Introduccin Agua en movimiento es el agente geolgico ms importante erosionando, transportando y depositando sedimento. Casi todos los paisajes a nuestro alrededor muestran los resultados de la erosin o depsito por corrientes fluviales. Contexto morfolgico de los ros La cuenca es la unidad geomorfolgica para estudios fluviomorfolgicos, con tres subcuencas, con sus procesos sedimentarios distintos: erosin en la alta, transferencia en la media, depsito en la baja. El esquema de Schumm (1977) es bastante sencillo. Contexto morfolgico de los ros Contexto morfolgico de los ros Zona 1: Partes altas de las cuencas, los ros se forman por erosin de las rocas. El cauce se encaona progresivamente. Entregan los productos de la socavacin y de la erosin de los suelos a las partes bajas de la cuenca Zona 2: Existe un cierto equilibrio entre la capacidad de transporte del flujo y los aportes de sedimento. Es la zona de transferencia Zona 3: Los sedimentos se depositan por falta de capacidad de transporte, en deltas o en estuarios. Partes de una cuenca Zona 1 La produccin de sedimento depende de la naturaleza de las rocas: geologa y tectnica. Derrumbes y deslizamientos contribuyen apreciablemente con la produccin de sedimentos. La vegetacin ayuda a controlar la erosin de los suelos. Zona 1 Cultivos en pendientes, erosin al pie de talud, zapamientos, crcavas : aportan material slido al ro Zona 1 En las cuencas altas la geologa y la tectnica determinan la forma de los cauces, donde el ro se encaona en los montes. (Movimientos tectnicos, fallas y pliegues). Sin embargo, en los tiempos geolgicos, se podan formar terrazas, en las cuales los flujos cortan nuevos cauces. Estos procesos dependen de varios factores naturales: cambios climatolgicos, tectnica, ... Zona 2 Los cauces se desarrollan en terrenos variados, en materiales erosionables pero con zonas donde formaciones resistentes pueden controlar el movimiento del lecho. No slo la geologa determina la forma, tambin la mecnica de suelos Diferencias en la composicin de los suelos pueden afectar el comportamiento del lecho Zona 3 En la parte baja de las cuencas, el contexto geomorfolgico es muy diverso. Cuando la franja aluvial entre el pie de monte y el mar - o un lago - es estrecha, los terrenos atravesados por el ro tienen composicin muy heterognea (caso de la Costa del Pacfico). El material trado hasta el mar puede ser bastante grueso (caso del ro Balsas). Zona 3 El tipo de desembocadura depende de la intensidad de la accin del mar y la accin del ro. Ros que llevan grandes cantidades de material slido hacia el mar forman DELTAS. Cuando el mar tiene mareas y/u ondas fuertes, el material ser erosionado y transportado al lado de la costa, formando lagunas separadas del mar por una barra. Ros con aporte slido dbil, en mares con fuertes mareas, forman ESTUARIOS. Zona 3 Ros con alta carga de sedimentos: en una primera fase llenan el valle ahogado. Entonces los depsitos de sedimento detrs de la lnea de costa crean el DELTA (de la letra griega ) Reflexiones Hoy en da, la mayora de los ros y corrientes experimentan an la influencia de los cambios morfolgicos inducidos por factores naturales: Tectnicos Climticos Hidrolgicos Sedimentolgicos Ciertos ros han llegado a una situacin de madurez, otros todava no llegan a un equilibrio. Morfologa Fluvial Rama de la geomorfologa (estudia las formas de la superficie terrestre) dedicada al estudio de la forma de los ros.
Estudia los mecanismos mediante los cuales los ros
han llegado a ellas. Morfologa Fluvial Morfologa Fluvial La tipologa de los ros se puede basar en: Forma de la vista en planta del curso del ro Existencia y tipos de bancos de arena e islas Los procesos fsicos responsables del desarrollo de uno u otro tipo an no se entienden. Sin embargo, la ingeniera no puede esperar hasta que este conocimiento est disponible. Adems de (o en lugar de) clasificar los ros morfolgicamente, se debe comenzar con un diagnstico, basado en todos los datos y la informacin disponibles. Trenzado o con Meandros? No hay teoras universalmente aceptadas para explicar las razones del trenzado y la formacin de los meandros en los ros.
La influencia del gasto y la pendiente en los patrones de los ros son
bien aceptados, mientras que el papel del transporte de sedimentos no est claro an. Trenzado o con Meandros? Leopold y Wolman (1957) realizaron el anlisis de un gran nmero de ros en trminos de la pendiente del canal y de la condicin de cauce lleno. Sin embargo, ros rectos, como se indica en el grfico, slo pueden existir debido a la configuracin geomorfolgica. Trenzado o con Meandros? Muchos expertos creen que existe un gasto que forma el canal, el cual por lo general se toma como aquel que llena el cauce, que de alguna manera se relaciona con el gasto anual promedio. Sin embargo se cree que en la mayora de los casos, la morfologa de los ros depende de la variacin con el tiempo (tipos de inundaciones y la historia). Meandros Cortes en Meandros Sitio donde se estrangula el meandro formando lagos crecientes. Cuando un corte de meandro deja el brazo muerto, los sedimentos del ro se depositan en las entrada de este brazo y forman tapones. Cuando el ro trae lodo, los tapones son de arcilla y crean puntos de control, con mas alta resistencia a la erosin (funcionan como control geolgico). La presencia de estas zonas ms resistentes en la planicie de inundacin afectan el desarrollo de los meandros. Barras Puntuales: se encuentran en el interior de las curvas. Laterales: se localizan junto a los bancos, por lo general en canales rectos. En la mitad del canal: sin conexin con otras. Diagonales: se extienden a travs de un canal a un ngulo definido con respecto a la orilla del ro; el flujo se derrama sobre la barra en forma de una rpida. Ros de Grava Ros de Arena Equilibrio de Lane Lane (1955) ha mostrado la relacin entre el producto del gasto lquido con la pendiente y el producto entre de la carga slida con el tamao de las partculas. Hay una adaptacin a largo plazo de la morfologa del ro al flujo y a los sedimentos. Puede emplearse para evaluar la respuesta de ro a cambios en el rgimen hidrolgico y sedimentolgico de un ro. Abanicos aluviales Conos (o abanicos) aluviales se forman donde la capacidad de transporte disminuye y est debajo de la carga slida aportada al ro. Abanicos aluviales El abanico aluvial (o cono de deyeccin) se forma conforme el material depositado: el material de mayor tamao cerca de la cumbre, punto central del abanico, el fino al final. Los canales tienen geometras inestables, con movimiente lateral rpido o brusco (avulsin). La problemtica de las inundaciones en los abanicos fluviales es siempre ms preocupante por la gran ocupacin de estas zonas: por la agricultura y los asentamientos humanos Respuesta morfolgica de los cauces Obras hidrulicas e intervenciones humanas en las cuencas cambian el equilibrio que fue establecido en el tiempo en los cauces. Por ejemplo: la construccin de presas en un ro, no cambian el volumen anual total aguas abajo de las presas, sino la forma de las ondas de crecidas (picos mas bajos, estiaje ms alto). Con el balance de Lane, se puede evaluar el impacto por carencia de slido (almacenado en las embalses): degradacin del cauce aluvial. Respuesta morfolgica de los cauces El menor gasto de bordo lleno hace que el cauce evolucionar hacia un curso ms sinuoso; sin embargo, este cambio de cauce debe realizarse por el transporte de sedimento, y tomar un tiempo relativamente largo. En el lecho (de ancho demasiado) se formar un cauce trenzado, lo que resultar en ataque oblicua de las orillas con erosin de mrgenes. La reaccin usual es de construir protecciones, an sin tratar identificar las causas de las erosiones. Extraccin Ilegal Patrones de Drenaje Reflexiones La geomorfologa de los cauces es el resultado de muchos factores: hidrulicos, sedimentolgicos, geolgicos, tectnicos, resistencia a la erosin del lecho ... Lo ms importante es comprender cmo se cre la morfologa del ro observado, por lo que podra tenerse un buen concepto, antes de construir modelos fsicos o numricos. Para comprender los procesos fluviales, no necesitamos conocer todas las formulaciones matemticas, ni entender todos los procesos fsicos. La experiencia prctica es muy importante. La comprensin de los mecanismos que rigen el comportamiento de un ro debe pasar por los estudios de campo, observaciones y mediciones que se han hecho muy poderosas con las nuevas tecnologas. Los proyectos en ros deberan comenzar con una fase de diagnstico en el que la situacin geomorfolgica debe que ser central. Reflexiones La influencia de las actividades humanas sobre los cambios morfolgicos debe ser evaluada (evaluacin de impacto morfolgico). La Ingeniera de Ros debe tener en cuenta la probable respuesta del ro al proyecto, lo que sigue siendo eficaz incluso cuando aparecen nuevos cambios morfolgicos. Los Ingenieros de Ros deben reconocer todos los procesos responsables de los cambios morfolgicos, no slo los hidrulicos sino tambin aquellos relacionados con el transporte de sedimentos. La morfologa del curso de un ro debe entenderse a travs de los procesos, no haciendo categoras de ros. El desarrollo de herramientas especficas por categora o tipo de ro es peligroso, porque la realidad es mucho ms compleja que la teora.