Revisando los Enfoques Foucauldianos: Dinmica del Poder en proyectos de desarrollo

BENEDETTA ROSSI

Este artculo se propone repensar la utilidad de algunos aspectos del trabajo de Michel Foucault
para el estudio del desarrollo. Basndose en la etnografa detallada de una consultora de
desarrollo, se centra en cmo se indujo el cambio en un importante proyecto de desarrollo rural
de larga data en frica Occidental. Los enfoques foucaultianos proporcionan un marco conceptual
valioso para desentraar los regmenes de racionalidad que sustentan las instituciones y prcticas
de desarrollo. Sin embargo, no abordan satisfactoriamente la relacin entre discurso y agencia
dentro de contextos jerrquicamente estratificados. Este artculo intenta integrar la nocin de
discurso en un marco analtico especficamente dirigido al estudio de la dinmica del poder y la
jerarqua en el desarrollo

I. INTRODUCCIN

La dinmica del poder en el desarrollo se ha abordado desde diferentes perspectivas tericas. El

enfoque que se centra en el desarrollo como una formacin discursiva11 est particularmente
influenciado por el trabajo de Michel Foucault sobre el discurso y el poder / conocimiento. Este
enfoque considera el desarrollo como una forma de racionalidad histrica y culturalmente
especfica que es inseparable de los regmenes relacionados de prcticas y configuraciones de
poder. Dejando de lado los usos estrictamente lingsticos del discurso [cf. Roe, 1994; Apthorpe y
Gasper, 1996: 4], el "discurso" aqu coincide con la definicin general provista por Grillo: "Un
discurso (por ejemplo, de desarrollo) identifica formas apropiadas y legtimas de practicar el
desarrollo, adems de hablar y pensar sobre l". Grillo, 1997: 12].

La nocin de discurso comnmente empleada en los estudios sociolgicos y antropolgicos del

desarrollo descansa en la caracterizacin del campo discursivo de Foucault como la diferencia
"entre lo que uno podra decir correctamente en un perodo (bajo las reglas de la gramtica y la
lgica) y lo que realmente se dice" [ Foucault, 1978: 18]. Esta definicin parece funcionar mejor en
grandes reconstrucciones histricas de las condiciones de posibilidad del fenmeno del desarrollo.
Implica que "las prcticas no existen sin un cierto rgimen de racionalidad" [Foucault, 1991a: 79];
que este rgimen de racionalidad est histricamente enraizado; y que funciona como una
estructura de conocimiento, que permite, en un momento determinado, ciertos eventos y
patrones de agencia (por ejemplo, enviar ayuda alimentaria en respuesta a la hambruna), y que
hace que otras personas sean impensables, indescriptibles e imposibles de sobrepasar (por
ejemplo, usar trabajo de esclavos). El discurso funciona como una estructura externa a los actores

1
Una "formacin discursiva" es un sistema de conocimiento histricamente enraizado en el que
declaraciones y actos particulares tienen sentido. En este artculo, a veces uso el trmino "paradigma" para
indicar un marco conceptual general y / o conjunto de creencias compartidas por los practicantes de una
cierta disciplina [cf. Kuhn, 1970]. Cabe sealar que, en el trabajo de Foucault, el "paradigma" no es
intercambiable con el "discurso" [cf. Foucault, 1983: 60].
individuales o colectivos, y en gran medida no reconocida. En la medida en que invierte las
acciones y los objetos con significado, y confiere a las personas identidades moralmente cargadas,
el discurso es una forma de poder. Es un poder que precede y abarca a la agencia: "El poder
produce; produce realidad, produce dominios de objetos y rituales de verdad. El individuo y el
conocimiento que se puede obtener de l [sic] pertenecen a esta produccin "[Foucault, 1991b:
194].

Foucault no descarta las manifestaciones de poder que se hacen evidentes cuando sujetos
poderosos imponen su voluntad sobre otros, dando lugar a luchas contra la explotacin y la
dominacin [cf. Foucault, 1983: 212]. Pero, en las dimensiones poltica y social de su trabajo, se
centra en el "biopoder", una forma de poder que "categoriza al individuo, lo marca [sic] por su
propia individualidad, lo vincula a su propia identidad, impone una ley de la verdad sobre l que
debe reconocer y que otros deben reconocer en l. Es una forma de poder que hace que los
individuos sean sujetos "[Foucault, 1983: 212]. Foucault ve el biopoder como caracterstico de las
racionalidades gubernamentales modernas, produciendo efectos de totalizacin e
individualizacin [cf. Gordon, 1991: 8]. La relevancia de esta nocin para comprender el poder en
el desarrollo queda ilustrada por la sugerencia de Arturo Escobar de hablar del desarrollo como
"una construccin histrica que proporciona un espacio en el que los pases pobres son conocidos,
especificados e intervenidos" [1995: 45].

Bajo el rgimen de biopoder nadie controla, ni escapa, las racionalidades normativas. Estas
racionalidades apuntalan jerarquas y, por lo tanto, incluso los actores poderosos (sus roles,
funciones y patrones de conducta) estn sujetos a ellas. En la mayor parte de su trabajo, Foucault
desentraa las condiciones de posibilidad para el establecimiento de relaciones de poder
especficas y las instituciones que tienen, en lugar de centrarse en el poder experimentado por los
actores que ocupan diferentes posiciones en una jerarqua. En un nivel conceptual, esto implica,
de una manera nietzcheana, prescindir del sujeto constituyente y, en su lugar, incluir la
constitucin de la subjetividad misma en la agenda de investigacin [cf. Foucault, 1980: 117].
Metodolgicamente, este enfoque se basa en la "genealoga" para identificar los eventos
responsables de la constitucin de racionalidades normativas a travs de la historia, y sin
referencia a un tema [cf. Foucault, 1977: 146].

Una aplicacin bien conocida de la teora de Foucault para el desarrollo es el estudio de James
Ferguson del Proyecto Thaba Tseka en Lesotho. Frente a los estudios que consideran que un
proyecto de desarrollo debe explicarse "cuando todos los intereses detrs de l se han resuelto y
concretado" [1994: 16], Ferguson ve los "discursos del desarrollo" generales como estructuras de
conocimiento que (pre) determinan el formas en que se permite el funcionamiento de los
proyectos de desarrollo y se permite que los profesionales del desarrollo acten en contextos
histricos especficos:

ver un proyecto de "desarrollo" como la simple proyeccin del "inters" de un sujeto (el
Banco Mundial, Canad, Capital, Imperialismo) ignora la no intencionalidad y la
contraincentividad de la produccin estructural [. . .]. Uno debe considerar la posibilidad
 de que el aparato de "desarrollo" en Lesotho pueda hacer lo que hace, no a pedido de un
sujeto conocedor y poderoso que est haciendo que todo suceda, sino a espaldas o en
contra de las voluntades de incluso los actores ms poderosos. . [Ferguson, 1994: 18]

Explcitamente siguiendo el anlisis de la prisin de Foucault, Ferguson afirma que, as como las
prisiones no reforman a los reclusos, el desarrollo no logra reducir la pobreza. Sin embargo, tal
aparente falla en el logro de su objetivo explcito corresponde a un xito en la funcin real del
desarrollo, a saber, expandir el poder del Estado y al mismo tiempo despolitizar su propia tarea
(preeminentemente poltica) [cf. Ferguson, 1994: xiv].

Ferguson argumenta que enfocarse en las estrategias de individuos o grupos como si estos fueran
responsables del curso tomado por los eventos descarta el hecho de que los actores existen
dentro de formas histricas y sociales de racionalidad ms amplias que tienen propiedades
estructurales: "si el proceso a travs del cual la produccin estructural del lugar puede
considerarse como una mquina, debe decirse que las concepciones de los planificadores no son
el modelo de la mquina; son parte de la mquina "[Ferguson, 1994: 276]. Siguiendo a Foucault,
en vez de pensar en el "desarrollo" como el resultado de luchas y negociaciones entre actores que
controlan diferentes estacas de poder, percibe a los actores como incrustados en formas
particulares de conocimiento que implican ciertas relaciones de poder y estrategias de lucha. Se
nos dice que los efectos producidos por el "desarrollo" son el resultado de "estructuras no
reconocidas" [Ferguson, 1996: 20], y las "constelaciones de control" que generan son "mucho ms
efectivas para ser 'sin sujeto' [ 1994: 19].

La teora del poder de Foucault y la aplicacin de Ferguson en su anlisis de la "mquina

antipoltica" han sido criticadas por proporcionar una visin totalizadora de la historia. Se ha
argumentado que demasiado nfasis en las estructuras externas y los discursos no logra dar una
explicacin convincente de la agencia humana [cf. Fardon, 1985; Giddens, 1987: 98; Grillo, 1997].
Los estudios antropolgicos del desarrollo han demostrado consistentemente que los llamados
"beneficiarios del proyecto" y los grupos marginales en general, recurren a una multiplicidad de
estrategias y formas de negociacin o resistencia para llevar a cabo sus propios "proyectos en el
Proyecto" [Long, 1989; Arce, Villarreal y de Vries, 1994; Grillo y Stirrat, 1997; Torres, 1997; Arce y
Long, 1999; Bierschenk, Chauveau y Olivier de Sardan, 2000]. Si la mayora de estas contribuciones
han tendido a enfatizar lo que podra llamarse 'margen de maniobra en la parte inferior', varios
autores destacaron las formas en que las personas 'en la cima' pueden hacer una diferencia en los
eventos polticos [Grindle y Thomas, 1991; Haas, 1992; Keeley y Scoones, 1999]. Entre los que
apoyan este punto de vista, de Vries [1992: 93] tiene el mrito de plantear el tema de la
responsabilidad, que tiende a ofuscarse en los enfoques discursivos

hay (...) algo equivocado al asignar responsabilidad a algn "aparato de desarrollo"

impersonal. Culpar a una "mquina antipoltica" abstracta por la marginacin de los
colonos absuelve a una serie de actores que, ms conscientemente, podran haber estado
a favor de tal resultado, y otros que no se preocuparon demasiado por sus consecuencias.
La cuestin filosfica en juego es la de cmo, si los actores son completamente seres culturales y
sociales, pueden hacer cualquier cosa que no est presente, sugerida o impuesta por su sociedad y
grupo social [cf. Ortner, 1984: 155; McNay, 1992: 61]. Los escritos de Foucault tienden a
establecer una "relacin de destino" entre la agencia y sus productos [cf. Fardon, 1985: 130]. En
otras palabras, dada una estructura de conocimiento abarcadora histricamente especfica,
podran los actores haber "actuado de otra manera"? Hasta qu punto su patrn de conducta
est predeterminado por fuerzas estructurales ajenas a su agencia y volicin (un destino)?

Anthony Giddens ha argumentado que "la historia de Foucault tiende a no tener ningn tema
activo en absoluto. Es historia con la agencia eliminada. Los individuos que aparecen en el anlisis
de Foucault parecen impotentes para determinar sus propios destinos "[1984: 98]. En su propio
trabajo, ha ilustrado las propiedades restrictivas y habilitantes de la estructura (dualidad de la
estructura), sugiriendo que la capacidad de los agentes para monitorear la accin de manera
refleja implica un grado de "libertad de contexto". La indexicalidad de los contextos, es decir, la
caracterstica de las arenas sociales que se organizarn a travs de instituciones y conceptos
pblicamente reconocibles, es fundamental para la dualidad de la estructura. Constrie a los
individuos socializados proporcionndoles significados e instituciones preexistentes, responsables
de la conciencia comn de los entornos de accin y un mundo social significativo. Pero la
indexicalidad tambin es habilitante, ya que permite a los individuos adoptar una postura reflexiva
frente a contextos generales, y crticamente inducir el cambio [cf. Giddens, 1984: 100]. Siguiendo a
Giddens, los enfoques del desarrollo orientados a los actores ven a la agencia como dependiente
de la capacidad del individuo para "marcar la diferencia" a un estado de cosas preexistente [cf.
Long, 1989; Long, 1992; Long y Van der Ploeg, 1994: 82; Long, 2001].

Este debate se complica por el problema de la conciencia. En un nivel, con McNay, los escritos de
Foucault no distinguen entre "prcticas que simplemente son 'sugeridas' 'para el individuo y
prcticas que son ms o menos' 'impuestas' 'en la medida en que estn muy cargadas de
sanciones culturales y tabes [McNay, 1992: 75]. En otro nivel, mientras Foucault, Giddens y
Bourdieu desarrollan diferentes teoras del poder, comparten una nocin de agencia que implica
que el agente se relaciona con contextos sociohistricos de una manera inconsciente [cf. Giddens,
1984: 26; Bourdieu, 1990: 55]. Tanto Giddens como Bourdieu difieren de Foucault en que se
centran en las formas en que los actores utilizan estratgicamente los recursos culturales a su
disposicin para desarrollar proyectos idiosincrsicos. Pero ellos tambin proponen que los
actores socializados e histricos sigan sus estrategias en un nivel de conocimiento que escapa a la
conciencia de las reglas culturales del juego (los discursos) de las cuales voluntariamente o
involuntariamente participan [cf. Fardon, 1985: 141]. Contra esto, Mouzelis [1995: 125] ha
argumentado que:

los participantes son capaces y estn dispuestos a tomar una visa de posicin
discriminatoria con totalidades institucionales y figurativas a fin de generar
conscientemente proyectos transformacionales o de conservacin. Los conceptos clave de
Bourdieu y Giddens dificultan la explicacin de situaciones en las que los actores intentan,
 de manera deliberada y consciente, usar reglas y recursos (en el caso de Giddens) o sus
posiciones y disposiciones (en Bourdieu) no como medios sino como temas.

La implicacin de este argumento para el estudio del desarrollo es que los efectos producidos por
los discursos del desarrollo no pueden verse como el resultado de estructuras completamente "no
reconocidas" [Ferguson, 1994: 20]. Estas estructuras pueden ser reconocidas (como lo prueba,
irnicamente, el propio trabajo de Ferguson), y hasta cierto punto resistieron en forma de
escritura y / o activismo poltico. La falla en abordar este punto resulta en la sugerencia
improbable de que el nico actor capaz de 'descifrar' las condiciones estructurales para la accin
es el analista social. Los enfoques discursivo y estructuralista comparten una tendencia a
privilegiar la explicacin del socilogo con respecto a las interpretaciones de los hechos por parte
de los actores. Se considera que los actores socializados se relacionan con el contexto de manera
inconsciente, mientras que la interpretacin del observador se elimina del contexto y adquiere un
valor absoluto [cf. Bourdieu, 1977; Rabinow, 1984: 23; Fardon, 1985: 141]. Esta estrategia
intelectual juega el "truco del ojo de Dios" al ocultar la ubicacin de su propia perspectiva
[Haraway, 1988]. Sin embargo, se ha argumentado convincentemente que los reclamos de
objetividad no entienden el punto, y la reflexividad solo se puede lograr al someter la posicin del
socilogo al mismo anlisis crtico que el de todos los dems actores [Bourdieu, 1977; Haraway,
1988]. Tanto el socilogo como los sujetos del anlisis sociolgico se dedican a proporcionar
interpretaciones posicionales; lo que cambia es su perspectiva situada en relacin con los eventos.
Esto tiene consecuencias tericas y metodolgicas para una evaluacin de los enfoques
foucaultianos del desarrollo.

Tericamente, nos urge a pensar en trminos de una pluralidad de discursos, en relacin a qu

actores estn posicionados de manera diferente en virtud de su estatus e identidad. Si bien ningn
discurso es intrnsecamente "ms verdadero" o "ms falso" que los otros, algunos discursos se
desarrollan en una configuracin discursiva, y otros existen en un estado de marginalidad. En su
trabajo sobre la gubernamentalidad (y hasta cierto punto en la Historia de la Sexualidad), el
pensamiento de Foucault explica la jerarqua y la agencia en el despliegue y control de los
discursos ms de lo que generalmente se reconoce. Introduce la nocin de "reversibilidad
estratgica" para dar cuenta de las formas de resistencia al poder gubernamental, y sostiene
que la historia del gobierno como la "conducta de conducta" est entrelazada con la historia de
las "contraconductas" disidentes [cf. Gordon, 1991: 5] .22 Esto le permite formular preguntas
directamente pertinentes a las situaciones creadas por 'ayuda':

Qu individuos, qu grupos o clases tienen acceso a un tipo particular de discurso?

Cmo se institucionaliza la relacin entre el discurso, los hablantes y su pblico

2
Aqu Foucault parece abordar directamente algunas de las cuestiones planteadas por De Certeau en
relacin con el propio trabajo de Foucault: "Cmo podemos explicar el desarrollo privilegiado de las series
particulares constituidas por aparatos panpticos? Cul es el estado de tantas otras series que, siguiendo
sus itinerarios silenciosos, no han dado lugar a una configuracin discursiva ni a una sistematizacin
tecnolgica? Podran considerarse como una inmensa reserva que constituye ya sea los comienzos o las
huellas de diferentes desarrollos "[de Certeau, 1984: 47-48; cursiva en el original].
 destinatario? Cmo se indica y se define la relacin del discurso con su autor? Cmo se
lleva a cabo la lucha por el control de los discursos entre las clases, las naciones, las
colectividades lingsticas, culturales o tnicas? [Foucault, 1978: 15]

Si bien estas preguntas indican una conciencia de las subjetividades estratificadas jerrquicamente
que reaccionan y manipulan los discursos, Foucault no nos dice cmo concilia estos puntos de
vista con su trabajo sobre la prisin y sus estudios anteriores [cf. McNay, 1992: 49]. Es difcil
evaluar las implicaciones de esta cita para la teora del poder / conocimiento de Foucault. Porque
Foucault equipara poder y conocimiento [cf. Foucault, 1991b: 27], limita la medida en que los
actores pueden ser vistos activamente para manipular el conocimiento en los juegos de poder que
no tienen lugar entre iguales. En este sentido, las herramientas analticas desarrolladas por Pierre
Bourdieu pueden ser ms adecuadas para examinar el lugar de la agencia y la jerarqua en el
desarrollo. Esto se debe a que el trabajo de Bourdieu nos permite pensar en el desarrollo en
trminos de campos (por ejemplo, el campo abierto por la "intervencin" de un proyecto o
programa). La configuracin del campo en cualquier momento est determinada por la
distribucin del capital entre los actores que ocupan puestos en l, incluido el socilogo. Por lo
tanto, las estructuras externas (poder / conocimiento de Foucault) influyen en la agencia, pero la
configuracin de las estructuras externas est continuamente siendo reformada por las estrategias
de los actores, en proporcin a su poder relativo3.

Metodolgicamente, poner bajo escrutinio la posicin del observador implica reconsiderar no solo
el estado de sus interpretaciones, sino tambin la naturaleza de la escritura etnogrfica [cf.
Marcus, 1995; Gupta y Ferguson, 1997a; Gupta y Ferguson, 1997b; Marcus, 1999]. La auto-
reflexividad con respecto al posicionamiento del investigador a lo largo del trabajo de campo
encuentra su contrapartida en la conciencia de las formas en que los escritos de uno encajan en la
arena ms amplia de las representaciones multivelorales concernientes al objeto de investigacin.
Parte de la investigacin de uno consiste en "desenredar redes densas de representaciones ya
existentes, algunas de las cuales probablemente hayan sido producidas por los propios sujetos".
Por lo tanto, los escritos de uno existen en paralelo con una multiplicidad de otros textos situados:
"[e] tnografa se convierte as en una especie de mquina de escribir entre otros" [Marcus, 1999:
23].

Los problemas conceptuales y metodolgicos descritos anteriormente no estn relacionados. Esto

se debe a la naturaleza particular del objeto de estudio. El campo abierto por la intervencin para

3
Bourdieu distingue el poder (capital) del conocimiento o la cultura (el habitus). Los actores que controlan
mayores participaciones de capital influyen en la configuracin del campo ms que en los actores menos
poderosos, que a pesar de todo estn comprometidos en una lucha constante para mejorar sus posiciones
de negociacin. La teora de Foucault solo puede "estirarse" para examinar las estrategias de los actores que
pertenecen a una formacin discursiva especfica cuando intentan manipular el discurso del que participan y
otros discursos. La nocin de Bourdieu de "campo" es ms flexible, ya que las condiciones estructurales para
la accin (habitus) se incorporan en las prcticas ad hoc de los actores, en lugar de imponerse a l / ella por
un campo particular.
el desarrollo4 se caracteriza por diferentes espacios culturales discontinuos entre s (el rea de
intervencin del proyecto, los ministerios e instituciones de ayuda, etc.) y rene a diferentes
categoras de actores (planificadores, trabajadores del desarrollo). , los llamados "beneficiarios")
pertenecientes a diferentes formaciones culturales y sociales [Long, 1992; 1996]. Foucault trabaj
a travs del tiempo dentro del mismo dominio espacial y cultural. Pero, qu sucede cuando se
abordan las discontinuidades culturales y temporales [cf. Donham, 1998: 6; Stoler, 1995]? El
analista se enfrenta a interfaces complejas y permeables entre diferentes discursos. Uno debe
asumir diferentes "grados" de libertad de contexto frente a los discursos en los que los actores se
socializan, y los discursos culturalmente exgenos. El margen de maniobra disponible para los
agentes dispuestos a manipular los discursos del desarrollo cambia con su implicacin relativa en
estos discursos. Adems, no se trata solo de que haya discursos diferentes, sino tambin de que
estos discursos estn estratificados a lo largo de ejes de desigualdad [cf. Moore, 1994: 100].

El estudio del desarrollo se ha beneficiado de la aplicacin de las nociones foucaultianas

"convencionales" de discurso y poder / conocimiento. Estas nociones han hecho posible una
deconstruccin crtica de la formacin discursiva totalizadora de "ayuda", las constelaciones de
poder que genera y sus impactos concretos en las relaciones Norte-Sur. Sin embargo, los discursos
de desarrollo dominantes estn integrados sincrticamente en diferentes estructuras de
conocimiento, sometidos a un proceso continuo de (re) localizacin [cf. Long, 1996: 50; Fardon,
1995]. En este proceso, las "contraconductas disidentes" manipulan tcticamente las estructuras
dominantes de conocimiento a medida que los actores marginales contemplan diferentes
trayectorias para las intervenciones de desarrollo. Los actores manipulan los discursos del
desarrollo de una manera deliberada, como medios y como temas [cf. Mouzelis, citado arriba]. En
la conclusin de este artculo, argumento que este orden de preguntas no puede ser abordado
satisfactoriamente por los enfoques foucaultianos a menos que estn adaptados a las
caractersticas especficas del objeto de estudio.

El caso que se analiza a continuacin ofrece una revisin de las negociaciones que tuvieron lugar
sobre la evaluacin del desempeo de un importante proyecto de desarrollo rural integrado (en lo
sucesivo IRDP) en un pas del frica occidental en el Sahel. Yo tambin tuve un papel en esta
historia, ya que como consultor me pidieron que contribuyera a la redefinicin de las estrategias y
objetivos del proyecto. Mi posicin, a la vez de investigador y "activista circunstancial", me oblig
a reflexionar sobre cmo mi propio proyecto de interpretacin / representacin interactuaba con
los eventos que observ y en los que particip [Marcus, 1995: 113; 1999: 17]. Por razones de
confidencialidad, he ocultado la identidad de este Proyecto y de todas las personas involucradas
en l5. La contribucin de la teora y los mtodos antropolgicos al anlisis del desarrollo revela un
conocimiento previo de las negociaciones y la toma de decisiones, que es ocultado por

4
Varias contribuciones antropolgicas recientes han atrado la atencin de la disciplina hacia formaciones
sociales complejas que no constituyen objetos de estudio geogrficamente, social o culturalmente limitados
y / o uniformes [Hannerz, 1987; Appadurai, 1991; Hannerz, 1991; Fardon, 1995; Marcus, 1995; Kearney,
1996; Gupta y Ferguson, 1997a; Gupta y Ferguson, 1997b; Shore y Wright, 1997; Keeley y Scoones, 1999;
Marcus, 1999].
5
All the names mentioned in the case study are pseudonyms
documentos oficiales e informes. Esta investigacin contribuye de manera importante a nuestra
comprensin de los criterios informales y morales que sustentan el trabajo de desarrollo, pero en
el proceso debe evitar daar la privacidad y los intereses de las personas involucradas. Si bien mi
eleccin de anonimato fue inducida principalmente por consideraciones ticas, creo que no
comprometi el argumento general, que se basa en una evaluacin de los roles categricos e
institucionales de los actores, ms que en su identidad individual. Puede ser til resumir
brevemente las circunstancias en las que se comenta este artculo.

IRDP se concibi a principios de la dcada de 1980 bajo un programa general conocido como
Iniciativa para Luchar contra la Desertificacin en el Sahel (en adelante, Primera Iniciativa). Su
objetivo principal era luchar contra la desertificacin y la erosin del suelo. Fue financiado por un
organismo de ayuda occidental (en adelante, AID) y, hasta 2001, implementado por una agencia
de las Naciones Unidas (en adelante, UNX). Durante 15 aos desde su comienzo en 1983, IRDP fue
un 'buque insignia' de la prctica de desarrollo de AID y UNX. Fue ampliamente aclamado por las
autoridades del pas receptor, planificadores de AID, expertos de UNX, miembros del personal de
IRDP, consultores y varios grupos de 'beneficiarios', especialmente por la efectividad de sus
tcnicas de Conservacin de Suelos y Aguas (SWC) y la participacin de la poblacin objetivo. AID y
UNX disputaron la "paternidad" del Proyecto entre ellos, y el IRDP fue descrito como "la joya de la
corona" de la ayuda de los donantes a la regin del Sahel en frica.

Sin embargo, a fines de la dcada de 1990, los planificadores de AID estaban bajo presin para
ajustarse a un nuevo paradigma de desarrollo que enfatizaba la primaca de la reduccin de la
pobreza entre los objetivos de poltica, y la necesidad de dejar que los pobres mismos
determinaran cules eran sus necesidades y cmo deben cumplirse.

Los formuladores de polticas de AID formularon un nuevo Programa para luchar contra la
desertificacin para la reduccin de la pobreza en el Sahel (en adelante, Nuevo Programa) y, en
contra de este nuevo marco de poltica, el IRDP apareci repentinamente como un "fracaso". Las
ideas que respaldaban la formulacin original del Proyecto y las actividades y mtodos del
Proyecto haban quedado anticuadas con respecto a los nuevos modelos generales de poltica y
deban modificarse. IRDP tuvo que convertirse en un 'ejemplo' de las nuevas polticas, y se envi
una consultora para operar esta transformacin.

Este artculo describe una situacin en la que un poderoso discurso de desarrollo logr imponerse
a pesar de los intereses y las negociaciones de las diferentes categoras de actores. Qu fuerzas
dirigen la poltica y la implementacin? Qu grado de "libertad de contexto" o margen de
maniobra tienen los diferentes grupos de actores con respecto a los discursos generales? Qu
sucede cuando algunos actores apoyan una lnea de conducta incrustada en los discursos
dominantes y otros no? Pueden los actores "disidentes", que no se atienen a la racionalidad de
los discursos generales, marcar una diferencia en la poltica? Abordar estas preguntas expone las
fortalezas y los lmites relativos de los enfoques de Foucauldian para el desarrollo. Tambin
proporciona informacin sobre la cuestin ms amplia de cunto margen de maniobra podemos
esperar que est disponible para los actores cuyas voces y perspectivas no estn representadas en
los fundamentos de desarrollo dominantes.

II. EL PROYECTO DE DESARROLLO RURAL INTEGRADO (IRDP)

En diciembre de 1982, una misin conjunta de identificacin en la que particip UNX, un equipo
de AID y el CILSS (Comit Interino de Lutte contre la Se'che'resse dans le Sahel), present un
esbozo de problemas relacionados con desertificacin, erosin del suelo y sequa que afecta lo
que se convertira en el rea de intervencin del IRDP en el Sahel. Una segunda misin fue enviada
por AID en marzo de 1983 a la misma rea, lo que result en la formulacin de un 'Plan Operativo
para IRDP'. En diciembre de 1983, AID firm un acuerdo con el pas receptor, que asign a UNX la
ejecucin del Proyecto. El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA)
proporcionara raciones de alimentos para el trabajo local trabajando para el Proyecto. El Proyecto
comenz sus actividades en mayo de 1984. En 1991, el rea de intervencin del Proyecto alcanz
su extensin actual de aproximadamente 13,000 kilmetros cuadrados, con alrededor de 400
aldeas y 300,000 habitantes. Los fondos proporcionados por AID ascienden a un total de
aproximadamente US $ 60 millones hasta fines de 1999. El Programa Mundial de Alimentos
contribuy con 12 millones de raciones de alimentos, cuyo valor se estima en aproximadamente
US $ 17 millones6.

IRDP es un proyecto para "luchar contra la desertificacin". Aunque la "rehabilitacin ambiental"

siempre se mantuvo como su actividad principal, llev a cabo toda una gama de diferentes tipos
de intervenciones. La popularidad del proyecto se deriva de la naturaleza de su enfoque de
rehabilitacin ambiental. Es posible distinguir un primer grupo de actividades en el campo de la
conservacin del suelo y el agua con el objetivo de proteger el medio ambiente de la erosin y
rehabilitar las tierras degradadas con fines agrcolas y de pastoreo. Estos incluyen la construccin
de diques contra la erosin; trincheras de reforestacin en laderas y laderas; cortavientos en los
valles; plantacin de rboles densos a lo largo de cursos de agua; y densas plantaciones de rboles
e hileras de tallos secos de mijo en dunas arenosas. Otras actividades estn especficamente
dirigidas a controlar el rgimen hidrulico, e incluyen la construccin de estructuras hidrulicas en
vertederos de gaviones, como represas de retencin, presas de detencin, presas de distribucin
de agua y presas de tierra. El IRDP tambin realiza diferentes tipos de actividades en el campo del
desarrollo social. Estos incluyen agricultura, pastoreo y extensin pesquera; entrenamiento en
higiene y saneamiento; microcrdito; el establecimiento de una radio rural; y actividades para la
promocin del papel de la mujer.

Aproximadamente, al final de la Tercera Fase en 1999, el IRDP haba creado 50 lagos artificiales,
dos presas de extensin, 40 presas de rellenado de tierras y 20 diques. Se han aplicado tcnicas de
conservacin de suelos y agua a 6.500 hectreas en tierras glacis, 3.000 hectreas en mesetas y
580 hectreas en pendientes dentro del rea de intervencin. Haba producido y sembrado, con la
cooperacin de grupos de mujeres, alrededor de 16 millones de plntulas de reforestacin. Haba

6
Para mantener el anonimato del proyecto, no pude incluir referencias a mis fuentes sobre datos y cifras
relativas al proyecto.
construido 40 escuelas, tres centros de maternidad, cuatro parques de vacunacin, tres puestos
de veterinaria, 15 tiendas de aldea, 70 almacenes y 65 pozos de aldea. Promovi la formacin de
aproximadamente 200 grupos de mujeres que participaron en actividades coordinadas por
agentes de extensin de proyectos, incluidos microcrditos, cursos de alfabetizacin de adultos,
plantacin de plantones de reforestacin y comits de higiene. Tambin se formaron alrededor de
20 grupos de agricultores hombres y fueron asistidos por extensionistas del Proyecto en tcnicas
para mejorar la productividad agrcola. Esto dista mucho de ser una lista completa de las
actividades del Proyecto durante sus primeras tres fases, pero da una idea de la naturaleza de la
intervencin del proyecto.

Ha habido pocos intentos sistemticos de medir los impactos del IRDP en los medios de vida
locales, y los indicadores de impacto disponibles estn lejos de ser satisfactorios. Debido a la
escasez de evaluaciones cuantitativas confiables del impacto del Proyecto, los indicadores ms
significativos de los resultados de IRDP son las declaraciones de los miembros de la poblacin
objetivo (algunos de los cuales se informan a continuacin) y comparaciones de fotografas areas
tomadas antes y durante la intervencin del Proyecto. Estas diferentes fuentes coinciden en
sugerir que el IRDP ha logrado mejorar las condiciones de la base de recursos y el sistema de
produccin de la regin.

IRDP continuamente recibi demandas para la apertura de sitios de trabajo de las aldeas en el
rea de intervencin, lo que influy en la seleccin de los sitios de intervencin, siempre que se
ajustaran a la metodologa del proyecto. Sin embargo, en sus primeras tres fases, fueron los
criterios principalmente "tcnicos" los que determinaron la naturaleza y secuencia de las
intervenciones, y la participacin de las personas de la poblacin local tuvo lugar principalmente
en la forma de empleo en las obras del Proyecto. Al final de la Tercera Fase, este modo de
participacin popular en las actividades del Proyecto ya no contaba como 'participacin' en el
nuevo discurso sobre desarrollo internacional. La fuerza de trabajo est constituida por
voluntarios de las aldeas en las que se realizan las obras remuneradas en las raciones de alimentos
por trabajo del Programa Mundial de Alimentos7.

La mayora de las 400 aldeas que caen en el rea de intervencin conocen el Proyecto a travs de
su lucha contra la desertificacin 'lugares de trabajo. Debido a que casi todos los hombres adultos
migran estacionalmente para encontrar trabajos manuales en la capital u otras ciudades grandes
en estados vecinos, la fuerza de trabajo del proyecto consiste principalmente en mujeres y
adolescentes. Las obras del proyecto normalmente se detienen, o disminuyen sustancialmente, en
la temporada de lluvias (junio-septiembre), cuando los hombres regresan del exterior para
trabajar en sus campos. Se van de nuevo despus de la cosecha. La produccin de cereales vara
constantemente de un ao a otro, y en aos buenos podra ser suficiente para algunos agricultores
ms ricos proporcionar alimentos para el hogar, mientras que en aos promedio es deficitaria, y se

7
Para las primeras tres fases, la racin estndar de alimentos por trabajo tena la siguiente composicin:
mijo, 2.250 kg; azcar, 0.050 kg; aceite, 0,075 kg; guisantes de vaca, 0.200 kg; carne enlatada, una lata. El
valor en efectivo total de la racin es de US $ 0,86.
utilizan para integrar el consumo los ingresos por migracin y las raciones de alimentos, cuando
estn disponibles. IRDP opera en una vasta regin, y hay variaciones en este patrn.

La sociedad en el rea de intervencin est muy estratificada, y las clases ms altas son ms ricas,
poseen ms y mejores tierras, y tienen una red ms grande de conexiones sociales en las que
pueden confiar en tiempos de escasez. Las personas mejor ubicadas, principalmente concentradas
en pueblos ms grandes, trabajarn en los sitios del Proyecto solo si es realmente necesario, ya
que este trabajo se caracteriza como de bajo estatus y es fsicamente exigente. En este sentido, el
programa de alimentos por trabajo es "autoseleccin", ya que son las personas que no cuentan
con los medios para satisfacer sus necesidades alimentarias anuales y que estarn dispuestas a
trabajar para el proyecto. Esta es la condicin de la gran mayora de mujeres y hombres que viven
en pequeas aldeas. Estas aldeas son recurrentemente vulnerables a la sequa y al dficit de
alimentos, y las mediciones antropomtricas muestran niveles medios a avanzados de
desnutricin, que son ms agudos entre los nios.

Para esta pobre mayora, el IRDP proporcion servicios y construy infraestructuras que tenan,
segn los productores locales, cientficos, planificadores y consultores por igual, un impacto visible
en el sistema local de produccin (especialmente a travs de la disponibilidad de agua y forraje), y
tena un monopolio sobre las oportunidades de empleo durante la temporada de descanso para
las mujeres, quienes permanecieron en las aldeas cuando sus maridos migraron. Como veremos
ms adelante, la popularidad del IRDP entre los llamados "beneficiarios" se debi al hecho de que
la intervencin del Proyecto fue percibida por hombres y mujeres por igual como una mejora de
sus niveles de vida. Pero a pesar de la popularidad del proyecto en el rea de intervencin, en la
segunda mitad de la dcada de 1990 la naturaleza de las actividades y mtodos del Proyecto se
haba vuelto obsoleta con respecto a los paradigmas de desarrollo prevalecientes. La AID haba
sido criticada por una evaluacin entre pares del DAC a mediados de la dcada de 1990 y los
planificadores tuvieron que incorporar nuevas preocupaciones internacionales en su prctica de
desarrollo, de las cuales el IRDP se erigi como un ejemplo visible.

III. COMO LLEVAR UN UNIFORME: ALCANZAR LA CONFORMIDAD EN LOS DISCURSOS DE

DESARROLLO

En el ao 2000, 17 aos despus del comienzo del IRDP sobre las bases establecidas por la Primera
Iniciativa, AID prepar un nuevo programa general. El nuevo programa se caracteriz por un
nfasis en la participacin y la apropiacin local, y fue solo una faceta de una redefinicin ms
general de las polticas de AID que, al menos desde mediados de la dcada de 1990, tenda a
colocar a la pobreza en el primer lugar de la agenda de ayuda. y establecer la centralidad de los
enfoques participativos. Esta tendencia refleja una creciente coherencia de las polticas de AID con
las de otras instituciones de ayuda internacional. Por lo tanto, una segunda Revisin de AID del
DAC argumenta que, desde mediados de la dcada de 1990, AID haba logrado un progreso
considerable en el campo de la reduccin de la pobreza, incluyendo "la decisin de incorporar la
reduccin de la pobreza en el programa [AID], en consonancia con la Estrategia Internacional de
Desarrollo '.
Los documentos de polticas de AID son explcitos al reconocer que el cambio en los modelos de
polticas involucr una convergencia con las tendencias internacionales, y particularmente con la
posicin del Banco Mundial. Aunque el nfasis en la "participacin" aparece en documentos de
AID al menos desde la dcada de 1980, y no estuvo ausente de la Primera Iniciativa, el
acoplamiento de la reduccin de la pobreza y un tipo particular de enfoques participativos
(inspirados en los escritos de Robert Chambers sobre PRA) una nueva generacin de modelos de
polticas de desarrollo [cf. Stirrat, 1997]. Los documentos de polticas de AID atribuyen a los
documentos de estrategia de lucha contra la pobreza del Banco Mundial un papel fundamental en
la definicin del marco de los esfuerzos de reduccin de la pobreza.

Los profesionales de AID que haban seguido la preparacin del Nuevo Programa afirmaron que
AID perciba el Nuevo Programa como una forma de consolidar an ms su alineacin con los
Documentos de Estrategia de Lucha contra la Pobreza del Banco Mundial. El Dr. Allen, investigador
y trabajador de desarrollo que contribuy sustancialmente a la concepcin y redaccin del Nuevo
Programa, argument que los planificadores de AID vieron la experiencia positiva del IRDP como
una forma de insertarse en el debate internacional de los Documentos de Estrategia de Lucha
contra la Pobreza

Segn el Dr. Allen, la principal diferencia entre la Primera Iniciativa y el Nuevo Programa fue el
mayor nfasis que este ltimo puso en la nocin de participacin. El Dr. Allen conoca el IRDP
desde sus primeras fases, y pensaba que el IRDP haba tenido xito de muchas maneras, pero
encontr que su enfoque de gestin era centralizado y descendente, y en contraste con los nuevos
principios participativos de AID. Segn l, a pesar de los "logros tcnicos innegables" del IRDP,
otros proyectos de AID en el Sahel haban tenido ms xito en estimular la participacin de la
poblacin local. l atribuy esto al enfoque del primer Project Manager del IRDP (Dr. Baker), en el
que reconoci tanto las cualidades como los defectos:

[El Dr. Baker] tom el Proyecto en sus manos y comenz a trabajar, superando enormes
dificultades: la burocracia, el garaje, las mquinas, los contratos. . . fue l, con increbles
sacrificios y habilidades organizativas, quien super todas las dificultades, pero al mismo
tiempo, se convirti, como suele suceder, en una especie de strapa del Proyecto. Hubo
un dilogo entre [el Dr. Baker] y el prefecto, que en ese momento era el nmero dos del
rgimen dictatorial del pas receptor, y probablemente [el Dr. Baker] estuvo en contacto
con el propio Presidente. Todas las decisiones pasaron del canal autoritario que tena el
prefecto en la parte superior.

El Dr. Allen haba seguido la poltica y prctica de desarrollo de AID durante aos, y aunque haba
colaborado con AID en muchas ocasiones, lo haba hecho principalmente como asesor y consultor
externo. Haba sido un pionero de los enfoques participativos en AID. Ya en la dcada de 1980, sus
escritos enfatizaron la importancia de adoptar una gestin participativa, en el IRDP y en todas las
intervenciones de AID. Sin embargo, el Dr. Allen reconoci que el reciente nfasis en la
participacin que caracterizaba el Nuevo Programa no provena principalmente de una reflexin
interna sobre las "lecciones aprendidas" de los proyectos de AID, sino que ejemplificaba una
tendencia ms general de las burocracias de desarrollo a ajustarse a los mismos modelos de
poltica.

As es como funcionan las burocracias: primero comprueban si llevan el uniforme y luego

lo escuchan. Es por eso que hay una tendencia para que todos digan las mismas cosas de
la misma manera. Porque de lo contrario, queda excluido de esta jerarqua respaldada por
las burocracias: [. . .] estas son jerarquas que te dan o no te dan el imprimatur.

'Usar el uniforme', o adherirse a los mismos marcos generales, a fines de la dcada de 1990,
significaba conformarse a lo que Stirrat y Henkel [2001] han llamado 'la nueva ortodoxia
participativa'. Debido a que el IRDP es muy visible y es un ejemplo de este tipo, segn los
funcionarios de AID, no se puede permitir que vaya en contra de los nuevos enfoques
participativos. Como argument el Dr. Clark, uno de los coordinadores de la concepcin e
implementacin del Programa, "el IRDP debera convertirse ahora en un punto de referencia para
una prxima serie de nuevas experiencias en el Sahel en la lnea del Nuevo Programa".

El Dr. Clark agradeci el hecho de que AID 'tena IRDP', ya que podra servir como plantilla para
nuevos proyectos en la regin. A diferencia de los proyectos menos exitosos financiados por AID,
el IRDP era conocido, en el campo del desarrollo, por su xito en la "lucha contra la
desertificacin". La transformacin de este proyecto "emblemtico" en un ejemplo de enfoques
participativos validara la poltica de AID en la reduccin de la pobreza y reunira apoyo poltico
para la AID. Segn los funcionarios de la AID responsables de la coordinacin del Nuevo Programa,
el Proyecto de AID ms importante en el rea no podra diferir de los nuevos enfoques de AID en
el desarrollo.

Se organizaron una serie de consultoras, engrandecidas como "misiones", para que el IRDP
cumpliera con el Nuevo Programa en la segunda mitad del 2000. El IRDP estaba entrando en su
Cuarta y (supuestamente) fase final. Las consultoras tambin tenan que identificar los ejes
estratgicos principales a lo largo de los cuales el Proyecto iba a funcionar durante sus ltimos
aos de trabajo en la regin. Se organiz una reunin informativa con el Dr. Clark para los
consultores antes de su partida. En la reunin, apoy la opinin de que el Proyecto deba pasar de
ser un Proyecto que administra actividades preconcebidas a uno que proporciona servicios a la
comunidad local, para actividades seleccionadas por la propia comunidad. Quera que el Proyecto
pusiera fin a 'su enfoque de arriba hacia abajo':

no vamos a definir una lista de actividades especficas, no vamos a destinar 100 millones
para papaya y 150 millones para 'crianza'! La poblacin local tendr la oportunidad de
obtener prstamos y obtener la oportunidad de alcanzar sus objetivos. Ellos son los que
mejor saben cul es la inversin ms rentable en su contexto.

De esta manera, ser la gente [. . .] quin decidir cul es la mejor manera de hacer uso del
Proyecto. Un consultor que haba estado trabajando en IRDP durante casi 15 aos, residiendo all
durante ocho aos, consciente de la importancia atribuida a las obras hidrulicas y de
rehabilitacin por las personas que vivan en el rea de intervencin, argument que los
principales defensores del componente de obras hidrulicas eran de hecho de los habitantes
locales, y que era "gente local" quien primero insisti en que el Proyecto llevara a cabo sus
trabajos de rehabilitacin ambiental. Pero el Dr. Clark respondi:

si comenzamos con esta actitud, nunca terminaremos. Entiendo que es importante para el
proyecto "hacer obras", pero ahora la prioridad es cambiar el enfoque y la metodologa
del proyecto. En esta fase, incluso si no se realiz un solo trabajo, no me preocupara. Los
nicos trabajos que deben realizarse son el objetivo de probar el nuevo enfoque.

El defensor ms fuerte de los cambios del IRDP (el Dr. Clark) nunca haba estado en IRDP, y saba
poco, si acaso, de la organizacin social local y del sistema de produccin. Su rol en AID no
requera que estuviera familiarizado con proyectos individuales, sino que asegurara que los
proyectos de AID fueran coherentes con las polticas de desarrollo de AID. Estas polticas fueron
informadas por discursos de desarrollo globales. El IRDP siempre se haba invocado en talleres y
publicaciones como una historia de xito, que legitim la poltica de AID y las soluciones tcnicas
de UNX. Ahora se haba vuelto pasado de moda en la escena del desarrollo internacional. El
cambio no fue, o al menos no lo fue principalmente, forzado por la observacin de problemas "en
el campo", sino ms bien por la necesidad de mostrar que los proyectos y polticas de AID eran
consistentes con los paradigmas de desarrollo internacional. Irnicamente, este cambio altamente
descendente fue operado en nombre de ideales de "abajo hacia arriba" e "participativos".

IV. RECONCILIAR LA DIFERENCIA: LAS REUNIONES ENTRE DONANTES Y FUNCIONARIOS

RECEPTORES

En el pas anfitrin del IRDP, la "misin" estuvo acompaada durante los primeros cinco das por el
Dr. Davies, un representante de AID. El Dr. Davies haba seguido de cerca las actividades de IRDP
desde su inicio y haba estado en el IRDP en varias ocasiones. Dentro de AID, perteneca a una red
de apoyo al IRDP, que trataba de reunir diferentes intereses y percepciones del rol del proyecto. El
motivo principal de su presencia al comienzo de la "Misin" fue reunirse con el Ministro de
Agricultura y pronunciar el discurso de apertura en la reunin del Comit Piloto del proyecto.

El Ministro envi un mensaje del Jefe de Estado a la "Misin". El mensaje deline las prioridades
del pas receptor para la agenda futura del proyecto, y expres el deseo del Presidente de "ver la
experiencia del IRDP extendida a otros distritos". Expres el objetivo de su pas en el campo del
desarrollo ambiental como "el control de las aguas superficiales", en el cual, segn sus palabras,
"el IRDP se erigi en un ejemplo sin paralelo". El Presidente tambin dese que la cuestin de la
tenencia y la gestin de los recursos de propiedad comn en el rea del Proyecto sean
considerados seriamente por el Proyecto en el futuro.

El Presidente en el momento de nuestra consultora, haba estado estrechamente relacionado con

el Proyecto y su gerente en la dcada de 1980, cuando ocup el puesto de Prefecto en el rea de
intervencin del Proyecto. La metodologa del proyecto en el campo de la "rehabilitacin
ambiental" era bien conocida por l, ya que haba seguido las actividades y los resultados del
Proyecto durante algunos aos. Una rplica del enfoque ambiental del IRDP en otras regiones ha
sido uno de los objetivos del Presidente en su campaa electoral. Las estrategias del IRDP en el
campo de la rehabilitacin ambiental fueron consistentes con las polticas de desarrollo rural de su
pas, y representaron una de las principales razones para la apreciacin del trabajo de la AID a
fines de los aos noventa. Por lo tanto, desde la perspectiva de las autoridades del pas receptor,
el IRDP fue especialmente valioso para sus componentes "duros" de construccin de
infraestructura, introduciendo una primera diferencia con las perspectivas de AID. Una segunda
diferencia expuso variaciones histricamente arraigadas en la interpretacin de la nocin de
"participacin"

Las visiones nacionales del "estado participativo" del proyecto se vieron influenciadas por las
formas en que se haba entrelazado con la historia poltica del pas en el transcurso de su larga
vida. En el pas receptor, el IRDP haba sido conocido como un ejemplo de "participacin" popular.
La Primera Fase del proyecto coincidi con el establecimiento de marcos institucionales nacionales
para la participacin de todos los ciudadanos en la reconstruccin nacional. Las prioridades
inmediatas de las instituciones participativas del pas eran el control de la sequa y el alivio de la
hambruna. La participacin masiva de las mujeres en las obras de rehabilitacin ambiental del
IRDP se convirti en el emblema de las visiones populistas presidenciales del desarrollo, y fue
ampliamente celebrada en la prensa nacional, as como en los informes de consultoras de gnero
orientadas a WID88. En los primeros cinco aos de intervencin del Proyecto, las estructuras
participativas nacionales y los enfoques participativos del Proyecto coincidieron: '[IRDP] ha sido
elaborado para servir como apoyo tcnico, logstico y financiero a [estructuras participativas
nacionales] en el [rea de intervencin del proyecto]' [ Informe del proyecto, 1987]. Debido a la
ambigedad de la nocin de "participacin" [cf. Mosse, 2002], en el pas receptor muchas
personas vieron el Proyecto como un ejemplo de participacin popular en la reconstruccin del
medio ambiente.

La relacin del Dr. Davies con la historia del proyecto en poltica nacional y, en general, con las
opiniones de diferentes actores sobre el proyecto, fue vital en la reunin del Comit Piloto, que se
celebr al da siguiente de la visita de la Misin al Ministro. Aqu, el Dr. Davies hizo hincapi en los
elementos de continuidad entre las perspectivas de los donantes y los receptores sobre el
proyecto, y no dej de mencionar la conexin entre el IRDP y el Presidente. Cuando habl el
Gerente Nacional del Proyecto99, record a la audiencia que el personal del proyecto ya haba
comenzado a prepararse para la Cuarta Fase, a veces denominada "fase de desconexin". Para el
gerente, la "desvinculacin" conllevaba la "responsabilidad de remitir progresivamente la gestin
de los recursos naturales y las infraestructuras a los habitantes locales". Luego pas a describir las
opciones tomadas por el personal del Proyecto para lograr este objetivo, que l consider el

8
. Women in Development (WID) es un conjunto de enfoques que informaron el debate de la Primera
Conferencia de las Naciones Unidas para la Mujer en Mxico en 1975. La principal preocupacin de la
agenda de WID era la integracin de las mujeres en proyectos y programas, no solo como esposas y madres ,
pero tambin como productores [cf. Razavi y Miller, 1995]..
9
Este no es el Dr. Baker, que fue un pas miembro donante, sino el agrnomo del pas receptor que lo
reemplaz despus de su retiro. Para evitar confusiones, me referir a l como 'Gerente Nacional de
Proyectos'
objetivo fundamental del Proyecto en esta etapa avanzada. En la reunin con el Comit Piloto, el
Nuevo Programa no fue mencionado. Las declaraciones se hicieron para enfatizar las similitudes
de intencin y reducir las discrepancias. Habiendo completado sus reuniones en la capital, los
consultores se trasladaron al rea de intervencin, donde permaneceran durante
aproximadamente tres semanas.

V. TERMINE LO QUE HA COMENZADO O SE VA: REACCIONES LOCALES AL PARADIGMA CAMBIA EN

GNERO Y CLASE

El personal del proyecto haba comenzado a presentar la idea de la liquidacin del Proyecto a la
gente de varias aldeas. En una reunin que incluy representantes de aproximadamente 15
grupos de mujeres de diferentes aldeas y los respectivos jefes de las aldeas, la gerente del
proyecto exhort a todos a comenzar a pensar que el proyecto terminara en un futuro no muy
lejano. Continu diciendo que en su etapa final, el Proyecto cambiara su enfoque de la
construccin de infraestructura a estimular un sentido de propiedad de los recursos entre los
"beneficiarios". La gente se decepcion y expres abiertamente el deseo de que el proyecto se
quedara. Un jefe de aldea reaccion con preocupacin: "Nuestro pueblo ha estado esperando que
el Proyecto tenga en cuenta sus problemas hdricos durante aos y aos. Se va a ir el Proyecto sin
completar su tarea? "Al final de la reunin, permanec en la aldea para reunirme con algunas
personas mientras el resto del grupo volva a la sede. Un hombre de alrededor de cuarenta aos,
que haba trabajado como lder en los sitios de intervencin del Proyecto, pens que todava
quedaba mucho por hacer para el Proyecto en la regin y coment evocativamente: "Es como
cuando comienzas a construir un edificio. : tienes que completarlo '. Pens que su declaracin
resuma de forma concisa la posicin local: implicaba que el Proyecto debera continuar llevando a
cabo sus actividades "originales", identificadas con el componente de construccin de
infraestructura de la intervencin del IRDP, en lugar de cambiar a otras nuevas. En general, nadie
quera que el Proyecto se fuera. Un anciano coment de una manera preocupada: 'Si el Proyecto
se fuera para siempre, sera una catstrofe aqu'. Las actividades del proyecto no se haban
distribuido uniformemente en el rea de intervencin. Algunas aldeas se haban beneficiado ms
que otras de las intervenciones del Proyecto, y les molestaba la idea de que el Proyecto se fuera
sin abordar sus problemas especficos. Hubo una competencia entre las comunidades sobre las
actividades del Proyecto, y diferentes categoras de actores dentro de cada aldea intentaron, por
razones ligeramente diferentes y de diferentes maneras, atraer el Proyecto a su aldea. En la raz de
la popularidad del Proyecto entre los "beneficiarios" se encontraban el alimento por trabajo y los
resultados de las obras de rehabilitacin ambiental.

Las mujeres que haban trabajado en los sitios de trabajo del Proyecto podan describir con mucha
precisin varias categoras de intervencin del Proyecto. Todos insistieron en que el Proyecto
debera quedarse y llevar a cabo ms trabajos cerca de sus aldeas. Algunos de ellos dijeron
explcitamente que queran trabajar para el Proyecto a fin de obtener raciones de alimentos por
trabajo. Una mujer dijo que haban pasado dos aos desde que el Proyecto no haba venido a
trabajar a su aldea: no se haban hecho nuevas trincheras y no se haban mantenido las viejas
trincheras. "Queremos trabajo", dijo ella. "Qu tipo de trabajo?", Le pregunt. "Las piedras
funcionan" 1010, respondi ella. Menos mujeres mencionaron el impacto de las actividades en el
medio ambiente, principalmente para garantizarles el acceso al agua. Algunas mujeres
argumentaron que pensaban que el Proyecto nunca se ira y dijeron que si el Proyecto se fuera, ya
nadie ayudara a sus aldeas. Hombres y mujeres, elites y plebeyos, nunca dejaron de expresar su
preferencia por el componente de construccin de infraestructura del IRDP, y asignaron menos
importancia a otras actividades del Proyecto.

En la construccin local de los roles de gnero, los jefes de familia masculinos se consideran
responsables de la subsistencia de los miembros de su hogar. La migracin estacional es
presentada, tanto por hombres como por mujeres, como la manera en que los hombres cumplen
su rol de "sostn de la familia". Al migrar a las ciudades alrededor del mes de noviembre y regresar
en mayo, los hombres adultos pueden ganar el efectivo que se necesita para comprar alimentos
para cubrir los dficits de produccin en sus propias tierras. Las mujeres se quedan atrs con los
ancianos y los nios, y se alimentan a s mismas y a sus familias con las reservas de cereales de la
cosecha de su hogar. Las mujeres fueron quienes proporcionaron la mayor parte de la mano de
obra para el IRDP, ya que las obras del Proyecto se interrumpen durante la temporada de lluvias
cuando los migrantes regresan y los productores locales se concentran en el trabajo agrcola. En la
lengua verncula local, las mujeres a menudo se referan al Proyecto como 'trabajo', y tanto
hombres como mujeres argumentaban que el Proyecto 'se beneficiaba' o 'era til' para sus aldeas.
Las mujeres recalcaban invariablemente la importancia de la comida por trabajo. En cambio, el
impacto ambiental de las actividades del Proyecto fue mencionado con mayor frecuencia por los
ancianos y hombres del pueblo.

Una viuda en sus treintas, con dos hijos dependientes, haba trabajado en los sitios de trabajo del
Proyecto durante cuatro aos. Cuando la conoc, haba pasado un tiempo desde que haba un sitio
de trabajo en su aldea. "Queremos trabajo!", Dijo, cuando le pregunt qu pensaba sobre
trabajar con el Proyecto:

Queremos trabajar, siempre estamos listos para trabajar, diles que vengan a [nuestra aldea]! El
grupo de mujeres est activo en nuestro pueblo. [. . .] Cuando el Proyecto funcion aqu, nos
trajeron mijo [raciones de comida], nos trajeron mquinas, trajeron herramientas,11 11 e hicimos
nuestro trabajo y estas cosas fueron tiles para nosotros. Pero ahora todos los otros pueblos han
tenido nuevos lugares de trabajo, a excepcin de nosotros. Se han llevado a cabo muchos trabajos
en [una aldea vecina], pero el Proyecto se ha olvidado [de nuestra aldea]. Si pudiera, ira a trabajar
en otros sitios de trabajo.

Ella trabajara sin raciones de comida ?, pregunt. 'No, no lo hara, los necesito para alimentar a
mi familia. El Proyecto da raciones para el trabajo, por qu debera trabajar sin ellas? "Ella sigui

10
Una de las tareas ms comunes llevadas a cabo en las obras del proyecto es el desplazamiento y la
acumulacin de piedras para rellenar diques y diques de gaviones, o para reforzar las estructuras de relleno
de tierra
11
Las "mquinas" (como excavadoras y tractores) y las herramientas (hachas y palas) no se dejan en las
aldeas despus de que se haya completado un trabajo en un sitio.
el curso de alfabetizacin, le dije, continuara el curso si no hubiera raciones con l? No, ella no lo
hara. Ninguna mujer que conoc estaba dispuesta a trabajar en los lugares de trabajo sin las
raciones. Como algunos de ellos lo expresaron: "trabajaras para nada?" "Queremos trabajo", fue
un estribillo en cada pueblo que visit. Como casi nadie estaba dispuesto a trabajar sin raciones,
estaba claro que la razn principal por la que las mujeres queran que el Proyecto abriera los sitios
de trabajo en sus aldeas era tener acceso a alimentos para el trabajo.

La posicin de los hombres con respecto a las intervenciones del Proyecto fue ligeramente
diferente. El impacto del Proyecto en los recursos productivos fue ms significativo para los
hombres locales que para las mujeres, ya que los hombres tienen mayor acceso y control sobre la
tierra y el ganado que las mujeres. A pesar de los largos perodos de ausencia de su esposo en la
aldea, y la responsabilidad que tienen las esposas mientras los hombres son inmigrantes, las
mujeres controlan y poseen una proporcin menor de recursos productivos que los hombres.
Como consecuencia, los hombres mostraron una mayor conciencia de los impactos ambientales
del Proyecto. Cuando se les pidi comentar sobre las obras del Proyecto, casi invariablemente
mencionaran la creacin de nuevos recursos hdricos y el aumento de la vegetacin.

Grab la siguiente cuenta en una pequea reunin en el recinto de un respetado anciano de un

pueblo donde el Proyecto haba llevado a cabo una gran variedad de actividades. Le haba
preguntado si poda contarme la historia del Proyecto. El vecino exclam: 'Las obras que el
Proyecto hizo por nosotros son muchas: nos hizo la represa, hizo las trincheras, hizo los
terraplenes [anti-erosin], hizo la escuela, hizo el almacn. . . Qu no ha hecho por nosotros?
"Una mujer que mola mijo dijo 'Alabado sea Dios!', como una seal de acuerdo. Entonces
nuestro anfitrin comenz a hablar:

En el pasado, haba muchos rboles en [este pueblo] y la gente sola cazar animales
salvajes que se escondan en ellos. Las colinas estaban cubiertas de arbustos espesos. Pero
la sequa trajo muchos problemas: la gente sufri por falta de alimentos, la desertificacin
redujo el forraje y luego sigui la muerte de los animales. Los rboles que cubran las
colinas disminuyeron y el curso del ro (temporal) se hizo ms profundo. Muchos hombres
migraron. Y la gente del pueblo no pudo evitar la destruccin del suelo.

Gracias a Dios, el Proyecto vino y restaur la tierra. Hizo muchas cosas diferentes. Plantaba
rboles en las colinas, y plantaba rboles en las dunas: se plantaba para detener la erosin
del viento, y fijaba el ro [temporal], de modo que el agua permaneciera para las personas
y los animales.

El Proyecto abri un sitio de trabajo en [esta aldea] y distribuy raciones de alimentos. En

el lugar de trabajo, las personas trabajaban para la preparacin de bunds antierosin, para
lo cual se necesitan mquinas para el subsolado y para transportar las piedras. Muchas
mujeres trabajaron en las actividades de rehabilitacin de la tierra y obtuvieron raciones
de comida para llevar a casa. [. . .]
 El trabajo de la gente del pueblo era recoger piedras en las colinas y cargarlas en los
camiones, y luego cubrir los bordes de la erosin con ellos para que sean resistentes. En
un sitio de trabajo tambin construyeron la presa utilizando piedras y camiones. El
proyecto construy un camino y una escuela para los nios de nuestro pueblo. Los rboles
comenzaron a crecer nuevamente en las colinas. Las cosechas de sorgo y mijo en el glacis
aliviaron a la gente.

l se detuvo. Durante su charla, el vecino y la mujer intervinieron expresiones de consentimiento

muchas veces, diciendo 'eso es verdad', 'Alabado sea Dios!', O simplemente haciendo clic en sus
lenguas. La presentacin de las actividades del proyecto se pareca a las cuentas que registr en
otras aldeas que haban albergado muchos sitios de trabajo.

Tambin en la ciudad donde el Proyecto tena su sede, la misin tena una serie de 'visitas
oficiales' en su agenda. Quizs el ms importante fue con la autoridad consuetudinaria
regional1212, que tena una fuerte personalidad y siempre reclamaba lo que l perciba como su
derecho a opinar sobre las actividades del Proyecto en la regin bajo su influencia. Los gerentes de
proyecto lo consultaran antes de comenzar un nuevo tipo de actividad, y, en general, las misiones
oficiales solan hacerle una visita e informarle sobre los objetivos de la misin. En esta ocasin, se
dirigi a los consultores con un tono severo. Despus de escuchar atentamente las razones de la
misin para estar all, respondi:

Termina lo que has comenzado o vete. Todos los dems donantes nos han abandonado
debido a su presencia aqu. Debido a que recibimos el famoso Proyecto IRDP, tampoco
tenemos una ONG. Ahora, dinos que puedes irte. Te vas sin siquiera completar aqu. Y en
los ltimos aos de tu estada aqu, debes concentrarte en un pequeo juego con la
poblacin. Muchos pueblos [en la regin] no son autosuficientes [para la produccin de
alimentos]: debe completar su trabajo. [. . .] Los jefes de las aldeas se renen con [m]:
aqu estn nuestros aldeanos, esperan y esperan. . . Ahora, si no quieres quedarte aqu
haciendo un poco de actividad, entonces vete directamente, porque solo ests impidiendo
que otros vengan.

Su discurso, pronunciado pblicamente frente a su corte, estimul un coro de acuerdo entre los
jefes de aldea, los ancianos y los dignatarios presentes. No haba duda de que las diferentes
categoras de aldeanos en el rea de intervencin del Proyecto no solo queran que el Proyecto se
quedara, sino que queran principalmente continuar sus intervenciones estndar de 'rehabilitacin
de la tierra' sin, como ellos dicen, 'perder tiempo' adoptando nuevos enfoques.

Como una anciana con una asociacin de larga data con el Proyecto por su participacin en los
sitios de trabajo, coment:

12
Esta figura es reconocida como una autoridad moral y espiritual por las instituciones polticas modernas.
Oficialmente, los jefes regionales ejercen un poder mayormente nominal sobre una serie de aldeas que caen
dentro de su rea de influencia. Sin embargo, dependiendo de las caractersticas personales y los contextos
sociohistricos, las autoridades tradicionales pueden ejercer un poder considerable a travs de su influencia
sobre los jefes de las aldeas y las redes de poder locales.
 Qu nuevos enfoques puede haber? La gente de aqu siempre se comunic con el
Proyecto! Es por eso que sabes lo que quiere la gente: queremos represas, queremos
trabajo, verdad? Queremos comida por trabajo!

En cada pueblo, las personas tenan una lista de deseos que queran que el Proyecto les ayudara.
Constantemente argumentaron que el Proyecto debera haber permanecido el mayor tiempo
posible. En algunas aldeas, los aldeanos, coordinados por los jefes de las aldeas, haban
amontonado montones de piedras. Este fue uno de los primeros pasos necesarios para construir
estructuras hidrulicas. El proyecto normalmente distribua raciones de alimentos a los
trabajadores que se dedicaban al transporte de piedras. Pero algunas aldeas lo haban hecho de
manera espontnea para demostrar su voluntad de cooperar y como una forma de atraer la
atencin del Proyecto sobre la gravedad de sus problemas.

VI. IMPONEN "PARTICIPACIN": LA CONCLUSIN DE LA MISIN Y LOS COMENTARIOS DEL

COORDINADOR DEL PROGRAMA

La conclusin a la que se lleg al final de la misin fue que el Proyecto debera enfocarse en tres
ejes principales:

(a) Finalizacin de las intervenciones en el dominio ambiental segn criterios definidos.

(b) Actividades generadoras de ingresos principalmente en el campo de la agricultura y la

horticultura.

(c) Otras medidas, que incluyeron la organizacin de instituciones locales de gestin de recursos
responsables, entre otras cosas, del mantenimiento de las estructuras hidrulicas y de la
supervisin de los sitios de reforestacin.

Al enfatizar estos objetivos en sus informes, los consultores crean que reflejaban las prioridades
de las diferentes categoras de partes interesadas, lo que se hizo evidente en el curso de su misin.

En su lugar, les result difcil, a la luz de los problemas que se haban vuelto evidentes durante su
estada, introducir los cambios necesarios para que el Proyecto encajara en el Nuevo Programa. El
Informe de la misin argument que la adaptacin al Nuevo Programa debera haber tenido lugar
de forma gradual. Sin embargo, las conclusiones del informe no fueron especialmente bienvenidas
por el funcionario responsable de la organizacin del Nuevo Programa (Dr. Clark).

En la reunin organizada para analizar los hallazgos y las recomendaciones del informe, dijo a los
consultores:

Usted dice que tenemos que seguir construyendo represas. Multa. [. . .] Pero, qu quiere
la gente? [. . .] El proyecto debe ser participativo. No me importa si el IRDP deja de hacer
represas por completo.

Su asociacin preconcebida de 'construccin de represas' con desarrollo 'duro', descendente y de

otros 'enfoques participativos' con desarrollo 'suave', 'pro gente', le hizo casi inconcebible que lo
que la gente local de hecho quera era ' presas'. Le decepcion ver que la prioridad de la AID,
transformar el IRDP en un ejemplo del Nuevo Programa, no figuraba como una medida urgente en
el informe de los consultores. Argument que el problema de enviar expertos que estn
familiarizados con un proyecto es que estn condicionados por su conocimiento previo del
proyecto. Unos meses ms tarde, cuando el Nuevo Programa haba alcanzado una etapa ms
avanzada, el coordinador tcnico del Nuevo Programa fue enviado al IRDP, para reorganizar los
enfoques del Proyecto de acuerdo con las nuevas prioridades del Programa.

VII. CONCLUSIN

He descrito en la Introduccin cmo las nociones foucaultianas de discurso y poder / conocimiento

se desarrollaron originalmente para abordar contextos diferentes de los que se examinan en este
artculo. En particular, el objetivo de la obra de Foucault ha sido captar las condiciones que hacen
que ciertas prcticas sean aceptables (y, a veces, inevitables) en un momento histrico dado [cf.
Foucault, 1991a: 75 ff.]. Este enfoque ha sido tilmente aplicado al estudio del desarrollo por
autores que han desentraado los regmenes de racionalidad en funcionamiento en instituciones y
prcticas de desarrollo especficas [cf. Esteva, 1992; Ferguson, 1994; Escobar, 1995; Cooke y
Kothari, 2001]. Sin embargo, la teora de Foucault no siempre proporciona una explicacin
satisfactoria para dos rdenes de preguntas que son centrales en el campo del desarrollo: la
relacin entre las diferentes categoras de actores y un tipo particular de discurso; y las estrategias
y negociaciones para el control de discursos conducidos por grupos posicionados de manera
diferente [cf. Foucault, 1978: 15, citado anteriormente].

Una preocupacin con este orden de preguntas ha llevado a varios autores a integrar la nocin de
discurso en marcos analticos destinados a comprender las relaciones entre la agencia y la
jerarqua en el desarrollo. Escobar habla de "la produccin del discurso en condiciones de poder
desigual" [Escobar, 1995: 9]. Shore y Wright, observando los discursos de poltica, intentan
identificar los tipos de recursos que los actores polticos ejercen sobre los procesos polticos para
hacer prevalecer sus discursos. Argumentan que las contribuciones a su volumen "revelan cmo
[los discursos] son constantemente controvertidos y, a veces, fracturados" [1997: 20]. "Una
preocupacin clave es '' quin tiene el poder de definir '': los discursos dominantes funcionan
estableciendo los trminos de referencia y rechazando y marginando las alternativas '[Shore y
Wright, 1997: 18].

En el campo del desarrollo, los discursos estn estratificados y el punto de vista del dominante (lo
que Bourdieu llama la doxa [vase Bourdieu, 1998: 75]) se presenta como un punto de vista
universal y tiene efectos en una escala mayor que aquellos de otros discursos Uno de los ejemplos
ms claros de esto es el examen de Fairhead y Leach del contraste entre la formulacin de
problemas en la poltica ambiental de desarrollo y la perspectiva de los aldeanos cuyos puntos de
vista han sido subyugados y las actividades cotidianas criminalizadas, dentro de esta formulacin
". [Fairhead y Leach, 1997: 35]. El conocimiento incorporado en los modelos de polticas tiene
consecuencias para la realidad, pero tambin refleja y respalda la posicin de algunos actores ms
que otros. Los actores en posiciones de negociacin desfavorables pueden aparentemente
"aceptar" los discursos dominantes, porque son estos discursos los que ofrecen criterios que
pueden influir en la configuracin del campo poltico en cualquier momento especfico. Esto est
bien documentado en trabajos recientes sobre corredores de desarrollo por antroplogos
francfonos del desarrollo [cf. Bierschenk, Chauveau, Olivier de Sardan, 2000]. Uno debe concebir
la posibilidad de que los discursos dominantes puedan ser manipulados estratgicamente por
diferentes actores con diferentes fines en mente. Por lo tanto, la conformidad discursiva ("usar el
mismo uniforme") no debe tomarse automticamente como evidencia de convergencia
estratgica.

En el caso discutido anteriormente, las percepciones de donantes y receptores de IRDP difieren.

Sin embargo, la mayora de las partes deseaba que el proyecto continuara, y era consciente de
que, a fines de la dcada de 1990, la intervencin del IRDP tena que "enmarcarse" en la lnea de la
retrica participativa dominante y centrada en la pobreza [cf. Apthorpe y Gasper, 1996]. La
jerarqua es reconocida por los actores menos poderosos que usan (instrumentalmente o
subversivamente) las definiciones dominantes para perseguir sus propias agendas [cf. de Certeau,
1984: xiv; Scott, 1990: 5-6]. Desde este punto de vista, las estrategias a menudo se caracterizan
por la negociacin sobre el significado, o por un intento de enmarcar los propios proyectos en
trminos consistentes con los discursos dominantes. La confrontacin inicial sobre lo que se debe
hacer es rara, porque es improbable que los actores en posiciones de negociacin ms dbiles
puedan hacer prevalecer sus interpretaciones. En el ejemplo discutido en este artculo, las
diferentes categoras de actores percibieron la intervencin del Proyecto de manera diferente, y
previeron diferentes trayectorias para el Proyecto. Los planificadores de AID estaban ansiosos por
adaptarlo a los discursos internacionales para ganar legitimidad internacional; en el pas receptor,
el Proyecto ocup un papel especial en la poltica ambiental nacional y su rplica fue utilizada por
los polticos para lograr apoyo popular; y, para la poblacin objetivo, el IRDP ofreci bienes y
servicios que un estado con pocos recursos no pudo proporcionar.

A pesar de estas diferencias interpretativas, el caso presentado anteriormente muestra que el

nuevo discurso de desarrollo logr imponerse. Las acciones de todos los actores, incluso las ms
poderosas, deben interpretarse a la luz de las condiciones estructurales en las que estn
incrustadas. Bajo esta luz, el Dr. Clark actu como un deus en machina ms que como un deus ex
machina, en el sentido de que su rol institucional requera que eligiera un curso de accin en
conformidad con los paradigmas de desarrollo dominantes13. 13 Para que sus decisiones sean
efectivas en el campo del desarrollo, los actores deben observar las "formas y formalidades" que
rigen ese campo en un momento especfico [cf. Bourdieu, 1991: 20]. Los planificadores de AID, los
funcionarios nacionales, el personal del Proyecto y, en cierta medida, los diferentes grupos en la
poblacin objetivo, intentaron utilizar la intervencin del IRDP en las nuevas formas de

13
La discusin de Robert Wade sobre las "renuncias" de Stiglitz y Kanbur desde sus posiciones en el Banco
Mundial puede verse como un ejemplo de cmo los actores poderosos que no se conforman con los
discursos dominantes son rechazados por las estructuras institucionales que participan de estos discursos
[ver Wade, 2002]
racionalidad de la ayuda integradas en el Nuevo Programa. Los consultores no cumplieron las
reglas del juego y se enfrentaron a la irrelevancia.

Se puede argumentar que el grado de libertad de contexto disponible para los actores sociales
vara con su implicacin relativa en discursos particulares. En el estudio de caso presentado
anteriormente, los planificadores, los "destinatarios" y los consultores se ubicaron de manera
diferente en relacin con el discurso del desarrollo. Los planificadores reprodujeron e impusieron
un discurso en el que participaron, en la medida en que su rol institucional, como burcratas que
trabajaban para la agencia donante, estaba completamente incluido en l. El mandato de los
burcratas de la AID no solo era aplicar estas racionalidades a los programas y proyectos, sino que
su propio desempeo se evaluara frente a estas mismas racionalidades. Los llamados 'receptores'
evaluaron la intervencin del Proyecto de acuerdo con diferentes criterios; aunque estaban social
y culturalmente alejados de los discursos internacionales de desarrollo, no podan darse el lujo de
despedirlos, ya que su relativa impotencia en el campo de la intervencin del Proyecto implicaba
la marginacin de facto de sus perspectivas. Al reconocer su propia posicin dentro de las
jerarquas de desarrollo, negociaron para retener los componentes del Proyecto que ms les
importaban. Las tcticas de negociacin local varan segn la clase y el gnero. Jugar con la nocin
de participacin ("las personas siempre participaron en el proyecto") y la continuidad ("continuar
lo que has comenzado") fueron intentos de convertir los discursos dominantes en sus propios fines
[cf. de Certeau, 1984: 35-37]. La posicin de los consultores es ms ambigua. A diferencia de los
burcratas, sus roles no estn completamente implicados en el campo del desarrollo. A menudo,
pertenecen simultneamente a otros campos profesionales (acadmicos, cientficos, etc.)
gobernados por diferentes normas y valores. Pueden interpretar la poltica y la prctica de
desarrollo de acuerdo con diferentes criterios que, si bien se salen de los paradigmas de desarrollo
dominantes, pueden aplicarse efectivamente dentro de sus respectivos campos profesionales. En
el caso analizado anteriormente, al menos algunos de los consultores estaban dispuestos a
oponerse a los fundamentos del desarrollo oficial y representar las actividades del Proyecto de
acuerdo con criterios alternativos1414. Esto se debi a sus afiliaciones institucionales, en las que el
"aparato de ayuda" desempeaba solo un papel secundario; a su familiaridad de larga data con las
personas que viven en el rea del proyecto; y a sus actitudes personales. A diferencia de los
aldeanos, porque pertenecan a una lite internacional, sus voces podan escucharse. Pero
descartaron o no se dieron cuenta de que al rechazar la perspectiva de desarrollo dominante, se
estaban aislando de un juego que, como los aldeanos saban y les importaba recordar, es
esencialmente poltico. En ltima instancia, solo aquellos cursos de accin que podran inscribirse
en los fundamentos de la ayuda dominante pareceran ser legtimos

No fue mi objetivo aqu resaltar debilidades generales en el trabajo de Foucault, ni en su aplicacin

en el estudio de James Ferguson del Proyecto Thaba Tseka. Los marcos tericos deben
contrastarse con las preguntas que se proponen responder. Tal vez la principal contribucin de

14
Cabe sealar que los consultores no suelen optar por contradecir la agenda del donante, en parte porque
mantienen una comprensin realista de las "reglas del juego", pero tambin porque esto disminuira sus
posibilidades de que se les ofrezcan nuevas consultoras en el futuro.
Foucault a las ciencias sociales ha sido ilustrar cmo las formas de racionalidad integradas en
totalidades culturales tienen efectos totalizadores con respecto a los patrones de conducta y las
formas de identidad disponibles para los individuos y las instituciones. l ha ilustrado vvidamente
que los actores no controlan lo simblico, sino que estn limitados por la vocacin inexorable del
conocimiento para transmitir significados a las obras, los pensamientos y las identidades. Arrojar
luz sobre el funcionamiento del poder / conocimiento tiene efectos potencialmente liberadores
para aquellos actores que estn marginados en entornos culturales especficos. Este enfoque es
vital en cualquier intento de desentraar las estructuras de significado que sostienen un orden
global que produce desigualdad, al tiempo que pretenden abordarlo. El objetivo explcito de
Ferguson era mostrar cmo el aparato de desarrollo reflejaba las estructuras generales de
conocimiento, lo que posibilitaba formas especficas de "intervencin" en Lesotho y sobre sus
ciudadanos, al tiempo que no interpretaba con precisin la situacin del pas. Innegablemente,
esta es una valiosa contribucin a nuestra comprensin de cmo funciona el desarrollo. Sin
embargo, el marco terico que adopt no proporciona una explicacin completamente
satisfactoria para las negociaciones que tienen lugar entre los trabajadores del Proyecto y las
diversas categoras de beneficiarios en su propia brillante etnografa de la "mstica bovina" (vanse
especialmente el Captulo 5 y el Captulo 6). . Aqu, vemos hombres y mujeres, ancianos y jvenes,
que prevn diferentes trayectorias para el componente ganadero del Proyecto Thaba Tseka, y
tratan de manipular las razones de desarrollo para su propio beneficio. Para este tipo de contexto,
se necesita un aparato conceptual que revele la relacin entre estructura y agencia dentro de
contextos jerrquicamente estratificados.

Este artculo ha argumentado que algunas de las herramientas tericas desarrolladas por Michel
Foucault pueden y deben ser tilmente incorporadas en el estudio del desarrollo. Como
argumenta Ferguson, las actuales relaciones Norte-Sur no pueden explicarse por mera referencia a
los intereses y estrategias de los diferentes actores. Estas estrategias estn integradas en
estructuras de conocimiento que dan forma a la agencia al proyectar significados y valores sobre
ella. Pero es importante darse cuenta de que los actores ajustan continuamente sus trayectorias
sobre la base de lo que se puede llamar una "conciencia posicional" de cmo funcionan estas
estructuras y qu implican para ellas [cf. Bourdieu, 1991: 242]. Esto es particularmente evidente
en el campo del desarrollo, donde los actores (especialmente los "receptores" de polticas e
"intervenciones") se enfrentan a discursos en cierto grado externos a su idioma, cultura y
sociedad. La "distancia" relativa de las fuentes de la racionalidad del desarrollo aumenta el margen
de maniobra disponible para los actores involucrados. Pero las negociaciones no tienen lugar entre
iguales. Si bien es importante no caracterizar a los actores menos poderosos como pasivos, existe
una diferencia entre enmarcar los trminos de referencia de las luchas discursivas y, en el mejor
de los casos, manipular de manera subversiva las rdenes dominantes del discurso.

versin final recibida en agosto de 2003

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