5 to ed. Dass =| aires: Agebe, 206 Sy © | Mepirieeizem | | | : “Tinducido por: Risedo Healy nis Ison serase7 | 4 Narraiva Place J Healy, Ricardo, tad.) Titulo" | CoD, q € ' Nel un began de etevane tone clin at ang MU nuns tec den vay pemaneds Se Con Rabe erin, ate oa a ee caus aire lotic que qeaar ee te ee attics delete nese Seat eens st prtagioe meus ects a ee ath tine duteue Ao Pogo coe ice arma meceeets a Eee re eo cnteaticede unin questa See hee ateeaios drieee age: PA ea erga naples omar \ barnizadas. La bruma que se extenclia por las orilas del rfo se Agsbe [Av Sa an 387 eslizaba hacia el mar, desvaneciéndose suavemente. La os- Te w4895 ccuridad se ceria sabre Gravesend, y més lejos ain, parecia| ‘con espesarse en tina higubre capa que envolvia la giusdad més grande y poderosa del universo. TS cen nm gent de a compan ea ale ved esp capt | | ‘Die nero: aga Dito Save Lat fj 1 snueitro anftién. Nosotros cuatro observalbames su espala | Com nfets mien de pl ia prs, eontempeb ear Et “od et oo se ela nc gue vir aad ped snarino. Pareta tn plot, que para un hombre db-may silt | t i | : i |ppersonifleacién de todo aquello en que puede confiae. Era d- Heil comprender que su oficio no se encontrara alli, en aquel estuario, ~ sino atrés en [a ciuacl cubietta por la nis bi | TExistid entip nosotros, como ya lc he dicho en alguns otra sirte, el yincujo del mar. Ademas de mantener nuestros coral a ueldes fares Igecposedes do apace, tone poder defucenosterantes ant ls experienc prea Paw ante le convleciones de cada uno El abogndo, el el fore oli cavipaneres ein, debio a us muchos aon J stihl fico simehaaon de In eubiray estaba tend Adore sn nade ve lente habit Ic ds dpmt6) connie fora argues con ls fichas Marlow, eral bor con las peas crueadas,spoyaby Tn eapel en fi palo de mesana Toni ls els bandas tater selena copaldaeruida, el epete acc; con Tes beazol cin’ yu ln meio hac fans, pare {abo El irebe ated de eel ala se hblese aft: dobien, cle hacia nosotros y ford asents,Camblames ray clananpeabis prezoareate,Luego sez ol ln joa bord del yate Per una u ota razdn no comenstbameon vere juego dedemnd, Nos Settamospenstvog dlapoes: tos slo. pcg sedition, Ha trnab en ua feniind de esque exquisio hlgr Elague resplandeca Jelicamenterelicle deapejdo, reve nmensided bet ‘ade pura I a lela sm, Sobre ls pantanos de Ese, Ternjaoa tn gos ean alga dele coli evbleriad bosques, gu enviable en dino» plagues Sl ov Braga del eet extendas sore Is regione Petre. volian «cade mute mds sombre com as Tar a provimided del sel "po fi ch un impereepsyalipcocepincl, ea descr, ¥ de un Hane) sents pas av ho denvone i \ I oy i ayo in i, puss detpaecer tbe |, hero de mere por o} contacto con wqueliastniehlas que cubtian a una mulitad de hombres. | De inmeato se produ cambio en fas aguas; a seren- | dad se volvis menos bilante pero mis rotunda El viejo Ho | ‘eposaba tranquil, en toda su anchura, ea cada del i, dex: | pies de siglos de buenos servicio preston an x20 que Po baba sus margenes, con latranqitladignidadl de quien sabe {qe constitye win camino que lleva a os mas remota gs de In terra, Contemplamos aquellacoriente venersble no en al vivo fio de un breve dia que Mega y paste para siempre: Sino en la majestuosa luz de na memoria perenne Yen efee- to nada le erute mas cia un hombre que ha come comin mente se dice, esegalda el mar» cn reverencia y acto, que ‘vocal gram espirit del pasado en las bss regions del Ti snes La mares fhe yrftaye ena constante servicio, ata de recuerdos de hombres y de barcos que he levad hacia el. ‘eposo del hogar hacia batalis martimas. Haconocido-y ha fervido a todos ls hombres que honraron ala patria, desde sir Francs Drake hasta sir Jon Franklin, cabal todos, con tito sin tito. grandes caballeos andantes el mar Habia ttansportadoa todos los navioscuyos nombre son como re plindecientes gemas ent noche de os tiempos, desde el Gol- den Hind, que vole con el vente colmad ce tesoros, para ser vistado por ss majestad In tena, y entrar a fora porte de un elato monumental, hasta el Erebus y el Tenor, desi rads a otras conguists, de las que munca volvieron. Habia conocido a los bares ya las homies, Aventiceros colonos partidos de Deptford, Greenwich y Erith; barcos de eyesy de smereaderes capitanes lmizante,oscurostaicantes anima doves del cometeio con Oriente, 9 ssenerales» cnmisionados dela fota de a Inia. Boacadores ce oro, enamorados de In fama: todos ellos habian navegsco por aquela coriene,em-haisiiamaiibusansiataiic ace sneer aceeanraimer ceca aaa refs ib ejada ya rice ato, pedis ds Finer agape ft gander ohn segs See ee nares msee ase | Setotecua Ln geondelortenbresnserledeorpr Seasons tracert geanenes tes mper 6) Toate puso scoured ced be apis y comenacas spares hers nrge dle aila rede U coast ens nuesbet pur ne weapon Sans soa, Saabs con erated taro aeo bu eee eee ee heseea lager que some cad | Btseuoe se marca ec ety seston oll ana TSU urges ules un spinor cree eum " it en taj de proto Marow hid ano dels iigunongorcsivte Decne nares eco qv tin egal mar Lo saa airline er guesotrpepatines pace Se toe deat marty pet anti an vogaund ices gue mayo defen nrias von: pores dec ia vide nde St cps pemaneet et ess yo gertalbaco™ ve mpreton eles stome supa, lar ‘Diincoermaypuridosotey dinerarsenpred mire Eoin iaad decent lend, seats oxen joes lee sees exter I stie vers en See alta ats anor train oe ence igetite donee ee ae cuntetes aad Sacra hone Tee Wieder tne Games we maectie en a stn, Pore Semen dopa de staf de tats amp cereal an frais tenechon orotate pec eearte terior se onan cnet} poe ea decide que ringano de ess secretos Valen peng de Sr cuncid®, Por eso misma les relatos de fos mas fraps senile: toda su gnc puede nc dela eddcera de una nuer Pero) Maslow no era ug de ar (se exception i afc arelatar it lf importanca de un Felgto nd estaba dentro a afer, gnvolviendo la arifedots de In misma retandoscheuhda la uly senza de uno replnos queen cxasipne se ace visible peopel dea laa de lung. i Th nadie peredis sorprender su comentario. Et tpico de! él escape nsec nade stands Tesia de refunfunar, Después dj, muy letamente: ‘LBstaba pensando en épocas remotes, cuando legaron por | primera ver los romanos a estes lugares, hace diecinaeve si- los. el otro di. La lz thuminé eat fo a pastir de entones. ZO decia,cabaleros? SI, como una llama que corte por tna ilamara, como el fogonazo de un relémpago en Ins nubes.V vimios bajo esa lama tembloroso, iY ojalé pueda dusar mien teas In vieja tera continue dando vuelta! Pero le oscurdad. reinaba agu todavia ayer. Imaginad los sentimientos del co- snandante de an hermoso. cdmo se inmaban’...tirerne del Mediterraneo, destinado inesperadamente a viajar al notte. Después de atravesar con toda prontitud las Galas, teniendo ast eargo uno de esos artefacts que ls legionatios (no me abe dda de que debieron haber sido un maravilloso pueblo Ge aresanos)solian constr al parecer por centenas en ape fra un pat de meses, shes que debemos erer lo que hentos Teido, Imaginadlo aqui, en et misme fn del mundo, un mor cer de plomo, un cielo color de humo, una especie ce bar- tan fuerte como una concertina, remontando este 0 con, Sprovisionamientos a drdenes,o con lo que les pazca. Bancos de arena, pantancs, bosques, salves. Sin 1s alimentos Jos {que estaba seostumbsodo un Rombreevilizado, sin ota co 445-008para beber que el agua del Tamesis. Ni vino le Salerno ni pa- 4805 por tierra, De cuinndo en cuando an campamento militar perlido en los bosquies, como una agua en medio de un pajar Frio, niebla, bruma, tempestaces, enfermedades, exilio, muer- te, acechando siempre tras los matorra}es, en el agua, en el are. jDeben haber muerto aqui como las moscas! Oh, si nuestra co- Imandante debié haber pasado por todo eso, y sin duda debis Inaber éalida muy bien librado, sin pensar tarmpoco demasiado fen ello sina hasta mas tarde, cuando contabs con jactancia Sus hazavas, Era lo suficientemente hombre como para enirentar- se a las tinieblas. Tal ver lo alentaba la esperanza de obtener uun ascenso en la flota de Ravena, si es que contaba con buenos amigos en Roma y sobreviviaal terrible cima. Podriamos pens sar también en ut joven ciudadano elegante con sit toga; tal ‘vex habria jugado demasiado, y venta aqui en el séquito de un [prefecto, de un cuestor, hasta de un comerciante, para rehacer su fortuna, Un pais cubierta ce pantanos, marchas a través de los bosques, en algtin lugat del interior la sensacisn de que 1 salvajisme, el salvajisino extremo, lo rodea...toda esa vida risteriosa y primitiva que se agita en el bosque, er las selvas, fn el corazon del hombre salyaje. No hay iniciacién para ta- les anisterios, Ha de vivir en mesio de lo incomprensible, que’ _ también es detestable, Y hay en todo ello una fascinacion que ‘somienza a trabajar en é. La fascinacién de lo abominable. Es, ppostble imaginar et pesar creciente, el deseo de escapa la ine Fotente repugnancia, el odio Hlizo una pause, “Flay que tener en cuenta -comenzs dle nuevo, levantando tun braza desde el codo, la palma de la mano hacia afuera, de ‘modo que con los pies eruzades ante si parecfa un Buda pre- dicando, vestide a a europea y sin Ia flor de Toto en ta inano-, {que ningun de nosotros podria conocer esa experiencia, Lo {gues nosotros nos salva esa eficiencin. el culto porla eficien cia, Pero aquellos j6venes en realidacl no tenian demasiado en ‘qué apoyarse. No eran calonizadores; ss administracisn equi- ‘alia a una pura opresion y nada més, imagino. Eran conqui tadores,y lo tinico que tal cosa requiere es fuerza bruta, nada de lo que pueda uno vanagloriagse cuando se posee, ya que la fuerza no es sino una castalidad nacida de la debilidad de fos ‘oleos, Se aporleraban de todo lo que podian. Aquello era ver- ddadero robo con violencia, asésinato con agravantes en gian ‘scala, y los hombres hacan aquello clegamente, como es na~ tural entre quienes se debaten en la oscuridad. La conquista de» Iattietra, que por lo general consiste en arrebatitsela a quienes tienen una tez de color distinto o navies ligeramente mas cha- tas que las nuestras, no es nada agradable cuanclo se observa ‘on atencin, Lo tinica que la redime es Ie dea. Una ides que la tespalda: no un pretexto sentimental sino wna idea; ¥ una creencia generosa en esa idea, en algo que se puede enarbolar, ante lo que uno puede postrarse y ofrecerse en sacrifico., Se interrumpis. Unas llamas se deslizaban en el ro, peque- fas lamas verdes, rojas, blancas, persiguiéndlose y alcanzan- dose, uniéndose y cruzindose entre si otras veces separando- s¢ enta orépidamente, El tafico dela gran cludad continiiabs. al acentuarse In noche sabe ero jnsomne: Observabames eb especticulo y expersbamos con paciencia. No se podta hacer nada mas mientras no terminara la miarea. Pero solo después de un largo silencio, volvi6 a hablar con voz temblorose -Supongo que recverdan que en una época fui marino dé ‘agus dee, aunque por poco tiempo. ‘Comprendimas que, antes de que empezar el reflujo,esté- ‘amos predestinados a escuchar otta de as inacabables expe: iencias de Marlow: “No guiéro abuitrlos demasiado con lo que me ocuitis personalmiente ~comenzé, mostrando en se comentario Ja Hebilidad de muchas narradores de aventuras que a merjudo| : pparecen ignorar las preferencias de su auditorio~ Sin embai- fo, para que se pueda comprender el efecto que todo aguello ze produjo es necesario que sepan cémo fui a dar all, qué ts lo que viy e6mo tuve que remontarel rio hasta llegar al s- tio donde encontréa aquel pobre tipo. Era en el iio punto ravegable, la meta de mi expedicién, En cierto motlo, pare- 16 iradiar na especie de luz sobre todas las cosas y sobre ris pensamientos. Fue algo bastante sombrio, djgno de com- ‘pasién,, nada extraoedinario sin embargo. tampoco muy aro, No, no muy claro, Y sin embargo parecia arrjar, «na especie de luz ‘Acababa yo de valver a Londres, después de una buena dosis de Océano Indico, de Pacifico y de Mar de China; una desis mas que suliciente de Oriente, seis aos 0 algo as, y ha bia comenzado a holgazanear, impidigndoles trabajar, inva- iendo sus casaz, como si hubiera recibido in misin celestial Ge civilizaros. Por un breve periodo aquello resultaba exce- lente, pero después de cierto tiempo comencé a fatigarme de tanto descanso. Entonces empeeé a buscar un barco; hubiera aceptado hasta el trabajo mas duro de la tierra. Pero los bai os parectan no jarse en my, y también ese juego comenz6 a wDebo decir que de michacho sentia pasin pot los mapas. Podia pasar horas enteras reclinado sobre Sudameérica, Africa ‘Australia, y perderme en los proyectos gloriosos de la explo- “Faciin, En aquellaépoca habia en J tierra muchos espacios en ‘blanco, ycuando vets uno de ellos en un mapa que me reslta- ba especialmente atractive (aunque todos lo eran), slla poner tin dedo encima y decir cuando crezca iné aqui, Recuerdo que fel Polo Norte era uno de esos espacios. Bueno, todavia no he ‘estado all, y creo que ya no he de intentaro. El hechizo se ja disipado, Otros lugates estaban esparcides alrededor del ecuador, y en toda clase de latitides sobre Ios dos hemisferio. | 1 ¥e esd en algunos de ello y.. bueno, noes momento de hablar de eso, Pero habia un espacio, el mas grande, el més ‘avi po ast ecto, por el que sentin verdadeta pasion Sn verdad, ya en aquel tiempo no ers un espacio en blan- co, Desde mi nihez se habia lenado de ros, lagos, nombres. Fabia dejo de ser un espacio en blanco con sn delcioso mis- terio, una zona vaca en I que pola soar glosisamente un smuichacho, para converirseen in higar de tnieblas. Habia en ‘especialmente un ri, un cadaloso gran rio, que uno podia serene] mapa, como una inmensaserpienteentoscada con la {aheza en el mar, el cuerpo ondilante lolargo de una amplia. segiin yl cola perca en las profundidades del tertoro: Su ‘napa, expuesto en el escaparate de wna tenda, me fascinaba Como ‘una serpiente hubiera podido fascinar a un pajaro, a un pajarilo tonto. Entonces record que habfa sido creada ung gran empresa, una compaia pata el comercio en aque! rio, {Nialita seat Me dje que no podian desarrllar el comercio, Sn usar alguna clase de transporte en aquella inajensidad de agua fesca.Barcos de vapot! Por qué no intentaa yojence gare de uno? Segu caminanco pot Feet Street, ero ho po dia pacarme aquella idea de la cabeza. La serpienje md habia hiphotizada, {Como todos saben, aula compania comercial ea une sockind europea, pero tengo muchas zelacioned que viver, ‘enel continente, porque es més barato y no tan dsagredabl conto parece, segincoentan “ie desconstela fener que admits que comeroé a ark la lata. Aquelo-era completamente nuevo en mil No pst acoftumbrado a obtener nada de ese modo, siemy put propio camino y me digi por hs propios pasos 4 donde mg Fable propiesto ir. No hublers credo poder comportaze' ce eat pee ds nen eas a sfemeleon aquero amigo’ yo hicieron nada. Entice pueden creer ior, medediqué a molestaca las mujeres Yo, Cherie aviv, puse atabelara las ujeres--para coven un emples Santo Belo! Bueno era una idea lo que me mova, Tena yo una tf, ti ola queridayentosiasin Me exci Se magnifica. Eo: toy dspuesta a cer cualquier cose fodo fo que estes tres ports Es una idealorioe, Cnewo a esposa de un aio funcidhai de a administsio, también 9 tn Fore que ten gran influencn all, eters, Esabe diopuesta no Dare hast conseguir mi nombrarieno como capita den Enrol tl era mi deseo, | Toe spuesto,ebtuve el aombranvento, yo bhive ay pron. Alfpazecer la compat habia recibido noticias de que {noe los planes abla mera enna ia con le avon ‘Agel em oportinidady me hi seni on sate Gat por mpreharme Slo nachos meses mds tarde, cuando iste rela o que habia qucoco del cuerpo, me ener scans hhh son dpsed ‘ce pn Ss ines Fan eine Da agleligyen. vetn in danes, Pence quelo fabian engatado tia dona bojoa tein cometas a pegale con un pal al jefe al ta tibu. Oh, no ie srprendio ni pizcaenerrné de eo.) pitched al mismo tempo que Fresteven ea a eat ze my dubs y pactica que abla carina alguna vez sobre Gos plemeh. Seta lo era pore hain pando yim pa de arora sérico dela noble cts, probablements snl fin In pecésided de afirmar ante sf tomo su atoridad de agin tod, Por eso golpe sin plead a viejo negro, mitra una mul fo bservabe con estapecion, come flminada por {inrayo hast ue un hombre elidel jee segun me demon, desespera al ot chiller al ancano, nen detener con ung Tanzaal hombre blanco y por supuestoloatraves com gran = alided por entelas omeplatos Entonce a poblado sinter 16 i | | I | den el bosque, esperando toda clage de calamidades. Por sit, | parte el vapor que Freseven comandaba abandoné también | elluger presa del panic, gobemnado, ceo, pore maquinista. | Despuds nace pareci interesarse demasiado porlos estosde: | Fresleven, hasta que yo legué y busqué sus hillas No padia | | dejar ahiel cadaver Perocuando al fn tive In oportunidad de | | iren busca de lo huesos de mi predecesor, results que a hiet-| ‘us huesos, Estaban intactos. Aquel set sobrenatural no habia} Sido tocado despues de la caida, La aldea habia sido abando- | | nada, as cabotas se derrumbaban con los techos podridos |" | is evidente que habia ocurtdo una catéstrofe. La poblaign habia desaparecido. Enloguécidos pore terror, hombres, mi jeres nilos se dispersaron por el bosque yno haben repress" 44 Tampoco sé qué pasé cot las gallinas; debo pensar que la aia del progreso las recibi de todos modos. Sin embargo, irae a ese glorioso asunto obtuve mi Rombramienta antes die que comenzara a esperarlo, ‘Me cll una prea enorme para aprovisionarme,y anes de que hubieran pasado cusrertsyacho horas atavesata cca pata presentarrne ante mis nlevos patrones y Grima econtta- to. Eh unas cuaiias horas llagué 2 una ciudad que siempre me ha hecho pensar en un sepulero blanqueado, Sin dda es un precio, No tive ninguna difiultad en hallar las oficinas de ln compania, Era la més importante de la cad, todo a ‘mundo tenia algo que ver con ela Iban a crear un gran impe- rion ulttama, las inversiones no conacan limite ‘Una cllesectay estecha profundamente sombre al tos eifcos, innumerables Ventanas con celosies venecias tn silencio de muerte, hierba entre las piedras, imponentes {gatas abovedados a derecha’ izquierda, enemies puertas‘yo omamental, tan érida como un desierto,y abrf la primera puerta que encontré. Dos mujeres, una gorda y la otra aquitl-_|| 9, estaban sentadas ef sllas de paja tejienclo unas madejas de Jpnanegra. La gad eleva seacercé a mi,ycontinus su tide con ls ojos bajes. Y sdlo cuanclo pensé en apartarme de sit camino, como cualquiera de ustedes lo habria hecho frente | a-un sonémbulo, se detavo y Jevanté la mirada. Llevaba un | vestido tan liso como la funda de wn paraguas. Se valvié sin cir una palabra y me precedi hasta una sala de espera »Dimi nombre y miré a mi aliededor. Une frégil mesa en © al centro, sobrias sillas alo largo dela pared, en un extremo tin gran mapa brillante con todos los colores del arco itis. En © agutel mapa habia mucho rojo, cosa que siempre resulta agra- “able de ver, porque uno sabe que en esos lugares se estérea- “Gizando un buen trabajo, y una excesiva cantidad de azul, un © poco de verde, manchas color naranja,y sobre la costa oriental ‘una mancha plirpara para indicar el sitio en que los alegres ‘mods, no init. ninguno de esos colores. A mi me corres- ppondia el amarillo. La muerte en el centro. All estaba el rio, fascinante, mortifera, como una serpiente. (Ay! Se abrié una puerta, aparecié una cabeza de secretario, de cabellos blancos yy expresin compasiva; un huesuclo dedo indice me hizo una Senal de admisidn en el santuario. En el centro de la habita- in, bajo una luz difusa, habia un pesado excrtorio. Detras de ‘quella estructura emergia una vision de palida flacciclez en- fuundada en un frac, Era el gran hombre en persona Tenia s pits y medio de estatuta, segiin pude uzger, y su mano empu- “aba un lapicero acastumbrado a la suma de muchos millones. (Creo que me la tendis, murmurs algo, pareci6 satislecho de smi francés, Bon voyage, .Cuarenta y cineo segundos después me hallaba nueva ‘mente en la gala de espera acompahado del secretario de ex- E \ | L Ss i ame yy ee ag ea | i L | sralon capa, qin ipo deft ¥ippata ne | Ees|inetigatsSocuntes Sogn parece fe compe | Meth Gal Sear cuns ar rertes opine ce he sect Combes: Bueno no oy ance "Enpecéa sure ieee dsgst. No toy aoe ium a tes ceremonio, Hab slg fatiio en agella sundefera. Era exactamente como si hublera entrado a formar ‘ite oe na conpuncton, no algo que noe dl foo, enact Me srt chose de poder etvame En caro ‘Steno ade mujeres soguon ti ferment suse ‘Stores de ln nee, Liegabe gente) leo Joven de Is ‘mujeres se puroba de un lilo oro haclndolos ent en a tall de cpu: Lavine seul sertad ene asenio; sa Sins apg rponeban'o on cleo e pis un $0 [olmisen asegia Lieabe te coi bles) slop sein eabesn. tn una vermag en una mela unos lens ‘Suton de platen clentromo de ease, Me lane ua Sade or cain de on eras La rpidn indlernte Fincited agus rte me pertrbs-Desovenes co oe te elnldony ages eran ploteades pot a ten 3 trometry deletes a mista edn rpid de ndirente ‘Sidra Deter sbero tog sobre sis ambien sobre Nese iad por un sentiment de importanea La fe pareda desdmade 9 fotce Con ecugn isos fr Foto enaqulo des mucres gariandoike poets de in Bese cheno sa aes regen cou pa ot pt hor se secre inteducendo siempre set le pues eno descorerit ln os eratand in ase ‘Mops etngetons con suse les Impax Ave le sr erccatl deine neg Morin’ atta No anaes Fide eve avers una segunda resis ota “Todas ete winter al coer Se eat slo dena or aulod me seg elsecretas, con avede partie a- 445-008 » :dps pes Fr cosigient nove qlee ero cad sobre In ea equierda soponge que in ements (Gebia de Naber alfchisnosempesdos aunque! efi parecia tin tangle como si foeia une nea en el ving dela Tere), sli dean pare bala esaera y re cod 2 oes sla. Eon joven desea con ls mangas de a ha ets manchadan deity sorbate era gene y onda bn de in mentén sue por a ora recorcab wn 23pato sj Siendo muy terprano par vista al doctor, propuse ‘bebe algo Enfonces estrus poia deseo una vena de joviadad. Mientras tombgros avestos vermis, glo- tebe na y oa ver los negoci del compa enfonces Ie expres acidentalmente mi sorprest de ue no foe al En sede se ent sentir. ‘No oy ta font coo pareen les dijo Paton a se csp, rst sentencios. ent, Vac st vaso de un slo tag y nos evant, Et vio ator me fan el puso, pensar evitentenen- ve em slg ota cose fens Io hacia Est bien, ett bier pata ral’ it, y con Gert ansiedad me prin le Permitiamedime i abers Bstaniesnpcenie ie die que 5: Entonces sain instramento pazecido a un compas cali Bradoy toe as dlnensones por dete elt de todos Indos, apuntando unas cas on cided. Era un hombre de jp estas st fetary con una lovita saa que tds bien pateci ua gabaring Tenia fos pis calzndoe con zapatos Ye parssid desde el prer momento an lo noensiv, fsmpre pio permis, velano por los interests de acini, para medi los taneoe de fos que poten hacia, ne aj. EY tainbign cuando vuelven”,pregunte "Nunca los vue @ ‘er coment ademésfoscanbos se producen ene inteon, ssbeusted Secon! hubera dhol roma placer: ter. "Demodo ea ste air De se nteresante Me lane 25 wn sora srada ingles eo una eva snot, : | | “fla habidoalgin caso de locura en st familia?” preguit con tim fono casual, Me sentifastidiado, ‘También esa pregunta tiene algo que ver con la cienca?” Es posible’, me responds sin hacer caso de mi iritaign,@ la cencia le interesa observar Jos cambios mentales que se producen en los individuos en” age! sitio, pero. 2Es usted alensta lointerampy, Toda Indio deberia serlo un poco, respondié aque tipo original Gon tono imperturbable. He desarollado tuna pequetia tects ‘que ustedes sefores, los que var all, me deBerian ayudar # dlemostra. Esta es mi conteibucién alos beneficios que i pels ‘yaa obtener de la posesin de aquella magrifica colonia. Lari Gueza se la dejo a los dems, Pedone mis preguntas, pero vs fed esel primer inglés a quien examino.’ Me apresuré.a dectle {que de ninguna manera era yo un tipico inglés. Silo fuer, 0 Getaria conversando de esta maviera con usted’ ‘Lo que dice basiante profundo, aunque probeblemente equivocado’, dijo rindose, Evite usted la eitacion més que los rayos sola ts, Adis. ;Cémo dicen ustedes, los ingleses? Good-bye. iA! Good-iye, Aten. Enel trdpico hay que mantener sobre toes Jas costs la calm’ Levent el indice ehizo la advertenca ‘Di calmed eaie: Adu’ : "Me quedaba todavia algo por hacer, despedirine de mi e* celente a. La enconteé trunfante. Me ofreci6 una taza de té Fue mi iti taza de té decente en muchos dis. Y en ung bitacion muy confortable, exaciamente como es posible na ina el salon de una dama, tavimos una larga convers4cin Juhto a la chicnenea, En el curso de sus confidencins, refult6| Eel todo te ‘que yo habia sido presentado 2 la miijfr de) tun alto fuptionario de la compara, y quién sabe ante cudntas personas fas, como tina cratura excepcionalmente dotada, tun verdadero hallazgo para la compan, un hombre db los ‘que nose encuentran todos los dias. Cielos! Yo iba a hacqrme targode un vapor de dos centavos! De cualquier manera areT cia}que eta considerado como uno de tantos trabajadores, pero cor} maytiseulas. Algo asfcomo un emisario dela nz, camo un individuo apenas ligeramente inferior aun apéstol. Una enor- ‘me canticlad de esas tonterias corrlaen los periéicos y en las conversaciones de aquella época, y la excelente mujer se habia visto arrastrada porla corriente. Hablaba de ‘iberara millones dle jgnorantes de su horrible destino’, hasta que, palabra, me hizo sentir verdaderamiente incémodo. Traté de insinuar gue. | Jo que a la compat le interesaba era su propio benefici. Olvidas, querido Charlie, que el trabajador merece tam- ‘in su recompensa’, dij ella con brio, Es extracrdinario com- probar cudn lejos de la realidad pueden situarse las mujeres. Viven en un mundo propio, y nunca ha existido ni podré existr nada semejante. Es demasiaclo hermoso; i hbiera que ‘ponerlo en pie se derrumbaria antes del primer creptsculo, Alguno de esos endemoniados hechos con que nosotros los hombres nos las hemos ten que ver desc el din de Ia crea- tiGn,surgiia para echarlo todo a rode »Despuis de eso fui abrazado; mi tia me recomendé que llevar ropas de franela, me hizo asegurarle que le escibinfa «on frecuencia, yal fn pyde mascharie. Ya en la calle, y m0 ze explco por qué, experimenté la extent sensacién de ser “un impostor. ¥ lo més raro de todo fue que yo, que estaba | ‘acostumbradoa largarme a cualquier parte del mundo en me- nosde veintcuatro horas, con menos ellexin de la que lt ma- | yor parte de los hombres necesitan pare cruzar una call, eve | Jun momento, no dra de dua, pero sf de pausa ante aquel ‘tiga asunto. La mejor manera de expicalo es dece que du- Zante uno o dos segundos sen como sien verde ial centro de un continent estuviera a punto de partir hacia el centro de © tore >Me embargué en un bare francés, que se detuvo en todos “os maldites puertos que nen allé, con el nico propésito, I | cen pada peru, de deere sola epind Eee on aee Deere eats Geese Paes arace ent cpeatr ee an eupee oe Le ee cin ceaiey Rapid F Salvaje, muda siempre, con el aire de murmurar: ‘Ven y me SEAS EEN came atime com eve ee ib meas anvangin rage eben El PETS cota due cour use Poet eee ta poral nrc deta esc, foetal | Sperm a iose ins Sue eel roe bra pr FSS) Giomear vapor Agu y alld apuntaban alghnas ma! 7 chas|grisaceas o blancwizcas agrupadas en Ta espujna blanca, [con (ina bandera a veces ondeando sobre ellas. Inktalagiones. Cte ean nian agls de hte Pe ena cena te eer och sper Se ties Neveptbomel«lefare} See cetnen depisaséarcs tinudbamos, desembarcébamos empleados de ac ae econ args gee per wh pee } | por Dios, con una casucha de énvina y un asta | ella: Heserhbarcébamos atin| mas soldados, para cu}dar fle los! | pea de nian, supengn Aline, oa gh ff, Loerene eee ite peer en ooo cro, aie |*| paretia preocuparse demasiado. Bran arrojados a bu destino Fe robots contimusoamos nuestra marcha. La cota pareta, eee ee coos nonos bie dey an San eas dros lgmen coer come con nombres como Gran Bassam, Little Popo; nombres que pa- F Feclan pertenecer a alguna sérdida farsa representada ante tn, Se encom ma iene en ete outres nh ones comin, o ase 008 Etac lnguidoy acetoso, a unioeme oscuidad de a costa, | pparscian mantenerme al margea dela verdad de las cosas, en fl estupor de una penosa e indiferente desilusién. La voz de la resaca, ofda de cuando en evando, era un auténtico placer, ‘como las palabras de un hermano. Era algo natural, que tenia razén de ser y un sentido. De vez en cuando un barco que -venia de la costa nes proporcionaba tun momentineo contacto ‘con la realidad. Los remeros eran negros. Desde lejos podia vislumbrarse el blanco de sus ojos. Gritaban y cantaban; sus ‘cuerpos estaban banados de sudor; sus caras eran como més- caias groteseas; pero tenfan huesos, miisculos, una vitalidad salvaje, una intensa energia en Jos movimnientos, que eta tan | natural y verdadera como el oleaje lo largo de la costa. No necesitaban excusarse por estar all, Contemplarios servia de consuela, Durante algtin tiempo'pude sentir que pertenecia ; todavia a un mundo de hechos naturales, pero esta creencia’ | ro duraria demasiado: Algo iba a encargarse de destruirla. En Ge guerre hnclado en Ia costa, No habia siquiera una cabas, y isparaba conta le mnatorrales Segir’paree os franceses libraban all uha de sus gueras. Su ensena Adtaba {con fh Neybilidad de un wapo desgarrado. Las bacas de los cavfones de seis pulgeclas sobresalian dela parte inte cabo, E oleae aceitoso y espezolevantabaal bafco y luna ocasign, me acuerdo muy bien, nos acercimos a aks f ee Hib septa ‘intl avaiainmensidad del terra, el cel y el agua, {uel rae csparaba conta st coninete Ff, haa une de Bos pevchod canons esos pga, apereera ue pos a dees |e exinglra oe esfomara una ligera umareda iu pequeho prec stata bine nadia hat Irn deulo, Nada pode ocuri, Habla un are deloera en quel acids so contemplacidn prec a imprein dr bein igubre.¥ es impesin ne desupared cuando bajar perezosamente, balanceando sus espigados © peligrasa rompiente, coma sla misma naturaleza hubiera tra“ _Euien dea bord me asegurs con toda seredad que aif habia uw campamento de aborigenes (ios lamaba enemigos!) ocal- to en alga hger fuera de nuestra vista ‘Le entragamos sus cartas (me enteré ce que los hombees en aquel barco solitario morian de febre a razon de tres por dia) y proseguimas nuestra rita, Hicimos escela ent algurios otros lugares de nombees grotescos, donde la alegre danza de la muerte y el comercio continuaba desenvolviendase én tuna atmésteratranquila y terrenal, como en una eatacumba axdiente. A lo argo de aquellacosta informe, bordeada de una tado de desslentar alos intrusos, remontamos y descendimos algunos rios, corrientes de muerte en vida, cuyos bordes se puldrian en el cieno, y cuyas aguas, espestdas por el lino, in- ‘vadian los manglares contorsionados que parecian retorcerse hacia nosotros, en el extremo de su impotente desesperacién, Bn ningsin lngarnios detuvimos el tiempolsuficiente como para | ‘obtener una impresion precisa, pero un sentimiento general de. ‘stupor vago y opresivo se intensificé en in. Era como un fati= igoso peregrisiar en meclio de visiones de pesadilla. re Pasaron mis de treinta dias antes de que viera la gan rf. Anclamos cerea de la sede del gobierno, pero mi tra-| bajo recien cornenzaria unas doscientas millas mas adehtzo,| Tan pronto como pude, llegué.a un lugar situadotreinta nillas | azsba. »sTome|pasaje en un pequeho vapor, El capitan eta su un joven delgado, rubio y lento, cot una cabellera y port] altfados, Cuando abandonamios el pequeno y miserablecid por las caidas de agua cominaba esa escena de devas Jo que algunos de ellos pueden hacer por unos cuantos francos, fal hes, Me asombra lo que les ocurre cuando se internan iio “rvba,’ Le dije que pronto edperaba verlo con mis propios ojo. ‘vaya’, exclamé. Luego me dio por un momento la espalda, smirand con ofa vigilante la rata. ‘No esté usted tan seguto, Hlace poco recogi aun homie colgado en el camino. También ‘era sueco, Se colg6? :Por qué, en nombre de Dios”, exclamé. El seguia mirando con preocupacisn el rio. Quién puede sa- berlo? ;Quizds estaba harto del sol! ;O del pais!” "Alin se abrié ante nosotros una amplia extensién de agua. “Aparecié tuna punta rocosa, monticulos de tierra levantaclos fen la orilla, casas sobre tna’ colina, otres con techo metalic, ‘entre las excavaciones 0 en un eclive. Un ruido continuo pro- Seca tacién habitada. Un grupo de hombres, en su mayoria negros idesnusdos, se movian como hormigas. El muelle se proyectaba ‘sobre el io. Un crepiiseula cegador hundia todo aquelio en un esplandot deshumbrante, ‘Bsa es la sede ce su compat’ cio Gl sueco, sefialando tres barracas de madera sobre un tal ocoso. "Voy a hacer que le suban el equipae. }sons}sa-vil, yuna micada a'sus hombres, parecié hacecmé par | Siiph de us confianza exaltada, Despucs de todo, también yo za ina phrte de la gran causa, de aquellos elevads y justos proceimyentos. “En vel de segur subiendo, me volvy baé a la izquier da. Me prbponia dejar que aquella cuerda de erininales des- aparecieré de mi vista antes de que llegara yo ala cima de la. colina, Ya saben gute no nie earacterizo por la delicadeza; he tenido que combatir y sé defenlerme. Hie tenido que resistr < ¥y algunas veces atacar (lo que es otra forma de resistencia sin tener en cuenta el valor exacto, en concordancia con Ins exi- {gencias del modo de vida que me ha sido propio. He visto el ddemonio de la violencia, el etnonio de la codicia, el demonio + del deseo ardiente; pero, ipor todas las estrellas! aquélios eran ines demonios fuertesylozanos de os enrojcidos que caza- bban'y conducian a los hombres, si, a los hombres, repito. Pero “mientras permanicia de pie en el bord de la colina, present ue ala luz destumbranté del sol de nquel pals me legaria'a “ acostumbraral demonio blando y pretencioso de mirada apa gada y locura rapaz y despiadada, Hasta dénde podia llegar suinsidia so loba a descubris varios meses después ya unas ‘nil millas so acento. Por tn instante quedé amedrentado, como si hubiese ofdo una advertencia, Al fn, descend a cob na, oblicuamente, hacia la arboleda que habfa vist. ---sBvit6 un gran hoyo artificial que alguien habia abierto en el declive, cuyo abjeto me resltaba imposible adivinar: No se trataba nide uria cantera ni de una mina de arena. Era simple- mente un hoyo. Podia felacionarse con el filantrépico deseo {e proporcionar alguna ocupacion alos criminales. Lo ignoro. ‘Despinés estuve casi a punto de caer por un estrecko barranco, ‘no mucho mayor que una efeatriz en el costado de la colina “Deseubsf que algunos tubos de drenaje importados para los ampamentos de la compatiiahabfan sido dejados all, Todos me uy i " Jaroea, y a continvacin sent un lgezotemblor de tierra baja estaban rotos. Era un destrozo lamentable. Al final legs a la arboleda, Me proponia descansar un momento a su Sombra, ‘pero en cuanto llegué tuve la sensacidn de haber puesto el pie en algsin tenebroso circulo del infierno. Las cascadas estaba cerca y el ruid de su caicla, precipiténdose ininterrumpida, enabs la higubre quietud de aquel pequerio basque (donde no corti el are, ni usta hoja se mova) con un sonicto misterio- £0, como sila paz rota de la terra herida se hubiera vuelto de pronto audible alt, Unas figuras negras gemfan, inclinadas, tencidas 0 senta- das Bajo los &rboles, apoyadas sobre los troncos, pegadas a la liera, parcialmente visibles, parcialmente ocultas por la luz -motecina, en todas las actitucles de dolor; abanlono y des- speracién que es posible imaginar. Explot6‘otro barreno en Jos pies El trabajo continua. El trabajo! ¥ aque era el lugar donde algunos de los colaboracores se habfan retirado pat © sMorian lentamente. so estaba clara. No eran enemigos, | ‘ng eran criminales, no eran nada terrenal, slo sombras ndgras | de enfermedad y agotamiento, que yacfan confusamentb en Ja verdosh tniebla. Traiios de todos los lugares del interior, contratades ilegalmente, perdidas en aguel ambiente ektta- |) fran libres como el aire, tan tenuies casi como él, Comer 3 iistinguirel brilla de los ojos bajo los arboles, Después, bajan- do la vista, vi una cara cence le m)s manos, Los huesos nefros repassban extendicios lo largo, gon un hombro apoyadp en lL dnbol,ylos pirpados se levantaron lentaments 1s oo a= ‘midos me| miratan, enormes ¥ vactios, una especie de Uma | blanca y clegn en las profundidades della drbitas. Aquel h| LAREN AER EE RS 2 alla | 3e efa joven al parecer, casi un muchacho, aunque con ellgs es difeilealcular la eda. Lo unico que se me ocurré fue ofre- rleluna de las galletas del vapor del buen sueco que Ilevaba elbolsilo, Las dedos se cerraron lentamente sobre ella ya tuvieron: no hubo otro movimiento ni ota mirada’ Llevaba 1 trp2o de estambre blanco atado alrededor del culo. Por 1ué? gDénde lo habia podido obtener? Era una insignia, un sdorfo, un amuleto, un acto propiciatorio? {Habfa alguna idea relacjonada con él? Aquel trozo de hilo blanco llegado de mas Jas mares resultaba de lo més extrafo en su cucllo. ‘finto al mismo arbol estaban sentados otros dos haces {de singulos agus con as piernas levantadas. Uno, la cabeza " poyada en las rola, sin fijarla vista en nada, miraba al va fo de un mod irresistible eintolerante; sa hermano fantasma reposabs la frente, como vencido por una gran fatiga. Alrede- dlor de ellos estaban desparramados los demas, en tocas 18s posiciones posibles ele un colapso, como una imagen de una ‘matanza o tna peste, Mientras yo permenecta paralizado por el terror, un de aquellas criatuas se elevé sobre sus manos y rodillas, y se drigié hacia el rio a beber. Bebid, tomando el || agua con la mano, luggo permaneci sentado bajo la luz del 40], cruzando las pierhas, y después de un rato dej6 caer la cabeza lamuda sobre el esternén. “No quise perder this tiempo bajo aquella sombra y me apresuréa dirigieme al eampamento. Cerca de os edificios en- ‘ontré a tn hombre vestido con una elegancia tan inesperada “gue en el primer momento llegué a creer que era una vision. Vin cuello alto y almidonado, pusios blancos, una ligere cha- 4queta de alpaca, pantalones impecables, una corbata clara y potas relucientes. No llevaba sombrero. Los cabellos estaban partidos, cepillados, aceitadas, bajo un parasol a rayas verdes sostenido por una mano blanca. Era un individuo asombroso; Nevaba in portaplumas tras 7 i | que em ol principal confable de Jn compania,y de que toa), | dacontabdad se levaba en ee campamento, Dj que habia [ cabello cepillado, Su aspecto era indudablemente el fe unlma- wEstreché la mano de aquel ser milagroso, y me enteré de | _ salido un momento para tomar un poco de site fredeo, Aque: | Ils expresién soné de un modo extraordinariament raro, con’ todo lo que sugeriacle una sedentaria vida de ofci ‘dufa que mencionar para nada ahora @ aquel indivi ta el Rombre de la persona tan indisolublemente recuefdos de aquella época. Ademés, senti respeto Jndividuo. 81, respeto por sus cuelos, sus amplios busch, hiquide peluqueria, pero en la inmensa desmoml ‘aquellos tertitorios, conseguia mantener esa aparidncia| Eso: #4 ra ftmeza Sus cams almidonads is pecherasnnistas tran Jgron de un etter fre, ita vivid ali cerch ef tres afos, yas adelante, no pd dejar de pregunide chino | iogratn osenin: aquellas prondas. Se sons ligerhmerfe y me respondgis con modest He logrado adiestine p anh de ste taba" Ast que quel Rombe habia lograco lente "ale. ree fonsagrado & ss libro, que leva con fin oxen H pereeo. | "Tio 16 dems que habia en el campameno estaba pre- sidid] por ln confusién; personas, cosas, edficios.Cordones de neftos sucios con los pies aplasiados legaban yvolvian fimarcharse una corrente de productos manufacturades, al: gordon ce desecho, cuentas de colores, alambres delat, era | enviada alo més profundo de las tnieblas, ya cambio ce eso = volvian preciosos cargamentos de macfil Tuve que esperar en el campamento cliez dias, una eterni- aad. Viviaen una chova dentro del cercado, pro par logear © apantame del aos tbo a wees el fina del conta, Eta ah 5-098 »‘ba consti con tabiones orizontalesy tan meal unidos que, Cuando l se incinaba sobre su alto esrtoro, se veiacrtzado desde el cuello hasta los talones por estrechasfranjas ce Taz Solar, No era necesnro abrir Ia ampliaclosia para ver. Tam- bin ally hacia calor Unos moscardases goros zumbaban en- dliabladamente yno picaban sino que miorian. Por lo general ge sentaba en el suelo, mientras con su aspecto impecable (egaba hasta a usar un perfsme ligero), encaramado en st alt asiento,eseribia,anotaba. A veces se levantaba para hacer sjerceio. Cuando coldcaron en su oficina un eatre con wn en: fermo (un itwélico legada del interior, se mostré moderada- rete rita, Los quejids de este enfermo’, dijo, ‘straen tai atencin Si concentracion es extremadamente fil éome= teretrores eneste cima’ y ‘Un dia. coments, sin levantar 1a cabeza: “En el interior ~ ge ercontrad usted con el seror Kurta” Cuando le pregunté {goign era el sof Kurtz, me respondié que era un agente de primera clase, y viendo mi desencanto ante esa informacion, Bnadig lentanente, dejo Ta ploma: ES una persona note ‘ble’ Preguntas posteriores me hclron saber que el sear Kar- fz ctaba por el moments cargo de tua estacién comercial ‘iy importante en el verdadero pats del maufi, en el core- Zan vio, y que enviabatauto marl como todos los dems agentes juntos | SEmpeds a escribir de nuevo. fl ehfermo estaba demi: do grave para quelarse, Las moscas zumbaban en medi det “glenco. ; i | “te prfto se oyun muna crecente de votes y fer “tes ibaa, Habis egado una earavana, Un sinor de sonics “Nob guajumbros del sgente jefe renuncando a todo! por | digesta fez en ese dia. E) contable se levant6 lentamente, aso corpo fooi Rg See cb “ éxtrahos penetrd descle el otro lado de los tablones. Todo el: J rhuingo hablaba a la vez) y en medio det alboroto se dej6 oft “(Qué horroroso estiépitt, dijo. Cruz la habitacién con paso lento para ver al hombre eaferma y valvigndose anacls."Y3 no oye’ {COmo! gHa muerto, le pregunte, sobresaltado. No, todavia no’, me respondié con calma, Luego, aludiendo con tin movimento de cabeza al tumlte que se ofa ene patio del campimento, afiadié: ‘Cuando se tienen que hacet les cuer~ tas correctamente, uno llega a ddiar a ests salvaje, a odiarlos smorlalmente’ Permanecis pensative por un momento. Cuai- do ves al sehr Kurt’, contins, ‘gale de mi parte que todo fd aqul, sale al esrtori,‘reglstrado satisactoramente No me gusta escbitle..con los mensajeros que tenéis mut cace sabe quién vaa recibir carta. envesa Estacion Central’ ‘Me mire fjamente con ojos afectwosos: "Oh, él llegaré may jos, muy lejos. Pronto ser alguien en la administracion All arriba, en el Consejo de Europe, sabe usted. quieren qhe To “WVelvi6 &sumirse en su labor: Afra et rio abi esa: do, y. al gait, me detuve en In puerta. En medio del revolote| de in moscas, el agente que volvia a casa estaba tendid, a dente € insensible; el otro, reclinado sobre sus libros, hacia| perfectos registras de transaccinnes perfectamente correctas: Eineuenta ples més abajo de lx puerta podia ver las indies; Frontera el foso dela muerte j Aldi siguiente abandoné por fin elcampamnents, co na) caravana de sesents homes, para rehererun tam edo tientas mills Se "No ef necejario que Jes even o que fue quello senune pe todas pacts Una apa rede senda x or el jaftin vacto, alo largo de,amplias psaderas, praqeras uemaciay, a raves de a selva, subiendo ybajando protuhlos} Barranco, sublendo y bsjando calinas pedregosas scolds porel car Y na soledad absoluta: Nadie. Ni siqulerd una aa Ca pblacdn habia desaparecido mucho tempo des. 3sees ie era ates ti OR | : | oi una muchedumbre de negro mistroses) armas onftoda cle de armas teinbles, emprendera de proto el o.de Deal a Gravesend con cargadores a arnbos lados sopprtando pesacos fads, imagino que todas las grenias y de los alzedeore pronto quedarian vacias Selo que en agufloslngare también las habitaiones habion desaparec- ualguier modo, pat an por algunas aldeab abando- do. || nadhs. Hay algo patéticamente trivial en Jas rainas|cubiertas, dle rfateza, Dia tras diel continuo paso arrastrado de sesents pans de pies desnudos junto a mi, eada par cargado con un batt de sesenta libras. Acampar, cocinar, dormir, levantar el ‘campamento, emprender nuevamente la marcha. De cuando | en fando sn hombre muerto tirado en medio de los altos ma- tomfles a-un lado del sendero, con wna cantimplora vacia y ‘un Inrgo palo junto a él. A su alrededor, y encima de al, un profundo silencio. Tal vez en ana noche tranquila, el redoble fe tambores lejanos, apaganclose y aumentado, un redoble ‘amplio y lénguido; un sonido fantastico, conmovedor, suges- tivo y salvaje que quiz expresaba un sentimiento tan pro- fundo como el sonido de las eampanas én in pals cristiano. En una o¢asi6n un hombre blanco con un uniforme desabro- chado, acampado junto al sendero con una escolta armada ide macilentos zanzfbares, muy hospitalario y fstivo, por no decir ebtio, se encargaba, segiin nos dljo, de la conservacién del camino, No puedo decir que haya visto ningin camino, ni rringuna obra de conservacton, @ menos que el cuerpo de un hnegro de mediana edad con un balazo en la frente con e! que ‘ropect tres millas mis adelante pudiera considerarse como tal Yo iba también con un compafero blanco, no era mal st- jeto, pero demasiado grueso y con la exasperante costumbre de fatigarse en las caltarosas penidientes de las colina a varias mmillas del més minimo fragmento de sombra y agua. ES un ‘astidio evar la propia chaqueta sobre la cabeza de otro hom- o bre omo fer un parasol mientras recobrabeel sentido: No pride contenerme yen une ocaion le pregunté por qué habia lo. parr a aquellos lugares. Para hacer dinero, po supues- to dPara qué ota cosa cre usted? me djo desdenosamente Deapues tivo febrey hubo que levario en una haniaca co nde de un palo. Como pesaba cento vente llo, tive dif Ents sin incon los cargedores Protestaba, aienazaban fon eecapar,desaparecer or la noch con la ara. er trotn, Una noche anc un escurso en ings ayutdndome de geste inguno de los cuales paso nadvertdo por los eset pores de ojos que tena rene a may ala mahana siguiente Rice gue a hamaca marchara delante de nosotos. Una hora més tarde todo el asunto fracasaba en medio de unos matorra- Ire el hombre la areca, qujidos, cbertores un hoor EL prsedo pelo lhabiadesolla a navz. Yo estaba depuesto a Fratr a algulen, pero no habla cerca de nostro nla ombra de un cargadot: Me acordé dela palabres del vj mice: ‘Rn dence intreoe observer ls eas mentales que se procten en los intivicluos en aque sito” Sen! que comen- Elba a convertme en algo cienticimente inteeeene, Sia ‘mbarge to eso carece de importancl. Al decmnoquinto dia ole{avver nuevamente el gran ro, leguécon dicted $a Fatacion Contra Estaba stunda en un femanso,rodeada de maleray de bosque, can una cerca de brro melciente 9 fn lade y alos otos tres una absurda vals de juncos. Una ‘ech cescuidaa era ln nic enrada. Una primera ojenda ‘1 higarbasaba ara comprender queer el diablo el autor de qual especie, algunas Hombres blancos con pals lagos Sx las manos surgieron desganedaroente ene Saco el ercaon par ecarme una faa y volvieron a dbsoparecet | tn agen parte. Uno de ello an tchacho de bighte rer, Fabutteenpetuos, me inform con gran volellifad mu { hal digresiones, cuando le dije quién ers, que ml vapor se ASona sb enc { | | ae ee werent Raker ae ee cas gx porate a a Ti es ce eel ~ seguicta al director general. Lo esta esperanco’, me‘dijo con. aie Spent SING conbprend® de inmediato ls verdadera sgaiincion is aie naptagio. Me parece que a eomprende ahor, pero tampons esoy seguro. al menos no dl toda Lecerto esque ‘huand piehso en ello todo el asuto me parece demasiado tipide.ybin embargo natural De todos modos.- Bueno, en ‘quel shomdato se me presentaba como ina mals, El a- _ por habia nfuftagado Habin partido acta dos cas con sia Seema pof remonfar oli, con el director a ord, ona Eo ia ave un piloto voluntario, y antes de gue hubiera na creado tte horas habia encalado en unas roes,Y se habia thundido jit a un banéo de arena, Me pregunté qué tendia que hacet yo en ese lugar, ahora qu el Barco se haba uindi- do, Para decinio brevemente, mi misién consistis en rescatar | | Ge que lo era séla en lo exteriar. Eso se podia cledutic poy Is E el barco del rio. Tuve que ponerme a la obra al dia siguiente FBso,y las reparaciones, cuando logré llevar todas las piezas a Ia esiacion, dlemandé varios meses. "Mi primera entrevista con el director fue cuiosa, No me iyité a tomar asiento,a pesar de que Yo habia caminado unas © yeinte milla aquella mafana. El fostro, los modales y la voz fran vulgates, Era de mediana esstura y complexion fuerte Sub ojos, ce un azul normal, resultaban quiza notablemente ‘rips, seguramente pocinn hacer ever sobre alguien wa mirada tan cortante y pesada como in hacha, Pero inchuso en aquellos Instantes, el resto de a persona parecia desmentir semejante ‘ropésite. Por otra pare, ls expresin de sus labios era incle- | finile,fitiva, como una soneisa que ne fuera uma sons. Rectendo muy bien el gesto, pero no logto expicarlo, Era una 36 Lontisa inconscieinte, aunque después dijo algo gue la inten- ‘ifce por un instante, Asomaba al final de sus frases, como tun ello aplicad a las palabras mds anodinas para darles una significacién especial, un sentido completamente inescnutable, Era ut comerciante contin empleado en aquellos Ingares des- de su juventud, eso es todo, Era obedecido, a pesar de gue no sacion de inguietud, ;Eso era! Inquietid. No una desconfiar 21 definida, sélo inguietud, nada més. Y no pueden imaginar ccudn efectiva puede ser tal. ta. facultad. Carecfa de talento ‘rganizaclor, de iniciativa, hasta de sentido del orden, Eso fra evidente por el deplorable estado que presentabs la estacipn. No tenia cultura, ni inteligencia’ ;Coma habia logsado ocu ese puesto? Tal vee por Ia nica azn de que nua enfe | I | triunfante‘en medio de la dercota general de tos orgaisnfos constituye pot sf misma ina especie de poder. Cuando iba su |) pais con licencia se entregaba 8 un elesenfreno en grain eschle, pomposamente. Marinero en terra, aunguie con la difererfia conversa general, No a capoede ree oa, math Selo rut sora todo, Pero tr gil. Era geil for agiella peqtiea cosa que imposible de deduiciren dl. Numcf le | dtu 4 rac ese sect Es ple qe ens inerinfo fubire nf, Etsoopeca hah no leno porfue | ch flenelbe no haba ing signe. Er ga clon on fue ‘varias enfermedades tropicales habian reducido al lecho a asi | todas los ‘agentes’ de la estacidn, se le oy decir: ‘Los hombres, | qué vienen) aqui deberian carecer de entrailas,’ Selld Ia fepse | Srrcquelifsona qu caactoriabe, coe fora ape {ject ata ala oeurded quae! mantena oil, Uxocrea Meal. perl aloetas encima, Cuando en las oridas Te bat de le frecuentes queelas ene ls Blancs por la L 2 inspiraba amor nt odio, nl siquiera espeto. Producia una sen boa Habia servido alt tres peviodos de, tres altos... Una saludSehaten dxemes prforidad en los pueites, mand hacer una unerke mesa re- ddahda para la que hubo que construir una cata esplcial. Bra el | ‘cofnedor dela esiacén. El}ugar donde le dentath era el pri ‘mde puesto, los demas no fenan importancia. Ung seta gue | aghélaerasu convicién thalterable, No se mistraba comes ni ff és, Perranecin tranquil Permitia ques ‘tmuchacho’, See | bajo sus propios ojos, con una insolencia provecativa En cuanto me vio cmenaé a hablar. Yo habla estado de. ( | mabiadl tiempo en camino. Ino podia esperar. Haba tenia |p Fact Ba nea rim ct inf teifor. Habian sido fantas las dilacones en los tims tiem] aqién acababa de mori y quién segs pod que ya'no sabia | co vida, cdmo andaban las cosas, etsétera. No presté ningu- pottane tenia dficultades y de que su jefe, el sehr Kurtz, se ~~ encontraba enfermo. Esperaba que no fuera verdad. El seior Kurtz era.- Yo me sent cansad e ititado A Ia horea con el tal Kure, pensaba. Lo interrumpi dicgndole que ya en la «costa habia odo bablar del senor Kurt. 3h! De modo qwe se abla de él por ala, murmuré, Luego continué su diseur- £0, aseguréndome que el sehr Kurtz era el mejor agente con que contaba, un hombre excepeional, dela mayor importania ara la compafia; por consiguiente yo debia tratar de com render sa ansiedad, Se hallabe,segin deci, ‘muy, muy in- tranquil’ Lo cierto era que, agitanclose en a sills, exclamebs: “bh el seor Kutz!’ En ese momento rompis a barra delare ¥ parecié confuncise ante el aecidente. Después qulso saber unto tiempo me levara rehacer el bare. Volv a intertum pirlo,Estaba hambriento,yseguta de pie, por le qu comtence 4 sentirme como an salvaje. '¢Como puedo afirmar nada? .e i f ie i. Totvia noe vio e bare. Segaramente ion ese a eerncon ch fen de "Mion neta? jo Bueno pongunon tes mes Salamon ol Hrs que acto ene besa SEBO a sclo ee ade boro confira fp Brea CStrnura jvaosentor Io iion fue mince Enon te dati Se fe a nto ets cmon cece prt com ogee trace exacted = sien steed deceondl caltopmalncb. ra "Mise wabejaral a stunt dando, po deco se talfpad seal Sle dete modo me pa GENES Teel acbre os hechosredeton Si enomgo alguns veces hbia que tier aeeor, els crimes ion yequelon ostres que cama in __ objeto por el patio bajo los rayos del sol, En algunas ocasiones zme pregunté qué podia signifiar quello, ban de un lado a tro con sus absurddos palos en la mano, como, una multitad Ge peregrinos embrujados en el interior de una cerca podrida. 1a palabra marfil permanecia en el aire, en los murmulos, en Jos suspiros, Me imagino que hasta en sus oraciones. Un tin fe de imbécil rapacidad coloreaba toto aquello, como si fuera In emanacién de un cadaver. ;Por Jpiter! Nunca en mi vide he visto nada tan ireal. ¥ en el exterior, la silenciosa soledad {qué rodeaba ese claco en la tierra me impresionaba coma algo grande e inveneible, como el mal o la verdad, que esperaban pacientemente la desaparicin de aguella fantastica invasién. Oh, qué meses aquellos! Bueno, no importa. Qcurrleron varias cosas. Una noche, na choza lena de pereal, algodsn ‘eslampado, abslorios y no s€ qué més, se inflamnd en una la- mazada tan repentina que se poslia creer que la tierra se habia abjerto para permitir que un fuego Vengador consumiera toda ‘quella basuta. Yo fumaba tranguilamente mi pipa al lado de gah » gh beek ‘mi vapor desmantelad, y vi correr a todo el mundo con los. brazos en alto ant el resplandoe, crando el obusto hombre dlelos bigots llega io con wn cuboenla mane ymeasegus {gue todos ‘se portaban expléndidamente, espléndicamente’ Tend el cabo de agua y se largé de nuevo a toda priss. Pade ‘yor qus habia un agujero en el fondo del cubo. ™Crniné ti arriba Sin prish. quello habia ardido como si sera uma caja de ceils. Desde et primer momento no habla tenico remedio, La llansa habia sllado alo alto, haciendo re- ttocedera tado wl mundo, y después de consumitlo todoseha- bin apagado. La cabata no era més que un montén de ascuas 5 cenizas candentes, Un negro ere azotaco cerca del lugar Se decia que de alguna manera habia peovocado el incendio; fue~ a cierto 0 no, gritaba horriblemente, Volvia verlo dios des- pus, sentaco@ a sombre de un arbol paresia muy enfermo, trataba de recuperase; mvs tarde se levants y se marché, y la selva muds volvi¢-a reibiclo en su seno. Mleniras desde la tscuridad me acercaba al cle vivo, me encontéa la espalda Ge dos hombres que hablaban entre sf. Los of pronunciar el hombre de Kurtz y que tno le devia al otro: ‘Deberias apra- ‘char este incidente desgraciado, Uno de los hombres era el. director. Le deseé buenas naches.‘JHa visto usted algo pare- ‘ido? Es increible’, dijo y se march. El otro horabre peria- necien el lugar. Era un agente de primera categora, joven, dp aspecto distinguido in poco seservedo, con una pequenia | barba bifureada y nariz aguilera, Se mantenia al margen de los dems agentes, estes su vez decian qu emu espinal se ‘lio del director. En lo que amt respecta, jams habia cambia- &o uns palabra con €. Comencamos a conversaty si damios tlie os firmosalejando de las rvinas bumeantes. Desputs, se invits a,acompararlo as cant, que estaba en el ecfcio principal dp la estacin. Encenclis una cela, v pude advertir Gue aque foven aristerata mo slo tenin‘un tocedor motta= #8 | ; do en plata sino una vela entera, toda suya. Se suponta que tf director ets el nico hombre que tenia erecho a las velns Las paredes de barzo estaban cubiertas con tapices indigenas; tuna coleceién de lanzas, azagayas, escudos, euchillos, colgaba de ellas como trofeos. Segtin me habian informado, el trabajo contiado a aquelindividuio era la fabsicacién de ladies, pero fentoda Ia estacion no ers prabe encontrar wn slo pedayo de Inds, habia tenido que permanecer af desde neca|més de un at, esperand, Al parecer no podia costar ladfillos sinun material no s€ qué ers, tl Yee pajaFuern Jo que fhe, alli no se eonsegula, y como no era probable que lo envfaran| de Europ, no resultaba nada claro comprencler qué ener tn. Un acto de erealon especial tl ee, De un todo otro tos esperaban, todos (oseno, ls decisis o Vente pers nos) esperaban que algé ocurriera;y Jes doy mi palabra dg quia quella espera ino parécia nada desagradable, dada In manera, fen que la aceptaban, aunque lo sinico que parecian recbisferan| enfermedades; de eso pode darme cugata. Pasaban el tdmpo Shamurado einteigando unos conta pts de wn meso Fem: plelamente absurdo, Eq aquela stain ce respiraba uf ir Ge conspikaci6t, que, por supuesto, i Se resolvia.en nade “| tdajreaboird tg dems: cao lg pretenses spine pete de [a empress, como sus convetsaiones, como $0 Sono, edo las muestas desu taba Et dni senimfento| redler deseo deser destino in puesto comercial dpi! jaderredoger el marily obtener el porcentaje estilo. In figaban falumnniaban y se detestabon s6lo por «80, pero en nto mover aunque fuse e edo menique cb, no. Cieos Sins! hay algo despues de todo en el mundo que pernite que un hombre robe an eaallo mientras que otro nique Jucde mira an ronzal Robar i caballo clirectamente pase. Ehien Io hace al vez pueda montarlo. Hero hay us manera, | de miarun ronal que inca al ms piovlso de les santos2A a RY ES a day un puntipie fokl “Yo no tent sea de por qué aquel hombre destaba mos | rare sociable conmigo, pero mientras convyersiiamos parqcié de pronto que el individu trataba de egaf a algo, a lun Hecho realy quie me intrrogaba. Alucia Constdntemen ' Eiopa, a ls personas que suponia que yo eonoda all, di- Tigiqndome pregontas insidliantes sobre mis rlaciones en la Ciudhalsepulcral. Sus ojos equeRes brillaban como discos de nied, Ienos de carisidad, auinque procuraba conservar algo Geof altiver, Al principio su actitad me somprendi6, pero muy ‘| prosfto comencé a sentir una intensa curiosidad por saber qué Se ploponia obtener de mi, Me era imposible imaginar qué po- ‘fa despertar su interés. Era gracioso ver eémo luchaba en et porque lo cierto #s que mi cuerpo estaba llero slo de escalotrios y en ini cabeza no habia otra cosa fuera| de aque [condenado asunto del vapor hundido. Era evidente que me ileraba como un desvergonzado prevaricador. Al final se tenfafis y, para disimlar un movimiento de furia y disgusto, ‘bosthz6, Me levanté, Entonces pue ver un pequeto cuadro al Gleolen un marco, zepresentando a una mujer envueltaen teas _y con los ojos vendaios, que levabs en la mano una antorcha :ncendida. El fondo era sombro, casi negro, La mujer perma: “necia inmévil y el efecto dela luz de la antorcha en si rosteo ‘Eso me retuvo, y él permaneci6 dé pie por educacion, 05° * ‘eniendo una botella vacia de champana (para usos medicina- les) con la vela colocada encima. A mi pregunta, respondié que ‘el sefior Kurtz lo habia pintado, en esa misma esttci6n, hacia ‘poco mas de tn aho, mientras esperaba un medio de trasladaz ‘Sea su estacion comercial. Digame, por favor’, le pedi,‘zquién ‘es ese sefior Kurtz?" ‘WEI jefe de Is Estacin Interior’, respondié con sequedad, ‘nirando hacia otto lado, “Muchas gracias’, le dijeriendo, ‘y us- © edesel fbricante de lncilos dela Estacién Central: Eso too} F elimunde lo sabe’ Por un moment) permaneeis callado. 5 Ein prodigi’ dj al fin Bun emisnrio de la piedad, la en) FF Gay el progreso, y s6lo el diablo sabe de qué més. Nosotros} | pecestamos,,comenzé de pronto a declamar, ‘para realizar [causa que Europa nos ha confiado, por asi decirlo, inteligen) Gis superiors, gan simpat,unidad cle prepésitos’‘2Quign) © hadlicho exo”, pregunte. "Muchos de ellos, respondié, Ag ‘nos hasta lo esctben: yee pronto Hegé aqut dl, unser especial, {komo debe usted saber’ “2Por qué debo sabert?, lo interrum} |. pi, realmente sorprendido. EI no me prest6 ninguna atencion. | nay oes ce mgr enn lato prvi et 1 sistenteenladireccion, dos ais mas y.. pero me arevera a} decir que usted sabe en qué vaa converte dentro de un par’ de aos, Usted forma parte del nuevo equipo... equipo dela 1 Yrud, La misina persona que lo envi a lo ha recomendado {muy especialmente a usted. Oh no diga que no. Yo tengo mis £5 propios ojos, sélo en ellos contfio." La luz se hizo en mi. Las |b poderosas amistades de mi tia estaban produciendo tan efecto |) Ihesperado en aqul joven. Estavea punto de solar una ca ra, ’;Lee usted lacorrespondencia confencial dela comps: [Fa le pregunté. No pudo decir una palabra. Me result6anuy | |F ivertido"Cuandoet seRor Kurt! continué severmhente, ‘Sea t dior general, no va usted a tener oportunidad dé hactrio.’ ¢ page In ven de promt sans. La kuna of habla le F antfdo. Algunas figuras negres vagaban alrededoy chines || sgupobrels sconbrosdelosque sino sonidonibare © vapor ascendia a la luz de la luna, el negro golpeadd gem eri | alga parte, Qué escindalo ace ee animal! pl hombre | infatgable de los bigotes, quien de pronto aparecidlanubsto, | lado, De algo le servic. Trasgrosfn castigo pl Si pie | © dad bin pied Esl nica manets. Exo preven valier © owe incendio en el futuro. Le acabo de decir al-digctor) Se Paes 44o-d S ihos teniay todavia los palos en Ja mano. Creo que llega © | zone & : i | [516 en mi acompatiante e inmediatamente patecio perder la ceneraia: :Todavia levantado”, dijo con una especie de afecto Servi. Bueno, es natural. Pligro...agitacién’, y se desvanecio. Llegué hasta la orila del rfo y el otro me acompané. Of un _hrante marmullo: Monten de inte, segul’ Pada ver [grinds en grupitos, gesticulando, discutiendo. Alget alos pes | seetaodcon aquellos pn, De ado den enpfend TREY Sp especet ar de ahr, a wos de Fate te Sreentor» raves delos dbilesruidos le aqil a: tnerfable patie silencio dela erase introduc en ef cora= js. st mister su grandeza, la qsombrosaredlided ds veh ocita. negro cstgad se lamentaba liliente ke ‘singin eda, y ego emi un dlorso suspte {que hizo fue mis pasos tomazan otra direcién. Sent que wna snavfvse [ntroduia bajo mi azo. "Mi querid amigo’ dij e “pa, “no quiero que mie malinterprete,especialmiente ‘sted, auelverdfal sefor Kurtz mucho antes de que yo pueda tenet + fev place. No quisiera qie se fuera. formar una iden fsa de “imi dispopicisn.." t f IDejélontinuar a squel Mefist6feles de pacotilla; me pa “Feeci qu ce haber queria hubiera podido traspasar ‘Clint indied y na habria tncontiado sino un poco de suciedad ‘Dlanduzca en sit interior. Se habia propuesto ser ayudante del sector, la legada posible de aquel Kurtz lo habla sobresal- > tado tanto como al mismo director general, Hablaba precipi- ~ tadainente y yo no até de deteaetlo. Apoyé la espakla sobre tps estos del vapor, colocad en la orilla, como el esqueleto de lgin gran anithal Fxial. El olor del cieno, del cieno primi- genio poe Jupiter, extaba en mis narices, la inmoviidad de faquela selva estaba ante mis ojos; habia. menchas brillantes ‘en la negra ensenada, La luna extendia sobre todas las cosas. tuha fina eapa de plata, sobre la fresea hierba, sobre el wu. de vegcnin ui evs nnn lien mayor qu deurtempl, bei gant, queepnacia mena tnanchressriante sit un mini, Fedo squall gar dino, sperma, mo sls age Reb ate banalmente sobre sf mismo. Me pregunté si Ia quiptid del ‘owo eau merolod que os conempls fae gras tebuen prsagioo rm arearn jue rf eb tog oxwavades fase lug? Pos domina age Sern are ai que noe mangas notre Given gae, cul nerve ance supa ie | fue np pia hal, ua vox toe ots oa a ab fe Sabla gue pate el mast legabn se ally ab oid dec que el sei Kass coin ali nbn od] ya ies tante, ;Dios es testiga! Sin embargo, aquelio no prodiufia es rat ningana imagen: igual que’ me hiblesen dicho que fin agel ast monte vivian ali, Crefa en agueli dela mite #a- nora qn que cualquier pod ier ue exe hebilntes. en chet igre Cont unger untreated el | leocés| que estaba convencitlo, firmemente convencide, de que 4 [ sabe b tes en Marte, sg iverrogabe sobs In en | entHna alread sv species euyomporamiert {dopa | tna expresion timida y murmuiraba algo sobre que fndabari, | SEE 5 egcen snr aul Hombre, suhgue Bo | Saeko teen ex capa de deta eb a dl. Yo | SONS Ingo tn le como tare por Ket, pero ans bay uve cna po de ent Usted saben ee acai mc aut moleablela rei, no pareve Sea inde recta que los demés, sino porque sencillamenté me. TEINS Kay ob te de ene uhsabor de mortaled em jest ga as emcntete 6 aude ley detente tj fRcndo, ue qu ova Se ace sen Svcs {cic como ie order de igo compte. Ex cusen de temperamento, me imagino. Pues bien, estuve cerca de es0.al dejar que aquel joven esto creyera lo que le viniera en «gana sobre mi influencia en Europa. Por un momento me sents | fan leno de pretensiones como el i 10 el resto de aquellob embruja- ‘4 tf f doa peregrinos Slo porgue feral dea deere esb de alga ||, Babja nada excepto aque! gondenado, viel y malioch vena [mol Ibe a estar 9 tgul senor Karen on he fp Soe c gue me pera, etn hahaha lho ; oe ise | quepensata lo que le diera la gana sobre los pode dar| deta dem iLo ice )¥ dards de mi no aba nal N el shomento no habid yisto., ya saben. Para mi era laneeesidad que tenia cada hombre de p it re. Yer el nombre md ea tan imposible vera persona ||P Sule llega aa usted 1d abe, pe para gone ia ines io debe er pan} outs, Lo vere sven ip hsehego oven |, eto. EL sehor Kurtz fra un sgeniowniversals) pero hash Me parece quelstoy tratando de Sontar un sito. que, || sige encontaria més fi trabajar con sinsnummentos 2° haciendo un vanb esflerzo, porque el relhte ddun sacte. |{4, e408 y hombres inteligentes» Eno fabricaba ladeillos. Por | tae rasan seat ens rte tin sueho | Ge Buen, habia una impos material que ops || abso, de srprseyattimiento er un uior ab sesveig |, cm0¥O- bien sabley wi trabaab como secretari et di] yrfhnzo en nocéndeserexptindosporloinceble que es | fetes porque ningin hombre nigris Puss PETES | Ta mjsma esencia de los sues» - bsurdamente la confianza que en él depositan sus superiores, jarlow permanecié un rato en silencio. {Me daba yo cuenta? Si, me daba cuenta, ¢Qué més queria yo? ‘No, e imposible, es imposible comanicar la Lensaciin b® que realmente queria eran reaches, ilo santo} reme= te v|da de una époce determina de in propi exstenia, lo ches, para poder continuar el trabajo y tapar aquel agujero. faue Fonstituye su verdad, su sentco, su sul y penetrante, ©). Remaches. Bra costa habia cajasllenas de ellos, cajas amohic- Jef. Bs mpeble Vive ome sone. cle ned, herbs En aaa ein de cobra Ii6 & hacer otra pausa como reflevionando. Despu tino tropezaba con un remache desprendido a cada paso que lanadk p estonia, Depts | Wo OTe an rod fut Doss el muerte | forsupnestenestopiden ustedes ver misdein queyo | UB0 Padi lease los belles de remaches slo con oes {7 oscurcad era tan profunda que nosotros, ss oyent tncontrabe uno, Tenfamos chapas que nos podian Sere, £1 apenas podlamos vemos anos atts: Hala y age eoees | #0 tala con que poder sustris, Ca semana el nenssje een eon oe nto, Hay ngoratoque | neo sol con sn ac dcr a hombre Ie tie deca ura palabra Losotes pian abesteornde pore, {_sstcs pa sgse ala st. Y varia veces a semana Jocsaba despier, Ecncabe cerchabeageerierlelore fun cravans legaba dela costa con products comercinles, tencia, a palabra que pudiera servirme de pista en la debit Pea! Nrsiblement tendo que deba estalofrios de seo mi angualia que me napitaba aquelsdatorga poectecmlene,_ f- it-cueias de cristal de as qe pola comprarse wn cuarto de, ors mismo, sin necesidad de labios umnanos, en elaire pe. |, E846 por un penique pahuslos de slgodén csvean ea Ettampados. Y munca remaches, Tres nepros hubieran podido sado y nocturno de aguel ro, ~Si, lo dejé continua + ganeportar todo lo necesario para poner aflote aquel vapor. rolvié a decie de nuevo Matlow- y Se estaba poniendo confidencial, pero me imagino que gag 008?‘al no encontrar ninguna respuesta de mi parte debié haberse ‘exasperado, ya que consider6 necesario informarme que no tentia a Dios ni al diablo, y muicho menos a Jos hombres. Le “dive que podia darme perfécta cuenta, pero que lo que yo ne- ‘esitaba era una determinada canbdad de remaches..y queen realidad lo que el sefior Kurtz huibiera pedido, de haber sido: ” informado de esa situacin, habutan sido fos remaches. ¥ é enviaba carts ala costa cada semana... querido sefir r= {5 ‘yo escribo 16 que me dictan- Seg pidiendo remeches. Un honsbreinteligente tere medios para obtener. Cambio de _mjodales, Depronto adoptd un tono trio ycomenzs a hablarde tun ipopstamo. Me pregunts si cuando darmia «lore (pee Amaiecia alt noche y dia), no tenia yo molestas. Un Viejo hipo- leno fn mal cst sal demochea nol y rat pot los terrenos de Ia estacin. Los perégvinessoian sa Jaren pelotén y descargar cts rifle sobre. Algunos velaba “soja la noche esperindolo, Sin embargo habia sida wna ener ‘pl despersiciac. ‘Ese animal ene una vida encantada y esa |pflose puede decedelas pestis de est pis, Ningsi hombre, ‘dhe entiencle usted, ningtin hombre ene aq el misino pi ‘regio’, dijo, Pezmanecié un momento a i hue de a hana con ‘au delicoda narie aguilesa wn poco ladeadl, y Jos ojos de mica billanes, sin pestaieor. Desprigs se despicis sacamente y se rebiré a grandes zancadas. Me di cwents de que estab turbado YY gnormemente confiso, lo que mie hizo alentar mayores e&: pperanzas de las que habia abrigado en los diss anteriores. Me Serva de consiclo apariara ee tipo para volver a miinfiayen- te amigo, el rot, torca, arminado,desfondado barco de va- por Sub/a bord. Crujié bajo mis pies coma tna lata vacia de bizzochos Hunley & Palmer que hebsera rcibido un puntapié «2 an escalin, No era solo, auicho menos bonito, pero ha- bia invertido en demasiado tabsjo coma pars no quererlo [Ninggn amigo influyente me hubierasevvida mejor. Me habia 6 dado la oportunidad dle maverme un poco y descuirir Jo que ppodia hacer, No, no me gusta el trabajo. Prefiero ser pelez0so pensar en las bellas cosas que pueden hacerse. No md gusta el trabajo, a ningiin hombre le gusta, pero me gusta lo que ha enel trabajo, le ocasion de encontrarse asi mismo. La propi exo que slo uo snoce yn as ded gue sealidas ful, nce pueden dec lo qu enloene signifi, | Nore sorprendé ver ana persona sentaa ena qi in conus pleas colgando sobre el aro Mis lain Dire os ps non ain en fmaging|que por a nideza de sus movlales. Erael capath fabricante de marmitas, buen tiabajador, un individu sec huesudd, de snstro macilento, con ojas grandes y mira fensa, Tenia in aspecto preocapado. Su cabeza era tan cal oie la|palmp. de mi mano; pargefa gue’ los cabellos, a} ca ele habjian pegado a la barbilla y que habian prosperqdo en ‘aguella pulews Localidad, pues 12 barba te llegaba a la cite. Era un Yiuco con seis hijos Qos habia dejado a cargo de una fhermana suya al emprender el viaje) y 18 pasion de si vida fran las palomas mensojeras, Fra un entusiasta y un conoce- dor, Deliraba por las palomas. Después del horario de labor ‘a veces acostumbraba ir al barco a conversar sobre sus hijos, © y sobre las palomas. En el trabajo, cuando se debi arrastrar por el barro bajo la quilla del vapor, recogia su barba en tuna specie de servlleta blanca que levaba para ese propésito, con tunas cintas que ataba tras las oFejas. Por las noches se lo podia, ver inclinado sobre el rio, avando con sumo cuidado esi en- voltura en la cortiente, y tendiéndola después solemnemente sobre una mata para que 9 secara sLedi una palmada en la espalda y exclamé: ‘Vamos a tener emaches’ Se piso de pie y exclamé; No? Remaches!’, coma,sino pudiera creer a sus odos. Luego,aftadi6 en vox baja: Us- ted... 2Eh?” No sé por qué nos comportabamas como lunaticos. Me llevé un dedo a la nariz inclinando la cabeza misteriosa- ‘mente, Bravo por usted", exclam6, chasqueando sus dedos, sobre la cabeza y levantanclo un pie. Comencéaballotear. Sa tabamos sobre la eubierta de hierro. Un ruido horroroso salis de ese casco arrumbado, y el bosque virgen desde la otra mar= | Goan del director, desaparesié,yIego, un segunc 0 dos, esp, tambien i puerta desaparecis. Nos dttviiosy el leno interrumpido por naesrozapateo volvié de huevo a desde ls hngates mis remotos de la ier, El gran [pehttefios hombres que, como nosotros, estabams en sit rho se mavia, Una explosidn sorda de grandiosés salpi- ‘guénd ban a damos los remaches?’ En efecto, por qué nol No ninguna ra26n para que no los tuviésemos.‘Llegarn jentrd de unas tres semanas, e dij en tono confidencial. Pero no fue as. En hugar le remaches tuvimos una inva~ n,n castigo, ina Visita. Llegé en secciones durante las tres mans siguientes; cada seccién encabezada por un burto en que iba montado un blanco con traje nuevo y zapatos relu- Jentes tn blanco que sahidaba desde aguella altura a derecha 'laquierda a los impresionacos peregrinos, Una banda pen- ~ eq std cabafas, Una figra oscura aparecis en él porfal de la ee cualquier manera, era una conversacién de sérdi dlenciera de negtos descalzos y desarrapaclas marchaba tras el | burro; un equipaje de tendas, sillas de campata,cajas de lata, cajones blancosy fordos grises eran depositados en el patio, y el aie de misterio pared espesarse sobre el desorcen ce la “stacién, Llegaron cinco expeciciones semejantes, con el are) absurdo de ne huida desordenada, con el botin de inntime- rubles almacenes y abundante acopio de provisiones que tnd podria pensar habsan sido arrancadas dela selva pasa ser 2e- partides equitaivamente, Era na mezclaindecible de cota, lesen pero ans cules In ours ca parecer como el botin de un robo. quella devota banda se daba a simisma elnombrede| pedicion de Exploradoces Eldorado, Pazece ser que fotos su ‘miembros habian jurado guardarsecreto, Sx convrsacién, de fiaste- ros, Era sn grupo temerario pero sn valor, voraz fin ajdaca, «uel sin osadia, No habia en quella gente un atgmo de pre~ visi al de intencién sera, y ni siquiera pareciah saber que ceel cosas on requeridas pa el rabjo ent el mud, Arnie car tesoros alas entra de la terra era st deseo} per equel desto no tenfa deteis otro propésito moral que el i Ia ecié de unos bandidas que fuerzan una caja fuerte. No s@ qui costearia Jos gastos de aquella noble empresa, peo uno a rucstro director eta el jee del grupo. Por sj exterior parece carnicero de un baryio tnggorme vente sobre lagcortspernas,y daranfeelYempd auclaqulla banda infest fa estacion soo ab "No Poti ino veriosvaganto dane dia por SRerunciéa molestarme més por elasunto de los remaches. La espacidad humana para esa especie de Tocura es mas Ii imitada de lo que se puede suponer. Me dij: ‘A la horca con a5 008 : a i “sus bjos tenfan une miraca|de astucia somnolienta| Ostentaba ‘of 5 bri i partes | Is cabexas uid en una interminable confabulaelon ' :todos! Y dejS de preacuparme, Tenia tiempo de sobra para la _meditaciin, y de vex en cuando dedicaba algin pensamien- toa Kurtz, No me interesaba mucho. No. Sin embargo, sentia ‘uvfosidad por saber si aquel hombre que habta legado equi- pprdo con ideas morales ce alguna especie, lograria subic ala cima después de todo, y c6mo realizarial trabajo tina vez que. © Io hubiese conseguido.» |, camisfban por la ola del to, Yolu(a apoyar la cabeba sobre be as lon Sts tkwa lin telco ena abe da Hee ee ee yamine |-Bl brako, y estaba a punto-de volverme a dorinie, cupnde al ‘gulen|eijo east en mi oid: Soy tant inofensivo como lin nid: | pero fo me gusta que me manden, Sey el director on 10509? Meotdenaron enviar all Esincreile. Me ai centa de ambos se hallaban en la ola lado de popa, prscsamente: ‘debajo de mi cabeza. No me movi; no se.me ocurrié mover, tne. Estaba nmodormndo, ‘Es uy desagradable’ grat elo ‘ELhabia pedido al administracin que lo envieran al, i al oto, ‘con la idea de demoitraclo.que era cipaz de hater Ye recib instrecione al respect, Debe tener na infer ‘yemenda. ;No te parece terrible?” Ambos convinieron en que” suelo ea tere; deepuss hicieron observaciones extahass {alkivia.-elbuentiempo.sun hombre. el Conse. porlanas, fe. Fragmentes dle frases absurdas que me hicieron slit dé ‘rl estado de somnolencia, De modo que estaba én pleno uso de mis facultaces mentales cuando el to dio: I cima puede liminar exa dicated, 2Ests solo alla”’SV, respondié el dix ecto. Me envi a su aselnts, con sna not redactada més 0, hose en este rvs: ‘Sage usted west pobre diablo del ‘pas no se moleste en énviarme a tas yersohas desta es| tl | I | pece,Prefiero estar solo a tener ami lado la clase de hombres de que ustedes pueden disponer’ Eso fue hace ya mas de un ao Puedes imaginarte desfchatez semejante?” ‘ZY nada a partir de entonces”, pregunts el oto con vor ronca. ‘Matfil, | masaullelsobrino,'a montones..y de primera clase. Grandes ‘argamentos; todo para festidar, me parece’ {De qué mane ‘a pregunt6 un rapido sordo, “Facturas fe la respuesta. Se poala decir que aquella pafabra habia sido disparada, Luego Se hizo lsilenco. Habian estado hablanio de Kurtz | ‘Para enfonces yo estaba del todo despiert, Permanea| fo tal como me encontaba, sin cambiar de postuia| a logrado abrir paso todo ese maré", exlots di el mas anciano de los dos, que paecia my cotrari ro explics que habla legadoen una loia de anda | files drcdenes de un mestize inglés que Kurt tena lsu se 1 mismo Kurla 4 paipeet, habia tatado de hacer el ae for enconitrarse en ee titmpo la estacién dsprovista de 1 Wines ata decildo de pronte regrese, Iohizo sol, en [abate anon on cnt emer dja que el nest 1) 1) DU Neto sbooconel marl Los dos hombres etaban | Speehatdos av serene precedes Tisaban de econ hy mofivo que explicara esa actitud. En cuanto a mi, mie pare~ UE a elpor primers wer «Kurta ue wn vse poo: i Fate remeros salve blnco soltario ue dk pron le dfba la expalda alas oficinas principales, al descahso tl 2 Jp idea del hogar, y volvia'en cambio el rsiroHacia Io | ‘fs ppfundo dela selva, haca su campamento vaco y dés0~ Jado. Yo no concrta el motivo. Era posible que slo se tratara poco podia importar después ce fantos meses, Como teafantos| Nena en abundancia y la palabra precaicidn no nos abando- + haba, detuve el barco en el centro del rfo, En ese sitio el eau teers angosto recto, con alfosbordes, como una trinchera de ferrocari, La ascuridad comenz a cubrieos antes de que el folise pusera, La corsiente fui ipa y ters, pero una siler- joss inmorlidad eubra las mégenes. Los érboles vivientes, tanidoe entre sf por plantas trepadoras, asi como todo axbus- qo vive en In maleza, paecian haberse convertido en peda, ‘hasta la rama més delgada, hasta la hoja més insignificant ‘No era un seo, sno alge sobrenatural, como un estado de drance. Uno mirabs aguello con asombro yTlegaba a sospechar [Bee habria vuelto sordo, De pronto se izolanocke y tambien | hos dag ego. exp des tes de la mafia salté un gran per, bu Fuereechapoteo me sobresalts como si mubiera sido sparado por un ean, Una bruina banca, caliente, viscosa tide cogadora que lanoche, empaféasalida del sol. Ni se. Uisolia i se movial Estaba precisamente alli, rodesndonas “game algo sélido. A es0 de Tas ocho 0 mueve de la mafana ‘ommend a elevarse como se eleva tne cortina, Pudimos con- {Gmplar In muleitud de alisimos Arboles, sobre Ia ihmense!y Shignrrado selva, con el pequeo so resplandeciene colgado Gobtela maleza Todo estaba en vina calma absolut despats | Tabfonea cortina descendié ota vez, suaverent, como 8 #2 dleafunra por ranuras pngiasadas. Ordené que se alojara de Jrnepo ln cadena que habiaaios comenzado a jaar. Y antes de {Guelbiera aenbado de dascender,rechinando solamente, sa falda, un auido terrible como de infinite desdlac6n, be “| tes entamenteenelate Opaco. Cex6 poco despus. Unicla- ‘od lastimero, modulaclo con sna diecordanca sale en Jruefosoldos. Le inesperad de aquelgrito hizo que el cabe- lode ane erizra debaj de la gorra. No 3& qué impresién les saa a los demas: ami me pareeis como oi la bruma misma || nubfers grtedo; tan repentinamente yal parecer désde todas 1 RES BORE RONCHI SEEMS SORA A ts [ed aisle nein eeveds a ivex edu enip'chtabaisl Me: fo Gamnscon el wie sciende de cy oe itante, casi intolerable, que al cesar nos defé|helaytog eu [ies de cemuoesctpitas taunas eters eis lescuchar el silencio excesivo, casi espantoso, qe signi Dias nv! ute est" mung ante mur [peregrince,un hombreilo gives; decabellol shoal isp, queevaba boat con sels de gofa nip _lorfrosarecogio en los tobilles. Oto dos de queda fst debs sir un atl, lnege ad policy a te a I bins] para salir al silent instante anzango miradssteh) ss y fon tos rifles prephrados ent la mano. Nadk podfacnos ver, | jas dis de vapor veltmos su pts borrosa “fra punto de disolverse tna lines bramoss| de guide dom pies le anche, as alrededor Nada ms £1 ho exitia para nests ojos yofdos. quell ea rsetra errs de nadie, Todo se habia io, desapareido,basido, sn dejar yommullo ni sombras dei. ; Me adelanté y ordené que acottaran la cadena, con objeto | de poder levaranclas y poner en marcha el vapors se haa necesari, ZNos ascarén”, mufmte una vor amedrehtada “Nosasesinaranatodosen medic extanieba’murms6cto [Los rostros se eispaban por Ia fnsion, las mance temilabgn ligeramente, os ojos olvidaban el parpadeo. Era cuono vere contaste entre Ios bncos Ios negros de nuestia triplac tan extranjeros comorosotros en aguella past deo, ange sushogare estavieran a solo una distancie de ochocientn hie lis de aque! gar Los bancos, como entra, teesblemen- te sobresalados, tenian ademas e! aspect de sentise pana- samente sorprendidos por aquel oproblgo recibimient. Los ‘otros mostrabnn ana expres let, de interes natal en Jos [aconteimiontos,peroausrontosaparentaban sobre toda tan- Fquildad, incluso habia uno 0 dos cayas dentadurasbrillaban he s 0| Jrisntzas traban de la cadena, Algunos cambiaron breves,$0- TESTE perce renter el asintoststctormer- te Mee unfoven de ampliopecho vestido severarnentcon ere eee loser cn fercces ogres ole eee cnet regen onli acoso ena en eee ae rag desl por eapide de compateiono *{Cogedlos!’, S@tlainé, abriendo los ojos inyectados: ‘de sangre ~yigon un destello'de ens dientas puntiaguctos. ‘Cogedlos y © “aganostos. “ZA ustedés?, pregunté. ‘{Qué harian con ellos?” "Nos los comataanos, dj tejantement y,apoyandto tn codo, “pla bit, mnins ain afer la byume, en una acid dig- ‘a ¥profuratente meditativa. No me cabe duda de que me aria sentide profundamentehovrorizada si no se me huble- Seonurtido que tantn el como sus muchachos debion de estar sy hambrientos;el amb seguramentese habia acurulado dirante el iltimo més. Habian side contraticos por Ses me Ses (no erco que tringuna ce ells tviera una nocion clara del © “tiempo coino Ja tenemos nosotros después de innumerables, ne petenesar ain les eomienzos de Hemp no teian Sears expos Nera que ls indica To que 0 ea) Jeni Nipoel errs toes un plaza de papel ert Jato cor alguna ie) absurd, 0 de canlge 070 Pre eps fedactados ie abo) ocala ens cabers precuparse Ere Sa sutento Eee certo que hablanembarend con earn Fechids de hpopotamo, due no podia de calqier mane iu demasiado Uempe, sun the ac dese los pares waste tuieranarfojeo, en medio de una ha dsagrdibe, dian pare llapo abort, Paeca on proceder abit, sen teehldad we eataba de ua stucn de leg dee fl Wo fe ne pa cede pepo fea a {tps bl dormir alone, yaa vee conervarelprefario Pio a fr existenca, Acemds, se les dab tres petazor de | emo funcionaba aquelio! O na habia longhtua. En teoria aquella moneda les rovisiones en las aldeas a Io largo del Permitiria comprar sus I rio, iPero hay que ver ales, 0 la poblacion ofrecian care de viejo mach ieee podiaseviles aquel extavaganteaalario, Debo dec ue ce > ‘etmpresa comercial, Por lo demés, lo tinct comestible (aunauie probabilidad de algo, estaba en accién, Los miré con un fer ppentina aumento de interés, y no porque pensara que podia | - ser devorado por ellos denteo de poco, aunque deba recat! | - fergie ie estoncescunn preismente bajo una ney Taz, por deco ase aspect enforce de lon penesrin 9 tavelnexperaca, si, postivamente tive le eoperan det ra spec no fsa cedmo tia” tan poco apeteud Fc et feque de vanidad fasten, ny descent con la ens oemis dias en aquel entonces. Quiza fe suemto que enaba todos sm ld seed tambien un povo aiebrafo. Uno ro puede Tsien lo deo etromente pls. Tea sempre an Pane de eres 0 un poo de alg; ls arahazo gutones 2 ein Ia roms prehiminares aun stage serio, que = teu baa bid empo, So mirécomotopodran hacer Petes ante culguer ser homano, con wna eiosided ante TENRhiies, motivacones,capaced, debiidade, cuando Se lest a prueba porns inexorblenecesided fica ‘Repeetn? Pore, cde que tipo? Bn persion, dag, area, miedo, 0 na espete de honor primitive? Ning ere open esa amr, uy pacenca que pda s- sane vepugnarcia sencilanente desspareecoando le pom hambre, yon evantoa ln supers, creencig, fo. qbe earns pinpos, esan menos qe a ht en Tl dea bn nen bln go unde se nan reesdnpelonga, su toeentoexsperante 1s negts Be sane que produce, at sombia y envolente fercisad? Filmoryo' Lehace perder al iombretoda su foralers innate Paar abr dgnamente contr el habe indodablemente = «FRE gal enfenere on la degra, con el deshonor, om Tred et alma, que con el amb prologada, Es ris teas, Yaqucls suets at no ela ingine we Breas dere pra absign agin ecrpalo. Conn! Barnjemo moc pocea yo expen comencién de ue ea nara ete ls engaveres dun campo i ent am etaban 1s hecho, el hecho 2 NRRERELES ess alata fen elo, que aqela curiosa ¢ ro mayor, # pienso bien’en ello; que aq plicable note de desesperdcion y doloren el lamoy salvaje we pps habia egal ce las ndrgenes del rio, js alla de lt hegaplancra dela bras. | Sif peregrines diseutian en apresurados murmiillos $0- | j ‘ ‘ i | uC be t jue pala ver, como xn pliegye te wn enigma inexpligable 5] bre cual de las oils estaba ocupada. “A In iequierd. "No, no [ @Cémose te ocurce? Estina la derecha, por spuesto,’ sto es” muy serio’ of que deci el director datas de ms. ‘Lamentaria gue le hublera ocurvido algo al seRor Kurtz antes de que le) guemos’ Me volvi a mirarlo y no me cupo la menor duda de | ue hablaba con sinceridad. Era precisamente de esa especie | de hombres que saben garda: las apariencias. Aquél era su | freno. Pero cuando dijo algo sobre la posbilidad de seguir en. | l acto, i siguiera me tomé la molestia de responder. Tanto | yo como él sabiamos que es0 era imposible. En cuanto perdié: | ramos nuestro tnico punto de apoyo, el fondo, quedarfainos completamente en al ite, en el espacio. No podiamos decit adénde iriamos, si hacia arriba o hacia abajo, o hacia los laos, hasta que legéramos a alguna de las margenes, yestonces ni siquiera podriamos decir en cual estébamos. Por suptesto Ao hice ningiin movimiento. No pueden imaginar un sitio mas sborinable para in nasteagio. Nos shogasiamos ensegwida, # pereceriamos después de una u otta manera, ‘Le autorizo, a corer todos los riesgos, dijo, cespués de un breve silencio. 'Me niego a corres ninguno' je tsjantemente. Y era ln res puesta que él esperabe, aunque el tono quizé lo sorprendiera ‘Bueno, debo ceder a su jicio, Usted es el capitan, dij, con pronutnciada contest, Hice un movimiento ton el hombro en Serial de reconocimiento y miné hacia Ie nigbla, Canto po- dia durar? Era un espectéculo desesperante, La aproximacion A aque Kurtz que extaia el arf de esa malta selva estaba rodeada de tantos peligros como ld visita a una phincesa ef = | eantada, dormida en un castillo fabvloso'¢Cree usted que nbs ||| atacarén”, progunts el director en tone confidencid Yona pensaba que furan a atacamos, por va ebvins. La espesa niebla era una de ells. $i se aleban de la orien sus piraguas, se encontrarfan perdicos en dl 0) igual) : pagela selva cle ambasorills era absolutamente plese gal jos qe no tan wee a mbes mérgenes de so era clertamente may SoS pen la maleza pods por Io visto ser penetra, Sin embargo, ng habia visto eanoas en ninguna parte, ) mucho menos ere del barc, Pero lo que hacia que me resultarabr- onceblble if idea de un ataque ert la naturalezs del sono. Ls gritos qe habiamos escuchado no tenia el carécer Feroz que pereedd| a una intencién hostif inmediata, A pesat deo ‘considerads que Jmpenetiable y a pesar de ello In 2 | fecpeladod calvajes yviolentos que fueron, me habian de- | jee ade fen de ses test Lo coeplcéa | UES ager feo ques salejs «aber porque res, de 7h dole delenirenado El peligro, i exist, expign,resiia ila pesinidad de una geen pastn humana desencadenal, ~ Hesta a! dale més agudo puede al fin desahogarse en violen- cia, auiigue por lo general tome la forma dapat... | “aeber haber visto la mirada fj de aquellos peregrinos! © No oe atrevian a sonrei, 0 a rebatirme, peto estoy seguro de {que crefan hie me habia vuelto loco, por el miedo, tal ver. Les divigi casi una conferencia. Querides amigos, de nada valla S ggustarse,{Mantenerse en guardia? Bsn, ya podian imagi- far que yo observabs la niebaesperando selales de que 8 ttbrieva, como un gato puede observara un rat, pero mies tros ojs ao os servfan de nada, er igual que sl estviramos toterrades @ varias millas de profundided en un montén de lgedén en rama, As{ me seni, fastiindo, acaloredo, sofoca- fo. Adem todo Jo que deess, por extaRo que soars era ab tolutamente cierto. Lo que nosotros considersbamos como un stague era realmente un intent cle rechazo. La acct distaba mucho de ser agfesiva, ri siguieraéra defensiva en el sentido sic. Se habia pciado bajo a presion ela desesperacisn,y fen esenia era puramente protectora Aguell have lugar, por decilo as, dos horas después de que se levantara la niebla, v su principio, aproximadament: fae una milla y media antes de llegar «la estacen de Eat, tz Prcisamenteacababames ce ser sacuidos on un recndo, cuiando vi una isa, una colina herboen de un verde deslune ‘rant, en medio dels coment. Bra lo unico que seta pero ‘cuando nuestro horizonte se ensanché, observé que era le ca beza de un amplio banco de arena, 0 ms bien de una cade~ ra de pequeftas porciones de tierra que se extendian a flor de ‘agua. Estaban descoloridas, junto ala superficie, y todo el gr ‘po parecia estar bajo el agua, exactamente de la manera en que’ puede verse la golurna vertebral de un hombre bajo lapel de Ja espalda. Podiamos dirigimos a la deeecha o la izquierda, Por supuesto yono eonocia ninguin paso, Ambas mérgenes te- rian el mismo aspecto, la profurndidad patecia ser la misma, Pero coino me habfan informado de que la estacién estaba si- tuada en la pate occident3, tomé.naturalmente el paso mis préximo a esa ora : »No bien acabsbamios de entrar, advert que era mucho Inds estrecho de lo previsto.A nuestra izquiera se extendia, Bin interrupcidn, el largo banco de arena, ya la derecha, una rill elevada y abrupta, densamente cubierta de maleza, Los ‘Arboles se agrupaban ef filas apretadas. Las ramas colgaban | sobre la comtente, y; de cuando en cuando, el gran tronca de lun drbol se proyectaba rigidamente en ella, Era ya por la tar- de, el aspecto del bosque era higubre y una amplia franja'de ‘Sombra caiascbre el agua. En esa sombra bogdbamos muy len- tamente, como ya pueden imaginar. Piri el vapor cerca dela orila, donde el agua era mas profunda, segin me informaba palo de sonda, ‘»Uno de mis hambrientos y pacientes amigos sondeaba desde la proa, exactamente debajo de mt: Aquel barco de va- por era exactamente como un lanchén con wma cubierta, En la cblerta habia dos casetas de madera de teca, con puettas y @ventana, La caldera estaba ene exteemo anterior, y la magi 7 Sara en la pops, Sobre todo aquelo se tendia una techumbre PEER Stutehvde por vigas. La chimenenemergio de aque! te «5 | dh. y enfrente de In chimenea, una poqueicabina de tblas "| dagacasalbergaba al pilto. Hobia en su interior un lho, 1H dos sllas de campatta una escopeta cargada,colgada de tn én, una pequea fesay In tueda del timén. Tenia una pia pulrta a fentp con postiges a ambos lados. Tanto la fost como le ventas esaban sempre abies, como es ‘rural Yo pasaba los as erel punto extemo de aquell c- bert, unto la puerta, De noche dormiaotrataba de hacerlo, Sobre el techo. Un negro aléico procedente de alguna tr dels cost, y educaclo por mi desdichado predecesor ea et timonel Llevaba un par de pendientes de bronce, dela cintora {os tobi lo envolvia una tela aul, tera una alta opinion des mismo. Bra el imbécl menos sosegndo que haya visto jganas.Guinba concerto sent comin el barcosi una pema- vein cerea de é, pero tan pronto como se sentia no observado {or inmediatamente press ce une abyectaperezay etn paz "Ge dear que aque vapor destartalad tomare la dieccin gue auisiera i sNaba hacia el palo de sonda, muy cisgusiada al.com: proba que sobresla cacla ver un poco més, cuando vi que el fombre sbandonaba st ocupiciin y se tend sobre cubierta, sin preocuparse siquiera de subir «ord el palo, sepa = jetandolo con la mano, y el palo flab en el agua. Al mismo tHempo, el fegonero, al que también podla ver debajo ite mt se Sents bruseamnents ante la caldera y hundié la cabezaentre is jnange, Yo estaba acombrado, Después miré répidamente ha- a ero, donde vi un tronco de bol sumergido. Unis Vaing, ‘anaslvaras pequehas,Yolaban alrededor, zunbaban|ante is rice, cafan cerca de ie oan a estelarse dla qbina de Plot Proalavezelro playa, sev ein dca erluna alma perecta Sole pola piel estuendso dela rueda, ena pops, y l zumbi de aquellos ob Jupiter, eran Hechas!;Nos estaban disparanclo! Fntre|répidi inte ep la cabina a cera las ventaias que dalfen aa orl, {deo lestpi tion, con lat mln en as abil del leant las rola golpesbael suelo conflos pies! ye} a Jos labios como uh caballo|sujeto por el fleno. jE muyis;! cl stebunos hace esa enc de dle ples de plhya. Al asomarme para crza ls Ventanas, mp incliné ala Jadechely pude ver un rosto ene ls hoes. misma alti ta] miréndome fia yferozmente, ¥entonces, de pronto, como {be hublera removido un velo ante mis ojos, descr ena snaleza,en el ceno de las oscuras tniebles, pechos desnudos, | ‘razos, piemas, ojo brillantes. La maleza hervia de miembros | ‘humanos en movimiento, lustrosos, bronceados. Las ramas s¢ tstremecian, se inclinaban, run, De abi salian las Recs. Cert el postgo Guta en linea recta’, le aie al imonel, Su cabeza mireba on rgidez hacia adelante os ojos giraban,y"continuaba le- Sfantando ¥ bajando los pies lentamente. Tenia espuma én la boca, sManténTacalmat le orden furioso. Pero era igual que blefhubiera ordenado a in bol que no se incinara bajo ia a> ‘én del viento. Me lance hacia afvera, Debajo de mi se ofan SStruendo de pies sobre la eubierta mtetalca y exclamaciones confuses, Una vor grid: {No puede cara vuelta?” Perc un Sostdculo en forma de V delane del barco, en el agua. ué en aquello? {Otro tronco? Una descarga de fsileria esta Sis pies Los peregrinoshabian disparolo sus winchestes) qoclando de plomo I maleza. Se elevé una humareda qu fe avanzando Jentamente hacia adelante. Lancé un juramentd. Ys ‘ho podla ver el obstécalo. Yo per}nanecta de pie, en la pu fa, cbservandl las nubes de flechds que eafen sobre nosofr Podian estay envenenadas, pero por au aspecto no podia ing) | 445-008 : 9 S area sO oi NS ARAL IS EET ALS EON TES SNMs B Nsat que Hogan a matt aun gat. La malezacomencé a Fil, y muesios cables sero un gto ele goes. Tapes dean rife mis espa me djs Soro. che una seein or nama de na homb, i bina el ploto estaba Stet tc namo, eoteinoenanco dimsako yagentéel {hon Agu! ble pega fo habia soodo para ab a Yentae ny caporar un Matin Hency. Esta ce pe, esplandecente tela veutana abort, Lecrene gritos ve wvir, men tras corres en ex msmo ste a desist del barco. No Fabia modo de do alts El costco estaba muy crea, frente nests, bajo agli malta Hume. No habia tirpo que perder, asi que vine directamente hac cil donde bbia ue el agun er profurda, wavanzibumoslntamene a [0 atgo de expesas selon en un foveling do somos ras ojos eldas. Las paren de jo cestrn, como yo habia previst que sucedera an pren- tp amo quetaran cos los eargacons Ech als eee ane sito cumbico que staves la cabin, entrando por nrabertura de os potas saline porn ts Elestpico timonel agitaba, su rifle descargado y grtaba hacia la orilla. ‘Vagas formas humanas cortian,saltaban, se deslizaban a veces muy clavas, a veces incompletas, pata desvanecerse luego. Una cosa grande apareciden el aire delante del postigo, elrifle cay por la borda y el hombre retroceliérépidamente, me miré por encima del hombro, de una manera extrafia, profunda y fami liar y eay6.a mis pies, Golpes dos veces un costado del tin con Ia cabeza, y algo que parecia un palo largo repiqueted a su lado y arastrs una ailla de campana. Parecia que, después de arranear aquello a alguiei de lz orila, el esfuerzo le hubiera hecho perder el equilibrio. Fl humo habia desaparecid, es ‘sloamos libres del obsticulo, y al mirar hacia adelante pude vver que después de unas cien yatcas 0 algo asf podria alejar cel arco de la olla Pero mis pies sintieron algo caliente y hit- medio y tuve que mirar qué era El ombre habia caido de eo paldas y me mitaba fjamente, sujetando con ambas manos el palo, Era el mango de una lanza que, ras pasa porla aberture | del postigo, le habia atravesndo por debojo de las costes Ea | punta no se legnbs a ver le hebia prodeico una here te tribe, Tenia los zapatos anos de sangre, yun gran chareo finn. Sas 608 me miraban con un resplancorextrao,Fstallé luna neva descargs. Elnegeo me miré ansiosamente, sijtan | do ia lanza como algo preciosa, como si temiers que intentara aquitérsela. Tuve que baeet un esfuerzo para apartar mis ojos de su presencia y atender al man. Busqué con una mano el cordon de la sera, ytré de a toda prisa prodtciend sbi £4 tas sibido. El tuto de ls gritos hostiles y guerreros se © calimé inmediatamente,y enfonees, de las profundidades de In selva, surgié un lamentotrémuloy prolongado. Expressba dolor, miedo yiana absoluta desesperacién, como podsfa uno imaginar que ibaa seguir als pérctida dela sltima esperanca la tera, Hubo una gran conmocion entre Ix maleza, ces lt Iain de fechas; hobo algunos disparosseltos. Luego se iz fl silencio, en el cval el lnguido jadeo de ts tueda de pops 7 lUegaba con claridad a mis ofdos. Acababa de digit el timén ‘estibor, ciando el peregrina del pijama color de rose alo taco yagitado, aparecié en el umbral. El director me envin.’, omenzé a dese en tno oficial y se detuvo. “Dios mn’ dj, bjando la vista en el herd. if "Las dos bancos permaneciomos frente al, y su mirida lustrosa e inquistiva no envalvia, Les asoguro que era come Si quiets hacemos una pregunta en tn lngxajeincompren- sible, pero muri sn emi wn sonido, sin mover un mniembro, sin crlgpar un mlsclo, Slo at fina en elmo momento, 2) conto en respuesta ana sehal qe nosotros no potas ve, 9 asin murmillo que nos era inaudible, fruncio pesadamente ini che AEST fel ott, y aque gesto io a su negra miéscara mortuoria una ‘expresicn inconcebiblemente sombre, envolventey amenaza- ora B bill de su mirada interrogante se marchits répida- mente en ina vaguesad vidviosn. © SigPuede usted gobernar el timén”, pregunté con ansie- dad al peregrina, Parecié dudar, pero lo sueté por wn brazo, © ycomprendié al instante que yo le daba uma orden le gustara (no. Para decir la verdad sentia la ansiedad casi mosbosa de ‘ambinrme los zapatos y los calcetines. Esté mero’, exclamé quel sujeto, enormemente impresionado. ‘Indudablemente’ thle yo, tirando como un loco de los cordones de mis zapatos, “y por lo que puedo ver imagino que tambien el sefior Kurtz stars ya nwerto en estos momentos. “Aguél era mi pensamienta dominante, Era un sentimfento an exttemo desconsolador, como si mi inteligencia compren- Gera que me habia esforzado por obtener algo que carecta de furndamento, No podiasentirme més disgustado que si hubie- ra hecho todo ese vise con el nico propésito de hablar con «Kite, Hablar con... Tig un zapato por la borda,y pereibs que taguello precisamente era lo que habia estado deseando... hax ‘lar con Kurtz. Hie el extra descubrimiento de que nunca {ne 1o habia imaginado en accion, sino hablando. No me de- ‘i: ahora ya no podré vero, ahora ya no podeéestrecharle la, iano, sino: ahora ya no postré cielo. El hombre apateca ante zi como tina vou. Aquello no pera deci que lo disocara por ompleto de la accién. 2No habia yo oido decir en todos los tonos de los celos y la admiracin que habia reunido, ambia do estafado y robado més marfil que todos los demas agentes juntos? Aquellono ere J importante Loimporanteera que se “fratnba de una criatura de grandes dotes, y que entee elas, la 1 gue destacaba, la que daba la sensacién de una presenia rea, ras capaciclacl para hablar, sus palabras, sus dotes orators, i. porfer ce hechizar, fe iuminar, de exaltar, su palpitante | {ina finieblns impenetrables ; nLance el oto zapato al fondo de aquel malta xo, Pens: Por Jupiter, todo ha terminado! Hemos llegado demasiado tarde, Ha desaparecido... Ese don ha desspatecido, por obra de alguna lanza, lecha 0 maza, Después de todo, munce oiré Jublara ese indivicuo’ Yan titers tensa una extravagante nota ce emocicn igual a Jk gu habia percibido en ct doiente aullido de aquellos salvaje dela selva. De cualquier mane- fa, no hubiers odio senttme mis dsolado s me huberen despojado violentamente de una creenciao hubieseerrado mi destino en la vida. A que vienen esos resoplidos? Les parece absurdo? Bueno, muy bin, es absurdo, (Cielo santo! No debe tan hembre siempre. En fin, denme un paco de tabsco+ ubo ura potsa de profundo silencio, luego bilo una ce- sills, aparect la delgnn cara de Marion, fofiget, huni, Sureada de arruges de aria abajo, con los farpatos cad con un aspecto ce atencion concentrada. Y nents dabs vie gorosas chupadas a su pips, el rostra parectdavahzar ret arse en la oscutridad, con las oscilaciones regilares de aquella bi lnm, La cris se apage Ne “Absurdo! -exclam~ Es0 es lo peor cuas{lo hla so dle expresar algo. Agut etn todos muy teanguos x un viejo |pareo bien anclado, heen un caenceroenlafesqulna, us Bo- “ifn en la lta, Dstratan. leas, oe exes agett, y de “una tempertura normal. fe ois? Normal, fesdelprinepiog hasta finales de ao, Yentonces van y dicen: jAbsufo! Claro que absurdo! Pero, quertos amigos, qué pueden exert Fy URES Statue porta pesos aban pot | fborah un parde zapatosnmevos? Ahora que pensopn els, me *|Sorpence no haber derzamad lagrimas, Por gefern estoy |Janglloso cle mi fovalee, Perce seni comp herido po an | ray ante la idea ce haber perdido el nestle eh ke corn a age lo sue soi dl colin de i { aetuchas al excepcional Kurt, Por supuesto, estaba eqive- SSGo. quel privlego me estaba reservado. Oh fy of més de lo suficiente. Puedo decir que x0 tenia razon. El era una Gu, Era poca mas que una vor. Y loot a i eS, a 88 Vox, WDheas voces tnd ellos eran poco mis gue voces. Elise ‘horde que pando de aquella epoca me rodea, palpable, Tomo una vibracin agorizane de un vecerfoinmienso, enlo- Guecdo rer, sdedido salvaje, osenclamente depreciable Ziningurs clave de sentido. Voces, voces incl lade ‘muchacha... Pero. } Permanecis en silencio durante lego at | “Finalmente logeé formnaiel fantasma de sus méritos gr- cing una muha -comenz6 a decie de pronton La much ha! ZComo? He mendionads ya ala machacha? OR ella es ompletdmenfe era de todo aque Ellas, ls mayeres qu tb atecir, prt fuera de aquello, ebeyian permanocer all maa fet Las eb-iamos ayanar 9 pernanecer en este hermasd “fhindo que ls es propio ssunn nosotros l peor parte. 5 -Elifestsalalgen ce aueli,Tencrian gue habe odo a aque / Gadaver desentterrada que era Kurtz decir ‘mi prometida’, En ies hilbierin pereibido por completo qué lejos'se hallaba de thd, FY age! promadalo aso fora del senor Kale! Dlen ques vce el eabello ontinda ceciénd, pre el aquellespécimen ea mpresinantetnenteealva Ly ala isi epi la eabern ys la baba convertase tra bola unoola de mari. La habia acvcado In habia Blaniguealo.Habiaacopo 4 Kurt, io abla aad aban do se le fabian en as venashabin consuido su ca te habia ellago sama con a sya por mao de ceeonias intoncebbies He alguna nigecion abla, Lo fable conver A146 en su-fvorioy mimado'y adulado. ¢Matfl” Ya Io creo. Montaras de marl La ve cabana de baro revetaba de Habra epuestoque no hebla dead un ol colo eacina i eto dela aa en tox eon La mayor pit et cbser6 dexcehonanentedldreeor Bate eet, fo sero peal lama el steak gee ira Spin paces egnenernn cece a on? Foro vatons habs cee ain For Ker Untanoyal entangle Carag enabler As pote fae tin pads ws pomgcelapreseas qed re rom dlhece eine! Desanoute aetna ‘Oh, st yo pude oislo: Mi matfil, mi prometia, mi estacign, rh to, ix Fedo le perteecia Aull me hizo retener el alien. toenesperade que a barrie etallacaen una prosigios ‘ajada que Hlegara a sacuidir hasta las estrellas. Todo le parte necia. pero aquello no significa nada. Lo importante eta saber a quign perteneci dl, eudntos poderes de las tnleblas bo, reclamaban como suyo. Aquellareflexién producia escalofrios. Era imposible, y ademas 8 nace beneficiav, tater de imag narlo, Habis ocupado un sit sitial ente los demonies de la tierra. lo digo lteralmente..Nunca lo entenderan usted cCémo podrfan entenderle,teniendo los pies sabre in pavi ‘mento sido, rodeaclas de vecinos amables siempre dispies tos a agassjarlosoainlirles,caminando delicadementeentze «lcariceroy el police, viviendo bajo el sent terror dal escén- dalo, la hores'y los manicoiios? ;Cémo poder imaginar en- tonees a qué determinada segiGn de los primerossiglos pue? den condicit los pies de un hombre libre en el eamino de la soledad, de la soledad extrema donde no existe polica el ca- mino del silencio, el silencio extremo donde jamés se oye la auvertencia de un vecino generoso que se hace eco de la opi" rién publica? Estas pequerias casas pueden constituir una enorme diferencia. Cuando no existen, se ve uno obligado a ‘ecutr a su ptopia fuera innata, a su propia integridad. Por 3| fpest, uno puede et demasiado estpdo pare deevnres Tidmnasiado obtuso para comprender que lohan asalted los :) Dodores dels tiniebas. Estoy seguro, ningin tonto ha hecho Ein pecto con el diablo sobre lm; puede que el tnt sen Jonasindo tonto, 0 et diablo demasiado diablo, no 10 sé. O © Niede ser uno ane riaturatempestuosamente exaladay que Far sono yciego para todo Jo demas, menos par las visiones onidos celestiales, Entonces la tierra se converte en una es Zion de tnt. ies para bien o para mano pretend perio, Pero la mayor paste de nosotros no somos ni una cose i ola_La Gerra para nosotros es un kigat donde vivir, donde | gpemos Henares de visiones, sonidos, olores; donde debe- thos seapizar un are viciado por la catne podtida de wn hipo- 1 Potamo, po asf decslo, ¥ no contaminarnos, Yentonees, do Pp? entra en juego la fuerza personal, la confianza en la pro- jis capseldad para cavar un agujero ocuto donde esconde Pijtena esencial, el poder de devocion, no hacia uno misino ‘Jno hacia el trabajo oscuro y aplastante.Y eso esbastante dfi- ‘EL Créanine, no trato de disculpar, i siquieta explicar. tat Solo de ver al seRor Kurtz..a ln sombra del seRor Kurtz, Aquel spits iniiado en el fondo de la nada me Ronté con sus Seombrosas confidercias antes de desvanecerse definitive: Mrente, Gracias al hecho de hablar inglés conmigo. Et Kurtz ‘igi se habia evcado en gran parte en Inglaterra y—come 4 misnio solla decit~ sus simpatis estaban clepositadas en el Sino correcta, Su made era medio inglesa, su padre medio 1 fence, Toca Europa partcip6 en la educaci6n de Kurtz, Poco a poco me ui enterando de que, miyacertacamerte la Soe “Wad pa la Elininacin de las Costumbtes Salvaje le habia fonfiado la misién de hacer un informe que le sirvera en el Joruro come guia. Ylo habia escrito. Yolo he visto, lo held En elocuente vibrante de elocuencia, pero demasiado ideals: © © avai juico. En sus momentos libres habia lenado diecisiete SSE SSIS RE AAR LEE REET I, SS ART aR NI (| te B: | paginas de escritura apretada. Eso debié haber sido antes de ue sus, digamos nervios, se vieran afecindos, y lo levaran a resdir certas danizas a media noche que terminaban con 1 {os inexpresables, los cuales, segrin puce deducir porlo que of ‘en varias ocasiones, eran ofrecidos en su honor. 2Me entien- ‘den? Como tributo al sefior Kutz. Pero aquel informe era na ‘magnifica pieza literatia. El pérrafo inicial sin embargo, la Iz de una informacidn posterior, podria calificarse de omino- 130, Empezaba desarrollando ta teoria de que nosotros, los ‘lancos, desde el punto de evolucign a que hemos legado ‘de ‘bemos por fuerza parecezles @ ellos (los salvajes) seres sobre- naturales: nos acercamos a elles revestidos con los poderes de tuna deidad’y atras cosas pore estilo... Porel simple ejercicio. ‘de muestra voluniad podemos sjercer un poder para el bien précticamenteilimitado’,etedtera, Ese era el ton; me lleg6 # Coutivar, Su argumentacion era. magnifica, aunque diffell de ecordar. Me dio la nocién de una inmensidad exstica gober- ‘nada por una benevolencia augusta. Me hizo estremecer de tntusiasmo. Las palabras se desencadenaban alli con et poder (dela elocuencia... Eran palabras nobles y ardientes. No habia ‘ninguna alusion prictica que interrumpiera la magica corren- te de las frases, salvo que una especie de nota, al pie de la it sna pagina, esrita evidentemente mucho ms tarde con mano temblorosa, pudiera ser considerada como la exposicion de un método. Bra muy simple, yl final de aquella apelacion paté- fica a todos los sentimientos altrustas, legaba # deslumbrar, Juminosa y terrible, como un relAmpago en un cielo sereno: ‘jBxterminad a estos birbaros!” Lo cutioso era que, al parecet, tabla olvidado toxo lo relacionado con aquel importante post- scrplum, porque més tarde, cuando en cierto mad logrd vol- Voren of ne suplicé en repetidas ocasiones que velara celosa- Jaente por ‘ni planfeto (aso lamaba), ya que estaba seguro dde que en el futuro pod influir benelciosamente en su carre- gas 008Bed /oerftonces uni ampliainformacisn sobre esas cosas, a.Ten ates, cohno luego results, me tocaria @ mM conservar st Zemoria Ya he hedho lo bastante come parm concederne el indiseutible derecho de depositarla, st quiero, para su eterno reposo, en el dajén de basura del progreso, entre todos los sa tos muertos de la civilizacién. Pero entonces, ven, yo no podia ‘leg. No serd olvidacto. Puera lo que fuse, Ro era tin Serco ruin: Poseia el poder de eneantar 0 asustar alas amas rd ‘mentarias con ritos de brujerfa que organizaba en su honor. Pogiia lenar también las estrechas almas de los peregrinos con lamargos recelos: tenia ademés un amigo devato, habia con= ‘guistado un alma en el mundo que no era rudimentaria ni es- taba viciada por la rapacidad. No, no logo olvdaslo, aunque no estoy dispuesto a afirmar que fuera digho de la vida que, pperdimos al ir en su busca, Yo echaba atrozmente de menos a :n difunto timonel; fo echaba dle menos, ya‘en los momentos fen que su cuerpo estaba telifido en lt cabina de piloiaje. Tal ver juzguen ustedes bastante extraio ese pesar por un salvaje _que no confaba mas que un grano de arena en tin Sahara ne- ‘gro, Bueno, habia hecho algo, habia guiado el bareo. Durante theses yo lo habia tenico amis expaldas, como uma ayida, un Instrumento, Era una especie de socio. Conducia el baito yo tenia que preoeuparme de sus deficienciag,y cle esa manera se bhabia creado un vinculo sul del cual ful consciente slo cuan~ dio se tompis, Ya ttima profindidad de la mirada qive me alirigis cuando recibié aquel golpe ain vive en mi memoria, ‘somo tna siplica de un parentesco lejano, aiemnado en ef mo mento supremo, : >;Pobre tonto! (Si hubiers dado en paz aquella ventana Pero no podia estarse quito, igual que Korte, jgual que un {fabol sacudio porel viento. Tan pronto como me puse un pat de zapaillas secas, lo arrastré aera, después de errancar de “su costado la lanza, operacién que debo confesar eect con & f 1 i r de la puerts: sus hombs : HO opsimieron mi pecho, Lo abace on detrés descsperadamente, (Oh, era pesade, pesado, jméstce Joaue ‘hubiera podido: imagi rh ego, sin ms, lo tiré por la Borda, La conene eee como si fuera una brizna de hierba, oe iOh st! Yo habin decile que ae} Guerpade mi mone debia ser devorado, slo serene pec lees se benefciran de él En vida habia sido un iehonet bastante incompetent, pero ahora que estaba mueito hetig constitu una tentacin de primera case, posblemene tues de algunos transis series. Adena ecaba ansiosa or tomareltimdn, porque el hombre del pina color le ras daba muestras de ser desesperadamente ineficaz para aquel trabajo, 2 vEso hice precisamente, después de haber llevado a cabo ‘quel sencilo Raneral.fbamos a media velocidad, mantener. dfonos en medio de ia corrgnt. Yo escuchaba las conversation ‘ne que tenia lugar a mis exspaldas, Habian renunciado« Kor: 42, renunciado a la estacién, Kurtz habria muerto; la pstacicn hubris sido quemada, etétera. El peregring pelo scuba fuera de 3i ante el pensamiento de que por to men Kurta habia sido debidamente vengado,‘aNo ee cer ‘0s haber hecho una magnifica matanza ente los nator‘ 4 22h? Qué piensan? :Digan?” Balsba dejo. Bl pequero + sanguinasio mendigo color engibrel casi se habia desva- ecide al er el eadéver del plot! No pide cntenerme y Ie {je ‘Al menos produ usted na glorosacantided de Mammo | Yo habia polo ver, por ls forma en que ss copas de los ar- © bustos crujian y volaban, que casi todos los disparos habian sida demasiado altos. Noes posible dar en el blanco a menos |) ue apunten y tren desde el hombro, pero aquellos tips ti [5 aban con el arma apoyaa en la caderay los cfs cerradon. La retirada, sostuve, y en eso tenia toda la raz6n, habia sido, 4 provocada por el ptdo dela srea, En ese momento 5 ha- “ian olvdado de Kurt yalaban a mi lado con protests de radignacin. Bl director estaba junto al nén, marmiréndo- ‘ine confidencialmente la necesidad de eseapar rio abajo antes de que oscureciera, cuando via distancia un caro en el bos que y los contomos de una especie de edificio, 2Qué es esto?”, | Bregmté: Dio una palnada sorprencido, ‘La stain grit Ne scorguéé ls ova inmedintament, aunque conservando “Ta navegacién a medi velocidad, “A través de mis gemelos vi {af eelve de una colina con unos santos érboesy el txreno oteramente bre ce male, En la cma se vein un arplio || eterioiado ecco, semioclto porta alt herb. Los grandes agujeros del techo paningudo se observaban desde lejos eomo | archos negras, La selva y In malezaformaban el fondo, No | hjbja empalizada ni tapi de ninguna especie, pero era posible |atehabiera hobido antes xs, ya que cerca de ia asa pude “ljvdrlmedia docena de postes delgados alineados, toscamente “F adodson In parte speriorcecoraca con unas bolas re- "lias ytllacas. Los barrotes,o cualquier cosa que hubiera hablo che ello, habia desaparecio. Por supuesto, el bos- “quel rodeaba todo, Laorila del io estaba despeada,y junto ‘Tagen via un Blanco bajo un sombrero precio ana rueda de caro. Noshacainsistentessefas cone brazo. Al examinar a6 4qZ2_ los lindes del bocque ce riba abajo, tue eas a seguridad de ‘er moving foes hums deatzdndove equ al. Be fa aereand con pradenca lego detive las maquinas Y dejé que el baco avancarn hacia a ov. El horbre de a Paya comenzda pie lamandonos aera Heros go ata Cao’ rise creto, ‘Las, lose. Notay prolate g6 oto en respuesta tan alegre como se lo puedan iaginar “Vengan, no hay problema, Me sient feliz - |. nSu aspeto me recdrdaba algo algo que fbi isto nes ‘Mientras maniobraba para atracar, me preguhtaba: 7A guién. se pee este tipo?’ De pronto encontaé el pac, Brn fino simaflequin, Sus ropa fabian sido hechas de anneal que probablemente habia sido holancla crude, perd estaban cubier- | tas de remiendos por toclas partes, parches bfillantes, azules, [poste ents coon en esos ane oj colder ede ‘pantalones. La luz det sol lo hacfa parecer tn} espectacutlp éx- | | Ininglin rasgo caracteristico, una nariz despellpjadal pequenios Cre) nc eee | |ensu{rostro como elsolylagombraen una lisjuraagolada por lel viento, ‘Cuidado, eaptén, exclarn6. ‘avo firaron all ln troneo,’*:Cué? ;Otro abstfcalo! Coneso quellancé maldicio- Ines er una forma vergonaneh, Estuve a punto He agujeréar mi scaon al concur eguel vj encntaer, El aegun dei [ein gid haca mi'su pegueR® nae epingada ‘Es we: Hed ingle pregunt Con una Sonia, usted eg desde ol ndn, as soniasdestparecieon nov I obeza Come apesnfunbrado por mi poslle desien, LegovelVe tilumharselel ono. SNo impor ne pid imacamen gas 088 ie1 pregunté. “fl ets alléarrbe’,res- wie sonal com la cabeza la colina. De pronto st aspecto Ponete J higubre. Su cara parecia un cielo de otoRo,ensom- Elecite on momento, para Geapejerse al siguiente ‘Coando el director, escoltalo por los peregrinos, armados {edos hasta los dienes, edirgieron ala ease, quel individuo subié a bondo. “Puedo deciele que no me gusta nada esto’ le tie ‘Los natives estén escandides entre los matorrales’ Me ‘segurd confadamente que no habia ningtn problema. ‘Son igonte sencilla, afadié, "Bueno, estoy contento de que hayan Tiegeco. Me he pasado todo el tiempo tratando de mantenerlos tranguilos Pero usted me fa dicho que no habia probleme, txcamé, /Oh, ho querfan hacer dane!’ dij. Y como yo me Je quedé mizando con estpor se corgi al instante: Bueno, ho exactamente’ Después afadié con vivacidad: ‘(Divs mio, festa cabina necesita tna buena limpieza” Y me recomend t= ser bastante vapor en la caldera para hacer sonar I sirena en ‘aso de gue se produjera alguna diffeultad. ‘Un buen silbtdo ‘podrd hacer mAs por usted ue todos ls ifs. Son gente sen Bil’ vlvi6 a repetit. Chaslaba tanto que me abrumnd.Parek © querer compensar una larga jorvada de silencio, yen realidad] Edm, sonviehdo, que ese era el ca. 2No habla usted con senor Kurtz} ‘Con ese hombre no se habla, se Io escch, ‘exclamé con severa exaltacidn. ‘Pero ahora.” Agité un brazo| © Yen un abe | cezrar de ojas se Sumié en el silencio més ab- j Jaluto, Labgo parecis volver a sesurgir, se posesiond de mis | doe pono Msc epetdament, mins tcl | Eero anos scan date ne ree ‘ch uso jo fle wn srciprste.» gobierno de Tambov.. Que? | abaco! Tabeep inglés, el excelente tabsco inglés Baeno, esto © ed faternitad. (Fuama usted? 2Dénde hay un marino que nd fainet’ La pip lo fanguiizs, y graduslimente fui sabiendo que te-/dLlegamosa tiempo’, ons, Van Shyten! Hace un afl envi un peg habia escapado de la escuela, se habia embarcedo'en tn bao "150, escap6 nuevamente, scvi6 por agin Hemipo en bros Ingles, se reconellié con el afcipreste, nei en exe Puno, Pero cuando sees joven debian verse cosas, adguirie expeion, a, ideas, énsanchar la inteligencn. Aqui inereumpts ‘Nunca puede uno der dénde. Aqui enconté al sor Kurt dlijojovialmente solemisey con expresion de reproche. Después permanect en silencio, Al parecer, habia persuadico @ una casa, Ge comercio holandesa de a cotta para que lo equipare com provisiones y mercancies, y habia partido hacia el interiors com l coraztn ligero y sin mayor idea de lo que podria osirnle de la que pudiera tener im bebe. Habia vagado solo por lrg por espacio le dos aos, separa te hombres y de coss.’Na Soy ta joven como parezco, Tengo veintcince af’, dio.’Al | comnienzo el viejo Van Shuyten me queria manda al diablo! telaté con profundo regocio, ‘pero yo no me apartaba de él. lablaba, hablaba, hasta que al fin tuvo miedo de que llegara, a hablar dela pata trasra desu pero favorit, asf que me di algunos productos brates yunce fusiles,y me dijo que ape faba no Volver a ver mi rostro nunca més, jh, el buen vil ‘de mari, sf que no podté deci que he ido un bandiclo dan do vuelva, Espero que lo haya recibido. De todos modos'me| da lo mismo; Api un poco de lena para ustedes. Aquélla ea) 3 ‘ni vieja cba. ¢La ha visto?” | | ‘Le diel libro de Towson. Hizo ademan de besqrme, pero! | de cantuvo. ‘Etim libro que me quedabs y pepsé ue 10 haba perdido’ dio miréndome extasiado, Le ocuen tats acctentes an hombre cuando va errando solo porel mynd, | sabe usted, A veces zozobran lascanoas a veces hayppecetidad de pati toda pris, porque el pueblo se enoja’ Palas hoes con fos dedes.'S0n anotacionesenruso” le pregunké. ARs | Gon un movimiento de cabeza. Cret que estan er lavSkea SA Re ARI “oy luego volié a quadarse geno, “tuye mucho taba pass reine ee mantener «rayon esta gene” cj, Quexian matar- “Ipe pregunte Oh no? exclamé, ye contuvo, Por que nos aglow insiett Dude antes de responder. ALAN To zo: ‘No vqucten que se marche’ “No quieren pregunté con curios! “TP'Nadus con una expresin lena de misierio y de sabidu- “re: Se lo.vuelvo adecir,exclams, ‘ese hombre ha ensanchado, ni mnente,’ Abrié los brazos y'me mir6 con sus pequerios ojos “nzules, perfectamente redondos.» *” sie “Me le quedé mirendo, perdido en ef asombro, Alls estaba dllante de ii, er su traje de colores, como si hubiera deser taco de una troupe de saimbanguis, entusiasta, fabuloso. Su ‘istenca misma eta algo improbable, inexplicable a Is vez Shonacdante. Era un problems insoluble. Resutaba inconcebi- ble ver cémo habia conseguido ir ta Tes, e6imo habla logra do sobrevivr, por qué no desaparecia istanténeamente, ‘Ful tun poco inds lejos’ dij, ‘cada vee un poco inds lejos, hasta [gue he legado tan lejos que no sé cémo pode regresar alguna ‘ez, No me importa. Ya habré tempo para ello. Puedo arze- pldemelas. Usted llévese a Kutz pronto, pronto.” El hechizo fe la juventud envolvia aquellos harapos de colores, su mise- fia, Soledad, la desolaion esencial ce sus files anclanzas, Durante meses, durante aos, su vida no habia valido lo que tuno puede adquiriren wn dia, yall. estaba, galante, despreo- Cupsdamente vivo, indestructible segin las apariencis, 60 Gavi de su juventa y desu ierefiexiva auacia. Me sents Seducido por algo parecigo a fa adiniracion y Ja envi, La ventura lo estimulabe, emanaba un aire de aventia. Con toda seguridad no desenba otra cosa que laseva y el espacio pata resptar y para transitar. Neaestaba euptir, y moverse hacia adelante, hacia los mayores riesgos pogDles)y com los | gan?te} i | dslinininjoselpmentos. Sel espiita absolutamente puro, sin | Blcdo, in In aventura, habia tomado posesign alguna 1 Vee de unjeer mano, era de aquel joven remendado. Cas Sentfenvidia pla posesn de aquela modesty pura lama. Dareeta haber chnsusmido todo pensaento de sf com | pletamenté sul nelusocunndohablaba, eno olvidaba que era Eifel home qe se tenia frente alos oos) quien haba vivido | todas squalls eperiencas. Sin embargo, no envidié su de-! vocion por Kuife, Eno habia medilade sobre ella. Le abla Tegado¥ la acepto con una especie de vehement ftalismo [Debs decir que me pareca la cosa mas pligrsa de todas las aque le habian ocurito, : Se haan unio inevitablemente, como dos barcos ane dos uno junto al oo, que acaban por rorar as bores. Si fongo que Kewladeseaba toner un ovente; porque en clerta Scastn acarmpados en Ia selva, habian abled toda in noche, «Gnd probablemente Kurtz haba hablac toa la noche. "Ha- amos de odo’, dij el joven ransportado por sus recuerdos ‘ids que evista algo seimjante a suero, Me pares que la noche duraba menos ce una hots, De tadol De tel. Tan bien del amos.) AN, asf que le hab de amor" edie, nig divero. ‘No, node lo que sited piensa’, exclame con pasion. Habl en términdo generales, Me hizo ver cosas. 9: feet evans los brazos: En aquel momento estabamos sobre cubiert, jel capatar do mis lefiadores, ques balaba cerca, ‘olvi havin el su mitada densa y brant: Miré a mi slrede- dor yno st por qué peo puedo nsegurares que mines antes, ‘uses aguein zr, ef, a sea, Ia misma béveda de ese ‘elo fan resplantecente, mie hablan pavecido tan desespera- fos y otros, tan iplacables frente ala fsgilidad humana. “Bra pats de entonces ha estado con a le pregune Oval contrac. Pareia que sis relaciones se hablan ‘0 2 profundamente por cliversas causas, £1 habia procurado, me Informs con orl asistra Kurt duranedaserterroaeans ‘au toot se puede aludir auna hazatia audaz), pero.) regla'general, Kurtz deambulaba solo; hasta en las pro... Fanddades den clva, uy a moma canes eae tacit, debia esperar cs y dias antes de que loalleng | te cljo."Pero vain pea esherario en cas asonea nee hala en exes ocaslonest cExplora o qué? quis cater Oe St por supoesto, Llogs a desu gran cane dans iuvlageademds.” No sabia exactamente en qué crecclen rh _ peligro pregunta demnoindo. Ea mayor pate dels tees” Epona exper en sc eal Pena ta ya para entoncesnatemnaes con les que negocia’ objet. "Todavia ara le quedan algunas cartuchos eopenaio | Fandotaca tr lado Part deco caramerte;sespovierécel © = Prac, die lain. “Aunque seguramente noo har ol Cerchit huinurd alge eapects alee pusblo que tedeaben ‘el lago. ‘Kurtz logr6 que la tribu lo siguiera, gno es cierto”, suger, 5 Age Se icyangulizs un poco, ‘Lo adoraba’, ip #116 de i : , alas palabras fue un extrordiaro Gut 1 el conte SoSEH cusesd Ganprotar au piezo de deseo a hablar de Kurt Aquel hombre lvaba st ida [dd detrei nora Sus emaciones, Z0ue pute ee | espear, tall “legs ells con trenos y rliefpage,y cs ian Yt usenet nda ni podid ser realmente tno. No se debe juzgr al efor Kft | tina idea, no me importa decirselo, pero un dia quiso|disparar también contra mi, aunque yo no lo jusgo por eso." Pisparar |fe atender a otcas razones. Decla- 1 Kutt Yo puso, y er incapar de os fily desaparecia de’ 4 sashie matara sino ntregabs ela : 22 taleégion| porque él podia hacerlo, y queria hacerlo, y no. habia ESE ikte in eren gue poder impede mata agen se [Man ¥ ea cero Aa ae Ie fentregué el marfil, (Qué Fi raba! Pero no me marché, No, no podta abardoner- g ‘ser prudente, hasta que volvimos & sr uempo.Enfonces padecis st ste de xo me vi obligado a evi eee eno me preocupaba, El pasiba Ix mayor paste del er ee del nge Cn regresab a 0,2 Vets «se aearcaba @ mi, otras era necesario que yo twviera culdado, | Sigil hombre sua demasiado, Cabs too eto sin ere eae Ro pode marcharse. Cuando tuve una oportunidad, e { spans ‘ue tratara de paste entras fuera atin posible. Le | EEEnaroenethn dese Dec guest nto 3 ounce es | [gor supuesto, uve que: 1 ger amigos de nuevo por a "Segunda enfermedad. Desp |se queda. Voluin sae a cazar mari, desaparecia Sunes |[Sanas enters s olvidhba de sf mmo cuando estab etre f Sete se olvidaba de simismo, sabe usted” [ee oe pein etre, dij protests con india 1 ct tpor Kare no podia estar. Si yo bier polio a insniae NET RUTTER eA ERO 1 IES pr terme 2 GEREN doen Mientras hablabaros, te mis binoculaes / aaa a cost, pasando ytepasando rpidamente por et 4 1 eave boss, a ambos lados ydetris de Ia casa, Saber : re habia gente escondida dentzo de aquellos matorrales, taf j nl ae nglon como Incas en nase coli, me : ara nervioso No habia seals sob a fz dl naturale [EXE thst exuana que me haba sions qe ela |< BaSugerita por exlamacionesdesoladas,encoginintos de i toes ace interzupidas, nsnuacionss oe termanabet 4 ae tfadds suspios La males permanesa inv combo 2 eee jscara pesada, como la puerta cerrada de une prisién. 4 3 J pectaion de inexpugnable send. El risd me [peso ecieiement et senor Kut abi sto {econ ror ad ire ot Urea auentedusante varios meses (hacienda ge) ) vou ineeperadamente con la intern I {e hacer unia excursidn por las orillas del rio. Evident ment Toate movil se habia apodetado de (gedmo fro) Aspiraciones menos materiales. Sin embargo, Mabia bpet fee promt. ’Oi decir que ea en cama, delamphrad jue remmonié el rio. Me aventuré a hacerlo, dio el|rusoy ly mal maeinal [Viet 2b Te 1) Stihigtloe inoculags hac a casa. No e ian dpa de! i wee al etic ecto aruado, aah prea debe cue tho sobresaliendo por encima, de In hierba, con|tres pequefias taras cuneate dun amano itt Todo euello sect al alcance de mi mano, Después hice up movimiento Epo y uno dn pst gue quem de a doapaia et ares el chp ual de los peel. Re- rere Re fabian ard la atencin, «distal, fos Sheioy de omamentacin que contrasaban con el appecte see: ngar Er age! momento pute tener una ven TESS Goel primer rest fae hacerme eas hoc rae eeabess como a bles recbido un golp. Esvonces cre rha aon ms lets euidadosamentecnda pete, com Ci enor Aguelosbllosredondos no eran moivos Prt clas in snbelcos- Eran expresvonyenigaics, SaSaaey peruradorealimento para nent tat Tier pans na bate, oe que habla alga bajo agua eo, aie Paced ards pars as hocmign, que era 1 sullen yee inchutasa como par sir al pst, Habra sido reruns impresionantesequellas cabeza cavadas of os rare efron noblemen eslado vuslos hac acs 145-088 8in contemplado, riraba sit sian naga. Et salto hac i ue un movin’ eeaanetbola de madera, 8 Seo ma, a pies ae al Ne me disgust tanto como ftrée que habia dado no baba sido my ghee von epee “se Sor teat elberadnmerte los gels Ici Ah eabe nege, ee, onsale Jarabe qe parece dorm i mts conan 5208, Grin dentadura, Sones, sone “primera que habia visto eles purpados cera. nla punta de aquel poste, fevosteando Ja estrecha linea = etinuamente ante un interineble yjocososueRO veatioy revelando ningsn secreto comercial. Bn efect, ora ee jo mas tre ie los méiodos del senor Kurtz ht~ ‘ian constitu le ruina de aquellaregién. No puedo cpinar al reapecto, pero quiero dejar claramente sentado quene habia fhada proveshoso en el hecho de qu esas cabezas permanecie- Fan ali So mostaban que estos Korte cre de fee wa satisacer sus apetitos, que habia algo que fataba en él, ‘in pequeRo elemento que cuando surgia una necestdad pre lant. no peda encontrarse en su magnifica elocuencia, Sil fraconscete dees deen algo que no puedo dc eo que al final leg6 a advert, pero fue s6lo al final Siva bi ged posers prom ys bia vengadoen de a fandstca invasion de que habia sido objeto, Me imagino {que le habia susurra cosas sobre mismo que él no conocia, Seas de las que no tenia idea hasta qe se sintié aconseiado «por ega gran soledad.y aquel susurfo haba resultado ire Texiblementefascinante. Reson6 violentamente en sx interior porque tenia el conizén vacio...Dejé los gemelos,y la cabeza) Ee habta paterido estar lo sufiientemente cerca como para] foster hablar con ela, pareiésaltar de pronto una distancia Inaceesble | jaEl adiira 2 “in pe aresuraday confuse, comenz6 a desire que) for del sefior Kurtz estaba un poco cabizbajo. ue aquellos detalles resultarin mas intolerables que les ae cele Cea ayes enti ae ‘del sefior Kurtz. Después ce todo, aquello io era sino unes | pata mel seior Karte no fer un elo, Obvidaba ie 7900 habia escuchado ninguno de aquellos espléntidos moncloges © sobre, sobre qu, el amo asta, Ia conducts delhombre, Y tras cosas por elestlo.Sthubieratenidoecesiad ear trae ante sefor Kurt lo hubiera hecho como ol sly | ds astnden de toon ll. Yo no tenia ies de In fl inh me dijo que aque cabezas ean cabezas de Le ofendié extraordinariamente mi risa. jRebeldes! 2¢ In proms defnicion que debia yo of? Habia oto postes. i} "Usted no sabe mo hs fatigndo esta vida al setiof Kurt, gi su iltmo disfpulo: ‘Bueno, zy a usted” le dij {A ml Yo-sny sn heynbce seni! Na tengo grands ides [No qujero nada de nace. :Cémno puede compararmg con|.7 | Apenas aceraba a expresay sus sentimientos de prontp ae de- Pie] | f qcomprendo' gimis. He hecho todo lo posibie para scons em ufciente, Yo-n0 he papado to. No tengo ninguna capacidad parm ello. Dante Ths habido aqua sina gota de medicina nish bo- hin hombre enfermo. Habia sido vergonzosarhente do, Un nombre como é,con aquelasideas.;Vetgon- fc, Vergonzosamente! Yo noe dermido durante las fez noches. Su vbe seperdig ena calma dela tarde. Las amplin som [bre dela selva se hablan deslizado colina abajo mientras con- + Gersabames,legando més all dela ruinosacabaaa, mas allé » Ge la hlera de poste simbilicos. Todo aquello estaba en Ta ‘enimmbra, niente nose, abajo, ain permaneciamos bajo Fee vayos del sol el eopaci del 1foextendido ante Is parte teaavls no sombreeda billaba con un fulgortranguilo y des Juanbrante, con una faj de sombra oscura ylobrega encima y bajo No se veia un alinaviviente en la oil. Lop atoreales rosesnovian SDe pronto, tras una esguina del eshapareié un grupo dclombrea como silcbiron brotdo dela ers, Avanzaban er ion nasa compact, con la esa hata la intra, evan © Geen meio uns pashusasinprovsodes.Instantneamen- EE Thue! pale vei, se elvd un get cu esrdencia ipfvee el aie ranguiloeomo una Heche aguda que volara Yoro lego a considerenloun método’, mummure despuda de un momento. Exaciamenie’ exclamé. "Yo ya preveta todo eto, Demiesra una absouta falta de juic. Ee mt debe ‘uniaro al lugar oportuno’ ‘On, dij, ‘aque! pa | jedmp ‘se llama?... el fabricante de ladrillos, podré hacerle un buen. informe’ Pare urbase por un moments Tave a sensaien dle no haber respirado nunca antes una atméstera ton Wily reneamente me digi a Kurtz dn busca de liv, shes 07 dad, on busca de alivio. ‘De cualquier manera plenoo qué e efor Karts ex un hombrenotabe’cije con enfsts El drestor te sobresilt, ej caer sobre nl una mirada peseday nego Fespondis en voz bau ‘ra"Y me voles la expla NO hoes de favoritism habia pasedo; me enconraba unido a Kurta como partidrio de metodo para los cuales el moment ain no estaba maduro. Método inadecuados! Ah pero de ual Gler maner era algo poder lei enre las esl! ~En realidad yo habla optado por la gelva, no po el seRor Kurtz quien, dela admit, no seria ya sine para ser ente riado. por un momenio me perec6 que yo tara etabe hleredo en una aimplia tina end de secrets indies Sent un peso intolerable que prin mi pecho, el olor del tierra hitmeda, la presence invisible de la corrlpeén vito. rsa lag Hnieblas dela noche impenstrable El uso medio un golpectoen el hombro. Lo of muzmura ybalbueeat sige "Hlemang marino..no puedo ocillar el conecimiento dean ggn- 908 Jaeciador’ Sincs que alectarén Ia reputacién del sefor Kurta’ Esperé qué TSRSae Pare, codentemente Kurtz no estaba bore Sela tumba, Sospecho que, para él el sefot Kurtz era inmor- {al.‘Bueno’ die nalmente, “aable. Como usted puede ver, en jevto sentido soy smigo del seior Kurt Declaré con bastante formalidad que si ho fuviéramos la thiotea profesién él se habriareservado ese aso para st mls- aeritEmportrs ns eoncecuencias.Sospecho o,“uehay ‘este mala voluntad activa hacia mi por Parte cle esos blancos GGae. Tiene usted toda la raz6n’ le die, reeordand Ia con- “Tersacgn que por casualidad habia otto. ”El director piensa {que debeva sted ser colgado.’ Mosiré tl preocupacion ante Ee ica que al principio me divirtis. ‘Lo mejor seré que ieapofe pronto el camino’, dijo con seviedad. ‘No puedo hacer ‘hada mas por Kutta ahora y ellos pronto encontrarén alg sna excusa, pottahaternvetade os deliedosy vere seo deaue Tins fccones. Parca exon dipuesta 9 escuhar sin nguna resteve neal. in sepechad st Angin plhoemlenteara \stinisma, Del ir yo isoo a devolver es cari. Cio Sad? Syl vez tabi agin tes fucno Touto pasado porinis manos 8 st estecin, sus proyectos, su arf stsaret 1 Bao qhetaba su recuerdo y su prometide en cierto modo 4 fue habia pertnécidoa Kustzhal ima, su even fossa taie relgar exo l pao. por stage personal sie toto fofue le él permaneca en ma ese vio que {Ridiune pela de nuestro destino comin, No me defiendo. ‘Ne tena ina dana percep le Toque realmente queria. Tak ‘ez era tn immpulso de inconsciente lealtad, o el cumplimiento doses ab esa cnicas neceidadesqueacechan ena relia dei acenah numany No lose No pedo deci peo © bPensdba qlee st recuerio era coma los otros recuerdos de “lgefmuertbs que'se acumilan en la vida dle cada hombre... una vhsetuella ere cerebro delas sombrisque han enidoen¢len { fépido tranito final, Pero ante Inala y pesada puertaentre elevadasedoas de una calle ton aga y decotosa como Wenida bien euidada ef in cementerio, te una vsin ena earl abriond lela vorazmente como tratando “Ae advorarcon ela toda Intra y toda su poblacisn, Visio tones ante int, vivi6 tanta camo habia vivido alguna vez. iia sombra insaclable de apaiencia espléndida, de realidad ~ eeeeble, una sombra mas oscyra que las sombras de la noche, envuelta notablemente en los pliegues de su brillante elocuer- Cia: La Vision parecis entrar en la casa conmigo: las pavihue- Jas los fantasmales camillesos la mulitu salvaje de obedien- tes adoradores, Ia oscitided de i selva, el bilo de la janie entre los lobregos recodos, el sedoble de tombores, regula ¥ spagado coma el latido de un corezén.. el corazdn de last Aleblas vencedorss. ue un momento ce triunfo para a selva, tina inrupeion invesora y vengativa, que me pavecd que debia [Buardarcélo para la salvacign deotra alma, Yelrecuerdo deo fue habia ofdo decir allé lj, con ls figuras cormudas desli- Ziadose a mis eapaldas, ante el bila de ls fogetas, dentro de Jos bosques pacientes, aguellas fries rotas que egaban hast ian 1 voliron aot ire ena fata teres Su abyect spl, susabyectas amenaras nest cRecordel | iponia de su espisitu. Y més tarde me pareci6 vbr suleine \ | ségudo y dsplicente cuanto me dio un df Est] canted ‘marfil es ahora realmente mia, La an ella. Yo a he reunido a cosa de grandes ses Tero que intenten cama como aye Toe ee he ficil. Qué cree usted que deba hacer? ;Resistr? Eh? 1, cel que pido es usticia. Lp vnio que quena ee jet juplcia: Lise a imbré ante una puerta de cacbalen e ilo y lentas eaperab, pareciamireme desde sc fafes, mare con ea amplisyextensa micada cdn dub habl, abjazadp, condenado, abarrecido todo el universo| Mee - cbf veya au git Akl hoon slRofor col Suit fl eepssculo:Tuve que esperar en un ampio sale coe grandes ventana que dom del silo al eho, sing irs es colions miosis aot Ls pase lorada y los respaldes de los muebles brilaban bajo el tej dea ee La alt cinerea de rnc! ose fe lance ay monumental Un gon pans hac apa va en una esquina; con cutos destellosealassabercce: planas come un sombrio y pulimentado sarcafago. Se abi na pues, se ces Yone pus de pe "Vino hacia mi, toda de negro, beza pal » ‘ con una cabeza palida, Po que habia muerto, még de un ato desde qué las noticias ha, ban ego, pero parca qu ella persia records rarlo siempre. Tomé mis manos ene las i Habla oldo deci que vera usted S08 Sea 2Adven que n ea muy joven. uit dein, ea una ‘mochicha, Tena una eapacdad madure para In confanen para el sufrimiento: La habitacion patecie habeise ensombre, compte no p}gé nha pg“4s como soda a ist oz del tarde bind hubs “concentrado en su frente. Su cabellera clara, si. pallido rostro, _fonennds dame uncads,parclan rodendes Por a el dee ol que me obervaban ss es Ou Eu mirada era sencilla, profunda, confiada y leal- Levaba I «pers como si estuviera orgullosa de su tristeza, como i Pu Seer clo yore locate como se merece’ Pero mienires _ Bie eet os ounces manos eechadn,aparei6 arovuna expresion ce desolacign tan intensa que perciby ue ree cvatoras que se converen en joguete del os ‘isa ella abla muerto apenas ayer Y, ‘pot ifr i a ee fue tan pode que i también me parte rere f a wert so ayprs es mds, en ese mis shomepto fos em ese nismo tae. dete ler ee Srmapeenden? Los $i jants, 1s of janes Ella Scpre profi: He sobrevivid’ mientasyis ns sreorbehe fesesperado de ella el grito en.el que él resunip st ee eclon eterna, Me pregunté, con tna sensaci6n de pai= wr cdyazén, como si me hubiera equivecado al penetrar ea isitig de crueles y absurdos misterios que un ser humano: Fe vhedeltolerar, que hacia yo ah. Me indicd wna sila. Nos fen una pequena mesa ella 4 puss unal mano sobre él: ‘Usted lo eonocié bien’, murmir0, _centgmos| Cologué el paquete 1 Fespads de un momento de luctuoso silencio. 4 pita inkimidad surge répidamente alla’, de. cee sate gre un abe corazon £ 1 conoct tan ao kdimiraba’, dijo. ‘Era imposible conocerto y no aden: ne NG Se” tal’ die con inguin, Lugo ante eee eens mea ue parca pir spares 1 efigent 7 on prep ra postin cent niponiedore sl, im spargelan oir con foda daria, mezclado con # ong de Poe tps Wy reduciéndome a uma estupefacta mudez. Bs puy | Garo! Piense que nadie l|conocia mejor toda x noble confianza!Lo\conoei mejor que ‘La conocis usted mejor que nadie epet fo, Pero ante cada palabra qe prorunciab, I haciendo miés oscura,y sdlojst frente tersa y Hlanc cia minada por la inextinguble luz dela ey || Usted efa su amigo, continud. Su amig | anpo ms ala, ‘Deg csteaabero sao ||go ext y lo envie alm Sientoique puedo hapa iE 1, deb habla Quiet ge usted, usted que by ena palabres, sepa abe he stl ign deel. Noe tale #] lorgillo.~. Si. De lo quie me enorgullezco es de | Mido entenderlo mejor que cualquier 0 pe Ido.. Elanismo me lo dijo. ¥ desde que su madre muri nowhe || henidoa nadie. a nadie. para.. para Yo escuchaba, La oscaridad se hacia més profunda. Nisiv ‘quiera estaba seguro de que él me hybiera dado el paquete |) conto Tegola fim scapes de que spin sus ese 70 | Gebta haber cuidado de oxo paquete de papetes, que, después desu muerte vi examinar al director bajo In Lampara. ¥ la jo- Yen hablaba,alviando su dolor en la cectdmnbe de mi sin- pati; hablaba dela misma manera en que beben los hombres Zodientos, Le of decir que su compromiso con Kurtz no habia Sido aprobado por su fala. No era lo suicientemente ico, 0 llgo ast Y. en efecto, no eésino habia sido pobre todas vida Me habla dado a entender que habia sido la impaciencia de ‘ana pobreza relativa lo que lo habia evade al : > Ouién, quién que lo hubiers ofdo hablar una sola vez no se convertfa en ss ainigo” ceca ‘Atala alos hombres hacia {par lo que habla de mejor en ellos Me mir6 con intensidad, ‘hel don de los grandes hombres, continu, y el sonido de sa voz profurca parecia fener el acompafamiento de todos los 445 008dems sonidos, lenos de misterios, desolacisn y tristeza que yolhabia oido én ott tempo: el munmllo ero el susiero dela selva sacudida por el viento, el zumbido de ls multitu- ‘des, o1 d&bi timbre de las palabras incomprensibls gitadas a Jistanca, el aleteo de una Voz que hablaba desde el bral de “unas tnieblas etemas. ‘Pero usted loha ofda! Usted lo sabe! esa TTS lo ej con una especie de desesporacin en el cofozén pro incling la rene ante a fe que vela en ella, ante In grande y redentra usin gue brilaba con un resplandor © Gebrenatuvral en las tinieblas, las tfeblas triunfantes de las ise no hubier podido defendeia..de las qe tampoco me ubjera podido defender. sue péedida hn sido para mt. para nosotros” se comigi on hermasn generosided. aiadis en un murmullo: ‘Para el fut’ Los iltimos destellps del xepisculo me pesmiteron brill de sus eos lenge de lagrimas que no eeerian ‘He io muy aig, muy afortunads, Demasadl feliz Demasiado ostanadia por un breve tiempo. Y ahorn soy deogrecida.. paid todala vides “oe "Se levant6 sr bilanécabllo prec atapar toa ahi: que aequedaba en un rxplandor de or. Yo tan me evant [HY ce ode esto’ continu tistemente etd lo que prome- tia, de fod su granceza, le sespirt generosoy su noble cora- zénino queda td macauns que wn recuerdo. Usted y You! “tg recordaremos siempre, aad con premura, “Nol, ‘gaits ela. Es imposible que todo esto se haya percido, que {ina vida como la uj haya sido sacrifcad sin deja ne, Sino tristeza, Usted sabe cum armplios eran sus planes, Tam bin joes enterada de ell, qizés no podiacomprender- Iga, pero etzos los conocian Algo debe quer. Por lo mens sus palabras no han ert” 15 palais permanecerin je | | della infernat cozvient, de la corriente gue procedia cle las Yu empl’ sususrs, mas bi ‘mish I més bien para simistha. Lbs hom | byes la busca abana blab sence sf tee Su ejemplo. Es cert’ dj, tambidn Su empl, Si Y habia vidado’ onrels SLourienpe Ne) Pero yo no. Yo no pueto...no puedo erer.|no'dém, Bodo rer que mines ds voiver a vero que hai vl rlver a ver, nunca, ruune, mice.’ 4 |rExtendié ls brazos com 3 tratara de air usa aha que tebrocedira, con las pada shane enlazacls, ‘rapes Imprchtp estrecho resplancor de la ventana. (Ni iE me necesitabal A mf! Yo hubiera atesoradto cada stispiro, ‘cada palabra, cada gesto, cada mirada. > »Sentfun escalofro ene pecho. "No, nod | ledad. Nadie cerca que pudiera entendetio coma yo hubieta| { hasfle uk “Hasta ‘temblorosamente. ‘Of sus tit bras.’ Me detuve leno de espanto, = Be Repl’ miemu6 conn toro desconsolad, ‘Qui, algo. algo, para poder viv! ae Eataba 4 punto ce gitar: ‘¢NO las oye usted?” La osc dia ins rep en un stouro gue parecin simentet arena derament once! primera duno cet Ab elhorros ielhoror? 2 : 1 palabra. para vivir con ella, insistia. “(NO fasted que yo To amaba. lo amaba?” = Re is rans heblélentamente ‘La filtima palabra que pronuncis fue el nombre de ¥ “tiger susp y mi cored se det basa como sf btera merto porn git teiunfante yer, fun grith de inconcebible triunfo, de inexplieable dolar. Le ‘abja Estaba segura |La float its eestroente [as ano. Me pacing cao arse antes de que yo pudiera ede : ial sobre cabeza. is cubs, Lae 1en hbajo pat seméjantes tonterias. ¢Se hat 6 me pegunt, ile hblera rio a Kurtz la jistieldquele iin? [No habia dicho élque sé qu | pppoatble. No pie decielo a ela. Hublera sk U ahiest BB 1 asf call, se ert apart, concentrado y silenciso, en 4 apostles den Budo en meditcin, Dari in rte nadie |e tpvanté In eabeza, Elmar : + ja des negras, ya rangi coriete ‘ = de le era ia sombrintien ‘Paect conc directamente al cr pieblas. | |