Introduccin

Desde la revolucin industrial a inicios del siglo 19, se a dado un crecimiento acelerado en la
actividad. Los avances logrados en tema de sustancias qumicas han alcanzado niveles sin
precedente, y hoy por hoy, industrias como la minera o la de construccin son lo que son por
ellas. Sin embargo, este avance ha creado elementos que no solo han de ayudar al hombre,
sino tambin han de poder perjudicarlo. El objetivo de este trabajo es tratar el tema Los
riesgos qumicos, evaluar los factores relacionados al tpico y brindar informacin que
permita a los interesados en leer este texto un acercamiento a este campo.

Riesgos qumicos
El riesgo qumico es la probabilidad de que todo elemento de origen no biolgico que pueda
afectar a la salud de los trabajadores, estos se pueden encontrar en estado slido, lquido o
gaseoso. El desconocimiento y la incorrecta manipulacin de los productos qumicos
desembocan a veces en accidentes laborales, como explosiones o incendios. Tambin est
latente el peligro de enfermedades profesionales por la emisin incontrolada de gases txicos.
El producto qumico peligroso es aquel que por su carcter toxico, corrosivo, inflamable,
explosivo, oxidante, radioactivo o nocivo entraan una cierta peligrosidad para las personas.
Muchas de las personas que trabajan en ambientes con estos riesgos nunca le prestan
atencin al dao que les est haciendo al organismo. Con el pasar de los aos se ven las
consecuencias de los productos qumicos que se inhalan por medio de la boca, nariz o los
poros cutneos.

Tipos de agentes qumicos peligrosos

*Polvos
El problema del polvo es uno de los ms importantes, ya que est presente casi en
importantes procesos industriales. En gran cantidad pueden ejercer un efecto de deterioro
sobre la salud, aumentando as la probabilidad de que empleados sufran de tuberculosis y
enfermedades respiratorias. Adems se considera verdadero que las personas expuestas a
sitios donde existe mucho polvo son menos saludables que los que no estn en esas
condiciones, por lo que se considera que existen polvos dainos y no dainos.

Existe una clasificacin simple de polvos, que se basa en el efecto fisiopatolgico de los polvos
y consta de lo siguiente:
-Polvos, como el plomo, que producen intoxicaciones.
-Polvos que pueden producir alergias, tales como la fiebre de heno, asma y dermatitis.
-Polvos de materias orgnicas, como el almidn.
-Polvos que pueden causar fibrosis pulmonares, como los de silceo.
-Polvos que ejercen un efecto irritante en los pulmones y pueden producir cncer, como los
cromatos.
-Polvos que pueden producir fibrosis pulmonares mnimas, entre los que se cuentan los polvos
inorgnicos, como el carbn, el hierro y el bario.

El polvo es un contaminante particular capaz de producir enfermedades que se agrupan bajo

la denominacin genrica de neumoconiosis. Esta enfermedad es la consecuencia de la
acumulacin de polvo en los pulmones y de la reaccin de los tejidos a la presencia de estos
cuerpos exgenos. Si se consideran sus efectos sobre el organismo es clsico diferenciar las
partculas en cuatro grandes categoras:

*Partculas txicas
Las partculas txicas entre las que se pueden citar las de origen metlico, como plomo,
cadmio, mercurio, arsnico, berilio, etc., capaces de producir una intoxicacin aguda o crnica

*Polvos alrgicos
de naturaleza muy diversa capaces de producir asma, fiebre, dermatitis, etc.,
preferentemente en sujetos sensibilizados. Su accin depende de la predisposicin del
individuo que de las caractersticas del polvo. En esta categora se pueden citar el polen,
polvo de madera, fibras vegetales o sintticas, resina, etc.

*Polvos inertes
al acumularse en los pulmones provocan despus de una exposicin prolongada una reaccin
de sobrecarga pulmonar y una disminucin de la capacidad respiratoria. Su accin es
consecuencia de la obstaculizacin de la difusin del oxgeno a travs de la membrana
pulmonar. Los depsitos inertes son visibles por los rayos X si el material es opaco y no
predisponen a tuberculosis. Dentro de este grupo se pueden mencionar: el carbn, abrasivos y
compuestos de bario, calcio, hierro y estao.

*Polvos fibrgenos
por un proceso de reaccin biolgica originan una fibrosis pulmonar o neumoconiosis
evolutiva, detectable por examen radiolgico y que desarrolla focos tuberculosos
preexistentes con extensin al corazn en los estados avanzados. A esta categora pertenece
el polvo de slice, amianto, silicatos con cuarzo libre (talco, coaln, feldespato, etc.) y los
compuestos de berilio.

*Vapores
son sustancias en forma gaseosa. normalmente se encuentran en estado lquido o slido y que
pueden ser tornadas a su estado original mediante un aumento de presin o disminucin de la
temperatura.

El benceno : sustancia qumica incolora que se usa ampliamente en la industria para generar
pinturas para aviones, como disolvente de gomas, resinas, grasas y hule; en las mezclas de
combustibles para motores, en la manufactura de colores de anilina, del cuerpo artificial y de
los cementos de hule, en la extraccin de aceites y grasas, en la industria de las pinturas y
barnices, y para otros propsitos.
En muchos de los usos del benceno, incluyendo su manufactura, la oportunidad de un escape
como vapor slo puede ser el resultado de un accidente, y en estos casos, cuando la
exposicin es severa, se puede producir una intoxicacin aguda por benceno. Cuando esta
sustancia se emplea como disolvente en lquidos para lavado en seco o como vehculo para
pinturas se permite que este hidrocarburo se evapore en la atmsfera del local de trabajo. Si
es inadecuada la ventilacin del local, la inhalacin continua o repetida de los vapores de
benceno podr ocasionar una intoxicacin crnica.
La inhalacin de muy altas concentraciones de vapor de benceno produce insensibilidad,
seguida de la muerte por asfixia.
Con concentraciones menores es ms lenta la secuencia de los sucesos y ms extensa la
demostracin, colapso e insensibilidad; estos sntomas, comunes a todos los anestsicos
pueden ser sustituidos por una excitacin violenta y presentarse la muerte por asfixia durante
la inhalacin de los vapores.

*Lquidos
algunos penetran a travs de la piel, llegan a producir cnceres ocupacionales y causan
dermatitis.
factores que influyen en la absorcin
La transpiracin mantenida y continua priva a la piel de su proteccin grasosa y facilita la
absorcin a travs de ella.
Las circunstancias que crean una hiperemia de la piel tambin fomentan la absorcin.
Las sustancias que disuelven las grasas pueden por si mismas entrar en el cuerpo o crear la
oportunidad para que otras sustancias lo hagan.
Las fricciones a la piel, tales como la aplicacin de ungentos mercuriales, producen tambin
la absorcin.
La piel naturalmente grasosa ofrece dificultades adicionales a la entrada de algunas
sustancias.
Cuanto ms joven es la piel mayor es la posibilidad de absorcin a travs de ella, con
excepcin de los aos de la senilidad o la presencia de padecimientos cutneos.
Las interrupciones en el integumento, como las provocadas por dermatitis o traumas,
favorecen la entrada al cuerpo, aunque en realidad no constituyen una verdadera absorcin
de la piel.
La negligencia en evitar el contacto con materiales que pueden penetrar a travs de la piel
conduce a la absorcin de txicos industriales.
La cataforesis puede hacer que penetren a travs de la piel sustancias que de otra manera no
se absorberan.
Existen varias sustancias que son absorbibles cutneamente y se consideran las siguientes:
El aceite de anilina Cianuros Nitranilina
Benceno Cloroformos Nitrobenzol
Bencina Compuestos ciangenos Fenol disolvente de Standoz
Bisulfuro de carbono Dimetilanilina Nitroglicerina
Tetracloruro de carbono Tolveno
Formaldehido Tricloretileno
Querosina Xileno
Nafta Tetraetilo de plomo

*Disolventes
naturaleza qumica diversa la mayora de los disolventes posee un cierto nmero de
propiedades comunes, as casi todos son lquidos liposolubles que tienen cualidades relajantes
y actan sobre los centros nerviosos ricos en lpidos. Todos actan localmente sobre la piel.
Por otra parte, algunos a causa de su metabolismo pueden tener una accin marcada sobre
los rganos hematopoyticos, mientras que otros pueden considerarse como txicos
hepticos o renales.
Absorcin de los Disolventes: Los disolventes pueden penetrar en el organismo por diferentes
vas, algunas de las cuales son la va de absorcin pulmonar, cutnea y gastrointestinal(forma
clsica de intoxicacin accidental),
Algunas sustancias, como el benceno, tolueno, xileno, sulfuro de carbono y tricloroetileno lo
actan rpidamente.
La absorcin pulmonar es la principal va de penetracin. Por medio de la respiracin el
disolvente es transportado a los alvolos, desde donde, por simple difusin, pasa a la sangre
atravesando la membrana alveolocapilar. Despus, el disolvente se distribuye en la circulacin
sangunea y se va acumulando en los diferentes tejidos del organismo, en funcin de la
liposolubilidad y de la perfusin del rgano considerado. Una parte sufrir una serie de
biotransformaciones produciendo diversos metabolitos, que sern eliminados sobre todo en
la orina, la bilis y los pulmones.

*Vas de contaminacin
Los agentes qumicos de riesgo utilizan 4 diferentes vas para ingresar al organismo o entrar
en contacto con l. Estas son a travs de la piel (via cutnea), por inhalacin (via respiratoria),
por alcanzar el sistema digestivo (va digestiva) y por a travs de heridas (vie parenteral).
CONTAMINACION POR VIA CUTNEA
Es la contaminacin que se da a travs de la piel, ya sea que el txico haya tenido efectos
superficiales sobre ella o bien haya penetrado. El contacto prolongado de la piel con el txico,
puede producir intoxicacin por absorcin cutnea, ya que el txico puede atravesar la
barrera defensiva y ser distribuido por todo el organismo una vez ingresado al mismo. Son
especialmente peligrosos los txicos liposolubles como los insecticidas y otros pesticidas.
Los contaminantes pueden entrar en el organismo a travs de esta va directamente o
vehiculizada por otras sustancias. El contacto con la piel es el que afecta al mayor nmero de
las personas en el trabajo.

CONTAMINACION POR VIA RESPIRATORIA

que se da por inhalacin y es la ms importante desde el punto de vista de la higiene laboral.
Incluye nariz, boca, laringe, trquea y bronquios.
Es la va de entrada ms importante para la mayora de los contaminantes y los agentes
qumicos involucrados son los compuestos qumicos en forma de gases, lquidos, neblinas,
polvos, humos y vapores.
llegar hasta los alvolos pulmonares y de all pasar a la sangre. Segn su naturaleza qumica
estas provocarn efectos de mayor a menor gravedad atacando a los rganos (cerebro,
hgado, riones, etc.), y por eso es imprescindible protegerse. Las partculas de mayor tamao
pueden ser filtradas por los pelos y el moco nasal, donde quedarn retenidas. Algunos de los
gases txicos que actan por inhalatoria:
Monxido de carbono
cido cianhdrico
Sulfuro de hidrgeno
Vapores de mercurio
Otras intoxicaciones pueden ser producidas por absorcin de vapores procedentes de
disolventes como:
Benceno
Metanol
CONTAMINACION POR VIA DIGESTIVA
Es la contaminacin que se da cuando un agente qumico alcanza el aparato digestivo.
La absorcin oral es de escasa significacin, excepto cuando se superpone a la
inhalacin de agentes extremadamente txicos.
Es importante en los manipuladores de plomo. Destacaran como unidades de riesgo
por esta va, los tiradores selectos, unidades de elite, instructores de tiro, adems de los
servicios de imprenta, por el manejo de planchas. Una mala higiene o el ingerir
alimentos o bebidas expuestas a estos agentes pueden tener efectos perjudiciales a
travs de esta va.
CONTAMINACION POR VIA PARENTERAL
Es la contaminacin que se puede producir cuando existe una solucin de continuidad,
es decir, una herida en la piel, penetrando el contaminante al interior por ella. Es ms
importante en el caso de contaminantes biolgicos.
El caso ms frecuente en higiene industrial es la penetracin a travs de una herida
abierta, inyeccin o puncin.

Causas de Accidentes Qumicos

Un accidente qumico podra definirse como un suceso inesperado ocasionado por un
factor qumico .
se presentan por distintas causas, tales como fallas mecnicas, operativas y de
mantenimiento en los diferentes procesos industriales, comerciales y de servicios, as
como por errores humanos, causas premeditadas y derivados de fenmenos naturales
como sismos o huracanes, entre otras ligadas al campo laboral formal o informal.
Diferentes causas son las que ocasionan los accidentes qumicos, aqu una lista de los
principales motivos:

*Inhalacin, ingestin o contacto con productos qumicos (sustancias o preparados)

presentes en el puesto de trabajo.

*Presencia de productos qumicos en el ambiente (txicos, irritantes, inflamables,

etc...) en cualquier estado (polvos, vapores, gases, etc.), que puedan producir
reacciones peligrosas cuyo control o eliminacin no est garantizado.

*Posibilidad de contacto o mezcla de productos qumicos incompatibles o que pueden

generar una reaccin en cadena con desprendimiento de productos txicos, corrosivos y
muy dainos.

*Fugas o derrames de productos qumicos durante su fabricacin.

*Fugas y derrames al almacenarse o manipularse productos qumicos.

*Ausencia o deficiencia de equipos contra incendios (fijos y porttiles).

*Ausencia o deficiencia de protecciones

*Errneo control de efluentes qumicos y aguas residuales.
*Fallas de diseo de seguridad en la planta de trabajo o al utilizar sustancias qumicas.

*Amenazas naturales como incendios, terremotos o deslizamientos de tierra.

*Uso excesivo e inadecuado de agroqumicos y de productos qumicos en general

En este caso, la responsabilidad es tanto de la administracin como del empleado,
.

*Mal reconocimiento o falta de etiquetas

Esta situacin se podra dar por una mala coordinacin de los departamentos
Por ejemplo, suponiendo que estos no se escogieron por la calidad del producto sino
por su bajo precio, es de suponer que son susceptibles a errores, por lo que representan
un peligro para los empleados.

*Mal operacin y manipulacin al envasar productos qumicos,

Es lgico que se conciba un accidente causado por un agente qumico si es que la
manipulacin de este se lleva a cabo en un ambiente incorrecto y sin los debidos
parmetros de seguridad.

Consecuencias
La exposicin a sustancias qumicas puede tener efectos leves o de gravedad sobra la
salud a corto y largo plazo. Algunas de las consecuencias son:

Dermatitis, que consiste en una irritacin cutnea parecida a una quemadura, as como
irritacin de los ojos y quemaduras por contacto con lquidos.
Intoxicacin, irritacin de los ojos (conjuntivitis) y tracto respiratoria, nauseas, vmitos
entre otros.
Por otro lado, no es ajeno a aquellos que han trabajado expuestos a agentes qumicos
que estos ocasionan enfermedades siniestras contra ellos.
*Cncer al pulmn
*Cncer al cerebro
*Leucemia y linfomas
*Isquemia coronaria (disminucin del riego de las arterias coronarias al corazn)
*Neuropata perifrica (malfuncionamiento del sistema Nervioso perifrico)
*Insuficiencia renal y heptica(hgado)
*Muerte

Los riesgos qumicos en la industria

Riesgos qumicos en la industria de la construccin

La exposicin vara de oficio en oficio, de obra a obra, cada da, incluso cada hora. La
exposicin a cualquier riesgo suele ser intermitente y de corta duracin, pero es
probable que se repita.
En el rea de la construccin tenemos diferentes tipos o clases de riesgos:
Riesgos biolgicos
Riesgos sociales
Riesgos fsicos
Riesgos qumicos
Varias enfermedades se han asociado a los oficios de la construccin, entre ellas:
Silicosis entre los aplicadores de los chorros de arena, excavadores en tneles y
barreneros.
Asbestosis entre los aplicadores de aislamientos con amianto, instaladores de sistemas
de vapor, trabajadores de demolicin de edificios y otros.
Bronquitis en el trabajo de soldadura
Alergias cutneas entre los albailes y otros que se involucran con el cemento.
Trastornos neurolgicos entre los pintores y otros oficios expuestos a los disolventes
orgnicos y al plomo.

Tipos de riesgos en el organismo ms comunes:

Los manipuladores de aislamientos con amianto, los techadores, los soldadores y
algunos trabajadores de la madera han sido reconocidos como ms propensos a sufrir
de cncer de pulmn y del aparato respiratorio, los pintores y restauradores de puentes
que se ven expuestos al plomo se intoxican fcilmente, y la fatiga ocasionada por el
calor surte gran efecto sobre los que utilizan trajes de proteccin para realizar una
actividad determinada (techadores por ejemplo). La enfermedad de los dedos blancos
(sndrome de Raynaud) aparece entre algunos operadores de martillos neumticos y
otros trabajadores que manejan perforadoras que producen vibraciones.
Evaluacin de la exposicin
Para evaluar la exposicin, ya sea primaria o pasiva, es necesario tener conocimiento de
las tareas que se realizan y la composicin de los ingredientes y de los subproductos
asociados con cada etapa del trabajo.
Reduccin de la concentracin de la exposicin
Para reducir la concentracin de la exposicin conviene considerar la fuente, el entorno
en que se produce un riesgo y los trabajadores expuestos al mismo. Como regla general,
cuanto ms prximos a la fuente sean los controles, ms eficaces sern y mejor
resultado darn.

Riesgos qumicos en la industria minera

La minera es un provechoso recurso natural el cual nos brinda grandes beneficios pero
a la vez engloba distintas desventajas en cuanto a riesgos qumicos. Las sustancias
qumicas son parte indispensable para llevar a cabo las actividades mineras que sern
necesarias para conseguir los distintos beneficios que esta industria nos pueda otorgar,
sin embargo, su participacin puede ser de alto riesgo para con los involucrados con
estas sustancias as como para el medio ambiente.
Los riesgos qumicos varan de acuerdo al material que quiera obtenerse a travs de la
minera.
Minera de oro
Para extraer el oro de las piedras se utilizan y generan qumicos como el cianuro o
arsnico. El polvo generado por las explosiones un radio de hasta 170 km, lo que
repercute nocivamente sobre la flora y fauna, adems de contaminar el agua, el aire y el
suelo. Por otra parte, este hecho podra incrementar el ndice de cncer y otras
enfermedades crnicas o fatales.
Desde el punto de vista operacional, la faena minera se compone de dos reas bien
definidas, que son la mina propiamente dicha y la planta. En cada una se presentan
distintos riesgos qumicos.

Minera artesanal
La presencia del mercurio es recurrente en este tipo de minera. Una exposicin al
mercurio por encima de los niveles permitidos por las autoridades sanitarias, ya sea por
va digestiva o cutnea, puede ocasionar dao cerebral, prdida del odo y de la vista,
dermatitis entre otros males. Los efectos en la salud humana dependern por ejemplo
del estado de oxidacin del mercurio.

A pesar de que muchos riesgos son conocidos con un grado de exactitud relativamente
alto en el caso de la minera artesanal an no se pueden evaluar y cuantificar
fcilmente.

Conclusin
Los riesgos qumicos toman parte importante en industrias de diferente ndole en todo
el mundo, y en el transcurso del tiempo la necesidad de utilizar nuevas sustancias
qumicas ha llevado situaciones tanto provechosas para el hombre como perjudiciales.
Una gran cantidad de sustancias qumicas son producidas anualmente con la finalidad
de optimizar algn proceso, pero el mal uso de estas puede llevar a catstrofes qumicas
con costos tanto monetarios como humanos. Por ello, es importante que la
administracin se desempee de manera idnea, escogiendo productos de calidad y
otorgando la capacitacin necesaria a los empleados que les permita ejecutar su trabajo
de la mejor manera. Por otro lado, es fundamental contar con el equipo de proteccin
necesario para no caer en este tipo de situaciones. Por ello, a continuacin se
presentar un listado de recomendaciones para evitar los accidentes qumicos
presentados en todos los casos a lo largo del trabajo.
Recomendaciones
En el laboratorio no est permitido fumar, comer ni beber. Tampoco se almacenar
comida o bebida alguna en frigorficos situados en el mismo.
Se debe leer la etiqueta y consultar la ficha de datos de seguridad de los productos
antes de su utilizacin.
No se debe utilizar nunca ningn reactivo al cual le falte la etiqueta del frasco.
Se deben etiquetar adecuadamente los frascos y recipientes a los que se haya
trasvasado algn producto o donde se hayan preparado mezclas, identificando su
contenido, a quin pertenece y la informacin sobre su peligrosidad (reproducir
etiquetado original).
Siga los procedimientos y protocolos de trabajo establecidos para las tareas que se va a
realizar.
Utilizar siempre vitrinas de gases para todas aquellas operaciones en las que se
manipula sustancias muy txicas o para aquellas operaciones que generen vapores o
que incluyan manipulacin de sustancias voltiles.
Trabajar siempre con los sistemas de extraccin y renovacin mecnica de aire
conectados.
Utilizar siempre los Equipos de Proteccin Individual que se requiera (consultar
procedimientos o protocolos de trabajo): como mnimo proteccin ocular
(gafas/pantallas faciales) y guantes tipo ltex.
Asegurar la desconexin de equipos, agua, y especialmente de gas al finalizar las
actividades.
No se trabajar NUNCA solo en el laboratorio o taller (BAJO NINGN CONCEPTO).
Nunca se efectuar actividad alguna no autorizada o no supervisada convenientemente.
En laboratorio utilice siempre bata, en taller, ropa de trabajo.
Se llevar el pelo siempre recogido, y no se llevar pulseras, colgantes, mangas anchas,
bufandas, etc., prendas sueltas, sandalias u otro tipo de calzado que deje el pie al
descubierto.
Se mantendr el mximo orden y limpieza posibles dentro del laboratorio o del taller
(tanto a nivel de comportamiento personal, como a nivel material). La siguiente relacin
siempre se verifica.