Las fuerzas de guerra

en la construccin del Estado:

Amrica Latina, siglo XIX

Juan Carlos Garavaglia, Juan Pro Ruiz y Eduardo Zimmermann

editores

Rosario, 2012
 ndice

Prlogo, Juan Carlos Garavaglia.................................................................... 9

PARTE I

Guerra y Estado en tiempos de construccin nacional:

comentarios sobre Amrica Latina en el siglo XIX, Juan Pro Ruiz ............... 17

Fuerzas militares para defender al Estado: Guatemala 1823-1863,

Juan Carlos Saraza Prez.............................................................................. 33

El ejrcito y la guerra en la formacin del Estado costarricense,

Esteban Corella Ovares................................................................................... 59

De la guerra civil nicaragense a la guerra antifilibustera

centroamericana, 1854-1857, Vctor Hugo Acua Ortega............................. 73

Emprstitos para la guerra / entramados de la accin.

Repblica de la Nueva Granada 1839-1842, Pilar Lpez Bejarano.............. 89

Ejrcito y milicias del Estado ecuatoriano, 1830-1861.

Una aproximacin a su compleja conformacin, Viviana Velasco Herrera... 123

Ciudadanos en armas: el ejrcito y la creacin del Estado, Per

(1821-1861), Natalia Sobrevilla Perea............................................................ 161

PARTE II

Guerra, fuerzas militares y construccin estatal en el Ro de la Plata,

siglo XIX. Un comentario, Eduardo Zimmermann......................................... 185

La mquina de guerra y el Estado: el Ejrcito de los Andes

tras la cada del Estado central del Ro de la Plata en 1820,
Alejandro M. Rabinovich................................................................................ 205

La educacin militar en Buenos Aires entre 1820 y 1830,

Rodolfo Gonzlez Lebrero.............................................................................. 241
Regularizar la guerra, disciplinar la sociedad. Una nota sobre el
reclutamiento de fuerzas de guerra mercenarias durante la ltima etapa
de la Guerra Grande, 1848-1852, Mario Etchechury................................ 287

Guerra y sociedad en el litoral rioplatense en la primera mitad

del siglo XIX, Ral O. Fradkin........................................................................ 319

Haremos lo posible para asegurar y tranquilizar la frontera.

La defensa de la frontera bonaerense durante la dcada de 1850,
Silvia Ratto..................................................................................................... 357

Comisarios de campaa en el departamento Rosario:

entre ocupaciones pblicas e intereses privados (1850-1865),
Evangelina de los Ros y Carolina Piazzi....................................................... 381

Fuerzas de guerra y construccin estatal: de la Confederacin

a la Nacin Argentina (1856-1865), Juan Carlos Garavaglia......................... 413
 Prlogo

E
l libro que el lector tiene en sus manos nace de un simposio organizado
por el proyecto State Building in Latin Amrica1 (SBLA) en el CIAPA de
San Jos de Costa Rica, en el mes de agosto de 2011.2 En esta reunin,
los miembros titulares del proyecto, algunos investigadores asociados al mismo y
varios invitados externos, discutieron acerca de la relacin entre la guerra y el pro-
ceso de construccin estatal en las dcadas subsiguientes a la Independencia his-
panoamericana, tratando en especial, los casos de Guatemala, Costa Rica (y Am-
rica Central en general), Colombia, Ecuador, Per y el Ro de la Plata en ambas
orillas, es decir, lo que sera ms tarde la Argentina y el Uruguay. La tranquilidad
del lugar y la acogida de los dueos de casa en el CIAPA, sumadas a la extremada
amabilidad de los costarricenses, hicieron de los das de trabajo en San Jos un
momento de esos que justifican con plenitud el ejercicio, con tanta frecuencia ri-
do, de nuestra profesin de historiadores y de investigadores en ciencias sociales.
Estudiar la guerra en relacin al proceso de construccin estatal en el siglo
XIX temprano de Amrica Hispana es una tarea en la que varios nos han prece-
dido3 y no tenemos, por supuesto, ninguna pretensin de originalidad; aun as,
sealar este aspecto de la cuestin apareci desde el inicio de nuestro proyecto
como algo ineludible. Lo que habamos ido trabajando en el curso de encuentros
anteriores acerca de la fiscalidad y la burocracia4 en la historia primigenia de las
jvenes naciones hispanoamericanas,5 nos pusieron, como a muchos otros investi-
gadores y cientistas sociales de los ms variados horizontes, frente a la evidencia
del papel central de la guerra en el proceso de construccin estatal. En todos los

1 Avanced Grant N 23246 del European Research Council, 2008-2013, radicado en la Universitat
Pompeu Fabra (UPF), de Barcelona, ver la web del proyecto en: www.statebglat.upf.edu
2 El simposio se llam Guerra, violencia y construccin del Estado. Amrica Latina, siglo XIX; el
CIAPA es el Centro Investigacin y Adiestramiento Poltico Administrativo: www.ciapa.org
3 Cfr. CENTENO, Miguel Angel Blood and Debt. War and the Nation-State in Latin America, Penn-
sylvania State University Press, Pennsylvania, 2002. Se puede consultar tambin un volumen col-
ectivo dirigido por Robert L. Scheina, Latin Amricas Wars. The Age of the Caudillo, 1791-1899,
Brassey Inc., Washington D.C., 2003, cuyo objetivo es ms bien un racconto de cada conflicto.
4 Fiscalidad y construccin estatal en Europa y Amrica, organizada en la Universitat Pompeu
Fabra de Barcelona en abril de 2009, cuyos textos fueron publicados en Illes i Imperis, 13, 2010
y se pueden consultar, asimismo, en http://repositori.upf.edu/handle/10230/30. En la Universidad
Nacional de San Martn, en Buenos Aires, mantuvimos en agosto de 2010 una reunin bajo el
ttulo: La burocracia en Amrica Latina, siglo XIX; sus resultados sern publicados en el libro
en preparacin: Latin American Bureaucracy and State Building Process (1780-1860), editado por
Juan Carlos Garavaglia y Juan Pro Ruiz.
5 Nadie en aquella poca usaba la expresin Amrica Latina y solo la necesidad derivada del uso del
ingls nos oblig a utilizar esa denominacin en nuestro proyecto.
10 Las fuerzas de guerra...

ejemplos estudiados (y Costa Rica, justamente, pareca a primera vista el nico

que escapaba a la norma, al menos hasta los aos treinta), los recursos dedicados a
las guerras, como aquellos destinados a pagar los servicios de la deudas originadas
en ellas, eran siempre los ms importantes en la fiscalidad de esos estados y no
era nada extrao encontrar casos, como Guatemala en las dcadas de la Repblica
Federal o el Ro de la Plata en los aos 1840/1860, en los cuales ambos rubros
superaban el 80% del total de los egresos del estado. Eso tambin se reflejaba en
el cuadro que presentaban los servidores del estado. Frente a muy delgadas buro-
cracias (a menudo solo el 4 o 5 por ciento del total de los individuos que reciban
en sueldo estatal), los hombres bajo bandera en el ejrcito y la marina, los policas,
los guardianes nocturnos de las ciudades, los gendarmes o los guardias aduaneros,
representaban la abrumadora mayora de aquellos que dependan del estado para
su (irregular) sustento. Sin mencionar a todos aquellos que estaban obligados,
de buen o mal grado, a servir en forma alternativa bajo la denominacin de mi-
licianos, guardias nacionales, auxiliares y otros ttulos similares. Por supuesto,
hablamos aqu de hombres pero es sabido que las mujeres (rabonas, soldaderas,
familias, como se las conoci en distintos mbitos nacionales) ocuparon un lugar
destacado en la mayor parte de esas fuerza de guerra, tanto regulares como irregu-
lares. Algunos regimientos de la frontera pampeana a mediados del XIX llegaron
a tener casi tantos soldados como mujeres y nios; eran verdaderos poblados en
armas, donde cada uno cumpla sus funciones.6
Juan Pro Ruiz de la Universidad Autnoma de Madrid, investigador asociado
al proyecto State Building y Eduardo Zimmermann, profesor de la Universidad
de San Andrs de Buenos Aires, invitado especialmente para esta reunin, ambos
coeditores de este volumen, han tratado en sus dos colaboraciones los aspectos
centrales de los artculos aqu incluidos y no es nuestra idea en estas breves p-
ginas repetir sin gracia lo que ellos ya han hecho con solidez. Solo quisiramos
ahora marcar algunos temas que hemos dejado en el tintero en los trabajos que se
incluyen en este volumen, cuestiones que, sin embargo, nos parece que resultan de
particular relevancia para el objetivo que nos hemos fijado.

6 En el libro de Julio Vezub Indios y soldados. Las fotografas de Carlos Encina y Edgardo Moreno
durante la Conquista del Desierto, Elefante Blanco, Buenos Aires, 2002, se pueden observar
en las pp. 74-78, algunos detalles sobre los ranchos de las familias en los destacamentos de las
avanzadas patagnicas del ejrcito en los aos setenta; suponemos, a falta de testimonios fotogr-
ficos, que este era el sistema habitual en los regimientos estables de la frontera ya desde la poca
de Rosas.
 Prlogo 11

La guerra y la sangre
Todos los hombres son culpables ante una madre que ha
perdido un hijo en la guerra; y a lo largo de la historia de la
humanidad todos los esfuerzos que han hecho los hombres
para justificarlo han sido en vano.
Vasili Grossman Vida y destino

Desde el puado de muertos de la as llamada batalla de Ochomogo en Costa

Rica en 1823, hasta los varios centenares de miles que murieron en los dursimos
combate de la Guerra del Paraguay en los aos sesenta, las guerras hispanoameri-
canas han dejado tras s un reguero de cadveres y, por lo tanto, de madres deses-
peradas, de viudas y de nios desamparados. No es esto algo novedoso en la his-
toria de las guerras. Carl von Clausewitz deca que el objetivo de la guerra era ani-
quilar al enemigo y algunos jefes militares hispanoamericanos, sin jams haberlo
ledo, aplicaban este principio al pie de la letra y no en el sentido figurado como
era la idea del oficial prusiano. Sin embargo, l tambin nos recuerda que la guerra
Es un conflicto de grandes intereses que se resuelve de manera sangrienta7 Y
esta cuestin de la sangre derramada en los combates, pese a su relevancia, no ha
sido tratada todava en nuestro continente con la seriedad que el tema exige. Poco
hemos analizado este aspecto de las consecuencias de las guerras en los estudios
aqu presentados y pensamos que no sera intil en el futuro encarar este tema que
est muy lejos de ser secundario en cualquier anlisis sobre ese fenmeno.
Hablbamos antes de madres desesperadas, de viudas y de hurfanas, pero no
todas las mujeres familiares de hombres de armas, como es inevitable imaginar en
estas sociedades tan desiguales, se hallan en la misma situacin frente a las conse-
cuencias que ese trgico hecho implica para la vida de la familia. Con solo darle
una mirada a las listas de madres, viudas e hijas de militares que reciben una pen-
sin en Buenos Aires en 1863, podemos hacernos alguna idea de ese aspecto de la
cuestin. Sobre un total de 572 madres, viudas e hijas de militares que reciben una
pensin del estado (en su inmensa mayora se trata todava de militares de Buenos
Aires e incluye muy pocos de las provincias), hay slo un 8% de familiares que
perciben alguna pensin por la muerte de suboficiales, soldados y marineros, es
decir, lo que se llamaba la tropa en los registros militares de la poca. Durante
las dcadas previas a la reunificacin nacional, operada en 1861, las fuerzas de
guerra de la provincia de Buenos Aires mantuvieron una relacin aproximada de
un oficial por cada 7/10 hombres de tropa, con una cantidad global que oscilaba
entre 3.500 y 5.500 efectivos en armas. Si, como hemos dicho, suponemos que se
trata en general de militares de Buenos Aires, llegaramos entonces a la conclusin

7 CLAUSEWITZ, Carl von De la guerra, La Esfera de los Libros, Madrid, 2005, p. 106.
12 Las fuerzas de guerra...

de que alrededor de un familiar de cada dos o tres oficiales fallecidos cobraba

pensin y, en cambio, cada cien suboficiales o soldados fallecidos solo haba una
mujer que poda tener una pensin por la muerte de su pariente.8
La explicacin del fenmeno no hay que buscarla en diferencias jurdicas,
sino en la distancia social que separaba a las familias decentes, segn la consa-
grada terminologa de la poca, de los campesinos y de la plebe urbana, vivero de
las tropas de Buenos Aires. Habitando la campaa o no teniendo conocimientos,
contactos y conexiones en los crculos cercanos al poder, obtener una pensin
era algo completamente inalcanzable para una pobre mujer del comn. Algunas
pocas veces, una viuda de un miliciano o de un guardia nacional que no tiene
aquellas condiciones requeridas para ser escuchada, llega sin embargo a solici-
tar por escrito una reparacin por el marido muerto y, en general, lograba despus
de mucho luchar una suma ridcula por nica vez para ser acallada e incluso, no
olvidaba agradecerlo con respetuosas palabras.
En cuanto a los muertos en el campo de batalla (y en no pocos casos, en
las represalias que seguan a veces a una derrota, cuando un fusilamiento era el
destino deseable frente a otras muertes menos dulces), no contamos para el caso
rioplatense con la menor posibilidad de realizar un clculo, aunque fuera aproxi-
mativo, acerca de la mortalidad general de los hombres de armas en oportunidad
de los innumerables combates de las guerras de este periodo. Mas, en relacin a
ese mismo ao de 1863, tenemos al menos un cuidadoso recuento de los invlidos
que en ese momento estaban percibiendo una pensin estatal. Y estos nmeros son
el anverso especular de los precedentes por razones evidentes (como ya dijimos,
la relacin en las dcadas anteriores entre oficiales y tropa era de alrededor de 1
a 7/10 hombres). Veamos entonces los datos: sobre un total de 816 miembros del
cuerpo de invlidos, el 89% est constituido por suboficiales y soldados. Esto nos
habla de las maneras de hacer la guerra en la poca y de algunas de sus conse-
cuencias, pues los oficiales no parecen estar especialmente favorecidos ante las
asechanzas de la muerte. En efecto, los oficiales tienen un buen 11% de invlidos,
cuando ellos representan un porcentaje un poco menor en el total de los cuerpos
armados.9 Como es sabido, hay muchos relatos, no pocos de ellos verdicos, acerca
del valor, la audacia y la temeridad de algunos jefes y oficiales que encabezan la
primera lnea en una carga de caballera o que no repugnaban lanzarse de lleno
en el combate cuerpo a cuerpo, por lo tanto, su tributo de sangre era similar y
proporcional al de los miembros de la tropa que se hallaba bajo su mando. Esta

8 No incluimos en este clculo a los miembros de la Guardia Nacional, en cuyo caso los porcentajes
seran aun mucho mayores.
9 Las cifras citadas en este prrafo y en el precedente han sido tomadas de la Memoria presentada
por el Ministro de Estado en el Departamento de Guerra y Marina al Congreso Nacional de 1864,
Buenos Aires, 1865, pp. 104-155.
 Prlogo 13

era todava una poca en la cual el ejercicio de las armas presupona tambin para
jefes y oficiales el riesgo de la propia vida.
En una palabra, la guerra conlleva desde siempre un precio de sangre. En el
caso lmite de la Guerra del Paraguay (1864-1870), si bien los nmeros concretos
acerca de la cantidad total de hombres y mujeres que murieron como consecuen-
cia directa de la contienda (como por el efecto de las epidemias y hambrunas de
ella derivadas) siguen siendo discutidas, ya est ms o menos al claro para el caso
paraguayo que casi el 70% de la poblacin previa a la guerra haba desaparecido
en 1870, es decir alrededor de 300.000 personas.10 Si le sumamos los cados per-
tenecientes a los ejrcitos de la Triple Alianza, la cifra de 400.000 muertos parece
incluso quedarse corta.11 Las secuelas que arrastr la sociedad paraguaya en las
dcadas que siguieron fueron aterradoras y conformaron, sin lugar a dudas, el
futuro de ese pas en su entrada en el siglo XX. No olvidemos entonces que la gue-
rra, si bien indisputablemente tiene un papel de primera importancia en el proceso
de construccin estatal en su bsqueda ineludible del monopolio de la violencia,
tambin puede dejar detrs de s un reguero de sangre con pesadas consecuencias
para los vivos que, paradjicamente, como ocurri en el caso del Paraguay de la
postguerra, termina acarreando negativos resultados en el camino hacia el state
building.

Juan Carlos Garavaglia

ICREA/UPF, Barcelona y EHESS, Pars
Barcelona, julio de 2012

10 Ver: WHIGAM, Thomas L. y POTTHAST, Barbara The Paraguayans Roseta Stone: New In-
sights into the Demographics of the Paraguayan War, 1864-1870, en Latin American Research
Review, 34 (1), 1999; LEUCHARS, Chris To the Bitter End. Paraguay and the War of the Triple
Alliance, Greenwood Press, Westport, 2002.
11 DORATIOTO, Francisco Maldita guerra. Nova histria da Guerra do Paraguai, Companhia das
Letras, So Paulo, 2002; CAPDEVILA, Luc Une guerre totale. Paraguay, 1864-1870, Presses
Universitaires de Rennes, Rennes, 2007.
PARTE I
 Guerra y Estado en tiempos de
construccin nacional:
comentarios sobre Amrica Latina en el siglo XIX
Juan Pro Ruiz
Universidad Autnoma de Madrid
SBLA Project

C
omentamos aqu seis textos que analizan la experiencia histrica de la gue-
rra y su relacin con la construccin de los estados en seis casos naciona-
les: Guatemala, Costa Rica, Nicaragua, Colombia, Ecuador y Per, con-
templados entre las dcadas de 1820 y 1860, si bien desde pticas muy diferentes,
que dan prioridad a distintos factores y aspectos del problema. Los seis trabajos
apuntan hacia la evaluacin de la cuestin del ejrcito y de la guerra como motores
de la construccin estatal. Esto en s mismo no sera muy innovador, porque se tra-
ta de una tesis bien conocida y, en todo caso, de una conexin obvia. Sin embargo,
hay un aire de familia en todos los textos, que los liga a una forma original de
abordar el problema, propia del proyecto colectivo en el que se enmarcan.
En estos trabajos no se insiste en la conexin necesaria entre esfuerzo guerre-
ro, extraccin fiscal y desarrollo de la burocracia de Estado;1 sino que se introduce
la guerra como marco en el que se produjo la construccin de los estados y que,
por tanto, condicion ese proceso en todo momento. Lejos de responder a un mo-
delo lineal de racionalizacin, parece postularse que los estados de los que se est
hablando en el siglo XIX nacieron y se desarrollaron en un marco de contingencia
cuyo determinante mayor era la guerra: el conflicto armado recurrente y omnipre-
sente que, por momentos, parece la guerra de todos contra todos del estado de
naturaleza de Hobbes.2
El ejrcito aparece como el ncleo central de estos estados durante las fases
tempranas de su proceso formativo. Y en ese sentido, funciona como materiali-
zacin y como smbolo del poder del Estado. De ah que los trabajos presentados
hablen de l como una especie de metfora del Estado, pues se aprecian en el
ejrcito las mismas caractersticas que cabra atribuir al Estado en su conjunto. El
ejrcito como el Estado aparece como un espacio de confrontacin en el cual se

1 TILLY, Charles Coercin, capital y los estados europeos, 990-1990, Alianza Editorial, Madrid,
1992 [1990]; STORRS, Christopher (ed.) The Fiscal-military State in Eighteenth Century Europe,
Ashgate, Surrey, 2009.
2 Bellum omnium contra omnes. HOBBES, Thomas Leviatn: o la materia, forma y poder de una
Repblica eclesistica y civil, FCE, Mxico, 1987 [1651], cap. XIII.
18 Las fuerzas de guerra...

traducen los conflictos y los poderes presentes en el conjunto de la sociedad; pero

tambin como una fuerte condensacin de medios de poder, por cuyo control se
lucha y se negocia entre los grupos rivales, sin que eso signifique negar un cierto
grado de autonoma para el ejrcito como un poder en s mismo, a medida que fue
creciendo y asentndose.
Los ejrcitos aqu presentados eran, como los estados mismos a los que sos-
tenan, una extraa mezcla de elementos antiguos conocidos desde la colonia y
de elementos nuevos, ligados al proyecto moderno de la nacin surgido de la Re-
volucin. Encontramos milicias y redes clientelares, discriminaciones tnicas y
localismos persistentes, cuando no una continuidad pura y simple de unidades mi-
litares, de formas de organizacin y de personas procedentes de la poca colonial.
Pero, junto a ellas, formando una amalgama difcil de separar, tambin aparecen
la accin nacionalizadora de la guerra defensiva, las excitaciones al patriotismo y
la introduccin del arte de la guerra trado de la Europa posrevolucionaria. Ambas
partes de la ecuacin lo antiguo y lo nuevo forman los ejrcitos del siglo XIX.
No es una escala de observacin determinada la que permite ver claro todo
esto: no es lo micro ni lo macro, sino la combinacin flexible entre distintas esca-
las de observacin. La combinacin de las escalas permite acercarse a una perio-
dizacin del proceso de construccin de los estados nacionales, en lugar de zanjar
en abstracto la cuestin del Estado de manera ahistrica.
Los autores de los seis trabajos han encontrado algunas vas originales para
abordar la relacin entre la guerra y la construccin del Estado. Una de ellas es
explorar la relacin del ejrcito con el ajuste entre intereses contrapuestos de gru-
pos regionales o locales, mostrando cmo esos grupos pugnaban por hacerse con
el control de las fuerzas armadas nacionales, pero al mismo tiempo tales fuerzas
eran poco ms, en los periodos iniciales del proceso, que las mismas facciones
locales en armas, que se atribuan el calificativo de nacionales en una operacin
de legitimacin de sus intereses particulares como equivalentes del bien comn.
Si a esta problematizacin de la diferencia entre ejrcitos nacionales y mon-
toneras locales unimos el reclutamiento de fuerzas mercenarias extranjeras para
auxiliar en el proceso de construccin de un ejrcito y un Estado nacionales, ve-
mos la paradoja de que un instrumento nacionalizador, como en principio debera
ser el ejrcito, clave para imponer la independencia nacional, la unidad e integri-
dad del territorio, y el fortalecimiento del Estado, no era con frecuencia tan na-
cional, en la medida en que poda vehicular intereses subnacionales (en el sentido
de locales o regionales) y, al mismo tiempo, poner en juego a fuerzas extranjeras
que traan al tablero de la construccin del Estado los intereses de otros pases. Si
conectamos esta constatacin con el papel que desempeaban los comerciantes,
asentistas y banqueros privados en la financiacin de las fuerzas armadas del Es-
 Guerra y Estado... 19

tado, necesariamente hay que plantearse la pregunta que late en el fondo de todos
estos trabajos: Qu tenan de nacionales aquellos ejrcitos llamados nacionales?
Los ejrcitos que aqu se presentan parecen responder a una diversidad de
funciones que se les asignaron en los estados nacionales en formacin, funciones
entre las cuales no parece que la ms destacada o, el menos, la ms frecuente
fuera la defensa exterior frente a ejrcitos de otras naciones. Tan importante o ms
parece haber sido la funcin de control del territorio frente a amenazas internas
contra el emergente poder del Estado (si bien estamos hablando de una poca y
unos contextos en los que lo externo y lo interno se confunden y se entremezclan).
El ejrcito sera, desde este punto de vista, una pieza clave en la afirmacin de
uno de los poderes presentes en el territorio frente a los dems; al proceso de
condensacin de ese poder victorioso lo llamamos construccin del Estado; y a
la configuracin de poder asimtrica que resulta, la llamamos, sin ms, Estado.
Hay que tener en cuenta que estamos hablando de fases de la construccin
de los estados muy incipientes, en las que no haba todava una Administracin
civil directa relevante; y por tanto, el ejrcito representaba prcticamente el nico
medio de control que el poder central tena sobre la poblacin y el territorio. En
esas condiciones, el tipo de ejrcito que se erija determinar el tipo de disciplina,
de relaciones y de orden social que se proyecte. No es de extraar, por ello, que
tan pronto como las condiciones lo permitieron, todos los poderes establecidos
aspiraran a disponer de ejrcitos regulares al servicio de un proyecto de orden
y de disciplinamiento de la sociedad; un proyecto, sin embargo, frenado por las
limitaciones financieras y por los intereses creados en torno a la pervivencia de
otras prcticas guerreras.
Queda claro en los trabajos, sin embargo, que la relacin entre Estado y so-
ciedad con el ejrcito por medio no es sencilla ni unidireccional: no hay un
aparato estatal dominante que, utilizando medios entre los que destaca el ejrcito,
domina y moldea a la sociedad. No hay tal aparato, sino una interaccin mucho
ms compleja. Pero en esa interaccin existe esta virtualidad del Estado como
institucionalizacin de esas relaciones que estn en la sociedad, a las que da un
valor aadido.

El trabajo de Juan Carlos Saraza (Fuerzas militares para defender al Esta-

do: Guatemala 1826-1863) pone ante nosotros un caso de enorme inters por las
caractersticas histricas de Guatemala, un verdadero laboratorio de la construc-
cin estatal. Dichas caractersticas suscitan con fuerza la cuestin tnica, por un
lado, pues la amplia proporcin de poblacin indgena no poda dejar de plantear
dudas y debates en cuanto a las modalidades de su implicacin, tanto en la guerra
y en las fuerzas militares que la sostenan como en el Estado mismo. Por otro lado,
suscitan tambin la cuestin de las dimensiones del Estado-nacin y del reparto
20 Las fuerzas de guerra...

territorial del poder, por las alternativas entre el federalismo y el localismo hasta
la desaparicin de las Provincias Unidas de Centroamrica en 1839.
Las discusiones sobre la participacin de los indgenas en las fuerzas milita-
res revelan con transparencia casi naf los intereses y los prejuicios que condicio-
naron la construccin del Estado nacional en Guatemala. La herencia racista aflora
en los debates sobre la aptitud para el uso de las armas, slo discutida cuando se
aplicaba a los indgenas. El estado de necesidad creado por situaciones blicas en
las que estaba en juego la supervivencia dio pie a que por un momento se allanaran
los obstculos que tradicionalmente impedan a Guatemala levantar un gran ejr-
cito, saltando por encima del prejuicio tnico y del prejuicio social para organizar
el reclutamiento masivo. Pero, finalmente, la exclusin de la poblacin indgena
del servicio militar muestra la opcin por un modelo de ejrcito que preparaba un
diseo nacional de tintes racistas: una nacin ladina, en la que se privara de dere-
chos a la mayora indgena. Cuestin no exenta de complejidad, pues en aquellos
mismos debates del periodo constituyente el servicio militar era considerado como
un honor, que integraba en la nacin a quien lo prestaba y le converta en ciuda-
dano; pero al mismo tiempo, era percibido tambin como una carga que muchos
rechazaban, sobre todo cuando las prestaciones exigidas aumentaron al hacerse
acuciantes las necesidades de la guerra (en torno a 1827-29).
Remontndose hasta el periodo colonial, con el que hay notorias continui-
dades en el caso centroamericano, Saraza muestra el importantsimo papel que
desempearon las milicias, no slo para la defensa del istmo frente a impe-
rialismos rivales de la Monarqua espaola, sino tambin como articuladoras de
identidades locales que perviviran en el periodo posterior. Lo militar, lo social y
lo cultural se entrecruzan aqu para determinar consecuencias polticas que habrn
de ser tenidas muy en cuenta. Y la experiencia federal de 1824-39, contempla-
da desde el punto de vista militar, lo confirma, por las dificultades del Gobierno
centroamericano para hacerse con unas fuerzas armadas propias, no mediatizadas
por la lealtad primordial a las ciudades ciudades ms bien que estados que las
prestaban. La Guerra Federal de 1826-29 sera expresiva del fracaso en hacer de
las Provincias Unidas algo ms que una confederacin de estados, en la medida
en que las tropas que defendieron al Gobierno fueron las de una sola ciudad, la
capital, con la que inevitablemente quedaron identificados sus intereses polticos.
La situacin de empate entre las fuerzas de las principales ciudades del istmo
determin la voladura de aquella superestructura federal, dado que ninguno de los
contendientes haba sido capaz de imponer una ventaja que le permitiera avanzar
hacia el monopolio de la fuerza fsica legtima en aquel territorio que iba desde
Chiapas hasta las inmediaciones de Panam.
Pero si se contempla en su conjunto el arco temporal que recorre el texto
de Juan Carlos Saraza, desde la Guerra Federal de 1826-29 hasta la guerra en-
 Guerra y Estado... 21

tre Guatemala y El Salvador de 1863 (pasando por las rebeliones de Oriente de

1837-39 y 1847-51), se observa que la drstica reduccin de la escala territorial
del Estado que se oper en torno a 1840, al pasar de las Provincias Unidas de
Centroamrica a la Repblica de Guatemala, no hizo que se alcanzara por ello
un grado mayor de cohesin nacional ni que se solucionara inmediatamente la
tensin entre poderes locales que haba vuelto inviable el experimento federal.
En la guerra contra El Salvador, guerra contra un pas ya extranjero, las unidades
militares seguan teniendo una base territorial; y los problemas con las compaas
procedentes de los Altos mostraron que el ejrcito estaba todava fuertemente mar-
cado por el localismo y por la decisin poltica de no integrar a los indgenas en
el proyecto nacional.

El texto de Esteban Corella Ovares (El Ejrcito y la guerra en la formacin

del Estado costarricense) se sita en el periodo que va de 1823 a 1860 para mos-
trar algunas de las mltiples paradojas que plantea la historia de Costa Rica desde
sus orgenes. Estamos hablando de fuerzas armadas de estructura miliciana y de
pequeo tamao: un millar de soldados en el momento de la primera guerra civil
(1823), que creceran hasta unos 5.000 a mediados de siglo, frente a los 12.500
que tena el ejrcito guatemalteco en esta ltima fecha, por no buscar trminos de
comparacin ms all del istmo centroamericano. Estamos hablando de conflictos
de baja intensidad, que duraron poco tiempo y produjeron pocas bajas. Pero, en
el contexto de un pas como Costa Rica, en el que todo se produca a pequea
escala y sobre un sustrato cultural habituado a la concertacin, aquellos enfrenta-
mientos relativamente menores a veces simples cuartelazos sin uso efectivo de la
violencia fueron suficientes para dilucidar los conflictos entre fuerzas rivales y,
especialmente, las tensiones locales entre las ciudades principales del Valle Cen-
tral. La movilizacin de recursos para la guerra se hizo de forma menos intensa
que en otros pases y result, por tanto, menos lesiva para la continuidad de las
actividades econmicas.
Corella Ovares muestra que, si bien ningn militar se hizo con el poder hasta
1870 una peculiaridad ms de Costa Rica en el hemisferio americano, sin em-
bargo el uso (o la amenaza del uso) de la fuerza fue decisivo para todos los cam-
bios de gobierno de aquel periodo. Con la particularidad de que la fidelidad de las
unidades militares a un proyecto poltico u otro aparece como un argumento ms
que los lderes que se disputaban el poder podan esgrimir en sus negociaciones.
A veces ese capital militar no bastaba con proclamarlo, y haba que exhibirlo o
incluso demostrarlo llegando hasta el enfrentamiento armado, como ocurri en las
guerras civiles de 1823 y 1835, o con el desembarco de Mora en 1860; pero, con
batalla o sin batalla, era una negociacin la que decida. La guerra aparece condi-
cionando los primeros pasos de la construccin del Estado, tambin en Costa Rica;
22 Las fuerzas de guerra...

pero de manera muy diferente a como lo haca en otros pases vecinos. No debe
extraar que, como consecuencia, las instituciones de la Repblica de Costa Rica
y la cultura poltica de los costarricenses transitaran posteriormente por rumbos
distintos que las de otros pases hispanoamericanos.

El trabajo de Vctor Hugo Acua (De la guerra civil nicaragense a la gue-

rra antifilibustera centroamericana, 1854-1857) trae al centro de la discusin las
modalidades de la guerra y de la intervencin extranjera, mostrando lo difusas que
eran en la poca las fronteras entre la guerra interna y externa, por un lado, y entre
la guerra regular e irregular, por otro. Un conflicto interno en torno a la centra-
lizacin del poder en el Estado de Nicaragua llev a que las fuerzas mercenarias
llamadas por uno de los bandos se hicieran rpidamente con el territorio y tomaran
el poder en la capital, mostrando la fragilidad tanto del ejrcito nacional como de
las instituciones estatales en proceso de formacin. Esa fragilidad era advertida
desde fuera, y es la que explica que desde Estados Unidos se contemplara como
posible no slo la aventura de William Walker y su ejrcito de filibusteros, sino la
instalacin de colonos en territorio nicaragense, como si se tratara de un espacio
vaco. La vigilancia que ejercieron sobre este escenario de guerra las fuerzas nava-
les de Estados Unidos, Gran Bretaa y Francia prueba que estos pases vean en la
inoperancia del joven Estado nicaragense oportunidades para afirmar sus propios
intereses en la regin.
La pretensin de los mercenarios de implantar un dominio propio en terri-
torio nicaragense internacionaliz una guerra en la que acabaron interviniendo
fuerzas de Costa Rica, Honduras, Guatemala y El Salvador, adems de la propia
Nicaragua. Pero la internacionalizacin tena una dimensin mucho ms amplia,
implcita en la composicin cosmopolita de las fuerzas filibusteras. Entre sus filas,
si bien de forma minoritaria, viajaban combatientes experimentados en la guerra
mexicana de 1846-47, en expediciones previas contra Cuba y en diversas guerras
europeas; y traan armamento moderno, muy superior a los fusiles de chispa que
predominaban entre las milicias centroamericanas. Al igual que en otras latitudes
de Amrica Latina, vemos aqu las vas por las que el arte de la guerra circula-
ba de unos pases a otros, comunicando experiencias, innovaciones y frmulas
de combate. Sin embargo, vemos tambin aqu, como en otros lugares, las difi-
cultades para adaptar formas de combatir tradas de otros sitios, que se mostra-
ban ineficaces en el contexto geogrfico y social de Centroamrica: la guerra de
Walker acab dirimindose en combates a la bayoneta, sin apenas intervencin
de la artillera, y con un grado de indisciplina y de primitivismo en la lucha que
vena impuesto por las circunstancias. La guerra moderna es un instrumento del
Estado moderno, y no poda en modo alguno trasplantarse de un pas a otro, como
hubieran pretendido asesores y mercenarios confiados en el valor universal de su
 Guerra y Estado... 23

experiencia militar, sin tener en cuenta el desigual desarrollo de las instituciones

estatales a cuyo servicio se ponan.

El trabajo de Pilar Lpez Bejarano (Emprstitos para la guerra / entramados

de la accin. Repblica de la Nueva Granada, 1839-1842) se centra en la cues-
tin de la deuda pblica como intrumento fundamental para la financiacin de la
guerra, que necesariamente se presenta siempre como una situacin de emergencia
en la que se requiere allegar recursos de forma masiva e inmediata. A partir del
anlisis de la Guerra de los Supremos, el primer conflicto armado que sacudi a la
Nueva Granada despus de la disolucin de la Gran Colombia, el trabajo pone de
manifiesto la importancia del crdito como prueba de resistencia de los estados:
si la guerra pona a prueba la eficacia del nuevo Estado, esa prueba se canalizaba
en gran medida en la direccin de forzar la capacidad de las instituciones recin
implantadas para obtener emprstitos. A travs de la guerra se llamaba al crdito,
y a travs del crdito se responda a la pregunta sobre el grado de confianza que
mereca el Estado colombiano a agentes diversos del interior y del exterior, como
eran los prestamistas, dispuestos a evaluar fundamentalmente qu posibilidades
haba de recuperar algn da el dinero prestado con una ganancia sustancial. En
esa evaluacin implcita, se inclua, por supuesto, una valoracin sobre la capaci-
dad de las autoridades estatales para usar la fuerza armada y sobrevivir frente a los
diversos desafos a su poder que pudieran provenir de dentro o de fuera del pas;
pero, al mismo tiempo, se evaluaba tambin la eficacia organizativa, la capacidad
para recaudar impuestos y generar recursos fiscales con los que hacer frente a las
deudas contradas, y en fin, un cierto sentido global de la solvencia y fiabilidad
de un Estado. Los historiadores podrn hacer cuantas valoraciones acadmicas
deseen en torno al rendimiento y la estabilidad mostrada por las diferentes confi-
guraciones estatales que se sucedieron en la Hispanoamrica de la primera mitad
del XIX; pero ninguna tendr, ni de lejos, las garantas de acierto que tenan las
valoraciones de los prestamistas de entonces, a quienes les iba su fortuna en ello.
Por eso es tan importante la combinacin de escalas de anlisis que permite
mirar, al mismo tiempo que las cuentas de la Secretara de Hacienda, trayectorias
singulares de personajes como Judas Tadeo Landnez, a la vez comerciante y hom-
bre poltico, que ejemplifican la sutileza de la interaccin entre lo pblico y lo pri-
vado en contextos de guerra y de construccin estatal. El cambio de escala permite
observar al microscopio la bancarrota de este comerciante en 1842 y cmo sac a
la luz la configuracin interna del mundo del comercio, un mundo estructurado
en cadenas de deudas y alianzas de negocios, rivalidades e intereses dispares, que
en nada se pareca al bloque homogneo con que a veces se identifica, como si
fuera una caja negra cuyo contenido se desconoce, pero que acta al unsono en
sus relaciones con el Estado.
24 Las fuerzas de guerra...

El concepto mismo de entramados de la accin, que la autora destaca en el

ttulo de su trabajo, hace referencia a esa complejidad de relaciones institucionales
y no institucionales que sostienen la accin del Estado, y que incluyen de manera
destacada a financieros y comerciantes. La accin estatal por antonomasia es la
accin de guerra, la que tensiona todos los entramados hasta el lmite de sus posi-
bilidades, por cuanto puede estar en juego la supervivencia misma de una frmula
estatal. Pero no hay que olvidar que las acciones del Estado incluyen tambin la
propia expansin de su poder, el crecimiento de su burocracia, el control sobre el
territorio y la concentracin de los recursos, en definitiva, todo aquello que resu-
mimos en la expresin construir el Estado: de manera que los entramados para
la accin del Estado, tanto estatales como no estatales, son tambin entramados
para la construccin del Estado, pues se reflejan en avances de ese proceso cada
uno de los xitos obtenidos en acciones ms inmediatas, como las que suponen las
urgencias de una guerra.
El relato de Pilar Lpez Bejarano sobre esas listas de donaciones que se pu-
blicaban en el diario oficial del Gobierno de Bogot nos acerca desde el puro rea-
lismo poltico que conecta la guerra con el dinero hasta el trasfondo cultural intan-
gible que hay en la construccin de los estados. El crdito moviliza mecanismos
que traducen en dinero la legitimidad alcanzada por las instituciones de un Estado.
Da valor tangible a un capital simblico acumulado, en el que entra en juego una
combinacin de elementos culturales (creencias, valores, discursos) y de intereses
(la conviccin de que el orden estatal aporta al sujeto ms de lo que a ste le cuesta
sostenerlo). Todo esto entra en juego cuando se recurre al crdito, y especialmente
a esta forma de financiacin mediante donativos, que apela al patriotismo tanto
como a la conveniencia de las gentes de orden.
Y si al final del relato el hroe aparece transmutado en villano, y Landnez
acaba en la crcel despus de haber salvado al Estado financiando la guerra hasta
la victoria final del Gobierno, las enseanzas del caso van en la direccin de poner
al buen comerciante como modelo mximo del buen estadista. Cuestin que abre
todo un campo de reflexin en torno al aporte que, en la poca del liberalismo,
hizo la economa poltica a la construccin de los estados, imponindose como
gua moral para reconocer a las personas virtuosas y las instituciones eficaces.

El texto de Viviana Velasco (Ejrcito y milicias del Estado ecuatoriano,

1830-1861. Una aproximacin a su compleja conformacin) incide en la comple-
jidad de procesos de construccin de estados nacionales que pasaron por frmulas
territoriales y polticas diversas hasta consolidar los perfiles que se estabilizaran
a largo plazo, como fue en este caso el experimento inicial de la Gran Colombia
bolivariana, y las hondas huellas que dej durante aos en los estados suceso-
res, como la Repblica del Ecuador (por ejemplo, en la configuracin del ejrcito
 Guerra y Estado... 25

nacional, marcada por la impronta grancolombiana al menos hasta mediados de

los aos 1840). Como en el caso de Centroamrica, tampoco aqu la renuncia al
proyecto federativo inicial dio paso a unidades nacionales muy cohesionadas, pues
gran parte de los conflictos armados que se sucedieron hasta 1861 fueron reflejo
de rivalidades territoriales internas. De hecho, el trabajo sugiere que la intensidad
guerrera del periodo permiti a las elites locales ya establecidas hacerse con un
poder militar que reforz su posicin social.
El anlisis de los enfrentamientos blicos que condicionaron la construccin
del Estado nacional en el Ecuador durante treinta aos subraya las dificultades
para reclutar y mantener movilizados a los ejrcitos. Todas esas dificultades, desde
la falta de un censo regular de poblacin como documento bsico para llamar a
filas a los mozos en edad de prestar servicio militar, hasta la falta de colaboracin
de las autoridades municipales en los procesos de reclutamiento forzoso, o los
inconvenientes para asegurar el pago regular de sueldos y raciones que sostena
la frgil disciplina de los soldados de conscripcin todos ellos son factores que
remiten al grado incipiente de desarrollo del Estado ecuatoriano en aquellos mo-
mentos fundacionales. Las debilidades militares nos informan sobre carencias en
la construccin estatal, pero al mismo tiempo era esa misma debilidad inicial en el
plano militar la que impeda concentrar de forma ms rpida y eficaz los recursos
administrativos y financieros que el Estado precisaba para afirmarse. El relato de-
tallado de los diversos episodios blicos de la poca ayuda a visualizar de forma
concreta la interaccin entre guerra y Estado.
El estudio de Viviana Velasco sobre el caso ecuatoriano trae a colacin tam-
bin el importante asunto del mantenimiento de orden pblico en las ciudades,
una funcin crucial para la seguridad del Estado, que en la poca se haca descan-
sar con preferencia sobre la capacidad represiva del ejrcito, pues el desarrollo
de fuerzas profesionales de polica sera posterior. La asuncin por el Gobierno
central del control policial de las principales ciudades en la dcada de 1850 debi
de ser un paso de gigante en la afirmacin del poder del Estado ecuatoriano, en
adelante capaz de autoprotegerse del descontento social y de otras amenazas pro-
cedentes de su entorno fsico inmediato.

El captulo que escribe Natalia Sobrevilla (Ciudadanos en armas: el ejrcito

y la creacin del Estado, Per 1821-1861) muestra las continuidades existentes
en el Per entre el periodo virreinal y el Estado republicano, construido en gran
parte con fragmentos de la colonia, lo cual fue sin duda un caso extremo de ten-
dencias presentes en toda la Amrica espaola. El ejrcito sera, en gran medida,
una de esas piezas que la repblica independiente hered de pocas anteriores,
como muestran las trayectorias individuales de muchos de los oficiales estudiados
a travs de los expedientes personales del Archivo Histrico Militar de Lima. Y,
26 Las fuerzas de guerra...

precisamente, por la existencia de esas continuidades en la trayectoria de militares

profesionales que sirvieron primero a la Corona espaola y luego al Gobierno de la
nacin peruana, es por lo que la corporacin militar aparece desde muy pronto en
aquel pas como un estamento y genera un caudillismo distinto al de otros pases
latinoamericanos, un caudillismo si se quiere mantener el trmino no de grandes
terratenientes con arraigo local, sino de militares de carrera capaces de asegurar a
una faccin poltica el concurso de las fuerzas armadas o de un segmento signifi-
cativo de estas.
La paradoja de que algunos de los principales dirigentes militares del nuevo
Estado peruano se hubieran significado durante las guerras de la independencia
luchando precisamente en el bando realista y no en el de los rebeldes, es slo
aparente, en la medida en que la identidad nacional se afirm en continuidad con
la herencia colonial y en que las luchas que haban protagonizado hasta 1820 eran
contra rebeldes de territorios vecinos, como el Ro de la Plata o el Alto Per. El
carcter relativamente incruento de la independencia del Per, en cuya fase fi-
nal apenas hubo combates de importancia, facilit esta transicin de militares de
carrera brillante en los ejrcitos reales hacia nuevas carreras mixtas, militares y
polticas, sirviendo ya al Estado peruano.
Por ltimo, este captulo contiene llamadas de atencin interesantes para
cualquier consideracin histrica sobre el papel del ejrcito en la construccin
de los estados, como es la problematizacin del concepto mismo de militar, pre-
guntndose qu significado exacto se le pueda dar a ese concepto en un contexto
histrico y geogrfico determinado.

Los textos comentados permiten vislumbrar la estrecha vinculacin que exis-

ta entre el reclutamiento de soldados y las lgicas clientelares que vehiculaban
la vida poltica y social en su conjunto. No slo las unidades de la milicia eran
estrictamente locales, sino que, con frecuencia, tambin las divisiones del ejrcito
regular tenan una base territorial. Esta forma de movilizacin era, probablemente,
la ms eficaz o incluso la nica viable en sociedades en las que el poder de los
notables dominaba el territorio mucho ms que cualquiera de las instituciones
oficiales de unos estados en formacin. El reclutamiento militar sera solamente
una faceta ms de ese predominio de las redes de patronazgo y clientela en las for-
mas de extraer recursos y de ejercer el poder caractersticas de las primeras fases
formativas de todos los estados nacionales, tanto en Amrica Latina como en la
Pennsula Ibrica, todo el sur de Europa y probablemente otras latitudes. Queda
por valorar si damos ms importancia a la ayuda que supuso el concurso de las re-
des clientelares preestablecidas en la sociedad para la consolidacin de los estados
nacientes, o bien al freno que la incrustacin de esas relaciones clientelares supuso
para la posterior afirmacin de una lgica poltica verdaderamente nacional, repu-
 Guerra y Estado... 27

blicana e institucional. Probablemente las dos opciones sean ciertas, una durante
las primeras fases del proceso inmediatamente a partir de la independencia y la
otra durante fases ms avanzadas, que se alcanzaran en fechas distintas segn la
evolucin histrica y las relaciones de fuerzas caractersticas de cada pas.
De forma ms general, son los lmites entre lo pblico y lo privado los que
parecen estar constantemente en entredicho en las seis historias aqu contadas; y,
por tanto, la definicin de un espacio pblico en el sentido de un espacio dominado
por la lgica estatal, que se asla de las lgicas del inters particular presentes en la
vida social. La mezcla entre ejrcitos privados de faccin, de clientela, de grupo
de intereses local y ejrcitos nacionales, que actan en nombre del inters gene-
ral, es continua; la diferencia entre ambos radica ms en el discurso legitimador
que se le superpone a la accin de estos ejrcitos que en cualquier rasgo distinti-
vo en cuanto a la composicin, financiacin, organizacin y desempeo de tales
fuerzas en el campo de batalla. Lo mismo podra decirse de las formas de allegar
recursos con los que financiar esos ejrcitos: el lmite entre las finanzas pblicas y
los negocios particulares de comerciantes, banqueros y prestamistas est en el ojo
del observador y no en el sentir de los actores.
El problema para que podamos ver esto con claridad es que una de las ca-
ractersticas ms notables de las sociedades estatalizadas, como estas en las que
vivimos y escribimos en la actualidad, es la hegemona que la lgica de Estado
ha adquirido sobre todas las formas del lenguaje y del pensamiento. Las formas
de ver la realidad coherentes con una lgica de Estado han quedado naturalizadas
desplazando a cualquier forma alternativa de realidad o de imaginacin. Y entre
esas lgicas que llevan consigo el sello de lo estatal, una de las ms fuertes es el
sentido de lo oficial, lo pblico, como algo separado de la sociedad civil, donde
rigen normas distintas. Los desiguales en lo privado se convierten en iguales al
pasar a la esfera pblica. El inters particular, la fuerza del parentesco o la lealtad
incondicional a los amigos, principios todos que priman en la vida privada, se
conviene en declararlos ausentes cuando se trata de asuntos pblicos. Esta lgica
bipolar (pblico/privado), tan irreal como eficaz en la civilizacin contempornea,
nos lleva a contemplar como anomalas las acciones que la desmienten, no slo
en la poltica de nuestro tiempo (cada vez que estallan escndalos de corrupcin
y nepotismo), sino tambin, de forma mucho ms anacrnica, en pocas en las
que todo indica que la separacin entre ambas esferas de la realidad era slo una
ficcin en la mente de algunos juristas.
Los desarrollos que se muestran en estos trabajos, sobre diferentes pases y
poniendo el nfasis en diferentes aspectos del binomio guerra-Estado, apuntan
todos en la misma direccin, de retratar en sus propios trminos un periodo en el
despliegue de los estados nacionales hispanoamericanos caracterizado por la cons-
truccin privada de una esfera pblica: mucho antes de que la separacin entre
28 Las fuerzas de guerra...

intereses privados e intereses pblicos quedara afirmada en el sentido de atribuir

al Estado el monopolio en la definicin del inters colectivo, la construccin y de-
sarrollo de instituciones estatales tuvo que hacerse dando valor oficial a intereses
particulares como los que representaban asentistas, prestamistas, comerciantes-
banqueros, mercenarios y notables locales.
En el relato de guerra y de construccin de estados de algunos de estos pa-
ses se impone una sensacin de desesperanza por el continuo tejer y destejer: se
construyen entramados institucionales con gran sacrificio, en situaciones de guerra
muy comprometidas, que la propia guerra destruye y devuelve al punto de partida;
se ensayan combinaciones institucionales que reflejan diferentes alianzas entre las
fuerzas en presencia, y la guerra las pone a prueba una y otra vez, frecuentemente
con resultado negativo. Como en el mito de Ssifo, la pesada piedra del Estado
es empujada con esperanza infundada ladera arriba mediante la acumulacin de
recursos materiales y simblicos, pero un castigo de los dioses parece condenar a
quienes la empujan a no alcanzar nunca la cima. No llevemos ms lejos la metfo-
ra: Amrica Latina no es el Averno de la mitologa griega; pero durante la primera
mitad del siglo XIX s pudo parecer a muchos que lo era, puesto que el continente
tomaba por momentos el aspecto de una guerra de todos contra todos, en la que
nunca faltaban facciones armadas, legitimidades encontradas, vctimas inocentes
y cantidades ingentes de sufrimiento humano.
El foco de las investigaciones presentadas en este volumen se ha puesto, pre-
cisamente en ese periodo de tanteos y de inestabilidad en el que la guerra desem-
pe un papel decisivo. Pero no un papel cualquiera. En periodos posteriores que
no empiezan a atisbarse hasta la dcada de 1860 o despus las guerras empezaran
a incidir sobre un entorno ms estable, con instituciones y fronteras relativamente
consolidadas en Hispanoamrica; y entonces pudieron empezar a desempear un
papel motor en la consolidacin de los estados nacionales, justificando sucesivos
saltos hacia delante en cuanto a la obtencin de recursos fiscales, el crecimiento
de las fuerzas armadas, la expansin de la burocracia y la concentracin de medios
de poder simblicos.
No fue as en la poca sobre la que versan los estudios que aqu se presen-
tan: 1823-63 para Guatemala; 1823-60 para Costa Rica; 1854-57 para Nicaragua;
1839-42 para Colombia; 1830-61 para el Ecuador; y 1821-61 para el Per. En
aquel periodo la guerra no la hacan solamente, ni principalmente, ejrcitos regula-
res con una oficialidad profesional y al servicio de instituciones republicanas bien
asentadas. Por ninguna parte apareca an el monopolio de la fuerza fsica legti-
ma, pues sta la compartan diversos centros de poder estatales y no estatales, que
unas veces cooperaban entre s y otras se enfrentaban a muerte. Este tipo de guerra
se haca raramente por la defensa del territorio nacional frente a una invasin ex-
tranjera, sino que tales intervenciones extranjeras frecuentes e importantes se
 Guerra y Estado... 29

hacan a favor de uno u otro de los bandos internos en conflicto, aumentando la

confusin y la capacidad de destruccin. Eran guerras que debilitaban a las ins-
tituciones estatales ms que fortalecerlas. Y, si bien en ocasiones contribuan a la
eliminacin de actores que haban detentado hasta entonces cierta autonoma, alla-
nando el camino para la centralizacin del poder y la consiguiente construccin
del Estado nacional, en otras ocasiones producan el resultado exactamente con-
trario, de demostrar la capacidad de resistencia de determinados poderes sociales o
territoriales insumisos a la lgica estatista que se intentaba afirmar desde el centro.
El significado de la guerra para la construccin de los estados no es, por
tanto, inequvoco: depende del contexto poltico, econmico y social en el que la
guerra se produzca; y depende del tipo de guerra que se desarrolle. Los trabajos
aqu presentados son modlicos en este aspecto, pues se alejan de las sencillas
generalizaciones hacia las que se siente tentado el cientfico social, y ponen en
su lugar la descripcin de procesos histricos concretos que disuelven cualquier
ecuacin universal entre guerra y Estado. Responden as, con un discurso histrico
sobre la historia, al desafo planteado desde la sociologa histrica con el debate
en torno a la teora del Estado fiscal-militar y las modalidades de su aplicacin al
caso latinoamericano.3
El lector tendr buen cuidado, sin embargo, de no extrapolar las conclusiones
que se obtienen de estos seis relatos nacionales, ya que sus autores no lo hacen.
Aqu se ofrece una imagen determinada sobre las posibilidades de construccin de
los estados nacionales que se dieron a raz de la crisis de la Monarqua espaola
en distintas latitudes de Amrica Latina y cmo estuvieron condicionadas por un
contexto casi permanente de guerra. Se da cuenta de unos poderes estatales inesta-
bles, fragmentados y con ejrcitos escasamente nacionales; y de un tipo de guerra
irregular en el que apenas haba diferencias entre los ejrcitos supuestamente es-
tatales y los declaradamente rebeldes, ni en cuanto a las formas de reclutamiento
ni en cuanto a las formas de organizacin, armamento y combate. Pero no puede
olvidarse que se trata de una imagen de poca, apegada al periodo de caos origi-
nario sobre el que se ha puesto el foco (hasta 1840, 50 o 60 segn los casos). La
imagen se sostiene, y es vlida para guiar la reflexin sobre las condiciones en
las que se inici la construccin de estados nacionales en Amrica Latina; pero
sera anacrnico extrapolarla hacia periodos posteriores o, peor an, tomarla como
ilustracin de un estereotipo intemporal sobre la excepcionalidad latinoamericana.
De hecho, la fina sensibilidad histrica presente en los trabajos de este vo-
lumen permite mucho ms que describir un panorama de confusin caracterizado
por la guerra de todos contra todos, la inestabilidad institucional y la mezcla entre

3 En una lnea distinta a la suscitada, por ejemplo, por CENTENO, Miguel ngel Blood and Debt.
War and the Nation-State in Latin America, The Pennsylvania State University Press, University
Park (PA), 2002.
30 Las fuerzas de guerra...

lo pblico y lo privado. Permite ver cmo de ese desorden primigenio en el que se

hundieron amplias zonas del continente al hacer crisis el orden colonial, fue sur-
giendo gradualmente algo distinto. La gnesis histrica de la estatalidad en medio
de la guerra es la gran aportacin de estos trabajos. Es una idea tal vez demasiado
abstracta, pero los historiadores solo hablan de lo concreto. Y los autores de es-
tos trabajos concretan la idea en fenmenos tangibles como, por ejemplo, el que
durante la Guerra de los Supremos en Colombia (1839-42), los rebeldes buscaran
hacerse con las tesoreras para financiarse con mtodos propios de la burocracia
de Estado, como la recaudacin masiva de impuestos, demostrando que a esas
alturas el Estado era ya el gran generador y centralizador de recursos, al que no
poda compararse ningn otro mecanismo preestatal, como la movilizacin del pa-
trimonio y la clientela de un caudillo, por poderoso que este fuera; o el que de las
milicias ecuatorianas de los aos treinta, apenas diferenciables de las montoneras,
fueran surgiendo, a partir de los cuarenta, los elementos que las convertiran en un
pequeo ejrcito nacional permanente, como un Estado Mayor, un colegio militar,
auditores de guerra, hacienda militar y administracin militar, que acabaran por
hacer de los oficiales del ejrcito una corporacin con identidad propia y espritu
de cuerpo, cada vez menos identificable con el medio social del que provenan.
Procesos, desde luego, que no progresaban de manera lineal, sino con avances y
retrocesos, con vas sin salida y experimentos fallidos; pero en los que una mirada
de largo plazo puede identificar tendencias.
Los textos plantean tambin la relacin del reclutamiento militar con trasfon-
dos culturales con los que la experiencia misma del reclutamiento interactuaba.
En algunos pases, como en Guatemala, parece que las elites dirigentes conceban
la movilizacin militar como un honor reservado a ciertas capas de la poblacin
(y aqu la exclusin no sera solamente tnica, sino tambin socioeconmica);
discurso de la dignidad del soldado que, en la medida en que calaba en ciertos
sectores sociales, permita que muchos vieran en el servicio de las armas un medio
con el que lograr reconocimiento y promocin social. Pero las discontinuidades
presentes en sociedades que eran extremadamente plurales y desiguales haca que
las formas de recibir ese discurso no fueran unvocas; hasta el punto de encontrar
posturas con las que el historiador del siglo XXI puede sentirse paradjicamente
identificado como las de aquellos pueblos indgenas que rechazaban el servicio
armado, por considerarlo una pesada carga sin posible compensacin, y preferan
ofrecer a cambio de su exencin otras formas de prestacin personal en favor del
Estado y del esfuerzo blico, como labores auxiliares de transporte, abastecimien-
to o construccin de fortificaciones.
Con todo, el problema central para movilizar un ejrcito y mantenerlo en ar-
mas durante el tiempo que durase una campaa era el de asegurar su abastecimien-
to y pagar las soldadas: esta necesidad bsica, por debajo de la cual empezaran a
 Guerra y Estado... 31

crecer la indisciplina y las deserciones, requera allegar grandes recursos econ-

micos de forma regular, exigencia que pona a prueba a todas las instituciones del
Estado de forma coordinada; cubiertas esas necesidades bsicas, podan entrar en
juego otros factores que alimentaran la combatividad y el espritu de sacrificio de
los soldados, como los discursos patriticos o el ardor de combatir defendiendo el
propio hogar. El relato de las diversas historias nacionales de guerra durante este
periodo pone de manifiesto a contrario la urgencia con la que se planteaban estas
necesidades, mostrando mltiples episodios en los que la capacidad de combate
de una fuerza armada qued en entredicho, bien por el retraso en el pago de las
soldadas, bien por no poder asegurar las raciones, o bien por llevar a los soldados
a combatir demasiado lejos de sus casas, donde perda sentido para ellos la palabra
patria. A alguien le puede extraar este comportamiento tan fcil de reconocer
como humano? Y sin embargo, los relatos convencionales de la historia nacional,
en todos los pases, tienden a postergar esos factores en beneficio de la pica del
herosmo patritico y de la gloria militar. Disolver tan nociva propaganda es un
servicio pblico que debemos agradecer a investigadores como los aqu comenta-
dos, que han orientado el foco de su anlisis en otra direccin.
En definitiva, el esfuerzo que han realizado pone en marcha reflexiones poco
usuales acerca del modo de pensar histricamente los estados. Por el camino que
queda as abierto se puede afrontar el problema que plantea el hecho de que nues-
tra cultura poltica est moldeada sobre la idea del Estado-nacin y nos hace casi
inconcebible pensar la realidad de otro modo. Tal idea est inscrita en ese fondo
comn de creencias implcitas que hace posible la comunicacin en un marco
poltico como el que hemos conocido desde la infancia. Y pensar un mundo sin
Estado nos resulta tan difcil como pensar el vaco o la nada. De manera que lo que
hacemos es pensar aquellas formaciones polticas del XIX como si fueran estados
nacionales con todos los atributos que despus hemos conocido, cuando slo lo
eran en proyecto, o a veces ni tan siquiera eso: acabaron sindolo al trmino de un
proceso que pudo haber derivado en otras direcciones bien distintas. Los construc-
tores de los estados nacionales del XIX venan de un mundo sin Estado, el mundo
de la Monarqua espaola del Antiguo Rgimen; y sostenan proyectos divergentes
para el futuro, actuando sobre fragmentos del poder y de las instituciones bajo
condiciones que no haban sido elegidas por ellos mismos.4 En el proceso, que
acab dando lugar a un mundo dominado por estados nacionales en el siglo XX,
se vivieron otras experiencias del poder y de las instituciones para las que no te-
nemos categoras de pensamiento aptas, y tenemos que definirlas sobre la marcha
con enorme esfuerzo.

4 Parafraseando a MARX, Karl El dieciocho Brumario de Luis Bonaparte, Alianza Editorial, Ma-
drid, 2009 [1852].
32 Las fuerzas de guerra...

Todo lo relativo al papel del ejrcito y de la guerra hay que insertarlo en ese
marco del esfuerzo por llegar a una visin no estatista (lase no anacrnica) del
Estado durante sus primeras fases de formacin. Ah entra: la posibilidad de revi-
sar el significado de las milicias vs. ejrcito regular; o los esfuerzos para hacer el
balance entre el ejrcito como instrumento del poder del Estado, el ejrcito como
cuerpo deliberante que vehicula intereses sociales y se los impone al Estado, el
ejrcito como corporacin con intereses propios capaz de condicionar la accin
del Estado, el ejrcito como el Estado mismo, o el ejrcito como forma de gobier-
no anterior a la formacin del Estado.
El dilogo entre el presente y el pasado se presenta bajo un aspecto nuevo
en nuestros das: asistimos a una crisis manifiesta del Estado-nacin tal como se
conoci en el siglo XX; y eso crea las condiciones de posibilidad desde las que
podemos liberarnos del peso agobiante de esa concepcin del Estado y mirar hacia
el periodo de los orgenes con una mirada ms crtica y ms propiamente histrica.
Toda la verdadera historia es historia contempornea;5 y la crisis del Estado ha
abierto, por fin, una brecha en nuestra cultura poltica, que debemos aprovechar
para ver ms all.

5 CROCE, Benedetto Teora e historia de la historiografa, Imn, Buenos Aires, 1966 [1914].