El mapa conceptual, es una tcnica usada usualmente para los estudiantes, se usa

para dar una sinopsis de un tema en especfico.

Segn diferentes estudios, los nuevos conceptos son adquiridos por

descubrimiento, que es la forma en que los nios adquieren sus primeros conceptos
y se desarrollan en el lenguaje, Es por aprendizaje receptivo, que es la forma en
que aprenden los nios en la escuela y los adultos en la vida. El problema de la
mayor parte del aprendizaje receptivo en las escuelas, es que los estudiantes
memorizan definiciones de conceptos, o algoritmos para resolver sus problemas,
pero fallan en adquirir el significado de los conceptos en las definiciones o frmulas.

Cuando se realiza un mapa conceptual, se obliga al estudiante a relacionarse, a

jugar con los conceptos, a que se empape con el contenido. No es una simple
memorizacin; se debe prestar atencin a la relacin entre los conceptos. Es un
proceso activo.

Elementos de los mapas conceptuales

Lo ms llamativo de esta herramienta, a primera vista, es que se trata de un grfico,

un entramado de lneas que confluyen en una serie de puntos. En los mapas
conceptuales los puntos de confluencia se reservan para los trminos conceptuales,
que se sitan en un valo o cuadrado; los conceptos relacionados se unen por lnea
y el sentido de la relacin se aclara con "palabras- enlaces", que se escriben con
minscula. Los conceptos, junto a las palabras- enlaces, forman una proposicin.
De acuerdo a Novak, el mapa conceptual contiene tres elementos significativos:

Conceptos

Segn Novak se entiende por concepto una regularidad en los acontecimientos o

en los objetos que se designa mediante algn trmino. Desde la perspectiva del
individuo, se puede definir a los conceptos, como imgenes mentales que provocan
en nosotros las palabras o signos con los que expresamos regularidades. Las
imgenes mentales tienen elementos comunes a todos los individuos y matices
personales, es decir, nuestros conceptos no son exactamente iguales, aunque
usemos las mismas palabras. Por ello es importante diferenciar entre conceptos e
imgenes mentales; estas tienen un carcter sensorial y aquellos abstractos. En
todo caso, puede decirse que los conceptos son imgenes de imgenes.

Palabras de enlace

Son las palabras que sirven para unir los conceptos y sealar el tipo de relacin
existente entre ambos. La funcin de las palabras enlace es determinante en el
proceso de lectura del mapa conceptual ya que crean una secuencia de lectura de
tipo: concepto-palabra enlace-concepto produciendo un enunciado-proposicin. La
palabra enlace cumple tambin una funcin para determinar la jerarqua conceptual
y da precisin relacional entre conceptos.1 De esta manera Novak nos habla de que
las palabras- enlaces, al contrario de la idea anterior mencionada, no provocan
imgenes mentales. Por ejemplo, en la frase "las plantas son seres vivos", los dos
trminos conceptuales "plantas- seres vivos", estaran enlazados por la palabra
"son".

Caractersticas distintivas

Los mapas conceptuales pueden ser identificados por tres principales

caractersticas: la jerarquizacin, la sntesis y el impacto visual.

En los mapas conceptuales los conceptos deben estar dispuestos por orden de
importancia o de inclusividad. Los conceptos ms inclusivos ocupan los lugares
superiores de la estructura grfica. Los ejemplos se sitan en los ltimos lugares y
no se enmarcan. En un mapa los conceptos solo pueden aparecer una vez. Las
lneas de enlace con una flecha pueden ser muy tiles para indicar las relaciones
jerrquicas cuando los conceptos aparecen grficamente a la misma altura.

Sntesis

Los mapas constituyen una sntesis o resumen que contiene lo ms importante o

significativo de un mensaje, tema o texto. Previamente a la construccin del mapa
hay que elegir los trminos que hagan referencia a los conceptos en los que
conviene centrar la atencin. La cantidad de conceptos que seleccionemos
depender del tipo de material usado o la utilidad que le asignemos al mapa.

Impacto visual

Un buen mapa conceptual es conciso y muestra las relaciones entre las ideas
principales de un modo simple y vistoso. Por ello se aconseja no dar por definitivo
el primer mapa que hayamos trazado, sino tomarlo como borrador para rehacerlo y
mejorar su presentacin. Para mejorar el impacto visual se sugiere destacar los
conceptos ms relevantes enmarcndolos en una elipse y escribindolos con letra
mayscula. La elipse es preferible al rectngulo ya que aumenta el contraste entre
las letras y el fondo.

El mapa conceptual puede tener varios propsitos segn el trabajo, como, por
ejemplo:

Generar conceptos o ideas (brain Stirling, etc.) sobre algo o un tema.

Disear una estructura compleja de informacin (textos largos, hipermedia,
pginas web grandes, etc.).2
Comunicar ideas complejas.
Contribuir al aprendizaje integrando de manera explcita conocimientos nuevos y
antiguos.
Evaluar la comprensin o diagnosticar la incomprensin.
Explorar el conocimiento anterior y los errores de concepto.
Fomentar el aprendizaje significativo para mejorar el xito de los estudiantes.
Medir la comprensin de conceptos.
Conocer los conceptos de los temas.