PROCESOS INDUSTRIALES DE PLASTICOS TERMICOS, COMPUESTOS Y

TERMOFRAGUANTES Y MATERIALES CERAMICOS.

GENERALIDADES
La fabricacin de productos plsticos en gran escala, data de una fecha
comparativamente reciente. El descubrimiento de la ebonita o hule duro por
Charles Goodyear en 1839 y el descubrimiento del celuloide por J. W. Hyatt en
1869 marca ronel comienzo de esta industria. No fue, sin embargo, sino hasta
1909 cuando uno de los materiales ms importantes, la resina de
fenolformaldehdo, fue desarrollada por el Dr.L.H. Baekeland y sus colegas. Desde
entonces la investigacin ha agregado numerosos materiales sintticos que varan
ampliamente en propiedades fsicas.

En general el trmino plstico se aplica a todos los materiales capaces de

ser moldeados o modelados. El uso moderno de sta palabra ha cambiado su
significado hasta incluir un extenso grupo de materiales orgnicos sintticos que
se hacen plsticos por la aplicacin del calor y son capaces de formarse bajo
presin. Sustituyen a materiales tales como el vidrio, madera y metales en la
construccin y se hacen muchos artculos tiles, incluyendo revestimientos y
filamentos para tejidos.

Ventajas y limitaciones de los Materiales plsticos.

Los productos hechos de materiales plsticos pueden producirse rpidamente con
tolerancias dimensionales exactas y excelentes acabados en las superficies. Con
frecuencia has sustituido a los metales en los casos en que han de ser cualidades
esenciales, la ligereza de peso, la resistencia a la corrosin y la resistencia
dielctrica son factores para ser considerados. Estos materiales pueden hacerse
ya sea transparentes o en colores, tienden a absorber vibracin y sonido y a
menudo son ms fciles de fabricar que los metales. Existen diferentes clases de
plsticos en produccin comercial, que ofrecen hoy en da una amplia variedad de
propiedades fsicas.

El uso de los plsticos queda limitado por su comparativamente baja fuerza, por su
poca resistencia al calor y en algunos casos por el alto costo de los materiales y
poca estabilidad dimensional. Comparados con los metales, stos son ms
suaves, menos dctiles y ms susceptibles a deformaciones a deformaciones bajo
carga y quebradizos a baja temperatura. Algunos plsticos son flamables y
pueden deteriorarse a la luz del sol.
TIPOS DE PLSTICOS
Las materias plsticas se dividen en dos clases fundamentales: termofraguantes y
termoplsticas. La diferenciacin se basa sobre la estructura molecular de sus
compuestos y sobre su comportamiento en presencia de calor en la fase de
elaboracin. Durante el estampado de un termoplstico no se verifica ninguna
reaccin qumica y el estampado no es irreversible por que las termoplsticas
pueden ser llevadas al estado plstico y sucesivamente de nuevo al estado slido
sin que pierdan sensiblemente sus caractersticas. Las resinas termofraguantes se
obtienen por policondensacin. El policondensado es un material termofraguante
porque en la fase de elaboracin, cuando se caliente y se somete a la accin de la
presin, se determina una reaccin qumica que provoca una reestructuracin de
carcter irreversible de la molcula: una vez formado, un termofraguante no es
ms recuperable. Son termofraguantes por ejemplo, las resinas fenlicas, las
melanmicas, las uricas y el poliester.

MATERIAS PRIMAS
En un principio, la mayora de los plsticos se fabricaban a partir de resinas de
origen vegetal, como la celulosa (del algodn), el furfural (de la cscara de la
avena), aceites de semillas y derivados del almidn o del carbn. La casena de la
leche era uno de los materiales no vegetales utilizados. A pesar de que la
produccin del nailon se basaba originalmente en el carbn, el aire y el agua, y de
que el nailon 11 se fabrica todava con semillas de ricino, la mayora de los
plsticos se elaboran hoy con derivados del petrleo. Las materias primas
derivadas del petrleo son tan baratas como abundantes. No obstante, dado que
las existencias mundiales de petrleo tienen un lmite, se estn investigando otras
fuentes de materias primas, como la gasificacin del carbn.
El petrleo en su refinado se divide por destilacin en varias fracciones, de las
cuales la que se emplea para la fabricacin de los plsticos es la de las naftas. La
nafta mediante un proceso trmico denominado craking, se transforma en una
mezcla de etileno, propileno, butileno y otros hidrocarburos ligeros; a partir de esta
mezcla se obtiene la materia prima para los plsticos.
Pero el proceso no acaba ah, ya que por ejemplo el etileno supone materia prima
para unos determinados plsticos; y a partir de l por reaccin con diferentes
compuestos se obtienen productos como el estireno o el cloruro de vinilo, que a su
vez son materia prima para otros plsticos.
Los plsticos son polmeros y se producen mediante un proceso llamado
polimerizacin: enlaces qumicos entre monmeros para crear polmeros. El
tamao y la estructura de las molculas, as como la naturaleza de los enlaces
confieren a los plsticos sus propiedades.
Las materias primas para los compuestos plsticos, son diversos productos
agrcolas y muchos otros materiales minerales y orgnicos, incluyendo carbn,
gas, petrleo, piedra caliza, slice y azufre.
En el proceso de fabricacin se agregan otros ingredientes tales como polvos
colorantes, solventes, lubricantes, plastificantes y materiales de relleno. El aserrn,
la harina, algodn, fibras de trapo, asbesto, metales pulverizados, grafito, vidrio,
arcilla y tierra diatomcea son los materiales ms importantes usados como
relleno. Tales productos como asientos para sillas a la intemperie, telas plsticas,
recipientes para basura, fundas para mquinas, artculos para equipaje, cascos de
seguridad, caas para pescar y partes para instrumentos, son ejemplos de los
productos que utilizan este relleno.
Su empleo reduce los costos de fabricacin, disminuye el encogimiento, mejora la
resistencia al calor, suministran resistencia al impacto o le imparten al producto
otras propiedades deseables.
COMPUESTOS TERMOFRAGUANTES (FENLICAS, RESINOSAS Y
FURMICAS)
Los materiales plsticos se pueden clasificar en termofraguantes y termoplsticos.

Termofraguantes.
Son formados mediante calor y con o sin presin, resultando un producto que es
permanentemente duro. El calor ablanda primero al material, pero al aadirle ms
calor o sustancias qumicas especiales, se endurecen por un cambio qumico
conocido como polimerizacin y no puede ser reblandecido.
La polimerizacin es un proceso qumico que da como resultado la formacin de
un nuevo compuesto cuyo peso molecular es un mltiplo del de la sustancia
original.
Los procesos utilizados para plsticos termofraguantes, incluyen compresin
o moldeo de transferencia, colado, laminado o impregnado.
Fenlicas
Es uno de los principales plsticos termofraguantes que se usan en la actualidad
en la industria. Dicha resina sinttica se elabora mediante la reaccin del fenol con
el formaldehdo, forma un material duro, de alta resistencia, durable, capaz de
ser moldeado bajo una amplia variedad de condiciones. Este material tiene alta
resistencia al calor y al agua y puede producirse en una gran variedad en colores.
Se usa en la fabricacin de materiales de revestimiento, productos laminados,
ruedas de esmeril y agentes aglutinantes para metal y vidrio, pudiendo moldearse
en muchas formas tiles, tales como cajas moldeadas, clavijas elctricas, tapones
de botella, perillas, cartulas, mangos para cuchillos, gabinetes para radio y otras
numerosas partes elctricas. Los compuestos fenlicos son moldeados por
compresin o moldeo de transferencia.
Resinas amnicas
Las resinas ms importantes son formaldehdo de urea y formaldehdo de
melanina. Este componente plstico, tambin termofraguante, se puede obtener
en forma de polvo para moldear o en solucin para usarse como liga y adhesivo. A
la vez se combina con una variedad de relleno, mejora las propiedades mecnicas
y elctricas. Las buenas caractersticas de flujo de la resina de melanina es que
hacen un modelo de transferencia, conveniente para tales artculos como vajillas,
piezas de encendido, perillas y estuches para rasuradoras.
CELULOSAS, POLIESTIRENOS, POLIETILENOS Y PROPILENOS.
Los termoplsticos, son procesados principalmente por inyeccin o moldeo
soplado, extrusin, termoformado y satinado.
Celulosas
Las celulosas son termoplsticos preparados de varios tratamientos con fibras de
algodn y madera. Son muy tenaces y se producen en una amplia variedad de
colores.
Acetato de celulosa.
Es un compuesto ms estable que tiene una resistencia mecnica considerable y
fcil de ser fabricado en lminas o ser moldeado por inyeccin, compresin y
extrusin. Con este compuesto de fabrican envases de exhibicin, juguetes,
perillas, cuerpos de lmparas elctricas, revestimientos de cerdas para brochas de
pinturas, etc.
Acetato-butirato de celulosa
Es un compuesto para moldeos, es similar al acetato de celulosa y ambos se
producen en todos loso colores por los mismos procesos, en general se reconoce
por su baja absorcin de humedad, por su fuerza, estabilidad dimensional bajo
diversas condiciones atmosfricas y por su capacidad para ser extruido
continuamente. Es utilizado para fabricar los siguientes productos: cascos para
futbol, armazones para anteojos, charolas, cinturones, etc.
Poliestirenos
Es un material adaptado especialmente para moldeo por inyeccin y
extrusin. Algunas de sus caractersticas ms notables son. Su bajo peso especfi
co (1.07), es fcil de obtener en colores claros a opaco, resistentes al agua y a la
mayor parte de los gentes qumicos, estabilidad dimensional y buenas
caractersticas de aislamiento.
Polietilenos
Los productos de polietileno son flexibles tanto temperatura ambiente normal
como abajas temperaturas, son a prueba de agua, no los afecta la mayora de los
agentes qumicos; son capaces de sellar por calor y pueden producirse en muchos
colores. El polietileno es uno de los plsticos ms ligeros, pudiendo flotar en el
agua, tiene una densidad de .91 a .96. es uno de los plsticos ms econmicos y
sus caractersticas de resistencia a la humedad favorecen para envolver y para
hacer bolsas. Otros productos son: charolas para cubos de hielo, charolas para
revelado, telas, material de envoltura, biberones, mangueras para jardn, cables
coaxiales y partes aislantes para aplicaciones de alta frecuencia. Estos productos
se pueden fabricar en moldeo por inyeccin, moldeo soplado o extruirse en
lminas, pelculas, etc.
Polipropileno
Puede ser procesado por todas las tcnicas termoplsticas. Tiene excelentes
propiedades elctricas, alta resistencia al impacto y a la tensin, con buena
resistencia a los productos qumicos y al calor. Los monofilamentos de
polipropileno se usan para hacer sogas, redes y telas, tambin se fabrican
artculos para hospital y laboratorio, juguetes, muebles, etc.
Resinas furnicas
Las resinas furnicas se obtienen procesando productos agrcolas de desecho,
tales como olotes, cascaras de arroz y de semillas de algodn, con ciertos cidos.
La resina termofraguante que se obtiene es de color obscuro resistente al agua y
tiene excelentes cualidades elctricas. Estas resinas tambin son usadas como
aglutinantes para arena de corazones de fundicin, como aditivos endurecedores
para enyesar, tambin como agentes adhesivos en compuestos de piso y en
productos de grafito.
MATERIALES CERMICOS
La palabra cermica deriva del vocablo griego keramos, cuya raz snscrita
significa quemar. En su sentido estricto se refiere a la arcilla en todas sus formas.
Sin embargo, el uso moderno de este trmino incluye a todos los materiales
inorgnicos no metlicos. Desde la dcada de los 50s en adelante, los materiales
ms importantes fueron las arcillas tradicionales, utilizadas en alfarera, ladrillos,
azulejos y
similares, junto con el cemento y el vidrio. El arte tradicional de la cermica se des
cribe enalfarera. Tambin puede buscarse la historia del rak, singular tcnica
milenaria oriental.
Histricamente, los productos cermicos han sido duros, porosos y frgiles. El
estudio de la cermica consiste en una gran extensin de mtodos para mitigar
estos problemas y acentuar las potencialidades del material, as como ofrecer
usos no tradicionales.
Ejemplos de materiales cermicos
Nituro de silicio (Si 3 N 4), utilizado como polvo abrasivo.
Carburo de boro (B4C), usado en algunos helicpteros y cubiertas de tanques.
Carburo de silicio (SiC), empleado en hornos microondas, en abrasivos y como
material refractario.
Diboruro de magnesio (Mg B 2), es un superconductor no convencional. xido
de zinc (ZnO), un semiconductor.
Ferrita (Fe 3 O 4) es utilizado en ncleos de transformadores magnticos y en
ncleos de memorias magnticas.
Esteatita, utilizada como un aislante elctrico.
Ladrillos, utilizados en construccin
xido de uranio (UO2), empleado como combustible en reactores nucleares
xido de itrio, bario y cobre (Y Ba 2 Cu 3 O 7-x), superconductor de
alta temperatura.
Propiedades mecnicas de la cermica
Los materiales cermicos son generalmente inicos o vidriosos. Casi siempre se
fracturan ante esfuerzos de tensin y presentan poca elasticidad, dado que
tienden a ser materiales porosos. Los poros y otras imperfecciones microscpicas
actan como en tallas o concentradores de esfuerzo, reduciendo la resistencia a
los esfuerzos mencionados.
Estos materiales muestran deformaciones plsticas. Sin embargo, debido a la
rigidez de la estructura de los componentes cristalinos hay pocos sistemas de
deslizamientos para dislocaciones de movimiento y la deformacin ocurre de
forma muy lenta. Con los materiales no cristalinos (vidriosos), la fluidez viscosa es
la principal causa de la deformacin plstica, y tambin es muy lenta. An as, es
omitido en muchas aplicaciones de materiales cermicos.
Tienen elevada resistencia a la compresin y son capaces de operar en
temperaturas altas. Su gran dureza los hace un material ampliamente utilizado
como abrasivo y como puntas cortantes de herramientas.
Procesado de materiales cermicos
Las cermicas no cristalinas (vidriosas) suelen ser formadas de fundiciones. El
vidrio es formado por cualquiera de los siguientes mtodos: soplado, prensado,
laminado, estirado, colado o flotado.
Los materiales cermicos cristalinos no son susceptibles de un variado rango de
procesado. Los mtodos empleados para su manejo tienden a fallar en una de dos
categoras -hacer cermica en la forma deseada, pro reaccin in situ, o por
formacin de polvos en la forma deseada, y luego sinterizados para formar un
cuerpo slido. Algunos mtodos usados son un hbrido de los dos mtodos
mencionados.
ESTRUCTURA Y PROPIEDADES DE CERMICOS
Tienen baja conductividad elctrica y trmica y son usados a menudo como
aislantes. Son fuertes y duros, aunque frgiles y quebradizos. Nuevas tcnicas de
procesos consiguen que los cermicos sean lo suficientemente resistentes a la
fractura para que puedan ser utilizados en aplicaciones de carga. Dentro de este
grupo de materiales se encuentran: el ladrillo, el vidrio, la porcelana, los
refractarios y los abrasivos.
Materiales cermicos
Entre los metales cermicos puros destacan el xido de aluminio, el nitruro de
silicio y el carburo de tungsteno.
Estos materiales presentan una estructura atmica formada por enlaces
hbridosinico-covalentes que posibilitan una gran estabilidad de sus electrones y
les confieren propiedades especficas como la dureza, la rigidez y un elevado
punto de fusin.
Sin embargo, su estructura reticular tiene menos electrones libres que la de los
metales, por lo que resultan menos elsticos y tenaces que stos.
Segn su microestructura, podemos clasificarlos en: cermicos cristalinos,
cermicos no cristalinos o vidrios y vitro cermicos.
Cermicos cristalinos
Se obtienen a partir de slice fundida. Tanto el proceso de fusin como el de
solidificacin posterior son lentos, lo que permite a los tomos ordenarse en
cristales regulares. Presentan una gran resistencia mecnica y soportan altas
temperaturas, superiores a la de reblandecimiento de la mayora de los vidrios
refractarios.
Cermicos no cristalinos
Se obtienen tambin a partir de slice pero, en este caso, el proceso de
enfriamiento es rpido, lo que impide el proceso de cristalizacin. El slido es
amorfo, ya que los tomos no se ordenan de ningn modo preestablecidos.
Vitro cermicos
Se fabrican a partir de silicatos de aluminio, litio y magnesio con un proceso de
enfriamiento tambin rpido. Qumicamente son similares a los vidrios
convencionales, pero la mayor complejidad de sus molculas determina la
aparicin de microcristales que les confieren mayor resistencia mecnica y muy
baja dilatacin trmica.
Propiedades y aplicaciones
Los materiales cermicos se caracterizan por las siguientes propiedades:
Son muy duros y presentan una gran resistencia mecnica al rozamiento, al
desgaste y a la cizalladura.
Son capaces de soportar altas temperaturas.
Tienen gran estabilidad qumica y son resistentes a la corrosin.
Poseen una amplia gama de cualidades elctricas.
Los materiales cermicos son materiales ligeros. Su densidad vara segn el tipo
de cermica y el grado de compacidad que presenten. Son mucho ms duros que
los metales. A diferencia de stos, se trata de materiales relativamente frgiles, ya
que los enlaces inico- covalentes.
Su fragilidad es muy baja y las fracturas se propagan de manera irreversible.
Para mejorar sus propiedades, se han desarrollado materiales hbridos o
compositores. Estos compuestos constan de una matriz de fibra de vidrio, de un
polmero plstico o, incluso, de fibras cermicas inmersas en el material cermico,
con lo que se consigue que el material posea elasticidad y tenacidad, y, por tanto,
resistencia a la rotura.
Los materiales cermicos tambin se utilizan en la fabricacin de otros materiales
hbridos denominados cermet, abreviatura de la expresin inglesa ceramic metals,
compuestos principalmente de xido de aluminio, dixido de silicio y metales como
el cobalto, el cromo y el hierro.
Para obtenerlos, se emplean dos tcnicas: el sintetizado y el fritado.
El sintetizado consiste en compactar los polvos metlicos cuando presentan
dificultad para ser aleados. El fritado consiste en someter el polvo metlico junto al
material cermico a una compresin dentro de un horno elctrico para obtener una
aleacin.
Resistencia a la temperatura
Esta propiedad se fundamenta en tres caractersticas de los materiales cermicos:
elevado punto de fusin, bajo coeficiente de dilatacin y baja conductividad
trmica. Su elevado punto de fusin supera el de todos los metales, si
exceptuamos el volframio.
Su bajo coeficiente de dilatacin los hace particularmente resistentes a los
choques trmicos. Otros materiales, en esta circunstancia, experimentan cambios
de volumen que determinan la aparicin de gritas y su posterior rotura.
Su baja conductividad trmica permite su empleo como aislantes.
Resistencia a los agentes qumicos
La estructura atmica de los materiales cermicos es la responsable de su gran
estabilidad qumica, que se manifiesta en su resistencia a la degradacin
ambiental y a los agentes qumicos.
Las aplicaciones de los diferentes tipos de materiales dependen de su estructura y
delos agentes qumicos a que vayan ser sometidos.
La almina de elevada pureza se emplea en prtesis o implantes seos o dentales
por su resistencia al desgaste y a la corrosin, y su gran estabilidad a lo largo del
tiempo.
CERMICAS TRADICIONALES: PASTAS TRIAXIALES
Cermicas muy complejas y ampliamente utilizadas
Componentes habituales:
-Arcilla (cuerpo principal de cermica: caolinita, montmorillonita,...)
-Slice (desengrasantes)
-Feldespatos (fundentes)Pasta triaxial + calor mezcla de fases cristalinas y
amorfas
Arcilla

Aluminosilicatos hidratados + pequeas cantidades de otros xidos:TiO2, Fe2O3,

MgO, CaO, Na2O, K2O,...
Se distinguen dos tipos:
Arcillas primarias (Arcillas chinas)
Fundamentalmente Caolinita (Fabric. Porcelanas)
Arcillas secundarias (o sedimentarias)
Fundamentalmente Montmorillonita
Forman coloides fcilmente
Clasificacin:
-Arcillas grasas o de bola (ricas en caolin)
-Arcillas silcicas (hasta 60% SiO2)
-Arcillas rojas (hasta 10% Fe; alfareria tejas
-Arcillas de gres (ricas en alcalinos)
-Arcillas micaceas ( 10 % de micas)
Arcilla
La ms empleado es la caolinita o arcillas de bola
Silicato laminar 1:1
Capa [Si2O5]2- y capa [Al2(OH)4]2+;
Si2Al2O5(OH)4 Al2O3-2SiO2-2H2O
Generalmente llevan montmorillonitas y esmectitas (silicatos laminares 2:1 de
composicin variable)
PROPIEDADES GENERALES Y APLICACIN DE LOS CERMICOS.
En comparacin con los metales, los cermicos tienen las siguientes
caractersticas relativas: fragilidad, alta resistencia mecnica y dureza a
temperaturas elevadas, mdulo de elasticidad elevado y tenacidad, densidad,
dilatacin trmica y conductividad trmica y elctrica bajas.
Sin embargo, en vista de la amplia diversidad de composiciones de material
cermico y de tamaos de grano, las propiedades mecnicas y fsicas
de los cermicos varan significativamente.

Por ejemplo la conductividad elctrica de los cermicos se puede modificar de

mala a buena, en vista de sus sensibilidad a los defectos y fallas, as como a las
grietas superficiales e internas, a la presencia de diferentes tipos y niveles de
impurezas y debido a mtodos diferentes de manufactura, las cermicas pueden
tener una amplia gama de propiedades.
APLICACIONES DE LOS CERMICOS
Los cermicos tienen numerosas aplicaciones en productos de consumo e
industriales.

Se utilizan varios tipos de cermicos en las industrias elctrica y electrnica,

debido a que tienen una resistividad elctrica elevada, una resistencia dielctrica
alta y propiedades magnticas adecuadas para aplicaciones tales como imanes
para bocinas.

Un ejemplo es la porcelana, que es una cermica blanca compuesta de caoln,

cuarzo y feldespato; su mayor uso se encuentra en aparatos domsticos y
sanitarios.

La capacidad de los cermicos a conservar su resistencia y rigidez a temperaturas

elevadas los hace atractivos para aplicaciones a temperaturas elevadas. Su
resistencia al desgaste elevada, los hace adecuados para aplicaciones como
camisas de cilindro, bujes, sellos y cojinetes. Las mayores temperaturas de
operacin posibles gracias al uso de componentes cermicos significan una
combustin ms eficiente del combustible y una reduccin en las emisiones de los
automviles.