Expansin espaola por el Caribe

Desde el ao del Descubrimiento de Amrica los castellanos se fueron expandiendo

por todo el Mar Caribe. Era natural que tarde o temprano llegasen a territorios
mexicas. La base inicial de dicha expansin fue la isla Espaola, actual Santo
Domingo, cuya conquista fue completada por el gobernador Frey Nicols de
Ovando en 1504. Posteriormente y siempre bajo rdenes reales fueron envindose
expediciones de conquista y colonizacin a Panam en 1508, Puerto Rico y Jamaica
en 1509 y Cuba en 1511. Desde Panam el gobernador Pedrarias Dvila iniciara
la conquista del istmo centroamericano dirigiendo expediciones hacia el norte y
desde Cuba en 1519 se lanzara la conquista de Mxico.

Primera llegada documentada de espaoles a

Mesoamrica
La primera vez, aproximadamente por el ao 1511, que se tiene constancia
documental de la presencia de espaoles en la zona de Yucatn fue debido
al naufragio de una carabela que viajaba hacia Santo Domingo y que fue arrastrada
por una gran tormenta y termin estrellndose contra las costas mayas del Yucatn.
Los viajeros y tripulacin de la carabela que no murieron en el naufragio fueron
capturados y sacrificados por los indios mayas, excepto varios que lograron escapar
y que fueron encontrados posteriormente.

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 Expedicin de Francisco Hernndez de Crdoba Expedicin de Juan de Grijalva

Primeras expediciones organizadas: Francisco

Hernndez de Crdoba y Juan de Grijalva

Aquellos hechos de 1511 fueron aislados, la corona espaola an no haba mostrado

inters por esas tierras, pero a partir de 1516 se intensificaron los esfuerzos para
llegar ms all y valorar si eran solamente unas islas o haba algo mucho ms grande
e interesante. En 1517 el gobernador de Cuba, Diego Velzquez, envi al capitn
Francisco Hernndez de Crdoba con 3 naves y 150 hombres navegando las costas de
la pennsula del Yucatn y entrando en contacto con los mayas y viendo una de sus
grandes ciudades, ante la que quedaron impresionados. Llevaron esas nuevas
noticias a Cuba, generando gran expectacin y rpidamente se pusieron manos a la
obra para organizar una nueva expedicin. Esta vez el mando fue entregado al capitn
Juan de Grijalva, compuesta de 4 naves y 240 hombres. Partieron en el mes de abril
de 1518. Costearon el Golfo de Mxico por Catoche, Tabasco y llegaron al ro Tuxpn
en donde se produjo el primer encuentro entre un gobernador de Moctezuma II y un
espaol.

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 Expedicin de Hernn Corts

Expedicin de Hernn Corts

Tras el xito de estas ltimas expediciones Diego Velzquez no tard en preparar una
nueva aventura para continuar explorando las costas mexicanas buscando algn
punto conveniente para poblar y fundar ciudades, aunque este no era oficialmente el
motivo de la misma, sino comerciar y explorar nicamente. An no saban que en el
interior de esas costas se encontraba el gran imperio azteca, si bien y haban odo
algunas historias sobre grandes ciudades y riquezas.
El capitn elegido para esta expedicin de conquista de Mxico fue Hernn Corts.
Rpidamente se pusieron en marcha los preparativos y lograron reunir once naves,
quinientos cincuenta hombres y diecisis caballos. Partieron de la ciudad cubana de
Trinidad el 18 de febrero de 1519 llegando a los pocos das a la isla de Cozumel.
All se produjo el primer contacto de la expedicin de Hernn Corts con indgenas
mayas en donde fueron agasajados con regalos y celebraron una ceremonia religiosa.
Pero el tema religioso no gust mucho a los espaoles que intentaron convencer a
los jefes mayas de que su Dios era mejor que los suyos y sin avisar agarraron los dolos
mayas y los lanzaron por las escaleras del templo sustituyndolos por una cruz y una
imagen de la Virgen. Los jefes mayas trataron de mantener la calma y no entrar en
conflicto con sus invitados. Finalmente y en paz partieron y fueron en bsqueda del
ro de Grijalva.

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 Batalla de Centla

Primer enfrentamiento contra los mayas: Batalla

de Centla
La expedicin lleg el 11 de marzo de 1519 a la desembocadura del ro Grijalva, junto
a la ciudad de Potonchn, donde se produjo la primera batalla de la expedicin de la
conquista de Mxico. Fueron atacados por los indios chontales. Hernn Corts intent
tomar la ciudad mediante una maniobra de distraccin pero fueron sorprendidos y
tuvieron que atacar de frente a los numerosos indios vencindoles tras una dura la
batalla, la primera entre mayas y espaoles: la batalla de Centla. La ciudad fue
tomada en nombre del rey de Espaa y se realizaron todos los trmites legales y se
fund la villa de Santa Mara de la Victoria, primera ciudad hispana construida en
Mesoamrica. En este lugar fue donde los caciques mayas entregaron a varias
mujeres a los capitanes espaoles como smbolo de paz y amistad entre ambos
pueblos. Entre ellas la famosa Malinche que actuara de intrprete entre el maya y
el nhuatl. All pasaron varios das para descansar y curar a los heridos y
finalmente partieron hacia el norte costeando la costa del Golfo de Mxico hasta
llegar a San Juan de Ula en donde fundaron la Villa Rica de la Vera Cruz

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 Desembarco de Hernn Cortes en Veracruz

Fundacin de Veracruz, Corts Justicia Mayor

Fue aqu en la Villa Rica de la Vera Cruz donde los espaoles establecieron contacto
por primera vez con emisarios del tlatoani Moctezuma para informarle sobre quines
eran y qu queran esos extranjeros recin llegados. stos les dijeron que no tenan
nada que temer, que solo queran explorar y comerciar con los nativos. Fueron
agasajados por los jefes nativos y se realizaron celebraciones con demostracin de la
caballera y la infantera espaola. Los jefes mayas quedaron impresionados.
Pero la inquietud comenz a prender en algunos expedicionarios espaoles que
consideraban que ya haban explorado y logrado bastante y que ya era de volverse a
la pacfica Cuba, pero esto significara para Corts entregarse al enfadado gobernador
Diego Velzquez y tener que entregarle el, para l, corto resultado del viaje. Por ello
mediante una argucia legal tom el poder de la expedicin en nombre del rey de
Espaa en vez de en nombre del gobernador de Cuba por lo que ya esos hombres
tendran que obedecerle a l y podran continuar adelante sin verse debilitados por
abandonos o incluso pudiesen llevarse alguna de las naves.

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 Encuentro entre Hernn Corts y los totonacas

Los totonacas: los primeros aliados de Hernn

Corts
La vida continuaba en Veracruz de forma muy difcil y complicada. Se haban dado
cuenta de que el lugar no era el ms adecuado para vivir y comenzaron a explorar los
alrededores en busca de un lugar ms apto. En una de esas exploraciones contactaron
con los totonacas, unos nativos mayas tributarios de los mexicas, y stos les invitaron
a visitarles en la ciudad de Zempoala y conocer a sus dirigentes. Para all fue Corts
con algunos hombres y se entrevistaron con ellos. Les dijeron que los mexicas les
tenan sometidos a una tirana insoportable robndoles a jvenes para sacrificarlos o
usarlos como esclavos, cuantiosos tributos y tambin abusaban de sus mujeres.
Corts vio la oportunidad y les ofreci aliarse con ellos para quitarse el yugo mexica
de encima. Los totonacas aceptaron sin dudarlo. Estos indgenas seran los que
posibilitaron junto a otros muchos la conquista de Mxico por los espaoles gracias a
su apoyo local y el aporte de numerosos guerreros.

Partida a Tenochtitln
Una vez asegurada la alianza con los totonacas y reforzadas las defensas de Veracruz
Corts dio dos nuevos golpes de mano para afianzar la expedicin: envi una nave
con emisarios a Castilla para informar y justificar sus acciones ante el rey Carlos I de
Espaa y ante las insistentes protestas de los partidarios de regresar a Cuba
embarranc las naves que les quedaban para evitar la huida de esos descontentos,
que tuvieron tragarse sus protestas y seguir colaborando en esa alocada aventura. A
mediados de agosto de 1519 ya tenan todo preparado y partieron hacia la capital
mexica. La expedicin estaba compuesta por 15 caballos, 400 soldados de infantera,
200 cargadores y 1000 totonacas. Por el camino fueron visitando diversos pueblos
que les dieron una buena acogida proporcionndoles alojamiento y alimento.

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 Hernn Corts en Tlaxcala

Batalla de Tlaxcala
Pero el camino de rosas que pareca que estaba siendo esta conquista de Mxico
termin a las puertas de la ciudad de Tlaxcala. Un pueblo que no haba sojuzgado
nunca por los mexicas y que quera mantener su identidad e independencia.
Recibieron a los extranjeros y sus aliados totonacas atacndolos frontalmente pero
fueron rechazados por la artillera y la caballera espaolas que les pusieron en fuga
capturando a sus jefes. Finalmente no tuvieron ms remedio que rendirse y aliarse
con los espaoles al darse cuenta de que no eran aliados de los mexicas, sus grandes
enemigos. Estos hechos llegaron a conocimiento de Moctezuma que continu
enviando emisarios invitando a los espaoles a volverse atrs y no seguir su camino
hacia Tenochtitln. Pero no hicieron caso y siguieron adelante.
En estos das ocurri un hecho mgico: una pequea expedicin de espaoles vieron
que el volcn Popocatpetl estaba en erupcin y decidieron subir a verlo ms de
cerca. Cuando llegaron a la cima quedaron sorprendidos cuando pudieron contemplar
todo el valle de Mxico con Tenochtitln en el centro del lago. Fue la primera vez que
un europeo vea semejante espectculo.

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 Matanza de Cholula

Llegada de los espaoles a la ciudad sagrada de

Cholula
Descansaron varias semanas en Tlaxcala y un da llegaron varios emisarios de la ciudad
sagrada de Cholula invitndoles a visitarles, pero los tlaxcaltecas les avisaron de que
poda ser una traicin. Cholula era aliada de los mexicas y grandes enemigos suyos.
Pero la conquista de Mxico no poda frenarse mucho tiempo. Corts no hizo caso y
sali en direccin a esta nueva ciudad. All ya les estaban esperando los mximos
mandatarios cholutecas que atendieron muy amablemente y agasajaron a sus
visitantes. Pero al poco tiempo fueron desentendindose de los espaoles y
provocando la ira de Corts que protest a los caciques nativos adems de
interrogarles por una serie de detalles que haban podido observar y que les hizo
sospechar que haba alguna traicin preparada en su contra. Efectivamente, tuvieron
que reconocer que haban recibido rdenes de Moctezuma de entretenerles en la
ciudad y que a las afueras de la misma haba un ejrcito mexica esperando para
acabar con ellos. La reaccin espaola y tlaxcalteca fue inmediata y tomaron
violentamente la ciudad acabando con multitud de cholutecas asesinados
principalmente por los tlaxcaltecas que eran enemigos suyos.
La ltima ciudad antes de Tenochtitlan haba cado. Ya solo quedaba descansar tras
estas luchas y preparar la entrada en la capital mexica.

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 Hernn Corts en Tenochtitlan

Hernn Corts en Tenochtitlan

Partieron de Cholula y por el camino fueron recibiendo a ms emisarios de
Moctezuma invitndoles a volver por donde haban venido pero Corts siempre se
mantuvo firme en que no lo haran. El 6 de noviembre de 1519 llegaron al borde del
gran lago de Texcoco donde fueron recibidos por un sobrino de Moctezuma,
Cacamatzin, junto a otras personalidades de Mxico. Era el prembulo al gran
encuentro entre el capitn general de los espaoles y el tlatoani mexica, que se
produjo el 8 de noviembre de 1519. Se saludaron e intercambiaron regalos y palabras
de aprecio y Moctezuma les invit a alojarse en el palacio de Axayaca. Las reuniones
entre ambos mandatarios se repitieron en los das siguientes en los que el espaol
trat de convencer al mexica en el error de su religin e invitndole a abrazar la
verdadera religin. Lo nico que logr Corts fue el enfado de los sacerdotes mexicas
que le recriminaron su actitud poco respetuosa hacia sus lderes. El capitn espaol
prefiri rectificar y dejar el tema de lado de momento.

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 Arresto de Moctezuma

Arresto de Moctezuma
Mientras tanto entre las tropas espaolas empez a reinar cierta inquietud por su
frgil situacin en ese palacio. Una sola orden del emperador mexica poda acabar
con todos ellos de un plumazo por ello trataron de convencer a Corts de coger
prisionero a Moctezuma y utilizarlo como escudo defensivo contra cualquier intento
de ataque contra ellos. Buscaron una excusa y rpidamente la encontraron. Unos
recaudadores mexicas visitaron la ciudad aliada de Zempoala, aliada de Corts y
trataron de cobrar tributos y de llevarse unos jvenes para su sacrificio pero los
totonacas se negaron argumentando que se les haba eximido de tales obligaciones y
que no pensaban obedecer. Esto provoc la reaccin mexica provocndose un
enfrentamiento que termin con la muerte de un alguacil espaol llegado de
Veracruz, Juan de Escalante, seis soldados espaoles y un alto nmero de indios
totonacas. Esta noticia lleg rpidamente a odos de Hernn Corts en Tenochtitln y
fue el argumento utilizado contra Moctezuma acusndole de haber ordenado
semejante ataque a lo que el emperador de se neg pero al final tuvo que acceder a
ser hecho prisionero y puesto bajo vigilancia en su propio palacio. Si bien Moctezuma
obedeci sin problemas los dirigentes mexicas no admitieron esta sumisin tan
fcilmente e intrigaron para expulsar a los espaoles de la ciudad. Cocomatzn,
sobrino del tlatoani fue el ms beligerante, si bien sus intenciones no eran liberar a
su to para restituir su poder sino ascender l al cargo de tlatoani. El ambiente se haba
exaltado mucho y la situacin de los soldados espaoles empezaba a ser muy
preocupante.

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 Llegada de la flota de Pnfilo de Narvez a Veracruz

Llegada de la flota de Pnfilo de Narvez a

Veracruz
A ese ambiente tenso se unieron las noticias que iban llegando de Veracruz de que
una gran flota castellana enviada desde Cuba acababa de arribar y no con muy buenas
intenciones con Hernn Corts. El gobernador Diego Velzquez haba enviado al
mando de su capitn Pnfilo de Narvez a esa flota para enfrentarse y apresar a Corts
y sus hombres. El mismo Moctezuma se lo comunic a Corts preguntndole que
como era posible que esos compatriotas suyos fueran all a detenerle en nombre del
rey de Espaa. Le insinu que le haba mentido y que toda su historia era una patraa
de un farsante.

Ataque a Narvez
Corts envi emisarios para tratar de negociar y de unir a su causa a los recin
llegados pero la respuesta fue negativa. Entonces en una audaz decisin en vez de
esperar a que llegasen a capturarles se adelant con 260 hombres y 5000 guerreros
tlaxcaltecas y fueron a Zempoala a atacar a Narvez en su propio cuartel. Este fue
sorprendido y apresado pasando a unirse esta expedicin a la de Corts con todos sus
hombres, caballos, armas y pertrechos.

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 Matanza en el templo mayor

Levantamiento mexica y matanza del templo

Mayor en Tenochtitlan
En la capital mexica se dio por segura la derrota de Corts lo que provoc que al ver
reducida la presencia espaola en la ciudad fuera aprovechado para atacarlos y tratar
de terminar con ellos de una vez. Pero los espaoles lograron refugiarse en el palacio
y all aguantar las embestidas mexicas. Estas noticias fueron llevadas por tlaxcaltecas
a Veracruz en donde Corts an se hallaba organizando todo y le obligaron a volver
para no perder la ciudad mexica. Cuando llegaron se encontraron con la ciudad en un
absoluto e inquietante silencio, nadie sali a recibirles, aunque al da siguiente varios
emisarios de Moctezuma que se quejaron ante Corts de la matanza perpetrada por
el capitn espaol Pedro de Alvarado y sus hombres en una fiesta mexica. Segn l
coment lo hizo porque le avisaron que esa fiesta eran los prolegmenos a un ataque
mayor y quiso frenarlo de esa manera. Aun as los ataques mexicas se reprodujeron
en los das siguientes poniendo en serio peligro la expedicin espaola.

12
 La noche triste

Muerte de Moctezuma y la noche triste

La situacin era insostenible, los espaoles se mantuvieron refugiados en el palacio
pero los ataques mexicas y el paso del tiempo estaban acabando con muchos
soldados y con sus provisiones. Corts orden a Moctezuma que apaciguase a su
pueblo y le mand a la azotea del palacio para que mandase a sus sbditos detener
los ataques y volver a sus casas ya que, segn l, los espaoles habran prometido
salir de la ciudad al da siguiente. La respuesta que su pueblo le devolvi fue una
certera pedrada en la frente que le termin ocasionando la muerte varios das
despus. El escudo protector del tlatoani haba desaparecido. Ahora s que tenan que
salir de all como fuera.
La accidentada retirada espaola tuvo lugar el 30 de junio de 1520 y fue ejecutada en
direccin a Tacuba. Se realiz por la noche tratando de escapar sin ser vistos, pero los
mexicas estaban muy vigilantes y atacaron sin piedad a los huidizos espaoles. Por el
camino fueron muertos casi la mitad de los soldados y los que no tuvieron la suerte
de morir en su captura fueron sacrificados en los templos mexicas. Esta fue conocida
como la Noche Triste, uno de los episodios ms tristes de la conquista de Mxico
desde el punto de vista espaol.
Una vez en Tacuba optaron por pedir auxilio a sus aliados tlaxcaltecas pero por el
camino se encontraron un pequeo obstculo en forma de ejrcito mexica de unos
40.000 soldados esperando para acabar con ellos.

13
 La batalla de Otumba

La batalla de Otumba
Otumba es una amplia llanura, no haba ningn recoveco o colina donde refugiarse y
preparar la defensa, adems estaban agotados de los hechos ocurridos en los ltimos
das y no contaban con ninguna artillera ni armas de alcance. El ataque frontal era un
suicidio, haba que tomar una decisin rpida y eficaz. La batalla de Otumba haba
empezado, los nativos atacaban a los 440 soldados espaoles que se defendan con
formaciones compactas. Hernn Corts vio la nica forma de salir de esa situacin:
atacar al ciuacoatl, el capitn general del ejrcito mexica. Al ver sus penachos, plumas
y ricos adornos se lanzaron contra l y lo hirieron y le quitaron el estandarte. La
estampida del ejrcito mexica fue inmediata. El milagro se habra producido.
Victoria de los espaoles en la batalla de Otumba

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 Hernn Corts de regreso en Tlaxcala

Los espaoles llegan a Tlaxcala

El diezmado ejrcito de espaoles y aliados indgenas llegaron a Tlaxcala donde
fueron bien recibidos y sin ms dilacin comenzaron a preparar el contraataque
contra Tenochtitln. Por error el gobernador de Cuba, Diego de Velzquez, y el de
Jamaica, Francisco de Garay, enviaron refuerzos en material y hombres a Veracruz y
Pnuco, sin saber que sus enviados haban sido capturados o fracasado en sus
misiones. Los hombres de Corts acogieron de muy buen grado estos regalos.
Tambin se dedicaron a forjar nuevas alianzas con otros pueblos mesoamericanos
logrando con ello ms guerreros y material.
El ataque definitivo contra Tenochtitln se realizara desde dos lugares y estrategias
distintas: por las calzadas cerrando la salida y entrada de hombres y vveres, y por la
laguna mediante la construccin de varios pequeos bergantines que bloqueasen las
operaciones y la huida. El 28 de diciembre de 1520 partieron de Tezcuco 550 soldados,
varios miles de guerreros tlaxcaltecas, 40 caballos y 8 caones pequeos. Todo estaba
preparado para la accin que se iniciara el 28 de abril de 1521.

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 La cada de Tenochtitlan

Cada de Tenochtitlan
El primer paso para iniciar el asedio de la ciudad fue el de cortar el agua del acueducto
de Chapultepec. Dicho acueducto estaba vigilado por una guarnicin mexica que fue
aniquilada por los capitanes Pedro de Alvarado y Cristbal de Olid. Los ataques por
las calzadas se encontraron con gran resistencia ya que no solo se oponan los mexicas
ocupndolas sino que eran apoyados por canoas desde la laguna. Para debilitar esta
resistencia Corts atac a dichas canoas y las calzadas con sus trece bergantines. Los
combates duraron varios das en que haba que ganar metro a metro las calzadas y
cuando se ganaba ese metro las construcciones que haba se derruan para que no
sirviesen de refugio a los mexicas. Viendo los avances y la virulencia de la batalla
Corts envi a tres emisarios mexicas capturados para ofrecer la paz a Cuatemoc.
Pero ste las rechaz. La guerra era a vida o muerte. Cuando los espaoles junto a las
tlaxcaltecas y los totonacas llegaron a la zona del templo Mayor la suerte ya estaba
echada. Cuatemoc intent huir en una canoa pero fue capturado por soldados
espaoles. Tenochtitlan haba cado y con ella se completaba la conquista de Mxico
crendose un nuevo territorio llamada Nueva Espaa.

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