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01/01/2015

INGENIERIA DE MATERIALES - 2017

HIERRO FUNDIDO
I. INTRODUCCION

Cuando nos referimos habitualmente a "fundicin" -o hierro colado- no


tratamos de arrabio sino de otras formas comerciales ms puras, resultado
de la refusin de arrabio, en hornos de cubilote; horno poco costoso, de
gran rendimiento y cuyo combustible no es caro, pues se trata de gas de
coquera. Entre las caractersticas de las fundiciones queremos sealar
algunos aspectos:

- Su punto de fusin (notablemente ms bajo que el de los aceros) por


su elevado contenido en C.
- Buena colabilidad (gran fluidez) en estado lquido.
- Dbil rechupe.

Todas las aleaciones empleadas industrialmente para moldeo cumplen


un determinado papel: fundiciones, aceros, aleaciones de Cu, aleaciones
ligeras, ultraligeras, etc.

Adems, a igualdad de sobrecalentamiento la "fundicin" lquida es la


ms fluida de todas las aleaciones moldeadas. Se adapta perfectamente
a la produccin de piezas delgadas y de perfil complicado.

Debido a su alta densidad libera gases e inclusiones no metlicas con


mayor facilidad que las aleaciones ligeras. Su contraccin es pequea (0
a 1,9 %) frente a la del acero o las aleaciones ligeras (4 a 6 %). El rechupe
es aproximadamente la mitad que el de las otras aleaciones de moldeo.

Por no ser aleaciones forjadas, lgicamente, su alargamiento ser muy


pequeo, y su resiliencia baja.

Por idntica razn a los aceros -transformacin alotrpica del Fe y prdida


de solubilidad del C en solucin slida- admiten tratamientos trmicos.

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II. DEFENICION (FUNDICIONES DE HIERRO)

La industria de la produccin de hierro fundido es una de las principales a


nivel internacional. Anualmente son producidas piezas que son
ensambladas y empleadas como componentes de equipos y
maquinarias. La produccin de hierro fundido es el triple al resto de las
producciones de metales ferrosos y no ferrosos juntos, superado solo por
la produccin de acero laminado segn datos obtenidos

Los hierros fundidos, como los aceros, son bsicamente aleaciones de


hierro y carbono. Con relacin al diagrama Fe-Fe3C (figura 1), los hierros
fundidos contienen ms carbono que el necesario para saturar la
austenita a la temperatura eutctica, por tanto, contienen entre 2 y 6.7 %
de carbono. Como el alto contenido de este elemento tiende a hacer
muy frgil al hierro fundido, la mayora de los tipos manufacturados estn
en el intervalo de 2.5 a 5 % de carbono, adems, contienen silicio del 2 al
4%, manganeso hasta 1%, bajo azufre y bajo fsforo.

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Aunque los hierros fundidos son frgiles y tienen menores propiedades de


resistencia que la mayora de los aceros, son baratos y pueden fundirse
ms fcilmente mostrando tambin las ventajas siguientes:

o Son ms fciles de maquinar que los aceros.


o Se pueden fabricar piezas de diferente tamao y complejidad.
o En su fabricacin no se necesitan equipos ni hornos muy costosos.
o Absorben las vibraciones mecnicas y actan como auto
lubricantes.
o Son resistentes al choque trmico, a la corrosin y de buena
resistencia al desgaste.

Adems, mediante una aleacin adecuada, buen control de la fundicin


y un tratamiento trmico adecuado, las propiedades de un hierro fundido
pueden modificarse ampliamente.

Los significativos progresos desarrollados en el control de la fundicin han


dado lugar a la produccin de grandes tonelajes de hierros fundidos,
cuyas propiedades suelen ser muy consistentes.

El mejor mtodo para clasificar el hierro fundido es de acuerdo con su


estructura metalogrfica, as, las variables a considerar y que dan lugar a
los diferentes tipos de hierros fundido son:

o El contenido de carbono.
o El contenido de elementos aleantes e impurezas.
o La rapidez de enfriamiento, durante y despus de la solidificacin.
o El tratamiento trmico posterior.

Estas variables controlan la fundicin, o sea la condicin del carbono y


tambin su forma fsica. El carbono puede estar combinado en forma de
carburo de hierro (Fe3C) o existir como carbono libre en forma de grafito.
La forma y distribucin de las partculas de carbono sin combinar influye
en forma determinante sobre las propiedades mecnicas del hierro
fundido.

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Estas aleaciones se clasifican por lo tanto, segn el estado en que se


encuentra el carbono en la microestructura, as como por la
microestructura
de la matriz, siendo los principales tipos los siguientes:

III. PROPIEDADES

Es un metal muy tenaz y flexible, dctil y maleable que se funde a


1539C.
El hierro pulverizado se enciende espontneamente en contacto con
el aire a temperatura ambiente.
Buen conductor de calor y electricidad.
Cristaliza en sistema cbico y muestra polimorfismo y alotropa.
Forman excelentes aleaciones, pueden ser fundidas con facilidad.
Son muy fluidos en estado lquido y no forman pelculas superficiales
indeseables durante el vertido.
Se solidifican con una contraccin entre leve y moderada durante la
colada y el enfriamiento.
Tienen amplio rango de resistencia y dureza.
En la mayora de los casos, son fciles de maquinar.
Pueden alearse para obtener mejores cualidades en trminos de
desgaste, abrasin y resistencia a la corrosin.
Tienen valores de resistencia al impacto y ductilidad relativamente
bajos, y esto limita su uso para algunas aplicaciones.
La amplia aplicacin industrial de los hierros fundidos se debe sobre
todo a su costo relativamente bajo.

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IV. CLASIFICACION
Segn el mtodo de obtencin de los hierros fundidos y atendiendo al
estado o forma del grafito se clasifican segn:

a) Fundiciones blancas: Se caracterizan porque en ellas todo el carbono


se va a encontrar combinado con el hierro. Las estructuras que
presentan son de perlita, cementita y ledeburita. En ellas la zona
fracturada presenta un color blanquecino caracterizndose adems
por:

Elevada dureza.
Elevada fragilidad.
Baja maquinabilidad.
Elevada resistencia al desgaste.

Microestructura de la fundicin blanca

b) Fundiciones grises: Se caracterizan porque la mayor parte del carbono


se encuentra en estado libre de grafito laminar. Presenta las siguientes
propiedades:

Buena maquinabilidad.
Elevada resistencia al desgaste.
Buenas propiedades de fundicin.

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Por su forma son capaces de amortiguar vibraciones. Atendiendo a su


estructura las fundiciones grises se dividen en:

Fundicin gris perltica.


Fundicin gris ferrito-perltica.
Fundicin gris ferrtica.

Microestructura del hierro gris (ferrita, perlita y grafito laminar)

c) Fundiciones de alta resistencia (nodulares): Se caracterizan porque


todo el carbono se encuentra en forma de grafito nodular. Esta
fundicin se obtiene aadiendo magnesio o cerio a la carga de metal
fundido durante el proceso de fundicin. Presenta las siguientes
propiedades:

Mayor ductilidad.
Mayor resistencia al fuego.
Mejor resistencia al desgaste

Microestructura de la fundicin nodular ferrtico perltica

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d) Fundiciones maleables: Se caracterizan por presentar el carbono libre


en forma de grafito, el cual se encuentra en forma de roseta y se
obtiene a partir de someter a la fundicin blanca a un recocido de
grafitizacin (existen otros mtodos como la cementacin continuada
de aceros de alto carbono).Presenta las siguientes caractersticas:

Alta resistencia a la traccin.


Elevada plasticidad.
Elevada viscosidad al impacto.

Microestructua de la fundicin maleable ferrtica

e) Fundiciones aleadas: Se caracterizan por presentar elementos


maleantes como el cromo, nquel, manganeso, silicio, aluminio, cobre,
titanio, molibdeno, vanadio los cuales influyen en la microestructura y
propiedades de las mismas. Sus propiedades fundamentales son:

Resistencia a la formacin de cascarilla.


Resistencia a la abrasin.
Resistencia a algunos cidos.
Termorresistencia.

Microestructua de la fundicin aleada

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V. COMPOSICION

La composicin qumica ejerce una influencia determinante sobre la


estructura y propiedades de los hierros fundidos, pues la presencia de
elementos tales como: carbono, silicio, nquel, etc., favorecen la
grafitizacin mientras que el manganeso y el cromo dan lugar a la
formacin de cementita. La fundicin gris objeto de nuestro estudio
presenta las mismas impurezas pero en mayor grado.

La cantidad de carbono en forma de grafito o de cementita depende de


la velocidad de enfriamiento, la cual est muy relacionada con el espesor
de la pieza, mientras mayor sea el espesor menor ser la velocidad de
enfriamiento y mayor tendencia a la grafitizacin.

El contenido de silicio en los hierros fundidos se encuentra entre el 1,4 y el


5 % lo que da la posibilidad al material de obtener las siguientes
estructuras:

Fundicin intermedia o atruchada.


Fundicin gris perltica.
Fundicin gris ferrito-perltica.
Fundicin gris ferrtica.

El manganeso favorece la formacin de cementita (Fe3C) o el carburo


complejo de cementita, el cual es de mayor estabilidad. Este efecto del
manganeso se nota para bajos por cientos del mismo, no sobrepasando
por lo general el 1% en los hierros fundidos normales.

El azufre favorece la formacin de cementita, pero esta influencia es


poco notable cuando existen cantidades apreciables de carbono y
silicio. Este elemento disminuye la fluidez del hierro fundido, por lo que su

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mximo contenido se limita a 0.1%. Empeora el costo del metal y sus


propiedades mecnicas.

El fsforo es un elemento que se encuentra en valores entre el 0.1 y el 0.5


%. Este se introduce a los hierros fundidos con el objetivo de aumentar la
fluidez de estos materiales. Esto se logra a partir de la formacin de la
eutctica fosfrica (Fe-Fe3C-Fe3P), la cual presenta bajo punto de fusin.
La influencia de este elemento en la grafitizacin es nula.

En la obtencin del hierro fundido nodular tienen mucha importancia los


elementos nodulizantes, como los encargados de suministrar al grafito la
forma que conduce a la obtencin de este hierro fundido de alta
resistencia. Segn (Lajtin, 1973) el contenido de Mg a introducir durante la
inoculacin del hierro fundido nodular sera entre 0.03-0.07 %. Seala
adems que el mismo eleva la capacidad del hierro al sobreenfriamiento
y por tanto de temple al aire. Para evitar la tendencia de temple al aire
se realiza una doble inoculacin, agregando magnesio para nodulizar e
introduciendo ferrosilicio como grafitizador.

Se pueden adicionar otros elementos tales como el nquel, cromo,


molibdeno, cobre para producir hierros fundidos aleados.

Hierro gris, (b) Hierro blanco, (c) Hierro maleable, (d) Hierro ductil,
(e) Fundicion de grafito

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VI. OBTENCION

Para la produccin del hierro fundido se parte de los minerales naturales


ricos en hierro, los que se someten a un proceso metalrgico bastante
complejo cuyo producto final es el hierro colado. Durante el proceso de
produccin se pueden agregar adems las chatarras ferrosas a fin de
aprovecharlas como material de reciclaje.

Durante el proceso de produccin del hierro colado se usan elevadas


temperaturas (mas 1750C) como veremos mas adelante, en un horno
especial conocido como alto horno, esto hace que el producto final est
en estado lquido.

El hierro colado lquido puede tomar bsicamente tres caminos:

Trasladado en estado lquido a otros hornos (convertidores) donde ser


convertido en acero.
Vertido en las "lingoteras" para que solidifique como un lingote y pueda
ser almacenado, transportado y luego utilizado.
Vertido directamente en moldes para producir piezas fundidas de
formas especiales

Para obtener el hierro fundido se utilizan aquellos minerales mas ricos


en hierro y con menos impurezas (especialmente las nocivas), es decir
los que estn constituidos por los compuestos que son tcnica y
econmicamente mas ventajosos. Tales compuestos se les
llama menas.

La mena es una roca compuesta por minerales ferrosos y ganga, esta


ltima es un material intil pero inevitable en las rocas naturales. La
ganga generalmente contiene slice (SiO2), almina (Al2O3), xido
de calcio, magnesio y otros.

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Las principales menas de hierro son:

Magnetitas: (Fe3O4), xido ferroso-frrico que tiene propiedades


magnticas. Contiene hasta un 69% de hierro.
Hematitas: Compuesta bsicamente por xido de hierro. Contiene
un 62% de hierro y es el fundamento de los principales yacimiento
de hierro.
Limonitas: Contiene hierro en forma de xido hidratado
(nFe2O3 . mH2O). El contenido de hierro en la limonita se de 30 a
50%.
Sideritas: Contienen el hierro en forma de carbonatos (FeCO3).
Pueden tener hasta 43% de hierro mezclado con carbonatos
de manganeso y magnesio.
Piritas: El hierro est presente unido al azufre (FeS2). Contiene 46.7%
de hierro y 53.3% de azufre. Estas menas, dado el alto contenido de
azufre que es un elemento nocivo nunca se usan directamente,
pero pueden ser sometidas a una tostacin previa para separar el
azufre y producir cido sulfrico, luego son utilizables para la
produccin del acero.

De los componentes bsicos de la ganga la almina no se modifica


durante el proceso de produccin del hierro fundido y termina flotando
en el hierro lquido como componente principal de la nata que se forma
conocida como escoria. Altos contenidos de estos materiales en la mena
producen grandes cantidades de escoria que reducen la eficiencia del
proceso y tienen otros efectos indeseables.

En las menas ferrosas, junto con el hierro, a menudo suelen estar presentes
otros metales: manganeso, cromo,nquel, vanadio, titanio, cobre, zinc y
otros. Sus incorporaciones al hierro fundido se comporta de manera
diferente:

El manganeso pasa al hierro en 40-70%.


El cromo en 80-95%.
El nquel en 100%
El vanadio hasta 70%.
El titanio hasta 70%
El cobre en un 100% y en ocasiones constituye una mezcla
indeseable.

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El zinc no pasa al hierro y se deposita sobre las paredes del horno como
xido.

De los elementos no metlicos pasan en mayor o menor proporcin al


hierro fundido el silicio, fsforo, arsnico y azufre.

PREPARACIN DE LAS MENAS PARA ENTRAR EN EL PROCESO.

Al horno de produccin de hierro colado (alto horno) se incorporan las


menas de forma que favorezcan el trabajo normal del horno y la
produccin de un producto final homogneo y de calidad constante, por
esta razn las menas se tratan antes de incorporarlas al proceso. Las
principales acciones que se realizan para preparar las mezclas son:

Molienda: La carga del horno debe tener una granulometra


adecuada, si se incorporan grandes trozos estos pueden circular
por el horno sin que se produzca la debida separacin elemental
del hierro y pueden terminar taponando los conductos por donde
se extrae el hierro colado. Tampoco pueden ser muy pequeos
porque pueden impedir la circulacin adecuada del oxgeno que
se inyecta al horno (material base de la generacin de calor en el
interior). En este caso los grandes trozos se muelen y los muy
pequeos se benefician (extraccin de componentes indeseables)
y se aglutinan por sinterizacin.

Coccin: este proceso se hace a ciertas menas para eliminar el


agua higroscpica y de hidratacin presente, as como reducir el
contenido de azufre. La coccin se hace de manera simultnea
durante la sinterizacin de los pedazos pequeos.

Composicin: No todas las extracciones de mena de un mismo


yacimiento tienen exacta composicin, hay zonas mas ricas y mas
pobres en hierro, lo mismo con mas o menos ganga, de manera
que debe medirse la composicin de cada extraccin y mezclarse
entre ellas para obtener una materia prima homognea e
incorporarla al proceso.

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EL ALTO HORNO

En la materia prima para la obtencin del hierro colado, l est siempre


en forma de xido (Fe2O3), de manera que tenemos que eliminarle el
oxgeno para que quede solamente el hierro elemental. A este proceso
se le llama reduccin y para que se produzca, debemos contar con un
elemento que tome el oxgeno pero que no se combine apreciablemente
con el hierro, es decir un elemento reductor.

Como elemento reductor del alto horno se utiliza el monxido de carbono


(CO) a alta temperatura, que es generado por el propio horno a partir de
coque (carbn mineral pre-elaborado), de manera que se desarrollan las
reacciones qumicas siguientes:

3Fe2O3 + CO -----> 2Fe3O4 + CO2

2Fe3O4 + 2CO -------> 6FeO + 2CO2

6FeO + 6CO ------> 6 Fe + 6 CO2

El resultado final es que se incorpora al alto horno xido de hierro (Fe2O3)


y coque como componentes fundamentales, se insufla aire a presin a
travs de la masa para producir el calor por combustin y generar el CO y
se obtiene hierro elemental mas dixido de carbono (CO2), que escapa
como gas a la atmsfera. Tambin se agregan los
llamados fundentes que sirven para facilitar la fusin de la ganga y que
flote formando la escoria.

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En el crisol del horno la temperatura alcanza los 1750C. Para evitar que
se fundan el crisol, las toberas y el etalaje se suelen refrigerar con agua.

PROCESOS FSICO-QUMICOS QUE SE DESARROLLAN.

Los materiales suministrados al alto horno: mena, combustible,


aglomerado, fundentes y aire sufren cambios fsicos y qumicos. De
acuerdo a las zonas trmicas en el horno tienen lugar los siguientes
cambios:

La quema del combustible.


La evaporacin del agua.
La descomposicin de los carbonatos.
La reduccin del hierro y de otros elementos.
La carburacin del hierro (reaccin de hierro con el carbono).
La fundicin del metal.
La formacin y fundicin de la escoria.

Reduccin del hierro

Al descender hasta el nivel de las toberas, el coque incandescente, se


quema en el chorro de aire suministrado y la alta temperatura ( 800-
1000C) segn la reaccin:

C + O2 ------> CO2 + O2

Note que se insufla suficiente aire para que sobre oxgeno, esto es
necesario para que se garantice la formacin del CO2.

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Al salir de las toberas los gases contienen oxgeno libre, pero al alejarse de
las toberas su cantidad disminuye y la de dixido de carbono aumenta.
A una distancia determinada este alcanza su mximo, como la reaccin
del oxgeno con el carbono para formar dixido de carbono genera calor
en la zona de concentracin mxima se obtiene la temperatura mxima
unos 1900C.
Bajo tales condiciones el CO2 entra en reaccin con el carbono slido y
se reduce segn la reaccin endotrmica:-

CO2 + C ------> 2CO

Al encontrar a su paso la hornada de mena, el monxido de carbono


reduce los xidos de hierro y al mismo tiempo se transforma de nuevo en
dixido. La marcha general de la reduccin de los xidos de hierro por
medio del monxido de carbono puede ser expresada por las siguientes
reacciones:

3Fe2O3 + CO -------> 2Fe3O4 + CO2

2Fe3O4 + 2CO --------> 6FeO + 2CO2

6FeO + 6CO --------> 6Fe + 6CO2

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Tambin se produce en la zona superior del etalaje y en el vientre la


reduccin de los xidos ferrosos de hierro por el carbono slido segn la
reaccin:

FeO + C ------> Fe + CO

Adems durante el proceso del alto horno se reducen por el carbono


slido: el silicio (si est en gran cantidad), el manganeso, el fsforo, el
cromo, titanio y vanadio. Con respecto al azufre, una parte se escapa
con los gases en forma de dixido de azufre SO2 y otra pasa a la escoria
como sulfuro de calcio (CaS) en dependencia de varios factores del
proceso.

Tambin se produce la cementacin del hierro segn la reaccin:

3Fe + C -------> Fe3C

Formando carburo de hierro que se disuelve en el hierro lquido.

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VII. APLICACIONES

El hierro fundido es un material utilizado para la fabricacin de diversos


artculos que se encuentran en el hogar y en la construccin de edificios
y otras estructuras. El hierro fundido es una aleacin, una mezcla de los
elementos hierro, carbono y silicio. Se utiliza para la produccin de
artculos debido a su durabilidad y resistencia.

CONSTRUCCIN INDUSTRIAL Y RESIDENCIAL

La construccin industrial y residencial utiliza hierro fundido en los edificios,


sobre todo para las vigas y los postes que sostienen las estructuras
arquitectnicas. El hierro fundido tambin se utiliza en las tuberas.

MUEBLES
Los diseadores usan hierro fundido para fabricar muebles,
particularmente muebles para patios exteriores. Los muebles hechos con
hierro fundido incluyen sillas y mesas con superficie de cristal.

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PUENTES

A finales del siglo XVIII, los puentes construidos en Europa y Estados Unidos
usaron hierro fundido como su material de construccin principal.

UTENSILIOS DE COCINA

La fabricacin de utensilios de cocina, tales como sartenes y ollas, es uno


de los usos ms comunes del hierro fundido. Una vez que los utensilios de
cocina se curan, sellan el sabor de los alimentos cocinados en ellos e
incluso aaden hierro a la dieta.

Los utensilios para cocinar en estufa y en exteriores tambin se hacen con


hierro fundido. Muchos de estos utensilios incluyen cucharas, prensas y
tenazas.

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