Luca Miranda, una historia de amor en la conquista

Cuenta la leyenda, que en la expedicin realizada por Sebastin Caboto ocurri una historia muy
particular. Como dice una cancin: "sta es la historia del eterno tringulo", slo que en este caso
son dos caciques timbes los que le disputan a un espaol el amor de una hermosa espaola
llamada Luca Miranda.

La expedicin de Caboto haba fundado un fuerte el 11 de mayo de 1527 a orillas del Carcara, ro
que desem-boca en el Paran. Fue el primer establecimiento europeo en nuestro territorio, y fue
llamado Sancti Spiritus.

La leyenda nos llega a travs del historiador Ruy Daz de Guzmn en su libro La Argentina, de 1612.
Se cuenta que entre los timbes que habitaban la zona del fuerte, haba dos caciques que eran
hermanos. Uno se llamaba Mangor, y el otro, Siripo, de unos treinta aos ambos, valientes y
expertos en las artes de la guerra. Mangor se haba enamorado de una mujer espaola que viva en
la fortaleza, llamada Luca Miranda; estaba casada con el espaol Sebastin Hurtado.

Los timbes tenan tratos con los espaoles y les llevaban alimentos. Mangor le haca muchos
regalos a Luca, y la ayudaba dndole comida. La espaola, muy agradecida por los regalos, le daba
un trato muy amoroso. El caci-que se entusiasm ms de la cuenta con Luca. Tanto pensaba en ella,
que organiz en su mente el rapto de su amor no correspondido. Decidi invitar al marido de Luca
a mudarse a su pueblo, donde recibira hospedaje y amistad, pero el espaol, con buenas razones, se
neg. El cacique termin por perder la paciencia. Con gran indignacin y mortal pasin, al ver que
la espaola no le prestaba la atencin que l deseaba, y el esposo menos todava, comenz a
preparar una traicin a los espaoles para conseguir a Luca.

En ese momento de la historia entra en accin el otro cacique, su hermano Siripo. Mangor le dice
que no con-vena obedecer a los espaoles, porque stas eran tierras timbes, y ellos eran tan
seores en sus cosas, que en po-cos das los pondran bajo su control, y en perpetua servidumbre.
Entonces le pide a su hermano que lo ayude a destruir a los espaoles, matando a todos y asolando
el fuerte. Pero Siripo no quiere saber nada, y le pregunta cmo poda l pensar en una traicin,
cuando los espaoles siempre le haban profesado amistad y l se senta tan atrado por Luca.
Mangor le replica indignado que as convena para el bien comn de los timbes, y como l lo
quera as, su hermano tena que aceptarlo. Con esto persuadi a Siripo que accedi a realizar el
ataque en el momento ms oportuno.

La traicin

Mangor plane el asalto al fuerte con ms de cuatro mil hombres, aprovechando la salida varios
espaoles en busca de comida, entre ellos el marido de Luca. As sali con treinta hombres hacia la
fortaleza, con comida y otras cosas, y reparti todo entre los espaoles. stos, agradecidos, lo
hospedaron en el fuerte por aquella noche. Una vez seguro de que todos dorman, Mangor mand
matar a los centinelas, y abriendo la puerta hizo que entra-ran los cuatro mil hombres que
esperaban emboscados fuera del fuerte. Los espaoles se defendieron con gran va-lenta, pero sta
no alcanz. Fue una carnicera. Los pocos que pudieron salir con vida escaparon hacia los barcos y
se salvaron. Mangor muri en el ataque.

Slo quedaron con vida en el fuerte cinco mujeres, entre las cuales estaba la tan cara Luca Miranda,
ms cuatro muchachos que fueron capturados. Siripo, viendo a su hermano muerto por una mujer
espaola, llor mucho, y lo nico que pens fue en quedarse con ella como prenda.

El Tringulo

Luca lloraba mucho por su situacin, aunque Siripo la trataba muy bien. El cacique, al verla as, la
tom por mujer y la consolaba dicindole que era seora de todos sus dominios.

Al tiempo llegaron ante Siripo unos guerreros con un cautivo; era Sebastin Hurtado, el marido de
Luca. ste, viendo el fuerte destruido, slo pens en buscar a su mujer y quedarse prisionero de los
timbes, si eso bastaba para ver a su Luca. Siripo, al reconocerlo, orden que lo ejecutasen. Pero
Luca rog por su marido y Siripo accedi a tomarlo como esclavo.

Sin embargo, ocurri que Luca y su esposo se vean a escondidas del cacique, y ste se enter por
una de sus esposas que estaba celosa de la espaolita. Preso de una rabia infernal mand que se
armase una gran pila de madera sobre la cual se puso a Luca Miranda y la prendi fuego. Ella
acept con gran valor la sentencia y muerte. Al marido le reserv otro tipo de muerte. Lo ataron de
pies y manos a un algarrobo, y le lanzaron dardos, primero, y luego, flechas hasta que lo mataron.
La historia

Hasta ac la leyenda. Qu historia! Pero fue cierta? Eso parece no?, aunque est comprobado por
diversos historiadores que no hubo ni una mujer en la expedicin de Sebastin Caboto.
Lo cierto es que los espaoles y los indgenas tenan un trato cordial, comprometindose estos
ltimos a traer alimentos a cambio de mercancas que los espaoles les daban. El trato de los
espaoles a los indgenas no era de igual a igual, como estos ltimos habran esperado.

Un da, antes de que Caboto partiera en expedicin, ocurrieron diversos incidentes con los
indgenas, que dieron lugar a fuertes actos de violencia por parte de los espaoles. Los indgenas
dejaron de ir a comerciar al fuerte. Todo haca temer un ataque indgena. Una vez partido Caboto, el
capitn Gregorio Caro, encargado del fuerte, descuid su defensa. Haba muchos espaoles que
tenan sus casas fuera del muro, si se le poda decir muro a una pila de tierra. En septiembre de
1529, pocos das despus de partir Caboto en expedicin, tuvo lugar el asalto, incendio y destruccin
del fuerte de Sancti Spiritus.

Ocurri de madrugada, la guardia del fuerte no estaba en su lugar. Varios cientos de indgenas
haban rodeado el fuerte en silencio durante la noche y se lanzaron de golpe sobre los somnolientos
espaoles. stos, en vez de dar lucha hasta la muerte como cuenta la leyenda, salieron despavoridos
sin saber hacia dnde correr. El jefe del fuerte, Gregorio Caro, que en la leyenda tiene otro nombre y
muere valientemente, fue el primero en refugiarse en los barcos, seguido por varios otros. Uno de
los barcos logr retirarse de la zona de combate, pero el otro qued vara-do, y no pas mucho hasta
que los indgenas lo tomaron y quemaron. El fuerte fue destruido totalmente junto con las veinte
casas que haba mandado a construir Caboto.

La mayor parte de los antiguos historiadores de las tierras argentinas, Ruy Daz de Guzmn, Lozano,
Guevara, Charlevoix, Azara y otros, contaron la historia de Luca Miranda como cierta.
Modernamente, el historiador Legui-zamn demostr que fue el cronista Ruy Daz de Guzmn el
creador de la leyenda del martirio de Luca Miranda en la destruccin del fuerte Sancti Spiritus. Su
relato fue tomado por los historiadores posteriores, hasta que a fines del siglo XIX, el autor de la
Historia del Puerto de Buenos Aires, Eduardo Madero, formul la primera duda, y hoy est ya
completamente demostrada la absoluta carencia de fondo histrico que tiene esta historia. Ella, s
tiene un fondo cultural: la relacin entre los espaoles e indgenas, y la lucha por la tierra.
Tambin se quiso ver un intento de contener y desprestigiar las relaciones sexuales entre espaoles
e indgenas, que por lo general sucedan al revs de lo que se cuenta en esta historia, eran ms
comunes entre hombres espaoles y mujeres indgenas. En la poca en que Ruy Daz escribi el
relato (principios del siglo XVII) la relacin entre espaoles e indgenas era muy co-mn, y
horrorizaba los pocos sacerdotes que haba en estas zonas.

El indio siempre, en este tipo de historias, representa el otro, lo opuesto, la

irracionalidad, aqul que ni se piensa como integrado al proyecto del hombre blanco.
Este representa la civilizacin y el otro la barbarie.En el proyecto civilizador la base es
la familia, la cual depende del autocontrol de los sentidos y de que la seora de la casa
manifieste en todo momento su abnegacin y los pricipios catlicos. Luca nunca duda
de sus deberes, pero la relacin con Mangor es ambigua. Se acerca a l para
cristianizarlo, pero en todo momento est latente un juego de seduccin.

Luca Miranda en la crnica histrica

El espesor del material sobre el que trabaja Ruy Daz de Guzmn amenaza
permanentemente la veracidad del registro de los hechos, un enunciado que aparece como
objetivo final del texto. La intensidad de los sentimientos de su historia personal -odio al
indio, vinculado a su propio origen rechazado; necesidad de legitimar la accin del
conquistador y, al mismo tiempo, una de sus consecuencias, el mestizaje- produce,
finalmente, una ruptura. En el interior del discurso de la crnica irrumpe un episodio
mtico que funcionar como condensador de todos los desplazamientos necesarios para
reinstalar la Justificacin de la conquista. Porque si el mito es un habla elegida por la
historia (Barthes, 1980) este episodio se convertir en un modelo ejemplar de las
complicidades y traiciones que jalonan la relacin de la historia con la literatura.
El episodio de Luca Miranda ocupa un captulo entero del Libro I. Su ttulo ubica el
centro de inters en la muerte de Don Nuo, hroe de la jornada blica aunque personaje
secundario en el drama fundamental, mientras que lo sustancial de la historia est
simplemente aludido bajo la evasiva frmula de con lo dems sucedido.
En el comienzo del relato, la necesidad de alimentos acta como desencadenante
narrativo. Ante la partida de Caboto, la preocupacin prioritaria del capitn Nuo de Lara
-a cargo del fuerte- es conservar la paz con los dos caciques que proveen comida a los
espaoles. Por eso, los dos jefes timbes son, en el momento en que la narracin los
introduce como personajes, jente de buena marca y voluntad.
El hambre se instala as como verdadero fundamento material de la elaboracin del
mito, permitiendo el funcionamiento de la equivalencia indios amigos = comida, indios
enemigos = hambre. Bajo la inflexin mtica leemos que los espaoles no pueden
sobrevivir por sus propios medios y que dependen para ello casi exclusivamente de los
timbes. Esta dependencia forzosa ayuda a iluminar ciertas virtudes de los salvajes:
Mangor y Sirip son valientes y expertos, temidos y respetados.
Hasta aqu, el relato es calmo: los espaoles estn en su lugar, el fuerte, smbolo de
su dominio legalizado por Dios y por el Rey, usufructuando el sustento que les proveen
los extranjeros ubicados ms all de sus fronteras. La ausencia de lenguas, tan
frecuentes en el resto de la crnica, forma parte de la convencin literaria: en este captulo
espaoles e indios dialogan sin intermediarios, con fluidez, en el momento inicial de la
conquista. Como en otros episodios novelescos de La Argentina (el de la Maldonada, por
ejemplo7) los bastimentos son, tambin, el nexo que justifica la relacin del indio con
la mujer espaola: regalos y comida daba Mangor a Luca y sta le corresponda con
amoroso tratamiento.
La armona se rompe precisamente, porque el amoroso tratamiento provoca en el
cacique un desordenado amor. La adjetivacin funciona como seal: hay infraccin
por una de las partes y la infraccin remite, de inmediato, a la idea de desigualdad.
(De todos modos, la frmula de Ruy Daz -amoroso tratamiento- es ambigua y
esto explica que en versiones posteriores del mito, sobre todo en las reelaboraciones
noveladas del siglo XIX como en la Luca Miranda de Rosa Guerra y el folletn
homnimo de Eduarda Mansilla de Garca, se intensifique el matiz sentimental de la
relacin entre la espaola y el indio)8.
Luca es mujer blanca, cristiana, casada, habitante del fuerte. El amor del indio
resulta desordenado porque enfrenta estos impedimentos: color, religin, pertenencia a
otro hombre. Lugar propio y cerrado, escenario de la primera parte de la accin, la
fortaleza en la que Luca reside funciona como espacio real, verdadero en el nivel
mtico del mismo modo que el matrimonio cristiano funciona como un fuerte que tambin
debe ser violentado. Para obtener el objeto deseado, Mangor deber atacar y destruir
ambas fortalezas, hurtar a Luca a su Marido (Sebastin es Hurtado) y convertirla en su
mujer y esclava.
Si el camino es el hurto, la calificacin del acto ser alevosa traicin debajo de
amistad. La amistad es el eufemismo con el que la crnica nombra la imposicin
unilateral de las reglas de juego del conquistador. Una traicin entre amigos o leales
vasallos puede ser alevosa pero, en Amrica, la crnica y el mito muestran que la
enemistad es lo predominante en la relacin del espaol con el indio, al que el dominador
considera un traidor potencial. No hay en el Ro de la Plata, en los orgenes de la
conquista, relacin de vasallaje en sentido estricto. En la Espaa feudal, el seor y el
vasallo conocen y aceptan el cdigo de legalidad vasalltica. Por eso, el que traiciona a
su seor es un feln, acta a sabiendas. Pero el indio no conoce las reglas, ni siquiera el
cdigo desde el cual el conquistador las formula. (Y aqu la asociacin con el
Requerimiento, como desfasaje entre lo que se lee y lo que se escucha, lo que se ofrece y
lo que se impone, resulta ineludible).
La negacin de esta situacin produce un efecto de borramiento de la opresin
blanca: el espaol, que previamente ha violado el espacio indio, considera que las
rupturas de las treguas o acuerdos son traiciones. Sus propios engaos y estratagemas -
numerossimos en la crnica pero inexistentes en este episodio mtico- son recuperados
como sutilezas de su tctica militar.
 Razn india / razn blanca: un equilibrio imposible
Para consumar sus planes, Mangor necesita el apoyo de su hermano Sirip. Al
intentar convencerlo, el cacique desarrolla la siguiente argumentacin.
-El espaol usurpa ilegtimamente el territorio indio;
-Si el tiempo avanza, el estado de servidumbre indgena se intensificar;
- Resulta urgente acabar con el invasor, atacando y destruyendo el fuerte;
A pesar del desorden de sus sentimientos, Mangor despliega fugaz pero
certeramente, una ordenada exposicin de la razn india. Su lgica es irrefutable. En
ninguna otra pgina de La Argentina, la verdad americana se haba siquiera insinuado.
(La crnica muestra rebelin y resistencia por el lado indgena -cfr. captulos VIII y IX-
pero nunca sus motivaciones, su razn). Por eso resulta sintomtico que esta
argumentacin aparezca, por primera vez, en el lugar del mito, en el espacio de ruptura
creado por lo literario.
La inmediata respuesta del indio bueno servir de instrumento a la razn espaola.
No hay agravio por parte del blanco, es decir, no hay usurpacin. Ante la razn blanca
que Sirip expone, Mangor debilita sus argumentos. Pasa, de invocar la conveniencia
de sus planes para todo el pueblo a apelar a su gusto, a su capricho.
Si durante un frgil momento ambas razones estuvieron enfrentadas en relativa
paridad, en el mito la razn blanca vuelve a triunfar sobre la india. Por eso, cuando los
hermanos deciden actuar a traicin, la primera argumentacin ya ha pasado a segundo
plano. El lenguaje mtico produce modulaciones que son otras tantas desviaciones de
significacin: en este caso se desvirta la causa indgena del ataque timb. El
desordenado amor ha triunfado sobre la usurpacin ilegtima del blanco. Como
consecuencia, el agravio y la violacin sern unilateralmente indios.
El relato avanza, nuevamente, a partir de los bastimentos. Los espaoles
abandonan el fuerte en busca de vveres; Hurtado forma parte de la expedicin. En la
escena siguiente, 4.000 indios se ocultan en un sauzal. Mangor con sus treinta hombres,
se presenta en el fuerte y ofrece pescado, carne, miel, manteca, maz. El capitn y los
oficiales reciben la mayor parte y el resto es repartido entre los soldados. Nueva filtracin:
los timbes distribuyen sus presentes de acuerdo con el orden jerrquico feudal para el
cual repartir el botn significa organizar la desigualdad de la recompensa.
Los visitantes son bien recibidos, ocultan sus propsitos y esperan la noche.
Entonces, atacan por sorpresa, desde adentro y afuera de la fortaleza.
A la traicin, el relato superpone, en esta instancia decisiva, otros dos motivos
narrativos medievales: emboscada, noche. (Le Goff, 1969, 245-49).
El bosque (aqu el sauzal, la emboscada) es, en la Edad Media, un refugio de genios
paganos, de proscriptos y marginados, pero, sobre todo, de bandoleros. Espacio sombro,
lleno de amenazas, lobos hambrientos o saqueadores pueden surgir de su espesura para
atacar al caminante. En este esquema, la fronda implica barbarie y el calvero, un claro de
civilizacin. En el mito de Luca Miranda, el fuerte con toda su precariedad, funciona
como equivalente a esos espacios dificultosamente ganados a la sombra peligrosidad del
bosque.
 La noche, por su parte, es una circunstancia agravante del delito en el mundo
medieval. Noche, emboscada, traicin: temores antiguos y temores nuevos del
conquistador produciendo representaciones simblicas que actan como entramado de la
tragedia que va a desarrollarse. El nombre sagrado no alcanza para alejar la idea de
acuciante indefensin que aparece con las primeras sombras: la noche convierte a Sancti
Spiritu en lo que realmente es: un ranchero miserable malamente defendido frente a un
enemigo desconocido e invisible.
Mezcla de lobo, bandido, saqueador, demonio, el indio atacar a traicin en esta
noche que pasar a ser, as, una noche triste rioplatense.

Los ritos de la pica, combate, despojo y cautiverio

A partir de este momento, la pica caballeresca ocupa su lugar en el mito. Hay
espacio para hroes, combates valerosos y enfrentamientos desiguales. Nuo de Lara,
investido de los atributos del guerrero, espada y rodela, enfrenta solo, cuerpo a cuerpo,
anteponiendo el honor al peligro, a la turba indgena que ataca desde lejos, con dardos y
lanzas. En los comienzos de la conquista estos timbes pelean sin duda a pie. Pero el
maln indio de nuestra literatura, con su carga de irracionalidad y de brutalidad, est
prefigurado en esta escena en la que la infinita jente brbara destroza a unos pocos
espaoles.
Sin embargo, el relato concede otra licencia pica: un encuentro cuerpo a cuerpo
entre los que, por un instante, sern verdaderos antagonistas; Nuo derriba a Mangor y,
malherido, contina luchando hasta caer exhausto. Su cada define su muerte y sta
decide la suerte de la fortaleza. A partir de all ser posible su toma y su saqueo. La
destruccin es total. Slo sobreviven cinco mujeres y algunos muchachos que los indios
llevan como despojo. (La palabra botn, tan frecuente en la crnica, es reemplazada
aqu por despojo: vocablo que intensifica el sentido de prdida ilegtima, abusiva, de la
propiedad).
En este contexto, la espaola pierde su libertad pero salva, al menos transitoriamente,
la vida. Luca Miranda, centro del despojo, conjuga, tempranamente los atributos de la
cautiva blanca. Viva pero esclava, digna pero sometida, la imagen de esta herona crece
-en este tramo mtico- hasta superponerse a la de las mujeres indias violadas y
esclavizadas por el conquistador espaol. La cautiva blanca nace, en nuestra literatura,
sobre la abrumadora realidad de la cautiva india.
Despus de la destruccin del espacio sacralizado del blanco se inicia un nuevo
momento narrativo determinado por la instalacin de la historia en el espacio extrao,
hertico, salvaje. Luca es un objeto valioso que ahora, muerto Mangor,
simplemente ha cambiado de dueo. Sirip hereda de su hermano el amor por la blanca.
Luca sufre al verse poseda de un brbaro. Sirip ofrece, entonces, una reparacin en
el plano social: no te tengas por mi esclava sino por mi querida mujer, y como tal puedes
ser seora de todo cuanto tengo [...] y junto con esto te doy lo mas principal, que es mi
corazn (Ib., pgs. 83, 84).
 Evitando una posible cada, el relato ofrece una nueva dilacin: el apresamiento de
Hurtado, quien, sin dar cuenta a nadie de su determinacin, decide irse a los indios y
permanecer cautivo junto a su mujer. Eleccin dictada por el sentimiento y no por el
honor o el deber, el gesto de Hurtado resulta desafiante. (Las estrictas prohibiciones de
la Corona sobre la inclusin de mujeres en las primeras expediciones enviadas a Amrica
parecen confirmar, aqu, todo su sentido: la mujer reblandece el temple del guerrero y
provoca el deseo del indio).
El reconocimiento del cautivo presenta una nueva crisis. Sirip ordena su muerte
inmediata, Luca lo disuade. Los espaoles vuelven a perder la libertad para ganar la vida,
bajo crueles condiciones. Deben aceptar una prohibicin: los esposos no podrn
encontrarse; y una imposicin: Hurtado tendr la mujer india que Sirip le asigne.
Leemos en el desplazamiento verificado en este punto, que el asentamiento del espaol
con la india es forzoso.
Luca y Hurtado no pueden acatar durante mucho tiempo la prohibicin, como
quiera que para los amantes no hay leyes que los obliguen a dejar de seguir el rumbo
donde los lleva la violencia del amor. La razn es abruptamente carnal y resulta
suficiente para el universo del relato porque la violencia del amor no transgrede ni los
lmites del matrimonio como sacramento ni los lmites del mundo blanco. En este punto,
el elemente movilizador ser, nuevamente, la delacin -otra forma de engao, de traicin-
generada del lado timb, a travs del personaje de la india celosa que ser tambin
productivo en una zona de nuestra literatura. Al provocar el desenlace, la india
abandonada por Sirip llama a Luca, adltera; nueva contaminacin con el universo
moral del conquistador.
En este ltimo tramo, la frase se hace extremadamente breve. Los amantes,
sorprendidos en su encuentro clandestino, son condenados a muerte.
El suplicio es diferente para cada uno de ellos. Luca muere en la hoguera; Sebastin,
atravesado por las flechas. La analoga con los mrtires cristianos homnimos es puntual,
no slo en la manera en que su sacrificio se consuma. Si la Luca virgen de Siracusa
propone su castidad como prueba de fidelidad al Dios cristiano y de pie, en medio de un
lupanar, resiste con el milagro de su inmovilidad el embate de la chusma que pretende
violarla, esta Luca espaola se crispa entre la fidelidad matrimonial y el asedio de los
infieles, la amenaza de ultraje del demonio. Por su parte, Hurtado comparte con el
Sebastin canonizado algo ms que la profesin de las armas. El santo romano es un
alto oficial de la guardia pretoriana que, ocultando su verdadera fe, defiende a los que
profesan el incipiente culto, mientras que el conquistador espaol ser el encargado de
defender el honor de Luca, cuyo cuerpo funciona, en el mito, como equivalente del
templo de Dios, metfora utilizada por la crnica martirolgica para nombrar el cuerpo
de la virgen siciliana.
San Sebastin es invocado como protector contra los enemigos de la fe, mientras
que Santa Luca conduce en sus brazos al Dante adormecido en su viaje al purgatorio. No
son santos de segundo orden: ocupan un lugar de privilegio en la hagiografa y ambos
pertenecen a la era de los mrtires nombre adjudicado en las historias del cristianismo
al perodo de las persecuciones de Diocleciano, hacia fines del siglo III. La
clebre Leyenda Dorada recopilada por Santiago de la Vorgine hacia 1264, que se
convierte en la fuente habitual de la iconografa eclesistica medieval, produce una
asociacin que trabaja como sustrato de la historia de Luca Miranda. La noche siguiente
a la de su martirio el santo (Sebastin) se apareci a Santa Luca y le indic el lugar
donde estaba su cadver y le dio instrucciones para que lo sacaran de all y lo sepultaran
al lado de los apstoles. Los cristianos llevaron a cabo todo lo que el santo pidi a Santa
Luca que hiciese (Vorgine, 1982, I, 115).
Cuando el mito de Luca Miranda desemboca en el martirio, se evidencia que la
sacralizacin, insinuada por los nombres de los protagonistas, se instala como una flexin
fundamental del lenguaje mtico. Con la mediacin de la fe del narrador y el lector
implcito, el martirio deriva en glorificacin: [...] de cuya misericordia es de creer que
marido y mujer estan gozando de su santa gloria (Ib., 85). El mito es tambin, ahora,
una parbola. Que, en la versin de la conquista elaborada por el conquistador, se ha
convertido en la naturaleza de las cosas. Para confirmarlo, Ruy Daz anota,
cuidadosamente: Todo lo cual sucedi en el ao 1532.