Gestin y Procesos

Productivos

ATOLONES
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Atolones
Conceptos y/o definiciones para el entendimiento de la formacin de
atolones:
Coral: Los corales marinos son animales coloniales. Las colonias estn formadas por
dimensiones. En aguas tropicales y subtropicales forman grandes arrecifes. Cientos o
miles de individuos llamados zooides y pueden alcanzar grandes

Arrecife: en terminologa nutica, es una roca, banco de arena, o cualquier otro

elemento que yace aproximadamente 11 metros o menos bajo la superficie del agua
durante marea baja. Existen tres tipos de arrecifes, arrecife abitico, arrecife bitico y
arrecife artificial.

Arrecife artificial: causados por el hundimiento de artefactos creados por el hombre

sean barcos, aviones, autos (denominados pecios) dentro del mar, ocano, etc. Tambin
pueden ser creados para atraer peces.

Arrecife abitica: formados por procesos sin la intervencin de seres vivos, puede ser
deposicin de arena, erosin de olas planeando afloramientos rocosos, y otros procesos
naturales.

Arrecife bitica: formados por procesos con la intervencin de seres vivos acuticos,
son los ms conocidos y entre ellos estn los arrecifes de coral y algas calcreas.

Arrecife de coral: es una estructura subacutica hecha del carbonato de calcio

secretado por corales. Es un tipo de arrecife bitico formado por colonias de corales
ptreos, que generalmente viven en aguas marinas que contienen pocos nutrientes. Los
arrecifes de coral crecen mejor en aguas clidas, poco profundos, claros, soleadas y
agitadas.

Qu es un atoln?
Un atoln es una isla coralina ocenica, por lo general con forma de anillo ms o menos
circular con una laguna interior que comunica con el mar. Los atolones se forman
cuando un arrecife de coral crece alrededor de una isla volcnica, a medida que la isla se
va hundiendo en el ocano. Debido a que es una isla ms o menos de coral; la
diversidad de peces ah es considerablemente grande.

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Cmo se forma un atoln?

Segn Darwin, una isla volcnica tropical, una isla coralina y un atoln son tres estados
del proceso de formacin. La isla tropical sera la primera etapa. Esta isla se forma por
la colisin de placas tectnicas en zonas de alta actividad volcnica. La mayora de
atolones, especialmente los del Ocano Pacfico, estn sobre antiguas islas volcnicas.
En un primer momento, estas islas no albergan vida, pues estas aguas relativamente
calientes no son muy ricas en nutrientes para sustentar vida marina abundante. Los
corales, unos animales coloniales, comienzan a asentarse sobre la parte sumergida de la
isla, a poca profundidad.

Cundo abundan los corales ptreos, se van formando estructuras calcreas al ir

muriendo y sobre ellas se van asentando nuevos corales. Al cabo de miles de aos
formarn un arrecife de coral que rodea a la isla volcnica. La isla volcnica comienza a
hundirse por la erosin, entrando en el segundo paso en la formacin de los atolones. El
arrecife de coral continua creciendo mientras la isla sigue hundindose. Este proceso
geolgico en direcciones opuestas contina durante millones de aos hasta que la isla
desciendo prcticamente hasta el nivel del mar. El arrecife se ha convertido ahora en
una barrera coralina.

Alrededor de 5 millones de aos ms tarde la isla est ya muy por debajo del nivel del
mar y un lago salado domina el centro del anillo de coral. El crecimiento del coral ha
llegado a situarlo sobre el nivel mar, dnde la accin del viento y las olas lo erosionan y
lo transforman en arena. Esta arena se va depositando hasta formar los llamados cayos.
El atoln de coral ya est plenamente formado y maduro.

Como los atolones son producto del crecimiento de organismos marinos tropicales,
estas islas slo se encuentran en aguas clidas en los trpicos. Islas volcnicas ubicadas
ms all de las zonas donde la temperatura del agua es la adecuada para el crecimiento
de los organismos marinos que forman los corales, se hunden y son erosionadas en la
superficie. Una isla que se ubica donde la temperatura del ocano es apenas
suficientemente caliente para el crecimiento del anillo coralino ascendente para
compensar el hundimiento se dice que est en el Punto de Darwin. Las islas ms polares
se desarrollan hacia montaas marinas o guyots; las islas ms ecuatoriales se desarrollan
hacia atolones.

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Los arrecifes de coral de estas islas con el mismo nombre tambin son llamados "selvas
del mar", ya que forman uno de los ecosistemas ms diversos de la Tierra. Aunque
ocupan menos del 0,1 % de la superficie total de los ocanos, equivalente a la mitad de
la superficie de Francia, son el hbitat de 25 % de todas las especies marinas,
incluyendo peces, moluscos, gusanos, crustceos, equinodermos, esponjas, entre otros.
Paradjicamente, los arrecifes de coral prosperan a pesar de estar rodeados por aguas
ocenicas que proporcionan pocos nutrientes. Son ms comnmente encontrados en
aguas tropicales poco profundas, pero tambin existen, en menor escala, corales de
aguas profundas y corales de aguas fras en otras zonas.

Pases sobre atolones afectados por el cambio climtico

Son muchos los que hablan de los riesgos que supone el calentamiento global, pero no
todos los perciben como una amenaza real y tangible. Sin embargo, para miles de
habitantes de archipilagos como Tuvalu, Kiribati o las Maldivas, las consecuencias de
este proceso ya se dejan sentir. Ao tras ao, tienen que vivir con la idea de que pronto
sus pases se hundirn por completo. As, el nivel del mar en el Pacfico occidental est
aumentando unas cuatro veces ms rpido que el promedio mundial, contaminando las
aguas subterrneas y envenenando las tierras cultivables.

Debido al calentamiento de los ocanos, los ciclones tropicales y otros desastres

naturales se estn produciendo en la regin con una intensidad indita.

Los Gobiernos de los pases amenazados culpan de la actual situacin a la emisin

irresponsable de gases de efecto invernadero de los grandes pases y urgen a tomar
medidas para frenar el calentamiento global. Al mismo tiempo, tienen que pensar en la
futura evacuacin de sus habitantes e incluso en comprar terrenos a los pases vecinos.

La ltima generacin de Kiribati

Kiribati, situado en el ocano Pacfico, es uno de los primeros pases que pueden
desaparecer debido a la subida de las aguas.

La mayor parte del archipilago se eleva tan solo dos o tres metros sobre el nivel del
mar, y el agua alrededor de los 32 atolones de Kiribati est subiendo 1,2 centmetros por
ao (unas cuatro veces ms rpido que el promedio mundial) debido al flujo de las
corrientes ocenicas.

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Algunos expertos opinan que para el ao 2100 el pas habr desaparecido bajo las
aguas. Y es un pronstico optimista: algunos residentes creen incluso que el mar 'se
tragar' sus hogares dentro de 20 o 30 aos.

Ante esta amenaza, el Gobierno ya ha comprado 6.000 hectreas de tierras en Fiyi, a

2.200 kilmetros al sur de Kiribati.

"Si no se hace nada, Kiribati se hundir en el ocano. Para 2030 empezaremos a

desaparecer. Nuestra existencia terminar en etapas. Primero, las capas de agua dulce
sern destruidas. Los rboles del pan, el taro... el agua salada los matar", afirm en
2013 el presidente de Kiribati, Anote Tong, en una entrevista.

En opinin de Tong, los pases con altos niveles de emisin de gases de efecto
invernadero son los que tienen la culpa de la actual situacin de su pas. "Yo entiendo
las realidades de este mundo. Las personas se preocupan por lo que les afecta. No se
preocupan por las cosas que no sienten. Pero mi ira no va a hacer que EE.UU. y China
dejen de quemar carbn", lament el presidente.

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico de la ONU ha

declarado que Kiribati est entre las seis naciones de las islas del Pacfico ms
vulnerables al calentamiento global. Se trata de comunidades que se enfrentan a una
seria amenaza de inundacin permanente causada por la subida del nivel del mar.

Ms del 60% de la poblacin actual de Kiribati, mayoritariamente menor de 30 aos,

puede ser la ltima generacin que viva en el pas.

Las Maldivas, un paraso que se hunde en el ndico.

La pequea nacin islea de Maldivas vive en uno de los lugares ms hermosos del
mundo y cada ao atrae a miles de turistas. Es adems el pas que se encuentra a menor
altitud del mundo: 1,5 metros de promedio y una altura mxima de 2,3 metros.

Las perspectivas ms pesimistas de la elevacin del nivel del mar indican que unos
317.000 isleos tendrn que abandonar para siempre su hogar antes del fin de este siglo,
dejando una cultura de unos 2.000 aos de antigedad bajo el agua.

En 2009, los cientficos reunidos en el Congreso Internacional sobre Cambio Climtico

en Copenhague llegaron a la conclusin de que el deshielo de las regiones rticas
provocara una subida del nivel del mar de hasta un metro de altura en este siglo.

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Ante esta amenaza, el entonces presidente del pas insular, Mohamen Nasheed, propuso
ahorrar dos millones de dlares procedentes del turismo cada ao para poder comprar
un nuevo hogar a sus ciudadanos en caso de una eventual evacuacin.

Como fruto de las preocupaciones del Gobierno por el cambio climtico y la probable
desaparicin del pas, as como de la firme apuesta por el turismo, naci la idea de la
construccin de nuevas islas artificiales.

El proyecto, encargado a una empresa holandesa, salvara a la poblacin en el ms que

probable caso de la subida del nivel del mar, y adems funcionara como un gran
complejo turstico de lujo, que incluira el primer campo de golf flotante del mundo.

Tuvalu, viviendo con la certeza de que su pas se hundir

Tuvalu es el segundo pas con altitud mxima ms baja despus de las Maldivas, y otro
ejemplo de la gran paradoja del cambio climtico: las naciones que menos
contaminacin generan son las que ms sufren sus consecuencias.

Por esa razn entre las principales prioridades internacionales para Vanuatu est la toma
de conciencia del calentamiento global y la subida del nivel del mar. No es de extraar,
por lo tanto, que el pas sea un firme defensor de la ratificacin y aplicacin del
Protocolo de Kioto.

Tuvalu, ubicado en el ocano Pacfico cerca de Kiribati, Samoa y Fiyi, consta de cuatro
arrecifes de coral y cinco atolones, y su poblacin es de poco ms de 11.000 personas.

Casi el 45% de sus habitantes tuvieron que desplazarse por el cicln Pam, segn
inform el primer ministro del pas, Enele Sopoaga. Y en 1997, tres ciclones arrasaron
casi el 7% de la masa terrestre del pas, segn estimaciones de la ONU.

"La mayora de los habitantes de Tuvalu tiene el concepto de que un da Tuvalu se ir

bajo el agua", cita a un activista que dej Tuvalu en 1989 y ahora vive en Nueva
Zelanda.

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De los fenmenos climticos a los problemas demogrficos

Los desastres naturales que sufren las pequeas islas provocan serios desafos
demogrficos.

Los habitantes de estos pases se ven obligados a abandonar sus hogares y trasladarse a
islas mayores, lo cual, a su vez, conlleva una mayor competencia por los puestos de
trabajo y una mayor carga en la infraestructura. Las grandes ciudades sufren escasez de
agua potable, exceso de residuos y superpoblacin.

As, la densidad de poblacin de la capital de Kiribati, Tarawa, es comparable a la

densidad de poblacin de Londres: alrededor de cinco mil personas por kilmetro
cuadrado.

Muchos representantes de las naciones del Pacfico desean mudarse al continente

(Australia o Nueva Zelanda) pero no siempre son bienvenidos, ya que legalmente el
estatus de 'refugiado por razones climticas' no existe.

Mientras tanto, el problema se vuelve cada vez ms visible. John Campbell, gegrafo de
la Universidad de Waikato, Nueva Zelanda, calcula que hasta 1,7 millones de personas
en la regin del Pacfico podran convertirse en refugiados por el cambio climtico para
2050. La Organizacin Internacional para las Migraciones sita la cifra global en
alrededor de 200 millones.

Nueva Zelanda ya es el hogar de una de las mayores comunidades de las islas del
Pacfico, que representa el 7% de la poblacin total del pas. En Auckland, donde los
supermercados venden alimentos insulares como el taro y el rbol del pan, uno de cada
cinco ciudadanos ser de ascendencia del Pacfico para 2043, segn las previsiones del
concejo municipal. Por su parte, Australia es el mayor donante de ayuda y socio
comercial de la regin.

Refugiados climticos, la futura realidad social?

El estatus de 'refugiado por razones climticas' no existe, pero en el futuro esta situacin
podra cambiar, ya que algunos isleos estn dispuestos a 'pelear' por este derecho hasta
en los tribunales internacionales.

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En octubre de 2013 el kiribatiano Ioane Teitiota pidi asilo climtico en Nueva Zelanda.
Trat de convencer a las autoridades neozelandesas de que su pas se muere, se ahoga, y
tema por el futuro de sus hijos.

El Tribunal de Inmigracin de Nueva Zelanda desestim su solicitud con la siguiente

explicacin: "En realidad, toda la poblacin de Kiribati se ve obligada a hacer frente a la
degradacin del medio ambiente". Si se hubiera aceptado su peticin, Teitiota se habra
convertido en el primer refugiado climtico del mundo.

Despus, el reclamo de Teitiota fue rechazada por el Tribunal Supremo y el Tribunal de

Apelacin.

Durante los ltimos 20 aos, Nueva Zelanda y Australia han rechazado al menos 17
solicitudes de ciudadanos de las islas del Pacfico que pedan la condicin de refugiados
por el cambio climtico aunque ninguna peticin ha tenido xito de momento, el tema
del cambio climtico ocup un lugar destacado en un proceso del ao pasado en el que
una familia de Tuvalu logr apelar su deportacin a Nueva Zelanda por razones
humanitarias.

A pesar de que la motivacin principal de la decisin fue que la mayor parte de los
parientes de la unidad familiar vivan en Nueva Zelanda, el impacto del cambio
climtico en la capacidad de la familia para llevar una "vida segura y satisfactoria" en
Tuvalu tambin ocup un lugar destacado, sobre todo en lo relacionado con los dos
nios pequeos del ncleo familiar.

Fue posiblemente el primer proceso en el que el argumento del cambio climtico pes a
favor del demandante de asilo.

Su'a William Sio, portavoz del Partido Laborista de Nueva Zelanda sobre Asuntos del
Pacfico, se mud desde Samoa cuando era nio. Dice que los electores plantean con
frecuencia el tema del desplazamiento por el cambio climtico. "Esto es real, est
sucediendo ahora", manifiesta Sio.

Alianza de Pequeos Estados Insulares (AOSIS, por sus siglas en

ingls)
Los pases insulares anteriormente mencionados solamente son tres de los afectados por
los cambios climticos y que conforman la Alianza de Pequeos Estados Insulares. Esta
alianza est formada por 39 pases miembros y 5 observadores. Es una coalicin de

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pequeos estados insulares o de baja altitud que comparten retos y preocupaciones sobre
los cambios ambientales, ya que son vulnerables a los cambios del mismo.

Fue fundada en 1990 y tanto sus miembros y observadores provienen de todos los
ocanos y regiones del mundo, frica, el Caribe, el ocano Indico, el mar Mediterrneo,
el ocano Pacifico o el mar de la China Meridional.

La funcin principal de la alianza es darle voz a estos pequeos estados en el sistema de

las Naciones Unidas. Los estados miembros de la AOSIS cooperan principalmente a
travs de sus misiones diplomticas en Nueva York. La alianza funciona sobre la base
de consulta y consenso, y las importantes decisiones polticas se toman en las sesiones
plenarias a nivel de embajadores. La AOSIS carece de estatutos de presupuesto
ordinario y tambin de una secretaria.

Pruebas nucleares en el atoln Bikini

El atoln Bikini es una de los tantos atolones que fueron usados para realizar pruebas
nucleares en el siglo XX.

Foto area del Atoln de Bikini (Fuente)

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Explosin nuclear de la Operacin Crossroads en 1946, la primera realizada por Estados Unidos
en el Atoln de Bikini.

Otros atolones donde se realizaron pruebas nucleares son: atoln de Johnston donde se
realizaron 12 pruebas nucleares, atoln de Enewetak donde se realizaron 43 pruebas
nucleares, en ambos atolones las pruebas fueron realizadas por Estados Unidos, atoln de
Kirimati donde se realizaron 30 pruebas nucleares repartidas entre Estados Unidos y
Reino Unido, atoln de Mururoa donde se realizaron 176 pruebas nucleares por parte de
Francia, atoln de Fangataufa donde se realizaron 12 pruebas nucleares por parte de
Francia.

El Atoln de Bikini fue uno de los centros de las pruebas nucleares estadounidenses en
el Pacfico entre 1946 y 1958, perodo en el cual se llevaron a cabo 23 explosiones
nucleares en el lugar. Hubo dos pruebas que tienen una importancia particular para el
programa nuclear estadounidense:

Operacin Crossroads (Julio de 1946): Consisti en dos detonaciones nucleares en el

Atoln de Bikini y se convirti en la primera prueba nuclear realizada por Estados
Unidos fuera de su territorio, la segunda en su historia y la primera despus de las
bombas de Hiroshima y Nagasaki. Como parte de la preparacin para la operacin, los
200 habitantes nativos de Bikini fueron reubicados en el Atoln de Rongerik a unos 200
kilmetros al occidente del Atoln de Bikini.

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Operacin Castle Bravo (1 de Marzo de 1954): Fue la primera bomba de hidrgeno de

alto rendimiento desarrollada por Estados Unidos y se convirti en la mayor detonacin
jams realizada por el pas en su historia. El resultado final de la prueba alcanz los 15
megatones y result ser el doble de lo previsto. En consecuencia, luego de la explosin,
una nube de contaminacin radioactiva alcanz otros atolones de la zona como
Enewetak, Rongerik (sea el lugar donde haban evacuado a los habitantes nativos de
Bikini), Ailinginae y Rongelap. Un gran nmero de personas en estos atolones
empezaron a sufrir de cncer generalizado y mutaciones en los recin nacidos.

En 1968, 10 aos despus de la ltima explosin, Estados Unidos afirm que el Atoln
de Bikini haba sido descontaminado completamente e inici un programa piloto de
retorno de los habitantes nativos. Sin embargo, en 1978, los habitantes fueron
trasladados nuevamente al descubrir que la presencia de estroncio-90 radioactivo en sus
cuerpos haba llegado a niveles extremadamente peligrosos y las enfermedades
relacionadas con la radioactividad afectaban casi a la totalidad de los habitantes del
atoln. Como consecuencia, el gobierno de Estados Unidos pag una suma de USD 150
millones como indemnizacin a los habitantes de Bikini por los daos causados por las
pruebas nucleares.

A pesar de las mltiples solicitudes de los habitantes para que Estados Unidos limpie el
atoln y ellos puedan volver a su tierra, la Agencia Internacional de Energa Atmica
afirm en 1998 que el atoln an no es habitable y que los niveles de radiacin
permanecen demasiado altos. Sin embargo, y para recordar los efectos
medioambientales que tienen las pruebas nucleares sobre los lugares donde se realizan,
la UNESCO declar al Atoln de Bikini como Patrimonio de la Humanidad el 3 de
Agosto de 2010. An hoy, Bikini permanece deshabitado.

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