Todos los alimentos contienen agua en mayor o menor proporcin; en los
alimentos naturales hay entre un 60% y un 95 % de agua, como promedio. En algunas ocasiones, es difcil determinar con exactitud la cantidad de agua de un alimento. Por ello puede considerar apropiado cualquier mtodo que proporcione buenos resultados, y que siempre se siga estrictamente el mismo procedimiento en cada ocasin. Los resultados se suelen expresar como lo son la humedad, agua y slidos totales. Se habla de humedad cuando la cantidad de agua que hay en el alimento es relativamente baja (harinas, legumbres...).
La determinacin de humedad puede ser el anlisis ms importante llevado a
cabo en un producto alimentario y, sin embargo, puede ser el anlisis del que es ms difcil obtener resultados exactos y precisos. La materia seca que permanece en el alimento posterior ala remocin del agua se conoce como slidos totales. La prueba se realiza para todos los grupos de alimentos (leche y derivados, carnes, cereales, etc.).
Importancia
En la mayora de las industrias de alimentos de humedad se
suele determinar a diario. Los niveles mximos se sealan frecuentemente en las especificaciones comerciales, existen para esto varias razones, entre otras: El agua si est presente por encima de ciertos niveles facilita el desarrollo de microorganismos. La determinacin del contenido de agua presenta una va sencilla para el control de la concentracin en las distintas etapas de la fabricacin de alimentos. La cantidad de agua presente puede afectar la textura de carnes curadas.