Captulo 5

ESCORRENTA

INTRODUCCIN

La Escorrenta es la parte de la Precipitacin que llega a alimentar a las corrientes

superficiales, continuas o intermitentes, de una cuenca. Existen distintos tipos de
escorrentas dependiendo de su procedencia: a) Escorrenta Superficial o Directa, b)
Escorrenta Hipodrmica o Subsuperficial y c) Escorrenta Subterrnea.

En lo que a continuacin se detalla se explicarn los distintos tipos de escorrenta que

hay, sus mecanismos de generacin y los mtodos de clculo.

TIPOS DE ESCORRENTA

Tal y como se ha mencionado en el apartado anterior dentro del concepto Escorrenta se

pueden distinguir la Escorrenta Superficial o Directa, la Escorrenta Hipodrmica o
Subsuperficial y la Escorrenta Subterrnea.

Escorrenta Superficial o Directa

La Escorrenta Superficial o Directa es la precipitacin que no se infiltra en ningn

momento y llega a la red de drenaje movindose sobre la superficie del terreno por la
accin de la gravedad. Corresponde a la precipitacin que no queda tampoco detenida
en las depresiones del suelo, y que escapa a los fenmenos de evapotranspiracin. El
proceso que describe el agua cuando se inicia un aguacero depende de las caractersticas
del terreno: la primera lluvia cada se invierte en llenar la capacidad de retencin de la
parte area de las plantas y en saturar el suelo. Cuando la capacidad de infiltracin es
inferior a la intensidad de la lluvia, el agua comenzar a moverse por la superficie del
terreno. Se forma, entonces, una capa delgada de agua. sta se mueve por la accin de
la gravedad segn la pendiente del terreno y es frenada por las irregularidades del suelo
y por la presencia de vegetacin hasta incorporarse a la red de drenaje, donde se junta
con los otros componentes que constituyen la escorrenta total.

Escorrenta Hipodrmica o Subsuperficial

Es el agua de precipitacin que, habindose infiltrado en el suelo, se mueve

subhorizontalmente por los horizontes superiores para reaparecer sbitamente al aire
libre como manantial e incorporarse a microsurcos superficiales que la conducirn a la
red de drenaje.

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HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Escorrenta Subterrnea

Es la precipitacin que se infiltra hasta el nivel fretico, desde donde circula hasta
alcanzar la red de drenaje. La Escorrenta Superficial es la ms rpida de todas y la
Escorrenta Subterrnea la ms lenta (del orden del m/h).

A parte de las tres formas referidas, la Escorrenta de un curso de agua est adems
constituida por la precipitacin que cae directamente sobre su superficie de nivel,
fraccin que en la mayor parte de los casos reviste importancia muy escasa en relacin
con las otras aportaciones.

EL CICLO DE LA ESCORRENTA

Los componentes de la Escorrenta evolucionan segn un ciclo que distingue cuatro

fases en relacin con el ritmo de las precipitaciones.

a) Primera fase: Perodo sin precipitaciones (Figura 5.1). Despus de un perodo

sin precipitaciones la Evapotranspiracin tiende a agotar la humedad existente
en las capas superficiales y a extraer agua de la franja capilar. Las aguas
subterrneas alimentan a las corrientes superficiales descendiendo
progresivamente su nivel piezomtrico.

b) Segunda fase: Iniciacin de la Precipitacin (Figura 5.2). La Evapotranspiracin

cesa. Las aguas metericas son interceptadas por la vegetacin, las superficies
de agua libre, los cursos de agua y el suelo. En ste se infiltra una cantidad
importante de agua que abastece su capacidad de almacenamiento; el excedente
se mueve superficialmente en forma de Escorrenta Directa que alimenta
dbilmente los cursos de agua. Continan las aportaciones de las corrientes
subterrneas a los cursos superficiales, no interrumpindose el descenso de los
niveles piezomtricos de la capa fretica.

c) Tercera fase: Precipitacin mxima (Figura 5.3). Despus de una cierta duracin
de la Precipitacin, la cubierta vegetal apenas intercepta agua y prcticamente la
totalidad de la Precipitacin alcanza el suelo. Las capas superficiales del suelo
estn saturadas. Parte de las precipitaciones se infiltran, alimentando a la
Escorrenta Hipodrmica, y a los acuferos, originndose en stos una elevacin
del nivel piezomtrico. La Precipitacin que no se infiltra origina Escorrenta
Superficial que en esta fase alcanza su valor mximo. La Escorrenta
Subterrnea aumenta ligeramente. La escorrenta total alcanza igualmente su
mximo valor, apareciendo las crecidas.

d) Cuarta fase: Posterior a la Precipitacin (Figura 5.4). La lluvia cesa. La

Escorrenta Superficial desaparece rpidamente. El suelo y subsuelo estn
saturados. Continua la Infiltracin de agua que est estancada en depresiones
superficiales alimentando a la humedad del suelo, a la Escorrenta Hipodrmica
y a las aguas subterrneas. Aparecen de nuevo los procesos de

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 Captulo 5. ESCORRENTA

evapotranspiracin. Los cursos de agua, alimentados nicamente por las

Escorrentas Hipodrmica y Subterrnea entran en rgimen de decrecida.

El ciclo se cierra con la aparicin de nuevo de la primera fase.

Transpiracin

Evaporacin

Evaporacin

Flujo
Subt
rrneo
e

Figura 5.1. Ciclo de Escorrenta. 1 fase.

Precipitacin

Interceptacin

Escorrenta
Superficial Detencin
Superficial
Escorrenta
Escorrenta Superficial
Detencin
Superficial Superficial

Flujo
Subt
rrneo
e

Figura 5.2. Ciclo de Escorrenta. 2 fase.

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HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Precipitacin

Interceptacin

Escorrenta
Superficial

Escorrenta
Escorrenta Superficial
Escorrenta
Hipodrmica Superficial

Flujo
Subterrneo

Infiltracin

Figura 5.3. Ciclo de Escorrenta. 3 fase.

Transpiracin

Evaporacin

Evaporacin

Percolacin

Flujo
Sub
errneo
t

Figura 5.4. Ciclo de Escorrenta. 4 fase.

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 Captulo 5. ESCORRENTA

Una sntesis de la reparticin de las precipitaciones y de la evolucin de los

componentes de la Escorrenta se representa en la Figura 5.5.

Precipitacin sobre cauces

INTEN
SIDAD. Escorr
VALOR entaT
Escorrenta Superficial
ES(mm/h) otal

Escorrenta Hipodrmica Infiltra

cin
Humedad del
Escorrenta Subterr nea
suelo

Detencin Superficial
Intercepcin
TIEMPO TRANSCURRIDO DESDE
LA INICIACIN DE LA PRECIPITACIN

Figura 5.5. Evolucin temporal de algunos componentes del Ciclo Hidrolgico en un

aguacero.

FACTORES QUE CONDICIONAN LA ESCORRENTA

La Escorrenta est influida por cuatro grupos de factores: meteorolgicos, geogrficos,

hidrogeolgicos y biolgicos.

Los factores meteorolgicos fundamentales son las precipitaciones y la temperatura. La

duracin, intensidad, frecuencia, tipo y extensin de las precipitaciones tienen un papel
muy importante. La temperatura es representativa de las prdidas de evaporacin.

Los factores geogrficos son la localizacin geogrfica de la cuenca y su morfologa. La

localizacin geogrfica comprende la latitud, longitud y altitud. La morfologa, las
pendientes de la cuenca, la importancia de las superficies de agua libre, el perfil de los
cursos de agua,....

Los factores hidrogeolgicos comprenden fundamentalmente la permeabilidad de los

terrenos y la profundidad de las capas freticas. Los factores biolgicos comprenden
fundamentalmente la cubierta vegetal y la accin humana.

CLCULO DE LA ESCORRENTA

El clculo de la Escorrenta Superficial producida a partir de un aguacero viene

condicionado por los factores antes descritos, de manera que lo que se calcula
generalmente es el tanto por uno de la lluvia cada que se transforma en Escorrenta
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G r a c i a s p o r e v a l u a r W o n d e r s h a r e P D F C o n v e r t er 4. 0. 5.

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