Benito Juarez

(San Pablo Guelatao, Mxico, 1806-Ciudad de Mxico, 1872) Poltico mexicano. Hijo de Marcelino
Jurez y Brgida Garca, matrimonio indgena de humilde condicin, Benito Jurez qued hurfano
siendo nio y curs sus primeros estudios en su pueblo natal. Tena veinte aos cuando ingres en
el Instituto de Ciencias de Oaxaca, donde se licenci en derecho. Su preocupacin por la realidad
social y en particular por la situacin de los campesinos lo llev a expresar sus puntos de vista
liberales y a participar activamente en poltica.

En 1831 Benito Jurez fue elegido regidor del ayuntamiento de Oaxaca y al ao siguiente, diputado
al Congreso del Estado. La energa con que defendi los intereses que representaba le vali en
1846 ser diputado por Oaxaca ante el Congreso de la Unin. Un ao ms tarde fue designado
gobernador de su estado natal, cargo en el que permaneci hasta 1852. Su oposicin al tratado de
Guadalupe-Hidalgo, por el que Mxico perdi vastas zonas de su territorio en favor de Estados
Unidos, encontr cauce en las filas liberales y en la defensa de un proyecto federalista. Sin
embargo, los conservadores tomaron el poder en 1853, acaudillados por el general Santa Anna, y
Jurez se vio obligado a exiliarse en Cuba.

Al cabo de dos aos regres y se adhiri al plan de Ayutla, entre cuyos firmantes figuraban los
generales Villarreal, Comonfort y lvarez. Al triunfar el pronunciamiento fue designado consejero
de Estado y, bajo la presidencia de Ignacio Comonfort, ministro de Justicia. Como tal promulg una
serie de leyes que restablecan las libertades de enseanza, imprenta y trabajo y anulaban las
prerrogativas del clero y el ejrcito.

Sus disposiciones legislativas, que inspiraron la Constitucin de 1857, de corte liberal, motivaron la
reaccin de los conservadores, quienes se pronunciaron al ao siguiente en el plan de Tacubaya.
Comonfort pact con ellos, dio un golpe de Estado y encarcel a Jurez, lo cual fue el detonante
de la guerra de Reforma. Como presidente de la Corte Suprema de Justicia, Jurez, que haba
conseguido huir, se convirti en el presidente legtimo, de acuerdo con la Constitucin, y
estableci el gobierno en Veracruz.

Desde all expidi las leyes de Reforma y proclam una Constitucin ms radical que la anterior.
Con la ayuda de Estados Unidos los liberales derrotaron finalmente a los conservadores en 1860.
Sin embargo, las graves dificultades econmicas por las que pasaba el pas lo obligaron a
suspender el pago de la deuda externa. La medida motiv la intervencin del Reino Unido, Espaa
y Francia en 1861. Las promesas de Jurez determinaron la retirada de las dos primeras potencias,
pero Francia, en connivencia con los conservadores, invadi Mxico en 1863.

Ante la instauracin del Imperio de Maximiliano, al ao siguiente Benito Jurez se retir a Paso del
Norte y desde all organiz la resistencia. Despus de tres aos de guerra entr en la capital y
orden fusilar a Maximiliano I en Quertaro. Con el pas empobrecido y desunido, fue reelegido
por sptima vez en agosto de 1867, restaur la Repblica federal y, al tiempo que daba vigencia a
las leyes de Reforma, adopt una serie de medidas para fortalecer la autoridad presidencial.
Este hecho y el temor a que buscara perpetuarse en el cargo, motivaron la reaccin dentro de su
propio partido. A pesar de las dificultades econmicas, de la hostilidad del Congreso y de
numerosos pronunciamientos, en 1872 Jurez fue nuevamente reelegido. Lerdo de Tejada, quien
haba fundado el Partido Lerdista, se ali a Porfirio Daz y juntos se alzaron contra Jurez, revuelta
que pudo ser sofocada. Tras su muerte, a causa de un ataque cardaco, el Congreso lo declar
Benemrito de la Patria y de las Amricas