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de atencin
[5.1] Introduccin
Ideas clave
5.1. Introduccin
Los avances cientficos sobre el cerebro aportan conocimientos de gran inters para
comprender los mecanismos neurales de la emocin y, en consecuencia, abren nuevas
vas para entender mejor los mecanismos que subyacen a nuestra vida emocional.
Saber gestionar bien nuestra vida emocional nos acerca a vivir con mayor
interioridad y libertad, a ser ms felices y a cooperar con los dems. Para orientar de
forma eficiente a los nios y jvenes con TDAH, nos ha parecido de gran inters
profundizar en las bases neurobiolgicas de las emociones.
Aquellas personas que viven a merced de sus emociones y carecen del autocontrol
del pensamiento, presentan una conducta egocntrica, es decir basada nicamente
en la satisfaccin de sus necesidades, lo cual a nivel social se entiende como una
conducta amoral, ya que el grupo u otros individuos no estn en el centro de la
toma de decisiones comportamentales. Es decir la capacidad de controlar los
impulsos y pasarlos por el filtro del pensamiento abstracto o sistema social de
creencias, estructura un tipo de personalidad determinado.
El lbulo lmbico
Para conocer las bases neuropsicolgicas de las emociones, es necesario acercarse a los
conocimientos que aportan diferentes investigadores sobre lo que inicialmente
llamaron el lbulo lmbico y posteriormente el cerebro emocional.
Paul Broca (1850), nombra el lbulo lmbico para referirse a la corteza cerebral
que bordea el cuerpo calloso y la circunvolucin angular, ubicada en el lbulo temporal
(Purves, 2010, p. 768).
El circuito de Papez
Papez (1937), plante que la funcin del lbulo lmbico podra relacionarse con las
emociones. Saba que el hipotlamo tena parte fundamental en la expresin de los
programas de reaccin emocional y postul que la forma en que la corteza cerebral los
modifica, y en la que estos programas se hacen conscientes, eran a travs de las
conexiones corticohipotalmicas del giro cingulado e hipocampo (Cardinali,
2007. p. 384).
Se especula que el hipocampo establece relaciones con sentido entre objetos, caras,
nombres, etc. Por poner un ejemplo informtico, el hipocampo sera como la
memoria RAM del ordenador; mientras que el resto de la corteza temporal
neocortical constituira la memoria de almacenaje o memoria ROM. El hipocampo,
adems, parece estar implicado tanto en procesos cognitivos, como emocionales.
Est relacionado tambin con el sistema endocrino hormonal. (Gudn, 2001, p.
105).
Segn fueron avanzando los estudios en este rea se fue dilucidando cmo
funcionaba este circuito, para comprobar a travs de los trabajos de autores como
Bandler (1982), y Bandler y McCulloch (1984), que es la amgdala y no el
hipotlamo la responsable de iniciar la respuesta de defensa. Es la amgdala la que
evala la situacin y la que pone en marcha o no la respuesta de defensa y enva la
orden al hipotlamo que se hace responsable de la respuesta vegetativa que lo
acompaa.
A modo de sntesis, podemos decir que las investigaciones primeras sobre la emocin
informan de la participacin de diferentes estructuras cerebrales y se han ido
completando en las dcadas posteriores:
Hasta finales de los aos setenta, las investigaciones relacionadas con los aspectos
neurolgicos de la emocin se centraron en las estructuras subcorticales.
A partir de los aos ochenta, se realizan nuevos estudios de la neuropsicologa de la
emocin y se constata la participacin de la corteza prefrontal humana en la
1 Centrado en la amgdala
Bloques
2 Centrado en la corteza prefrontal
temticos
Tlamo
Todas las reas de asociacin sensorial. Lo cual implica la evaluacin emocional de
todos los estmulos visuales, auditivos y propioceptivos del entorno.
Recibe aferencias talmicas.
Toda la informacin sensorial del mundo externo pasa a travs de las reas
unimodales y multimodales de asociacin, que finalmente convergen en el hipocampo y
la amgdala. Amgdala e hipocampo se consideran centros supramodales que organizan
toda la informacin sensorial y motora segn esquemas afectivos.
Figura 4. Estructuras cerebrales del sistema lmbico entre los que se encuentra la amgdala.
Investigaciones actuales
Ambas estructuras son importantes para el desarrollo de las habilidades sociales como,
por ejemplo, cuando conocemos a alguien y sentimos que nos gusta esa persona o
cuando comprendemos sentimientos de los dems.
Algunos autores han estudiado todos estos procesos, a travs del reflejo del susto (o
sobresalto) visual que genera parpadeo y que esta modulado emocionalmente y que ha
resultado ser un medidor muy fiable (Angrili et al., 1996; Bardley et al., 2001; Lang,
Bradley y Cuthbert, 1997, 1999).
Las emociones tienen una serie de repercusiones orgnicas, entre las que se
encuentran las de ndole qumica. Sin entrar en muchos detalles, podemos observar en la
figura 5, las vas complejas para la respuesta de amenaza y las respuestas qumicas que se
llevan a cabo.
Amgdala
Tlamo
sensorial Excitadora si est
asociada con la
amenaza
El hipotlamo
Crtex libera CRF
sensorial
La pituitaria libera
El hipocampo acta ACTH
como un inhibidor
Crtex El crtex
transicional suprarrenal libera
cortisol
Hay una relacin anatmica directa entre la zona prefrontal, donde se sitan las
motivaciones y el proyecto personal, con la zona afectiva. La sensacin de ansiedad es
valorada en la parte orbitaria de la corteza prefrontal y llega all a travs de la
circunvolucin cingular que es cerebro lmbico o emocional (Gudn, 2001).
Autores como Lane et al. (1997); Reiman et al. (1997) y Teasdale et al. (1999) han
encontrado una mayor activacin en las reas 9, 24 y 32 de Broodman,
correspondientes al crtex prefrontal media y la circunvolucin anterior del cngulo,
cuando los probandos estaban visualizando imgenes con contenido emocional ya fuera
positivo o negativo frente al visionado de imgenes neutras. Esta activacin es ms
marcada en el hemisferio derecho que en el hemisferio izquierdo, por lo que se ha
propuesto una mayor implicacin de este hemisferio en el procesamiento de la
informacin de tipo emocional.
Figuras 6 y 7. reas de Brodmann. Se pueden observar las reas prefrontales (rea 9, 24 y 32).
En general como ponen de manifiesto las diversas investigaciones del Dr. Damasio, la
corteza prefrontal es una zona relacionada tanto con el procesamiento de la experiencia
emocional interna como con la expresin emocional externa. Su integridad anatmica y
funcional es imprescindible el procesamiento de las emociones que nos generan tanto
las personas como las situaciones sociales de interaccin con ellas.
Es esencial que el cerebro funcione como una unidad y que ninguna rea
cerebral cumpla su misin de forma disonante (Gudn, 2001):
Las respuestas emocionales rpidas son importantes porque muchas veces nos
protegen de peligros, por ejemplo, en la vida diaria (en la conduccin de vehculos para
evitar un accidente y otros). Estas reacciones rpidas son importantes, pero lo
realmente humano es la respuesta elaborada y mediada de la corteza cerebral. Si la
persona acta a travs de sus pensamientos reflexivos y consideraciones intelectuales,
favorece el desarrollo de su carcter y la estructura armnica de su personalidad.
De este modo, se puede comprobar que unos estudios proponen que las estructuras del
hemisferio derecho son ms relevantes en la emocin, mientras que otros autores
encuentran que existe un procesamiento hemisfrico diferencial de los estmulos
emocionales (hemisferio derecho para contenidos negativos y hemisferio izquierdo
para los contenidos positivos).
Snchez y Romn (2004) y otros muchos autores proponen que el camino que debe
seguir la investigacin en este campo durante los prximos aos es doble. Por un lado
continuar explorando que reas prefrontales especficas estn implicadas en el
procesamiento emocional, as como todo el sistema de proyecciones cortico-
subcorticales, la amgdala, el tlamo, etc. Por otro lado dilucidar la distinta implicacin
de los hemisferios cerebrales en el procesamiento emocional.
Los recuerdos son mayores si los mismos estn relacionados con emociones.
En sntesis, podemos afirmar que las emociones, bien orientadas, pueden influir
positivamente en la atencin, la memoria y el aprendizaje.
Emocin y memoria
La amgdala forma parte del sistema lmbico (figura 10), una serie de estructuras
conectadas entre s y con el resto del cerebro. El sistema lmbico es el circuito
cerebral responsable de la conducta emocional y en este circuito, la amgdala
juega un papel fundamental. Sin embargo, entre estas estructuras del sistema lmbico
tambin est el hipocampo, que es el responsable de la consolidacin de la memoria,
es decir, del almacenamiento a largo plazo de los recuerdos. Adems, el sistema
responsable de la memoria no se limita a una estructura como el hipocampo, por muy
importante que sea, sino que incluye otras varias, algunas de las cuales mantienen
importantes conexiones con este sistema lmbico.
Cortezas frontal,
parietal, temporal y
cingulada
Hipotlamo y sustancia
gris central
Amgdala
Corteza
Estriado temporal media
Figura 11. Esquema de las conexiones bsicas que soportan la memoria emocional.
Figura 12. La activacin simultnea del circuito refuerza las conexiones mediante mecanismos de
plasticidad sinptica.
Uno de los estudios ms clsicos se hizo con pacientes que padecen una enfermedad
congnita, el sndrome de Urbach-Wiethe, una enfermedad poco frecuente de base
gentica que produce la destruccin bilateral de la amgdala. En este estudio se
comprob cmo los sujetos que la padecan presentaban un rendimiento en memoria
normal cuando se les evaluaba con material de contenido emocional neutro; sin
embargo, no mostraban una mejora de su memoria cuando trabajaban con material de
alto contenido emocional, cosa que s ocurra con los sujetos del grupo control.
Vamos a intentar conseguir aquello que sabemos (memoria) que nos gusta mucho o
aquello que creemos que nos gusta mucho. En este sentido es en el que tambin, de
algn modo, las emociones facilitan un almacenamiento resistente a interferencias
acerca de experiencias en las que hemos experimentado una importante activacin
emocional.
Figura 13. Circuitos del sistema de recompensa. Los colores se refieren a los neurotransmisores que
participan, de los cuales, la dopamina (DA) parece ser el ms determinante de este sistema.
Por desgracia, los circuitos del sistema de recompensa son responsables de las
conductas adictivas, ya que algunas drogas activan estas reas provocando una
sensacin de bienestar mientras est presente la sustancia, para luego producir el
efecto contrario y motivar la conducta de bsqueda de la droga. Aqu s que se podra
hablar de un aprendizaje grabado a fuego si contemplamos el comportamiento de
personas drogodependientes y como asocian los efectos de la droga a personas,
utensilios y contextos concretos. Hay varias investigaciones que han demostrado que la
presencia de determinados estmulos asociados al consumo de drogas (una jeringa, un
cucharilla,) es suficiente para producir determinadas modificaciones bioqumicas en
el cerebro similares a las que se producen asociadas al consumo; es un caso dramtico
de condicionamiento.
Parece que cuando un individuo se imagina u observa una situacin emocional de estas
caractersticas en otra persona, activa de manera automtica una representacin
propia de estado emocional con la mayor parte de los circuitos implicados
funcionando, por lo que experimenta una sensacin muy similar. Como es un proceso
automtico no requiere aprendizaje ni esfuerzo y adems no puede inhibirse (s se
pueden inhibir las conductas asociadas pero no la activacin de las representaciones) ni
controlarse.
Capacidad para
comprender al otro y Reaccin afectiva de
ponerse en su lugar con compartir el estado
base en lo que se emocional
observa
Las neuronas espejo encontradas en las reas premotoras se pensaba inicialmente que
estaban implicadas nicamente en el reconocimiento de acciones concretas, sin
embargo, se ha puesto de manifiesto que tambin estn implicadas en la comprensin
de la conducta del otro. Esto implica que si somos capaces de comprender la
intencionalidad del otro podemos anticipar nuevos propsitos que estn
por llegar. El sistema de neuronas espejo implica a otros circuitos motores y se ha
comprobado que hay correlacin positiva entre el nivel de empata de un individuo y el
grado de activacin de neuronas espejo en su sistema motor, los individuos que
manifiestan una mayor empata activan un mayor nmero de neuronas espejo en su
sistema motor.
Dentro del concepto de cognicin social podemos considerar diferentes aspectos como
el procesamiento emocional, la percepcin social, el conocimiento de las reglas sociales,
el estilo atribucional, la teora de la mente y, por supuesto, la empata.
Algunos autores que trabajan con nios con TDA-H (Miranda, Rosell y Soriano (1998)
proponen que estos nios un sndrome de desmoralizacin, que se caracteriza por baja
autoestima, sentimientos de impotencia, de sentirse incapaz y una sensacin de
minusvala en relaciones sociales y en relacin con su rendimiento. Esta percepcin de
s mismos o auto-imagen se ve confirmada a diario cada vez que se enfrentan a un
nuevo reto y no tienen xito.
Autores como Kirby y Grimley (1992) han desarrollado programas para estas tareas
denominados Solucin Cognoscitiva de Problemas Interpersonales (SCPI)
cuyo objetivo es ensear al nio a buscar soluciones a problemas que se le puedan
plantear a nivel social. Este programa incluye claves para poder entender cmo
funcionan las relaciones sociales:
Pensamiento causal: poner de manifiesto la relacin que existe entre causa y efecto
en las relaciones personales y sociales.
Nos gustara tambin poner de manifiesto la dificultad que tienen algunos nios para
identificar sus emociones y sentimientos (confundiendo en ocasiones la tristeza con la
rabia o la alegra con el nerviosismo, etc.). En este caso habra que hacer un trabajo
previo o simultneo en el desarrollo de la inteligencia emocional intrapersonal antes de
abordar la inteligencia emocional interpersonal y social. En este punto podemos
entrenarle a identificar sus emociones, tcnicas de relajacin para calmarse en
momentos de estrs autocontrol y herramientas de tolerancia a la frustracin,
cuando lo intentan y no lo consiguen a la primera.
A partir de los 6 aos: Con la llegada a la primaria el nio se enfrenta a los retos
del aprendizaje de contenidos cada vez ms abstractos y la lectoescritura. El nivel de
xito en estas tareas combinado con la auto-imagen que van desarrollando, es
fundamental ya que en estos momentos puede mirar al grupo de referencia y
comenzar a comparase con los otros. Aparecen herramientas de reflexin y por lo
tanto la capacidad de juzgarse frente a otro. En estos momentos las emociones de
base se convierten en sentimientos ms elaborados como la culpa, la vergenza, etc.
Es importante que aprendan que determinadas acciones nos llevan a una mayor
plenitud personal y otras, en cambio, pueden llevar a perjudicarnos y a una vida
aparentemente fcil, pero sin sentido.
Inteligencia intrapersonal
Campbell (2005, p. 378) propone los siguientes mens didcticos para desarrollar la
inteligencia intrapersonal:
Por ejemplo, en algunos centros educativos se organizan actividades y sesiones para los
padres y profesores que tienen como objetivo el desarrollo de las disposiciones
humanas para enfrentarse con la vida y con el mundo.
Autodominio-orden Solidaridad
Trabajo - esfuerzo
Veracidad. Sinceridad Cooperacin
El hombre est El hombre se relaciona El hombre se relaciona
presente en el mundo con las cosas: las usa con otras personas y las
con un porte personal para construir. trata segn su dignidad.
externo e interno. Empeo en hacer las Justicia. Sentido del
Dominio de s. cosas bien y poner el deber.
Conocimiento propio. esfuerzo necesario. Ciudadana.
Humildad. Sencillez. Aprovechamiento del Compaerismo. Amistad
Sentido de la economa tiempo. Lealtad. Fidelidad
y del ahorro. Paciencia. Agradecimiento. Perdn.
Sobriedad. Perseverancia. Respeto. Tolerancia.
Respetar el orden Constancia. Comprensin.
natural. Magnanimidad. Colaboracin y ayuda.
Higiene y limpieza. Audacia para afrontar Solidaridad.
Orden material. las dificultades. Delicadeza. Amabilidad.
Caractersticas:
Caractersticas de la inteligencia
emocional:
Ejemplos prcticos:
Autores como Linda Lantieri, entre otros, utilizan los principios derivados de la
investigacin moderna sobre el cerebro para la construccin de la Inteligencia
Emocional: Tcnicas para cultivar la fuerza interior en los nios. En uno de estos
programas, por ejemplo, Goleman escribi la introduccin para un programa que
contiene prcticas guiadas de desarrollo apropiado para los nios edades entre cinco y
doce aos de edad y ms.
Las situaciones en las que se produce la respuesta emocional directa son ms bien
extraordinarias, por tanto, aunque la actuacin de la corteza racional est influida
por el rea afectiva, el hombre es libre, moldeable por los sentimientos, pero libre.
Tiene en s mismo la capacidad de actuacin: por mucho que actuemos sobre el
neocrtex no podemos conseguir que se produzca una poesa o que exprese un
propsito de mejora, a no ser que ese cerebro se transforme en un autmata con lo
que dejara de ser humano convirtindose en un mero reflejo de la mente que ha
actuado sobre l. (Gudn, 2001, p. 113).
El espectador por su parte los procesa por un lado en su parte consciente, pero una
gran parte en su parte inconsciente, especialmente el emocional. Es decir los
mensajes audiovisuales se procesan en una zona fronteriza entre ambos, que hace que
tengan de un gran impacto en el receptor/espectador. Por ello, tienen una gran
responsabilidad en los mensajes que transmiten. Pudiendo optar por un trabajo
educativo o por otro que no lo sea, especialmente en los aspectos emocionales de los
espectadores de cualquier rango de edad.
Como hemos ido viendo a lo largo de los anteriores apartados, la familia, la escuela, los
medios de comunicacin, todos participamos del proceso de desarrollo de la
inteligencia emocional del nio. Nuestro compromiso con la infancia, nos debe llevar a
trabajar de forma activa a participar del desarrollo emocional, fsico, neuropsicolgico y
social de los nios con los que trabajamos.
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