Se denomina ocano a una gran extensin de agua en el planeta Tierra, sobre todo aquella

que separa dos o ms continentes.1 Los ocanos forman la mayor parte de la superficie del
planeta.
Los ocanos se clasifican en tres grandes ocanos: Atlntico, ndico y Pacfico; y dos
menores rtico y Antrtico, delimitados parcialmente por la forma de
los continentes y archipilagos.
Los ocanos Pacfico y Atlntico a menudo se distinguen en Norte y Sur, segn estn en el
hemisferio Norte o en el Sur: Atlntico Norte y Atlntico Sur, y Pacfico Norte y Pacfico Sur.
Los ocanos cubren el 71 %2 de la superficie de la Tierra, siendo el ocano Pacfico el mayor
de todos.
La profundidad de los ocanos es variable dependiendo de las zonas del relieve ocenico,
pero resulta escasa en comparacin con su superficie. Se estima que la profundidad media es
de aproximadamente 3900 metros. La parte ms profunda se encuentra en la fosa de las
Marianas alcanzando los 11 034 m de profundidad.
En los ocanos hay una capa superficial de agua templada (12 C a 30 C) que llega hasta
una profundidad variable segn las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 50 o
100 m. Por debajo de esta capa el agua tiene temperaturas de entre 5 C y 1 C. Se
llama termoclina al lmite entre las dos capas. El agua est ms clida en las zonas
templadas, ecuatoriales y ms fra cerca de los polos. Y, tambin, ms clida en verano y ms
fra en invierno
Contiene sustancias slidas en disolucin, siendo las ms abundantes el sodio y el cloro que,
en su forma slida, se combinan para formar el cloruro de sodio o sal comn y, junto con
el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los elementos disueltos en el
agua de mar. Adems hay otros elementos pero en cantidades mnimas.