Los estromatolitos son, por definicin, estructuras organo-sedimentarias laminadas

(principalmente de CaCO3) adheridas al sustrato, producto de la actividad metablica de

microorganismos (principalmente cianobacterias o algas cyanoprokariotas), aunque tambin las
clorofitas participan en la precipitacin de carbonatos. Son estructuras rocosas y porosas, de
superficie rugosa-gelatinosa, producto de las secreciones mucilaginosas. Sobre la superficie van
creciendo las algas, al tiempo en que van precipitando carbonatos y atrapando sedimentos, que
despus de aos se consolidarn como roca.
Los estromatolitos tienen 5 aspectos que los hacen sumamente importantes dentro de la geologa y
la biologa:

1. Son la evidencia de vida ms antigua que se conoce en la Tierra.

2. Son organismos que han mantenido hasta hoy su lnea evolutiva.
3. Son los primeros recicladores del carbono.
4. Son los primeros oxigenadores de la atmsfera.
5. Son los primeros formadores de zonas arrecifales.

Se cree que la molcula de ARN jug uno de los papeles ms importantes en el origen de
la vida en la Tierra. El descubrimiento de los ribosomas condujo a la teora del mundo del
ARN, en el cual el ARN actuaba al mismo tiempo como almacn de informacin gentica
y como catalizador del su propia replicacin. Esto condujo presumiblemente al
surgimiento del ADN contemporneo y al mundo de las protenas, donde al ADN acta
como almacn gentico y donde las protenas se emplean como catalizadoras en la
replicacin.

- Funciones de reproduccin. En medios adecuados las bacterias se reproducen

asexualmente por biparticin, originando en unos veinte minutos dos clulas iguales y en
poco tiempo grandes cantidades de individuos idnticos o clones. La gran diversidad de
las bacterias se debe a la elevada frecuencia de mutaciones y a procesos parasexuales,
mediante los que intercambian material gentico con otras bacterias, sean o no de la misma
especie. Hay tres tipos de procesos parasexuales:

Transformacin bacteriana. Se produce cuando una bacteria capta fragmentos de ADN

de otra bacteria rota que estaban libres en el medio. Es el proceso menos frecuente.

Conjugacin bacteriana. En este proceso, una bacteria donadora F+ transmite a travs de

un puente o pili, un fragmento de ADN, a otra bacteria receptora F-. La bacteria F+ posee
uno o ms plsmidos o factor F, adems del cromosoma bacteriano. Si el plsmido est
integrado en el cromosoma bacteriano (episoma) las bacterias son Hfr (alta frecuencia de
recombinacin). Las bacterias F+ solo transmiten el factor F.

Transduccin bacteriana. En este caso la transferencia de ADN de una bacteria a otra se

realiza a travs de un virus bacterifago, que se comporta como un intermediario entre las
dos bacterias. Estos intercambios son rutinarios en las bacterias, de tal forma que el
patrimonio gentico de todas las bacterias del mundo forma una reserva global al alcance
de todas ellas. Se produce un "intercambio horizontal" entre seres de la misma generacin,
proceso que no est al alcance de los seres superiores, que tienen los genes encerrados en
su cuerpo, y solo los mezclan en la reproduccin. La gran variabilidad y poder de
adaptacin de las bacterias se consigue por estos mecanismos. Un ejemplo es la resistencia
a los antibiticos que posen algunas bacteria patgenas por coexistir en el intestino con
bacterias simbiontes resistentes a estos frmacos, y que pasan la resistencia a los
patgenos.

Plsmido Acmulo de DNA que se replica en el citoplasma bacteriano independientemente de la

replicacin del cromosoma. Aunque en general es adecuado decir que el genoma de los procariotas
consta de un solo cromosoma, muchas bacterias poseen, adems, uno o varios elementos genticos
accesorios extracromosmicos, a los que denominamos plsmidos, los cuales poseen capacidad de
replicacin autnoma (es decir, constituyen replicones propios).

OCULAR: Lente situada cerca del ojo del observador. Ampla la imagen del objetivo.
OBJETIVO: Lente situada cerca de la preparacin. Ampla la imagen de sta.
CONDENSADOR: Lente que concentra los rayos luminosos sobre la preparacin.
DIAFRAGMA: Regula la cantidad de luz que entra en el condensador.
SOPORTE: Mantiene la parte ptica. Tiene dos partes: el pie o base y el brazo.
PLATINA: Lugar donde se deposita la preparacin.
CABEZAL: Contiene los sistemas de lentes oculares. Puede ser monocular, binocular,
REVLVER: Contiene los sistemas de lentes objetivos. Permite, al girar, cambiar los objetivos.
TORNILLOS DE ENFOQUE: Macromtrico que aproxima el enfoque y micromtrico que consigue el
enfoque correcto.

EL AUMENTO DEL MICROSCOPIO

Tanto el objetivo como el ocular llevan marcados unos nmeros, cada objetivo lleva un
nmero diferente. Para saber con qu aumento (A) estamos observando deberemos
multiplicar ambos nmeros.
A = aumento del objetivo x aumento del ocular

Por ejemplo: Si utilizamos un objetivo de 45 aumentos y un ocular de 10, el aumento al

que estaremos observando ser de:
A = 45 x 10 = 450

Con este aumento un clula de 50 m (50 micras = 50 milsimas de milmetro)

tendr un tamao aparente de:
50 m x 450 = 22500 m = 22'5 mm

Microscopio electrnico de transmisin (MET): Permite la observacin de muestra en cortes

ultrafinos. Un TEM dirige el haz de electrones hacia el objeto que se desea aumentar. Una parte de los
electrones rebotan o son absorbidos por el objeto y otros lo atraviesan formando una imagen
aumentada del espcimen. Para utilizar un TEM debe cortarse la muestra en capas finas, no mayores
de un par de miles de ngstroms. Se coloca una placa fotogrfica o una pantalla fluorescente detrs del
objeto para registrar la imagen aumentada. Los microscopios electrnicos de transmisin pueden
aumentar un objeto hasta un milln de veces.

Microscopio electrnico de barrido (MEB): Crea una imagen ampliada de la superficie de un objeto.
No es necesario cortar el objeto en capas para observarlo con un SEM, sino que puede colocarse en el
microscopio con muy pocos preparativos. El SEM explora la superficie de la imagen punto por punto, al
contrario que el TEM, que examina una gran parte de la muestra cada vez. Su funcionamiento se basa
en recorrer la muestra con un haz muy concentrado de electrones, de forma parecida al barrido de un
haz de electrones por la pantalla de una televisin. Los electrones del haz pueden dispersarse de la
muestra o provocar la aparicin de electrones secundarios. Los electrones perdidos y los secundarios
son recogidos y contados por un dispositivo electrnico situado a los lados del espcimen. Cada punto
ledo de la muestra corresponde a un pxel en un monitor de televisin. Cuanto mayor sea el nmero de
electrones contados por el dispositivo, mayor ser el brillo del pxel en la pantalla. A medida que el haz
de electrones barre la muestra, se presenta toda la imagen de la misma en el monitor. Los
microscopios electrnicos de barrido pueden ampliar los objetos 200.000 veces o ms. Este tipo de
microscopio es muy til porque, al contrario que los TEM o los microscopios pticos, produce imgenes
tridimensionales realistas de la superficie del objeto.