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O TUDC A YO S
ANTONIO DIGUEZ LUCENA
REALISMO CIENTFICO
Una introduccin al debate actual en
la filosofa de la ciencia
UNIVERSIDAD DE MLAGA
1998
Antonio DJguez Lucena.
Servicio de Publicaciones e Intercambio Cientfico
de la Universidad de Mlaga.
Introduccin................................................................................. 9
gran agitacin que en la de los espritus irascibles? Claro que las hay
-se dir-, la teora cintico-molecular de los gases y las leyes de la
termodinmica estn basadas en la experiencia, mientras que la teora
del fogonero es una invencin arbitraria, tpica de un modo de pensar
mgico que sobrevive slo en culturas primitivas, ajenas a la ciencia. La
experiencia nos muestra los procesos de transformacin del calor en
trabajo mecnico, pero hasta ahora no ha permitido establecer la exis
tencia de los espritus. Adems, es absurdo comparar siquiera ambas
cosas. Lo del fogonero no es ni mucho menos una teora; a lo sumo es
una fbula. Para que haya una teora debe haber un sistema ordenado
de conocimientos conectados suficientemente con la experiencia, y la
explicacin del fogonero ni es sistemtica ni tiene conexin suficiente
con la experiencia.
Muy pocos discutirn que la explicacin del experto en termodi
nmica es cientfica y la del fogonero no lo es; o que las leyes de la
termodinmica cuentan con un slido apoyo experimental, mientras
que los espritus alojados en las calderas carecen de l por el momen
to. Sin embargo, no es ese el fondo de la cuestin. El problema ms
interesante que surge aqu no es el de la demarcacin entre teoras
cientficas y teoras pseudocientficas; un asunto que probablemente
ha hecho correr ms tinta de la que mereca. El problema es si las
explicaciones cientficas del mundo, por ei hecho de poseer un ajuste
muy fino con los datos de la experiencia, pueden justificar la preten
sin de que el mundo es realmente tal como dicen, al menos de modo
aproximado. En otras palabras, interesa averiguar si una teora que
encaja con lo que la experiencia descubre en un dominio de fenme
nos es eo ipso un reflejo ontolgico del mundo en s mismo, dentro de
unos mrgenes de error razonables. La alternativa sera pensar que
las teoras cientficas, incluso las mejores, se limitan a ser instrumen
tos de prediccin, herramientas conceptuales para manejarnos eficien
temente con la realidad, sea sta como sea. No ser -cabra pregun
tarse- que la teora del fogonero, a diferencia de la del experto, no lleva
muy lejos cuando se quieren controlar otros aspectos del mundo ms
complejos que el estallido de calderas, y que esa es la nica diferencia
relevante entre ellas? Entre los filsofos de la ciencia hay quienes as
lo sostendran sin ningn reparo. Hace ya ms de cuatro dcadas que
Quine se expres en tal sentido en relacin con los dioses homricos,
que tienen ms pedigr que los espritus de las calderas, pero igual
consistencia. Estas son sus palabras:
REALISMO CINTIFICO 11
4. Carnap (1985), p. 218. Cf. Schlick, Positivism and Realism, en Ayer (ed) (1959), y Nagel
(1961), cap. VI.
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1. En la Edad Media muy pocos aceptaron el atomismo en sentido estricto. Entre ellos destaca en
el mundo cristiano Nicols de Autrecourt. No obstante, numerosos alquimistas pensaban que
tos cuatro elementos (o los tres principios paracelstanos) formaban pequeas partculas que se
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gresiva rebelin que desde los albores mismos del Renacimiento se pro
dujo contra la fsica aristotlica favoreci la adhesin a concepciones
muy diferentes sobre la naturaleza deJ mundo fsico. Entre ellas el ato
mismo resultaba particularmente atrayente debido a la simplicidad de
sus recursos -fue aceptado, por ejemplo, una vez purgado de materia
lismo, por Nicols de Cusa, Fracastoro y Giordano Bruno. Pero lo que
quizs result decisivo para su afianzamiento dentro de la ciencia na
ciente (a pesar de la oposicin del propio Descartes) fue su concordan
cia con un pujante mecanicismo, que termin por abrirse paso durante
el siglo XVII bajo la influencia del cartesianismo y de la fsica galileana.
Gassendi, Boyle y, al final del siglo, Newton fueron entonces los mejores
valedores de la hiptesis atmica, aunque no los nicos.2
Sin embargo, mientras que en Gassendi el atomismo estaba an
desligado de indagaciones experimentales acerca de la constitucin de
la materia y era demasiado especulativo, los trabajos de Boyle y de
Newton intentaron por vez primera -con un xito todava escaso- que la
hiptesis atmica jugase, a travs de la experimentacin, un papel rele
vante en la explicacin cientfica del mundo. Papel que no hara sino
afianzarse hasta que Dalton publicara en 1808 la primera parte de su
New System of Chemical Philosophy. El principal logro de esta obra es
tuvo en utilizar el atomismo para dar cuenta de ias regularidades obser
vadas en ciertos procesos de reaccin qumica, lo que consigui me
diante la audaz combinacin del concepto de elemento qumico con las
ideas atomistas tradicionales.
Ha sido habitual sostener que el concepto de elemento qumico
fue usado en un sentido prximo al actual en la obra de Boyle de 1661
combinaban en los cuerpos compuestos, en tugar de constituir una mezcla homognea. Cf. A.
Pyle(1995), pp.210y ss.
2. Podran citarse, entre otros, los nombres del matemtico lnglsThomasHariot[1560-1621), del
mdico alemn Daniel Sennert [1572-1637], los mdicos franceses Claude Berlgard (1578-1640]
y Etienne de Clave, y el botnico Joachim Jung [1587-1657], Cf. R. H. Kargon (1966), G. B.
Stones (1928) y Pyle (1995). Galileo tambin acept, con titubeos en los que no es este lugar
para entrar, la explicacin atomista de algunos fenmenos fsicos, como el calor. Cf. P. Redondl
(1990). En cuanto a Bacon y Descartes, su posicin era peculiar. Para ambos, los corpsculos
que Interesaban a la ciencia no eran tomos en sentido estricto, sino las partculas efectiva
mente halladas en los cuerpos, que podan ser divisibles en principio. Frente a los atomlstas,
ambos negaban adems la existencia del vaco, Bacon por considerar que los cuerpos experi
mentan un movimiento de conexin que causa el contacto mutuo e Impide el vaco (Novum
Organon, I!, 48), Descartes porque defina e identificaba la sustancia corprea con la extensin,
lo que Impeda que hubiera extensin sin materia (Principia phllosophlae, II, 4-20). No obstante,
los corpuscularlstas como Bacon y Descartes coincidan con los atomistas propiamente dichos
en explicar la naturaleza sobre la base del movimiento y colisiones de partculas.
REALISMO CINTIFtCO 23
a Cf. T.S. Kuhn (1952), M. Boas (1958), pp. 95-98, y A. R. Hatl (1985).
4. Cf. Hall (1985), p. 415 y Kuhn (1952), pp. 26 y 28. Segn Kuhn, Boyle pensaba que ninguna
sustancia elemental perdurable, esto es, no transmutable, habla sido descubierta hasta enton
ces, y que buscarlas no iba a producir ningn progreso en la qumica.
24 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
5. Todava en 1860 reinaba la confusin acerca de los trminos'tomo' y'molcula'. Ese ao. en la
agenda del importante congreso Internacional de qumicos que se celebr en Karlsruhe figura
ba la cuestin de si era necesario hacer una diferencia entre tas expresiones molcula y tomo,
refirindose la primera a las partculas ms pequeas de un cuerpo que pueden intervenir en
una reaccin qumica y que tienen propiedades fsicas bien definidas, y la segunda a las part
culas an ms pequeas que forman las molculas. La cuestin qued sin resolver en dicho
congreso. Cf. A. Pas (1984), p. 93.
6. Cf. L. A. Whitt (1990}, p. 57.
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7. Este hallazgo haba sido publicado ya, aunque en forma ms imprecisa, por Karl F. Wenzel en
1777, y fue luego generalizado en forma de ley bajo el nombre de ley de las proporciones
equivalentes o tambin ley de los pesos de combinacin. Dicha ley engloba en s misma las
otras dos que se mencionan a continuacin en el texto, y su enunciado es el siguiente: Los
pesos de dos elementos que reaccionan con el mismo peso de un tercer elemento, tambin
pueden reaccionar entre s.
a Cf. W. H. Brock (ed) (1967), pp. 4-5.
REALISMO CINTIFICO 27
9. Este hecho queda recogido en los nombres actuales de estas sustancias, que son los que
hemos empleado. Dalton llamaba xido carbnico al monxido de carbono y cido carbnico al
dixido de carbono.
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centros de vrtices en el fluido etreo, que actuaban como puntos de fuerza, atrayndose o
repelindose, de modo que la materia toda quedaba reducida a un modo de movimiento**. Este
ltimo modelo fue defendido entre otros por Faraday, por William Thomson, ms conocido como
Lord Kelvin, porWilllam Rankine, por J.J.Thomson, e Incluso por J.C. Maxwell y A. A.Michel9on,
pero fue perdiendo terreno poco a poco y el propio W. Thomson lo abandon en torno a 1887. Cf.
R. H. Silliman (1963) y E. E. Daub (1967).
REALISMO CINTIFICO 31
16. Boltzmann y los energetistas mantuvieron una encendida polmica en et encuentro de cientfi
cos alemanes en lbeck en 1895. Arnold Sommerfleld describid as el hecho: El campen del
energetismo era Helm; detrs de l estaba Ostwaid, y detrs de ambos la filosofa de Ernst
Mach {quien no estaba presente en persona). El oponente era Boltzmann, secundado por Flix
Klein. La batalla entre Boltzmann y Ostwaid se pareci mucho a la lidia de un toro por un gil
torero. Sin embargo, esta vez el toro venci al torero a pesar de su agilidad. Los argumentos de
Boltzmann atravesaron de parte a parte (struck through). (Citado en E. E. Daub (1969), p. 330).
19. N. R. Holt (1970), p. 387.
20. Cf. A. Brenner (1990), pp. 85-86.
REALISMO CIENTIFICO 33
23. Cf.P. Duhem, Physique de croyant, en (1989), pp. 461*462. El instrumentalismode Duhem no
niega empero la posibilidad de acceder a un cierto conocimiento de la realidad, en la medida en
que un acto de fe Injustificable pero irrefrenable nos asegura que una buena teora no es un
sistema puramente artificial, sino una clasificacin natural; o, dicho de otro modo, suponemos
que las relaciones que establece entre los datos de la observacin corresponden a relaciones
entre las cosas. Duhem (1989), pp. 35-36. Duhem cree que el problema del atomismo es que
empieza la casa por el tejado, pretendiendo que es conocimiento lo que no posee ms que un
carcter hipottico: Aceptamos que la teora fsica puede obtener cierto tipo de conocimiento
de la naturaleza de las cosas; pero este conocimiento, que es puramente analgico, aparece
como trmino del progreso terico, como el lmite al que la teora se aproxima incesantemente
sin alcanzarlo jams. Por el contrario, la escuela de los cartesianos y atomistas sita el conoci
miento hipottico de la naturaleza de las cosas en el origen de la teora fsica. Duhem (1990),
p. 187.
24. Cf. H. Poincar (1988), pp. 139-140 y 167.
25. Cf. E.N. Hlebert (1970), pp. 79-106; y S.G. Brush (1968), pp. 192-215.
REALISMO CINTIRCO 35
26. Mach, The Economical Nature of Physical Inquiry, en (1986), pp.206-207. En otro lugar repite:
La teora atmica tiene en la fsica un papel semejante al de ciertas representaciones auxilia
res matemticas: es un modelo matemtico para la representacin de los hechos. Mach, (s.f.),
p. 407.
27. Mach (s.f.), p.423; cf. Mach, The Economical Nature of Physical Inquiry, en (1986), pp. 208-209.
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esas sensaciones y no las cosas las piezas de las que est constituido
el mundo.28 Su opinin sobre los tomos no era ms que la aplicacin
coherente de esta doctrina: Desde el momento en que conceptuamos la
materia slo como una idea simblica que se da inconsciente y natural*
mente a un complejo relativamente estable de elementos sensibles, este
mismo concepto debe merecernos la artificiosa hiptesis de los tomos y
las molculas de la Fsica y de la Qumica.29
Mach crea que la tarea de la ciencia es esencialmente econmi
ca, consiste en sustituir o ahorrar la experiencia mediante imgenes y
representaciones mentales de los hechos, imgenes que son ms fci
les de manejar que la experiencia misma y que bajo muchos aspectos la
pueden sustituir.30 Se equivocaban, pues, quienes-como los atomis-
tas, aunque no slo ellos- queran utilizar los instrumentos de la ciencia
para ir ms all de los fenmenos y acceder a una supuesta realidad
noumnica. Los conceptos y las hiptesis cientficas seran slo eso,
instrumentos para conectar fenmenos.31
As pues, para Mach, en el mejor de ios casos, es decir, si llega
ran a contar alguna vez con una evidencia directa en su favor, cosa de
la que dudaba, los tomos slo podran existir como existen las fuer
zas, e incluso como existen las sillas, a saber: como smbolos menta
les que compendian sensaciones, las cuales son la nica realidad. Los
atomistas obraran ilegtimamente al pretender traspasar este punto e
ir con la hiptesis atmica ms all de toda experiencia, tratando a los
tomos como una especie de cosa en s. Ahora bien, tomada en un
sentido puramente instrumental, como cree Mach que ha de tomarse
cualquier hiptesis cientfica, el atomismo no careca para l de cierto
valor heurstico y didctico, puesto que siempre hay quien necesita de
ese tipo de imgenes como auxiliares. Pero para ser aceptada provi
sionalmente en la ciencia una hiptesis debe poseer tambin valor eco
nmico en el sentido descrito. Su funcin esencial consiste en llevar a
nuevas observaciones y experimentos que, al confirmarla o modificar
la, extiendan nuestra experiencia.32 Si la hiptesis atmica cumpla
adecuadamente esta funcin era algo que para Mach estaba an por
33. Cf. R. S. Cohen (1970), pp. 139-140, E. N. Hiebert (1970), pp. 86-87, S. G. Brush (1968), pp. 199
y ss y Laudan (1981), pp. 203-225.
34. L. Boltzmann, Sobre la inevitabilidad del atomismo en las ciencias de la naturaleza, en (1986),
p. 123.
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5. CONCLUSIONES
Antes de nada conviene aclarar que sobre lo que hubo y hay des
acuerdo entre los fsicos tericos no es sobre el formalismo matemtico
de la teora cuntica, sino sobre su interpretacin o significado concreto.
Todos los fsicos cunticos aceptan un mismo conjunto bsico de ecua
ciones y las aplican de la misma manera; sin embargo algunos muestran
discrepancias acerca de las estructuras fsicas que subyacen a dichas
ecuaciones. El problema no est, pues, en las matemticas, por compli
cadas que stas sean, ni en su adecuacin emprica, mayor que ningu
na otra en la historia de la ciencia. El problema est en la filosofa, y
sobre todo en la ontologa, que debe ponerse detrs (o delante) de las
ecuaciones. Aunque, eso s, como despus se explicar, es un proble
ma filosfico peculiar al que inopinadamente se le supo extraer un ha
llazgo cientfico de suma importancia.
En la mecnica cuntica, los valores de los estados observables
(posicin, momento, energa, polarizacin, spin...) de un sistema cunti
co (un electrn o un fotn, por ejemplo) pueden ser representados por
una funcin de onda, designada con la letra griega \|/( susceptible de
tomar valores complejos, esto es, valores en los que aparece la unidad
imaginaria i (i = V-1). La evolucin en el tiempo de la funcin de onda es
descrita de manera determinista por la ecuacin de onda propuesta por
Schrdingeren 1926. Dicha ecuacin permite calcular, por tanto, el com
portamiento y evolucin de los sistemas cunticos. Se la llama ecuacin
de onda porque el propio Schrdinger pens en un principio que y esta
ba asociada a un proceso vibratorio real en el interior del tomo y le
adscribi como referencia una distribucin continua de electricidad en el
espacio, considerando a las partculas como paquetes de ondas que
no se expanden.3 Sin embargo, pronto se vio que las cosas no podan
ser de esa manera. Bajo esa interpretacin no quedaba explicado cmo
un paquete de ondas poda conservar su estabilidad y no expandirse en
el espacio. Adems cmo aceptar que y representa una onda real cuan
do no slo aparecen en ella nmeros imaginarios, sino que, para siste
mas compuestos por varias partculas, tena que ser una funcin en un
espacio de ms de tres dimensiones? He aqu, pues, la primera gran
dificultad conceptual con que tropez la fundamentacin de la teora
cuntica: qu significado real tiene exactamente la funcin de onda y?
Lo cual est ligado al enigma central de los fenmenos cunticos; su
3. Cf. M. Jammer (1966), pp. 260 y 281 -3, y Jammer (1974), pp. 24-33.
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2. LA INTERPRETACIN DE COPENHAGUE
9 Cf. Heisenberg (1963), p, 52. Estas consideraciones no tienen por qu aplicarse a otras caracters
ticas, como la carga, la masa y la magnitud del spin, que no cambian en mediciones sucesivas y
son compartidas por cada tipo de cuantones. Born las llamaba invariantes de observacin y
fundamentaba en ellas la atribucin de realidad a las partculas subatmicas. Cf. Herbert (1965),
pp. 99 y ss. y J.'AJillemin, Fsica cuntica y filosofa, en S. Deligeorges (ed) (1990), pp. 190-1
10. Cf. Jammer ( i 966), p. 381.
11. Bohr, Introduccin (1929), en Bohr (1988), p.60.
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realidad objetiva cuyo modo de acceso puede ser obviado una vez que se
sabe en qu lugar de la realidad encajarlo. Se deja ver de este modo un
claro principio de la epistemologa bohriana: la teora cuntica no versa
directamente sobre ia realidad, sino sobre los fenmenos y, por tanto,
sobre nuestro propio conocimiento de las cosas. Nos encontramos aqu
-escribe Bohr en el mismo lugar- bajo un nuevo aspecto, esa antigua
verdad que dice que a! describir los fenmenos nuestro propsito no es *
revelar su esencia misma sino establecer slo, y en la medida de lo posi
ble, relaciones entre los mltiples aspectos de nuestra experiencia.12
Heisenberg, apurando an ms las cosas, saca una conclusin dura de
oir en la boca de un fsico: las leyes naturales que se formulan matem
ticamente en la teora cuntica no se refieren ya a las partculas elemen
tales en s, sino a nuestro conocimiento de dichas partculas.13
Las ideas filosficas de los padres de la interpretacin de Copen
hague encierran, como hemos dicho, variaciones sutiles que cobran gran
importancia a la hora de responder a los enigmas fundamentales de la
teora cuntica. Ahora bien, sin olvidar en absoluto que Bohr, Heisen
berg y von Neumann establecieron una compleja relacin, muy diferente
de la realista de la fsica clsica, entre la realidad, la teora, el instrumen
tal de observacin y el observador, y que se dejaron llevar con frecuen
cia en sus explicaciones por la retrica idealista, hay que decir sin em
bargo que ninguno fue un idealista en el sentido fuerte de la palabra.
Para ninguno de ellos la realidad se agotaba en ser realidad para un
sujeto cognoscente que la conforma. Y en el nivel cuntico ninguno dud,
por ejemplo, de que el electrn existiera, aunque dieran a esta existen
cia un significado peculiar en el que la interaccin con algn tipo de
instrumento de medicin resulta determinante para poder atribuirle cier
tas caractersticas. Son, por tanto, exageradas las quejas acerca de un
supuesto misticismo de la teora cuntica que diluira por completo la
realidad en la conciencia del observador.14 Hay adems quienes, no
dndose cuenta de la inconsistencia que ello encierra, tras afirmar que
la interpretacin de Copenhague niega ia existencia de una realidad in
dependiente, subrayan el carcter nstrumentalista de dicha interpreta
cin. Si la teora cuntica es slo una teora til para manejar ciertos
16. Cf. Max Born (1926). Cf. tambin Jammor (1966), pp. 281-290 y (1974), pp. 38-44.
REALISMO CINTIFICO 51
cripcln del carcter de la luz y la materia. La dualidad muestra que estos conceptos no pueden
ser ya aplicados de forma general, sino que slo pueden servir para la descripcin de lo que
sucede bajo ciertas condiciones experimentales. Usando trminos familiares de la epistemolo
ga esto significa que la descripcin de la naturaleza de la luz y la materia ha de ser reemplaza
da ahora por una descripcin del modo en que la luz y la materia aparecen bajo ciertas condicio
nes experimentales. Feyerabend {1981 a), pp. 316-7.
54 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
22. Arthur Fine cree que fue precisamente la respuesta de Bohr a la paradoja EP la que le hizo
rechazar definitivamente la explicacin perturbacionista, que 8ohr habra mantenido por ejemplo
en el Congreso Solvayde 1927, y concluye que el artculo de EPRtuvo xito en neutralizarla
doctrina de la perturbacin de Bohr. Forz a Bohr a refugiarse en una perturbacin meramente
semntica y, por ello, elimin una base fsica plausible e Intuitiva para las ideas de Bohr. Fine
(1986), p. 35. En todo caso, se piense con Folse que la explicacin perturbacionista procede
de Heisenberg y que Bohr la rechaz motupropio en cuanto percibi el choque con el principio
de complementaridad. o se piense con Fine que la acept de buena gana porque crey que era
la explicacin mejor de la indeterminacin cuntica hasta que la paradoja EPR le hizo compren
der el error, lo que est claro es que despus de 1935 Bohrya no ia mantenfa. No se comprende
por tanto omo todava hoy se defiende tan ampliamente la explicacin perturbacionista, cuando
adems no puede ser mantenida coherentemente si es que hemos de tomar en serio la no-
localidad de los sistemas cunticos, (cf. Herbert (1985), pp. 227-9).
56 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
3. LA PARADOJA EINSTEIN-PODOLSKY-ROSEN
23. La diferencia entre esta solucin y las tesis de Bohr es, como puede verse, bastante marcada. A
este respecto N. Herbert (1985) ha escrito que aquellos que abrazan la ontologa ortodoxa (la
mayora de los fsicos) caen en dos campos: los seguidores de Bohr y Heisenberg
REALISMO CINTIFICO 57
(copenhaguenistas) y los seguidores de John von Neumann (p. 143).Sobre la postura de Bohr
acerca det problema de la medida Herbert aclara: En la interpretacin de Copenhague, todas
ias misteriosas transiciones entre los modos de ser clsico y cuntico ocurren dentro del instru
mento de medida o ms exactamente en el lmite entre el instrumento de medida y el sistema
cuntico. Vamos que la interpretacin de Copenhague ms que resolver el problema de la medi
da, lo oculta. Barre el problema bajo la alfombra, en un lugar del mundo inaccesible al escrutinio
humano -e l interior del instrumento de medida (p. 144).
58 ANTONIO J. DIGUEZ UUCENA
24. En carta a Schrdlnger del 31 de Mayo de 1928 (citada en Jammer (1974), p. 130). La corres
pondencia de Einstein, especialmente la mantenida con Max Bom, es sumamente esclarecedora
en cuanto a la fuerza con que Einstein sustentaba esta conviccin y al rechazo que provocaba
en sus colegas. El 29 de Abril de 1924 escribe a Born: La idea de que un electrn expuesto a
la radiacin elija por $u propia voluntad el momento y la direccin en que dar el salto me resulta
insoportable. En ese caso preferira ser zapatero o empleado de una timba y no un fsico (A.
Einstein y H. y M. Bom (1973), p. 108).Y todava en 1944 le explicaba en otra carta: En nuestras
perspectivas cientficas nos hemos vuelto antpodas. Tu crees en el Dios que juega a los dados
y yo creo en la ley y la ordenacin total de un mundo que es objetivamente y que yo trato de
captar en una forma locamente especulativa... Yo creo firmemente, pero tengo la esperanza de
que alguien descubrir un mtodo ms realista, con bases ms tangibles que el mo. El gran
xito inicial de la teora cuntica no basta para hacerme creer en el juego de datos fundamental,
aunque s perfectamente que los colegas ms jvenes atribuyen mi actitud a la esclerosis.
Llegar el da en que se vea cul de las dos actitudes instintivas era la acertada (p. 189).
25. Einstein, Podolsky y Rosen (1935), p. 777.
REALISMO CINTIFICO 59
dnales que son asumidas de pasada a lo largo del artculo para obte
ner la conclusin final. Por un lado se supone que para dos sistemas que
hayan interactuado en el pasado, si esa interaccin ha cesado ya en el
momento en que se efecta la medicin, ningn cambio que tenga lugar
en uno de ellos puede ser consecuencia de un cambio en el otro (su
puesto de localidad}. Por otro lado se acepta que las predicciones esta
dsticas de la mecnica cuntica estn confirmadas empricamente (su
puesto de validez}.26 La importancia del supuesto de localidad, supues
to que en eJ artculo se da por incuestionable, ser realzada en el ulterior
desarrollo del problema abierto por el experimento EPR. Este supuesto
elimina la posibilidad de que la medicin sobre un sistema ejerza alguna
influencia instantnea sobre el otro sistema. Una vez separados, lo dos
sistemas son independientes. Pensar lo contrario sera para EPR tanto
como postular misteriosas acciones telepticas entre los dos sistemas.
Aos ms tarde, en carta a su amigo Michele Besso, Einstein llega a
poner sobre este supuesto el nfasis del argumento: Yo descarto [que
el estado cuntico caracterice completamente un estado real], pues nos
obligara a admitir que existe una ligadura rgida entre partes del sistema
alejadas unas de las otras de manera cualquiera en el espacio (accin a
distancia inmediata, que no disminuye cuando la distancia aumenta).27
Mediante el experimento mental que proponen, Einstein, Podols
ky y Rosen quieren probar que si se acepta la caracterizacin dada de la
realidad fsica correspondiente a una magnitud fsica (junto con los dos
supuestos implcitos de localidad y validez), entonces la mecnica cun
tica es incompleta, pues habra elementos de la realidad fsica sin una
contrapartida en la teora. Veamos el experimento. Sea un sistema com
puesto por dos partculas A y B que han estado interactuando entre el
tiempo t = 0 y t = Ty despus han dejado de interactuar. Se supone que
se conoce el estado de las dos partculas antes de t = 0 y, por tanto, se
puede determinar (mediante la ecuacin de Schrdinger) el estado del
sistema compuesto por las dos partculas en cualquier tiempo posterior,
incluso en t > T cuando han dejado de interactuar. Si medimos ahora el
momento de una de las partculas (digamos A) mediante el instrumental
apropiado, podemos construir la funcin propia que permite calcular con
seguridad el momento de la partcula B sin tener que efectuar ninguna
(1974), cap. 8 y S. Haack (1980), cap. 8. Por otro lado, R.Tuomela ha sostenido que el principio
de realidad no es asumido por Bell en la derivacin de su teorema. En su opinin, Bell se atiene
a un supuesto ms dbil (la anticorrelacin), con lo que en ningn caso cabria decir que el
Incumplimiento de las desigualdades de Bell puede refutar el realismo. (cf.Tuomela (1985), pp.
52-64). Tiene razn Tuomela en esto ltimo, el incumplimiento de las desigualdades de Bell no
basta para refutar el realismo. Ahora bien, s que obliga a concluir que, en caso de aceptar el
realismo, se ha de rechazar el supuesto de localidad. Los supuestos de los que parte Bell expl
citamente son la necesidad de variables ocultas y la localidad, por tanto del incumplimiento de
las desigualdades de Bell se sigue que uno o ambos supuestos de partida son falsos. Suponga
mos que se rechaza la existencia de variables ocultas, entonces, en la medida en que stas
surgen como consecuencia del realismo y de la localidad (experimento EPR), aceptar el realis
mo implica rechazar la localidad. Supongamos que se rechaza la localidad, entonces es obvio
que cualquier modelo realista ha de ser no-local. En todo caso, y esto es lo relevante, el incum
plimiento de las desigualdades de Bell Impide cualquier modelo cuntico realista y local, si bien
no refuta directamente el realismo.
REALISMO CINTIFICO 65
35. La tercera posibilidad, abandonar la idea de una realidad independiente y mantener ia localidad
no parece llevar a ninguna parte. Al fin y al cabo a qu atribuir entonces esa localidad?. Cf.
Herbert (1985), pp. 234-238.
66 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
modo que el sistema adquiere una unidad permanente por muy alejadas
espacialmente que estn las partculas que lo forman. En la segunda se
acepta la escisin del universo en tantos otros universos como posibles
resultados de una medicin en un proceso cuntico.36
Una realidad no-local tampoco es ciertamente un plato de gusto
para el fsico. En este caso los Inconvenientes son de orden ontolgico.
En cualquiera de las dos propuestas citadas, al igual que en otras an
logas, habra lugar para cosas muy diferentes de las acostumbradas
en la fsica clsica. Campos indetectables y sin energa que engloban
sistemas en los que las partes reflejan el estado del todo; universos
que se multiplican sbita e incesantemente; cuentones con propie
dades sin valores definidos y estados que dependen de su pertenen
cia a un sistema; paquetes de onda unidos entre s en sistemas sin
estructura en los que pierde sentido la idea de distancia, etc. No obs
tante, es necesario considerar la posibilidad de que el rechazo que
provocan estas extraas consecuencias de la no-localidad obedezca
ms a prejuicios unidos al desarrollo de la ciencia moderna que a razo
nes objetivas.373 8 Despus de todo la no-localidad no es un concepto
contradictorio y, aunque choque con el modo intuitivo que usamos en
la vida cotidiana para representarnos el mundo, encaja con los hechos
conocidos en el nivel microfsico. Parece haber adems un amplio con
senso en que las conexiones no-locales postuladas no permitiran en
viar seales a velocidades supralumnicas, con lo cual no se entra en
conflicto con el segundo postulado de la relatividad especial.30 Quizs
convenga atender a aquellos que piensan que el misterio de la no-
localidad no encierra en realidad ningn misterio; que pedir una expli
cacin de l es comportarse como los cartesianos a los que no basta-
36. Cf. D. Bohm y B. J. Hiley (1993), B. DeWltt y N. Graham (eds) (1973). Tambin son dignas de
mencin las interpretaciones realistas de M. Bunge (i 985 a), vol. 7 (I) y de A. Jabs (i 992).
37. Cf. D. Bohmy B. J.Hiley (1993), pp. 157-8, y J.T.Cushing (1994), pp. 16-22.
38. Cf. R.V, Chiao, P. G. Kwiat y A. M. Steinberg (1993). Una notable excepcin es Popper, quien
siendo realista nunca se ha sentido muy proclive al abandono de ia localidad. En el volumen III
del Post-scrfptum a la Lgica de la Investigacin cientfica afirma: SI hubiera accin a distancia
(incluso aunque no pudiera usarse esta accin para enviar seales), entonces la relatividad
especial tendra que ser corregida y adaptada en consecuencia. (En realidad, tendramos que
volver a ia Interpretacin de Lorentz del formalismo de la relatividad especial (...]). Popper,
Prefacio de 1982, en (1985 b), p. 43. La razn de ello sera que la velocidad infinita de esta
accin a distancia implicara una simultaneidad absoluta entre dos sucesos y, por tanto, un
espacio absoluto. Curiosamente, tambin Bell sugiri que la solucin menos costosa a estos
problemas quizs estuviera en volver a la relatividad de Lorentz y Poincar. Cf. Davies y Brown
(eds) (1989), pp. 70-71.
REALISMO CINTIFICO 67
5. CONCLUSIONES
CLARIFICACIN
;
.
C A P T U L O 3
slo que existan los tomos, sino que la teora atmica daba cuenta satis
factoriamente de los fenmenos conocidos debido a que la realidad era lo
bastante parecida en su propia estructura a lo afirmado por la teora. Y los
realistas opuestos a la interpretacin de Copenhague, al sostener que la
teora cuntica era una teora sobre la realidad y no sobre nuestro conoci
miento de la misma, daban por sentado que las entidades con un lugar en
la teora (electrones, fotones, campos, etc.) eran cosas reales, con propie
dades reales, en lugar de meros fenmenos. Sin embargo, hay situacio
nes en las que las distancias entre algunas tesis que se reclaman realis
tas pueden ser mayores.
Hasta aqu hemos usado la expresin realismo cientfico de for
ma un tanto vaga, con el propsito de que su aplicacin en el contexto
de los debates cientficos nos acercara inicialmente a su significado. Es
ahora el momento de buscar una mayor precisin si se quiere entender,
ya sea en la superficie, la polmica sobre el realismo entre los filsofos
de la ciencia en las ltimas dcadas. Sin buscar demasiado se localizan
en la literatura mltiples definiciones del realismo cientfico ms o me
nos acertadas. Los defensores del realismo suelen pecar de cierta im
precisin que les permite encajar con soltura las crticas, en tanto que
los detractores tienden a dar definiciones fuertes o extremadas en las
que hincar fcil el diente. Una de las mejores me sigue pareciendo, por
su simplicidad y el modo de eludir dificultades, la que da Feyerabend al
comienzo de sus Philosophical Papers:
7. Opiniones coincldentes con la aqu expresada sobre ia definicin de van Fraassen se encuen
tran en M. Devitt (1984), pp. 125 y ss. y L. Oliv (1988), p. 218.
a Cf. R. Harr (1986), p.4.
REALISMO CINTIFICO 79
Cuadro 1
9. Para otras posibles clasificaciones, a tas cuales debe parcialmente la que ofrezco, remito al
lectora U. Moullnes (1991), cap. II. 2, S. Haack (1987), I. Niiniluoto (1987 b), pp. 154-155 y W.
Gonzlez (1993).
REALISMO CINTIFICO 81
11. Cf. Hacking (1983), Cartwright (1983), Harr (1986) y Giere (1988).
84 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
15. R. Trigg (1989), p. XX. Ms adelante (p. 187) explica: Si se dice que nuestras teoras fracasan
en su intento de referirse a entidades particulares porque esas entidades no existen de hecho,
eso puede refutar las teoras, pero apoya {upholds) al realismo. Si el realismo es falso, no es
posible concebir la comprobacin de las teoras en contraste con la realidad, pues la realidad
sera entonces slo lo que las teoras dicen que es. En otras palabras, el destino del realismo no
puede decidirse por el xito* o el fracaso en la ciencia, puesto que el sentido normal de estos
trminos presupone el realismo.
REALISMO CINTIFICO 87
22. Cf. Hacking (1983), parte B, Cartwright (1983), cap. 5, Giere (1988), cap. 5. Don Idhe (1991) ha
Intentado ver en este argumento, que destaca el papel de los instrumentos y de la tecnologa
en la prctica cientfica, una posicin comn entre algunos autores pertenecientes a tradicio
nes filosficas tan diversas como la fenomenologa (Hubert Dreyfus y Patrick Heelan) y la
filosofa analtica (Robert Ackermann e lan Hacking). Habla de una especie de escuela no
consciente de serlo a la que denominarealismo Instrumental1. Este agrupamiento, sin embar
go, no ha hecho fortuna.
94 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
25. En el folleto que lleva por ttulo Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana, Engels
se expresa del siguiente modo acerca de la filosofa de Hume y de Kant, y en particular acerca
de la tesis de que no podemos conocer el mundo de un modo completo: La refutacin ms
concluyente de estas extravagancias filosficas, como de todas las extravagancias filosficas,
es la prctica, o sea, el experimento y la industria. Si podemos demostrar la exactitud de nuestro
modo de concebir un proceso natural reproducindolo nosotros mismos, crendolo como resul
tado de sus mismas condiciones, y si, adems, lo ponemos al servicio de nuestros propios fines,
damos al traste con la'cosa en $r inaprensible de Kant. Engels (1980), p. 19.
26. Hacking (1983), p.146.
27. Hacking (1983), p. 265.
28. Hacking (1983), p.204.
96 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
esto es, rellen con un valor una cantidad que haba sido dejada abierta
hasta entonces en la construccin de la teora.29
4. CONCLUSIONES
32. Por eso es muy sorprendente que haya quien defina el antirrealismo como la afirmacin de que
por muy bien confirmada y ampliamente aceptada en la prctica cientfica que est una teora,
sta podra ser falsa y, eventualmente, ser revelada como tal. (M. Levin (1984), p. 125). Acaso
el realista no reprocha al pragmatista el negar esta posibilidad? No aduce que incluso una
teora ideal desde el punto de vista epistmico podra ser falsa a pesar de todo? (Cf. Niiniluoto
(1987 a), pp. 136-137).
CAPTULO 4
1. INSTRUCCIONES DE USO
Z Cf. G. H. Harman (1965). Vase tambin para un estudio detallado P. Lipton (1991).
REALISMO CINTIFICO 103
3, Nancy Cartwright prefiere llamar a estos dos usos dei argumento inferencia de la causa ms
probable*. Lo hace as para poner de relieve que en ellos no se infiere la verdad de leyes de
esquemas explicativos generales, sino causas concretas. Como ahora diremos, otros usos del
argumento no se conforman con eso y dan un paso que Nancy Cartwright no est dispuesta a
dar. Ct Cartwright (1983), pp, 82-85.
104 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
4. Putnam (1978), p. 19. Otras defensas de este uso del argumento se encuentran en A. Shimony
(1976), I. Nliniluoto (1980), R. N.Boyd (1981), (1984) y (1985), y en Newton-Smith (1987).
REALISMO CINTIFICO 105
3. NO ES UN ARGUMENTO CIRCULAR
12. Cf. Fine (1986), pp. 114 y ss,, Laudan (1984 a), pp. 242-3, y Lipton (1991), pp. 158-168. No me
parece correcto, sin embargo* el modo en que presenta Laudan la circularidad del argumento:
[El realista argumenta] que puede suponerse razonablemente que el realismo epistmlco es
verdadero en virtud del hecho de que tiene consecuencias verdaderas. Pero esto es un caso
monumental de peticin de principio. El no-realista se niega a admitir que una teora cientfica
pueda ser juzgada como verdadera simplemente porque tiene algunas consecuencias verdade
ras. Dicho no-reaiista no se sentir probablemente muy Impresionado por la afirmacin de que
una teora filosfica como el realismo pueda ser justificada como verdadera porque, segn se
aduce, tiene algunas consecuencias verdaderas. * (Laudan (1984 a), p. 242). La crtica de Laudan
vuelve a confundir la autntica pretensin del realista, que no es considerar el realismo como
verdadero porque tiene consecuencias verdaderas (es de lgica elemental que tambin de fal
sedades se derivan verdades), sino porque se sustenta en mejores argumentos que sus rivales.
Uno de esos argumentos es, segn el realista, el de la mejor explicacin, es decir, que el realis
mo (en alguna de sus formas) tiene la mejor explicacin del xito de la ciencia. La circularidad
que denuncia Laudan no toca para nada esta posicin.
13. Van Fraassen (1980), p.2 l.
14. En Laws and Sym etry (1989), van Fraassen presenta una objecin muy parecida: Creer en la
mejor explicacin requiere ms que una evaluacin de las hiptesis dadas. Requiere un paso ms
all del juicio comparativo de que esta hiptesis es mejor que sus rivales reales. Mientras el juicio
REALISMO CINTIFICO 111
comparativo es de hecho un sopesar (a la luz de) la evidencia, el paso extra -que llamaremos
ampliativo- no io es. Aceptar que la mejor [hiptesis] del conjunto X tendr ms probabilidad de ser
verdadera que de no serlo requiere, para m. una creencia previa en que es ms probable encon
trar la verdad en X que no encontrarla. (p. 143). Este hecho impide, segn van Fraassen, que la
inferencia de la mejor explicacin sea esa evaluacin objetiva de hiptesis que pretende ser. Upton
(1991), p. 176, ha explicado que tal reproche no beneficia tampoco al antirrealista dado que le
sera aplicable igualmente sustituyendo verdad por adecuacin emprica.
15. Van Fraassen (i960), p. 21.
112 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
16. H. Reichenbach (1956), p. 63. Para una defensa del realismo basada en este principio, vase W.
C. Salmon (1984), cap. 8.
17. Van Fraassen (1980), p.26.
18. En Laws and Symetry, van Fraassen enfatiza una objecin diferente: la Inferencia de la mejor
explicacin es incoherente. Ms precisamente, alguien que siguiera dicha regla de Inferencia esta
ra yendo contra el clculo de probabilidades en su forma ms simple, ya que otorgara una boni
ficacin extra sobre su probabilidad a aquella hiptesis que tuviera mayor xito explicativa Tal
bonificacin llevara a una creencia en la hiptesis mayor de la que deberla drsele dada la eviden
cia disponible para ser consistentes con el clculo de probabilidades. Esta objecin es, en mi
opinin, artificiosa y poco convincente. Por un lado, no deja de ser forzado el Intento de encajar la
Inferencia de la mejor explicacin en el marco de las probabilidades subjetivas (cf. J. L. Kvanvig
(1994)). Por otro, una vez en ese marco, se puede an argumentar que el uso de la inferencia de
la mejor explicacin no hace aumentar el grado de creencia en una hiptesis por encima del apoyo
que recibe de la evidencia disponible, porque sencillamente el ser la mejor explicacin forma parte
ya de la evidencia total en favor de la hiptesis (cf.T. Day & H. Kincaid (1994)).
REALISMO CINTIFICQ 113
ra con un ejemplo. El hecho de que el ratn huya del gato puede ser
explicado de dos maneras. Puede decirse que el ratn percibe que el
gato es su enemigo, y por tanto el ratn corre. Esta es la explicacin de
San Agustn y, como la del realista, implica la adecuacin entre el pensa
miento del ratn y el mundo. Pero un darwinista dar una explicacin
muy diferente. Para l, la pregunta de por qu el ratn huye de su enemigo
ef gato es ociosa. Una especie que no se protege de sus enemigos natu
rales no sobrevive, por tanto todas las especies que hay lo hacen. Si se
razona del mismo modo con respecto a las teoras cientficas, se obtiene
una explicacin de su xito que no necesita recurrir al concepto de ver
dad: El xito de la ciencia no es un milagro. Ni siquiera es sorprendente
para una mente cientfica (darwinista). Pues cualquier teora cientfica nace
a una vida de feroz competicin, en una selva de garras y colmillos enro
jecidos. Slo las teoras exitosas sobreviven -las que de hecho se adhie
ren a las regularidades reales de la naturaleza.19
Como se ve, las objeciones de van Fraassen afectan a los diver
sos usos sealados del argumento. Todos presupondran la nocin de
que la mejor explicacin de un fenmeno ha de ser una hiptesis verda
dera. Y todos presupondran que las regularidades empricas (desapari
cin del queso o de los muebles, resultados de mediciones experimen
tales, xito instrumental de las teoras) no son regularidades brutas, sino
que necesitan una explicacin en el sentido realista. No obstante, en la
medida en que el uso que l denomina argumento final es el ms fur-
te, ser en dicho uso en el que me centrar, pues si ste se salva de las
crticas, ser posible tambin salvar a los otros menos problemticos.20
Las rplicas a las objeciones de van Fraassen se han basado en
dos lneas de defensa: 1) la circularidad del argumento o no existe o, si
existe, no es fatal para e! mismo, y 2) La explicacin del xito que da van
Fraassen no explica nada en realidad, sobre todo no explica el xito
predictivo de nuevos fenmenos.
4. CONCLUSIONES
29. Tambin podra declarar con Rorty {1991 a), pp. 35-45, que no siente ms prurito por explicar el
xito de la ciencia occidental que el de la poltica occidental. Una falta de curiosidad que no
estamos obligados a compartir.
REALISMO CINTIFICO 123
CRTICAS
CAPTULO 5
14. Cf. Kuhn (1970), p. 150. Habra que decir tambin, siguiendo el smil, que antes de Lavoisier los
qumicos trabajaban en un mundo en el que el flogisto se desprenda de los cuerpos en combus
tin, mientras que despus de Lavoisier trabajaban en un mundo en el que el oxigeno se combi
naba con los cuerpos en combustin? Prudentemente Kuhn no lo hace.
15. Kuhn (1977), pp. 157-8. Los pasajes ms significativos de The Structure of Scientific Revolutions
estn en las pginas 101 -2,126 y 149. Ver tambin Kuhn (1975), pp. 435-8 y Feyerabend (1975),
p. 376.
REALISMO CINTIFICO 135
ese nuevo lenguaje sin tener que traducirlo al lenguaje propio, al igual
que uno nota de repente que est pensando, y no traduciendo, un len
guaje extranjero.16 Un einsteiniano puede entender el concepto newto-
niano de masa y manejarlo adecuadamente, pero no puede incorporarlo
a la teora que defiende. Como toda persona bilinge sabe, hay cosas
que pueden ser expresadas en un lenguaje y no en otro. Esta ntraduci-
bidad es la que hara del cambio de teora una experiencia ms pareci
da a una conversin que a una eleccin racional o una prueba lgica. Se
trata de adoptar un lenguaje nativo diferente y desplegarlo en un mun
do correspondientemente diferente.17
Desde los aos 70 en adelante Kuhn suaviz en gran medida las
consecuencias ms radicales que parecan desprenderse de sus prime
ras formulaciones de la inconmensurabilidad. Se reafirm an en que en
los casos de inconmensurabidad hay diferencias irreconciliables no slo
en las descripciones, sino en las poblaciones del mundo descritas por
las teoras rivales (y, en ese sentido, las comunidades cientficas viven
en mundos diferentes), y sigui pensando que la inconmensurabilidad
se fundamentaba en un cambio en los conceptos y en e! significado de
los trminos empleados por las teoras, pero restringi ese cambio de
significado slo a un nmero reducido de ellos, permaneciendo los de
ms inalterados. Ello le permiti hablar de Inconmensurabilidad local.
Kuhn insisti en que ese era el sentido original que quiso darle a su tesis
y que se le interpret mal cuando se supuso que la intraduci bil dad afec
taba de forma ms global a las teoras rivales. Pero no es fcil ver cmo
se compagina esta restriccin con su holismo inicial acerca del significa
do de los trminos cientficos.
Este segundo Kuhn, tan preocupado por acercar sus posiciones
a las de Popper y alejarlas de las de Feyerabend, tiene mucho menos
Inters -hay que reconocerlo- que el autor de la primera edicin de La
estructura de las revoluciones cientficas.18 Al poner el nfasis en la
estructura micro-comunitaria de la ciencia, en las revoluciones a peque
a escala que se daran con regularidad entre las revoluciones mayores,
y en la inconmensurabilidad local (o lo que sera igual, en la conmensu
rabilidad casi completa), Kuhn diluy los conceptos ms caractersticos
16. Kuhn (1975), p. 448. Cf. Feyerabend (1981 b), p. 269 nota.
17. Kuhn (1975), p. 448. Ver tambin Kuhn (1970), p. 198, y Kuhn (1993), p.324.
18. Cf. A. Musgrave (1971), pp. 267-306, y H. Slegel (1987), pp. 56-69.
REALISMO CINT1FICO 137
21. Cf. Feyerabend (1981 b), pp. 9,141 -3,166-7,199 y 165-6, Feyerabend (1985), pp. 66,75 y 112,
y Feyerabend (1989), p. 188. Despus del Tratado contra el mtodo Feyerabend matiz, sin
embargo, el relativismo, llegando a rechazar el relativismo filosfico, que declara igualmente
verdaderas o igualmente falsas todas las tradiciones de pensamiento, as como cierto relativismo
antropolgico que considera sacrosantas todas las peculiaridades culturales. Cf. Feyerabend
(1982), p. 95 y Feyerabend (1995), pp. 144-5.
22. Kuhn (1975), p.432.
REALISMO CINTIFICO 139
mente ah. No hace falta, pues, recurrir al concepto de verdad para dar
razn del progreso. Al final de La estructura de fas revoluciones cientfi-
cas, tras hacer notar que en todo el libro slo ha empleado el trmino
verdad al hacer una cita de Bacon, escribe:
31. Ver, por ejemplo, W. Stegmller (1983), pp. 306,313 y 348, C. R. Kordlg (1971), pp. 20-22 y 70-
78, y D. Shapere (1985), pp. 107-8.
32. Cf. H. Sankey (1994), pp. 180-184. Advirtase que Sankey llama constructivismo a lo que aqu
se denomina Idealismo conceptual.
144 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
35, Cf. Laudan (19841>), pp. 96 y ss. Ver tambin Pearce (1987), pp. 8 y 72 y $s.
146 ANTONIO J, DIGUEZ LUCENA
(R5) Las tesis (R1) a (R4) implican que las teoras cientficas (ma
duras) deben tener xito; de hecho, estas tesis constituyen la mejor, si
no la nica, explicacin del xito explicativo y predictivo de la ciencia. Tal
xito proporciona por ello una confirmacin emprica del realismo.42
mente ser una teora exitosa, y viceversa, una teora exitosa ser aque
lla en que todos sus trminos centrales refieran genuinamente. Como
espero haber mostrado, las cosas son en realidad ms complejas. Ahora
slo quisiera aadir algunos comentarios en relacin con la prescindibi
lidad de la verdad que propugna Laudan.
El concepto de verdad es ciertamente muy problemtico. No slo
en su versin realista, como correspondencia entre ideas y mundo, tam
bin en sus versiones cohe rentista, deflacionista y pragmatista abundan
las dificultades.45 Lo que hay que ver es si estas dificultades deben lle
var a su abandono, y si salimos ganando al prescindir de l o, por el
contrario, los problemas permanecen. Laudan ve la disputa entre realis
tas y antirrealistas ante todo como un desacuerdo sobre fines cogniti-
vos. No es una disputa tctica ni metodolgica, sino axiolgica. Ahora
bien, para l los desacuerdos en el nivel de los fines y de los valores
pueden ser dirimidos racionalmente.46 El nivel axiolgico no es un nivel
ltimo en el que las decisiones dependan del gusto personal y no pue
dan contar con una justificacin racional ulterior. Hay modos de criticar
racionalmente los fines cognitivos propuestos para la ciencia. Laudan
estima que existen fundamentalmente dos fuertes razones para aban
donar la idea de que la bsqueda de la verdad es la meta de la ciencia.
Por una parte, nadie ha ofrecido una caracterizacin semnticamente
adecuada de lo que sea una verdad parcial o aproximada atribuida a una
teora, y, por tanto, el concepto de verdad aproximada o de verosimilitud,
tan importante para el realista, es un concepto demasiado impreciso
como para fundamentar sobre l una explicacin convincente de la ra
cionalidad cientfica. Por otra parte, aunque alguien hubiera ofrecido tal
caracterizacin, todava se podra argir que la verdad (incluso la ver
dad aproximada) es una meta trascendente y utpica para la cual no hay
ningn modo de saber s es alcanzable, o cmo y cundo se la alcanza;
es decir, se carecera de los criterios para garantizar epistmicamente la
adscripcin de verdad aproximada a una teora. Por eso cree l que han
fracasado todos los intentos de mostrar que la ciencia se distingue por la
bsqueda y consecucin de esa meta.
Estas dos razones que sustentan los recelos de Laudan ante la
verdad y su pretensin de sustituirla por la efectividad en la resolucin de
45. Para una exposicin somera pero til de las distintas teoras de la verdad con sus pros y contras,
ver F. F. Schmitt (1995) y F. Broncano (1994).
46. Cf. Laudan (1984 b), cap. 3.
154 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
47. Unas u otras de estas crticas pueden encontrarse en A. Musgrave (1979), E. McMullin (1979),
H. Sarkar( 1981), Niiniluoto (1984), Newton-Smith (1987), cap. 8 y D.Papneau (1994).
REALISMO CINTIFICO 155
50. Cf.J. Sneed (1971), W. Stegmlier (1981) y (1983), U. Moulines (1982), W.Balzer, U. Moulines y
J. Sneed (1987), R. Giere (1988), F. Suppe (1989)
51. Cf. Stegmlier (1983), p. 174 y Giere (1988), p.85.
REALISMO CINTIFICO 157
56. Cf., por ejemplo, R Churchland (1985), N. Maxwell (1993) y P. Kitcher (1993), cap. 5.5 y S. Leeds
(1994).
160 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
nes revisables, van Fraassen insiste en que el hecho de que slo sean
posibles distinciones imprecisas sobre algo no significa que no quepa
ninguna distincin en absoluto. De otro modo uno podra argumentar
con las mismas razones que todo el mundo es pobre, porque si un
hombre tiene un penique, es pobre; y si se le da un penique a un pobre,
ste sigue siendo pobre.61 No deja de extraar este alegato que se
repite al comienzo y al final de The Scientific Image. El realismo no pre
tende negar una distincin imprecisa y gradual entre lo observable y lo
no observable. De hecho, el realismo ontolgico se basa en la posibili
dad de tal distincin, puesto que afirma la existencia de las entidades
tericas no observables postuladas por las teoras de las ciencias ma
dura. El realismo se niega, empero, a conceder a las entidades observa
bles algn tipo de privilegio ontolgico que justifique limitar el discurso
sobre la verdad a lo observable, entre otras cosas precisamente porque
la dicotoma no puede ser trazada con nitidez. Para el realista las entida
des existen o no existen, con independencia de las capacidades senso
riales humanas. Sin embargo, van Fraassen s debera estar obligado a
proporcionar esa demarcacin precisa, ya que sobre ella fundamenta lo
peculiar de su epistemologa. Una distincin gradual y vaga es insufi
ciente para pretender la suspensin del juicio sobre la existencia de las
entidades tericas y para fundamentar una precaucin tan excesiva a la
hora de aceptar una teora cientfica como es la de tenerla slo por em
pricamente adecuada.
El mensaje final del empirismo de van Fraassen se centra en la
recomendacin de que la creencia que pongamos en una teora se limi
te a las subestructuras empricas de sus modelos, ya que extender esta
creencia a las entidades y procesos no observables comporta un riesgo
epistemolgico que no es necesario asumir. Pero verdaderamente hay
ms prudencia en esta limitacin que en la aceptacin de la existencia
de las causas no observables de las apariencias fenomnicas? Hay
menos riesgo en sostener que los fenmenos observados son como si
existieran los electrones, suspendiendo a continuacin el juicio sobre
dicha existencia, que en sostener que los electrones existen y por eso
los fenmenos son de determinada manera? Mas bien parece que la
primera afirmacin es la ms artificiosa. Aceptar provisionalmente una
hiptesis sin creer en ella es un signo de prudencia cuando no hay un
4. CONCLUSIONES
63. Kuhn (1991), p. 4. No por ello Kuhn ha dejado de negar el concepto de verdad como correspon
dencia, ni el realismo progresivo, esto es, la idea de que la ciencia logra una creciente aproxima
cin a la verdad. C. Kuhn (1993), p. 330.
CAPTULO 6
MENTEY MUNDO
Z Cf. Putnam (1978), p. 123, (1983), pp. 205 y 211, (1988), p. 59 y (1990). pp. 27 y 30. Parece que
a quien Putnam tiene en mente principalmente cuando habla de realismo metafsico es a Richard *
Boyd y al Putnam de las tres primeras partes de Meaning and the Moral Sciences. Cf. Putnam
(1994), p. 303.
168 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
a Cf. Putnam {1978), pp. 125-7, Models and Reality, en (1983), pp. 1-25 y Model Theory and
the Factuality* of Semantics, en (1994), pp. 351*375. El teorema LOwenheim-Skolem afirma
que si un conjunto de frmulas (una teora de primer orden) es simultneamente satisfacibie
(posee un modelo) en cualquier dominio no vacio, entonces es simultneamente satisfacibie
(posee un modelo) en un dominio enumerable. Putnam ha resumido as sus consecuencias para
la filosofa: Es posible, de hecho, Interpretar nuestro lenguaje, en el sentido de interpretar
usado en la teora de modelos contempornea, de tal modo que los enunciados de cualquier
teora consistente'coincidan con Ja realidad conforme a una correspondencia adecuada. Inclu
so si las condiciones de verdad para todos los enunciados de nuestro lenguaje estuvieran fija
das de algn modo, todava serla posible encontrar una correspondencia bajo la cual todo enun
ciado de nuestro lenguaje retenga sus condiciones de verdad presentes (hasta la equivalencia
lgica), aunque las referencias de las palabras individuales cambien tan radicalmente que la
palabra cereza termine refirindose a los gatos y la palabra estera termine refirindose a ios
rboles. Putnam (1992), p. 78.
REALISMO CINTIFICO 169
la. Estos cerebros creeran, pues, que tienen un cuerpo, que se mueven
libremente por el mundo, que gobiernan con su voluntad sus propios
actos, etc. Ninguna de sus creencias o de sus teoras tendra por qu ser
diferente de las que poseemos ahora los seres humanos en el supuesto
de que no seamos realmente cerebros en una cubeta. El superordena-
dor, como el genio maligno de Descartes, ha creado para ellos una ilu
sin perfecta. Para el realista metafsico esta situacin permite ilustrar la
tesis que l mantiene. Si fusemos cerebros en una cubeta y dispusi
semos de la mejor teora posible sobre el mundo en tales circunstancias,
esta teora seria falsa pese a todo, pues no sera una descripcin del
mundo en s mismo, sino del mundo que el superordenador ha creado
para los cerebros. Esa teora podra afirmar, por ejemplo, que los rboles
son verdes, cuando en realidad los rboles autnticos son rojos.
Pues bien, Putnam argumenta que la suposicin de que pudira
mos ser cerebros en una cubeta -o lo que es igual, que una teora ideal
desde el punto de vista pragmtico podra ser falsa- es una hiptesis
que se autorrefuta, es decir, implica su propia falsedad. Si fusemos
cerebros en una cubeta y dijsemos o penssemos somos cerebros
en una cubeta, ese enunciado -ahora veremos por qu- sera falso.
Por lo tanto, si el enunciadosomos cerebros en una cubeta fuese verda
dero, entonces sera falso, con lo cual es falso.
Supongamos que somos cerebros en una cubeta y pensamos
somos cerebros en una cubeta. Preguntemos ahora: es ese enun
ciado verdadero o falso? La primera impresin es que el enunciado es
verdadero. Somos por hiptesis cerebros en una cubeta y el enunciado
as lo afirma, luego el enunciado es verdadero. Pero las cosas cambian
si se miran con ms detenimiento. A qu se refiere la palabra cubeta
cuando la usa un cerebro en una cubeta? No evidentemente a las cube
tas reales -aduce Putnam-, con las cuales nunca ha tenido el ms mni
mo contacto y sobre cuya naturaleza y existencia el cerebro lo ignora
todo. Podran, por ejemplo, desaparecer todas las cubetas reales y aun
as el cerebro seguira hablando de cubetas como si no hubiera pasado
nada. El hecho de que los cerebros en una cubeta tengan cualitativa
mente los mismos estados mentales, los mismos pensamientos que si
fueran seres humanos reales en un mundo real no marca una mismidad
en los referentes de las palabras que usan con los referentes de las que
usaran los seres humanos en el mundo real. Los significados, segn
Putnam, no estn slo en la cabeza, y la referencia de las palabras vie
ne fijada en parte por el entorno y en parte por un trabajo de coopera-
REALISMO CINTIFICO 171
cin social. Puesto que los cerebros en una cubeta no tienen ningn
contacto con el mundo real, sus palabras no pueden referirse a l. De
modo que, a no ser que se crea en una conexin intrnseca entre las
palabras y el mundo, y en que stas determinan por s mismas de un
modo mgico su referencia, la palabra cubeta usada por un cerebro en
una cubeta ha de referirse no a las cubetas reales, sino a algo as como
las cubetas-aparentes-en-la-ilusin, o quizs a los impulsos electrni
cos enviados por el ordenador, o a ciertas caractersticas de su progra
ma. Por tanto, cuando el cerebro piensa somos cerebros en una cube
ta, lo que esto significa es algo del siguiente tenor: somos cerebros en
una cubeta-aparente-en-la-ilusin.Y este ltimo sera un enunciado fal
so, pues la hiptesis de partida era que los cerebros estaban en una
cubeta real, no en una cubeta producto de una ilusin. En conclusin, si
fusemos cerebros en una cubeta y pensramos somos cerebros en
una cubeta, este enunciado sera falso (las condiciones que lo haran
verdadero seran que fusemos cerebros en una cubeta-aparente-en-la-
lusin, cosa que evidentemente no sucede), luego es falso que seamos
cerebros en un cubeta. Como ensea la lgica elemental, si de la afir
macin de un enunciado se sigue su negacin, entonces ha de concluir
se su negacin. Pero es ms, los cerebros en una cubeta ni siquiera
podran decir o pensar somos cerebros en una cubeta, si se entien
de que en ese enunciado la palabra cubeta se refiere a las cubetas
reales. La razn es la ya explicada, no pueden hacerlo porque no pue
den referirse a las cubetas reales.
Como hemos sealado, la hiptesis de que podramos ser cere
bros en una cubeta es un modo de ejemplificar la pretensin del realista
metafsico de que incluso la mejor teora en lo que se refiere a sus cua
lidades epistmicas, podra ser irremediablemente falsa. Esta hiptesis
presupone la existencia de un Punto de Vista del Ojo de Dios, es decir,
de una nica descripcin verdadera que captura las propiedades intrn
secas del mundo, puesto que slo desde tal punto de vista podra decir
se que todos somos cerebros en una cubeta y declarar falsa la teora
pragmticamente ideal que pudieran poseer alguna vez los cerebros en
una cubeta. Slo desde ese punto de vista podra hablarse de una ver
dad independiente de cualquier situacin epistmica y podra afirmarse
que incluso la teora que en el lmite ideal los cerebros en una cubeta
estuvieran ms justificados para aceptar no tendra por qu ser verdade
ra. Ahora bien, segn el argumento de Putnam, la hiptesis de que so
mos cerebros en una cubeta se autorrefuta. Por lo tanto, el supuesto que
172 ANTONIO J. 0IGUE2 LUCENA
la hace posible debe ser falso. As que es falso que pueda haber algo as
como un Punto de Vista del Ojo de Dios, y con esto cae el realismo
metafsico al completo.
Si abandonamos la idea de que el mundo es una totalidad de obje
tos prefabricados, en el sentido indicado de que poseen una estructura
intrnseca independiente de nuestro conocimiento, y la idea de que esa
totalidad slo puede ser descrita correctamente mediante una teora ni
ca que establezca una correspondencia uno-a-uno entre sus trminos y
esos objetos, en una palabra, si abandonamos el realismo metafsico, la
hiptesis de que pudiramos ser cerebros en una cubeta carece de senti
do y el problema simplemente no se plantea. El realismo interno que Put
nam propugna desde 1976 es el resultado de ese abandono.
El argumento modelo-terico no ha pasado sin despertar polmi
ca, en ocasiones ms sutil que interesante. Michel Devitt ha hecho notar
que una cosa es que no podamos pensar que somos cerebros en una
cubeta y otra muy distinta que no podamos serlo realmente; y el argumen
to lo que permite concluir, suponiendo que se acepten sus premisas, es
slo lo primero.5 No es mi intencin, sin embargo, entrar aqu en un an
lisis crtico del argumento puesto que no creo que sea conveniente, ni
necesario para el realismo cientfico, defender el realismo metafsico que
Putnam retrata. Ni el Punto de Vista del Ojo de Dios, ni la existencia de un
mundo prefabricado son bases desde las que se haya de sustentar un
realismo plausible. Ms bien al contrario. En el rechazo de todo eso hay
realistas que siguen a Putnam sin dificultad, como veremos despus.
cam ente a ciertas etiquetas; porque esas etiquetas son las herramientas
que usam os para construir una versin del mundo con tales objetos en
p rim e r trmino. [...]
E l internalism o no niega que haya inputs exponenciales en el
conocim iento; el conocim iento no es un relato sin m s constriccin que
la coherencia interna; p e ro lo que s f niega es que existan inputs que no
estn configurados en alguna medida por nuestros conceptos, p o r el
vocabulario que utilizam os para inform ar de ellos y para describirlos, o
inputs que admitan slo una descripcin, independiente de toda elec
cin conceptual.12
3. LA RELATIVIDAD CONCEPTUAL
19. Cf. Putnam (1987), pp. 18 y $s (1988), cap. 7 y (1990), pp. 96 y ss.
20. Goodman se expresa de modo parecido al afirmar: Es contradictorio hablar de un contenido
Inestructurado, de lo dado no conceptualizado o de un sustrato que carece de propiedades,
pues esa misma manera de hablar impone ya estructuras, conceptualiza y adscribe propieda
des. [...] Podemos concebir palabras sin un mundo, pero no podemos concebir un mundo caren
te de palabras o de otros smbolos. Goodman (i 990), pp. 23-24.
REALISMO CINTIFICO 179
26. Putnam {1990), p. 28. Comprese con lo que dice en Words and Ufe. La preocupacin real de
Rorty es esta: Cmo puede uno decir que las oraciones son'hechas verdaderas por los obje
tos si los objetos no sonlo que son independientemente de mi modo de hablar*? Y mi respuesta
es que el mismo vocabulario de Rorty contiene presupuestos filosficos que no se deberan
aceptar. Hablar de laexistencia Independiente' tiene poco sentido cuando lo que est en juego
no es ni la normal independencia causal ni la independencia lgica. Putnam (1994), p. 301,
27. Putnam lo hace slo de manera parcial recurriendo, para desestimar la tesis de la
Inconmensurabilidad, al principio del Beneficio de la Duda. Cf. Putnam (1981), pp. 113-119.
REALISMO CINTIFICO 183
4. CONCLUSIONES
RESPUESTAS
i
CAPTULO 7
a Giere (1988), p. 1.
190 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
6. De hecho Popper sostuvo durante un tiempo que ia teora de la evolucin de Darwln era un
programa metafsico ms que una genulna teora cientfica, dado su carcter cuasi-tautolgico y
empricamente nfalsabie. Sin embargo, en 1978, en un trabajo titulado Natural Selection and
the Emergence of Mnd, cambi de opinin. Este trabajo ha sido reimpreso en G. Radnftzky y
W. W. Bartley III (eds) (1987), cap. VI.
192 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
13. No obstante, Giere confiesa que este modelo le parece todava tosco y que le encantara encon
trar otro mejor, posiblemente un modelo conexonlsta. Cf. Callebaut (1993), p. 177.
198 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
14. Cf. Giere (1986), pp. 161-8 y caps. 7 y 8. Una explicacin clara del modelo de satisfaccin, asi
como su aplicacin a un ejemplo sencillo puede encontrarse en Giere (1991), caps. 9 y 10.
15. B. Latour y S. Woolgar (1979/1986).
REALISMO CINTIRCO 199
4. CONCLUSIONES
25. Como ejemplo de esta simbiosis me parece muy Ilustrativo A. I. Goldman (1986).
REALISMO CINTIFICO 205
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j.
I
CAPTULO 8
EL REALISMO CIENTFICO
CRTICO DE NIINILUOTO
1. Cf. Niiniluoto (1980), pp,428*429, (1984), cap. 7 y (1987 a), pp.460 y SS.
210 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
Las razones por las que Laudan cuestion que la verdad sea o
pueda ser una meta de la ciencia, un objetivo razonable hacia el cual
quepa hacer algn progreso, ya han quedado expuestas con anteriori
dad. Para responder a ellas Niiniluoto comienza por hacer algunas preci
siones aclaratorias. Una meta puede ser accesible (alcanzadle en un
nmero finito de pasos en tiempo finito) o inaccesible (inalcanzable en
un nmero finito de pasos en tiempo finito). Por otra parte, una meta es
utpica cuando es inalcanzable y ni siquiera se la puede aproximar. Es
irracional perseguir metas utpicas, como llegar a la Luna caminando,
porque no se puede hacer ningn progreso en el intento de alcanzarlas.
Pero no todas las metas inaccesibles son utpicas. Ser moralmente per
fectos es una meta inalcanzable, y no obstante es susceptible de funcio
nar como un principio regulativo que gue nuestra conducta para hacer
algn progreso hacia ella. Al tener en cuenta estos matices puede apre
ciarse, segn Niiniluoto, dnde est el error en la argumentacin de Lau
dan. La verdad sera una meta inalcanzable, pero no utpica. Cierto que
no podemos lograr un acceso definitivo a la verdad (como dijera Popper,
somos buscadores de la verdad, aunque nunca nos sea lcito concluir
que somos sus poseedores), sin embargo podemos saber si nos esta
mos acercando a ella con nuestras teoras.
En realidad, cualquiera que sea la reconstruccin que podamos
dar de la tarea cognitiva total de la ciencia -conocer todas las verdades
sobre la realidad o resolver todos los problemas cientficos- la meta lti
ma es infinita e inagotable.4 Los problemas que la ciencia ha de resol
ver son potencialmente infinitos y no todos tienen una solucin finita
mente alcanzable. Por eso Niiniluoto, al igual que John Herschel en el
siglo pasado, cree que la ciencia crecer siempre sin agotar jams su
tarea de conocer el universo.
Siendo la verdad una meta inalcanzable, las estimaciones racio
nales acerca de si progresamos hacia ella no pueden ser fciles. Porque
adems de inalcanzable, la verdad no es una meta efectivamente reco
nocible, es decir, no existen pruebas rutinarias para mostrar que se la ha
alcanzado o se est ms cerca de ella. En tales casos hemos de distin
guir entre el progreso real hecho hacia su consecucin y nuestras per
cepciones del progreso. Afirmaciones como el paso del nivel A al nivel
B es progresivo deben ser distinguidas de valoraciones como el paso
2. REALISMO Y VERDAD
6. Cf. Niiniluoto (1987 a), pp. 137-140 y 143-4, Niiniluoto (1994),Tarski (1944) y Haack (1991), pp.
120-150.
REALISMO CINTIFICO 215
21. Har una exposicin simplificada de ia misma, al modo de la efectuada en Nllniluoto (1980). Las
modificaciones introducidas despus, especialmente en Nilnlluoto (1987 a) no son esenciales
para nuestros propsitos. Para una aclaracin con ejemplos de cmo se construye una forma
normal distributiva vase Nilniluoto (1987 a), pp. 51 y ss.
224 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
sin embargo que son posibles los juicios comparativos sobre verosimili
tud basados en buenas razones. Para Popper el grado de corroboracin
de una teora era un indicador epistmico fiable de la verosimilitud de la
misma. No daba una medida de la verosimilitud, pero s de cmo de
verosmil pareca una teora comparada con otra en un momento deter
minado de la pugna entre ellas. No obstante, surgen problemas cuando
se aplica esta idea a teoras refutadas por una evidencia e. Segn la
definicin de Popper, deben tener todas por igual un grado de corrobora
cin de -1 (el mnimo posible) dada la citada evidencia, y sin embargo
teoras refutadas por la misma evidencia pueden tener grados de verosi
militud diferentes, e incluso alguna puede tener una alta verosimilitud.24
La propuesta del finlands difiere de la de Popper en la medida
en que toma de la lgica inductiva bayesiana el concepto de probabili
dad epistmica en tanto que expresin del grado de creencia racional en
una hiptesis, un concepto que, como es sabido, Popper no admite.25
Esta propuesta consiste en mostrar que las probabilidades epistmicas
de hiptesis rivales {dada una evidencia e) ayudan a construir un indica
dor falible y revisable de su verosimilitud.
Dada una evidencia e que puede ser usada para evaluar las pro
babilidades inductivas P(C le) de los constituyentes Cjp el valor espera
do del desconocido grado de verosimilitud M (/?, C*) sobre la base de la
evidencia e y relativo a la probabilidad epistmica P es:
ver { h / e ) = Z P(C/e) M (h , C)
i
4. CONCLUSIONES
Pero antes de hacerlo hay todava que esquivar una ltima barre
ra. Sera reprochable desconocer u obviar aqu que el slo hecho de
buscar una respuesta para esa pregunta ha sido declarado como un
proyecto imposible para la filosofa, y sin otro destino merecido que el
abandono. Como es sabido, Richard Rorty as lo ha venido proclamando
en sus obras.1 Ligada a unos anlisis provocativos, brillantes y eruditos
de la historia de la filosofa moderna y contempornea, plenos de vigor
crtico contra una filosofa autoerigida en juez de la cultura -un vigor con
el que resulta difcil dejar de simpatizar en un principio, pero que a la
postre socava la posibilidad de una crtica cultural profunda-, Rorty hace
pasar esta tesis con sorprendente suavidad por la garganta de muchos
lectores. Se auxilia para ello en la autoridad de Wittgenstein, Heidegger
y Dewey, con un perceptible trasfondo nietzscheano. Desde luego no es
este un asunto que se pueda despachar con grandes palabras en un
prrafo breve. Sin embargo, aun a riesgo de resultar en exceso expediti
vo, creo necesario exponer al menos por qu las afirmaciones de Rorty
no han conseguido paralizar la redaccin de este libro, o lo que es igual,
por qu no han convencido a su autor.
Supongamos, para ir directamente a lo fundamental, que Rorty
ha conseguido desenmascarar los presupuestos cuestionables del fun-
dacionalismo epistemolgico moderno. Supongamos que ha mostrado
que la concepcin cartesiana de la mente como una sustancia a cuyos
contenidos tenemos un acceso privilegiado es insostenible. Suponga
mos que ha mostrado por qu es errnea la conviccin de Locke de que
explicando causalmente los procesos mentales se puede justificar el al
cance y lmites del conocimiento; y tambin por qu la posibilidad kan
tiana de un conocimiento a priori es una quimera. An as, no est pro
bado que (a epistemologa est ligada necesariamente a esos supues
tos. En realidad, el desarrollo actual de la epistemologa parece mostrar
ms bien que no lo estn. Sus argumentos no prosperan frente a una
epistemologa que no busca dispensar algoritmos para la eleccin de
teoras y que no pretende ser el momento cumbre o el ncleo de la
filosofa, ni el fundamento de las ciencias, ni el tribunal de la razn; una
epistemologa que no ve su tarea como el intento de una reconstruccin
de nuestros conocimientos sobre fundamentos indubitables, y que se
presenta ella misma como falibilista, revisable e interpretativa; una epis-
6. Para una defensa de este naturalismo parcial vase Martnez Freire (1995).
REALISMO CINTIFICO 237
10. Esto es lo que, segn David Oldroyd (1993) p. 345, habra querido decir Wittgenstein en su
famosa sentencia final del Tractatus.
240 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA
todo caso, ninguno de sus dos polos debe ser entendido como una sus
tancia en el sentido de la metafsica tradicional. A pesar de Rorty, el
realismo cientfico no habla en trminos de un mundo objetual y una
imagen especular del mismo en la mente, y algunos de sus defensores
rehsan tambin hablar de una cosa en s y una cosa en el pensamiento.
Puede decirse que hay un slo mbito de existencia, del que la mente y
sus representaciones forman parte, una parte muy especial si se quiere,
pues la mente conoce lo que le rodea, e incluso se conoce a s misma,
convirtiendo as en objeto de su conocimiento a cierta parte de la reali
dad. Ser objeto es, pues, en todo caso, un modo secundario de conside
rar la realidad; es considerarla en tanto que susceptible de ser conocida
por una parte de ella que es una mente. Pero lo que la mente conoce no
es una imagen reflejada, ni una cosa pensada, ni un contenido de con
ciencia, ni una representacin mental sino la realidad misma. La distin
cin fenmeno/nomeno no hace aqu sino complicar las cosas introdu
ciendo una instancia intermedia prescindible {el fenmeno) y postulando
una extraa realidad incognoscible (el nomeno). No es necesario expli
car que todo esto no hace del realismo cientfico un realismo ingenuo
para el que el mundo es en todos sus detalles tal como lo conocemos y
para el que podemos adems alcanzar certeza sobre ello.
Bastantes realistas coinciden en que a ciencia es el mejor modo,
si no el nico, de conocer la realidad y de alcanzar alguna verdad. Raimo
Tuomela, con su tesis de la scientia mensura (la ciencia es la medida de
lo que hay y de lo que no hay) es un buen ejemplo. Ha habido quien ha
entendido el realismo cientfico como si afirmara que la nica imagen
fidedigna del mundo es la proporcionada por la ciencia en su estado
actual, o bien que la ciencia en un hipottico estado final proporcionara
toda verdad digna de ese nombre. En mi opinin, estas creencias cienti-
fistas estn profundamente equivocadas.
Con respecto a la primera cabe responder que la ciencia es fali
ble, y nuestras teoras actuales probablemente falsas en muchos aspec
tos, por lo que podemos sospechar con bastante seguridad que la reali
dad no es en variable medida como dicen nuestras teoras actuales. De
modo que no es razonable fijar como definitiva la imagen del mundo que
nos ofrece la ciencia en un momento actual o en algn otro, como si en
ella no pudiera haber ya ms cambios significativos. La ciencia busca la
verdad, y en muchas cuestiones ofrece resultados que han permaneci
do estables (como que la Tierra se mueve y es esfrica o que la fuerza
de la gravedad es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
244 ANTONIO J. DIGUEZ LUCENA