Introduccin

Los insectos son los animales ms abundantes y diversos que han colonizado la tierra,

poblando prcticamente todos los ambientes terrestres y acuticos existentes. Dentro de los

insectos, los Colepteros constituyen el grupo ms amplio y ms diverso, pues estn descritas

alrededor de 358,000 especies, lo cual corresponde aproximadamente al 40% del total de

insectos (Arriaga et al, sf).

Los escarabajos coprfagos (Coleoptera: Scarabaeidae) ofrecen esta posibilidad, debido a

que permiten estudiar la diversidad no solo en la poblacin, sino a diferentes escalas (i.e,

hbitat, paisaje) como una medida de los efectos de la actividad humana (Halffter & Arellano

2002). Sus requerimientos de grandes extensiones de bosque para el mantenimiento de sus

poblaciones, la especializacin en los hbitos alimenticios y su vulnerabilidad ante eventos

adversos provocados en el hbitat, proporciona elementos para establecer parmetros del

grado de afectacin de los ecosistemas a los cuales estn asociados (Escobar & Chacn-Ulloa

2000).

Considerando las importantes funciones ecolgicas que cumplen, varios autores han

propuesto a los Scarabaeinae como grupo focal para la investigacin de la biodiversidad y

conservacin de los ecosistemas en los bosques tropicales. Su importancia radica en que

presentan algunas ventajas como: 1) son de fcil captura y existe un protocolo de muestreo

estandarizado y de bajo costo; 2) son taxonmicamente bien conocidos en la regin; 3)

presentan una amplia distribucin geogrfica; 4) sus patrones de riqueza y endemismos

reflejan los patrones generales de biodiversidad en los ecosistemas (Halffter & Favila 1992,

Favila & Halftter 1993, Spector 2006, Gardner 2009).

 Numerosos estudios han demostrado que la perdida y la fragmentacin del hbitat tiene

efectos negativos importantes sobre la biodiversidad (Scholtz et al. 2009), debido a la

instauracin de fronteras agrcolas y ganaderas (Fahrig 2003). Estos efectos son interpretados

a partir de las medidas que toma la biodiversidad, tales como la diversidad gentica, la

distribucin y abundancia de las poblaciones (Hanski et al. 1996) y la riqueza de especies (

Steffan-Dewenter et al. 2002).

La conversin de estos bosques ha ocurrido en algunos casos durante miles de aos. Por

ejemplo, Arcila-Cardn et al. (2012), muestran que queda menos del 2% del bosque seco

tropical de la cuenca alta del ro Cauca y que estos fragmentos tienen un tamao promedio

de apenas 6 ha. Dicha situacin ilustra claramente la necesidad urgente de conservar estos

parches remanentes (Pennington 2012).

Por otro lado, Rodrguez et al. (2012) han determinado que se encuentran grandes

remanentes de este ecosistema para las zonas bajas del Caribe y los valles interandinos de

Colombia, pero se encuentran en zonas de intenso uso ganadero y agrcola; los cuales

anualmente aumentan sus extensiones a expensas de la disminucin de las reas de bosque

seco.

Por lo tanto, la seleccin de reas a proteger y el anlisis a los efectos sobre la prdida del

hbitat tiende hacia la consideracin de criterios de escala, representatividad,

complementariedad y enfoque sobre las especies (Castao-Villa, 2005). Este ltimo prioriza

los esfuerzos de conservacin en especies carismticas (indicadoras, sombrilla, bandera,

focales) que sirven para proteger la permanencia de muchas otras que conforman la
comunidad (Primack et al. 1998). Las especies indicadoras simplifican las medidas de

diversidad biolgica y comunitaria, gracias a que sus caractersticas como presencia o

ausencia, densidad poblacional, dispersin y xito reproductivo, son convenientes y fciles

de medir, representan un bajo costo (Landres et al. 1998; Gardner et al. 2008) y permiten ser

aplicados como ndice de interaccin e impacto generado en la comunidad (Halffter &

Arellano 2002).

Por otra parte estudios realizados en la regin Neotropical sugieren un patrn general de

disminucin entre las especies de escarabajos coprfagos entre bosques primarios o maduros

y bosques secundarios o intervenidos (Estrada et al. 1993, Nichols et al.2007), por lo que se

espera cambios en la riqueza y abundancia de escarabajos influenciados.

De acuerdo con las consideraciones anteriores, el objetivo de esta investigacin se

enmarca en el estudio de la diversidad de escarabajos coprfagos como bioindicadores de la

conservacin del ecosistema mediante el anlisis de la variacin espacial en un bosque de

galera y manglar en el municipio de Cinaga en el departamento del Magdalena.