En los ecosistemas se establecen relaciones alimentarias que obedecen a la consigna de quin

come a quin entre las

distintas poblaciones.
En otras palabras,
las cadenas
alimentarias indican qu
seres vivos se alimentan
de otros que habitan el
mismo ecosistema.
Estas relaciones que se
establecen entre los
diversos organismos en
su ambiente natural
tienen dos
consecuencias de gran
importancia: el flujo de
energa y la circulacin
de la materia.

Flujo de energa
Este flujo va desde los organismos auttrofos (por lo general, organismos que
realizan fotosntesis ) hacia otros que se alimentan de ellos y que corresponden a herbvoros . A
su vez, los herbvoros son presas de otros animales: losdepredadores . Se constituye as una
verdadera cadena para la vida, donde cada eslabn corresponde a un ser vivo.

Circulacin de materia
sta se traspasa de eslabn a eslabn en la cadena alimentaria , a travs de las interacciones
que se establecen entre los organismos que la conforman.
Aqu ya podemos definir en propiedad una cadena alimentaria , y podemos decir que es aquella
sucesin en la cual las agrupaciones de organismos (cada uno representando un eslabn)
establecen interacciones de manera tal que los primeros son alimento de los segundos
traspasndose sucesivamente materia y energa de un eslabn al siguiente.
El primer eslabn , o primer nivel trfico , de cualquier cadena alimentaria siempre est
representado por los productores , organismos auttrofos , los vegetales, que son capaces de
transformar la energa lumnica del Sol en un tipo de energa que puede ser utilizado por plantas,
bacterias, animales, etc.
Entonces, podemos decir que productores son aquellos organismos fotosintticos que producen
energa til para todos los seres vivos. La vida en el planeta se mantiene en una cadena
alimentaria, gracias a estos organismos fotosintticos.
El segundo eslabn , o segundo nivel trfico , lo ocupan los consumidores , organismos
incapaces de utilizar la energa lumnica del Sol, y que para conseguir la energa necesaria para
vivir deben alimentarse de otros organismos.
A los consumidores se les denomina hetertrofos , ya que el trmino significa: hetero = otro,
diferente y trofos = alimentacin.
Se distinguen diferentes tipos de consumidores, segn sea el nivel de la cadena en que aparecen.
Consumidores primarios o de primer orden son los organismos que se alimentan directamente
de los productores.
Consumidores secundarios o de segundo orden son los organismos que se alimentan de los
consumidores primarios.
En general, el nombre de los consumidores estar determinado por el nivel trfico en que
aparezcan. Sin embargo, no es posible encontrar cadenas con ms de cinco niveles, porque la
cantidad de energa que se va traspasando de un nivel trfico al siguiente va disminuyendo de
manera importante.
Otro grupo de organismos
que son de gran relevancia
para el flujo normal de
materia y energa, a travs
de una cadena alimentaria,
son los
denominados descompon
edores .
Descomponedores son
los microorganismos que
habitan en el suelo y son
los encargados de
degradar y descomponer
organismos muertos o
Red trfica terrestre. restos de ellos.
Ejemplo de descomponedores son los hongos y las bacterias .
Esto determina que la materia que formaba parte de los seres vivos sea "devuelta" al ambiente,
especficamente al suelo, donde puede volver a ser utilizada por otros organismos como los
productores, los que a su vez los transmitirn a los consumidores de primer orden y as
sucesivamente a lo largo de la cadena. El hecho de que los descomponedores acten sobre
restos de organismos muertos puede hacer pensar que siempre actan en el ltimo nivel
trfico. Sin embargo, los descomponedores pueden actuar en cualquier nivel trfico.
En la naturaleza, sin embargo, no se da el hecho de que un consumidor primario se alimente slo
de un tipo especfico de planta, o que un consumidor secundario se alimente slo de un tipo de
presa.
En realidad, las poblaciones establecen interacciones de alimentacin o interacciones trficas,
bastante ms complejas que lo que representa una cadena.
Se habla de Redes trficas o Redes alimentarias para sealar un conjunto de cadenas que se
interconectan en algunos niveles trficos. De esta forma, un productor, como la hierba de un prado,
puede ser pastoreado por ms de un herbvoro o consumidor primario, como, por ejemplo, una
cabra, una vaca, un conejo, etc.; a su vez, la cabra, lo mismo que la vaca, puede ser presa para
dos o ms consumidores secundarios. Se aprecia entonces lo difcil que es representar estas
complejas interacciones en forma lineal. Ms bien se obtiene una malla de flechas que sugieren el
flujo de materia y energa, que se da entre las poblaciones interactuando entre s.
Las redes trficas corresponden a la representacin de varias cadenas, que se interconectan en
diferentes niveles alimenticios.
Ver: PSU: Ecologia y ambiente; Pregunta 41_2010

Flujo de la energa en el ecosistema

La estructura y funcin trfica, o flujo de energa, pueden representarse grficamente mediante
pirmides ecolgicas en las que el nivel de los productores forman la base y en los niveles
subsiguientes se hallan los consumidores, desintegradores o saprtrofos.
Del total de energa solar que llega a la tierra, slo el 0,1 por ciento se ocupa en la fotosntesis.
Se observa que la energa fluye unidireccionalmente desde los productores a los consumidores y
descomponedores, con prdida de energa en cada paso. A partir de este hecho, encontramos que
las pirmides
ecolgicas pueden ser de
tres tipos generales:
1.- En toda trama alimentaria
la masa total de los
organismos de cada nivel
trfico disminuye
progresivamente desde los
productores a los
consumidores,
estableciendo la pirmide de
la biomasa, en la cual se
representa el peso seco total,
valor calorfico o cualquier
otra medida de la cantidad de
materia viva.
2.- En toda trama alimentaria
la energa total de los
organismos de cada nivel
trfico disminuye en forma
progresiva, constituyendo la
pirmide de la energa, la
cual representa el flujo de
energa, la productividad en
niveles trficos sucesivos o
ambas cosas.
3.- En toda trama alimentaria el nmero de individuos de cada nivel trfico disminuye
progresivamente desde los productores a los consumidores, constituyendo la pirmide de
nmero, que representa entonces el nmero de organismos individuales.
4.- Mientras ms larga es una cadena trfica, menos eficiente es en cuanto a energa utilizable
debido a que la prdida de energa es mayor.
As como la energa fluye unidireccionalmente por el ecosistema, la materia en el ecosistema pasa
de un ser vivo a otro y de estos al medio ambiente, formando ciclos. Estos ciclos oscilan entre
el medio abitico y bitico . Es decir, se incorpora a los seres vivos mediante los productores y
vuelve al mundo abitico mediante los descomponedores. Estos ciclos, conocidos
como biogeoqumicos, son, por ejemplo, el ciclo del agua , del O2 , del nitrgeno y del
carbono .
Las pirmides de biomasa y de nmero pueden ser invertidas, donde la base puede ser ms
pequea que uno o ms escalones superiores, si los organismos productores son ms pequeos
en promedio que los individuos consumidores. Por el contrario, la pirmide de energa siempre
tiene la base en la parte inferior ms amplia y los otros escalones se van reduciendo, esto
responde a que segn vamos pasando de un nivel a otro, la energa disponible es cada vez menor
porque gran parte de esta se disipa en forma de calor.

Tramas alimentarias
 Las flechas indican la relacin es comido por: 1
Productor - 2 Ratn Consumidor primario - 3 Comadreja
Consumidor secundario - 4 Zorro Consumidor terciario -
5 Hongos y bacterias - 6 Descomponedores

La mayora de los animales de un ambiente tienen

una alimentacin muy variada, comen distintos tipos
de organismos.
As, es posible agregar a la cadena alimentaria otros
productores y consumidores, formando redes
alimentarias.
Las redes representan las diferentes relaciones
alimentarias que se establecen en un ecosistema.
1 Conejo - 2 Ardilla - 3 Zorro - 4 Ratn - 5 Langosta -
6 Mantis religiosa - 7 Gorrin - 8 Sapo - 9 Serpiente -
10 guila.

Definiciones
Carnvoro: Literalmente, son organismos que comen carne. La mayora de los carnvoros son
animales, pero existen algunos organismos del reino fungi, plantas y protistas que tambin lo son.
Carroero: Que se alimenta de carne en descomposicin. Ejemplo: cndor, hiena.
Detrvoro: un detrvoro es un organismo que come restos muertos de otros organismos (detritus),
obteniendo la mayora de sus nutrientes de los detritos del ecosistema. Ejemplo de detrvoros
incluyen cangrejos, moscas, buitres y hienas.
Saprfitos: organismos que comen animales en proceso de muerte o descomposicin, por lo que
cumplen la funcin de recicladores de nutrientes en el ecosistema. Fungi y Bacterias son dos
grupos con importantes saprfitos.
Putrefactores: son aquellos que se alimentan de organismos que estn en descomposicin.