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El Maestro como Enemigo

por: Harry F. Wolcott

En el presente texto, el autor, Harry F. Wolcott hace referencia a la relacin entre maestros
y alumnos que provienen de culturas diferentes, a partir de una experiencia que l vivi
como maestro de escuela en una reserva india en la frontera entre Estados Unidos y
Canad.

El autor refiere que como maestro, tena la responsabilidad de llevar una escuela
unidocente. Como etngrafo, tenan que identificar y mostrar la influencia de las barreras
culturales en el trabajo escolar, una manera de estudiar por qu los alumnos indios han
parecido refractarios a los esfuerzos de educacin formal que despliegan las escuelas.

En un contexto en el que las diferencias fundamentales entre el maestro y sus alumnos


estn enraizadas en antagonismos de origen cultural y no tanto generadas en la escuela...
el maestro podra superar mejor el conflicto y capitalizar sus esfuerzos educativos si
acabara
por reconocer y analizar su rol adscrito de enemigo, sin contentarse con ignorarlo o
negarlo.

Aculturacin Antagonista

Los antroplogos designan con el nombre de aculturacin a la modificacin que una


cultura sufre por contacto continuo con otra. Frecuentemente, una de las culturas
en contacto es dominante, independientemente de que tal dominacin sea o no
intencionada...

...el antagonismo surge de los sentimientos que suscitan la prdida y destruccin


de las formas de vida propias y ms queridas y del progresivo deterioro del grupo
tnico que acaba perteneciendo a la categora de los que no tienen clase. Los
sentimientos de antagonismo se hacen ms graves cuando uno de los miembros de
la sociedad dominante intenta acelerar los procesos de asimilacin. Y es frecuente
que se agraven cuando aparece una contradiccin entre el ideal de asimilacin y la
realidad de un tratamiento que obedece a prejuicios respecto a los grupos de la
minora dentro de la sociedad dominante...

Las escuelas indias que los gobiernos de ambos pases (USA- Canad)haban
establecido como objetivo reemplazar las formas de vida indias por formas de vida
caractersticas de la clase media blanca dominante y ms aceptables para ella, si
bien es cierto que estas sociedades haban respondido con prejuicios hacia los
indios que intentaban asimilar.

El estilo kwakiutl de aprendizaje en el aula, visto por el maestro.

1. Su orientacin global hacia la escuela... era la de aguantar pacientemente...

2. Las tareas eran concebidas como tareas de grupo, los alumnos se organizaban
para relacionarse con el profesor de manera colectiva.

3. Los enfados y amenazas eran elementos muy perturbadores en el aula, el enfado


formaba parte del proceso de socializacin del alumno en el que los nios aprendan
a no superar a los iguales.

4. A la vez, haba cierta tendencia a ayudar a los retrasados para que no


aparecieran as a los ojos del maestro.

5. Los alumnos esperaban demasiado de las actividades del trabajo escolar que
consideraban apropiadas... Su nocin ideal de aula consista en que los alumnos
deban estar muy ocupados en tarea muy repetitivas, pero relativamente fciles
durante perodos de tiempo largos en los que el maestro no interrumpiera... Su
nocin ideal de maestro era la de una persona que dejaba tareas, pero que no daba
explicaciones... Los nicos favores o recompensas esperados de un maestro
estaban en la distribucin del material escolar y en la racionalizacin del tiempo
libre.

6. Del mismo modo, en la interaccin, los alumnos intentaban socializar al maestro.

El estilo kwakiutl de aprendizaje en el aula, visto por los alumno.

1. Resaltan los valores reverenciados por los maestros: la limpieza, la disciplina, la


puntualidad, el silencio, la obediencia.

2. El contraste entre el falso trabajo y la satisfaccin que se consigue en el aula.


Podan reconocer su deseo de ir a la escuela, pero tena que contribuir con su
familia, acompandolos a trabajar.

El maestro como enemigo

Reconociendo que existen diferencias en los grupos humanos, sera muy til tener
ms de una forma de percibir los roles recprocos de maestro y de alumno....

Wolcott reflexiona en el siguiente sentido habra sido ms objetivo evaluar mi


falta de xito si hubiera sido ms sensible al alto coste que cada alumno tuvo que
soportar al aceptarme a m o a mi programa.

Puesto que es percibido como un enemigo, el maestro no es inconciente de la


probabilidad de que sus alumnos no entiendan que est desempeando un papel
muy funcional en sus vidas, salvo el de ser un representante de la cultura enemiga.

Qu sentido tendra para una educacin transcultrual el que un maestro se


identificara por analoga con un guardin enemigo?

El reconocer una relacin entre enemigos ayudar al maestro a plantear


expectativas realistas sobre lo que conseguir en el aula y no se sentir
directamente responsable por lo que suceda o deje de suceder; el maestro
reconocer que el antagonismo de sus alumnos est dirigido hacia el medio cultural
en el que se encuentran capturados.

Segn Wolcott, en contextos interculturales sera fundamental que el maestro


reconociera las diferencias en los estilos de vida y en la orientacin de valores que
caracterizan a cada grupo, y que no pensar que si sus alumnos no comparten el
mismo transfondo cultural es porque no tienen ninguna cultura. As, su tctica
residira en ofrecer los rasgos tiles de su cultura como algo realmente apreciable y
que despierte la curiosidad de sus alumnos.
El maestro interesado en los alumnos enemigos en cuanto personas no actuara
como lavadora de cerebros, sino que le dara su verdadera dimensin a la
transmisin cultural y las consecuencias ltimas del cambio. No actuara como
alguien que quiere imponer una cultura sobre otra.

Publicado en lnea por:Luz Roca el 25/08/04

TEMA 1. La educacin en perspectiva transcultural y la escuela como institucin especfica de


la modernidad occidental

Breve explicacin del objetivo de este tema

El objetivo fundamental de este tema es introducirle en la reflexin sobre los procesos


educativos desde un punto de vista transcultural y llamarle la atencin sobre la cualidad especial
de las instituciones escolares. Esto quiere decir que la nocin de educacin es mucho ms amplia
que la nocin de escuela (o escolarizacin). En particular, la escuela tal como hoy la conocemos
es la respuesta especfica que las sociedades occidentales industrializadas han dado al problema
general de la transmisin de los saberes. La escuela, como institucin educativa especial, es, por
tanto, indisociable del desarrollo del capitalismo y de la burocracia estatal; y, como tal, se
encuentra sistemticamente atravesada por un problema fundamental: el de la relacin, no
siempre transparente, entre lo que sucede en el medio sociocultural general y lo que sucede entre
los muros de la institucin. A este respecto, y en tanto institucin diseada como dispositivo
relativamente aislado de transmisin de saberes, la escuela no ha sido conocida (o no ha sido
reconocida del mismo modo) en todos los grupos humanos. Judith F. Hansen ofrece una buena
definicin de la escuela como dispositivo educativo especial: "Escolarizacin denota educacin
institucionalizada, por medio de la cual los aprendices aprenden vicariamente, ejerciendo roles y
en ambientes definidos como diferentes de aqullos en los que el aprendizaje se aplicar
eventualmente" (Sociocultural Perspectives on Human Learning, Prospect Heights: Waveland,
1979, p. 28).

Estudie este tema en las dos lecturas obligatorias que le detallo a continuacin. En la primera,
George D. Spindler le mostrar la variedad de prcticas educativas en diferentes sociedades, con
una reflexin final sobre el lugar de la educacin escolar. En la segunda, Harry F Wolcott le
relatar su experiencia como maestro en una situacin colonial.

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