GEOMETALURGIA

UNIVERSIDAD PRIVADA DE TACNA
FACULTAD DE INGENIERA
Escuela Profesional de Ingeniera Industrial
LA GEOMETALURGIA
PROCESOS MINEROS Y METALURGICOS
WILLIAM LLANOS
BRYAM RAMOS
FACULTAD DE INGENIERIA
ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERIA INDUSTRIAL
TACNA-PERU
2017
Contenido
RESUMEN ......................................................................................................................... 2
INTRODUCCIN ............................................................................................................... 3
LA GEOMETALURGIA ...................................................................................................... 5
LAS OPERACIONES EN LA MINERIA-METALURGIA ...................................................... 7
PERU: Reservas Mineras y principales proyectos ............................................................. 8
Potencial Metlico .......................................................................................................... 8
PLANIFICACIN GEOMETALRGICA ............................................................................. 8
FUNDAMENTOS DE LA GEOMETALURGIA .................................................................. 17
BENEFICIOS E IMPORTANCIA ...................................................................................... 19
IMPORTANCIA DE LA MINERALOGA ........................................................................... 19
FORMACIN PARA APLICAR LA GEOMETALURGIA ................................................... 21
CARACTERIZACIN DE MUESTRAS GEOMETALRGICAS ....................................... 23
a) Manejo y seleccin de muestras............................................................................... 23
b) Mapeo metalrgico o geometalrgico ....................................................................... 24
CONCLUSIONES ............................................................................................................ 25
BIBLIOGRAFA ................................................................................................................ 26
PGINA 1
RESUMEN
La Geometalurgia es una disciplina que integra bsicamente a la Geologa y la
Metalurgia extractiva. Es as como, la Geometalurgia se ocupa de clasificar los
minerales dentro de un yacimiento segn deba ser su comportamiento frente a un
tratamiento metalrgico.
La Geometalurgia es una disciplina transversal dentro de las actividades mineras,

que tiene el objetivo de sistematizar varias de las complejidades asociadas a la
determinacin del valor del recurso y consecuentemente su explotacin
econmicamente favorable. Al integrar la Geologa, Operaciones Mineras,
Procesamiento de Minerales y Metalurgia, la Geometalurgia pretende mejorar el
proceso de evaluacin de los recursos econmicos y hacerla mucho ms efectiva
en trminos tcnicos y econmicos. Adems, la Geometalurgia es totalmente
aplicable, tanto en los estudios de factibilidad como en las etapas de operacin.
Es una premisa fundamental de la Geometalurgia que las caractersticas geolgicas

de un depsito mineral condicionan enormemente la respuesta metalrgica, lo cual
a su vez permite definir la cantidad de reservas aprovechables. Es evidente, por
tanto, que la aplicacin efectiva de la Geometalurgia requiere brindar la educacin
y capacitacin adecuada en esas reas de la ingeniera para habilitar al profesional
minero en el manejo integral de esta nueva disciplina.
PGINA 2
INTRODUCCIN
Discordancias o conflictos de operacin se presentan con frecuencia en una
actividad minera cuando los responsables de las labores geolgicas, mineras y
metalrgicas discrepan en cuanto a las caractersticas de los minerales que se
planifican para extraccin y luego se envan a la Planta Metalrgica. Resulta muchas
veces que la Planta Metalrgica, que recibe el mineral, se encuentra con un material
que puede diferir de modo importante al que estuvo procesando en periodos
previos. Esto da origen a que las condiciones del tratamiento habitual no respondan
de modo eficaz al nuevo mineral en proceso. Consecuencia de ello, puede resultar
en una operacin ineficiente, p. ej. disminucin en la recuperacin del metal de
inters, incremento de impurificantes en el producto, reduccin de capacidad de
tratamiento de mineral, etc. Este tipo de situaciones, que claramente corresponden
a dificultades en la planificacin integral de la actividad minera, pueden ser
superadas en gran medida al incorporar el concepto de la Geometalurgia.
La Geometalurgia es una disciplina emergente que tiene el propsito de incorporar

los aspectos de planificacin integral de la actividad minera, desde la fase de
exploracin mineral, incluyendo los planes de minado e identificando los niveles de
produccin que dependen de la dureza, moliendabilidad, la recuperacin (funcin
de la liberacin, forma y textura mineral, etc.) y la calidad del concentrado, etc.
Metodolgicamente, se deber obtener informacin a nivel micro y macroscpico.
Las variables geometalrgicas son elementos importantsimos en el momento de
determinar costos y utilidades del proyecto minero.
Es importante tener en cuenta que aspectos claves en un proyecto minero, son la

evaluacin del potencial de valor econmico; y el desarrollo de un diseo de
operacin eficiente. Los aspectos de diseo incluyen en la metodologa de minado,
metodologa de tratamiento del mineral y en establecer los volmenes de
produccin. Todas estas caractersticas tienen a su vez gran influencia en la
economa del proyecto y en la determinacin de su valor integral.
PGINA 3
La evaluacin integral de un proyecto minero consiste en determinar las toneladas

de mineral que estn por encima del valor del cut-off, valores de leyes por encima
del valor del cut-off, la distribucin espacial de la relacin toneladas/ley por encima
del valor del cut-off, para una o ms variables. La dilucin, prdidas de mineral y
la recuperacin metalrgica son factores que pueden variar y que deben ser
considerados en la etapa de evaluacin de las reservas mineras y en la
determinacin de la rentabilidad del proyecto. Adicionalmente, es muy importante
considerar la concentracin de elementos perjudiciales, costos de minado y
procesamiento y rendimiento metalrgico.
PGINA 4
LA GEOMETALURGIA
La Geometalurgia es una disciplina transversal dentro de las actividades mineras,
que tiene el objetivo de sistematizar varias de las complejidades asociadas a la
determinacin del valor del recurso y consecuentemente su explotacin econmica.
Al integrar la Geologa, Operaciones Mineras, Procesamiento de Minerales y
Metalurgia, la Geometalurgia pretende mejorar el proceso de evaluacin de los
recursos econmicos y hacerla mucho ms valedera. Adems, la Geometalurgia es
totalmente aplicable, tanto en los estudios de factibilidad como en las etapas de
operacin.
La estrategia geometalrgica en el planeamiento minero y el diseo de planta se

basa en identificar las diversas propiedades del mineral que contribuyen a
establecer ms acertadamente el valor de un recurso. Esto incluye los atributos
tradicionales tales como la ley econmica de los elementos constituyentes y
variables menos tradicionales como:
Concentracin de elementos perjudiciales

Dureza
Moliendabilidad
Especies minerales
Liberacin del mineral
Recuperacin metalrgica
Recuperacin minera
Perforabilidad
Fragmentacin
Consumo de reactivos
Caractersticas de fusin
En la etapa de los estudios de factibilidad, la adecuada caracterizacin de minerales

combinado con el modelamiento espacial de caractersticas fsicas crticas del
mineral en el yacimiento, proporcionan elementos mucho ms valiosos para
PGINA 5
establecer el diseo de planta. Esto reduce los riesgos asociados al desarrollo de

operaciones nuevas o el diseo de ampliaciones. Identificar plenamente el cuerpo
mineral permite identificar deficiencias en los productos y encontrar oportunidades
de bajo costo y/o alto valor.
En las etapas de operacin de planta, la Geometalurgia permite mejorar la

comunicacin entre gelogos, planificadores mineros y metalurgistas. Todas las
disciplinas trabajando juntas para comprender el valor del depsito y efectuar mejor
programacin de la extraccin de los diversos tipos de materiales. Con ello se
reduce el riesgo e incertidumbre del control de ley, minado y procesamiento.
El conocimiento completo del yacimiento que permite definir el valor real del mineral,
en trminos del producto a obtener y su costo de produccin, define por completo
el plan de minado. Al identificar los tipos de material, sus asociaciones espaciales y
sus variables de proceso, se mejora la planificacin de las operaciones y la
produccin. Un mejor conocimiento origina menor incertidumbre y menos
necesidades de modificacin de planes ante eventos inesperados.
Se han identificado una serie de factores que necesitan concretarse para que el
tratamiento geometalrgico sea efectivo. El primero y ms importante factor para el
xito, es el de romper las tradicionales barreras entre las disciplinas profesionales:
gelogos, mineros y metalurgistas relacionados a un proyecto minero deben
trabajar en conjunto con un objetivo comn y valorar los aportes de cada uno en el
proceso integral. Ninguna de estas disciplinas individualmente tiene todas las
respuestas. Por lo tanto, debe establecerse el concepto de comunicacin multi
lingual; es decir, todos los profesionales involucrados deben comunicarse y
entenderse en trminos geolgicos, metalrgicos y de negocios. En segundo
trmino, los equipos de proyectos deben pensar explcitamente y constantemente
en trminos de incertidumbre y riesgo. Esta suerte de simbiosis de disciplinas
mineras, debe conducir a la elaboracin de modelos de recuperacin, los cuales
pueden estar basados en pruebas de laboratorio o piloto. Es muy recomendable
que las variables metalrgicas sean medidas en la etapa de exploracin y mapeo.
PGINA 6
LAS OPERACIONES EN LA MINERIA-METALURGIA

Los Yacimientos estn evolucionando
Menores leyes
Mayor complejidad
En zonas de infraestructura limitada
En consecuencia, aumentando los tonelajes tratados con impactos en los
mrgenes.
Lo anterior incrementa el perfil de riesgo de los proyectos.
El riesgo de los proyectos debe ser manejado ms cuidadosamente si se
espera que estos atraigan exitosamente el financiamiento.
Riesgo en Inversin de Capital es crtico
La Geometalurgia es una excelente alternativa para manejar el riesgo
tcnico de proyectos mineros:
Desarrollo de Flowsheet
Pronsticos de Produccin
Capex/Opex.
PGINA 7
PERU: Reservas Mineras y principales proyectos
POTENCIAL METLICO
Los minerales producidos en el Per son de gran demanda en el mercado mundial

actual. Estados Unidos, China, Suiza, Japn, Canad y la Unin Europea son los
principales destinos de sus exportaciones mineras. En cuanto reservas de mineral,
el Per es el segundo pas con mayores reservas de cobre en el mundo; En
Latinoamrica primero en zinc, plomo y estao, segundo en plata y molibdeno. (US
Geological Survey - USGS figures).
PLANIFICACIN GEOMETALRGICA
Es un tema relativamente nuevo en los pases de Latinoamrica, aunque es
practicado intensamente en las grandes faenas mineras locales que dependen de
los holdings mineros de capital extranjero.
Los alcances de su aplicacin son muy amplios, principalmente como:
Instrumento de gestin durante las etapas de exploracin previa a la

formulacin del proyecto.
Durante la explotacin del yacimiento.
Como base del diseo de planta del proceso metalrgico seleccionado segn
el tipo de mineral.
Un modelo GEOMETALURGICO est basado en una robusta base de datos. La

base de un buen modelo geometalrgico es una adecuada toma de muestras a
travs de los depsitos para asegurar que todos los posibles tipos de minerales
sean testeados. Estas pruebas entregan informacin para predecir el
comportamiento del mineral, en trminos de recuperacin metalrgica y consumo
de cido, as como tambin, de las caractersticas fsicas dentro del proceso.
PGINA 8
La informacin mineralgica y metalrgica se utiliza junto al plan de produccin

minero para proyectar la eficiencia de la planta y asegurar que el proceso se
encuentra operando en condiciones ptimas.
La evaluacin geometalrgica implica cambios en los procedimientos tradicionales

de core logging. En estas se debe introducir tcnicas de evaluaciones
mineralgicas asociadas a los procesos metalrgicos, respuestas de las diversas
variables metalrgicas e introduccin de esas respuestas en la definicin de bloques
Geometalrgicos
Figura 1.
Un bloque Geometalrgico es una porcin tridimensional de mineral de yacimiento

el cual ha sido caracterizado en cuanto sus diversas propiedades, tanto Geolgicas
como Metalrgicas. Ello permite tener el registro completo del yacimiento de modo
que el rendimiento metalrgico y su valor econmico quedan determinados mucho
antes de que el mineral ingrese a la Planta Metalrgica.
Es una premisa fundamental de la Geometalurgia que las caractersticas geolgicas

de un depsito mineral condicionan enormemente la respuesta metalrgica, lo cual
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a su vez permite definir la cantidad de reservas aprovechables. El conocimiento

geolgico sobre la formacin de depsito mineral (temperatura, presin,
alteraciones, fluidos, cidos, condiciones de emplazamientos, relaciones
espaciales, etc.), resulta informacin til para liberar ms eficientemente un mineral
valioso.
Por intermedio de la geologa se realizan las evaluaciones sobre las relaciones

espaciales del mineral, propiedades tales como la re-cristalizacin y alteraciones,
distribucin mineral, fracturas, etc., de lo que resulta informacin fundamental para
evaluar econmicamente un yacimiento. Esa informacin geolgica debe ser re -
evaluada y complementada con atributos de proceso metalrgico.
Para el metalurgista es importante conocer la distribucin de materiales en el

yacimiento, su variabilidad, las asociaciones mineral valioso-ganga, intensidad de
alteraciones del mineral con una perspectiva espacial de tres dimensiones,
situaciones que son bien conocidas por el gelogo.
El trabajo Geometalrgico se realiza mejor cuando el gelogo examina sus

muestras de perforacin, identifica las caractersticas minerales y con ello determina
las variables de potencial significancia en el procesamiento del mineral.
Las caractersticas metalrgicas se deben asociar con el mineral y sus

caractersticas litolgicas, e incorporar todo ello en los modelos Geometalrgicos
tridimensionales. En ltima instancia, un modelo Geometalrgico debe conducir a la
creacin de una matriz que incluya la geologa, mineraloga, condiciones de
extraccin de mina y parmetros metalrgicos que se utilizarn en el planeamiento
minero y diseo de procesos.
Esta ltima situacin, conduce a su vez a definir un plan de minado con la

perspectiva de remover hacia la Planta Metalrgica los minerales susceptibles de
un tratamiento rentable. Por ejemplo considrese dos parcelas de mineral, ambas
con la misma cantidad de mineral, Figura 2. De la primera parcela se puede procesar
100 ton/hr con una recuperacin metalrgica del 75 %. De la segunda parcela se
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puede procesar 110 ton/hr con una recuperacin metalrgica del 72 %. Ambas
parcelas son rentables; es decir, cubren todo el costo de procesamiento mineral,
administracin y comercializacin. Desde una perspectiva de tiempo-valor, la
segunda parcela proporciona mayor valor en tanto que consigue mayor cantidad de
tratamiento, aunque la recuperacin sea menor.
Figura 2.
Esta estrategia, que considera fundamentalmente la maximizacin de la

recuperacin del metal valioso por unidad de tiempo, es la base de los esquemas
de optimizacin y que hace uso del concepto Geometalrgico.
En la Tabla 1 y Figura 1 se sintetiza algunos de los aportes de cada una de las

disciplinas que participan en la actividad minera. El xito de un modelo
PGINA 11
geometalrgico implica la creacin de una matriz que incluya las variaciones

geolgicas, mineralgicas y pruebas de rendimiento, informacin que ser utilizada
en el planeamiento de minado y el diseo general.
En trminos generales, la caracterizacin del mineral es la cuantificacin de la

informacin fsica obtenida de muestras que representan un cuerpo mineralizado.
La informacin recopilada como parte de un programa de caracterizacin de mineral
proporciona la base objetiva para el abordaje del mapeo geometalrgico. La
planificacin exitosa de una mina requiere informacin proveniente de varias
disciplinas diferentes (geologa, qumica, mineraloga) o de parmetros
(propiedades fsicas, respuesta metalrgica y mediciones geotcnicas), Figura 3.
Tabla 1: Aportes de las diversas disciplinas en el desarrollo del Modelo

Geometalrgico.
DISCIPLINA PARAMETRO PRUEBAS POSIBLES
Geologa Relaciones de campo Geologa Mapeo,

perforacin, inclinacin
Qumica Ley de mineral Anlisis
Mineraloga Zonamiento Identificacin de los

minerales, asociacin,
tamao, textura e informacin
de liberacin, disponible va
Microscopa Electrnica.
Propiedades Fsicas Dureza - Molienda ndices de Trabajo (Bond

Work Index), la Prueba por
Cada de Peso JK, ndiceSPI,
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prueba de molino de 18"

MacPherson
Respuesta Recuperacin Cintica de flotacin, pruebas

Metalrgica por ciclos bloqueados, oro
GRG, Pruebas de
hundimiento/flotacin,
pruebas de lixiviacin en
botella
Medidas Preparacin del Sitio, Densidad de suelos, flujo de

Geotcnicas Revisin del aguas freticas, estabilidad
Medioambiente de taludes
FIGURA 3.
PGINA 13
Los trabajos de exploracin de nuevos yacimientos son usualmente encargados a

empresas consultoras, o alternativamente, son ejecutados por el equipo de
gelogos de la propia empresa minera.
El riesgo para la empresa minera sera menor si los resultados de estos trabajos y
estudios tuvieran un nivel aceptable de error. Por ejemplo, el clculo de las reservas
y el nivel recuperable de minerales valiosos deben ser cuidadosamente
determinados.
El error en la seleccin del proceso metalrgico para el tratamiento de los minerales

de un nuevo proyecto ocasiona graves perjuicios econmicos que daran origen a
grandes prdidas de dinero que significara la inviabilidad de la operacin minera.
Ocurre con frecuencia que el empresario minero que posee un nuevo yacimiento de
minerales desea instalar, por ejemplo, una planta de flotacin para la concentracin
de sus minerales. Esta decisin se toma sobre la base del anlisis qumico
elemental de muestras litolgicas o por un examen limitado de las mismas.
El modelo de planificacin geometalrgica para un nuevo yacimiento se basa en

que las pruebas metalrgicas sean ejecutadas en forma simultnea a la exploracin,
de manera que la caracterizacin de cada muestra incluya tambin estos aspectos:
flotabilidad del mineral, rendimiento a la disolucin con solventes, consumo de
reactivos de proceso, etc. Algunos especialistas con amplia experiencia consideran
las pruebas metalrgicas como parte de la exploracin.
Las pruebas preliminares deben ser llevadas a cabo con suficiente cantidad y
calidad de muestras litolgicas que sean obtenidas por los gelogos del
departamento de exploraciones. Estas pruebas iniciales tendrn carcter preliminar
y luego pasar a una fase de mayor exactitud, en donde el trabajo con muestras
representativas del yacimiento es un importante requisito.
El modelo de planificacin se completa con el mapeo de cada zona o sector del

yacimiento, asignando valores de recuperacin/extraccin metalrgica y calidad del
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producto metalrgico. Ambos datos se obtienen a partir de las pruebas metalrgicas

que se ejecutan con las muestras de sondaje diamantino.
Las muestras litolgicas de exploracin de un nuevo yacimiento deben ser

estudiadas desde un punto de vista mineralrgico, en donde el uso de la mineraloga
aplicada al proceso de minerales ser de vital importancia para la planificacin
geometalrgica. El conocimiento mineralgico de los minerales de la etapa de
exploracin es de vital importancia para el xito del diseo del proceso metalrgico.
El anlisis qumico elemental slo debe servir como referencia en esta etapa, en
vista que la mineraloga aplicada al tratamiento de minerales es herramienta
fundamental para el metalurgista de investigacin.
Conforme avanza el programa de exploracin geolgica y suficientes reservas han

sido determinadas, las pruebas metalrgicas de laboratorio deben estar dirigidas a
generar mayor informacin para la fase de optimizacin del proceso seleccionado.
Si las reservas de mineral son suficientemente altas, la siguiente etapa podra incluir
la verificacin de datos en una planta piloto, lo que ser de vital importancia para
llegar a conclusiones definitivas y elaborar el estudio bancable. Eventualmente, si
las caractersticas mineralgicas de los minerales a recuperar responden fcilmente
a un proceso convencional especfico, en este caso los resultados obtenidos en el
laboratorio sern suficientes para la seleccin del proceso metalrgico.
El programa de las pruebas metalrgicas no debera ser extenso, aunque algunas

minas presentan dificultades de tratamiento que necesitan ser resueltos. Conviene,
entonces, el uso de los diseos experimentales y la aplicacin de programas
estadsticos en la ejecucin de estas pruebas a fin de reducir significativamente la
cantidad de pruebas de laboratorio.
El profesional responsable de las pruebas metalrgicas deber tener amplia

informacin respecto a los objetivos globales de sus investigaciones; no basta con
fijarse metas de mxima recuperacin/extraccin o mnimo consumo de reactivos.
El profesional debe manejar integralmente informacin sobre precios y el mercado
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de los metales, proceso metalrgico posterior que se aplicar al producto, manejo

ambiental de los reactivos utilizados, calidad/cantidad de efluentes que generan,
etc.
Al respecto, el conocimiento de las condiciones de mercado, las diferentes

limitaciones ambientales de los procesos, las condiciones geogrficas, etc. son tan
indispensables que, sin ellas, ser difcil elegir el proceso metalrgico que trabaje
en condiciones tcnico y econmicamente ventajosas.
Conviene reiterar que el error en la seleccin de un proceso metalrgico puede ser

causa del fracaso del proyecto minero. La evaluacin econmica del proceso dar
como resultado la adopcin del ms conveniente. Este dato conjuntamente con
otros provenientes de los estudios ambientales relacionados al proceso elegido,
constituyen informaciones de base para las decisiones de la Alta Direccin de las
empresas.
Heresi N. propone que se debe generar una estrategia de acceso a las reservas
mineras, adems de que las capacidades de procesamiento evolucionen de manera
tal, que ofrezcan las mejores condiciones de optimizacin de las ganancias. Sugiere
que, en cada momento, se debe evaluar el yacimiento, las unidades geolgicas en
unidades geo-minero-metalrgicas. Adems, sostiene que dicha estrategia
permitir evaluar, de acuerdo con el precio del metal, qu reservas se procesan hoy
y definir cules convienen dejar para el futuro.
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FUNDAMENTOS DE LA GEOMETALURGIA
Se debe realizar un adecuado estudio previo de la relacin entre la mineralizacin
existente en el yacimiento, el tratamiento y la concentracin de la mena,
En la optimizacin de estos procesos, la geometalurgia se apoya:
La Mineraloga.
La aplicacin de la microscopa de reflexin, permite la identificacin,
cuantificacin y caracterizacin de las fases minerales presentes
La adopcin del modelamiento geometalrgico se debe una gestin de produccin

efectiva, es absolutamente esencial lograr mejor precisin para el clculo de los
insumos mineros.
En la minera no siempre se realiza un adecuado estudio previo de la relacin entre

la mineralizacin existente en el yacimiento, el tratamiento y la concentracin de la
mena. La Geometalurgia, consiste en la seleccin de muestras minerales
geolgicamente identificadas con las que se determinan los parmetros
metalrgicos; y se ejecuta una distribucin de estos parmetros en un cuerpo
mineral, aplicando tcnicas geo-estadsticas para validar un modelo de distribucin
espacial.
GEOMETALURGIA es la seleccin geolgicamente informada de un grupo de

muestras de prueba para determinar parmetros metalrgicos y la distribucin de
estos parmetros a travs de un cuerpo mineral usando una tcnica estadstica
aceptada que soporte la modelacin de procesos.
La distribucin puede estar influenciada por la estructura geolgica del cuerpo

mineral, en donde la litologa puede tener un efecto sobre alguno de los parmetros.
Esta cuantifica la variabilidad del depsito mineral en trminos de parmetros de
proceso tales como dureza, cintica de flotacin y cintica de lixiviacin, por
ejemplo. Los datos son entonces aplicados al modelo de bloque del depsito
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(modelo geolgico) o al plan minero, tpicamente a travs del uso de la

geoestadsica.
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BENEFICIOS E IMPORTANCIA
reduce los riesgos tcnicos asociados con la seleccin de un proceso metalrgico,
la configuracin del proceso y la planificacin minera.
IMPORTANCIA DE LA MINERALOGA
Los estudios geolgicos contribuyen con las relaciones de campo, incluyendo la
estructura; los estudios geoqumicos contribuyen con la ley del mineral; la
mineraloga contribuye con el zonamiento y texturas de la mineralizacin. Las
propiedades fsicas, particularmente la dureza, molienda controlada y la respuesta
metalrgica definen la recuperacin; mientras que los estudios geotcnicos son
importantes para los objetivos medioambientales y la planificacin en el sitio
De modo preponderante, la Geometalurgia integra la informacin Mineralgica en

el proceso de planificacin de un proyecto y en las pruebas metalrgicas rutinarias,
creando as un sistema que genera informacin mientras dure el proyecto minero.
La literatura tcnica es abundante en relacionar situaciones como estas:
Los cambios mnimos en asociaciones cobre roca (alteracin mineralgica)

pueden afectar significativamente la eficiencia de molienda, el curado, la
aglomeracin, el consumo de cido, la extraccin de cobre, disolucin de
impurezas.
La gran variabilidad de la textura del mineral es un factor que afecta
significativamente la recuperacin por flotacin del mineral cobre plomo
zinc.
La naturaleza compleja de minerales de baja ley hace que los tradicionales
mtodos de lixiviabilidad en cianuro y liberacin de partcula no correspondan
a una recuperacin esperada.
La Mineraloga Cuantitativa, o Mineraloga de Procesos, se usa intensivamente para

estimar la metodologa del proceso, requerimientos de tamao de molienda,
PGINA 19
necesidades de reactivos, etc., para as concluir con una evaluacin muy anticipada
a las pruebas piloto necesarias.
El rol de la Mineraloga de Procesos es el de predecir la respuesta metalrgica de

los materiales a procesar. La Geometalurgia entonces hace uso intensivo de la
Mineraloga de Procesos, la cual se enfoca hacia el diseo de Diagramas de Flujo
de Proceso.
Aspecto muy importante para considerar por la Mineraloga de Procesos, es la

comprensin de las relaciones que se dan entre mineral valioso y ganga mineral.
Es evidente que los componentes de ganga son los ms abundantes en cualquier
depsito mineral. Consecuentemente las interacciones entre estos dos
componentes (mineral valioso ganga) cumplen un rol preponderante en la
respuesta metalrgica de procesamiento. Dicho de otra manera, sostener mtodos
de procesos de minerales, basados en el anlisis qumico y sin considerar
efectivamente las interacciones mineralgicas, sostiene una condicin muy
vulnerable y de alto riesgo de ineficiencia.
Los minerales de ganga son componentes mineralgicos altamente importantes al

momento de evaluar aspectos crticos como:
Consumo de energa en los procesos de reduccin de tamao

Niveles de recuperacin metlica
Consumo de reactivos
Permeabilidad
Etc.
De esto resulta que es necesario prestar tanto o ms atencin a la ganga que al

mismo mineral valioso. Por todo lo sealado, la Geometalurgia, una disciplina
incipiente, est destinada a convertirse en una herramienta importantsima en el
trabajo de optimizar el trabajo integro de explotacin de minerales.
PGINA 20
FORMACIN PARA APLICAR LA GEOMETALURGIA

Es evidente que los centros de enseanza en especialidades relacionadas la
minera, (Ingenieras Geolgica, Minera y Metalrgica) dedican sus contenidos a
formar especialistas en cada una de esas disciplinas con el mayor nfasis puesto
en instruir en temas propios de cada especialidad. En general, dentro de los
programas de instruccin de cada especialidad, se desarrollan algunos cursos de
cada una de las otras especialidades, pero sin establecer el sentido integrador que
s se considera en la Geometalurgia.
Consecuencia de esto, cada especialista trabaja en funcin de las necesidades de

cada rea, ya sea, en ubicar el mineral en el espacio terrestre, extraerlo en
cantidades planificadas y procesarlo con el mayor beneficio econmico. No es muy
comn encontrar coordinaciones y planificacin de largo o mediano plazo entre esas
tres reas, lo cual es reflejo de que cada especialista desconoce mucho de la
esencia de las otras especialidades.
Entonces, el especialista geometalrgico debe tener un conocimiento lo

suficientemente profundo de cada una de esas tres especialidades que le permita,
de modo primordial, elaborar los modelos geometalrgicos.
La Geometalurgia, siendo una disciplina de carcter transversal en minera, es

accesible a cualquier profesional minero; ms an, son estos profesionales con sus
propias especialidades los que pueden comprender y aplicar de mejor manera los
conceptos geometalrgicos. Su instruccin debe abarcar la Geologa en aspectos
que le permita conocer los antecedentes y caractersticas de formacin del mineral,
lo que es un aspecto de significativa trascendencia en el comportamiento del mineral
en la planta metalrgica. El conocimiento de los procesos metalrgicos que son los
que dan lugar a la obtencin del producto final de todas las operaciones mineras,
que incluya os principios bsicos de los procesos metalrgicos, desarrollo
tecnolgico reciente y metodologas de diseo de procesos y de plantas
metalrgicas. Siendo estas las disciplinas de base, tanto Gelogos como
PGINA 21
Metalurgistas, e incluso Mineros, debe poseer suficiente conocimiento en ellas, ante

la necesidad de aplicar la Geometalurgia. Un buen dominio y aplicacin de la
Mineraloga de Procesos es fundamental para integrar a la Geologa y a la
Metalurgia. La caracterizacin mineralgica del mineral en el yacimiento y la
influencia de estas caractersticas en la respuesta metalrgica constituye la pieza
central de la definicin de los bloques geometalrgicos.
Alrededor de esos ejes centrales, se ubican herramientas de apoyo, tales como:
La Geoestadstica, necesaria para poder ubicar espacialmente los bloques

minerales
La Termodinmica Metalrgica, que es el sustento terico de los procesos
qumico metalrgicos.
Las tcnicas de valorizacin de yacimientos y de procesos, vital para definir
la viabilidad econmica de la actividad minera en su conjunto.
La planificacin minera, que permite orientar la extraccin del mineral en
funcin de las conveniencias tcnico econmicas
Metodologas de Modelamiento Geometalrgico, que permite definir los
bloques geometalrgicos que incluya todos los atributos correspondientes a
la geologa, mineraloga y metalurgia de cada bloque mineral.
Metodologas de Modelamiento Metalrgico, que permiten sintetizar
matemticamente el proceso metalrgico y manipular los valores de
variables de proceso con fines de optimizacin
El tema medioambiental y las aplicaciones de estadsticas son de utilidad
complementaria en todo aquel contexto.
El establecimiento y desarrollo de programas en Geometalurgia a nivel de posgrado

es la mejor manera de iniciar el desarrollo de esta disciplina en los centros de
educacin superior.
PGINA 22
CARACTERIZACIN DE MUESTRAS GEOMETALRGICAS

Para la caracterizacin de muestras geometalrgicas, se han desarrollado manuales de
caracterizacin fsico-qumica de minerales los que, junto a los protocolos de muestreo,
constituyen informacin de base para normalizar y asegurar la calidad de la
experimentacin.
Heresi N. (2) sostiene que el aseguramiento de calidad del desarrollo experimental se ha

traducido en una serie de protocolos de muestreo, de preparacin de muestras y control
experimental que ofrecen garanta, pero que los protocolos actuales son insuficientes,
especialmente en el rea de extraccin de muestras, por lo que es necesario dar un especial
nfasis a estos aspectos; similar atencin requieren la estandarizacin de protocolos de
anlisis qumico y operacin de pruebas metalrgicas experimentales.
A) MANEJO Y SELECCIN DE MUESTRAS
El aspecto ms importante de un programa geometalrgico es la seleccin de

muestras. Esto necesita una rigurosa planificacin y debe combinar la experiencia
de los gelogos, metalurgistas y consultores, quienes tienen en conjunto el
conocimiento metalrgico para alcanzar los requerimientos del programa.
Con frecuencia se menciona que las mejores muestras son los compsitos, que
representen diferentes tipos de rocas y/o tipos de alteracin y/o mineraloga.
Las muestras individuales no sirven para el propsito de desarrollo preliminar de

flowsheets y a menudo resulta en la ejecucin de pruebas intiles.
Un compsito bulk puede tambin ser una trampa, ya que pueden enmascarar
una zona particular con problemas metalrgicos.
Cabe agregar, que la mineraloga y/o ley de cabeza no son los nicos criterios para
definir las muestras compsito para pruebas metalrgicas. Por ejemplo:
El tipo de roca o tipo de alteracin tendrn efecto en la moliendabilidad,

generalmente ms que en la mineraloga.
PGINA 23
La alteracin de los minerales puede influenciar en la performance metalrgica. Por

ejemplo, el efecto de la arcilla en la lixiviacin (problemas de percolacin, consumo
de cido, etc.) o el efecto de la arcilla en la flotacin (problemas de selectividad,
limitaciones molienda/remolienda, etc).
B) MAPEO METALRGICO O GEOMETALRGICO
Un programa de mapeo metalrgico es importante, pero no hay que tratar de

ejecutarlo anticipadamente en un programa de pruebas (4). Sus caractersticas ms
notables son:
Es fundamental para estudios de prefactibilidad y factibilidad.

Proporcionan informacin en la sensibilidad del flowsheet a la variabilidad
del mineral.
Puede conducir a una fase posterior en la optimizacin del diseo del
flowsheet.
Proporcionan confianza a la financiabilidad del proyecto.
Proporcionan informacin fundamental para la produccin/proyecciones
econmicas (1 ao, 5 aos, produccin, etc.)
La aplicacin del mapeo metalrgico es para definir el proceso de recuperacin

(flotacin o lixiviacin) y de conminucion (moliendabilidad).
PGINA 24
CONCLUSIONES
La aplicacin de modelos de planificacin geometalrgica a los estudios y
trabajos de exploracin de nuevos yacimientos deben implementarse en
simultneo con la definicin del proceso metalrgico a emplear en el
tratamiento de minerales. Las consecuencias econmicas que derivan de
una adecuada seleccin del proceso son altamente favorables para el
proyecto minero. Las experiencias sealan la necesidad de aplicar criterios
de evaluacin geometalrgica desde las primeras etapas de un proyecto.
El modelo de planificacin geometalrgica para yacimientos en explotacin
se basa en que las pruebas metalrgicas sean ejecutadas con suficiente
anticipacin a que el mineral ingrese a la planta de tratamiento.
Las ventajas de la ejecucin anticipada de las pruebas de investigacin
redundaran en la planificacin econmica de la explotacin del yacimiento,
a fin de prever posibles fluctuaciones del precio del metal principal o de los
subproductos.
Las aplicaciones de la planificacin geometalrgica a plantas en operacin,
se basan en la buena prctica de tratar diariamente en el laboratorio
metalrgico, los compsitos que resulten de los programas de
exploracin/minado, con la formulacin standard de reactivos y parmetros
de operacin, a fin de prever eventuales anomalas al momento de procesar
los minerales en la planta.
PGINA 25
BIBLIOGRAFA
GEOMETALURGIA VISIN GENERAL DE LA GEOMETALURGIA

http://www.sgs.pe/-/media/local/mexico/documents/flyers-and-leaflets/sgs-
min-329-geometalurgia-sp-12-02.pdf
A GEOMETALURGIA COMO HERRAMIENTA DE OPTIMIZACIN EN EL
TRATAMIENTO DE MINERALES
http://www.tecnologiaminera.com/tm/x/novedad.php?id=85
LA GEOMETALURGIA: UNA EXCELENTE HERRAMIENTA
MULTIDISCIPLINARIA PARA LA VINCULACIN UNIVERSIDAD-
INDUSTRIA http://www.epistemus.uson.mx/revistas/articulos/14-
GEOMETALURGIA.pdf
PGINA 26

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