HORMONAS EN EL ADULTO MAYOR

El sistema endocrino est conformado por rganos y tejidos productores de

hormonas. Las hormonas son qumicos naturales producidos en un lugar,
secretados dentro del torrente sanguneo y luego utilizados por otros rganos y
sistemas destinatarios.

A medida que envejecemos, se presentan cambios naturales en la forma en la que

se controlan los sistemas corporales. Algunos tejidos destinatarios se vuelven
menos sensibles a la hormona que los controla. La cantidad de hormonas
producidas tambin puede cambiar. Los niveles sanguneos de algunas hormonas
aumentan, los de otras disminuyen y los de algunas otras permanecen inalterados.

CAMBIOS POR EL ENVEJECIMIENTO

El hipotlamo se encuentra ubicado en el cerebro. Esta regin produce hormonas

que controlan las dems estructuras en el sistema endocrino. La cantidad de estas
hormonas reguladoras permanece casi igual, pero la respuesta por parte de los
rganos endocrinos puede cambiar a medida que envejecemos.

La hipfisis tambin se encuentra ubicada en el cerebro. Esta glndula alcanza su

tamao mximo cuando las personas llegan a la mediana edad y luego se vuelve
gradualmente ms pequea. Consta de 2 partes:

La parte trasera (posterior) almacena hormonas producidas en el

hipotlamo.

La parte frontal (anterior) produce hormonas que afectan el crecimiento de la

glndula tiroidea (TSH), la corteza suprarrenal, los ovarios, los testculos y
las mamas.

La glndula tiroidea est localizada en el cuello. Esta glndula produce las

hormonas que ayudan a controlar el metabolismo. Con la edad, dicha glndula
puede volverse protuberante (nodular). El metabolismo disminuye con el tiempo,
comenzando alrededor de los 20 aos de edad. Debido a que las hormonas
tiroideas se producen y se descomponen (metabolizan) a la misma tasa, las pruebas
de la funcin tiroidea generalmente siguen siendo normales. En algunas personas
los niveles de hormonas tiroideas pueden elevarse, lo que lleva a un aumento del
riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares.
Las paratiroides son cuatro glndulas pequeas ubicadas alrededor de la tiroides.
La hormona paratiroidea afecta los niveles de calcio y fosfato, los cuales afectan la
fortaleza sea. Los niveles de las hormonas paratiroideas se elevan con la edad, lo
cual puede contribuir a la osteoporosis.

El pncreas produce la insulina. Esta ayuda al azcar (glucosa) a ir desde la sangre

hasta el interior de las clulas, donde se puede utilizar como energa.

El nivel promedio de glucosa en ayunas se eleva de 6 a 14 miligramos por decilitro

(mg/dL) cada 10 aos despus de los 50 aos conforme las clulas se vuelven
menos sensibles a los efectos de la insulina.

Las glndulas suprarrenales estn localizadas justo encima de los riones. La

corteza suprarrenal es la capa superficial que produce las hormonas aldosterona,
cortisol y dehidroepiandrosterona.

La aldosterona regula el equilibrio de lquidos y electrlitos.

El cortisol es la hormona de "respuesta al estrs". Adems, afecta la

descomposicin de la glucosa, las protenas y las grasa y tiene efectos
antinflamatorios y antialrgicos.

La secrecin de aldosterona disminuye con la edad. Esta disminucin puede

contribuir al mareo y a un descenso en la presin arterial con los cambios sbitos
de posicin (hipotensin ortosttica). La secrecin de cortisol tambin disminuye
con la edad, pero el nivel de esta hormona en la sangre permanece casi igual. Los
niveles de dehidroepiandrosterona tambin disminuyen. Los efectos de esta cada
en el cuerpo no son claros.

Los ovarios y los testculos tienen dos funciones. Producen las clulas reproductivas
(vulo y espermatozoide). Tambin producen las hormonas sexuales que controlan
las caractersticas sexuales secundarias, como las mamas y el vello facial.

Con la edad, los hombres en ocasiones presentan un nivel reducido de

testosterona.

Las mujeres presentan menores niveles de estradiol y otras hormonas de

estrgenos despus de la menopausia.
EFECTO DE LOS CAMBIOS

En trminos generales, con la edad algunas hormonas disminuyen, otras

permanecen sin cambios y algunas aumentan. Entre las que usualmente
disminuyen estn:

Aldosterona

Calcitonina

Hormona del crecimiento

Renina

En las mujeres, los niveles de estrgeno y prolactina generalmente disminuyen de

manera considerable.

Las hormonas que normalmente permanecen invariables o que slo disminuyen

ligeramente incluyen:

Cortisol

Epinefrina

Insulina

Hormonas tiroideas T3 y T4

Los niveles de testosterona generalmente disminuyen gradualmente medida que los

hombres envejecen.

Entre las hormonas que se pueden incrementar estn:

Hormona foliculoestimulante (FSH)

Hormona luteinizante (LH)

Norepinefrina

Hormona paratiroidea
BIBLIOGRAFIA:
Robert Hurd, MD, Professor of Endocrinology and Health Care Ethics, Xavier
University, Cincinnati, OH. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also
reviewed by David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie, PhD, and the A.D.A.M. Editorial