Paolo Rossi

traduccin de Jos Manuel Garc;a de la Mora I

r

los filsofos
y las mquinas
prlogo del Dr. Joaqun Carreras Artau
1(
1400-1700

nueva coleccin labor

. editorial labor, s.a.
 Primera edicin, 1966
Segunda edicin, 1967,
Tercera edicin, 1970

/
Presentacin

'~i' Descubr a Paolo Rossi por mis estudios de historia del lu-
'lismo. Un buen da lleg hasta m la noticia de que eh Italia haba
~parecido un libro sobre la fortuna de las doctrinas de Ramn Llull
'en el Renacimiento. El libro se intitulaba exactamente Clavis Uni-
yersalis. Arti mnemoniche e logica combinatoria da Lullo a Leibniz
(Miln-Npoles, 1960),. y en el tratamiento de un asunto tan arduo
[y difcil de por s, su autor, Paolo Rossi, abra horizontes insospe-

,'lcoincidir
'[chados. Desdecon elentonces
profesorac, se me'
Rossi en h,'ofreido: la:'oporttinidad
el III Congreso Internacionalde
de Filosofa Medieval, celebrado poco ha en 'Italia, y de conocer
ms publicaciones suyas sobre temas similares: los tratados de
drnemoria artificial en el Renacimiento, los orgenes de la pansofa,
el lulismo del siglo XVII y otros estudios conexos.
No es que Paolo Rossi sea estr-i.ctainente un luliano o un me-
ifievalista. Se interesa, s, por Ramn Llull y par la Edad Me-
{1ia,pero a ttulo de factores influyentes en el Renacimiento. La
pomprensin histrica de esta poca, concretamente de los siglos
'I~V, XVI y XVII, tanto en el mbito italiano como en su dimensin
'europea, constituye el rea preferente de sus investigaciones, de
Ttulo de la obr.a original
~lasque nos ha ofrecido ya frutos bien sazonados y todava espe-
I fIIosofl e le macchlne (1400-1700) ramos-dada su edad, que no excede mucho de los cuarenta aos-
Editada por Giangiacomo Feltrinelli Editore, Miln ~otrosms. El profesor Rossi pertenece a un grupo laborioso y
1970
Editorial Labor, SA. Calabria, 235-239 Barcelona 15 Niciente de investigadores italianos que, siguiendo las directrices
Depsito legal B. 21779-70 Printed in Spain '\del profesor Eugenio Garin, dedica sus afanes a la explotacin de
impreso y encuadernado por
Printer, industria grfica sa Tuset, 19 Barcelona
ilos antecedentes, las maifestaciones y las aportaciones del Rena-
San Vicente deis Horts 1970 #miento italiano, y europeo en general. A este grupo se debe la

t
~' I 5

~------------------------------------------------------
~
-
 '~diendo y practicando l~ artes mecnicas. El cultivo de stas cobr'
arganizacin del reciente CongresO' Internacional para la conme 'tal volumen que las obras pedaggicas de los siglas XII y XIII
moracin de !!lca de la Mirndola (1965), Y atras brillantes reali:na pueden eludir' ya su mencin al registrar el conjunto de las
zaciones. Su centro principal de actividad es la Universidad de:artes en uso.
Florencia, por lo que yo no tendra reparo en hablar de una escul[:) La nueva realidad social de la vida burguesa abre paso a un
florentina. Paala Rossi desempea actualmente en Florencia la c"nuevo ~on~epto del trabajo. Los hombres que viven en los burgas,
tedra de Hj,.staria de la Filosofa Moderna y Contempornea. H ,:s~ habwn. mdependizado del seQro feudal; pero la ganancia de su
aportado ya al acervo comn del grupo estudios valiosos, tale!flzbertad lba aparejada con una plena entrega al trabajo manual
como el libro sobre Giacomo Aconcio (Miln, 1952), un notabl {,como nico medio de subsistencia con el que contban. Por otra
humanista y reformador del siglo XVI; la obra Francesco Bacone iP~rt~, el trabajo intelectual se llevaba a cabo en los monasterios,
dalla magia alla scienza (Bari, 1957); y la edicin del De Principii !;Sl bzen desde el siglo XIII fue extendido a los medios urbanos en
de Mario Nizolio e/1 una campilacin de textas humansticas sabril~s conventos y en las Universidades. A la vista de tales experien-
Retrica dirigida par E. Garin (Rama-Miln, 1951). El profeso~clas,.las pensadares de fines de la Edad Media varan sus puntas
Rassi colabora, adems, en revistas italianas, con mayar asiduida'de vlsta y desembocan en una concepcin y valaracin del trabajo
en la Rivista di filosofia y en la Rivista crtica di storia della f;' enteramente nuevas ..
losofia. '. De este cam~ia. de mentalidad toma su punto de arranque nada
NO' tenga noticia de que haya sidO' divulgada en Espaa ni,I;n:enas qr:e la ~ecmca maderna, la cual est llegandO' en nuestras
guna abra del prafesor Paala Rassi. Par esto mismo acog co',dws a mveles msaspechadas. En muchas pginas de este libro se
satisfaccin la iniciativa de la Editarial Labor, de paner al alcanf refleja .el espritu tust.ica ~~l RenacimientO', elfisma que parece
de las lectores de habla espaala, en versin castellana, su obr ,enca:Zdllar hay la lmagmaclOn de tantas cantemparneos nuestras.
Los filsofos y las mquinas, dande ei autar expone de mai El slglo XX vive ~n fiebre de aventuras y descubrimientos, a los
maestra el cambio en la mentalidad, y sabre todo en la valorad ~ql!e el pragreso g~gantesca de la ciencia le ha lanzado. Por esto
del trabajo manual, sabrevenida en los siglos XV al XVII. Anterior;,dlce el autar, al fmal del prlaga, que la presente historia puede
mente, a lo largo de toda'la Edad Media, contina en vigar el cOlI;~yudar a esclarecer la gnesis de prablemas que en la actualidad

taba serviles los oficias cansistentes

mecnicas. Platn, en su Repblica, reservaba
en el ejercicio de las arte
el trabajo manuf
i.
cepta clsico que relegaba el trabajo manual a los esclavas y rep ~Vuelven a presentarse y a discutirse.

JOAQUN CARRERAS y ARTAU,

' .

para la clase social inferior, integrada por los obreros y los can .[:: Catedrtico de la Universidad de Barcelona (jub.)
pesinos .. y Aristteles, tras afirmar que por natural~za unos hO~f', Barcelana, enero de 1966
bres nacen libres y otros esclavos, asign a los primeros co ,'le'
quehacer propio el culta de ciertas artes -par esto mismo llam,
das <<liberales-, en tanto que reputaba indigno del ciudadan
libre el ejerciciO' de las artes meramente tiles. Los esclavos er'
encargados de ellas. A pesar de las nuevas estructuras saciales
polticas que se fue dando la Edad Media, los conceptos clsico
sobre el trabajo se mantuvieron intactos, con la nica
de que los oficios serviles pasaran de los esclavos a las siervo
La farmacin cultural -del hambre libre, se entiende- se basab
en el aprendizaje de las famosas siete artes liberales, a saber,
trivium, que comprenda la gramtica, la retrica y la dialctica,
el quadrivium~ que inclua cuatrO' ramas de conocimientos cient
ficas: la geometra, la aritmtica, la msica y la astronoma. E
tramuros de la enseanza liberal, los artesanos seguan apre,

----------------------------
 Indice de materias

,,
Presentacin 5
Premisa 11

1
Artes mecnicas y filosofa en el siglo XVI

1. La nueva valoracin de la tcnica: Bernard Palissy,

, Robert Norman, Vives y Rabelais, Vesalio,
Sir Humphrey Gilbert 15
.";.".

2. Los tratados tcnicos, las traducciones de los clsicos,

los comentarios 27
3. Artistas y experimentadores del siglo xv 29
4. Leonardo de Vinci 34
5. Artesanos, arquitectos y hombres de ciencia
en el Renacimiento 38
6. Los libros de mquinas del siglo XVI:
Biringuccio, Agricola, Guidobaldo del Monte, RameIli, Lorini 49

2
La idea de progreso cientfico
1. La revolucin cientfica 67
2. El ideal progresivo del saber en los ingenieros
del siglo XVI 73

9
 3. El progreso de las ciencias y la superioridad
de los modernos: Bodin, Le Roy, Bruno, Bacon
4. La disputa acerca de los antiguos y modernos
S. El progreso mediante la colaboracin: las academias
6. La humanidad como sujeto cognoscente: Pascal
3
Filosofa, tcntca e historia de las artes en el siglo XVII
1. Toms Campanella
2. Descartes
3. Mersenne y Gassendi
4. Galileo
S. El proyecto de una historia de las artes
6. Los baconianos ingleses y Robert Boyle
7. Alsted y Leibniz
8. La herencia de la Ilustracin: D'Alembert y Diderot
Apndice primero
Las relaciones entre naturaleza y arte
y la mquina del mundo
Apndice segundo
Verdad y utilidad de la ciencia en Francisco Bacon
Apndice tercero
La nueva ciencia y el mito de Prometeo
Indice de nombres
~-~----------------------------------------------~--~----
7S
87
93
9S
99
102
106 "
109 Premisa
113
116
122
128
El significado de aquella parte de la fbu-
la que se refiere al uso de las artes mecni-
cas es clarsimo. La vida humana tiene con
trada con ellas una deuda muy grande: de
131 ' aquel tesoro se han sacado muchas cosas'
para beneficio de la religin, ornato del civil
consorcio y mejoramiento de toda la existen-
cia. Y, sin embargo, de aquella misma fuen-
te derivan instrumentos de vicio y de muerte.
F. BACON,Daedalus sive mechanicus, 1609.
A la discusin sobre las artes mecnicas, que alcanza notable
163[ intensidad entre el 1400 y el 1700, aparecen ligados algunos gran-
175 des temas de la cultura europea. En las obras de los artistas y de
los experimentadores del Quattrocento,en los libros de mquinas
y en los tratados de ingenieros y tcnicos del s. XVI se va abrien-
do camino una nueva consideracin del trabajo, de la funcin del
saber tcnico, del significado que tienen .los procesos artificiales
de alteracin y transformacin de la naturaleza. Tambin en el
campo de la filosofa, en ambientes bastante atentos a este tipo
de problemas, surge una valoracin de las artes muy diversa de
la tradicional: algunos de los procedimientos empleados por tc-
nicos y artesanos para modificar y alterar la naturaleza ayudan
a conseguir un conocimiento efectivo de la realidad natural, valen
inclusive para mostrar -como se dijo en explcita polmica con
las filosofas tradicionales- la naturaleza en movimiento.
11
 ~~~'

La defensa de las artes mecnicas de la acusacin de indigni- :-misma: no pocos de sus principales exponentes se constituan
dad, el resistirse a seguir haciendo coincidir la cultura con el 1~deesta mar:era en intrpretes de algunas exigencias vitales que se
horizonte de las artes liberales, y las operaciones prcticas con el ~"hacen sentIr en la realidad histrica de la Europa moderna.
trabajo servil, implicaban de hecho el abandono de la concepcin,' ;ilEn este sent!d? y dentro de estos lmites precisos se han estudia-
de la ciencia como desinteresada contemplacin de la verdad, ,f},do,en las pa~mas que siguen, los textos que ataen a la disputa
como bsqueda que comienza tan slo despus de haberse pro- 8~sobre los antIguos y los ,modernos. E igualmente, al discurrir
curado ya las cosas necesarias para la vida. Y a la polmica- f,acerca de Bruno y de Bacon, de Descartes y de Galileo, de Gas-
antiaristotlica se une a menudo la actitud de oposicin -amplia- ~,~sendiy de Leibniz, nos hemos limitado a una consideracin -a
mente difundida en el mbito de la literatura tcnica- contra }veces necesariamente sumaria- del influjo producido por la nue-
toda forma de saber oculto y secreto, contra la antiqusima con- 'va valoracin de la tcnica y de las artes mecnicas en las nocio-
cepcin sacerdotal de la sabidura. ,~:nesde naturaleza, filosofa y ciencia.
Los escritores de cosas tcnicas y los filsofos de la naturale-;i Sea como fuere, lo cierto es que la idea del saber como cons-
za estn acordes en insistir sobre este particular: el saber tiene \truccin, el tomar de modelo a la mquina para la explicacin y
carcter de pblica colaboracin, se presenta como una serie de" [(comprensin del universo fsico, la imagen de Dios como relojero,
contribuciones individuales, organizadas en forma de discurso !l,a tesis de que el hombre puede conocer con certeza aquello que
sistemtico y ofrecidas con miras a un xito general' que habr,(':el hace o construye y solamente aquello, son afirmaciones estre-
de ser patrimonio de todos los hombres. ' rchamente vinculadas todas ellas a la penetracin, en el mundo de
, Esta manera de considerar el saber y la ciencia -manera flos fiIs?fos y de los cientficos, del nuevo modo de considerar
cuyos primeros indicios tratamos aqu de encontrar en las obras Jla (lractlca y las operaciones al que ms arriba nos hemos re-
de los tcnicos de finales del s.' XVI- desempea un papel decisi- ~fendo.l ,
va y determinante en la formacin y en los desarrollos de la idea, La discusin sobre las artes mecnicas, sobre las relaciones
de prog~so cientfico) Los hombres que trabajaban en los talle- ientr,e t.cnica y ~iencia, s~bre las funciones y los cometidos de
res en los arsenales, en las tiendas, o que, sin desdear ya la')a tecllIca, no deja de segUlr siendo viva, ciertamente, en la cultu-
prctica, estimaban las operaciones que all se hacan como una ;,ra contempornea. Por ms que la imagen de una ciudad atmica
forma de conocimiento, llegaron a teorizar sobre el trabajo y a ,;,d~ nuestros tiempos, rodeada de centinelas, no nos trae a las
asignarle unos fines muy distintos y, ciertamente ms pers0l11l1es~mlentes las ciudades gobernadas por los sabios y dominadas
que los de la santidad individual o la inmortalidad literaria. Por ,;por la ra~n, las libres academias proyectadas y auspiciadas tres
otra parte, el sentir la ulterior perfectibilidad de la propia obra,'J;sIglos atras por muchos de los iniciadores y de los tericos de la
junto con la afirmacin de la necesidad de la cooperacin intelec-' :;nueva. ciencia. Los fi!sofos de la naturaleza;, han tenido que
tual y de la progresividad de un saber que va creciendo y desarro-~trabaJar hoy, la mayona de las veces, en ambientes muy distintos
lIndose en el tiempo mediante la obra colectiva de muchos, as :!de!de.la Casa de Sa[omn. Una investigacin basada en el secreto
como el reconocimiento de los resultados siempre nuevos a que pnas bIen que en la colaboracin y en la publicidad de los resulta-
dan ,lugar las artes, llevaban a afirmar que el horizonte cultural :;.dos,y cuyo .fin es la potencia de un Estado o de un grupo social
de los antiguos era muy limitado y a subrayar el carcter provi- :,e~vez del bIenestar de todo el gnero humano, una tcnica redu-
sional e histrico de sus descubrimientos y de sus verdades. ~(:da.a. taumaturgia o a subsidio instrumental de una visin su-
Este motivo en el que haban insistido largamente los huma_:perstIclOsa del mundo, una explotacin de la naturaleza basada
nistas del s. xv, 'se asociaba as con la atribucin de un valor uni- i:,~nla explotacin del hombre: todo esto se halla sin duda ms
versal a algunas categoras tpicas del saber tcnico: la colabora- ,!

cin, la progresividad, la perfectibilidad, la invencin. De esta '\ I E.l,primer? de los tres captulos que. componen este libro es una
suerte la cultura filosfica del s. XVII lleg a adquirir plena y ma- ,adap~aclOn amplIada del. ensayo Sulla ~a.lutazw.n~ del!e art! meccaniche nei
, ... ,secoll XVI e XVII publIcado en la Rlvlsta CrItIcadI stOrIa della filosofia
dur~ C?nCIenCla sobre algunos temas de pensamIento que. se (1956,2). Los .aJ?ndic.es segundo y tercero fueron publicados, en forma diver-
hablan Ido afirmando lentamente al margen de la cultura ofiCIal, ,sa,en la "Rlvlsta dI filosofia" (1955,2) y en la Rivista critica di storia della
fuera de la cultura acadmica y casi siempre en oposicin a la filosofia(1957,1) respectivamente.

12 13

-~--~ ~
 cerca de los ideales de Agripa y de Cardano que no de los de
Bacon y Galileo.
El presente estudio, aunque slo aspira a ser un captulo de
una historia que a lo largo de los dos siglos siguientes al XVII Yl
ms prximos a nosotros se har bastante ms compleja, puede
sin embargo no ser intil para esclarecer el sentido de ciertos
trminos y la gnesis, a menudo muy alejada en el tiempo, de
problemas que en la actualidad vj..Je!vena presentarse y a discu-
tirse.

1
Artes mecnicas y filosofa en el siglo XVI

1
En la Advertencia a los lectores que anteceda a sus Discours
admirables publicados en Pars el ao 1580, Bernard Palissy, el
~[clebre ceramista francs, hacase una pregunta caracterstica:
'Es posible que pueda un hombre saber algo y tener conocimien-
to de los efectos naturales sin haber ledo los libros escritos en
latn por los filsofos? 1 ;r~~~yera un antiguo aprendiz de vi-
.{driero que, buscando el secreto del esmalte blanco para aplicarlo
{a la cermica, haba logrado la fama y despus se haba visto al
. !~borde de la ruina; en su azarosa existencia haba proyectado nu-
;~{merosas mquinas sin conseguir nunca realizarlas; con frecuencia
thaba estado a punto de morir de hambre o de ser condenado 'a
{muerte. Acab sus das en la Bastilla, en 1589 1590. En sus Dis-
,~cours, todos los cuales son invectivas contra la cultura de los
'@profesores de la Sorbona, idenli.fi.Q_la....filQs.ofa._c.Qncl arte de

~p'atrimoni9_de..l.os....doctoS
L9:nc;p.r\lar-1a-natur:a~za-y-asegu~a::qllP
y de los filS9fq,~.Ms
tCll arte no es
bien
en debe
modohallarse
algyno
.,\'?ifundid-.entre tocios.-lQs habitantes de la tierra y nicamente

I Les oeuvres de B. Palissy publies d'apres les textes originaux avec

"une notice historique et bibliographique, par A. France, Pars, 1880, p. 166.
.~~Pans, 1580;
,'fEn ,esta, edicin fuero?
Recepte reimpresas,
ventable entre otras
par laquelle obras:
tous les hommes de France
Discours pour-
admirables,
~'ront apprendre a multiplier leurs thrsors. Item ceux qui n'ont ;amais eu
~'cognoissance des lettres pourront apprendre une philosophie ncessaire a
~tous les habitants de la terre, La RocheIle, 1553.
15

-'----------------------------------~---
puede
la nacer
cultura de un y.culto
libresca a la, 00'"'.
la tradicin que rechaza con ViOlencia:';,l~bro
filosfica.2 cncuentra,
,:f~lde la llevada a la,es ltima,
naturaleza con,"cuencia"ms
extraordinariamente la t""
rico ydecomo
que
A l~ pregunta que s~ haba propu~sto, Palissyresponda, pues,,: pl~Jo que ningn otro libro .. Esta tesis, implcita ya en la pol-
afirmatIvamente: ~t~(.l.~pte.Ja._pr.<H~tl9. ..Y P.!:.l.!~.Q._,!!~.I_f.,!,~en':filc,a de Erasmo y de MontaIgne contra los pedantes y que vol-
~.':1c~?,s P1J.Il;~<?~.J~s
teoras de .gra.J:1 ..,.nme.~()d~ fils()~():5,~. de y ~era a ser defendida con gran energa por los grupos baconianos
!9~_.!!1~.antIgllos..-y-r-enombr.ados.-En...menos de dos horas podr \mgl:ses y por Robert Boyle, cobra ms vigor an, si cabe, en los
darse cuenta de ello quienquiera, con tal de que se tome slo la ~;e~cntos de ~y, con su afirmacin de un primitivismo cien-
molestia de venir a mi laboratorio. En l pueden verse cosas ad- T~ 9.!!.~rechaZiLlQ.S....]ihro<;en .nombJ::e.-de....la-natur,ale.za....JLlas
mirables (puestas para prueba y testimonio de mis escritos), co- ~tepn::J" ~D norubJ:e.....deUD ernp.i.:.i.smo "p ni:v.eL.ar.t~al.6 Precisa.
locadas en orden y con las correspondientes explicaciones escritas pt;lente esta forma de primitivismo es a que da mayor fuerza a la
al pie, con el fin de' que cualquiera pueda instruirse por s solo. ::Violenta polmica de Palissy contra los despreciadores de las ar-
Te puedo asegurar, oh lector, que, sobre los hechos contenidos !;tes mecnicas y del trabajo manual. Su invectiva asume, no al
en este libro, aprenders ms filosofa natural que la que apren' r;;azar, ~as caractersticas de una toma de posicin poltica y de
deras en cincuenta aos leyendo las teoras y las opiniones de ,una VIOlenta protesta contra la injusticia social: Muchos se co-
los filsofos antiguos, 3 ' ,.; : men sus rentas gastndoselas en bravatas y en superfluidades, en
, 'En esta pgina, sin duda ingenua, mas no por eso menos signi_}fi~rar en la ~orte, en festejos fastuosos o en cosas parecidas.
ficativa, se halla el embrin de las dos ideas centrales de. la filos.o: )A estos. les serIa mucho ms provechoso comer {;ebollas con sus
fa de Francisco Bacon.:...e.s...ne.c..e.sario~sus.t.ituir ,el culto. a.Jos..J.ib.I:os;;~am?~~mos, ense~ndoles a bien vivir, dndoles buen ejemplo,
P'.Q.[,.~J.,.Egg.9.3J~~!rza, restauranclQ..fQ.g....cllo_Ia...p.osibilidad"d}\dmpIdIendoles arr~marse con p.l~itos, labrando la tierra, edifican-
~uQ90 connubIO .!;;on las cosas}>; la finalidad de una colec-do, cavando ~ceqUlas y mantemendose prontos, a su debido tiem-
cin no es divertir ni suscitar la, curios~dad, sino que ~a..colec.cl6nr:P.o, p~ra ser~Ir al Soberano en defensa de la patria. Por el contra-
~~_l!"~,ml~!~,~ estJ..ld.io,P1IJO:JJe ... UegaL a se["un poder:()~.o..jnstru- ;'r~o, CIer!Os Jovenzuel~s consideran que, ocupndose de los nego-
meruQ-~f~_.a.Q.I[ili;in-eimTP"tiVlrin cientfica. Es probable que" ClOSagncolas, quedanan. deshonrados. Un gentilhombre, pobre y
Bacon, durante su permanencia en Pars a la edad de diecisis endeudado hasta las orejas, cree transformarse en villano si diri-
aos, asistiese con frecuencia a las lecciones pblicas de agricuV ,;,geuna casa de labranza. 7
tura, mineraloga y geologa dadas por Palissy, y tal vez, en el,: . Ro~ert Nc:rman era .un marinero ingls que, despus de pasar
Novum Organum, piense precisamente en Palissy cuando escribe '&caSIvem~~ anos recornendo los mares, se haba dedicado a la
que ~(slo de tarde en tarde acontece que un artesano excepcional:;,constr~ccl~n y al come~cio de brjulas. Un ao ms tarde del de
mente inteligente y ambicioso se dedique a una nueva invencin tIa pubhca:In de los Dlscours de Palissy, publicaba l en Londres
y, por lo general, se arruina en semejante intento. A decir,;un pequen.o volum~~ acerca del magnetismo y de la declinacin
4

verdad, Palissy no era hombre culto, sino tan, slo un humild~ rde la aguja magnetl~~.8 'Norman se califica a s mismo de un
artesano que haba ledo, por lo que parece, a Vitrubio y tambiri if.unlearne~ mathematlclan que, en el ejercicio de la profesin
algunos tratados de R5.l.r.~els y de Cardano.5 En sus escrito~ ~ha recogIdo unas cuantas observaciones sobre l imn y sobre la
, Sobre Palissy, cfr. L. Audiat, B. Palissy, Pars, 1864; E. Dupuy, B. Pa" 'P Duhem Etudes su L d d V' . P , 1 6
lissy, Pars, 1894. " ' " . r eonar o a mCI, ans, 90, vol. 1. pp. 223-253,
LJ d P l' 't 166 ha hecho ver como Pahssy, a pesar de la irona con que se refiere a Caro
es oeuvres e a ISSY, CI ., p .. dano ha sido influido or l t d ., f D' ..
Que Palissy influy en Bacon ha sido sostenido por A. B. Hanschmann, d H C d p. a ra u.cclOn rancesa del ~ subtllltate: Les llvres
B. Palissv und F. Bacon, Leipzig, 1903. La hiptesis ha sido repetida por ~ e 6' Pa~: ~7U~g~~~~~':oJe p;~ Rlcha~d. Le Blarc, .Ja~s, J556 ..
SIr T . CJ'ff
1 or
d AlIb utt, P a l'ISSY, B acon an d t h e R eVlva. 1 o I N atura 1 S czence,
. .,tory of Trades' its Relation to Sas pOSICIones,
t th Ct r ... Th h oughton ' The HIs-
P
en roc.
B 't A d
n. ca .",
1913 14 VI
-, , pp.
232 t
sg es. y por
B r'
. 'arnngton,
F B .
. acon, 01 Scientific Thought ed by Ph W'
even een cen ury
d A N 1 d'
oug t en el vol Roots
.
philosopher 01 .industrial scienc~, Nuev~ York, 1941, .tr-~, .al ital., Turn, ,PP. 379-380. , .. lener an . o an , New York, 1957,
1952, P; ,21; el mls~o autor se ~xtlende mas en sus conslderacl.ones en el .a:t.. ~:', 7 Les oeuvres de B., Palissy, cit., p. 90,
On d Mzsunderstandmg
H' E the
. HPhllosophy f Ch 01 F.1 Bacon,
S' ' enO fSClence,
d 1933
Medlczne1 1"
,:':": The newe attractive , co n t amzng
.. a s h ort d'Iscourse o I the Magnes or
an Istory ... ssays zn onour o ar es znger, x or , ,vo. , Lodestone and amongest other h's t f d' d
pp. 439-450. La cita de Bacon est tomada del Novum Organum, 1, 84. ' I ver ues, o a newe Iscovere secret and
16 17
 extraa y novedosa propiedad de la dec1inacn. Abandonando ~'hallazgospara provecho y utldad de los dems. Les aconsejo que
las reservas provenientes de su falta de cultura, ha decdido arries:.,no les condenen ms de lo que quisieran que otros les condena-
gar su buen nombre y desafiar las calumnias de los adversarios y '~sen a ellos mismos por haber prometido mucho y haber cumpl-

las crticas de las malas lenguas para proponer a la considera- do poco o nada en absoluto.
cn del mundo los resultados de sus reflexiones y de sus expe En un filsofo profesional como Luis Vives, amigo de Erasmo
rimentos. Ha obrado para la gloria de Dios y en ventaja de In' "Y de Toms Moro, preceptor en lar-orte inglesa, hombre de vas-
glaterra, y el lector deber tener siempre presente que el autor .{tsima y refinada cultura y que escriba para el pblco culto y
es un simple marinero, absolutamente incapaz de sostener una '"casi siempre refinado de los ambientes humansticos, encontra
disputa con los lgicos o de dar una explcacn satisfactoria de i,mos estos mismos conceptos expresados con menor ingenuidad
las \<causas naturales del magnetismo terrestre. : ~:'perocon parec da energa. As, en el De tradendis disciplinis inv-
Lo modesto de su actitud no le impeda a 'Norman llegar, en ,~'taba.Yives a l.9s esludiosos,.~ropeos a prestar seria atencn a
bastantes puntos, a notables resultados. William Glbert se refe (dos problemas tcnicosrea"tivos"'""Ta construccn de mquinas,
rir a menudo a la Newe Attractive y utlzar ampliamente los \,a la agricultura, a las artes del tejido, a la navegacn . ..Exhort-

tesano. Con
resultados toda su por
obtenidos cautelaestey su respetuosa
experto actItud
marinero. para con aro
e ingenioso la:la "fil~
b.Q.r.A,G~l.Q.s..".Lt~~W.~lliU:.-!J:.ri!.tq,t..d.e..~~-W.Q,!lg~_y_~.Q.IJlQ.Jh9.ue-
EQn. ~L~J!-!Y~s p'alabras ._,.,que bajasen ~us"..mitadas ..bl\.~ia
cultura de los learned men, ~~Jl~,no obstante,NormaIl.~I,[ ..s~n: ~l~r.t~~~f.1J,.,t;;LQll .iJJ:\Le,P.,,!-S!a,.~~p.rp~~J(;t~,_d,E;,I.tQ.lladas,
...cons.erNa-
tido de u~a diferenca ..y' una .9posicin de J~!1!!2...~I.l!!:.e..
...~J?s. das, y cmo.puedan aplic,rse,a.I),-4~,:?t[O_)..I..;>.9~Y..P;_'~sl!.0.
El hombre

c@eaaS~rt<'f.ntadas-.haca.Jas-,.cosas.y, ...no haca.Jas ....palabras (not culto, vencendo su tradiconal desdn hacia los' conocimientos
reg-raig the words, but the matter) y_eLsabeclibr:;scQ.,de qute-(vulgares, no debe avergonzarse de entrar en los talleres y en
nes ~ran..J.ncapacf'.s .dt':.apredacJa,..Ja,.PO[ de lQS..,mecnicos: Yo ';lasfactoras, y ha de hacer preguntas a los artesanos y procurar
pienso en verdad que los hombres instruidos en las cencas, es: (darse cuenta de los detalles de su quehacer. Un incrdble aumen-
tando en su estudio rodeados de sus' lbros, pueden imaginar ..;to de la sabidura humana se ha derivado de las obras de quienes
grandes cosas y formar conceptos sutiIsimos ... Desean ellos quel han confiado a la escritura, y transmtido por este medio a sus -
todos los mecnicos sean tales que se vean constreidos, por :'~sucesores, cuanto han observado acerca de los procedimientos y
falta
them) desustoda cap.ac~dad dey expresin,
conOCImIentos conceptos: aellos
consignar!es unt~ :;la~ tcnicas
(deliver flore:~I.nJ~l1,tQ
podran hacerlos que se emplean
.g,~.Ja."natuxaleza en. c,adaVIves
-escnbla .una en de ellasDe
artes~\~! c.Q.no~ 'c::ii
caUS1Scorrup-
cer y aplcarlos a sus fines. Pero en este pas hay muchos mec.{;tarum artium- no_e.~tLcj~.LtMP~,"'R .l!!..'tilg_deJ9.JjlQ..sot.Q'_y_.19s
nicos que, en sus varias capacidades y profesiones, conocen a la;id.!Jcttc:?S.i .
1]:.1Js;b."m.((j,,r_q.lJ~.l~U.l~g;_a_nd~S-fil.&ofQs.-la,~~n.Qf,~!L.!<!l
perfeccin el uso de sus artes y se hallan en grado de poder apIi.;~r~.ligadJQ~L.1.bri~gQ.~~~~los...ar.tesanos) (melius agricolae et fabri
carlas a sus diversos fines tan eficazmente y con mayor facilidad ~tnorunt quam ipsi tanti philosophi). Labriegos y artesanos operan
que aquellos que querran condenarles., f, ~en la naturaleza y sobre la naturaleza, y, a diferenca de los fil-
Los filsofos, los exponentes de la cultura oficial, niegan poi ~sofos, no se han construido una serie de entidades imaginarias
tanto sentido y validez a las observacones de los tcnicos y de lo~~a las que atribuir un nombre sobremanera digno: Enojados con-
artesanos. El saber propio de estos ltimos se ha formado de :\~trala naturaleza, que ignoraban, los dialcticos se han 'construido
manera autnoma, y los indocti han de replicar a los hombres otra, a saber, la de las formalidades, las ecceidades, las re lacio
cultos hacindoles una invitacin precisa: Deseara aconsejar a :jnes, las ideas platnicas y otras monstruosidades que ni los mis-
los hombres instruidos (learned) que sean modestos al publica~ ;1mos.que las han inventado pueden entender. A todas estas cosas
sus concepciones y no condenen desdeosamente a los que tratan ;~}esatribuyen un nombre lleno de dignidad y las llaman metafsica.
de descubrir los secretos de sus artes y oficios y publican sus ;~',

citamospropertie
subtil

18
estn tomados
concemyngdel the
prefacio escrito01 por
declinyng the Norman.- .
libro fue reeditado en 1585, 1592, 1596, 1614 Y 1720. Esta ltima edicin la~'Acerca de Vives, cfr. C. Vasoli, Juan Luis Vives e un programa umanistico
insert G. HeIlmann en Rara magntica, Berln, 1898. Los pasajes que aqUi~~dirilorma delta logica, en "Atti deU'Accademia Toscana di Scienze e Lettere
needle, London, 1581. Estel~r,;
:r;'LaColombaria,
r~
9 L. XXV,
Vives, De
'
1960-61,
causis pp. 219-263artium,
corruptarum (con amplias
Basilea,notas
.
1555, bibliogrficas)
pginas 410. .

19

-~-~-_._-
-------------------~--
Si alguien tiene un entendimiento enteramente ignorante de la ;1, de los frmaco s a los farmacuticos, las intervenciones manuales
naturaleza o con verdadero horror a ella, y su mente es en cam: ~fa los barberos. De esta suerte, andando los tiempos, ciertos doc-
bio propensa a cosas abstrusas y a ensoaciones de loco, dice~ ::~tores, proclamndose mdicos, se han reservado la prescripcin
que el tal pose talento metafsico. 9 ) de los frmaco s y de las dietas para los casos de enfermedad poco
iN

El texto de y"ives es g..~...J,.111. Dos aos ms tarde, en la Vie kit claras y han abandonado el resto de la medicina en manos de
treshorrifique du gran Gargantua, pona Rabelais,,"eL,.e~Jyg.i9,.del~ Flquellos a quienes ellos mismos llaman quirrgicos y a los que
iJ;

obra de artesana entre los elementos inills:tlen_@J_s ...de._.lln!!,,~,~U:,consideran apenas como esclavos. Desgraciadamente, actuando de
1:y

SSL4.":"'8f:'i?.&'ta':"irJo"Ta'
gua d.e P?r;tcrates, el j?ven G~r~anta~; este. modo,' han al~j~do de s la ms. imJ?ortante y antigua rama
estudiaba ciencias naturales, antmetlca, geometna y mUSIca, al~.del arte de la medIcma, aquella que (admItiendo que se d en ver
ternando el estudio con los ms variados ejercicios fsi.cos. Los~ifdad otra) est basada sobre todo en la investigacin de la natu-
das fros o lluviosos se dedicaba a la .escultura Y,a la pmt~ra, Yii> raleza ... UQ'L_yc:::~ ..g:te ..JQ,gg~.~Lp.iQS~~~.<;U:l,~"I~~
.._?,E~X~,sjQ.,:Q~~Jlillll\!.~~s
despus, acompaado por su maestro, Iba a ver como ,trabajaban 9.J:.1,~~",,"~,9r;.~'1_~0 a los barberos, 19S._;J,.QS;t.Qr~~."I1Q
!t. ...sQ1Q .pJ)~rf>JJ.l?~n
los fundidores de metales y de bocas de fuego, los onfi~es y 10si,J?.r.Qn.t.Q~~L:~;; ..~Q.~c;.(:V;~"q;;jm!Sfl1t,9-\;t~.Ja.~",y~er.as,.SiAQ".qY~J(.!1,.,.~.~.I;1ida
talladores de piedras, los. alquimistas y los relojeros, los Impreso i: sHEH!PJ?1..,J~m,2,t~!l",1~mY.r~,S.!JSJ}_~9.mlca: Depe~de esto sin' duCta
res, los organeros y los tmtoreros.lO del hecho de que ros doctores no quenan arnesgarse a operar,
'.

P.alissy".,Norman.,,"YjJ[.~ab.clais -a distintos niveles y con,! mientras que aquellos a quienes este encargo era confiado solan
diferentes intenciones- g~dad.o......ex:u:.e.si.n~~,,,~l._ ..~x.:Igencia, ser demasiado ignorantes para poder leer los escritos de los maes-
muy difundida en la cultura del quinientos, ".de-ull._sabeJ;._en",,&1tras de anatoma. Y as ha venido a suceder que ~s,t.a,~depl,t,Qle
cyal la observacin .d~.J.2..Lt~.~~I?e.nosr~laatenci.n_a.,.lq.~,.9p'ercI2"
-'-''''''''-'''~~J''''''''''.''''''''j'-''.'-
nes, la, }Il!,lg.Gi9n~",\';.mp~ d
,.-...- '1:1g_~J~,D.~m~,PQneraI1-~~., t ,g.i,yiig_9:~~~r!~Lg,~.J.~.W's.sli.ci~
'h~' ...buJJjI.Q.QJJ.si<tQ..
t ..f2LL,X.e,~peG.~CJJ~LQ._.YQ~Q~~t.~I1l~L,.AJ.MYJJ.LI,g,J.I~g1te....lUlQ-L
1 ~1 ':1':' 'h r1 en
IL nuej:~- k~ In
eY~ a C.l..1.i.I.l_,w.
'a "."~.,
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..... evasion.~s.
~:",:",.
.. ..,,,,,,,,,,~.~$. ,.r,e1.J:jj;,as.-~.m:t2LaG,e.I1Gi~."Ye;;,bl.e~",.,J,".sutl:
"""-,,, ,-., ' ~del ~ . cuerpo hum11Q.
,.._._""-'-._--..... ..... ..~m
"._.~-,."_., ..){ay'a g,escribiendo
-'~~.,,~;--- . sus,.,llitr
......,
r[~logCas,.,,Jas".~sj;;;J,J.:;fJ,.on~s~apnQ~IstI~as .. E~t~ mIsma ex .t.es...E.ste ultImo, encaramado en lo alto de ~n pul PItO: como una
gencia; acompaada de una preCIsa conCIencIa hIstonca y de una corneja, y con ademanes sumamente desdenosos, repIte hasta el
cruda diagnosis de los peligros que entraa toda cultura aristO; .. hasto noticias relativas a hechos que l jams ha observado di-
crtica y exclusivamente libresca, se halla tambin en uno de los~:rectamente, sino que se los ha aprendido de memoria en libros
principales textos de la ciencia nueva: el De corporis humani fa. :' ajenos o tiepe una descripcin de ellos ante los ojos. El diseco
brica de AndreaVesalio (15~,1)-, La protesta, la polmica, la exhor,j cionador, ignorante del arte de hablar, no est capacitado para
tacin se refieren aqu a r,t'situacin particular de una determina;: explicar la diseccin a los alumnos y dispone malamente la demos-
da rama del saber. La degeneracin de la teora, el descenso del::,tracin que debera seguir a las explicaciones del mdico, mien-
nivel doctrinal aparecen ligados a la separacin, progresivamen. ,(tras que ste nunca pone manos a la labor, sino que va orientando,
te aumentada, entre la tcnica y la ciencia, entre la labor de las ildespreciativamente el buque con la ayuda dl manual y habla.
manos y la elaboracin de las teoras cientficas: Despus de la' As, todo es mal enseado, se malgastan los das en cuestiones ab
invasin de los brbaros todas las ciencias, que antes haban flo: surdas y se les da a los alumnos menos nociones y ms confusas
<\

recido esplndidamente y haban sido practicadas segn se debe, que las que cualquier carnicero, desde su banco, podra ensearle
quedaron en ruinas. En aquel entonces, y antes que en ningn ;~aldoctor. 11
sitio en Italia, los doctores dc:::.m2.sl,imitando a los antiguos rQ 1 .. ~r!?.Qu~j;>~~salio ~a convergencia, en la medicina, de la
manos, e.@E,~.?':-w::.. ~~p.!:~5:J~r .,~J"t!:Rj9m.;l!~l Confia.ban a:;,tY.Qr:~~Yla observacin dire~Ia,--y;- ar-mismo tiempo, polemizab,a
esclavos las curas que estimaban necesarias para sus pacIentes, Jcontra el tipo de profesor para el cual todo el saber se reduce a pa.
y ellos se limitaban por su parte a superentender." Los procedi,;pabras y contra el del anatomista rebajado al rango de carnicero.
miento s para cocinar Y preparar los alimentos de los e~ferrr:?s~:su protesta contra las cornejas no era un caso aislado. Por aque-
fueron dejados a la atencin de los enfermeros la dosIficaclOn\~' 11 A..' Vesaho, De humam .....
, :n' corp0rls fabrica, Basllea, 1543/ PraefatlO. Cfr.
~:B. Farrington, Vesalio and the Ruin of Ancient Medicine, en Modern Quar-
10 Rabelais, libro 1, cap. 24. ,~terly., 1938,pp. 2~ Y sigtes.
21
20
 "' ~:~

llos mismos aos, todos los representantes ms avanzados de la.\YVrn referirse sin frases enigmticas y oscuras. A disposicin de
cultura europea manifiestan la tendencia a sus~ituir una e3uca,'; ~dos estudiantes habr un buque armado y un jardn experimental.
cin principalmente literaria o retrica por un tlpo de ensenanza;d' La enseanza del derecho, de las lenguas modernas, de la msica,
que concede importancia notable, si no. prepon~erante, a la ~reI?a;~:,la esgrima y la danza, completar la educacin del joven gentil-
racin tcnica y a la formacin profesIOnal. Ejemplo ~uy slgmfi. #' hombre.
cativo de esta tendencia es, en Inglaterra, la Queen E:ltzabeth Aca ~" Culminacin de las aspiraciones de Gilbert -ms justamente
demy de Sir Humphrey Gilbert, obra escrita hacia 1562.12 En:),conocido como adelantado de la colonizacin inglesa que como
sus pginas insista Gilbert sobre todo ex: aquellos aspe.c,tos de la' ~'.escritor de pedagoga- era, a todas luces, un tipo de hombre que
instruccin tcnica que podan contribUIr a la formaclOn de, u~ ;{fuese capaz de reunir en s las virtudes del conquistador de co-
nuevo tipo de gentilhombre capaz de insertars~ de mo~o orgam~ ;';cloniasy las del elegante cortesano. Gilbert tenda en realidad,
co en la direccin de la sociedad inglesa. Era esta un tlpo d~ sO',:i como muchos otros ingleses de su tiempo, a adaptar los ideales
ciedad en la que la capacidad para los negocios polticos.y dlplo.' iihumansticos de la cortesa a las nuevas exigencias de la sociedad
mticos, la cultura, las maneras corteses, la corr:p~tencIa en el.:ir isabelina. Por un lado, la aristocracia aspiraba a adquirir un pa-
arte militar y en el de la navegacin se. i::>anconvlrtIe~do en ele:;, trimonio tecnicocultural que la pusiese en situacin de poder
mentas bastante ms importantes Y decIsIVOSque las VIrtudes ~e:J.afrontar eficazmente el ascenso de la nueva clase social de los
pendientes del nacimiento y de la sangre. El pro~rama educ~tlv~:;hombr~s de leyes y de los terratenientes; por otro, la educacin
propuesto por Gilbert atae tan slo a un corto nur,nero de mlem- ,humamsta era presentada como capaz de proporcionar a esta
bros de la clase dirigente escogidos entre los mIeI?b.ros de la;; emplazada aristocracia los conocimientos tcnicos indispensables
nobleza- y, en particular, entre los segund~nes. La umca lengua :,para conquistarse un puesto en la corte y en la sociedad,13
que Gilbert admite en la enseanza es la mglesa. La p:o~r~ma .~,.
cin de las materias, que se contrapone al ~uad:o de dlsclplmas \
exclusivamente tericas enseadas en las umversldades, debe ate,'".
nerse a cosas prcticas y tiles para el presente, t~nto en la paz '
como en la guerra. La enseanza de la lgica ~e slmultanea con,; Los testimonios a que hasta aqu nos hemos venido refiriendo
la de la retrica, y los ejercicios retrico s se onenta? a preparari:pertenecen todos a los cincuenta aos comprendidos entre 1530
al alumno para que pueda pronunciar discursos pohtlcos. y aren, :,Y 1580. En los escritos de un humilde artesano parisiense, de un
gas militares. A la filosofa poltica le compete .el estudIO d~ la '{i,marinero ingls, de un gran literato francs, de un filsofo espa-
historia de los diversos estados, sistemas de goble.n;o y de tnbu-,':ol, de un cientfico flamenco ligado a la tradicin cultural ita-
tacin, as como el de la administracin de la j~~tlcla. Pero es e~;+liana, y de un iniciador de la colonizacin inglesa, hemos encon-
el estudio de la filosofa natural y de la matematlca donde predo; "ttrado una serie de temas comunes: los procedimientos de los
mina netamente la resolucin del saber fsico en un s~ber de ~.artesanos, de los ingenieros, de los tcnicos, valen para hacer pro-
carcter tcnico relativo a las fortificaciones, la e~trategla y. e! }gresar el saber; a esos procedimientos se les reconoce la dignidad
empleo de la artillera. La geografa y la astronomla se ensena~":de hechos culturales y, por ende, los hombres cultos debern re-
en funcin de la navegacin; la medicina con vistas a soco~rer y ,h~nunciara su tradicional desdn para con las operaciones y la
medicar a los heridos. Los secretos de la naturaleza deber~n e~'~prctica, abandonar toda concepcin del saber meramente re-
tudiarse de todas las maneras y bajo todos los aspectos poslbles~ ~,trica o contemplativa, dedicarse al estudio y a la observacin de
y los resultados de los experimentos que se lleven a cabo debe. ;las tcnicas y de las artes.
'ir y no se trata tan slo del reconocimiento de la dignidad de
12 La obra de Gilbert fue publicada por F. J. Furni.v~l1,Early ~nglish'las artes, ni slo de su insercin en el programa de una educacin
Text Society, 1869. Cfr. tamb~n The voyages and colomsmg entrepnses o~''t':, " ." .,
Sir R. Gilbert Hakluyt Soclety, 1940,2 vols. Acer.cade su obra. pedag6"p' A proposlto de esta sltuaclOncultural, cfr. F. Caspar!, Rumamsm and
13

gic~: W. H. Waodward, La pedagogia del Rinascmento, FlorenCla,.19.23,Ji!.~e social order in Tudor Engla,nd, Chicago, 1954; P. N. Siegel, English Ruma-
pp. 298-302. Es tambin digna d~ not~ la obra de F. Watson, The Begmnm,! ;msm and the New Tudor Anstocracy, en "Journal of History of Ideas,
oi the Teaching oi Modern Subects In England, Londres, 1909. ,~952,
> 4.
23
22

--- .. --------------
 completa. En Palissy, en Norman, en Vives, en Vesalio y en Gil. ;~mas de posicin y de ciertas defensas apasionadas ayudar el
bert hallamos explcita una afirmacin destinada a amplia difu.,1j'advertir que tales polmicas no se dirigan slo en contra del pasa-
sin y singular fortuna en la edad de la ciencia nueva: algunos de ;~do o de la tradicin. Durante muchos siglos el desprecio a quie-
los procedimientos de que se sirven los hombres para producir' " nes se ocupaban en actividades manuales haba sido transferi-
objetos de uso corriente o para construir mquinas, para modifi ;: do a la actividad manual misma y sta haba figurado como lo
cary alterar 'la naturaleza mediante la labor de las manos, ayudan i. ms bajo en la escala de los valores sociales y como excluida de
a lograr un conocimiento efectivo de la naturaleza bastante ms ;, los culturales. Estos conceptos tienen vigencia an en pleno si-
que aquellas construcciones intelectuales o aquellos sistemas filo :: glo XVII y ms adelante. Para convencerse de ello basta pensar
sficos que acaban por impedir o limitar la exploracin activa,;, en el escndalo de los jesuitas franceses ante el excesivo nmero
por el hombre, de las cosas naturales. ~ de voces de contenido tcnico recogidas en la Enciclopedia de Di-
La polmica contra los pedantes y contra el saber libresco '~"derot, o, sin avanzar tanto en el tiempo, abrir el Dictionnaire
se vigorizaba aqu con la afirmacin de un nuevo tipo de conoci ~;franrais de Richelet (1680) en el artculo mcanique: este trmi-
miento. La difusin alcanzada por estas ideas, presentes de forma j' no, hablando de determinadas artes, significa lo que es contrario
diversa en numerossimos textos, no ha de hacer pensar que no a liberal y honorable: tiene el sentido de bajo, vil y poco digno
tuviesen un contenido culturalmente revolucionario. S~mejante va de una persona honesta.
loracin de las artes mecnicas, este reconocimiento de un deber No se trataba solamente del perpetuarse de ciertos usos lin-
del saber cientfico para con los procedimientos de la tcnica -que gtisticos. El jurista Charles Loyseau, en 1613, codificaba convic-
aparecer tambin en las pginas de Bacon, Harvey, Galileo y Boy; .ciones difundidas ampliamente al afirmar que <dos artesanos son
le- implicaba en definitiva un rechazar aquel concepto de ciencia considerados como personas viles o que se suele llamar mec-
que, aunque atacado desde mil ngulos, haba permanecido vivo nico a lo vil y abyecto. Sus afirmaciones sobre los campesinos, en
y operante durante siglos: una ciencia que nace slo una vez que las que por lo dems se refleja una antigua tradicin. buclica,
se han procurado ya las cosas necesarias para la vida y que se con tambin significativas: no hay vida ms inocente que la suya,
entrega, por lo mismo, a una desinteresada bsqueda y contem ni creo que la haya ms conforme a la naturaleza ... pero hasta tal
placin de la verdad. Esta recusacin -como vimos en el ~aso punto se les considera viles que uno se maravilla al ver que toda-
de Palissy- no dejar de tener consecuencias en el plano de la va haya labriegos para nutrirnos.15 Con parejo realismo, aunque
tica y en el de la poltica: Campanella ve en los hombres que no con intenciones bien diversas, haban hablado de los campesi-
ejercitan ningn arte til.a la vida humana parsitos o desechos!:; nos de Francia Montaigne, Locke y La Bruyere.16 En el fondo
(excrementa) de la repblica, como lo son muchos nobles de es / de la atribucin de vileza a las actividades de los artesanos, de
tos tiempos;' el baconiano William Petty, defendiendo a digni~.:7los mecnicos y de los campesinos late una concepcin pre
dad cultural de las artes mecnicas, afirma que piensa a menud } 'cisa del trabajo humano y del significado del mismo con respecto
que muchos de los que ahora conducen el arado habran podido;~ a este mundo y al otro. Si examinamos el Testament politique de
ser capaces de gobernar el Estado; Diderot, en fin, obs'rva .que '! Richelieu (1642) podremos darnos cuenta de qu tipo de valora-
el prejuicio segn el cual ocuparse de los objetos sensibles y ma t cin del trabajo implicaba una determinada concepcin poltica:
teriales constituye una derogacin de la dignidad del espritu,'; Si el vulgo est demasiado a sus anchas resulta imposible con te
ha llenado las ciudades de orgullosos razonadores y contempla. :~
dores intiles, y los campos de tiranuelos ignorantes, ociosos y \~ Cfr. L..Febvre: Travail, volution d'un mot et d'une ide, en Journal
IS

desdeosos 14 '.''J de Psycholog1e,Pans, 1948, I, p. 23.

" ;1 16 Cfr. P. Jaccard, Histoire sociale du travail de l'antiquit ii nos jours,
A esclarecer el sIgmficado hIstonco de algunas VIOlentas to-~~. Pads, 1960, pp. 183-184: Este que' est cavando mi jardn, ha acabado apenas
i" de sepultar a su padre... Se acuestan slo para morir (Montaigne, 1580);

W. Petty, The Advice oi W. Petty to Mr. Samuel Hartlib for the Advancement f' pos, negros, lvidos y quemados por el sol, apesgados a la tierra, que cavan
of some particular part of Learning, reeditado en The Harleian Miscellany,;~ y remueven con invencible obstinacin" (La Bruyere, 1689). Igualmente sigo
raisonn
1808-1811, VI,Campanella,
l' Cfr.
des p. 144; Diderot,
sciences, arts voz
des Aforismi Art))de
et depolitici la Enciclopdie
mtiers.(ed. Firpo), Turn,ou 1941, p. 161;I'~:
dictionnairlSeveCfr.
j%' 17 P.laJaccard,
nificativaes
a unos larga descripcin
animales Histoire en el cit.,
contenidahembras,
salvajes, machos diariop. de viaje
esparcidos
sociale du y travail, 185. pordelosLocke.
cam

24 25

--~-~
------------------~
 nerlo dentro de la regulacin de sus deberes. Hay que compararlo' .1' . Polemiz?n~o contra el concepto ~ri.stotlico de ciencia,. defen-
a aquellos mulos que, hechos a soportar cargas, se arruinan ms a ': dlendo la dlgmdad de las artes mecamcas, rechazando la Imagen
causa de un prolongado reposo que a causa del trabajo. 17.de una naturaleza concebida como rgida jerarqua de formas,
Aristteles haba excluido del nmero de los ciudadanos a los' .,;;Palissy y Vives, Agrcola y Vesalio (lo mismo que ms tarde Ba-
operarios mecnicos y les haba diferenciado de los esclavos ? C~ y Boyle) contribuan en realidad -independientemente de
solamente por cuanto que los primeros atienden a las convenien- ., sus intenciones particulares y de sus opiniones o prejuicios pol-
cias y a l~s necesidades de varias personas, mientras que los se- ~ticos-. a la d~s~ruccin, ciertamente no .e~~asa en consecuencias
gundos CUidan de una sola persona. La oposicin entre esclavos;' y refleJOS pOhtlCOS, de una veneranda VlSlOn del mundo.20
y. libres tenda as a resolverse en la oposicin entre tcnica y cien-
CIa, e?tre una serie de conocimientos orientados a la prctica y al 2
uso, mmersos en los objetos materiales y sensibles, y un conoci-
miento racional dirigido a la bsqueda y a la contemplacin de " ., .
la verdad.IB El concepto aristotlico de ciencia entraaba, en rea-~, A esta destruccJOn-y es Importante que lo recalquemos
li~ad, un~ ~olti.ca: Aristteles trata de hacer ver que la Ciudad aqu- contribuyen por el mismo tiempo algunos exponentes de la
:fo.

gnega, oligarqUlca y fuertemente jerarquizada, es justa porque cultura filosfica y no pocos representantes de aquellos grupos de
est construida a, imagen de la naturaleza. Lo cual supone, evi- \ a:tesanos ms, a~anzados que, entraJ?do en relacin, c~m los am-
dentemente, que el empez por construir la Naturaleza a imagen blentes humamstIcos y con la herenCia del mundo claslco, buscan
d~ la ciudad ... y no es por cierto cosa fcil distinguir hist- en las obras de Euclides, de Arqun:edes, de Vitrubic;>o de Hern
nca~en.te lo que en la poltica proviene de la ciencia y lo que en una respues.ta ~ sus preg1!ntas. La hteratura de l?s slgl~s ~v y XVI
la CienCia proviene de la poltica. 19 '. es extraordmanamente nca en tratados de caracter tecmco que
son, algunos, autnticos manuales y, otros, consideraciones ms
18 Aristteles, Poltica, 1278 a, 1319 a, 1338 b;' Cfr. Platn, Leyes, VIII, 846. o menos dispersas acerca del trabajo propio del autor o sobre
Sobre la. escisin ent:e tcn.ica y ciencia en el mundo antiguo: G. Glotz, los procedimientos empleados en las distintas artes. Obras de
Le. tr~vQlI dans la Grece anClenne, Pars, 1920; H. Diels, Die Antike Technik, este tipo contribuyeron decisivamente al contacto -que por en-
Lelpzl~, ~924, pp.. 29-3?, 40 .~gt.s.;muy d?cumentado A. Rehm, Zur Rolle der tonces se iba realizando- entre el saber cientfico y el saber tec-
Techmk In der gnechlsch-romlschen Antlke, en Archivfiir Kulturgeschicht, .. , ....
1938, XXVIII, J?p. 135-~62; P. M. Schuhl, Machinisme et philosophie, Pars, ::lllcoartesanal, y t1!Yleron detern:mar;te eficaCia s?br.e el naClmlen-
1947" pp. 13 Y,slgtes.;sIguen siendo fundamentales los estudios de B. Farring- :}to de la cooperacJOn entre los clentlficos y los tecmcos y entre la
ton, Greek SClence, Londres, 1953, pp. 18 Y passim; La scienza nell'antichita; ciencia y la industria
M'l
I~, 1950.' pp.. 2~0 y slgtes.;
.
Lavoro manuale e lavoro intellettuale
' ,
nella: Antes de proceder . al examen de algunas obras y de algunos
G~ecza antlca, Mllan, 1953, pp. 60-66; Scienza e politica nel mondo antico,'.\ ', .'
Mlln, 1960. M. A. Aymard, Hirarchie du travail et autarchie individuelle dans ., autores sera oportuno recordar que a esta literatura de. artIstas,
la Grece archa'ique, en Rvue d'hist. de la philos. et d'histoire gnrale de ., ingenieros y artesanos superiores pertenecen los escritos de Bru-
la civilisatio~,1943; L'ide du travail dans Id Grece archa'ique, en Journal ('nelleschi, Ghiberti, Piero della Francesca, Leonardo da Vinci, Ben-
de p~ychologJe,19~8, ha trata~o de demostrar que. en la Grecia arcaica no, :: venuto CeIlini, Paolo Lomazzo, el tratado sobre las mquinas de
se dIO el desprecIOal trabaJo. Pero, contra los mtentos, bastante nume ,/ d K .
rosos, de negar la existencia de una escisin tcnica-cienciaen el mundo /guerra e onrad Ke~ser (1366-1405), los tratados tcm~os de Fon-
antiguo, siguen siendo fundamentales las observaciones de R. J. Forbes, :. tana (1420) y de Manano (1438), las obras sobre arqUitectura de
Studies in Ancient Technology,vols. I-VI, Leiden, 1955-58 (repetidas en Man :'[Leon Battista Alberti, Filarete, Franceso di Giorgio Martini Pa-
th~ Maker, 1958; trad. it.aliana,Tu~~, 1960, pp. 76 .y.sig.), y de A. Koyr, Les :\> ladio, el libro sobre las mquinas militares de VaIturio da Rnini
phllosophes et la. machzne; les on?~nes du machznlsme, en Critiq?~, 1948,;: (publicado en 1472 y reimpreso en Verona en 1482 y en 1483 en
pp. 610-629. Una Importante selecclOnde textos aparece en las pagmas de~., . , ' ,
A source Book in Greek Science, by M. R. Cohen and 1. E. Drabkin, New';,;Boloma en 1483, en Venecla en 1493 y hasta cuatro veces en Pa-
York, 1948. Vase una amplia y articulada resea del estado de la cuestion
en L. Edelstein, Recent Trends in the Interpretation of Ancient Science en " R. Lenoble, Origines, cit., p. 370; 376-377; 391-393. Donde aparecen
20

Roots of Scientific Thought, cit., pp. 96-102. ' :~,subrayadas las conclusiones generales a que llega Lenoble: Le renouveau
19 R. Lenoble, Origines de la pense scientifique moderne, en el vol. iscientifiquedu XVII siecle n'est en ralit qu'un aspect d'une aventure d'une
Histoire de la science, Pars, La Pliade, 1957, p. 391. J tout autre ampleur, qui est une aventure humaine.
26 27
 :l,~~Y
::i, %?{(,

rs entre 1532 y 1555), los dos tratados de Durero sobre geome.:~stendent pas la langue latine; Walter Rivius, al presentar en
tra descriptiva y sobre fortificaciones (1525 y 1527), la Pirotech> ~;alemn el mismo texto (1548) se dirige a los artesanos, a los art-
nia de Biringuccio (1540, reimpresa en dos ediciones latinas, trd' ~K;:~ces,a los escultores, a los arquitectos, a los tejedores. 23 Los
francesas y cuatro italianas), la obra sobre balstica de Nico16 i1comentos a Vitrubio, estudiados con maestra por Vassili Zou-
Tartaglia (1537), los dos tratados de ingeniera de minas de Gior.; ;1.!:'bov,2'I pueden ofrecer un ejemplo claro de la importancia y del
gio Agricola (1546 y 1556), el Teatro de mquinas de Besson (1569i~significado de estas representaciones de los textos clsicos. Des-
traducido posteriormente del italiano al francs y al espaol), lo~ !~,deel de Filander (1541) al de Daniele Barbaro (1556), tales co-
Mechanicorum libri de Guidobaldo del Monte (1577), el Diverse el,:;:;mentos se presentan como verdaderas enciclopedias. Barbaro, que
artifieiose macehine de Agostino Ramelli (1588), los tres libros de ly{Se sirve de Paladio como colaborador, tiene conocimiento de gran
Simon Stevin sobre mecnica (1586, traducidos del flamenco al~,parte de los textos de la tcnica de aquel entonces: utiliza el Arte
francs en 1634), la obra de Lorini sobre fortificaciones (1597), los~Ode navegar de Pedro de Medina, los tratados que sobre proporcio-
tratados del arte de la navegacin debidos a William Barlowe j'.nes y sobre el empleo del comps compuso Durero, los comen-
(1597), Thomas Harriot (1594) y Robert Hues (1599). ;;tarios de Commandino a Tolomeo, la Compositio horologiorm de
A esta vasHsima produccin,21 imposible de inventariar e:~'Sebastin Munster. Muchos aos antes de Galileo, quiso l consul-
una enumeracin compendiosa, corresponde un inters renovado.Y' tar a los que trabajan en el Arsenal de los veriecianos, y tena
por las obras matemticas y tcnicas de la antigiledad clsica 22:)' v~vsimo s~ntido de la necesidad de una fecunda unin de la prc-
la primera edicin impresa de Euclides aparece en Venecia en i; tlea y el dlscurso: Pues, por qu los prcticos no han consegui-
1482; Francesco Maurolico (1494-1575) publica ediciones latinad do crdito? Porque la Arquitectura nace del discurso. Por qu los
de Arqumedes, Apolonio y Diofanto, mientras que Federico Com-: letrados tampoco? Porque la Arquitectura nace de la fbrica ... Para
mandino (1509-1575) publica a Euclides, Apolonio, Pappo, Hern,C ser A~qu~tec~o, que es artificios a criatura, se necesita el discurso
Arqumedes y Aristarco. Desde comienzos del siglo XVI se van,: y la fabnca Juntamente. 25
haciendo ms orgnicos y ms amplios los comentarios, en los ).
cuales adense siempre nuevas nociones y se procede con frecuen ir
cia a una verdadera y propia integracin del texto. Muchas traduc.. , 3
ciones de los clsicos van dedicadas u orientadas expresamente "
a los artesanos: Jean Martin el traductor de Vitrubio al fran.: No obstante la importancia de las investigaciones de Leonar-
cs (1547), escribe para. les ~uvriers et les autres gens qui n 'en; ~..do Olschki 26 sobre .los maestros experimentadores del siglo XV,
21 .' i' conocemos en reahdad muy poca cosa acerca de la transmisin
Sobre esta literatura, reen,vIandoa las notas sucesivas para cad~ uno t: de los conocimientos tcnicos durante aquella centuria. Verdad
de los autores, recordaremos aqUlalgunas obras generales: A. Wolf,A Hlstory " ... ,'
of Science, Technology and Philosophy in the 16,h and 17th century, Londres;i es q~~ preCIsamente en a.quel sl~lo jen Itaha. llego ~ reahzarse
1950;la obra ms extensa es, por hoy, la History of Technology, ed. por i la umon entre las concepcIOnes clentIficas y la Vida activa a la que
Ch. Singer, E. J. Holmyard, A. R. Hall, T. I. WilJiams,Oxford, 1957,vols. u-m. s' antes nos hemos referido. Filippo Brunelleschiel constructor de
Es t~mbin til F. K.le~m, Tec~nik, eine Geschichte ihrer Probleme, Friburgo';lacpula de Santa Mara del Fiore (1420-1436), era arquitecto y
MUlllCh,1954(trad. Italiana, MIln, 1959),que recoge numerosos textos. Pero( lt f b d f .
la mejor descripcin de estos libros sigue siendo an la que hizo Th. Bechi:'escu or, or e re y .constr~cto,r . e ortalezas y ~e, relOJes, versa-
en sus Beitrage zur Geschichte der Maschinenbaus, Berlri, 1900. ";do en las construcClOnes hIdrauhcas y en la mecamca, experto en
22 Sobre las traducciones de los clsicos y sus vicisitudes: G. Sarton,. la teora de las proporciones y en la perspectiva. Despus de su
The Appreciation oi Ancient and Medieval Scienceduring the Renaissance
(1450-1600),Filadelfia, 1955.
23W. Rivius, Vitruvius Zehen BUcher van der Architecture und kunstli l dieci libri dell'Architettura
25 di Vitrubia tradotti e commentati da
chem Bawen ... , Norimberg, 1548,y cfI. tambin Unetrichtung zu rechtemMonsignor Barbaro, en Venecia,por Francesco Marcolini, 1556,p. 9.
Verstand der lehr Vitruvii, Norimberg, 1547.Sobce los libros alemanes rela L L. Olschki, Geschichte der neusprachlichen
26 wissenschaftlichen Lite-
tivos al arte cfr. Sclosser-Magnino,La letteratura artistica, Florencia 1935;ratur (vol. 1: Die Literatur der Technik und der angewandten Wissenschaften
pp. 238-242. I '. .vom Mittelalter bis zur Renaissance, Heidelberg, 1918;vol. 2: Bildung und
" V. P. Zoubov, Vitruve et ses commentateurs du XVI' siecle, en el vol:>Wissenschaft im Zeitalter der Renaissance in ltalien, LeipzigRomaFloren
La science au XVI' siecle, Pars, 1960,pp. 69.90. cia,.1922; Galilei und seine Zeit, Halle, 1927).
29
28

.. _----~.~----_.
 .. ::':~'~Ii
originaria experiencia de orfice -segn nos cuenta Vasari- ~con: '[[pasaba a convertirse inmediatamente despus y no por casuali-
teci que fue tomando prctica con cfertas personas est';1dIOsasj}'dad en un elogio de la tcnica, capaz de mover enormes masas de
y comenz a introducirse con la fantasla en las cosas pertme,:tes\ ': agua y de roca, de perforar montes y allanar valles, de desecar
a los.tiempos y a los movimientos, a las pesas ya las ruedas, como~{pantanos y desviar torrentes, de regular el caudal ,de los ros, de
se puede hacer que giren y por qu se mueven, Y ~e este modoH~construir navos, puentes, mquinas blicas y fortalezas, de abrir
hizo por su mano algunos relojes excelentes. y bellsIm~s. y pre; ir, nuevos caminos y nuevos trficos hacia todos los pueblos de la
cisamente en aquel perodo, como lo atestIgua Antomo Manettl f tierra.3o '
en su Vita di Brune'llesco, l impuls y actualiz la que los pin: ,t, De manera parecida a la de Alberti, insista Piero della Fran-
tores de hoy llaman perspectiva.27 Tambin Lorenzo Ghibe~tl ;~;cesca, en su tratado De prospectiva pingendi, en la necesidad de
haba iniciado sus actividades ,como orfebre. En .los <?om~ntarLOS,~21aciencia y de la geometra: Muchos pintores critican la pers-
model su definicin del artista sobre la que VItrubIO ~Iera ~el '{pectiva porque no entienden la fuerza de las lneas y de los ngu-
arquitect~, pero a las disciplinas enumer~~as po;: .el antlg~o .an~ {.,los que por ella se producen: con los cuales se traza conforme a
di l la anatoma, la ptica y la matematlCa teon~a y prac~l~a:, 'J medida todo contorno y lineamiento. Por esto me parece que debo
Fue un humanista como Lean Battista Albertl qmen Im~I?!t hacer compr~nder cun necesaria sea esta ciencia a la pintura. 31
aquella concepcin cientfica del arte para la ,cual la :natematl. ;' La crtica de muchos pintores, a la que se refiere Piero, es un
ca (teora de las proporciones y teora de la perspectIva) es el ';dato bastante significativo. En ella encontraba expresin la ress-
terreno comn a la obra del pintor y a la del cientfico: ~lceme ,~tenca frente a la teora, resistencia puesta en juego por una men-
que el pintor sea cuan docto pueda en todas las artes' lIberales", talidad an exclusivamente artesanal, habituada a una literatura
pero ante todo deseo que sepa geometra ... Nuestros ~squemas'y ~artstica del tipo medieval, o sea, compuesta slo de recetaras. De
diseos, en los que se expresa por entero el arte. de pm~ar, seran ? esta actitud resistente nos da testimonio interesante y concreto
fcilmente entendidos por el gemetra, pero qmen sea Ignorante ~una pgina de Filarete: Hallndome yo una vez en un lugar don-
de la geometra ni entender aqullos. ni. ningn otro .razonil~',de un seor estaba comiendo con varios otros, despus de mu-
miento sobre el pintar; afirmo, por conslgmente, que al pmtor le ',chos y diversos temas de conversacin se entr a tratar del edifi-
es necesario aprender geometra.29 .,:car. Uno de ellos dice: Parceme, por cierto, que tengis en gran
La pintura es ciencia, y es ciencia la visin perspectivstIc~ ~,estima esto del edificar, y a m no me parece cosa tan importante
pr~ia de los pintores, en la que su arte se fund~n;en.ta: <~sera,;-como muchos la hacen, que dicen ser preciso para ella saber tan-
pues, pintura no otra cosa que interseccin de la pIramId~ vIsual,.tas razones de gemetria y de diseos y muchas cosas ms. Creo
segn cierta distancia dada, puesto el centro y constrmdos los i.~haber odo das atrs a uno que hablaba de no s qu Vetrubio,
puntos de luz en una determinada superficie que se represente. co~ :iiy de otro a quien pienso que llamaba Arqumedes, los cuales
'lneas y colores artificiosos. La razn y la regla, la dIstn rhaban escrito de este edificar y de medidas y de muchas otras no-
bucin mental o idea del espritu se unen a la obra en la labor vedad es que aseguran hace falta saber. Yo no me preocupo de tan-
',,

del arquit~. Cometido suyo es lle,:ar a. cabo todas las c~sas que, ~gtas medi~~s ni de tantas otras cosas cuando hago hacer alguna
mediante movimientos de pesos, cOnjUnCIOnes Y acur.nu~acIOnes de ~\construccIOn, y no me ando por tantos puntos de geumetria cuan-
cuerpos, se pueden acomodar muy bien y con gran ~hgmd~d al.uso 'pos dicen stos; y, sin embargo, bien se sostienen. Dijo entonces
de los hombres. El elogio de la figura del arqUltecto-mgemero ::(,unode los otros, el cual pareca ms grave en su hablar: No di-
, .. 't":giseso, pues si se' quiere hacer un edificio creo que hay que en-
Las citas en F. Pellati, Vitruvio e il Brunelleschl, en La Rmasc1a., ':~tender bien las medidas y tambin el plano ... y aun otras partes
Jumo 1939, n. 7, pp. 343-365 ...
27
' ' t'
28 L. Ghiberti, Commentarn, ed. Schlosser, Berlm, 1912. Cfr. L. Ventun, ,::

Lorenzo Ghiberti en Pretesti di critica, Miln, 1929. '; :t'

30 L. B. Alberti, De re aedificatoria, FJorencia, 1485, proemio.
, " L. B. Albe~ti,Della pittura, ed. por L. Mall, Flore~cia, 1950, pp. 103-104,1f: 31 Piero della Francesca, De prospectiva pingendi, ed. por G. Nicco Fa-
Sobre las relaciones entre la teora pictrica de Albert1y las reglas de !a 'fsola, Florencia,' 1942, p. 128. Sobre las posiciones de Alberti, de Piera. de
oratoria y de la retrica de .Cicer.ny Quintiliano.cfr. el importante estudiO:~,~runellesch~, de Leonardo, cfr. R. Wittkower, Brunelleschi and. Proporlion
de J. R. Spencer, Ut rhetonca pctum, A Study In Q~atrrocento Theory of,~m Perspectve, en el Journal of Warburg and Courtauld Instltutes. 1953.
Painting, en el Journal of Warburg and Courtauld I~stItutes, 1957, pp. 26-44.'lPP, 275-291.
31
30

- --~-----------------------------------------------""""-------

creo que necesita entender quien se ponga a edificar; De manera ',analizado recientemente con detencin por Hauser y por Antal se
que no hablis as. Que yo, que no es mi oficio, solamente por sa.::;relaciona estrechamente con el carcter cada vez ms profano de
ber razonar cuando fuere el caso, pagara bastante ~or dar con uno ~l~yroducci~ artstica y con la cr~ciente importancia de la opl-
que me hiciese comprender cmo y qu ha de medirse para hace;' ;:mon de los laICOS,es decir, en definitiva, con el paso de los artistas
un edificio proporcionado, y de dnde y por qu razones se den, ,:;d~l rango. de artesanos al de burgueses. En la poca de Vasa
van tales medidas; y tambin gustara mucho de saber dnde tu~ !~ n, a medIa?os del quinientos, no son ya conciliables con la digni-
vieron origen semejantes edificios. Yo, al or aquellas razones, Y,rdaddel artlsta los encargos de tipo artesanal. Es la poca en que
puesto que se referan a mi profesin y no haba all ningn otro' ,[,Carlos V se agacha a coger el pincel que se le ha cado a Ticiano.33
que a este ejercicio se dedicase, me present ... 32 .:;. Pero J!!lJ~_:u.l~."g!-!.~J_fj,!illm_ct~L~rJi~tJL~g,~.~.,<,t,~t<t...ident.ific,Jill
En realidad, a ]0 largo del siglo xv la mentalidad y, al mismo."c.Q!Lla~L~.g~n.:!9~ . ~<;!..ba..produc.idG-t>rcisamente en In" talleres
tiempo, la posicin social de los artistas haban ido modificndose ttlQrentin~ del cuatrocientos, en los de Verrocchio, Ghirlandaio,
profundamente .... ;~NBrune~l~schi, ~o~o tal vez. nu~ca hasta entonces, ~a fusin entre
~egn lo advierte Antal, en ~jglQ....~!Y el arte era consi?erado, r ~'l..~~~J:.~p.J&...)!;.l~!.~Il.tifiS"~Rtre_.eLtl;aJ.Jj~~, ..jU,St
an como una habilidad manual. ALartista seJe trataba de.Ju comQj ~~. Algunos de aquellos talleres, como el de Ghiberti durante
~.Jo~.s:::ic:lP~,_.Y.JQLc;:ill.~~,~o~_<i~2.~~~I,1,.Y...!2~.n??J~....babrian 'la realizacin' de las ~)Ue~tas del. baptisterio, se transformaron en
tenido ..pOLhumillan1e.. .que....s.eJ:~,::L.c;:eYese,.en.la P?~~~.l.?~Jlt..!~r. verdaderos laboratorios mdustnales .. En estos laboratorios, que
i
ti,sjiitJ..-Casi todos los artista~ de comienzos del siglo .xv proced~n son a la vez oficina~ y talleres de arte, y no en !as es.cuelas, es don-
de ambientes artesanos, o bIen del campo o de la baja burguesia.: d~ se forman los pmtores y los escultores, los mgemeros y los tc-
Andrea del Castagno es hijo de un campesino, Paolo Dccello de tmcos, los constructores de mquinas. Aqu, junto al arte de tallar
un barbero, Filippo Lippi de un carnicero, y PolIaiolo de un polIe:.'la piedra y el de fundir el bronce, junto a la pintura y la escultu-
ro. Durante los prinieros aos del siglo los escultores y los ar.-r~, se ensean los rudimentos de la anatoma y de la ptica, el
quitectos de Florencia eran miembros del gr~mio menor de los :,c~!culo, l~ perspectiva y la geometra, y se proyecta la construc-
albailes y los carpinteros, mientras que los pmtores estaban da; :,;clOnde bovedas y la excavacin de canales. El saber emprico de
sificados en el seno de la corporacin mayor de los mdicos y los [.los <dletrados como BruneIleschi y Leonardo tiene a sus espaldas
boticarios, como subordinados del arte, junto a los pintores de {"ambientes de este tipo.34
brocha gorda y los moledores de colores. Por los trabajos manua r. Brunelleschi, hombre sin letras, ignorante del latn y del
les comenzaba el aprendizaje en los talleres, y slo despus de ;~'griego,aprendi matemtica y geometra de Paolo ToscaneIli, gran
haber molido colores y preparado tablas y lienzos se pasaba a pin- :,,,matemtico y doctor por Padua, de suerte que aun sin tener le-
tar los ropajes o algunas partes secundarias del cuadro. De lo~!;tras -como refiere Vasari- le daba tales razones de las cosas con
talleres, como es sabido, no salan solamente cuadros notables, la luz natural de la prctica y la experiencia, que muchas veces
sino tambin emblemas herldicos, banderas,' taraceas, modelospe confunda. 35
para tapiceros y recamadores, piezas de terracota y de orfebrera.: .. Paolo del Pozzo Toscanelli, admirado por el Cusano y por Re-
El oficio del orfice era comn a pintores y .escultores: de la or~e.,;glOmontano a causa de sus conocimientos matemticos, interesado
brera provienen Brunelleschi y Donatello, Ghiberti y GhirlandalO. ,:~enla ptica y en la astrologa, en los problemas de la navega-
Los arquitectos no eran slo constructores de edificios, sino qu~ ~cin y de los transportes martimos, constructor de relojes sola-
~e ocupaban tambin en hacer instrumentos mecnicos y mqm- 'les, inspirador de Coln y gran intrprete de Arqumedes, man-
nas de guerra, as como en preparar estrados y todo el aparato 1;; JJ . "

die os fes t'eJos. El cambio de las ideas acerca del arte -proceso :ccento f" eCfr.
nelF.pnmo
A,ntal,Quattrocento,
La plttura flOrentma e 11 SUD
Turn, 1960, pp. ambIente soclale
390, 391, 526; A. nel Tre-
Hauser,
;,Storia sociale del/'arte, vol. n, Turn, 1956, pp. 84-129.
J2 Filarete, Tractat iber die. Baukunst, ed. W. Oe.t~inger:'VieI,1a,189?, .~' 34 Sobre los talleres, adems de los lugares citados en la nota prece-
pp. 4749. Sobre estos tratados cfr. L. Venturi, La'. cntlca d.arte In I~a!UI,d~nte, vase: L. Olschki, vol. 2, pp. 92 y passim; A. Koyr en su Rapport
durante i seco/i XIV e XV, en L'arte, 1917, pp. 305-326; Stona della crztlC~cJ.lI1alal vol. de miscelnea Lonard de Vinci et l'exprience scientifique au
d'arte Florencia, 1945. Noticias e indicaciones bibliogrficas en Schlos5e,{seizieme siecle, Pars, 1953, p. 240.
Magnino, La letteratura artistica, cit.'~,, 35 Vasari, Le vite, Florencia, 1878, vol. n, p. 333.
33
32
tiene continuo dilogo con humanistas y letrados, con tcnicos y t- gor una educacin todava artesanal, manual y mecnica. en aquel H

artesanos. Las relaciones de amistad y de colaboracin entre el X ambi.ente comenz a moverse Leonardo, atento no slo al trabajo
(<ingeniero Brunelleschi, el literato y matemtico Alberti, el nue. '" de pmtor y escultor, sino tambin a estudiar inventar construir
vo Arqumedes Toscanelli, pueden tomarse muy bien como sm~iingenios e instrumentos varios, con una geniaidad ind~dablemen-
bolo del profundo movimiento de renovacin que se produce en < te excepcional; pero entre los artistas florentinos no era excep-
el ambiente cultural de la Florencia del cuatrocientos.36 '. donal en cambio el darse a semejantes actividades mecnicas. In-
1f

Era aquella una cultura que llegaba l la vez al mundo de los rch:so su utillaje: tornillos, muelles, limas, palancas y otras cosas
literatos y al de los hombres de accin, al de los artistas y al de t aSI, no se aparta mucho, en principio, del que deba de ser comn
los artesanos y los tcnicos. En ella se entrecruzaron la sab~dura i! ~ .todava bastante rudimentario en los talleres florentinos de aquel
de los doctos con el afn poltico, la ciencia con las artes mec; :~tiempo. 40
nicas, la veneracin a os clsicos y el inters vivsimo por el j' P.r~cisamente de esta familiari.':i~d suya de _artesano ..con res-
mundo moderno.37 ::;~~Et~~..la~..~~!::~J.ersticas_de los materii:iles y a la posibilidad de su
1, ~fl.boracin~ se.orig~nJl C:<?l2f.ie.ncia, viva ya #empreeri-I.:enoar-
;. do,.de que ,es.p'r~.cis.? unir, el ~i.lbe!:.!~2r.ic~.al<l'prctica y a hi ex-
4 f: p~!-~i1cia: y si dices que las ciencias que pdncipi~1l1Y terminan
en la mente son verdaderas, esto no se concede, sino que se niega
Se ha contrapuesto al latn ulico y refinado de Leon Battista por muchas razones, y es la primera, que en semejantes discursos
Alberti, que traduce en palabras, valindose de su prosa latina mentales no entra la experiencia, sin la cual nada da de por s
de consumado humanista, todo concepto estructural o plstico, ,. certeza. Sin embargo, tambin admite, recprocamente, que nin.
la actitud de Leonardo, que (do dibuja todo, lo hace visible todo l: guna certeza hay donde no se puede aplicar alguna de las ciencias
y, en su discurso escrito, habla como tcnico dirigindose a tcni :.'mat.emticas o de las que van unidas a las matemticas, y que
cos. 38\ ~en~._~~_<::p_a,l,!lg.r1,.~L9.~.la
prctica ..sin. Ja_ciencia ..s.on._como__pilo-
Esta contraposicin solamente es vlida dentro de unos lmites .:t~_C[tf~ .)]_~~~g~!L.i;LU.mQtl_QL.Q.r.:~jy.1.~, ..P2L).9.g~~.nunca sqQen
bien determinados, pues sino carece de sentido, respecto a ciertos} ~~ ....ertez.a....hacj~A.Ql).J;!~ ...Jll~.!:sh,i:.n.:
41 La misma polmica que
nombres y tratndose del ambiente florentino, el contraponer a}veamos en Filarete y en Alberti contra los meros practicones o
humanistas y artesanos como pertenecientes a dos culturas en empricos se encuentra tambin en Leonardo: Dice aqu el ad-
i..

recproca oposicin. ~onard.Q,....1ng.enier--.y...pintor, tcnico y fil-A?ersario que no quiere tanta ciencia, pues le basta la prctica de
S()JOT'se...ha-coIlver.tido ..en ..el--smbolo_de ..la.sup.~!acioQe aqliella.~i;retratar las cosas naturales; a .ello se responde que no hay cosa
rl~ad ...9.y'C;U;.Q!!1r_poni~n.tr~_~ .radicalmente"'las--artes tibio:),alguna que ms nos engae que fiamos de nuestro juicio sin otra
rales y las artes mecni~as. Sin duda, ?enuiicinoo-anace'-d-te. :~hrazn,como lo prueba siempre la experiencia, enemiga de los al-
naroo'(c'inoquera'"1)';hem)
lastique,39 podemos trazar una imagen bastante precisa de los ~l
un rat de bibliotheque repu de seo:';;;iquimistas, nigromantes y otros simples ,de espritu. 42
Basndonos en estas consideraciones podremos, ciertamente,
intereses juveniles de Leonardo, ntimamente ligados (,a las cos:'~habl~r ?e que eUe_~~~!;..q9 de la madurez cambi la orientacin
tumbres de los talleres del Quattrocento, en los que estaba en vi..~de s1:.s.mtereses enfocndolos hacia la teora, y advertir cmo los
f '(complIcados proyectos leonardescos de bombas hidrulicas, esclu-
36 Cfr. E. Garin, La cultura jilosofica del Rinascimento italiano, Floreo ~;~as,enderezamientos y canalizaciones de cursos de agua empiezan
cia, 1,;61, p. 32.8. S.ot:re la figura de Paolo del POZZ?,Toscanel~i, pp. 3.13.33.4.. i~Wespus de sus aos de residencia en Miln,43 pero 19_q:y.~... 1}<;>
E. G~n~, Ibld., p. 3~5.. Una exacta .val~raclOn de la, mfluencJa e~erclda ~,~ puede"es -como muchos lo han hecho- buscar en el pensa-
por el mOVImIento humamstlco en las CIenCIas se haIlara en E. Gann, GII~: -, ' -ce, .
umanisti e la scienza, en la Rivista di filosofia, 1961, 3, pp. 259-278. E, ..
38 C. MaItese, Il pensiero architettonico e urbanistico di Leonardo, enJ5y 40 A. M. BnzlO, en Leonardo, saggi e ricerche, cit., p. 278.
el vol. Leonardo, saggi e ricerche per le onoranze di Leonardo da V.' nel :~,,; 41 E. Solmi, Frammenti letterari e jilosojici di L. d. V., Florencia, 1889,
quinto anniversario della mor te, Roma, 1954, p. 342. X~.Pp 84, 86; Trattato della pittura, 77.
J9 R. Dugas, Lonard de Vinci dans l'histoire de la mcanique, en el vol. t" 42 Trattato della pinttura, B 739.
Lonard de Vinci et l'exprience scientijique au seizieme siecle, cit., p. 92~ 4J A. M. Brizio, en Leonardo, saggi e ricerche, cit., p. 278.
'~~:
35
34
 lI1iento del grande y genial aE.tist~_.~~2i:p.n:;$qQ._~Jl...sUS..:..e.s..Gri.t:~ el ',~~ C-9Jl~~lJlientos,y no siente .la.preocupacin -que es, en cambio,
origel9:~.t'~todo'ElEentaCL~~_la~f..L~nfill..!I!J.,e.Y- ...No sin acier,,'~g;un~dlI~ensin fundamental de lo que nosotros llamamos tcnica
to, despus de tanta insistencia sobre el milagro Leonardo, se,~,Y.ClenCIa- pOLtransmitir., explicaLy_.pr.ohar_.a..losde.ms-s:u.~U:ifO-
ha hecho notar su absoluto desdn para con b tipografa y la-i9~.ges.<::.1Jbr:irI).i~ntos.47
impresin de imgenes, y se ha subrayado el hecho de que el gran K ,En vez de notas y apuntes p'rivados, Durero, pocos aos des-
dsimo valor que se atribuy a los cdices leonardescos cuando ,~..pues de la muerte de Leonardo, publicaba en forma de tratados
fueron publicados dependi del escaso o ningn conocimiento que;~.sistemticos, idneos para servir de til gua a los artistas y a los
entonces se tena del saber cientfico de la poca.44 En los c ~.'artesanos alemanes, sus instrucciones acerca del uso del comps y
dices de Leonardo -ha escrito Randall-, no hay una sola idea f;de la escuadra (1525), sus tratados sobre las fortificaciones (1527)
cientfica de carcter terico que no fuese ya conocida en las es.L y sobre las proporciones del cuerpo humano (1528). Durero haba
cuelas cientficas organizadas de la Italia de aquella poca,45l~cado en la cuenta de lo que tena de revolucionaria la invencin
y un historiador como George Sarton ha afirmado que el desarro-:. de la imprenta, y se haba dedicado con mentalidad ms moderna
llo de la mecnica habra sido el mismo aunque Leonardo no;': a la resolucin de los mismos problemas que haban suscitado el
hubiese existido. 46Trtase, sin duda, de juicios muy duros, pero : inters de Leonardo.
es difcil no estar de acuerdo con Randall, Sarton o Koyr cuan t Mirando as las cosas, vuelven a adquirir tambin sus autnti-
do ponen de relieve que las investigaciones de Leonardo, aunque cas proporciones las innumerables y famosas mquinas proyec-
llenas de fulgurantes intuiciones y de puntos de vista geniales; tadas por Leonardo (las cuales, muy probablemente, quedaron to-
nunca super el plano de los curiosos experimentos, ni lleg, por . das ellas en meros proyectos): ms que productos de un espritu
lo mismo, a la sistematicidad, que es la caracterstica bsica de la ';' de progreso, ms que construidas para aliviar a los hombres en
ciencia y de la tcnica moderna. Sus indagaciones, siempre osci~ sus fatigas y aumentar el poder de la humanidad sobre el mundo
lantes entre el experimento y la observacin curiosa, aparecen y sobre la materia, parecen hechas para fines ocasionales y pasaje-
fragmentadas y como pulverizadas en una serie de breves notas, ros: fiestas, diversiones, sorpresas mecnicas. Parecen destinadas
de observaciones dispersas, de apuntes escritos para su propio desempear el papel de instrumentos maravillosos en justas, tor-
uso con una simbologa oscura y buscada mente intransmisible" neos y otros espectculos. No es casual el que Leonardo se preo-
Intrigado siempre por problemas particulares(_Leonardo no ..tiene :. cupase ms de la elaboracin que de la ejecucin de sus proyec-
en realidad ningn inters por elaborar" un cuerpo sistern..tiCQde :; tos; ~~..in teres ms por las.mquinas.como.resultados"JL..pr.u~bas
................. ------ ..... - ... ",,' :c~~Ja intelig~J.1.~~~_.Y...g~J_genialidg~nas gue como medios de
. ". <? Sart.on, L. d. V., ingnieur .e! savant, en 1:.. d. V. et I'exprience':)efectivo_dom~nio sO!>.!~..J.~_.Datll.r~g;z..4BLas mqunas eran on-
scentfque, Clt., p. 19. Sobre las pOSICIOnes de la cntlc~. leonardesca, sobr~~.sideradas por I' csitan slo como juguetes construidos para di-
los volmenes de Duhem (Etudes sur L. d. V. Ceux qu I a lu et ceuxqUl ir' . 1 .
l'on lu, Pars, 19061913) y sobre los estudios de Solmi y de Marcolong,~.vertlr a os soberan~s, .m~entras que su c~>nc~pto de ,tuerza (sobre
(E. Solmi, Le fonti dei manoscritti di L. d. V., en el Giornalestorico della:gcd cual tanto se ha IllSIStIdo) se halla. mas lIgado, CIertamente, al
letteratura italiana, Suplementos n.O' IOU, 1908, pp. 1344; Nuovi contributi. ~fema hermtico y ficiniano de la animacin universal que a la me-
alle fonti dei manoscritti di L. d. V., ibid., 1911, pp. 297-357; R. Marcolongo,;:;cnica racional: Fuerza es una potencia espiritual incorprea
La meccanica di L. d. V., en Atti della R. Accademia delle scienze fisiche",. 1 bl' II h .d .. 'bl . " .
t J' N' le 1932) cfr E Garin La cultura filosofica del Rinasci. 2;,eImpa pa e... porque en e a ay VI a IllVISI e, Illcorporea e Im-
emento
na uracit.,
1,pp.apo s, , .. , ,,)
388389. Una amplia resea crtica es la de G. Castelfranco,:~pa pa e... 1 bl F .. d ...
uerza no es SIlla una vlrtu esplntual, una potencia
Momenti della recen te critica vinciana, en L., saggi e ricerche, cit., pp. 417 'B,

y siguientes.. q'
4S J. H. Randall Jr., The Place of L. d. V. in the Emergence of Modern:~:' Para esta valoracin de las mquinas de Leonardo, cfr. E. Garin, Me-
Science, en Roots of Scientific -Thought cit., p. 209.'. ~ifioevo e Rinascimento cit., p. 337; E. Wind, L. d. V.: Mathematics and Sen-
Intervention de M. Sarton, en L: d. V. et I'exprience scientifique. *,sibility, en The Listenen), 1 de mayo de 1952; A. Chastel, L. et la culture, en
cit., p. 114.. :. ~L. d. V. et l'exprience scientifique cit., p. 263. Para una valoracin diferente:
47 J. H. Randall, The Place of L. d. V. cit., p. 209. G. Sarton, L. d. V:; 'A. Koyr, Rapport final, en L. d. V. et la science exprimentale cit., p. 242;
ingnieur et savant cit., p. 18; E. Garin, Medioevo e Rinascimento, Bari,;~C.Luporini, La mente di Leonardo, Florencia, 1953; V. Somenzi, Ricostru"
1954, pp. 33940. Sobre la obra de Durero, cfr., E. Panofsky, The Life and t,~zione delle macchine per il volo; L. e i principi della dinamica, en L., saggi
Art. of A. Durer, Princeton, 1955. 1'e ricerche cit., pp. 59 ysigtes.; 147 y sigtes.
.:~
;:'f
36 37
invisible, que es creada e infusa, por accidental violencia, por .los ,'~',sinoque tenda ms bien a justificar la insercin de la pintura y
cuerpos sensibles en los insensibles, y da a esos cuerpos semejan )i la escultura dentro del grupo de las denominadas artes liberales.
za de vida. 49 '. ,f< El problema ha sido reducido con mucha claridad a sus propios
Ms que sobre los temas ll.amados ~losuficos ?el pensamiento "~e'trminos por Cesare Luporini: con la nueva valoracin de la figu-
de Leonardo, en los que se' repiten motivos. muy ~Ifusos, y que so- ra del artista, con la gloria que le rodea en Italia a partir del si-
,e}

bre su fsica, de vaga e inconstante termmologl~,. ,merece, pu~s'!T glo xv, asciende en la valoracin social todo el mundo en que el
la pena fijarse en sus observaciones acerca de la. v~slOny de la pm-, artista se halla radicado [o sea, el mundo de las actividades ma-
tura, resaltar aquel su querer hacerlo todo v:slb~e al que I??S ';.nuales y artesanales], o es ms bien el artista el que se destaca
referamos al comienzo. Con sus dibujos de maqUInas y tam.b~en ;~,para pasar a una esfera superior?
con los de anatoma, contribuy, s, Leonardo de manera d~c~slva, !!, La respuesta no es dudosa. Pasando de la categora de artesa-

l~ experiencia da lU!;?~!"~)a",2p.).~~.~Hg~,<:Jg,,ac5!yaY.op~r:a~te,.,y.
i
a la invencin de un mtodo preciso de repres,entar y. descn~lr la ,; nos a la de burgueses, los artistas se distancian de los talleres y
realidad. ELg~D_[i.~c..empirjsrn.o se hace,aqUI expenment,,!!lsglQ. son absorbidos por una cultura socialmente superior, dependiente
no r de las cortes de los prncipes y al servicio de stos. La cre~-
s'fha-deJ)1Vl~af311i:[J~UPY~!lGlQn,de,aqueLmetodo.de. ngu:.Qg.ci.,~::-, cin del huerto de San Marcos, el cultivo en l por Lorenzo de Me-
c.:~~.~i~~"~~.)i:"~~~:H5!,~2~E.~!~~~.,,,q}J~,,,~s,,pbra,,~~
.~s.gr?!1~.s.._~E.tIS' dicis de los jvenes artistas que haban. si~o ya for~,ados en los
tas del slgro ..XY".1J,,~l).~t;:_R.a.r::a_.las_cJj~n.Jaa:
__
,desc.np.ti,~as (como .10 ha talleres, es un hecho al que ha de atnbUIrse tamblen un valor
hecho ver Erwin Panofsky) 1"--.mlsma~mE.S!E1~E~~_q\;lel~::~en- simblico. 51
<;:in' del, tele~::~E!?....Y_J,
....c;i~Lml;::x..Q~P..p.IQ".,.~l)..~L~!g!Q._l.'.\,'.!!;
as- El proceso que llev a una nueva valoracin de las artes m~-
ta pensar, para convencerse de ello, en los grab~dos de Durero cnicas y del trabajo de los tcnicos, que culmin en el reconocl-
o en las lminas anatmicas de la obra de VesallO,.pro~ucto de miento de la funcin ejercida por los artesanos y por los ingenie-
la escuela de Ticiano. De es~apotenci~, de la figuraC1?n t!ene Leo- ros en el seno de la cultura y de la sociedad, es de caractersticas
nardo vivsimo sentido, y tiene tamblen plena conciencia. del al muy diferentes. Este proceso tiene un carcter europeo y est
cance revolucionario de tal idea. Relacinase con ello su tesIs a~~r.
ca de la superioridad del ojo sobre la mente, y de la observa~lOn s~,c. Luporini, La m.ente di Leo~ar.do cit., p. 136. ~ero han de re.cordarse
directa y minuciosa del mundo real sobre los libros y los escntos. tamblen, a est: P,roPSltO, ]as po.lemlcas,muy corrle~tes en el SI~]OXVI,
., . 1 'nt ra volva Leonardo a tra , acerca de la dlgmdadde la arqUItectura y de] parangon entre arqUItectura
.--&efinendose preclsam~nte ~ a pl u , '. :"y pintura. La tesis que sostiene la superioridad de ]a arquitectura sobre ]a
tar un tema largamente dIscutido ya en la c~Itura de su tiempo. (.pintura est en conexin con la diversa importancia que se dio a los funda-
Vosotros [escritores] habis colocado a la pmtura entre las artes:.'mentos matemticosde ]a primera y al carcter manualde. la segunda.
mecnicas mas es seguro que si los pintores fueran capaces de ala ~Unaposicin de este tipo es ]a de J. Sute en The First and Chel Ground~s
, .. s obras como hacis vosotros no creo' 01 Architecture, Londres, 1563 y otra semejante ]a de J. Dee en el prefacIO
bar con escntos sus propIa .' ,. ,. ' es a la traduccin de los Elementos de EucJides, Londres, 1570. Sobre este
que yaciese bajo tan vil mote, SI la llamals mecamca porque :.argumento cfr. el importante artculo de L. Sa]erno, Seventeenth-Century
ante todo manual, las manos representan lo que encuentran en la ; English Literature on Painting, en el Journal of Warburg and Courtauld
fantasa; vosotros, escritores, tambin dibujis con la pluma aql.\e:."Inst~tutes,XIV, 1951, n.o~3-4, pp. 234-258 .. Vase_~ambincmo en ]a contro-
11 t ntendimiento encontris.':' verSlaque sobre la arqUItectura mantuvieron Imgo Jones y Ben Jonson, e]
O que en vues ro e ~ ':;primero defiende la arquitectura y considera el trabajo manua] completa-
f,mentesecundario, mientras que e] segundo identifica la figura de] arqUItecto
5 ':.conla de] artesano y ridiculiza la arquitectura vitrubiana por sus preten-
"siones cientficas y universaJistas. Acerca de esta polmica: D. J. Gordon,
. , . d 1 d cho'~Poet and Architect: the InteIlectual Setting 01 the Quarrel between Ben
En reahdad, esta polemlca de Leonar o, qu.e .es a e mu s ':\:'onson and Iigo Jones, en el Journa] of Warburg and Courtau]d Institu-
otros artistas del cuatrocientos, no estaba dlnglda a superar el y tes,XII, ]949, pp. 152 y sigtes. El tema de ]a dependenciade ]a geom'etra
antiguo contraste entre las artes mecnicas y las artes hberale~.'.+ tuvo tambin honda raigambre y adhere~cia ?;llti~]~s.en e] sector de ]a
. ;: 'filosofa natural. Vase a este respecto la dlscuslOn(dirIgida por E. Panofsky,
49 Cfr. E. Garin, Medioevo e Rinascim~nto cit., pp. 331-333. :1"(The Lile and Art 01 A. DiJ.rer cit.. pp. 161 y sigtes.) en torno a ]a image.n
50 F. S. Bodenheimer, Towards the Hstory 01 Zoology and Botany In fde la Geometra en ]a Margarita Philosophica de Reisch y en ]a Me/ancolla
the XVI'h century, en La science au seizieme siecIe cit., p. 288. ";de Durero.
38 39
 vinculado a la ascensin. de la burguesa y a la consolidacin deit ra los avances de la tcnica medieval como una preuve clatante
las monarquas y de los estado.; nacionales. Pero lo que aqu in ~~.de la autnoma posibilidad de desarrollo de una techne que se
teresa recalcar es que esta nuev.a valoracin -producto de una' f!. mueve al nivel del sentido comn: El pensamiento tcnico del
nueva realidad histrica- hizo posible aquella colaboracin en f sentido comn no depende del pensamiento cientfico, del cual
tre cientficos y tcnicos y aquella compenetracin de la tcnica:t puede no obstante absorber los elementos para incorporarlos al
y la ciencia que est en las races mismas de la gran revolucin ~;sentido comn; puede desarrollarse, inventar, adaptar antiguos
cientfica del seiscientos. La direccin del movimiento cientfico ~ descubrimientos a necesidades nuevas y hasta hacer nuevos des-
pasar a los ingenieros, a los expertos, a los gentilhombres de :icubrimientos; guiado y estimulado por la experiencia y por la ac-
espritu cientfico del siglo XVII. Los rganos' de la nueva cultu: d~cin, por los xitos y los fracasos, puede transformar las reglas
ra no sern en adelante las universidades, sino las sociedades .~de la techne; puede inclusive crear y desarrollar las armazones y
cientficas y las academias. El mtodo cientfico no ser ya un fin ,i las mquinas; con medios a menudo rudimentarios, puede, ayu-
en s que las investigaciones cientficas se limiten a ilustrar; la ;; dndose de la habilidad de quienes los empleen, crear obras cuya
prueba prctica ser de un efecto decisivo hasta en la elabo- . perfeccin (para no hablar de belleza) supera con mucho la de los
racin de las teoras ms generales.52 !;' productos de la tcnica cientfica, sobre todo cuando sta se halla
Para comprender la enorme distancia que separa a la ciencia j en sus comienzos. 55
medieval de la ciencia moderna y el carcter verdaderamente re Aun sin aceptar todas las consecuencias de esta distincin de
volucionario de esta ltima, ayuda el insistir precisamente sobre Koyr, demasiado rgida, ha de reconocerse como indudable que
estos conceptos. Es indudable que las tradicionales imgenes de en una situacin cultural de este tipo la relacin entre tcnica y
la noche medieval y de un Renacimiento que disipa para siempre ciencia se configura, en sus lneas generales, ms como un divorcio
las tinieblas del oscurantismo han caducado definitivamente. A una que como una colaboracin. Estudiando los tratados medievales
edad que produjo las grandes baslicas romanas y las grandes ca sobre las artes (arquitectura, ingeniera mecnica, labra de meta-
tedrales gticas, que invent o volvi a 'inventar o adapt a nues les, etc.), Erwin Panofsky ha llegado a resultdos muy precisos
tra civilizacin e insert en la misma la silla de montar, la herra acerca de este particular: entre los escritos de Tefilo, de Villard
dura, el estribo, el molino de agua y el de viento, la garlopa, la de Honnecourt, de Jean de la Bgue, de Martn Roriczer y los de
dev,anadera, la plvora, y en la que aparecieron las lentes, los re Lean Battista Alberti, Piero della Francesca y Giorgio Martini,
lojes mecnicos y la balanza, a esta edad no puede negrsele media la misma distancia que va de una coleccin de recetas far-
-como hace un tiempo era de moda- el espritu de invencin y macuticas a un tratado de bioqumica. Los escritos tcnicos, me-
de observacin.53 dievales dan amplias y detalladas instrucciones sobre el modo
Una vez aclarado todo esto, sigue siendo con todo absoluta. de elaborar, se presentan como un conjunto de reglas, de re
mente cierto (como reconoce un distinguido estudioso del peno cetas, de preceptos; la teora, entendida como intento de ob
samiento cientfico medieval, que ha resaltado mucho los elemen tener los preceptos a partir de principios generales y de funda
tos de continuidad entre la ciencia medival y la moderna) que la mentarlos en un conjunto de hechos verificables, se halla ausente
mayor parte de los progresos tcnicos del Medievo son proba en absoluto de aquellos tratados del Medievo.
blemente obra de artesanos sin letras, y que la direccin de los Un tratado medieval de arquitectura, escribe Panofsky, <<n-
intereses de los fsicos medievales habra podido ser fatal para dica tan slo qu cosas pueden hacerse y cmo se deben hacer.
la ciencia de Occidente, pues, por buena que fuese su meto dolo- intenta ni por asomo explicarle al lector por qu se han de
ga, jams sometan sus procedimientos a la prueba de la prc- hacer de aquel modo determinado, no trata de proporcionar al
tica. Y tiene toda la razn Alexandre Koyr cuando conside;' lector una serie de conceptos generales que puedan servirle de
54

'2A . Crom b'le, H'ISt'aIre d es sClences

. 1,. u Gaiile , Pars'' base
d e S'am t A ugus t'",). .. para resolver problemas
, no previstos por el autor. El lector
.
1959,p. 318.. dIspone de Importantes ejemplos de proyectos, de constr~cclOnes,
,] L. Febvn" Le probleme de I'incroyance au XVI siec/e, Pars, 1946, de detalles estructurales, de ornamentos, en parte copIados de
pp. 412 Y sigtes., y cfr. A. Koyr, Du monde de I'a peu pres a Z'univers de la
prcision, en "Critique, 1948,p. 809..... , .
" A. Crombie, Histoire des sciences cit., pp. 154,317,318. ,k" A. Koyr, Du monde de la peu pres CIt., p. 809.
41
40

--~-~-----
--------------------------~-
 ~onumentos existentes, en parte inventados por el autor, y es. tftde relleno) y si~ posibili~ad alguna de correccin ni de control.
~nf0lTI!-adosobre la manera conveniente de colocar las piedras ...,'~; Con ,B.runelleschl, la arqmtectura pasa de una fase de tecnicismo
mstrmdo sobre . los procedimientos geomtricos indispensables'. m:emplnco a otra de especulacin matemtica; el constructor rena-
como la proyeccin ... la construccin de polgonos regulares et> 1jt;centista es un intelectual, el del Medievo era un artesano. 57
ctera, pero no se le da all una teora de la arquitectura. Esto,'~" No se trata nicamente, bueno ser advertirlo, de conclusiones
era, en cambio, lo que se propuso hacer un escritor como Leon .; sacadas por los historiadores del arte del Renacimiento. El minu-
Battista Alberti: fundndose en Vitrubio, aunque modificndolo" '~cioso anlisis' a que recientemente ha sometido J ohn F. Fichten
amplindolo e incluso corrigindolo en todos sentidos, saca su~ }los procedimientos empleados por los constructores de las cate-
preceptos deducindolos de principios de carcter general, como!"-drales gticas,58 confirma la exactitud de aquellas conclusiones:
son la finalidad prctiea, la conveniencia de las partes con el todo, 1~.losartfices de tan maravillosas obras maestras se movan en el
el orden, la simetra y la apariencia ptica; subdivide los come- (' plano de un empirismo artesanal que siempre se qued al nivel
tido.s del arquitecto e~ diferentes sectores que, tomados en su i~de la pr~ctica ... , ....
conjunto, forman un SIstema comprensivo y coherente, desde el .~.,. Una mvestlgacIOn dlnglda por dIversos sectores llevara, muy
tr~ado de los planos de una ciudad hasta la construccin de las 'f pro~ablemente, a re~~ltados semejantes a stos. Puede darse por
chImeneas, y trata de corroborar sus aserciones mediante razona- ~ avenguado, en defimtlva, que la colaboracin entre saber tcnico
mientos deductivos y pruebas histricas. 56 { Y saber cientfico que viene a hacerse habitual a comienzos de la
En esta pgina, Panofsky se refiere a los tcnicos y a los aro .edad moderna ha de ser considerado como uno de los aspectos
tesanos en cuanto escritores de tratados, bien sean stos meras." centrales y fundamentales de la nueva cultura. Esta colaboracin
colecciones de reglas o verdaderas y propiamente dichas teoras.'! in~:rY tambin decisivamente, y sin duda no por azar, en que se
Estudiando el trabajo efectivo de los arquitectos en cuanto cons. utlhzasen en el plano de las ciencias no pocos hallazgos y tcnicas
tructores, Pierre Francastel ha llegado, respecto del problema que q~e ya e~an conoci~a~ en la civilizacin del Medievo. El astrola-
aqu nos interesa, a idnticas conclusiones. En la construccin de blO, el mas caractenstlco de los instrumentos cientficos medieva-
la cpula de Santa Mara del Fiore se abandon el sistema medie. les, tuvo ms formas durante el ltimo medio siglo de su uso en
val de los andainiajes de madera que sostuviesen las cimbras so- Europa (1575-1625) que en toda su historia precedente. Las lentes
bre las cuales se moldearan las bvedas y que haban de servir eran ya conocidas en el siglo XIII, o tal vez incluso a finales

i
a la vez de guas, de armazones y de sostenes provisionales. Bru- . del x!-I. Sobre. ellas se ~sta~leci, a lo largo de tres siglos una
nelleschi comprendi, antes de rcalizarlo, que era posible edificar espeCie .de co~~ura del SllenCI? S~lo en el sigl~ XVI se las tomar
el doble casquete de la cpula trabajando en el vaco, sin cim. (en conslderacIOn y s~ las. hara objeto de estudIO, con los es~ritos
bras provisorias que sostuviesen los materiales ligeros durante la,~de Fra~cesco Ma,urohco. (lgnora.dos no obstante hasta' 1611) Y con
p~esta en obra y el fraguado de las argamasas. Lo cual presupo- ;f.la A!agza naturalls de Glambatt~sta della Porta (~589). Kepler sen-
ma dos cosas: una audacia artes anal admirable (la colocacin de _~;tara las bases de la nueva ptlca en sus Paraltpomena de 1604;
los elemc::ntos en crculo se haca conforme a una traza que no lipero s~r un .cie.r:tfico-tcnico como Galileo quien tenga el arrojo
permita al obrero ver la forma final), y la capacidad de predis.~'de mIrar sIrvlendose del anteojo de larga vista y quien sepa
poner el desarrollo de la obra en funcin de una visin abstrac-
ta de las formas. Los tradicionales procedimientos empricos han.
de ser abandonados. No se trata ya de calcular desde el suelo, ;~.' P. Francastel, Lo spazio figurativo d~1 Rinascin;ento al.Cubismo, Turn,
>1

basndose en las . piedras cuyo perfil se ded U c e d e.1 d e sus vecmas

." y ~fl~57, pp.
,dIO de G. 95,C. 204,
Argan, The Sobr~
206207. BruneIleschlse
Archltecture debe~aand
of Brunelleschl ver the
el lmp.o~tanteestu-
Orzgllls of Pers-
, que se pueden, SI es ~enester, probar sobre el clmbrado; hay que,' ~pective Theory in the Fifteenth Century, en el "Journal of Warburg and
determmar por medIO del clculo abstracto la inclinacin y el ~.Cour~auldInstitutes, 1946, al cual se refiere muchas.veces FrancasteI. Cfr.
asiento de numerossimos elementos de reducido tamao como ';tambln R. Wittkower, PrincipIes of Architecture in the Time of Humanism,
son lid
os a n'U os, en f'unc.on r
'd e una dobl e fina 1d a d ( estructura
'l' y {Londres,
".
, "J 1950.
F FlC hten 111, Th e ConstructlOn 'f o got h'le Cal h e dIO
ra s, x for d ,
cfr. tambin P. F:cankl,The Secret of Mediaeval Masons, en Art Bulle-
" E. Panofsky, The Life and Art of A. Durer cit., pp. 242-243. !in", 1942.

43
42
 convertir un objeto empleado slo para la prictica, parcial- ,:~ utilizando el pndulo; el segundo recibi una solucin perfecta
mente acogido en los ambientes militares, pero ignorado por la: :~-al menos en principio- gracias a la invencin, por Huygens,
ciencia oficial, en un poderoso instrumento de exploracin cien- ~del sistema volante-espiral. 60 .

tfica.59 Los ejemplos' de esta clase podran multiplicarse fcilmente,

'-

Los relojes mecnicos -una de las mayores invenciones tcni. muchos autores han insistido con justicia en la importancia que
cas del Medievo- aparecen en el siglo XIII. En muchos casos se muchos problemas prcticos (como los de la velocidad de las na-
trata de maquinarias muy bellas y complicadas, capaces de repro- ves, la construccin de canales, la balstica, la fabricacin de bom-
ducir los movimientos celestes, de poner en movimiento series de .~'bashidrulicas, la ventilacin de las minas, etc.) fueron asumiendo
figuras, de dar las horas mediante carillones. Sin embargo, su esca.:: con respecto al origen y a los avances de una serie de investigacio-
sa precisin -claramente inferior a la de los relojes de agua de '"nes de carcter terico: la hidrosttica y la hidrodinmica, la astro-
la Antigtiedad- parece insuficiente hasta en el mismo mbito de la noma, la cronometra, la dinmica. En estrecha conexin con el
civilizacin medieval, en la que tiene mucha vigencia la tpica aumento.de importancia econmica de algunos sectores de...-lastra-
costumbre de la sociedad campesina de no preocuparse nunca gran dicionales artes mecnicas (como por ejemplo, la metalurgia, la
cosa por saber la hora exacta. Hasta la primera mitad del' si minera y la navegacin) se hallan'la revaloracin de la tcnica y'el
glo XVI, el tiempo es todava el tiempo vivido, aquel tiempo del nuevo prestigio social de los artesanos y de los ingenieros. Y nunca
sentido comn segn el cual la vida transcurre conforme a las se insistir lo bastante en lo mucho que influyeron en esta profun-
medidas naturales del da y de la noche o de los movimientos da mutacin del desarrollo de los grandes viajes exploratorios, del
de la bveda celeste: Slo en la segunda mitad del quinientos, trfico martimo, del capital mercantil y de la industria minera.61
correlativamente al aumento de la riqueza urbana y a la victori~\ La colaboracin entre los artesanos superiores y los hom-
de la vida de las ciudades sobre la del campo, se nota la necesl- j bres de ciencia se impona, en la mayora de los sectores de las ar-
dad de medir el tiempo con mayor exactitud. La difusin general ;.tes, como una necesidad: no slo en el mbito de la balstica de la
del uso del reloj, la construccin de aparatos cada vez ms preci- arquitectura y de la construccin de fortificaciones, sino ta~bin
sos, son tambin de aquella poca. Pero an en este caso, una vez en el caso de los cirujanos, que fueron entrand cada vez en ms
ms, el reloj de precisin, el reloj concebido no ya como simple 'contacto con artistas, mdicos y anatomistas, de los constructores
objeto de uso sino como instrumento cientfico, nace en el mo- de instrumentos nuticos y musicales, de los navegantes, que
mento en que el contacto entre tcnica y ciencia llega a completa dependan de las investigaciones de los matemticos, de los astr-
madurez en la obra de Galileo (1582) y de Huygens (1657). De un ,. nomos y de los cosmgrafos. Dado el auge incesante de la de-
lado, la bsqueda de una exacta medicin del tiempo -para la
que son... totalmente insuficientes, los relojes tradicionales-
, tiene 6. A. J acquero, d pref'aclOa la obra de. L Dfossez, L es savan t s d u XVII
su ongen en las eXIgencIas mternas de la astronomla y de la siecle et la mesure du temps, Lausana, Ed. del Journal Suisse d'Horlogerie
fsica; de otro, esta misma bsqueda se debe a las necesidadeSet de Bijouterie, 1946. Para los mtodos empleados en la determinacin de
de la navegacin ocenica, con los problemas concernientes ala longitud: A. Mackay, The. Theory and Practice of finding the Long.itude
la determinacin del punto situacional: La latitud es fcilmen ",at Sea or Land, 2 :,ols.. Londres, 1812, pp. 217-218; R. K.. !'1erton, SClence,
., .. d 1 ll' Technology and Soclety In XVIl,k-century England, en OSIrls,IV, 1938, pp.
te determmable ~ed.l~nte la obser~aclOn ~el solo e. a. estre a ,.526-533. Sobre los relojes y el tiempo: W. L. Milham, Time and Timekeepers,
polar; la determmaclOn de la longItud eXIge el conOCImIento de ...NuevaYork, 1945; A. Koyr. Les philosophes et la machir.e; les origines du
la hora tomando por base la de un meridiano de origen. Esta ~:n:achinisme, en Critique, 1948, 'pp. 6~6-627; Du monde d~ 1'0. peu pres ...
'hora es preciso llevarla consigo, debe conservarse, hay que tener J<Clt., p~. 806-823; A. Lloyd: ~echamcal. Tlmekeepers, en A Hlstory 01 Techno-
un custo d10 de l' tIempo d e 1 que po damos tiarnos.
. Los dos p roble-.,~,ton CIt.,pp.
l,logy Time 648675. NotICIasde
Measurement Londres caracter
1924' M general
Daumasse Les
hallarn en: L. C.
llstruments Bol-
scienti-
mas de la medida y de la conservacin del tiempo estn ntima; ':fiq~es aux XVII' et XVIII' siecl~s, pa'rs,'1953. '
mente vinculados. El primero lo resolvieron Huygens y Galileo:J 6' Aparte las obras de carcter general ya citadas, cfr. J. U. Nef, La
';naissance de la civilisation industrielle, Pars, 1954, pp. 35-82; A. R. Hall, The

" Cfr. V. Ronchi, Galileo e il canocchiale, Udine, 1942; L'optique ;p~ncentives

au. ~~::SCienti/ic to inventions,
Revolution, en el vol.
Londres, de
1954, PP.,N.217-224;
G. Clark, Science and Social
el captulo Wellare
The economic

:- siecle, La science...
:
. ...
Il."
---.--------------------------------------
en au XVI' siecle cit., pp. 49-62.
~;,

~.tn the age 01 Newton, Oxford, 1937. 45

 manda, la fabricacin de instrumentos de precisin pas a conver l,seguidores y discpulos no slo su rica biblioteca, que contena
tirse, de mediados del quinientos en adelante, en una industria;~' en 1583 ms de de cuatro mil volmenes, sino tambin su gran
propiamente dicha.52 Los artesanos no trabajaban ya slo a suelo " coleccin de instrumentos cientficos. Thomas Digges, otro cle-
do de un soberano o de un Mecenas, sino que contaban con bre matemtico y astrnomo, estuvo durante varios meses en el
una clientela mucho ms extensa, y algunos talleres (los de Arse-' para .hacer una demostracin de los nuevos mtodos; Tho-
nius en Lovania; Coignet en Amberes; Cole, Digges y Gemini en mas Harnot, por su parte, acompa en 1585 a Virginia a los
Inglaterra) logran vasto renombre. Desde hace muchos aos se colonos de sir Walter Raleigh en calidad de matemtico prctico
viene dando un intenso y continuo movimiento de artesanos y Y consejero cientfico.63
tcnicos que se trasladan de unos pases de Europa a otros: . En 1597, la Compaa de los mercaderes, el sndico y los An-
Luis XI (1461-1483) llama a vidrieros y a impresores alemanes, y cIano~ de Londres fundaban, con los bienes dejados en herencia
a ingenieros militares italianos y espaoles; Colonia, Marsella, el por s!r ,!,homas Gresham (1519-1579), el clebre Gresham College,
duque de Bretaa hacen venir a s entre el 1470 y el 1480 aespe- el mas Importante centro cientfico ingls de la primera mitad
cialistas en sedas italianos; ingenieros genoveses y napolitanos del seiscientos. En el testamento de sir Gresham se dispona que
trabajan para Francisco 1; el arquitecto Fioravanti le ensea tres de, las si,e~e ctedras fuesen de materias cientficas y se
a Mosca el mtodo de la fusin para la construccin de caones; establecIa exphcItamente que el profesor de astronoma ensease
el zar de Rusia acude con ofertas de trabajo a impresores da- ,tambin el arte de navegar. Henry Briggs (1561-1630), el primer
neses y a metalistas alemanes (1550 y 1556); el hereje italiano profesor de geometra que tuvo el College, era miembro de la
Giacomo Aconcio -por recordar un nombre entre muchsimos"':', Compaa de Virginia. El y sus colegas, profesores de matemti-
obtiene en 1563 el arriendo de las obras de desaglie de los terrenos ~as y de astronoma, colaboraban con un importante grupo de
inundados por el Tmesis y forma parte de UD,:1 comisin de exper. constructores navales y de navegantes.64
tos enviada por Isabel a fortificar la frontera con Escocia. ,~os vers~s en honor de la selecta compaa de filsofos y de
La cartografa, que procura ofrecer instrumentos cada vez ms espIntus sutIles que se renen cada mircoles en el Gresham
precisos, alcanza en este perodo notable florecimiento: el tratado Colle~e fueron escritos probablemente por Joseph Glanvill. Este
sobre los mtodos cartogrficos de Apiano (Peter Bennewitz) es de ColegIO -asegura- llegar a medir todo el mundo, cosa que
1524, el mtodo de triangulacin de Frisio de 1533, y el de Mer. los ms consideran imposible; la determinacin de la longitud
cator de 1569. Especialmente significativa es la situacin de las transforma la navegacin en un placer, y cualquier marinero con
relaciones de la matemtica y la astronoma con el arte de navegar, facilidad, podr conducir ~na nave hasta los antpodas 65: '
La ~asa de Contratacin,. gran escuela de nave.gantes funda~a en This college will the whole world measure
SevI~la en 1503,.no fue CIertamente un c,a~o al~lado. A partIr .de Which most impossible concZude,
medIados del SIglo,. un grup? de m~!ematIcos !~gleses se dedIca And navigation make a pleasure
expresamente a mejorar la mst~ucclOn maten:atIca de los maes- By finding outthe longitude:
tr~s artesan?s, ~, a la vez, se dedIc.c:na la~n~enanza de los m!~vos Every Tarpaulian shall then with ease
metodos cIentIficos de navegaclOn oceamca. Los matema~lcos Saile any ship to the Antipodes.
Rober Recorde (1510-1558) y John Dee (1527-1606) son consejeros
tcnicos de la Compaa de Mosc y de la del Catay. John Dee Una de las obras fundamentales de la ciencia moderna es, sin
da instrucciones y consejos a todos los ms famosos viajeros de duda, el De Magnete de William Gilbert, publicado en 1600. Cier-
la poca de Isabel: desde Martin Frobisher a sir Humphrey Gil- :
bert, John Davis y sir WaIter Raleigh. Pone a disposicin de sus ~'.
i::. 6' E '" G R T ayIor, T u d or Geograp h y, L on dres, 1930 ,pp. 2 4-2 7; Late and

62 Sobre la mdustna ?e I?~ mstru!llentos de 'pre~lsI6n, adema~ de D~u.;, 64 F. R. Johnson, The Gresham College: Precursor 01 the Royal Society,

pp. 139-144; D. J. Pnce. PrecIsLOn, Instruments t? 1500; The Manllact~re;Gresham Prolessors, Londres, 1740, p. 19.
01
mas,Scientilic Instruments sClentll!q,ues
Les instrument~
..... CIt., en
Irom 1500 1700 cfr. A HIstOlre
HIstory de
01 Technology
la sClen~e
,
Clt.,;{
Clt.".:", Cfr. 01
..en Roots.
~;";BarlYStuart
6S Stimson, Londres,
D. Scientilic Bailad oicit.,
Geograpy, Thought.
Gresham 328-353;
1943. pp.
en Isis,
College,J. Ward,
pp. 29-30. The XVIII,
Lile 011932,
the,
pp. 582-647. ':~PP' 103-117.
46
47

------~
 tos datos externos son, a veces.. me~ores indi~ios para comprender f.' 6
una situacin real que cualqUier dIscurso bIen compuesto: como
h~ hecho. notar Edgar Zilsel, una d~ima part~ del De Magnete, Los libros sobre mquinas publicados en Europa entre me-
est dedicada a la. cosmologa; ,a~go mas de la mI~ad de la obra .se ; diados del quinientos y mediados del seiscientos, nac(:m en este
ocupa del magnetismo; otra decIma part~, se dedI~a a las cuestlO- ambiente y se orientan todos ellos a la busca de solUCIOnes para
nes de la extraccin, fusin y elaboraclOn del hIerro; t?da una ;"los nuevos problemas que plantea el vertiginoso desarrollo de la
cuarta parte del libro versa sobre problemas de. navegacIO~ y. de, minera, de las artes militares, de la metalurgia y la navegacin.
i>

instrumental nutico.56 Gilbert tena muy cumplIdos. con~cI:nIen- : Son concebidos y escritos en un clima cultural que acusa los
tos tcnicos de la fusin de los metales y de la m~e~Iena de::, grandes descubrimientos geogrficos y astronmicos: no es casual
minas, y estaba muy interesado en los problema~ practicas que el que estos libros contengan no slo descripciones de mquinas
.7.

plantea la navegacin ocenica. Haba h~cho COpIOSOU?O de las :t:existentes, sino, ms a menudo y con preferencia, proyectos (en
obras escritas por los artesanos su~enores de s~ epoca. Se), algunos casos irrealizables) de nuevas mquinas que construir.
haba servido, en especial, ~e los es~udIO~ y observaCIOnes de Re- Esta comprobacin nos induce a resaltar un ltimo aspecto:
bert Norman, experto mannero e .m.gemoso artesano, y del tra- el que se reconociera que las artes mecnicas interesan real-
bajo de que haba dado cuenta WIlham Borough, ex. comandan- mente para el desarrollo de la ciencia, y se adquiriese conciencia
te de un navo ingls en la batalla de. la .Armada InvencIb.le y auto: de que en la base de todo trabajo tcnico hy siempre unos presu-
de un Discurso acerca de las vanacwnes de la aguJa magne- puestos metodolgicos, contribuy grandemente a reforzar el con-
tica.67 cepto segn el cual, para que una teora pueda considerarse acer-
En una significativa enumeracin de estos artesanos que se tada ha de ser de algn modo aplicada a los hechos. Atender
haban formado fuera de la universidad y de la cultura oficial en- ~ms' que cuanto en el pasado se haba atendido a los procedi-
contramos el nombre de Normal1. Gabriel Harvey, secuaz de Ma- . mientos de las artes mecnicas, significa para muchos advertir la
quiavelo y siempre atento a toda novedad cultural, entenda clara' ; separacin existente, en la tradicin cultural, entre el globus inte~
mente la importancia que iba toma?~o esta nue~a. cultura de los :,llectualis y el globus mundi, entre la estructura co?ceptual de
indocti: Quien recuerde al mecamco ITlAtematIco Humphrey ~las ciencias (su llamado aparato terico) y su capaCIdad de ser-
Cole, al constructor de buques Mathew Baker, el arquitecto' Jobn t vir concretamente a los usos humanos dando razn de los hechos
Sute, al ,navegante Robert Norman,' al artillero William BO,u:ne, ";nuevos. En aquellos siglos se habla sin cesar, con insistencia ra-
al qumico Jobn Hester y a otros pru~entes y sagace~ e.mpIncos ': yana en monotona, de una lgica de la invencin, conceb~da
parecidos a ellos, ser hombre demaSiado altanero ~I SIgU~ des.: ~,como venatio, como caza, como esfuerzo por penetrar en ternto-
preciando a los artesanos expertos o a cualquier senSIble e mdus- ;;rios antes desconocidos. Esta lgica de la invencin es concebida
trioso hombre de prctica por el hecho de que carezca de lai 2; como arte y como instrumento; resulta comparable, y de hecho
instruccin de las escuelas o sea iletrado (unlectured in schooles .' aparece a menudo comparada, con el conjunto de los tiles de
or unlettered in bookes ). 68 .~ un taller. Apenas se interesa por el anlisis de los trminos del
;~discurso, y presenta casi siempre un tono de rudeza e ingenuidad
~:~sise la parangona con las sutiles discusiones de la Escolctica
~:tarda.A diferencia de sta ltima, se la ve preocupada sobre todo
... ~por proyectar nuevos mtodos, por aumentar las posibilidades de
E. Zilsel, The Origins 01 Gilbert's SClentlflcMethod, en Roots 01 \:dominio del hombre sobre los dems hombres y sobre la natura-
Scientific Thought cit., pp. 230-231. .. 1 h e Magnet,'heza L.a prodigiosa dilatacin de los confines del mundo celeste
11 N WdI Borough' Discourse
67 of todas
. luido en the Vanatzon o t de
las ediciones e la obra or
ompass de Norman. . ,\: ... mundo terrestre que se venfico, en e l' SIg1o XVI, no d eJo
'i.:y del ., de
ea ee e, que va me .... d 1 fil 'f 1 1" t
(cfr.. ms arriba, nota 8). ~tener eco en las obras e os .oso os y os OgICOS,co~o . ampoco
l. '.

68 G. Harvey, Works (ed. A. B. Grosart), Londres, 1884-85, vol. 11.,. p. 28~ '::;::'en
las de los artesanos supenores y en las de los tecmcos ..
Sobre los artesanos ingleses del. quinientos: F. R. Johnson, ~reparai~~ an,: :;:~; Cuando nos detenemos a considerar los libros de tcnica mi-
Innovation in the Progress of SClence, en el Journal of the Hlstory o
1943, I. eas\ e~nera 6 de construccin de mquinas, de arquitectura, de hidru-
~.

48 49

-- -- --
 lica, del arte de la fortificacin, que constituyen gran parte de:;~rechaza, en pro de una descripcin fiel y estilsticamente descar-
la produccin editorial de finales del XVI, encontramos en ellos \ f,fnada, cualquier pretensin de embellecimientos retricos. Estos
con gran frecuencia no ms que una dbil resonancia de aquellas' ~1timos le parecen solamente un medio empleado por quienes,
discusiones y de aquellos problemas. Sera ciertamente intil ir;' ;fdeseando hacer ver que son maestros, esconden tras mil histo-
a buscar, en obras como la de Biringuccio o la de Agricola sobre 1:rietas su esencial ignorancia de lo que se traen entre manos.71
los metales o en las de Vittorio Zonca sobre maquinarias y de" :t Estima que los alquimistas pertenecen a esta categora de perso-
Giacomo Strada sobre molin05 de viento (que aparecen a comien; f~nas, y la polmica que sostiene contra las pretensiones de la
zos del XVII), una conciencia plena del cambio radical que elenor.~;alquimia est fundamentada en la evidente atecnicidad e incodi-
me desarrollo del saber tcnico estaba introduciendo tambin" :;Yficacinde . los procedimientos de que se sirve. Es necesario,
en los cuadros de la filosofa y de la cultura. No faltan, con' :escribe Biringuccio, que todos los que quieran ordenar las cosas
todo, en algunas de estas obras, tomas de posicin que tienen : a un determinado fin piensen en los medios que para 10grarIo
su importancia para la historia de la cultura. Los escritos de Jhacen falta 72; los alquimistas desoyen este precepto metodal
Biririguccio y de Agricola sobre los metales, los de Guidobaldo ;;Y se comportan sin tenerlo en absoluto en cuenta; vidos hasta
Dal Monte sobre mecnica, el libro. de mquinas de Agostino el delirio por conseguir resultados inmediatos, se desentienden de
Ramell, el tratado sobre fortificaciones de Bonaiuto Lorinipre. toda indagacin pacienzula acerca de los medios: el gran deseo
sentan, desde este punto de vista, particular inters .. que tienen de hacerse ricos les trae como idos, con la mirada
El libro de Vannoccio Biringuccio sobre Pirotechnia fue pu ;, lejana, y no les deja ver los medios, pensando slo en la conse-
blicado en Venecia en 1540.69 Tratbase del primer libro impreso cucin .de sus fines. Ante una serie de sucesivos fracasos, no
que se dedicaba a la metalurgia, y, como escribe Farrington, Birin intentan modificar y perfeccionar sus tcnicas, sino que invocan
guccio era consciente de su originalidad y se glriaba de ser. el el acaso, o la intervencin de fuerzas accidentales, o su incompren-
nico que haba publicado una obra no basada en otras obras sin de los significados ocultos: a cuntos alquimistas re-
sina en la experiencia directa de la naturaleza.7o Este aserto ; cuerdo haber odo lamentarse, quin del accidente que le hizo
de Farrington concede quiz demasiado a la originalidad de Birin t derr~mar toda su mezcla entre las cenizas, quin de haber sido
guccio; verdad es, con todo, que el autor de la Pirotechnia llega' enganado por el excesvo fuego ... quin de haber empleado mate-

nuevos hechos puede desempear con respecto al aumento del i

a teorizar explcitamente sobre la funcin que la investigacin de rriales demasiado tristes y endebles ... 73 .
A esta caracterstica falta total de mtodo corresponde, segn
saber humano. Las notitie nuove, como dice Biringuccio, 'tienen t Biringuccio, una insistente apelacin a autoridades (a menudo
la misin de conducir a nuevos descubrimientos y a una progre :;i~a~inarias) mediante la cual los alquimistas piensan que pueden
siva ampliacin de nuestra conciencia factual. Son ellas la clave:; ehmmar la exigencia de explicaciones racionales (las razones) y de
para hacer que los ingenios despierten, y, sin su fundamento, '[result.ados controlables (los efectos): los alquimistas aducen ms
no es dable esperar que se puedan conseguir los fines que nos prO' h autondad de testimonios que razones de posibilidad o que efectos
ponemos. El propsito de la obra es descriptivo, y Biringucco {demostrables. Los hay que citan a Hermes, otros a Amoldo, o a
'; Raimundo, a Geber, a Ockam, a Crates, al sagrado Toms, al
@ Parisiense, y quienes no saben sino de fray EIas, de la orden
69 V. Biringuccio,De la Pirotechnia libri dieci dov~ ampiamente si tratta %.,d.eS~n Fra?cisco; ~ los cuales (ya sea por la dignidad de su
non solo di ogni sorte e diversita di miniere, ma ancora quanto si ricerca t:ClenCIa filosofica, O bIen por su santidad) quieren que se les tenga
. int~rno al/a p~atica diquel/.e cose e, di cuel che si a1?P~rtiene a ['arte de.la :\,derto respeto de fe, o que, quien les escucha calle como ignorante
fUSIone
1540. Laover
obragltto de. metall! en
fue relmpresa come d O{?nI altrll;.
VenecIalos anos cosa slm!le
1550, 1558,a. 1559
questa, Venecl3,
Y 1687. ~oconfirme cuanto digan. Mas no por esto convencen los tales ' a
Una .x>
traduccin francesa se public en Pars en 1556 y en 1572, y, posteriormente,~':
en Ruan el ao 1627. Una traduccin al latn apareci en Colonia en 1658. 'ir
El libro primero ha sido publicado modernamente por A. Mieli,en Bari, 1914; :::
Las indicaciones y citas que aqu hacemos estn tomadas de la tercera edi . 71 V. Biringuccio, Pirotechnia cit., pp. IV, 158 v.
cin veneciana, o sea, de la de 1558 . 72 Ibd., Pirotechnia cit., p. 124 r.
70 B. Farrington, F. Bacone ti/osoto del'eta industriale, Tunn, . 7J Ibd., pp. 6 V., 7 v.

50 51

~~-----------------~-
 quien razonabJ.::mente lo considere, de que el arte de la alquimia .f: Si de la Pirotechnia de Biringuccio pasamos ahora a las obras
sea verdadero. 74 . ::,~eGiorgio Agricola 77encontraremos en ellas algunos de los mo-
Esta polmica de Biringuccio contra la alquimia no cabe redu, tlvos en que aqul insista., A diferencia de Biringuccio, es Agri-
cirla, como alguien ha querido hacer, al plano de un puro y" } cola (Jorge Bauer) un personaje de vasta cultura y de gran
simple escepticismo acrca de la posibilidad de una transmuta 'amplitud de intereses: nacido en Glachau (Sajonia), en 1494, es tu-
cin de los metales.75 ' ~di en Leipzig, Bolonia y Venecia; en 1527 empez a ejercer la
Nuestro autor ha esbozado las lneas de una interpretacin de::~profesin de mdico en Joachimstal (Bohemia), zona que era por
los procedimientos alquimsticos y ha advertido con mucha pe- '; aquel entonces la principal cuenca minera de Europa; goz, en
netracin la diferencia entre los procedimientos de la magia, vida, del aprecio de Erasmo, de Fabricio y de Melancton, y fue
y los de la tcniea, desde el momento en que ha hecho notar. burgomaestre de Chemnitz y encargado de varias misiones polti-
lo vano de unos trabajos que no pueden llegar a codificar los me. teas ante el emperador Carlos y el rey Fernando de Austria. Sus
dios y lo intil de un recurso a la tradicin que de ningn modo, ; obras De ortu et causis subterraneorum y De natura fossilium,
colma el vaco dejado por la faIta de investigaciones tericas o de ",publicadas ambas en 1546, fueron los primeros tratados sistem-
,consecuciones efectivas. ;' tieos de geologa y mineraloga. El De re metallica, publicado en
Sera, no obstante, equivocado reconocer en estas afirmaciones 1556, un ao despus de la muerte de su autor, fue durante dos
suyas la expresin de una mentalidad moderna. Las razones siglos la obra fundamental y no superada de tcniea minera.
ltimas de su rechazo y de su definicin de la alquimia como El libro apareci por los mismos aos en que la minera alCanzaba
voluntad vana y pensamiento imaginario derivan del conven prodigioso desarrollo en Amrica del Centro y en la del Sur. En
cimiento, de claro origen medieval, de que el arte es debilsimo el Potos, que abasteci de oro y plata a toda Europa, la obra
con respecto a la naturaleza y se reduce a un intento de imitar las de Agrieola vendr a ser considerada como una especie de Biblia
obras de sta: la naturaleza, afirma Biringuccio, procede en Y los sacerdotes atarn ejemplares del De re metallica a los alta-
las cosas intrnsecamente y, con todo su radical podero, llega al r~s de las. iglesias, para que los mineros cumplan con sus devo-
fondo de todo en la totalidad de los seres; mientras que el arte, ,elOnes cada vez que hayan de resolver un problema tcnico.78
debilsimo respecto a ella, la sigue por ver de imitarla, pero va
por vas exteriores y superficiales. 76
La I?olmica c~ntra la tradiein mgico-alquimstica adqui~i: e 77 Las obras de Agricola fueron publicadas en Basilea los aos que se
un sentIdo muy dIverso en Bacon y en Descartes, que partIran:'indica en 'el texto, y tuvieron pumerossimas reediciones. La edicin crtica
de la tesis de que son idntieos los productos del arte y los de '(fesG.. Agricola, Ausgewahlte Werke: Ban~ 1: G. Agricola und seine Zeit, v~n
la naturaleza: las vas del arte no parecern ya exteriores y~H. WIlsdor.f;Band. II: Berman,:us oder uber den B~rgbau; Ba~d III: ~chnf-
. l'es, .r:1 se con d"enara en lo su~es~vo
super fteta .. el mtento de trans ' }ten zur Mmeralogle und eologle, 1; Band IV: Schnften zur Mmeralogle und
,Geologie, 11, Berln, 1955-1958. Sobre Agricola y el desarrollo de las artes de
formar la realIdad natural con el conOCImIento de sus leyes; ; la minera y de la metalurgia en su poca debe hoy tenerse presente la clara
." exposicinde B. Dibner, Agricola on Metals, Norwalk, 1958. Las indicaciones
;y citas que aqu hacemos estn tomadas de las siguientes ediciones, en
traduccin italiana: Di Giorgio Agricola, De la generazione delle cose che
i, ':,

" V. Biringuccio, Piroteehnia cit., p. 5 r. 'sotto la terra sono e de le cause d' loro effetti e nature libri V; De la natura
75 Cfr. L. Thorndike, A History of Magic and Experimental Science, }::di quelle cose ehe da la terra scorrono libri IV; De la natura de le cose
vol. V, Nueva York, 1951, p. 544: The opening chapter is sceptical as to the:'fossili che solto la terra si cavano libri X; De le miniere antiche e moderne
possibility of transmutation. ;:'/ibri 11,' il Bermanno o de le cose metalliche, Venezia, M. Tramezino. 1550;
76 V. Biringuccio. Piroteehnia cit., p. 5 v. Es notable la afirmacin que: Opera di Giorgio Agricola de l'arte de metalli partita in XII libri ne' quali
se lee en la p. 8 r.: Meconsta que los alquimistas tienen a mal el que se habletsi descrivono tutte le qualitil degli uffizii, de gli strumenti, delle machine e di
para detraer su arte... Estoy contento de haberles hecho esta pequea injuctutte l'altre cose attinenti a cotal arte, non pure con parole chiare, ma ezian-
ria porque tal vez a algn valiente filsofo alquimista, para ,demostrar al Jdio si mettono a luoghi loro le figure di dette eose ritralte al naturale con
mundo mi ignorancia, le venga en gana sacar a la luz, si no la obra que,ll'aggiunta de nomi di quelle, eotanto ehiari e spediti che meglio non si pu
l liaya hecho, al menos las razones manifiestas de su arte... Para unt~desiderare o havere. Tradotti in lingua toscana da M. Miehelangelo Florio
discusin ms detenida de las relaciones entre arte y naturaleza, vase el ?Fiorentino, in Basilea, per Hieronimo Frobenio et Nicolao Episcopio, 1563.
Apndice primero que aadimos a este trabajo. ': 18 Cfr. J. U. Nef. La naissance de la civilisation industrielle cit., p. 115.
52 53

-~-'-------------------------------------'--
 En la obra de Agricola hallamos, en primer lugar, la concien-t La actitud aqu adoptada por Agricola es muy afn a la que,
cia de una profunda crisis cultural: denotan esta crisis, por unc:,;;:una veintena de aos atrs, haba adoptado Vesalio en otro
lado, el secular desinters por el estudio de las cosas y por" i campo de investigaciones. En los dos autores hallamos el con-
la observacin de los fenmenos naturales, y, por otro lado, (vencimiento de que, 'para mejorar la situacin de un campo
un proceso de lenta degeneracin del lenguaje cientfico, en el ; determinado del saber, es precisa una vasta tarea de observa-
cual, a la claridad terminolgica de la poca clsica la ha ido . cin y descripcin de los datos de hecho. Tal descripcin ha de
sustituyendo una barbarie linglistica que ya no permite la fcil ser sistemtica, analtica, meticulosa; requiere especiales tcnicas
comunicacin. El empleo de nombres desusados y extraos ha ilustrativas, cuyo objetivo fundamental sea traducir los resulta-
"entenebrecido desgraciadamente todas las artes ... y era inmi dos de la observacin en imgenes grficas lo ms claras y com-
nente la ruina de todas ellas si la divina providencia no lo re- prensibles que se pueda. Este deseo de claridad, esta voluntad
mediara. Han contribuido a remediar esta decadencia de l~s concreta de evitar los equvocos, de alejarse conscientemente de
ciencias de la naturaleza, segn Agricola, el reflorecer del latm lo anecdtico, es lo que asemeja una obra como el De Fabrica
clsico en Italia y el renacimiento de la elocuencia por obra de de Vesalio al De re metallica de Agricola. En- ninguna de las dos
los humanistas. Ms grave le parece la situacin en lo que atae puede verse, verdad es, el nacimiento de un mtodo nuevo cons-
al primer punto: "El conocimiento de las cosas, que es tan exten- ciente de cuanto lleva consigo y capaz de aportar modificaciones
so que abarca todo cuanto se puede comprender con los sen- a la sistematizacin terica de determinadas ciencias. Su signi-
tidos y con el nimo, yace an en gran parte despreciado. Porque, licado ha de verse en otra dimensin: en La capacidad de poner
omitiendo otras muchas cosas, bastante son las que, en las espe en crisis, mediante un "recurso a la naturaleza y gracias a la
cies particulares de los animales, en las plantas y en los dems elaboracin de unas tcnicas descriptivas comunicables, los tra-
seres que dentro de s engendra la tierra, nos estn enteramente dicionales cuadros de un saber en el que la observacin sistem-
ocultas y nos son desconocidas. 79 Lo que Agricola propugna tica se presentaba como actividad marginal o secundaria.82
y trata de despertar es precisamente el inters hacia las cosas Basta mirar los herbarios o bestiarios o colecciones de hechos
naturales, pues es -:-dice- mediante el estudio de la naturaleza naturales en que abundaba la literatura del medievo, o considerar
como puede el hombre alcanzar fines ms nobles y elevados que " aquellas' listas y descripciones de animales, de plantas, de me-
los que la naturaleza misma parece haber asignado a su espe ~',tales, de piedras, tan difundidas por los mismos aos en que
cie.80 En el prefacio al De re metallica explica cmo su obra ,tAgricola publicaba su obra, para advertir la gran distancia que 'se-
se ha originado de una actitud de escrupulosa diligencia: He:~ para la actitud de este autor de la que hubo de ser la de quie-
puesto yo aqu grandsima y trabajossima solicitud en la busca ;tnes escribieron semejantes enciclopedias naturales, contra los
de la verdad, y an ahora .sigo poniendo alguna, pues no slo he
descrito los filones, los instrumentos, los canales, las mquinas YI"
los hornos, sino que adems he asalariado a expensas mas a los '.' Una consideracin de la obra de Vesalio teniendo en cuenta estos aspec-
pintores para que sacasen imgenes de aquellas cosas al natural, .pos es la de A. R. Hall en The Scientific Revolution cit., p. 51: (traducido del
con el fin de que lo no conocido que se da a entender con palabras !~ingls): Bldesarrollo normal de cada departamento ya delimitado de 'la
no ofrezca ninguna dificultad verdadera a las personas de estos ;,ciencia puede ser, y de hecho es ordinariamente, condicionado en gran
(parte por su estructura conceptual. Sin embargo, en situaciones excepcio-
tiempos o de los futuros. 81 ;:,nales
... el caer en la cuenta de la importancia de todo un grupo de hechos
; puede forzar a una crisis ... Gracias al esfuerzo de Vesalio se introdujo por
,primera vez en las ciencias biolgicas un agudo sentido de la importancia
, ',de los detalles, de la necesidad de dominar mtodos especiales y de hacer
79 G. Agricola, De la generatione delle cose cit., pp. 519-20. E.observacionesprecisas y completas. Sobre la importancia de las ilustraciones
80 Todas las cosas excelentes han sido siempre dignas de diligente con '~en la formacin del hbito de las observaciones exactas, cfr. G. Sarton, The
templacin; pero, ms que todas las otras, las naturales, pues con el con(},B~Appreciation of Ancient and Medieval Science during the Renaissance, Fila-
cimiento de ellas dirase que el hombre adquiere un no s qu superior a lo ';delfia, 1955,p. 93; Las ilustraciones no fueron simplemente valiosas por s
que parece haberle sido dado a la especie humana (De la generatione cit., (mismas; su existencia junto al texto debera llevar eventualmente a la correc-
p. 510). " cin del mismo. Cada vei se fue haciendo ms expuesto a objeciones el re
SI De l'arte dei metalli cit., p. 6 (del prefacio). Z, producir frases estereotipadas junto a imgenes correctas.
tf:

54 55
cu.ales haba adopt~do Ag.ricola una posicin netamente pol- nos encontraremos con maneras de enfocar las cosas muy simi-
mIca. En tales encIclopedIas lo que importa es la descripcin lares a las de Bonardo. El volumen de lohn Maplet, al que
de las cosas s<7cretas y raras; los hechos sobre los que se insiste nos esta.mos refiriendo, se titula Verde floresta, y en l pueden
son los excepcIOnales, curiosos, fuera de lo ordinario: entre los verse, dIspuestas en orden alfabtico las soberanas virtudes de
a?imales reales se enumeran los de la herldica; las criaturas vi- todo gnero. de piedras, metales, plan'tas y hierbas, rboles y ar-
v~entes aparecen clasificadas segn el elemento en que vivan (el bustos, y, finalmente, las de los animales brutos, los pjaros,
aire para los pjaros y las abejas, el agua para los peces, el fuego lo~ gusanos reptadores y las serpientes. El trmino naturall
para la salamandra); los materiales se toman, casi exclusivamen- hlstory, en ingls, es usado aqu por primera vez, pero se trata
te, de las fuentes clsicas, y se introducen leyendas, se crean de una enciclopedia de marcado sabor medieval, compilada en
fantsticas etimologas. La Minera del Mondo obra de Giovanni .gran parte sobre el De proprietatibus rerum de Bartolomeo el
Maria Bonardo, publicada en Venecia en 1589, puede considerarse Ingls, y en la que se reproducen las fantsticas etimologas de Isi-
como .ejemplo tpico de la de literatura de este gnero.R1 Su pre- doro de Sevilla:. the c~t in Latin is cal1ed catus, as if you woulde
ferencIa por las cosas raras y secretas se advierte ya en el mis- say cautus, wane or wIse.86
mo ttulo. Por orden alfabtico venan presentados los montes, las El gesto de volver~e. ~acia la realidad natural hecho por Agri-
fuentes termales, los lagos, los metales, las piedras preciosas, los cola es. totalmente antItetIco del que acabamos de perfilar, y, para
rboles, las plantas, los gusanos, las bestezuelas diminuta, c~e.r bIen e~ la c~enta de ello, hara falta examinar las precisas y
las serpientes, los pjaros y los peces. Su aboluta asistematicidad, luc~das clasIficaclO.n~s que. aqul traza, mejor an que sus decla-
su incapacidad para hacer que confluyan las observaciones en raCIOnes programatIcas, sm que por lo dems dejen stas de
torno a un saber organizado, su indiscriminada aceptacin de una tener algunos tonos ?astante explcitos: Yo no he escrito cosa
tradicin de tipo literario, dan a libros como ste un caractersti. al~una ql!~ no h~ya VI~tOpor m mismo o ledo, o examinado con
co tono de fbula: Sobre la montaa .Palombra hay una fuente cUIdad?~ISIma dl]g.e~cIa cu~ndo me ha sido referida por otros.87
maravillosa: quien de el1a bebe no tiene jams enfermedad alguna Las ~n.tIcas que ~Inge Agncola contra ~os procedim~entos de la
y siempre, mientras vive, parece joven. 84 Inclusive donde pre. alqUImIa son. baJo. ~ste aspecto, part!~~larme?te mteresantes
domina un intento descriptivo aparece ste entreverado con la . y bastante mas ~ecIdIdas. que las de BInngucclO.88 Segn Agri-
insistencia en hechos maravillosos. Desde este punto de vista' cola, la metalurgIa. ~a sIdo hasta entonces muy poco cultiva-
es tpica la descripcin que del mbar ofrece Bonardo a la con- da. Entre los poqUlsImos autores que han tratado con seriedad
sideracin de los lectores: El mbar. .. atrae hacia s las hojas, sobre las caracter~ticas de los dive~so~ metales, la e~tructura de
las pajas, las cintas y las orlas de los vestidos frotada antes con los terrenos meta]feros, los procedImIentos necesanos para ex-
pao. Pero si previamente se untan con ajo las' pajas y las cintas, traer los metales del subsuelo, recuerda a Biringuccio, pero pre
no las puede atraer. Descubre los venenos de dos modos, por tener
esta propiedad, por naturaleza, a saber, chirriando y enviando al
exterior ciertos signos a guisa de arco iris ... Si se quiere saber si
la mujer est corrupta, se lo 'deja en agua durante tres da~J'" . J. Maple~, A Creene Forest, wherein may de seene the soveraigne
despus se le da a beber. .. 85Y no es que se tratase de supers. ~::vlrtues
... and shrubs,
,0'
of ~lllastly
kznds ofofbrute
stonesbeasts,
and fowls,
metals, creepzng
next.of wormes
plants asand
of serpents,
herbes, trees
and
tIcIones pop~lares, SI.~Ode la repetIcIOn de temas que habwD:'kthat alphabetically, Londres, 1576. La cita est tomada de C. T. Onions,
hallado preCIsa expreslOn en los tratados tradicionales acerc& de,'4.Natural History, en Shakespeare's England, Oxford, 1950,1, p. 477.
las piedras y las gemas. Si paramos mientes en otro libro mucho:; :: G. Agrico1a: De ['.arte dei metalli. ~it., p..6 (del prefacio) ..
ms clebre
. y difundido, que fue publicado en Inglaterra en 1576 ~:' . Sobre I~s mcer~ldu~bres de BIrlngucclO con respecto a la alqUImia
, ;:(:adUJOun precIOso te~tlmomo (que no creo se haya citado nunca) el historia-
::{dar Benedetto Varchl. Con M. Vannoccio, Biringuccio siens, que fue ami
La Minera del Mondo dell'ilI. Signore Cia. Maria Bonardo nella quale
!J ~dsimo suyo, habl ya en Florencia de alquimia, mientras trabajaba en
si tratta delle cose pi segrete epi rare de' corpi semplici neZ mondo ele !;~.aquellaobra grande de Artillera que se llam vulgarmente el Arcabuz del
mentare e de' corpi composti inanimati et animati, Venecia, 1589. :,~Seor Malatesta ... y, en suma, l hablaba de la Alquimia con mucha confu-
La Minera del Mondo cit., p. 10. S~sin e irresolucin, como se ve que lo hace todava en sus escritos (B. Var-
&< lbd., p. 19. ~,chi, Questione sull'alchimia, Florencia, 1827, pp. 63-64).

56 57
 cisamente la escasez de estos estudios le hace juzgar extrao el titudes caractersticas de la alquimia es total y, por as decirlo,
hecho de que haya tantos alquimistas que han escrito acerca' . definitivo. Varios caracteres propios de la investigacin cientfica
de la artificiosa mutacin de unos metales en otros. No osa .. emergen negativamente de la insistencia sobre los aspectos de
negar Agricola explcitamente la posibilidad de una transmuta- precisin y de comunicabilidad que son indispensables al saber
cin de los metales, pero tampoco deja de adoptar, frente a las tcnico.
pretensiones de los alquimistas, una actitud de franca irona: En todos o casi todos los textos alquimsticos se teoriza acer-
Estos tales maestros han enseado a sus discpulos un camino, ca del lenguaje de la alquimia calificndola de oculto, secreto
siguiendo el cual, destruyen los metales viles mediante diversas' comunicable por modos milagrosos. Unicamente poniendo
maneras de cocciones y los convierten casi en la materia prima, de atencin para observar la persistencia de este tema cabe dar un
suerte que les quitan su natural y les proporcionan aquel que la sentido preciso a las crticas de Agricola. Todos los cultivadores
naturaleza les niega, hasta transformarlos en metales preciosos, de este arte, aunque hablan una jerga extraa y figurativa, se
o sea, en oro y en plata ... Dicindonos tantos escritores que han entienden entre s, como si hablaran una sola lengua incompren-
llegado al fin propuesto, parece que deba drseles fe; mas, por otra ,sible pra todos los dems y, recprocamente, conocida slo
parte, viendo nosotros claramente que ninguno de los de tal arte por ellos. As, uno de los textos ms difundidos de la alquimia
se ha enriquecido, ni se enriquece hoy, por ms que en cualquier medieval,9o y la extraeza del lenguaje teorizado en el mismo,
lugar del mundo se encuentre a muchos, todos los cuales ... con no es concebida en modo alguno como derivada de un carcter
manos y pies aseguran poder hacer montaas de oro y de plata, tcnico, sino de la imposibilidad de comunicar la verdad como
parece que la cosa es muy dudable y sospechosa ... de lo contrario no sea mediante un trasiego de nociones de almA a alma, que se
para estas fechas tendran hasta arriba las ciudades y los castillo~ efecta por vas maravillosas y fuera de lo ordinario: Este es,
de oro y de plata. Pero no es en esta irona con respecto a una pues, el discurso de los filsofos alquimistas. Y como est escrito
actividad en la que siguen confiando hombres mucho ms signi- en trminos oscuros y enigmticos y en figuras inusitadas e impo-
ficativos culturalmente que Agricola donde estriba el significado sibles, qu habremos de decir de la busca del fin, de la inves-
ms hondo de su crtica. Esta constituye de hecho una acusacin tigacin y del logro del mismo fin a base de este gnero de comu-
- mucho ms profunda cuando insiste en la buscada oscuridad nicacin? Semejante logro me parece casi imposible, como no sea
del lenguaje y en la arbitrariedad de la terminologa de los alqui- mediante la propia voz y la inspiracin divina. 91
mistas. Contra esta arbitrariedad protesta Agricola en nombre Sobre estos motivos se insistir, por lo dems, en pleno Rena-
de un saber que sea comunicable y cuyo lenguaje se caracterice cimiento, incluso por parte de aquellos que, como Comelio Agri-
por la precisin y la intersubjetividad: Muchos libros se encuen- pa, no eran ajenos a los problemas tcnicos y a la invencin de
tran que traten de estas cosas, pero todos oscuros; porque tales
escritores no llaman a_ las cosas por sus., propios nombres, . sino. ."... 90M Pet n. Bom. Lomb ard'I FerranenSIS,
.. 1 n t ro d uc t"!O In ar t em Ch emlM
.
empleando otros extranos y de su propIO magm, y que, SIendo. ~integra, ab ipso authore inscripta Margarita Preciosa Novel/a, composita
muy distintos, estn amaados para designar una misma cosa. '"ante annos plus minus ducentos septuagint, Montisbeligardi, apud Jaco-
Lo que, sobre todo, rechaza enrgicamente es que' se transfor- ' hum Foillet, 160?, P: 132. Acerca de est~ obre,.compuesta en. Pol!l en 1330, y
e

me el estudio de la naturaleza en un intento de producir asombro y acerca .de su dIfUSIn,cfr. L. Thorndlke, Hlstory of Maglc CIt., vol. In,
pasmo, re bajan do con e 11o l'a mvestIgacIOn
.. , cIentl
. 'fica a fines d"PP. e i 147 162.
91M. Petri Boni, lntroductio in artem Chemiae cit., p. 123. Y vase un
gloria personal: Mas, verdaderamente, su estulticia y bobera. f,pasajemuy significativoen la p. 157: Nunc dicimus et vere firmamus quod
descbrenla los libros que publican bajo los ttulos de Platn o' t~u!lus an~iquo.rl!m,a pr!mo ~omine u~que.ad ultimu~, potuisset sec:etum
de Aristteles o de cualquier otro clebre filsofo para deslum- :lstlUS artJs dlVlnum admvemre suo l.nge!l1Onatura!1 secundum rat~onem
b ... , 59 ,:,naturalemsolam nec secundum expenentlam, cum Ipsum supra ratlOnem
rar los oJos d.e los SImples con gran ~nllo de doctnna., et experientiam consistat ut quid divinum occuItum. (<<Decimos, pues, y
En este mIsmo plano, su apartamIento de algunas de las ac- ,i afirmamos como cierto que ningn antiguo, desde el primer hombre has-
ta el ltimo, hubiese podido descubrir el divino secreto de este arte con
su ingenio natural, segn las solas luces de la razn natural, ni ayudndose
89 Para las citas de este prrafo cfr., G. Agrcola, De ['arte dei metalli de la experiencia, pues consiste en cierto divino arcano superior a la razn
cit., pp. 45 (del prefacio). a la experiencia.)

58 59
 mquinas.92 Para comprender el discurso mgico ~s preciso re:t:~\::y del que debe por ende considerarse ajena toda pretensin de
currir a un maestro de confianza, el cual empleara palabras sa' ~t.i'ientificidad.La segunda acusacin, reflejo de un sentir que se re.
gradas: Otro es el sentido de lo que se transmite mediante las' ~monta hasta Aristteles, llega al mismo resultado contraponiendo
letras: velado por muchos misterios y todava no explicado nunca;, ~:a la tcnica entendida como labor manual, una ciencia conce-
con claridad por ninguno de los maestros. Y no s si alguien/j ~~bidacomo d~sinteresada confemplacin de verdades conceptuales.
sin un maestro de confianza y experimentado, podr entender tal~ i;A la doble acusacin replica Agricola mostrando cmo la activi-
sentido con la sola lectura de los libros, salvo que sea ilustrado ({dad del tcnico entraa toda una serie de relaciones con las
por el divino nombre, cosa a poqusimos concedida. En realidad, ,diversas ciencias y no puede separarse de un efectivo dominio de
estas cosas no se confan a las letras, ni se escriben con la pluma,' :,faodos los campos del saber. El metalista habr de ser, en pri-
sino que, son infundidas por el espritu al espritu mediante 'sa':\;'mer lugar, experto, en la eleccin del terreno, deber distinguir
gradas palabras. 93 ~:perfectamente las venas, las varias especies de piedras preciosas y
Si se tiene presente el peso de afirmaciones de este tipo en ~;de metales, deber conocer, en una palabra, todos los artificios
la cultura del Renacimiento, la actitud de Agricola para con 13\SJidneos para comprobar qu materiales se trae entre manos.
tradicin alquimstica parecer ms significativa histricamente, ?:Pero le sern asimismo necesarias la filosofa a fin de que sepa
de lo que a primera vista podria parecer. Han de recordarse va ~el origen, las causas y las naturalezas de las cosas subterrneas;
rias cosas: que entre los filsofos contemporneos de Agripa(:[Ja medicina para que pueda proveer con miras a que los cava-
hay figuras como Patrizzi, Paracelso, Cardano y Della Porta; que,'~,dores y los dems obreros no caigan en aquellas enfermedades
la tradicin alquimista domina ampliamente en todos los tratados' }en las que sobre todas las otras son propensos a caer quienes en
que se refieren a los metales; que ante este problema los mis,;a:l oficio se ocupan; y el arte de las mediciones, el baco, la
mas cultivadors de cuestiones estrictamente tcnicas haban toma., ~'arquitectura, para que pueda hacer por s mismo las mquinas
do posiciones bastante menos avanzadas que la de Agricola .. 'h los andamios, o bien dar a entender mejor el modo de hacer-
Hay, en fin, un tercer tema que Agricola, en el De re metalhca, [,los; y el arte del dibujo, y, finalmente, las leyes y el derecho.94
aborda con mucha claridad y precisin, y que tiene notable alcan ~Las tareas del tcnico no pueden, por tanto, disociarse en modo
ce cultural: el de la defensa del arte metalrgico de la acusacin salguno de las de los cientficos, y a los que se basan en la
de <<indignidad y vilez,a en comparacin con las artes liberales,"contraposicin entre libres y siervos para oponer la investigacin
Las dos acusaciones de las que Agrcola se defiende son: a) la que;\cientfica al trabajo de los tcnicos, Agrcola les responde que
sostiene que d arte de los metales es cosa de la fortuna o nacettambin la agricultura fue practicada en tiempos por los esclavos
de l~ suerte; b) aquella segn la cual esta ocupacin. es un trabajo; 'fJ en la actualidad la practican igualmente los infieles: ~ue ~ la
servIl vergonzoso y deshonroso para el hombre. lIbre, es de~~r, ')iarquitectura contribuyeron esclavos y que no pocos medIcos Ilus-
para el gentilhombre honrado y honorable. La pnmera acusaclOn. ';res fueron siervos: Pero quienes quieren hablar del arte de
tiende a reducir la actividad del tcnico al plano de un trabajo,,: ~Ios metalistas para mancillar]a dicen que algunos hubo que, a
manual para el que se necesita ms fatiga e ingenio que ciencia [causa de sus crmenes, fueron condenados a extraer metales de
'klas minas, y que otros que fueron siervos han tenido que dedi-
92
...
Cfr. en H. C. Agnppa, ':({clrse a este "trabajo y que ahora los metalrgicos
Opera, Lugduill, per Bermgos Fratres, 1600. ~, ,
son mercena-
vol. n, p, 863, la carta de septiembre de 1526 (Ep, IV, 44): Vere scribe nunc nos y, ]0 mIsmo que otros obreros, se ocupan en un menester
j:

pyromachiam et non tam scribo, quam ipsa experienta ostendo; jamque ;,feo y sucio. Ciertamente, si el arte de los metales es vergonzos? y
habe~ apud me nO,nmo~ici~ sumptibus paratos arc?itec~urae et bell~c~rumi;;deshonroso para un hombre noble por la razn de que hubo ~Ier-
machmarum meae mventlOillS. ,Modulasadmodum.u~rlesslmul et permCI?SOSSvosque cavaron en las minas, tampoco ser honesta la agncul-
et
me quales
ocupo hactenus
ahora en (quod
escribirsClam) nostra nony Vldlt
la piromaquia, aetas,
ms que (<<Enrealidad
escribir 'e
estoy ex.' ;;tura... y tampoco la arqUl.t~ctura,
'
pu s a 1gunos siervos
, . se han
poniendo los experimentos mismos; y tengo ya en mi casa, compuestos'{dedicado a ellas, ni la medlCma, ya que no pocos medlcos fueron
a costa de no pocos gastos, unos modelos de ingenios y mquinas blicas e"
que he inventado; son a la vez muy tiles y muy daosos, y cuales hasta
el presente
.9JH, C.(que.yo
Agnppa,sepa) no ~an visto en nuestros tiempos,)
Opera CIt.,vol. n, p. 904.
'c.""
L,:
,
'G, Agncola, De 1arte del metalll CIt.,p. 1.

60 61

~~ .. _~-----
------------------------------~--
 siervos; y lo que digo de estas artes se puede decir de mtichas:::bi tambin muchos tratados sobre mecnica. Por lo dems, Plu-
otras que han sido ejercidas por muchos presos encadenados. 9si;l.tarco, mismo hubo de reconocer que la fama de Arquimedes est
En los Mechanicorum libri de Guidobaldo del Monte (1545.1 fen conexin con sus empresas mecnicas, mediante las cuales se
1607), publicados en Psaro en 1577, se encuentra una defensa de' i:granje fama de tener no cie.nciahumana, sino sabidura divina.
las artes mecnicas fundada en razones semejantes a las aducidas; ~iElerror de Plutarco proviene, una vez ms, de un prejuicio con-
por Agricola y sostenida en un tono no menos apasionado: Pero,!1tra las artes.
ya que este vocablo de Mecnica tal vez no todos lo entienden en,~ Para deshacer tal prejuicio quiere Guidobaldo que se advierta
su verdadero significado, sino que hasta se hallarn gentes que lo icmo a adornar las disciplinas mecnicas concurren la utilidad
reputen voz injuriosa (pues es costumbre en muchas partes de Ita 'ty la nobleza, y cmo el origen de estas disciplin.as se halla en'
lia llamar a otro mecnico como escarnio y villana, y algunos :la armoniosa unin y concorde comunin de la geometra con la
se ofenden de que se les llame ingenieros), no ser fuera de prop. ';fsica. En la mecnica alcanza su plenitud la geometra, y me-
sita r~cordar que el de mecnico es un trmino honorabilsimo ... ,diante la mecnica llega el hombre a dominar las cosas fsicas y
conveniente al hombre de elevadas ocupaciones y que sabe poner ~naturales. Cuando sirve de, ayuda a los artesanos, a los artistas,
en ejecucin con sus manos y con su ingenio obras maravillosas ~a los labriegos y a los marineros, todo ello entra dentro del reino
de singular utilidad y deleite del humano vivir. 96 Y refirindose:de la mecnica. De su desarrollo y de su avance en el tiempo han
sin distinguirlos a los problemas pseudoaristotlicos de mecnica:.derivado en beneficio del hombre el arado y los medios de trans-
y a Arqumedes, Guidobaldo se preocupaba de reivindicar, contra :.portar las merqmcas, los remos y el timn, los medios de elevar
un famoso pasaje de Plutarco, el carcter enteramente mec~ico '.el agua y de regar los campos, 'los de exprimir las aceitunas y las
de la obra de Arqumedes: Aunque Plutarco, en la misma vida,.uvas, los de aserrar los rboles y los mrmoles, las tcnicas de la
afirme que despreciaba los trabajos mecnicos como bajos, viles y ',fortificacin y del asedio.
materiales, y que jams se dign escribir acerca de ellos, y aada Inspirndose en las Quaestione's pseudoaristotlicas, Guidobal-
que no como principal quehacer sino slo a ttulo de solaz y entre "do concibe la naturaleza como una realidad que puede ser domi-
tenimiento empeaba sus fatigas en cosas de mecnica ... no obs nada, casi engaada por la astucia de la inteligencia y. del traba-
tante, leemos en otros autores que dict un libro sobre las medidas;jo, hasta la consecucin de aquellos milagros realizados por el
y proporciones de todo gnero de bajeles, adivinando la forma de ~arte y que no estn comprendidos en el orden inmediatamente
la gran nave fabricada por Hiern, y Pappo de Alejandra cita el :'natural de las cosas: As, pues, el ser mecnico e ingeniero es
libro escrito por Arqumedes acerca de la balanza, que es ya todo 'oficio de persona digna y seoril, y mecnico es voz griega que
de mecnica, yel mismo, en el octavo de las selecciones matemti ;significa lo hecho con artificio para mover, como por milagro y
cas, pone un instrumento para mover pesos e indica que es el n fuera del humano poder, grandsimos pesos con pequea fuerza;
mero cuarenta de los inventados por Arqumedes ...; su libro acerca, 'y; en general, comprende todo edificio, mecanismo, instrumento,
de las cosas que pesan igual es todo l de mecnica. Adems de ',gra, cabria, o cualquier ingenio ideado con maestra y construi-
esto, una parte del libro sobre la cuadratura de la parbola, y el do para tales efectos y otros infinitos semejantes, en cualquier
segundo sobre las cosas que estn a flor de agua, o sea, a flote; ciencia, arte y ejercicio. 97 Esta misma concepcin de la relacin
son de mecnica. Se ve claramente, al considerar estos lugares, "entre el arte y la naturaleza -contra la cual polemizar Galileo-
que Arqumedes no slo hizo trabajos mecnicos, sino que escriaparece tambin en el prefacio puesto por Filippo Pigafetta a la
,edicin de la obra de Guidobaldo en lengua vulgar, publicada
os Ibid., p. 22. en Venecia en 1581. Comptele a la mecnica no slo el forzar
96 Guidobaldo delMonte, Mechanicorum libri VI, Psaro, 1577.Las citas a los cuerpos por medio de mquinas a apartarse de sus sitios
que hacemos estn sacadas de la siguiente edicin. en traduccin italiana:
Le Mecaniche dell'ilIustrissimo sigo Cuido Ubaldo de'Marchesi del Monte, :propios y el transportados hacia arriba y en todas direcciones
tradotte in volgare dal sig; Filippo Pigafetta, nelle quali si contiene la vera ~con movimientos contrarios a los suyos naturales, sino que ha
dottrina di tutti gli Istrumenti principali da mover pesi grandissimi con ;de ocuparse tambin de los elementos en general, y del movi-
picciola forza, In Venetia, appresso Francesco di Franceschi, 1581.Cfr. para
sta y las dos citas siguientes las pginas no numeradas de la dedicatoria:
Cuidobaldo a' lettori. 97 Guidobaldo del Monte, Le Mecaniche cit., Cuidobaldo a' lettori.

62 63

~---~--------~----~-----------------------------------------------------------------------------------
 ~
miento y de la quietud de los cuerpos; de esta surte, a travf '~pelacin a las razones matemticas que hemos visto presente
de la obra de los mecnicos, se realiza una sntesis de altsima.::[en los escritos de Guidobaldo del Monte y de Ramelli, no tiene en
especulacin y de sutil producto manual. En la especulacim', ':'todas partes el mismo significado. En su comentario a Vitru-,
'srvese el mecnico de la aritmtica, la geometra, la astrolog:' ilipio (1556), Daniele Barbaro apelaba a la matemtica para esta-
y la filosofa' natural; en la manufactura precisa del ejerci:: :blecer la mayor o menor cientificidad de un ramo determinado
cio y trabajo de sus manos, y se servir de <da arquitecIUra~ !del saber, pero -contrariamente a lo que haba tratado de hacer
la pintura, el dibujo, el arte de los carpinteros y los ebanistas, el [en otras' pginas suyas- terminaba por introducir otra vez aqu
de los albailes y los de otros oficios. La filosofa natural, las, ~precisamente la distincin entre tcnica y ciencia y por separar
matemticas y las artes manuales concurren de este modo, en l {denuevo el discurso y las razones, de la ,<prctica y de la
obra del mecnico, a un nico fin. De arte pobre y vil que era,'1ihabilidad manual: <<lasartes que sirven con dignidad y grande-
convirti Arqumedes la mecnica en arte noble y apreciada, y Fz'a: para la comodidad y el uso de los mortales -como son el arte
a Arqumedes apelan cuantos, de~de Leon Battista Alberti hasta tde recorrer el mar, arte que se llama navegacin, el arte militar,
Giorgio Agricola y Guidobaldo, han contribuido a esclarecer de:~l arte de edificar, la medicina, la agricultura, la caza, la pintura,
nuevo la Mecnica, sacndola de las oscuras tinieblas en que yaca;fia escultura y otras parecidas- pueden ser consideradas de dos
sepultada.98 '~.Ynodos: Primero, cmo discurren y, por vas razonables, van en-
El tratado De diversas y artificiosas mquinas' de Agostino Ra'}!contrando las causas y las reglas de operar;' despus, cmo con
melli, ingeniero del rey de Francia y de Polonia, fue publicado en'1'prontitud de mano se fatigan sobre cualquier materia exterior.
Pars, en 1588, en edicin bilingue (italiana y francesa) esplndi, ,De aqu proviene el que algunas artes tengan ms ciencia y otras
damente ilustrada.99 No le preocupa gran cosa a Ramelli el pro' ;nenos. Pero, para conocer cules sean las artes ms dignas, sta
blema de la efectiva realizabilidad de sus complicados proyectos, ~.:esla va: que aqullas en las que son necesarias el arte de con-
pero, ea cambio, l tambin insiste con fuerza en que es necesaria ;)ar, la geometra y la matemtica, todas tienen grandeza. El res-
una unin de la matemtica con l<i mecnica. En el prefacioito, lo que no necesita de tales artes (como dice Platn), es vil y
a su obra, dedicado a ensalzar la excelencia de las matemtV '!abyecto, como cosa nacida de simple imaginacin, falaz conjetu-
cas, contrapone Ramelli a la variedad de opiniones de los fi~~ra y experiencia abandonada por la verdad.lOo La referencia a
lsofos (,da gran contienda entre los filsofos respecto a los prin: :fPlatn no es casual. Barbaro entoriar un himno a la fuerza de
cipios de las cosas naturales) la certeza y la infalibilidad de las la proporcin, a la divina fuerza de los nmeros y a la ave-
razones matemticas. Sobre los principios de la naturaleza ape;,Inencia del peso, el nmero y la medida, que presiden la fbrica
nas tres o cuatro filsofos se hallarn concordes, mientras qu( {de esta universidad que nosotros llamamos mundo y regulan el
si en la geometra o en la aritmtica se confirma algo con razones.~tiempo, el espacio, los movimientos, las virtudes, el habla, el ar-
de los matemticos, lo reputamos tan infalible y seguro como Jificio, la naturaleza, el saber.IOI Pero, en su platonismo, la ima-
si lo hubiese dicho el orculo de Apolo. ':~gen de la mecnica como sntesis de altsima especulacin y
Ramelli ve en el arte de la mecnica la fuente y el origen del.,;~sutil producto manual quedaba, destruida: para Barbaro la
humano progreso, el signo que indica el paso del estado primkdefensa de las artes mecnicas se resolva en un intento de mos-
tivo al estado civilizado: en los comienzos mismos del mundo'rtrar cmo ellas eran, de hecho, ,<liberales, vinculadas a las razo-
les era tan necesaria a los hombres que, de haberles sido quitada? ::Wesde la matemtica ms bien que al trabajo de las manos.
habra parecido que se extingua la luz del sol. Sin embargo, esta:;' La efectiva unin de discurso y prctica, de especulacin
" Guidobaldo del Monte, ibd. (pginas sin numerar).
99 Le diverse et artificiose Machine del capitano Agostino Ramelli del [, 100 1 dieci libri dell'Architettura di Vitruvio tradotti e commentati da
Ponte della Tresia ingegniero del Christianissimo Re di Francia et di Polonia,' 'Monsignor Barbaro, en Venecia, por Francesco Marcolini, 1556,p. 7.
nelle quali si contengono varii et industriosi movimenti degni di grandissima,} 101 1 dieci libri dell'Architettura cit., p. 57. La mejor bibliografa de los
speculatione per cavarne beneficio infinito in ogni sorte d'operatione. Com" %scritos de Barbaro o referentes a Barbaro es la recogida en la edicin
poste in lingua italiana et francese. A Parigi, in casa dell'Autore, 1588.Todas;;fusa Desiat knig ob arkhitectour Vitrouvia s commentariem Daniele Bar-
las citas que hacemos en el texto son de las pginas no numeradas de la',~aro,hecha' por V. P. Zoubov en colaboracin con otros especialistas y pu-
Prefatione. ',blicada en 1938.

64 65

--.----.-------------------------------------------------
y labor de manos planteaba, en realidad, problemas de no POC~)I
monta. De su importancia y de sus alcances metodolgicos se dio'"
perfectamente cuenta, por ejemplo, un ingeniero como Bonaiuto'
Lorini, que pr.est servicio en calidad de tcnico de guerra a Cos,;
me de Mdicis y a la Repblica de Venecia. En una 'pgina de su!
tratado Sobre las tortiticaciones (Venecia, 1597) afrontaba el pro.
blema de la relacin entre el trabajo del "puro matemtico es::
peculativo y el del mecnico prctico. Las demostraciones y'
proporciones que halla el matemtico entre las lneas, las super'
ficies y los cuerpos imaginarios y separados de la materia, no res- 2
ponden tan exactamente cuando se aplican a las cosas materia:
les, porque los conceptos con que opera el matemtico no estn
sometidos a los impedimentos que de suyo lleva siempre consigo La idea de progreso cientfico
la materia con que opera el mecnico. El juicio y la habilidad
del mecnico consisten en saber prever las dificultades que se de.
rivan de la diversidad de la materia con la que ha de operarse, y
esto es tanto ms dificultoso cuanto que de tales impedimentos 1"
accidentales no se pueden ofrecer reglas seguras. La misma ma, 1
teria podra ocasionar impedimentos grandsimos, como en el caso
en que haya que mover ruedas materiales en torno a sus ejes, que A travs de la gran revolucin cientfica y filosfica del si-
lo desigual de su propio peso puede serles estorbo; y ms an si,,'gloXVII se ha ido formando y reforzando un modo determinado de
los ejes que las sostienen, o sus polos, no estn bien centrados o 'concebir la ciencia que, aunque combatido desde muchos ngulos
no ajustan a la perfeccin, de todo lo cual pueden originrseles 'y por varias razones, aparece an presente y operante en la cultu-
dificultades para el movimiento. Mientras que el matemtico puro 'ra,del mundo contemporneo. Que la ciencia sea un lento construir
se las imagina ingrvidas y ligadas a lneas y puntos indivisi:;'nunca acabado y al que todos, segn sus fuerzas y capacidades,
bles. 102 "pueden aportar su contribucin; que al progreso de la ciencia le
Por este problema de las relaciones entre las imperfecciones~sea esencial la colaboracin y la cooperacin y, por ende, la crea-
de la materia y las pursimas demostraciones matemticas co.'Cin de apropiados institutos sociales y linglisticos; que la in-
menzarn los Discursos en torno a dos nuevas ciencias escritas \vestigacin cientfica tenga como fin no el provecho de una sola
por Galileo Galilei. "'persona, de una raza o de un grupo, sino el de todo el gnero
,~,]lUmano; que en cualquier caso importe ms el desarrollo yel cre-
!:Cmientode la investigacin misma que el de las personas que la
$ongan en acto: estos puntos de vista, que hoy han pasado a ser

"":fc~al~s.de una
';rerdades manera comn,
de sentido d~ ver son
l~ ciencia
algunosque
de ti.ene precisos orgenes
los componentes esen-
'hlstoncos. No la han VIsto aSI, en efecto, m las grandes concep-
,.'dones religiosas orientales, ni la vio de este modo la antigliedad
~clsica, ni tampoco la Escolstica medieval. Esta idea de la cien-

ti )a\'civilizacin occidental moderna,como

entreel re'SuItado
mediados ms
del siglo
+f'cia vino a producirse
~y,mediados del XVII.I
en Europa, tpico XVI
de

102 Bonaiuto Lorini, Delle fortificazioni, Venecia, 1597, p. 172. La apelacin

I,;didaen
.;,t!f;, la culturaa ladel<<naturaleza
Renacimientoy a (aunque,
la experiencia,
qu tipotan
de difun-
saber

66 67
~' qu cultura no apelan a cierta naturaleza y a cierta expi. :t;,
~ . .
Es el momento en que los descubrimientos de nuevas tierras,
riencia?); el rechazar la autoridad (de Aristteles, de Galeno,de' ~pon la consiguiente dilatacin de los confines del mundo, facilita
Tolomeo), y la polmica contra los antiguos; la insistencia "~~:elexperimentar y hasta cierto punto aun palpar con la mano
eW

la necesidad de la observacin, no suponen, en cuanto tales la'~Ja limitacin de las doctrinas de los antiguos. Y se va esclarecien-
adhesin a este ideal de una ciencia que tenga carcter pbco!';iido ms y ms el hecho -sobre el que tanto haba insistido la filo-
democrtico y de colaboracin, o sea, que est constituida por '~;,sofahumanstica- de que la filosofa y la ciencia antiguas no eran
contribuciones individuales organizadas en forma de discurso sit: .~iconjuntos de verdades eternas, sino ms bien productos histri-
temtico, ofrecidas con vistas a un logro general que sea patrimo. .,;cos ligados a tiempos y lugares determinados, vlidos y sati;<;fac-
nio de todos. ". "i torios y plenamente legtimos entonces, pero no ya hoy, en una
Esta manera de concebir la ciencia -cuya primera expresin ~ situacin nueva y distinta en la que, ante cosas y problemas nue-
en un plano filosfico, se halla en la obra de Francisco Bacon";: '(vos, surgen preguntas diferentes y que 'exigen diversas y ms co-
tiene un papel decisivo y determinante en la formacin de la ideikherentes respuestas.5 Los viajes de la poca moderna, escri-
de progreso, puesto que supone: a) el convencimiento de queel '[~be Belleforest en la Histoire des neut rois Charles (1567), han
saber cientfico es algo que aumenta y crece, es decir, que se acta ;~)'demostrado que los gegrafos y astrnomos antiguos tenan esca-
n:ediante un proceso al que contribuyen, una tras otra, genera:y~sa ciencia y todava m~nos experiencia, pues se atrevieron a sos-
ClOnes de estudiosos; b) el convencimiento de que este proceso no ::~ tener, basndose en fnas y frvolas razones, que el mundo, ms
queda nunca, en ninguno de sus momentos o etapas, completo, N: all del Ecuador, era inhabitable, Feliz nuestro siglo que puede
o sea, sin necesidad de sucesivas aadiduras o revisiones o inte.icontar con hombres como nuestros viajeros, y ms felices an
graciones; 2 c) finalmente, la conviccin de que existe, en algq ellos por haber nacido en un tiempo en el que la actividad de
;ii.

modo, una nica tradicin cientfica, es decir, que la ciencia no,~,hombres tan excelentes es estimada por el Rey y honrada por
ha de presentarse como un montn de teoras contrapuestas en:j!: quienes tienen mediocre fortuna! 6 Los antiguos, escribe Le Roy
f
tre s, como un acervo de ismos, sino como un proceso en el en 1575, crean que no se poda pasar fcilmente de una zona ,a
que aun los giros ms revolucionarios salven el ncleo esencia! p; otra a causa de la zona trrida; mediante los viajes y navegacio-
adquirido por las precedentes generaciones, presentndose comoti nes se ha sabido, en cambio, que toda la tierra est habitada.7
teoras ms generales que incluyan las teoras viejas como casos!J: y Jacques Cartier: <dos comunes navegantes de nuestros das,
particulares suyoS.3 " ;: haciendo verdaderas experiencias, han conocido lo contrario de las
La idea de progreso, y la manera de ver el trabajo cientfic;~,opiniones de los filsofos. El tema de la limitacin del horizonte
de 1;:1 que aquella' idea depende, nacieron en Europa en el m~ ~',cultural de los antiguos unase al otro -sobre el que ya hemos
mento en que una gran cantidad de descubrimientos vena a ~;hablado detenidamente- de la superioridad del conocimiento ex-
modificar hasta lo ms profundo el modo de vivir y de pensar,~ perimental sobre el libresco: He visto a uno de nuestros pilo-

Campanella, de un nl!evo, l.anzarse de la humanidad simultneo.) l

de los hombres, dando la impresin, vivsima en las palabras 4l @, tos" Jean de ~eun, natural de Harfleur, que, aunque analfab~t,o,
habI~ consegUIdo hacer tales progr~sos en el arte ?e l~ navegaCIO?
un acelerarse de la hIstona: hubo ms historia en cien aos q1.!e,~:"med;antelos mapas .y los .astrolab~os, que redu~Ia SIempre al SI-
la que tuvo el mundo en cuatro mili, y se hicieron ms libros en~iJenclO a un hombre InstrUIdo que lba en el navlO con nosotros y
estos cien que en cinco mil; y las estupendas invenciones' de U !~'
aguja imantada, y la imprenta, y los arcabuces, grandes seal~ ~. ',T. Campanella, Cifta del Sole (edic. Bobbio), Turn, 1941,p. 109.
de la unin del mundo.4 .~.:/ 5 R. Agricola, De inventione dialectica, 1, 3: Aristotelem .., summum
':': }quidem hominem, sed hominem tamen fuisse puto. Sobre ste y parecidos
1 .E. ~i,lsel, The Genesis of the Concept of Scientfic Progre ss, en RooJ,~ipasajes y sobre la significacin de la obra de los humanistas han de tenerse
of SClentlflc Thought, ed. por Ph. Wiener y A. Noland, Nueva York, 19~,ffe~ cuenta los numerosos trabajos al respecto escritos por E. Garin. Espe-
p. 251.t t clalmente, cfr. Medioevo e Rinascimento, Bari. 1954,pp. 207-210.
2 Cfr. E. Zilsel, The Genesis of the Concept ... cit.,p. 252." ~. Fr. de Belleforest, L'histoire des neuf Rois Charles de France, Pars,
3 Para una discusin de este ltimo punto, cfr. L. Geymomlt, Filosofk "'.it1568, p. 417.
Y fIlosofa de la ciencia, publicada en su traduccin espaola por la NUEVi ;~1: '. Louis Le Roy, De la vicissitude ou variet des choses en l'univers,
COLECCIN LABOR, pp. 97 y sigtes. ' .~ ~';I Pars, 1575, p. 6..
69
68

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------------------~-
 que hablaba de teora con aire de suficiencia. No por esto conde- .' .,
no yo ni critico el conocimiento que se adquiere en las escuelas aY! iglo en el que la cultura y las artes liberales alcanzaran una per-
travs de los libros ... Pero, sin tener en cuenta la opinin de quien-'tt .;~feccinmayor que la de hoy. Ni en los tiempos de Ciro
quiera que sea, quisiera yo pedir que nadie pretenda persuadirme': ivivan Pitgoras y Thales; ni en los de Alejandro el Grande, cuan-
cuando !,
de nada que sea contrario a la experiencia. 8 ,: ~do.Grecia produjo cuanto tuvo de ms alto en las letras, en las
Del contacto con un nuevo mundo, del encuentro con la exis_];[armas y en todas las artes; "ni en la poca de Augusto ... ni en la
tencia de plantas, animales y hombres hasta, entonces desconoci-':~tde los sarracenos, cuando florecieron Averroes, Avicena, Aben-
dos, del descubrimiento de una sociedad no cristiana, de una con:': ;zoar. Durante los ltimos cien aos, no slo se han hecho eviden-
vivencia entre ateos, de una inocencia primitiva; ignorante del pe-'~tUes cosas que antes estaban encubiertas bajo las tinieblas de la
cado, se produjo un nuevo empirismo vinculado al concepto de0j'[ignorancia, sino que han sido tambin conocidas otras muchas que
una naturaleza no ya homognea y uniforme, sino, por el con-{ ,:los a?tiguos habm .ignorado por completo: nuevos' mares, nue-
trario, diversa segn las diversas regiones de la tierra, y, en todoJ :vas tIerras, nuevo~ tIpOS de hombres, de costumbres, de leyes, de
caso, no ya encajable dentro del cuadro tradicional del saber.9' '.usanzas, nuevas hIerbas, nuevos 4rboles, nuevos minerales, se han
A este concepto de una naturaleza ya no uniforme, correspondale' 'hecho invenciones nuevas, como la de la imprenta, la de la artille-
.no obstante -desde el punto de vista histrico y tico-poltico- . ra y la de la brjula, y se han redescubierto lenguas antiguas.,,!O
el sentimiento de que, por fin, se haba conquistado la unidad del A este sentimiento de la limitacin de las verdades des-
mundo y del gnero humano. Despus del agrandamiento de los cubiertas por los antiguos contribuy tambin no poco la nueva
confines del mundo '-afirma Le Rayen la Considration sur l'his- }stronoma. Ampliando enormemente los confines del universo,
toire universelle (1567)- los eventos de la historia humana slo ...llegando sin ambages, en algunos casos, a la afirmacin de un
son comprensibles dentro de un cuadro unitario. En su exalta.': universo infinito, dio esta ciencia la sensacin precisa de que se
cin de la nueva edad, aproximaba Le Roy, de un modo significati- . ;haba acabado con todas las maneras tradicionales de ver e inter-
va, las grandes invenciones de la tcnica a los grandes descubri_,pretar el cosmos.11 La nueva filosofa lo pone en duda todo, escri-
mientas geogrficos. Para l, el esclarecimiento de las mentes queij:ba John Done en 1611, el elemento fuego est casi extinguido; el
caen en la cuenta de lo limitado. e insuficiente de la sabiduraan: ::501 y la tierra se han perdido, y ningn humano ingenio es ca-
tigua, proviene de esta doble revolucin: despus de los viajes y ;' paz de indicar a dnde hay que ir a buscados. Los hombres
los descubrimientos los asuntos del mundo, ligados unos con otros' rconfiesanJibremente que este mundo .ha caducado, toda vez
im recproca correspondencia, no pueden ser. comprendidos ni ique en los planetas y en el firmamento buscan tantas cosas. nue-
explicados separadamente en una historia perfecta. Parceles a,o' ;,vas;ven entonces que ste se ha desmenuzado de nuevo reducin-
muchos que un tal ligamen y .una tan general correspondencia en-; ,dose. a sus tomos. Est todo 'hecho pedazos, disuelta toda cohe-
tre Europa, Asia, Africa y el Nuevo Mundo tiendan a algn efecto'rencIa, toda adecuada estructura y toda relacin.
extraordinario ... Advertimos que nunca hubo, en el pasado, un si:'] '.
... new Philosophy calls all in doubt,
8 J. Cartier, Bref rcit et succinte narration, Pars, 1545,p. 2; Histoire, The Element ot tire is quite put out;
d'un voyage en Brsil, La Rochelle, 1578,pp. 38-39. The Sn is 10st, and th'earth, and no mans wit
9 Cfr. I. B. Cohen, La dcouverte du nouveau monde et la transforma Can well direct him where to looke for it.
tion de l'ide de la nature. en L'exprience scientifique au XVI' siecle, Pa,.
rs, 1960,pp. 189-210.Sobre estos temas: G. Chinard, i:Amrique et le reve And treely men confe~se that this world's spent,
exotique dans la littrature franr;:aise au XVII' et XVIII' siecles, Pars, 1913; When in the Planets, and the Firmament
L'exotisme amricain dans la littrature franr;:aise au XVI' siecle, Pars, They seeke so many new; then see that this
1911;G. Atkinson, The Extraordinary Voyage in French Literature before 1700, Is crumbled out againe to his Atomies.
Nueva York, 1920; The extraordinary V oyage in French Literature from 1700

que en France, 1640-1740, Pars, 1932.G. Atkinson, Les nouveaux horizons de " 10 L. Le Roy, Considrations sur l'histoire universeUe, Pars, 1567,pp. 8-9.
la Renaissance franr;:aise, Pars, 1935;R. Romeo, Le scoperte americane nella." ? 11 Sobre esta crisis:' E. M. W. Til1yard, .The Elizabethan Warld Picture,
to BarI,
1720, Pars,
cosc!enza
stor!che, 1960,pp.
1922;V.
ital~ana 216-237.:
Pinot,
del Cinquecento, Miln-Npoles,
La Chine 1954;W.
et la formation de Kaegi, '1'
l'esprit Meditazioni}.Londres,
philosophi 1?43;ofV. the
,The Breaklng Harr~s,
Clrcle,AllEvanston,
caherence 1950;A. '
gane, Chicago,
Koyr, From
',~tothe Infinite Universe, Baltimore, 1957,pp. 28 y sigtes.
1949;the
M. closed
H. Nicolson,
Warld

70
71
 'Tis all in peeces, all cohaerence gone; insuficiente
All just supply, and all Relation.l2 maneras tradicionales de formar al hombre:

Notamos que nada sabemos que no sea o no pueda ser dis.,,: Oui, mais on parle en l'air, et n'est rien la science
cutido, afirmaba Pierre Bore!, en 1657, en un volumen dedicado%, Au jour d'huy que des mots, sans que l'exprience

...
;~.::
Qui la doit esclairer de pres comme son jour
ello la misma teologa, y, en cuanto a las dems ciencias y artes,! '{
aloslos
libros que tenemos
nuevos lo atestiguan
descubrimientos igualmente.niEsto
astronmicos, estindujo de"I':
exentaa 10S)f::
pirrnicos o escpticos a dudar de todo, y esto ha dado origen a: ,.
Ait l'honneur seulement de la suivre a son tour.-
De Crec et de Latin, mais point de connaissance
, On nous munit la teste en notre adolescence.l6
los diversos libros que tratan sobre la vanidad de las ciencias. La','
astronoma, la medicina, la jurisprudencia, la fsica vacilan todos!
los das y ven resquebrajarse sus mismos fundamentos. Pedro- 2
Ramus ha destruido la filosofa de Aristteles, Coprnico la as';'
tronoma. de Tolomeo, Paracelso la medicina galnica. De esta, ir En numerosos textos escritos por artesanos superiores y por
suerte, como cada uno tiene sus seguidores y todo parece plau.. '~ingenieros del siglo XVI encontramos las primeras, siquiera sean
sible.;. nos vemos forzados a admitir que lo que sabemos es mu'. 'rudimentarias, formulaciones de1. nuevo concepto de ciencia y de
cho menos que lo que ignoramos.'3 Muchos poetas, escritores ,,:progreso cientfico ..
y filsofos de los primeros aos del ~iglo XVII tuvieron la sensa La gloria de Dios y la pblica utilidad, tales son las justifica-
cin precisa de un' agotamiento del mundo, de que el universo 'dones aducidas por los tcnicos para escribir sus propias obras.
haba envejecido, de que se haba llegado al final de una cultura y N estas obras se conciben como algo que se aade a un patrimonio
a una honda crisis en la que haba entrado todo un modo de en, ya existente y que est destinado a prolongarse en el tiempo, a
tender al hombre y la naturaleza, as como el puesto del hombre irse perfeccionando mediante la integracin de las colaboracio-
en la naturaleza. Nuestro siglo, 'escriba Mersenne a Peiresc el nes de otros. Con una imagen feliz Edgar Zilsel ha contrapuesto
12 de marzo de 1644, es el padre de una revolucin universaPla oficina, el arsenal ,y el taller, que son los lugares en que los
Qu pensis de esta revolucin? No nos estn dando tal vez hombres trabajan juntos, a la celda del monje y al gabinete del
una prefiguracin del fin del mundo? 14 humanista. De' esta contraposicin saca Zilsel conclusiones que
Confirmbase as la existencia de un ingente cambio del sa ,difcilmente resultan aceptables, pero se puede estar de acuerdo
ber -;-capaz de suscitar en los nimos exaltaciones entusiastas o, con l en cuanto a resaltar que el nacimiento del capitalismo y de
como es ms frecuente, estupor y extravos-, y se confirmaba.)a competencia econmica llevaron a aquellos hombres a teorizar
igualmente la necesidad, advertida en muchos ambientes, de un' ,con miras a darles a sus trabajos ~nos fines bastante diferentes
nuevo saber que estuviese en proporcin con las nuevas dimensio.;,y sin duda ms impersonales que los de la santidad individual o la
nes del mundo geogrfico y del universo astronmico. El trmino inmortalidad literaria.'7
<<lluevose repite en centenares de libros cientficos publicados a Es evidente, en las pginas d unos pocos libros tcnicos del
10 largo del siglo XVII.15 No se trataba slo de un mdulo literario, siglo XVI, la conciencia de la ulterior perfectibilidad del pro
sino que era una significativa expresin de las exigencias, inquie. pio trabajo, de la necesidad de la cooperacin intelectual, de la
progresividad del saber en el tiempo. Al dedicar Durero a Pirc-
1% J. Donne, Anatomy of the World, First Anniversary (1611), ed. None kheimer su Tratado de las proporciones del cuerpo humano
such Press, p. 202.
IJ P. Borel, Discours nouveau prouvant la pluralit des mondes, Gine-
bra, 1657, pp. 34. and Novelty in Seventennth-Century Science, en Roots oi Scientiiic Thought
14 Muchos testimonios relativos a la decrepitud del mundo han sido cit., pp. 443457.
recogidos por H. Haydn en The Counter-Renaissance, New York; 1960,. 16 Perrot de la Salle, Le mystere des asnes, Lyon, Aubry, 1599, pp. 3-4.
pp. 525-544. La carta de Mersenne a Rivet la reproduce en parte R. Lenoble en 3-4. Y cfr. A. M. Schmidt, La posie scientiiique au seizieme siecle, Pars, 1938,
Mersenne et la naissance du mcanisme, Pars, 1943, p. 342. , :; pp. 311 Y sigtes.
"Una largusima lista de ellos puede verse en: L. Thorndike, Newness 17 E. Zilsel, The Genesis oi the Concept ... cit., p. 257.

72 73
 (1528), explica las razones por las que l, que no es un hombre de~~lporque no tienen tiempo de someterlas a la experiencia, dada la
ciencia, ha osado acometer tan alto terna. Ha decidido publicar el)- ;,brevedad de la vida, sino que, dejando a la posteridad las cosas
libro arriesgndose a ser blanco de maledicencias, para el pbli~~'i~veriguadas por ellos, amenguan Ja fatiga de sus sucesores con
co beneficio de todos los artistas y para inducir a otros expertos a'i l~,adirles las ocasiones de aumentar sus Artes. 21 Todava con
hacer lo mismo, de manera que nuestros sucesores puedan tened LlIlayor.claridad se expresa, en este problema, Agostino Ramelli,
algo que perfecc;ionar y hacer progresar, de modo que el arte de;' l,ingeniero militar del Rey de Francia y de Polonia. Las artes
la pintura, con el correr del tiempo, pueda llegar a su perfec-~' '1llecnicas -escribe en su prefacio a las Diversas y artificiosas
cin.18 Sin las nuevas invenciones, afirma el gegrafo alemn1:,mquinas (1588) nacieron de la fatiga y de las necesidades de los
Apiano en su Quadrans astronomicus (1532), ,da: vida tornara al 'p,rimeros hombres, que construyeron los primeros angostos tugu-
estado de los hombres antiguos, que vivan sin leyes y sin civilP pos para defenderse de la inclemencia del cielo, de las intempe-
zacin, semejantes a bestias, y, por esta razn, yerran grande.~~:riesdel aire, de las injurias de los tiempos y de muchos daos de
mente quienes rechazan las cosas mejores por el simple hecho~}a ti~rra ~ cubrieron, sus cuerpos con vestidos para expulsar
de que son nuevas.19 !;de SI las humedas lluvIas, la impetuosidad de los vientos el fr-
Acusado de traicionar los secretos de la corporacin, el qui:t~ido ardor del sol, la aspereza del fro, El subsiguiente de~arrollo
rurgo parisiense Ambroise Par (1510-1599), ignorante del latny~~e las artes no se asemeja al movimiento de los vientos, que,
autodidacta, odioso a la Facultad, afirma que l no pertenece a la'H~ehemente,s en un principio, se van luego debilitando hasta desva-
ralea de los que hacen del arte una cbala, Los textos de 10sZ. 'pecerse, smo que se parece ms bien al curso de los ros, que
antiguos han de servimos slo para ver ms lejos, <<DOhay que']'?~cen pequeitos y dbiles pero cuando llegan al mar, enrique-
descansar sobre las fatigas de los antiguos, ya que nos quedan:.~:pdos con las aguas de sus afluentes, son grandes y poderosos.22
ms cosas por buscar que cuantas hasta ahora han sido halladas .... '
y las artes no son tan perfectas que no se les puedan hacer a.)
didos, sino que van perfeccionndose y mejorando en el transcud 3
so del tiempo.20 Simon Stevin (1548-1620), ingeniero militar y;
. consejero tcnico de Mauricio de ,Navarra, publica sus Mmoires~f E .. En bastantes casos, esta~ afirmaciones relativ~s a la perfecti-
Mathmatiques con el fin de que puedan ser corregidos sus erro~"!:$Ihdad del arte no eran mas que el eco de antIguas doctrinas,
res y se les aadan otras invenciones, dado que, en este campo')1:[presentes ya en los text,os de Aristteles, de Hipcrates, de S-
se requieren el esfuerzo conjunto y la obra de muchos estudiosos.~j i,pecao de Averroes. La Idea que en aquellos textos se afirmaba
Tesis no diversas encontramos en una pgina del comentariQ}:~o era la de un saber que se enriqueciera progresivamente y de un
de Daniele Barbaro a la Arquitectura de Vitrubio (1556): Invo"'-rp!-od~indefinido, sino otra bien diversa, segn la cual, ninguna
eandoel nombre glorioso de Dios, yo, Daniel Barbaro, noble ve::l"pencIa al~an~a su ~erfecci?n mediante la obra. de un solo indivi-
.neciano, me he puesto a exponer e interpretar los diez libros di.: ,,~uo.La CIenCIa podIa segUIr presentndose como una realidad en
la Arquitectura de M. Vitrubio. Mi intencin ha sido ayudar cor;~s.~errada y I?erfecta y no como alg? perfeccionable hasta el in-
algUIla honesta fatiga a los estudiosos de las invenciones artificiO:::~fim!o.Lo hmIt~d? del proceso termmaba por hacer vana e ilu-
sas y dar ocasin a otros de escribir con mayor claridad sobre'~~ona la progresIvIdad,23
aquellas cosas que por alguna causa se me hayan ido de las ma.:::.~.
nos ... El nacimiento del Arte es al principio, dbil, pero, eon el' i"
tiempo, adquiere fuerza y vigor.' Por eso 'mismo, los primeros in.'(~,: 21.1 dieci libri dell' ~rcitettura di Vitruvio tradotti e commentati da
.
ventores tIenen poca luz dIe as cosas y no pueden proponer . ,;Monstgnor
mu ~". A Ramelli 22
Barbaro, VenecIa 1556 pp, 5-6,
Le diver;e et 'a t'f ' h' P" 158'8 f'
e h as propOSICIOnesunIversales
.... con las que el Arte se engrandezca,:~ F o" "
Sobre este problema cfr. E.r t Garin,
13
., tcwse mac me, eang1,
Medioevo ,pre aclO.
Rinascimento cit.,
i 'P: 196. El no haber discutido este tema hace parcial e insuficiente el cuadro
" A, Diirer, Vier Bucher von menschlicher Proportion Nuremberg 1518t~ ;~razadopor ~.. Zils~l (The Genes,is of the Concept of Progress cit.). Vanse
dedicatoria. ' '.':! ,ImportanteshmItaclOn.esa su tes1~en: A. C. Keller, Zilsen, The Artisans and
19 P. Apianus, Quadrans astronomicus, Ingolstadt, 1532, dedicatoria. ~.~.f!?eIdea of Progress m the RenC:lssance, .en Roots of. (he Scientific Though(
'" A. Par, Oeuvres, Pars, 1840, vol. 1, pp. 12, 14..
.c ,~,";~1t., pp. 276-280. Entre otros escntos de Zllsel en relaCIncon este problema,
, .

75
74
 Sera difcil decir hasta qu punto las presentes afirmacionei~se haba conocido. Pero los antiguos, se dir, siguen siendo, con
se hayan librado, en los tratados tcnicos del siglo XVI, de la' ~hodo, los inventores de todas las artes, y bien merecen por este
carga de estos supuestos. Pero es indudable que la unnime in:,~tttulo su gloria. Reconoceremos gustosos que ellos descubrieron
sistencia sobre el carcter progresivo y colaborativo de las artes!'~~muchas ciencias tiles al gnero humano, empezando por la de las
la afirmacin de un saber que aumenta en el tiempo y se enrique: ;'#acciones de los cuerpos celestes; estudiaron el curso regular de
ce -lo mismo que el ro con sus afluentes- gracias a las fatigaF:ros astros, las admirables trayectorias de las estrellas y de los
de muchos, no pueden explicarse con apelar tan slo a reminis; ;~planetas; heridos por la oscuridad de la naturaleza, la estudiaron
cencias de los textos clsicos. El reconocimiento de los resultad02' ~~on cuidado y dieron una explicacin de muchos problemas. Pero
siempre nuevos a que dan lugar las artes llevaba en este terreng ~tambin dejaron sin resolver muchQs otros problemas que noso-
a afirmar la limitacin del horizonte cultural de los antiguos y:aij,tros transmitimos completamente resueltos a nuestros sucesores.
subrayar el carcter provisorio e histrico de sus verdades y descu !$:Y, si se considera con mayor atencin, no cabe duda que nues-
brimientos. Esta afirmacin -que encontramos en decenas de tex:~tros descubrimientos igualan y muchas veces superan aquellos de
tos escritos por tericos de la navegacin y por viajeros- estaJj~~los antiguos. Qu hay, por ejemplo, ms maravilloso que laagu-
destinada, a su vez, a desembocar en la otra, bien conocida y des:~"ja imantada? Los antiguos la ignoraron, as como su admirable
tinada a singular resonancia~ de la superioridad de los modern9S; 'f, utilidad, por lo que hubieron de limitarse a navegar por el Me- .
Los sosteriedores de la superioridad de los modernos y los "qu~S"diterrneo, mientras que nuestros contemporneos dan cada ao
afirmen la no inferioridad de los modernos con respecto a losi)71avuelta al mundo en sus travesas y, por decirlo as, han colo-
antiguos se servirn, de Bodin a Vico, para apoyar sus tesis, d~ ~'nizado un mundo nuevo ... De all se ha derivado no slo un prs-
dos argumentos sobre todo: los hallazgos de la tcnica, que han~,pero y lucrativo desarrollo del comercio ... sino el que los hom-
modificado profundamente la vida humana, son una vvida de.;:~ bres se hayan vinculado entre s y participen maravillosamente
t
mostracin de los progresos realizados por el gnero humano; los en una universal Repblica como si formasen una misma ciudad ...
grandes descubrimientos cientficos, que han unificado el muJ1..~Se han desvelado los secretos de la naturaleza y se han descu-
do hacindolo semejante a una nica ciudad, han hecho pequea ~.bierto saludables medicinas. No hablar del mtodo de deter-
y angosta la ciudad en que vivan y operaban los antiguos. ;:;'.: minacin de la longitud ... ni de las catapultas y de las antiguas
Se han descubierto infinitas cosas bellas que los antiguos ig;~\.mquinas de guerra que, en comparacin con las nuestras, eran
noraron, escribe Blaise de Vigenere, la brjula, faltos de la cua]~;juegos de chiquillos. Omitir las innumerables industrias de los
tantos navos se perdieron en otros tiempos, y el arte de impri::;g,metales y del tejido, que ayudan admirablemente a la vida de los
mir, que es el invento ms admirable y divino que haya concebt~hombres. Slo el arte de la 'imprenta podra contrape'sar fcil-
do nunca el humano ingenio. Estas invenciones pueden muy bien~i.mente todas las invenciones de los antguos. 25
contraponerse a cuanto los anteriores siglos tuvieron de ms rar~~f Este reconocimiento del significado revolucionario de los gran-

l
y exquisito ... Es razonable hacerle un sitio a la antigtiedad, perof des inventos de los modernos daba pie para rechazar el mito de
de ah no se sigue ciertamente que se deban leer o ver o alabar}' una edad de oro del gnero humano, as como el de una antigua
aprobar tan slo las obras de los antiguos.24
i
)- 0' e inalcanzable sabidura oculta. Se originaba tambin con l una
Este texto es de 1571. Cinco aos antes, en el Methodus adt~ manera de concebir al primitivo a la que volvern ms tarde Hob-
cilem historiarum cognitionem, haba afirmado Bodin que no slo~~bes y Vico. Aquel rechazo y esta imagen del primitivo resaltaban
la virtud, sino el saber de los modernos brilla con esplendor se: ,)ide suyo la realidad del progreso: He aqu, pues, en lo que con-
mejante .al de la Antigliedad. L:tpoca presente -prosegua-:- ha \,\, sistan los famosos siglos de oro y de plata. Los hombres vivan
visto que los espritus piensan con tanta fecundidad como jam~ .{;:entonces dispersos por los campos y por las selvas como bestias
, . '~.salvajes, y posean slo lo que podan conservar mediante la fuerza
cfr.: The Sociological Roots otScience, en American Journal of SociologYI;I*~, y el delito. Hubo de pasar mucho tiempo para conducirlos poco
1942, pp. 544-562; Prob.lems of Empiricism: Experiment and Manual Labo(
(~International Encyl. of Unified Science), Chicago, 1951, pp. 53-94. ;!!
" Blaise de Vigenere, Prface a N. Cha1condyle, L'Histoire de la dc: 25 J. Bodin, Methodus ad facilem historiarum cognitionem, en Oeuvres
dence, Pars, 1571. philosophiques de J. Bodin, par P. Mesnard, Pars, 1951, pp. 227-228.

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 :<: f::Y

a. l?<?codesde aq,!ella vida 1?rbara.y selvtica hacia costumbreS~~~~bate.; y aade.~ co~tin,!acin; en lo.s much<;>.saos, la pruden~
cIvIlIzadas y hacIa Qna socIedad bIen regulada y a la presente;r~cla. SI vos entendlerels bIen lo que dIce, verelS que de vuestro
humanidad de costumbres.26 ;i~.fundamento se infiere lo contrario de lo que pensis; quiero decir,
Pocos aos ms tarde, en el escrito titulado De la vicissitudel ique nosotros somos ms viejos y tenemos ms edad que los que
ou varit des choses en l'univers, que data del 1577, Louis Le Roy~gnos precedieron: entindase, para lo que atae a ciertos juicios,
sigue insistiendo an en la importancia de los inventos y en la'::;como ste del que tratamos. N.o pudo ser tan maduro el juicio
. unidad finalmente conseguida de todo el gnero humano: Ahora ".:de Eudoxio, que vivi poco despus del renacimiento de la astro-
Se conoce ya el mundo entero y todas las razas de los hombres.'~::noma, si es que no renaci en l, como el juicio de Calipo, que
Los hombres pueden intercambiarse sus invenciones y ayudarse i\\vivi treinta aos despus de la muerte de Alej.andro Magno; el
recprocamente' en sus necesidades: como los habitantes de una; ::cual, as como junt aos a aos, podra juntar tambin observa-
misma ciudad. 2'I~'.[;ciones a observaciones. Hiparco, por la misma razn, debi de
Pero ya diez aos antes, en las pginas de Les politiques d'Aris":;'saber ms que Calipo, pues vio los cambios hechos hasta ciento
tote (1568), que son contemporneas de la Cansidratian sur l'his-'}noventa y seis aos despus de muerto Alejandro. Menelao, geme-
taire universelle, haba insistido Le Roy en l.a tesis del progresivO:: 9tra romano, que vio la diferencia de movimiento cuatrocientos'
crecimiento de las ciencias: Las artes y las ciencias reciben su per- . "sesenta y dos aos despus de muerto Alejandro, es razn que en-
feccin, no apoyndose en los dichos y opiniones de los hombres :tendiese de ella ms que Hiparco. Mahomet de Aracena, mil dos-
de las edades precedentes, por grande que sea la autoridad de los cientos aos ms tarde, debi de ver ms. Y ms an ha visto Co-
tales, sino corrigindolos y modificndolos todas las veces que no :,prnico, casi en nuestros tiempos, mil ochocientos cuarenta y
parezcan buenos ... Las cosas grandes vienen lentamente a la luz; : nueve aos despus, de la misma suerte. 30
no se manifiestan todas de repente y por completo, ni a un mismo~. La fragilidad de las conclusiones de Gentile, que basndose en
tiempo, sino que se perfeccionan con el. transcurso del tiempo. ieste pasaje pretenda hacer de Bruno un aislado sostenedor de la
28

En el texto de 1577, la doctrina del progreso est expresada .:historicidad del espritu, est ya hoy suficientemente demostrada.
con mayor claridad: No nos hemos parado en lo que los primeros Y frente a semejante deformacin se han resaltado oportunamente
hombres han hecho, dicho o escrito, sino que las generaciones, los motivos teolgico-naturalsticos halJaderos en el pensamien-
han ido aportando su contribucin y las cosas han sido descu- to de Bruno; se ha insistido tambin, con justicia, en su total re-
biertas e iluminadas con el correr del tiempo ... Si los antiguos no .,~\duccin del curso de la historia a un eterno acontecer cclico, a
hubiesen escrito o dicho nada que no hubiese sido dicho o escrito Juna revolucin de vicisitudes sempiterna, que vaca de sentido
ya antes de ellos, ningn arte habra sido inventado jams y to:el proceso del tiempo y de la historia. Para hacer de Bruno un
das habran permanecido en sus fases iniciales sin crecimientoiprecursor del. idealismo no pocos historiadores han preferido
ninguno ... Nada impide el que esta poca produzca en filosofa. ;eliminar de entre los d.e este autor un tema que es central: En la
hombres como Platn y Aristteles, o en medicina como Hipcra-~in.aturalza hay una revolucin y un crculo ... todo aquello que
tes y Galeno, o en matemticas como Euc1ides, Arqumedes y To-} ,asciende ha de volver a hundirse ello mismo en lo profundo: ..
lomeo ... y, si bien se mira, no hay siglo ms felizmente dispuesto1 ~A1tay magnfica vicisitud, que iguala las aguas inferiores con las
que el nuestro para que progrese la cultura. 29tiU;up~riores, cambia l noche con el da y el da con la noche, has-
En una pgina famosa de la Cena delle Ceneri (1584), Bruno- ~ta que la divinidad sea en todo. Apoyndose en la frase del Ecle-
teorizaba acerca de la superioridad de la visin copernicana del:~',:iasts,Quid est quod est? ipsum quod fuit. Quidest quod fuit?
universo sobre la de los astrnomos antiguos. Al pedante Pru-~; ::ipsum quod esto Nihil sub sole nov) afirmaba Bruno que todas
dencio, que repite el antiguo adagio dice el sabio, en la antiglie- 'j flas cosas no pueden ser otras de las que han sido, ni sern dis-
dad est la sabidura, Bruno, que habla por boca de Tefilo, le:. tintas de lo que son ... y solamente se dan separaciones, o uniones,
t (o composiciones, o divisiones, o traslaciones.31 .
" J. Bodin, ibd., p. 226.
27 L. Le Roy, De la visisitude ou varit des choses cit., p. 7.
28 L. Le Roy, Les politiques d'Aristote, Pars, 1568 (prefac. al libro 1I)~r~!. G. Bruno, Dialoghi italiani, edic. GentiJe-Aquilecchia, Florencia, 1958,
29 L. Le Roy, De la vicissitude cit., cap. ltimo. , 39-40.
JO

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 . :.~::ft
Pero en aquellas pginas sobre la astronoma -quiz no des~'~,:t~tado bestial, no eran ms virtuosos ni ms inteligentes que lo son
conocidas ,por Bacon -no se hallaba solamente. la antigu~ t~si.s.~Sloylos animales, pero nacidas las dificultades, surgidas las ne-
segn la cual ninguna ciencia alCanza la perfeccIn en un IlldIVI~:~ iesidades, aguzronse los ingenios y fueron inventadas las indus-
duo solo. En aquella cronologa de astrnomos, sacada de las p,,~~rias y descubiertas las artes; y siempre, de da en da, mediante la
ginas del De Revolutionibus de Coprnico, pona Brun? el. acen;~:penuria, susctanse de las profundidades del humano entendi-
to sobre el progresivo aadirse, en el camIllO .de la CIenCIa, las~ ~miento nuevas y maravillosas invenciones.35 "
observaciones a las observaciones. La precisin final de para? j. El trabajo de las manos, las solcitas y urgentes ocupacio-
lo que atae a ciertos juicios, como ste de que tratamos,!lO <;a',j}les, las industrias y las artes como alejamiento de la condicin
rece de significado. Bruno se refiere en concreto al saber cIent1fi-:-,bestial y aproximacin a la divina. Mas es ciertamente difcil re-
co, particularmente ala astronoma.32 Unas cuant~s pginas ms~ 'componer con criterio unitario el pensamiento de Bruno, y carece
atrs se haba referido a la obra de los matemtIcos que edad:; "desentido el buscar a posteriori una coherencia lineal y una plci-
tras edad, aadiendo luces y ms luces,33 han suminis~rad? los ~dacontinuidad en lo que fue tormentosa manifestacin -que no
principios suficientes para prestar adhesin al copermcamsmo. !por casualidad tom la forma del dilogo- de temas contrarios
Son temas estos que, si bien no' consienten, por cierto, llegar:entre s.36
a la insostenible y paradjica conclusin de que fuese Bruno' ,', La celebracin del lento acumularse de la ciencia a travs del
exponente (e incluso el nico exponente) del concepto de. pro-:-{trabajo de las generaciones no exclua la visin cclica de los acae-
greso, rondan no obstante por aquellas pginas del SpacclO en Cimientos temporales; el reconocimiento de la dignidad del hacer,
las que se ha visto con acierto una exaltacin :tel trabajo C?~oJ,de las operaciones que domefian a la naturaleza, no le impide a
medio de alejar la primitiva condicin de bestIas y una reIvm", 'Bruno volver, en los Furores herOLcos, a la antigua tesis de una
dicacin de la plena dignidad de la accin tcnico-econmica'~humanidad dividida en dos, en la que la existencia de los hom-
del esfuerzo de transformacin y prod':lccin frente a la dur~y~ 'bres que trabajan c()n las manos y de los mecnicos sirve para
poco propici,a naturaleza.34 La dignidad del hombre no es solo,ijustificar la existencia de los contemplativos y de los filsofos:
confiada -como en el caso de Ficino o de Pico- a la poten-,','.'<cEs preciso que haya artesanos, mecnicos, agricultores, siervos,
cia ascensional del intelecto, sino tambin a la accin por ~~dio: 'peones, innobles, villanos, pobres; pedantes y otros as; porque, de
de las manos: <dos dioses le han dado al hombre el entendImIen-J lo contrario, no podra haber filsofos, contemplativos, cultiva-
to y las manos, y le han hecho semejante a ellos, dndole facul-(~dores de los espritus, patronos, capitanes, nobles, ilustres, ricos,
tad sobre los otros animales; la cual consiste no solamente en po-, sabios y otros que sean hroes semejantes a los dioses. 37
del' obrar de ordinario segn la naturaleza, sino tambin fuera' "
de las leyes de ia misma; y as, formando o pudiendo formar<:
otras naturalezas, otros cursos, otros rdenes con el ingenio, con,:
aquella libertad ... viniese a maI~tenerse dios de la tierra ... Y ~?r;
,esto ha determinado la Providencia que se ocupe en la acclOn: La obra entera de Francisco Bacon est orientada a sustituir
,'r

por medio de las manos, y en la contemplacin por medio del en"::~'nacultura de tipo retrico-literario por una cultura de tipo
tendimiento, de manera que no contemple sin accin ni obre sin:;:tcnico-cientfico. Bacon es perfectamente consciente de que la rea-
contemplacin. En la llamada edad de oro vivan los hombres e~:',Jizacin de este programa de reforma supone una ruptura con la
, -,:tradicin, y est firmemente convencido de dos cosas: de que para
,Cfr. G. Gentile, G. Bruno. e il pensiero del Rinascime,:to, Floren~ia,,':efectuar tal rompimiento es necesario someter a un examen his-
31

pp. 331-335; A. Corsano, II pensle~o dI G.. Bruno n~l SU? sVlluppo ~tortCo,. trico la civilizacin de! pasado, y de que tal rompimiento res-
Florencia,
pp. 1940, pp. 56-61; E. Gann, Medlcevo e RznasC1mento, Ban, 1954. : .
195-201; G: Aquilecchia, prefacio a La Cena delle Ceneri, Turn, 1955" pecta no solo al modo de pensar, SIlla a mo o
1 d de VIVIr
.. de 1os
pp. 56-59 ... "
Este aspecto ha sido recalcado por G. AqUllecchJa, PrefacIO CIt., p. 57.
J2

J3 G. Bruno, Dialoghi italiani dt .. p. 27.

34 A. Corsano, II pensiero
, . '
di G. Bruno cit., pp. 197-198; cfr. F. Battagha,
]S Spaccio della bestia trionfante, en Opere, Bari, 1927, vol. n, p. 152.
J6 E. Garin, Medioevo e Rinascimento cit., p. 197.
Filosofia del lavoro, Bolonia, 1951. pp. 86-93. 37 Degli emici furori, en Opere cit., vol. n, p. 464.
80
81

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hombres, a su actitud para con el mundo de la naturaleza y para1~: Los tres grandes inventos de la brjula, de la imprenta y de la
con la tradicin cultural.:f ~:plvora artillera han transformado el curso de la historia, de
El tipo de discurso filosfico elaborado en el mundo clsicof :tal suerte que, al parecer, ningn imperio o secta o astro tuvieron
presupone, segn Bacon, la superioridad de la contemplacin sI; ~jams eficacia e influencia mayores sobre las cosas humanas que
se le compara con el obrar, la superioridad de la resignaciri:: tJ~ que han tenido estas tres' invenciones mecnicas. La protesta
frente a la nafuraleza sobre la conquista de la naturaleza, el ante:']lcontra la esterilidad de la cultura tradicional aparece en Bacon,
poner la reflexin y la busca de la interioridad a la investigaci~J J,undada precisamente en la contraposicin entre las artes mec-
que mire directamente los hechos y las cosas. Se trata, para l, d1 ,nicas y la filosofa, entre la progresividad, caracterstica del saber
procurar que haga 'crisis aquel tipo de cultura en cuyo mbito se,ftcnico-cientfico, y la inmovilidad tpica de los ejercicios dialc-
consideran legtimos y posibles los discursos filosficos abstractq;",ticos de las escuelas y de los ejercicios retricas propios del huma-
deductivos, y de llegar, partiendo de bases ms reales, a una cua:;nismo: Ha acaecido durante dos mil aos que las ciencias per-
lificacin de los cometidos, fines y mtodos de una filosofa di~' ~nanecen firmes y se mantienen de continuo casi en las mismas
tinta de la que, durante siglos, se haba venido presentando como':{condiciones, sin realizar progreso alguno digno de nota; antes
connatural de la indagacin filosfica. ~ t~orecen hasta el mximo con su primer autor y despus declinan
Toda la obra de Bacon -y en esto estn de acuerdo hasta Tenseguida. En cambio, en las artes mecnicas, que estn funda-
los menos perspicaces de los intrpretes- tiene el sabor de una:~,dasen la naturaleza y en la luz de la experiencia, vemos acaecer lo
reforma integral y se basa en la conviccin de que' en el curso de':'~ontrario: ellas, como recorridas por un espritu vital, vegetan y
la historia humana se est dando un cambio radical. Este cambio ::progresan incesantemente: rudas al principio, convenientes luego,
no es en no
filosofa, modo alguno
atae identificable
nicamente con una transformacin!ie
a la especulacin: el advartCementlalefinadas
,': En el por fin, siempre
mbito estn avanzando.
de las filosofas 39 toda asercin ha
tradicionales
of learning no proviene del trabajo de,las escuelas o sectas filos-~segu~dosiendo asercin, toda cuestin ha continuado sindolo y,
ficas, sino que se halla estrechamente relacionado ~on la situacin~,medIante las disputas, no ha sido resuelta, sino como fijada y
total de la civilizacin. Cuando Bacon habla de su obra como de'',alimentada. Las ciencias intelectuales han sido adoradas y cele-
un parto del tiempo, no emplea una expresin retrica, sino qlie;bradas como estatuas perfectsimas y no han tenido progreso al-
expresa una conviccin profunda. El cambio histrico que le inte;,~guno,mientras que el avance de las artes mecnicas ha sido tan
resa, yen el que afirma que puede insertar su trabajo de filsofo y :veloz que los intereses y los deseos de los hombres vienen a faltar
de organizador de cultura, depende de Uf''l serie de factores ma, ~i~c~usoantes de haber alcanzado la perfeccin.40 Esta progre-
teriales que, a su entender, ejercen una influencia incakulable so: ~sIvIdad, que es caracterstica de las artes mecnicas y del saber
bre el mundo de la cultura.' ,tcnico, depende, segn Bacon, de una razn precisa, del hecho de
Los inventos, el reflorecer de las artes mecnicas, los des:',Lqueen ellas los ingenios de muchos colaboran para un fin nico:
cubrimientos geogrficos, los viajes de exploracin, las nuevas con!",Noes en realidad extrao que se observe esta diferencia entre la
diciones polticas de Europa, han cambiado las condiciones de la:mecnica y la filosofa, porque en la primera se mezclan los inge-
vida sobre la tierra. Este cambio ha de traer consigo una muta'"nios individuales, en la segunda se corrompen y se destruyen. En
cin de la manera de pensar, de la filosofa: sera vergonzoso:las artes mecnicas no hay sitio para el poder dictatorial del in di-
para los hombres, escribe, que despus de haber revelado e ilusoLviduo, sino slo para un poder senatorial que no exige de hecho
trado el aspecto del globo material, esto es, de las tierras, de los,'que los secuaces renuncien a su libertad para hacerse perpetua-
mares, de los astros, quedasen los confines del orbe intelectual res,::mente esclavos de una sola persona: en las artes mecnicas con-
tringidos por los estrechos lmites de los descubrimientos qu~inuyen los ingenios de muchos, mientras que en las artes y en las
hicieron los antiguos .38 ) ,:~iencias liberales los ingenios de muchos se han sometido al de
'::una sola persona, y los seguidores, las ms de las veces, lo han
]S Novum Organum, 1, 84. Todas las referencias, excepto las del Novum
Organum, para el que indicaremos el libro y el prrafo, remitirn a Thi" 39 Novum Organum, 1, 74, 129; cfr. Works,III, pp. 289-290 (Advancement
Works of Francis Bacon, ed. by R. L. ElIis, J. Spedding, D. D. Heath., Lon\ Learning); Works, 1, pp. 457-458 (De Augmentis).
don, 1857-1874, 7 vols. t. 40 Works, 1, p. 126 (Prefac. a la lnstauratio Magna).

82 83
depravado en lugar de iluminarlo:,. As, el ti~mpo tr~b~ja ~ f.a~OJ;t JL&P?rte suyo a la labor de los que le han precedido y contribuye
de las artes y contribuye en cambIO a destrUIr los edIficIOS, mIcIal~~~aSIal progreso de la ciencia. A diferencia de cuanto sucede en
mente perfectos, que construyeron los filsofos. La filosofa y laj lelas artes mecnicas, la tradicin de las diversas disciplinas pre-
ciencia de Aristteles, Platn, Demcrito, Hipcrates, Euclides} !,senta los personajes del maestro y del discpulo, no el del inven-
y Arqumedes, con el transcurso de los siglos, fue degenerando yi )or, es decir, el de aquel que aade algo importante a los descu-
perdiendo no poco de su antiguo esplendor.41 ":',ibrimientos de, sus predecesores.44 .
En las artes mecnicas el saber es progresivo, crece sobre s r Tambin la contraposicin baconiana entre los modernos y los
mismo; en ellas tiene vigencia la colaboracin entre los investi.:la,ntiguos, as como su polmica contra la fascinacin de la anti-
gadores. Progresividad y colaboracin debern caracterizar todos'~;giiedad que, semejante a un maleficio, impide a los hombres en-
los campos del saber (exceptuada la poesa), y slo de esta manera) itrar en contacto con las cosas reales, adquieren, vistas desde este
se poseer un criterio capaz de distinguir netamente la ciencia Y-;ngulo, un sentido ms preciso. Aceptar la tradicin, padecer
la tcnica de todo saber de tipo mgico, Bacon ha afirmado, este fascinamiento tiene para Bacon consecuencias de incalculable
repetidamente que el mtodo de la ciencia por l proyectado no alcance. Por ese camino se llega a adherirse' a la posicin tpica
dejaba un gran papel por desempear al genio individual, y en,'del pasado: la transformacin de la propia insufiCiencia tcnica en
cierto modo haca equivalentes todas las inteligencias: Nuestro ,pntologa. Los aristotlicos han puesto ms all de los lmites
mtodo de invencin en ]as ciencias es tal que no deja mucho j:de lo posible todo lo que a ellos o a sus maestros <des ha pare-
sitio a la agudeza y a la fuerza de los ingenios, sino que casi 'cido desconocido e inaveriguable; lo que es imposible para el arte
iguala los ingenios y los entendimientos. El trazar bien una lnea lo declaran imposible en la teora y en la prctica. Ellos conside-
recta o una circunferencia -si se dibujan a pulso- depende enran como una verdad establecida que lo que un arte cualquiera
gran parte de la firmeza y del ejercicio de la mano; en cambio,~ :no consigue alcanzar debe ser declarado inalcanzable; de este
estas cualidades cuentan poco o nada si se hace uso de una regla modo con soberbia y envidia desmesuradas, transforman la debi-
o de un comps. Lo mismo sucede en nuestro mtodo. 42 Algulidad de sus invenciones en calumnia contra la naturaleza y en
nos intrpretes han entendido que esta afirmacin expresa una op- incitacin a desesperar.45
timstica confianza en el carcter mecnico del mtodo, que, una", Cantando slo con deficientes instrumentos de control y, por
vez puesto en marcha, fncionara por s solo. Y no han faltado' tanto, con muy escaso dominio de la naturaleza, los filsofos anti-
apasionadas protestas contra esta pretensin de encerrar la ri-,guos -en particular los aristotlicos- han construido una filosofa
queza infinita del pensamiento dentro de un obligado binario.~.,de la naturaleza. Sin vanidad, sin locura, razonablemente, basn-
Pero, como a menudo ocurre, los enojos se deban a escasa pm', 'dose en los experimentos y en las demostraciones que las nuevas
fundizacin histrica. Si tenemos presente el fondo cultural del que ~mquinas hacen posibles considera Bacon que se puede contra-
deriva su origen esta afirmacin, advertimos en seguida que la.,'poner al non plus ultra de los antiguos el plus ultra de la ,nueva
misma equivale a una toma de posicin contra los caracteres de;-;dencia; y se puede afirmar contra los antiguos quienes decan
excepCionalidad propios de los mtodos empleados en las bs:~:.~u~el rayo es inimitable, que, por el contrario, el rayo se puede
quedas mgico-alquimsticas. Aqu, como ya haba hecho notar.'.;lITutar.<W
Agricola y repite Bacon, el resultado se hace depender de la apli;,"!(' Sobre estas bases la antiguedad puede aparecer verdaderamen-
cacin de un procedimiento secreto debido a la capacidad extra;;:Je como la juventud del mundo, y la edad presente como la vejez,
ordinaria de un individuo. ; ',que tiene ms conocimiento de las cosas humanas y mayor madu-
Por eso contrapone Bacon a la figura del maestro la del inven:: :rezde juicio, pues est enriguecid.a con infinitas experiencias y
tor, a la figura del sabio iluminado, la del hombre que aade un' }Jbservaciones. En un prrafo del Novum Organum 47-con de-
i~ ,;IIlasiada frecuencia citado aparte de su contexto ms general-
41 Works, l. pp. 457-458 (De Augmentis), y cfr. Works, lII, pp. 289-290. ;~0;.
Advancernent ot Learning). ~... 1,:
44 Works, 1. p. 126 (Prefac. a la lnstauratio Magna).
Onmurn, I, 61, y cfr. Works, nI, p. 250 (Valerius Tenninus);:~; 45 Novum Organum, I, 75, 84.
,. irinthi); m, p. 572 (Redargutio Philosophiarum)~1 ~ Works, In, 579 (Redargutio Philosophiarum).
to'ria,A!,:.1latiloso tia: 'eta cartesiana, Bari, 1939, p. 41~. :ji' 47 Novum Organum, 1, 84.

85
 ,']' ~~;
'-'d; ,;~

Bacn parece apropiarse la tesis, muy difundida en la poca de:,~~ural y las artes mecnicas, sino que lo conserva transformado y
Shakespeare, del enveje~imiento y decrepitud del mundo. En el!igerido por el intelecto.5o .'
contexto general de su dIscurso aparece el progreso como la espeiji'~'L Los alquimistas, escribe Bacon en los Cagltata et VIsa, en-
ranza en un camino nunca. r~corrido del .todo por el gnero,;,~vejecen y mueren abrazados a sus esperanzas, las emp~e~as de los
humano: Yo pongo en mOVImIento una realIdad que otros expe':~magos no son duraderas ni fructferas, las artes mecamcas no le
riment~rn ... pid~ que los hOI?bres tomen parte por s. mismos enj "piden mucha luz a la filosofa, sino que sigue~ p~co a poco lo~ pa-
las fatIgas que aun falta sufnr. Las empresas de Alejandro -es:,! ~sos, por cierto lentos y dbiles, de la expenencIa. La casuahdad
cribe Bacon en la Redargutio Philosophiarum- fueron considera :'es, s, til como tazn de descubrimientos, pero esparce sus da-
das, en tiempos, como prodigios; pero, cuando la admiracin de~'nes sobre los hombres por caminos atravesados y retorcidos. Al
los hombres se hubo enfriado, un escritor romano afirm que Ale.':.:iacaso, a las observaciones groseras, poco cuidadosas ha de susti-
jandro tena solamente el mrito de haber osado despreciar, como::Ctuirles la colaboracin entre ciencia y tcnica. La transformacin
se merecen, las vanidades. Tambin nosotros oiremos algo seme:~tde la realidad, la instauracin del regnum hominis no pueden
jante de nuestros sucesores, luego que liberados stos y restituidos'~;encomendarse slo al fuego, sino que han de confiarse a la razn,
a s mismos y habiendo cobrado experiencia de sus propias fuer.'.;'i,que opera con ayuda de los instrumentos. Como dice Bacon con
zas, habrn podido superar con mucho los horizontes y las vas~\su lenguaje creador de imgenes: es preciso abandonar a Vulcano
que les hayamos abierto. 48 ~:para entregarse a Minerva.51
"'o

Algunas categoras tpicas del saber tcnico -la colaboracin,

la progresividad, la perfectibilidad, la invencin- pasan a ser cate,
goras a las que Bacon atribuye un valor universal. Ellas deben' 4
servir para calificar todo el campo del saber humano. Tomando
como modelo para la cultura las artes mecnicas, haciendo hinca, " El ao mismo de la publicacin del Novum Organum salieron
pi en los caracteres de progresividad e intersubjetividad que ea;:,. a la luz los Diez libros de pensamientos diversos de Alessandro
racterizan, al menos en parte, la labor de los tcnicos, es posible,:,i'rassoni (1620), en los que la tesis de la superioridad de los mo-
segn Bacon, dar paso a un tipo de cultura que, a diferencia de :Jdernos era sostenida -amn de argumentaciones basadas en la
la cultura antigua, sea susceptible de progreso. En ta1' cultura' la:", inferioridad de la religin pagana con respecto a la cristian.a-
obra de los mecnicos y de los empricos ir unida a la de los. t.con el argumento de la perfectibilidad de las artes y de las CIen-
filsofos y, de este modo, ser tambin una superacin de aqulla:;I'cias. La afirmacin, de origen senequista, de la originaria imper-
mecnica meramente emprica y operativa que est separada de ,', . 'Z h'
la fsica

y que se fa slo de la paciencia de los hombres y o',del' Novum Organum, I, 64; Wor~s, lI!, p. 58? (Redargutw Phl osop tarum) .
Works lII, p. 591 (RedargutlO Phzlosophlarum);
50
51 Novum Organum, lI, 7.
trabajO CUIdadoso y ordenado de la mano y de las herramIen'}jVase en el ApndiceII de este libro (pp, 141-142) una indicaci~.de los pri~-
tas.49 Acerca de este punto Bacon es bastante claro: <da filo'>':cipales trabajos existentes sobre la filosofa de Bacon, y tamblen:. p'. ROSS.I,
sofa de los empricos lleva a resultados y opiniones an ms,~Francesco Bacone, dalla magia alla scien.z~, Bari,. 1957.; Pero una blbllOgr~fla
monstruosos que los de la filosofa sofstica o racional. La ver.o'tdegZiscritti su F. Bacon~, 1800-1956, en RlVIsta.crtlc~ dI stona ~ell~filosofIa,
. ,:; 11957, I, pp. 75-8,9. Postenormente a 1956 se han publIcado los sIgUIentesestu-
dadera filosoba. nace del con.sorclO entre la labor. d~ los empI~I:":;'dios:P. H. Kocher, Bacon on th~ Science of Jurisprudence, en el Journal of
cOS y el trabajO de los raCIOnales. En el celebernmo parangon' ~theHistory of Ideas, 1957, r. pp. 3-26; R. Me Rae, Unity c:f the Sciences:. Ba-
de las hormigas, las araas y las abejas, Bacon, al hablar de 10s1"con, Descartes, Leibniz, bid., 1957, l, pp. 27-48; L. Anceschl,Bacone tra Rmas-
puros empricos que se limitan a recoger datos se refera preci.:; ;cimento e Barocco, e~ Rivista di Estetica~, 1957, 3, pp. 322345; J. G. Cro.wter,
~amentea 1as artes. mecamcas.:
' . 1a verdade:a. filosofla
' '2 o~Francis Bacon the flrst Statesman
r:o g:rarda.;;.E,De of SClence, Londres, 1960. El trabajO de
Mas, F.' Bacone e il De Sapientia Veterum, en la Rivista internazo?i
mtacto en la memona el matenal que le SUmInIstran la hIstona na;" ":filosof.del diritto, 1957, 3.4, pp. 393-412, no tiene en cuenta el nico trabajO
serio que hay sobre el tema (que es el de Charles Lemmi) y carece d~ toda
"0

",utilidad.Mayor inters presenta su ms reciente artculo ~~colle e VCO" en

,:Filosofia1959 4 pp. 505-559. Deben tenerse presentes tamblen los dos artlcu-
48Works, lII, 584 (Redargutio Philosophiarum) . :has de V. 'De Magalhaes.Vilhena,Bacon et Z'antiquit, en Revue Philisophi
" Novum Organum, l, 85; Works, I, p. 572 (De Augmentis). . 1960 y 1961.

86 87
 feccin de las artes, que van siendo desvastadas y perfeccionadasJ~danas de quince o veinte millas se ven las cosas como presentes
mediante el ingenio y la industria, no le parece a Tassoni sufi:'gi~yse descubren las estrellas invisibles en el cielo, supera con mu-
ciente argumento para terminar esta lid a favor de la moderni-:; feho a cuantas invenciones latinas y griegas fueron hechas en todo
dad. Las artes y las doctrinas no siempre progresan con uni;iaquel transcurso de aos tan famoso. 53
curso continuado de muchos y excelentes ingenios, sino que unasit'~ El carcter milagroso de los inventos es resaltado por mu-
veces caen en manos de gentes de tardo y flaco entendimiento,!; i'ehos. No habramos dado ciertamente ningn crdito -escribe
que las hacen retroceder, y otras veces se extinguen y desapare-.~~Pierre Borel en 1655-a quien nos hubiese asegurado que, me-
cen del todo. As le sucedi a Italia cuando cay, para muchos~ fdiante la imprenta, sera posible escribir una infinidad de libros
siglos, en manos de los brbaros. Las pestilencias, las guerras:; {'en poco tiempo y a una velocidad mil veces mayor que la del
las carestas destruyen a los hombres y matan las artes. Estas,: ','habla, y transmitir nuestras concepciones a los que vengan tras
que tienen <<nacimiento y juventud y madurez o perfeccin, tie-f. "nosotros, de suerte que adquiramos as una especie de inmortali-
nen asimismo vejez y muerte; y como en ocasiones crecen y] (dad. Borel, recopilador de textos de alquimia y de qumica y de-
se dilatan a saltos, as en otras faltan en un instante.52 . ~fensor de la pluralidad de mundos, es bastante ms conscie~,te
Tassoni reconoca, pues, la posibilidad de temibles retrocesos,.' lue Tassoni acerca de la decisiva importancia de la revoluclOn
insista sobre el avanzar a saltos propio de las cosas humanas Y,:,tcnica. En el telescopio ve l el smbolo de la victoria del ingenio
sobre la continua amenaza de la vejez y de la muerte de laF.;humano sobre la naturaleza y el signo de la superioridad de los
artes. Su interpretacin del Medievo como edad de barbarie y denodernos: Calle, pues, la antigua Atenas con su fabuloso Liceo;
oscuridad le alejaba de cualquier forma de fe iluminstica en los ;callen las fbulas segn las cuales existen hombres que penetran
progresos del saber. La cultura clsica constituye el paradigma 'con los ojos en las entraas de la tierra y descubren los tesoros y
y el modelo de toda cultura, y, no obstante, la nueva luz que :las aguas. Hoy da han aparecido los ms insignes y autnticos
resplandece ahora en Italia y la renovacin general de los espri-, "inces, a cuya vista nada puede escapar! 54

tus permiten comparar, con ventaja para los modernos, la cultura Charles Perrault, dando comienzo a la gran Querelle des an-
e;'

nueva con la antigua. La tesis de la superioridad de los moder- "ciens el des modernes (1688-1697), afirma que el progreso depende
nos se alienta y robustece al considerar los maravillosos inven-~del lento acumularse el saber en el tiempo. Fuera de las derrotas
tos tcnicos que desconoci el mundo antiguo: Qu inventaron;: <parciales y de los retrocesos temporneos, el camino del gnero
nunca los griegos y los romanos que pueda parangonarse [con la': '-humano es un perpetuo e indefinido crecimiento. Leed los dia-
imprenta] ...? con esta noble invencin que ha introducido el modO,rios de Francia y de Inglaterra, las publicaciones de las Aca-
de hacer que jams mueran en la tierra las almas de los hombres;:;'demias, y os daris cuenta de que en los ltimos veinte o treinta
gloriosos? Pasemos a la brjula y a la carta de navegar ... si los'{:Yaosse han hecho ms descubrimientos en la ciencia de la natu-
romanos, se gloriaron de haber llevado sus ejrcitos a Inglaterra a~:'raleza que los que se haban hecho en todo el perodo de la anti-
travs del Ocano ... qu gloria no se le deber a quien enseR:1'gliedad... Los ltimos en venir dirase que han recogido la heren-
a los portugueses a navegar hasta un polo desconocido, del unoj;,tda de sus predecesores y han aadido a ella gran nmero de adqui-
al otro horizonte ...? Vengamos a las mquinas militares: qu in-\' 'siciones nuevas debidas a sus fatigas y trabajos. 55
vencin tan tremenda fue nunca imaginada que se igualase a la~ r Pero, ms que sobre el progreso de la filosofa natural y de las
de nuestras artilleras ...? De la ingeniossima invencin de los~ ~artes mecnicas,.la disputa de los antiguos y los modernos cen-
relojes de rueda, que suenan e indican las horas con su perpetuor: f'trbase en Francia sobre los mritos literarios de los escritores y
girar, y los movimientos de los planetas, qu no habran dicho~;poetas de la edad clsica y del siglo de Luis XIV:
los griegos y los latinos? El telescopio solo, inventado reciente~j:J\' . P dr' "t 144 145 .
F f .. ,'" ( "A. Tassom, aragone eg! mgegm Cl ., pp. - .
mente en landes y per ecclOnado en Itaha, con el que desde leo,':;. P. Borel Dis;;ours nouveau prouvant la pluralit des mondes cit., p. 5.
S4

~ ~" .ss Sobre ]~ Querelle: Frailh, Histoire des querelles littraires, Pars, 1771;
" A. Tassoni, Paragone degli ingegni antichi e moderni, Lanciano, 1918-1919,~iR. RigauIt, Histoire de la querelle des anciens e( des modern,es, Pars, 1956;
pp. 101-102; sobre Tassoni y los criterios que sigue para sostener la superio.:~~R.GiUot, La querelle des anciens et des modernes en France, Pans, 1914; G. Mar~
ridad de los modernos: H. Naef, Due contributi alla storia dei Pensieri di~~giotta, Le origini italiane della querelle des .anciens et des modernes, Roma,
A. Tassoni, Trieste, 1911. ';;;1953; E. Garin, L'educazione in Europa, Ban; pp. 273-297.
~;'~~

88 89

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 La docte Antiquit, dans toute sa dure modernos. Pero en su obra se traslucen con bastante claridad el
A l'gal de nos jours ne fut point eclaire concepto de la continuidad del saber y el del progreso indefinido:
El l'on peut compar~r sans crainte d'tre injusle ~Un espritu culto es, por decirlo as, el que se compone de todos
La siecle de Louis au beau siecle d'Auguste. los espritus de los siglos precedentes: un solo espritu se ha
",:'educado durante todo este tiempo ... Los hombres no degenerarn
Nacida en el terreno linglistico y literario, la polmica llegaba~~iunca,y las sanas opiniones de todos los buenos espritus que se
a, contraponer los' siglos y acababa por abordar los grandes .temas>"sucedern irn aadindose las unas a las otras. Estamos en un
de la modernidad y del progreso, pero slo tocaba marginalmentej ~sigloen el que las artes tratan de sacar provecho de las nuevas
los problemas relativos al avance de la ciencia y de la tcnicait;,luces de la filosofa y un progreso real se verifica nicamente
Boileau, al polemizar con Perrault, es bastante explcito a este;~'~nel mbito del conocimiento cientfico. En la elocuencia y en la
respecto: Vuestra intencin era mostrar que en cuanto al conoci.1 poesa, que dependen de la imaginacin, los antiguos pueden haber
miento y, sobre todo, por las bellas artes, nuestro siglo, o por de-::sidosuperiores a los modernos; en la ciencia se puede, en cam-
cir mejor, el siglo de Luis el Grande, no slo se poda comparar,~bio, sacar provecho de los errores ajenos, y <<1osltimos fsicos y
sino que resultaba superior o todos los ms famosos siglos de la 'matemticos deben de ser, necesariamente, ms hbiles.57
antigliedad y al siglo mismo de Augusto. A conclusiones no diferentes de stas llegaban, con indepen-
No fue casual el que la disputa girase en torno al valor de,:'dencia de Fontenelle, algunos autores ingleses de la segunda mitad
algunos clsicos griegos y latinos. En sus Rflexions critiques sur del siglo XVII. Diversamente de cuanto sucede en Francia, la dispu-
Longin (1694), Boileau defenda encarnizadamente a Pndaro y a la sobre los modernos y los antiguos, que sirve de fondo a la
Hornero, y en un feroz epigrama acusaba de impiedad al despre- clebre stira de Jonathan Swift, cntrase en Inglaterra en torno
ciador de Hornero, de P]atn, de Cicern y de Virgilio 56: a los temas de la filosofa natural, las ciencias y las artes mec-
nicas. Surgida sin relacin con la querelle, vinenle la vida y la
Pour quelque vain discours sottement avanc inspiracin de la vigorosa polmica baconiana contra el mtodo
Contre Homere, Platon, Ciceron ou Virgile y ]acuItura de los antiguos.58
Caligula par tout fut trait d'insens, Una seccin entera de la Apologa de George HakewilI (1627)
Neron de furieux, 'Hadrien d'imbcille. est dedicada a las invenciones de los modernos, a las tcnicas
empleadas en la agricultura, en la imprenta, en la navegacin.59
Vous done, qui dans la mme erreur, Refutando la tesis del envejecimiento y decaimiento del mun-
Avec, plus d'ignorance, et non moins de fureur do, Hakewill haba teorizado acerca de la circularidad del progre-
Attaquez ces Hros de la Crece el de Rome; ,ISO de las artes; J oseph Glanvill, al defender los fines y las funcio-
Perrault, fussiez-vous Empereur, nes de la Royal Society, contrapone en cambio a la vieja filosofa
Comment voulez-vous qu'on vous nomme? .Ios resultados de la nueva filosofa experimental, que abren al hom-
bre la posibilidad de un camino inacabable. El escrito de Glanvill
Tambin Fontenelle subrayaba el hecho de que la elocuencia.
,')e
y la poesa eran el argumento de la contienda entre antiguos y " B. De FonteneJle, Digression sur les anciens et les modernes, en Oeuvres,
Pars, 1767, IV, pp. 179, 190; Sur la force ncessaire pour remonter les bateaux,
S6 N. Boileau,
Rflexions critiques sur quelques passages de Longin y), en Histoire de l'Acadmie des Sciences, anne 1702, Amsterdam, 1735, pp. 167-
Lettre a Monsieur Perrault, en Oeuvres diverses du Sr. Boileau Despraux' 168.Sobre Montenelle: J. R. Carr, La philosophie de Fontenelle ou le sourire
Amsterdam, Chez Henri Schelte, 1702, vol. n, pp. 109-183; 185-198. El epigrama; de la raison, Pars, 1932; F. Grgoire, Fontenelle, une philosophie dsabuse,
citado est en el vol. I, p. 253; cfr., en la misma pg.: "Nancy, 1947; A. Robinet, Considrations 'sur un centenaire. Notes soumises
D'ou vient que Ciceron, Pla(on, Virgile, Homere, .~ aux historiens de Fontenelle, en Revue de Mtaphysique et de Morale, 1958;
Et tous ces grands Auteurs que l'Univers revere, ., L. M. Marsak, B. de Fontenelle. the Idea of Science in the French Enlighten-
Traduits dans vos Ecrits nous paroissent si sots? :;!ment, en Transactions oE the American Philosophical Society, XLIX, 1959.
PerrauIt, c'est qu'en pretant a ces Esprits sublimes :: f;; S8 Sobre la polmica entre los antiguos y los modernos en Inglaterra, cfr.
Vos far;ons de parler, vos bassesses, vos rimes, "~ .R. F. Jones, Ancients and Modern. A Study of the Background of the BattIe
Vous les faites tous des PerrauIts .. g, \,01 the Books,
".''''
St. Louis, 1936.

90 91
 _> J
lleva un ttulo significativo: Plus ultra or the progress and aq.; &!a.La oratoria era, en el mbito de la civilizacin antigua, bas-
vancement of knowledge since the days of Aristotle (1668). La dt~ {1ante ms til y animosa que cuanto hoy lo sea, yen conclusin,
fensa de la Royal Society se transforma aqu en defensa de los}i;,haycosas que no dependen, respecto a su verdad, de las opi-
modernos; la geografa, la matemtica, la qumica, historia nii;i:ilionesde .los hombres, sino de un canon de comparacin fijo e
1<1;

tural, los inventos son otras tantas seales de su superioridad:k ,frdiscutible. Por esa razn, mientras siempre podr discutirse
Al desconocido inventor' de la brjula, afirma Glanvill, se,le:' :;quin ha tenido los mejores oradores y poetas, no podr en cam-
debe mayor agradecimiento que a mil Alejandros o Csares :O~ ',.bioser objeto de controversia la superioridad de los gemetras,
que a diez Aristteles. El hizo por el progreso del mundo ypofi)bs aritmticos, los astrnomos, los msicos, los botnicos y seme-
el avance del conocimiento ms que cuanto hayan hecho nunc~ !jantes. En este caso una oportuna confrontacin de los inventos,
los sutiles disputadores que han vivido desde la edad antigua'.llas observaciones, los experimentos, las colecciones, deber poner
hasta hoy. Por otra parte, las nuevas islas y los nuevos continentes~ ;nn sin duda a la discusin.61
que se extienden al otro lado del Ocano le han ofrecido al hom~:\" No slo los. baconianos y los defensores de la Royal Society
bre un campo ms anchuroso de la naturaleza. . i; fapelaban en Inglaterra al progreso de la tcnica y de las ciencias.
Las orientaciones de Glanvill estaban bien definidas. En un l.,"En la obra del telogo anglicano John Edwards reaparecen, curio-
brito intitulado Plus ultra reduced to Non plus, Henry Stubb( ,:~amente adaptados a las particulares exigencias de su discurso, es-
atac violentamente la obra de Glanvill, acusando a la Royal S~;ktos mismos temas:
ciety de querer sustituir la educacin humanista por una educacin { Las diligentes investigaciones realizadas en' la patria y en los
materialista y mecnica, y expresando su asombro ante el hecho>iyiajes por pases remotos han dado lugar a nuevas observaciones
de que Glanvill no llegara a afirmar tambin la superioridad cte"y han puesto de relieve asimismo extraordinarios descubrimientos
los modernos en el terreno de la pintura y de las bellas artes.~; re invenciones. De este modo, nosotros superamos (surpass) a ta-
La respuesta de Glanvill es precisa: la controversia no atae tan, ?das las pocas que antes de nosotros transcurrieron, y es tambin
slo a la Royal Society, sino que debe hacerse extensiva a todoS;::fuuyprobable que los tiempos por venir superarn a los presentes.
los defensores de los modernos; la nueva educacin cientfica deb~':,Confesar que no entiendo por qu no habra de esperarse un corres-
sustituir a la formacin pedaggica tradicional: l no sostiene, cte:pondiente avanzar (improvment) en el conocimiento de Dios, en la
hecho, ql..1:elos modernos' sean necesariamente superiores a los ::moral y en las virtudes cristianas. Puede haber una regin tal que
antiguos en las bellas artes; en realidad, hasta admite que no 'enella no haga Dios que prospere la religin, lo mismo que prosperan
lo son; pero el terreno en que ha de desenvolverse la discusin "lasartes?.62
relativa al progreso, si se quiere que tenga algn sentido, esl
diferen te .. ,. 5
Sobre este punto es an ms explcito William Wotton, quien;:

pIe contra F<:ntenelle. Acercase mas Wott~n a GlanvIll que ~ Per; :mas eVIdente del caracter progreSIVO del conOCImIento. El saber
rault,. y .se mega a sostener, como se habra hecho en. Francra, lal:transmisible (y, por lo mismo, siempre utiliz.able de nuevo' y
~on sus Reflections
mtroduce
superIOrIdada tomar upon
de losparte e~ anden!
modernos a,nd sostemda
la poler~llca
en cuanto mode~n learnin[5
por ~Ilham
a la elocuenCIa y la Tem:.,
:(1694) .....
:...
:.m, Las~econquistas
....~nio
PO~;:'susceptible
S~~ L. la de de la ciencia
superioric;lad de los ym~dernos;
perfeccionamiento) deesla superior
tcnica
ellasson un vvido
a?f~ecn
toda testi-
la prueb.
forma dea
'solitaria sabidura espiritual. Para el hombre culto -se ha dicho
" G. Hakewill, An Apologie or Declaration 01 the Power and Providence
01 in the Gobernment 01 the World, consisting in an Examination and Censure"!
01 the Common Errour trouching Nature's perpetual and universal Decay;,.i 61 W. Wotton, Rellections upon ancient and modern Learning, Londres,
Londres, 1627. -,.;1694, pp. 77-78.
'" De Henry Stubbe. adems del opsculo citado, cfr. Legends no HistorieJ:' .:, 62 J. Edwards, A compleat HistQry or Survey 01 all the Dispensations and
Londres, 1670 (prefacio), y el escrito Campanella Revived Londres 1670 eri '.Methods 01 Religion, lrom the beginning 01 the World to the Consumation
el cual critica la idea de hacer servir el estudio de la cienia y de 1; mat~m.' .of all the Things, Londres, 1699, n, p. 615. Sobre esta defensa del progreso
tic~ .para apartar a los sbditos de las discusiones de carcter poltico y: ~~echa por los religiosos, c~r. R. S. Crane, Anglican Apologetics 01 the Idea
rehglOso.,'f,of Progress, en Modern PhIlology, 1934, pp. 273-306.

92 93

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 con gran acierto- se haba originado en aquellos aos un co-me(i~entre los investigadores y de la publicidad de los resultados que
tido nuevo: el de la colaboracin intelectual. Este ideal de un'; _~seconsiguieran. Tales organizaciones eran constituidas _expresa-
saber que resulte de la colaboracin es el que alienta las frecuen:~[mente para hacer posible una cooperacin sistemtica entre los
tsimas relaciones entre los doctos, sus copiosos epistolarios,Y:~Eientficos.
el que _da vida a las grandes academias y sociedades cientficas';,f,; El avance y el progreso de las ciencias y de las artes mediante
del siglo XVII. En 1635, escribiendo a Peiresc, Mersenne haba ex~:[a colaboracin,' he aqu la comn finalidad que se proponen las
puesto su proyecto de una academia que reuniese a todos lo~,[primeras academias cientficas modernas: la Accademia del Cimen-
doctos de Europa,63 y ya diez aos antes, al polemizar contra' '~to (1657), la Royal Society (1662), la Acadmie des sciences
las pretensiones de los alquimistas, haba propuesto la fundacin, :(1666).67
de una academia en la que, sin ms misterios ni arcanos, s'i
estudiasen en comn los resultados efectivos de sus experiencias.!!
La fe de Mersenne en el progreso del saber se halla estrecha 6
mente vinculada a este ideal de una colaboracin y cooperacin
entre los doctos. Dcese que es preciso respetar la antigliedad; En el prefacio a la primera edicin de las Philosophical Tran-
Aristteles, Platn, Epicuro, aquellos grandes hombres, iban a ''sactions (1666), una de las mayores colecciones de actas cientficas
haberse engaado. Y no se para mientes en que Aristteles, Platn, j-detodo el mundo, describa el baconiano Oldenburg, secretario de
y Epicuroeran hombres como nosotros, de nuestra misma espe; Ja Royal Society, las caractersticas de la publicacin; y anunciaba
cie, ni en que, adems, el mundo es dos mil aos ms viejo en. ,su finalidad: Estas Transactions salen a la luz para que pueda
estos tiempos en que vivimos, y hay ms experiencia, y debe de "tener ulterior auge la aspiracin a un conocimiento slido y til,
haber ms cultura, y, en fin, la vejez del mundo y de la experien. ,y ... para que los investigadores se den por invitados y alentados a
cia nos hace descubrir la verdad. 65 'experimentar, a buscar cosas nuevas, a transmitirse recproca-
Los lmites de la filosofa actual, su incapacidad de progreso:' ;mente sus conocimientos y a contribuir, en cuanto puedan, al
efectivo, dependen de su generalidad, de la falta de cooperacin .gran fin de hacer avanzar la ciencia de la naturaleza ... Todo para
entre los estudiosos, del hecho de que cada uno de ellos no sei;gloria de Dios, honor y provecho de este Reino y beneficio univer-
aplique a un sector determiriado y limitado de las ciencias. Si: ~saldel gnero humano.
nuestros padres y predecesores hubiesen puesto en prctica este~' Refirindose a los orgenes de la Acadmie des Sciences y apo-
precepto, la filosofa habra alcanzado ya desde hace mucho UI\ )yndose en el prodigioso desarrollo de las ciencias matemticas y
alto grado de perfeccin, y nosotros no perderamos hoy el tiempo naturales, insista Fontenelle por su parte en el tema de la cola-
ante las primeras dificultades, las cuales se presentan ahora tan' 'boracin: Este inters ampliamente difundido por' la filosofa
difciles como en los primeros siglos, como cuando fueron ad-ver,'ihace surgir en el nimo de los doctos el deseo de comunicarse
tidas por primera vez. Si tuvisemos ahora un,'l experiencia de; ,entre s sus hallazgos. Y va ya para cincuenta aos que los que
los fenmenos que nos pudiese servir para hacer slidos razona~~;'Vivfanen Pars solan acudir con frecuencia a donde el padre
mientos, la verdad no estara as, sepultada en lo profundo, la na:'!r:Mersenne,el cual, como era amigo de los hombres ms ilustres
turaleza no estara an oculta, y podramos ver todas las maravV' i:de Europa, se alegraba de poder servir de intermediario entre
llas que contiene ... 66 '} iellos. Gassendi, Hobbes, Roberval, los dos Pascal, padre e hijo,
Hacia mediados de aquel siglo, por vez primera en la historia;: .:'-
se haban reunido los estudiosos para dar vida a organizaciones} J, 67

destinadas a la investigacin y fundadas a base de la colaboracin,;, ;:The :: Sob:e la funclOny. l~s caracte.nstlcas de las academias: A: J. George,
Genesls of the Academle des SClences, en los Annals of SClenCe)" 1938;
'Vi,F. A. Yates, The French Academies of the Sixteenth Century, Londres, 1947;
.3 R. Lenoble, Mersenne cit., p. 92. ~ cH. Brown, Scientific Organisations in Seventcenth Century France, BaItimo-
M. Mersenne, La vrit des sciences, Pars, 1625, p. 105. ~'.re, 1934; M. Ornstein, The Role of Scientific Societies in the Seventeenth
., M. Mersenne, Recherche de la Vrit, II, 2, 3. ,4)Century, Chicago,1938. Sobre la colaboracinintelectual: T. Gregory,Scetticis-
M. Mersenne, Les prludes de l'harmonie universelle, Pars, 1634;flmo ed empirismo: studio su Gassendi, Bari, 1961, p. 176, Y todo el libro est
pp. 135-136. -'~~lIenode importantes observacionesrelativas a estos problemas.
94 95

------------------------------------~--
Blondel y algunos otros solan v.isitar a menudo. a Mersenne'~ ;todo hombre progresa cada da en las, ciencias, .sino que todos
Todo .10 que se observe, se expenmente, se estudIe y se aprenda;.:los hombres juntos ven cumplirse en Si un contmuo ~rogreso f!.
debe ponerse a disposicin .de todos y comunicarse a todos, por:f'medida que el universo envejece, porque en la suceSIn de los
que la experiencia, el lento acumularse de la experiencia, esla,1:hombres sucede lo mismo que en las diversas edades de uno solo.
fuente y la garanta del progreso del gnero humano. Sobr~~De manera que toda la serie de los hombres, e~ el transcurso de
la base de esta nueva concepcin. de la ciencia como construcci~' 'tantos siglos, debe ser considerada como un mismo hombre que
progresiva fundada en la cooperacin -una realidad nunca ac~?::'exista siempre y aprenda de continuo. .
bada, sino siempre perfeccionable- se haba ido formando taro" :~' En este texto, que se remonta al ao 1647 y fue deS~?nOCld?
bin un nuevo modo de considerar la historia humana. Esta pods "porsus contemporneos, Pascal haba dado una formulaclOn or!5,a-
aparecer ahora como el producto de un trabajo comn, como elhiCa a la concepcin de la historia como pro~re.so .. F:l tamblen
resultado del esfuerzo de varias generaciones, cada una de las'~como ms tarde Comencio y Leibniz-, habla mSlstldo en ~n
cuales utiliza las fatigas de las generaciones precedentes, como eli"rnotivo de capital importancia: el sujeto cognoscente no es el m-
Iento acumularse de una serie de experiencias sucesivamente inteil.dividuo aislado, sino la humanidad entera, que progresa en el
grables y perfeccionables: <dos primeros conocimientos que los an:'tiempo.7o
tiguos nos han transmitido han servido de escalones para subir'a' '~
los nuestros, y precisamente por esto les somos deudores de la';~\i
superioridad que sobre ellos tenemos, pues estando ya elevados' ,',
hasta aquel cierto grado al que nos elevaron, bastaba un pequeo
esfuerzo para saltar y subir al que estamos ahor ... Aquellos a los:
que llamamos antiguos eran, en realidad, nuevos en todo, y for-'~",
maban, propiamente hablando, la infancia del gnero humano; y
as como nosotros hemos aadido a los conocimientos que ellos
posean la experiencia de los siglos que les han sucedido, en noso-
tros es donde se halla en verdad la antigtiedad que en ellos hon-;
ramos.69 Nuestro panorama es ms vasto que el de nuestros/
antepasados, puesto que nuestra experiencia tiene en cuenta la de''
ellos; no se trata de afirmar en abstracto la superioridad de los
modernos; se debe reconocer ms bien que los antiguos conocan."
tanto como nosotros aquello que en la naturaleza 'les era posible
observar, slo que <<110 conocan tantas cosas de ella, y nosotros
vemos ms que lo que vean ellos. Por eso, sin contradecirles,-:
podemos afirmar lo cOntrario de lo que ellos decan.
Al robustecimiento de estas tesis haba contribuido sin duda.
, . e entre os es u lOS e conJu
:. 7 . .-
con, Le Roy y Bodm ~ablan mSlstldo m~c~o y en perfect? a.cuer-:lizado aqu: J. Delvaille,Essai sur l'histoire de l'ide de progrs Jusqua la
do: como consecuenCIa de los descubrImientos de la teCnIca y: 'fin du XVIJ[ siecle, Pars, 1910; J. B. Bury, The Idea ot Progress, Lond~es,

de . los grandes
grandemente
qUlstado la viajes
por fin difusin
de de .. UnIdad
otra
una sustancIal sobre elque
exploracin, lagnero
cual . No
le esCampanella
humano
propIa. ,.: ...
ha y con,.>
Ba'\
solo' d..1920;
e la R.
h'l]Hubert,
pD' os. et d'h' t tgc
l Essai
o IS. 'nr~le
d'
sur nd .
de la. civilisation
l'histoire ntol'ide
de
1934 1935. Entre los estudIOS
sobredela" progres,
idea de progreso
d dhemosh uti-.
en la Revued'h~st
particulares,aparte los trabajOSde Zllsel y. de Jones. ya recor a .05, emos
tenidoen cuenta: H. Weisinger, Ideas of Hstory dunng. the Rena~ssance, en
1733, 1, p. 4 .. e giudizio storico in Voltaire, en "Belfagor, 1954, 1; A. Ce~to, Condorcet e
le Trait du vide, en Oeuvrs compZ~tes (ed. J. Chevalier),Pars, 1954, p. 534 .. escritomuy probablemente en 1647, fuc publIcado por pnmera vez en la edi-
B. deyFontenelle,
Cfr. 68.9Opuscoli
Est.a elasscritti
siguientes acitas
curade
Histoire
vari, di l'Acadmie
estnG.tomadas
Preti, Bari,
de B.
Royale Pascal,
1959,des Prface ParS/le!
pp.Sciences,
7-9. POUT)'ideaJournal
.. ,:cinBossut ofdethe1779.
di progresso, History of Ideas,
Florencia, 1956. El pp. 415-435; F.
fragme.ntode
1945, DIaz,CItadoen
Pasea.1 el text~,
Idea dI progresso
97
96
 3
Filosofa, tcnica e historia de las artes
en el siglo XVII

i 'nos en alterar y corromper el estado de la naturaleza, que ha

~q r Por quel -se
;1':distribuido universo
habaenpreguntado
cosas mayores
Bruno-
y menores,
hemos superiores
de esforzar-e
'inferiores, ilustres y oscuras, dignas e indignas, y esto no slo
fuera de nosotros, sino tambin dentro de nosotros, en nuestra
:misma substancia? La jerarqua de las facultades acababa identi-
~cndose con el orden del universo y codificando la necesidad de
;un insuperable dualismo de clases y de grupos sociales.1 Preci-
.; '.samente el afn de superar estas jerarquas y estas distinciones
~~.:pginas de la Citta del Sale el revolucionario programa de Una
;~:Ifue
,~sociedad
lo queracional
anim y ademocrtica. La distincin para
Tommaso Campanella tradicional
redactar, entre
':les especulativas y artes mecnicas aparece aqu refutada, y es
ar-
en las
exaltado, en cambio, el trabajo -aun el ms humilde- como ele-
mento central y decisivo en la formacin del hombre: Nadie
},I.reputa como vileza el servir a la mesa o en la cocina o en cual-
'quier otro sitio, sino que lo llaman aprendizaje ... de donde resulta
que quien es destinado a cualquier oficio, lo desempea como
COSamuy honrosa, y no tienen esclavos, porque se bastan a s
mismos, y ms bien se enorgullecen de ello ... Y aqul es tenido
por ms noble que ms artes aprende y mejor las emplea. Por lo

I G. Bruno, Degli eroici furori, en Opere cit., 11, p. 464. Cfr. F. Battaglia,
:,~La filosofia. del lavoro, Bolonia, 1951.p. 92.

99
 E, dio secondo, miracol del primo,
cual se ren de nosotros, que llamamos innobles a los artfices y; ~(
decimos nobles a quienes ni el arte aprenden y se estn ocio-1;j; egli comanda all'imo, -e'n del sormonta
sos. 2 El reconocimiento de la dignidad del trabajo y de las~f~(' senz'ali, e conta -i suoi moti e misure
e le nature.
artes mecnicas induca a Campanella a rechazar la concepciQ'!~(,
clasista de la sociedad, basada en la contraposicin de los hombreS;~;. Il vento e'l mare ha domo, -e'l terren gobbo
divinos y los hombres que trabajan con las manos. Optima repj'~;
blica es aquella en la que cada uno es elegido para hacer el oficio;:J:! con legno gobbo- accerchia, vince e vede,
merca e fa prede.
a que le destinaba su naturaleza, pues entonces la vida de los::~A
hombres en sociedad no es guiada por el acaso, sino regida por: :!('
Merca e fa prede; a lui poca e una terra.
la razn. Son ciudadanos de la repblica, indistintamente, cuanto's'~;;
Tuona, qual Giove, in guerra ...
ejerciten -sobre la base de sus capacidades naturales- algun~:~..
funcin socialmente productiva: llamamos ciudadanos no slo:ti 71,
... Egli astuto
los que participan en el gobierno, sino a todos aquellos que viven"!~~ ha dato al cuoio muto -ed alle carte
juntos y ejercitan cualquier arte til a la repblica, as como ai ;~j di parlar .arte; -e che i tempi distingua
un miembro que ejercita en el cuerpo alguna funcin; a los de:i~i da al rame lingua.
ms les llamamos o huspedes o desechos (excrementa) de la re"};Ji':
pblica, cuales lo son muchos nobles de estos tiempos~).3 ..
~~; Da al rame lingua perc'ha divina alma.
tICampanella b' -a dI' l'
pesar de estar d en1honda dependencIa d" con, res,!::'
.', L a SClmmta .. e l' or so han palma -e non s industre,
pec o a am 1,lente e a magIa l" y e da astro1 ogIa-d ad vlrtlo b' COffiqJ,
.,,' t; e h e '1 t uoco 1'llu sr, t e- maneggiasse' ei solo
muy
t pocos
t ,. e caracter
d 1 revo UClOnano
d" e os
dI' gran es , escu nmlenJ.'fi7
M' ... . alzAv a tal volo.5
o~ ~cmcos 1 e os, gran es VI~Jes e, exp or~~lOn. as Vl~;
:;.
Jq .
Cnstobal Colon, genoves, con los OJos, y mas corno con el cuerpq/.'~!' 'T. Campanella, Paesle Cit. Los versos citados en el e.
SI
t xto' 17..20' 26-30;
,
que no los poetas, los filsofos y los telogos, Agustn y Lacta~~ 7l~I-48, en las pp. 170-172 ..
cio, con la mente, puesto que negaron que existieran los antp~J,'~t' Y, corno un segundo dio~, milagroso del prlmero,
das. En las estupendas invenciones de la brjula, la imprenta'"!~ impera en lo terreno, y al.cI~lo se remo?ta
1 '1
yapa vara artI'll era, ve ' Campane IIa 1os SIgnos. dI'
e a umon , d ('
el :: sin alas y cuenta sus movImientos, medIdas
'naturalezas.
mundo, la prueba de un acelerarse el curso de la, historia: haF1~ y . d 1 do
habido ms historia en estos cien aos '1'
ltimos
,.
que la que hubo:,.if Al viento y a la mar tiene doma os, y ~ cl.;'rvomun
con sus curvas naves cerca, lo descubr~, lo omma
'ir {~,
en todo el mu.ndo durante. cuatr~ mI, y m~s hbros se han ,he,,;; $ y de su riqueza lo hace mma.
cho en estos CIen que en cmco mll.4 Estos Inventos
sobl'e la naturaleza y la transforman, son senal de la potenCIa;;;.
-' que actuan'i,
"!i;} Y d e su riqueza
.. lo hace mma:. una fIerra para l es poca .
die h om b re; su d"Igm d ad y su d'lVInI .. d a d no consIsten . '1 's,
so o en.::!~.' Truena cual JupIter, en guerra ...
' ... Astuto,
ascender al cielo con la matemtica y en saber las naturalezas y!,'*' ha dado a mudas pieles y a papeles .
los movimientos y medidas de las cosas celestes, sino tambin;, de hablar el arte; y al bronce, para que el tIempo marque,
t;"

en su hacer y operar de suerte que mande sobre todas las cosas}'? le da lengua.
terrestres y marinas mediante el arte de la navegacin y la! X Al bronce le da lenua, porque l tien~ alm~ divina.
escritura y la imprenta y los relojes que miden el tiempo:' El mono
que el fuego y elhaga
oso brotar
tienen ymanos, p.erosolo
lo maneJe: el hombre, d esd e e 1 sue 1o,
~o mgemo
se alz a tal vuelo.

3 T. Campanella, Afarismi palitici, ed. por L. Firpo, Turn, 1941,pp. 99'::'

.~. Nota del traductor. Amable colaborador en la traduccin de estos ver:sos
160, 161. "~;.hasido mi buen amigo el ilustre crtico de arte Jos Milicua IlaI"!amendI, a

Sale CIt., p. 109'<~";iyaciones.

100
4 !. Paesie,del ed.
T. Campanella, Citta pored.G.por
Sale, Gentile, Bari, Turn,
N. Bobbio, 1915, p.1941,pp. 76;1;'
86; Cifta64,delt,'
...,..'UyO
~:,~ ' gran conocimiento del alma de Italia debo otras muchas y valiosas obser-
":;.:

101
 1t
2;:; {que nos circundan, y ello con tanto detalle como conocemos los
diversos oficios de nuestros artesanos, los podremos emplear del
{di,
Au~ cor: toda su vida curiosidad respecto a la renovacin q~~~lismomodo para todos los usos a los que se adapten, y, de esta
en la ~ler:cla se estaba dando X respecto a los n~evos hallazg9~~.'manera, convertimos en como amos y poseedores de la natura-
de la tecnIca, Campanella -segun ha recalcado reCIentemente Cor~iJeza.9
san?-:- permaneci .en lo esen~ial ajeno a la gran renovacin. m.et%f~ ~;. En estas pginas haca suya tambin Descartes la tesis ~e q~e
dologlca y pr~ductlv~ d~ su epoca:>.6.En ~n terreno muy dIStl?~B~:Japublicidad de los resultados le es indispensa?le al saber c:e?tlfi-
del de la magIa -mas bIen en polemlca vIOlenta contra ella- maj;:'w. Refirindose a las nociones generales pertmentes a la fIslca,
cobrando firI?eza, e~ ~l siglo XVI~, la concepcin de la ciencia,k',alas cuales ~a?a lle?ado, escriba: yo he credo que no poda
como saber mtersubJetlvo, comunIcable, capaz de progresar S(};tenerlas escondIdas sm pecar gravemente contra la ley que nos
bre s mismo. La polmica contra toda forma de saber oculto, l~'obliga a procurar, en cuanto de nosotros dependa, el bien general
defensa de la dignidad de las artes mecnicas dentro del mundq~:detodos los hombres.lo Afirmaciones como stas llevan implcita
de la cultura: estos temas tuvieron tambin profundas resonan~0.,ha no aceptacin de aquellos caminos fuera de lo ordinario a
cias all donde la preocupacin por el aparato terico-conceptua!" {los que recurran cuantos, magos, naturalistas o alquimistas, teo-
de la ciencia y el intento de insertar los fenmenos naturales; ~fizaban sobre la secreta soledad e incomunicabilidad del saber.
en un esquema de conceptos racionales eran bastante ms actH~i]En una carta escrita a Huygens en marzo de 1638, Descartes
vos que en Agricola y en Bacon. ,;~ ~;iomabaexplcitamente posicin contra toda actitud de este tipo, y,
Desde este punto de vista presenta singular inters la posicin'!trefirindose al De sensu rerum de Campanella, no dudaba en
de Descartes, que no desde ciertamente el ocuparse de mqU:inas~iTafirmar: los que se extravan, so color de seguir caminos extra-
y artificios 7 y en cuyo pensamiento aparece ya completamente[! 'ordinarios, me parecen mucho menos excusables que los que ye-
desechada la antigua condena de las artes mecnicas. En el textot 'eran en compaa de muchos otros y marcando huellas comu-
de las Regulae, compuestas entre 1619 y 1628, encontramos la afir,~:nes>;.ll .
macin de que el mtodo <<imitaaquellas artes 'mecnicas que no;.'i Pero no era precisamente la compaa de los doctos el ideal
tienen necesidad de la ayuda de otras, sino que ellas mismas dicen~~:perseguido por Descartes. Leibniz -autntico baconiano en
de qu manera se han .de fabricar sus instrumentos.8 La refe:.fe~to-le echar en cara a Descartes ,da vanidad de querer ser so-
rencia a las artes mecnias y a los oficios de nuestros artesanos)\~:lipsista.12
volva a aparecer tambin en la sexta parte del Discurso del mt()..~t A la figura del genio aislado, capaz de derribarlo todo y de.
do, all donde Descartes deseaba <da invencin de una infinidad de';~econstruirlo siguiendo el orden de sus raciocinios, contrapondr
artificios que permitiran gozar sin pena ninguna de los frutos',):"l la imagen de una humanidad solidaria, que es el verdadero
de la tierra y de todas las comodidades que en ella se encuentrami,;i( .,sujeto cognoscente. Las acusaciones de Leibniz no carecan, real-
En estas mismas pginas reaparecera, expresada muy enrgica~:~:mentede fundamento, lo mismo que tampoco est falta de funda-
mente, la tesis baconiana de una filosofa prctica capaz de'Jiinento' la definicin de la sexta parte del Discurso did nitodo pr?~
hacer al hombre como amo y poseedor de la naturaleza. Las:~,puesta hace poco por Lenoble: un verdadero fratado del sabIO
nociones pertinentes a la fsica, escribe Descartes, me han hecho\~olitario.13 .
ver que es posible alcanzar conocimientos que sean utilsimos para? ~:' Si se mira al fondo, en aquellas pginas tan lmpidas en apa-
la vida y que, en vez de aquella filosofa especulativa que se en-;,\riencia, Descartes acababa, de hecho, vaciando de. se~~ido su
sea en las escuelas, se puede hallar otra prctica, por medio de,i'propia afirmacin de un saber fundado en la colaboraclOn y en
la cual, conociendo la fuerza y los efectos del fuego, del agua, deJ'l', .. P 1947 61-62
aire , de los astros " de los cielos y de todos los dems cuerpos;", ' 'Di~cours
10 Dlscours de
de la
la me!hode, e~i.E.
methode CIt., p. GIlson,
61. ar s, , pp ..
11 Descartes ti. Huygens, en Oeuvres (Gallimard, 1949), p. 786.

Cfr., por ejemplo: Descartes, Oeuvres, ed. Adam et Tannery, 1, pp. 211,\ 'Pars 1857, p. 13...
!..
7

435, 447; VI, p. 81.:. '" R. Lenoble, La rvolution scientifique du XVII' sii~cle, en HlstOlre
8 A. Corsano,
Regulae, trad.Tommaso Turn, 1943, Bari,
G. Galli, Campanella, 1961, pp. 239 Y sigtes ....
p. 39.,,: '.:
..,'gnrale
j.... 12 A. des
Foucher de Careil,
sciences, Pars, Nouvelles
1958, II, p.lettres
186. el opuscules indites de Leibmz,
103
102
 't~'I~(
la publicidad de las investigaciones y de los resultados. La llamad,~j19~rviran slo para hacerle perder tiempo. Lo que l desea es el
a otros ingenios para que contribuyan a la experiencia de hacer~ ;,;dinerosuficiente para pagar la labor de las manos que se ocupen
~niendo la vida y el trabajo de muchos, que puedan ir tod6~~.;s8n trabajos por l dirigidos; lo que intenta es verse libre de toda
Juntos mu~ho ms lejos de lo que cada uno en pa~tic,ular podra)}~i~Breocupacin econmica y de toda intil ~rdida d~ ,tiempo,17 .
es, en reahdad, la llamada de un maestro a sus dlSCIpulos o, por:',f;c, A la luz de estas cQnsideraciones adqUIere tambIen un sentldo
decirlo con len.gua~e cartesiano, la de un capitn de ejrcitos a :~~1 [-mspreciso aquel pasaje del Discurs~ del mtodo. tan a menudo
soldados: obhgana a todos aquellos que desean en general el bIen;)[(citado/por los defensores del humamsmo cartesIano,en el cual
de los hombres ... tanto a comunicarme [las experiencias] que ya';; :'laimagen de un saber que va creciendo en el tiempo aparece
han hecho, como a ayudarme en la investigacin de las que queda~'::':unida una vez' ms al ideal de la colaboracin entre los investiga-
por hacer.14 Su exigencia de colaboracin no nace del converi;~:~dores. El mejor remedio contra la brevedad de la vida y de la es-
cimiento de la superioridad de la misma sobre la reflexin solitaria,'! ';'casez de experiencias parcele a Descartes el de comunicar fiel-
sino, por el contrario, de su conciencia de lo excelente de la pn.:fi0inenteal pblico todo lo poco que se haya descubierto e invitar a
pia meditacin: ~(aunque yo me reconozco extrem,adamente sujeto,$;1:;iosbuenos ingenios a que traten de pasar adelante, con~rib~yendo,
a errar ..., con todo, la experiencia que tengo de las objeciones que%i~adauno segn su inclinacin y sus fuerzas, a las expenencIas que
se me pueden hacer .me impide esperar de ellas provecho ninguno;;~,~fuere preciso hacer, y comunicando igualmente al pblico tod~s
...rara vez ha sucedIdo que se me haya objetado algo que no tui:;~dascosas que ellos aprendiesen, de modo que, empezando los ul-
vise yo completamente previsto.15 La insuficiencia del indivi~~~timos por donde los primeros hubieran terminado, y uniendo as
duo ~islado frente a la tarea de desc~bri~ la verdad proviene sl~~'~lli,las vidas y los trabajos de muchos, llegsemos tod?s juntos mucho
de dIficultades de hecho: las expenencIaS son tales y en tan!(iJ,mslejos de lo que cada uno por separado podr~a.18 ,
gran nmero que ni mis manos ni mis rentas ... bastaran para tO:;J";~f Aislando estas expresiones del contexto del DIscurso del m~t,o-
das. Rechazando aquel ideal de la ,mezcla de los ingenios queji:ao se ha visto en Descartes a un propugnador de la colaboraclOn
haba sido el de Bacon y ser, el de Leibniz, Descartes rechaza~ Jc'~ntrelos hombres de ciencia y a un terico del progreso. Pero lo
con vigor la idea misma de una colaboracin intelectual: si hayi~'cierto es muy diferente de esto. El ideal rgidamente deductivo de
en el mundo alguna obra que no pueda ser bien acabada por ningri~jfla ciencia cartesiana y el intento que hizo Descartes de ar;clar con
otro que por el mismo que la ha comenzado, es aquella en la qu~~:~firmeza la fsica en la metafsica, no dejaron de traslUCIrse tam-
yo trabajo.16' "~; Ibin en su misma formulacin del concepto de progresividad del
~o puede menos de venir a las mientes, por contraste, laafir:;~rsaber. En los Principia perfilbase ste no como el sucesivo des-
maClOn de Bacon: En verdad, yo pongo en movimiento una,s~cubrimiento de nuevas verdades, SIlla como el paso desde unos
r<:alidad que otros experimentarn ... no soy un cazador de glori~~i~principios universalmente vlidos a otras ver;tades recabadas o de.
m deseo fundar ninguna secta como hacen los heresiarcas ... trata ..i:~'ducidas de aqullos. Una vez ms, resultara esclarecedor el con-
mas de que los hombres tomen parte ellos mismos en las tareag:;:: fJrontamiento con Bacon. El gran canciller haba insistido en el
que an quedan por cumplir. Descartes no tiene necesidad de"} "espritu vital presente en las artes mecnicas, y haba rec~1cado
otras inteligencias: los voluntarios que se ofreciesen a ayudarle:,;pasimismo el hecho de que estas artes se perfeccionan en el trempo,
':',!Wquees el autor de los autores y el padre de la verdad; Descar-
14 Discours de la mthode cit., p. 65. 't~tes insiste, en cambio, en el ncleo de verdad que contienen las
l' Ibd., pp. 68-69. " ,
:: Ib~d.,p. 72., _., ,;' :algunas dificultades o, al menos, con cumJ?limientos.
y conversacionesinti
Ibld., pp. 7273: "CIerto que, por lo que atane a las expenenClas,.. un les Si hubiera en el mundo alguien de qUIense supIese con certeza que era
hombre s?l? no podra dar abasto a realizarlas todas; pero tampoco podra,'',ca~~zde inventar las mayores cosas y las ms tiles al pblico, y: por esta
emplear ut[mente en ellas otras manos que no fuesen las suyas, salvo las',.('causa,los dems hombres se esforzasen de todas las maneras p~slbles para
de aquellos artesanos o gentes a quienes podra pagar y a los que la espe hyudarle a dar cumplimiento a todos sus proyectos, no veo que otr~ c~sa
ranza del lucro, que es un medio eficacsimo.les hiciese llevar a cabo co~': .. podran hacer por l como no fuese subvenir a los gastos de las exp~nen~as
exactitu~ todo lo que ,l les prescribiera. Pues,.por lo que.r~specta a los qu)I de que tuviese necesidad, y, fuer~ de esto, impedir que su tiempo dIspomble
se ofreCIesenvoluntanamente a ayudarle mOVIdosde cunosldad o del deseod,'le fuese quitado por la importumdad de algUIen.
de aprender,.. querran sin duda que se les pagara con la explicacinde~}; " Ibd., p. 63.
104 105
 ~rtes inclusive cuando son an, en sus orgenes, rudas e imper~:~Colegio Real o en otros lugares destinados al pblico, varias gran-
fectas. Bacon haba contrapuesto polmicamente las artes mec:I:'rdes salas para artesanos; destinar una sala para cada grupo de
nicas fundadas en la naturaleza y en las luces de la experiencia,;:]:~ficios; aadir a cada una un gabinete cientfico provisto de todos
resultado del confluir los ingenios de muchos y capaces, por:: Oos instrumentos mecnicos necesarios o tiles para las artes
ende, de progreso, a la esterilidad de la filosofa y de las ciencias! ~~queall se habran de ensear; recaudar fondos suficientes no slo
intelectuales adoradas y celebradas como estatuas perfectsi ~para las diversas exigencias de la experimentacin, sino tambin
mas.19 La posicin cartesiana es muy diversa, y se halla muy; ';para remunerar a maestros y profesores, cuyo nmero habra sido
lejos de las miras de Bacon, que sern adoptadas por' Leibniz;;:Jgual al de las artes que se ensearan. Estos profesores deberan
Pues, c~mo se ve en ~odas las artes, que aUl( siendo a~ principio~i!ser expertos en matemtica y en fsica, para pO,der responder a to-
rudas e Imperfectas, SIn embargo, en cuanto'. que contIenen algo!;tdas las preguntas de los artesanos, darles razon de todas las ca-
de verdadero, cuyos resultados muestra la experiencia:, se van. ;:sas e iluminarles con miras a conseguir nuevos descubrimientos
perfeccionando poco a poco con el uso, as en. filosofa, cuando se~,.en las artes.21 El progreso efectivo de la ciencia depende, para
tienen principios verdaderos, no se puede, siguindolos; dejar de: iDescartes, de la obra de los tericos. La tcnica, en cuanto tal, no
hallar alguna vez otras verdades. Y ninguna prueba hay mejor' ~;.aportacontribucin alguna al progreso del saber cientfico.
de la falsedad de los principios de Aristteles que la de hacer,,: Mersenne y Gassendi, que rechazan ambos como dogmtico
ver cmo no ha sabido hacerse ningn progreso valindose de ellos';:!el grandioso intento cartesiano de lograr una fsica demostrativa
en tantos siglos como se han seguido. 20 ;ifundada en principios universales, tienen una conciencia mucho
Avecinando las artes a la filosofa, ponindolas en el mis:','ms viva que Descartes de que la verdadera fsica est en ntima'
mo plano, en nombre del ideal de un saber deductivo, Descartes. \dependencia de las gentilles inventions de los ingenieros y de los
destrua, en realidad, el sentido de la contraposicin y,la polmica'7tcnicos. El conocimiento descriptivo de los fenmenos y la prc-
baconianas. La esterilidad del aristotelismo depende para l de la.~tica de las artes mecnicas: stos eran, para Mersenne, los ele-
falsedad de los principios de la filosofa aristotlica. La afirmacin' :~ment6s constitutivos y caractersticos de la nueva ciencia.22 De
de Pascal, segn la cual se puede afirmar lo contrario de lo qu;' ;un lado, sostena la oportunidad de renunciar a las esencias, de
sostenan los antiguos sin por esto contradecirles, queda privada' ~relegar las discusiones relativas a la materia y la forma, los to-
de sentido en la filosofa cartesiana, lo mismo que tampoco tendra' mos y la:,sutil materia, al reino de las especulaciones inverificab1es;
sentido, en este tipo de filosofa, una diagnosis histrica de las limi.' :,de otro, defenda, contra la opinin de los antiguos, la dignidad de
taciones e insuficiencias de las filosofas del pasado fundada (como; 'las artes, e insista en el valor de las aplicaciones prcticas de la
para Bacon) en la advertencia de los lmites caractersticos de una'; /ciencia. Para las ciencias -escribe Mersenne en las Questions har-
cultura. Descartes, al rechazar la contraposicin entre las artes, rmoniques (1634)- no es una degradacin, como sostenan Pit-
mecnicas y la filosofa, vaciaba tambin de sentido aquella idea de(goras y Platn, hacerse sensibles y mecnicas. Al contrario: Dios
progreso que de tal contraposicin se haba alimentado. )quiere que las artes y las ciencias sean puestas en prctica. Toda
ciencia nos ha sido dada por Dios y este don no ha sido hecho
para alegrarle tan slo .al terico en su espritu, sino para que
3 sea ejercitada toda ciencia con miras al provecho del prjimo y
'para honrar a Aqul que es su primero y soberano Autor. Median-

aos de su vida, haba ido elaborando el proyecto de una gran: ~la hidrulica, la pneumtica producen ef~ct?s tan prodIglOs~s
escuela de artes y oficios cuya funcin consistiera en establecer: que hacen creer que los hombres pueden ImItar las obras mas
Si hemos
efectivos de prestar
contactos entrecrdito a Baillet,deDescartes,
el quehacer en los yltimos
los cientficos . te las artes, dese Dios.
,.'.'.:'
el de,',admirables capacita el hombre
Mediante ellas para construir;
es posible la e~t~tica,
remover cuerpos
1.'.'
los artesanos y tcnicos: sus planes eran. hacer construir 'en el
21 Baillet, La vie de M. Des-Cartes, Pars, 1691, lI, p. 434. El texto est
reproducido en Oeuvres, ed. Adam et Tannery, XI, pp. 659-660.
l' F. Bacon, Works, Lopdres, 1857-1874,I, pp. 457-458;lII, pp. 289-290
. . , 22 R. Lenoble, Mersenne et la naissance du mcanisme, Pars, 1943, pp.
20 Principia,en Oeuvres, IX, pp. 18-19. '+ 534-535.

106 107
 de de
so todalosclase ... construir
planetas y de las un estrellas
puente sinen pilares, representar
una pequea el cur-,,l~~econocer,
esfera.23:~~Jde as 26
ese conocer. tambin tiene unas reglas propias y especficas
Polemizando contra el estril saber de los dialcticos, contra";"
pona Gassendi, por su parte, los conocimientos de los empricos 4
y de los artesanos a la pseudociencia de los metafsicos: De.
cunto s~rvira conocer la historia de las piedras, de los metales,': ;~: Pero es en, GaJileo donde hallamos por primera vez histrica-
de los mmerales, de los animales y de otras cosas por el estilo, de\'fuente realizada la convergencia total de la tradicin que da la pri-
las cuales existe tan gran variedad, agradable al conocimiento!~maca a los experimentos y a la prctica de los artesanos y de
Pero estas. cosas -objetan- las saben los canteros. los orfebres,:lbs tcnicos con la gran tradicin terica y metodolgica de la
los herbonstas, los cazadores. En cambio, los filsofos no tienencirculacin y divulgado mucho la deformada imagen de un Galleo
la ms mnima consideracin para estas cosas demasiado vulga."')''';:;'notbalo ya Leonardo Olschki- y su transformacin, en ciencia
res, mientras que se jactan de reservarse para las cosas que propia.;' son obra de Galileo: en su obra se funden, formando un slido
mente at~e,n a la filos?f~. Mas, os parece cierto que precisa-;onjunto de conocimiento terico, la mecnica emprica y la
mente Anstoteles, Democnto y los otros grandes, cuyo saber eraiciencia del movimiento.
tenido en tanto, no cultivasen la filosofa mientras orientaban sus;t,~ No merecera la pena insistir en cosas obvias y citar por exten-
indagaciones a estos asuntos? Y estas buenas gentes que los pa'" !~otextos muy conocidos, si no hubiese sido puesta recientemente
san por ~lto, ser verdad que hacen mayor obsequio a la filosofa. en circulacin y divulgado mucho la deformada imagen de un Ga-
cuando dlscut~n con tanto encarnizamiento si se da o no la forma';.lileo racionalista y puro matemtico, ajeno e incluso directamente
de la corporeldad o qu tipo de propiedad tiene la forma que(adverso al saber de los tcnicos y los experimentadores. Por esta
llaman forma del cadver? 24 'razn, ser conveniente, en primer lugar, recordar el clebreco-
Gassendi pugnaba en realidad por establecer una nueva con-.rriienzo de los Discursos en tomo a dos nuevas ciencias, en los que
vergencia entre el saber de los empricos y el de los filsofos. El'~no slo se halla la tesis de que el filosofar ha de tener muy en
nuevo cometido que asignaba a la razn -segn se ha dicho muy} cuenta la labor de los tcnicos y ejercitarse sobre la prctica de
bien- era el de un conocimiento histrico, fenomnico, del"!os artesanos, sino que se reconoce explcitamente que la o?ra
mundo de la naturaleza y' del mundo humano.25 El conodmiento';de los artesanos superiores, en la cual se acumula la expenen-
del particular y su organizacin segn leyes cuantitativas y mecc,"da de generaciones (<<hombres peritsimos y de agudsimo discur-
nicas, la elaboracin de hiptesis probables constituan para l' so) constituye una ayuda para la investigacin que realizan los
la nica forma vlida de conocimiento. Al abandono de una cien- ,intelectos especulativos.
da de las esencias, deductiva y necesaria, corresponda el abando.; , Salvia ti: Amplio campo para el filosofar parceme que ofrece
'no de la dialctica como instrumento tpico del conocer metafsi-' a los entendimientos especulativos la frecuente prctica de vuestro
co. Contra el uso de la dialctica apelaba Gassendi, una vez ms,; famoso arsenal, Seiores venecianos, y en especial respecto a ~que-
al criterio de la utilidad del conocimiento y ,a las artes mecnicas. lla part que mecnica se nombra; habida cuenta de que alll son
Qu comerciante, qu qumico, qu poltico ha hecho uso jams,' continuamente puestos en funciones toda clase de instrumentos Y
de la dialctica? -se quejaba en las Exercitationes. Est claro/de mquinas por artfices entre los cuales, as por las observa-
que, si deseo saber la verdad de algunas cosas habr de dirigirme ciones que sus antecesores les transmitieran como por las que
a aquellas artes y ciencias que tratan ex professo de esas cosas, y' ellos mismos con su propia advertencia vayan haciendo, forzoso
no a la dialctica. As como cada ciencia tiene una verdad propia es que los haya peritsimos y de agudsimo discurso.
Sagredo: En nada se engaa Vuestra Seora: yo, como
23 M. Mersenne, Questions harmoniques, Pars, 1634, p. 9; La vrit des curioso por naturaleza, frecuento para mi recreo la visita a este
sciences, Pars, 1625, pp. 893 Y la parte final del prefacio. lugar y la prctica de aquellos a los que nosotros, por cierta pree-
2' P. Gassendi, Exercitationes paradoxicae adversus Aristoteleos, en Opera minencia que tienen sobre el resto de la maestranza, llamamos
omnia, Lugduni, 1658, nI, p. 107 B.
T. Gregory, Scetticismo
25 ed empirismo: studio su Gassendi, Bari, 1961,
pp. 127; 178. 2. P. Gassendi, Exercitationes cit., p. 152 AB.

109
108
 prin~ipales; el trato con stos me ha ayudado muchas veces a in;+&t,~ndo su velocidad en la misma proporcin en que aumenta el
vesttgar la razn de efectos no slo maravillosos, sino recnditos;f:ferr:po; y de :ste modo demuestro en forma concluyente muchos
an y casi impensables.27 ,:J~accldentes; anado despus que, si la experiencia mostrase que
En Galileo es ciertamente vivsima la conciencia de que l'j };,alesaccidentes se verifica11; tambin en el mov~miento de los gra-
el.aboracin de una teora transfiere a otro plano o, como l mism~ ,~vesque por ~aturaleza. df?;sclenden, podr~mos aflr:n~r sin error que
dIC7, supera con i~fi.nito intervalo,,: los testimonios y las obser'J: ~ste es el mIsmo movlmle~to que por :nI fue defznldo y supuesto.:
vaClOnes de los empIrICOS y de los tecnicos. La diferencia entre eH:Y' en .c~:o de que no, mIs demostraclOnes, hechas a base de mI
saber (tener conocimiento de una verdad de hecho) y el entender'; j~UpOSlclOn, nada p~rd~ran de su fuer~a y poder conclusivo; as
las ca~sas, aparece, por ejemplo, con evidencia en las pginas dej';cor;zo en nada perJudIca a. las concluslOnes' demostradas por Ar-
Ios l!lscursos dedicadas al movimiento de los proyectiles. i:q~lm,edes ;z~erca de la espIral, el que no se halle en la naturaleza
r.);:

Sagredo: Llena de maravilla y al mismo tiempo de deleite lit ,~nmgun 11'!0vll.que s~ mueva de .aquella n:aner~, espir;zl.mente.29
fuerza,d~ las demo~traciones necesarias, como lo son slo la~;~~ Torr~c~lh, segUIdor de Gahl~o, es aun mas exphcIt~: ..
ma~ematl~as. Ya sabza yo, por haber prestado fe a los relatos de!'')~ .Yo fll}JO y s~pongo que. algun cuerpo se mUf?;ve haCIa abaJO y
vanos artIlleros, que de todos los tiros que se disparan hacia arri,' (haCI~ a:nba ~egun la conOCIda proporclOn, y, horzzontalmente, con
ba, as lo.s de.z can como los del mortero, el ms largo, o sea,%~;movlmlento .lgual. C~ando e~to suceda, ~!irm~ que ocurrir todo
el que mas leJOS lanza la bala, es el que se hace con una elevacin:)f:Jo que ha d~cho Calzle? y dIgo y? tamblen. SI, pues, las balas de
de medio ngulo recto, que ellos dicen del: sexto punto del cua.! [;plo;no, de hIerro, de l!ledra, no sIguen aquella supuesta direccin,
dran~e;. pero. el entender .la causa P?r la q~l~ esto sucede supera:" halla ellas: nosotros dIremos que no, ha~lamc:: de ellas.3D
con znfznto mtervalo la SImple notlCza adqulrzda mediante los tes,! f Estos en que hemos hecho aqUl hmcapIe son aspectos funda-
t~mon10s ajenos y aun la que se adquiere mediante muchas expe:" ,men~ales .de la metodologa de Ga!i1~o que no haca al caso dejar
rzenczas repetidas. " \en sIlencIO para defender, en polemIca con Koyr, un retrato de
Salvia ti: Vuestra Seora discurre muy de acuerdo con la;:::aqu~l sabio co~o antiplatnico y 7mprico.31 ~s como no es
verdad: y el conocimIento de un solo efecto adquirido mediante'( ,'poSI?I~ convertIr e~ una forma de znstr.un:entallsmo la que fue
el examen de sus causas. nos abre el entendimiento para entender' /irmIsIma fe de Gahleo en un mundo ObjetIvamente estructurado
y aseguramos con respecto a otros efectos sin necesidad de recu,';segn las leyes de la matemtica, escrito en caracteres geomtri-
rrir a la experiencia, como acontece precisamente en el presente' _.cos32; tampoco el haber puesto de relieve la profunda-deuda de
caso ... 28
Teorizbase aqu y se reconoca de manera explcita la funcin Y 29 Opere cit., VII, p. 156.. Cfr. E. May, J?lementi di filoso.fia della scienza,
.

que desemp~~n, en el mbito del s~ber. cientfico, los llamados' '~~I~~~:1951,pp. 63-64;E. Cassrer, Erkenntnrsproblem, trad. It., Turn, 1952,1,
modelos teOrICos. He~~o, para la CIenCIa, es solamente aquello; 30 Cfr. E. May, Elementi di filosofia,della scienza'cit., p. 64.
que se ha logrado atemendose a unos criterios precisos de carc-;; 31 Cfr., de A. Koyr, 'Etudes Galilennes, vol. 3, Pars, 1939-1940;,Galileo
ter terico. La interpretacin de los datos de la experiencia puede,' 'e Platon~, en Atti deIla ~ondazione G. Ro~chi, VIII, 2, 1953, ahora en
en algunos casos, hacerse sobre la base de unas tesis preestabl ._'> lntroduZlOne alla le~tu:a, dt P.latone, Flo,rencIa, 1956, pp. 207-241;From the
dE' . " ecl., 'c1osedworld to the mfmtte Unlverse, BaItlmore, 1957,pp. 72-76,88-95;Newton,
as. n otros termmo~: algunas teSIS han serVIdo de .base incluso; Galile et Platon. en Anna1es. 1960, 6, pp. 1041-1059.Muchos de los presu-
~ l?s resultados experImentales que de ellas se apartan. Estos'. puestos de los que parte Koyr los expone con gran claridad en su ms reciente
ultImos, son interpretados como circunstancias perturbadoras, '< e importante .trab~jo de conjunto: La .rvolution astronomique, Copernic,
He aqUl un ejemplo de esta manera de proceder: ' Kepler, Borell~, Pans, 196,1.Para la pol~Ica c~m K~yr pue,de,nver~e; L. Gey
Yo ar g u y O ex su. pp o"sItlOne, f'l~urandome
, ...
un mO~lmlento 'monat, PrefaZlOne
hacta: antologa galileana aSensate
la CIt. ed. de los Dtscorst;
esperienze Tunn,
Galdeo Galtlet,ed.
e certe dimostrazioni, 1957;la
por F. Bru-
un punto que, partIendo de la qUIetud, vaya acelerandose, aumen .. netti y L. Geymonat, Bari, 1961,en especial p. 19 Y la nota a la p. 247.
32 Cfr., adems de los escritos de Koyr que acabamos de recordar, E. A.
27 G. Galilei, Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove Burtt, The Metaphysical Foundations of Modern Physical Science, Londres,
scienze, ed. por A. Carugo y L. Geymonat, Turn, 1958,p. 13. Cfr. G. Galilei, 1950,pp. 61 Y sigtes., 309 y sigtes.; E. W. Strong, Procedures and Metaphysics,
Opere, Florencia, 1890-1909,VIII, p. 49. Berkeley, California, 1936;A. Banfi, Galileo Galilei, Miln, 1949,p. 271 Y passim;
28 Discorsi cit., p. 311. Cfr. Opere cit., VIII, p. 296.
E. Garin, La filosofia, Storia dei generi latterari italiani, Miln, 1947,pp. 287

110 111
 ~~:i;<:,

Galileo para con el llamado platonismo autoriza ciertament~M:'lrtilleros, por los ingenieros, para levantar pesos, lanzar proyecti-
a devalorar o a pasar a segunda lnea, como episodios irrelevan;] "les o drenar terrenos.
tes, cuanto indica el gran inters de Galileo por la labor de los"1:;': No fue casual el que los hombres del siglo XVII, interesados
tcnicos; ni su pasin por la observacin, la medida y el dibuj?;:~poruna historia de las artes, es decir, por una exacta descripcin
de esquemas; ni su veneracin por Arqumides; ni la construccinW:}de las tcnicas de transformacin de la naturaleza, viesen en Ga-
(en el taller anejo a su estudio paduano) del comps geomtrico.> '1ileo a uno de los fundadores de la nueva filosofa experimental,
militar y del termobaroscopio; ni, finalmente, sus investigaciones';' :: '
sobre la resistencia de materiales y sus innmeras cartas dedica',,;
das a discutir y analizar los probiemas relativos a la construccin':~:t 5
de puentes y canales, la elevacin de aguas, la balstica y las fortifi:r; J;
caciones. Y es Galileo, el platnico Galileo, quien va, en busca; ,: Las limitaciones del mtodo baconiano derivan, sin duda, de
de noticias, a entrevistarse con navegantes espaoles y quien afirma:, una insuficiente valoracin de la funcin desempeada, en el m-
que <<lashistorias, esto es, las cosas sensatas, son los principios'bito del saber cientfico, por las hiptesis, por las anticipaciones
sobre los que se asientan las ciencias. ',a la experiencia, por los sistemas axiomtico s de carcter deduc-
El significado y el alcance revolucionario de la actitud adopta-"i:tivo. Las imgenes tpicamente platnicas de un mundo estruc-
da por Galileo respecto a la tcnica y los instrumentos resultan~;;Jurado racional y matemticamente, de un Dios gemetra que com-
particularmente evidentes cuando se atiende a la posicin que tom' fpone el mundo numero, pondere el mensura, sern indudablemente
con respecto al anteojo de larga vista. Pese a que Galileo, catorce,ms fecundas, en los desarrollos de la ciencia moderna, que la ba-
aos despus de su descubrimiento, afirmara que haba dado con'+ Fconiana imagen de la naturaleza como selva y <<laberinto, La
l por la va del discurso, hoy est suficientemente demostrado:' 'que ha dado en llamarse <<incomprensin baconiana para la mate-
que, para 1609, el inventor dispona de escasa preparacin ptica; mtica que llevaba a Bacon a apreciar ms a los mecnicos
y que su haliazgo provino de la experiencia y no de la matem.~, 'como Agricola que a los tericos como Coprnico y Galileo,
tica,33 Pero lo que en realidad cuenta, y marca' toda una revo.':,iestaba en profunda conexin con su valoracin de la lgica como
lucinen la actitud del cientfico, es la confianza de Galileo en:;,i,hilo del laberinto, como medio para ordenar la selva natural.
un instrumento nacido en ,el ambiente de los artesanos, evolucio.} ~( En Galileo y en el mismo Newton, aunque tan ligado ste ,a
nado slo por su utilidad prctica, parcialmente acogido en los.,; muchas posiciones baconianas, se halla reafirmado con energra
ambientes militares, pero despreciado, cuando nO ignorado, por'aquel principio que Bacon haba relegado al margen de su ~e.ora
la ciencia oficial. La recia oposicin de Galileo contra el saber de, de la realidad: el de la simplicidad, la economa y la inexorabllldad
tipo libresco es alentada por esta nueva actitud que se ha ido'de la naturaleza. Precisamente en el marco de aquel supuesto
adoptando con respecto al saber tcnico-artesanal, por el rechazO 'platnico y de esta afirmacin de la simplicidad de la naturaleza
de la secular separacin entre mecnica especulativa y mecnica '.'(que vuelve a aparecer tambin en la primera de .las cuatr~ regu-
emprica. La fsica no es ya un ejercicio de lo que es posible lae newtonianas) es donde se llega a un tipo de mterrogacIn de
hacer en un determinado sector de la filosofa; el mtodo no es ha realidad natural muy diversa de aquel de Bacon, que funcio-
fin en s; las indagaciones experimentales no son ejemplos aisla. naba -como he tratado de demostrar en otro sitio- basndose en
dos de observaciones cotidianas que no teng.'ln ningn efecto en modelos tomados de la tradicin retrica.34 ,
las doctrinas generales. El estudio de los problemas del movimiento La imagen de un Bacon padre de la ciencia moderna'a causa
y del peso implica una consideracin atenta y directa de los pro ,de su descubrimiento del mtodo intuitivo, rales muy grata
cedimientos empleados por los mecnicos de los arsenales, por los ;a los fundadores de la Royal Society, a los ilustrados autores de
la gran Enciclopedia y a no ,pocos historiadores y filsofos positi-
vistas decimonnicos. Pero considerar todava a Bacon desde este
y sigtes.; La nuova scienza e il simbolo del libro, en el vol. La cultura filosofica
del Rinascimento italiano, Florencia, 1961, pp. 454 Y sigtes.
3J Cfr. V, Ronchi, Galileo e il canocchiale, Udine, 1942, pp. 179 Y sigtes.; Cfr. P. Rossi,
34 Francesco Eacone, dalla magia alla scienza, Bari, 1957,
L. Geyrnonat, Galileo Galilei cit., pp. 70 Y sigtes. pp. 332504.
113
112
 I~~~
"c\ gj;

:~I
punto
, F de . vistil equivaldra 1 -como b ha notado agudamente
. Benj~ff :Z\ t
,,".,anorc h a, apta para favorecer la investigacin de las 5 causas de
mlll .. arrlllgton- a, poner e, so re ~n pedestal mapropiado y e~,~Jlas cosas y la deduccin de los axiomas de las artes:3 .
un SItIO de la galena no mas apropIado'(~!'i Sabido es que Bacon, en el ltimo perodo de su VIda, subordI-
Con todo" s~gue siendo ve~dad que cuando Bacon se fija e,~~l$ incluso el proyecto de una nueva l,~ica a la historia d~ la ~atu-
las artes. mecamcas y las conSIdera capaces de revelar los proce;'(.!raleza libre y a la historia de la mecamca, esto es, a la hIstona de
sos efectIVOS de la naturaleza, y ve en ellas aquella capacidad d~i~la naturaleza modificada por la mano del hombre.36 Sobre la
dar .l~gar a invenciones y ~ obras de la qu~ ~st falto el sab~~~jiInportancia de una his.toria de las t~n~cas artesanales insist~ Ba-
tradICIOnal, y cuando, polemIzando contra la 10gIca de las escuelas,i}\con con particular ahmco, en las pagmas de la Pa.rasceve, .aun
proyecta una historia de las artes y de las tcnicas como indis~!?uando todos los ingenios de todas las pocas llegaser: a reumrse,
pensable presupuesto para reformar el saber, se hace genuino'!~'auncuando todos los hombres se dedicasen al estu.dlO de la filo-
intrprete de algunas exigencias fundamentales de la cultura de s~~~sofa, aun cuando el mundo se llenase de aca~emI~s y de cole-
tiempo y da plena conciencia a algunos temas de pensamiento que;:~gios, ningn progreso sera posible sin una hIstona natural y,

se haban ido afirmando al margen de la ciencia oficial, en aqueI,i'experimental. ,

mundo de tcnicos, ingenieros y constructores del que haban) i~t' Tal historia le pareca una obra in~ensa (res magnae molzs),
formado parte hombres como Biringuccio y Agricola. A estas te:;y;ilma empresa casi regia, que no podIa ser llevada a c~bo .sm
sis suyas se aferrarn, por una parte, los mantenedores de la;:Ygrandes gastos y fatigas.37 En su cat~logo, que comprendIa CI~~-
filosofa experimental reagrupados en torno a la Royal Society;;j(to treinta historias particulares, dedIcaba a las artes un amp 10
y, por otra, cientficos y filsofos como Boyle y Leibniz.:' :,'espacio. Tales historias, afirmaba, muestran las, cO,sas en mo-
El proyecto de una histoira mecnica o historia de las artes':,\Timiento y encaminan ms en derechura a la practIca~ por lo
fue formulado por primera vez en el Advancement ot learning';,que a travs de ellas es posible llegar a arrancar la mascara y
(1605) , Y reimpreso ms tarde , con mayor amplitud y vigor "';,' en la'<'los velos que ocultan los objetos t naturales., Es, por ytanto,
d 1 delIcadezas op?r-
eleganCias
Parasceve ad historiam naturalem et experimentalem (publicada::.';,. ;'tuno -prosegUla- renunCiar a o as as "
b 1 historia de las artes por mas que estas
en 1620 como apndice al Novum Organum) y finalmente en eHpara concentrarse so re a " , '
" '{. ji d . e nicas e iliberales Las tecmcas que, segun
De dlgmtate et augmentls SClentlarum (1623). La hIstona de las> :;:puean
" . i, '1 'parecer m c someter a examen. son aque llas que alteran
ovechoso
artes, afirma Bacon, ha SIdo conSIderada hasta ahora de modo,:,.:e, es mas pr . t . lomo son <da agricultura la
;>'

tan mezquino e intil que ha de ponrsela entre los desiderata;;] t::ans~orman l?s .0bJetost'mt erial es, e~aboracones del vidrio del
lde la nueva l'enciclopedia1 de las '1 ciencias, Se han . , hecho algunas cO;':\culmana, 'i, esmalte
la azucar,
del qU,Imlcadel~ a m,rra,
po vara as y del papel>>, Aunque de m~nor
eCCIOnes
, . re atlvas a a agncu tura y tamblen a muchas artes ';' ., '1 deban omitirse tampoco aquellas que
mecamcas, pero 1o que es pesImo ' . 'd
en, este genero e trata dos.: ""'utIlIdad
:"" .' no .,e parece 1 quet en un sutil movimiento de las manos
1h h d ' ... ~'COnslstenpnnclpa men e .,
es e d ec o de que 1 . vengan 1 sIempre. . pospuestos f T y menospreCIados 1 ".'.
,':0
d e ms
. t rumen t os, como son el arte de tejer ' la fabricaclOn de
en ca. a una e as " artes os expenmentos amI Iares y vu ,gares,\' ..;illO rlnos, re 1ajes . yo tras.. semejantes 38 _
que
1 SIrven, enb'd cambIO,Npara mterpretar ' la naturaleza
1 1 tanto mas f que ",'~ E n una pagma " de su Diario que pertenece al ano 1608, 'l" Bacon
os ya consa lOS. o parece smo que a cu tura su ra una '; \' h b' adO de manera no diferente: para la compI aClOn
,'0'

d h . 1 h b d t b . l' ,. , . se a la expres . d 1
bes onra . , SI di"
os om res oc os se reE ~Jan d a d a .... mvestIgaclOn , Y: td
',; e una h'lSt on 'a mecnica se propona indagar acerca e , os 'ma-
o servaclOn , e as cosas mecamcas n ver a , SI mI JUlCIOpue;' tena lIados oo'
es emp e
en las artes , los instrumentos y las maqumas
de tener algun peso, afirmo abIertamente que el uso de la hIstona'd e se sirven los artesanos y los tcnicos, el modo de us~r y
mecnica es, respecto a la filosofa natural, mximamente radical Y :a~li~~r todos los instrumentos, los eventuales errores cometIdos
fundamental. , 497 499.500 (De Augmentis); nI, pp. 332333
El cometido de la historia de las artes no consiste slo en:. F. Bacon, Works Clt., 1, pp.
3S ,
,o(Advancement) .. , bId t'
que puede ayudar al presente, conectando y transfinendo las ob- .', Para la tesis de la superioridad de la hIstona natural so r~ a .o~ nnj
36

servaciones de una parte a otra, y sacando de aqu nuevas ven del mtodo, cfr. Novum Organum, l, 130; Works, lb p. 16 (A~ctf{S Momtum .
tajas, sino tambin en que podr revelarse como una luminosa Works, 1, pp. 393-394 {Parasceve}; Novum
37 rganum" '
J8 Works, 1, pp. 399-400 (Parasceve).

114 115
 d
por los tcnicos a caus~ del aislamiento de su arte especfico, ~~ ~ conocer a varias personas de val~a que se ~cupaban en filoso.fa
e? fi.n, acerca de los posIbles modos de perfeccionar y mejorar las~ gatural y en otros ramos de lo esclble, y se Interesaban especlal-
tecmcas de la elaboracin.39;;~ i1~ntepor lo que se ha venido a denominar filosofa nueva o tilo-
EI progreso de la ciencia, el mejoramiento de la condicin del;! gfa experimental... Habamos excluido de nuestros discursos
hOI?bre requieren, pues, segn Bacon, que el saber de los tcnico~~ !~{teologa; nuestro inters se centraba en la fsica, la anatoma, la
se Inserte en el campo -cerrado a ellos por una tradicin muItC~1geometra, la astronoma, la navegacin, la esttica, el magnetismo,
secular- de la ciencia y de la filosofa natural. Los mtodos los~ I~qumica, la mecnica, los experimentos naturales ... Desde la po-
procedimie.ntos, las operaciones, el lenguaje de las artes mec~icasf-if'en que Galileo viva en Florencia' y sir Francis Bacon en Ingla-
s~ ha.ban I?O afirmando y perfeccionando fuera del mundo de la~ terra, esta filosofa nueva ha sido cultivada con ardor en Italia, en
CIenCIa ofiCIal, en un mundo de ingenieros, de arquitectos, de ar::~Francia, en Alemania, y, por nosotros, en Inglaterra.
tesanos cualificados, de constructores de mquinas y de instruj~~, De estas reuniones, que se celebraron en una segunda poca en
mentos. Esos mtodos, esos procedimientos, esos lenguajes debe!l~ pxford, naci, en 1660, la Royal Society, que tuvo entre sus pri-
pasar ahora a ser objeto de examen, de reflexin, de estudio. Y no\~,ijrerosproyectos el de compilar fieles reseas (records) de todas
~e trata slo del abandono, por parte de un intelectual aislado d~ ,las obras de la Naturaleza y del Arte y estudiar, mediante el
Illveter~do.s prejuicios contra las cosas mecnicas. Los fines qu~ 1rabajo ~e comisiones nombradas al efecto, <das influencias de
Ba~on IndICa s~n mucho m~s amplios y bastante menos persona;] ,losexpenme~to.s en todas. las artes manuales (manual tr~des)>>:11
les. las academIas, los colegIOS, las sociedades cientficas los sobe7"!pevando al lImIte las pOSICIOnesde Bacon -que no habla soste-
ranos y los estados deben ponerse a la cabeza de este m~vimientd~~:~ido,por cierto, la subordinacin de la investigacin cientfica a
de renovacin. Slo por este camino, slo con la ayuda de estas l~s nnalidades propias de las artes mecnicas- Thomas Sprat
g:and~s organizaciones, la experientia en-atica de los mecnicos el't,}firinaba: Qu beneficio visible produjo nunca la antigua filoso-
dISemInado conjunto de indagaciones y observaciones de los a~te':~ifa?Los antiguos mecnicos y artesanos (mechanicks and artiti-
san~s, las diarias fatigas de los que transforman la naturaleza',1~ers) -a los que principalmente ha de dirigirse la verdadera filo-
medIante la obra de sus manos podrn sustraerse a la casualidad~ 's?fa natural- estaban muy lejos de ser ayudados en modo alguno
y a l~s ambiguas tentaci?nes de la magia, y dar realidad a un)~por aquellas abstrusas doctrinas. A todos los miembros de la
grandIOSO CO?US, org~nico y sistemtico, de conocimientos. Y slo~?ciedad se les exiga, por otra parte, .una manera d~. hablar
por este camIllO podran conseguirse el mundo y el tipo de socie::.:dIscreta, desnuda, natural; que sus expreSIOnes fuesen pOSItIvas, de
dad descritos en las pginas de La Nueva Atlntida. {~ claro sentido; capacidad para llevar cualquier asunto lo ms pron-
:[~toposible a la claridad propia de las matemticas; una preferencia
j~:'Por el lenguaje de los artesanos, de los campesinos, de lo's merca-
6 ~' .deres, ms que por el de los filsofos.42
'i':j' ~, Pero ya en los aos que median entre la muerte de Ba-
. Para la realizacin de este grandioso proyecto baconiano traba~,\i!;con (1626) y la fundacin de la Royal ~ociety (1663), ir:v~stigado-
]aron en Inglaterra, desde 1640, diversos grupos de intelectuales.101i [es y reformadores c?mo Samuel Harthb, John Dury, WIlham P~t-
Uno _de estos gr~?os, entre cuyos leaders figuraba Robert Boyle,iiJty y John E:-elyn se Illteres~n mu.cho por el problema de la me]o-
se formo de la reumon de los futuros miembros del llamado Philo-/ ra de la SOCIedad y de las IllvenCIOnes.
sophical College: Hacia 1645, cuando viva en Londres en un!, En sus obras, la influencia de Bacon y las aspiraciones univer-
perodo en el, que, debido a la guerra civil, los cursos acadmicos';' salistas de Comenio se asocian estrechamente a motivaciones de
se haban interrumpido en Oxford y en Cambridge ... tuve ocasinT carcter econmico-comercial.43 En la utopa de Hartlib 44la Casa

Londres, 1890 y sigtes., vol. 7, IV,
40 Sobre las caractersticas de
Hlstory of Trades, en el vol. Roots
y A. 39Noland, Nueva and
The Letters York,Life1958, p.
of F.
pp. 65.66 (Commentarius solutus). ' .' .; 42 Th. Sprat, History 01 the Royal Society, Londres, 1667, p. 113.
estos. grupos, cfr. W. E. Houghton, The' , 4J Cfr. W. ~. Houghto~, ~he History of Trades. cit., pp, 360-361. .
of sClentific Thought, ed. por Ph. Wiener " S. Harthb, A DescnptlOn of the famous Kmgdome of Macana, Lon-
360.
Bacon, including all his occasional Woks _1'
,",dres,"Th.
1641. Sprat, History of the Royal Society, Londres, 1734, pp. 61, 378-403.

116 117

-------------------------------
 'ji..~~;
}~w;: ;~::
:~' ,:fJ'c.

de Salomn de La Nueva Atlntida aparece radicalmente trarisJ :;Qperacionesmanuales y de las aplicaciones de una cosa natural
formada: cinco consejeros de estado a los que compete el !e;1 'j1~'otra valindose de los necesarios instrumentos y mquinas ... En
gimiento de los asuntos pblicos han de atender sobre todo'.;.f 1'staobra no son suficientes las palabras escuetas: todos los uten-
cuestiones industriales y comerciales. t'~l~iliose instrumental es habrn de ir dibujados e iluminados con
Los virtuosos ingleses del siglo XVII son la expresin de un~~;uscolores, ya que, ]a descripcin, sin imgenes, resultara insu-
sociedad que ve aumentar rpidamente su bienestar debido a IO$,~Ciente... Los jvenes, en vez de leer difciles palabras hebraicas
rpidos avances de la tcnica. La pasin por la ciencia y pore; I~nla Biblia ... o de repetir como papagayos nombres y verbos
estudio de la naturaleza es en ellos vivsima, pero el advancemenit:irregulares, podrn as leer y aprender la historia de las facultades
of learning es, sobre todo, progreso en la tcnica, construccin) ;~umanas... Y ser ms til para la juventud gastar diez o veinte
de riqueza. Por cuanto respecta a las invenciones e industrias;;;j'~ios en el estudio de las cosas de este libro que no en el de un
escribe John Dury, atender principalmente a aquellas que hacer{'inontn de palabras ... De esta obra ha de derivar un gran progre-
progresar el saber ... y son tiles para la preservacin y el aumento} so de invenciones tiles y honorables, ya que un hombre ser capaz
de ]a riqueza mediante los oficios y las industrias mecnicas;~e comprender, de una sola mirada, todo el trabajo desarrollado
sean de tierra o de mar, de paz o de guerra. 45'~J'por nuestros antepasados, y podr, por consiguiente, remediar las
John Wilkins, exaltando ]a funcin de ]a matemtica y dela ;~eficiencias de un oficio con las perfecciones de otro.47
filosofa natural, se dirige a un pblico bien concreto: En mis! Estos proyectos reflejaban aspiraciones muy difusas. En el
DI ..

investigaciones filosficas y matemticas, adems de la felicidad y; h~olegioproyectado por Abraham Cowley en 1661 se habran est1:-
el placer que procuran, hay tambin la posibilidad de un efectiv;:diado <dos misterios de todas las artes y sus progresos, la fabn-
beneficio de orden prctico: en particular, para aquellos gentil::r~acin de todos los productos ... en suma, todas las cosas conte-
hombres que arriesgan sus patrimonios en las gravosas y dispen::'hidas en el Catlogo de las historias naturales anejo al Organon de
diosas aventuras de la extraccin del carbn, e] excavado de mi}:Lord Bacon.48 'I,~" ., ...
,

nas ... y tambin para aquellos artesanos que son hbiles en l~>:
prctica de estas artes. 46 ,~:ti
En el proyecto de un gymnasium mechanicum o colegio de~i,:
artesanos para el progreso de todas las artes mecnicas y de todas;:t '
las fabricaciones pergeado por William Petty all por 1648, volvei].'t En una carta a Wotton fechada el 30 de marzo de 1?96, John
mas a encontrar todos los elementos que caracterizan a la filosofi'Evelyn deca haber encontrado muy pequea .la biblwteca de
experimental: la polmica contra la cultura libresca; la reafirma j~obert Boyle. Propia de un hombre ~segua diciendo~ que ha
cin de la inseparabilidad de la tcnica y la ciencia, y la de ldi;;~prendido,ms que de los libros, de los hombres, de los experi-
finalidad prctica y utilitaria de la ciencia; el proyecto de unaj:~entos y de su laboratorio, que, en cambio, es amplio y bien pro-
historia completa de las artes; la esperanza en un matavilloso':::yisto.49El entusiasmo que por la tcnica y por las artes mec-
florecer de invenciones y descubrimientos. Entre los libros aptos' ,iicas mostraban hombres como Evelyn, Petty y Boyle estaba en
para el gymnasium mechanicum recomendamos en primer luga?' ,;estrecha conexin con la polmica ~que en su ambiente fue viv-
l,a compilacin de una obra que podra llevar por ttulo:' VelleuS;: :sima- contra la cultura tradicional y libresca que impartan las
aureus, sive tacultatum luciterarum descriptio magna. En ella"{escuelas; de aqu derivaba la contraposicin, que en los escritos
habran de exponerse ampliamente todos los medios empleados por{,":detodos ellos se encuentra, del cientfico o experimentad.oI' y
los hombres con miras a proveer a su subsistencia y mediante ]os~!l erudito que se ha formado exclusivamente sobre los lIbros.
cuales construyen sus fortunas ... En la historia de las artes y d' ;;;
las manufacturas habra de describirse todo el proceso d e las1;,) Advice ?i William Petty to Mr. Samuel H~rt1ib for the Advan.ce-
..~.. ment ofThesome partIcular Parts of Learmng (1648), publIcado en The Hartlewn
47

1808-1811, VI, pp. 146, 152-153, 155.

:tMisceIlany,
45 J. Dury,
The Purpose and Platiorm oi my Journey into Germany, 1631,; ti; "A. Cowley, Proposition for the Advancement of Learning, en el vol.
el texto (del Ms. Sloane 654, del British Museum) fue publicado en la obra; '.TheEssays and other Prose Writing, ed. por A. B. Gough, Londres, 1915, p. 34.
de G. H~ Turnbull, Samuel Hartlib, 1920, p. 11.;~: ,f,' 49 Diary oi J. Evelyn to which are added a Selection from his Familiar

46 J. Wilkins, Mathem,atical and Philosophical Works, Londres, 1802, p. 128~'~atters, Londres, 1879, III, p. 485.
118";; 119
 ~-$'

Los estudios a los que me aplico -escriba Boyle a Marcom~ .~. Los experimentos realizados por los virtuosos en sus labora-
ber en octubre de 1646- son la filosofa natural, las mecnicas yhi!( JQrios, prosigue Boyle, tienen la garanta de una notable exactitud
agricultura, de acuerdo con los principios de nuestro nuevo colegidJitn la observacin, pero, en los experimentos que se realizan en los
filosfico, que valora el conocimiento slo si es til para la prc3':.talleres de los artesanos, el defecto de una menor exactitud es
tica.50 Acerca de las piedras -escribir en el 71- he aprendido~;~ompensado por una mayor diligencia en cada experimento. El
ms de dos o tres canteros que cuanto haba aprendido nunca le~:~rtesano pone todas las veces en juego sus medios mismos de
yendo a Plinio, a Aristteles y a todos sus comentaristas.51 Ea) :,subsistencia, y las observaciones son repetidas por l con mayor
todos los libros que yo he ledo en el curso de mi vida -afirmaba'; frecuencia, y hechas con mayor asiduidad que la que se da en la
a Clodius en una carta sin fechar- jams he visto reflejados aque:t :,1ayorade las experiencias con que los hombres cultos han enri-
lla variedad y aquellos sutiles expedientes de la naturaleza que he~A.uecido la historia natural. En el mbito, del trabajo tcnico los
encontrado, en cambio, haciendo 'disecciones de animales.52 ;~bjetos son todos examinados y modificados by mechanical way;
El libro de la naturaleza, el taller de los artesanos, la sala d":este tipo de procedimiento mecnico, que el bookman u hombre
an.atoma ~u~r.~n contrapuestos varias veces por Boyle -en pol~,p,e formacin libresca reputa irrelevante, puede, en cambio, reve-
mICa que ImclO en muchos puntos un.a especie de primitivismol '!arse como verdadero y resultar til para el progreso del saber.
cientfico-:- a las bibliotecas, a los gabinetes de los letrados y dt ir A fin de evitar que este saber tcnico quede relegado a los
los humamstas, a las especulaciones puramente tericas. En las5jnrgenes de la cultura y de la ciencia; y para hacer posible un
Cor:siderations touching the Usefulness of Experimental Natural~fecundo intercambio entre los procedimientos empleados en los
Phllosophy, publicadas en 1671,53 daba Boyle forma coherente': :diversos sectores de la tcnica, Boyle considera necesario que un
y c~mp.leta a estas maneras de pensar, as como a los intereses y~ 'grupo de estudiosos. se dediquen a .reco?er los materiales indis-
aspiracIOnes de los grupos baconianos que actuaban en la Ingla~-;pensables para compIlar una vasta hIstona de las artes. El cuarto
terra del XVII .. :! de los ensayos que componen el Considerations tiene un ttulo
Hallamos otra vez en estas pginas la polmica de Bacn con.:' significativo: Que los bienes de la humanidad pueden aumentar
tra la indiferencia de los hombres cultos para con los mecnicos:; grandemente si los filsofos naturales se interesan por los ofi-
iletrados; la afirmacin de que es necesaria una historia de las' dos (That the Goods of Mankind may be much increased by the
modificaciones de la naturaleza por el trabajo; y, en fin, la tesisDNaturalist's lnsight into Trades). Aqu volva a proponer Boyle a
de que los procedimientos de la tcnica ayudan, bastante ms quef.la cultura de fines del siglo XVII el programa que, a comienzos
la lectura de los clsicos, a conseguir un cqnocimiento efectivo del!;"del siglo, haba sido formulado por Francisco Bacon.55
mundo natural: Un prejuicio no menos peligroso que generan J:

est daando a la historia natural y perjudicando a los intereses;"

d~l gnero humano: el hecho de que las personas .cultas e inge.i/
m~sa~ sean consideradas como ajenas a los laboratorios y a las;~
practicas de los artesanos ... La mayora de los fenmenos que en!: Aquel Verulamian design del que hablaba uno de los corres-
las artes surgen son una parte de la historia natural y requieren; ponsales de Boyle,56 haba venido tomando entre tanto -inclu-
por tanto, la atencin de los hombres de ciencia. Estos fenmenos, so en el plano de las instituciones- una consistencia cada vez
nos muestran a la naturaleza en movimiento (they show us nature:;
in motion), cuando ella se aparta de su curso por obra del " Sobre los virtuosos" ingleses cfr.: W. E. Houghton, The English Vir-
poder del hombre, y es ste el estado ms instructivo en el que tuoso in lhe XVII" century, en el 1ournal of the History of Ideas, 1942,
se nos permite mirarla. 54 pp. 51-73; 190-219, Y cfr. P. AlIen, Scientilic Studies in the English Universities
of the XVII,h Century, en 1ournal of the History of Ideas", 1949. Sobre la
obra de Boyle como difusor del saber cientfico: J. F. FuIton, R. Boyle and
so R. Boyle, Works, ed. por Birch, Londres, 1744, 1, p. 20. his lnfluence in the XVII,h Cen.tury, en Isis", 1932, pp. 77102; sobre Boyle
" R. Boyle, ibid., III, p. 444 .. como cientfico: L. T. More, R. Boyle as alchemist, en el Journal of the
." R. Boyle, ibid., IV, p, 55. History of Ideas, 1941, pp. 6167; The Lile and Works of Robert Boyle, Lon-
," R. Boyle, ibid., III, pp. 442456. dres, 1944; M. Boas, R. Boyle and Seventeenth Century Chemistry, Cambrid
" P. Shaw, Works 01 Boyle abridged, Londres, 1725, pp. 129.130. ge, 1958.

120 121

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mayor. En 1664, una resolucin de la Royal Society se diriga ali'~ En la obra de. Alsted, el tipo de defensa de las artes mecni-
rey suplicndole que ordenara a los dos secretarios de Estad8;i'hs que encontrbamos en Vives, en Palissy, en Biringuccio y en
que todas las propuestas concernientes a las invencions mecnicas{,'Agricola ha experimentado un caracterstico vigorizamiento, ndice
fuesen sometidas al Consejo de la Sociedad y examinadas por F' "de la radical diversidad de las situaciones. Para defender a la
para ver si eran nuevas, verdaderas y tiles. La peticin no fufmetalurgia de la acusacin de indignidad, Agricola haba apelado
atendida, pero ocho das despus la Sociedad se organizaba ent;a la arquitectura y a la medicina: ha habido siervos que han prac-
ocho comisiones; entre stas, la gergica o de la agricultura{;iicado la arquitectura y otros que se han dedicado a la n:edicina,
estaba formada por treinta y dos miembros; la mecnica, POf,',;sinque por ello ni la una ni la otra hayan de ser conSIderadas
sesenta y nueve; la que haba de entender en la historia y descrip:'( ':como indignas de un hombre libre. Alsted puede recurrir a una
cin de los oficios, por treinta y cinco. Dos aos ms tarde, en~7situacin muy diferente. Las artes mecnicas no han de ser consi-
Francia, la Acadmie des Sciences (fundada por Luis XIV pocos:::;deradas como indignas, porque, en estos tiempos, hombres de gran
aos despus de constituida la Royal Society inglesa)nombrabi: (ultura han trabajado en ellas y han procurado su conocimiento
una c?misin a la que daba el encargo de examinar los mtodos de'Bi;y su progreso.
trabajo de los artesanos y de los tcnicos y estudiar los defectos!)}ii An ms significativo es el intento, presente en el tratado de
de sus instrumentos. Uno de los miembros de la Academia, Pe-"JAlsted, de hacer depender la distincin misma entre artes mec-
rrault, publicaba por aquellos al'os una clebre coleccin de ilus-~{?icasy artes liberales de una situacin histrica determinada, mos-
traciones y descripciones de todas las mquinas sometidas al jui!l,!'rando el origen econmico-social de la tradicional condena de las
cio de la Academia y aprobadas por ella.57;) artes mecnicas: ellas, en realidad, no reciben el nombre de ilibe-
En 1675 peda Colbert a los miembros de la Academia que pre:i,i'rales porque lo sean por su natu~aleza e ndole, sino porqu~ los
parasen una summa de los saberes tcnicos de la poca. Su ruego;~(griegos, que acuaron estos trmmos, slo a los hombres lI}>res
provena de los problemas que planteaba su grandiosa poltica dt les consentan dedicarse a las artes liberales y excluan de e.stas
mercantilismo industrial. Pero el primer volumen, dedicado al arte';;,'a los esclavos, relegndolos a las artes mecnicas.59
de imprimir, no sali a la luz hasta 1704. Y, debido acaso a 1,1::
publicacin de la Enciclopedia de Diderot, posteriormente fue susJ';(,
pendida la de los volmenes de las ilustraciones.58 ',~!
Leibniz recordar a menudo con admiracin la obra de Alsted .
7 ~f. En 1671 dedica un breve escrito al perfeccionamiento Y mejora de
,su enciclopedia.60 Pero el ideal leibniziano de una - convivencia
)!

Si nos volvemos ahora a considerar una de las obras que alcan-:'!;;pacfica entre las iglesias y los estados y una com~ participacin
zaron mayor difusin en la cultura europea del siglo XVII la En-;; ,de todos los hombres en los avances del saber derivaba no tan-
ci~lopedia de Heinrich Alsted (publicada en Herborn el a~ 1630Y'J\ .,.~........
reImpresa luego muchas veces), podremos caer en la cuenta del!, Joan HennCl Alstedll, Scentrarum ommum ?nel~lopa~d~ae, Lugdu:ll,
59

lo profundamente que haba influido -hasta en el plano mismo!,' 1649,p.119. Sobre Alsted cfr. C~rreras. y A~tau, Lr: fllos?fra Crtstl~na, Madr~d,
d 1 1 ... , ., ' 1939-1943 II pp 239-249' P ROSSl, Clavls umversa!ts. Artl mnemomehe e loglea
e ~ c.u tura o~Clal y Ulllversltana- la valoraclOn que de las artes};!,'combina'torja d~ Lullo ~ L~ibniz, Miln, 1960, pp. 74-75, 179-184,247; L. E. Loem-
"o!

mecalllcas hablan hecho numerosos y destacados exponentes de la:~ker, Leibniz and the Herborn Eneyclopedists, en el 1ournal of History of
cultura europea. ,;Ideas, 1961, pp. 323-338.. '
60 Cogitata
:'1' ., quaedam de ratione perficiendi et emandat Eneyclopaedwm
~ Alstedii, en L. Dutens, G. G. Leibnitii Opera Omnia, 6 vols., Ginebra, 1768, V.
56 Carta de John Beale fechada el 13 de julio de 1666, en R. Boyle, Works,;:p. 183. Cfr. L. Couturat, Opuscules et fragments indits de Leibn!z, ~ars, 1903,
ed. 1774, p. 478.fpp. 354-355. Para las relaciones con Alsted: L. E. Loemker, Lebmz a~d the
57 Cfr. G. N. Clark, Scienee and Social Welfare in the Age of Newton,;,fferborn Encyc10pedists cit.; D. Mahnke, Leibnizens Synthese von Umversal-
Oxford, 1949, p. 18; P. Gauja, L'Acadmie des scienees, Pars, 1934. Y mathematik und Individualmetaphysie, en <<Jahrb. fiir Philos. und phanome-
58 B. Gille, L'Eneyclopdie, dietionnaire teehnique, en el vol. L'Ency.:' nologische Forschung, 1925, pp. 305-612; P. Rossi, Clavis universalis cit., pp. 237
c10pdie et le progres des seiences et des teehniques, Pars, 1952, po. 188.';; Y siguientes.
123
122
 ':1'"
':'~~: :1:(

to de la obra de Alsted y de los dems encic10pedistas de Herborri':%~i\ Este pasaje pertenece a un escrito que evidencia, hasta en el
cuanto de ]a total y ,entusiasta adhesin de Leibniz a los proyecto?/' ttulo, la inspir.acin baconiana.: los lnitia et Sp'ecim~na .Scientiae
renovadores de Bacon y al universalismo pansfico de ComerciO.ay;f:}{ovae Generalts pro lnstauratwne et Augmentls SClentzarum ad
La idea, presente ya en Bacon, de una luz que ilumine las te~ wublicam felicitatem. En el saber tcnico, a diferencia de cuanto
ras del trabajo de los tcnicos y de los mecnicos es expresada eO;;i,~sucede en la filosofa <<DOse nos mide con la palabra, sino con las
mucha c1arida.d p~r Leibniz al referirse a la obra de Galileoy!: ~~?sas misr:nas; pero :os progresos realizados en las artes mec-
de Harvey: SI Gahleo no hubiese hablado con los constructores M~,':nlCas son Ignorados aun en gran parte por los hombres cultos. De
conducciones d~ agua, ni hubiese aprendido de los artesanos qu~':~1n lado, los tcnicos estn a oscuras en .cuanto al uso que I?uede
una bomba aspIrante de agua no puede ser elevada ms de treintaihacerse de los resultados de sus observacIOnes y de sus expenmen-
pies, an no cono~eramos el secreto del peso del aire, la mquin'a'11tos; del otro, los cien:ficos y los tericos <<ignoran que ~us desi~
para hacer. el vacIO y el barmetro. Observando Harvey, pors~':fderata p~eden ser satIsfechos ~or la labor ~e ~os mec~lllcos. SI
parte, las lIgaduras hechas por los quirrgicos despus de cortar"'f1}OS expenmentos y las observaciOnes de los teclllCOS pudIeran reco-
l.as venas, tuvo la sospecha del movimiento circulatorio de la}:?igerse en un 'corpus orgnico de conocimientos, el gnero humano,
sangre. 62": ,'que todava ignora sus posibilidades, llegara a asombrarse de su
;;Lipotencia (<<tal vez nos maravillaramos nosotros mismos de nuestra
, 61 Para 1<;>r~lativo a la valoracin de la filosofa baconiana por Leibniz;'jtipotencia, siendo as que ahora nos lamentamos de nuestra mise-
~~3;fse lo~ SigUientes,
1 o,SOphlschen Schnften
pasajes: Dissertatio de Arte Combinatoria
von G, W. Leibniz, ed. C. 1. Gerhardt, 7 vols,;' 1
(en Die,',.!.ria, ignorantes como somos ' de nuestras
, facultades ).63
Berlm, 1875-1890,IV, p. 64); Confessio Naturae (ibid IV 105)' 1 I '( t" iX El programa de una hlstona de las artes vuelve aser propug-
S ., .... , ,p. ,os nt la e" d '1 D' h 1 ' h d d 1
p'e~lmma ,~It. (lbld" '(n,. p. 67) cont.ienen un juicio que merece la pena trans,,';pa ~ con mayor en.ergIa en e, lscours, to.uc ant a meto o e e. a
cn~)lr aqUl. At cogltatlOnum novltate ac splendore facile priores ornnes},;certltude et 1art d'mventer. Los conOCImIentos no escntos y dI s-
[Vlve~, Ramus" etc.] vicit Fr~ncis~us ,Baconus Cancellarius Angliae edito pul.~;fpersos entre los hombres que desarrollan actividades tcnicas de
che,rnrn? oper~ De Augmentls SClentrarum, Sed viro summo defuisse otium" ,. 1 h d h II .
et Intenores literas , et denique mathemat'c'I I ngons .... amusslm lUd'Icatu f'laCJe'f ,':vana natura .... eza superan con IllUC o to o lo que se a a escnto , ,,
est; .quae tamen omnia ingenii magnitudine compensabantur. Itaque dicere!i~n los lIbros, ya sea en cantIdad, ya en ImportancIa <tant a 1e-
PO!Ult q~a7 facie.nd~ ess~nt, igr:roravit ,t~men saepe quae jam facta es~ent,:;'gard de la multitude que de l'importance). La mejor porcin del
deIDde DIr:rI~mtnbUlt I?hllo~ophlae empmcae, En la autobiografa (In Speci.'; 'tesoro de que puede disponer el gnero humano no ha sido an
men PlaCldu .. IntroductlO
, ... HIstorica) , Leibniz
, escribe'
.' Int ere~. fr'
e ICI re aCCI 'd'!, "
1 "mventanada,
.' No eXIste por otra parte nmgun . , arte mecamco , . tan
ut. co~slha magm ,vln Fra~cIs~1 .BacoDl, Anghae Cancellarll, de augmentis;:.' , ,.' , .
SCle?tl?rurn, et cO?ltata exc~tatsslma, Cardan et Campanellae, et specirnina.rum. y mepnsable que. no ~ea capaz. de ofrecer ?bS~rVaclOnes y
mehons phllosophrae Keplen et Galilel et Cartesii ad manus pervenirent. Tum'. consIderacIOnes de capItal ImportancIa para la CIenCIa. Frente a
m.e, ut P?stea ar:ric.is s~epe praedic.avit, ,ve~u!.in alium orbem delatus.. En la~.:Un saber de tipo retrico, preocupado nicamente por construir
DIssertatw Praeltmmans al De Vens Prmclplls et Vera Ratione Philosophandi1 ' , 1 b' 1 h', . d 1
de Nizolio
... (en ' Schriften cit .,. vol IV p
, .. 143)' t . bT
an equam IDcompara liS eru",,',. V ",dIscursOs y hacer
, .... ImpreCIsas e ucu raCIOnes, a Istona e as ac-
lamlUs alllque praeclari viri philosophiam ex aeris divagationibus aut etiam::,tlVIdades practlcas del hombre le parece a LeIbmz un estudIO
sp~ti? imaginario ad terram han nostram et usum vitae revocarunt.., An< orientado a cosas slidas y ventajosas para la colectividad: Mu-
mas mte~esante es el parangn qu; establece Leibniz, en sus reflexiones, entref 'chos doctos se deleitan con discursos vagos y triviales, mientras
las p3;re~as de, I?ensador~s . Bacon-C.ampanell~ y De~c~rtes-Hobbes:, Quid;: existe un vasto campo en el que podran ejercitar su espritu de-
CartesIO ID phYSICIS,HobbIO ID morahbus acutlUs? At SI llle Bacono, hlC Cam-j . , ' .. ' .
panellae comparetur, apparet illos humi rapere, .. (Leibnitiana, LIII, Oeuvres,,', dIca?-dos~ a cosas sohdas y reales: para ven~aJa de la colectIvld~d.
ed. Dutens, IV, p. 303).. Me Imagmo un verdadero y propIamente dIcho Teatro de la Vida
.. para .las relaciones con Comenio: cfr, Carreras y Artau, La filosofa; humana compuesto a base de las acciones prcticas de los hom-
cnstlanCf ~It:, n, p',320; L. Couturat, La log~q~e de Leibniz d'apres des docu- bres y ~uy diferente del que nos han transmitido algunos doctos,
ments medlts, Pans, 1901, pp. 571-573;Iudlclum de scriptis comenianis en" ' ,.
Dutens, Leibnitii Opera cit.. V, pp. 181-182.Sobre las relaciones con Bisterfteld:;;,en el cual, con todo y ser grande, no hay mas que lo que SIrve para
y con el' ambiente de Herborn, as como sobre la presencia de motivos afinesrcomponer arengas Y peroratas.
a los de las corrientes msticopitagricas, consltese: W. Kabitz, Die Philo?
sophie der jungen Leibniz. Untersuchungen zur Entwicklungsgeschichte seines
Systems, Heidelberg, 1909. ' ,
62 Die Philosophischen Schriften cit., VII, p. 69. :! J Die Philosophischen Schriften cit., VII, pp. 69-70.
125
124
 Si una sola de las artes se perdiese, no bastaran para ponert~an a los dems y se privan de las ventajas que derivan de la co
remedio -prosigue Leibniz- todas nuestras bibliotecas. La tarea:,' laboracin.69
de recoger por escrito todos los procedimientos de que se sirven} ,t. En un pasaje que notoriamente alude al Discurso sobre el
los tcnicos y los artesanos .le parece, por consiguiente, una de lasi:lmtodo, insista Leibniz en la validez y en el significado de una co-
tarea!' ms urgentes que ha de realizar la nueva cultura. EsoS~iaboracin no ficticia. En este aspecto era violentamente anticar-
procedimientos sO,n,.por lo dems, perfe~tamente descriptible,s", tesiano y, de hecho, profundamente baco~iano: <~En v:z de
ya que aquella practIca no es, de hecho, mas que una teona mas~ cogernos de la mano para guiarnos a la recIproca e Ir haCIendo
compleja y particular de la comn. 64. ms seguro nuestro caminar nos lanzamos a correr al albur. Va-
El proyecto leibniziano de un colosal inventario enciclopdico!: mas tambin a hundimos en' las aguas pantanos as y en las arenas
de todas las artes surge en el terreno de una manera de ver la;':'movedizas del dudar sin fin ... Mas, en estas tinieblas de la vida
cien'cia y la historia que recuerda las afirmaciones d~ Bacon' y se. y en medio de tan grandes peligros, a ningn, mortal le ~ompete
opone, en cambio, decididamente a la postura carteslana. A la so- el encender una antorcha que pueda iluminar estas oscundades ...
ledad de Descartes, a su vanit de vouloir etre solipse Leibniz debemos caminar juntos y en concierto, aunar nuestras fatigas,
contrapone una universal repblica de los espritus.65 La ma abandonar el espritu de secta y la afectacin de la novedad.70
nera de presentar el Discurso del mtodo tiende a hacemos creer . Para Leibniz tambin, como para Pascal, la historia del mundo
que Descartes haba ledo muy poco y haba empleado ms bien 'es comparable a la historia de un individuo, y el sujeto cognos-
su tiempo en viajes y en guerras. 66Pero el progreso real del gne .cente es la humanidad entera que acta en la historia.71 La su-
ro humano nace del propio pasado de la ciencia y debe ser recha cesin de los individuos en el tiempo no es una incoherente yux-
zada la ambicin de aquellos que desprecian a los dems como si, ..taposicin de entidades independientes unas de otras. El saber del
por s solos, pudiesen realizar gran cosa.67Ha de rechazarse aquel .' gnero humano nace de la colaboracin entre los vivos y los muer-
espritu sectario -dice tambin Leibniz refirindose al cartesia.:, tos y del trabajo comn. No est encerrado solamente en los
nismo- que se limita a venerar al maestro, siendo as que, en rea\ archivos y en las bibliotecas, sino que se va actuando y va toman-
lidad, un hombre es bien poca cosa si s~ le compar~ con la uni~nj: do cuerpo en todas las actividades a .qu: se dedi~an los hombres.
de muchos hombres. El fin de la filosofIa no es cultivar el prOplO'~y a todas stas es preciso, segn Lelbmz, recurnr: a la ob~a de
entendimiento, sino mejorar el de todos los hombres 68;el mtodo, los cientficos y de los doctos, a las espordicas observaCIOnes
debe ser ntegramente transmisible y comunicable. Los resulta 1. 'de los artes~nos y de los campesinos, a las de los msicos, loshom-
dos a los que Descartes ha llegado dependen en cambio ms de" obres de teatro, los marineros, los mercaderes y hasta a las de los
su ingenio que de su mtodo, y la insuficiencia de su mtodo sej, 'caballeros, los danzantes y los charlatanes.72
refleja con especial evidencia en el comportamiento de los carte,. La discusin sobre las artes mecnicas daba lugar, en las p-
sianos, q~ienes. no slo estudian los ~scritos del :naestro con' ginas de Leibniz, a una nueva valoraci? del trabaJo ~1Umano.Su
preferencIa al hnro de la naturaleza, SInO que son Incapaces de. afirmacin de la importancia del trabajO de los tecmcos para el
hacer cualquier invencin o progreso precisamente porque igno-; progreso de la ciencia y de la cultura apareca en estrecha cane-
y; xin con el ideal, universalista e historicista, de un saber que nace
del esfuerzo conjunto de las generaciones y de la obra de to.das
las gentes: coniunctis in unum omnium temporum et gentwm
64 Discours touchant la mthode de la certitude et l'art d'inventer pour studiis.73
finir les disputes et pour faire en peu de temps de grands progres, en Philo
sophischen Schriften cit., VII, pp. 181182. 69 Philosophischen Schriften cit., II, p. 535; A. Foucher De Careil, Nou:
6SA. Foucher De Careil, Nouvelles lettres et opuscules indits de Leibniz, veZles lettres cit., p. 13.
Pars, 1857,p. 13.. 70 Ibd., VII, pp. 157159.El examen ms amplio de las relaciones Des-
66 A. Foucher De Careil, bid., p. 18. cartesLeibniz se encontrar en el hermoso libro de Y. Belaval, Leibniz criti-
67 Philosophischen Schriften cit., VII, p. 128. que de Descartes, Pars, 1960.
68 Cfr. O. Klopp, Die Werke von Leibniz, 11 vols., Hannover, 1864.1884, 71 Nova Methodus, pars l, 38.
X, p. 19; Textes indits de Leibniz publis et annots par G. Grua, Pars, 1948, n O. Klopp, Die Werke van Leibniz cit., III, p. 323.
p. 578. " Philasaphischen Schriften cit., VII, p. 130.

126 127

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 S;\:Jcin penosa y delicada de partear los espritus: obstetrix am-
.. morum. 75

.. En la~ pg~nas e~ que d:Alembert presenta la Encyclopdie o~],~. En la v~z Art de l~ Enciclopedia -que ~s ~omo el prog~ama de
dlctlonnalre ratsonne des sClences, des arts et des mtiers se le ve;;;,aquel gfandlOso trabajo sobre las artes mecamcas que habna de te-
c?nsciente de que aquella gran empresa equivala a la madura.j 'nerle ~cupado durante largos aos- haca resaltar Diderot los
cIn y al cumplimiento de un ,programa de investigaciones que%.,perniciosos efectos que se s,eguan de la tradicional distincin en-
tena l!nos orgenes histricos bien concretos. Cuando los enci:~::,tre artes liberales y artes mecnicas: esta distincin ha reforza-
clopedI~ta~ se dirigan a los artesanos de Francia, interrogaban~ :do el p~ejuicio de <,Iueel prestar ate?~in a los. ob)etos sensib~e~
a los. tecmcos y a los obreros, y trataban despus de definir con~:Ymatenales constItuye una derogaclOn de la dIgmdad del espIn-
exactJtu~ l.os trminos, los m.todo~, los procedimientos propios~i}u humano. Es~e ?~ejuicio ha llenado las ciudades de orgullo~os
d.e las ,d~stmtas artes, a fin de. m~lUIrlos en un cuerpo orgnico it: Iazona~ores e mutIl~s contempl~dores, y los campos ~e tIra-
s~ste~atIco de todos los conocImIentos, o cuando proyectaban una'~inuelos Ignorantes, OClOSOS y desdenosos. Mas no pens aSI -pro-
hIstona de ~as artes, o ~uan~o, ~nalmente, polemizaban en pro~'isegua- Baco,n, ,uno de los primeros ~enios de In~l~terra, ni
d~ l!n trabajo que estuvIese Ilummado de continuo por el cono-~ tampoco penso aSI Colbert, uno de los mas grandes mImstros de
CImIento de los principios tericos que le servan de base, y' eW:i, Francia. Sin embargo, as pensaban an los jesuitas franceses
pro de, ur:a investigacin. terica en la que cupiesen las aplicacio.;;ql!e, en e! Avis au public sur le troi7ieme volu~e de l'Encyclop-
nes practIcas y que pudIera convertirse en obras se constituan;' dle, publIcado en 1754, se, escandalIzaban precIsamente de esta
conscientemente, en herederos y continuadores d~l programa tra: ' excesiva importancia que les atribuan a las tcnicas y a los ofi-
zado por Bacon. dos los secuaces de la Ilustracin.76
En la Enciclopedia de Chambers -escriba l'Alembert en el Sacar a la luz 10 que a l largo de los siglos haba sido no ms
Discours prliminaire- hemos hallado que faltan increble mul.gue COsa de prctica, aquello que Leibniz haba denominado
titud de cosas en 10 que respecta a las ciencias; en las artes libe- da experiencia no mventoriada del gnero humano: he aqu en
rales, una palabra donde se esperaran pginas; y todo por hacer lo que Diderot se senta un nuevo Scrates.77 y l, hijo de un
de nuevo en las artes mecnicas. Chambers ha ledo libros pero cuchillero, era en verdad el heredero no slo de Bacn, Galileo y
no ha visto jams a los artesanos, y hay cosas que slo p~eden Descartes, sino tambin de aquellos mecnicos que, como Birin-
aprenderse en los talleres.74 guccio, Agricola, Norman y Palissy, haban contribuido grande-
En el Prospectus de 1750, Diderot haba manifestado la misma mente, ,dos siglos antes, a que entrase en crisis una veneranda
in~atisfac,::in ~especto a los libros hasta entonces en uso y la concepcin de la ciencia que provena de la antigua Grecia.
mIsma eXIgenCIa de que se recoja del natural mediante observa.
ciones directas, todo lo tocante a aquellos mtdos de trabajo que
una larga .tradicin haba considerado indignos de estudio: He- D. Diderot, Prospectus, en Oeuvres completes, ed. J. Asszatet M. Tour-
75

mos ~CUdIdo a los ms hbiles operarios de Pars y de toda neux, Pars, 1875-1877, XIII, p. 140.Cfr: A. M. Wilson, Didero~. The testing
FranCIa, nos hemos tomado la molestia de ir a sus talleres, de Years, 1713:1759, Nue:--aYork, 1957,espe~la~ment:las pp. 130Y slgt~s. El volu-
interrogarles, de escribir a su dictado de desarroll . men d~ WIl.soncontIene.una extens.a.blblIografIa.~a,ra una. dete~lda y raza
.
mientas, de sacar de ellos los termmos
' . '.proplOs de susarprofesi'ones,
sus pensa nada dISCUSIn
<Rassegna sobre la lIteratura
di filosofia,1958. l, pp.crItIca, cfr. 2P., pp.
5-26;1958, Casml, Studl su Dlderot, en la
150~173;1958,3, pp. 234.254.
de agruparlos en cuadros y definirlos, de conversar con aquellos de Una valorizacin del significadodel inters de Diderot por la tcnica y las
quienes haba obtenido las memorias, y (precaucin casi indis- artes mecnicas falta en ab.sol~t?en el vol?me~ de A. Var~anian,Diderot. and
pensable) de rectificar en las largas y frecuentes conversaciones Descartes: A St.udy ot. ~clentltlc Naturalrsm, In, ~he Enlrght~nment, Prmce
r
con unos .lo que ot ros h a b'tan exp lca d'o Imper f'ecta, oscura y, a los ton"1953(trad. Ital., MIlan,
ensayos de diversos 1956).
autores Bastante mas
publicados en elutlles son, baJO
volumen este aspecto,
L'Encyc1opdie et
veces, eqUIvocadamente ... Se ha tenido que ejercitar, en las rela le progres des sciences et des techniques, Pars, 1952, '
ciones con ellos, la funcin de que se gloriaba Scrates la fun- 7. Cfr. F~Venturi, Le origini dell'Encic1opedia, Roma, 1946,p. 95.
, D. Diderot, Oeuvres completes cit., XIII, p. 140,Y cfr. F. Ventun, Le ori-
77

,74 D'Alembert, Discorso preliminare alI'Enciclopedia,trad. di A. Devizzi, gini, cit., p. 94.Para una visin de conjunto ha de consuItarse hoy: P. Casini,
MIIan, 1954,p. 97. Diderot philosophe, Bari, 1962.

128 129
 Apndice primero

Las relaciones entre naturaleza y arte

y la mquina del mundo

La afirmacin de una substancial no-diversidad entre los pro-

ductos del arte y los de la naturaleza -que se encuentra en algu-
nos de los principales exponentes de la nueva ciencia- se contra-
pone radicalmente, como es sabido, a la definicin aristotlica del
arte como lo que da cumplimiento a la obra de la naturaleza o la
imita en sus producciones. En el aristotelismo y en la medicina
hipocratea (de la que deriva, muy probablemente, la definicin
de Aristteles) la naturaleza se presenta como un ideal que el arte
ha de realizar o restablecer, como una norma cuyos preceptos e
indicaciones debe seguir el arte para alcanzar sus fines.! Los
frecuentes paralelos entre el arte y la naturaleza que contienen
los textos aristotlicos tienen un significado preciso. Como ha
puesto de relieve, entre otros, Augustin Mansion, desempean el
papel de un procedimiento pedaggico destinado a facilitar la
'1 comprensin de lo que es menos familiar (la naturaleza) mediante
el anlisis, ms fcil para nosotros, de los procedimientos ms
familiares de las diversas artes.2
No hace al caso referimos aqu a la extraordinaria fortuna que
1 Sobre las relaciones entre arte y naturaleza en Aristteles cfr. A. Man-
sion, lntroducton a la physique aristotlicienne, Lovaina-Pars, 1945, pp. 94-95
197, 198-201, 228-234, 256-257. Para la definicin aristotlica del arte como imi-
tacin de la naturaleza cfr. Fsica, n, 8, 199 a, 15-20; 194 a, 21-22; Meteor., IV,
3, 381 b 6.
2 A. Mansion, lntroduction a la physique cit., p. 229. El repertorio de todos
los lugares paralelos aristotlicos sobre este particular se halla en la obra
de H. Meyer, Natur und Kunst be Aristoteles, Ableitung und Bestimmung der
Ursachlichkeitsfaktoren, Paderborn, 1919.

131
 tuvo en el pensamiento antiguo y medieval la doctrina del art~Hre aadido a la naturaleza (ars est hamo additus naturae), y el
como imitatio. naturae, ni tampoco recordar los innumerablesl' hecho de que las condiciones necesarias para la existencia de un
textos en los que la pretensin, por parte del arte, de alcanzar la~.fenmeno se hallen en una conexip. natural o sean puestas en re-
perfeccin de la naturaleza es presentada como resultado de una;' lacin por la mano del hombre no crea ninguna heterogeneidad
actitud prometeica, signo de impiedad y de temeridad.a;, entre los fenmenos naturales y los artificiales. Los movimientos
Cierto que, en el mbito de esta tradicin secular, el arte se; naturales no han de contraponerse, pues, a los movimientos arti-
configura slo como un intento de imitar la naturaleza y de fal;;ficiales: el calor del sol puede decirse que es afn al del fuego: el
searla en sus movimientos: las artes mecnicas aparecen como!,oro naturalmente presente en la arena es idntico al producido
adulterinae precisamente porque, como afirma Hugo de San Vc?artificialmente en las 'copelas.5 La fsica terrestre es idntica a
tor, toman a prstamo sus modos de la naturaleza. La natura.~ la celeste. La separacin tradicional ha provocado consecuencias
leza tiene en su interior el principio de un movimiento indefinido,j fatales para el desarrollo del saber y de la civilizacin: haciendo
mientras que los productos del arte, movidos por un principio:bstentacin de las propiedades maravillosas de las mezclas natu-
exterior, son slo tentativas, condenadas al fracaso, de imitar la) rales y acogiendo vidamente el concepto de una separacin entre
espontaneidad del movimiento natural. Esta doctrina, aclara Ba.,,'el calor celeste y el natural, Galeno intent limitar fraudulenta-
con, est vinculada a la teora aristotlica de la especie, fundn< mente el poder de los hombres.y trat de reforzar para siempre
dose en la cual se atribuye al producto de la naturaleza (rbol) la ignorancia valindose de la desesperacin.6
una forma primaria, mientras que al producto del arte (mesa) Algunas de las posiciones aristotlicas relativas a la relacin
slo le compete una forma secundaria. De buena gana, escribe, arte-naturaleza eran aqu conscientemente desbaratadas. Entre
en el De Augmentis 4 clasificamos la historia de las artes como! iosobjetos naturales y los artificiales no hay ninguna di.sti~cin
un sector de la historia natural. Ha llegado a hacerse muy firme" esencial. El rayo, que los antiguos negaban pudiese ser Imitado,
la inveterada opinin de que el arte sea algo diverso de la natura-r ha sido de hecho imitado en la poca moderna. El arte no es el
leza, y las cosas artificiales de las naturales. De aqu ha derivado' ,simio>: de la naturaleza, y los productos artsticos no son algo
el inconveniente de que muchos escritores de cosas naturales inferior a los naturales. Sobre esto insiste tambin D_esca~s .con
creen haber conseguido su propsito componiendo una historia~, parecida energa: no hay diferencia ninguna entre las maqUIllas
de los animales, de los vegetales, de los minerales, y omitiendo); que construyen los'''aesanos y los diversos cuerpos que compo-
los experimentos de las artes mecnicas. Pero un prejuicio toda' ne la naturaleza ella sola, como no sea la siguiente: que, los efec-
va ms sutil se ha insinuado en las mentes: el arte es considerado tos de las mquinas dependen nicamente de la accin de tubos,
slo como una especie de apndice (additamentum) de la natura o muelles y otros instrumentos que, debiendo tener alguna pro-
leza cuyo nico cometido fuese dar acabamiento a lo que la natu porcin con las manos de quienes los construyen, son siempre de
raleza tan slo inici, o secundarIa cuando tiende a lo peor, o un tamao que hace visibles sus figuras y sus movimit::ntos, mien-
liberarla cuando est impedida, pero no le competera en cambio tras que los tubos y muelles que producen los efectos naturales
nunca removerla profundamente, transformarla, sacudirla hasta' son, en cambio, por lo general, demasiado diminutos como para
el fondo. Esto ha provocado una precipitada desesperacin en las; que nuestros sentidos los puedan, percibir ... 7 El producto del
cosas humanas. Por el contrario, este otro principio hubiese debi~;:arte, la mquina, sirve de modelo para concebir y comprender la
do penetrar hondo en las mentes: las cosas artificiales no difieren; . ' ~
de las naturales por la forma o la esencia, sino slo por la causa:,; s Works, III, p. 531 (Temporis Par tus Masculus); III, p. 592 (Cogitata et
eficiente ... cuando las cosas estn dispuestas para la consecucin! Visa); 1, pp. 497, 624 (De Augmentis).
de un determinado efecto, poco importa que ste sea conseguido'" 6 Works, III, p. 531 (Temporis Partus Masculus) ....
. 1 h b El' 1h :' Descartes Oeuvres, ed. Adam et Tannery, IX, p. 321 (PrinCIpIa).
por el hombre o Sin e om re. arte es, por tanto, e om-,", Sobre el 'arte como naturaleza ha de tenerse en cuenta la posicin de
7

;' Shakespeareen A Winter's Tale (IV, 4, V}/. 90-92):

3Sobre este argumentoha escrito pginas bastante acertadas P. M. SchuhI,!,"
Machinisme et philosophie, Pars, 1947, pp. 32-42. ," So over that art'
4The Works of Francis Bacon, ed. por R. L.Ellis, J. Spedding,D. D.Heath,'S, Which'you say adds to nature, is an art
Londres, 1857-1874, 1, pp. 496-497. )" That nature makes.

132 133

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 naturaleza. No es que el arte sea en s mismo naturaleza 8 per~' de los cuerpos: la materia y el movimiento.lI La discusin, am-
la naturaleza es al~o que. se parece a un producto del ar~ Par~ plsim~~ sobre los anima~e~-mquinas c?nduca a la progr~siva
comprender el funcIOnamIento del cuerpo humano se recurre tam;,::~xtensIOndel modelo mecamco a la totalIdad del comportamIento
bin a la mquina: "Vemos que los relojes, fuentes artificialesi'~~umano: "Todo cartesiano, escriba el jesuita Gabriel Daniel,
molinos y otras mquinas de este gnero, aun siendo construidasf para ser coherente debera, pues, decir, con la misma seriedad
por hombres, no por esto carecen de la fuerza de moverse por 54 con que lo dice al tratar de las bestias, que los otros seres huma-
solas dehaber
pongo variassidomane~s~ y hasta
hec a por para aquella
las manos mquina,
de Dios, no me que su.~~os
parece;' que estn que
de desarrollo conlleva
l en
de el mundo,
la tesis son mquinas.
cartesiana 12 La lnea
del animal-mquina
que pueda imaginar tantos tipos de movimientos, ni atribuirla" al Homme-machine de Lamettrie ha sido estudiada, aunque con
tanto artificio que nos impida pensar. que pueda haber en ella ms;:insuficiente amplitud, por Busson y por VartanianP Pero vale
todava ... ..Y, verdaderamente, se pueden comparar muy bien los11apena recordar el texto de la voz mchanicien de la Gran Enci-
nervios alas tubos de las mquinas de aquellas fuentes, sus clopedia, en donde se exponen las doctrinas de aquellos "mdicos
msculos y sus tendones a los otros varios dispositivos y resortes~tmodernos que han adoptado el mtodo de los gemetras en las
que sirven para moverlas; y sus espritus animales al agua quejO Investigaciones que han realizado sobre lo concerniente a la eco-
los mueve y cuyo corazn es la fuente, y las concavidades del ce:; noma animal, considerando esta ltima como una produccin de
rebro las arcas. Adems, la respiracin y otras acciones naturales"r movimentos de diferentes especies, sometidos todos a las leyes
parecidas, que son ordinarias en esta mquina, y dependen del',de la mecnica ... el cuerpo animal, y, por consiguiente el cuerpo
curso de los espritus, pueden compararse a los movimientos de: humano, es aqu considerado como una verdadera y autntica
un reloj o de un molino, que, con el correr del agua, se mueve; mquina ... la medicina toma un aspecto enteramente nuevo y
sin cesar~ .i, adopta un lenguaje completamente diverso del que hasta entonces
La imagen de la mquina, del reloj, tuvo gran xito. La encon.;haba sido empleado.
tramos tambin en un autor como Kepler, a pesar de estar ste:; La admisin del modelo mqui/la, la integral explicacin de la
tan compenetrado con la temtica del pitagorismo matemtico:,' realidad fsica y biolgica en trminos de materia y movimiento
"Hubo un tiempo en el que, embebido yo en las doctrinas de Julio!:implicaban una profundsima modificacin del concepto de natu-
Csar Escalgero sobre las' inteligencias motoras, crea que la cau.::raleza. Esta-no aparece ya como una urdimbre de formas y esencias
sa motriz de los plapetas fuese un alma ... El fin que aqu me;;en la que se inserten las "cualidades, sino como un conjunto
propongo es sostener que la mquina del universo no es seme.1.de fenmenos cuantitativamente mensurables. Todas las cuali-
jante a un divino ser animado, sino a un reloj (aquel que mantie,; dades que no sean traducibles en trminos matemticos y cuan-
ne animado el reloj atribuye a la obra el honor que corresponde} titativos SOn excluidas del mundo de la fsica. En la naturaleza
al artfice) y que en ella todos los varios movimientos dependen.:;no se dan jerarquas, y el mundo no aparece ya como construi-
de una simple fuerza activa material, as como todos los miJvi<do para el hombre o a la medida del hombre. Todos los fenme-
mientas del reloj se deben al simple pndulo. 10:i nos, 10 mismo que todas las piezas que componen una mquina,
Para Robert Boyle, el universo es una gran mquina semovien.:; tienen el mismo valor. Conocer la realidad quiere decir caer en
te "a great pieceof clockworb, y todos los fenmenos los consi.~ la cuenta del modo como funciona la mquina del mundo, y la
dera en los trminos de los dos grandes y universales principios mquina puede (al menos tericamente) ser desmontada en sus
,1'

elementos constitutivos para despus volver a ser compuesta pie-

Sobre este tema cfr. P. M. Schuhl, Perdita, la nature et l'art, en za por pieza: "Sobre .las cosas naturales, escribe Gassendi, in-
Revue de Mtaphysique, 1947, y H. Haydn, The Counter-Renaissance, New
York, 1950, pp. 510 Y sigtes.
9 Descartes, L'uomo (trad. de G. Cantelli), Turn, 1960, pp. 3738, 5152. Cfr,,; 12 G. Daniel, Voyage du Monde de Descartes, Pars, 1703, p. 474. La obra
Oeuvres, IX, pp, 120, 130-131. e ; de Daniel, publicada en Pars en 1690, fue traducida al ingls (Londres, 1692)
10 Kepler, Opera, 1857, 1, p. 176;' lI, p. 84. '1; y al italiano (Venecia, 1739)..
11 R. Boyle, Origins of Forms, en Works, ed, Birch, lII, p. 14. Cfr. M. Boas,; 13 H. Busson, La religion des classiques, 1660-1685, Pars, 1948, pp. 121.190;
The establishment of the mechanical philosophy, en Osiris, X, p. 486; I. B,~"A. Vartanian, Diderot and Descartes. A. Study of scientific naturalism in the
Cahen, Franklin and Newton," Fi1adelfia, 1956, p. 99. "] Enlightenment, Princeton, 1953 (trad. ital. Miln, 1956, pp. 185-258).

134 135

-----~--
daguemos del mismo modo que indagamos sobre las cosas de la~'<; :Sir Kenelm Digby, el mundo es un inmenso reloj, obra admirable
que nosotros mism()s somos autores ... En las cosas de la natura~, ;del Gran Arquitecto, compuesto de ruedas y resortes, cada uno
leza en las que esto es posible, hagamos uso de la anatoma, de l~"':delos cuales puede separarse del mecanismo y estudiado.y com-
qumica y de ayudas de todo gnero, de manera que logremos en~?'prendido,17La imagen del Dios relojero se entrever en Leibniz
tender -resolviendo hasta donde se pueda los cuerpos y como.~~conla de un Dios que gobierna los espritus y el mundo lo mis-
d;scomponindolos- de qu elementos y segn qu criterios es~ ~moque un ingeniero maneja sus mquinas.18 ..
tan compuestos.14 . El criterio del conocer como hacer o de la IdentIdad entre co-
ii!. ~,

El mundo de los fenmenos reconstruibles mediante la in]'\~nocery construir vale, as como para Dios, tambin para, el hom-
vestigacin, y el de los productos artificiales que han sido creados! 'bre. El entendimiento humano, que es limitado y finito, slo
o construidos por el entendimiento humano. y mediante operacio;.~'puede alcanzar las verdades propias del saber q1.le ha sido cons-
nesmanuales, es el nico mundo del cual se puede tener ciencia;'itruido por los hombres: las verdades de la fsica, de la geometra,
El conocimiento de las causas y de las esencias est reservado ai.'de la matemtica. Lo que verdaderamente puede ser conocido es
Dios, en cuanto creador y constructor del mundo. A la imagenj'slo aquello que se hace, lo que es artifici(ll, construido o recons-
platnica del Dios gemetra se le superpone la imagen, despus;, truible: Es difcil -afirma Mersenne- encontrar principios o
ampliamente' difundida, del Dios mecnico, constructor del per.,{.verdades en la fsica. Perteneciendo el objeto de la fsica a las co-
fecto reloj que es el mundo. Declarando que Dios es gemetra;! 'sas creadas por Dios, no es' de admirar que no nos sea posible
-escribe Monantheuil en su comentario a las Cuestiones mecni-. hallar sus verdaderas razones Y'el modo como estas cosas actan
cas de Aristteles 15_ Platn ha enunciado slo una parte d(,y padecen. Conocemos en realidad tan slo las verdaderas razones
la verdad. Dios es ante todo un mecnico, porque el mundo es!"de aquellas cosas que nosotros podemos construir con las manos
una gigantesca mquina de la que El es el artfice y constructor;:; ~ocon el entendimiento, mientras que no podemos construir nin-
A la imagen platni'ca del Dios gemetra se mantena en cambio'~guna de las cosas que ha hecho Dios. 19
fiel Thomas Browne; pero, defendiendo la posicin ciceroniana]' Hobbes est, por cierto, en posiciones muy distintas de las de
de la no discordancia entre la naturaleza y el arte, y la tesis aris-AMersenne, pero l tambin llegq, en este punto, a conclusiones no
totlica del arte como perfeccionamiento de la naturaleza, llegaba, muy diferentes:
tambin l a la imagen de un Dios ingeniero y constructor del; , A los hombres les ha sido concedida solamente la ciencia de
mundo: Ahora bien, la naturaleza no est en desavenencia con.! aquellas cosas cuya generacin depende del arbitrio ?e ellos. ~or
el arte, ni el arte con la naturaleza, pues entrambos se hallan al\. eso son demostrables los teoremas relativos a la cantIdad, la CIen-
servicio de su providencia. El arte es el perfeccionamiento de la: da 'de los cuales se llama Geometra ... Precisamente porque somos
naturaleza; si el mundo estuviese actualmente como en el da sex} nosotros mismos quienes creamos las figuras existe una geometra
to, tendramos an el caos. La naturaleza ha he'cho un mundo, y) y es demostrable. Tambin la poltica, y la tica, esto es, la ciencia
el arte ha hecho de l otro. Resumiendo: las cosas son 'todas ellas~\de lo justo y lo injusto, de lo equitativo y lo inicuo, p;rede ser de-
artificiales, puesto que la naturaleza es el arte de Dios. 16 Para;t 'mostrada a priori: sus principios, los conceptos de lo Justo y de lo
. ", ';)equitativo y sus contrarios, no son conocidos porque nosotros
123 A P. Gassendl, Syntagma, en Opera amma, Lugdum, 1658, 1, pp. 122B.~! mismos, creamos las' causas de la justicia, o sea, las leyes y las
,; Aristoteles" Mechanica, Pars, 1599, Praefatio. convenciones. 20 .
16Th. Browne, Religia Medici, ed. V. Sanna, Cagliari, 1958, p. 31. Sobre! ' Este pasaje de Hobbes ha SIdo parangonado acertadamente a
la imagen de Dios corno hbil gemetra cfr. p. 30; sobre el libro de la natu.'}
raleza y el libro divino cfr. p. 29. , :. " Die Philosophischen Schriften von G. W. Leibniz, ed. por G. 1. Gerhardt,
17 Sir K. Digby, Two Treatises, in the One of which, the Nature of Bodies; in,' Berln, 1857-1890, IV, pp. 479-80; VII, p. 352;
theother, the Nature of Man's Soule, is looked into, Pars, 1644, pp. 283,:. " M. Mersenne, Harmonie universelle, Pars, 1636, p. 8. Cfr. T. Gregory,
289, 389, 399-400. Cfr. R. T. Patersson, Sir Kenelm Digby, Londres, 1956, p. 185, . 'Scetticismo ed empirismo: studio su Gassendi, Bari, 1961, p. 72. Sobre el,
y, en los textos inditos publicados por V. Gabrieli, Sir K. Digby,' un' inglese .. saber cmo construif y sobre la importancia de las artes prcticas en el '
italianato nel/'eta della Controriforma, Roma, 1957, p. 280. Pero Gabrieli, a' irse afirmando esta concepcin, son esclarecedoras bajo muchos aspectos las
diferencia de Petersson, se interesa muy poco por las ideas filosficas y cien conclusiones de Gregory (pp. 71-77; 160-162).
tficas de Digby. Th. Hobbes, Dehomine, X, 5, y cfr. De cive, XVII, 4; De corpore, XXV,!.
20

137
136
 las clebres pginas de Vico en las que aparece enunciado por~
ste el famoso principio del verum-factum. En virtud de la fsica!",
experil1}ental -declaraba Vico en la conclusin del De Antiquissi-0
ma- no tenemos por verdadero en la naturaleza nada que no:;
sea aquello de lo que, por medio de experimentos, consigamos .,~
hacer un facsmil, y, pocas pginas antes, haba afirmado: porl;
tanto, la aritmtica y la geometra, as como su filial la mec.\,
nica, entran dentro de la facultad del hombre, ya que, en estos,!j
tres campos, en tanto demostramos una verdad en cuanto que laj
hacemos. De aqu el parangn entre el hacer de Dios y el hacer);! Apndice segundo
del hombre: como la naturaleza da vida a las cosas fsicas, as
el ingenio humano a la mecnica; como Dios es artfice de la na:]
Verdad y utilidad de la ciencia en Francisco "Bacon
turaleza, as lo es el hombre de las cosas formadas por el arte.21;,j
La negacin de la doctrina aristotlica relativa a las relaciones
entre la naturaleza y el arte; la idea del saber como construccin;
"la tesis de la cognoscibilidad, por el hombre, de los productos
de la mente y de las manos (y de aquel mundo del derecho, de la 1
moral y de la historia que se puede conocer en cuanto hecho por
los hombres); la adopcin del modelo mquina para explicar y
comprender el universo fsico; la imagen de Dios como artfice, En un ensayo titulado Trabajo intelectual y trabajo manual
ingeniero y relojero: cada uno de estos temas -cuya importan. desde la Antigiiedad al Renacimiento, Rodolfo Mondolfo ha escla-
cia fue decisiva- se hallaba sin duda en conexin con la penetra recido; con su precisin y penetracin acostumbradas, las razo-
cin, en el mundo de los filsofos y de los cientficos, de un nuevo nes histricas y culturales del radical cambio que en punto a la
modo de ver aquella prctica y aquellas operaciones que valoracin de las artes mecnicas tuvo lugar en Europa entre los
tantos siglos haban sido relegadas a los mrgenes de la siglos xv y XVI) La preferencia demostrada por Leonardo y des-
por cons.iderrselas indignas de la atencin de los estudiosos y pus por Benedetti, por Galileo y sus seguidores, en favor de la
la estimacin de los acadmicos. mecnica (considerada como la ms noble de las ciencias porque
permite recoger sus frutos en la obra prctica), el llamado re-
torno a Arqumedes que tantas veces han hecho resaltar los his-
toriadores de las ciencias, fueron sin duda -como bien aclara
Mondolfo- fenmenos de extraordinaria importancia. En aquella
preferencia y en aquel retorno se manifestaba una autntica
revolucin cultural destinada a tener inesperadas repercusiones
y ligada a profundos cambios en la vida econmica y social. La
cultura europea era llevada as a una ruptura definitiva con aque-
lla tesis de la inferioridad de la tcnica respecto a la ciencia, y del
trabajo manual respecto al intelectual, que haba gozado de tanta
vigencia en la civilizacin clsica y en la del, medievo. Mondolfo
insiste, con razn, as en ste como en otros ensayos, en recalcar
la insuficiencia de las interpretaciones que han extendido a toda la

I R. Mondolfo, Alle origini della filosofia della cultura, Bolona, 1956/ pp .

! G. Vico, Opere, a cargo de F, Nicolin, MilnNpoles, 1953/ pp. 293/ 307,J! 125-149.

138 139
antiguedad clsica aquel desprecio que Platn, Aristteles y los;] siempre la idea de una separacin y oposicin entre el trabajo
mdicos posteriores a Hipcrates manifestaron hacia el trabajo(~manual y el intelectual o, al menos, con Bacon, que quiere saber
El ilustre estudioso hace ver, por una parte, la existencia de una] para poden>, la idea de una relacin de subordinacin del trabajo
vasta corriente espiritual en el mundo antiguo que honraba elt -manual al intelectual, como instrumento de aplicacin de las con-
trabajo manual y las artes' mecnicas, reconocindoles su impor'~quistas tericas, Pero, en la plenitud de su significado, la visin
tancia para la vida del hombre y para el desarrollo de su civismO:i. renacentista incluye una unin ms estrecha y substancial entre las
y de su intelectualidad, y, por otra parte, explica cmo el des.* dos formas de trabajo, considerando que tambin el conocer es
precio al trabajo manual y a las artes mecnicas se origin en}.un hacer e implica el hacer, mientras que, por otro lado, el hacer
Grecia sobre todo entre las clases militares y caracteriz pred;~~s por s mismo un conocer y condiciona y engendra el verdadero
samente a las sociedades y a los estados militaristas, en su opo-:~conocimiento.3 .

sicin a las sociedades y a los estados industriales. ,( \ En confirmacin de la tesis aqu expuesta, cita Mondolfo un
Mondolfo sabe, no obstante, muy bien que en la cultura del~jpasaje, indudablemente muy significativo, del Spaccio della bestia
mundo antiguo acab por dominar precisamente aquella radical~' rionfante de Giordano Bruno.4
oposicin entre tcnica y ciencia contra la que haban tomado);':i: Estudiando la valoracin de las artes mecnicas en los si-
posiciones los mdicos de la escuela hipocrtica y aquellos fil7;~glos XVI Y XVII, Y las consecuencias que tuvo en cuanto a la de-
sofos del proletariado griego que fueron los cnicos. Tal antte-.~terminacin de los cometidos y funciones de la filosofa, yo
sis se haca posible y reciba vida por la misma estructura eco-tbmbin he tratado de mostrar el estrecho nexo que hay, en el
nmica de una sociedad esclavista, en la que la abundancia de:! fondo,'entre algunas' tesis centrales de la filosofa de Bacon y la pos-
mquinas vivientes haca superflua la construccin de mqui.~ ura por l adoptada con respecto a las artes mecnicas. Las inves-
nas concebidas para suplir el trabajo humano, y en la que el des-"$tigaciones que he realizado en tal sentido, me han llevado, sobre
precio que se senta hacia el esclavo (o hacia quienes ejercieran~ este punto particular, a conclusiones netamente divergentes de
actividades manuales) recaa tambin sobre las actividades de? aquellas a las que llegaba Mondolfo en el fragmento de su estudio
stos.2 Semejante oposicin estaba destinada a ir desaparecien.t' que acabo de citar. Y como aquellas conclusiones han sido y si-
do precisamente en los siglos del Renacimiento, caracterizados,) guen siendo aceptadas y compartidas por muchos historiadores
segn la conocida tesis de Dilthey, por la unin del trabajo< de la filosofa, tratar de explicar en las pginas que siguen las
material con el espritu de investigacin cientfica. Entonces se'.';razones de mi disentimiento.
reconocera, segn afirma Mondolfo, la importancia de la pro- i .
duccin prctica y experimental incluso para el mismo conod-J 2
miento terico.
No se trata slo -prosigue- de la aspiracin de Francisco 'J' , .

Bacon a conocer l~ naturaleza para dominarla y perfeccionar por" Creo que la teSIS de Mondolfo no se sostIene. Afirmo, en otros
este camino la vida humana; ni slo de la conviccin, por l ex- trminos, que si la ?los~fa de Bacon tien~ un significado cul!~~al
presa da, de que las artes mecnicas haban demostrado y conti. muy notable es, m,as bren por ~u conSCIente toma .~e pOSICIO?-
nan demostrando su capacidad de progreso y perfeccionamiento f~~rtemente, po.lemlca ,co~tra la Idea de una, s~paracIOn y ?POSI-
continuos; ni tampoco solamente de la idea, afirmada luego por ClOnentre tecmca y CIenCIa, entre artes mecamcas ~ art.es lIbera-
Locke, de que la mecnica, tan despreciada y practicada por los les, y que la tesis del c~noc~r como un hacer, Imphcar:do el
analfabetos, es la que ha producido todas las artes tiles para la hacer y del hacer que es el mIsmo un con~cen>, es un~ t.esIs que
vida ... En todas estas concepciones yen otras anlogas domina deriv, sin duda, de sugerencias o, de afirmaCIOnes esporadlcas yr:-
sentes ya en los libros de filosofla y en los tratados de alqUImIa
.. u, ac lmsme e p IOSOp le, ans, , pp. y slg.; c r. : .. , '
2 M tema
sobre Peste Sch hlla Mobra . B. tFarrington,
h' de h'l P '1947
h' Greek 13
Science, Londres,. 1953,'te
f'fY de magia del
madurez Renacimiento,
preCIsamente en lapero slo alcanz
filosofla del Lord plena y conscien-
CancIller.
pp, 18-32; 40-41; 104-107; 130-148. Bastante ms endebles son las conclusiones
a que llega S. Samburski en Il mondo fisico dei Crec, Miln, 1959,pp. 274 3 R. Mondolfo,Alle origini della filosofia della cultura cit., pp. 147-148.
Y slgtes. Cfr. ibid., pp. 81-84.
140 141

-~------------------------------------~~
 ~%~;,lf~\
:~r" "$'
"l.;,

En la historiografa baconiana ha pasado a ser tpica un~J~abla de la verdad como supremo bien y han modificado con ello
polmica que tiene divididos en dos g~andes grupos a lo~ ~nt.rpr~~,;)~s polmicas conclusiones de Liebig, p~~ien?o en claro el carc-
tes de Bacon: el de los que ven en el a un vulgar utIhtansta~ ter universalista y humanista 6 del utIlItansmo de Bacon, han
y el de los que creen un deber defenderle de esta acusacin, re~)oncluido en general manifestando una oscilacin, en el pensa-
conociendo que, a pesar de ciertas intemperancias de lenguaje ix fuiento del ilustre filsofo, entre la admiracin por las aplicacio-
de su gusto por la polmica, valor desinteresadamente el sabe:!':'lles prcticas de la ciencia, de un lado, y, del otro, la veneracin
cientfico. Esta polmica, en realidad, naca precisamente de laA :~la verdad desinteresada. Esta tesis oscilatoria se halla expre-
aceptacin, por parte de los adversarios, de un terreno comn'?,:.sElda con nitidez en la obra de Levi:
Los estudiosos que han criticado a Bacon en su filosofa juzgando;\ fl:
que sostiene la superioridad de la tcnica sobre la ciencia, de last i: La mente de Bacon, sin que l tenga conciencia de ello, oscila
operaciones sobre la lgica, de las comodidades de la vida so:!; entre dos direcciones diversas: por una parte, orientndose a la
bre la filosofa, y los estudiosos que le ,han defendido de estas; aplicacin prctica de la ciencia, aprecia sta por su utilidad para
crticas, partan en realidad unos y otros de un presupuesto f2i ~l hombre, y, por otra, tiende a afirmar que el conocimiento tiene
cilmente identificable: el de que no cabe soslayar, pues ,es necesa'~ valor por s mismo ... Y el contraste no falta ni siquiera en su
ria, la oposicin entre tcnica y ciencia y entre verdad' y utili;'I: convencimiento de que ipsissimae res ..sunt veritas et utilitas ... El
dad. Quiz sea por esto por lo que han tenido tan poco en cuenta~ ~tilitarismo humanstico es el motivo prevalente, pero no puede
aquellas argumentaciones que Bacon se esforz por elaborar y qu~\negarse que, en inconsciente conflicto con l, hay con todo, en el
tendan a sostener precisamente que tal contraposicin es ilegtima;> pensamiento de Bacon, una concepcin ms elevada de la ciencia
e inexistente. :~ y de la verdad.? '
Quienes, como el qumico y filsofo espiritualista Liebig, con:'\~
ceban la bsqueda de la verdad y la realizacin de las obras, Los presupuestos (y los prejuicios) que dan base a un juicio
como campos absolutamente distintos y jerrquicamente ordena:~ de este cariz se muestran inmediatamente con evidencia: la afir-
dos, no podan menos de interpretar el pensamiento de BacI:)"macin de un valor por s del conocimiento constituye algo ms
como expresin tpica de un vulgar utilitarismo.5 Mas tam:':. elevado que cualquier tentativa de conectar la verdad con la
bin aquellos intrpretes que (como Fonsegrive, Sortais, Levi Y;1; (~utilidad.
Anderson) han insistido en recalcar los pasajes en que Bacon:; En las pginas que siguen me propongo: 1) indicar las insu-
.,'ficiencias, a mi entender radicales, de aquellas interpretaciones
s J. von Liebi~, Ueber F. Bacon von Verulam und die Methode der Na-! (bastante numerosas y cualificadas) que han considerado a Bacon
turfo:schung, Mun;ch, 1863,. pp. 1?5, 118 ..... Oj, como tpico representante del utilitarismo; 2) aclarar el significa-
segrive,Sobre el caracter
Francis umversalIsta
B(lcon, Pars, 1893, pp. del
20 YutIlItarismo bacomanoG. cfr.
sigtes.; G. Sortais, G. Fon,;,dO que h a d e ,a t'b'
Fonsegrive,; n UIrse a una d'sc I u tid a expresin de.. Bacon que
Francis Bacon, Pars, 1893, pp. 20 Y sigtes.; G. Sortais, La philosophie moderne1"Se lee en el parrafo 124 del Novum Organum y ha SIdo mterI?re-
depuis Bacon jusqu' Leibniz, Pars, 1922, 1, pp. 285 Y sigtes.; A. Levi, Il pene)!'tada a menudo con poca exactitud: ipsissimae res sunt ventas
siero di F. Bacone considerato in relazione con le filosoiie della natura del;! et utilitas
Rinascimento e col razionalismo cartesiano, Turn, 1925, pp. 168169. F. An."!,
derson (The philosophy oi Fr. Bacon, Chicago, 1948) hace de Bacon un:5J
racionalista y rechaza las interpretaciones tradicionales, incluida la delj!
utilitarismo. El libro de B. Farrington, F. Bacon, philosopher of industrial Ji 3
science, Nueva York, 1949 (trad. al italiano, Turn, 1952) es el intento ms im.:! "
portan te de superar la. trad!cional al.ternativa a que nos referimos en elf Lo que Bacon rechaza con energa y lo que hace que a sus ojos
texto.acentuando
aun A. R. Hall, en
Theexceso
sClentlflC revolutlOn,entre
la oposicin 1500-1800, Londres,
sus tesis y las1954, pp. 164-165, ' .,aparezca e 1 sa b er tra d"IClOna 1 como un estril
de Farrington, .. desierto es ' (sobre
acierta al advertir que el mtodo de Bacon es la validez del mtodo empleado' todo el hecho de que desde los presocrtlcos hasta TeleslO se ha
lo que garantiza la produccin de las obras. J. G. Crowther, Francis Bacon the pres~ntado la verdad como separada y opuesta a la utilidad y se
First Statesman oi Science, Londres, 1960, ha visto en Bacon la expresin de
un nuevo tipo de intelectual interesado en los problemas de la utilizacin y la
organizacin de la ciencia y de su integracin en la vida de las civilizaciones. A. Levi, Il pensionero di l. Bacone cit., p. 169.
7.

142 143
ha in.troducido una separacin, un rompimiento, entre teora;,y~[~a~ alguna relac~n. con l.a vida de la cultura; no s.er escrita para
pr~tlca, entre saber y obrar, entre discurso lgico y tcnica <:x~,~atIsfacer la cunosldad o los gustos personales, SIllO que su fina-
penmental. ,Bacon ;>o~tiene, en cambio, la identidad' de cienciaiYi~ )},~ad_ser mucho ms seria (more serious and grave purpose):
poder, teona y practIca, verdad y utilidad y considera extraol';' ".~nsenar a los hombres a hacer un uso consciente de su saber.8
dinariamente daoso el contraponer estos 'trminos. Uno de lo~; A lo largo de aquella vasta historia de la filosofa que fue
~i

~spect?s ms interesantes (y, si se quiere, ms actuales) del~~ ;giseminando por sus obras, no descuid Bacon el aplicar estos
fi:~s,oha d~ Bacon .es su intento de hacer ver cmo esta contrap6ilp,r~ceptos. La ,talta de desarrol.lo de las investi~acion.es de tipo
SIClOnha Ido surgIendo y reforzndose ms cada vez en la histo;.iglSICOy el caracter contemplatIvo de las filosohas gnega, roma-
ria d~ la humanidad. Y lo que hace que tal contraposicin entr;' Ea y medieval, los pone Bacon en relacin estrecha con las con di-
e~ cnsis no es, para Bacon, la filosofa, sino una serie de granf~(,'yioneshistricas que fueron propias de aquellas civilizaciones. La
d.IOSOScambios que se han verificado y que han modificado laf!,~losofa griega prosper en una poca prxima an a las fbulas,
sItuacin de la cultura humana. Precisamente es necesario referirs~~ 'pobre en historia, escasamente informada acerca de los viajes y del
al carcter y a la situacin de las culturas precedentes para en~~'Honocimiento de la tierra. Los grandes viajes de Pitgoras, Dem-
tender los orgenes de aquella contraposicin y las razones d{j~frito y Pla~n, que los. griegos celebraban como grandes empresas,
que fuese cobrando auge. ,geran semejantes a gIras por el campo en los alrededores de la
,El proye~to ~aconiano de una historia literaria (hoy la denom}~':si~dad; de. aqu la limitacin del esp~itu griego y el carcte:
nana~os hIstona de las ide~s!, expuesto en el Advancement oil .;<dIsputatono. de ~q~ella cultura. En la epoca rom~na l~ amI?h-
Learnzng (1605), es un buen mdIcador del punto de vista en quei'\Ud del Impeno eXIgm la obra de muchos y los mejores mgemos
Bacon se pone. A la historia literaria se confiara la descripcin del~:se dedicaron a la poltica y sus problemas ms que a los de la
estado y de las condiciones de la cultura humana a travs de las:~~losofa natural; durante el Medievo ofrecanseles a los estudiosos
diversas pocas. No se trata de una historia especial (de la juris-Wde la teologa premios grandsimos y ayudas de todo gnero.
P7ude?cia, de l.a retrica, de la matemtica), ni tampoco de una'j]"Esto apart una vez m~s a los hombres de ~edicarse ~l mundo
hIstona al modo de las crnicas (memorial), sino de una historia\t de la naturaleza: los filosofos, entonces ya ncos de OcIOy agu-
de los orgenes y del desarrollo de todo el saber del nacimiento':: dos de ingenio vivan encerrados en las celdas de los conventos,
y del florecimiento de las. escuelas cientficas, de' sus luchas, susX ejercitando sus agudsimas mentes sobre los textos de Arist-
decadencias, su hundirse en el olvido. Se tratar de determinar': teles.9
l,as causas y las ocasiones (causes and occasions) de este desarro-0. Las crticas dirigidas contra la tradicin filosfica eran, para
110y de esta decadencia. En los aos sucesivos, al preparar la tra.!;Bacon, parte integrante de la Instauratio Magna. El fin de sta
duccin y la ampliacin del Advancement, Bacon indicar de ma-~no era especulativo, sino que, a travs de ella, trataba Bacon
nera ms explcita lo que entiende por el trmino causas: habr~ de abrir paso no a una opinin, sino a un actuar, y poner los
que determinar las diferentes naturalezas de las regiones y de+:undamento.s. no de una secta, o de un sistema, sino de ~na
los pueblos, los caracteres de estos ltimos favorables o desfavo-:: mmensa utIhdad. Para llevar a cabo esta obra, esta actuacIn,
rabIes al desarrollo de unas u otras ciencias, las razones acciden;;: ho basta con reformar la lgica, sino que ante todo hay que
tales que favorecen o retardan el progreso de la cultura; habrn
~e. ponerse el claro las relaciones entre la cultura y la vida re- 563-65,Cfr. en la cit. edic. de las Obras: IlI, 595-97, 601 (Cogitata et visa); lIl,
9

570 (Redargutio Y Novum Organum, 1, 71-72, 79-80,

hglOsa, entre la cultura y las leyes; deber indicarse' la eficacia philosophiarum)
de los individuos en el promover las ciencias, etc. Una historia para lo tocante al juicio sobre la filosofa griega. Para la escolstica cfr. 111,
[87 (Cogitationes de scientia humana), IlI, 285-287 (Advancement 01 Learning),
as concebida deber tener presentes, por tanto, a travs de 1, 453-455 (De Augmentis), Novum Organum, l, 89, 121. Sobre el significado de
diversas edades de la historia, todos los acontecimientos que ten- la historia en el pensamiento de Bacn, cfr. P. Rossi, F. Bacone, Bari, 1957,
pp. 132-148; 191-208, Y el artculo de E. De Mas, Bacone e Vico, en Filosofia,
Cfr. F. Bacon, Works, ed. por R. L. Ellis, J. Spedding y D. D. Heat,
8 1959, 4, pp. 505-559. Pero todava hay quien habla de Bacn como del <<inicia-
Londres, 1857-1874,7 vols.; IlI, p. 330 (Advancement 01 Learning); 1, pp. 503-504 dor del mtodo experimental al que le faltaba el sentido de la historicidad
(De Augmentis). Vase Flugel, Bacon's Historia Literarum, en Anglia, XII, del saben> (cfr. R. Franchini, 11 progresso, storia diun'idea, Miln, 1960.
1899. pp. 26-29).
145
144
 procurar que los hombres adquieran conciencia de la identidadiide gran importancia, ms excelente y digna que cual~Juier h~llaz-
entre progreso de la teora y progreso de la prctica, entre poten- ...go prctico, por valioso y til que ste sea? Para qUIen dedIca a
ciacin de los instrumentos cognoscitivos y potenciacin de las'~ la meditacin todo su amor y toda veneracin, no puede sonar
capacidades operativas del hombre. como excesiva, desgradable y fuera de tono la continua insistencia
Al referirnos a Bacon, podremos comprobar las siguientes ex- en las obras, en los resultados prcticos, en las artes? Este en-
presiones: decir que para Bacon la capacidad de dar lugar a las' tretenerse en medio de las cosas particulares, no aleja a la mente
obras es la garanta de la verdad del mtodo slo resulta perfecta- de la serenidad y tranquilidad que son propias de la ciencia? 13
mente lcito en el caso de que se tenga a la vez presente que, . Resulta por lo menos extral10 que quien ha hablado de utilit~-
segn el lord Canciller, tan slo un mtodo verdadero puede dar rismo o de tecnicismo baconianos haya fundado con frecuencIa
lugar a obras reales. 10 Llegados a este punto, ser conveniente sus argumentos precisamente en la base. de las mismas pregun-
hacer referencia a algunos textos de Bacon. tas a las que Bacon trat de dar una respuesta. Su respuesta, por
Ya en la conference of pleasure del 1592, intitulada The Praise discutible que sea, fue formulada de manera explcita ni ms ni
of Knowledge, haba puesto Bacon la soberana del hombre en el menos que para responder a las cuestiones que acabamos de
conocimiento, y, al afirmar que el fin de la ciencia es servir a la recoger, y para impedir, en definitiva, que su posicin pudiese
vida,haba identificado al hombre con <do que el hombre sabe.ll confundirse con una posicin utilitarista.
En el De Sapientia Veterum, del 1609, interpretando el mito de La respuesta de Bacon se configura de dos modos distintos:
la esfinge, haba hallado un modo de reafirmar esta dependencia 1) En la Partis lnstaurationis Secundae Delineatio afirma que,
del poder humano con respecto al saber cientfico. Los enigmas quien en nombre de la vida contemplativa protesta contra el exce-
propuestos por la esfinge son de dos clases: los relativos a la, sivo insistir en las obras, va contra sus mismos deseos, ya que
naturaleza y los que se refieren al hombre. Slo quien llegue a la puridad de la contemplcin y la invencin y construccin de
conocer la naturaleza podr dominarla, y slo conociendo la na- las obras se fundan casi en las mismas cosas y son disfrutadas
turaleza humana ser posible lograr el imperio sobre ella,12 - conjunt2.mente (cum puritas contemplationum atque substructio
La tesis de la identidad entre verdad y utilidad fue expresada .et inventio operum prorsus eisdem rebus nitantur et simul per-
por Bacon en una serie de formulaciones diferentes, de las cuales fruantur ).14
es oportuno dar aqu cuenta de modo analtico. Estas diferentes 2) En los Cogitata et Visa y en el Novum Organum la res-
formulaciones han sido demasiado a menudo aisladas del contexto puesta es ms explcita y tajante. En la primera de estas .obr~s
en el que aparecen; eil esto deberemos fijarnos tambin con afirma Bacon que el imperio del hombre estriba slo en la CIenCia
atencin .. y que el hombre por lo nico que puede algo es por lo que sabe.
En la Partis lnstaurationis Secundae Delil1eatio et Argumen- El defensor de ]os derechos de la contemplacin se opone a sus
tum, en los Cogilata et Visa y despus en el Novum Orgal1um, se mismos deseos, por cuanto los resultados prcticos no son slo
preocup Bacon de responder a una objecin fcilmente previ- beneficiosos para la vida, sino tambin prendas de verdad (opera
sible y que se le poda hacer desde el punto de vista de las filoso- non tantum vitae beneficia, sed et veritatis pignora sunt); Como
fas tradicionales: No es la contemplacin de la verdad una cosa en la religin se requiere que cada cual muestre su fe con las
obras as en la filosofa natural se requiere que la ciencia se
10Es lo que ha visto con mucha claridad G. Preti, Dewey e la filosofia della demu~stre con los resultados prcticos.
scienza, en la Rivista critica di storia deIla filosofia, 1951, IV, pp. 290-91: Ms que la argumentacin o la experiencia inmediata, estos
...en realidad, ya Bacon haba puesto de relieve cmo una prctica sin ver- ltimos, los resultados prcticos, son, de hecho, capaces de de-
dad es meramente casual: de heche, un mediocre practicismo. En este artcu- mostrar la verdad. Esta afirmacin se apoya en el convenci-
lo, refirindose entre otras cosas al baconismo de Dewey, aclara Preti eU
significado de la relacin verdad-utilidad en el pragmatismo contemporneo, miento de que es una nica norma la que rige el progreso de la
y ve en Bacon y en Hume a los primeros mantenedores de este tipo de condicin y de la mente del hombre (quare una eademque ratione
relacin .
11 J. Spedding, The letters and life of F. Bacon, including all his occasiQ- . " Ibd., IIr, p. 459; IrI, p. 612; Novum Organum, I, 124.
nal works, Londres, 1861-1872, 7 vals., I, pp. 123-25. " Ibd., IlI, p. 549.
12 Works cit., VI, p. 679. " Ibd., IIr, p. 612.

146 147
 et conditionis humanae et mentis dotandae esse ).15 En el prra. por Bacon: 1 do not think that the use of ipsissimae can be justi-
fa 124 del libro primero del Novum Organum Bacon, en vez de fied if the meaning be (as 1 think it must) that the truth and
poner de relieve la contradiccin en que incurre al hacer aque- utility re (in this kind) the very same thingss.16 Quienes han
Has preguntas el defensor de la contemplacin, acepta explcita- aceptado la traduccin de Spedding (por citar a algunos: Levi.
mente sus mismas' conclusiones. Las exigencias que a travs de Banfi, Canfora, Saloni, Anderson) 17 no han expresado la duda
aquellas preguntas se manifiestan son perfectamente legtimas, que el ms grande especialista en Bacon se crey en el deber de
pero tales preguntas no llegan a tener el valor de una objecin, indicar, pero tampoco han aportado justificacin alguna en favor
pues cuanto se sugiere acerca del valor de la contemplacin de la ',de sus traducciones.
teora halla total realizacin precisamente en el mbito de la re- Lo insostenible de la traduccin que acabo de mencionar pro-
forma del saber. La imagen del mundo a la que se quiere abrir] viene, a mi entender, de dos razones.
paso con ella no es, ciertamente, aquella que dependa de la' 1) Bacon conoca suficientemente el latn para usar con co-
razn individual, sino otra verdica y de acuerdo con la rea- rreccin el idem en vez del ipse (por ej.: ista duo pronuntiata,
lidad. Las filosofas fantsticas que han imitado como los activum et contemplativum, res eadem sunt ... ; y podran citarse
monos a la naturaleza con slo expresiones de los dolos confu- aqu un nmero extraordinario de ejemplos).
sos de la mente humana o de arbitrarias abstracciones (abstractio- 2) La locucin ipsissimae res y el trmino ipsissimus, amplia-
nes ad placitum). De lo que ahora se trata es, en cambio, de mente difundidos en la terminologa escolstica, son empleados en
llegar a la comprensin de los verdaderos sellos con que el Crea- otros pasajes del Novum Orgmlul11.con precisa significacin tc-
dar ha marcado a sus criaturas (vera signacula Creatoris su- nica. Segn creo, es de no haber tenido en cuenta estos otros usos
per creaturas). Bajo este aspecto, las cosas, precisamente en cuan- del trmino de donde deriva la insuficiencia de aquellas interpre-
to tales, son a la vez verdad y utilidad, y las obras mismas han taciones o traducciones que, apartndose de la propuesta por
de ser estimadas ms como prendas de verdad que no a causa de Spedding, han entendido elipsissimae res sunt veritas et utilitas
las comodidades de la vida (atque ipsissimae res sunt, in hoc como truth and utility are in this kind the very things we seek
genere, veritas et utilitas: atque opera ipsa pluris facienda sunt, for (Ellis), o the chief things of all are, in this kind, truth and
quatenus sunt veritatis pignora, quam propter vitae commoda). ,usefulness (Kitchin), o, finalmente, the very things themselves
(that is the facls of nature) are, in this kind of inquiry, both truth
4 and utility (Fowler),18 Tampoco esta ltima traduccin, hecha
por el autor del mejor comentario existente al Novum Organum
No es la contemplacin de la verdad una cosa de gran im- y que es sin duda la que ms se aproxima a la correcta, ha tenido
portancia, ms digna y excelente que cualquier hallazgo prctico, presente los dems pasajes de la obra en que Bacon emplea dichos
por valioso y til que ste sea? A esta respuesta le ha dado, trminos. Nos referiremos a continuacin a estos pasajes :
pues, Bacon, en ocasiones distintas, dos respuestas diferentes. En el prrafo 13 del libro segundo del Novum Organum, define
Antes de tratar de esclarecer la relacin en que se hallen estas Bacon la forma como ipsissima res, afirmando que la cosa y la
respuestas y desarrollo del pensamiento de Bacon, es necesario forma difieren slo como lo aparente y lo existente, lo externo y
que nos detengamos en analizar el sentido del pasaje del Novum lo interno, y son la misma cosa considerada, ya en relacin al
Organum citado al final del prrafo precedente. 'hombre, ya en relacin al universo (cum enim forma rei sit
No han faltado interpretaciones contrapuestas de este pasaje, y ipsissima res; neque differat res a forma aliter quam differunt
muchos intrpretes han traducido el ipsissimae res sunt veritas apparons et existents, aut exterius et interius aut in ordine ad
et utilitas por verdad y utilidad son la mismsima cosa. Esta
traduccin, un tanto difusa, resulta difcilmente sostenible. Ya Cfr. A. Levi, Il pensiero di F. Bacone cit., p. 169; Y las traducciones
17

el mismo Spedding, que es su mantenedor ms autorizado, ha del Novum Organum al italiano hechas por A. Banfi, Miln, 1943, p. 109; por
tenido que renunciar a justificar este uso del trmino ipsissimae F, Canfora, Bari, 1938, p, 163; por A. Saloni, Florencia, 1942, p. 139; F. Ander-
son, The philosophy of F. Bacon cit., p. 185.
18 Cfr. Bacon's Novum Organum por Th. Fowler, Oxford, 1889, p. 329, que
" lbd., l, p. 218, nota 1. enumera tambin las otras traducciones citadas en el texto.

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hominem aut in ordine ad universum). En el prrafo 20 del libro. acercamiento a la realidad) es absolutamente incapaz de vencer
segundo, emplea Bacon el trmino ipsissimus y habla de ipsissi., la oscuridad de las cosas y procede irregularmente.19 Los pro-
mus calor sive quid ipsum caloris. Para Bacon, como es sabido, 'ductos de la mente <dibre son slo ido la, es decir, opiniones
existe una radical diferencia de planos entre la experiencia comn ineficaces y arbitrarias (placita quaedam inania) mientras que
y la experiencia cientfica. Sostiene, adems, que todos los fen- las ideas de la mente divina son los verdaderos sellos y seales
menos naturales se pueden reducir .. a un nmero finito de ele impresos sobre las creaturas !Ttaly como se hallan (verae signa-
mentas simples. La naturaleza objetiva del calor se determinable fume atque impressiones factae in creaturis prout inveniun.
mediante una investigacin que, superando el plano de las apa- tur).20 Para alcanzar la realidad de las cosas, estos divinos sig-
riencias sensibles, vea de individuar la presencia de determinadas nos impresos por Das, hay que liberarse de los ido la. En el
condiciones de tipo geomtrico-mecnico. Tales condiciones cons- prrafo 124 del Novum Organum (pocas lneas ms arriba del
tituyen el calor en su objetividad, es decir, considerado no ex pasaje de que nos venimos ocupando) Bacon se atiene explcita-
analogia hominis sino ex analogia universi. Para Bacon, el calor es mente a esta tesis, distinguiendo una vez ms entre idola e ideas
una especie del gnero movimiento. No que el calor genere movi. divinas. Desde este punto de vista, el sentido de su expresin pue-
miento o sea engendrado por l, sino que es el ipsissimus calor de hacrsenos claro. El sentido del pasaje es el siguiente: las cosas,
sive quid ipsum caloris lo que es motus et nihil aliud. Dado que' tal y como son en realidad, consideradas no desde el punto de
la relacin calor-movimiento es la relacin entre la especie y el vista de la apariencia, sino desde el de la existencia, no en relacin
gnero, pueden enumerarse algunas diferencias que limitan el mo- al hombre, sino en relacin al universo, ofrecen conjuntamente la
vimiento y lo constituyen en la forma del calor. Se trata de un verdad y la utilidad. En otras palabras: slo cuando la mente
movimiento expansivo, rpido, dirigido hacia lo alto, y que perte humana abandone su estado de arbitraria libertad (o de abandono
nece no a todo el cuerpo sino a sus partes. La definicin de ea a s misma) y aprenda a hacer uso .de tcnicas especficas de inves-
lar obtenida mediante la vindemiatio prima es a la vez especulativa tigacin, podr llegar al conocimiento de los hechos naturales en
y operativa: si en un cuerpo natural se produjere un movimiento su objetividad, y slo desde este punto de vista (que es despus el
de las caractersticas apuntadas en la definicin (expansivus, cohi- de la ciencia y el mtodo, contrapuesto al de las diversas filosofas
bitus, nitens per partes minores, etc.) se engendrar infaliblemente fantsticas), las verdades tericas y las reglas operativas, la verdad
calor (proculdubio generabis calidum). y la utilidad, se presentan juntas e idnticas.
El examen de estos dos pasajes del Novum Organum nos pero
mite afirmar:
1) Que las expresiones ipsissimae res y el trmino ipsissimus 5
son empleados por Bacon para referirse a la realidad objetiva
de las cosas o a las cosas en su realidad o directamente a la La coincidencia entre el saber y el poder, la verdad y la util-
esencia (con el particular significado que Bacon da a este tr dad, el que sea convertibles la teora' y la operacin presupone,
mino), o a la forma que ha definido como ipsissima res; 2) que pues, la adopcin, por parte del entendimiento, de precisas reglas
el empleo de estos trminos aparece directamente ligado a una tcnicas y de instrumentos lgicos capaces de ampliar los poderes
consideracin de la realidad ex analogia universi y no ex analogia del mismo y sus horiiontes, y, al mismo tiempo, capaces de contro-
hominis; 3) que aparece tambin en estrecha conexin con el tema, lar y asegurar su .progreso. Slo la adopcin del nuevo mtodo
central en la filosofa de Bacon, de una expurgatio intellectus que garantiza, en otros trminos, esta coincidencia, la cual no se. da
transforme la mente humana, similar a un espejo encantado, en en modo alguno ni es realizable si la mente se halla desprOVIsta
un lmpido espejo capaz de reflejar las estructuras de la realidad de instrumentos o afirma que pl,lede trabajar sin ellos. En el
natural. plano de la mente humana dejada a su libre capricho no hay
Para Bacon, la mente humana dejada a su albedro, <dibre lugar ms que para las fantsticas construcciones de. ~as filosofas
(desprovista de toda tcnica de control y de todo mtodo de de la naturaleza tradicionales, condenadas a la estenlIdad, o para
..la reduccin de la filosofa a unos moldes retricas que la hagan
l' Novum Organum, 1,21. 2. Novum Organum, 1,23.

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 6
idnea exclusivamente para las necesidades de la vida civil y para'
hacer ms agradables los discursos de los hombres.
Preguntarse si las verdades cientficas dependen de los proce.. Lo que a Bacon le interesa sobre todo es que el progreso de
dimientos que se empleen para afirmarlas o de su fecundidad prc... las construcciones tericas y el progreso de la condicin humana
tica es, para Bacon, un dilema carente de sentido: una verdad' no sean considerados como cosas separadas u opuestas sin
cientfica es siempre fecunda, y est fecundidad depende sola y: ms, como ha hecho la filosofa desde los tiempos de Scrates y
exclusivamente de su carcter de verdad total. Las dos intencio- \ de Platn. Es necesario, para esto, no slo afirmar la convergen-
nes humanas gemelas (escribe Bacon), la ciencia y la potencia," cia de la verdad y la utilidad, sino tambin no poner la verdad en
coinciden en una sola, y la ignorancia de las causas provoca el una relacin de dependencia con respecto a la utilidad.
fracaso de las obras: 10 que en el plano terico vale como causa Un practicismo sin verdad es, para Bacon, arbitrario y casual,
en el operativo vale como regla (quod in contemplatione insta; incapaz de progreso y de desarro]]o. El andar a la caza de. resul-
causa e est, id in contenlplatione intsar regulae est ).21 tados prcticos inmediatos es un rasgo tpico de los procedimien-
Esto implica que a una causa que no pueda valer simultnea. tos de la magia y de la alquimia; esta mana de lograr resultados
mente como regla no se' le puede aplicar legtimamente la califica. prcticos depende en derechura de la deficiencia e incompletez de
cin de causa, y viceversa. Se trata de recabar de los experimentos las teoras que guan a los magos y a los alquimistas en sus
las causas, y, de stas, nuevos experimentos. No se trata, sin em. operaciones. Son elucubraciones de carcter individual, subjetivo,
bargo, de dos procesos, sino de un solo proceso, ya que investi. no comunicables ni codificables; su aparato terico no es en
gacin terica y aplicacin prctica no son ms que la misma realidad un aparato, pues le faltan rigor lingiistico, comunica-
experiencia que se configura de dos modos diversos. Ante un deter. bilidad e intersubjetividad.
minado efecto o una determinada naturaleza, la contemplacin . Mientras, polemizando contra los procedimientos mgico.alqui-
tiende a la busca de la causa; partiendo precisamente de la causa msticos, propugnaba Bacon la exigencia de mtodos rigurosos y
y usndola como medio, la operacin trata de conseguir determi .. codificables, sostena tambin que las obras deban estimarse
nadas efectos o de hacer que algn cuerpo asuma aquena deter. ms como prendas de la verdad que como medios para conseguir
minada naturaleza. Todo experimento es, vuelto del revs, una las comodidades de la vida (opera ipsa pluris facienda sunt qua.
operacin prctica.22 A un verdadero precepto le corresponde as tenus sunt veritatis pignora, quam propter vitae commoda).24
(en el lenguaje baconiano) un perfecto obrar: la investigacin: No se trata, evidentemente, de una coincidencia casual: entre
terica y la aplicacin prctica son una mism.'1 cosa, y lo que esta frase y aquella exigencia hay un vnculo preciso. En nombre
es ms til en la prctica, eso mismo es lo ms verdadero en la de los derechos de la teora, tomaba Bacon posiciones contra
teora. Ista autem duo prOl1Untiata, activum et contemplativum, los empricos, que recogen el grano cuando an no est maduro,
res eadem sunt; et quod in operando utilissimum, id in sciendo Y recordaba el mito de Atalanta, que perdi la carrera por dete-
verissimum.23 nerse a recoger los frutos dorados, o afirmaba la necesidad de que
a los experimenta fructfera les precedan los experimenta lucifera
2~":,orks cit., l, p. ]44 (distriblJ.tio operis); cfr. tambin IlI, pp. 553.54 ordenados a establecer los axiomas y a determinar una tcnica de
(par;:s Inst. secun~ae delineat~o), !'l0vum Organum, l, 3. control de los axiomas mismos.25 Esta preocupacin por el apa-
. <?fr.e..A. VIano, EspenenZIa c natura ncllc filosofia di F. Bacone, en, rato terico de la investigacin cientfica aparece con especial
la Rlvlsta dI filosofia,1954, IIl, p. 301: En el fondo investigacin terica' 'd' p ... - l' ' ..'
y aplicacinprctica no son sino dos modos diversos de 'configurarsela misma eVl enCla en la artls Insta~ratlOnts Secundae De tneatlO" d~l 1607,
experiencia, y todo experimento, vuelto del revs no es ms que una apIi. en la que, como se ha escnto muy acertadamente, <da tecmca del
cac}n ~r~cti~a. Pero tambin Viano acaba po~ adherirse a la conocida control de los axiomas parece tener parte preponderante con
tesIs utIlitansta, y habla del carcter meramente instrumental del conocer respecto a la eficacia de los mismos.26 En esta frase, la pala-
con respecto al obran> (p. 2~6); desde este punto de vista se comprende que.:
pueda llegar a unas conclUSIOnes que, a mi entender, son difcilmente acep.i
tables: Baco?,para Viano,sera el filsofoque no se pregunta lo que significa " Works cit., In, p. 612 (Cogitata et visa), y Novum Organum, n, 4.
operan>,que puesto haya de tener el obrar en la vida de un hombre o de una " Cfr. en la cit. edic. de las Obras: l, p. 141; IIl, p. 498; VI, p. 668, Y
sociedad(p. 312). , Novum Organum, l, 70, 99, 117, 121.
2J Novum Organum, Il, 4. " C. A. Viano, Esperienzia e natura cit., p. 301..
152 153
 ,1.-,
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"\';

bra parece es, a mi entender, muy importante, porque no es posibleitrazn concluye Bacon, es oportuno y conveniente para los fines
ver a Bacon admitiendo (ni siquiera en el caso de la Delineatio)~del t;atado introducir la distincin entre saber y obrar o entre
un~ separaci~n entre las dos actitudes" l.a contemplativa y la ope-~Jbsqueda de las causas Y utilizacin de los efectos. La escisin
ratIva, consIderadas ambas como legItImas. Anderson, que ha0 'entre ambos trminos depende, pues, para Bacon, del hecho de
s?stenid? muy.enrgicamente esta tesis, ha escrito que la Delin~a-.Wque las operaciones humanas han de. confiarse .actualmen,te a una
tlO, a. dIferencIa de las otras obras, sep~rates the conte,1'Y!p,latvei;:.;
prudencia inmediatista Y a ~na se~Ie d.e astuCIaS de ca,racter em-
functlOn of knowledge from the operatlve, pero su anahsIs deh prico y artesano, no sostemdas m gmadas por un metodo, des-
texto no es bastante profundo.27 ,j provistas de toda generalidad y universalidad. Estos angos.tos
La obra de la razn, escribe Bacon en la Delineatio, es doble Yie lmites que cercan y determinan el operar humano son precIsa-
puede tener un fin y un uso dobles. El fin del hombre puede cono!)!mente lo que Bacon quiere deshacer; pero, dar a los hombres la
sistir en saber y contemplar o en actuar y operar, pues el hombre',' posibilidad de operar libremente equivale a ampliarles .su cono-
busca o el conocimiento de las causas o la abundancia de JOS' cimiento de las causas y a sustituir las teoras fantstIcas por
efectos. Conocer la causa de un determinado efecto es el fin deL,'!teoras verdaderas.
conocimiento; introducir en una determinada base material una;!!, Si de la Delineatio pasamos ahora al Novum Organum, adver-
cierta naturaleza es la finalidad de la potencia. Anderson ha hechoWtimos que la posicin de Bacon parece haberse invertido. Aqu
hincapi en esta distincin y ha introducido al llegar a este punto;) sostiene que, dada la peligrosa e inveterada costumbre de dedi-
su exposicin d~l. texto. En realidad, tal ~istincin es i.ntroducida'~ carse a lfs abstracciones, parece mucho ms seguro i.niciar la res-
por Bacon provlslOnalmente. De hecho, anade en segmda: estos.; tauracin de las ciencias por los fundamentos pertmente~ a la
dos pro~sitos, para quien los mire. CO? atencin y e~amine las';] parte activa y operativa, ~ ,fin de que la claridad cons~gmda e?
cosas mas conforme a la verdad, comcIden en uno mIsmo; por-;, este sector se refleje tambIen sobre el de lo contemplatIvo o teo-
qu~ lo que en la conte~placin ~ace l~s veces de .cau~a, e.n.la ~pe-rico y logredeterminarlo (propte.r per.niciosa . et inveter~t.am
raCIn hace las de medlO (hae mtentlOnes, acutus mspcentl et, consuetudinem versandi in abstracts, tutzus omnmo est ordn et
vere aestimanti in dem coincidunt. Nam quod in contemplatione ; excitare scientias ab iis fundamentis quae in ordine sunt ad par-
instar causae est, in operatione est instar medii).28 No basta:' tem activam ut ilZa ipsa partem contemplativam signet et deter-
Bacon aade una autntica justificacin de la distincin que ha., minet ).29 "
introducido. Anderson no la tiene en cuenta. Yendo tras este fin, se sirve precisamente de la descripcin de
, Se trata, sin embargo, de .un pasaje interesante que aparece-, una operacin (introducir o engendrar en un cuerpo d~do una
ra nuevamente (con otro sentIdo) en el Navum Organum y que naturaleza determinada) para mostrar, con la mayor clanda~ po-
puede ser til para esclarecer la actitud de Bacon con respecto a sible, qu precepto y qu direccin se siguen, y par.~ deterx:rmar,
este problema. por consiguiente, el axioma verdadero o la formulaclon tenca de
De la distincin entre saber y obrar, escribe Bacon, no habra- qu servirse en toda operacin. que se realice para transformar
mas tenido, de hecho, necesidad si todos los medios necesarios un cuerpo ...
para las obras estuviesen a disposicin de los hombres. Dadas Afirmar, como muchos lo han hecho, que en la De/meatlO se
las mltiples necesidades y la debilidad que padece el gnero halla una separacin entre la teora y la prctica que es l~eg? ne-
humano, la capacidad de obrar se halla reducida a unos lmites gada en el Navum Organum, no parece, por lo hasta aqm dICho,
mucho ms angostos que los concedidos al conocimiento. Sguese en modo alguno justificado. La postura adoptada por Bacon, e?
de ah que en la actividad prctica se acaba muchas veces por la Delineatia difiere de la que adopta en el N ovum Organum um-
requerir una cierta habilidad en la eleccin de aquello que se .camente en este sentido: en la primera obra Bacon cree ms
tiene inmediatamente a disposicin ms bien que un conoci- oportuno insistir en un anlisis de los axiomas o proposicio?es ge-
miento <<librey universal de lo que puede conseguirse. Por esta nerales para modificar la relacin establecida por las ~~osof1as tra-
dicionales entre teora y prctica (o entre verdad y utIlIdad); en la
27 F. Anderson, The philosophy of F. Bacon cit., p. 90.
28 Works cit., IlI, p. 554 (Partis insto secundae delineatio). " Novum Organum, Il, 4.
155
154
 segunda obra, Bacon juzga ms' seguro iniciar la reforma del saber t:vada, que haya superado la situacin de incertidumbre operativa
comenzando por la prctica (o por las operaciones) en vez de t: y de arbitrariedad terica que caracteriza, segn Bacon, todo el
empezarla por la teora. EI1 el primer caso, il1siste en la mayor; saber actual. Esta incertidumbre y esta arbitrariedad SOI1a la vez
libertad de las construcciones tericas frente a la inmediatez de i'; el efecto y la causa de la escisin entre la verdad y la utilidad.
las operaciol1es casuales; en el segundo caso, insiste en la des-'( Para desbloquear esta situacin que al parecer no tiene ningn
cripcin de operaciones organizadas para esclarecer el carcter .~camino de salida es necesario que el hombre adopte frente a la
arbitrario de las teoras tradicionales. realidad natural una nueva actitud, que se arriesgue a establecer
No es casual que desde el Temporis Partus Masculus a la Re- de nuevo un contacto con la naturaleza que ha perdido, que
dargutio Philosophiarum, desde los Cogitata et Visa al Novum aprenda a considerar el mundo no ex ana logia hominis, sino ex
Organum venga insistiendo Bacon, durante casi veinte aos, en al1alogia universi. Con miras a lograr estos fines es preciso: llegar
una doble crtica: la de la insuficiencia del trabajo de los emp- a una definicin nueva de hombre (no ya animal racional, sino
ricos y la de la abstraccin y arbitrariedad de las teoras de los . ministro e intrprete de la naturaleza), formular un nuevo me-
racionales. Era una batalla sostenida, por as decirlo, en dos todo cientfico, fundar una historia natural que sirva de base a
frentes: la nueva filosofa, reorganizar todoel corpus del saber.
Han solido ocuparse de la naturaleza, por lo que toca a las Cuando Bacon acusa a Aristteles de haber tenido la preten-
obras, el mecnico, el matemtico, el mdico, el emprico y el sin de producir el mundo mediante una serie de distinciones
mago; pero todos ellos, el1 el estado actual de las cosas, con leve . verbales, o cuando protesta contra las telaraas construidas con
fatiga y con escaso xito ... Las mismas invenciones ya realizadas . gran agudeza de ingenio por los escolsticos, est asestando sus ti-
se deben ms al acaso y a la empiria que a las ciencias ... ros contra una lgica que, considerada desde su punto de vista,
Las anticipaciones .de la l1aturaleza SOI1 bastante slidas res- aparece como un obstculo que se opone a todo proceso eficaz de
pecto al acuerdo; de hecho, aUI1cuando los hombres enloqueciesen, : investigaciones sobre la naturaleza. Aquella lgica, segn Bacon,
si les ocurriera de manera nica y conforme, podran proceder puede muy bien ensear a los hombres a desembarazarse de
bastante bien de acuerdo ... Los filsofos racionalistas toman de la estorbos en sus discusiones, pero no puede ayudarles ni a estable-
experiencia casos varios, .Y en el mejor de ellos, sin suficiente cer axiomas verdaderos, ni, en consecuencia, a realizar operaciones
prueba, sin examen ni ponderacil1 bastantes: todo lo confan a la fecundas. Trtase de una lgica superpuesta a las cosas, que
meditacin y al vertigil1oso torbellino de la il1teligencia ...30 sustituye la materia por el vaco, lo denso por el enrareci-
Ni siquiera all donde Bacon introduce una distincin entre la miento de las abstracciones conceptuales. Esta esterilidad (y so-
parte especulativa y la parte operativa de la filosofa natural, o bre este punto nunca se insistir bastante) no depende, con todo,
donde, como en el De Augmentis 31 -que es su obra ms vincu- para Bacon, del hecho de que aquella lgica est constituida por
lada a la tradicin y a las clasificaciones ya culturalmente codifi- abstracciones, sino del hecho de que tales abstracciones: a) son
c.adas-, distingue entre escala ascendente (que sube desde las opiniones plausibles y probables en vez de conocimientos ciertos
experiencias a las proposiciones generales) y escala descendente Ydemostrados; b) se obtienen mediante el empleo de un mtodo
(que desciende de las proposiciones generales a nuevas invencio- errneo Y apresurado; c) fuerzan, por consiguiente, slo al asen-
nes), ni siquiera en estos pasajes desmiente ni contradice su tesis so, en vez de forzar tambin a la naturaleza.32 El apresuramien-
de la identidad entre ciencia y potencia, verdad y utilidad, causa y to de ciertas interpretaciones es lo nico que puede explicar el
regla. Cualquier separacin que introduzca entre los trminos ,hecho de que algunos hayan visto en Bacon a una especie de
que componen estas parejas la presenta siempre como provisional
Works cit., I. p. 154 {Praefatio}, y Novum Organum, 1, 18, 29.
y preparatoria, dndole un sentido preciso dentro del mbito de 32

n Works cit., 1, p. 616: Pars ista humanae philosophiae quae ad logicam

un intento de reforma de las condiciones actuales de la ciencia; "spectat, ingeniorum plurimorum gustui ac palato minus grata est, et nihil
pierde, en efecto, todo sentido dentro de una ciencia ya reno- aliud videtur quam spinosae subtilitatis laqueus et tendocula ... Eoden modo
'(ut plurimum) illae scientiae placent quae habent infusionem nonnullam
camium magis esculentam, quales sunt historia civilis, mores, prudentia poli-
30 Novum Organum, 1, 5, 8, 27, 62. tica, circa quas hominum cupiditates, laudes, fortunae vertuntur et occupatae
" Works cit., 1, p. 547. sunt. At istud lumen siccum plurimarum mallia et madida ingenia offendit

156 157
negador de los derechos del conocimiento o de la lgica. La que como un resultado ya adquirido. No por nada vea precisa-
seca luz de la lgica, escribi el lord Canciller, ofende las in-.mente en la doctrina de las formas, que es la culminacin del
teligencias hmedas y fofas de muchas personas.33 El no se con- mtocl,o y representa el fin ltimo de toda la filosofa natural, la
taba, ciertamente, a s mismo entre estas ltimas, y las inter- garanta de la absoluta operatividad del saber cientfico y de la ple-
pretaciones de la naturaleza con que trataba de sustituir las antici- na coincidencia entre saber y operar. El camino de la verdad es
paciones de la lgica tradicional no eran, en realidad, menos abs- ~ el mismo que el de la potencia, escribe Bacon en los Aphorisma
tractas que stas; al contrario, mientras que stas se aferran ~ et Consilia a saber: hallar las formas de las cosas; del conoci-
en seguida al entendimiento y llenan la fantasa, aqullas no\ miento de las formas derivan la contemplatio vera y la operatio
pueden afectar inmediatamente al entendimiento y le parecen nece-j libera (eadem est veritatis et potestatis via et perfectio: haec ipsa,
sariamente a la opinin comn difciles y extraas como los mis-l ,ut formae rerum inveniantur: ex quarum notitia sequitur con-
terios de la fe.34 ':: templatio vera et opera tia libera).36 Este pasaje constituye tam-
En la lgica tradicional se verifican dos fenmenos arite 10s:1bin una confirmacin de la interpretacin que antes hicimos del
cuales Bacon toma posiciones: a) el sistema de las relaciones . prrafo 124 del libro primero del Novum Organum.
lgicas o de las reglas del discurso era declarado auto suficiente y1 Mario Manlio Rossi ha escrito, con mucha penetracin, que la
con finalidades intrnsecas; b) era ignorada la necesidad de ope-" diferencia entre el utilitarismo de la ciencia moderna y el de
raciones capaces de aplicar tales reglas y tales significaciones a la Bacon consiste en esto: en que el moderno no nos dice, como Ba-
realidad natural. De estos puntos de vista derivaba aquel carcter cn, que la ciencia debe servir, sino que la ciencia realmente
que, segn Bacon, es comn a todo el pensamiento tradicional: sirve; el utilitarismo moderno, prosigue M. M. Rossi, no admite
los requisitos del discurso natural son asumidos como medida de (al contrario de Bacon, que lo supona, puesto que lo combata)
la realidad natural. Para Bacon, las operaciones constituyen en' que la ciencia pueda ser nunca pura construccin terica, sin
cambio el lenguaje al que es conveniente recurrir para quitarle a influencia ninguna de los fines humanos y de las humanas nece-
la lgica sus rasgos de discurso absolutamente aislado y comple- sidades.37
tamente separado de las operaciones en las que funciona: prola- No estoy de acuerdo con M. M. Rossi ni en cuanto a la oportu-
tia verborum contemplativa aut operativa re non differunt. Cum nidad de usar en este caso el trmino utilitarismo, ni sobre la
enim hoc dicis: lumen. non est ex forma caloris; idem est si valoracin que, basndose en esta disticin, da del lord Canci-
dicas: in calore producendo non necesse est ut etiam himen pro- ller, considerndolo como filsofo de la tcnica. Pese a este desa-
ducas.35 No es ste lugar oportuno para examinar los orgenes cuerdo, estimo que su distincin puede servir de mucho para
y los lmites de la reforma de la lgica intentada por Bacon; lo esclarecer el sentido. y el significado histrico de la posicin adop-
que aqu queremos que quede bien claro es que una actitud de tada por Bacon. En la situacin histrica en que se hallaba al
esta clase presupona una valoracin de los procedimientos, los hacer efectiva su actitud filosfica, deba configurar sta necesa-
mtodos y los instrumentos empleados en el trabajo productivo' riamente como el intento de establecer una jerarqua de valores
de los artesanos y los tcnicos que se pona en consciente anttesis entre el saber verbal, que l aseguraba haber dejado a su espalda,
con la de la cultura tradicional. y el nuevo saber que crea deber instaurar. Por esto, en su obra,
La conciencia de la identidad entre progreso en las teoras y la tesis de la identidad entre ciencia y potencia, verdad y utilidad,
progreso en la condicin humana era sin duda para Bacon un" no se presenta nunca como simple comprobacin 'de hechos, sino
elemento indispensable para la formulacin misma de un proyec-: que asume el tono caracterstico y solemne de un llamamiento
to de restauracin y reforma del saber, pero es tambin igualmente al gnero humano para que escoja entre dos vas diversas y en-
cierto que la identidad de potencia y ciencia, utilidad y verdad, se tre dos diversos conceptos de verdad. Tratbase, para l, de
le presentaba ms como un fin por lograr mediante la reforma dar por terminada una poca de la civilizacin y de erigirse a s
propio (lo cual iba muy conforme con su temperamento) en
et torret. Caeterum unamquamque rem propria si p1acet dignitate metiri,.
rationa1es scientiae reliquarum omnino clave sunt.
34 Novum Organum, I, 28. 36 Works cit.,lII,p. 794.
lII,
35 Works cit., p. 794 (Aphorismi el consilia). 37 M. M. Rossi, Saggio su F. Eacone, Npo1es, 1935, p. 186.

158 159
heraldo e indicador de un nuevo destino. A mi entender, ninguna las filosofas, y, de otro, en una valoracin de la tcnica y de las
comprobacin de hechos podr eliminar nunca, dentro de cual- artes mecnicas muy diversa de la que fue propia del mundo
quier posicin de tipo pragmatista, ni esta condena de cierto tipo clsico.
de filosofa, ni esta apelacin a que se escoja entre dos maneras de
verdad. Un filsofo del siglo xx como es Dewey puede cierta
mente apelar, bastante ms de lo que se le hubiese consentido a;, 7
Bacon, al reconocimiento de que la ciencia sirve de hecho; pero
tambin Dewey ha rechazado la lgica clsica, esclareciendo el i. Las observaciones que hasta aqu hemos venido haciendo no
carcter clasista de la cultura de la Grecia antigua,38 y ha po- pretenden ser en modo alguno una interpretacin de conjunto de
lemizado duramente contra aquellas filosofas que conciben la la filosofa baconiana y de su significado histrico. Unicamente nos
ciencia como pura construccin terica, en modo alguno influi- proponamos dar su exacto relieve, dentro de la complicada
da por los fines humanos y las humanas necesidades. En el caso trama de posiciones. y problemas que constituye la filosofa, a al-
de Bacon, lo mismo que en el de Dewey, la tesis de una identidad gunos temas o motivoj de pensamiento' sobre los cuales los intr-
entre verdad y utilidad se apoya, de un' lado, en la refutacn de pretes no han insistIdo lo suficiente. Estos temas se pueden
formular, siquiera sea slo con aproximacin, del modo siguiente:
J8 , 1) Bacon rechaz la 'separacin y la oposicin, vigente en el campo
. Cfr.~. Dewey, Laglea .teona dell mdagme: Tunn, 1949, pp. 128 Y slg. de las filosofas tradicionales (o de lo que l consideraba que
Vease especialmentelo que dice Deweyen las pags. 144145. Segun l, es pre' ..... l .ca O e-
ciso reconocer la estructura clasista de la cultura griega. Bajo este aspecto, eran tales filosofIas), entre teor~a, y prac~lca, entr; gl y. E
la lgica clsica era parcial aun desde el punto de vista de los recursos de raciones reales, entre verdad y utIhdad; 2) mterpreto esta OposlclOn
que en aquellos tiempos y en aquellos lugares poda valerse. Los fundadores como dependiente de una doble posicin (que tena, segn l, orge-
de la. lgica clsi~a no advi:tieron que los instrumeI?tosmateriales son una nes historicosociales bien precisos y determinados) de veneracin
espeCIede lenguaje
naturaleza que que estay tampoco
las palabras, en ms estrecha
supieron conexin
ver que lacon las cosas
sintaxis de lasde la a 1o con t ~mp 1a rIVO,a 1a .verd a d' ~n. su p ureza ' y ..de desprecio a
ope.
raciones proporciona un modelo capaz de servir de esquema ms exacto todo lo hgado a operacIOnes practIcas o mater~ales, .3) se pre?-
del conocimientoordinario que no el lenguaje hablado o escrito. El verdadero:.cup, por ende, de recalcar cuanto crey necesano la Importancia
conocimientocientficovolvi a florecer cuando la investigacinadopt como,. de los factores materiales en el desenvolvimiento de la filosofa
~lemento constitutivo ~e. sus procedimientos.y fines los. antes desprecia~os d la c Hura' 4) partiendo de estas bases sostiene la identidad
Instrumentos y procedimientos
es la caracterstica de los
fundamental del trabajOS
mtodo productiVOs.Esta
emprico adopCin yentree verdad
de la ciencia.Sobre u y ' utIhdad,
.... teona y operacIOnes, ' conocer yacer,h y
baeonisma, que es sin duda uno de los aspectos centrales de la filosofade llega a afirmar que toda separacin y, q:mtraposicin entre estos
Dewe~:no han !nsistido bastan~e sus intrpret~s. V~ase, com<?signi~cativa trminos crea insuperables obstculos ya sea en lo que respecta
excepCin,el artlcu~ode _G .. Pretl, Dewey e la,tllo"5ofla della ~elen~~ .CIt.Mu a la construccin de teoras verdaderas, ya sea con miras a la
chas cosas se podnan anadIr. sobre este partIcular, y no sena dIfICIlponer ..
en claro el ntimo nexo que une la posicin de Deweycon la de Bacon por lo conseCUClOn de resultados efectIvos ..
que respecta, por ejemplo, a la valoracin de la filosofay la cultura griegas. La presencia de tesis de este gnero en el pensamIento de
Bastar con que recordemos aqu cmo Dewey, en Rieostruzione filosofica Bacon debera hacer por lo menos problemtico el hablar, como
(Bari. 1931, .p. 77), d~l!mita el programa de la renovacin de la filoso~a:La tan a menudo se ha hablado, de utilitarismo bacpniano, y parece
reconstrucCInfIlosofIca consIste hoy en el esfuerzo... por consentIr a las .. etida de ue la
aspiraciones baconianas que lleguen a una' expresin libre y sin impedimen. contradeCIr a la afirmacl~m, tan~as :,eces re~ .' 9- .
tos. Sobre Bacn como fundador de la filosofamoderna cfr. en la misma filosofa de Bacon subordina la CIenCia a la tecmca, la loglca a
obra, pgs. 56, 61, 111.. Pero ha de subrayarse un pasaje caracterstico de las operaciones, la verdad a la utilidad,el saber al obrar.
Dewey(en Problemi di tutti, Miln, 1950, pp. 276-77): no estoy muy seguro
de lo que ciertas normas contienen de pragmatismo. A veces parecen indicar
que una proposicin racional o lgica es justa hasta un cierto punto, pero
tiene lmites externos, de modo que en los momentos crticos haya de recu
rrirse a consideracionesde orden especficamenteirracional o extralgico,y este
recurso ha sido identificado con la eleccino la actividad.De esta manera,
la praxis y la lgica vienen a oponerse; y es precisamente esto lo contrario
de lo que yo trato de sostener...
160
 Apndice terero

La nueva ciencia y el mito de Prometeo

1
En sus estudios sobre el Renacimiento, ha subrayado Cassirer
con energa la importancia y el significado de las formas simb-
licas concretas en la filosofa renacentista, y, haciendo ver el cam-
'.1 bio que se oper en Boccaccio y en Bovillus del motivo de Adn
al de Prometeo, ha puesto en claro los distintos ideales humanos
'1 de que aquellos smbolos fueron expresin. El clebre libro de
Seznec 1 y los estudios de Charles Lemmi,2 de Renaudet,3 de Yvon-
ne Batard,4 han insistido en la importancia que tuvieron las f-
bulas antiguas y la supervivencia de los dioses de la gentilidad
en las culturas del Medievo y del Renacimiento.5 Pero, segn
se ha notado acertadamente, lo destacado de la perduracin de
los contenidos y de los lugares retricas propios de las fbulas
y de su mundo de smbolos, les ha impedido a muchos comprender
la novedad de las actitudes y de los ideales que en aquellos motivos

I J. Seznec, La survivance des dieux antiques. Essai sur le rle de la

tradition mythologique dans l'humanisme et dans l'art de la Renaissance,
Londres, 1940 (cfr. la recens. de B. Croce en La parola del passato, IlI,
1946,
Il,
pp. 273285, Y ahora en Varieta di storia letteraria e civile, serie Bari, 1949,
pp. 50-65).
, Ch. W. Lernrni, The Classical Diities in Bacon, A Study in Mythological
Simbolism, Baltirnore, 1933.
A. Renaudet, Dante humaniste, Pars, 1952.
Y. Batard, Dante, Minerve et Apollon. Les images de la Divine Comdie,
Pars, 1952 .
, Tngase tambin presente el estudio de M. Praz, Studies in Seventeenth
Century Imagery, Londres, 1939.

163
 .~~

encontraron expresin.6 As Sez,:ec, despus de haber m~stra-, rios o haban sido reputados por lo menos como autnticos pre-
do la presencia de los mitos clsIcos en toda la cultura medIeval, cursores de las diversas revoluciones. Estas investigaciones lleva-
se servla de este hallazgo de la identidad de contenidos culturales das con el necesario esmero han actuado sin duda como eficaz
para sostener que entre el Medievo y el ~enacimien~o se dio una remedio contra las sistemticas falsificaciones perpetradas por
continuidad rigurosa, absoluta. A conclusIOnes parecIdas llegaban; cuantos se haban preocupado nicamente por encontrar elemen-
Renaudet y Charles Lemmi. Este ltimo, que ha deI?ostra~o la l tos de extraordinaria modernidad en todos los pensadores del
derivacin del De sapientia veterum baconiano de la Mtth?logta de pasado, desde Herclito hasta Bruno. Pero la exclusiva insisten-
Natale Conti (llena de resonancias ~e la cult~ra medIeval) se cia sobre estas persistencias temticas y sobre la identidad de
declara tentado a ver en Bacon un filosofo medIeval atormentado contenidos culturales ha cerrado tambin a menudo las mentes
por un sueo moderno (a medieval philos~p.her haim~ed by ~ mo- a la comprensin de los caracteres de novedad que se m~nifesta-
dern dream}.7 Los eqUlvocos que se ongman de mdagaclOnes ron siempre que aquellos contenidos de cultura fueron mterpre-
de este tipo provienen en ltima instancia de defectu,0s.os, J?lanta- tados, en situaciones diferentes, de marieras distintas.
mientos metodolgicos, acerca de los cuales no sera mutll que De este modo, se corri verdadero peligro de poner en un
nos detengamos un poco: . 'mismo plano a Safo, a Dante y a Leopardi por la sola razn de
Hay una clase de historiografa que cree posible determmar que los tres han cantado a la luna,a y, despus de haber demos-
el significado de los movimientos cultural~s o de :os pensadores trado que los dioses paganos nunca murieron del todo en el Me-
del pasado mediante el empleo de una sene de formulas reduc- dievo nos sentiramos autorizados a reducir todas las posibles
toras, teorizadas independientemente de la investigacin, que. eli- inter~retaciones alegricas al comn denominador Medievo y
minan como accidentales e irrelevantes todos los aspectos hlst., a negar todas las diferencias de forma y de enfoque que altera-
ricos concretos de las diversas doctrin~s qu~ no. ~e p~es:e.n a ~al, ron profundamente la significacin de aquellos conceptos deri-
reduccin. Por este procedimiento, la mvestlgaclOn hlstonca vle- vados de la tradicin medieval.
ne a quedar reducida a un apresurado insistir en las varias mo- Tener en cuenta estas consideraciones puede ser oportuno
dernidades y a un trabajo de colocar a los filsofos del pasado cuando se quiera evitar, en el estudio del problema que aqu nos
en un sitio que por fuerza les ha de corresponder dentr? de un .interesa, un doble peligro. De un lado, si nos limitamos a exponer
cuadro <dgico trazado a priori. Para semejante histonografa, -la interpretacin baconiana del mito de Prometeo, no advirtiendo
la historia se reduce, en' general, a historia del problema gnoseo- S1;IS caracteres de novedad, fcil es que parezca nuestro intento la
lgico o, sin ms, a gnoseologa, y los problemas relativos a, las expresin de un inters artstico-literario marginal o accidental
conexiones entre filosofa y ambiente histrico o entre filosofIa y . respecto a. la filosofa de Bacon.9 .
cultura ni siquiera se plantean. A menudo, en polmica con esta De otro lado, si nos preocupamos en cambio por discriminar
primaria y un tanto montona forma de historiografa, U?uchos sus fuentes, corremos peligro de acortar distancias y de vaciar
estudiosos han insistido en la necesidad de volver a estudIar los igualmente de significado 10. lo que fue uno de los mayores es-
precisos orgenes histricos de las diversas .posic~ones conceptua- fuerzos por expresar, dentro de las formas consentidas por la
les, y han hecho ver la presencia y la perslstenCla de temas ~ul- tradicin y en el lenguaje propio de una poca, algunos de los
turales derivados de la tradicin en pensadores que con excesIvo ideales de la filosofa y de la ciencia moderna.
apresuramiento facilitador haban sido calificados de revoluciona.
6 Vase lo que escribe E. Garin a propsito de los estudios de E. R. Cur-
tius sobre el smbolo del libro (Das Buch als Symbol, en el vol. Europiiische
Literatur und lateinisches Mittelalter): La ausencia de historicizacin quita
todo valor a la investigacin, que se reduce a un accidental enumerar ejemplos
del empleo translaticio del trmino libro, de suerte que la seleccin misma de ! Cfr. E. Garin, Medioevo e Rinascimento, Bari, 1954,p. 72.
los casos tampoco llega a ser nunca verdaderamente indicativa, dada la falta , Esta es, por ejemplo, la conclusin que saca V. Fazio Allmayer, Saggio
de perspectiva real con respecto a los lugares aducidos (E. Garin, La cultura u Francesco Bacone, Palermo, 1928,p. 136.
filosofica del Rinascimento italiano, Florencia, 1961,p. 451). 10 A esto conduce, substancialmente, el serio y bien documentado estudio
7 Ch. Lemmi, The classical Deities cit., p. 211. e Lemmi.

164 165

------------------------------------------------
21humano,16 y, enseando a los hombres a honrar a los dioses y a ob-
tener de la tierra los alimentos, les hace en cierto modo partci-
Desde Hesodo hasta Andr Gide, el mito de Prometeo ha ido pes de la suerte divina.
constantemente parejo al desarrollo de la conciencia cultural de En la cultura medieval, Prometeo pierde su carcter de rebelde
Occidente; tanto es as, que un intento de determinar las sucesivas creador y es interpretado como un smbolo de la nica potencia
interpretaciones que de este mito se han dado equivaldra a se-;:creadora, que es la divina: Deus unicus qui universa condit, qui
guirpaso a paso las complicadas lneas de aquel desarrollo. En: hominem de humo struxit, hic est verus Prometeus. En Tertu-
estas pginas no vamos a acometer una tarea tan vasta. Nuestro' liano,11en Lactancia 18y en Fulgencia 19este motivo aparece do-
propsito es, ms bien, determinar los elementos de novedad' minante y Prometeo es la manera que han tenido los paganos
que con respecto a la tradicin se hallen en la manera que tuvo';,de representar la potencia divina que, despus de haber creado
Bacn de interpretar el mito de Prometeo, y el significado que:, al hombre le insufl la vida; pero en Servio 20y en Agustn,21 Pro-
haya de atribuirse a estos elementos con miras a una valoracin i meteo, adems de smbolo de la divinidad, sigue siendo el refor-
general de la filosofa baconiana y de la cultura de la poca en 'mador que ha inventado todas las artes y los instrumentos de
que esta filosofa se produjo. Las breves alusiones que hagamos la vida civil.
a la historia del mito de Prometeo 11estarn supeditadas a este fin. Prometheus est philosophus, escribir Pomponazzi en el
En Hesodd 12 no hay indicios de ningn intento de justifi- De fato.22 Para los hombres del Renacimiento Prometeo pasa a
cal' la rebelin de Prometeo; slo en Esquilo 13aparece el raptor ser el smbolo de la capacidad creadora que, de todas las creatu-
del fuego, segn despus se le imaginar durante tantos siglos, ras, es el hombre el nico en poseer. En Boccaccio 23 el motivo,
como el rebelde que se opone a la injusticia y al dominio tirnico tal como lo haba elaborado la cultura medieval, se combina con
de los dioses, que no cambiara su suerte por la del servil Mercurio la exaltacin del poder creador de que Prometeo da muestras, y
y que, por amor a los hombres, les dio el fuego y les ense mito es interpretado con un doble simbolismo: bajo un aspec-
todas las artes. De Prometeo aprendieron los hombres a construir to, Prometeo es el Dios verdadero y omnipotente que da existen.
sus moradas, a regular su vida al ritmo de los cielos; de l apren- cia al hombre; bajo otro, Prometeo es el hombre que hered el
dieron la matemtica, el alfabeto, el arte de domar los caballos y poder de su padre Japeto, abdic a favor de su hermano Epimeteo
de navegar los ocanos; de sus enseanzas dedujeron la medicina, y se retir a la Asiria. All, solitario sobre el Cucaso, estudi el
las artes del vaticinio y la extraccin de los metales preciosos curso de las estrellas, y despus descendi de los montes para
escondidos en las entraas de la tierra. Prometeo fue tambin el ensearles a los hombres la astrologa y los modos de vivir en
responsable, segn Digenes,14 de haber originado, con el don de sociedad. Los hombres, rudes et ignari ... agrestes et beluae fue-
sus artes, la profunda corrupcin de la vida social. En Platn 15,ron guiados as desde la barbarie a la civilizacin.
Prometeo toma por primera vez parte en la creacin del gnero Pero es en Bovillus, segn ha demostrado Cassirer,24 en quien

11 Para las fuentes y las lneas fundamentales de esta historia cfr, O. Rag- 16 Prometeo aparece como creador de los hombres en Filemn y en Me-
gio. The myth of Prometheus. Its survival and metamorphoses up to the Dandro (Meineke, Frag. comic. graec., IV, pp. 32 y 231); en Apolodoro, Biblio-
eighteenth century, en el Journal of Warburg and Courtauld Institutes, 1958, teca, 1, 7, 1; en Ovidio, Metamorfosis, 1, 76 y sigtes.; en Juvenal, Stiras, XIV,
pp. 44-62; pero todava son tiles: Darembert-Saglio, Dict. des antiquits grec- )4-35; en Mximo de Tiro, Disert., XXXVI, 1. Cfr. tambinPausanias, Peri-
ques et romaines; Roscher, Ausfurliches Lexicon der griechischen und romis- gesis, lO, 4, 4.
cher Mythologie; Weiske, Prometheus und sein Mythenkreis, Leipzig, 1842; 17 Apolog., 18; Adv. Marcion., 1, 1.
A. Kuhn, Die Herabkunft des Feuers, Ratisbona, 1845. Para los de las carreras 13 Divin. Instit., II, 11.
con antorchas vanse las voces Lampadedrol'l'ia en el Darembert-Saglio cit. 19 Mythologicon, II, 9.
Y en el Pauly-Wissowa. Sobre el inters que puede tener una historia del mito 20 Como in Virgo bucol., VI, 42.
de Prometeo cfr. las consideraciones de A. Gramsci, Il materialismo storico 21 De Civ. Dei, XVIII, 8.
e la filos. di B. Croce, Turn, 1949, pp. 166-168. 22 De fato, Basilea, 1554.
12 Teogona, 507-610; Trabajos y das, 42-103. 23 Genealogie deorum gentilium libri, IV sub De Prometheo, cfr. la edic.
13 Prometeo encadenado. moderna hecha por V. Romano, 2 vols., Bari, 1951.
14 Din Crisstoma, Logoi, VI. 24 E. Cassirer, Indiv. e cosmo nella filos. del Rnascimento, trad. ital.,

167
166 15 Protgoras, 320, 321, 322 b. I
(IOrenda, 1935, pp. 154-156.
!
el mito de Prometeo se convierte. en expresin del individua- Bovillus a identificar el actuar libre del hombre con la contem-
lismo renacentista. Del hombre de la naturaleza, del primus horno, placin y con el abandono del mundo sensible; volviendo a temas
el sabio hace surgir el hombre celeste, el secundis hamo, y trans- estoicos, se ve, pues, impulsado a acentuar los aspectos aristocr-
forma una parte en un todo, un comienzo en una perfeccin, una ticos y excepcionales de la figura del Sabio;
semilla en un fruto; El Sabio vive inmvil e impasible. Porque su accin propia,
El Sabio ... imita al famoso Prometeo, que, como cantan en sus verdadera y pnncipal, la contemplacin, est separada del mundo,
fbulas los poetas, admitido durante un tiempo por concesin del tiempo, del espacio y de la materia ... En cambio, la mente del
de los dioses o por su agudeza de ingenio a los tlamos celestiales, necio, como est siempre vaca, estril, ociosa e intil, nunca se
luego de haber considerado por entero y con gran atencin las eleva al mundo superior ni se hace nunca semejante a L. 'Z1

celestes moradas, nada encontr en ellas ms sagrado, ms precioso

y fecundo que el fuego. Y robando de all este elemento, que los 3
dioses rehusaban con tanto empeo a los hombres, lo introdujo en
el mundo y, con l, anim al hombre que primero haba formado Lo que distingue radicalmente a todo ideal del saber moder-
de fango y arcilla. As tambin el Sabio, abandonando el mundo no es, en primer lugar, su renuncia a este concepto del saber como
sensible a fuerza de contemplar y penetrando en las mansiones ,contemplacin y a esta definitiva separacin entre sabios y ne-
del cielo, trae de all al mundo terrestre el esplendorossimo fuego:cios, entre individuos excepcionales, provistos de msticas certezas,
de la Sabidura concebido en el seno de la mente inmortal, y, grao y entendimientos comunes. Para Bacon (y quiz tambin para
cias a aquella pura y fecundsima llama, el hombre natural y te, Descartes) no se trata de conducir a la mente humana al. nivel
rreno que hay en l adquiere vigor, se calienta, se anima. El Sabio: de la mente divina, ni tampoco de hacer que la infinita realidad
paga los dones de la naturaleza con su hacer al hombre docto; se' del universo venga a reflejarse, a espejarse (speculari) en la
conquista, pues, a s mismo, queda l mismo propiedad suya. 25: mente del sabio, sino slo de liberar a la limitada inteligencia
El tema de la dignidad y del papel central del hombre taI' humana de los prejuicios, de los errores tradicionales, de los ido-
como se halla en las pginas de Pico della Mirandola, en las de la que obstaculizan e impiden su normal funcionamiento. Para
Manettio en las de Ficino: he aqu el significado del Prometeo Bacon el saber no es fruto de intuiciones solitarias, sino resultado
de Bovillus. El hombre es exaltado no como un ser, sino como pen.! de un~ profunda reforma que atae al modo de pensar y de hablar
samiento, y su privilegiada posicin en el mundo no es fruto de: los hombres y a las mismas estructuras de su vida social.
la voluntad divina, sino de la libre eleccin del bombre mismo" Mejor que cualquier discurso de orden general, un examen de
al cual no le ha sido asignada una naturaleza como a todas lasilos temas fundamentales que se hallan en la interpretacin baco-
dems cosas creadas. La naturaleza del hombre ser, por tanto,.niana del mito de Prometeo nos har ver en concreto esta trans-
el propio hacerse del hombre. Y la posibilidad de este hacerse; formacin de los ideales acerca del saber y de los cometidos que
es infinita; sus lmites coinciden con los lmites del universo: .se le asignaban:
y si la especie que se dice especie de todo y aquella del Bacon no haba ledo el De Sapiente de Bovillus; es proba-
hombre natural son una misma cosa, necesariamente tambinble que conociera la Genealogia de Boccaccio (aunque los paralelos
el hombre natural debe ser potencia de todo; pues su acto es acto que se han sealado no siempre convenzan). La fuente directa de
de todo, su especie es especie de todo, su imagen es imagen de su De Sapientia Veterum fue (como lo ha demostrado punto por
todo, su nmero es nmero de todo ... 26 'punto Charles Lemmi) la Mithologia de Natale Conti.26 Esta obra
En el De Sapiente la fuerza de esta vuelta del revs del tema tuvo diecinuve ediciones en Europa entre 1551 y 1627 29; jun.
estoico del hombre como microcosmos est a punto de perderse
entre una jerarquas
de rgidas trama de pensamientos tpicamente
y de complicados medievales a base1
proc~dimientosanalgicos, C. BovilIus
N.
27
2S
De Sapiente sivecit.,
Conti, Mythologiae pp. 39 Y 51. fabularum libri decem, Vene.
explicationum
La inspiracin p]atnica de su Lichtmetaphysik le lleva adems acia, Aldo, 1551.
Tres edcs.en Venecia,4 en Francfurt, 3 en Pars, una en Ginebra,Lyon,
29

2S C. Bovillus,De Sapiente, trad. de E. Garin, Turn, 1943, pp. 3637. Hassau, Padua; en Francia, la traduc. de J. de Montlyard fue publicada en
" C. Bovillus,ibd., p. 94. Jars, Lyon, Ruan y otra vez en Pars.
168 169
 to a las Imgenes de Cartari 30y al De Deis Getiuf de Giraldi,31 que parece increble que la mente pueda provenir de princIpIOs
fue, para todos los intelectuales europeos, algo as como un ma- insensibles y faltos de inteligencia; y, en' segundo lugar, porque,
nual de uso corriente, al que se acuda para obtener cualquier desde el punto de vista de las causas finales, el hombre aparece,
noticia relativa al mundo clsico. Para la vigsima sexta de sus en verdad, como centro del mundo. El fuego robado por Prometeo
fbulas, la de Prometeo, Bacon utiliz tambin mucho, aunque na- es el origen de la industria, de las artes mecnicas y de las cien-
turalmente sin citarJo nunca, el trabajo de Natale ContL cias mediante las cuales puede el hombre modificar su situacin
En el relato baconiano, Prometeo cre el gnero humano y, por de originaria desnudez e impotencia y hacerse en cierta manera
amor a l, rob el fuego del cielo. Los hombres demostraron es- el dueo de las cosas.
casa gratitud para con su bienhechor, pues lo denunciaron a J- Hasta aqu, la interpretacin baconiana se atiene a los modelos
piter. A cambio de esta denuncia, obtuvieron del Tonante la pose. t~adicionales. Los. otros epis<;>diosdel mito, los inte~~reta e.n.cam- '
sin del fuego, y, como premio aadido, el don de una eterna blO B~co~ con ~lras a sus, m.tereses filosoficos y etlco-rel1glOsos.
juventud. El precioso regalo fue cargado a lomos de un asno, El epIs~dlO relatI.vo .a la perdIda po; .los ho~bres ~el don d~ la
que, sediento, entreg a una serpiente que custodiaba un manantial eterna Juven~ud mdlCa que ~a medIcma antIgua ~llZOtentatIvas
lo que sobre s llevaba. Jpiter, para castigar la insolencia de pa;-a consegUlr prolongar la VIda, y que estas ~ent~tIvas .fr.a~asaron
Prometeo, que se haba reconciliado con los hombres y haba ~~s por culpa de los hombres que por efectIva ~mp<;>sIbllIdadde
intentado engaarJe con un falso sacrificio, orden a Vulcano que eXIto.; el asno .representa aquella molesta expenenc!a de la que
formara a la bellsima Pandora y le diese un J'arro lleno de males prOVIeneel
. ' del ant~guo
arte, y es lamento
sImbolo sobre
de la no 1,: breveda~
realIzada fuslOndeentre
la VIda
las yfilosofIas
lo lar,go
en ~uyo ~ondo puso a la esp~:anza ..El prudente Prometeo n<;>qUISOdogmticas y las empricas; la pronta reconciliacin de los hom-
abnr el Jarro, mas no sucedlO lo mIsmo con el ardoroso EpImeteo, bres con Prometeo indica la costumbre de tornar desalentados a
'quien lo abri, ~ .inmed~atam,ente s~ desparramaron los mal::) las mismas empresas que antes se acometieron o de reconciliarse
por el mun,do. JupIt.er, aun mas e~oJado porque PrOJ;neteo habla con la tradicin cuando los nuevos experimentos no tienen inme-
mtentado ~lOlar a MI~erva, con.deno a Pro~et~o a perr;ranecer ata di,ato xito. De los episodios de Minerva, del falso sacrificio y de
~o en la CIma del Caucaso, mIentras u~ agUlla le rOla las entra Hrcules liberador se sirve Bacon para expresar algunas tesis fun-
nas; durante la noche, el hIgado le volvla a crecer. Pero los dolo- damentales de su pensamiento en materia de religin: la intentona
res de Prometeo tuvieron fin: Hrcules, navegando sobre una vasija de violar a Minerva simboliza los vanos esfuerzos de aquellos que,
de tierra que le haba regalado el Sol, atraves el Ocano, mat hinchados y ensoberbecidos con su ciencia, pretenden someter a su
al guila y libert a Prometeo. Muy pronto, en honor a ste, fueron razn la Divina sabidura; el falso sacrificio indica los ritos y
instituidos unos juegos en los cuales los que se disputaban la vic-'ceremonias que sirven ms para ostentacin que para la genuina
toria tenan que correr llevando una antorcha en la mano. La piedad; Hrcules liberando a Prometeo es imagen del Redentor,
victoria la consegua el que alcanzaba la meta con la antorcha que baj a liberar al gnero humano en el frgil vaso de la
encendida. humana carne.
Muchas de las verdades contenidas en el mito, afirma Bacon, Pero Bacon no se ha limitado a interpretar muchos episodios
ya estn acl~radas; otras se les han escapado a la mayora de los ,del mito, sino que ha cambiado su estructura tradicional aadin-
intrpretes. Segn la tradicin, Prometeo ha creado el gnero dole por su cuenta dos episodios que no tienen abolengo alguno
humano. El es, as, el smbolo de la Providencia, pues la nica cosa en la tradicin. El primero es el de Hrcules como alegora de la
que los antiguos atribuyeron a sta en la totalidad del mundo fue Encarnacin; el segundo es el de la ingrata denuncia de Prometeo
la creacin del hombre. Y ello por dos razones: primeramente, por. a Jpiter hecha por el gnero humano despus de haber recibido
. ,de aqul el regalo del fuego. Precisamente esta parte de la fbula
30V. Cartari, Le immagini colla sposizione degli Dei degli Antichi, Vene es la que considera Bacon ms significativa: quienes ponen en es-
cia, Marcolini, 1556. Esta obra alcanz las 24 ediciones, de 1556 a 1699, y fue tado de crisis y de acusacin sus artes y su propia naturaleza
traducida al f~anc.s,al ale.mny. al ingl~s hacen cosa ms grata a los dioses que quienes exaltan la natura-
31L. G. Glraldl, De deiS gentlUm vana et multlplex hlstona, m qua slmul ' , . ,
de eorum imaginibus et cognominibus agitur, Basilea, Oporinus, 1548. leza humana y el saber que el hombre posee. Estos ultImos estan
171
170
como en perpetuo xtasis ante lo que es ya posesin del hombre~pender ms de la trmula luz de una antorcha agitada por una
y, pensndose que han llegado al final de sus esfuerzos, no llevan/,sola persona, quienquiera que sta sea.
a cabo ninguna nueva bsqueda, Slo aquel que sabe acusar al, No slo tal teorizacin de la necesidad del colaborar en las in-
hombre y a las artes humanas es impulsado a nuevas investiga' vestigaciones como rasgo esencial para la ciencia tiene lugar en un
ciones y a no querer someterse como esclavo mental a un corto"plano muy diverso de aquel que fue tpico de los filsofos y hom-
nmero de filsofos arrogantes. Para ste, en vez de la perfect' bres de ciencia del Renacimiento, sino que la misma exaltacin
y acabada filosofa de Aristteles, que jams duda de cosa alguna;; del hombre, como aparece en el Prometeo baconiano, recibe, des-
son preferibles las continuas dudas y perplejidades de Empdocles'\ de este punto de vista, un significado muy diverso. El concepto de
y de Demcrito. ; un hombre sin naturaleza y que puede darse a s mismo la natu-
No deja de ser interesante el hecho de que en un captulo de, raleza que quiera, concepto en el que Bovillus y tantos otros haban
una obra que la mayora de los intrpretes consideran como ejer- insistido con energa, es substancialmente extrao al pensamiento
cicio literario se encuentren motivos de meditacin que sern ceno;de Bacon. El poder del hombre no es en modo <!lguno infinito: el
trales en todo el trabajo posterior de Bacon. El canciller se sirvi)hombre se halla obsessus legibus naturae y ninguna fuerza 33

de su nueva versin del mito de Prometeo para anunciar los te-ihumana puede deshacer o romper los nexos causales que regulan
mas fundamentales que desarrollara en el Novum Organum y en la realidad natura1.34
el De Augmentis y que, con un lenguaje bastante ms spero, El cometido del hombre no consiste, por tanto, en celebrar
haba formulado ya en aquellas obras juveniles que, por razones su infinita libertad o su identidad substancial con el universo, sino
de oportunidad cultural, cree Bacon tener que dejar inditas,32en darse cuenta de que la potenciacin de las limitadas dotes d~l
Pero estos temas le son ms o menos familiares a todo lector del1hombre exige un adaptarse a la naturaleza, una voluntad de segui.
Novum Organum. Para que se note la profunda diferencia que: sus rdenes y de prolongar sus obras. Slo esta voluntad de adap-
hay entre el Promete o de Bacon y el de Bovillus, y se comprenda; tacin podr dar pie a un dominiO sobre la naturaleza efectivo y
por lo mismo la gran distancia que media entre el concepto baca:"no ilusorio. El hombre se aduea de la naturaleza tan slo en
niano de ciencia y el que fue propio del Renacimiento, ser con- cuanto que es intrprete y ministro de la misma.35 La preten-
veniente en cambio que -nos paremos a considerar un paso muy' sin humana de penetrar con los sentidos y con la razn en la
significativo del Prometeo de Bacon:i esfera de lo divino es daosa y carente de sentido: la posibilidad de
Queda, en fin, por tratar lo que se refiere a las fiestas de Pro;)una operatio libera sobre la naturaleza indica no la posibilidad
meteo con las antorchas ardientes. Esto ... alude a las ciencias ..; de realizar todas las modificaciones que se deseen, sino la de no
a las artes, como aquel fuego en memoria y celebracin del cual}hallar nunca limitaciones a aquellas operaciones de transformacin
,('ueron estas fiestas instituidas, y contiene en s un aviso lleno d::que sepan tener en cuenta las leyes naturales y que se decidan a
sabidura: la perfeccin de las ciencias ha de fundarse en la suceL:ser como una prolongacin de la obra de la naturaleza.36
sin de las fatigas y no en la prontitud y habilidad de alguien;
Por eso, aquellos que en la carrera y en la porfa son los ms'
veloces y gallardos son quiz los menos hbiles en cuanto a cono!:
servar encendida su antorcha. En realidad, no es menor el peligro'j
de que sta se apague si se corre demasiado aprisa que si se corre)
excesivamente despacio. Estas carreras y competiciones de an'
torchas parecen haber dejado de celebrarse desde hace mucho
tiempo ... es de desear que se renueven estos juegos en honor de,
Prometeo y de la naturaleza humana, que se vuelvan a dar la ernu-"
lacin, la porfa y los triunfos, y que la ciencia no tenga que de~' De lnt. Naturae Sent. XII, l.
33

34 Distributio operis, al final.

35 Novum Organum, 1, 1.
32 El Temporis Partus Masculus, los Cogitata et Visa, la
36 Cfr.
Redargutio! -la Rivista C. Filosofia,
A. Viano, Esperienza e natura en
Philosophiarum. di XLV, 1954, fase. 3, p. nella
308. filosofia di F. Bacone,

172 173
iII

I
I
I .
t

1
in dIce de nombres
I
I
t:':.

~~:~BENZOAR, 71 BARLOWE, William, 28

57
II ij';: ~CONCIO, Giacomo,

;: \GRICOLA, Giorgio,
46
27, 28, 50, 53-55,
~-",57-61, 64, 84, 102, 113, 114, 123, 129
BARTOLOMEO, el Ingls,
,BATARD, Ivonne,
BAUER, Jorge, 53
163

I -ii;AGRIPA, Comelio, 14, 59, 60 BGUE, Jean de la, 41

I BELLEFOREST, 69
-,;::,;GUSTN, 100, 167
't,~~BERTI, Len Battista, 27, 30, 31, BENEDETTI, 139
! 'fi 34, 35, 41, 42, 64 BENNEWITZ, Peter, 46
.I~"ALEJANDROEL GRANDE, 71 BESSON, 28
;:; ~LEJANDRO MAGNO, 79, 86 BIRINGUCCIO, Vannoccio, 28, 50-53,
,,,,~ALSTED,Heinrich, 122-124. 57, 114, 123, 129
BOCCACCIO, 163, 167, 169
,j NDERSON, 142, 149, 154 BODIN, 76, 96
S~ANTAL, 32, 33
;?, I.PIANo, 46, 74 BOILEAU, 90
:' POLQNIO, 28 BONARDO, Giovanni Maria, 56
~RISTARCO, 28 BOREL, Pierre, 72, 89
ARISTTELES, 6, 26, 58, 60, 68, 72; 75, BOROUGH, William, 48
.,,! 78, 84, 94, 106, 108, 120, 131, 136, BOURNE, William, 48
:'}. 140, 145, 157, 172 BOVILLUS, 163, 167-169, 172, 173
1< RNOLDO, 51
BOYLE, Robert, 17, 24, 27, 114, 119-
\, RQUMEDES, 27, 28, 31, 33, 62, 64, 121, 134
t 78, 84, 111, 112, 139
~"ARSENIUS, 46
BRETAA, duque
BRIGGS, Henry,
de, 46
47
i~,AuGUSTO, 71, 90 BROWNE, Thomas, 136
" ,\VERROES, 71, 75 BRUNELLESCHI, Filippo, 27, 29, 32-
34,42
.~\VICENA, 71 BRUNO, Giordano, 13, 78-81, 99, 141,
'~rBACON,Francis, 11, 13, 14, 16, 24, 27, 165
, 52, 68, 80-87, 96, 102, 104-106, 113- BUSSON, H., 135

;'J 140-161,
"~ 164-166, 169-173
117,119-121,124,126,128, 129,132,
HAKER, Mathew, 48 CAUPO, 79
CAMPANELLA, 24, 68, 96, 99, 100, 102,
,,~BANFI, 149Daniele, 103
;r,JBARBARO,
,.
29, 64, 65, 74

175

-------'
CANFORA, 149 ELLIS, 149 RMES, 51 MARTINI, Franceso di Giorgio, 27,
CARDANO, 14, 16, 60 EMPDOCLES, 172 41
N,27, 28
CARLOS V, 33, 53 EPICURO, 94 fODO, 165, 166 MAUROLICO, Francesco, 28, 43
CARTARI, 170 ERASMO, 17, 19, 53 TER, J ohn, 48 MDICIS, Cosme de, 65
CARTIER, Jacques, 69 ESCALGERO, Julio Csar, 134 RN, 62 MDICIS, Lorenzo de, 39
CASSIRER, 163, 167 ESQUILO, 166 PARCO, 79 MEJHNA, Pedro de, 29
CASTAGNO, Andrea del, 32 EUCLIDES, 27, 28, 78, 84 PCRATES, 75, 78, 84, 140 MELANCTON, 53
CELLINI, Benvenuto, 27 EUDOXIO, 79 OBBES, 77, 96, 137 MENELAO, 79
CICERN, 90 EVELYN, John, 177, 119 IMERO, 90 MERCATER, 46
CIRO 1, 71 NNECOURT, 41 MERSENNE, 72, 94-96, 107, 137
CLODIUS, 120 F ABRICIO, 53 UES, Robert, 28 MEUN, Jean de, 69
COIGNET, 46 FARRINGTON, Benjamn, 50, 114 UYGENS, 44, 45, 103 MONDOLFO, Rodolfo, 139-141
COLBERT, 122, 129 FERNANDO DE AUSTRIA, 53 MONANTHEUIL, 136
COLE, Humphrey, 46, 48 FICINO, 80, 168 MONTAIGNE, 17, 25
COLN, Cristbal, 33, 100 FICHTEN, John, F., 43 MONTE, Guidobaldo dal, 28,. 50, 61-
COMENCIO, 97 FILANDER, 29 64
COMENIO, 117 FILARETE, 27, 31, 35 PLER, 43, 134 MORO, Toms, 19
COMERCIO, 124 FIORA VENTI, 46 .YSER, Konrad, 27 MOSCA, 46
COMMANDINO, Federico, 28, 29 FONSEGRIVE, 142 ITCHIN, 149 MUNSTER, Sebastin, 29
CONTI, Natale, 164, 169, 170 FONTANA, 27 .OYR, Alexandre, 36, 41, 111
COPRNICO, 72, 79, 80, 113 FONTENELLE, 90-92, 95 NAVARRA, Mauricio de, 74
CORSANO, 102 FOWLER, 149 A BRUYERE, 25 NEWTON, 113
COWLEY, Abraham, 119 FRANCASTEL, Pierre, 42 ACTANCIA, 167 NIZOLIO, Mario, 6
CUSANO, 33 FRANCESCA, Piero della, 27, 31, 41 CTANCIO, 100 NORMAN, Robert, 17, 17, 20, 24, 48,
CRATES, 51 FRANCISCO 1, 46 METTRIE, 135 129
FRISIO, 46 IBNIZ, 13, 97, 103, 104, 1Q6, 114,
CHAMBERS, 128 FROBISHER, Martin, 46 123-127, 129, 137 OCKAM, 51
CHEMNITZ, 53 FULGENCIA, 167 MI, Charles, 163, 164, 169 OLDENBURG, 95
OBLE, 103 OLSCHKI, Leonardo, 29, 109
D'ALEMBERT, 128 GALENO, 68, 78, 133 . :OPARDI, 165
DANIEL, Gabriel, 135 GALILEO, 13, 14.' 24, 29, 43-45, 63, 66 Roy, Louis, 69, 70, 78, 96
DANTE, 165 109-113, 117, 124, 129, 139 VI, 142, 143, 149
PALADIO, 27, 29
DAVIS, John, 46 GARIN, Eugenio, 15 EBIG, 142, 143 PALISSY, Bernard, 15-17, 20, 24, 27,
DEE, J ohn, 46 GASSENDI, 13, 96, 107, 108, 135 PPI, Filippo, 32 123, 129
DEMCRITO, 84, 108, 145, 172 GEBER, 51 KE, 25, 140
PANOFSKY, Erwin, 38, 41, 42
DESCARTES, 13, 52, 102, 107, 126, 129, GEMINI, 46 PAPPO DE ALEJANDRA, 28, 62
MAZZO, Paolo, 27
133, 169 GENTILE, 79 PARACELSO, 16, 60, 72
,"ORINI, Bonaiuto, 28, 50, 65
DEWEY, 160 GHIBERTI, Lorenzo, 27, 30-33 PAR, Ambroise, 74
,~ YSEAU, Charles, 25 PARISIENSE, el, 51
DIDEROT, 24, 25, 122, 128, 129 GHIRLANDAIO, 32, 33 :1.LUIS XI, 46
DIGBY, Sir Kenelm, 137 GIDE, Andr, 164 PASCAL, 96, 97, 106, 127
'(LUIS XIV, 89, 122
DIGGES, Thomas, 46, 47 GILBERT, Humphrey, 22-24, 46 4: LUIS EL GRANDE, 90
PATRIZZI, 60
DILTHEY, 140 GILBER, William, 18, 47, 48 PEIRESC, 72 94
1( LUFQRINI, Cesare, 39
DIOFANTO, 28 GIRALDI, 170 PERRAULT, Charles, 89, 90, 92, 122
DIGENES, 166 GLANVILL, Joseph, 47, 91, 92 'f LLULL, Ramn, 5 PETTY, William, 24, 117-119
DONATELLO, 32 GRESHAM, Sir Thomas, 47 PICO DE LA MIRNDOLA, S, 80
~.~MAHOMET DE ARACENA, 79
DONE, John, 71 PIGAFETTA, Filippo, 63
'\,MANETTI, Antonio, 30, 168
DUHEM, 34 HAKEWILL, George, 91 PNDARO, 90
28, 47
i' MANSION, Agustn, 131 PIRCKHEIMER, 73
DURERO, 28, 29, 37, 38, 73 HARRIOT, Thomas, \',MAPLET, John, 56
DURY, John, 117, 118 HARTLIB, Samuel, 117 PITGORAS, 71, 107, 145
:; MAQUIAVELO, 48
HARVEY, Gabriel, 24, 48, 124 f.j MARCOMBER, 120
PLATN, 6, 58, 65, 78, 84, 90, 94, 107,
EDWARDS, John, 93 HAUSER, 33 136, 140, 145, 153, 166
;MARIANO, 27
ELAS, fray, 51 HERCLITO, 165 1 MARTN, Jean, 28 PLINIO, 120

177
176
 PWTARCO, 62
POLLAIOLO, 32 STUBBE, Henry, 92
POMPONAZZI, 167
SUTE, John, 48
SWIFT, Jonathan, 91
nueva
PORTA, Giambattista delIa, 43, 60
PRUDENCIO, 78
TARTAGLIA, Nicolo,
T ASSONI, Alessandro,
28
87, 89
coleccin
RABELAIS, 20
RAIMUNDO, 51
RALEIGH, Walter, 46, 47
TELESIO, 143
TEMPLE, William, 92
labor
TEFILO, 41, 78
RAMELLI, Agostino, 28, 50, 64, 75 TERTULIANO, 167
RAMUS, Pedro, 72 obras
THALES, 71
RANDALL, 36 publicadas
TIcIANO, 33, 38
RECORDE, Rober, 46
REGIOMONTANO, 33 TOWMEO, 29, 68, 72, 78
TOMS, 51, 68 H. Laborit 1 del sol al hombre
RENAUDET, 163, 164
TOMMASO, 99
RICHELIEU, 25 Bernard Voyenne 2 historia de la idea europea
TORRICELLI, 111
RICHELET, 25 Ludovico Geymonat 3 filosofa y filosofa de la ciencia
RIMINI, Valturio da, 27 TOSCANILLI, Paolo del Pozzo, 33,
RIVIUS, Walter, 29 Peter Michelmore 4 einstein, perfil de un hombre
ROBERVAL, 96 UCCELLO, Paolo, 32 Juan-Eduardo Cirlot 5 el espritu abstracto
RORICZER, Martn ,41 V ARTANIAN, A., 135
Margherita Hack 6 el universo
ROSSI, Mario Manlio, 159 V ASARI, 30, 33 M.L Finley 7 los griegos de la antigOedad
SAFO, 165 VERROCCHIO, 33 Arthur Klein 8 masers y lasers
SAGREDO, 109, 110 VESALIO, Andrea, 20, 21, 24, 27, R. Furon 9 la distribucin de los seres
54, 55
SALONI, 149 Jean Le Floc'hmoan 10 la gnesis de los deportes
VICO, 76, 77, 138
SALVIATI, 109, 110 Paolo Rossi 11 los filsofos y las mquinas
SARTON, George, 36 VIGENERE, Blaise de, 76
VILLARD, 41 Louis L. Snyder 12 el mundo del siglo XX (1900-1950)
SAN VCTOR, Hugo de, 132
SNECA, 75 VINCI, Leonardo de, 27, 33-38, 139 G. B. Richardson 13 teora econmica
SERVIO, 167 VIRGILIO, 90 I
Jean Guichard-Meili 14 cmo mirar la pintura
SEZNEC, J., 163, 164 VITRUBIO, M., 16, 27-31, 42, 64, 74
VIVES, Luis, 19, 20, 24, 27, 123 Eduardo Ripoll Perell6 15 historia del prximo oriente
SHAKESPEARE, William, 86 Emrys Jones 16 geografa humana
SCRATES, 128, 129, 153 WILKINS, John, 118
SORTAIS, 142 Albin Lesky 17 la tragedia griega
SPEDDING, 148, 149 WOTTON, William, 92, 119 A. Laffay 18 lgica del cine
SPRAT, Thomas, 117 Siegfried Wiechowski 19 historia del tomo
ZILSEL, Edgar, 47, 73
STEVIN, Simn, 28, 74 ZaNCA, Vittorio, 50 Charles Werner 20 la filosofa griega
STRADA, Giacomo, 50 ZOUBOV, Vassili, 29 Aurel David 21 la ciberntica y lo humano
Jan Vansina 22 la tradicin oral
H. y G. Termier 23 trama geolgica de la historia humana
Claude Cunot 24 teilhard de chardin
Juan Vernet 25 literatura rabe
Gillo Dorfles 26 ltimas tendencias del arte de hoy
C. F. von Weizsacker 27 la importancia de la ciencia
Albert Ducrocq 28 laaventura del cosmos
Pierre Mass 29 el plan o el antiazar
Serge Lifar 30 la danza
W. F. Hilton 31 satlites artificiales
Silvio Zavatti 32 el polo rtico
 Roy MacGregor-Hastie 33 mao tse-tung S. M. Weinstein y A. Keim 72 principios bsicos de los computadores
Pierrette Sartin 34 la promocin de la mujer N. E. Christensen 73 sobre la naturaleza del significado
J. M. Mills Vallicrosa 35 literatura hebraicoespaola Maurice Aubert 74 el cultivo del ocano
Gina Pischel 36 breve historia del arte chino C. Rodriguez-Aguilera 75 picasso 85
Antonio Ribera 37 la exploracin submarina Clara Malraux 76 la civilizacin del kibbuts
Dr. Pierre Vachet 38 las enfermedades de la vida moderna Antonio F. Molina 77 la generacin del 98
J. A. V. Butler 39 la vida de la clula John Cohen 78 introduccin a la psicologa
Paul Roubiczek 40 el existencialismo Harry G. Johnson 79 la economa mundial en la encrucijada
Gaetano Righi 41 historia de la filologa clsica Bruno Munari 80 el arte como oficio
Silvio Zavatti 42 el polo antrtico Santiago Genovs 81 el hombre entre la guerra y la paz
M. Gauffreteau-Svy 43 hieronymus bosch "el bosco" F.R.Jevons 82 el secreto bioqumico de la vida
Pierre Idiart 44 la cantidad humana Suzanne Demarquez 83 manuel de falla'
Victor d'Ors 45 arquitectura y humanismo Max Born 84 la responsabilidad del cientfico
Vladimir Kourganoff 46 introduccin a la teora de la Carlos Miralles 85 la novela en la antiguedad clsica
relatividad Gillo Dorfles 86 el diseo industrial y su esttica
Henry B. Veatch 47 tica dl ser racional Norman J. G. Pounds 87 geografa del hierro y el acero
M. Crusafont Pair 48 el fenmeno vital Georges Olivier 88 el hombre y la evolucin
P. Bourdieu y J. C. Passeron 49 los estudiantes y la cultura J. G. Peristiany 89 el concepto del honor en la
W. H. Thorpe 50 ciencia, hombre y moral sociedad mediterrnea
Stephen Clissold 51 perfil cultural de latinoamrica David Mitchell 90 introduccin a la lgica
R. Harr 52 introduccin a la lgica de las ciencias J. Tricart 91 la epidermis de la tierra
Ren Taton 53 causalidad y accidentalidad de los Norman MacKenzie 92 breve historia del socialismo
descubrimientos cientficos Green y Johns 93 introduccin a la sociologa
Reinhardt Grossmann 94 la estructura de la mente
Franlfois Chatelet 54 el pensamiento de platn
Luis M. Llubi 55 cermica medieval espaola Juan Schobinger 95 prehistoria de suramrica
M'anuel Cruells 56 los movimientos sociales en la era John E. Allen 96 aerodinmica
industrial Bryan Wilson 97 la religin en la sociedad
J. F. D. Frazer 98 los ciclos sexuales de los vertebrados
Agustn del Saz 57 teatro social hispanoamericano
W. M. Watt 58 mahoma, profeta y hombre de estado Richard Bailey 99 problemas de la economa mundial
Jean Piveteau 59 de los primeros vertebrados al hombre Jos Onrubia de Mendoza 100 literatura espaola
R. Trevor Davies 101 la decadencia espaola, 1621-1700
David Thomson 60 las ideas polticas
Mary Warnock 61 tica contempornea H.Bondy 102 cosmologa
Juan-Eduardo Cirlot 103 pintura gtica europea
Ren Bissieres 62 la bsqueda de la verdad
Charles Chass 63 gauguin sin leyendas G. W. Tyrell 104 la tierra y sus misterios
A. Cirici 105 mir en su obra
Glyn Daniel 64 el concepto de prehistoria
F. Garrido Pallard 65 los orgenes del romanticismo , Alfred Sauvy 106 los mitos de nuestro tiempo
WalterW. Heller 66 nuevas dimensiones de la economa poltic' Fernando Wagner 107 teora y tcnica teatral
E. B. Ford 67 mendelismo y evolucin '- Bryan Tew 108 cooperacin monetaria internacional
George Schwartz 109 teora del marketing
H. D. Lewis y R. L. Slater 68 religiones orientales y cristianismo
Luigi Campedelli 110 fantasa y lgica en la matemtica
Stephen H. Dole 69 planetas habitables
Jean Laude 70 las artes del frica negra otros volmenes en preparacin
Douglas Pike 71 australia, continente tranquilo