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Ciencia y Arte en La Metodologia Cualitativa Martinez Miguelez PDF
Ciencia y Arte en La Metodologia Cualitativa Martinez Miguelez PDF
EN LA
METODOLOGIA
CUALITATIVA
CIENCIA Y ARTE
EN LA
METODOLOGIA
CUALITATIVA
Miguel Martnez Migulez
EDITORIAL
TRILLAS 4
i> I i
Martnez Migulez, Miguel
Ciencia v arte en la metodologa-cualitativa.
Mxico : Trillas, 2004.
351 p . ; 23 cm.
Bibliografa: p. 311-336
Incluye ndices
ISBN 968-24-7011-0
Derechos reservados
2004, Editorial Trillas. S. A. de C. V.,
Av. Ro Churubusco 385, Col. Pedro Mara Anaya,
C.P. 03340, Mxico, D. F
Tel. 56 88 42 33, FAX 56 04 13 64
www.trillas.com.rnx
Impreso en Mxico
Printed in Mxico
n i .
ndiice
de contenido
Presentacin 7
La relacin "ciencia y arte", 7.
PASTE I
ndamentacin epistemolgica de la metodologa cualitativa
Introduccin 17
Panorama actual de la ciencia, 17.
tnp. 1. Desconstruccin del mtodo cientfico tradicional 21
Origen y auge del mtodo cientfico, 21. Cuestionamiento y
oca.so del mtodo cientfico tradicional, 29,
l'np. 2. Necesidad de un nuevo paradigma epistmico 36
Nueva sensibilidad a los "signos de los tiempos , 37,
El concepto de "paradigma", 38. Desconstruccin de
trminos y su significado, 40. Presupuestos epistmicos
del nuevo paradigma emergente, 44. Implicaciones para la
investigacin, 46,
Clip. 3. Actualizacin de la teora del conocimiento 49
Teora del conocimiento del positivismo lgico, 49.
Cuestionamiento del positivismo lgico, 50. Modelo
dialctico del conocimiento, 53, El futuro de la ciencia,
W. Conclusiones, 60.
PARTE II
Prctica de la metodologa cualitativa
I ni i nduccin 65
K1 <'ilien|itcn iililn liv n , f>5, |.*> csn n iil tic inda investigacin,
(>fi,
( 4, Kreolri-cln di' ln Inlnnuuclii nt'vcjmrlu y m iiclenle 71
< i i l i i r | ) t i n iitliiiiiii'lid lilt" ,, Vi M a i i tis ( i ) iu i'| itil.llc i,
/(>. f i ij i i i n ', i'iin i ] i.ii n 111 mi 11o, JU) I I i-1 i i >11 dii
la muestra que se va a estudiar, 83. Procedimientos e
instrumentos que se van a utilizar, 87.
Cap. 5. Mtodos hermenuticos
a) El mtodo hermenutico-dialctico, 101. b) La
etnometodologa, 121. c ) El interaccionismo simblico,
125. d) Anlisis del discurso, 130.
Cap. 6. Mtodos feno menolgicos
a) El mtodo fenomenolgico, 138. b) Feminismo, 155.
c ) L a narrativa testimonial, 163.6) Los grupos focales de
discusin, 170.
Cap. 7. Mtodos etnogrficos
a) El mtodo etnogrfico clsico, 181. b) "Historias de
vida e investigacin, 203. c ) La investigacin endgena,
228.
Cap. 8. 1 mtodo de investigacin-accin en el aula
Introduccin, 238. El mtodo general de la investigacin-
accin, 239. Epistemologa de la investigacin-accin,
242. La investigacin-accin en el aula, 243. Validez y
confiabilidad, 254. Conclusin, 256.
PARTE III
Proceso de teorizacin
Visin de conjunto
Cap. 9. Categorizacin, estructuracin, contrastacln y teoriza
cin
a) Categorizacin, 265. b) Estructuracin., 271. c) Con-
trastacin, 276. d) Teorizacin, 278. e) Evaluacin de las
teoras formuladas, 284.
Bibliografa general
Bibliografa especfica
Ciencia y arte: fundamentos y relaciones, 327. Fundamen
tacin epistemolgica: naturaleza del conocimiento y de la
ciencia, 328. Obras enciclopdicas: tratan varios enfoques,
mtodos, tcnicas, etctera, 328. Manuales: describen el
procedimiento completo de las investigaciones cualitativas,
329. Mtodos: se concentran en un mtodo especfico, 324
ndice onomstico
ndice analtico
Relacin de las imgenes que npiimvti cu ln olrn
-i.
m
n Presentacin
MMM
c u a lita tiv a
1
PANOR AM A ACTUAL DE LA CIENCIA
Descartes nos dice, al principio de su Discurso del mtodo (1983,
orig. 1637), que "la razn es por naturaleza igual en todos los hombres"
(p. 28), y tambin se plantea la pregunta de cm o o p or qu la misma
razn produce la diversidad de nuestras opiniones'1. La respuesta la
ubica en el mtodo; "N o viene de que unos seamos ms razonables
que otros, sino del hecho que conducimos nuestros pensamientos por
diversas vas y no consideramos las mismas cosas ( ibidem).
L a to m a de con cien cia d e estas diversas vas p o r las cuales
con d u cim os nuestros pensam ientos y el tratar de considerar, en
un m o m en to d eterm inado, las m ism as cosas es el objeto de esta
p rim e ra parte.
E l gran fsico E rw in Schrdinger, p rem io N o b el p o r su descu
b rim ien to de la ecu acin fundam ental de la m ecn ica cuntica
(base de la fsica m od ern a), con sidera que la c ien cia actual nos
ha con d u cido p o r un callejn sin salida y que la actitud cien tfica
debe ser reconstruida, que la c ien cia debe reh acerse (1967).
El m o d elo de cien cia que se o rig in despus d el R en acim ien to
.sim de base para el avance c ien tfico y te c n o l gic o de los siglos
posteriores. Sin em bargo, la explosin de los conocim ien tos, de las
disciplinas, de las especialidades y de los enfoques que se ha dado
en el s ifjo xx y l;i reflexin epistem olgica encuentran ese m od elo
11 adicion al ele cien cia no slo insuficiente, sino, sobre todo, inhibi-
ilur <lc ln qtir podra ser un verd ad ero progreso, );uilo particular
i i iino in li'fi ,ii l<i, <Ir l.i\ i Mn ente', ,u e:r. tIr! \aliri,
E l p e rio d o h istrico que nos ha to ca d o vivir, sobre to d o en la
segunda m itad de s iglo xx, p o d ra ser ca lific a d o con m uy variados
trm inos, todos, quiz, con gran dosis de verdad. M e p erm ito desig
n arlo c o n uno: e l d e in certidu m bre, in certidu m bre en las cosas
fundam entales que afectan al ser hum ano. N o solam ente estamos
ante una crisis de los fundam entos del con ocim ien to cientfico,
sino tam bin del filo s fic o y, en gen eral, ante una crisis de los fun
dam entos del pensam iento. Y esto, precisa y paradjicam ente, en
un m om en to en que la exp losin y el volu m en de los c o n o c im ien
tos p areciera n no ten er lm ites.
E l escrito r y presidente de la R ep b lica Checa, V aclav H avel,
h abla d el "d o lo ro so p arto de una nueva era". Y dice que h ay ra z o
nes p ara c re e r que la edad m od ern a ha term in ado y que muchos
signos in dican que en verd a d estam os atravesando un p e rio d o de
tran sicin en el cual a lgo se est yen d o y otra cosa est n acien d o
m edian te un parto d oloroso. N o s p od em os p regu n tar qu es ese
a lgo que se est yen d o y qu es esa otra cosa que est naciendo.
"E stam os llegan d o al final de la c ien cia con ven cion a l'', sea
la P rig o g in e (1994); es decir, de la cien cia determ inista, lin ea l y
h om ogn ea, y p resen ciam os e l su rgim ien to de una con cien cia de
la discontinuidad, de la n o lin ealidad, de la d iferen cia y de la n ece
sidad del d i lo go (p. 40).
E l cuestionam iento est d irigid o, especialm ente, h acia el logos
cien tfico tra d icio n a l, es decir, hacia los criterios que rigen la
c ien tificid a d de un p roceso l g ic o y los soportes de su ra cio n a li
dad, que m arcan los lm ites inclusivos y exclusivos del saber cien
tfico. As, H eisenberg, uno de los creadores de la teora cuntica,
d ice al respecto: "Es precisam en te lo lim ita d o y estrecho de este
ideal de cien tificid ad de un m undo objetivo, en el cual todo debe
desenvolverse en el tiem po y en el espacio segn la ley de la causa
lidad, lo que est en en tredich o" (1990, p. 121).
P o r tanto, esta situacin no es algo superficial, ni slo coyun-
tural; el p ro b lem a es m u ch o ms profu n d o y serio: su ra z llega
hasta las estructuras lgicas de nuestra m ente, hasta los p rocesos
que sigue nuestra ra zn en el m odo de conceptual iza r y dar sentido
a las realidades; p o r ello, este p ro b le m a d esafa nuestro m o d o de
entender, reta nuestra l gic a , recla m a un alerta, p ide m a yo r sensi
b ilidad intelectual, exige una actitud crtica constante, y to d o ello
b a jo la am en aza de d eja r sin ru m b y sin sen tido nuestros c o n o c i
m ien tos considerados co m o los ms seguros p o r ser "cien tficos".
En efecto, la reflexin acerca del proceso de crear conocim iento,
de hacer ciencia, deber exam inar crticam ente hasta qu punto se
justifican los presupuestos aceptados o si, en su lugar, no se pudieran
aceptar otros distintos que nos llevaran p or derroteros diferentes
y que, quiz, term inaran en conclusiones tam bin diferentes. Esta
reflexin deber determ inar qu nivel de pureza y objetividad de
la observacin cientfica, de los datos y de los hechos, es posible;
hasta qu punto stos estn determ inados p o r las teoras profesadas
y cm o interactan los datos y la teora; deber evaluar las im p li
caciones de la falta de evidencia en las relaciones causales, de la
injustificabilid ad de la inferencia inductiva, de la im posibilidad de la
"verifica cin e m p ric a " y de la ilegitim id ad de ciertas "d efiniciones"
operacionales; deber exam inar la im portancia del contexto de des
cubrim iento y del proceso creador, los lm ites de la racionalidad de
las explicaciones estadsticas o probabilitarias, el nivel de adecuacin
y h om ologa de los m odelos que se basan en analogas y, a veces, slo
en m etforas, el uso acrtico de trm inos com o ley, co n tro l, medida,
variable, verdad, objetividad, datos, etc., en contextos muy diferentes,
y, en una palabra, deber precisar la justificacin lgica del "sistema
de reglas" del ju ego cientfico escogido.
Este examen crtico pondr en evidencia muchos vicios de lgica
que se han convertido en hbito en amplios sectores de la vida acad
mica y, sobre todo, denunciar la falta de racionalidad en que se ha
cado en muchos otros al evaluar el nivel de certeza de las conclusiones
de una investigacin con base slo en el simple correcto uso de las
reglas m etodolgicas preestablecidas, sin entrar a examinar la lgica,
el significado y las implicaciones de esas mismas conclusiones.
Muy bien pudiera resultar, de estos anlisis, una gran incoherencia
lgica e intelectual, una gran inconsistencia de nuestros conocimientos
considerados com o los ms slidos, y que muchos aspectos de nuestra
ciencia pudieran tener una vigencia cuyos das estn contados. Hoy
da, llama nuestra atencin el hecho de que, segn la prim era edicin
de la Enciclopedia B ritnica, el flogisto era un hecho demostrado";
y, segn la tercera edicin, 'e l flogisto no existe. Igualmente, que, en
1903, el qumico Svante Arrhenius obtuviera el Prem io N obel por su
teora electroltica de la disociacin, y que el mismo prem io le fuera
concedido, en 1936, a Peter Debye, p or defender prcticamente lo con
trario. Asimismo, es desconcertante que, hace poco ms de dos siglos,
un gran astrnomo demostrara, con la m ejor ciencia del momento,
que Dios haba creado el mundo exactamente haca 4232 aos, el 15 de
septiembre, a las 9 de la maana, cuando hoy sabemos que los dinosau
rios se extinguieron hace unos 70 millones de aos, despus de haber
vivido sobre la Tierra ms o menos otros 70 millones de aos, y las
cucarachas -para consuelo de muchas cocineras- sabemos que existen
desde hace unos 300 millones de aos. Esa es la historia de nuestra
V ie n ria ".
I'.n la actividad acadm ica se ha vuelto im p erioso desnudar
las i m ili adicciones, las aportas, las antinom ias, las paradojas, las
parcialidades y las insuficiencias del p aradigm a que ha dom inado,
desde el R en acim ien to, el con ocim ien to cien tfico. Desde m ediados
del siglo xx en adelante, se han replan tead o en form a crtica las
bases epistem olgicas de los m todos y de la m ism a ciencia, y se
sostiene que, sin una base ep istem o l gica que les d sentido, no
pueden existir con ocim ien tos en d isciplin a alguna.
El problem a radical que nos ocupa aqu reside en el hecho de que
nuestro aparato conceptual clsico -qu e creem os riguroso, p o r su
objetividad, determ inismo, lgica form al y v erifica ci n - resulta corto,
insuficiente e inadecuado para sim bolizar o m odelar realidades que se
nos han ido imponiendo, sobre todo a lo largo del siglo xx, tanto en el
mundo subatmico de la fsica, com o en el de las ciencias de la vida
y las ciencias humanas. Para representarlas adecuadamente necesita
mos conceptos muy distintos a los actuales y mucho ms interrelacio-
nados, capaces de darnos explicaciones globales y unificadas.
Esta nueva sensibilidad se revela tambin, a su manera, com o
ya sealamos, en diferentes orientaciones del pensam iento actual,
com o la teora crtica , la condicin posm odem a, la posestructuralis-
ta y la desconstruccionista, o la tendencia a la desmetaforizacin del
discurso, a un uso m ayor y ms frecuente de la herm enutica y de la
dialctica, e igualmente en varias orientaciones m etodolgicas, com o
las m etodologas cualitativas, la etnom etodologa, el interaccionism o
sim blico, la teora de las representaciones sociales, etc., y vendra
a significar el estado de la cultura despus de las transform aciones
que han afectado a las reglas del ju ego de la ciencia, de la literatura
y de las artes que han im perado durante la llam ada ''m odernidad",
es decir, durante los tres ltimos siglos.
L o s autores de estos m ovim ien tos d ifieren en m uchos aspectos,
p ero tien en tam bin muchas cosas en com n, com o su ruptura con
la je ra rq u a de los con ocim ien tos y de los valores tradicionales, su
bajo ap recio p o r lo que contribuye a la form acin de un sentido
universal, su des va lo riza ci n de lo que constituye un m od elo, y su
valoracin , en cam bio, del racionalism o crtico, de las diferentes
lgicas, de la "verdad lo ca l , de lo fragm entario, y su nfasis en la
subjetividad y en la e xp erien cia esttica.
P or tod o ello, antes de entrar en la p arte m e to d o l g ic a de esta
obra, se vuelve absolutam ente necesario que exam in em os con cier
ta profu ndidad las races epistem olgicas en que se apoya la m eto
d o lo g a cualitativa. C reem os con ven ien te y hasta indispensable que
to d o in vestiga d o r tom e p len a con cien cia de los con cep tos y auto
res que p ro ta g on iza ro n tanto la form a ci n com o la superacin del
m tod o cien tfico trad icion al. S lo as podr; ld ar p len am en
te su m todo de in vestigacin . Esta ser la te e tratarem os de
desniTolLir en los tres captulos de esta prim era parle.
1
Desconstruccin
mtodc cientfico
tradiciona
te. y* 1 L
IU TORES CLSICOS
1I*11.i i'ilt .iiikilhls lii 11jo*, iiwuln lit vi'i sinn <I iSfi), i|ilr i il <i ni li l>il
\ l.i Mmili* i |i*n iU Iji'i i IIiin * "i mlrsli .i
Pero el aspecto que querem os ilustrar aqu es el hecho de que la
obra de H e rtz sigue el m odelo axiom tico, com o hace Euclides con
la geom etra o com o ilustran Peano y Russell en el caso de la A rit
m tica o de la M atem tica en general. E n efecto, esa obra parte de
una sola ley fu n d a m en ta l y de los con cep tos de tie m p o , espacio y
masa, y form a una estructura arquitectnica perfectam en te disea
da con los m ism os, con sus definiciones, p roposicion es y dem ostra
ciones, y con las conclusiones y corolarios que de esa ley se derivan.
Los conceptos de fuerza, energa, m ovim ien to, velocidad, aceleracin
y otros tam bin se origin an p o r deduccin de los prim eros, com o
todo el sistema com pleto y con ectado que crea; as, todas las leyes
de la m ecnica a las cuales se les ha recon ocid o una va lid ez general
pueden ser deducidas en form a perfectam en te l gic a de una sola
lev fundam ental.
Ahora bien, lo ms llam ativo del sistema de H ertz es que, tratndose
de una obra de fsica -cien cia considerada com o esencialmente em p
rica- de las dos partes (l los llama libros) de que se compone, la p ri
mera es totalmente independiente de la experiencia (una construccin
abstracta perfectamente lgica), y la segunda se apoya en esa sola ley
fundamental. Veamos ms de cerca estos dos aspectos.
Despus de 40 pgin as de in tro d u cci n , que dan una visin
gen eral de la p ro b lem tica que se va a tratar, la obra com ien za con
la siguiente nota in trod u ctoria , p a ra aclarar tod o su p ro ced im ien to
ep istem olgico:
F u n d a m e n ta c i n f i l o s f i c a d e l
m t o d o : e l p r im e r W i t t g e n s t e i n
(1 9 2 0 )
D if u s i n d e l a s id e a s d e l
p o s it iv is m o l g ic o : e l C r c u l o
DE V lE N A (DCADA 1 9 2 0 )
D escartes y N e w to n
H e in r ic h H e r t z : 1894
E l s e g u n d o W it t g e n s t e in : 1 9 3 0 - 1 9 5 1
R o b e r t O p p e n h e im e r (1 9 5 5 )
S im p o s io I n t e r n a c i o n a l s o b r e
F il o s o f a d e l a C i e n c i a :
U n iv e r s id a d d e C h ic a g o , 1 9 6 9
La U n i n I n t e r n a c io n a l de
i .a M e c n ic a T e o r t ic a y
A plic a d a (1 9 8 6 )
T odo esto im p lica un p lan team ien to radical y una relativiza cin
de la cultura o ccid en ta l m oderna.
Quiz, lo m s v a lio so que estn aportan do estos m ovim ien tos
sean dos contribu ciones: p o r un lado, su sensibilidad cuestiona-
dora y crtica ante las gran des y ms sign ificativas propuestas
no realizad as de la m odern idad, propuestas que han gen erado
el deseo de ir m s all de la situacin actual; y, p o r el otro, el
c on cep to d e verdad p lu ra lis ta , en el sentido de que la realid ad es
in con m en su rable e in agotab lem en te ric a y su ser ltim o desborda
al pen sam ien to hum ano; de tal m anera, que no h ab ra te o ra o
e x p lica ci n que a gotara la realid ad , es decir, la riq u eza y la p oten
cia lid a d sign ificativa qu e puede cap tar en e lla la m en te humana,
ante la cual la actitud y la p reten sin ob jetiva d o ra y d om in a d o ra
de la razn tcnica lucen c o m o una id ola tra .
EL CONCEPTO DE "PAR AD IG M A
E l m undo en que hoy vivim os se ca ra cteriza p o r sus in te rc o n e
xiones a un n ivel glo b a l en el que los fen m enos fsicos, b io l g i
cos, p sicolgicos, sociales y am bientales son tod os recp ro cam en te
interdependientes. P ara d escrib ir este m undo de m an era adecuada
necesitam os una p ersp ectiva m s am plia, holista y e co l gica , que
no nos pueden o fre c e r las con cep cion es reduccionistas del m undo
ni las d iferen tes disciplinas aisladam ente; necesitam os una nueva
visi n de la realidad, un nuevo paradigm a, es decir, una transform a
c i n fu nd am ental de nuestro m o d o de pensar, de nuestro m o d o de
p e rc ib ir y de nuestro m o d o de valorar.
Un n u evo p ara d igm a instituye las relacion es p rim o rd ia les que
constituyen los supuestos bsicos, d eterm in an los con ceptos funda
m entales y rigen los discursos y las teoras.
El trm ino paradigma, aqu, no se lim ita a cada una de las dis
tintas disciplinas cientficas, sino que incluye la totalidad de la ciencia
y su racionalidad. N o estn en crisis los paradigm as de las ciencias,
sino el p aradigm a de la ciencia en cuanto m od o de conocer.
U n paradigm a cie n tfico , precisa E d ga r M orin (1982), puede
d efin irse co m o un p rin cip io de d istin cion es-relacion es-op osicio
nes fundam entales entre algunas n ocion es m atrices que gen eran
y con tro la n el pensam iento, es decir, la con stitu cin de teoras y
la p ro d u cci n de los discursos de los m iem b ros de una com u n i
dad cien tfica determ inada. P o r ello, detrs de cada p a ra d igm a se
esconde una m a triz epistm ica.
Un con ocim ien to d e algo, sin referen cia y ubicacin en un esta
tuto epistem olgico que le d sentido y proyeccin , queda hurfano
y resulta ininteligible; es decir, que ni siquiera sera con ocim ien to.
En efecto, con ocer es siem pre aprehender un dato en una cierta fu n
ci n , b ajo una cierta relacin, en tanto sign ifica algo dentro de una
determ inada estructura, Pero, a su vez, el m tod o para alcan zar ese
con ocim ien to tam bin estar siem pre liga d o a un p aradigm a espe
cfico, que le fija los rieles p o r los cuales h a de caminar, y atado a
1111:1 funcin id eolgica que le determ ina las metas y a la cual sirve.
Una investigacin neutra y asptica es algo irreal, es una utopa.
S i el con o cim ien to se entiende co m o a rticu lacin de toda
una estructura epistm ica, nadie ni nada p o d r ser exim id o - ll
m ese alum no, profesor, p ro gra m a o in ve s tiga ci n - de a fro n ta r los
arduos problem as que presenta la ep istem o lo ga crtica. L o con tra
rio sera c o n v ertir a nuestros alum nos en sim ples autm atas que
hablan de m e m o ria y repiten ideas y teoras o aplican m todos y
tcnicas en tontecedores y hasta cretinizantes, con los cuales cierta
m ente colapsarn y p o r los cuales p o d ra n ser arrastrados hacia el
vaco cuan do una vu elta de la historia, com o la qu e presen ciam os
hace p ocos aos en los pases de la E u rop a O riental, m ueva los
fundam entos epistm icos de to d o el ed ificio.
D esgraciadam en te, se es el d estin o in exorable de to d o lo que
se im p on e co m o d ogm a, aun cuando se vista con los ropajes de la
ciencia.
L a m a triz epistm ica es, p o r tanto, el trasfon do existencial y
viven cial, el m u ndo de v id a y, a su vez, la fuente que o rig in a y
rige el m od o general de con ocer, p ro p o d e un d eterm in a d o p e rio
do h istrico-cu ltu ral y u bicado tam b in den tro de una ge o gra fa
especfica, y, en su esencia, consiste en el m odo p ro p io y p e c u lia r
que tiene u n g ru p o h u m a n o de asignar significados a las cosas y a
los eventos, es decir, en su capacidad y fo rm a de s im b o liz a r la rea li
dad. E n el fondo, sta es la h ab ilidad esp ecfica del h o m o sapiens,
que, en la d ialctica y en e] p ro ceso h istrico-social de cad a grupo
tnico, c iv iliza c i n o cultura, ha ido gen eran do o estructurando su
m a triz epistm ica.
L a m a triz epistm ica, p o r con sigu ien te, es un sistem a de c o n
d iciones del pensar, p rel gico o preconceptual, generalm ente incons
ciente, que constituye "la m ism a v id a " y el m od o de s e r, y que
da o rig e n a una W eltanschauung o cosm ovisin , a una m en talidad
e id eo lo g a especficas, a un Zeitgeist o espritu del tiem po, a un
p a ra d igm a cien tfico, a cierto gru po de teoras y, en ltim o trm ino,
tam bin a un m tod o y a unas tcnicas o estrategias adecuadas
p a ra in vestigar la n atu raleza de una realid ad natural o social. En
una p alabra, que la verd ad del discurso n o est en el m tod o sino
en la epistem e que lo define.
E l estilo de ab ord aje de esta ta rea im p lica algo m s que una
in terd iscip lin a ried ad y qu e p o d ra llam arse tran sdisciplin ariedad
o m etadisciplinariedad, donde las distintas disciplinas estn gestl-
ticam ente relacionadas unas con otras y trascendidas, en cuanto la
gestalt resultante es una cualidad superior a la suma de sus partes.
10
DESCONSTRUCCIN DE
TRMINOS Y SU SIGNIFICADO
Cuando G a lile o G a lile i quiso m e d ir la v e lo c id a d de la luz, utili
z dos velas, dos pantallas y un reloj. D io una vela y una p an talla a
cada uno de dos sujetos que c o lo c a una notable distancia con la
o rd en de que ocu ltaran la v ela detrs de la pantalla. L u e g o o rd en
al p rim e ro que sacara la vela de detrs de la pantalla, habiendo
p rev e n id o al segundo que, cuando v ie ra la luz, h iciera lo m ism o.
G alileo, arm ad o de un "c ro n m e tro de su tiem po, m ed ira el
tiem p o qu e e m p lea ra la lu z en ir hasta el segundo h om bre y el que
em p le a ra en regresa r hasta el p rim ero, donde estaba tam bin l.
E l resu ltado d el "e x p erim en to c ie n tfic o " era qu e la lu z ib a y ven a
en un instante. G alileo haba supuesto que la v elo cid a d d e la luz
sera, ms o menos, co m o la del sonido, es decir, unos 350 metros
p o r segundo. Jams pens que p odra llegar a 300 000 kilm etros
p o r segundo, es decir, casi un m ill n de veces m s rpida.
Es muy pertinente sealar que este supuesto fundamental deter
m in todo el diseo e instrumentos del experimento, as com o los
objetivos del m ism o y la explicacin de su fracaso. Esta inercia mental
de supuestos e ideas se repite a lo largo de la historia de la ciencia.
H oy, despus de la o b ra de D errid a (1989), se habla m u ch o de
"desconstruccin ". P e ro el con cep to e in ten cin de ''desconstruir''
el pensam iento e ideas del pasado y su in flu jo en el nuestro ha sido
un sueo p oco realizad o. D escartes d ice en su D iscu rso del m to
do (1637): "M i intencin es tratar de re fo rm a r m is p ropios pen sa
m ientos y ed ifica rlos sobre unos cim ien tos totalm en te m os." Y se
fija c o m o p rim era re gla de su m tod o la siguiente: "N o adm itir
jam s nada p o r verd a d ero que no co n o zc a que es evid en tem en te
tal [...], que se presente tan clara y distintam ente a m i espritu que
no ten ga ocasin de p o n e rlo en duda.
Sin em bargo, segn M artn H e id e g g e r (1974), este c o m ien zo
aparen tem en te nuevo del filo s o fa r de D escartes im p lica un p re ju i
c io fa ta l, y a qu e su c o g ito , ergo sum , base supuestam ente nueva y
segura de su filosofa, de su com ien zo radical, deja indeterm inado
el con cep to del trm in o central, el con cep to del "ser h u m an o" (e l
sum , el daseir), es ms, h a ce una sim ple a p licacin de la o n to lo ga
m edieval. P or ello, segn H eidegger, no destruye el v ie jo con cepto;
o, segn D errida, n o des-construye o n o des-sedimenta ese c on cep
to, re n o v n d o lo con otro.
Posteriormente, siglo y m edio despus, Kant intenta hacer lo m is
mo que Descartes. Tambin l quiere darle un vuelco copem ica no a la
filosofa. Y lo dice expresamente en el prefacio a la segunda edicin
de su obra mxima, la C rtica de la razn pura (1787). Pero, tambin
segn el mismo H eidegger (1974), Kant "toma dogm ticam ente
l;t posicin tic Desea res y deja de lado el "problem a de la destruc
cin de aquellos juicios ms secretos de la razn comn", es decir, los
referidos al "ser humano" o, com o lo designa el m ism o Heidegger,
este ente que somos en cada caso nosotros mismos (pp. 30-37).
Para H e id e g g e r - y sim p lifica n d o altam ente este p ro b le m a fun
d a m e n ta l- la com p ren sin del ser hum ano, ubicado en un espacio
y en un tiem p o d eterm inados o, c o m o d iram os hoy, e n unas c o o r
denadas espacio-tem porales, e x ig e la destruccin del con ten id o
trad icion al d e la o n to lo ga antigua, [...] p on er de m an ifiesto el
o rigen de los con cep tos o n to l gico s fundam entales, es decir, la
in vestigacin y la exh ib icin de su acta de n a c im ie n to " (p. 33). Y
a clara que "esta d estru ccin n o qu iere sepultar el pasad o en la
nada; tien e una m ira p ositiv a : su fu n cin n egativa resulta nica
m en te en fo rm a in d irecta y tcita" (ib id ,).
Ahora bien, es altamente conveniente sealar que en las ltimas
dcadas muchos autores han querido aplicarle a H eid egger su misma
doctrina. En efecto, el m todo que l utiliza a lo largo de todo su
tratado es el m todo fen om enolgico en su versin ms clsica, la de
Husserl, que fue su m aestro y le dirigi toda la investigacin m edian
te una slida direccin personal, segn l m ism o nos dice (p. 49).
M s con cretam en te, ten dram os que d e c ir que el m tod o fen o
m e n o l g ic o que u tiliza H e id e g g e r parte de un supuesto a cerca de
la teora de c on o cim ien to actualm ente insostenible: el que dice
que com o sign ificacin de la expresin fenm eno hay, p o r ende,
que fija r sta: lo que se muestra en s m ism o, lo patente [...] ", es
decir, "e l ser de los entes, su sentido, sus m od ificacion es y d eriva
dos", que tam bin lo expresa en la m xim a: " ir a las cosas m is
mas.! (pp. 38, 39, 46; cursivas en el origin a l).
A h o ra bien, h oy sabem os -d e b id o , prin cip alm en te, a los con
tinuos avances que se registran en los estudios ep istem olgicos
y los de la n eu ro cie n cia - que n o es c ierto que los entes puedan
m ostrarse p o r s m ism os" (p. 39), que hagan patente una esencia y
un sen tido universales (igu ales p ara tod os) y que se p u ed a re a liza r
una epoj com p leta (es decir, una puesta entre parntesis de la
p ersp ectiva p erson al), d escon ocien d o o subvalorando la p rofu nda
y c o m p le ja activid ad p o r parte d el sujeto.
Podemos, hoy da -se pregunta, p or ejem plo, P rigo gin e (1988)-,
considerar este tipo de eleccin com o el ideal del conocim iento
cientfico? N o es, ms bien, aceptar com o ideal de conocim iento el
fantasma de un saber despojado de sus propias races? Y precisa que
no hay datos sensoriales; por el contrario, hay un reto que llega del
mundo sentido y que entonces pone al cerebro, o a nosotros mismos, a
Iniliajar sobre din, a tratar tic ink'rpn'larlo [...]. Lo que la mayora de las
personas considera un simple "dato" es de hecho el resultado de un elabo
radsimo proceso. Nada se nos da directamente: slo se llega a la percep
cin tras muchos p^sos, que entraan la interaccin entre los estmulos que
llegan a los sentidos, el aparato interpretativo de los mismos y la estructura
del cerebro. As, mientras el trmino dato de los sentidos" sugiere una
primaca en el primer paso, yo (Popper) sugerira que, antes de que pueda
darme cuenta de lo que es un dato de los sentidos para m (antes incluso
de que me sea dado), hay un centenar de pasos de toma y dame que
son el resultado del reto lanzado a nuestros sentidos y a nuestro cerebro
[...]. Toda experiencia est ya interpretada por el sistema nervioso cien -o
mil- veces antes de que se haga experiencia consciente (pp. 483-484).
P o r esto, tod o con ocim ien to tiene un sujeto, pues se da siem pre
en un sujeto activo, y, p o r tanto, to d o con ocim ien to ser tam bin y
siem p re su bjetivo", p e rs o n a l , aun cuando ten ga com pon en tes
que vien en del objeto exterior. Estos com ponentes exteriores tie
nen m a y o r fu erza en el con o cim ien to de cosas m ateriales (ciencias
naturales), pero, si la realid ad que se va a con o cer es ms bien
inm aterial (ciencias humanas), el com pon en te in terior p revalecer
en gran m edida. E n to d o caso, e l con o cim ien to ser siem p re el
resultado o fruto de una in tera ccin d ia lctica , de un d i lo g o entre
am bos com ponentes: im a gen o estm ulo fsicos de la realid ad exte
rio r y con texto p erson al interior, objeto y sujeto.
Ya H e g e l (1966) haba p recisad o m uy bien "este m ovim ien to
d ialctico ", co m o lo llam a l: d on d e el "ser en s" pasa a ser "un
ser p ara la c o n c ien c ia y "lo verd a d e ro es el ser pa ra ella de ese
ser en s ". Pero, entre la pura ap reh en sin de ese objeto en s y la
reflex i n de la c on cien cia sobre s m ism a -d ic e l-
PRESUPUESTOS EPISTMICOS
DEL NUEVO PARADIGMA
EMERGENTE
E l saber bsico ad qu irid o p o r el hom bre, es decir, el cu erp o de
con ocim ien tos humanos que se apoyan en una base slida, p o r ser
las conclusiones de una observacin sistem tica y segu ir un razona
m ie n to consistente -cu a lesq u iera que sean las vas p o r las cuales se
lo g r a r o n - debieran p od erse in tegra r en un tod o coh eren te y l gic o
y en un paradigm a universal o teora glob al de la racion alidad. "L a
asp iracin p ro p ia de un m eta fsico - d ic e P o p p e r - es reu n ir todos
los asp rclos verd ad eros clcl m undo (y no solam ente los cien tficos)
en una imagen un Picadora que le ilum ine a l y a los dems y que
pueda un da convertirse en parte de una im agen an m s am plia,
una im a gen m ejor, m s v erd a d era " (1985, p. 222).
Pero un p a ra d igm a d e tai n aturaleza n o p o d ra lim ita rse a los
con o cim ien tos que se lo gra n p o r d ed u ccin (con clu sion es d eriva
das de prem isas, axiomas, postulados, prin cipios bsicos, etc.) o p o r
in d u c c i n (g e n e ra liza c io n e s o in feren cia s de casos p articu lares),
sino que se ap oyara en una id ea m atriz: la coherencia l g ica y sis-
tm ica de un tod o integrado. Esa coherencia estructural, sistm ica,
se bastara a s m ism a c o m o p rin cip io de in teligibilid ad .
As, la epistem ologa em ergente no postulara un punto arqui-
m dico del conocim iento sobre el cual descansar, y del cual se dedu
ciran jerrquicam ente todos los dems conocim ientos. Esto sera
slo algo sim ilar a una revolucin copem icana: pasar de un geocen
trism o a un heliocentrism o. Ms bien, estaramos aqu siguiendo el
esquema astronm ico de Hubble, quien dem ostr que el universo
careca de un centro. En consecuencia, cada sistema subsistira
gracias a su coherencia interna. D e igual forma, un cuerpo de con o
cim ientos gozara de solidez y firm eza, no p o r apoyarse en un pilar
central (m od elo axiom tico), sino porque ellos form an un entram ado
coherente y lgico que se autosustenta p o r su gran sentido o signi
ficado.
A fin de cuentas, eso es lo que som os tam bin cada uno de
n osotros m ism os: un "to d o fsico -q u m ico -b io l gico -p sico l gico -
social-cultural-espiritua)" que fu n cio n a m a ravillosam en te y que
constituye nuestra v id a y nuestro ser. P or esto, el ser hum ano es
la estructura d in m ica o sistem a in te gra d o m s c o m p le jo de tod o
cuanto existe en el universo. Y cu alqu ier rea que nosotros cu ltive
m os d eb iera ten er en cuenta y ser respaldada p o r un p ara d igm a
que las in tegre a todas.
E n con sonan cia con tod o lo d ich o, necesitam os un p a ra d igm a
u n iversa l, un m etasistem a de re fe re n cia cuyo ob jetivo es gu iar la
interpretacin de las interpretaciones y la ex p lic a c i n de las explica
ciones. P o r tanto, sus postulados o p rin c ip io s bsicos de apoyo
sern am plios; n o pueden ser esp ecficos, com o cuando se trata
de un p a ra d igm a d iscip lin a r y p articu lar en un rea esp ecfica del
saber. T od o e llo im p lic a un en foqu e bsicam ente gn o seolg ico , es
decir, que trata de an a lizar y evalu ar la solid ez de las reglas que
sigue nuestro p ro p io pensam iento, aunque, en m uchos puntos,
la activid ad g n o se o l g ica n o p u ede desligarse del anlisis de la
naturaleza d e las realid ad es en cuestin.
Es de esperar que e nuevo paradigm a emergente sea el que nos
p erm ita superar el realism o ingenuo, salir de la asfixia reduccionista
y entrar en la lgica de una coherencia integral, sistmica y e co l
gica, es decir, entrar en una ciencia ms universal e integradora, en
una cien cia verdaderam ente interdisciplinaria y transdisciplinaria.
Portanto, cada disciplina deber hacer una revisin, u m re fo rm u la -
cin o una redefinicin de sus propias estructuras lgicas individua
les, que fueron establecidas aislada e independientemente del sistema
total con que interactan, ya que sus conclusiones, en la m edida en
que hayan cortado los lazos de interconexin con el sistema global de
que form an parte, sern parcial o totalmente inconsistentes.
Las diferentes disciplinas debern buscar y seguir los p rin cip ios
de in teligib ilid a d que se derivan de una racionalidad ms respetuosa
de los diversos aspectos del pensamiento, una racionalidad mltiple
que, a su vez, es engendrada p or un paradigma de la com plejidad.
Hasta donde conocem os, solam ente E dgar M orin en su obra C iencia
con con cien cia (1984), F ritjof Capra en la tercera edicin de la obra
E l tao de la fsica (1992) y nuestra p ropia obra E l paradigma emer
gente (1993, 1997), han abordado la tem tica de lo que pudiram os
llam ar "postulados" de este paradigm a de la com plejidad.
Estam os p oco habituados todava al pensam iento "sistm ico-
e c o l g ic o . E l pensar con esta catego ra bsica cam bia en gran
m ed id a nuestra ap recia cin y con cep tu alizacin de la realidad.
N u estra m ente no sigue slo una va causal, lineal, u n idireccional,
sino tam bin, y a veces sobre todo, un en foqu e modular, estruc
tural, d ialctico, gestltico, in terd isciplin aro, donde to d o afecta e
interact a con todo, donde cada elem en to no slo se define p o r lo
que es o represen ta en s m ism o, sino, y especialm ente, p o r su red
de relaciones con todos los dem s.
Evidentemente, estos cambios en los supuestos bsicos, filosficos
y metodolgicos, de las ciencias, guiarn inevitablemente hacia otros
cambios en las ciencias mismas: cambios en los diferentes problemas
dignos de investigar, en la form ulacin de hiptesis de naturaleza
diferente y en la m etodologa y en las tcnicas que se van a utilizar.
IMPLICACIONES PARA LA
INVESTIGACIN
L a n atu raleza es un to d o p olisistm ico qu e se rebela cuando
es redu cid o a sus elem entos. Y se rebela, precisam ente, porque, as,
reducido, p ierd e las cualidades emergentes del "to d o " y la a ccin de
stas sobre cada una de las partes.
Este "to d o p olisistm ico", que constituye la naturaleza global,
nos obliga, incluso, a d ar un paso ms en esta direccin . N o s o b li
g a a ad optar una m etod ologa in terd iscip lin a ria p ara p o d e r captar
la fique/.: de 1; in teraccin entre los diferentes subsistemas que
estudian Ins disciplinas particulares. N o se trata sim plem en te de
su m a r varias disciplinas, agrupan do sus esfuerzos p a ra la solu
cin de un d eterm in ado problem a, es decir, no se trata d e usar
una cierta m ultidiscipiinariedad, com o se hace frecuentemente. La
in terd isciplina ried ad exige respetar la in teraccin entre los o b je
tos de estudio de las diferentes disciplinas y lo g ra r la in tegra cin
de sus aportes respectivos e n un tod o coh erente y l g ic o . C om o
sealam os, esto im p lica , p ara cada disciplina, la revisin, la
re fo rm u la ci n y la red efin icin de sus propias estructuras lgicas
individuales, y a que esas con clusiones particu lares n i siqu iera
seran "v e rd a d " en sentido pleno. E jem p los de e llo los tenem os
a d iario en todas las disciplinas, p ero, quiz, una d e las que ms
nos afecta p erson alm en te es nuestra m ed icin a actual, que, siendo
bsicam en te b iolgica, ign ora la e tio lo g a n o -b io l gca de muchas
en ferm edades y su corresp on d ien te teraputica, igu alm en te no-
b iol gica .
Pero, p odram os, incluso, ir ms all y a firm a r que la mente
hum ana, en su actividad n orm al y cotidiana, sigue las lneas m a tri
ces de este nuevo paradigm a. En efecto, en toda eleccin , la mente
estudia, analiza, com para, evala y p on d era los p ro y los contra,
las'ven taja s y las desventajas de cada o p ci n o alternativa, y su
d ecisin es tanto ms sabia cuantos ms hayan sido los ngulos y
las perspectivas bajo los cuales haya sido an alizado el p rob lem a en
cuestin. P o r consiguiente, la in vestigacin cien tfica c o n el nuevo
p a ra d igm a consistira, bsicam ente, en lle va r este p roceso natural
a un m a yo r nivel de rigurosidad, de sistem aticidad y de criticidad.
Esto es p recisam en te lo que tratan de hacer las m eto d olo ga s que
adoptan un enfoqu e herm en utico, fen o m en o l gico , etn ogrfico,
etc., es decir, un en foqu e cu a lita tiv o que es, en su esencia, estructu-
ra l-sistm ico.
Este enfoque es indispensable cuando tratamos con estructuras
dinm icas o sistemas, que no se com ponen de elem entos homogneos
y, p o r tanto, no se le pueden aplicar las cuatro leyes que constituyen
nuestra m atem tica actual, la ley aditiva de elementos, la conm u
tativa, la asociativa y la distributiva de los mismos; las realidades
sistmicas se com pon en de elem entos o constituyentes heterogneos,
y son lo que son p o r su p osicin o p or la fu n ci n que desem pean
en la estructura o sistema total; p o r tanto, no son aditivas, n i con
mutativas, com o tam poco asociativas o distributivas; requieren
conceptos e instrumentos adecuados a su p ropia naturaleza.
A h ora bien, los objetivos de una m eto d olo ga sistm ica n o son
posibles de lo g ra r con una l gic a sim ple, puram ente d edu ctiva o
inductiva; requ ieren una l g ica d ialctica , en la cual las partes
son com pren did as desde el punto de vista del todo y viceversa. En
efecto, la l g ic a d ialctica supera la causacin lineal, u n id ireccio
nal, exp lican d o los sistemas au tocorrectivos, de retroalim en tacin
y p roalim en tacin , los circuitos recurrentes y aun ciertas argu
m en tacion es que p a re cie ra n ser "circu la res . (Para una visi n ms
d etallada de la l g ica d ialctica , vase M a rtn ez M ., 2002a.)
P o r esto, se n ecesita una l gic a m s com pleta, una l g ic a de
la tran sform acin y de la in terd ep en d en cia, una l g ic a qu e sea
sensible a esa co m p lic a d a red d in m ica d e sucesos qu e constituye
nuestra realidad, co m o verem os e n el captulo siguiente.
TEORA DEL CONOCIMIENTO
DEL POSITIVISMO LGICO
La orientacin tradicional del con ocim ien to es la que ha venido
a llam arse m odelo especular. Su idea central expresa que fuera de
n osotros existe una realid ad totalm en te hecha, acabada y p len a
mente externa y objetiva, y que nuestro aparato cognoscitivo es com o
un espejo que la refleja dentro de s, o c o m o una pasiva cm ara
oscura o fo to g r fic a (a n a lo g a de L ock e: Ensayo sobre el intelecto
h u m a n o, 1690, vol. 1, fin a l d el cap. X I) que c o p ia pequeas im ge
nes de esa realid ad exterior, al estilo, p o r ejem plo, del ojo, que
fo rm a ra una pequ e a im a gen del objeto exterior en la retin a y
el n e rv io p tico se en ca rga ra de tra sm itirla al cereb ro. D e esta
form a, ser objetivo es cop iar bien esa realid ad sin d eform arla, y
la verdad con sistira en la fidelidad o corresp on d en cia de nuestra
im a gen in te rio r con la rea lid a d que representa.
Este m odelo es el que ha sido adoptado p o r los autores de orien
tacin positivista. P ara lo g ra r plena objetividad, absoluta certeza y
una verd ad incuestionable, los positivistas de los ltim os tres siglos
(Lock e, Hum e, J. S. M ili, Comte, M ach y otros) se apoyaron en el
anlisis de la sensacin com o en p iedra segura (epi-stem e), tratando
de establecer un origen sensorial para todos nuestros con ocim ien
tos. Estos autores crearon el aforism o: nada se da en el intelecto que
antes no haya estado en los sentidos.
D e esta m anera, y sien do muy lgicos, con sideraban que slo (
las sensaciones o experiencias sensibles eran un fen m eno adecua
d o p ara la in vestigacin cientfica; slo lo veri cab le em pricam en - i
te sera aceptado en el cu erpo de la cien cia; la nica y v erd a d e ra i
re la c i n verfica b le sera la de causa y efecto; la exp licacin de las
realidades com plejas se hara id en tifican do sus com ponentes: p ar
tculas, genes, reflejos, im pulsos, etc., segn el caso; los trm in os
fun dam entales de la c ien cia deban rep resen ta r en tidades con
cretas, tangibles, m ensurables, verifcables, de lo contrario, seran
desech ados c o m o palabras sin sentido; las realid ad es inobserva-
bles habra que "defin irlas operacion alm en te" para p oderlas m edir;
los m odelos m atemticos, basados en datos bien m edidos, seran los
ideales p a ra co n ceb ir y estructurar teoras cientficas.
E l m o d elo esp ecu lar ha sido ap licad o prevalen tem en te y en
fo rm a exitosa en la cien cia y te c n o lo ga de los cuerpos de tam a
o in term edio; a l se debe el avance te c n o l g ic o de los ltim os
siglos. S e ha demostrado, en cam bio, inadecuado para el estudio del
m undo su b m croscpico (estudio del tom o), el m undo d e la vida y
el m undo m a cro sc p ico (estudio astron m ico).
C on vien e lla m a r la aten cin a cerca d el hech o de que el m odelo
especular se apoya, fundam entalm ente, y asume com o cierto el
supuesto de que n uestro aparato c o g n o s citivo es bsicam ente p a si
vo, co m o insina la m et fora de la cm a ra oscura o foto grfica, o
la aparente m ec n ica de la visin ocular.
Este enfoqu e constituy el p ara d igm a con ceptu al de la cien cia
durante casi tres siglos, pero se ra d icaliz, sobre todo, durante
la segunda parte del siglo xd y p rim era del xx con el p o s itiv is m o
l g ic o .
Si tu viram os que sintetizar en p oco s con cep tos este m o d elo
o paradigm a, llam ad o n ew ton ian o-cartesian o (con el p erd n de
N e w to n y Descartes), sealaram os que valora, p rivilegia y p rop u g
na la objetividad del con ocim ien to, el determ in ism o de los fen
m enos, la exp erien cia sensible, la cu an tificacin aleatoria de las
m edidas, la l g ic a form a l y la "v e rific a c i n e m p ric a .
CUESTIONAMIENTO DEL
POSITIVISMO LGICO
Segn el fsico F ritjo f C apra (1992), la teora cuntica dem ues
tra que las partculas de tod o tom o se com pon en dinm icam en
te unas d e otras d e m a n e ra autoconsistente, y, en ese sentido,
p u ede decirse que "contienen la una a la otra, que se 'definen" la
mui con la otra. En el cam po de la biologa, Dobzhansky (1967) ha
sealado que el genom a, que com pren de tanto genes reguladores
to m o operantes, trabaja com o una orquesta y no com o un conjunto
de solistas. Tam bin K h ler (1967, p a ra la p sicologa) sola d ecir
que "en la estructura (sistem a ) cad a p arte co n o c e d in m icam en te
a cad a una d e las otras" (p. 180). Y Ferdinand de Saussure (1931,
para la lingstica) afirm aba que el sign ificado y el v a lo r de cada
palabra estn en las dems, que el sistem a es una totalidad o rga n i
zada, hecha de elem en to s s o lid a rio s que n o pu eden s er d efin id o s
ms que los unos en re la c i n con los otros en fu n ci n de su lu g a r
en esta totalid ad .
L a supuesta pasivid ad del sujeto c o n o c e d o r nunca fue co m p a r
tida, a lo largo de la historia, p o r los autores que estudiaron los
p rocesos cogn itivos. El m ism o Aristteles, que d io o rigen al m o d e
lo especular, d istingu i siem p re entre un in telecto "p a cien te" y un
in telecto "agen te", al cual asignaba una activid ad que nunca tu vie
ro n en cuenta los em piristas y los positivistas. Es ms, A ristteles
d ijo que lo que est dado a los ojos (lo que se v e) es la in ten cin
del alm a".
Con la llegad a de C op rn ico, toda la cultura o ccid en ta l en ten
di que el m o vim ien to que todos observaban en el S o l (qu e sala,
suba, se m ova, bajaba y se ocu ltaba) n o estaba en el Sol, sino en
e l observador, es decir, que esa realid ad em p rica y sen sorial era
slo aparente. Y G a lileo habla de la dificu ltad y casi im p osib ilidad
que constitua p ara ellos e l n egar una rea lid a d sensorial, em p rica
y e v id e n te 1' p ara todos, basndose en la sola fu erza de Ja razn
l g ic a (1968, D i lo g o sobre los dos sistemas m xim os del m u n d o).
Posteriorm ente, K an t -seg n l m ism o escribe en el p refacio a
la segu n da e d ic i n de su o b ra m xim a C rtic a de la ra zn p u ra
(1 7 8 7 )- trata de hacer una revolu cin cop em ica n a en tod o el p ro ce
so cognitivo. Para Kant, la m ente hum ana es un participante activo
y form ativo de lo que ella conoce. L a m ente "construye su objeto"
in form an do la m ateria am orfa p o r m ed io de form as subjetivas o
categoras a p rio ri y com o si le inyectara sus propias leyes.
Estas ideas acerca de la actividad del sujeto conocedor se van gen e
ralizando, sobre todo hacia fines del siglo xix, p or obra de autores
com o Brentano (al hablar de la intencionalidad), Dilthey (historia y
herm enutica), H usserl (fen om en ologa ), Von Ehrenfels ( p sicolog a ),
M ax W eber (s ociolog a ) y W illiam James ( p s ico lo g a ), entre otros.
P or su parte, los gestaltistas, con el estudio del fenm eno fi, acla
ran la naturaleza del m ovim ien to aparente, base, posteriorm ente,
del cine. Y los grandes fsicos del siglo xx fundam entan la revolu
cin de la fsica sobre la base de que la relacin sujeto-objeto (en
este caso observador-tom o) cam bia la naturaleza no slo percibida
sino nuil cIl-1 tomo. La teora de la relatividad, por otra parte, .supe
ra las teoras newtonianas vigentes desde haca tres siglos, y hace
ver que los fenm enos dependen y son relativos al observador.
La revolucin de los fsicos im plica que las exigencias e ideales
positivistas no son sostenibles ni siquiera en la fsica: Einstein rela-
tivizo los conceptos de espacio y de tiem po (n o son absolutos, sino
que dependen del observador) e invierte gran parte de la fsica de
N ew to n ; H eisen b erg in trod u ce el p r in c ip io de in d eterm in a cin o
de incertidum bre (el observador afecta y cam bia la realidad que estu
dia) y acaba con el p rin c ip io de causalidad; Pauli form ula el p rin cip io
de exclusin (hay leyes-sistema que n o son derivables de las leyes
de sus com ponentes) que nos ayuda a com pren der la ap aricin de
enm enos cualitativam ente nuevos y nos da conceptos explicativos
distintos, caractersticos de niveles superiores de organizacin; N iels
B ohr establece el p rin c ip io de com plem entariedad: puede h aber dos
explicacion es opuestas p ara Jos m ism os fen m enos fsicos y, p o r
extensin, quiz, para tod o fenm eno; M ax Planck, S ch rd in ger y
otros fsicos, descubren, con la m ecnica cuntica, un conjunto de rela
ciones que gobiernan el mundo subatmico, sim ilar al que N ew ton
descubri p ara los grandes cuerpos, y afirm an que la nueva fsica
debe estudiar la naturaleza de un numeroso grupo de entes que son
inobservables, ya que la realidad fsica ha tom ado cualidades que
estn bastante alejadas de la experiencia sensorial directa.
Por esto, el m ism o H eisen b erg (1958a) dice que "la realidad
o bjetiva se ha eva p ora d o" y que "lo que nosotros observam os no es
la naturaleza en s, sino la naturaleza expuesta a nuestro m tod o
de in terro ga ci n (1958b, p. 58).
Estos p rin cipios se aplican a partculas y acontecim ientos m icro s
cpicos; pero estos acontecim ientos tan pequeos no son, en m odo
alguno, insignificantes. Son precisam ente el tipo de acontecim ien
tos que se producen en los nervios y en el cerebro, com o tam bin en
los genes, y, en general, son la base que constituye toda m ateria del
cosm os y todo tipo de m ovim ien to y form a de energa.
Si tod o esto es cierto para la ms ob jetivab le de las ciencias, la
f sica, con m a yor razn lo ser para las cien cias humanas, que lle
van en sus entraas la necesidad de una con tinu a au torreferen cia,
y donde el hom bre es sujeto y objeto de su investigacin.
L os ataques a esta orien tacin p ositivista fu eron m u y slidos
y contundentes, y se acentuaron h acia el fin al de los aos sesenta.
Pero el p rin cip al de estos ataques lo haba in iciado ya el m ism o
W ittgenstein durante los aos treinta y cuarenta contra su p ro p io
Tratado (d e 1921).
B a jo el punto de vista de la filo s o fa de la cien cia - c o m o ya
.sealamos en el captulo p r im e r o - en 1969, la U n iversid ad de
C h icago orga n iza, en la ciudad de Urbana (Illin o is), un sim posio
internacional, de ms de J200 personas, que p on e una p ied ra
m iliar en el desm oron a m iento de las tesis bsicas del p o s itiv is m o
l g ic o (Suppe, 1979), y con creta lo que v in o a llam arse el acta de
d efu n cin del p o s itiv is m o l g ic o (E ch everra , 1989, p. 25).
MODELO DIALCTICO
DEL CONOCIMIENTO
E l espritu hum ano no refleja el mundo: lo traduce a travs de
todo un sistema neu rocerebral donde sus sentidos captan un deter
m inado n m ero de estmulos que son transform ados en mensajes
y cd igos a travs de las redes nerviosas, y es el espritu-cerebro
el que produ ce lo que se llam a representaciones, n ociones e ideas
p o r las que p ercib e y concibe el m undo exterior. Nuestras ideas no
son reflejos de lo real, sino traducciones de lo real (M orin, 1984).
Las cm aras siem pre registran objetos, pero la percepcin humana
siem pre es la p ercep ci n de papeles funcionales.
Ante esta constatacin, B u nge (1972) a firm a que la fsica te ri
ca se supone que represen ta ciertos aspectos d e sus referentes, si
b ien de una m anera h ipottica, in com p leta y sim blica; p ero sta
y n o o tra es la n ica form a p osib le en que la teo ra fsica re fie re
objetos reales de la m a n era m s objetiva y verd ad era posible: "n in
guna teora fsica pinta o retrata d irectam en te un sistem a fs ic o ,
p orqu e toda teora se construye con conceptos, y no con im genes,
los cuales slo refieren algunos aspectos, con siderados relevantes
p o r el perceptor, de los objetos fsicos realm en te existentes. L a
fsica intenta represen tar la realidad, aunque tal represen tacin
no puede ser sino hipottica, in directa y p a rcia l (p. 187).
El con ten ido verbal de la viven cia es el concepto, el cual, sin
em bargo, n o agota los sign ificados potenciales que estn presentes
en la gran riq u eza de la viven cia . Los conceptos verbales, en cierto
m odo, cristalizan o condensan el con ten ido de la vivencia; p o r esto,
siem pre lo reducen, lo abrevian, lo lim itan. N o debem os con fu n d ir
nunca un m apa con el te rrito rio que representa.
Una palabra -se ala B ertrand R ussell- adquiere sign ificado p o r
una relacin externa, as com o un hom bre adquiere la p ropiedad
de ser to. N in gu n a autopsia, p o r exhaustiva que sea, revelar
jam s si el h om bre era o no to, y ningn anlisis de un conjunto
de sonidos (m ien tras se excluya todo lo extern o ) in d ica r si este
con ju nto de sonidos tien e significado.
El p ositivism o clsico pasaba p o r alto este carcter sim blico
y lim itante d el len gu aje cien tfico y supona que la cien cia propor-
clon aba una dcscrijH'ithi litera l o estructural de un m undo objetivo,
que sus con ceptos eran unas rplicas exactas y com pletas de la
naturaleza. Desde fines del siglo xix, Bertrand Russell se re firi a
este m od o de v er las cosas com o a un rea lism o ingenuo.
E l en foqu e d ia l ctico entre el sujeto c o n o c ed o r y el objeto
con o cid o es avalado h oy d a de una m a n era contundente p o r los
estudios d e la neu rociencia.
P o r su parte, K a rl P op p er (1985) nos dice, co m o y a sealam os,
que "la epistem ologa encaja bastante b ien con nuestro con ocim ien
to actual de la fisio lo ga d el cerebro, de m od o que am bos se apoyan
m utuam ente (p. 486). Y nos invita a e n riqu ecer esta epistem ologa
-c o m o lo h izo l en sus ltim os a os- inspirndonos en el c o n o c i
m iento actual sobre la n eu ro fisio lo ga y las estructuras neurops-
quicas d el cereb ro. E n efecto, stas se han con vertid o en un m edio
altam ente efica z p a ra ilustrar y reso lver dificultades y p roblem as
que haban gen era d o discusiones interm inables en el rea episte
m olgica.
Las investigaciones de la neurociencia (que superan el m edio
m illn p o r ao) parecieran indicar que el cerebro, a) igual que
algunos sentidos com o la vista y el odo, utilizan los principios
h ologrftcos para el alm acenam iento de inform acin, de m od o que,
registrando nicam ente la pauta de d ifraccin de un evento (n o la
im agen, sino el cm pu to capaz de reproducirla), conserva la in for
m acin de la totalidad, y, as, e l tod o est en cada parte y stas en
el tod o, y el aprendizaje se reduce a la organ izacin jerrq u ica de
estructuras de estructuras. En general, los datos relacionados con
la capacidad, la velocidad, la sutileza y la com plejidad del cerebro
humano son tan fuera de nuestra posible im aginacin, que pare
cieran datos de fbula o, com o seala el em inente n eu rofisilogo
Sherrington, datos que constituyen "una tram a encantada" (vase
estos datos en M artnez M., 1997a, cap. 2).
D e una im p ortan cia capital es la relacin o in teraccin en tre el
sistem a a fectivo o e m o tiv o y el cogn itivo, es decir, entre el sistem a
lm b ico o lbu lo lm b ico y el n eocrtex prefron tal, unidos a travs
de una gran red de canales de c irc u la c i n en ambas direccion es.
El sistem a lm b ico da un co lo rid o e m o cio n a l cam bian do en gran
m edida las p ercepcion es conscientes y, viceversa , m edian te la c o r
teza p refro n ta l (sistem a consciente), el sujeto ejerce una influencia
de con trol sobre las em ocion es generadas p o r e l sistem a lm b ico.
Es ms, hoy da se avan zan teoras que los con sideran co m o un
solo sistema, la estructura co gn itivo-em o tiva (E ccles, 1985, pp, 307-
308, 391-392). D e esta m anera, los estados afectivos adqu ieren una
im p o rta n cia extraordin aria, ya que pueden in h ib ir, distorsionar,
excita r o regular los procesos cognoscitivos.
Por qut\ i'Dtonccs -y esta os la gran p reg u n ta - tenem os la
im presin de captar las cosas y la rea lid a d en gen era l co m o estn
ah f fuera y no interpretadas p o r nosotros con base en nuestra exp e
riencia, valores, intereses, actitudes y creen cias? Por qu ten d e
mos a caer y a afe rra m o s a ese "rea lism o ingenuo"?
L a respuesta que d a la n eu rocien cia a esta pregunta es qu e la
velocidad de interpretacin es tan elevad am en te alta (d e uno a d iez
m illones de bits p o r segundo en el c ere b ro com pleto, lo que equ i
vale a ms d e 300 pginas de un lib ro n orm al), que n o podem os
tener la m s m n im a con cien cia (ser con scien tes) de la m a y o ra de
los procesos y de los m ecanism os in volu crados en el acto p erc e p ti
vo o cogn itivo.
Estos procesos han hecho ver que disponemos de todo un hem is
ferio (el derecho) para las com prensiones estructurales, sincrticas,
configuracionales y gestlticas, y que su form a de proceder es p reci
samente holista, compleja, no lineal, tcita, simultnea y acausal, y
que este poder le viene del hecho de incorporar la capacidad anal
gica, gestltica y estereognsica, propia de este hem isferio, en una
actividad cognoscitiva que hasta el m om ento puede haber sido exclu
sivamente lineal, secuencial y atomista (M artnez M., 1997a, cap. 2).
Todo esto nos p erm ite com pren der ms fcilm ente la a firm a
cin y la constatacin de tantos investigadores expertos: "N o hay
hechos sino in terp retacion es."
D e esta form a, la orien taci n pospositivista efecta un rescate
del sujeto y de su im p orta n cia . As, la ob serva ci n no sera pura e
in m acu lada (c o m o si fu era p erc ib id a p o r "e l o jo de D io s ), sino
que im p lica ra una in sercin de lo observado en un m arco referen -
cial o fon do, constituido p o r nuestros intereses, valores, actitudes y
creencias, que es el que le d ara el sentido que tiene para nosotros.
D e ah, la frase de Polanyi: "Todo con ocim ien to es con ocim ien to per
s o n a l" (y as titula su obra fundamental: Personal Knowledge, 1958),
o su d e fin ic i n de c ien c ia c o m o "un sistem a de creencias con las
cu ales estam os c o m p ro m etid o s" (ib id ., p. 171).
E l ser hum ano es superior a los anim ales, no p o r la riq u eza
d e su in fo rm a c i n sensorial, ya qu e la m a y o ra de los anim ales
poseen una agu d eza visual, auditiva, olfativa, etc., muy su p erior a
la d el hom bre, sino p o r su capacidad de relacionar, in terp reta r y
te o riza r con esa in form acin .
E l m tod o b sico de to d a cien cia es la observacin de los datos
y de los hechos y la in terp retacin de su sign ificado. L a observa
c i n y la in terp reta cin son inseparables: resulta in con ceb ib le que
una se obtenga en total aislam iento de la otra. Toda ciencia trata de
desarrollar tcnicas especiales para efectuar observaciones sistem
ticas y ga ran tizar la in terpretacin.
Pero nuestra observacin no est forzada sim plem ente p or lo
que tengam os ante los ojos. A los griegos, p or ejem p lo, les im p re
sion la coraza o cap arazn que tenan algunos anim ales, y los lla
m aron quelon ios (acorazados); los m ism os animales im presionaron
a los rom anos p o r sus patas torcidas, y, as, los llam aron tortugas
(patituertos). De qu depende que nos im presionem os p o r cosas
diferentes? L a respuesta a esta pregunta hinca sus races nada
menos que en la m atriz epistm ica, es decir, en el trasfondo cultu
ral y existencial.
P o r otra parte, la p ercep ci n m ism a n o consiste en una sim ple
lectura d e los datos sensoriales, sino que im p lica una orga n iza ci n
activa en la que in tervien en decisiones y p rein feren cias, y que se
debe a la in flu en cia sobre la p ercep ci n com o tal del esquem atism o
de las accion es o de las operacion es, com o nos ensea Piaget.
Pero
EL FUTURO DE LA CIENCIA
Este t p ico nos rem ite a otro, al con cep to de c ie n c ia . A rist
teles, y la tra d ici n clsica, siem pre id en tifica ron la cien cia con
su dem ostracin : a cie n cia vala ta n to cu a n to era capaz de probar.
Einstein, en cam bio, d ice que la cie n cia consiste en crear teoras.
Y K a n t haba exp resado que la cie n cia es un sistem a o totalidad de
toid ciin icn los ordenados sc}iin p rin cip ios (17H6, cap. V ). Un an-
-.i. del p roceso tic la dem ostracin , del de sistem atizacin de los
miiH im ientos y del proceso de la creacin de una teora, nos har
ci 11 m* oslo* tres procesos no son antagnicos, sino, ms bien, com -
ili'Minutarios; es decir, que Aristteles, Einstein y Kant ponen el
nlasis i'ii (res m o m en tos de un m ism o p roceso ms am plio: el pro-
i".n <le la im a g in a cin de una teo ra que enlaza y da sentido a un
i njiti de dalos (E instein), el p ro ce so de su sistem atiza cin (K an t)
I proceso p o r m edio del cual se trata de dem ostrar, a uno m ism o
;i oir persona, que esa im a gin acin es l g ic a y razon ab le (Aris-
Mclrs). Hs con ven ien te a adir que estos procesos pueden darse
n c iitilin ie r d iscip lin a , ya sea, p o r ejem p lo, fsica, b iolo ga , psico-
historia, filosofa, teologa, etc., cada una segn su p rop ia
uituraleza; p or tanto, todas seran acreedoras de una cierta "cienti-
Icidad", aunque este trm in o deba usarse en form a analgica.
I '.n el proceso cognoscitivo tendramos, p o r consiguiente, dos
idos. Por un lado, se encuentra el polo de la com ponente "externa",
\ decir, la ten den cia que tien e una realid ad e x te rio r a im p o n e r
os una determ inada form a (tendencia al orden, a la simetra, a la
i tnoria, a la continuidad, a la regularidad, a la proxim idad de ele-
ii-nlns, tendencia al cierre, a com pletarse, etc.: lo que los gestaltis-
is expresan con la ley de p regn a n cia o de "la buena form a"); p o r
I otro, preexiste el hecho de que nuestra m ente no es virgen, sino
iie va est estructurada (com ponente "interna ) con una serie de
i rsupuestos o reglas generales aceptados tcita e inconscientemen-
, convive con una filosofa im plcita, posee un m arco de referen-
ia, (ni lenguaje, unos esquemas perceptivos y una estructura terica
ara muchas cosas, y alberga una gran variedad de necesidades,
eivses, tem ores, deseos, valores, fines y propsitos que constitu-
i ii su "m undo v iv id o .
Pero la in teraccin de estos dos polos, a travs de la lgica dia-
-ciica , se fundam enta en un p ro ceso m ental d iferen te del acpta
lo tradicionalm ente, exige un nuevo m od o de v e r las cosas y ello,
sir vez, postula unas nuevas reglas del ju e g o cien tfico, es decir,
ii nuevo paradigm a epistm ico.
CONCLUSIONES
f'.n pleno rigor, la "visin d el o jo de D ios , que lo ve todo, o la
sion "desde ningn punto de vista", es decir, la plena "neutrali-
h I o la p len a o bjetivid ad ", co m o se p reten d i con la orienta-
ori tradicion al lgico-positivista, es sim plem en te im p osib le; no
itlemos "sa lim os de nosotros m ism os o del m undo, y con d u cir
nuestras investigaciones fuera de nuestra p osicin p articu lar en
l; nuestra visin d e m undo y nuestro c o n o c im ien to d el m ism o
estn basados in evita b lem en te en nuestros intereses, va lo res, d is
p o sicio n es y dem s. P o r ello, el c on cep to d e "le y " (m ecan cista,
determ in ista), ap licad o a las realidades humanas, d eb er ser re v i
sado y red e finido, p a ra n o alim en tar "ilusiones". T odo esto im p lica
que m uchas realidades que ord in ariam en te se con sideraban aptas
p a ra ser estudiadas con m todos cu a ntita tivos, son m s com plejas
de lo que se crea y, p o r tanto, su estudio req u erir m todos de
m a y o r sintona con su naturaleza, m todos ms integrales, sist-
m icos, estructurales, es decir, de naturaleza cu a lita tiva .
L a mente humana no puede com en zar a cam inar sino desde don
de ya se halla, es decir, desde su "m undo in terior", singular y p er
sonal, tal com o lo percibe, el cual puede o no coin cidir con el "mun
do e x terio r que le rodea, puede o no engranar con esa realidad.
De ah, la fragilid ad de cualquier axiom a, postulado o presupuesto
en que se apoye o del cual parta. D e ah, tambin, que pueda haber
otros puntos o trm inos d e arranque diferentes de los de un E u cli
des para la G eom etra, de un Russell o Peano para la A ritm tica o
lgebra, de un H e rtz para la M ecnica, o de otros cientficos para
cualquier otra cien cia o disciplina.
G eneralm ente, se ha c red o que los axiom as son autoevidentes
o que los postulados son totalm en te firm es, p ero nunca pod rem os
saber si los axiom as son "v e rd a d e ro s ; "lo ms que p od rem os espe
ra r es que algunas de sus consecuencias resulten razon ab lem en te
com patibles con la evid en cia e m p ric a (B unge, 1975, p. 514); el
m ism o p r in c ip io de in ercia que usa H e rtz es con siderado com o un
con cep to que en realid ad est muy lejos de ser "o b vio " o "eviden te
p o r s m is m o (Suppe, 1979, p, 369), y la h istoria de la cien cia
ha d em ostrado que lo que fue evid en te p ara P to lo m eo no lo fue
p a ra C op rn ico, que lo que funcionaba con p len a evid en cia para
N e w to n no funcionaba as para Einstein, etc. ste es el gra n taln
de Aquiles p ara todos nuestros conocim ien tos, que cada v ez se con
sideran m enos absolutos y ms falibles. P o r esto, la cien cia no slo
c rece p o r acu m u lacion es de nuevas ideas y con ocim ien tos, sino
tam bin p o r revoluciones cientficas, es decir, p o r cam bios de p ara
digm as ep istem olgicos, que sustituyen las reglas bsicas de una
"ra c io n a lid a d p o r las de otra.
C om o vernos, el p ro b lem a tiene un fon d o esen cialm en te epis
te m o l g ic o . P ero la ep istem o lo ga actual deb er ir lo gra n d o una
serie de m etas qu e puedan fo rm a r un conjunto de postulados gen e
rales, de alto nivel, que p arezcan irrenunciables y que pudieran
presentarse com o los rieles d e la nueva ciencia. Estos postulados,
o p rin cip ios bsicos, relacion n d olos con sus autores y p ro p o n en
tes, pu dieran to m a r la form a siguiente: "E l ser no se da nunca a
nadie en su totalidad, sino slo segn ciertos aspectos y ca tego ra s
(Aristteles, M etaf., Lib. IV ); toda observacin es relativa al punto
de vista del observador (Einstein, 1905: vase Bronowski, 1979, p.
249); toda observacin se hace desde una teora (Hanson, 1977); toda
observacin afecta al fen m eno observado (H eisenberg, 1958a); no
existen hechos, slo interpretaciones (Nietzsche,1972); estamos con
denados al sign ifica d o (M erleau-Ponty, 1975); ningn lenguaje
consistente puede con ten er los m edios n ecesarios p a ra d e fin ir su
p ro p ia sem ntica (Tarski, 1956); ninguna cien cia est cap acitad a
p ara d em ostra r cien tfica m en te su p ro p ia base (D escartes, 1983);
ningn sistema m atem tico puede proba r los axiom as en que se basa
(G od el, en B ron ow ski, 1978, p. 85); hay tantas realidades (ap aren
tes) com o puntos de vista (O rtega y Gasset); la pregunta qu es la
ciencia? no tiene una respuesta cientfica (M orin , 1983). Estas ideas
m atrices con fo rm an una p lata form a y una base l gic a conceptu al
p ara asentar un p roceso de ra cio n alid ad con preten sin "c ie n t
fic a d efen d ib le hoy da epistem olgicam en te, p ero colid en con
los parm etros de la ra cion alid ad cien tfica clsica trad icion al y
postulan un nuevo paradigm a epistm ico (vase este paradigm a en
M artn ez M ., 1997a).
E n tiem p o s pasados se h aba c red o que el p ro b le m a de la
autorreferencia era nico de las ciencias humanas. A h ora sabem os
que tam bin existe en la fsica y en la m atem tica, es ms, que
est im p lcito en tod o p roceso consciente y racion al y, p o r lo tanto,
en tod o proceso del conocim iento humano; es decir, que, en ciertos
momentos, tenem os que exam inar nuestros anteojos y que, quiz,
tengam os que lim p iarlos para no ten er que "b a rrer los monstruos
m atem ticos, c o m o aconseja Lakatos (1975, 1981).
kQ6
r f.T"
la metodologa
cualitativa^
i
V
S a n J u a n d e l a C r j z
>duccin
EL ENFOQUE CUALITATIVO
E jj rrn in o cu a litativo, ordinariam ente, se usa bajo dos acep cio
nes. La p rim cra7 co m o cu a lidad, cuando expresam os: "fulano tiene
una gran cualidad: es muy sincero". Y la segunda, ms integral y
com prensiva, com o cuando nos referim os al "con trol de ca lid ad ,
donde la calidad representa, prim ordialm ente, la naturaleza y la
esencia com pleta, total, d e un producto.
C ualidad tien e su o rigen en la p alab ra latina (jualitas, y sta,
a su vez, d eriva d ^ q u a lis (cul, qu). D e m od o que a la pregunta
p o r la naturaleza o e s e n c ia U e m T s e r: qu es?, cm o es?, se da
la respuesta sealando o d escribien do su conjunto de cualidades
o la calid ad del m ism o. n sentido p ro p io , filosfico, de acuerdo
con Aristteles,^'IasT acepciones de la cualidad pueden reducirse
a dos, de las cuales una se aplica con m a yor propiedad y rigor, en
efecto, en p rim e r lugar, cualidad es la d iferen cia o caracterstica
que distingue una sustancia o esen cia de las otras (M etaf., Lib. V,
cap. 14: D e la cu a lid a d ). Y en la L g ic a hace v er que la form a sin
ttica de la cualidad no puede redu cirse a sus elem entos sino que
p erten ece esen cialm en te al in divid u o y es la que hace que ste sea
tal o cual (1973, p. 221).
D e la m ism a form a , el D ic c io n a r io de la R e a l A ca d em ia d efi
ne, en su segu n da a c e p c i n , la cu alid ad co m o la "m anera de ser
de una p erson a o cosa". Y el d ic c io n a rio que aco m p a a a la
t-i/c ic la p c d r c i Ht t n ic a , en su p r im e r a a c e p c i n , e n d e I I, m e n
c io n a q u e la c u a lid a d "es a q u e llo q u e h a c e a un s e r o c o s a tal
cu al es".
I_is esta acepcin, en sentido p ropio, filo s fico , la que se usa en
rl con cep to de m etodologa cualitativa. N o se trata, p o r con sigu ien
te, del estudio de cualidades separadas o separables; se trata, pues,
del estudio d e un todo integrado, que, fo rm a o con stituye p rim o r
d ialm en te una u nidad de anlisis y que hace qu e algo sea lo que es:
lina pLTson, uTiTentidad tnica, social, em presarial, un p rod u cto
determ inado, etc.; aunque tam bin cab e la p osib ilid a d de estu
diarse una cu a lid a d especfica , siem p re que s e te n g a n en^cueta
los nexos y las relaciones que tiene con el todo, los cuales c o n tri
buyen a darle su s ig n ific a e i n p ro p ia .
De esta m anera, la investigacin_cuaIitativa_tratEL de id en ti
ficar, bsicam ente, la n aturaleza p rofu n d a de las realid ad es^su
estructura dinm ica, aqu ella que da ra z n plena- de su c o m p o r
tam iento y m anifestaciones. D e aqu que lo cu a lita tiv o (qu e es el
todo in tegra d o) no seTpbe d e ninguna fo rm a a lo cu a n tita tivo
(que es solam ente un aspecto), sino que lo im p lica e integra, espe
cialm en te donde sea im portante.
LO ESENCIAL DE TODA
INVESTIGACIN
Observacin participativa
Estudio de casos
L O S OBJETIVOS
La g e n e r a l iz a c i n
Las h ip t e s is
DE A N L IS IS
L as C A T E G O R A S
MARCOS CONCEPTUALES
M a r c o e p is t e m o l g ic o
M arco t e r ic o - r e f e r e n c ia l
CRITERIOS GENERALES
PARA LA ACCI N
ELECCIN DE LA MUESTRA
QUE SE V A A ESTUDIAR
PROCEDIMIENTOS E
INSTRUMENTOS QUE SE
V A N A UTILIZAR
L os instrum entos, al igual que los p roced im ien tos y estrategias
que se van a utilizar, los d icta el m to d o escogido, aunque, b sica
m ente, se centran a lred ed o r de la entrevista sem iestructurada y la
observacin directa o p a rticip a tiva .
En la actualidad, el investigador con metodologa cualitativa, para
facilitar el proceso de corroboracin estructural, cuenta con dos tcni
cas muy valiosas: la triangulacin (de diferentes Cuentes de datos, de
diferentes perspectivas tericas, de diferentes observadores, de dife
rentes procedimientos metodolgicos, etc.) y las grabaciones de audio
y de video, que le perm itirn observar y analizar los hechos repetidas
veces y con la colaboracin de diferentes investigadores.
S in em bargo, la m eto d olo ga cualitativa entiende el m todo y
todo el arsenal de m edios instrum entales com o algo flexible, que
se utiliza m ientras resulta efectivo, p ero que se cam bia de acuerdo
con el dictam en, im previsto, de la m arch a de la in vestigacin y de
las circunstancias.
Si nuestros procedim ientos metodolgicos deben orientarse haca
el descubrimiento de las estructuras personales o grupales, ser nece
sario tener muy presentes las formas en que se revelan o expresan
dichas estructuras. Las tcnicas ms usadas se centran ordinariamente
en el lenguaje hablado o escrito; pero el lenguaje sirve tanto para reve
lar lo que pensamos y sentimos com o tambin para ocultarlo. Existe,
sin embargo, un "lenguaje natural" ms universal, el lenguaje no ver
bal, que es un lenguaje de signos expresivos, com o el que se manifiesta
a travs de los ojos, la mmica, la expresin facial, los movimientos,
los gestos y las posiciones del cuerpo y de sus miembros, el acento,
el timbre y el tono de la voz, etc., que depende del sistema nervioso
autnomo, es involuntario y casi siempre inconsciente, y contribuye
de manera muy eficaz a precisar el verdadero sentido de las palabras,
reforzndolo o, quiz, desmintindolo.
E l in vestiga d o r cualitativo est m uy de acuerdo con la fam osa
afirm acin de Protgoras: "E l hom bre es la m edida de todas las
cosas." E n efecto, el h om bre crea, evala y a rreg la los m ism os ins
trum entos que utiliza, y debe ju z g a r su buen o m al funcionam iento*
y la cred ib ilid ad de sus datos. E n el caso de las investigaciones
cualitativas, sin d espreciar la ayuda que pueden o frecerle muchos
buenos instrumentos, el observador frecuentemente se convierte en su
p rin cip a l instrum ento.
Sin em bargo, se pueden sealar cules son los instrum entos y
tcnicas usados m s frecuentem ente:
Ilustrarem os b revem en te las dos p rim eras tcnicas, que son los
soportes fundam entales d el trabajo de cam po.
La o b s e r v a c i n p a r t ic ip a t iv a
E l am biente fsico.
El am biente hum ano y social.
L a ejecu cin de un p osib le p ro g ra m a planeado.
Las actividades y las in teraccion es estructuradas.
Las interacciones in form ales y las actividades no planificadas.
El len gu aje esp ecial que los p articip an tes usan en el p r o
gram a,
Las com u n icacion es no verbales.
O tros in dicad ores de o rig e n espontneo.
Los docum entos y los registros de eventos,
Las om ision es im portantes (cosas n o ocu rridas).
La e n t r e v is t a com o
IN S T R U M E N T O DE IN V E S T IG A C I N
Igu alm en te, e! m ism o autor nos o fre c e otros criterio s que sea
lan la p rep a ra cin o c a lific a c i n que debe ten er o ad qu irir un
buen en trevistador (vase cuadro 4.4, refo rm u lad o ):
H a n s - G e o r g G a d a m e r
a) EL MTODO HERMENUTICO-
DIALCTICO
L a h e r m e n u tic a e n l a h is t o r ia
La t e o r a h e r m e n u t ic a
t r illa r de c o m p r e n d e r a u u a u t o r m e jo r de lo q u e l m is m o se h a b r a
c o m p r e n d id o , l rm u la co n la cual q u ie ro d e c ir qu e el in t rp re te
licu qu e h a cer co n scien tes algu nas cosas qu e al au tor o rig in a l
pueden h a b e rle q u e d a d o in con scien tes.
Las ideas y los p rin cip ios de S ch lcierm ach er fueron decisivos
cu el p ro greso de la herm enutica.
W ilhelm Dilthey fue el te ric o p rin cip al de las ciencias h um a
nas, el p rim ero en co n c eb ir una ep istem ologa autnom a para
ellas. En su fam oso ensayo de 1900, E n tsteh u n g der H en neneu tik
(O rigen de la herm enutica), da un paso im portante y d efin itivo
ms all de S ch leierm ach er: sostiene que no slo los textos escri-
los, sino toda expresin de la vida hum ana es objeto n atu ra l de la
interpretacin herm enutica; seala, asimismo, que las operaciones
mentales que produ cen el con ocim ien to d el sign ificad o de los
textos -c o m o se describen en las reglas h erm en u ticas- son las
mismas que produ cen el con o cim ien to de cu alqu ier otra realid ad
humana. P or ello, el p roceso h erm en u tico d el c o n o c er se aplica
correctam en te a cu alqu ier o tra form a que pueda ten er algn sign i
ficado, com o el com portam ien to en general, las form as no verbales
de conducta, los sistemas culturales, las o rga n izacio n es sociales y
los sistemas conceptuales cien tficos o filosficos. As, D ilth ey con
vierte a la h erm en u tica en un m todo general de la com pren sin.
Ya que el sign ificad o de las accion es humanas no siem pre es
tan evidente, se hacen necesarias ciertas norm as, reglas o t c
nicas que ayuden a h acerlo ms patente y claro. De ese m odo,
la herm enutica se convierte en un mtodo de sistem atizacin de
procedim ientos formales, en la ciencia de la correcta interpretacin
y com prensin.
El pensam iento de D ilth ey es muy am plio; trata de com pren der
e integrar toda accin hum ana a travs del tiem po, de la historia;
p or eso, elabora una "crtica de la razn h istrica", com o K an t lo
haba hecho con la "crtica de la razn pura . D ilthey in tegra en
esta crtica los procedim ien tos de la herm enutica an terior a l:
ley del encadenam iento interno del texto, ley del contexto, ley d el
m edio geo grfico, tnico, social, etc. Los docum entos fijados p o r
la escritura son slo una p ro vin cia de todas las realizacion es hum a
nas que requ ieren interpretacin; la in terpretacin es la captacin
o com pren sin de una vida psquica p o r otra vida psquica d ife
rente de la p rim era. Con esto, D ilthey colo ca el problem a h erm e
nutico en el m bito de la psicologa: com prender es transportarse
a otra vida.
L a tcn ica bsica su gerida p o r D ilth ey es el c rc u lo herm enu
tico, que es un "m ovim ien to del pen sam ien to que v a del to d o a las
partes y de las p artes a l to d o ", de m o d o que en cad a m o v im ie n to
i. Ml',rn|Ki:l IIKKMKNKirna,
DE LAS D IM E N S IO N E S DE L A
CONDU CTA H U M ANA
Cnones generales de la
tcnica hermenutica
segn Radnitzky
[...] los efectos del sentido que descifra expresan relaciones de fuer
za. De all proviene la ambigedad aparente del discurso freudiano:
parece operar con nociones que pertenecen a dos planos de cohe
rencia diferentes, a dos universos de discurso, el de la fuerza y el
del sentido [...]. Ese discurso mixto no es algo equvoco por falta de
clarificacin: encierra la realidad revelada por la lectura de Freud y
que podemos denominar la semntica del deseo. Todos los filsofos
que reflexionaron acerca de las relaciones entre el deseo y el sent-
do c iilic titiu o n e! m is in o p ro b le m a , desde P lat n , que establece un
p a ran g n e n tre la je ra rq u a de ki.s ideas y la je r a r q u a del am o r, hasta
S p in o xa , que lig a los grados de a firm a c i n y de a c c i n d e l conatus
con los grados de c la rid a d de la id e a (p. 1 6 8 ).
Conclusin
Las cuatro dim ensiones sealadas (in ten cin , sign ificad o, fun
cin y con d icio n a m ien to ) form an un esquema de com p ren sib ilid a d
p ara las accion es humanas. En el d i lo g o ex p lo ra to rio con la
p erson a entrevistada y, sobre todo, en el estudio sistem tico p os
te rio r de las grabacion es, estas dim ensiones sern c o m o radios de
una rueda que lleva rn el p en sam ien to continu am ente d el cen tro
(a c c i n o con d u cta h u m an a) a cad a una de ellas y sus contextos,
y de cad a una a las otras. E viden tem en te, una buena in vestigacin
requ iere m u cha p rep aracin en el rea esp ecfica ob jeto de estu
d io, pues ella nunca puede ser fru to de ciertas tcnicas o trucos
m eto d ol gico s ( m ito d e la m e to d o lo g a de K aplan, 1979; "fe ti
chism o m e to d o l g ic o de K och, 1981), que se espera resu elvan los
p roblem as c o m o p o r arte de m a gia y, p o r supuesto, con ayuda de
la com pu tadora.
b) LA ETNOMETODOLOGA
Durante los aos sesenta y setenta com en zaron y se extendie
ron diferentes crticas a la m etod ologa em pleada, sobre todo en la
so c io lo ga (C icourel, 1964; G arfinkel, 1967). Estas crticas desafia
ban varios de los presupuestos ms fam iliares de esta disciplina,
con resabios ms bien positivistas, y acentuaban la idea de que
la realid ad social era algo construido, produ cido y v ivid o p o r sus
m iem bros.
Para pod er com pren der a londo la naturaleza y el proceso de esle
fen m eno, es decir, la parte activa que desem pean los m iem bros
de un gru po social en la estructuracin y constru ccin de las m oda
lidades de su vida diaria, se fue creando, poco a poco, una nueva
m etod ologa , llam ada etn om etodologia , p o r ser algo elab orad o p o r
el gru po hum ano que v iv e unido, un ethnos. Tam bin se d esarrolla
ron, a p a rtir de esta base, otras variedades d el construccionism o,
del anlisis d el discurso y de diferentes ram as interpretativas, que,
en el fon d o, reciben gran parte de su id e o lo g a de la fen om en ologa
de Husserl (1962) y Schutz (1964).
P ero a e tn o m eto d o lo ga ha sido la m s radical y p ro d u ctiva
o rien tacin m e to d o l g ic a que ha esp ecifica d o los p ro ce d im ien
tos reales a travs de los cuales se elab ora y construye ese orden
social: qu se realiza, bajo qu con d icion es y con qu recursos.
Esto ha constituido una p r ctica interpretativa : una con stelacin
de p rocedim ien tos, con d icion es y recursos a travs de los cuales
la rea lid a d es aprehendida, entendida, organ izad a y llevada a la
vida cotidiana.
L a e tn o m eto d o lo ga n o se centra tanto en el qu de las re a lid a
des hum anas cotidianas (qu se hace o deja de hacerse), sino en el
c m o , es decir, en la m odalidad de su ejecucin, d esen volvim ien to
y realizacin , que puede ser en gran parte un p roceso que se des
arro lla b ajo el um bral de la con cien cia, una estructura subyacente
que d eterm in a la realid ad social (H o lstein y Gubrium , 1994, y
G ubrium y H olstein, 2000).
D e aqu, que la etn o m eto d o lo ga sostenga que en las ciencias
sociales todo es interpretacin y que "nada habla p o r s m ism o"; que
to d o in vestiga d o r cu alitativo se en fren ta a un m on tn de im p re
siones, docum entos y notas de cam po que lo desafan* a buscarle el
sentido o los sentidos que puedan tener. Este "buscarle el sentido"
constituye un au tntico "arte de in terp reta ci n .
D e aqu, tam bin, que este sentido pueda ser bastante diferen te
de acu erdo con la p ersp ectiva tnica, de gnero, de cu ltu ra y dem s
aspectos identificatorios, tanto del gru po social estudiado co m o del
investigador. E sto da p ie a que se hable de una ep istem ologa euro-
cntrica, de una ep istem ologa afroasitica, o de una epistem ologa
fem inista; y, con ello, se fundam ente lo que en la actualidad se con
sidera una nueva sensibilidad p osm od em ista o posestructuralista.
El corazn de la etn om etodologa est en la interpretacin de
las p olidricas y polifacticas caras que puede tener una realidad
humana, ya sea individual, familiar, social o, en general, de cual
qu ier grupo humano. Ya A risttelesh a b a dicho, com o recordam os,
que el ser no se da nunca a nadie en su totalidad, sino slo segn
ciertos aspectos y categoras ( M e ta f, Lib. IV ). Cul o cules de
esos aspectos o caras, que tiene vina realid ad con creta, deber v er
o percibir, y cul o cules de las categoras, de que dispone m i m en
te co m o investigador, deber aplicar? Aqu est la esen cia de la
in vestigacin ; en esta interpretacin.
Las realidades humanas, las de la vid a cotidian a -q u e son las
ms ricas de con ten id o-, se m anifiestan de m uchas m aneras; a
travs d el com p ortam ien to e in te ra cci n con otros m iem b ros de
su gru po, d e gestos, de m m ica, del habla y con versacin , con el
ton o y tim b re de voz, con el estilo lin g stico (sim p le y llano, ir
nico, agresivo, etc.) y de muchas otras form as. Todo esto necesita
una esm erada aten cin a los finos detalles del lenguaje y la inter
a c c i n p ara lle g a r a una adecu ada in terpretacin. P ara ello, hay
que c o lo c a rlo y v e rlo tod o en sus contextos especficos, de lugar,
p resen cia o n o de otras personas, intereses, creencias, valores,
actitudes y cultura de la persona-actor, que son los que le dan un
sign ificad o. N o basta a p lica r sistemas de norm as o reglas prees
tablecidas (c o m o lo son muchas tom adas de m arcos te ricos): lo
que es v lid o p ara un gru po puede, quiz, n o serlo p ara otro. De
acuerdo con la m a yo r o m en or in fluencia de estos factores, una
determ in ada con ducta puede re v e la r viven cias, sentim ientos o
actitudes m uy diferentes: puede re v e la r fratern idad, amor, resen
tim iento, recelo, asertividad, ven ganza, agresividad, fran co odio,
etctera.
Cul de ellas, o qu in terpretacin, ser la m s adecuada y
acertada? Para logra rlo, no es suficiente pregu n tarle a la p erso
na, p o r ejem plo, p o r m ed io de una entrevista, aunque sta sea en
profundidad, ya que el lenguaje sirve tanto para com u n icar lo que
pensam os com o tam bin para ocu ltarlo. R eco rd em o s la cantidad
de sim ulaciones, disfraces, fingim ien tos, engaos, dobleces e h ip o
cresas que suelen usar los seres hum anos en ciertas circunstan
cias. P o r todo ello, la e tn o m eto d o lo ga no con sidera el lenguaje
c o m o a lg o neutro o co m o un instrum ento sin m s que describe la
v id a hum ana real, sino co m o un co n s titu tiv o de ese m undo hum a
no o social, que revela, a su vez, la fo rm a o la m od alid ad en que la
in te ra cci n p rodu ce ese ord en o estilo social en que se da. N o hay,
en con secuencia, un len gu aje y una interaccin, sino un lenguaje-
en -in tera ccin que p osee una secuencia estructurante del contexto
y su sign ificad o, lo cual d iferen cia la e tn o m eto d o lo ga del anlisis
del discurso (H erita g e, 1984; Z im m erm an , 1988). E n efecto, el
anlisis del discurso, en su acep ci n gen eral, ha sido b lan co de
m uchos ataques de los etn om etod logos que lo acusan de ign o ra r
los detalles situacionales de la v id a cotidiana, al estilo y co m o la
b io lo g a m o lecu la r ign o ra las estructuras reales que se dan en todo
o rga n ism o b io l gic o .
I JM l'M f lK II. I * k \ i: i i. t ni: i. \ vil' n u , i i i i i ' i 11 u . ii'v n n
c) EL INTERACCIONISMO SIMBLICO
In t e r a c c io n is m o s im b l ic o
I n t e r a c c io n is m o in t e r p r e t a t iv o
V is i n d e c o n j u n t o
E s t r a t e g ia s de in v e s t ig a c i n
a) EL MTODO FENOMENOLGICO
F u n d a m e n t a c i n t e r ic a
E ta pas y pasos
Etapa descriptiva
R egla s positivas:
a ) Ver tod o lo dado, en cuanto sea posible: no slo aqu ello que
nos interesa o c on firm a nuestras ideas, a q u ello que nos es
m s im p ortan te vitalm ente, aqu ello que andam os buscando
o deseam os confirm ar, etctera.
b) O bservar la gran va ried a d y com p lejid a d de las partes.
c ) R ep etir las observacion es cuantas veces sea n ecesario; p ara
e llo to m a r las p recau cion es que se in dicaron en el p rim e r
paso.
Etapa estructural
Q u in to paso: In te g ra c i n de todos
los tem as cen trales en una estructura
p a rticu la r d escrip tiva
Expresin en lenguaje
Unidad temtica nm. 8 Tema central cientfico
* Para agrupar estas partes en la misma unidad temtica se tuvieron tambin en cuenta los
elementos no verbales que ofrece la grabacin sonora.
truniento cientfico existente, y es capaz de p ercibir una estructura
mucho antes de poderla form ular de manera con scien te (p. 63).
Podem os resum ir -c o n base en este m ism o autor (1968,
p. 6 4 )- el proceso de descubrir las estructuras asum iendo que toda
cien cia se basa en el recon ocim ien to de una gestalt o realidad escon
dida, percib ida borrosam ente. Esta gestalt o estructura se presenta
dando sentido a fenm enos desconectados, y es tanto ms adecua
da cuanto ms libre est de la influencia de los valores culturales
y de los valores cientficos anteriores, y cuanto ms se base en el
aporte de todos los sentidos, en las intuiciones inconscientes y en
la percepcin y captacin cognoscitivas. Esta percepcin de una
estructura de relaciones es, quiz, el corazn de toda verd ad era
ciencia. Einstein seala que este ju ego com bin atorio parece ser el
rasgo esencial del pensam iento p rodu ctivo" (H adam ard, 1945, pp.
142-143). Y, segn G urwitsch (1974), "a lo largo del proceso percep-
tual, la cosa en cuestin aparece bajo una m ultiplicidad de aspectos
variables que no slo son com patibles con ella, sino que tam bin
'encajan' entre s (p. 122). Ninguna percepcin, com o tam poco
mltiples percepciones, agotarn jam s las posibilidades del con o
cim ien to y de la experiencia. Nuevas percepciones tienen siem pre
la posibilidad de contribuir al con ocim ien to de cualquier objeto
(p. 335). En efecto, el sujeto perceptor siem pre cam bia su pers
pectiva, lados o ngulos de visin y, as, enriquece la captacin de
lo real. D e esta form a, la experiencia intencional del sujeto es una
com bin acin de la apariencia externa del rbol y el rbol que est
en su conciencia, basado en su m em oria, im agen y significado.
A veces, el investigador, en este punto, en lugar de guiarse
p o r una reflexin estrictam ente fen om en olgica, deber trata r de
segu ir un anlisis in te n cio n a l (id en tifica ci n de la in ten cin que
anim a la accin y toda la conducta), ya que la referen cia in ten cio
nal constituye la estructura bsica del fen m en o y la cla ve para
co m p ren d erlo (vase M a rtn ez M., 1999b, cap. 11).
El m ism o Husserl concentr su atencin en el referente in ten cio
nal porque lo crea la estructura bsica del fenm eno. Este estudio
consiste en poner una atencin sistemtica en los aspectos paralelos
del acto intencional y del referente intencional, y en qu form a se
corresponden uno a otro. L a intencin es la estructura bsica y, por
tanto, la clave del conocim iento de una persona, porque la intencin
con que perseguimos un objetivo coordina y orienta muchas m otiva
ciones, sentimientos, deseos, recuerdos, pensamientos y conductas
hacia esa meta.
L a determ in acin de una estructura inclu ye tam bin la iden
tifica ci n de sus p rin cip ales propiedades o atributos. Esto se lle va
a cabo m edian te una o p era ci n que H usserl llam aba la lib re varia-
ci n cu la fantasa, d im n a n d o ciertos com ponentes o sustituyn
dolos p o r otros. S la om isin o sustitucin no ujeca una estructu
ra posible, quiere d ecir que ese com pon en te om itid o o sustituido
n o es esencial para ella. Si la afecta fundam entalm ente (b sicam en
te) qu iere d ec ir que es relativam ente esencial. S i no slo afecta,
sino tam bin destruye la co n fig u ra ci n tota l hasta el punto que sus
com pon en tes estn en com p leta in com p atibilid ad entre s, el c o m
pon en te o m itid o o sustituido es de absoluta y esen cial necesidad
para esa estructura o esencia.
L a d escripcin es siem p re selectiva: es im p osib le ag ota r todas
las p ropiedades, especialm en te las p ropiedades de relacin, de un
o b jeto o un fen m eno. L a seleccin constituye una necesidad, p ero
tam bin una virtud. N os ob liga a concentrarnos en las caractersti
cas centrales y d ecisivas de un fen m en o y a dejar lo secundario
o accidental.
L a co n va lid a ci n de una estructura se rea liza relacion n d ola
con el p ro to co lo origin al, es decir, averigu an do si hay "elem en tos"
o "aspectos" en el p ro to c o lo que no se han ten ido en cuenta en la
estructura, o si sta p rop on e cosas que no estn de algun a m ane
ra en el p ro to co lo . E n este punto puede h aber discordan cias en
una estructura o entre varias de ellas. Tam bin aqu resulta necesa
ria una cierta toleran cia a la am bigedad, p ero con vien e p ro ced er
con la slida con vicci n de que lo que aparece, quiz, com o inex
p lica b le de m anera lgica, puede ser real y vlid o existencialm ente.
H a y que rech azar la frecuente y p ern iciosa tentacin de ign ora r datos
o temas que no encajan o de gen erar prem aturam ente una teora
p ara elim in ar la d iscord a n cia conceptual.
b) FEMINISMO
Im agen t r a d ic io n a l de la m ujer
N o podem os com pren der el m ovim ien to fem inista actual sin una
m irada histrica retrospectiva. Num erosas investigaciones concuer-
dan en el se alam ien to de una a m p lia gam a de estereotipos acerca
del gn ero fem enino y masculino. Estos estereotipos caracterizan a
las mujeres com o sensibles, intuitivas, incapaces de objetivid ad y
con tro l em ocion al e inclinadas a re a liz a r y m antener relaciones
personales. A los hombres, en cam bio, se les considera superiores
en su capacidad de racion alid ad y objetividad cientfica, y con una
d otacin natural p a ra una o rien tacin adecuada en rela ci n con
los dem s. L a m u jer es la exp lotada y el objeto de abuso, y es
in capaz de exp lotar a los dem s d eb id o a su "natural" debilidad
y altruism o, aspectos que son, a su vez, su fu erza co m o esposa,
m adre y am a de casa. P o r el con trario, al h om b re le resulta fcil
exp lota r y ju stifica r este com p o rtam ien to en n om bre de una id e o
lo g a p o ltica y econ m ica.
Estas m ism as d iferen cias y caractersticas se atribuyen a
muchas m inora s tnicas, y form an una con figuracin de sumisin,
pasividad, docilidad, dependencia, falta de iniciativa, inhabilidad
para actuar, p ara d ec id ir y p ara pensar. Son, en gen eral, cu ali
dades y caractersticas ms infantiles que de adultos y revelan
inm adurez, d eb ilidad e im potencia. Es ms, si los subordinados
adoptan estas caractersticas son con siderados co m o seres "bien
adaptados .
I r>< Iuti-; II, Ik-Mrritni'; i..\Mi'ihiimini.h i.r\imnu
E l m o v im ie n t o f e m in is t a
U na e p is t e m o l o g a f e m in is t a
Estas ideas las fundam enta el m ovim ien to fem inista en el anli
sis de nuestro p roceso de adqu isicin de con ocim ien tos. E l c o n o
cim ien to -se con sid era - es el resultado de una interaccin entre
sujeto y objeto; pero, si uno de los trminos de la relacin (el sujeto:
la m ujer) cam bia, cam bia tam bin el resultado de la interaccin; y
m ayor ser el cam bio cuando ambos trm inos de la relacin cam
bian, com o es el caso frecuente de las investigaciones realizadas
p o r m ujeres acerca de problem as fem eninos. Esta lnea de refle
xin sigue el enfoque crtico que han hecho pblico muchos otros
sectores de la vida humana: las vctim as del sida, los sob revivien
tes del cncer, los invlidos, los ancianos, los homosexuales y muchos
otros grupos especiales siempre han protestado diciendo que los cien
tficos "no los entienden, que "los investigadores no los pueden com
prender m ejor de lo que ellos mismos se entienden", etctera.
Tratando de hablar ms especficam ente acerca de la mujer, pen
semos en la en orm e can tidad de variables fem en in as que entran
en el ju e g o de una in vestigacin acerca de los tpicos relacion ados
con la gostacin, la m aternidad, la atencin al rocin nacido, etc.
y, en gen eral, de lo que es tpico de la m ujer en cuanto esposa y
m adre. Esto, en relacin con la m u jer com o objeto de in vestiga
cin; p ero si le aadim os las variables que genera la p ercep cin
que se form a tam bin el in vestigador com o sujeto, que en este caso
es tam bin mujer, una investigadora, tod o el p ro ceso cogn oscitivo
puede variar considerablem ente y ofrecernos otro tip o de c o n o c i
m iento, generando otra epistem ologa, que habr que ten er tam bin
en cuenta a la h ora de pensar en m todos, estrategias, m odelos,
etctera.
Esta realid ad ap arecer ms claram en te d elin ead a en la m ed i
da en que considerem os ciertos aspectos clave que nos o frece hoy
da la neurociencia. H o y sabemos que no existe un sistem a cognos
citivo aparte e independiente del sistema afectivo, que am bos for
man un solo sistema, el sistema cogn itivo-a fectivo (vase M artnez
M., 1997a, cap. 2). Y la psicologa cognoscitiva nos ensea que en
el hom bre, en general, ms all de los estereotipos, predom inan
ciertos procesos lgicos, ms bien 'fros , m ientras que en la mujer,
en general, estos m ism os procesos van ms acom paados p or una
cierta intuicin "fem enina", y p or el sentim iento y el calor de la din
m ica afectiva. Este hecho da cabida a que, en el proceso del con o
cim iento, entre en ju ego una sensibilidad especial, p ropia del gnero
fem enino, que puede afinar y enriquecer notablemente el resultado
esperado de una investigacin.
Frecuentem ente, al conjunto de las variables m encionadas se
le aaden otras relacionadas con ciertas etnias subvaloradas a que
p erten ece la m u jer en cuestin, con su n ivel s o c io e co n m ico y con
ciertos tpicos esp ecficos de estudio, co m o puede ser la v io le n cia
fa m ilia r (m u jeres golpeadas o m altratadas) o la opresin y la explo
ta cin de que son vctim as. Este conjunto de variantes trae serias
consecuencias p ara las relaciones de pareja y para el clim a fam iliar
en que estas m ujeres deben edu car a sus hijos, clim a inadecuado
bajo todo punto de vista p ara lo g ra r los fines deseados p o r toda edu
cacin respetable.
L a con clu sin natural de estas observacion es es que las re a li
dades de estudio relacion adas con el g n ero fem en in o exigen un
m a y or n iv e l de rig o r c ie n tfic o , en cuanto a la elec ci n y al uso
de m tod os y estrategias adecuados. Este r ig o r es e xig id o p o r el
m a yo r n m ero de variables involu cradas, ya sea de parte d el suje
to in vestiga d o r com o d el objeto estudiado (cuando p erten ece al
rea fem en in a); y este r ig o r se expresar con una m a yo r sistem a-
ticid ad y a u tocrtica en todo el proceso de investigacin. Estos tres
criterios de rigor, sistem aticidad y criticidad son, en efecto, los que
definen el n ivel de cie n tificid a d de una investigacin.
H it)
C o n c l u s io n e s
c) LA NARRATIVA TESTIMONIAL
F u n d a m e n t a c i n f e n o m e n o l g ic a
L a V IV E N C IA C O M O F U N D A M E N T O
D E L T E S T IM O N IO
C o n c l u s i n
F u n d a m e n t a c i n e p is t e m o l g ic a
M e t o d o l o g a d e l o s
GRUPOS FOCALES
reas y temas
E l grupo focal es, ante todo, un grupo de trabajo, tien e una tarea
especfica qu e'cu m p lir y unos objetivos que lograr: ser la naturale
za, o angustia que produ ce un tem a de salud, la actitud de rechazo
o sim pata p or un producto com ercial, el com portam ien to concreto
y las razones que avalan su rutina en la vid a social, u otro escogido
entre la gran variedad de temas de la vida privada o pblica. En el
fondo, toda la investigacin gira en torn o a una pregunta explcita o
im plcita, p ero que, cuanto ms clara sea, ms fcilm ente orientar
todo el proceso de bsqueda; la pregunta, a veces, la form ula clara
mente el clien te que solicita la investigacin.
Los tem as que m s sintonizan con la tcnica de los grupos
focales son aquellos que, p o r su naturaleza, tienen muchas caras,
persp ectivas o puntos de vista, y, p o r ello, requ ieren el con curso de
diferentes enfoqu es o abordajes, aspectos que slo nos los pueden
o fre c e r diferentes personas con variadas experiencias, intereses y
valores.
Objetivos de la investigacin
Grupos:
Duracin de la sesin
Dinmica de la sesin
Pa s c a l
C\l\ 7. Mr.TilhnNkTNiiiiMHiiif; I li I
a) EL MTODO ETNOGRFICO
CLSICO
V is i n g e n e r a l d e l m t o d o
F u n d a m e n t a c i n t e r ic a
Estructura y sistema
E l p ro b lem a m a yor que las realidades hum anas han plan teado
a la cien cia se d eriva de su p ro p ia naturaleza. Cuando una entidad
es una com p o sici n o ag reg a d o d e elem entos, pu ede ser, en gen e
ral, estudiada adecu adam ente b ajo la gua de los p arm etros d e la
cien cia cuantitativa tradicion al, en la que la m atem tica y las tc
nicas p ro b a b ilitad as desem pean la fu n cin prin cip al; cuando, en
cam bio, una realid ad no es una yu xtaposicin de elem entos, sino
que sus "partes constituyentes form an una totalid ad o rga n izad a
con fu erte in teraccin entre s, es decir, constituyen un sistema,
su es tu d io y c o m p r e n s i n re q u ie r e la c a p ta c i n d e esa es tru ctu ra
d in m ic a in tern a q u e la c a r a c te r iz a y, p a ra ello , r e q u ie r e u na m e to
d o lo g a c u a lita liv o -e s tru c tu ra l.
El p rin cip io de exclusin de Pauli establece que las leyes-siste-
m a no son derivables de las leyes que rigen a sus com ponentes.
Las p ropiedades de un to m o en cuanto un tod o se go b iern a n p o r
leyes no relacion adas con aquellas que rigen a sus "p artes" separa
das; el tod o es exp licad o p o r con ceptos caractersticos d e niveles
su periores de orga n izacin .
S i en las cien cias fsicas encon tram os realid ad es que n ecesi
tan ser abordadas con un enfoqu e estructural-sistm ico, porqu e no
son sim ples agregad os de elem entos, p o r ejem p lo, un tom o o el
sistem a sola r o un cam p o electro m a gn tico , y a que no son m eros
conceptos de cosas, sino, bsicam ente, conceptos de relacin, con
m u cha m a yo r ra z n encon trarem os estas estructuras y sistemas
en las ciencias biolgicas, que se guan p o r procesos irreductibles a
la sim ple relaci n m atem tica o lineal-causal, c o m o la m o rfo g n e
sis, la equ ifin alidad, la rep rod u ccin , el d esarrollo y el c rec im ie n
to, la e n tro p a n egativa, etc., y, sob re todo, d eb em os re c o n o c e r
esta situacin en las cien cias del com p o rtam ien to y en las ciencias
sociales, las cuales aaden a tod o esto el estudio de los procesos
conscientes, los de in ten cion alidad, elec ci n y au todeterm inacin ,
los p rocesos creadores, los de a u to rre a liza c i n y tod a la am p lsi
m a ga m a de las actitudes y los sentim ientos humanos,
C ada uno de estos p rocesos es ya en s de un o rd en tal de
c o m p le jid a d , d e b id o al alto n m e ro de v a ria b le s qu e en tran en
ju e g o , que to d o m o d e lo m atem tico o fo rm a liza c i n resulta ser
una so b re sim p lifica ci n de lo que representa, ya que em p o b rece
gra n d em en te el con ten id o y la sign ific a c i n de las entidades. Esta
situacin se evid en ciar ms an, cuando tales procesos se entrela
zan, interactan y form an un tod o coh erente y lgico, com o es una
person a, una fam ilia, un gru po social y hasta una cultura esp ec
fica. L o m s tp ic o y p ecu lia r de estos p rocesos es la in tera ccin
en su sentido autntico, es decir, que la activid ad de una parte es
a la v e z "cau sa-efecto de la posicin, la estructura y la funcin de
cada uno de los otros constituyentes. K h le r (1967) sola d ecir que
"en la estructura cada p arte con o ce dinm icam en te a cada una de
las o tra s .
L a estructura n o es slo una d eterm in ada con figu racin fsica
de elem entos; m s bien, la estructura es la o rga n iza ci n de esos
elem entos con su dinm ica y sign ificado. As com o la tram a de una
n o vela n o es sim plem en te un conjunto de palabras, ni la arm on a
d e una sonata consiste en un con ju nto de notas, ni el diseo arqu i
tect n ico de un e d ific io se redu ce a la m era suma de ms o m enos
ladrillos, igualm ente, cada constituyente de una estructura se alte
ra al entrar en una con exin sistm ica: cada "parte", al form ar una
nueva realidad, tom a en s m ism a algo de la sustancia de las otras,
ced e algo de s m ism a y, en definitiva, queda m od ificad a. Esto es
lo que le sucede a cad a ser hum ano al en trar a fo rm a r parte de un
gru po social, ya sea un partido poltico, una institucin, un club
social, un equipo d ep o rtivo o cualquier o tro gru po humano.
L a ciencia clsica, analtico-aditiva, ha hecho m uchos esfuer
zos, ciertam en te encom iables, p ara d esa rrolla r y ap licar refinadas
tcnicas m atem ticas y com p lejos p rocesos estadsticos p ara c o m
p ren d er estas realidades. As apareci, sobre todo, el gru po de las
tcnicas m ultivariables: anlisis factorial, anlisis de regresin m l
tip le, anlisis de va ria n za , anlisis d iscrim in an te, la c o r re la c i n
can n ica, el clu s te r analysis, las escalas m u ltid im en sion ales, el
anlisis d e series tem porales, las estim aciones no lineales, etc. A s
a p a rec iero n tam bin varias tcnicas no p aram tricas y muchas de
las descripciones hechas a travs de las ecu aciones d iferen ciales
que cubren vastas reas de las ciencias fsicas, b iolgicas y e co n
m icas y algn cam p o de las ciencias del com portam ien to. Todas
estas tcnicas han dado buenos resultados, p ero slo cuando no
hay in teraccin de las partes y su d escripcin es lineal, co m o sea
larem os ms adelante; es decir, cuando se trata de entes m s est
ticos que dinm icos. E n la m edida en que ascendem os en la escala
b iolgica, p sicolgica y social, en la m edida en que el nm ero de las
partes constituyentes o variables y la in teraccin entre ellas aum en
tan, su utilidad d ecrece rpidam ente y su in adecu acin se p on e
de m anifiesto.
A b rah am M a slow (1975), al referirse a las explicacion es m ulti-
causales en el d om in io de las cien cias humanas, com enta:
Aristteles haba form u lado en su tiem po una fam osa idea rela
cion ada con sus nociones holistas y teleolgicas: "E l todo es ms
que la suma de sus partes. L a ciencia occidental no tuvo en cuenta
y, m enos an, desarroll el contenido profundo que en cierra esta
frase. Esta cien cia opt, ms bien, p o r elegir com o idea rectora la
segunda m xim a del D iscu rso del mtodo de Descartes: "F ragm en
tar tod o problem a en tantos elem entos sim ples y separados com o
sea p osible. Este enfoque dio buenos resultados en algunos cam pos
de la fsica y en la tecn ologa d erivada de ellos, donde los hechos
observados p u eden d ivid irs e en cadenas causales aisladas, de dos
o tres variables, p ero se ha m ostrado totalm ente incapaz de explicar
adecuadam ente una estructura de alto nivel de com plejidad, com o
son los hechos humanos, donde entra en accin un alio nm ero de
variables con fuerte interaccin entre ellas.
Q u iz hubiera sido m e jo r para la cien cia occiden tal no haber
segu ido la m xim a de D escartes y haber tenido, en cam bio, muy
presente lo que l p ed a p ara s m ism o cuando escrib i en su
Carta a M ersenne: "M e a legra ra m ucho que aquellos que quieran
h acerm e objecion es no se apresuraran, sino, ms bien, intentaran
com p ren d er todo lo que he escrito antes de ju z g a r una parte: ya
que el tod o se m antiene y el fin sirve p ara p ro b a r el com ien zo ."
P a recera que Descartes, en lo que ms le im portaba, fu era p oco
cartesiano.
L a p s ico lo g a de la gestalt, desde fines del siglo xix, establece de
nuevo un puente con Aristteles y se erige, de hecho, en una te o ra
ep istem olgica de la estructura. U na gestalt es un todo estructura
do com puesto de partes diferentes que d erivan sus p ropiedades de
la p osicin y de la fu n cin que tienen con respecto a la totalidad.
En una totalidad o rga n izad a -e x p lic a W erth eim er (1 94 5)-, lo
que ocu rre en el tod o no se deduce de los elem entos individuales,
sino, al revs, lo que o cu rre en una p arte de este to d o lo d e te rm i
nan las leyes internas de la estructura de ese m ism o todo; es decir,
el tod o no se exp lica p o r las partes, sino que son las partes las que,
p o r su in sercin en el todo, reciben sign ifica d o y exp licacin . E n
efecto, una parte tiene sign ificacin distinta cuando est aislada
o cuando est in tegrada a otra totalidad, ya que su p osicin o su
funcin le con fieren p ropiedades diferentes. An ms, un cam
b io que afecte a una de las partes m o d ific a las p ropiedades de la
estructura (c o m o una ciru ga esttica en la n ariz cam bia el rostro);
p ero stas pueden p erm an ecer idnticas cuando cam bian todas
las partes si conservan entre ellas la m ism a estructura, co m o suce
de cuando tocam os una m e lo d a en una o ctava ms alta, o cuando
am pliam os una fo to g ra fa o, incluso, en nuestra p rop ia firm a , en la
cual siem pre m o d ificam os casi todos los trazos, p e ro con servam os
la gestalt, es decir, la red de relaciones.
Un ejem p lo ilustrativo de todo lo d ich o lo tenem os frecu en
tem ente en los equipos deportivos. Un pas, p o r ejem plo, puede
ten er seis u och o equipos de ftbol de p rim e ra divisin. Todos pue
den ser excelentes y todos pueden te n er algn ju g a d o r "estrella' .
Cuando se form a la "seleccin n a cion a l p ara ju g a r con las selec
ciones de otros pases, p o r ejem plo, en un cam p eon ato m undial,
ordin ariam en te se escogen esos ju gad ores "estrella". P ero lu ego
resulta que la seleccin nacional, com puesta de "puras estrellas",
p uede ju g a r p eo r que varios de los equipos de que provien en .
Qu exp licacin tien e esto? Que el to d o (e l equ ip o ) no es igu al
a la suma de las partes (los ju gad ores estrella), porqu e stos son
excelentes cuando actan en la estructura d inm ica de su p ro p io
equipo, con sus com paeros habituales, cuyas ju gad as conocen,
prevn y adivinan; p ero son o rd in a rio s cuando entran en una
nueva red de relaciones, es decir, en una nueva estructura o siste
ma dinm ico.
Un procedim iento an altico-advierte Bertalanffy (1 9 8 1 )-requiere,
para poder ser aplicado, que se den dos condiciones: la primera, que
no existan interacciones de las partes o, si existen, que sean tan
pequeas que se puedan despreciar p or su poca significacin. En
efecto, si existen fuertes interacciones de las partes, stas no pue
den ser separadas -real, lgica y m atem ticam ente- sin destruir la
entidad superior que constituyen. La segunda condicin es que las
descripciones del com portam iento de las partes sean lineales, ya que
slo as podrn ser aditivas, al poderse utilizar una ecuacin de la
misma form a para describir la conducta total y la conducta de las
partes; es decir, que los procesos parciales pueden ser superpuestos
para obtener el proceso total.
Los sistemas, las estructuras dinm icas, com o las totalidades
organizadas, no cum plen estas dos condiciones. Y este tipo de
entidades es el que encontram os, en lnea ascendente de com p le
jidad, en la clula, en el tejido, en el rgano, en la persona, en la
fa m ilia y en tod o gru po social.
M e t o d o l o g a e t n o g r f ic a
La alternativa metodolgica
L a cien cia trad icion al adopt un enfoqu e cuya l g ic a subyacen
te se cen tra en el m tod o em p rico-exp erim en tal y cuyo tip o ideal
es el experim ento, con nfasis en la aleatoriedad, en el aislam iento
de variables y en la com p a racin entre grupos o eventos. E l en fo
que altern o es la in vestiga ci n estru ctu ra l o sistm ica , cuyo diseo
trata de d escu brir las estructuras o sistemas d inm icos que dan
razn de los eventos observados.
Que las realidades humanas constituyen un m undo especial"
es una con clusin a la que ha llega d o tam bin la p sic o lo g a sovi
tica. V ygotsky y sus seguidores, p o r ejem p lo, han sealado con
frecu en cia la "esp ecificid a d de los fen m enos hum anos". A h ora
bien, segn H usserl (1962), las form as de ser, que tien en esp ecial
m en te sus m od os de darse, tienen tam bin sus m od os en cuanto
al m tod o de c o n o c erla s , ya que los rasgos universales y los deta
lles particu lares de un fen m en o no pu eden m enos que p on em o s
en las m anos tam bin norm as m etod olgicas ms ricas, a las que
debern ajustarse todos los m tod os especiales.
lin esto cam po, Polanyi sigue d e cerca las ideas de M erleau -
lmity acerca del con cep to de estructura. En efecto, M erleau -Pon ty
(1 1)76) afirm a que las estructuras no pueden ser defin idas en t rm i
nos do realidad exterior, sino en trm in os de con ocim ien to, y a que
son objetos de la p ercep ci n y no realid ad es fsicas; p o r esto, las
estructuras no pueden ser d efin id a s c o m o cosas del m undo fsico,
sino c o m o conjuntos p ercib id o s y, esen cialm en te, consisten en
una red de relaciones percibidas, que, m s que con ocida, es v ivid a
(pp. 204, 243).
Esta clase de realid ad es es la que debem os cap tar y regis
trar en el d esa rrollo de tod a in vestiga ci n etn ogrfica. P o r ello,
el p roceso de anlisis sera insuficiente, ya qu e la d ivisi n y la
sep aracin m ental de las partes o elem entos frecu en tem ente nos
llevan a p erd e r la red de relaciones que constituyen la estructura
dinm ica, la estructura significante. E l p ro ceso d e anlisis debe
ser com p lem en tad o continua y sistem ticam ente con el p roceso
de sntesis e in terpretacin, ap lican d o la tcnica del crcu lo h er
m en u tico d e que nos habla D ilth ey ( vase E l m tod o herm enuti-
co-d ialctico, cap. 5).
El proceso de investigacin
E l p rin cip io subyacente que gu a este tip o de in vestiga cio
nes es la idea de que los individuos estn form ad os p o r ciertas
estructuras de sign ificad o que determ in an y explican su conducta.
L a in vestiga cin trata de descu brir en qu consisten estas estruc
turas, cm o se desarrollan y c m o influyen en la conducta; y, al
m ism o tiem po, intenta h acerlo en la form a m s com pren siva y
"o b jetiva ". E n el exam en del p roceso de la in vestigacin etn o gr fi
ca, de acuerdo con W ilson (1977), podram os distinguir las etapas
que aparecen a continu acin:
Es razon able esp erar que todo c ien tfico que aplique este m to
do d isciplin ado de in vestigacin llegu e a reu n ir la m ism a in fo rm a
cin y a con clu ir con los m ism os resultados.
C O N F IA B IU D A D Y V A L ID E Z
Confiabilidad
Una investigacin con buena confiabilidad es aquella que es esta
ble, segura, congruente, igual a s misma en diferentes tiempos y pre
visible para el futuro. La confiabilidad tiene dos caras, una externa
y otra interna: hay confiabilidad exlema cuando investigadores inde
pendientes, al estudiar una realidad en tiempos o situaciones diferen
tes, llegan a los mismos resultados; hay confiabilidad interna cuando
varios observadores, al estudiar la misma realidad, concuerdan en
sus conclusiones.
D ada la naturaleza particu lar de la in vestigacin etn o grfica y
la co m p le jid a d de las realid ad es que estudia, n o es p osib le rep etir
o re p lic a r un estudio en sentido estricto, co m o se puede h acer en
muchas investigaciones experim entales. D ebid o a ello, la c o n fia b i
lidad de estos estudios se lo g ra usando otros p roced im ien tos rigu
rosos y sistem ticos.
P ara alcan zar un buen nivel de co n fia b ilid a d externa se acon se
ja (L e C o m p te y G oetz, 1982) recurrir, entre otras, a las siguientes
estrategias:
Validez
U n a in vestigacin tien e un alto nivel de v a lid ez si al observar,
m e d ir o a p recia r una realidad, se observa, m id e o ap recia esa rea
lid ad y no otra cosa. Este hecho constituye la v a lid ez interna. H ay
tam bin o tro crite rio de validez, la v a lid e z externa, que consiste
en averigu a r hasta qu punto las con clusiones de un estudio son
aplicables a grupos sim ilares.
S i la co n fiab ilid a d ha represen tado siem p re un requ isito d ifc il
p ara las in vestigacion es etnogrficas, d eb id o a la n aturaleza p ecu
lia r de stas, no ha o cu rrid o lo m ism o en relacin con la validez.
Al con trario, la validez es la fuerza m a y or de estas investigaciones.
En efecto, la aseveracin de los etn grafos de que sus estudios
poseen un alto n ivel de v a lid ez d eriv a d e su m od o de re c o g e r la
in fo rm a cin y de las tcnicas de anlisis que usan. Esos procedi
m ien tos los inducen a v iv ir entre los sujetos participantes en el
estudio, a re c o g e r los datos durante largos p eriodos, revisarlos,
com p a rarlos y an alizarlos de m anera continua, a ad ecu ar las
entrevistas a las categora s em pricas d e los participan tes y n o a
con cep tos abstractos o extraos trados de o tro m edio, a u tilizar
la o b serva cin p articip ativa en los m edios y contextos reales d on
de se dan los hechos y, finalm ente, a in co rp o ra r en el p ro ceso de
anlisis una continua activid ad de realim en ta cin y reevalu acin.
Todo esto garan tiza un n ivel de v a lid ez que pocas m etod ologa s
p u eden ofrecer. S in em bargo, tam bin la v a lid ez es p erfectib le, y
ser la n o m ayor lmi ia m edida en que se tengan en cuenta algunos
l>inhhiuas v d ificultad es que se pueden presentar en la investiga
cin etnogrfica. Entre otros, habr que prestar esp ecial atencin
a los siguientes:
b) HISTORIAS DE VIDA
E INVESTIGACIN
A leja n d r o M oreno
I n t r o d u c c i n
LA E S C U E L A D E C H IC A G O
El p a r a d ig m a c u a n t it a t iv o
D E S P L A Z A A L C U A L IT A T IV O
R enacer d e l p a r a d ig m a c u a l it a t iv o
L a s h is t o r ia s d e v id a e n l a
p r im e r a e s c u e l a d e C h ic a g o
L a s h is t o r ia s d e v i d a "
E N L A A C T U A L ID A D
A l g u n o s a s p e c to s q u e e l
IN V E S T IG A D O R T IE N E Q U E
C O N S ID E R A R
va. Incluye Unta clase tk textos tanto orales com o escritos de tipo
liioprl ico. E ntre eilos hay que co n ta r desde ios d iarios p erso n a
les, l a s cartas, los docum entos judiciales, etc., hasta las biografas
propiam en te dichas.
M uchas veces los docum entos b io g r fico s han sido utilizados
para la in vestigacin no slo histrica. S irv a de ejem p lo la clsica
1 7
C m o in v e s t ig a r con h is t o r ia s
D E V ID A E N G E N E R A L ?
E s t u d io y a n l is is d e l a s
h is t o r ia s d e v id a
P o s ic i n del au to r
B ib l io g r a f a acerca de
h is t o r ia s d e v id a
Historia oral
S i b ien la "h istoria o ra l" no coin cid e con lo que h em os llam ado
"h istorias de v id a en general, m uchos autores con sideran am bos
trm in os casi com o sinnim os, puesto que las historias de vid a son
docum entos orales en su m ayora y, en cu alq u ier caso, testim onios
con tem p orn eos del investigador. L o p ro p io de la historia oral es
que los docum entos se ponen al servicio de la historia y funcionan
com o fuentes h istorogrficas. Las historias de vid a pueden caer
tam bin bajo ese rubro, esp ecialm en te p a ra lo que se ha llam ad o
"la h istoria desde a b a jo ', desde el h o m b re com n en la v id a c o ti
diana.
Joutard, Philippe, Esas voces que nos llegan del pasado, FCE, Mxico,
1999.
Editado por primera vez en francs, en 1983, esta obra ha conserva
do su vigencia. Esta segunda edicin en castellano va acompaada
de unos apndices en los que se actualizan los contenidos y la biblio
grafa. Tratado muy completo acerca del tema y todos sus aspectos
tanto tericos como metodolgicos.
Sitton, Thad y otros, Historia oral. Una gua para profesores {y otras per
sonas), FCE, Mxico, 1993.
Como el subttulo lo indica se trata de un texto didctico que sirve
muy bien, adems, como introduccin para quienes quieran iniciarse
en el tema.
Torres, Alfonso y Lola Cendales, Los otros tambin cuentan, Dimensin
Educativa, Bogot, 1993.
La "historia oral, especialmente en Amrica Latina, ha entrado a
formar parte tambin de los procesos de educacin popular y de ele
vacin cultural y social de los sectores sociales menos favorecidos. En
este texto se discuten ampliamente y se exponen en forma prctica los
fundamentos tericos y los procedimientos propios de lo que se conoce
como "recuperacin colectiva de la historia, movimiento que tiende a
producir la historia desde abajo de las comunidades populares.
c) L A IN V E S T IG A C I N E N D G E N A
La investigacin endgena (investigacin generada desde aden
tro) es una investigacin etn ogrfica en la que los investigadores
perten ecen al grupo que investigan. Estn asistidos y asesorados,
no guiados, p o r un experto externo al grupo, p ero son ellos quienes
eligen el objetivo y el foco de inters, escogen los procedim ien tos
m etodolgicos, disean la investigacin y la ubican dentro de su
m a rco d e referencia.
E n particular, la in vestigacin en d gen a se ha dem ostrado
valiosa, til y, prcticam ente, indispensable en el estudio profu n d o
de grupos d ifciles de estudiar y c o m p ren d er "desde afu era, com o
encarcelados, ghettos, ciertos grupos de obreros y em pleados, tri
bus indgenas, etctera.
Ju s t if ic a c i n f il o s f ic a
P r o b l e m t ic a y c o m p l e j id a d
E n m uchas in vestigacion es se ha usado a los sujetos estudiados
p ara re c o g e r in form acin , p ero es relativam en te nuevo e] hecho
de que stos realicen tam bin el trabajo d e conceptualizar, e le g ir
el fo c o de inters y relevan cia, esco ger la hiptesis, estructu rar la
m eto d olo ga , dise ar la in vestigacin , an a lizar los datos y llega r a
una teora. Esto se d eb e a que slo se han aceptado los trabajos p la
n ificad os de acuerdo con un form ato acad m ico, y no los estructu
rados con un form ato endgen o. Sin em bargo, los in vestigadores
end gen os llegan a la conclusin de que "cuanto m enos educados
o entrenados estn los in vestigadores end gen os con c rite rio s aca
dm icos, ms p rofu ndos e interesantes son los resultados de su
trab ajo" {M aru yam a, 1981a; W brth y Adair, 1972). De una m ane
ra particular, los in vestigadores end gen os han dem ostrado ser
superiores en sus p royectos a los in vestigadores acad m icos en
tres aspectos im portantes, adem s de lo relacio n a d o c o n e l e n fo
que epistem olgico: filo s o fa de la com u n icacin , disonancia de
intereses y dison an cia crtica. Veam os con m s detalle estos tres
aspectos.
Filosofa de la comunicacin
Disonancia de intereses
Disonancia de la crtica
M e t o d o l o g a endgena
Procedimientos metodolgicos
E l docum ento com p leto de los dos equipos superaba las 1200
pginas dactilografiadas a espacio sim ple. Adem s de registra r las
18 dim ensiones o factores p ara 241 in cidentes de violen cia , los
in vestigadores en d gen os tam bin registraron los siguientes cinco
tem es p ara cada uno de los 42 entrevistados:
Validez y confiabilidad
E n otra de sus obras (1969), M aru yam a trata am pliam ente los
m todos que los investigadores endgen os desarrollaron p ara con
trastar la va lid ez y la con fiab ilidad de sus resultados, y hace v e r
el n ivel de sutileza, sofisticacin y h ab ilidad con que lo hacen.
Asim ism o, plantea la cuestin de si los datos obtenidos p o r estos
investigadores son diferentes de los obten idos p o r in vestigadores
sociales desde afuera. L a respuesta es afirm ativa: hay n um erosos
actos de p ersp ica cia y discernim iento, tanto en el nivel con ceptu al
com o en e l factual. D e ellos se o frec en m uchos ejem plos.
Criterios para la seleccin de
investigadores endgenos
E l m todo de in vestig a cin -a ccin , sin lla m a rlo as, es, sin duda
alguna, el m todo ms natural y cnsono con la actividad de la m en
te humana en todos sus m bitos de accin, ya se trate de los ms
tcnicos y sofisticados o de los ms corrien tes de la vida cotidiana.
As, p o r ejem plo, los tcnicos que pusieron "a pun to el avin de
pasajeros C oncorde, n o se con ten taron con la re a liza c i n precisa
de todos y cada uno de los m iles de planos, sino que lo probaron
por partes lenta y calculadam ente docenas de veces, corrigien d o
in fin idad de sectores, hasta que tod o estuvo p erfecto. Igu alm ente,
en la vid a diaria, probam os, corrigiendo, m odifican do y ajustando
las cosas, y yen d o h acia adelante y h acia atrs las veces que sea
necesario, hasta lo g ra r lo que deseam os.
Este captulo no se re fie re al m tod o de in vestigacin -accin
en su sentido y ap licacion es generales. P ara ello, rem itim os al
le cto r a nuestra obra C om p ortam ien to h u m a n o (2a. ed. 1996, cap.
12), d on de lo expon em os con una visin ms am plia y gen eral. En
este captulo, en cam bio, exponem os este m todo en su aplicacin
especfica a la investiga cin-accin en el aula, ya que es una de las
reas d on de ha ten ido m a yo r difusin y aplicacin .
P o r tod o ello, aqu tratam os de c o la b o ra r con una con tribu cin
m e to d o l g ic a en el estudio de la crisis edu cacion al existente en
muchos pases en vas de desarrollo, y con sideram os que, entre
los m uchos factores responsables de la crisis, el trabajo del d ocen
te en el aula desem pea una fun cin determ inante. V ivim os una
crisis edu cacion al que se revela en el ausentismo, la d esercin y
en la rep eticin escolares, as com o en e l b ajo nivel de la m ayora
de los cursos y de la prueba de aptitud acad m ica p ara el in greso
en las universidades. Que el desem pe o del docente en el aula es
un fa cto r clave en la in terp retacin de esa crisis, se hace eviden te
cuando an alizam os - y son m uchas las in vestigacion es al resp ec
t o - el bajo nivel de preparacin p ed aggica y la escasa "vocacin
con que llegan muchos docentes a esta profesin, e, igualmente,
al constatar la p tim a respuesta de los alumnos, en igu aldad de
con d icio n es socioecon m icas, caren cias y problem as, cuando tie
nen m aestros o p rofesores com petentes y entregados vocacion al-
m ente a su tarea educativa.
Analizando las investigaciones en educacin, com o en muchas
otras reas, se puede apreciar que una vasta m ayora de los investi
gadores prefieren hacer investigacin acerca de un problem a, antes
que investigacin para s olu cion a r ese problem a. L a investigacin-
accin (IA ) trata de realizar ambas cosas al m ism o tiem po. Y la
investigacin-accin en el aula considera que todo docente, si se dan
ciertas condiciones, es capaz de analizar y superar sus dificultades,
lim itaciones y problem as; es ms, afirm a que los buenos docentes
hacen esto en form a norm al, com o una actividad rutinaria y cotidia
na. L o que la m etod ologa de la IA en el aula trata de o frecer es una
serie de estrategias, tcnicas y procedim ientos para que ese proceso
sea riguroso, sistem tico y crtico, es decir, que rena los requisitos
de una "investigacin cien tfica y, as, pueda ser presentado com o
un trabajo de grado o de ascenso en cualquiera de sus niveles, o
com o una investigacin para un congreso o una revista arbitrada.
EL MTODO GENERAL DE LA
INVESTIGACIN-ACCIN
LA INVESTIGACIN-ACCIN EN EL A U LA
L a IA en el rea educativa presenta una tendencia a reconcep-
tualizar el campo de la investigacin educacional en trminos ms
participativos y con miras a esclarecer el origen de los problemas, los
contenidos program ticos, los mtodos didcticos, los conocimientos
significativos y la com unidad de docentes, y se ha impulsado sobre
todo desde las mismas universidades y desde los centros de investiga
cin educacional, oficiales y privados. En muchas partes, se ha aplica
do con formatos m etodolgicos casi idnticos, pero sin darle expresa
mente el nombre de investigacin-accin", sino otros parecidos que
hacen nfasis en la "participacin de los sujetos investigados.
Sus tp icos de estudio se h an relacio n a d o especialm en te con
las com plejas actividades de la vida del aula, desde la persp ectiva
de quienes in tervien en en ella: elaborar, experim entar, evaluar y
red efin ir - a travs de un p roceso de au tocrtica y reflexin coop era
tiva m s que p riva d a y un en foqu e d el anlisis conjunto de m edios
y fin e s - los m o d os d e in terven cin , los p ro ceso s d e enseanza-
aprendizaje, el d esarrollo del cu rrcu lo y su p ro yeccin social, y
el d esa rrollo p ro fesio n al de lo s docentes; to d o esto, c o n el fin de
m e jo ra r y au m entar el n ivel de e fic ien c ia de los educadores y de
las instituciones educativas.
E n efecto, al an alizar el pensam iento p ed ag gico de los p ro feso
res en ejercicio, sus creencias y actitudes, se percibe una cierta
"esclerosis" del pensam iento y la rutina de diferentes estereotipos
p oco flex ib les y bastante resistentes al cam b io, qu e se apoyan
en una reproduccin acrtica de la tradicin profesional. Por ello,
una reflexin y au tocrtica serenas, pausadas y prolongadas acer
ca de su p ro p io desem peo docente, ciel ejercicio y d esarrollo de
su actuacin, com o el que p ro p icia la IA en el aula, gen erar un
autntico autodiagnstico que, p oco a poco, muy probablem ente,
ir con solidando una actitud de m ayor autonom a personal y p ro
fesional, y term inar tam bin en un m a yo r au toaprendizaje y en
una visin futura optim ista de un autopronstico confiable, no slo
en el cam p o personal sino tam bin en e l institucional. "L o s centros
educativos se transform an, as, en centros de desarrollo profesion a l
del docente donde la p rctica se con vierte en el eje de contraste de
principios, hiptesis y teoras, en el escen ario adecuado p ara la
elab oracin y experim entacin del currculo, p a ra el p ro greso de la
teo ra relevante y p ara la tran sform acin asum ida de la p rctica''
(P re z G m ez, en E lliott, 1990, p.18).
Esta orientacin investigativa, que tuvo sus inicios en el Reino
Unido, Australia y Canad, se extendi luego a Alemania, Austria e
Islandia, y, ms recientem ente, a Estados Unidos de Am rica, Espaa
y el resto del mundo. Todo ello indica que responde a una necesidad
muy sentida y vivida en el m undo de la educacin contempornea.
M e t o d o l o g a
Aspectos generales
Los in icios son siem pre bastante difciles, especialm ente cuando
el docente carece d e experien cia en investigacin o, p e o r an, cuan
d o no dom ina bien la disciplina que ensea. P or ello, antes de pod er
estructurar las lneas generales de la investigacin, es necesaria una
prim era fase de acercam ien to e insercin en la problem tica inves-
tigativa. Esto ayudar a d efin ir un esquema de )u investigacin, el
rea de estudio, la seleccin y el posible requ erim ien to de m edios y
recursos. S i su deficien cia p rovien e del p oco dom inio de su propia
disciplina, debe tom ar con cien cia de sus debilidades y lim itaciones
y tratar de superar esa situacin y carencia profesion al.
Au nqu e la IA en el aula puede, en teora, u tiliza r todos los
m tod os de in vestiga cin de las cien cias humanas, las ideas bsi
cas p a ra dise ar una in vestiga cin p a rticip a tiva en sus lneas
gen erales girarn, en la m a yo ra de los casos, en torn o a la m eto
d olog a cu a lita tiva , con nfasis en uno d e los m todos etn ogr fico
(sob re todo), fen om enolgico y hermenutico. P or ello, conviene que
el docente con ozca p o r lo m enos la idea cen tral de estos m todos,
y a que le abrirn pistas o rutas p o r las cuales cam in ar en form a
ms exp edita (vase estos m todos en los captulos an teriores).
a) Pa ten tizar la p ercep cin que se tiene del p rob lem a : E sta
b le c e r cm o se p erc ib e y plantea, qu obstculos locales
existen, qu aspectos o factores del ord en institucional o
social se dan que pu dieran fru strar el lo g ro de los o bjetivos
edu cativos deseados (c o m o creen cias ilusorias p rod u cto de
las estructuras sociales, que sostienen form as irracion ales y
contradictorias de la vida social), y p ara ayudar, as, a re c o
n ocer esos facto res y exp resa r c m o se e x p lic a y c m o se
entien de la situacin y cules seran las p osibles soluciones
a la misma.
b) C uestion a m iento de a representacin del p ro b le m a : En este
punto se trata de d esarrolla r un p ro ceso d e anlisis crtico
del con o cim ien to cotid ia n o que tien e la gen te de las cosas;
p o r esto, se an aliza crticam ente la p ropia p ercep cin y com
p ren sin d el problem a.
c ) R ep lan tea m iento del p rob lem a : E l cu estion am ien to an terior
facilitar una reform u acin del p roblem a en una form a ms
realista y verdica, pues p erm itir v e r aspectos ms diferen
c ia d o s d el m ism o, id e n tific a r con tra d iccio n es, re la c io n a r
lo con otros p roblem as, se ala r va ria b les im p orta n tes y
en cau za r la reflex i n h acia posibles estrategias de a ccin o
h iptesis de solucin.
P r e s e n t a c i n d e l in f o r m e
VALIDEZ Y CONFIABILIDAD
U na in vestigacin tiene un alto n ivel de validez si al observar,
m e d ir o ap recia r una realidad, se observa, m ide o aprecia esa rea
lidad y no otra; es decir, que la v a lid e z puede ser d efin id a p o r el
gra d o o n ivel en que los resultados de la in vestiga cin refleja n una
im agen cla ra y represen tativa de una rea lid a d o situacin dada.
Las cien cia s naturales produ cen un con o cim ien to que es efica z
para tratar con el m undo fsico; ellas han ten id o xito con la p r o
duccin de un con o cim ien to instrum ental que ha sido exp lotado
p oltica y lucrativam ente en aplicacion es tecnolgicas. P ero el
co n o cim ien to instrum ental es slo una de las tres form as cogn iti-
vas que contribu yen a la v id a humana.
Las cien cia s h istrico-h erm en u tica s (cien cias in terpretativas)
producen el conocim iento interactivo que subyace en la vid a de cada
ser h u m an o y de la com u n id a d de que fo rm a p arte; igu alm en te,
la c ie n c ia s o c ia l c r tic a p ro d u ce el c o n o c im ie n to re fle x iv o y c r ti
co que el ser hum ano necesita p ara su d esarrollo, em an cip a cin
y au torrealizacin .
C ada fo rm a de c o n o c im ien to tien e sus p ro p io s intereses, sus
p ro p io s usos y sus p ro p io s criterios de valid ez; p o r esto, debe ser
ju stifica d a en sus p ro p io s trm inos, com o se ha h ech o tra d icio n a l
m en te c o n la "o b jetivid ad " p ara las cien cias naturales, com o h izo
D ilth ey p ara la herm enutica y com o h iciero n M a rx y E ngels para
la teora crtica . En las ciencias naturales, la va lid ez est relacion a
da con su capacidad p ara con trolar el am biente fsico con nuevas
in ven cion es fsicas, qu m icas y b io l gic a s ; en las cien cias h erm e
nuticas la valid ez se ap recia de acuerdo con el nivel de su habi
lidad p ara p ro d u cir relacion es humanas con alto sentido de em p a
tia y vin cu lacin ; y en la cien cia social crtica esta v a lid ez estar
relacion a d a con su capacidad de su peracin de obstculos p ara
fa v o re c e r el crecim ien to y el d esa rrollo de seres hum anos ms
autosuficientes en sentido pleno.
L a v a lid ez es la fu erza m a yor de las in vestigacion es cualitati
vas. E n efecto, el m odo de re c o g e r los datos, de captar cada evento
desde sus diferentes puntos de vista, de v iv ir la realidad estudiada
y de an a lizarla e in terp retarla inm ersos en su p ro p ia dinm ica,
ayuda a superar la subjetividad y da a estas in vestigacion es un
r ig o r y una segu ridad en sus con clusiones que m uy p ocos m todos
pueden ofrecer.
E l con cepto trad icion al de co n fia b ilid a d im plica que un estudio
se puede rep etir con el m ism o m tod o sin alterar los resultados,
es decir, es una m ed id a de la rep lica b ilid a d de los resultados de la
investigacin. En las ciencias humanas es prcticam ente im posible
re p rod u cir las condiciones exactas en que un com portam ien to y su
estudio tu vieron lugar. Ya H e r c lito d ijo en su tiem p o que "nadie
se baaba dos veces en el m ism o ro "; y C ratilo le a adi que "no
era p osib le h acerlo ni siquiera una sola v e z (Aristteles, M e ta f,
Lib. IV, cap. 5). Adem s, la con fiab ilid a d no est den tro d el crculo
de intereses inm ediatos de la IA, y m enos de la IA en el aula, ya que
su fin es el m ejo ram ien to y la a p lica cin a su situacin p articu lar
y no a otras, de la m ism a m an era que el m d ico est interesado
en cu rar a su paciente. Si ese estudio, ese tratam iento y ese plan
de accin o patrn te rico pueden, despus, transferirse y aplicarse
en otros pacientes o a otros cam pos sim ilares, lauto m ejor: se ir
h acien d o cien cia ms u n iversa l; p ero so no es el fin p rim a rio de
la IA.
E n los estudios realizados p o r m ed io de la investigacin-accin,
que, en gen eral, estn gu iados p o r una o rien tacin naturalista, sis-
tm ca, fen om en olgica, etn ogrfica, herm en utica y humanista,
la con fiabilidad est orientada hacia el nivel de con cordan cia in ter
p reta tiva entre diferentes observadores, evaluadores o ju eces del
m ism o fen m en o, es decir, la con fiab ilid a d ser, sobre todo, in ter
na, interjueces. S e con sidera un buen n ivel de esta con fiab ilid a d
cuando alcanza 70% , es decir, que, p o r ejem p lo, de 10 jueces, hay
consenso entre siete.
CONCLUSIN
El investigador com prom etid o en una autntica investigacin-
accin, en el aula o fuera de ella, al p rodu cir sus elaboraciones,
divulgaciones, publicaciones o inform es de trabajo cientfico, se
atiene a los procedim ientos que definen el carcter riguroso, sis
tem tico y crtico del conocim iento. Su trabajo progresa a travs
de la dialctica entre la teora y la realidad, la recoleccin p o rm e
n orizada de la inform acin, la categorizacin y la estructuracin
rigu rosa de los datos cualitativos , la sustentacin de la veracidad
de sus argumentos y la preocupacin p o r el carcter verificable de
sus conclusiones.
E n resum en, si la in vestigacin se ha d esa rrolla d o sigu ien do
los sealam ientos y las indicaciones expuestos p ara cada una de las
partes, tam bin se habrn lo gra d o en fo rm a am plia los estndares
de una in vestiga cin rigurosa, sistem tica y crtic a , es decir, cie n
tfica y, p o r tanto, tam bin se habrn alcan zad o los objetivos que
p ersigu e una tesis de gra d o , un trabajo de ascenso, una p on en cia
p ara un con greso o un artcu lo para una e v is ta arbitrada.
Visin de conjunto 'v
*s: -r tk
j l , r- 4
'-JkS
cotrastacin y teorizacin
a) CATEGORIZACIN
P r o c e d im ie n t o p r c t ic o p a r a
l a c a t e g o r iz a c i n
b) ESTRUCTURACIN
F e r d in a n d d e S a s s r e
K a r l P o pper
c) CONTRASTACIN
Esta etapa de la in vestigacin consistir en rela cio n a r y co n
trastar sus resultados con aquellos estudios paralelos o sim ilares
que se presen taron en el m a rco te ric o referen cia l (vase cap. 4),
para v e r c m o aparecen desde perspectivas diferentes o sobre m ar
cos tericos ms am plios y explicar m ejo r lo que el estudio v erd a
deram ente significa.
Aunque el "m arco te rico re fe re n cia l slo nos in form a de lo
que han re a liza d o otras personas, en otros lugares, en otros tiem
pos y, quiz, tambin con otros m todos, sin em bargo, el com p a rar
y contrapone1!1nuestras conclusiones con las de otros in vestiga d o
res, igualm ente rigurosos, sistem ticos y crticos, no slo nos p er
m itir enten der m ejor las posibles diferencias, sino que har p o si
ble una in tegracin m a yor y, p o r consiguiente, un en riqu ecim ien to
del cu erpo de con ocim ien tos del rea estudiada, co m o se v e r en
el sector siguiente de la teoriza cin .
D ebid o a esto, habr que ten er m uy presente que el p ro ceso de
categorizacin -an lisis-in terpretacin d eber estar gu iado fun da
m en talm en te p o r con ceptos e hiptesis que p roven gan o em erjan
de la in fo rm a cin reca b a d a y de su contexto p ro p io , que m uy bien
pudieran ser nicos, y no de teoras exgenas, las cuales slo se uti
lizarn para com p a rar y contrastar los resultados propios. P o r todo
ello, tanto en la elecci n de los autores y de las in vestigacion es que
se presentan en el m arco te rico re fe re n cia l com o ah ora en la con
trastacin con ellos, deb ern tener p rio rid a d los ms cercanos al
am biente, m ed io y contexto en que se d esarrolla nuestra in vestiga
cin (autores region ales, nacionales, ib eroa m erica n os), pues ellos
con parten las variables locales, nuestra cultura e id iosin crasia y,
p o r consiguiente, nos ayudarn m s en la verd a d era com pren sin
de lo que estam os estudiando.
Esta co m p a ra c i n y con trastacin p u d ieran lleva rn os h acia la
reform ulacin , reestructuracin, am pliacin o correc c i n de cons
truccion es tericas previas, logra n d o con e llo un avance sign ifica
tivo en el rea; es decir, que algunas teorizacion es ya existentes
cu m p liran en gra n parte la fu n cin de p ro v e e r algunas lneas
d irectrices p a ra in terp retar los nuevos datos.
A veces, se p on e co m o m o d elo o p a ra d igm a el c o m p o rta m ie n
to de las cien cias de la naturaleza. Sin em bargo, lo que en estas
ciencias puede ser bueno, d ebido a su carcter ms universal, en
las cien cias humanas puede resultar funesto. En la tarea in vestiga
tiva en esas ciencias, naturales, a m enudo se opta p o r im itar o
c o p ia r m o d elo s for n eo s. L a im ita c i n m uchas veces es, c o m o
y a sealamos, sumamente engaosa: al im itar se elude el esfuerzo
crea d o r de lucha con el problem a, que puede hacernos com p ren
d er el verd ad ero sentido y los lm ites o defectos de la solucin que
im itam os. P or o tro lado, en l rea de las ciencias humanas, la
idiosincrasia n acional o region al, las estructuras y los contextos
p rop ios e infinidad de variables in dividuales en accin hacen que
la realid ad que se va a estudiar sea muy particu lar y p ropia y, en
ocasiones, sim plem ente, nica.
Si en este proceso la "fuerza estructurante de la inform acin
recogida predom ina sobre los valores, la cultura y las rutinas men
tales preexistentes en nosotros, nos impulsar en una nueva direc
cin y generar una estructura terica clilcienle y origina!. Por una
parte, los datos o las categoras manipuladas pueden 110 encajar en
las teoras preexistentes de otros autores o las contradicen; p or otra,
pueden sugerir o apuntar hacia una nueva red de relaciones, hacia
otra explicacin y estructura terica. N o debem os olvidar que los
grandes investigadores (socilogos, psiclogos, pedagogos, polticos,
economistas, etc.) encontraron y form ularon las teoras que divulga
ron partiendo de sus datos y que nosotros tenemos otros datos, reco
gidos, adems, en otro tiempo, en otro lugar y en otro contexto.
P or estas razones, la contrastacin con las ideas de los autores
expuestos en el m arco te ric o referen cia l debe guiarnos ten ien do
co m o n o rm a bsica la que nos sugiere A ristteles en su M eta fsica
(L ib . IV, cap. 5), id ea que bien aplicada p u d iera d irim ir incontables
p roblem as graves de nuestra vid a social y poltica. L a exp resin de
este in signe fil so fo es la siguiente: "E l ser no se da nunca a nadie
en su plenitud, sino slo m ediante ciertos aspectos y ca tego ra s.'
E n efecto, tod a realid ad tien e m uchas caras y slo p od em os p e r
cib ir algunas de ellas que, a su vez, d epen den de las categoras que
seamos capaces de manejar. El m ism o W ittgenstein nos seala algo
sem ejante cuando nos p revien e que "los lm ites de nuestro lenguaje
sign ifican los lm ites de nuestro m undo" (1973, pp. 5-6).
De aqu, se d eriva la im p orta n cia que tien e el d i logo con los
autores que nos han p rec e d id o en nuestra rea de estudio, no p a ra
segu ir ciegam en te lo que ellos d igan (m a rc o te ric o d ogm tico),
sino p ara corregir, m ejorar, am p lia r o refo rm u la r nuestras con clu
siones; es decir, p ara enfocarlas desde otros puntos de vista y con
el uso de otras categoras, lo cual en riqu ecer y p rofu n d izar nues
tra com pren sin de lo que estam os estudiando.
d ) TEORIZACIN
La ciencia consiste en crear teoras.
E instein
K r t L ew im
C o m p l e j id a d de to d a e v a l u a c i n
C r it e r io s para evalu ar t e o r a s
N iveles
reas
M n im o B ajo M edio A lto M xim o
1. C oherencia interna
2. Consistencia externa
3. C om prehensin
--------
4. C apacidad predictiva
5. Precisin conceptual y
lingstica
6. O riginalidad
7. Capacidad unificadora
8. Sim plicidad o
parsim onia
9. Potencia heurstica
11. Contrastabilidad
Totales
En relacin con la va lidacin de toda investigacin cu ali
tativa, sealarem os dos o tres ideas fundam entales ms. C om o
toda in vestigacin orientada hacia la com prensin de realidades
estructuralmente complejas, la investigacin cualitativa no tiene una
prueba o contrastacin concluyente y definitiva. En realidad, ningu
na investigacin la tiene. L o m xim o a que podem os aspirar es a
establecer lo que Eisner (1991) llam a un buen grado de corroboracin
estructural. Esto se logra utilizando todos los recursos que la mente
hum ana pueda o frec er para interpretar una situacin concreta.
U na ilustracin de e llo nos la da el m ism o E isn er m ediante un caso
muy con ocido de la literatura:
tadonal t/as.t
61 (2002), para
iones cualitativas
cual
V e r s i n d e d e m o s t r a c i n
M anu ales
C o nceptos
La unidad hermenutica (U H ) o
proyecto de investigacin
Citas ( quotations )
Son segm entos de los docum entos p rim arios que se consideran
im portantes o interesantes; pueden ser textos (una palabra, una
frase, un p rra fo o m s), grficos, sonidos o audiovisuales.
Identificadores: todas las citas llevan dos nmeros, el del docu
m ento p rim a rio a que p erten ece y o tro propio, luego los prim eros
20 caracteres y, finalm ente, otros dos nm eros que indican el nm e
ro de lnea en que com ien za y aquel en que term ina. Los datos gr
ficos o sonoros llevan el nom bre del archivo, o del sector.
Memos
S on c o m o categoras o cdigos am pliados (referid o s o no a
citas u otros objetos), que expresan una in tu icin d el m om ento,
p ero que puede ser m uy til p ara la estructuracin o la te o riza
c i n posterior. L a estructura te ric a fin al es, a veces, la reu n in
de m uchas intuiciones registradas en m em os a lo la rgo de la inves
tigacin . Sus nom bres no deben ser m uy largos p ara p od erlos
id en tifica r y ord en ar segn la necesidad.
Familias
Son un conjunto de objetos (generalm ente cdigos, documentos
prim arios, etc.) que com parten una cualidad. Sin embargo, un mismo
objeto puede pertenecer a distintas familias. Las familias nos facilitan,
p o r ejemplo, la bsqueda de algo, restringindolo a una sola familia.
Comentarios (comments)
Los com entarios se usan para explicar o clarificar el significado
de un docum ento prim ario (D P ), un cd igo o categora, com o aspee-
los de una persona, (echa, contexto, ele. Son muy tiles si se trabaja
en equipo para lijar reglas y entenderse. Su presencia se nota porque
aparece el signo ( ) despus de los nmeros del cdigo, as: {3 - 5 } .
M a n e jo p r c t ic o d e l A t l a s .t i
N otas:
Operadores semnticos
ACTITUD
Cita 2
Cita 3
Cita 4
\
Cita 5
Cita 6 C it a 7 'Cita 8
C o n c l u s i n
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