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Los materiales magnticos son importantes para el rea de la ingeniera elctrica. En general
hay dos :ipos principales: materiales magnticos blandos y magnticos duros. Los blandos
se utilizan en aplicaciones en las cuales el material debe imanarse y desimanarse fcilmente,
como en ncleos de transformadores para la distribucin de energa elctrica y como
materiales para estatores y rotores de motores y generadores. Por otra parte, los materiales
magnticos duros se utilizan para aplicaciones que requieran imanes que no se desimanen
fcilmente, como en los imanes permanentes de los altavoces, receptores telefnicos,
motores sncronos sin escobillas y motores de arranque para automviles.
Figura 1. El campo
magntico que
rodea a una barra
imanada puede
observarse
mediante la
distribucin de
virutas de hierro
sobre una hoja de
papel situada
encima del imn. La
barra imanada es un
dipolo y las lneas
magnticas de
fuerza abandonan
un extremo del imn
y entran por el otro.
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Los campos magnticos tambin son producidos por conductores portadores de corriente. La
Figura 2 ilustra la formacin de un campo magntico alrededor de una larga bobina de hilo de
cobre, llamada solenoide. Para un solenoide de n vueltas y longitud l, la intensidad del campo
magntico H es
0.4nI
H= (1)
l
donde / es la corriente.
Figura 2 (a) Ilustracin esquemtica de un campo magntico creado alrededor de una bobina
de hilo de cobre, llamada solenoide. debido al paso de comente elctrica por el hilo, (b)
Ilustracin esquemtica del aumento del campo magnetice alrededor del solenoide cuando se
introduce una barra de hierro dentro del solenoide pasa una comente elctrica por el hilo
El campo magntico exterior al solenoide con una barra de hierro situada en su interior es
mayor que sin la barra (Fig.2b). El aumento del campo magntico fuera del solenoide es
debido a la suma del campo generado por el solenoide y el campo magntico extemo a la
barra imanada. El nuevo campo magntico resultante se.denomina induccin magntica, o
densidad de flujo, o simplemente induccin y se denota por el smbolo B. Se determina como
B = 0 H + 0 M (2)
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Tabla 1. Resumen de las unidades de magnitudes magnticas
B
'= = 0r (3)
H
donde r es la permeabilidad magntica relativo, una caracterstica adimensional.
En cierta forma, la permeabilidad magntica de los materiales magnticos es anloga a la
constante dielctrica de los materiales dielctricos. Sin embargo, la permeabilidad magntica
de un material ferromagntico no es una constante sino que vara cuando el material es
imanado, tal como se muestra en la Figura 3.
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Dado que la imanacin de un material magntico es proporcional al campo aplicado, el
factor de proporcionalidad llamado susceptibilidad magntica M se define como
M
M = (4)
H
que es una cantidad adimensional.
eh
B = (5)
4m
En unidades del SI B = 9.2710-24 Am.
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2.2. Materiales paramagneticos
Los materiales que presentan una pequea susceptibilidad magntica positiva por la
presencia de un campo magntico se denominan paramagneticos y al efecto magntico se
denomina paramagnetismo. Se produce por alineacin individual de los momentos dipolares
magnticos de los tomos o molculas bajo la accin de un campo magntico aplicado. El
paramagnetismo produce susceptibilidades magnticas en los materiales en un rango de 10-
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hasta 10-2 y se produce en muchos materiales.
El efecto paramagntico en los materiales desaparece cuando se elimina el campo
magntico aplicado. Puesto que la agitacin trmica distribuye aleatoriamente la direccin
de los dipolos magnticos, un incremento en la temperatura disminuye el efecto
paramagntico.
Los tomos de algunos elementos de transicin y tierras raras poseen capas internas
parcialmente llenos con electrones desapareados. Estos electrones internos desapareados
en los tomos, como no se estn oponindose a otros electrones ligados, causan fuertes
efectos paramagneticos y, en algunos casos, producen efectos ferromagnticos y
ferrimagnticos muy fuertes, que sern discutidos seguidamente.
2.4. Antiferromagnetismo
Otro tipo de magnetismo que se presenta en algunos materiales es el antiferromagnetismo.
En presencia de un campo magntico, los dipolos magnticos de los tomos de los
materiales anti-ferromagnticos se alinean por s mismos en direcciones opuestas (Fig.5).
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Los elementos manganeso y cromo, en estado slido y a temperatura ambiente, presentan
anti-ferromagnetismo
Figura 5 Alineamiento de los dipolos magnticos para diferentes tipos de magnetismo: (a)
ferromagnetismo, (b) antiferromagnetismo, y (c) ferrimagnetismo
2.5. Ferrimagnetismo
En algunos materiales cermicos, iones diferentes poseen distinta magnitud para sus
momentos magnticos y cuando estos momentos magnticos se alinean de forma
antiparalela, se produce un momento magntico neto en una direccin (Fig. 5,c). Como
grupo, los materiales ferrimagnticos se denominan ferritas. Hay muchos tipos de ferritas.
Un grupo se basa en la magnetita, Fe3O4 , que es la antiguamente conocida piedra
magntica. Las ferritas poseen baja conductividad, que la hacen til para muchas
aplicaciones electrnicas.
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Cuando una muestra de material ferromagntico es enfriada por debajo de su temperatura de
Curie, se vuelven a formar los dominios ferromagnticos y el material se vuelve ferromagntico
de nuevo. Las temperaturas de Curie del Fe, Co y Ni son 770, 1123 y 358 C,
respectivamente.
4. DOMINIOS FERROMAGNTICOS
Por debajo de la temperatura de Cune, los momentos dipolares magnticos de los tomos de
materiales ferromagnticos tienden a alinearse por s mismos en una direccin paralela en
pequeas regiones llamadas dominios magnticos. Cuando un material ferromagntico es
desimanado por enfriamiento lento desde encima de su temperatura de Curie, los dominios
magnticos se alinean aleatoriamente de forma que no hay ningn momento magntico neto
para una muestra masiva (Fig. 7).
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Figura 8. Crecimiento y rotacin de los dominios magnticos de un aplicado
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Al aumentar el campo aplicado desde O, B aumenta desde cero hasta la induccin de
saturacin que se alcanza en el punto A. Al disminuir el campo aplicado a cero, la curva de
imanacin original no vuelve por sus pasos, y queda un flujo magntico denominado induccin
remanente Br (punto C en la Fig. 9).
Para disminuir la induccin magntica a cero, debe aplicarse un campo en inversa (negativo)
de valor Hi denominado campo coercitivo (punto D en la Fig.9). Si el campo aplicado negativo
aumenta todava ms, el material alcanzar la induccin de saturacin con el campo inverso
en el punto E de la Figura 9. Al eliminar el campo inverso, la induccin magntica volver a la
induccin remanente dada por el punto F en la Figura 9, y al aplicar un campo positivo, la
curva B-H seguir el camino FGA hasta completar una vuelta. Volviendo a aplicar campos
negativos y positivos hasta la induccin de saturacin producir vueltas sucesivas ACDEFGA.
Este bucle de imanacin se denomina ciclo de histresis, y su rea interna es una medida de
la prdida de energa o trabajo realizado por el ciclo imanador y desimanador.
Figura 10. Ciclos de histresis para (a) un material magntico blando y (b) un material
magntico duro. El material magntico blando tiene un ciclo de histresis estrecho lo que hace
fcil su imanacin y desimanacin, mientras que el material magntico duro tiene un ciclo de
histresis ancho, que hace difcil su imanacin y desimanacin.
Para que un material ferromagntico sea blando, su ciclo de histresis debera tener una
fuerza coercitiva tan pequea como sea posible. Esto significa que su ciclo de histresis
debera ser tan delgado como fuera posible para que el material se imane fcilmente y tenga
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una alta permeabilidad magntica. Para la mayora de las aplicaciones, una induccin de
saturacin alta significa adems una importante propiedad de los materiales magnticos
blandos. Por tanto, para la mayora de los materiales blandos se desean ciclos de histresis
muy estrechos y altos (Fig. 10a).
En los ncleos magnticos de un transformador de corriente elctrica alterna a 50 Hz la
corriente elctrica recorre el ciclo de histresis completo 50 veces por segundo, y en cada ciclo
hay cierta prdida de energa debida al movimiento de las paredes de dominio del material
magntico del ncleo del transformador. El aumento de la frecuencia de la seal elctrica
alterna en los dispositivos electromagnticos aumenta las prdidas de energa por histresis.
Un campo magntico fluctuante provocado por una seal elctrica alterna en un ncleo
magntico conductor produce comentes elctricas inducidas (corrientes parsitas ). Son una
fuente de prdidas de energa. Se pueden reducirse utilizando una estructura en lminas en el
ncleo magntico. Una capa de aislante entre el material magntico conductor evita que las
corrientes parsitas vayan de una lmina a otra. Otra forma de reducir las prdidas por
corrientes parsitas, particularmente para altas frecuencias, es utilizar un material magntico
blando que sea aislante. Se utilizan xidos ferrimagnticos y otros tipos similares de
materiales.
Una reduccin adicional en las prdidas de energa por corrientes parsitas en ncleos de
transformadores se alcanza mediante la utilizacin de una estructura laminada (lminas
apiladas). Para modernos ncleos de transformadores de potencia, una cantidad de finas
lminas de hierro-silicio de unos 0,025 a 0,035 cm de grosor se apilan unas encimas de otras
con una fina capa de aislante entre ellas. Se recubre el material aislante por ambos lados de
lminas de hierro-silicio y as se evitan las corrientes parsitas de flujo perpendicular a las
lminas.
Tabla 2. Propiedades magtiticas de materiales blandos
48% MnO- Fe2O3, 52% ZnO- Fe2O3 (ferrita suave) 0,36 1.000
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8. MATERIALES MAGNTICAMENTE DUROS
Los materiales magnticamente duros o permanentes se caracterizan por un alto campo
coercitivo H, y una alta induccin magntica remanente Br, como se indica esquemticamente
en la Figura 10,b. Por ello los ciclos de histresis de los materiales magnticamente duros son
anchos y altos. Estos materiales se imanan en presencia de un campo magntico lo
suficientemente intenso como para orientar sus dominios magnticos en la direccin del campo
aplicado. Los materiales magnticamente duros son difciles de desimanar una vez han sido
imanados.
La Tabla 3 lista algunas propiedades magnticas de varias aleaciones de alnico y otras
aleaciones magnticas permanentes.
Tabla 3. Propiedades magnticas seleccionadas de materiales magnticos duros
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Figura 11. La estructura del alnico 8 (AI-Ni-Co-Fe-Ti) despus de un tratamiento trmico a
800C de 9 minutos inmerso en un campo magntico aplicado. Las lneas claras son la fase
rica en Ni-Al que es altamente ferromagntica. por lo que se alarga en la direccin del campo
aplicado, creando una anisotropa del campo coercitivo.
RESUMEN
Los materiales magnticos son importantes materiales industriales utilizados para muchas
aplicaciones de ingeniera. La mayora de los materiales magnticos industriales son ferro- y
ferri-magnticos y presentan grandes imanaciones. Los materiales ferromagnticos ms
importantes estn basadas en aleaciones de Fe, Co y Ni. Ms recientemente se han realizado
aleaciones ferromagnticas con tierras raras como el Sm.
En los materiales ferromagnticos, como el Fe, existen regiones llamadas dominios
magnticos en los cuales los momentos dipolares magnticos de los tomos estn alineados
paralelamente entre s. Cuando los dominios ferromagnticos en una muestra tienen
orientaciones aleatorias la muestra est desimanada. Cuando se aplica un campo magntico a
una muestra de material ferrimagntico se alinean los dominios en la muestra y el material se
imana y se mantiene imanado cuando se elimina el campo. El comportamiento magntico de
un material ferromagn-tico es observado en la grfica de la induccin magntica respecto al
campo aplicado, denominada ciclo de histresis.
Cuando un material ferromagntico es desimanado mediante la aplicacin de un campo H, su
induccin magntica alcanzar un nivel de saturacin denominado induccin de saturacin Bs.
Cuando se elimina el campo aplicado, la induccin magntica disminuye hasta un valor
llamado induccin remanente Br. El campo desimanador necesario para reducir a cero la
induccin magntica de una muestra ferromagntica se denomina campo coercitivo Hi.
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Un material magnticamente blando es aquel que es fcilmente imanado y desimanado. Las
propiedades magnticas ms importantes de un material blando son su alta permeabilidad,
alta induccin de saturacin y bajo campo coercitivo. Cuando un material ferromagntico
blando es imanado y desimanado repetidas veces se producen prdidas de energa debido a
corrientes parsitas. Ejemplos de materiales ferromagnticos blandos incluyen aleaciones de
Si con Fe-3 a 4 % utilizados en motores y transformadores de potencia y aleaciones de hierro
Ni-20 a 50 % utilizadas principalmente para equipamiento de comunicaciones de alta
sensibilidad.
Un material magnticamente duro es aquel que es difcil de imanar y que permanece imantado
despus de eliminar el campo magntico. Las propiedades ms importantes de un material
duro son su alto campo coercitivo y su alta induccin de saturacin. Ejemplos de materiales
magnticos duros son los alnicos que se utilizan como imanes permanentes para muchas
aplicaciones elctricas y algunas aleaciones de tierras raras que se basan en composiciones
como SmCo5 y el Sm (Co,Cu)7.5 Las aleaciones de tierras raras se utilizan para pequeos
motores y otras aplicaciones que requieran materiales magnticos con una magnetizacin alta.
Las ferritas, que son compuestos cermicos, son otro tipo de materiales magnticos
industrialmente importantes. Estos materiales son ferrimagnticos debido a un momento
magntico neto generado por su estructura inica.
La mayora de las ferritas blandas tienen la composicin bsica de MO Fe2C3, donde M es un
ion bivalente como el Fe2+, Mn2+ y Ni2+. Estos materiales tienen una estructura de espinela
inversa y se utilizan para aplicaciones de baja seal, ncleos de memoria, audiovisuales y
cabezas grabadoras, como ejemplos. Puesto que estos materiales son aislantes, pueden
utilizarse para aplicaciones de alta frecuencia donde las corrientes parsitas son un problema
con campos alternos.
Las ferritas duras, con la frmula general de MO Fe203, donde M es usualmente un ion de Ba
o Sr, son utilizadas para aplicaciones que requieran materiales magnticos permanentes de
bajo costo y baja densidad. Estos materiales se utilizan en altavoces, avisadores y receptores
telefnicos.
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