El keynesianismo es una teora econmica desarrollada por
John Maynard Keynes (1883-1946) y aplicada por Franklin Roosevelt (1882-1945) en Estados Unidos desde 1933 con el nombre de New Deal (nuevo trato), que signific una poltica intervencionista puesta en marcha para luchar contra los efectos de la Gran Depresin de 1930.
El keynesianismo tuvo como objetivo inicial paliar los
problemas ocasionados por la Gran Depresin iniciada a partir de la cada de la bolsa en Wall Street el 19 de octubre de 1929, suceso conocido como "martes negro" y que signific el fin del liberalismo econmico vigente hasta entonces.
El keynesianismo sostiene que los componentes de los
ingresos nacionales son el consumo, la inversin y los gastos del gobierno. El nivel de consumo depende del nivel de ingresos, la inversin depende de las esperanzas de los inversionistas y los gastos del gobierno se relacionan con los niveles de consumo e inversin y tienen un efecto multiplicador de los ingresos.
Con el Keynesianismo el capitalismo acept la intervencin
reguladora del Estado en la economa produciendo un gran cambio en la teora liberal econmica. Se inicia una poca de importantes programas de inversiones pblicas, accin social y reactivacin de la industria nacional con polticas proteccionistas.
El New Deal y el keynesianismo
Aunque la nocin de Estado del bienestar ya apareca en el New Deal, la influencia de John Maynard Keynes sobre este es casi inexistente. De hecho, la Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero no fue publicada hasta 1936, es decir, cerca de tres aos despus del inicio del New Deal. Por otra parte, al final de una entrevista entre Roosevelt y Keynes, el primero habra declarado no haber comprendido nada de las declaraciones realizadas por Keynes.111 Finalmente, autores estadounidenses condujeron desde finales de los aos veinte su propia investigacin. Foster y Catchings,112 por ejemplo, en sus obras Business Without a Buyer (1927) y sobre todo The Road to Plenty (1928), pusieron el nfasis en la importancia del consumo y cuestionaron la ley de Say, que quera que la oferta creara su propia demanda. Marriner Eccles, presidente de la Reserva Federal de 1934 a 1948, fue segn Arthur Meier Schlesinger113 uno de los ms marcados discpulos de Foster. No obstante, el segundo New Deal, cuyas medidas fueron elaboradas por la llamada escuela de los coyunturistas (Alvin Hansen y Foster en particular), fue fuertemente influenciado por los trabajos de Keynes, particularmente por el principio del pump priming (preparado de la bomba), indispensable para la recuperacin econmica y para el apoyo de la demanda global. En cambio, Keynes contribuy a la creacin del Sistema Monetario Internacional al concluir la Segunda Guerra Mundial, y en respuesta a los Acuerdos de Bretton Woods.7 De hecho, mientras que el ambicioso programa nacional del New Deal comenzaba a apagarse, Roosevelt se dio cuenta de la importancia de la poltica exterior convencindose, particularmente a partir de las teoras de su secretario de Estado Cordell Hull y de Keynes, de que un comercio sin impedimentos poda ser un camino de paz y prosperidad.114 Sin embargo, al da siguiente de la firma de los acuerdos, el plan de Keynes no fue el elegido, sino el de su homlogo estadounidense Harry Dexter White, ya que propona, a ejemplo del modelo de seguridad social del New Deal, la creacin de un fondo al que cada pas aportara su contribucin. Fue as como se sentaron las bases del Fondo Monetario Internacional y el Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento.nota 8 Estas dos instituciones se inspiraban pues en agencias del New Deal, por un lado por su carcter experimental, y por otro por su incapacidad de adaptarse a las necesidades de la economa, extendiendo sus prerrogativas. As, la incapacidad del FMI para abastecer de fondos con el objetivo de combatir la subida del comunismo condujo a la creacin del Plan Marshall.
Principales contribuciones al pensamiento
econmico En su obra principal, Teora general del empleo, el inters y el dinero, Keynes escribi sus opiniones en lo referente al empleo, teora monetaria, y el ciclo de comercio, entre otros temas. Su obra dedicada al empleo se opona a todo lo que los economistas clsicos haban enseado. Keynes deca que la causa real del desempleo era el insuficiente gasto en inversin. l crea que la cantidad de trabajo entregada es diferente cuando el decremento en los salarios reales (el producto marginal del trabajo) se debe al decremento del salario monetario, que en el caso cuando se debe a un incremento del nivel de precios, asumiendo que el salario monetario se mantenga constante. Se puede sintetizar su aporte en el concepto de que cuando la demanda deviene transitoriamente ms pequea, ello puede tener como consecuencia, en determinados contextos institucionales, el que la oferta tambin sea contrada; con lo que resultara un nuevo equilibrio del mercado, pero habiendo perdido el mercado mismo cierta magnitud entre ambos momentos. En su teora, el desencadenante de esos movimientos en la demanda y la oferta es el mercado de capital; la demanda de capital transitoriamente deviene menor, a partir de lo cual la oferta de capital le sigue mmicamente a la baja, en vez de mantenerse transitoriamente o aumentar transitoriamente. Al resolverse ambos movimientos, el de la demanda de capital y el de la oferta de capital, ambos a la baja, el mercado como un todo vuelve a un nuevo equilibrio. Pero en ste, la cantidad de capital aplicado ser menor que antes, por lo cual la nueva proporcin resultante entre los dems factores de produccin trabajo y recursos y el capital ltimamente en el mercado, se alterar. Al reducirse o retenerse parte del capital o ahorro de antao, una parte de los otros dos factores resultar excedente y no podr ms que quedar fuera del mercado; se realiza como un creciente stock involuntario de estos otros dos factores. Todo esto sucede en el contexto de cierta inflexibilidad en la informacin que se disemina y comunica, a partir de un marco institucional dado; que queda ms o menos anacrnico o extemporneo a los giros en el mercado de capital, que desencadenan luego el desempleo o la formacin involuntaria de stocks de factores. En su Teora del dinero, Keynes dijo que los ahorros e inversin estaban determinados en forma independiente. La cantidad destinada a ahorro tena poco que ver con las variaciones en las tasas de inters que a su vez tenan poco que ver con cuanto se destinaba a inversin. Keynes pens que los cambios en la cantidad destinada a ahorro dependan en la predisposicin para consumir que resultaba de cambios incrementales, marginales, al ingreso. Por tanto, la cantidad destinada a inversin estaba determinada por la relacin entre la tasa esperada de retorno sobre la inversin y la tasa de inters.
Tratado sobre la reforma monetaria
Atac las polticas deflacionarias de los aos 20 en un Tratado sobre la reforma monetaria de 1923, una incisiva argumentacin sobre por qu los pases deberan apuntar a la estabilidad de los precios domsticos al tiempo de proponer el uso de tipos de cambio flexibles. En el Tratado sobre el dinero de 1930 (en dos volmenes) expone su teora de tipo Wickselliana sobre ciclo de crdito. Teora general del empleo, el inters y el dinero Su obra central, la Teora general del empleo, el inters y el dinero, desafi el paradigma econmico dominante al momento de la publicacin en 1936. En este libro Keynes presenta una teora basada en la nocin de demanda agregada para explicar la variacin general de actividad econmica, tales como las observadas durante la Gran Depresin de los aos 30. Segn su teora, el ingreso total de la sociedad est definido por la suma del consumo y la inversin; y en una situacin de desempleo y capacidad productiva no utilizada, solamente pueden aumentarse el empleo y el ingreso total incrementando primero los gastos, sea en consumo o en inversin. La cantidad total de ahorro en la sociedad es determinada por el ingreso total y, por tanto, la economa podra alcanzar un incremento del ahorro total, aun si las tasas de inters se bajaran para estimular los gastos en inversin. El libro abogaba por polticas econmicas activas por parte del gobierno para estimular la demanda en tiempos de elevado desempleo, por ejemplo a travs de gastos en obras pblicas. El libro es a menudo visto como la fundacin de la macroeconoma moderna. Los historiadores concuerdan en que Keynes influy en el New Deal del presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt, pero discuten an sobre el grado de dicha influencia. Una poltica de gasto deficitario del tipo de la emprendida en el New Deal comenz a efectuarse en 1938, que haba sido llamada pump priming, y haba sido aprobada por el presidente Herbert Hoover. Pocos economistas renombrados en los EE. UU. comulgaron con las ideas de Keynes durante los aos 30. Con el tiempo, sin embargo, sus ideas fueron ms ampliamente aceptadas.