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ndice de tablas
Tabla 1 Tabla de contenido de humedad en funcin al tipo de uso final. .................................................................................................... 4
Tabla 2 Contenido de humedad recomendado para productos terminados secados en horno. ................................................................. 7
Tabla 3 Contracciones totales en la madera. ............................................................................................................................................... 8
Tabla 4 Densidades en Kg/m3 segn tipos y especies. ................................................................................................................................ 9
Tabla 5 Duracin media del presecado industrial de la madera de roble. ................................................................................................. 15
Tabla 6 Velocidades de aire aconsejadas. .................................................................................................................................................. 19
Tabla 7 Duracin media del secado tradicional en cmara para diferentes especies. ............................................................................... 21
Tabla 8 Duracin del secado a alta temperatura con vapor sobrecalentado. ............................................................................................ 22
ndice de figuras
Figura 1 Detalle de estructura celular y la presencia de agua en ella de 1 confera .............................................................................. 5
Figura 2 baco de Keylwerth ................................................................................................................................................................. 6
Figura 3 Grfico de deformacin volumtrica (%) en funcin del contenido de humedad ................................................................... 7
Figura 4 Grfico de contraccin de la madera en funcin de la direccin y de la variacin del contenido de humedad. ..................... 8
Figura 5 Colapso y agrietamiento interno en una pieza de madera de cedro. ..................................................................................... 10
Figura 6 Cmara de presecado industrial. ............................................................................................................................................ 15
Figura 7 Duracin media del presecado industrial de la madera de roble. .......................................................................................... 16
Figura 8 Apilado de la madera para secado. ........................................................................................................................................ 16
Figura 9 Tipos de sistemas de ventilacin: a y b laterales, c bomba de calor y d en falso techo. ........................................................ 18
Figura 10 Fig 10- Esquema de secadero tradicional. ............................................................................................................................ 20
Figura 11 Esquema de secadero tradicional con sistema intermedio de calefaccin. ......................................................................... 20
Figura 12 Duracin del secado a alta temperatura con vapor sobrecalentado. .................................................................................. 23
Figura 13 Esquema de funcionamiento de una bomba de calor. ......................................................................................................... 23
Figura 14 Cmara de secado continuo por microondas. ...................................................................................................................... 24
Figura 15 Evolucin de la temperatura de ebullicin del agua con la presin y evolucin del coeficiente de circulacin en funcin de
la presin.............................................................................................................................................................................................. 25
Figura 16 Cmara de secado al vaco con carga mediante rieles y vagoneta. ...................................................................................... 26
Figura 17 Cmara de secado al vaco continuo con vapor sobrecalentado.......................................................................................... 27
Figura 18 Consumo energtico medio en el secado al vaco. ............................................................................................................... 28
2. Objetivos:
Reconocer la importancia del secado de la madera para su utilizacin en diferentes procesos industriales
Entender las bases fsicas del proceso de secado de modo de conocer el comportamiento de las diferentes clases de
maderas y los diferentes tipos y dimensiones de piezas al aplicar este tipo de procesos.
Conocer los diferentes mtodos de secado artificial utilizados actualmente de modo de incorporar criterios a aplicar a
la hora de definir el ms apropiado para cada situacin.
3. Por qu secar
Existe una gran diferencia entre la cantidad de agua contenida en el rbol vivo y la que debe poseer la madera para
su correcta puesta en servicio. Por esta razn, se hace completamente necesaria la eliminacin del agua sobrante
antes de proceder a la fabricacin de los productos finales (mobiliario, estructuras, suelos, elementos de carpintera,
etc.). (Fernndez, J.; Conde, M. - 2007).
La eliminacin previa de esta agua excedentaria es necesaria por las siguientes razones:
Mejorar la estabilidad dimensional de modo de evitar las deformaciones que puedan aparecer en la madera en su
disposicin final, como consecuencia del secado paulatino que se produce al equilibrar su humedad con la/las del
ambiente en que se ubique.
Facilitar la mecanizacin de las diferentes escuadras en su transformacin final.
Mejorar la resistencia a solicitaciones mecnicas
Dar mayor resistencia al ataque hongos e insectos, fundamentalmente debido a la eliminacin de las condiciones que
favorecen la instalacin de este tipo de agentes patgenos (agua y nutrientes).
Mejorar retencin de pinturas y adhesivos. La eliminacin del agua, fundamentalmente el agua libre y algunas
alteraciones en la estructura de las fibras que se generan durante el proceso de secado, favorecern esta condicin.
Reducir su peso (transporte). Este es un aspecto nada menor, ya que el transporte insume una parte importantsima
del costo final de la madera. La eliminacin de un alto porcentaje del agua contenida en ella, permitir reducir su
peso significativamente, con el consiguiente abaratamiento del costo en el medio de transporte a utilizar.
En la estructura interna de la troza inicial de madera y/o la pieza recin aserrada, podemos encontrar: sustancia
leosa, agua en estado lquido (libre y ligada), vapor de agua y vaco.
Agua libre: Est presente en la madera de forma lquida rellenando el interior de las cavidades celulares (lmenes).
Agua ligada: Est fijada en las paredes celulares mediante fuerzas de gran intensidad de tipo fsico y qumico.
Por tanto, el volumen inicial o volumen verde (Vg, por sus siglas en ingls) puede representarse de acuerdo al
siguiente grfico.
Las diferencias anatmicas entre las distintas especies de madera, tienen repercusin en el flujo de humedad en su
interior. Durante el proceso de secado pueden distinguirse diversos tipos de flujo: el de agua libre, el de agua ligada y
el de la difusin de vapor de agua.
Con respecto al primero, las punteaduras de paso entre las clulas y ms concretamente, el tamao y el nmero de
los poros de sus membranas, son las que definen la mayor o menor facilidad de flujo.
Dado adems que las punteaduras se disponen mayoritariamente en las caras radiales de los elementos
longitudinales (fibras, traqueidas, etc.), la circulacin interna ser ms acusada entonces en la direccin tangencial
que en la radial. De todos modos debe considerarse tambin que la circulacin radial se ve favorecida por la presencia
de los radios leosos, lo que puede hacer que en ocasiones la circulacin de flujo en direccin radial sea ms acusada
que en el tangencial. A este respecto, segn opinan Fernndez Golfin y Conde (2007), no existe consenso entre los
expertos, ya que de acuerdo a la diferente estructura anatmica de la madera los resultados pueden variar
Humedad de la madera
Se establece el contenido de humedad (CH) de la pieza como la relacin entre la masa del agua y la masa de la
sustancia leosa o, lo que es lo mismo, como la relacin entre la masa de agua y la masa anhidra, expresado en tanto
por ciento.
Mh Mo
Ch = 100
Mo
Siendo: Ch: Contenido de Humedad en la madera (%); Mh: Masa de la madera hmeda; Mo: Masa de la madera totalmente seca (anhidra)
La humedad de la madera en estado completamente verde presenta grandes variaciones de unas especies a otras y
tambin segn la posicin dentro del rbol y la poca de corte. Por ejemplo: en la albura de las conferas es habitual
considerar valores del 150 al 160%, del 200% en el pino radiata y del 80 al 90% en la mayora de las frondosas
europeas. El duramen contiene notablemente menos humedad, considerndose valores mximos del 70 al 80%.
La humedad es la propiedad ms importante, ya que incide sobre todas las dems propiedades, sean stas fsicas,
mecnicas, tecnolgicas o de durabilidad y estabilidad dimensional. (Fernndez, J.; Conde, M. - 2007)
En la prctica, la mayor parte de los reclamos que se realizan luego de la puesta en servicio de las diferentes maderas
estn vinculados con contenidos de humedad inadecuados.
Contraccin (C):
Como se coment anteriormente, durante el proceso de secado se produce una disminucin de la cantidad de agua
que traer aparejada una reduccin del volumen de la pieza.
VOLUMEN
AGUA LIGADA VACO
CHgo=8%: PERDIDO
VOLUMEN TOTAL (Va)
En general, puede decirse que coeficientes de anisotropa superiores a 2,2 asociados a anisotropas absolutas
superiores al 3% producen riesgos no despreciables de deformacin en forma de atejado durante el secado o durante
su posterior puesta en servicio. (Fernndez, J.; Conde, M. - 2007)
Mo hi hf
(siendo hr>30%) M= Vi
Vs 100
Donde: M Cantidad de agua, en Kg/m3; Mo/Vs Densidad bsica, en Kg/m3; Vi Volumen de madera a secar, en m3; Hi, hf Humedad inicial y
final de la madera, en %
Colapso
A veces las maderas cuentan en su estructura con capilares muy pequeos. Esto provoca que las tensiones generadas
al interior de las clulas durante el proceso de secado sean muy altas, al punto que pueden superar las de la mxima
resistencia al aplastamiento. Esto provoca un fenmeno de aplastamiento de sus fibras (similar a cuando se aspira
con fuerza el agua contenida en una botella de plstico) que se conoce como colapso.
La existencia de burbujas de aire dentro de las cavidades celulares evita en general la aparicin de este fenmeno.
Este se presentar solo en maderas muy impermeables, de capilares reducidos, y en zonas donde no existan estas
burbujas. Lo anterior explica por qu el colapso se da solo en maderas muy impermeables como el eucalipto o el
roble y que se presente solo en la primera fase del secado, cuando la madera est completamente verde y contiene
agua libre en las cavidades celulares. Toda aceleracin en el proceso de secado, aumenta el riesgo de colapso en las
maderas que tengan tendencia a presentarlo.
Difusin
Evaporada el agua lquida sta tiene que migrar, por difusin, desde el frente de evaporacin hasta la superficie de la
pieza, donde es eliminada por el aire que circula dentro del secadero. Este fenmeno regir el proceso de secado desde
su principio si la madera es introducida ya presecada (contenido de humedad inferior al 30%) en el secadero.
(Fernndez, J.; Conde, M. - 2007)
Es un fenmeno que sigue determinadas leyes y se produce cuando existen gradientes de humedad (el agua se
mueve de los sectores de alta concentracin a los de baja), de temperatura (la humedad se mueve de zonas calientes
a fras), cuando se presenta una combinacin de ambas o a otras causas aun desconocidas y en estudio actualmente.
As entonces, en el proceso de secado se tratar de lograr que ambos gradientes acten en igual sentido o que de su
balance, resulte un valor positivo hacia el exterior, para que el agua se desplace desde el interior al exterior celular de
la forma ms rpida posible.
El valor del coeficiente de difusin aumente exponencialmente con la temperatura, por lo cual por debajo del PSF, al
amentar la temperatura de la madera el secado ser ms rpido. Es por ello que al ir bajando el contenido de
humedad y por tanto endentecindose el proceso de difusin, ser necesario aumentar la temperatura de forma
gradual de modo de conseguir que el ritmo de la difusin se mantenga constante.
Es por ello que los programas de secado utilizan temperaturas cada vez ms altas y humedades relativas cada vez mas
bajas a medida que el contenido de humedad va bajando.
Estos programas se basan en las experiencias aplicadas pero no deben considerarse como verdades absolutas, sino
como recomendaciones de alcance general, que deben adaptarse a las caractersticas de cada madera y de cada
secadero.
Temperatura
La temperatura es una medida de la energa calorfica almacenada en un cuerpo.
Existen 3 tipos de temperatura a controlar durante el secado: la temperatura seca (Ts), la Temperatura hmeda (Th) y
la temperatura de roco (Tr).
Humedad relativa
Es el cociente entre la presin de vapor y la presin de saturacin del aire, expresado en tantos por ciento.
Al crecer la cantidad de vapor del aire, aumenta la presin de vapor. Al valor mximo admisible de vapor, esta
presin llegar a su valor mximo (saturacin). Esta presin de vapor variar junto con la temperatura,
aumentando a medida que sta se eleva.
Humedad absoluta
Es la masa de vapor de agua contenida por humedad de masa de aire seco.
De ambos tipos de medida de humedad, la ms til para el control del secado de la madera es la absoluta,
permitiendo dimensionar y regular con mayor precisin los sistemas de renovacin del aire y de humidificacin.
Dada una determinada presin, el vapor se dice que es saturado cuando su temperatura sea igual a la
temperatura de ebullicin. Si mantenemos la presin y se aumenta la temperatura calentando el vapor
saturado por encima del punto de ebullicin, estamos en presencia de vapor sobrecalentado, que ser por
ende, un vapor no saturado. Esto le otorgar al aire capacidad de absorber ms humedad, adquiriendo as su
capacidad secante. Este principio es el que se aplica en el mtodo de secado por vapor sobrecalentado.
Para medir la humedad relativa se usan siempre mtodos indirectos que miden otros factores como la temperatura.
Dentro de los ms usados se destacan: los psicrmetros, las sondas electrnicas de tipo capacitivo y las sondas de
cuerpos higroscpicos.
Su eleccin depender del tipo de madera a secar, de la velocidad del aire y de la cantidad de vapor que se use en el
secado.
Presin atmosfrica
A determinado estado higrotrmico del aire, la velocidad de circulacin de la humedad en la madera aumenta a
medida que la presin disminuye. A 80mBar por ejemplo, la velocidad aumenta 5 veces que a presin atmosfrica.
Por otra parte, la presin atmosfrica tambin influye en la temperatura de ebullicin del agua. A menor
presin, el punto de ebullicin tambin baja. (Hirviendo por debajo de 100C).
Lo mencionado anteriormente perite acelerar fuertemente el ritmo de secado disminuyendo la presin, sin necesidad
de elevar demasiado las temperaturas. Este es el fundamento que sustenta el mtodo de secado al vaco que se ver
ms adelante.
Fase de enfriamiento
Con el fin de evitar un choque trmico abrupto que pueda tener consecuencias sobre la madera tratada (fendas
superficiales, secados superficiales y torsiones asociadas, etc.), es necesario que no se abran las puertas del secadero
inmediatamente, sino que paulatinamente se vayan equilibrando las condiciones del ambiente del secadero con las
del ambiente exterior. Para ello, se apagar el sistema de calefaccin, se abrirn al mximo las rejillas de ventilacin y
se mantendr la ventilacin a media velocidad hasta alcanzar una diferencia de temperatura entre el interior y el
exterior del entorno de los 20 C-30 C.
Finalizado el secado y cumplidas todas sus etapas, ser necesario mantener la madera bajo cubierta o lonas durante
un tiempo prudencial durante el cual la madera termine de equilibrarse, equiparando definitivamente los gradientes
internos de humedad y las tensiones internas, para as evitar posibles deformaciones y defectos posteriores.
Es conveniente all desapilarla, quitando los rastreles separadores, y volver a apilarlas en macizo.
El tiempo debe ser de das en la madera de espesor reducido y de semanas en las de secciones mayores.
Estos sistemas sern desarrollados a continuacin, pero previamente es importante detenerse en un aspecto hoy da
esencial en el secado de madera artificial: el presecado.
Consiste bsicamente en apilar la madera verde en el interior de espacios de gran capacidad (500-4.500 m3),
equipadas y construidas adecuadamente, de modo que, sin que sea necesaria la aplicacin de ningn tipo de fuente
de calor, la madera pierda parte del agua libre hasta alcanzar el valor deseado.
Este tipo de presecado, permite no slo mejorar la calidad final respecto de la obtenida con el presecado al aire ya
que las condiciones del oreo estn controladas y no dependen de las condiciones exteriores-, sino tambin reducir
notablemente la duracin del proceso. (Fernndez, J.; Conde, M. - 2007).
Es normal que este proceso sea ayudado por la colocacin de ventiladores, que fuercen el pasaje de aire proveniente
desde el exterior y en sentido longitudinal a travs de las pilas (a velocidades del orden de 1-2m/s), facilitando el
proceso de oreo mencionado.
Para regular la humedad relativa interior se colocan sensores (humidostatos) que activen la apertura o el cierre de las
rejillas de acceso de aire exterior y/o el encendido de los forzadores de aire.
Se colocarn tambin, luego de los ventiladores, dispositivos intercambiadores de calor (por lo general con circulacin
de agua caliente en su interior) de modo de mantener constante la temperatura interior (normalmente entre 25 y
30C).
Segn afirman Fernandez Golfin y Conde (2007), el presecado de tabla de 30mm de Eucalyptus globulus llevado a
cabo a 27C y 80% Hr puede hacer descender la humedad de la madera desde el 65% hasta el 30% en tan solo 15-20
das.
Existen tambin hoy cmaras de presecado que utilizan la energa solar como fuente de calor, como el de la siguiente
figura.
Este mtodo de secado presenta ventajas comparativas importantes con respecto al secado tradicional al aire libre:
Permite un mejor control de la calidad final de los productos, presentando prdidas 5 veces menores al secado al
aire.
La duracin de los procesos es reducida y adems predecible, contndose en das y no en meses.
Al reducir el tiempo de secado, reduce tambin el tiempo de madera inmovilizada.
Permite secar maderas en diversas presentaciones (canteada y sin cantear)
Se produce una esterilizacin de la madera y el riesgo de ataque por hongos es reducido (si las temperaturas son
superiores a 65 C)
La humedad final es muy baja y totalmente controlada.
Cmara de secado.
Condiciones constructivas generales:
Adems de cumplir con las condiciones constructivas y estructurales habituales de un espacio industrial de
dimensiones medianas, deben cumplir bsicamente con 3 condiciones: buena aislacin trmica -de modo de evitar
prdidas trmicas en su interior y as optimizar el uso de energa-, estanqueidad al vapor de agua que permita
trabajar en condiciones de fuerte higrotermia- y resistencia a la corrosin debido a que el proceso de secado
involucra grandes volmenes de vapor de agua y de cidos propios de la madera que se liberan durante el proceso de
secado-.
Dimensiones:
El tamao ptimo de las cmaras depende de diversos factores:
La calidad del secado. sta depender de la facilidad de obtencin de condiciones higrotrmicas homogneas a lo
largo de todo el frente de aire que atraviesa la madera. All, las cmaras pequeas presentan mayor homogeneidad
que las grandes.
La velocidad del proceso. Los grandes secaderos presentan mayor inercia trmica y menor homogeneidad
higrotrmica, por lo que implicarn mayores tiempos de secado.
El coste de la operacin. Normalmente el costo por m3 decrece a medida que aumenta el tamao del secadero. La
amortizacin del equipo y el costo de la energa utilizada son 2 factores fundamentales a considerar. Por lo tanto,
cmaras grandes que se utilicen a carga mxima sern las ms econmicas que las pequeas.
La flexibilidad de uso y operacin. Depender fundamentalmente del tipo y escala de empresa y por tanto su tamao
deber adaptarse a ello.
La forma geomtrica de la cmara. En general est condicionada por las dimensiones de la madera a secar, que es
conveniente sea mltiplo de los paquetes de madera apilada.
En el secado por conveccin el aire acta como agente secante, por lo que su velocidad y caudal debe ser regulado de
forma que, por un lado, permita la adecuada transferencia calorfica a la madera y, por otro, que evacue el vapor de
agua emergente de la madera y mantenga las condiciones homogneas a lo largo de todo el flujo de aire.
(Fernndez, J.; Conde, M. - 2007)
El aire interior se mueve mediante ventiladores colocados en el interior de las cmaras. Estos pueden ubicarse en una
pared lateral de modo de provocar un flujo de aire perpendicular al sentido longitudinal de la madera- o en el techo.
Esta ltima ubicacin es la ms recomendable y frecuente.
De acuerdo a la geometra de la cmara y al caudal de aire necesario se definir tanto su ubicacin, como sus
dimetros, cantidades, velocidad de giro y potencia.
Cuando estos son accionados, el aire pasa por las bateras de calefactores y por el dispositivo de humidificacin (o de
des-humidificacin) y luego es dirigido a las pilas de madera, pasando por los intersticios dejados entre las capas de
madera gracias a la colocacin de rastreles. La velocidad del aire medida entre estas capas, ser mayor a medida que
la separacin es menor.
Para conseguir un mejor aprovechamiento del caudal de aire es importante que se taponen todos los huecos
laterales, superiores e inferiores y de los pasillos de las pilas de carga.
Para optimizar el coste del secado, es muy conveniente poder hacer variar el caudal de aire. Esto debe hacerse
atendiendo diversas variables tales como el espesor de las maderas y los rastreles (la velocidad del aire medido entre
las maderas a secar disminuye a medida que el espacio es mayor y/o las maderas tienen menor espesor) y el
contenido de humedad de la madera. En este ltimo caso la velocidad ser mxima en la fase de precalentamiento,
Funcionamiento
El aire, impulsado por ventiladores, atraviesa el sistema de calefaccin donde, si es necesario, se calienta hasta
alcanzar la temperatura necesaria. Luego, si es requerido, atraviesa el sistema de humidificacin donde se carga de la
humedad necesaria.
Luego de esto el aire se dirige hacia las pilas de madera, atravesndolas por los espacios libres que dejan los rastreles.
A medida que avanza, la humedad relativa aumenta debido al vapor de agua otorgado por la madera y baja su
temperatura, debido a que cede calor a la madera para permitirle evaporar su exceso de humedad. Por lo tanto al
finalizar su recorrido a travs de las pilas de madera, el aire estar ms fro y hmedo que cuando entr. Esta cada
trmica ser mayor en las primeras fases de secado que al final del mismo.
Este aire fro y hmedo resultante al otro lado de la carga de madera, es tomado y reimpulsado por los ventiladores
para completar el recorrido y volver a repetir el proceso anterior o es, de acuerdo a la fase del secado en que se
encuentre, expulsado fuera de la cmara a travs de las rejillas de ventilacin y a su vez se da entrada al aire
procedente del exterior, para que se mezcle con el aire interior y se dirija hacia los ventiladores y cerrando el circuito.
Esta regulacin permitir a su vez controlar el exceso de humedad relativa al interior. Cuando la humedad relativa
del aire interior se encuentre por debajo del valor de consigna, el sistema de regulacin cerrar todo intercambio con
el exterior y activar el sistema de humidificacin del aire interior. Este sistema de humidificacin puede estar basado
o en la pulverizacin de agua o en la inyeccin de vapor (saturado) procedente del sistema de calefaccin. Cuando la
temperatura en el secadero caiga por debajo del valor deseado, la regulacin activar el sistema de calefaccin. Si por
contra la temperatura superara la de consigna, la regulacin desactivar la calefaccin y, eventualmente, podr
ordenar la apertura del sistema de intercambio de aire con el exterior. (Fernndez, J; Conde, M, 2007).
Este tipo de secaderos pueden ser de cargas fijas (discontinuos) o mviles (continuos).
La diferencia bsica entre ambos es que en el primero la madera se fija en un solo sitio y se van variando las
condiciones del ambiente, mientras que en el segundo, la carga de madera se desplaza mediante un sistema de rieles,
que le permite recorrer espacios con diferentes condiciones ambientales. En este segundo caso, las cargas de madera
deben ser ms homogneas en tipo y dimensiones de piezas que en el primero.
Sistema de calefaccin: el aire interior es calentado por una batera de radiadores, conformados por tubos de
aluminio con aletas del mismo material, en cuyo interior circula un fluido trmico (normalmente agua o vapor, pero
tambin puede utilizarse aceite). Cuando la longitud del secadero es importante, se intercalan bateras de radiadores
de modo de recuperar la prdida trmica que se produce en el aire a medida que avanza e intercambia calor con la
madera.
A veces se utilizan tambin otros sistemas alternativos para calefaccionar, tal como el fuego directo a gas. Estos
sistemas, al evitar el uso de calderas y radiadores mejoran el rendimiento de la instalacin hasta en un 30%.
El inters en usar esta tecnologa, est en que posibilita recuperar esta energa en la propia batera fra,
transfirindola a una batera caliente y desde all a la cmara de secado.
As, el aire es deshidratado de una manera sencilla y se mejora notablemente el rendimiento energtico del proceso.
El equipo puede ser usado tanto para mantener la temperatura constante como para mantener constante la
humedad relativa.
Estos equipos han ido evolucionando hacia sistemas mixtos, dotados de chimeneas para la expulsin del exceso de
humedad (ya que el sistema totalmente cerrado exiga excesivo tiempo para llevar a cabo la condensacin de esta
humedad sobrante) y de sistemas auxiliares de calefaccin, que permitan aportar energa supletoria cuando el
proceso lo demanda (fase final del secado) y la humedad relativa interna es baja.
Es un sistema energticamente muy eficiente, pero presenta algunas limitantes: usa preferentemente energa
elctrica, es difcil alcanzar en la cmara temperaturas mayores a 65 C y requiere un dimensionamiento muy preciso
de la bomba en funcin de la humedad con que entra la madera y ms en concreto, en funcin de la capacidad
mxima de condensacin (Litros/h)
5. Secado al vaco
Se trata de un mtodo similar al de secado por temperatura media, ya que utiliza temperaturas similares (entre
60 C y 80 C), pero se diferencia de ste en que el proceso se ejecuta en una cmara de secado a la que se aplica
vaco en su interior. Esto a su vez exige que el diseo de la cmara sea totalmente diferente, ya que se necesita una
cmara hermtica que soporte las diferencias de presin y mantenga ese vaco generado en su interior.
La idea central del mtodo es que al secar la madera en condiciones de vaco, se disminuye la temperatura de
ebullicin del agua (bajando a unos 40 C si la presin es de 80 mBar) y a la vez se incrementa la velocidad de
circulacin de la humedad dentro de la madera (a 80 mbar es aproximadamente 5 veces mayor que a presin
atmosfrica).
Todo esto permite disminuir notablemente el tiempo de secado, alcanzando tiempos similares a los del secado a alta
temperatura pero sin provocar los daos en su estructura por el efecto de la temperatura mencionados,
fundamentalmente en las latifoliadas.
Figura 15 Evolucin de la temperatura de ebullicin del agua con la presin y evolucin del coeficiente de circulacin en funcin de la presin.
Extrado del Manual tcnico de secado de maderas. (Fernndez Golfin, J.; Conde, M. 2007). Pg. 98.
En la cmara, el vapor de agua emanado de la madera es impulsado hacia el exterior por la accin extractora de la
bomba de vaco o tambin puede ser transformado en lquido nuevamente en un condensador ubicado al interior y
expulsado al exterior por los correspondientes desages.
Este mtodo presenta el problema de que a la hora de transmitir calor a la madera por conveccin, se cuenta con
muy poco aire al interior de la cmara, lo que reduce notablemente su capacidad de aporte trmico a la madera. Por
lo tanto se debe aplicar acciones complementarias para mejorar este aporte. Ellas pueden ser:
-Mtodo discontinuo: se interrumpe el vaco y se restituye la presin atmosfrica a intervalos predefinidos,
calentando as la madera por conveccin.
-Mtodo continuo: se mantiene el vaco y a la vez se calienta la madera por alguno de los siguientes mtodos:
Por conduccin, en el que se usan placas metlicas en contacto directo con la madera, calentadas mediante distintos
sistemas como resistencias elctricas, vapor, aceite trmico o campos electromagnticos externos.
Por radiacin, usando paneles radiantes colocados en la periferia de la pila.
Por radiofrecuencia, calentando toda la masa en funcin de su contenido de humedad.
Por conveccin, usando vapor de agua sobrecalentado.
Secado artificial de la madera Arq. Jorge Casaravilla Seijas 25
Caractersticas constructivas
En general las cmaras son cilndricas, de acero, colocadas horizontalmente y provistas de una puerta semiesfrica
dotada de sistemas de cierre que permiten la perfecta hermeticidad. (Externamente son similares a autoclaves para el
tratamiento de la madera). Tambin se han desarrollado algunas de seccin rectangular.
Actualmente estn disponibles para su comercializacin, cmaras con capacidades de hasta 300 m3.
Es recomendable que la superficie metlica externa de la cmara est aislada trmicamente (con lana de vidrio por
ejemplo) pero a veces se la deja sin aislacin de modo de permitir que el vapor de agua generado internamente
condense en las paredes, recuperndose as el calor latente de vaporizacin y mejorando por tanto, su eficiencia
energtica. El agua recuperada se extrae con una bomba y se mide hacindola pasar a travs de un caudalmetro.
Esto permite ir determinando la curva de secado.
La carga de la madera se hace
mediante vagonetas cargadas
fuera del secadero, con la
madera apilada de forma similar
a la usada en el secado
tradicional en cmara por aire
caliente.
El sistema de ventilacin interior se disea de acuerdo a la tecnologa usada para calentar la madera (placas,
radiofrecuencia, vapor sobrecalentado, etc.).
El control del proceso de secado se hace utilizando sondas de humedad introducidas en la madera, sondas de
temperatura ambiente y sondas de humedad relativa, excepto en el caso de uso de radiofrecuencia como sistema de
calentamiento. Tambin es necesario incorporar un presostato para regular y mantener el vaco interior.
Las sondas mencionadas envan informacin a un sistema central regulador del proceso, que es quien se encarga de
establecer las condiciones de consigna elegidas para secar cada tipo de madera.
El proceso de secado se regula considerando bsicamente 2 variables: la presin interior y la temperatura seca, ya
que en estas condiciones existe una interdependencia importante entre ambas y la humedad relativa.
Un inconveniente que presenta este tipo de secados, es que no se puede trabajar correctamente con temperaturas
inferiores a los 50C, ya que produce problemas en el secado de algunas maderas desde el estado verde (por ejemplo
con el eucalipto, que fcilmente se colapsa a temperaturas superiores a 30 C).
El proceso se divide tambin en 3 fases: precalentamiento, secado y equilibrado.
5.4 Secado al vaco continuo por radiofrecuencia
Es una variante al mtodo de secado en vaco continuo que evita el uso de placas calefactores.
Este trabajo deja en claro la importancia del secado de la madera para su posterior puesta en servicio, alcanzando los
niveles de humedad aceptable para el uso al que sea destinada y las condiciones ambientales en que sea colocada.
De un correcto proceso de secado depender la estabilidad futura de la pieza a trabajar, ya que durante el mismo se
producen modificaciones importantes en la estructura interna de la madera que, de no ser considerados en el
proceso de secado, pueden manifestarse luego en forma de deformaciones de las piezas o fisuras en sus fibras.
Es por ello que el control de las condiciones de humedad y temperatura, el ajuste de la velocidad del aire y el manejo
adecuado de los tiempos en cada una de las etapas de secado, se vuelve fundamental para que el cambio de estado
que se produce en la madera afecte lo menos posible su estructura y equilibrio inicial y por otra parte tambin, le
otorgue condiciones adicionales que la propia madera no tena previo al secado (resistencia al ataque de hongos e
insectos, estabilidad dimensional, mejoras en su resistencia mecnica, mejores condiciones para recibir pinturas y
adhesivos, rebaja de peso, etc.)
Los mtodos de secado se van modificando y mejorando a medida que los avances tecnolgicos y sus costos
asociados lo permiten. El instrumental a utilizar es mejorado permanentemente, permitiendo tener cada vez un
mejor monitoreo de las condiciones de secado y por ende ms control sobre todo el proceso. Esto, asociado al control
computarizado de las variables, permite tener un manejo ms particularizado para cada tipo y medida de madera a
secar. Existen programas informticos predeterminados que facilitan el proceso general del secado que a su vez
tambin permiten su adaptacin estas situaciones diversas. En el mismo sentido, el instrumental de monitoreo se
vuelve cada vez ms preciso, prctico y -en muchos casos tambin- econmico, lo que permite una llegada de
informacin a la central de monitoreo cada vez ms detallada y precisa.
En cuanto a los mtodos de secado, puede decirse que no existe un mtodo ideal, sino que cada mtodo depende de
y deber ajustarse a diversas variables, tales como: tipos de madera a secar, escala de la empresa, tecnologa
disponible en el medio, costo de la energa.
De todos modos, en todos los casos se reconoce la importancia que tiene, tanto el tratamiento de la madera previo al
comienzo del secado (presecado), como el acondicionado posterior al mismo (acondicionado final y enfriamiento)
que deben ser entendidos e integrados como partes fundamentales del proceso de secado.
Finalmente, cabe resaltar la importancia del control posterior de las piezas tratadas, de modo de poder clasificar las
maderas previo a su salida al mercado ya que, al tratarse de un material anisotrpico, y a pesar de que los mtodos
son mejorados da a da, siempre existirn piezas que presentarn defectos o anomalas que no las volvern
apropiadas para el uso final esperado.
Publicaciones
Fernndez Golfin, Juan; Conde, Marta. (2007). Manual tcnico de secado de maderas. Madrid, Espaa: AITIM.
Daz Morcillo, Alejandro; Monz Cabrera, Juan; Domnguez Tortajada, Elsa; Requena Prez, M Eugenia. (2004).
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BOLFOR; Viscarra, Silverio. (1998). Gua Prctica para el Secado de la Madera en Hornos. Santa Cruz, Bolivia
Charlas y clases
Ananas, Ruben. (2017). Tecnologa del secado de la madera. En Mdulo 1 del magster de Construccin en madera.
Concepcin, Chile. UBB.
Ananas, Ruben. (2017). Bases fsicas del secado de la madera. En Mdulo 1 del magster de Construccin en madera.
Concepcin, Chile. UBB.
Acua Rello, Luis. (2010). Estado del arte del secado de la madera en Europa. Curso de tecnologa de la madera y
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Videos
Grupo de Investigacin. Tecnologas de secado y tratamientos trmicos de la madera. (2016). Factor UBB -
Tecnologas de secado y tratamientos trmicos de la madera. 6 mayo, 2017 , de UBB Sitio web:
https://www.youtube.com/watch?v=hIKoQqSttpQ
Ongarato, Sergio. (2012). Madera: Secado Natural y Artificial. 15 mayo 2017, de Colegio Politcnico 701 - Esquel Sitio
web: https://www.youtube.com/watch?v=_sOqTKRy9u4