Hilemorfismo (orden fsico, biolgico, antropolgico): la naturaleza es un
compuesto de materia y forma. Todos los seres de la naturaleza son, segn Aristteles, hilemrficos, tambin el hombre. La materia vive informada, la forma vive informando; dice Aristteles que la materia es potencia, mientras que la forma es acto. Para Aristteles, el acto es ms perfecto que la materia, pues sta vive siempre en la falta, en la pasividad, aunque entendida como posibilidad, en el llegar a ser, en cambio el acto es realizacin plena, actualidad; la materia vive a la espera de recibir forma, de hecho no hay materia sin forma, pero la forma vive dando forma a la materia, formndola. Si bien no hay materia sin forma, es posible hallar forma sin materia: es el caso del pensamiento puro, que es de naturaleza divina. Aristteles consideraba a Dios pensamiento puro (ver Aubenque). Precisamente la perspectiva de una forma separada de la materia es la que hace imposible que el hilemorfismo tenga un rendimiento metafsico o que pueda resultar operativo en el campo de la metafsica; su lugar est en el de la fsica, es decir, en el de la investigacin de la naturaleza.
En sentido antropolgico, el hilemorfismo servira a Aristteles para
distanciarse de su maestro Platn: mientras ste consideraba que el alma preexista y sobreviva al cuerpo y, adems, conoca innatamente las ideas, Aristteles, por su parte, afirmaba la unidad sustancial alma-cuerpo y adems, para Aristteles, nuestra mente es una especie de papel en blanco que slo comienza a conocer gracias a la experiencia que tiene un cuerpo. Pero, si el destino del alma estaba unido al del cuerpo, era sta entonces mortal? En la filosofa de Aristteles, el alma ya no es algo independiente e inmortal, sino que est unida al cuerpo, en la medida en que es su forma. No existe un alma separada del cuerpo y tampoco le preexiste ni sobrevive. Simplemente, el alma est unida al cuerpo como su forma, es decir, como su estructura. Un cuerpo sin alma no podra ser un organismo, cuadernos pues recordemos que un organismo es un todo organizado y el alma es la que ofrece esa forma, ese orden al cuerpo que es materia. (Para ms informacin sobre el tema del alma vase apartado la antropologa de Aristteles).