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Poblacin A Poblacin B
Casos 500 200
Poblacin A Poblacin B
Casos 500 200
Poblacin 5.000 800
Poblacin A Poblacin B
Relacin casos /poblacin 500 /5000 200 /800
N
D
TASAS
Una tasa es una cifra relativa que relaciona un fenmeno ocurrido en un lugar
(l) y un perodo de tiempo (t) determinado con la poblacin expuesta a ese
fenmeno estimada a mitad de ese perodo. El fenmeno a expresar se coloca en el
numerador y la base de comparacin en el denominador. Debe existir una triple
correlacin entre el numerador y denominador: los casos del fenmeno deben provenir
de la poblacin que se define como expuesta; y el lugar y el perodo de referencia deben
ser iguales para el fenmeno y la poblacin.
Poblacin A Poblacin B
500 200
= 0,10 = 0,25
5.000 800
Una tasa expresa el riesgo que la poblacin expuesta tuvo (o tiene o tendr) de
padecer el fenmeno. Para obtener la tasa se utiliza informacin disponible para
mesurar el fenmeno ocurrido (de all la expresin en pasado); pero, tambin, para
proyectar el riesgo en base a esa u otra informacin (de all la expresin en presente o
en futuro). En el ejemplo anterior, podemos decir que el riesgo fue mayor en la
Poblacin B, Esto muestran los resultados de los cocientes y est dado porque,
aunque el nmero de casos fue menor para B, ellos ocurrieron en una poblacin
menor. Como la expresin de estos resultados resultan un tanto difcil de expresar y de
comprender (tngase en cuenta que los fenmenos de enfermedad y muerte son,
usualmente, de baja frecuencia; por lo que el resultado del cociente puede ser un
nmero muy inferior a la unidad) se suele utilizar un factor de amplificacin: un
nmero por el que se multiplica el resultado del cociente:
Poblacin A Poblacin B
500 200
- DE MORTALIDAD
- DE MORBILIDAD
SEGN EL FENMENO QUE MIDEN - DE FECUNDIDAD
- DEMOGRFICAS
- OTRAS
- GENERALES
SEGN LA POBLACIN
DE REFERENCIA
- ESPECFICAS
- CRUDAS O BRUTAS
SEGN EL CONTROL DE
VARIABLES DE CONFUSIN
- AJUSTADAS
MEDIDAS DE MORBILIDAD
A ---------
D ---------- --------
E
--------
F
01/enero 01/abril 01 / julio 31 / diciembre
P=I x d
2
Vase en Proporciones una reflexin a esta llamada tasa de prevalencia.
Enfermedades de alta incidencia con corta duracin podrn tener una prevalencia
baja (resfriados comunes, p. ej.); en tanto, aqullas de baja incidencia pero con una larga
duracin media podrn tener una alta prevalencia (diabetes mellitus, p. ej.). Las
intervenciones sobre enfermedades incurables que consiguen alargar la vida alargan,
tambin, la duracin de la enfermedad; por lo que, paradjicamente, lo que resulta en
una intervencin exitosa tendr su correlato estadstico en un aumento de prevalencia.
PROPORCIONES
Aqu cabe acotar que la tasa de prevalencia no es una tasa, realmente; ya que no
expresa riesgo; midiendo el nmero de casos en un momento determinado y no su
velocidad de ocurrencia en un perodo. Asimismo, la tasa de mortalidad proporcional
(vista en demografa) tampoco es una tasa; simplemente seala la distribucin de
muertes segn sus causas.
RAZONES
- Las tasas no hacen referencia a la magnitud (valor absoluto) del fenmeno. Si se desea
destacar ese aspecto (no necesario para la comparacin de un fenmeno) debe
explicitarse, al menos, uno de los valores que componen el cociente.
- Cuando la poblacin expuesta es muy pequea, el uso de tasas podra ser engaoso.
Si slo tengo 80 personas expuestas, una caso me dara 1,25 % (o 12,5 ); tanto como
si tuviera 125 casos en 10.000 expuestos. El problema es la poca estabilidad en el
tiempo que esa tasa puede tener. As en el perodo siguiente podra haber dos casos, y la
tasa se duplicara; o ningn caso y las tasa se habra reducido en un 100 %. En general,
cuando el nmero de expuestos es poco conviene hacer referencia directa a los dos
valores (casos y expuestos). Sobre que es poco no hay un consenso generalizado;
pero, podramos decir cuando el denominador es menor de cien.
- Algo similar a lo anterior ocurre cuando se trata de fenmeno muy poco frecuentes.
Uno, dos o tres casos de rabia se pueden referir directamente de esa manera; no siendo
necesario el uso de tasas. Es ms, en estos casos podramos querer destacar ese valor
absoluto justamente por lo raro del fenmeno. Por otra parte, usando tasas se podran
presentar variaciones importantes de la cifra relativa (como se mostr en el prrafo
anterior) por el aumento o disminucin de unos pocos casos.
- Aunque las cifras relativas llevan siempre factor de amplificacin (salvo las razones)
conviene, siempre, referirlas con uno o dos decimales para su mejor identificacin.