La pasteurizacin o pasterizacin1 es el proceso trmico realizado en lquidos (generalmente

alimentos) con el objetivo de reducir la presencia de agentes patgenos (como por ejemplo
ciertas bacterias, protozoos, mohos, levaduras, etc.) que puedan contener. Este proceso de
calentamiento lo llev a cabo por primera vez, el cientfico-qumico francs Louis Pasteur, a
quien le debe su nombre, junto a Claude Bernard el 20 de abril de 1864.

Uno de los objetivos del tratamiento trmico es una esterilizacin parcial de los alimentos
lquidos, alterando lo menos posible su estructura fsica, sus componentes qumicos y sus
propiedades organolpticas. Tras la operacin de pasteurizacin, los productos tratados se
enfran rpidamente y se sellan hermticamente con fines de seguridad alimentaria; por esta
razn, es bsico en la pasteurizacin el conocimiento del mecanismo de la transferencia de
calor en los alimentos. A diferencia de la esterilizacin, la pasteurizacin no destruye
totalmente las esporas de los microorganismos, ni elimina todas las clulas de
microorganismos termoflicos.