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Roca Generadora PDF
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Daniel Palmowski
Aachen, Alemania Todas las extensiones productivas (plays) de el volumen una funcin del espesor y de la exten-
petrleo o gas provienen de rocas generadoras. La sin areal no debe ser pasado por alto, este art-
Kenneth Peters viabilidad de cada extensin productiva con- culo se centrar en las otras dos caractersticas.
Mill Valley, California, EUA vencional o no convencional, petrolfera o gas- La riqueza en contenido orgnico se refiere a la
fera depende de su roca generadora. Sin esta cantidad y tipo de materia orgnica contenida en
Artur Stankiewicz
fuente petrolfera, todos los dems componentes la roca. La madurez trmica alude a la exposicin de
Clamart, Francia
y procesos necesarios para explotar una exten- una roca generadora al calor con el tiempo. El calor
sin productiva se vuelven irrelevantes. se incrementa a medida que la roca es sepultada
Traduccin del artculo publicado en Oilfield Review,
Verano de 2011: 23, no. 2. Una roca generadora puede definirse en sen- a mayor profundidad por debajo de las capas suce-
Copyright 2011 Schlumberger. tido amplio como cualquier roca de grano fino, sivas de sedimentos. La transformacin trmica
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo,
se agradece a Nicholas Drenzek, Cambridge,
rica en materia orgnica, que puede generar de la materia orgnica es lo que hace que una
Massachusetts, EUA. petrleo dada una suficiente exposicin al calor y roca generadora produzca petrleo.
FLAIR es una marca de Schlumberger. a la presin. Su potencial para la generacin de Los mecanismos por los cuales se generan el
Rock-Eval es una marca del Instituto Francs del Petrleo.
petrleo se relaciona directamente con su volu- petrleo y el gas varan entre una cuenca y otra.
Rock-Eval 6 es una marca de Vinci Technologies SA.
men, riqueza orgnica y madurez trmica.1 Si bien Tales mecanismos dependen de las facies sedimen-
1. En este artculo, el trmino petrleo se refiere no slo
al petrleo crudo, sino tambin al fluido ya sea en estado
lquido o bien en estado gaseoso. Adems, el trmino
hidrocarburos, que tiende a ser utilizado de manera
informal en la industria petrolera, ser tratado como
un equivalente inexacto del trmino petrleo. Perforacin de pozos verticales Perforacin de pozos verticales
2. El kergeno es la materia orgnica en partculas
diseminada en las rocas sedimentarias, que es insoluble Perforacin de pozos de alcance extendido
en los solventes orgnicos comunes. El bitumen es un
derivado trmicamente degradado del kergeno, pero es
soluble en solventes orgnicos. La relacin exacta entre
el kergeno, el bitumen y los hidrocarburos que son
Metano en capas de carbn
liberados durante el proceso de calentamiento de la
materia orgnica sigue siendo tema de investigacin.
Para obtener ms informacin sobre estos componentes,
consulte: Peters KE, Walters CC y Moldowan JM: Gas no asociado
The Biomarker Guide, 2da edicin. Cambridge,
Inglaterra: Cambridge University Press, 2005. Gas asociado
3. Magoon LB y Dow WG (eds): The Petroleum System Sello Petrleo
From Source to Trap. Tulsa: The American Association
of Petroleum Geologists, AAPG Memoir 60, 1994. Trampa Yacimiento de arenisca
4. Para obtener ms informacin sobre los sistemas estructural Arenisca gasfera compacta
petroleros, consulte: Al-Hajeri MM, Al Saeed M, Derks convencional
J, Fuchs T, Hantschel T, Kauerauf A, Neumaier M, Trampa
Schenk O, Swientek O, Tessen N, Welte D, Wygrala B, estratigrfica
Lutita generadora convencional
Kornpihl D y Peters K: Modelado de cuencas y
sistemas petroleros, Oilfield Review 21, no. 2
(Diciembre de 2009): 1633.
> Sistemas petroleros. Un sistema petrolero convencional requiere cuatro componentes: roca
generadora, roca yacimiento, trampa y sello; y dos procesos: generacin y migracin del petrleo.
La secuencia cronolgica entre la migracin del petrleo y la formacin del yacimiento, la trampa y el
sello, tambin es crucial. Los sistemas no convencionales requieren como mnimo la depositacin de
la roca generadora y de suficiente sobrecarga para lograr la maduracin asociada con la temperatura.
36 Oilfield Review
tarias, la historia de sepultamiento, la tectnica y
otros procesos geolgicos; no obstante, el modelo
general es bastante directo. Luego de la deposita-
cin de sedimentos ricos en contenido orgnico, los
procesos microbianos convierten parte de la mate-
ria orgnica en gas metano biognico. Las mayores pobre en contenido de hidrgeno. El incremento nales, la roca de sobrecarga sepulta a la roca
profundidades de sepultamiento son acompaa- de la madurez tambin hace que los compuestos generadora hasta las profundidades en las que se
das por incrementos de la temperatura, de acuerdo del petrleo inicialmente complejos experimenten origina el petrleo. El petrleo generado por la roca
con el gradiente trmico de la cuenca. Este calor un proceso de simplificacin estructural; general- trmicamente madura es expulsado hacia el inte-
hace que la materia orgnica se convierta gradual- mente comienzan con petrleo, continan con gas rior de una capa productora porosa y permeable, y
mente en una materia orgnica insoluble deno- hmedo, y terminan con gas seco. luego migra hacia una roca yacimiento en la que es
minada kergeno. La alteracin del kergeno Este modelo bsico es esencial para uno de entrampado estructural o estratigrficamente por
contina conforme el calor se incrementa; a su los conceptos ms fundamentales de la explo- debajo de un sello impermeable.4 No obstante, los
vez, estos cambios producen la liberacin de los racin de hidrocarburos: el sistema petrolero.3 procesos necesarios de generacin, expulsin,
compuestos del petrleo que son generados sub- Este concepto da cuenta de la generacin, expul- migracin y entrampamiento del petrleo no
siguientemente. El calentamiento posterior con- sin, migracin y acumulacin del petrleo y el gas; siempre llegan a su fin, como lo demuestra la
vierte el kergeno en bitumen y petrleo.2 A medida y la roca generadora constituye su base (pgina abundancia de pozos secos perforados en tram-
que libera petrleo, el kergeno se vuelve ms anterior). En los sistemas petroleros convencio- pas delineadas claramente.
38 Oilfield Review
Tipo de Ambiente de
Material fuente
kergeno depositacin general
I Principalmente material algceo Ambiente lacustre
II Principalmente material planctnico, con cierto aporte de material algceo Ambiente marino
III Principalmente plantas superiores Ambiente terrestre
IV Material oxidado re-elaborado Ambientes variados
> Tipos de kergenos. El kergeno puede ser clasificado por su material fuente.
yas o las barras costeras arenosas en los que se cficos (arriba).14 Tambin puede clasificarse en
deposita habitualmente la arena.11 La accin de las base al contenido de hidrgeno, carbono y oxgeno.
olas oxigena el depsito y barre los materiales del Cada uno posee una incidencia clara sobre el tipo
tamao de la arcilla y las partculas pequeas de de petrleo que se producir, en caso de que exista
material orgnico de las arenas, y luego los depo- produccin.15
sita en conjunto en aguas ms calmas. Por consi- El kergeno Tipo I es generado predominante-
guiente, las arenas generalmente contienen slo mente en ambientes lacustres y, en ciertos casos,
cantidades pequeas de materia orgnica en ambientes marinos. Proviene de materia algcea,
comparacin con las lutitas. planctnica o de otro tipo, que ha sido intensa-
La mineraloga tambin desempea un rol mente re-elaborada por la accin de bacterias y
esencial en el desarrollo de las rocas generadoras. microorganismos que habitan en el sedimento.
Los minerales, transportados y precipitados en Rico en contenido de hidrgeno y bajo en conte-
7 cm los sedimentos, pueden reaccionar con los com- nido de oxgeno es potencialmente petrolfero, pero
puestos orgnicos y finalmente diluir la concen- tambin puede producir gas, segn su etapa de evo-
> Sedimentos sin perturbar. En esta muestra de
tracin relativa de materia orgnica presente en lucin en relacin a la temperatura. Responsables
ncleo, las laminillas finas, o varves, denotan la
existencia de depsitos sucesivos en aguas los sedimentos. Es posible que este proceso de de menos del 3% de las reservas mundiales de petr-
calmas sin la perturbacin de las especies que dilucin afecte la capacidad de la roca generadora leo y gas, los kergenos Tipo I no son comunes.16
habitan en los fondos marinos. para generar y expulsar petrleo. Si bien muchas Un ejemplo de kergeno Tipo I se encuentra en la
rocas generadoras ricas en materia orgnica son formacin Green River del oeste de EUA.
Dentro de este ambiente depositacional, los arcillosas, los carbonatos (generalmente las mar- El kergeno Tipo II es generado habitualmente
niveles de oxgeno y energa son quizs los aspectos gas) tambin pueden conformar excelentes rocas en ambientes reductores, que existen en ambien-
ms crticos que controlan la concentracin y pre- generadoras y yacimientos. Algunos carbonatos tes marinos de profundidad moderada. Este tipo
servacin de la materia orgnica en los sedimentos. pueden contener entre un 10% y un 30% de car- de kergeno proviene principalmente de restos
Los sedimentos pobres en oxgeno, o anxicos, bono orgnico total (TOC), a diferencia de las luti- de plancton re-elaborados por bacterias. Rico en
constituyen el mejor medio para la preservacin tas cuyo contenido puede ser inferior al 5%.12 contenido de hidrgeno y con bajo contenido de
de la materia orgnica. Los niveles bajos de ox- En general, las rocas generadoras de calidad carbono, este kergeno puede generar petrleo o
geno generan un ambiente reductor que protege ya sean carbonatos o bien lutitas presentan gas al aumentar progresivamente la temperatura y
el material orgnico de la oxidacin, a la vez que numerosas caractersticas en comn. Se forman el grado de maduracin.17 Algunos ejemplos conoci-
restringen la actividad de las especies bentnicas. en ambientes anxicos, o altamente reductores, dos de kergeno Tipo II son la formacin de arcilla
Las condiciones anxicas son evidenciadas por son generalmente laminadas, poseen un valor de Kimmeridge del Mar del Norte y la formacin
las rocas generadoras que exhiben laminillas TOC que oscila entre alto y moderado, y contie- Bazhenov de Siberia. Ciertos ambientes deposita-
diminutas o varves (arriba). Estos rasgos son indi- nen materia orgnica que se caracteriza por exhi- cionales favorecen el incremento de la incorpora-
cativos de la presencia de agua anxica estancada bir relaciones entre los tomos de hidrgeno y los cin de compuestos de azufre, lo que se traduce en
y persistente por encima del sedimento y de la de carbono superiores a 1,2.13 una variacin conocida como kergeno Tipo II-S.
falta de bioturbacin, lo que implica un ambiente Si bien son depositados bajo condiciones anxi- Esta variacin se observa en la formacin Monterrey
hostil para las especies bentnicas que agitan cas, estos sedimentos finos, ricos en contenido de California, o en la formacin La Luna de
los sedimentos y se nutren de materia orgnica.10 orgnico, siguen careciendo de un componente Venezuela. La importancia de este tipo de ker-
Por otro lado, estas condiciones se relacionan crtico: el kergeno trmicamente maduro. La for- geno radica en el hecho de que la generacin de
estrechamente con los ambientes depositaciona- macin de kergeno maduro requiere calor. petrleo comienza mucho antes y se considera
les de baja energa. que la causa es la existencia de reacciones cinti-
Dado que reducen el intercambio de oxgeno Las transformaciones trmicas cas que involucran compuestos con azufre.
y materia orgnica, las aguas calmas crean un Los sedimentos se cuecen lentamente a medida El kergeno Tipo III proviene principalmente
ambiente en el que pueden existir condiciones que aumentan la presin y la temperatura en con- de restos vegetales terrestres, que han sido depo-
anxicas. Estos ambientes de baja energa permiten cordancia con la profundidad de sepultamiento. sitados en ambientes marinos o no marinos, some-
adems la depositacin de sedimentos ms finos. Dados suficiente calor, presin y tiempo, los sedi- ros a profundos. El kergeno Tipo III posee menor
Por consiguiente, existe una relacin entre la mentos se litifican y la materia orgnica que con- contenido de hidrgeno y mayor contenido de ox-
granulometra y el contenido orgnico de las rocas tienen se convierte en kergeno. El kergeno geno que los Tipos I o II, y en consecuencia, tiende
generadoras. Las rocas generadoras no se forman puede clasificarse en cuatro tipos, basados en su a generar gas seco. La mayora de los carbones
en ambientes de alta energa tales como las pla- proveniencia, como lo indican los macerales espe- contiene kergenos Tipo III.
Zona inmadura
progresivamente ms pequeas de volatilidad y y 200C [302F y 392F] aproximadamente.26
Biomarcadores
contenido de hidrgeno cada vez mayor que final- Estas etapas poseen una incidencia directa
mente llegan al gas metano. Y, a medida que el sobre la madurez de la roca generadora. Las rocas
Incremento de la profundidad y la temperatura
un residuo carbonceo con contenido de hidr- cir petrleo generado trmicamente. Las rocas
Petrleo
geno decreciente.20 generadoras trmicamente maduras, o efectivas,
El proceso de madurez asociada con la tempe- que se encuentran (o se encontraban) en la ven-
ratura puede dividirse en tres etapas (izquierda). tana de petrleo, han sido sometidas a los proce-
Gas hmedo Inicialmente, el sedimento es sometido a la sos trmicos necesarios para producir petrleo y
etapa de diagnesis. En su sentido ms amplio, se encuentran generando petrleo activamente.
Ventana de gas
este trmino abarca todos los cambios natura- Las rocas generadoras trmicamente pos-madu-
Metagnesis
les que tienen lugar en los sedimentos desde el ras, o agotadas, ingresaron en la ventana de gas y
Gas seco momento de la depositacin hasta justo antes ya generaron petrleo, y en ese proceso agotaron
del comienzo de los procesos de alteracin tr- todo el hidrgeno necesario para la generacin
mica significativa.21 No obstante, en relacin adicional de petrleo o gas.27
Hidrocarburos generados
con las rocas generadoras, esta etapa se caracte- Si bien la maduracin se relaciona en gran
> Transformacin trmica del kergeno. riza por la alteracin de la materia orgnica, medida con las profundidades de sepultamiento
La generacin de hidrocarburos en las rocas habitualmente a temperaturas inferiores a 50C causadas por la sedimentacin continua produ-
generadoras es controlada principalmente por
la temperatura, conforme el contenido de [122F] aproximadamente.22 Durante esta etapa, cida en una cuenca, tambin puede ser afectada
kergeno pasa de carbono reactivo a carbono la oxidacin y otros procesos qumicos comien- local o regionalmente por el flujo de calor resul-
muerto. El gas es liberado durante la etapa de zan a descomponer el material. Si se deposita tante de la actividad tectnica de la corteza, la
diagnesis temprana, fundamentalmente a travs
bajo condiciones anxicas, este material puede proximidad con respecto a los cuerpos gneos y el
de la actividad biolgica. La catagnesis tiene
lugar al aumentar la profundidad de sepulta- ser convertido en gas seco por la accin de las decaimiento radioactivo natural que tiene lugar en
miento, durante la cual se libera petrleo y gas. bacterias metanognicas.23 Con el incremento la corteza. Los procesos geolgicos que controlan
Con el incremento de la profundidad y la de las temperaturas y los cambios producidos la subsidencia y el levantamiento tambin afectan
temperatura, el petrleo remanente se divide
en el pH, la materia orgnica se convierte gra- la maduracin dentro de una cuenca. La madura-
(se craquea) durante la etapa de metagnesis,
liberando inicialmente gas, y luego formas ms dualmente en kergeno y menores cantidades cin puede ser interrumpida si la cuenca es some-
simples de gas seco. El proceso vara levemente de bitumen. tida a un proceso de levantamiento, para continuar
entre un tipo de kergeno y otro. (Modificado de La roca generadora madura con el incremento de luego cuando se reanude la subsidencia.
Tissot et al, referencia 15.)
la temperatura y atraviesa la etapa de catagnesis. En las profundidades de perforacin de las
Durante esta etapa, se genera el petrleo con- compaas de E&P, el proceso de generacin de
El kergeno Tipo IV es generado a partir de forme la temperatura aumenta hasta alcanzar petrleo a menudo se encuentra incompleto, con lo
materia orgnica residual presente en sedimentos entre 50C y 150C [122F y 302F], lo que pro- que la roca generadora queda con cierto potencial
ms antiguos, re-elaborados despus de la erosin. duce la ruptura de los enlaces qumicos en el de generacin.28 Por consiguiente, las muestras de
Antes de la depositacin final, el kergeno Tipo IV kergeno.24 En esta ventana de petrleo, los ker- rocas obtenidas en el subsuelo pueden contener
puede haber sido alterado por procesos de meteori- genos Tipo I y II producen tanto petrleo como hidrocarburos generados junto con materia org-
zacin subarea, combustin u oxidacin biolgica gas, mientras que los kergenos Tipo III pro- nica con reacciones incompletas. Algunas de estas
en pantanos o suelos. Este tipo de kergeno posee ducen principalmente hidrocarburos gaseosos. reacciones pueden ser observadas y medidas en
alto contenido de carbono y falta de hidrgeno. Los incrementos posteriores de la profundidad laboratorios, donde la pirlisis de la materia org-
Se lo considera una forma de carbono muerto, de sepultamiento, la temperatura y la presin nica refleja los cambios producidos en el subsuelo
prcticamente sin potencial para la generacin trasladan la roca generadora al extremo supe- y constituye una tcnica de gran utilidad para
de hidrocarburos.18 rior de la ventana de gas, donde la divisin (cra- caracterizar la materia orgnica.
En general, los kergenos ricos en contenido queo) secundaria de las molculas de petrleo
de hidrgeno son responsables de la generacin produce gas hmedo que contiene metano, Anlisis bsico de las rocas generadoras
de petrleo e hidrocarburos gaseosos; los que etano, propano e hidrocarburos ms pesados.25 Algunos compuestos del petrleo presentes en la
contienen menos cantidades de hidrgeno gene- La metagnesis es la ltima etapa, en la que el roca generadora son liberados a temperaturas
rarn principalmente hidrocarburos gaseosos. calor adicional y los cambios qumicos producen inferiores a las necesarias para descomponer el
Despus de agotado el hidrgeno del kergeno, la la transformacin de la mayor parte del kergeno kergeno. Mediante el monitoreo de los compues-
generacin de hidrocarburos cesar naturalmente, en metano y un residuo de carbono. A medida tos liberados durante un perodo de incremento
sin importar la cantidad de carbono disponible.19 que la roca generadora ingresa ms en la ven- constante de la temperatura, los geoqumicos pue-
A medida que la presin y la temperatura tana de gas, se libera metano tardo, o gas seco, den determinar la cantidad de petrleo generado
aumentan durante el proceso de sepultamiento, junto con compuestos gaseosos, tales como el respecto del potencial total de una roca. Por otra
los materiales orgnicos emiten petrleo y gas. dixido de carbono [CO2], el nitrgeno [N2] y el parte, la temperatura correspondiente a la libe-
40 Oilfield Review
racin mxima de gas constituye una indicacin para generar petrleo depende en gran medida programada consiste en someter las muestras de
de la madurez de la roca generadora. de la composicin qumica de esta fraccin de rocas a altas temperaturas, lo que permite a los
Los geocientficos emplean una diversidad de carbono convertible.33 investigadores lograr resultados cuya obtencin
tcnicas para evaluar la capacidad de generacin de La medicin del TOC es la primera clasifica- habra requerido millones de aos en una cuenca
hidrocarburos de las rocas generadoras. Las prue- cin para la cuantificacin de la riqueza orgnica. sedimentaria. Esta tcnica requiere slo 100 mg
bas geoqumicas de las muestras de afloramientos, Los valores del TOC slo proporcionan una escala [0,00022 lbm] de roca pulverizada y permite ana-
los recortes de formaciones, los ncleos laterales semi-cuantitativa del potencial de generacin de lizar una muestra en cuestin de minutos (abajo).
(testigos de pared), y los ncleos convencionales, petrleo. El valor del TOC indica la cantidad, pero
ayudan a determinar la cantidad, tipo y madurez no la calidad, de la materia orgnica. Si esta prueba
asociada con la temperatura de la materia org- de clasificacin inicial demuestra que existe sufi-
nica presente en la roca.29 Los resultados ayudan a ciente contenido orgnico, la roca debe someterse
los geocientficos a indagar cunto, cundo y qu a pruebas adicionales para establecer la calidad y
tipo de petrleo podra haber sido generado, si la madurez de la materia orgnica.
existi generacin, y tambin los ayudan a deter- Una de estas pruebas fue desarrollada por el
minar qu procesos secundarios pueden haber Instituto Francs del Petrleo, cuyo analizador
tenido lugar despus de la expulsin de los hidro- de pirlisis Rock-Eval se ha convertido en un
carburos de la roca generadora. estndar industrial en materia de evaluacin de
El carbono es un elemento esencial de cual- rocas generadoras.34 Un hito significativo en la
quier compuesto orgnico, y una forma de evaluar geoqumica del petrleo, esta tcnica de pirlisis
la riqueza orgnica de una roca consiste en medir
su contenido de carbono.30 Dado que el potencial
petrolfero o gasfero de una formacin se rela-
ciona con su contenido de carbono, la medicin
del TOC es una prioridad en la evaluacin de las
rocas generadoras. Esta evaluacin inicial del car-
bono es seguida por otros procedimientos de clasi-
ficacin, tales como la pirlisis y la reflectancia de
la vitrinita. Estas pruebas permiten la ejecucin
de evaluaciones rpidas de grandes cantidades de
muestras de rocas y pueden complementarse con
mtodos de prueba ms extensivos.
Los valores del TOC pueden obtenerse utili- > Pirolizador. Este analizador de pirlisis Rock-Eval 6 registra los gases liberados de la roca
zando una tcnica de combustin directa que generadora durante un proceso de calentamiento programado. (Fotografa, cortesa de Vinci
requiere slo 1 g [0,0022 lbm] de muestras de roca.31 Technologies SA.)
Las muestras son pulverizadas y tratadas para eli-
18. Tissot et al, referencia 15. 29. Son preferibles los ncleos frescos; las muestras de
minar cualquier carbono que se encuentre en las 19. Baskin DK: Atomic H/C Ratio of Kerogen as an Estimate afloramientos son menos convenientes sencillamente
muestras de carbonatos, u otros contaminantes. of Thermal Maturity and Organic Matter Conversion, porque tienden a degradarse con la meteorizacin.
AAPG Bulletin 81, no. 9 (Septiembre de 1997): 14371450. 30. Por definicin, los compuestos orgnicos son aqullos
Luego, se combustionan a una temperatura de que contienen carbono (con excepcin de los carburos,
20. Hood A, Gutjahr CCM y Heacock RL: Organic
1 200C [2 192F], utilizando un horno de induc- Metamorphism and the Generation of Petroleum, el cido carbnico, los carbonatos, los xidos de
AAPG Bulletin 59, no. 6 (Junio de 1975): 986996. carbono y los cianuros). Dentro del mbito de la
cin de alta frecuencia. El carbono contenido en geoqumica, el carbono se divide en numerosas clases.
21. Para obtener ms informacin sobre la diagnesis,
el kergeno se convierte en CO y CO2. Las fraccio- consulte: Ali SA, Clark WJ, Moore WR y Dribus JR:
Los geoqumicos definen el carbono orgnico como el
carbono que procede del material biognico, en tanto
nes de carbono liberado se miden en una clula La diagnesis y la calidad de los yacimientos,
que el carbono inorgnico procede de los minerales.
Oilfield Review 22, no. 2 (Diciembre de 2010): 1429.
infrarroja, se convierten en TOC, y se registran Para obtener ms informacin sobre el modelo de
22. Peters et al, referencia 2. carbono orgnico, consulte: Jarvie DM: Total Organic
como porcentaje en peso msico de la roca.32 23. Rice DD y Claypool GE: Generation, Accumulation, and Carbon (TOC) Analysis, en Merrill RK (ed): Source and
La medicin del TOC evala tres componentes. Resource Potential of Biogenic Gas, AAPG Bulletin 65, Migration Processes and Evaluation Techniques. Tulsa:
no. 1 (Enero de 1981): 525. AAPG (1991): 113118.
El carbono de la materia orgnica extrable (EOM)
24. Peters et al, referencia 2. 31. Para ver una descripcin de otras tcnicas utilizadas
proviene mayormente del craqueo trmico del 25. El craqueo es un proceso en el que la temperatura y la para medir el valor del TOC, vase el Apndice C de
kergeno. Este carbono se encuentra en el petr- presin elevadas actan sobre las molculas grandes Peters y Cassa, referencia 27.
y pesadas de hidrocarburos, provocando su separacin 32. Un valor del TOC de 1% significa que hay 1 gramo de
leo y el gas que la roca ha generado pero no ha en componentes ms pequeos y ms livianos. Bajo carbono orgnico en 100 gramos de roca.
expulsado. En el otro extremo se localiza el car- esas condiciones, el petrleo puede transformarse 33. Jarvie, referencia 30.
en gas.
bono residual, que compone la porcin de ker- 34. La pirlisis consiste en el calentamiento de la materia
26. Peters et al, referencia 2. orgnica en ausencia de oxgeno. En esta aplicacin,
geno que no posee potencial para la generacin de 27. Peters KE y Cassa MR: Applied Source Rock la pirlisis hace que los hidrocarburos se separen en
petrleo o gas porque su estructura qumica alta- Geochemistry, en Magoon LB and Dow WG (eds): compuestos ms simples y ms livianos. Para obtener
The Petroleum SystemFrom Source to Trap. Tulsa: ms informacin sobre esta tcnica, consulte: Espitali
mente condensada contiene muy poco hidrgeno. The American Association of Petroleum Geologists, J, Madec M, Tissot B, Mennig JJ y Leplat P: Source
El carbono convertible, contenido en el ker- AAPG Memoir 60 (1994): 93120. Rock Characterization Method for Petroleum
28. Barker C: Pyrolysis Techniques for Source-Rock Exploration, artculo OTC 2935, presentado en la
geno, representa el potencial de generacin de Novena Conferencia Anual de Tecnologa Marina,
Evaluation, AAPG Bulletin 58, no. 11 (Noviembre
petrleo remanente de una roca. La capacidad de 1974): 23492361. Houston, 2 al 5 de mayo de 1977.
42 Oilfield Review
hidrocarburos. El valor de Tmax se alcanza durante buros que ya ha generado la roca (S1) y de la Estos ndices son especialmente tiles para el
la segunda etapa de la pirlisis, en que el craqueo cantidad que la roca podra seguir produciendo rastreo del tipo y la maduracin del kergeno.
del kergeno y los hidrocarburos pesados produce si el proceso de maduracin continuara (S2). Graficados en un diagrama de Van Krevelen, los
el pico S2.40 El conocimiento de la cantidad de Se expresa como kilogramos de hidrocarburos kergenos Tipo I poseen un HI alto y un OI bajo
calor necesaria para formar los diversos compues- por tonelada mtrica de roca. (abajo). Los kergenos Tipo III se caracterizan
tos qumicos en la roca puede ayudar a los geoqu-
micos a comprender la historia de la roca y el grado
de madurez trmica que ya ha experimentado.
El valor de Tmax no debe confundirse con las tem-
peraturas geolgicas, pero puede resultar til
Productos liberados
para caracterizar la evolucin trmica de la a partir de la maduracin
materia orgnica. del kergeno
CO2, H2O
44 Oilfield Review
tiempo y de la temperatura y es progresiva, acu- ndice de alteracin del Temperatura de los
mulativa e irreversible, lo que la convierte en una color de los conodontes conodontes, C Reflectancia de la vitrinita Porcentaje de carbono fijo
buena herramienta de correlacin para las tem- 1 < 50 a 80 < 0,80 < 60
peraturas mximas.50 Los conodontes no meteori- 1,5 50 a 90 0,70 a 0,85 60 a 75
zados son de color amarillo plido; con el calor, 2 60 a 140 0,85 a 1,30 65 a 73
cambian progresivamente a marrn claro, luego 3 110 a 200 1,40 a 1,95 74 a 84
marrn oscuro, negro, blanco opaco y cristalino. 4 190 a 300 1,95 a 3,60 84 a 95
Se cree que el cambio de amarillo plido a negro 5 300 a 400 > 3,60 > 95
es causado por la fijacin del carbono en la materia > Alteraciones del color de los conodontes. Los conodontes cambian de color con el calor; su color
orgnica contenida en la estructura fsil. El color puede vincularse a la reflectancia de la vitrinita. (Datos de Harris, referencia 50.)
cambia con la prdida de carbono y la liberacin
de agua desde la estructura cristalina. Los datos
experimentales indican que la alteracin del color Otro mtodo de clasificacin mide la composi- la superficie, lo que los convierte en muestras
comienza a 50C [122F] aproximadamente y con- cin y la concentracin de los hidrocarburos efectivas para este tipo de anlisis. Esta tcnica,
tina hasta los 550C [1 022F] aproximadamente. livianos liberados de los recortes de perforacin.51 denominada cromatografa en fase gaseosa, puede
El CAI puede determinarse mediante la compara- Los recortes de formaciones finas, tpicos de las implementarse en la localizacin del pozo o en un
cin de las muestras con un conjunto de estnda- producidas por las rocas generadoras, pueden laboratorio bajo condiciones estrictamente con-
res de colores de los conodontes, producido en un retener hidrocarburos incluso despus de llegar a troladas (abajo).
laboratorio para estimar el rango de temperatura.
La alteracin del color de los conodontes ha sido Laboratorio
correlacionada con otros ndices pticos y con el Colector mltiple de muestreo
Unidad de adquisicin
porcentaje de carbono fijo (arriba, a la derecha). de registros de lodo
Zaranda vibratoria Cmara
42. Espitali et al, referencia 34. (temblorina) para Cromatgrafo
43. Peters and Cassa, referencia 27. muestras
44. Peters and Cassa, referencia 27.
45. Senftle JT y Landis CR: Vitrinite Reflectance as a Tool
to Assess Thermal Maturity, en Merrill RK (ed): Source
and Migration Processes and Evaluation Techniques.
Tulsa: AAPG (1991): 119125.
46. Los trminos reflectancia y reflectividad tienden a
utilizarse de manera indistinta, siendo ms comn el
primero. Sin embargo, la reflectancia es una relacin Unidad de gas FID Cromatograma
entre la luz reflejada de una superficie y la luz dirigida
sobre esa superficie; la relacin entre la radiacin
reflejada y la radiacin incidente. Este valor puede
cambiar, hasta un punto, segn el espesor, y por ende la
opacidad, de una superficie. Si esa superficie posee un
espesor suficiente como para impedir que la luz sea
transmitida a travs de la misma, la reflectancia alcanza
un valor mximo. sta es la reflectividad de una
superficie.
47. El TAI se estipula en Staplin FL: Sedimentary Organic
Matter, Organic Metamorphism, and Oil and Gas
Occurrence, Bulletin of Canadian Petroleum Geology
17, no. 1 (Marzo de 1969): 4766.
48. Anders D: Geochemical Exploration Methods, en
Merrill RK (ed): Source and Migration Processes and
Evaluation Techniques. Tulsa: AAPG (1991): 8995.
Gas total
Etano
Metano
Propano
49. Presentes en las formaciones de edad Cmbrico Tardo
y Trisico, durante mucho tiempo se sospech que los
conodontes eran dientes fosilizados. A comienzos de la
dcada de 1990, esta suposicin fue verificada con la
ayuda del microscopio electrnico de barrido. Para
obtener ms informacin sobre las tareas de
investigacin relacionadas con los conodontes,
consulte: Zimmer C: In the Beginning Was the > Anlisis de recortes de formacin. En el pozo, los recortes son recolectados del lodo de perforacin
Tooth, Discover 14, no. 1 (Enero de 1993): 6768.
despus de la circulacin hacia la superficie (flechas rojas) y el paso por sobre la zaranda vibratoria
50. Harris AG: Conodont Color Alteration, An Organo- o temblorina. En la unidad de adquisicin de registros de lodo, los recortes son evaluados con un
Mineral Metamorphic Index, and Its Application to
Appalachian Basin Geology, en Scholle PA y Schluger microscopio y el gas del lodo es analizado con un FID y un cromatgrafo gaseoso. El gas de los
PR (eds): Aspects of Diagenesis. Tulsa: Society of recortes tambin puede ser analizado en un laboratorio. Para el transporte hasta el laboratorio,
Economic Paleontologists and Mineralogists, SEPM los recortes se encierran hermticamente en frascos para muestras que contienen agua. El gas
Special Publication 26 (1979): 316. expulsado de los recortes se acumula por sobre la superficie del lquido. Este gas se conoce
Para ver la obra fundamental sobre el CAI, consulte: normalmente como gas separado en la cabeza de la columna. En el laboratorio, el gas se extrae del
Epstein AG, Epstein JB y Harris LD: Conodont Color contenedor y luego se inyecta en el orificio de muestreo del cromatgrafo gaseoso. A medida que
AlterationAn Index to Organic Metamorphism,
pasa a travs de la columna capilar del cromatgrafo, el gas se separa en compuestos
Washington, DC: US Government Printing Office, Artculo
Profesional 995, 1977, del Servicio Geolgico de EUA. independientes, cada uno de los cuales requiere un poco ms de tiempo que su predecesor para
51. Noble RA: Geochemical Techniques in Relation to desplazarse a travs del sistema. Cada compuesto sale de la columna por separado, para ser
Organic Matter, en Merrill RK (ed): Source and analizado con un FID u otro detector. Los resultados son registrados en una grfica denominada
Migration Processes and Evaluation Techniques. cromatograma (extremo inferior derecho).
Tulsa: AAPG (1991): 97102.
46 Oilfield Review
Granos minerales
Kergeno
Poros
Granos
minerales
Kergeno
Pirita
Pirita
1 m
> Microscopio electrnico de barrido con una imagen de una muestra de la formacin Barnett Shale, cuya amplificacin es de 1 000. En la muestra de
lutita (derecha), la materia orgnica amorfa (gris oscuro), que consiste principalmente en kergeno, se ve como grandes lentes continuas o paquetes
pequeos, finamente dispersos, entretejidos en una matriz mineral compleja (componentes de color gris ms claro). Adems, se observa pirita, un producto
de la maduracin termoqumica de la lutita (cristales blancos pequeos). Tanto en el kergeno como en los componentes minerales, pero sobre todo en el
primero, se observan poros de tamao y forma variados (puntos negros pequeos). La muestra fue triturada utilizando un pulidor de iones de argn; luego,
se gener una imagen de la muestra con un microscopio electrnico de barrido (izquierda) para revelar la arquitectura compleja de poros y minerales
orgnicos, caracterstica de esos depsitos de esteatita. (Grfica, cortesa de Nicholas Drenzek del Centro de Investigaciones Doll de Schlumberger,
y de Natasha Erdman de JEOL USA, Inc.)
del carbono del etano condujeron a la obtencin Ms all del laboratorio, las nuevas tcnicas listas de registros de lodo pueden proporcionar a
de interesantes correlaciones entre el gas seco y de monitoreo de los gases encontrados durante la las compaas de E&P informacin preliminar
las zonas sobrepresionadas presentes en las luti- perforacin estn ayudando a los geocientficos a sobre las rocas generadoras, que incluye su tipo
tas gasferas. Las grficas de los istopos mues- determinar la composicin de los hidrocarburos, de kergeno y su madurez trmica.
tran una inversin de la madurez, que es contraria localizar los contactos de fluidos y asistir en la Si bien los operadores dedican gran parte de
a las tendencias relacionadas normalmente con la identificacin de los gradientes composicionales sus esfuerzos de exploracin al estudio de las
profundidad. El origen de estas inversiones es de los yacimientos. El servicio de adquisicin de caractersticas depositacionales y estructurales de
desconocido, pero en los pozos que las exhiben se registros y anlisis de fluidos FLAIR extrae el gas un rea prospectiva, muchos se centran tambin
ha observado una tendencia a generar regmenes del lodo de perforacin bajo condiciones de pre- en los procesos que controlan la formacin del
de produccin altos. sin, flujo, volumen y temperatura constantes. petrleo y el gas. Las reacciones geoqumicas y la
Los cientficos tambin se estn enfocando en Como parte de la serie de servicios de adquisicin conversin de la materia orgnica son esenciales
la estructura fsica del kergeno presente en la de registros de lodo de Schlumberger Geoservices, para la generacin del petrleo; a su vez, la caracte-
matriz mineral de las rocas generadoras. La for- el sistema FLAIR primero muestrea el gas que ha rizacin de la materia orgnica se est volviendo
macin de la permeabilidad y la porosidad secun- sido circulado a la superficie y luego lo separa en cada vez ms crtica para el desarrollo de nuevas
darias en las lutitas ricas en contenido orgnico componentes individuales para proporcionar un extensiones productivas. Estas herramientas estn
durante la maduracin en sitio se considera un anlisis cuantitativo de los gases, desde C1 hasta demostrando ser fundamentales para la apertura
elemento facilitador clave para la produccin de C5, e informacin semi-cuantitativa sobre los de nuevas fronteras de exploracin. MV
gas de lutita en muchas rocas generadoras (arriba). componentes C6 a C8. El anlisis isotpico puede
Por consiguiente, la petrografa orgnica, que proveer informacin sobre los orgenes y las
utiliza tcnicas de microscopa bsica y avanzada caractersticas de los hidrocarburos encontrados
para enfocarse en la materia orgnica, est expe- durante la perforacin. Mediante la utilizacin
rimentando un resurgimiento en la evaluacin de de las relaciones 13C/CH4, que se vinculan origi-
los kergenos. nalmente con la generacin de petrleo, los ana-