Los Chibchas: Ubicacin, Religin, Organizacin Social

Ubicacin: Entre la rama oriental de los Andes y el ro Magdalena, siendo el asiento principal la
meseta de Bogot (actual Colombia).

Organizacin poltica:
Estuvieron gobernados por cinco jefes principales de carcter tirnico. Dos de ellos, el zipa o
bogot, que resida en Muqueta (Bogot) y el zaque, en Hunza (centro de Colombia), enemigos
entre s, dominaron a los dems. Dictaban leyes, administraban justicia, comandaban sus ejrcitos
y eran tan respetados, que nadie se atreva a mirarles el rostro.

El zipa era sucedido por el hijo de la hermana mayor y en su defecto, se lo elega mediante un
severo examen. Es probable que cuando llegaron los espaoles, se tendiese a crear un imperio en
torno a Bogot.

Organizacin social:
Existan rigurosas clases sociales. Los funcionarios, los guerreros y los sacerdotes tenan
privilegios sobre los otros sectores. Sus costumbres eran muy particulares. As, los chibchas podan
tener todas las esposas que pudiesen mantener, pero slo era legtima, aqulla a la cual se haban
unido con la intervencin del sacerdote.

El homicidio y el rapto eran castigados con la muerte y el cobarde en la guerra era condenado a
quehaceres domsticos durante cierto tiempo. Los chibchas se diferenciaban de los dems indios
de Amrica, en que todos iban vestidos. Los principales posean mantas con dibujos en rojo y
negro. Los soldados usaban el cabello rapado, mientras que la poblacin civil lo llevaba largo. Los
caciques llevaban corona de oro.
Organizacin econmica:
Cultivaban la tierra con instrumentos rudimentarios. Cultivaron la patata, el maz (con el que
hacan bollos), la papa, los porotos, el zapallo, el tomate y el tabaco, cuyas hojas fumaban. Como
alimento de origen animal, coman carne de venado. El artculo ms importante para ellos era la
sal, pues les serva para el intercambio.

Fabricaban la chicha (bebida embriagante), con el maz cocido fermentado. Tejan mantas de
algodn. Saban laminar y alear los metales. Utilizaban el polvo de oro que obtenan del ro
Magdalena, para elaborar pendientes, anillos, pectorales, narigueras, etc. Fue el nico pueblo de
Amrica que utiliz la moneda de oro en forma de disco.

Organizacin militar:
Al estar rodeados de pueblos brbaros, debieron luchar frecuentemente. Los vencidos se
convertan en esclavos. Sus armas eran: hondas, macanas (que utilizaban como espada o garrote)
y flechas envenenadas.

Religin: Los chibchas explicaban su origen por medio de una leyenda, segn la cual
Chiminigagua (Ser Superior) envi a la tierra unas aves negras que lanzaban rayos de luz por sus
picos. De la laguna de Iguaqu sali una mujer llamada Bachu, con un nio de tres aos, que, al
llegar a hombre se cas con ella.

De esta pareja nacieron los primeros hombres. Pasados aos, volvieron a la laguna y se
convirtieron en serpientes. Adems de Chiminisasua, adoraban a Bochica (mensajero de
Chiminigagua), a Cha, al Arco Iris, etc.

Bochica apareci en los das en que la luna no alumbraba. Predic la virtud y conden el vicio.
Una mujer, Cha, inund la llanura de Bogot con una crecida del ro. Los habitantes se retiraron
a los montes y convocaron a Bochica, para que alejase el peligro. Bochica retir las aguas y
transform a Cha en luna, condenndola a salir slo por las noches.

El pedestal donde apareci Bochica, cuando los chibchas le pidieron que cesase la inundacin, fue
el Arco Iris. Tenan seminarios (cuca) donde se formaban los futuros sacerdotes. Los sacrificios
humanos no eran frecuentes y los ms preciados eran los nios de la regin donde naci Bochica.

Eran sacrificados a los quince aos de edad, a flechazos, arrancndoles luego el corazn. Carecan
de templos, pues hacan las ofrendas en lagunas o cascadas. Esto dio origen a la leyenda de El
Dorado (el zipa, antes de asumir como tal, se internaba en el lago en una balsa, en la que remaban
otros cuatro caciques menores.

Cuando llegaban a la mitad del lago, el zipa, que tena untado el cuerpo con polvo de oro,
depositaba las ofrendas en honor a los dioses, arrojndose despus a las aguas para baarse en
ellas, todo esto en medio de msica y cantos.

Arte, ciencia y legado cultural:

No tuvieron una arquitectura monumental. Fueron expertos en cermica (decoracin
antropomorfa). Fabricaron pequeas figuras chatas de oro que parecan cortadas de una lmina
delgada. Tambin elaboraron cuchillos de oro para el ritual. Sobresalieron en tejidos de algodn.
Empleaban el sistema numrico vigesimal y posean dos calendarios: el ao civil (se divida en
veinte lunas) y el sacerdotal (treinta y siete lunas). Diez semanas formaban una lunacin (una
semana era de tres das).