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La Organización Del Trabajo y El Estrés
La Organización Del Trabajo y El Estrés
de los trabajadores
n 3
La organizacin
del trabajo
y el estrs
Serie proteccin de la salud
de los trabajadores
n3 3
La organizacin
del trabajo
y el estrs
N" 1 Prevencin de los riesgos para la salud derivados del uso de plaguicidas en la
agricultura
N" 2 Comprender y aplicar el anlisis econmico en la empresa
N" 4 Sensibilizando sobre el acoso psicolgico en el trabajo
N" 5 Prevencin de trastornos musculoesquelticos en el lugar de trabajo
Serie proteccin de la salud
de los trabajadores
n3 3
Diseo de la portada
Tuula Solasaari-Pekki,
Instituto Finlands de Salud Ocupacional
Ilustraciones
Dipl.-Grafik-Des. A. Rler
Correccin de pruebas
Alejandra Sallato
Autores:
Stavroula Leka BA MSc Phd
Professeur Amanda Griffiths CPsychol AFBPsS FRSH
Professeur Tom Cox CBE
Leka, Stavroula.
E
ste documento es el tercero de la serie sobre salud ocupacional titulada
Proteccin de la salud de los trabajadores. Lo publica la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) en el marco de su Programa de Salud
Ocupacional, y es fruto de las actividades de aplicacin de la Estrategia Mundial
de la OMS Salud ocupacional para todos, segn lo acordado en la Cuarta reunin de
la Red de centros colaboradores de la OMS para la salud ocupacional, celebrada
en Espoo (Finlandia) entre el 7 y el 9 de junio de 1999.
El texto ha sido preparado por el Instituto de Trabajo, Salud y Organizaciones de
la Universidad de Nottingham, centro colaborador de la OMS para la salud
ocupacional, y por el Centro temtico de la Agencia Europea sobre estrs laboral.
El documento ha sido patrocinado en parte por la Oficina Regional de la OMS
para Europa.
Se considera que el estrs laboral afecta negativamente a la salud psicolgica y
fsica de los trabajadores, y a la eficacia de las entidades para las que trabajan.
El presente folleto ofrece consejos prcticos sobre cmo hacer frente al estrs
laboral. Tiene por finalidad que los empleadores, directivos y representantes
sindicales se sirvan de ella como parte de una iniciativa educativa acerca de la
gestin del estrs laboral. En este folleto se examina la naturaleza del estrs laboral,
sus causas y efectos, as como las estrategias de prevencin y los mtodos de
evaluacin y gestin del riesgo. Adems, se analiza el papel de la cultura
institucional en este proceso y los medios que pueden utilizarse para gestionar el
estrs laboral.
Las recomendaciones que se ofrecen deben interpretarse a la luz de los proble-
mas concretos a los que se enfrenten diferentes grupos de trabajadores y de la
viabilidad de las soluciones para cada empleador. A ttulo ilustrativo, se presentan
listas de las causas y efectos ms comunes del estrs. El captulo 12 contiene
referencias bibliogrficas y una lista de lecturas recomendadas.
La OMS expresa su especial agradecimiento a los autores del texto y a los siguientes
especialistas consultados que han contribuido a la realizacin de este manual:
Rob Briner, Universidad de Londres, Bircbeck College, Reino Unido; Somasak
Chunharas, Instituto de Investigacin sobre Sistemas de Salud, Tailandia;
Alexandra Fleischmann, Departamento de Salud Mental y Toxicomanas,
OMS, Ginebra, Suiza; Evelyn Kortum-Margot, Programa de Salud
Ocupacional, OMS, Ginebra, Suiza; Steven L. Sauter, Instituto Nacional de
Salud y Seguridad Ocupacional, EE.UU.; Laurence Wasem, Instituto de
Ciencias de la Salud Ocupacional, Lausana, Suiza.
ndice
1. Introduccin 1
2. Qu es el estrs laboral 3
9. Cultura institucional 23
H
oy en da se reconoce que el estrs laboral es uno de los principales problemas
para la salud de los trabajadores y el buen funcionamiento de las entidades
para las que trabajan (vase, por ejemplo, OIT 1986; 1992).
Un trabajador estresado suele ser ms enfermizo, estar poco motivado, ser menos
productivo y tener menos seguridad laboral; adems, la entidad para la que trabaja
suele tener peores perspectivas de xito en un mercado competitivo.
El estrs puede estar ocasionado por problemas domsticos o laborales. Por lo general,
los empleadores no pueden proteger a sus empleados contra el estrs originado fuera
del trabajo, pero s pueden protegerlos contra el estrs derivado de su actividad lab-
oral.
El estrs laboral puede suponer un autntico
problema para la entidad y para sus traba-
jadores. Una buena gestin y una organi-
zacin adecuada del trabajo son la mejor
forma de prevenir el estrs. Si un empleado
sufre estrs, su jefe debera ser consciente
de ello y saber cmo ayudarle.
Este folleto trata principalmente del
estrs laboral cotidiano, y no se ocupa
especficamente del estrs provocado por
acontecimientos traumticos repentinos,
ni de la gestin del trastorno de estrs pos-
traumtico.
1
En l encontrar informacin sobre los temas siguientes:
Los objetivos de las prcticas ptimas para gestionar el estrs son prevenir su
aparicin o, en el caso de que los empleados ya lo estn sufriendo, impedir que
perjudique gravemente su salud o el buen funcionamiento de la entidad para la
que trabajan.
2
2
Qu es el estrs
laboral
E
l estrs laboral es la reaccin que puede tener el individuo ante exigencias
y presiones laborales que no se ajustan a sus conocimientos y capacidades,
y que ponen a prueba su capacidad para afrontar la situacin.
Aunque el estrs puede producirse en
situaciones laborales muy diversas, a
menudo se agrava cuando el empleado
siente que no recibe suficiente apoyo
de sus supervisores y colegas, y cuando
tiene un control limitado sobre su
trabajo o la forma en que puede
hacer frente a las exigencias y pre-
siones laborales.
3
El estrs es el resultado del desequilibrio entre las exigencias y presiones a las
que se enfrenta el individuo, por un lado, y sus conocimientos y capacidades,
por otro. El estrs pone a prueba la capacidad del individuo para afrontar su
actividad, y no slo incluye situaciones en que la presin laboral excede la
capacidad del trabajador para hacer frente a la misma, sino tambin los casos
en que no se utilizan suficientemente sus conocimientos y capacidades, y esto
supone un problema para el trabajador.
4
3
Causas del
estrs laboral
U
na mala organizacin del trabajo, es decir, el modo en que se definen los
puestos y los sistemas de trabajo, y la manera en que se gestionan, puede
provocar estrs laboral.
Los resultados de las investigaciones muestran que el tipo de trabajo que produce
ms estrs es aquel en que las exigencias y presiones superan los conocimientos y
capacidades del trabajador, hay pocas oportunidades de tomar decisiones o ejercer
control, y el apoyo que se recibe de los dems es escaso.
Cuanto mayor sea el apoyo que el trabajador reciba de los dems en su trabajo
o en relacin con este, menor ser la probabilidad de que sufra estrs laboral.
Cuanto mayor sea el control que el trabajador ejerce sobre su trabajo y la forma en
que lo realiza, y cuanto ms participe en las decisiones que ataen a su actividad,
menor ser la probabilidad de que sufra estrs laboral.
5
La mayor parte de las causas del
estrs laboral estn relacionadas con
la forma en que se define el trabajo y
el modo en que se gestionan las
entidades. Tales factores pueden
ser perjudiciales, por lo que se
denominan "peligros relacionados
con el estrs". Por lo general, en la
literatura sobre el estrs se acepta
la existencia de nueve categoras
de peligros relacionados con el
estrs, enumerados en el cuadro I.
No debemos olvidar, no obstante,
que algunos de esos peligros pueden no ser universales o no considerarse
perjudiciales en determinadas culturas.
Horario de trabajo
Horarios de trabajo estrictos e inflexibles
Jornadas de trabajo muy largas o fuera del horario normal
Horarios de trabajo imprevisibles
Sistemas de turnos mal concebidos
Participacin y control
Falta de participacin en la toma de decisiones
Falta de control (por ejemplo, sobre los mtodos de trabajo, el
ritmo de trabajo, el horario laboral y el entorno laboral)
6
Contexto laboral:
Perspectivas profesionales, estatus y salario
Inseguridad laboral
Falta de perspectivas de promocin profesional
Promocin excesiva o insuficiente
Actividad poco valorada socialmente
Remuneracin por trabajo a destajo
Sistemas de evaluacin del rendimiento injustos o poco claros
Exceso o carencia de capacidades para el puesto
Papel en la entidad
Papel indefinido
Funciones contrapuestas dentro del mismo puesto
Tener a cargo a otras personas
Atender constantemente a otras personas y ocuparse de sus
problemas
Relaciones interpersonales
Supervisin inadecuada, desconsiderada o que no proporciona
apoyo
Malas relaciones con los compaeros
Intimidacin, acoso y violencia
Trabajo aislado o en solitario
Ausencia de procedimientos establecidos para tratar de resolver
problemas y quejas
Cultura institucional
Mala comunicacin
Liderazgo inadecuado
Falta de claridad en los objetivos y en la estructura de la entidad
7
4
Efectos del
estrs laboral
E
l estrs afecta de forma difer-
estar cada vez ms angustiado e
ente a cada persona.
irritable
El estrs laboral puede dar lugar a com- ser incapaz de relajarse o
portamientos disfuncionales y no concentrarse
habituales en el trabajo, y contribuir a tener dificultades para pensar con
la mala salud fsica y mental del indi- lgica y tomar decisiones
viduo. En casos extremos, el estrs disfrutar cada vez menos de su
prolongado o los acontecimientos trabajo y sentirse cada vez menos
laborales traumticos pueden comprometido con este
originar problemas psicolgicos y
propiciar trastornos psiquitricos sentirse cansado, deprimido e
intranquilo
que desemboquen en la falta de
asistencia al trabajo e impidan que el tener dificultades para dormir
empleado pueda volver a trabajar. sufrir problemas fsicos graves
como:
Cuando el individuo est bajo
- cardiopatas
estrs le resulta difcil mantener un
- trastornos digestivos
equilibrio saludable entre la vida - aumento de la tensin arterial
laboral y la vida no profesional; al y dolor de cabeza
mismo tiempo, puede abandonarse a - trastornos msculo-esquelticos
actividades poco saludables como el (como lumbalgias y trastornos
consumo de tabaco, alcohol y drogas. de los miembros superiores)
8
El estrs tambin puede afectar al sistema inmu-
nitario, reduciendo la capacidad del individuo
para luchar contra las infecciones.
S
i afecta a un gran nmero de aumento del absentismo
trabajadores o a miembros menor dedicacin al trabajo
clave del personal, el estrs
laboral puede amenazar el buen aumento de la rotacin del
funcionamiento y los resultados de personal
la entidad. deterioro del rendimiento y la
productividad
Una entidad que no goce de buena
salud no puede obtener lo mejor de aumento de las prcticas laborales
sus empleados, y esto, en un mercado poco seguras y de las tasas de
cada vez ms competitivo, puede accidentes
afectar no slo a los resultados, aumento de las quejas de usuarios
sino, en ltima instancia, a la y clientes
supervivencia de la propia entidad. efectos negativos en el reclu-
tamiento de personal
aumento de los problemas legales
ante las demandas presentadas y
las acciones legales emprendidas
por trabajadores que sufren estrs
deterioro de la imagen institu-
cional tanto entre sus empleados
como de cara al exterior
9
5
Evaluacin y
gestin del riesgo:
cmo actuar
E
l estrs laboral pone en peligro la salud y la seguridad de los trabajadores,
as como el buen funcionamiento de las entidades para las que trabajan.
Los empleadores deben contar con una poltica de gestin de la salud del
trabajador que incluya el estrs laboral. Asimismo, deben facilitar la aplicacin
de esa poltica mediante el establecimiento de mecanismos apropiados, que han
de tener en cuenta cuestiones relativas a la evaluacin del riesgo, la adopcin de
respuestas oportunas y la rehabilitacin del trabajador. A nivel institucional, las
estrategias destinadas a gestionar el estrs laboral existente deben centrarse en
combatir los riesgos en su origen.
Del mismo modo que se han resuelto con xito otros problemas importantes de salud
y seguridad, el estrs laboral puede gestionarse de forma eficaz con la aplicacin de
un enfoque basado en la gestin del riesgo. Este enfoque consiste en evaluar
cualquier posible riesgo presente en el entorno laboral que pueda hacer que los
empleados se vean perjudicados por cualquier peligro que exista. Por peligro se
entiende un acontecimiento o situacin que puede llegar a ser perjudicial. Por
perjuicio se entiende el deterioro fsico o psicolgico de la salud. El estrs est
causado por peligros relacionados con la definicin y gestin del trabajo y con
las condiciones laborales. Esos peligros pueden gestionarse y sus efectos pueden
ser controlados, del mismo modo que ocurre con otros peligros.
10
Para evaluar el riesgo de estrs laboral es preciso responder a las
siguientes preguntas bsicas:
Existe algn problema? Cabe la posibilidad de que el estrs
laboral est afectando a la salud de los trabajadores?
Cmo puede resolverse el problema del estrs?
Se vigila la totalidad del sistema?
11
Las preguntas concebidas especficamente para un contexto laboral
determinado suelen ser ms tiles que las preguntas generales a la
hora de elaborar medidas futuras.
La falta de asistencia al trabajo por enfermedad, la rotacin de
personal, el rendimiento y los accidentes y errores deben vigilarse
con regularidad, con el fin de determinar cualquier exceso, cambio
o tendencia que se produzca.
12
El ciclo de la gestin del riesgo
13
Determine cules son los principales problemas y sus efectos.
Analice esa informacin con los gerentes responsables y otras personas
competentes, como los especialistas en salud ocupacional, y con los sindicatos.
Elabore un plan de actuacin adecuado, lgico y prctico.
Consulte cmo podra aplicarse ese plan para que funcione. Informe a los
trabajadores sobre el plan y sobre cmo se pondr en prctica.
Antes de ponerlo en marcha, determine cul es la forma ms adecuada de
evaluar el plan.
Ponga en marcha el plan de actuacin y evalelo.
Discuta los resultados de la evaluacin: qu puede aprenderse de los
resultados positivos y negativos del plan de actuacin y cmo conviene
proceder en adelante.
Rectifique el plan de actuacin y pngalo en marcha para abordar los riesgos
que no se hubieran tenido en cuenta.
14
6
Prevencin del
estrs laboral
E
l riesgo de estrs laboral puede reducirse de diferentes formas, entre las que
figuran:
Un buen empleador define y gestiona el trabajo de forma que puedan evitarse los
factores de riesgo de estrs ms frecuentes, y prevenirse, en la medida de lo posible,
los problemas previsibles.
15
Caractersticas del trabajo bien definido
16
Comunicacin El personal directivo debe comunicarse
con sus empleados, escucharles y
hacerles ver claramente que han sido
escuchados.
La forma de comunicar lo que se
espera del trabajo debe ser comprensible,
acorde con la descripcin del puesto y
cabal.
Los compromisos que se adquieran
con los empleados han de ser claros y
deben cumplirse.
Entorno social Un grado razonable de socializacin
y trabajo en equipo es a menudo
productivo, ya que puede contribuir a
aumentar la dedicacin al trabajo y el
compromiso con el grupo de trabajo.
17
7
Solucin de los
problemas de
estrs laboral
18
Capacitacin en gestin del estrs
Pida a sus empleados que asistan a cursos de relajacin, gestin del tiempo
o reafirmacin personal, o que hagan ejercicio.
Perfeccionamiento de la gestin
Mejore la actitud del personal directivo con respecto al estrs laboral, sus
conocimientos y comprensin del mismo, y su capacidad para afrontar la
cuestin de la forma ms eficaz posible.
Perfeccionamiento institucional
Ponga en marcha mejores sistemas de trabajo y de gestin. Cree una cultura
ms cordial, basada en el apoyo.
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Es fundamental que se establezcan mecanismos que permitan confirmar la efica-
cia de las medidas adoptadas para corregir el estrs laboral.
Tras un periodo prudencial, debern revisarse los resultados y compararlos con resultados
anteriores y con la interpretacin que se hizo de los mismos cuando se efectu la
evaluacin inicial.
El mtodo de verificacin empleado deber estar explicado y quedar registrado. En
caso de necesidad podr rectificar su estrategia de solucin de problemas asociados
al estrs laboral.
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8
Ocuparse de los
trabajadores con
problemas
L
a prevencin terciaria del estrs laboral consiste en ocuparse de los traba-
jadores con problemas. Cuando todos los esfuerzos destinados a prevenir
el estrs laboral y controlar cualquier riesgo previsible han fracasado, es
preciso actuar rpida y oportunamente para ocuparse de los trabajadores a
quienes el estrs laboral est perjudicando. As, tendr que determinar qu
empleados atraviesan dificultades y ocuparse de sus problemas.
Cuando el empleador o el personal directivo no sean capaces de resolver el
problema, debern solicitar asistencia especializada.
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Cmo actuar
Los problemas de un trabajador y la solucin a los mismos deben
estudiarse, definirse y convenirse con el propio trabajador.
El momento adecuado para tener esa conversacin depender del
estado anmico y fsico del trabajador.
Debern planificarse, aplicarse y evaluarse posibles intervenciones,
tanto individuales (por ejemplo, formacin, tratamiento mdico,
apoyo psicolgico), como institucionales (por ejemplo, redefinicin
del puesto de trabajo o introduccin de cambios en las prcticas
gerenciales).
Registros
Debe mantenerse un registro minucioso y evaluarse los progresos
realizados.
Los registros deben ser precisos, referirse a hechos y datos objetivos.
Las opiniones o puntos de vista no deben interpretarse como hechos.
Las medidas propuestas y las razones para su adopcin debern con-
venirse entre las partes siempre que sea posible y quedar registradas.
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9
Cultura
institucional
L
a cultura institucional es uno de los principales factores determinantes del
xito de una entidad en la gestin del estrs laboral.
La cultura institucional se refleja en las actitudes de los empleados, las creencias que
comparten acerca de la entidad, los sistemas de valores comunes y las conductas
dominantes y aceptadas en el lugar de trabajo.
La cultura institucional tambin afecta a la forma en que se reconocen y resuelven
los problemas. Puede influir en lo que se percibe como estresante, en cmo esa
experiencia se traduce en un problema de salud, en la forma en que se comunican
las cuestiones relacionadas con el estrs o la salud, y en el modo en que la entidad
responde a esta informacin.
23
10
Medios para
gestionar el estrs
laboral
L
os empleadores deben estudiar detenidamente los sistemas de que disponen
para evaluar, prevenir y gestionar el estrs laboral.
Es preciso que conozca los sistemas y recursos con los que cuenta su organizacin para
gestionar el estrs.
Los recursos internos pueden incluir los servicios de salud ocupacional, el
departamento de gestin de recursos humanos (personal), los departamentos
de formacin u otras personas responsables del bienestar y la salud de los
empleados.
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11
Observaciones
finales
E
l estrs laboral constituye un verdadero problema para los trabajadores y
las entidades que los emplean. A medida que las entidades y los entornos
de trabajo van transformndose, tambin lo hacen los problemas de estrs
a los que pueden enfrentarse los empleados. Es importante que vigile constante-
mente si en su lugar de trabajo hay problemas de estrs.
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12
Referencias
bibliogrficas
y lecturas
recomendadas
26
Informacin adicional
OMS
Organizacin Mundial de la Salud
Avenue Appia 20
CH-1211 Ginebra
Suiza
Tel: +41 22 791 35 31
http://www.who.int/oeh/index.html
AESST
Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo
Gran Via 33
E-48009 Bilbao
Espaa
Tel: +34 944 794 360
http://www.greeneclipse.com/eashw.htm
OIT
Organizacin Internacional del Trabajo
4, route des Morillons
CH-1211 Ginebra 22
Suiza
Tel: +41 22 799 61 11
http://www.ilo.org
NIOSH
Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional
4676 Columbia Parkway
Cincinnati, OH 45226-1998
Tel: +1-800-553-6847
http://www.cdc.gov/niosh/homepage.html
27
ISBN 92 4 359047 2