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LATONES
Diagrama Cu-Zn
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Los latones son las aleaciones industriales del sistema binario CuZn. No siempre son
binarios, puede haber tambin latones ternarios; pero en todo lo que sigue nos vamos a
referir a aleaciones que puedan sealarse sobre el sistema binario CuZn. Observando este
diagrama, puede verse el conjunto de constituyentes que suelen estar presentes en un latn, a
temperatura ambiente, segn sea la composicin de ste. Los constituyentes suelen ser el
constituyente , el constituyente , el constituyente , el o bien el . Las fases intermedias,
es decir, los constituyentes , , que aparecen en las zonas medias del diagrama, reciben el
nombre de compuestos de HumeRothery; y ello porque los constituyentes , y
corresponden a unas relaciones numricas (21/14, 21/13, 21/12) sealadas por Hume
Rothery; relaciones que responden al cociente entre el nmero total de electrones valencia y
nmero total de tomos compartidos en cada uno de los constituyentes. Por ejemplo, el
constituyente es un compuesto intermetlico de valencia anormal, que tiene una
composicin estequiomtrica aproximada de 50% atmico de cobre y 50% atmico de zinc.
Respondera a una frmula Cu Zn. Pues bien, el nmero de electrones compartidos por cada
Cu Zn sera: 2 electrones que aporta el Zn, un electrn que aporta el Cu dividido por 2 que es
el nmero de tomos. Por consiguiente, la fraccin 3/2 es igual a los 21/14 que sealaba
HumeRothery. El compuesto , de composicin estequiomtrica Cu5Zn8, por un clculo
anlogo, responde a los 21/13; y, como ya vimos en clase, el o bien el daran lugar a esa
relacin 21/12. En todas aquellas aleaciones en que se presentan compuestos de Hume
Rothery, el aparece una vez saturada la solucin slida ; y es siempre un compuesto que
cristaliza en el sistema cbico centrado en el cuerpo. El de los latones, por encima de una
cierta temperatura (alrededor de los 460 C) se encuentra en estado totalmente desordenado;
casi cabra hablar de una solucin slida de sustitucin de un metal en otro cbico centrado
en el cuerpo. Sin embargo, recurdese que no este el caso del Cu ni del Zn. El Cu cristaliza
en el cbico centrado en las caras y el Zn en el sistema hexagonal. El , como todos los
gammas de las aleaciones que presentan compuestos de HumeRothery, no nicamente el
CuZn, tambin lo presentan el sistema CuSn, cuproaluminios, etc., es siempre un
compuesto intermetlico duro y frgil. Concretamente, su presencia es lo que limita la
posibilidad de ampliar a contenidos superiores en Zn las aleaciones del sistema binario Cu
Zn. Todas aquellas aleaciones, todos aquellos latones en los que halla , son inservibles
desde el punto de vista estructural. Por eso, en el diagrama de equilibrio, prcticamente slo
tiene inters lo que ocurre entre 0% de Zn y 50% de Zn.
de los latones, del sistema CuZn. Es interesante observar en algunas reas que el
constituyente est contorneado por el constituyente . Ello como resultado (como herencia)
de la solidificacin; puesto que, segn puede verse en el diagrama de equilibrio, para
temperaturas superiores 424 C puede tener lugar, y de hecho as ha ocurrido, la reaccin
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Los porcentajes que las aleaciones comerciales presentan son, como ya hemos dicho,
siempre inferiores a 50% por la razn obvia que se deduce del diagrama de equilibrio a fin
de evitar el constituyente . Los latones industriales, segn los constituyentes que estn
presentes en ello, se clasifican en tres grandes grupos: latones , latones ( + ) o latones
segn sea la naturaleza, como hemos dicho, de los constituyentes que ellos tengan.
No obstante, y este es el caso, la aleacin en general en estado de moldeo presenta una cierta
segregacin dendrtica que para ser eliminada exigira un recocido de homogeneizacin. La
probeta que estamos observando se halla en estado bruto de moldeo, como hemos dicho, sin
recocido de homogeneizacin. Recomendamos la observacin a ms aumentos, a 500 , para
ver esa segregacin caracterizada por la diferencia de tonalidad como resultado del distinto
ataque que experimenta la misma muestra frente al reactivo que revela la estructura. Vase
tambin que, en algunas regiones, aparece aunque no sea frecuente en esta muestra, pero
existe, lo hay, un constituyente de tonalidad griscea oscura que es el constituyente de los
bronces; lo cual hace presumir que esta aleacin no es rigurosamente un latn 70/30, sino
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Las propiedades de los latones estn ms o menos influidas por el contenido en Zn.
Las conductividades elctricas y trmicas disminuyen rpidamente con las primeras
adiciones de Zn, luego ms lentamente; en el campo de la fase la resistencia a la traccin,
el lmite elstico, el alargamiento y la dureza aumentan con el contenido de Zn, de modo que
la maleabilidad en fro aumenta progresivamente cuando el contenido de Zn pasa de 0 a 30%
aproximadamente. 30% es una composicin ptima que, simultneamente, da buenas
caractersticas de resistencia y de alargamiento. Para contenidos ms elevados en Zn, la
resistencia es ms elevada que la del latn 70/30; pero, en cambio, el alargamiento es ms
pequeo. El color de los latones vara desde el color rosa al color amarillo para contenidos
crecientes de Zn. Por ser el Zn un reductor enrgico, no suelen aparecer oxdulos de cobre; y
no es necesario desoxidar, como en el caso de bronces, antes de colar los latones. Todo esto
corresponde ms bien a lo que se seal en las clases tericas, pero aprovechamos tambin
para recordarlo. El latn tiene mejor colabilidad que el cobre puro; y hemos sealado que el
pequeo intervalo de solidificacin entre slidus y lquidus favorece la colabilidad, favorece
la aptitud para el moldeo, dado que disminuye la porosidad de las piezas moldeadas y, por
consiguiente, los riesgos de fisuracin en caliente.
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nos seala que durante la solidificacin de esta aleacin ha habido segregacin principal. La
aleacin es ms rica en Zn en el centro que en la periferia.
La siguiente muestra B3, tiene una composicin qumica 60% de Cu y 40% de Zn.
Es una composicin caracterstica de los latones ( + ), el metal Muntz. Previamente a la
observacin microscpica recomendamos otra vez observar el diagrama binario CuZn.
Situndonos en esta aleacin, se aprecia que el intervalo de la solidificacin; es decir, la
distancia entre principio y fin de la solidificacin para la formacin del constituyente
primario, que es el que aparece al solidificar esta aleacin, es muy pequeo. La aleacin
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solidific, pues, dando nicamente como constituyente primario. Y con muy poca
segregacin, por otra parte, dado su pequeo intervalo de solidificacin. A medida que
desciende la temperatura, llega un momento en que aparecer, segn el diagrama, otro
constituyente . La proporcin de aumenta a medida que la temperatura desciende. Basta
para ello aplicar la regla de los segmentos inversos sobre este diagrama. Y a temperatura un
poco superior a 456 C la proporcin de es notablemente superior a la proporcin de fase
. Obsrvese la muestra a 100 . Aparece un constituyente claro, acicular, que recuerda
claramente la estructura Widmanstatten de los aceros, y otro constituyente de coloracin
oscura situado entre estas agujas. Las agujas son de solucin slida formada durante el
enfriamiento, desde la estructura primaria de solidificacin; y el constituyente oscuro es
lo que resta an de la estructura primaria de solidificacin. El es ms duro que el y se
distingue fcilmente del porque se ennegrece al ataque, como ha ocurrido en este caso, con
la solucin alcohlica de cloruro frrico. Recomendamos tambin, la observacin de la
estructura microgrfica a ms aumentos.
Estos latones ( + ) son ms resistentes que los latones simplemente , precisamente por la
presencia de , que aumenta la resistencia; son ms baratos que los latones por su mayor
contenido en Zn; tienen buena maquinabilidad ya que, como hemos adelantado, el Cu por su
carcter muy plstico presenta durante la mecanizacin la formacin de una viruta larga que
hace engorrosa las operaciones de mecanizado. Se comportan a la deformacin en fro peor
que los latones ; a veces incluso, es imposible la deformacin por la presencia la fase ;
sin embargo este latn 60/40, con recocidos intermedios efectuados a temperaturas de 425 a
600 C s que permiten la deformacin en fro. Precisan casi siempre trabajos en caliente, o
sea que las temperaturas sean entre 620680 C. De todos los latones ( + ) el ms utilizado
precisamente es ste, 60/40, metal Muntz; que tiene unas caractersticas de unos 35 Kg/mm2
de carga de rotura en estado recocido y 40% de alargamiento en estado recocido. En estado
semiduro, la carga de rotura suele ser 50 Kg/mm2 y 10% el alargamiento. Una variedad de
este latn es el latn naval, de composicin 60% de Cu, 39% de Zn y 1% de Sn. Este que
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vez ms, que se trata de una aleacin de moldeo (concretamente una probeta relativa a una
aleacin moldeada).
Para finalizar esta serie de observaciones, aportamos finalmente la probeta B17, que
es un latn ( + ); es un latn cuya composicin es 51% de Zn y que, segn se deduce del
diagrama de equilibrio, tendr como constituyentes, a temperatura ambiente, y .
Efectivamente, el puede verse en los contornos de grano y tambin en el interior de stos.
Recomendamos la observacin tanto a 100 como a aumentos ms elevados.
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Probeta B-17.
500
BIBLIOGRAFIA
CUESTIONARIO
8.- Resolver los ejercicios 0-47; IV-17; VI-11; VI-14; VII-6; VII-7; VII-15; VII-
16; VII-17 y VII-18.