Tipos de conexiones a Internet

Internet es un conjunto descentralizado de redes de comunicacin interconectadas. En esta red

de redes, existen muchas tecnologas diferentes comunicndose entre s, aunque desde un
punto de vista abstracto, o lgico, no haya diferencia entre ellas: todas estn identificadas
mediante la correspondiente direccin de red IP.

Sin embargo, desde el punto de vista prctico conectarnos a Internet usando una red ms o
menos evolucionada tecnolgicamente tiene consecuencias de muy distinto tipo: econmicas,
de tiempo, de eficiencia, etc. Incluso existen, en la prctica, restricciones fsicas al tipo de
conexin al que podemos acceder, de modo que cuando se dispone de varias posibilidades no
est de ms tener algunos elementos de juicio para seleccionar la ms conveniente.

En esta seccin, proporcionamos informacin bsica sobre los tipos de conexiones disponibles
entre el proveedor de servicios de Internet y los usuarios finales, junto con algunos tipos que
conexin utilizados para implementar redes locales que despus se conectarn a Internet.

Existen mltiples criterios para clasificar las conexiones a Internet, al menos tantos como tipos
de redes a las que podemos conectar nuestro equipo. Dichas diferencias pueden encontrarse
en el nivel fsico y el tipo de tecnologa de que se sirven (a nivel de la capa de enlace).

a) Lnea telfnica

a.1) Lnea telefnica convencional

RTB, red telefnica bsica .

a.2) Lnea digital

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RDSI

ADSL

b) Cable

c) Satlite

d) Redes inalmbricas

e) LMDS

f) PLC

g) Telefona mvil

GSM , GPRS , UMTS , HSDPA .

Red Telefnica Conmutada (RTC)

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Hasta hace pocos aos, el sistema ms extendido para conectar un equipo domstico o de
oficina a la Internet consista en aprovechar la instalacin telefnica bsica (o Red Telefnica
Bsica, RTB).

Puesto que la RTB transmite las seales de forma analgica, es necesario un sistema para
demodular las seales recibidas por el ordenador de la RTB (es decir, para convertirlas en
seales digitales), y modular o transformar en seales analgicas las seales digitales que el
ordenador quiere que se transmitan por la red. Estas tareas corren a cargo de un mdem que
acta como dispositivo de enlace entre el ordenador y la red.

La ventaja principal de la conexin por RTB, y que explica su enorme difusin durante aos, es
que no requera la instalacin de ninguna infraestructura adicional a la propia RTB de la que
casi todos los hogares y centros de trabajo disponan.

Sin embargo, tena una serie de desventajas, como:

- El ancho de banda estaba limitado a 56 Kbps, en un nico canal (half-duplex), por lo que
cuando el trfico de Internet comenz a evolucionar y algunos servicios como el streaming se
convirtieron en habituales, se puso en evidencia su insuficiencia (por ejemplo, un archivo de 1
MB tardara, en condiciones ptimas de trfico en la red, dos minutos y medio en descargarse).

- Se trata de una conexin intermitente; es decir, se establece la conexin cuando se

precisa, llamando a un nmero de telfono proporcionado por el proveedor de servicios, y se
mantiene durante el tiempo que se precisa. Esto, que podra parecer una ventaja, deja de serlo
debido a que el tiempo de conexin es muy alto (unos 20 segundos).

- La RTB no soportaba la transmisin simultnea de voz y datos.

Aunque hoy contina utilizndose, la RTB ha quedado desplazada por otras conexiones que
ofrecen mayores ventajas.

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Red digital RDSI

La Red Digital de Servicios Integrados (RDSI) naci con la vocacin de superar los
inconvenientes de la RTB, lo que sin duda logr en parte.

Se trata de una lnea telefnica, pero digital (en vez de analgica) de extremo a extremo. En
vez de un mdem, este tipo de conexin emplea un adaptador de red que traduce las tramas
generadas por la el ordenador a seales digitales de un tipo que la red est preparada para
transmitir.

A nivel fsico, la red requiere un cableado especial (normalmente un cable UTF con conectores
RJ-45 en los extremos), por lo que no puede emplearse la infraestructura telefnica bsica (y
esto, naturalmente, encarece su uso).

En cuanto a sus caractersticas tcnicas, la RDSI proporciona diversos tipos de acceso,

fundamentalmente acceso bsico y primario. La transmisin de seales digitales permite la
diferenciacin en canales de la seal que se transmite. Por ejemplo, en el caso del acceso
bsico, se dispone de cinco canales de transmisin: 2 canales B full-duplex, para datos, de
64Kbps cada uno; un canal D, tambin
full-duplex
, pero de 16 Kbps; ms dos canales adicionales de sealizacin y framing, con una ancho de
banda total de 192 Kbps.

El hecho de tener diversos canales permite, por ejemplo, utilizar uno de ellos para hablar por
telfono y otro para transmitir datos, superando as una de las deficiencias de la RTB.

Lo ms frecuente es que existan varios canales ms de tipo B (de 23 a 30 segn las zonas
donde se implemente), y por tanto se pueden prestar multitud de servicios (fax, llamada a tres,
etc.)

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Aunque la RDSI mejor sustancialmente la RTB, no lleg a extenderse masivamente debido a

la aparicin de otras conexiones ms ventajosas.

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Red digital ADSL

La ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) conjuga las ventajas de la RTB y de la RDSI,
por lo que se convirti pronto en el tipo de conexin favorito de hogares y empresas.

La ADSL aprovecha el cableado de la RTB para la transmisin de voz y datos, que puede
hacerse de forma conjunta (como con la RDSI). Esto se consigue estableciendo tres canales
independientes sobre la misma lnea telefnica estndar:

- Dos canales de alta velocidad, uno para recibir y otro para enviar datos, y
- Un tercer canal para la comunicacin normal de voz.

El nombre de asimtrica que lleva la ADSL se debe a que el ancho de banda de cada uno de
los canales de datos es diferente, reflejando el hecho de que la mayor parte del trfico entre un
usuario y la Internet son descargas de la red.

Desde el punto de vista tecnolgico, la conexin ADSL se implementa aumentando la

frecuencia de las seales que viajan por la red telefnica. Puesto que dichas frecuencias se
atenan con la distancia recorrida, el ancho de banda mximo terico (8 Mbps en sentido red
-> usuario) puede verse reducido considerablemente segn la localizacin del usuario.

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Por ltimo comentar que existen mejoras del ADSL bsico, ADSL2 y ADSL2+, que pueden
alcanzar velocidades cercanas a los 24 Mbps / 1,2 Mbps de bajada y subida de datos,
aprovechando ms eficientemente el espectro de transmisin del cable de cobre de la lnea
telefnica.

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Conexin por cable

Utilizando seales luminosas en vez de elctricas es posible codificar una cantidad de

informacin mucho mayor, jugando con variables como la longitud de onda y la intensidad de la
seal lumnica. La seal luminosa puede transportarse, adems, libre de problemas de ruido
que afectan a las ondas electromagnticas.

La conexin por cable utiliza un cable de fibra ptica para la transmisin de datos entre nodos.
Desde el nodo hasta el domicilio del usuario final se utiliza un cable coaxial, que da servicio a
muchos usuarios (entre 500 y 2000, tpicamente), por lo que el ancho de banda disponible para
cada usuario es variable (depende del nmero de usuarios conectados al mismo nodo): suele ir
desde los 2 Mbps a los 50 Mbps.

Desde el punto de vista fsico, la red de fibra ptica precisa de una infraestructura nueva y
costosa, lo que explica que an hoy no est disponible en todos los lugares.

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Conexin va satlite

En los ltimos aos, cada vez ms compaas estn empleando este sistema de transmisin
para distribuir contenidos de Internet o transferir ficheros entre distintas sucursales. De esta
manera, se puede aliviar la congestin existente en las redes terrestres tradicionales.

El sistema de conexin que generalmente se emplea es un hbrido de satlite y telfono. Hay

que tener instalada una antena parablica digital, un acceso telefnico a Internet (utilizando un
mdem RTC, RDSI, ADSL o por cable), una tarjeta receptora para PC, un software especfico y
una suscripcin a un proveedor de satlite.El cibernauta enva sus mensajes de correo
electrnico y la peticin de las pginas Web, que consume muy poco ancho de banda,
mediante un mdem tradicional, pero la recepcin se produce por una parablica, ya sean
programas informticos, vdeos o cualquier otro material que ocupe muchos megas. La
velocidad de descarga a travs del satlite puede situarse en casos ptimos en torno a 400
Kbps.

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Redes inalmbricas

Las redes inalmbricas o wireless difieren de todas las vistas anteriormente en el soporte fsico
que utilizan para transmitir la informacin. Utilizan seales luminosas infrarrojas u ondas de
radio, en lugar de cables, para transmitir la informacin.

Con tecnologa inalmbrica suele implementarse la red local (LAN) q se conecta mediante un
enrutador a la Internet, y se la conoce con el nombre de WLAN (Wireless LAN).

Para conectar un equipo a una WLAN es preciso un dispositivo WIFI instalado en nuestro
ordenador, que proporciona una interfaz fsica y a nivel de enlace entre el sistema operativo y
la red. En el otro extremo existir un punto de acceso (AP) que, en el caso de las redes WLAN

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tpicas, est integrado con el enrutador que da acceso a Internet, normalmente usando una
conexin que s utiliza cableado.

Cuando se utilizan ondas de radio, stas utilizan un rango de frecuencias desnormalizadas, o

de uso libre, dentro del cual puede elegirse. Su alcance vara segn la frecuencia utilizada,
pero tpicamente vara entre los 100 y 300 metros, en ausencia de obstculos fsicos.

Existe un estndar inalmbrico, WiMAX, cuyo alcance llega a los 50 Km, que puede alcanzar
velocidades de transmisin superiores a los 70 Mbps y que es capaz de conectar a 100
usuarios de forma simultnea. Aunque an no est comercializado su uso, su implantacin
obviamente podra competir con el cable en cuanto a ancho de banda y nmero de usuarios
atendidos.

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LMDS

El LMDS (Local Multipoint Distribution System) es otro sistema de comunicacin inalmbrico

pero que utiliza ondas de radio de alta frecuencia (28 GHz a 40 GHz). Normalmente se utiliza
este tipo de conexiones para implementar la red que conecta al usuario final con la red troncal
de comunicaciones, evitando el cableado.

El LMDS ofrece las mismas posibilidades en cuanto a servicios que el cable o el satlite, con la
diferencia de que el servicio resulta mucho ms rentable (no es necesario cableado, como con
la fibra ptica, ni emplear grandes cantidades de energa para enviar las seales, como con la
conexin satlite).

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PLC

La tecnologa PLC (Power Line Communications) aprovecha las lneas elctricas para
transmitir datos a alta velocidad. Como las WLAN, se utiliza en la actualidad para implementar
redes locales, que se conectaran a la Internet mediante algn otro tipo de conexin.

El principal obstculo para el uso de esta tecnologa en redes no locales consiste en que la
informacin codificada en la red elctrica no puede atravesar los transformadores de alta
tensin, por lo cual requerira adaptaciones tcnicas muy costosas en stos.

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Conexiones para telfonos mviles

Hablamos de conexiones para telfonos mviles (en contraposicin a conexiones a travs de

telfonos mviles, en las que el mvil actuara como mdem) para designar el tipo de
tecnologas especficas para acceder a Internet navegando desde el propio dispositivo mvil.

El sistema GSM (Global System Mobile) fue el primer sistema estandarizado en la

comunicacin de mviles. Se trata de un sistema que emplea ondas de radio como medio de
transmisin (la frecuencia que se acord inicialmente fue 900 MHz, aunque se ampli despus
a 1800 MHz). Hoy en da, el ancho de banda alcanza los 9,6 Kbps.

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GSM establece conexiones por circuito; es decir, cuando se quiere establecer una
comunicacin se reserva la lnea (y, por tanto, parte del ancho de banda de que dispone la
operadora para realizar las comunicaciones), y sta permanece ocupada hasta que la
comunicacin se da por finalizada. Una evolucin de este sistema consisti en utilizar, en su
lugar, una conexin por paquetes, similar a la que se utiliza en Internet. Este estndar
evolucionado se conoce con el nombre de GPRS (General Packet Radio Service) y est ms
orientado (y mejor adaptado) al trfico de datos que GSM. Por ejemplo, permite la facturacin
segn la cantidad de datos enviada y recibida, y no segn el tiempo de conexin.

Los sistemas anteriores se consideran de segunda generacin (2G).

El UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) inaugura la tercera generacin de

tecnologa para mviles (3G). Permite velocidades de transferencia mucho mayores que GSM
y GPRS, llegando hasta los 2 Mbps, permitiendo as el uso de aplicaciones que hasta ahora
parecan imposibles en un mvil.

Una mejora del UMTS es el HSDPA (High Speed Downlink Packet Access), que llega a
alcanzar los 14 Mbps de velocidad de transferencia. Existe ya una mejora comercializada de
este sistema, HSDPA+, que permite (tericamente) llegar a los 80 Mbps de transferencia, si
bien ya es posible conectarse a velocidades superiores a los 21 Mbps en muchos lugares en
Espaa.

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