HILAIRE BELLOC

LAS GRANDES
HEREJAS
Traduccin de Denes Martos
Edicin Original: The Great Heresies - 1938
http://www.scribd.com/users/Barricadas/document_collections

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 INDICE

Captulo 1: Introduccin. Qu es una Hereja?

Captulo 2: El esquema de este libro.
Captulo 3: La Hereja Arriana.
Captulo 4: La Gran y Persistente Hereja de Mahoma.
Captulo 5: El ataque albigense.
Captulo 6: Qu fue la Reforma?
Captulo 7: La Fase Moderna..

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 CAPTULO 1
INTRODUCCIN. QU ES UNA HEREJA?

Qu es una hereja y cul es la importancia histrica

de algo as?
Al igual que la mayora de las palabras modernas,
hereja se utiliza tanto de un modo vago como diverso.
Se la utiliza vagamente porque la mente moderna es
tan adversa a la precisin cuando se trata de ideas
como enamorada est de la precisin cuando se trata
de medidas. Y es utilizada en forma diversa porque, de
acuerdo a la persona que la utiliza, puede llegar a
significar cualquiera de al menos cincuenta cosas.

Actualmente, para la mayora de las personas (de las

que utilizan el idioma ingls) la palabra hereja
connota disputas pasadas y olvidadas, y antiguos
prejuicios contrarios a un examen racional. Por
consiguiente, se piensa que la hereja carece de inters
contemporneo. El inters en la hereja est muerto
porque la hereja tiene que ver con cuestiones que ya
nadie toma en serio. Se comprende que una persona
puede interesarse en una hereja por curiosidad
arqueolgica, pero difcilmente resulte comprendido si
llega a afirmar que la hereja ha tenido un gran efecto
sobre la Historia y sigue siendo, hoy mismo, un impulso
contemporneo viviente.

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Y sin embargo, la cuestin de la hereja en general tiene
altsima importancia para el individuo y para la
sociedad. Y la hereja en su significado particular (que
es el de la hereja en la doctrina cristiana), es de
especial inters para cualquiera que desee entender a
Europa, al carcter de Europa, y a la Historia de Europa.
Porque la totalidad de esa Historia, desde el
surgimiento de la religin cristiana, ha sido la Historia
de luchas y cambios, mayormente
precedidos, con frecuencia, aunque no siempre
causados, y ciertamente acompaados por
diversidades de doctrina religiosa. En otras palabras, la
hereja cristiana es un subconjunto especial de
primersima importancia para la comprensin de la
Historia europea porque, junto con la ortodoxia
cristiana, constituye el acompaante y el agente
constante de la vida de Europa.

Debemos comenzar con una definicin, aunque el

definir implique un esfuerzo mental y, por lo tanto,
resulte antiptico.

La hereja es la dislocacin de una estructura completa

y autosostenida mediante la introduccin de la negacin
de una de sus partes esenciales.

Por estructura completa y autosostenida entendemos

cualquier sistema afirmativo en fsica, matemticas,

3
filosofa o lo que fuere, en el cual las distintas partes
son coherentes entre si y se sostienen mutuamente.

Por ejemplo, la antigua estructura de la fsica,

frecuentemente llamada newtoniana en Inglaterra por
haber sido Newton quien mejor la defini, es una
estructura de esta clase. La variedad de cosas que se
afirman en ella acerca del comportamiento de la
materia, y especialmente la ley de la gravedad, no
constituyen afirmaciones aisladas de las que cualquiera
podra ser extrada sin desordenar el resto; por el
contrario, son todas parte de una misma concepcin o
unidad de modo tal que, si modificamos una parte, la
totalidad deja de funcionar.

Otro ejemplo de un sistema similar es nuestra

geometra plana que hemos heredado de los griegos y
a la cual llaman euclidiana quienes piensan (o
esperan) haber descubierto una nueva geometra.
Cada proposicin de nuestra geometra plana en
cuanto a que los ngulos internos de un tringulo plano
son iguales a dos ngulos rectos; que el
ngulo contenido en un semicrculo es un ngulo recto,
y as sucesivamente; cada una de estas proposiciones
no slo se encuentra sostenida por cada una de las
dems proposiciones del sistema sino que, a su vez,
sostiene a cada parte individual de la totalidad.

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Hereja significa, pues, la distorsin de un sistema por
excepcin: por la extraccin de una parte de su
estructura {[1]}, e implica que el esquema queda
daado por haberse quitado parte del mismo, por
haberse negado parte del mismo, o bien por haber
dejado el vaco creado sin llenar, o bien por haberlo
llenado con alguna afirmacin nueva. Por ejemplo, el
Siglo XIX construy un esquema de crtica textual para
establecer la fecha de un documento antiguo. Uno de
los principios dentro de este esquema es que cualquier
afirmacin de lo maravilloso es necesariamente falsa.
Si en cualquier documento halla usted una maravilla,
afirmada por el supuesto autor del documento, tiene
usted derecho a concluir (dicen los crticos textuales
del Siglo XIX, hablando todos como un solo hombre)
que el documento no fue contemporneo, que no es de
la fecha que pretende ser. Pero aparece un nuevo y
original crtico que dice: No estoy de acuerdo. Pienso
que ocurren maravillas y tambin pienso que las
personas dicen mentiras. Una persona irrumpiendo as
es un hereje en relacin a ese particular sistema
ortodoxo. Una vez concedida esta excepcin, todo un
nmero de certezas negativas se vuelve inseguro.

Usted estaba seguro, por ejemplo, de que la vida de

San Martn de Tours, tal como est expuesta por un
testigo contemporneo, no perteneca a un testigo
contemporneo por las maravillas que relataba. Pero
admitiendo el nuevo principio, el testigo podra ser
5
contemporneo despus de todo, y por lo tanto puede
ser aceptado como histrico si testimonia algo que no
es en modo alguno maravilloso pero que no se
encuentra en ningn otro documento.

En la biografa de un taumaturgo lee usted que resucit

a un hombre de entre los muertos en la baslica de
Viena en el ao 500. La escuela ortodoxa de la crtica
dira que toda la historia es obviamente falsa y, por
incluir maravillas, no es prueba de la existencia de una
baslica en Viena en dicha fecha. Pero nuestro hereje,
que desafa el canon ortodoxo de la crtica, dice: Me
parece que el bigrafo del taumaturgo puede haber
estado mintiendo, pero no habra mencionado a la
baslica y la fecha a menos que sus contemporneos
supiesen, como l saba, que existi una baslica en
Viena en dicha fecha. Una falsedad no presupone la
falsedad universal en un narrador. Y hasta puede
aparecer un hereje todava ms audaz que podra decir:
Este pasaje no slo constituye una evidencia
perfectamente buena en favor de la existencia de una
baslica en Viena por el ao 500, sino que hasta
considero posible que el hombre fue resucitado de entre
los muertos. Si sigue a cualquiera de los crticos, estar
usted alterando todo el esquema de pruebas mediante
el cual la Historia verdadera se separa de la falsa en la
crtica textual contempornea.

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La negacin completa de un esquema no es hereja y
no posee el poder creativo de una hereja. Pertenece a
la esencia de la hereja el dejar inclume gran parte de
la estructura a la cual ataca. De esta manera puede
seguir dirigindose a los fieles y contina afectando sus
vidas desvindolos de sus caractersticas originales. Es
por ello que de las herejas se dice que sobreviven por
las verdades que retienen.

Debemos destacar que, en cuanto al valor de la hereja

como mbito de estudio histrico, resulta indiferente
que el esquema completo atacado sea verdadero o
falso. Lo que nos ocupa aqu es la altamente
interesante verdad que la hereja origina una nueva vida
propia y afecta vitalmente a la sociedad que ataca. La
razn por la cual las personas combaten la hereja no
es tan slo, ni principalmente, conservadorismo, una
devocin a la rutina, disgusto por la perturbacin de sus
hbitos de pensamiento, sino mucho ms por la
percepcin de que la hereja en la medida en que
gane terreno producir un estilo de vida y una
configuracin social contraria, irritante y quizs hasta
mortal para el estilo de vida y la configuracin social que
produca el antiguo esquema ortodoxo.

Sirva lo dicho en beneficio del significado general y el

inters de esa tan frtil palabra hereja.

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En su significado particular (el utilizado en este libro)
implica daar por excepcin el esquema completo
constituido por la religin de la Cristiandad.

Por ejemplo, una parte esencial de esta religin (an

siendo slo una parte) sostiene que el alma individual
es inmortal; que la conciencia personal sobrevive a la
muerte fsica. Ahora bien, las personas que creen en
ello considerarn al mundo y a si mismas de cierta
manera, se comportarn de cierta forma, y sern cierto
tipo de personas. Si hacen una excepcin es decir: si
recortan y extraen nicamente esta doctrina pueden
seguir conservando todo lo dems, pero el esquema
estar cambiado; el estilo de vida, las caractersticas y
todo el resto se volvern otra cosa. La persona que est
convencida de que cuando muera todo habr terminado
de una vez para siempre, puede seguir creyendo en que
Jess de Nazareth fue Verdadero Dios de Verdadero
Dios, que Dios es trino, que la Encarnacin estuvo
acompaada por un Nacimiento Virgen, que el pan y el
vino se transforman en virtud de una formula particular.
Esta persona podr recitar una gran cantidad de
oraciones cristianas y admirar y copiar a algunos
cristianos ejemplares elegidos pero ser una persona
bastante diferente de aquella otra que da por cierta la
inmortalidad.

Debido a que la hereja en este sentido particular (la

negacin de una doctrina cristiana aceptada) afecta de
8
este modo al individuo, afecta tambin a toda la
sociedad, y cuando uno examina cierta sociedad
formada por una religin en particular, necesariamente
debe ocuparse extensamente de la distorsin o
menoscabo de dicha religin.

se es el inters histrico de la hereja. Por eso, quien

quiera entender como es que Europa vino a ser lo que
es y cuales fueron las causas de sus cambios, no puede
darse el lujo de considerar la hereja como algo carente
de importancia. Los eclesisticos que en los concilios
orientales lucharon con tanta furia por detalles de
definiciones, tenan mucho ms sentido histrico y se
hallaban mucho ms en contacto con la realidad que los
escpticos franceses, familiares a los lectores ingleses
a travs de su discpulo Gibbon.

Por ejemplo, una persona que piensa que el arrianismo

es una simple discusin semntica est dejando de ver
que un mundo arriano sera mucho ms parecido a un
mundo mahometano y mucho menos parecido a lo que
el mundo europeo de hecho lleg a ser. Esa persona
est mucho menos en contacto con la realidad de lo que
estuvo Atanasio cuando afirm la importancia suprema
del punto de doctrina. Aqul concilio local en Pars, que
volc el fiel de la balanza en favor de la tradicin
trinitaria, tuvo tanto efecto como una batalla decisiva; y
el no comprender eso es ser un mediocre historiador.

9
Y la tesis no se refuta diciendo que ambos, tanto el
ortodoxo como el hereje, sufran de una ilusin; que
estabandiscutiendo cuestiones que no tenan una
existencia real y que no merecan el esfuerzo de un
debate. La cuestin es que la doctrina (y su negacin)
contribuyeron a la formacin de la naturaleza de las
personas y esa naturaleza as formada determin el
futuro de la sociedad que esas personas construyeron.

Y en relacin con esto existe otra consideracin

demasiado frecuentemente omitida en nuestros
tiempos. Es la siguiente: para grandes masas de seres
humanos la actitud escptica frente a cuestiones
trascendentales no puede perdurar. Muchos han
desesperado por el hecho de que esto sea as.
Deploran la despreciable debilidad de la humanidad
que compele a la aceptacin de alguna filosofa o de
alguna religin a fin de llevar adelante la vida en
absoluto. Pero sta es una cuestin de experiencia
positiva y universal.

Por cierto, no hay forma de negarlo. Es un hecho

simple. La sociedad humana no puede desenvolverse
sin algn credo, porque un cdigo o una norma son el
producto de un credo. De hecho, a pesar de que
algunos individuos especialmente aquellos que
disponen de existencias protegidas pueden con
frecuencia desempearse con un mnimo de certeza o
hbito respecto de cuestiones trascendentales, una
10
masa humana orgnica no puede vivir de esa forma.
As, la Inglaterra moderna est sostenida por toda una
religin: la religin del patriotismo. Destruid eso por
medio de algn desarrollo hertico, exceptuando la
doctrina de que el primer deber de una persona es hacia
la sociedad poltica a la cual pertenece, e Inglaterra, tal
como la conocemos, gradualmente cesar de ser y se
convertir en algo diferente.

La hereja, por lo tanto, no es un fsil. Es una materia

de permanente y vital inters para la humanidad porque
est ligada a la cuestin de la religin y sin alguna forma
de religin ninguna sociedad humana ha perdurado ni
podr perdurar jams. Quienes piensan que la cuestin
de la hereja puede ser descuidada porque el trmino
les suena pasado de moda y porque se relaciona con
cierta cantidad de disputas hace tiempo abandonadas,
estn cometiendo el error de pensar en palabras en
lugar de pensar en ideas. Es la misma clase de error
que contrasta a los Estados Unidos como repblica
con una Inglaterra monrquica cuando, por supuesto,
el gobierno de los Estados Unidos es esencialmente
monrquico y el gobierno de Inglaterra es
esencialmente republicano y aristocrtico. No tienen fin
los equvocos que surgen del empleo ambiguo de las
palabras. Pero si tenemos presente al hecho simple que
un Estado, una poltica humana, o una cultura general,
tiene que estar inspirada por algn cuerpo de normas
que no puede haber cuerpo de normas morales sin
11
doctrina, y si nos ponemos de acuerdo en llamar religin
a cualquier cuerpo consistente de doctrina y moral;
pues entonces aparecer clara la importancia de la
hereja como cuestin porque la hereja no significa
ms que la propuesta de innovaciones religiosas por
medio de la extraccin de algo que ha constituido la
religin aceptada en algn momento dado, con el fin de
negarlo o reemplazarlo por otra doctrina extraa.

El estudio de las sucesivas herejas cristianas, sus

caractersticas y su trayectoria, posee un inters
especial para todos los que pertenecemos a la cultura
europea o cristiana; y la razn de ello debera ser
evidente: nuestra cultura fue hecha por una religin. Los
cambios o los desvos de esa religin necesariamente
afectarn a nuestra civilizacin como un todo.

Toda la Historia de Europa, con sus variadas comarcas

y Estados y cuerpos generales durante los ltimos
diecisis siglos, ha estado mayormente vuelta hacia las
sucesivas herejas que aparecieron en el mundo
cristiano.

Somos lo que actualmente somos principalmente

porque ninguna de esas herejas finalmente desquici
a nuestra religin ancestral; pero tambin somos
quienes somos porque cada una de estas herejas
afect profundamente a nuestros padres durante
generaciones enteras. Cada hereja dej sus huellas y
12
una de ellas, el gran movimiento mahometano, sigue
teniendo al da de hoy influencia dogmtica y
preponderancia sobre una gran fraccin de territorio
que alguna vez fue enteramente nuestro.

Si uno se pusiese a catalogar a las herejas siguiendo

la larga Historia de la Cristiandad, la lista de las mismas
podra parecer casi infinita. Porque se dividen y se
subdividen, estn en todas las escalas, varan de lo
local a lo general. Sus vidas se extienden desde menos
de una generacin hasta siglos enteros. La mejor forma
de entender la materia es seleccionando algunos pocos
ejemplos prominentes y estudiarlos para entender la
gran importancia que puede tener una hereja.

Un estudio semejante se hace ms fcil por el hecho de

que nuestros padres reconocieron a la hereja por lo
que era, le dieron en cada caso un nombre en particular,
la sujetaron a una definicin y, por lo tanto, a ciertos
lmites haciendo ms fcil su anlisis gracias
justamente a dicha definicin.

Por desgracia, en el mundo moderno se ha perdido el

hbito de esas definiciones. La palabra hereja,
habiendo venido a connotar algo extrao y pasado de
moda, ya no se aplica a los casos que son claramente
casos de hereja y deben ser tratados como tales.

13
Por ejemplo, en la actualidad est difundida la negacin
de lo que los telogos llaman dominio, esto es: el
derecho a la posesin de propiedades. Se afirma
ampliamente que las leyes que permiten la propiedad
privada de tierra y de capital son inmorales; que el suelo
de dnde surgen todos los bienes productivos debera
se cualquier sistema que permita su control por
individuos o familias es un sistema equivocado y por lo
tanto debe ser atacado y destruido.

A esta doctrina, que ya es bastante fuerte entre

nosotros y que est ganando en fuerza y nmero de
adherentes, no la llamamos hereja. La concebimos tan
slo como un sistema poltico o econmico y cuando
hablamos del comunismo nuestro vocabulario no
sugiere nada teolgico. Pero esto es solamente porque
nos hemos olvidado del significado de la palabra
teolgico. El comunismo es tan una hereja como el
maniquesmo. Implica tomar el esquema moral con el
que hemos vivido, extraer del mismo una parte en
particular, negar esa parte e intentar su reemplazo por
una innovacin. El comunista retiene mucho del
esquema cristiano: la igualdad humana, el derecho a la
vida, y as sucesivamente. Niega tan slo una parte.

Lo mismo vale en cuanto al ataque contra la

indisolubilidad del matrimonio. Nadie llama hereja al
conjunto de prcticas y afirmaciones modernas
relacionadas con el divorcio, pero de hecho el divorcio
14
es una hereja desde el momento en que su
caracterstica determinante es la negacin de la
doctrina cristiana del matrimonio y su sustitucin
consecuente por otra doctrina, a saber: la de que el
matrimonio no es ms que un contrato y adems un
contrato rescindible.

Del mismo modo es una hereja un cambio por

excepcin el afirmar que nada se puede saber de las
cosas divinas, que todo no es ms que mera opinin y
que, por lo tanto, nuestras nicas guas para el manejo
de los asuntos humanos deberan ser las cosas de las
cuales se tiene certeza por la evidencia de los sentidos
y por la experimentacin. Quienes piensan de esta
forma pueden conservar, y generalmente conservan,
mucho de la moral cristiana; pero desde el momento en
que niegan la certeza por la Autoridad siendo que esta
doctrina es parte de la epistemologa cristiana son
herejes. No es hereja decir que la realidad puede ser
aprehendida por medio del experimento, por percepcin
sensual o por deduccin. La hereja consiste en afirmar
que no puede ser aprehendida por medio de ninguna
otra fuente.

Actualmente vivimos bajo un rgimen de hereja que se

distingue de los perodos herejes ms antiguos tan slo
en que el espritu hertico se ha vuelto generalizado y
aparece bajo varias formas.

15
Se ver que en las pginas siguientes he hablado del
ataque moderno porque algn nombre hay que darle
al asunto antes de poder discutirlo en absoluto. Pero la
marea que amenaza con cubrirnos es tan difusa que
cada uno tendr que darle su propio nombre; no tiene
una denominacin genrica todava.

Quizs lo tendr ms adelante, pero no antes de que se

vuelva agudo el conflicto entre ese espritu moderno
anticristiano y la tradicin permanente de la Fe a travs
de la persecucin y el triunfo o la derrota de la misma.
Quizs entonces se llame Anticristo.

CAPTULO 2
EL ESQUEMA DE ESTE LIBRO.

En lo que sigue propongo tratar los principales ataques

a la Iglesia Catlica que han marcado su larga Historia.

Excepto en el caso del musulmn y del ataque

moderno, confusos pero ubicuos y que an se hallan en
curso, me ocupo de sus fracasos y de las causas de
esos fracasos. Concluir discutiendo las chances de la
presente contiendapor la supervivencia de la Iglesia en
la misma civilizacin que ella creara y que ahora la est
abandonando.

Como todo el mundo sabe, actualmente existe una

institucin que se autoproclama como la nica maestra
16
autoritativa y divinamente designada de la moral
esencial y de la doctrina esencial. Esta institucin se
llama Iglesia Catlica.

Ms all de ello, es una verdad histrica admitida y por

nadie negada que esa institucin, reivindicando esa
funcin, ha estado presente entre la humanidad por
muchos siglos. Por antagonismo o falta de
conocimientos, muchos niegan la identidad de la Iglesia
Catlica actual con la sociedad cristiana original. Sin
embargo nadie, por ms hostil o desinformado que sea,
negar su presencia durante al menos mil trescientos o
mil cuatrocientos aos.

Adems es histricamente cierto (aunque no

universalmente admitido) que la reivindicacin de este
organismo en cuanto voz divinamente designada para
la formulacin de doctrina verdadera sobre cuestiones
esenciales al ser humano (su naturaleza, su sufrimiento
en este mundo, su condena o su salvacin, su
inmortalidad, etc.) se encuentra afirmada a travs de los
siglos precedentes hasta poco antes de la mitad del
primer siglo.

Desde el da de Pentecosts, ocurrido en algn

momento entre el ao 29 {[2]} y el 33 DC, y de all en
adelante, ha existido un cuerpo de doctrina que afirm,
por ejemplo, la Resurreccin desde el mismo principio.
Y el organismo a travs del cual el conjunto doctrinario
17
fue afirmado fue, desde el inicio, un cuerpo de hombres
ligados por cierta tradicin a travs de la cual
reivindicaron poseer la autoridad en cuestin.

Por consiguiente, tenemos que distinguir dos conceptos

totalmente diferentes que, sin embargo, con frecuencia
se confunden. Una cosa es el hecho histrico de que la
autoridad divina y la infalibilidad doctrinaria fue y sigue
siendo reivindicada; y otra cosa es la credibilidad de esa
reivindicacin.

Que la reivindicacin sea verdadera o falsa no tiene

absolutamente nada que ver ni con su origen histrico
ni con su continuidad histrica. Pudo haber surgido
como una ilusin o como una impostura; pudo haber
continuado por ignorancia. Todo eso no afecta al hecho
de su existencia histrica. La reivindicacin fue hecha y
sigue siendo hecha, y quienes la hacen se encuentran
en una continuidad ininterrumpida con quienes la
hicieron desde el principio. Colectivamente forman ese
organismo que se llam y se sigue llamando La
Iglesia.

Ahora bien; a lo largo de todo el perodo de su

existencia han ocurrido constantes asaltos contra este
organismo autoritativo, contra su reivindicacin, su
carcter y sus doctrinas. Hubo negaciones de su
reivindicacin. Se neg sta o aquella seccin de sus
doctrinas. Existi el intento de reemplazarlas por otras
18
doctrinas. Hasta se intent reiteradamente la
destruccin de la Iglesia como organismo.

Me propongo seleccionar cinco de los principales

ataques de esta clase del total del nmero muy grande,
casi ilimitado, de esfuerzos, mayores y menores,
realizados para derrumbar el edificio de la unidad y la
autoridad.

Mi razn para elegir un nmero tan pequeo como cinco

y concentrarme en cada uno de ellos como si fuese un
fenmeno separado no responde tan slo a la
necesidad de un marco y de lmites sino tambin al
hecho de que, en estos cinco, se ejemplifican las
principales formas de ataque. Los cinco ataques son,
en orden histrico: 1. el Arriano; 2. el Mahometano; 3.
el Albigense; 4. el Protestante; y 5. uno que an no tiene
un nombre especfico asociado pero al cual llamaremos
el Moderno por una cuestin de conveniencia.

Afirmo que cada una de estas principales cinco

campaas representa un tipo determinado siendo que
el xito total de cualquiera de ellas hubiera significado
la destruccin de la Iglesia Catlica, su autoridad y su
doctrina entre los seres humanos.

El ataque arriano propuso un cambio doctrinario

fundamental, a tal punto que, de haber prevalecido, la
naturaleza entera de la religin se hubiera
19
transformado. Y no slo se hubiera transformado;
hubiera fracasado, y tras su fracaso se hubiera
derrumbado la civilizacin que la Iglesia Catlica estaba
construyendo.

La hereja arriana (ocupando el Siglo IV y activa a lo

largo del Siglo V) se propuso ir a la raz misma de la
autoridad de la Iglesia atacando la divinidad plena de su
fundador. Pero hizo ms todava porque su motivo
subyacente fue la racionalizacin de un misterio sobre
el cual la Iglesia est basada: el Misterio de la
Encarnacin. En lo esencial, el arrianismo fue una
revuelta contra las dificultades inherentes a los
misterios en general an cuando se expres solamente
en un ataque al misterio principal. El arrianismo fue un
tpico ejemplo en gran escala de esa reaccin contra lo
sobrenatural que, si se desarrolla a pleno, le quita a la
religin todo aquello que la hace vivir.

El ataque mahometano fue de una clase diferente.

Geogrficamente provino de fuera del rea de la
Cristiandad; apareci, casi desde el comienzo, como un
enemigo externo. Sin embargo, estrictamente
hablando, no fue una religin nueva que atacaba a la
antigua sino, esencialmente, una hereja; si bien, desde
las circunstancias de su nacimiento fue una hereja ms
bien externa que interna. Amenaz con matar a la
Iglesia Cristiana por invasin en lugar de socavarla por
dentro.
20
El ataque albigense no fue sino el principal de un gran
nmero de ataques, todos los cuales tuvieron sus
orgenes en la concepcin maniquea de la dualidad del
universo; en la concepcin de que el bien y el mal estn
siempre combatiendo como iguales y que el Poder
Omnipotente no es ni nico ni benfico. Estrechamente
interrelacionada con esta idea e inseparable de ella
estuvo la concepcin de que la materia es maligna y
que todo placer, especialmente el del cuerpo, es
maligno. Esta forma de ataque, de la cual sostengo que
la albigense fue la ms notoria y la que ms cerca lleg
de tener xito, fue ms un ataque a la moral que a la
doctrina. Tuvo el carcter de un cncer fijndose al
cuerpo de la Iglesia desde adentro, produciendo una
vida propia, antagnica de la vida de la Iglesia y
destructiva de la misma, al igual que el tumor maligno
en el cuerpo humano vive una vida propia, diferente y
destructora del organismo en el cual ha surgido en
forma parasitaria.

El ataque protestante difiri del resto especialmente en

la caracterstica que su ofensiva no consisti en la
promulgacin de una nueva doctrina, o de una nueva
autoridad, ni realiz un intento concertado de crear una
contra-Iglesia. Su principio fue la negacin de la unidad.
Fue un esfuerzo para promover aqul estado mental en
el cual una Iglesia en el antiguo sentido de la palabra,
esto es: un cuerpo infalible, unido y docente; una
Persona hablando con autoridad divina, deba ser
21
negada no por las doctrinas que poda llegar a ofrecer
sino por la sola pretensin de ofrecerlas bajo su
autoridad exclusiva. As, el protestante puede afirmar,
como lo hacen los puseytas ingleses, la verdad de todas
las doctrinas subyacentes a la Misa: la Real Presencia,
el Sacrificio, el poder sacerdotal de consagracin, etc.
mientras otro protestante podra afirmar que todas esas
concepciones son falsas, y an as ambos protestantes
seran protestantes porque estn comunicados por la
concepcin fundamental de que la Iglesia no es una
personalidad visible, definible y unida; que no hay una
autoridad central infalible y que, por lo tanto, cada uno
es libre de elegir su propio conjunto de doctrinas.

Semejantes afirmaciones de desunin, semejante

negacin de la tesis que la unidad es parte del Orden
Divino, produjo por cierto un temperamento protestante
comn a travs de ciertas asociaciones histricas. Pero
no existe una doctrina, ni un conjunto de doctrinas, de
las cuales pueda afirmarse que constituyen el ncleo
del protestantismo. En lo esencial, el protestantismo
sigue siendo el rechazo de la unidad por la autoridad.

Por ltimo existe el ataque contemporneo a la Iglesia

Catlica que todava est en curso y al cual no se le ha
puesto un nombre definitivo, excepto el vago trmino de
moderno. Personalmente quizs hubiera preferido el
antiguo trmino griego alogos. Aunque eso hubiera
parecido una pedantera, no deja de ser una lstima el
22
tener que rechazarlo porque describe admirablemente
por implicacin la disputa entre quienes actualmente
atacan a la autoridad y a la doctrina catlicas y el tono
mental de un creyente. En la antigedad se le daba el
nombre de alogos a quienes, an a pesar de llamarse
cristianos, menoscababan o negaban la divinidad de
Cristo. Se deca que hacan esto por carecer de juicio
en el sentido de capacidad completa de comprensin,
o capacidad cognitiva. Las personas consideraban
esta clase de racionalismo de la misma manera en que
los individuos normales consideran al daltnico.

Se podra haber optado tambin por el trmino de

positivismo en vista de que el movimiento moderno se
basa sobre la distincin entre cosas positivamente
probadas por experimento y cosas aceptadas sobe
otras bases; pero el trmino positivismo ya tiene una
connotacin especial y emplearlo generara
confusiones.

En todo caso, a pesar de no tener todava un nombre

especfico, todos conocemos el espritu al cual me
refiero: Que slo es verdad lo que puede ser apreciado
por los sentidos y sujeto a experimento. Que slo puede
ser credo por completo aquello que puede ser
completamente medido y comprobado mediante
pruebas reiteradas. Que aquello que en general se
llama afirmaciones religiosas es siempre
presumiblemente y a veces demostradamente un
23
conjunto de ilusiones. Que la misma idea de Dios y todo
lo que le sigue es una construccin humana y un
invento de la imaginacin. ste es el ataque que ha
desplazado a los ms antiguos. ste es el que ahora
est ganando terreno tan rpidamente y cuyos
partidarios sienten una creciente confianza en el xito
(al igual que la sintieron en su momento culminante los
partidarios de los ataques anteriores).

As quedan planteados los cinco grandes movimientos

antagnicos a la Fe. El concentrar nuestra atencin
sobre cada uno y de a uno por vez, nos ensea por
medio de ejemplos independientes el carcter de
nuestra religin y la extraa verdad que las personas no
pueden escapar de simpatizar con ella o de odiarla.

Adems, el concentrarse en estos cinco ataques

principales tiene la ventaja adicional de que parecen
resumir todas las direcciones desde las cuales se
puede lanzar un asalto a la Fe Catlica.

Sin duda alguna habr ms conflictos en el futuro. Ms

an: podemos estar seguros de que esto es inevitable
porque est en la naturaleza de la Iglesia provocar la
furia y el ataque del mundo. Quizs ms adelante
tendremos que enfrentar a los paganos del Este o
quizs, tarde o temprano, debamos resistir el desafo de
todo un nuevo sistema; vale decir, no una hereja sino
una nueva religin. Pero las clases principales de
24
ataque parecen haber quedado agotadas en la lista que
la Historia ha presentado hasta ahora. Hemos tenido
casos de hereja, trabajando desde el exterior y
formando un mundo nuevo a su estilo, del cual el Islam
constituye el gran ejemplo. Hemos tenido casos de
hereja atacando las races de la Fe, la Encarnacin, y
especializndose en ello, de lo cual el arrianismo fue el
gran ejemplo. Tuvimos el crecimiento de un cuerpo
extrao en el interior, como los albigenses y todos sus
parientes maniqueos antes y despus de ellos. Hemos
tenido el ataque a la personalidad, esto es: a la unidad
de la Iglesia, con el protestantismo. Y ahora, incluso
cuando el protestantismo se est muriendo, vemos
surgir y crecer todava otra forma de conflicto: la
propuesta de catalogar de ilusin a toda afirmacin
trascendental. Parecera ser que el futurono podra
contener ms que una repeticin de estas formas.

Por consiguiente, la Iglesia puede ser concebida como

una ciudadela presentando un nmero dado de caras
formadas por los ngulos de sus defensas. Cada una
de las caras fue atacada alguna vez, y despus del
fracaso del ataque, la cara vecina sufri el peso de la
siguiente batalla. El ltimo asalto, el moderno, ms que
un conflicto armado parece un intento de disolver la
guarnicin; de aniquilar, por sugestin, su poder de re
ltima forma, la lista parecera haber quedado agotada.
Cuando el ltimo peligro se haya disipado si se disipa

25
 el prximo puede aparecer solamente bajo alguna
forma con la que ya hemos tenido cierta experiencia.

Como posdata a este preludio se me podr preguntar

por qu no inclu ninguna mencin a los cismas. Los
cismas son ataques a la vida de la Iglesia Catlica tanto
como lo son las herejas. El mayor cisma de todos, el
griego u ortodoxo que produjo la comunin Griega u
Ortodoxa, constituye un quebrantamiento manifiesto de
nuestra fortaleza. Sin embargo, pienso que las distintas
formas de ataque a la Iglesia por la va de doctrinas
herejes se encuentran en una categora distinta a la de
los cismas. Sin duda, un cisma comnmente incluye
una hereja y sin duda ciertas herejas han intentado
pedir que nos reconciliemos con ellas como podramos
hacerlo con un cisma.

Pero, a pesar de que los dos males por lo comn

aparecen juntos, an as cada uno de ellos pertenece a
una clase diferente y, mientras estudiamos a uno lo
mejor es eliminar al otro durante el proceso de ese
estudio.

En estas pginas examinar, pues, en secuencia los

cinco grandes movimientos que he mencionado y los
tomar en orden histrico, comenzando con la cuestin
de los arrianos que, al ser la primera, fue tambin
quizs la ms formidable.

26
 CAPTULO 3
LA HEREJA ARRIANA

El arrianismo fue la primera de las grandes herejas.

Desde la fundacin de la Iglesia en Pentecosts del ao

29 o 33 DC existi una masa de movimientos herticos
que llen los tres primeros siglos. Casi todos ellos, se
volcaron hacia la naturaleza de Cristo.

La predicacin, la personalidad y los milagros de

Nuestro Seor, pero sobre todo su resurreccin,
tuvieron el efecto de promover la concepcin de un
poder divino. Esta concepcin impregn toda la
cuestin para cualquiera que tuviese un mnimo de fe
en las maravillas presentadas.

Ahora bien, en esto la tradicin central de la Iglesia, al

igual que en cualquier otro caso de doctrina disputada,
fue slida y clara desde el comienzo. Nuestro Seor fue
indudablemente un hombre. Naci como nacen los
hombres. Muri como mueren los hombres. Vivi como
un hombre y fue conocido como hombre por un grupo
de ntimos compaeros y un nmero muy grande de
hombres y mujeres que lo siguieron, lo escucharon y
presenciaron sus acciones.

Pero, dijo la Iglesia, tambin fue Dios. Dios descendi

sobre la tierra y encarn en un hombre. No fue
27
meramente un hombre influenciado por la Divinidad, ni
tampoco una manifestacin de la Divinidad bajo una
apariencia humana. Fue al mismo tiempo plenamente
Dios y plenamente Hombre. Sobre esto, la tradicin
central de la Iglesia nunca vacil. Fue dado por sentado
desde el principio por quienes tienen autoridad para
hablar.

Pero un misterio resulta por fuerza incomprensible

precisamente por ser misterio. Por eso el ser humano,
siendo un racional, est perpetuamente intentando
racionalizarlo. Eso fue lo que sucedi con este misterio.
Un grupo dijo que Cristo fue solamente un hombre, si
bien un hombre dotado de poderes especiales. El otro
grupo, en el extremo opuesto, dijo que fue una
manifestacin de lo divino; que su naturaleza humana
fue ilusoria. Y estos extremos se alternaron
indefinidamente.

Pues bien, la hereja arriana fue en cierta forma el

resumen y la conclusin de todos estos movimientos
del lado no ortodoxo; esto es: de todos los movimientos
que no aceptaban el misterio pleno de las dos
naturalezas.

Desde el momento en que es muy difcil racionalizar la

unin de lo infinito con lo finito, puesto que existe una
aparente contradiccin en los dos trminos, la forma
final en la que qued resuelta la confusin de las
28
herejas fue una declaracin segn la cual Nuestro
Seor posey tanto de la Esencia Divina como le es
posible poseer a una creatura pero que, as y todo, no
dej de ser una creatura. No fue el Dios infinito y
omnipotente quien por su naturaleza tiene que ser uno
e indivisible, y no poda ser al mismo tiempo (as
dijeron) un ser humano limitado manifestndose y
teniendo su ser en la esfera temporal.

El arrianismo (ms adelante describir el origen del

nombre) estaba dispuesto a otorgarle a Nuestro Seor
toda clase de honores y majestades menos la de la
naturaleza plena de la Divinidad. Fue creado (o bien, si
a las personas no les gustaba la palabra creado
entonces se utilizaba aquella otra de surgi) de la
Divinidad antes de todas las dems cosas. A travs de
l fue creado el mundo. Se le otorg (paradjicamente)
el poder de todos los atributos divinos
menos el de la divinidad.

En lo esencial, este movimiento surgi de exactamente

las mismas fuentes que las de cualquier otro
movimiento racionalista desde el principio de los
tiempos hasta el presente. Surgi del deseo de
visualizar en forma clara y simple algo que est ms all
del alcance de la visin y de la comprensin humanas.
Por consiguiente, a pesar de que comenz
concedindole a Nuestro Seor todo honor posible y
toda gloria excepto la de la Divinidad concreta, en el
29
largo plazo hubiera conducido al unitarianismo y
finalmente al tratamiento de Nuestro Seor como un
profeta y, por ms exaltacin que se aplicara, como
nada ms que un profeta.

Todas las herejas respiran el aire de los tiempos en los

que surgen y constituyen necesariamente un reflejo de
la filosofa inherente a las ideas no-catlicas
predominantes al momento de su aparicin. El
arrianismo tambin habl en los trminos de su poca.
No comenz, como comenzara hoy un movimiento
similar, haciendo de Nuestro Seor un simple hombre y
nada ms. Menos todava neg lo sobrenatural como
un todo. La poca en la cual surgi (durante los aos
alrededor del 300 DC) fue un tiempo en el cual toda la
sociedad aceptaba lo sobrenatural como algo sabido.
Pero el arrianismo se refiri a Nuestro Seor como un
Agente Supremo de Dios el Demiurgo y lo consider
como la primera y ms grande de aquellas
emanaciones de la Divinidad Central mediante las
cuales la filosofa de moda por aquellos das trataba de
superar la dificultad de reconciliar al Creador infinito y
simple con un universo complejo y finito.

Vaya lo dicho por la doctrina y por lo que hubiera

terminado de ser si hubiera triunfado. Hubiera
transformado a la nueva religin en algo parecido al
mahometanismo o, quizs y considerando la naturaleza

30
de la sociedad griega y romana, en algo parecido a un
calvinismo oriental.

De cualquier modo, lo que acabo de describir fue el

estado de esta doctrina mientras floreci: fue una
negativa de la completa divinidad de Nuestro Seor
combinada con la aceptacin de todos sus otros
atributos.

Ahora bien, cuando hablamos de las herejas ms

antiguas, tenemos que considerar sus efectos
espirituales y por lo tanto sociales mucho ms que
su mero error doctrinario, a pesar de que ese error
doctrinario haya sido la causa ltima de todos sus
efectos espirituales y sociales. Tenemos que hacerlo
as porque, cuando una hereja ha estado muerta por
mucho tiempo, su atractivo se olvida. Al carecer ya de
la experiencia directa, no existe para nosotros el tono
particular y la inconfundible impresin que esa hereja
estamp sobre la sociedad y por eso debe ser recreada
de algn modo por cualquiera que pretenda hacer
verdadera Historia. Sin una explicacin de esta clase,
sera imposible hacerle entender a un catlico actual de
Berna, o a un campesino de la regin de Lourdes
donde el calvinismo otrora predominante hoy est
muerto el atractivo y el carcter individual del
calvinismo tal como ste todava sobrevive en Escocia
y en sectores de los Estados Unidos. Tenemos, pues,
que reconstruir aqu esta atmsfera arriana porque,
31
hasta que no comprendamos su atractivo espiritual y
por lo tanto social, no podremos decir que realmente lo
conocemos en absoluto.

Ms all de ello, hay que comprender el atractivo o

carcter personal del movimiento, y su efecto individual
sobre la sociedad, a fin de entender su importancia. No
existe error ms grande a lo largo y ancho de toda la
mala Historia que imaginar que las diferencias
doctrinarias no tienen intensos efectos sociales porque
son abstractas y se hallan alejadas de las cosas
prcticas de la vida. Descrbasele a un chino actual la
disputa doctrinaria de la Reforma dicindole que, por
sobre todo, constituy la negacin de la doctrina de la
unidad de la iglesia visible y la autoridad especial de sus
funcionarios. Eso sera cierto. El chino comprendera lo
que sucedi con esta Reforma en el mismo sentido en
que comprendera una enunciacin matemtica. Pero,
le permitira ello comprender a los hugonotes
franceses de la actualidad, el estilo prusiano de la
guerra y la poltica, la naturaleza de Inglaterra y su
pasado desde que el puritanismo surgi en este pas?
Le hara comprender los Orange Lodges, {[3]} o los
sistemas morales y polticos de, digamos, H. G. Wells o
Bernard Shaw? Por supuesto que no! El exponerle a
una persona la Historia del tabaco, el darle la frmula
qumica (si existiese tal cosa) de la nicotina, no implica
hacerle comprender lo que significa el aroma del tabaco
ni los efectos del fumarlo. Lo mismo sucede con el
32
arrianismo. Describir meramente al arrianismo desde el
punto de vista doctrinario es enunciar una frmula; no
implica transmitir la cosa en si.

Cuando el arrianismo surgi, descendi sobre una

sociedad que ya era y que ya haba sido durante largo
tiempo el nico organismo poltico universal del cual
todas las personas eran ciudadanos. No existan las
naciones separadas. El Imperio Romano era un slo
Estado desde el ufrates hasta el Atlntico y desde el
Sahara hasta los Highlands escoceses. Se gobernaba
de un modo monrquico por el Comandante en Jefe, o
los Comandantes en Jefe, de los ejrcitos. El ttulo del
Comandante en jefe era el de Imperator, de dnde
proviene nuestra palabra Emperador, y por ello
denominamos dicho Estado como Imperio Romano.
Lo que el emperador, o los emperadores asociados,
declaraban ser constitua oficialmente la actitud de la
totalidad del imperio (de acuerdo al ltimo esquema
existieron dos emperadores, cada uno con un
coadjutor, lo cual hace cuatro, pero pronto se
fusionaron en una sola cabeza y en un nico
emperador).

Los emperadores y por lo tanto todo el esquema

oficial que dependa de ellos haban sido
anticristianos durante perodo en que Iglesia Catlica
creci en medio de la sociedad pagana de romanos y
griegos. Durante casi 300 aos, los emperadores y la
33
estructura oficial de aquella sociedad consideraron a la
crecientemente poderosa Iglesia Catlica como una
extraa y muy peligrosa amenaza para las tradiciones
y, por consiguiente, para la fortaleza del antiguo mundo
grecorromano. La Iglesia, tal como estaba establecida,
constitua un Estado dentro del Estado; posea sus
propios funcionarios supremos, los obispos, y su propia
organizacin altamente desarrollada y poderosa.
Estaba en todas partes. Contrastaba fuertemente con
el mundo antiguo en medio del cual se haba arrojado.
Lo que sera la vida para uno significara la muerte para
el otro. El mundo antiguo se defendi a travs de la
accin de los ltimos emperadores paganos que
lanzaron muchas persecuciones contra la Iglesia,
terminando en una persecucin final y muy drstica que
fracas.

Al principio la causa catlica fue apoyada, y por ltimo

abiertamente sostenida, por un hombre que conquist
a todos sus rivales y se estableci como el monarca
supremo de todo el Estado: el emperador Constantino
el Grande, que gobern desde Constantinopla, la
ciudad que fund llamndola la Nueva Roma.

Despus de este acontecimiento, el gobierno central del

Imperio fue cristiano. Para el crtico ao de 325 DC, casi
tres siglos despus de Pentecosts, la Iglesia Catlica
se haba convertido en la religin oficial del Imperio o
al menos en la religin del palacio y permaneci
34
sindolo (excepto un intervalo excepcional muy corto)
mientras el Imperio existi. {[4]}

Pero no hay que imaginarse que la mayora de las

personas ya adheran a la religin cristiana, ni siquiera
en el Este de habla griega. Por cierto que no constituan
nada parecido a una mayora en el Oeste de habla
latina.

Como en todos los grandes cambios a lo largo de la

Historia, los grupos involucrados fueron minoras
imbuidas de diferentes grados de entusiasmo, o falta de
entusiasmo. Estas minoras tuvieron diferentes
motivaciones y lucharon por imponer su predisposicin
mental a las masas titubeantes e indecisas. De estas
minoras, los cristianos constituan la ms numerosa y
(lo que es ms importante) la ms vehemente, la ms
convencida y la nica completa y estrictamente
organizada.

La conversin del Emperador les aport una gran

afluencia de personas pertenecientes a la mayora
indecisa. La mayor parte estas personas quizs apenas
si entendan esa cosa nueva a la cual estaban
adhiriendo y seguramente en su mayor parte no
estaban comprometidas con ella; pero lo nuevo haba
triunfado polticamente y eso les bastaba. Otros
muchos extraaron a los antiguos dioses pero
consideraron que no vala la pena arriesgarse a
35
defenderlos. A muchos ms no les interes en absoluto
lo que quedaba de los dioses antiguos sin que por ello
sintieran un inters mayor en las nuevas modas
cristianas. Pero en medio de todo ello, subsisti una
fuerte minora de paganos altamente inteligentes y
resueltos que tenan de su lado no solamente las
tradiciones de una acaudalada clase gobernante sino
tambin el grueso de los mejores escritores y, por
supuesto, el poder otorgado por la memoria viva de su
larga posicin dominante en la sociedad.

Y en ese mundo existi an otro elemento, separado de

todo el resto, y que es extremadamente importante
comprender: el ejrcito. El por qu es tan importante
que comprendamos la posicin del ejrcito es algo que
veremos en un momento.

Cuando el poder del arrianismo se manifest a travs

del mundo grecorromano durante aquellos primeros
aos del Imperio Cristiano oficial y su gobierno
universal, el arrianismo se convirti en el ncleo o
centro de muchas fuerzas que seran, por si mismas,
indiferentes a su doctrina. Se convirti en el punto de
encuentro de muchas tradiciones arraigadas y
supervivientes del mundo antiguo; tradiciones que no
eran religiosas sino intelectuales, sociales, morales,
literarias y de toda otra clase.

36
Podemos ponerlo bastante vvidamente en jerga
moderna diciendo que el arrianismo, presente de este
modo en las nuevas grandes discusiones dentro del
cuerpo de la Iglesia Cristiana por la poca en que la
Iglesia alcanz apoyo oficial y se convirti en la religin
oficial del Imperio, atrajo a todos los encopetados, al
menos a la mitad de los esnobs y a casi todos los
conservadores idealistas reaccionarios, ya sea que
fuesen, o no, nominalmente cristianos. Sabemos que
atrajo grandes cantidades de aquellos que realmente
eran cristianos. Pero tambin fue el punto de encuentro
de estas fuerzas no-cristianas que tanta importancia
tenan en la sociedad de aquella poca.

Una gran cantidad de las antiguas familias nobles se

resista a aceptar la revolucin social que implicaba el
triunfo de la Iglesia Cristiana. Esas familias se inclinaron
naturalmente hacia un movimiento en cuyo interior
reinaba una atmsfera de superioridad social por sobre
el populacho y en el cual instintivamente percibieron
una oposicin a la vida y a la supervivencia de esa
Iglesia. En ltima instancia, la Iglesia dependa y se
hallaba sostenida por las masas. Las personas de
antigua tradicin familiar y fortuna hallaron al arriano
ms simptico y un mejor aliado de la aristocracia que
al catlico ordinario.

Muchos intelectuales se encontraron en la misma

posicin. stos no tenan el orgullo de las antiguas
37
tradiciones familiares y sociales del pasado, pero
posean el orgullo de la cultura. Recordaban con
aoranza el pasado prestigio de los filsofos paganos.
Consideraban que la gran revolucin representada por
la transicin del paganismo al catolicismo destruira
tanto las antiguas tradiciones culturales como a su
propia posicin cultural.

Los simples esnobs, que siempre constituyen un amplio

cuerpo en cualquier sociedad establecida, las personas
que no tienen opinin propia y que siguen lo que creen
que es la cosa honorable del momento, se encontraron
divididos.

Quizs la mayora de ellos estaba dispuesta a seguir la

tendencia oficial de la corte y a acoplarse abiertamente
a la nueva religin. Pero siempre habr habido una
cierta cantidad que habr pensado que resultaba ms
elegante, ms a la moda, profesar simpata con las
viejas tradiciones paganas, con las antiguas grandes
familias, con la tradicional y venerable cultura y
literatura paganas y todo lo dems. Todo ello reforz al
movimiento arriano en su tendencia destructora del
catolicismo.

Adems de ello, el arrianismo tuvo an otro aliado ms,

y la naturaleza de esta alianza es tan sutil que requiere
un examen muy cuidadoso. Tuvo como aliado la
tendencia del gobierno de una monarqua absoluta a
38
tener casi miedo de las emociones presentes en la
mente de las personas, especialmente de las ms
pobres: emociones que, si se expandan y se volvan
apasionadas y capturaban a la masa de la poblacin,
podan volverse demasiado fuertes como para ser
gobernadas obligando a las autoridades a inclinarse
ante ellas. Aqu hay una paradoja difcil pero que es
importante reconocer.

En forma superficial, un gobierno absoluto,

especialmente el que se encuentra en manos de un slo
hombre, parecera ser lo opuesto a un gobierno
popular. Las dos formas de gobierno parecen
contradictorias a quienes no han visto a la monarqua
absoluta en funcionamiento. Para quienes s la han
visto es todo lo contrario. Un gobierno absoluto implica
el apoyo de las masas en contra del poder de la riqueza
que se encuentra en manos de unos pocos, o contra el
poder de los ejrcitos que se encuentra en manos de
unos pocos. Por consiguiente, es imaginable que el
poder imperial de Constantinopla sintiera ms simpata
hacia las masas populares catlicas que hacia los y los
dems que siguieron al arrianismo. Pero, si bien la
misma existencia de un gobierno absoluto responde a
la necesidad de defender a las masas de una minora
poderosa, no debemos olvidar que es un gobierno al
que le gusta gobernar. No le gusta sentir que en el
Estado existe un rival desafiando su propio poder. No le
gusta percibir que pueden haber grandes decisiones
39
impuestas por organizaciones diferentes a las de su
propia organizacin oficial. Por ello es que an los
funcionarios y emperadores ms cristianos cultivaron
en el fondo de sus mentes una simpata potencial con
el arrianismo durante el primer ciclo de vida del
movimiento arriano y por ello es que esta simpata
potencial aparece en algunos casos como simpata
activa y pblicamente declarada en favor del
arrianismo.

Y el arrianismo tuvo an otro aliado por medio del cual

casi lleg a triunfar: el ejrcito.

A fin de entender qu tan poderoso fue este aliado,

tenemos que apreciar tanto lo que el Ejrcito Romano
signific en aquellos das como la forma en que estaba
compuesto.

En cuestin de nmeros, el ejrcito constitua por

supuesto tan slo una fraccin de la sociedad. No
tenemos certeza de los nmeros exactos; como
mximo habr ascendido a medio milln de efectivos,
probablemente bastante menos. Pero sera ridculo
juzgar la materia en forma cuantitativa. En condiciones
normales, el ejrcito constitua la mitad, o ms de la
mitad, del Estado. En ese Siglo IV, tanto como para usar
una metfora, el ejrcito representaba el autntico
cemento o bien, para emplear otra: el armazn la
fuerza aglutinante, el sostn, el propio sermaterial del
40
Imperio Romano. Haba sido as durante los siglos
anteriores y seguira siendo as durante generaciones.

Es absolutamente esencial entender este punto, porque

explica tres cuartas partes de lo que sucedi, no slo
en cuanto a lo relacionado con la hereja arriana sino en
cuanto a todos los dems hechos ocurridos entre los
das de Mario (bajo cuya administracin el Ejrcito
Romano se hizo profesional por primera vez) y el
ataque mahometano a Europa esto es: desde ms de
un siglo antes de la Era Cristiana hasta principios del
Siglo VII. La posicin social y poltica del ejrcito explica
todos esos setecientos aos y ms.

El Imperio Romano fue un Estado militar. No fue un

Estado civil. La va de acceso al poder pasaba por el
ejrcito. La concepcin de gloria y xito, la obtencin de
riqueza en muchos casos, el acceso al poder poltico en
casi todos los casos, todo ello dependa en aquellos
das del ejrcito del mismo modo en que hoy depende
de prstamos financieros, especulaciones,
camndulas, manipulacin de votos, caudillismos y
publicaciones.

Originalmente, el ejrcito haba consistido de

ciudadanos romanos, todos los cuales fueron itlicos.
Luego, a medida en que el poder del Estado Romano
se fue expandiendo, incorpor tropas auxiliares, gentes
que seguan a capitanejos locales, y termin integrando
41
al sistema militar romano y hasta reclutando en sus
cuadros regulares a elementos de todas las partes y
provincias del Imperio. Antes de que terminaran los
primeros cien aos del Imperio ya haba muchos galos
y espaoles en el ejrcito. Durante los siguientes
doscientos aos esto es: durante los doscientos aos
que van del 100 al 300 DC y que conducen a la hereja
arriana el ejrcito se reclut cada vez ms de lo que
llamamos brbaros; un trmino que no significaba
salvajes sino personas que vivan fueran de los lmites
estrictos del Imperio Romano. Estas personas
resultaban ms fciles de disciplinar y mucho ms
baratas de reclutar que los ciudadanos. Tambin
estaban menos acostumbradas a las artes y a las
comodidades de la civilizacin que los ciudadanos
asentados dentro de las fronteras. En gran cantidad
fueron germanos, pero hubo muchos eslavos, un buen
nmero de moros, rabes, sarracenos y hasta no pocos
mongoles infiltrados del Este.

La disciplina uni estrictamente al gran cuerpo del

Ejrcito Romano, pero ms an lo uni el orgullo
profesional. El servicio era por largo tiempo. Un hombre
perteneca al ejrcito desde la adolescencia hasta la
mediana edad. Nadie aparte del ejrcito posea el poder
fsico. No se poda ni pensar en resistirlo por la fuerza
y, en cierto sentido,

42
constitua el gobierno. Su Comandante en Jefe era el
monarca absoluto de todo el Estado. Pues bien: el
ejrcito se hizo slidamente arriano.

ste es el detalle fundamental de todo el asunto. De no

ser por el ejrcito, el arrianismo nunca hubiera
significado lo que signific. Con el ejrcito y con ese
ejrcito apoyndolo con entusiasmo el arrianismo casi
triunf y consigui sobrevivir an cuando no constituy
sino poco ms que las tropas y sus principales oficiales.

Es cierto que una cantidad de tropas germanas de fuera

del Imperio fue convertida por misioneros arrianos en
un momento en el cual la alta sociedad era arriana. Pero
esa no es la razn por la cual el ejrcito en su totalidad
se hizo arriano. El ejrcito se hizo arriano porque sinti
que el arrianismo era algo distintivo que lo haca
superior a las masas civiles, del mismo modo en que el
arrianismo era lo diferenciador que le haca al
intelectual sentirse superior a las masas populares. Los
soldados, ya fuesen de origen brbaro o ciudadano,
sintieron simpata por el arrianismo por la misma razn
que las antiguas familias paganas lo haban
considerado con simpata. As, el ejrcito y
especialmente el estrato de los jefes militares apoy
la hereja con toda su autoridad y al final el arrianismo
se convirti en una especie de testimonio de ser
alguien, un soldado, en contraposicin a no ser ms que
un despreciable civil. Se podra decir que surgi un
43
conflicto entre los jefes del ejrcito por un lado y los
obispos catlicos por el otro. Sin duda existi una
divisin una distincin oficial entre la poblacin
catlica de las ciudades, el campesinado catlico de la
campia y el casi universalmente arriano soldado; y el
enorme efecto de esta conjuncin entre la nueva hereja
y el ejrcito es lo que veremos operar en todo lo que
sigue.

Ahora que hemos visto en qu consisti el espritu del

arrianismo y qu fuerzas tuvo a su favor, veamos cmo
obtuvo su nombre.

El movimiento que neg la plena divinidad de Cristo

haciendo de l una creatura, tom su nombre de un tal
Areios (Arius en su versin latina), un clrigo africano
de habla griega un poco mayor que Constantino y que
ya contaba con cierta fama como autoridad religiosa
algunos aos antes de las victorias de Constantino y el
primer poder imperial.

Recordemos que Arrio representa slo la culminacin

de un largo movimiento. Cul fue la causa de su xito?
Dos cosas combinadas. Primero, el impulso de todo lo
que lo precedi. Segundo, la sbita liberacin de la
Iglesia por Constantino. A esto, sin duda alguna, hay
que agregar algo en la propia personalidad de Arrio. Los
hombres de esta clase que se convierten en lderes
tienen cierto impulso en su propio pasado que los
44
impele. No se convertiran en lo que son si no fuesen
algo en si mismos.

Pienso que podemos aceptar que Arrio tuvo el efecto

que logr por toda una convergencia de fuerzas. Haba
una gran cantidad de ambicin en l, tal como es
posible encontrar en todos los heresiarcas. Tuvo un
fuerte elemento de racionalismo. Tambin tuvo
entusiasmo por lo que crey que era la verdad.

Su teora por cierto que no constituy un

descubrimiento original propio, pero lo hizo suyo y lo
identific con su nombre. Ms all de ello, ofreci una
tenaz resistencia a las personas por las que crea ser
perseguido. Sufri de una gran vanidad, como casi
todos los reformadores. Y encima de todo ello hallamos
una ms bien delgada simplicidad o sentido comn,
que inmediatamente agrada a las multitudes. Pero
nunca hubiera alcanzado su fama de no haber posedo
cierta elocuencia y un poderoso impulso.

Era ya un hombre de buena posicin, probablemente

de Cirenaica (en frica del Norte, al Este de Trpoli),
aunque se lo menciona como alejandrino porque vivi
en Alejandra. Fue discpulo del ms grande crtico de
su tiempo, el mrtir Luciano de Antioqua. En el ao 318
presida la iglesia de Bucalis en Alejandra, gozando del
alto favor del obispo de la ciudad.

45
Arrio se traslad de Egipto a Cesarea en Palestina,
difundiendo su ya bien conocido conjunto de ideas
racionalizadoras y unitarias con pasin. Algunos de los
obispos de Oriente comenzaron a estar de acuerdo con
l. Es cierto que los dos principales obispos sirios, el de
Antioqua y el de Jerusaln, se apartaron; pero
aparentemente la mayora de la jerarqua siria se inclin
por escucharlo.

Cuando Constantino se convirti en el seor de todo el

Imperio en 325, Arrio apel al nuevo amo del mundo.

Alejandro, el gran obispo de Alejandra, lo haba

excomulgado pero a regaadientes. El viejo emperador
pagano Licinio haba protegido al movimiento.

Se desat una batalla de extrema importancia. Las

personas ni percibieron lo importante que era, a pesar
de la violencia con la que se excitaron las emociones.
Si este movimiento hubiera obtenido la victoria, desde
se da hasta el actual toda nuestra civilizacin hubiera
sido distinta. Todos sabemos lo que sucede en
cualquier sociedad cuando tiene xito un intento de
simplificar y racionalizar los misterios de la fe. Tenemos
ahora ante nosotros el fin del experimento de la
Reforma y la anciana pero an muy vigorosa hereja
mahometana que quizs reaparezca con renovado
vigor en el futuro. Esta clase de esfuerzos
racionalizadores de la fe producen una degradacin
46
social gradual luego de la prdida de ese vnculo directo
entre la naturaleza humana y Dios que ofrece la
Encarnacin. Se menoscaba la dignidad humana. La
autoridad de Nuestro Seor se debilita. Aparece cada
vez ms como un hombre quizs como un mito. La
sustancia de la vida cristiana se diluye. Se esfuma. Lo
que comienza como unitarismo termina como
paganismo.

Para terminar con la disputa que divida a toda la

sociedad cristiana, el Emperador orden la celebracin
de un concilio a reunirse en el ao 325 DC en la ciudad
de Nicea, a cincuenta millas de la capital, sobre el lado
asitico de los estrechos. Se convoc all a los obispos
de todo el Imperio, incluso a los de los distritos externos
en dnde los isioneros haban plantado la fe. El grueso
de los participantes provino de la parte oriental del
Imperio pero el Occidente tambin estuvo representado
y, lo que fue de primordial importancia, arribaron
delegados de la Sede Primada de Roma. Sin su
adhesin los decretos del concilio no hubieran tenido
plena vigencia ya que su presencia era requerida para
darle plena validez a las decisiones. La reaccin contra
la innovacin de Arrio fue tan fuerte que en este Concilio
de Nicea termin abrumado.

En aquella primera gran derrota, cuando la fuerte y vital

tradicin del catolicismo se reafirm y Arrio result
condenado, el credo que sus seguidores haban
47
diseado termin pisoteado como blasfemia pero el
espritu detrs de dicho credo y de dicha revuelta habra
de resurgir.

Resurgi inmediatamente y se puede decir que, en

realidad, el arrianismo result fortalecido despus de su
primera derrota superficial. Esta paradoja obedeci a
una causa que se puede hallar en muchas formas de
conflicto. El adversario derrotado aprende de su primer
revs las caractersticas de la cosa que ha atacado;
descubre sus puntos dbiles; aprende la forma de
confundir a su oponente y percibe los compromisos
hacia los cuales el adversario puede ser conducido. Por
consiguiente, despus de esta prueba, el derrotado
est mejor preparado que antes de la primera batalla.
Eso fue lo que sucedi con el arrianismo.

A fin de entender la situacin, tenemos que comprender

que el arrianismo, fundado como todas las herejas
sobre un error de doctrina esto es: sobre algo que
puede ser expresado en una frmula muerta de meras
palabras pronto comenz a vivir, como todas las
herejas en sus comienzos, con una vigorosa nueva
vida y un atractivo propio. La disputa que llen el Siglo
IV desde el ao 325 en adelante y por una generacin
no fue, despus de sus primeros aos, una controversia
entre palabras distintas cuya diferencia puede parecer
exigua. A lo largo de la lucha muy pronto se convirti en
un conflicto entre dos espritus y caracteres opuestos;
48
en un conflicto entre personalidades opuestas tal como
pueden oponerse las personalidades humanas: por un
lado el temperamento y la tradicin catlica y, por el
otro, un agrio, orgulloso, temperamento que hubiera
destruido a la fe.

De su primera y fuerte derrota en Nicea el arrianismo

aprendi a hacer compromisos en materia de
formalidades, en de redaccin de doctrina, a fin de
preservar y difundir con menos oposicin su espritu
hertico. El primer conflicto se haba producido por el
empleo de la palabra griega que significa de la misma
sustancia que. Los catlicos, afirmando la plena
divinidad de Nuestro Seor, insistan en el empleo de
esta palabra que implicaba que el Hijo era de la misma
sustancia divina que el Padre; que era del mismo Ser;
esto es: divino. Se pens que era suficiente presentar
esta palabra como una verificacin. Los arrianos se
pens siempre se rehusaran a aceptar la palabra y
de este modo podran ser distinguidos de los ortodoxos
y rechazados. {[5]}

Pero muchos arrianos estaban preparados para aceptar

un compromiso, admitiendo la mera palabra pero
negando el espritu en que deba ser interpretada.
Estaban dispuestos a admitir que Cristo haba sido de
la esencia divina, pero no plenamente Dios; no
increado. Cuando los arrianos comenzaron con esta
nueva poltica de compromiso verbal, el emperador
49
Constantino y sus sucesores la consideraron como una
oportunidad honesta de reconciliacin y reunin. La
negativa de los catlicos a dejarse engaar qued a los
ojos de quienes as pensaban como mera obstinacin;
y a los ojos del Emperador, como una rebelin facciosa
y una desobediencia inexcusable. Aqu estis vosotros
que os llamis los nicos verdaderos catlicos,
prolongando y envenenando innecesariamente una
mera pelea facciosa. Debido a que tenis los
personajes populares detrs de vosotros, os creis
amos de vuestros seguidores. Tal arrogancia es
intolerable. Vuestros adversarios han aceptado el punto
principal. Por qu no podis acordar la disputa y
restablecer la unin? Al resistiros estis dividiendo a la
sociedad en dos bandos; estis alterando la paz del
Imperio y estis siendo tanto criminales como
fanticos.

Esto es lo que el mundo oficial tenda a manifestar,

creyndolo honestamente.

Los catlicos contestaron: los herejes no han aceptado

nuestro punto principal. Han suscripto una frase
ortodoxa, pero interpretan esa frase de un modo
hertico. Seguirn repitiendo que Nuestro Seor es de
naturaleza divina pero que no es plenamente Dios
puesto que continan diciendo que fue creado. Por lo
tanto no les permitiremos entrar en nuestra comunin.
Hacerlo significara poner en peligro el principio vital por
50
el cual la Iglesia existe, el principio de la Encarnacin, y
la Iglesia es esencial para el Imperio y para la
humanidad.

En este punto entr en combate la fuerza personal que

al final obtuvo la victoria para el catolicismo: San
Atanasio. La cuestin fue decidida por la tenacidad y
perseverancia de este santo, patriarca de Alejandra, la
gran Sede Metropolitana de Egipto. San Atanasio
gozaba de una posicin ventajosa desde el momento
en que Alejandra era la segunda ciudad ms
importante del Imperio Oriental y, como obispado, una
de las primeras cuatro del mundo. Ms all de ello
gozaba de un apoyo popular que nunca le fall y que
hizo que sus enemigos vacilaran en tomar medidas
extremas contra l. Pero todo esto no hubiera sido
suficiente si el hombre no hubiese sido lo que fue.

Por el tiempo en que particip del Concilio de Nicea en

el 325 era todava un hombre joven, probablemente de
poco menos de treinta aos; y slo particip como
dicono, si bien ya su potencia y su elocuencia eran
notables. Vivi hasta los 76 o 77 aos de edad
falleciendo en el 373 DC y durante la totalidad de esa
larga vida sostuvo con inflexibleenerga la plena
doctrina catlica de la Trinidad.

Cuando se sugiri el primer compromiso con el

arrianismo, Atanasio ya era arzobispo de Alejandra.
51
Constantino le orden readmitir a Arrio a la Comunin.
Atanasio se neg.

Fue un paso extremadamente peligroso de dar porque

todo el mundo admita el pleno poder del monarca sobre
la vida y la muerte de sus sbditos y la rebelin era
considerada el peor de los crmenes. Atanasio tambin
result percibido como atroz y extravagante ya que la
opinin generalizada en el mundo oficial, entre las
personas con influencia social y en el seno del ejrcito,
era que el compromiso deba ser aceptado. Atanasio
fue exiliado a la Galia, pero el Atanasio en el exilio
result ser an ms formidable que el Atanasio en
Alejandra. Su presencia en Occidente tuvo el efecto de
reforzar el fuerte sentimiento catlico de esa parte del
Imperio.

Lo llamaron de regreso. Los hijos de Constantino que

se sucedieron uno tras otro en el Imperio, vacilaron
entre una poltica de asegurarse el apoyo popular, que
era catlico, o bien asegurarse el apoyo del ejrcito, que
era arriano. Ms que otra cosa, la corte se inclinaba por
el arrianismo porque le molestaba el creciente poder del
Clero Catlico organizado como rival del poder secular
del Estado. El ltimo y el ms longevo de los hijos de
Constantino Constancio se hizo decididamente
arriano. A Atanasio lo exiliaron una y otra vez, pero la
causa que defenda sigui aumentando en fuerza.

52
Cuando Constancio muri en el 361, lo sucedi un
sobrino de Constantino: Juliano el Apstata. Este
emperador recurri al gran cuerpo pagano
sobreviviente y estuvo cerca de reestablecer el
paganismo ya que el poder de un emperador individual
en aquella poca era abrumador. Pero muri en el
combate contra los persas y su sucesor Joviano fue
definitivamente catlico.

Sin embargo, la pulseada continu. En el 367, el

emperador Valensio volvi a exiliar por quinta vez a
San Atanasio, quien para se entonces ya era un
anciano de al menos 70 aos. No obstante, hallando
que las fuerzas catlicas se haban vuelto demasiado
fuertes, lo volvi a llamar. A esta altura, Atanasio haba
ganado su batalla. Muri como el hombre ms grande
del mundo romano. se es el valor de la sinceridad y la
tenacidad combinadas con el genio. Pero el ejrcito
continu siendo arriano y lo que tenemos que continuar
viendo en las siguientes generaciones es el
desfallecimiento progresivo del arrianismo en la parte
occidental de habla latina del Imperio. Decay de a
poco porque continu siendo sostenido por los
principales jefes militares al comando de los distritos
occidentales; pero qued condenado porque la
totalidad de las personas lo haba abandonado. La
forma en que muri es lo que describir a continuacin.

53
Con frecuencia se dice que todas las herejas mueren.
Esto puede ser cierto en el muy largo plazo pero no es
necesariamente as dentro de un perodo dado de
tiempo. Ni siquiera es cierto que el principio vital de una
hereja necesariamente pierde fuerza con el tiempo. El
destino de las mltiples herejas ha sido muy variado; y
la ms grande de todas el mahometanismo no slo
sigue siendo vigoroso sino que es ms vigoroso que su
rival cristiano en aquellos distritos que ocup
originalmente; y es mucho ms vigoroso y se halla
mucho ms extendido dentro de su propia sociedad que
la Iglesia Catlica dentro de nuestra civilizacin
occidental, producto del catolicismo.

Sin embargo, el arrianismo fue una las herejas que

realmente murieron. El mismo destino le ha tocado al
calvinismo en nuestros das. Esto no significa que los
efectos morales generales, o la atmsfera de la hereja,
desaparecen de entre los seres humanos. Significa que
las doctrinas creadas por la hereja ya no son credas y
de ese modo su vitalidad se pierde y por ltimo debe
desaparecer.

Por ejemplo, la Ginebra de hoy en da es una ciudad

moralmente calvinista a pesar de que tiene una
poblacin catlica minoritaria muy cercana a la mitad de
la poblacin total y que se vuelve a veces (segn creo)
levemente mayoritaria. Pero en la Ginebra actual no
hay una persona entre cien que acepte la altamente
54
definida teologa de Calvino. La doctrina est muerta;
sus efectos sobre la sociedad sobreviven.

El arrianismo muri de dos maneras,

correspondindose con las dos mitades en las que se
dividi el Imperio Romano de aquellos das y que, para
sus ciudadanos, representaba a todo el mundo
civilizado.

La parte oriental tena al griego como idioma oficial y

estaba gobernada desde Constantinopla, tambin
llamada Bizancio.

Inclua a Egipto, el Norte de frica hasta Cirenaica, la

costa Este del Adritico, los Balcanes, Asia Menor y
Siria hasta (aproximadamente) el ufrates. El
arrianismo haba sido fuerte en esta parte del Imperio y
result ser tan poderoso que, entre el 300 y el 400 DC,
estuvo muy cerca de triunfar.

La corte imperial oscil entre arrianismo y catolicismo,

con una momentnea regresin al paganismo. Pero
antes de que terminara el siglo esto es: bastante antes
del ao 400 DC la corte se hizo definitivamente
catlica y pareci seguro que permanecera sindolo.
Como he explicado antes, si bien el Emperador y los
funcionarios que lo rodeaban (conjunto al que he
denominado como la corte) eran tericamente
todopoderosos (puesto que la constitucin era la de una
55
monarqua absoluta y las personas no podan pensar
en otros trminos en aquella poca), no obstante ello
por lo menos tan poderoso y menos sujeto a cambios
era el ejrcito sobre el cual descansaba toda la
sociedad. Dentro del ejrcito estaban los comandantes
militares; los generales del ejrcito que fueron en su
mayor parte permanentemente arrianos.

Cuando el poder central el Emperador y sus

funcionarios se hicieron permanentemente catlicos,
el espritu de los militares continu siendo arriano en lo
esencial y por ello es que las ideas subyacentes del
arrianismo es decir: las dudas en cuanto a que
Nuestro Seor poda ser realmente Dios
sobrevivieron an despus de que el arrianismo formal
dej de ser predicado y aceptado por la poblacin.

Por este motivo, porque subsisti el espritu que haba

subyacido al arrianismo (la duda acerca de la plena
divinidad de Cristo), surgi una cantidad de lo que
podramos llamar derivados o formas secundarias
de arrianismo.

Las personas continuaron sugiriendo que en Cristo

haba tan slo una naturaleza; una sugerencia cuya
consecuencia habra sido necesariamente la idea
popular de que Cristo fue tan slo un hombre. Cuando
esto fracas en capturar a la maquinaria oficial a
pesar de que continu afectando a millones de
56
personas apareci otra sugerencia en cuanto a que
en Cristo haba residido una sola Voluntad no una
voluntad humana y una voluntad divina, sino una sola
voluntad.

Antes de esto se haba producido el resurgimiento de la

antigua idea, anterior al arrianismo y sustentada por los
primeros herejes sirios, de que la divinidad slo vino a
Nuestro Seor durante su vida. Segn esta hereja,
Cristo habra nacido tan slo como un hombre, Nuestra
Seora habra sido la madre de tan slo un hombre, etc.
En todas sus variadas formas y bajo todas sus
denominaciones tcnicas (monofisitas, monotelitas,
nestorianos, para nombrar a los tres principales, siendo
que hubo cualquier cantidad de otros), estos
movimientos difundidos a travs de la mitad oriental o
griega del Imperio fueron esfuerzos por escapar de o
racionalizar el pleno misterio de la Encarnacin. Su
supervivencia dependi de los celos que el ejrcito
sintiese de la sociedad civil que lo rodeaba y de los
restos latentes de hostilidad pagana hacia los misterios
cristianos en su totalidad. Y por supuesto, estas
herejas tambin dependieron de la eterna tendencia
humana a racionalizar y a rechazar lo que est ms all
del alcance de la razn.

Pero existi un factor adicional que favoreci la

supervivencia de los efectos secundarios del arrianismo
en el Este. Fue el factor que en la poltica europea
57
actual se llama particularismo; esto es: la tendencia de
una parte del Estado a separarse del resto y a vivir una
vida propia. Cuando este sentimiento se hace tan fuerte
que las personas estn dispuestas a sufrir y a morir por
l, adopta la forma de una revolucin nacionalista. Un
ejemplo de ello fue el sentimiento de los eslavos del Sur
en contra del Imperio Austraco y que dio origen a la
Gran Guerra {[6]}. Pues bien, el descontento de las
provincias y los distritos con el poder central que los
gobernaba aument en el Imperio Oriental con el paso
del tiempo y una manera conveniente de expresar ese
disgusto fue favoreciendo cualquier clase de crtica a la
religin oficial del Imperio. Por ello es que grandes
regiones del Este (sobre todo una gran proporcin de la
poblacin de la provincia de Egipto) favorecieron a la
hereja monofisita. Era una manera de expresar la
insatisfaccin con el gobierno desptico de
Constantinopla, con los impuestos que se les aplicaban,
con la promocin que reciban quienes estaban cerca
de la corte en detrimento de los provinciales, y con todo
el resto de los reclamos.

De este modo, varias derivaciones del arrianismo

sobrevivieron en la mitad griega oriental del Imperio a
pesar de que el mundo oficial ya haba regresado haca
rato al catolicismo. Esto tambin explica por qu, en la
actualidad y por todo el Este, se pueden encontrar
grandes cantidades de cristianos cismticos
mayormente monofisitas, a veces nestorianos, algunas
58
veces de comunidades menores a quienes todos
estos siglos de opresin mahometanano consiguieron
unir al cuerpo cristiano principal.

Lo que puso fin no a estas sectas, por cuanto todava

existen, sino a su importancia fue el sbito
surgimiento de esa enorme fuerza antagnica a todo el
mundo griego: el Islam; la nueva hereja mahometana
proveniente del desierto que rpidamente se convirti
en una contra-religin y en implacable enemiga de
todos los cuerpos cristianos ms antiguos. La muerte
del arrianismo en el Este se produjo cuando los
conquistadores rabes convirtieron a la masa del
Imperio Cristiano Oriental en un pantano. En vista de
ese desastre, aquellos cristianos quese haban
mantenido independientes vieron en la ortodoxia su
nica posibilidad de supervivencia y es por ello que, en
el Este, hasta los efectos secundarios del arrianismo se
extinguieron en los pases libres del sojuzgamiento
mahometano.

En Occidente la suerte del arrianismo es bastante

diferente. En Occidente, el arrianismo se extingui por
completo. Ces de ser. No dej derivaciones que
subsistieran.

Por lo general, se malinterpreta la historia de la muerte

del arrianismo en Occidente porque la mayor parte de

59
nuestra Historia ha sido escrita hasta ahora sobre la
base de una concepcin equivocada acerca de cmo
era la sociedad cristiana europea en Europa Occidental
durante los Siglos IV, V y VI esto es: durante el
perodo que se extiende desde el momento en que
Constantino deja Roma y funda la nueva capital del
Imperio, Bizancio, y la fecha en que, a principios del
Siglo VI (de 633 en adelante) la invasin mahometana
cae sobre el mundo.

Lo usual es que se nos diga que el Imperio Occidental

fue arrollado por las tribus salvajes de los godos y los
visigodos, vndalos, suevos y francos que
conquistaron esa parte del Imperio es decir:
Bretaa, Galia y la parte civilizada de Alemania sobre el
Rin y el Danubio superior, Italia, frica del Norte y
Espaa.

El idioma oficial de toda esta regin era el latn. La misa

se celebraba en latn mientras que en la mayor parte del
Imperio Oriental se celebraba en griego. Las leyes
estaban escritas en latn y todos los actos
administrativos se consignaban en latn. No hubo
ninguna conquista brbara sino una continuidad de lo
que haba estado sucediendo durante siglos: la
infiltracin de personas desde fuera del Imperio hacia el
Imperio porque, dentro del mismo, podan acceder a las
ventajas de la civilizacin. Tambin est el hecho de
que el ejrcito, del cual dependa todo, al final estuvo
60
casi completamente compuesto por brbaros
reclutados. A medida en que la sociedad se consolid,
result difcil administrar lugares distantes, recolectar
impuestos de sitios lejanos y llevarlos al tesoro central,
o imponer un edicto sobre regiones apartadas. As,
apareci la tendencia de dejar cada vez ms al gobierno
de estas regiones en manos de los funcionarios
principales de las tribus brbaras es decir: en manos
de sus lderes y caudillos quienes a esta altura ya eran
soldados romanos.

De esta manera se formaron gobiernos locales en

Francia y en Espaa, y hasta en Italia misma, los cuales
an cuando se considerasen parte del Imperio,
resultaron prcticamente independientes.

Por ejemplo, cuando se hizo difcil gobernar a Italia

desde tan lejos como Constantinopla, el Emperador
envi a un general para gobernar en su nombre y,
cuando este general se hizo demasiado fuerte, envi a
otro general para destituirlo. Este segundo general
(Teodorico) tambin fue, como todos los dems, un jefe
brbaro por nacimiento aunque su padre haba sido
incorporado al servicio romano y l mismo haba sido
educado en la corte del Emperador.

Y este segundo general, a su vez, se volvi

prcticamente independiente.

61
Lo mismo sucedi en el Sur de Francia y en Espaa.
Los generales locales tomaron el poder. Eran jefes
brbaros que transmitieron este poder esto es: la
nominacin de los cargos oficiales y la recoleccin de
impuestos a sus descendientes.

Y despus est el caso de frica del Norte, la regin

que hoy llamamos Marruecos, Argelia y Tnez. Aqu,
facciones rivales, todas descontentas con el gobierno
directo de Bizancio, convocaron a un grupo de soldados
eslavos que haban migrado hacia el Imperio Romano
y que haban sido incorporados como una fuerza militar.
Se los llamaba vndalos y se hicieron cargo del
gobierno de la provincia, establecido en Cartago.

Ahora bien, en materia religiosa todos estos gobiernos

locales de Occidente (el general franco y su grupo de
soldados en el Norte de Francia; el visigodo en Francia
del Sur y en Espaa; el burgundio en el sudeste de
Francia; el otro godo en Italia; el vndalo en frica del
Norte) se hallaban en conflicto con el gobierno oficial
del Imperio. El franco al noreste de Francia, en lo que
hoy llamamos Blgica, todava era pagano. Todos los
dems eran arrianos.

Ya he explicado lo que esto significaba. Se trataba no

tanto de una cuestin doctrinaria sino de una cuestin
social. El general godo y el general vndalo, que eran
los jefes de sus propios soldados, sentan que era ms
62
meritorio ser arriano que ser catlico como la masa del
populacho. Eran el ejrcito, y el ejrcito era algo
demasiado importante como para aceptar la religin
popular general. Fue el sentimiento muy similar al que
se puede ver sobreviviendo an en Irlanda, en lugares
en dnde fue universal all hasta hace poco: el
sentimiento de que la ascendencia se corresponde
propiamente con el anti-catolicismo.

Desde el momento en que, en poltica, no hay mayor

fuerza que sta de la superioridad social, a las
pequeas cortes locales les llev mucho tiempo dejar
caer su arrianismo. Las llamo pequeas porque, si bien
recolectaban impuestos de reas muy extensas, lo
hacan meramente como administradores. Los nmeros
concretos eran exiguos, comparados con la masa de la
poblacin catlica.

Mientras los gobernadores y sus cortes en Italia,

Espaa, en la Galia y en frica seguan aferrndose con
orgullo a su antigua denominacin y carcter arrianos,
hubo dos acontecimientos uno sbito y el otro gradual
que conspiraron tanto contra su poder local como
contra su arrianismo.

Lo primero, lo sbito, fue el hecho que el general de los

francos que haba gobernado a Blgica conquist con
su muy pequea fuerza a otro general del Norte de
Francia; a un hombre cuyo distrito se hallaba ubicado al
63
Oeste del suyo. Ambos ejrcitos eran absurdamente
pequeos, de unos 4.000 hombres cada uno, y un muy
buen ejemplo de lo que eran aquellos tiempos est
dado por el hecho que el ejrcito derrotado, despus de
la batalla, se uni inmediatamente a los vencedores.
Tambin ilustra lo que era la poca el hecho que a un
general romano, comandando no ms de 4.000
hombres al comienzo y tan slo 8.000 despus del
primer xito, le pareciera perfectamente natural hacerse
cargo de los impuestos administrativos, los tribunales
de justicia y todas las dems estructuras imperiales de
un distrito muy amplio. Se apoder de la gran masa de
Francia del Norte exactamente de la misma manera en
que sus colegas, con fuerzas similares, tomaron a su
cargo la accin oficial en Espaa, Italia y otras partes.

Ahora bien, lo que sucedi es que este general franco

(cuyo nombre real casi no conocemos porque nos ha
sido transmitido en varias formas distorsionadas pero
que es ms conocido como Clovis) era pagano; algo
excepcional y hasta escandaloso en las fuerzas
militares de la poca dnde casi todas las personas
importantes se haban hecho cristianas.

Pero este escndalo result ser una bendicin

inesperada para la Iglesia, porque a Clovis, siendo
pagano y no habiendo sido nunca arriano, era posible
convertirlo directamente al catolicismo, a la religin
popular; y cuando acept el catolicismo,
64
inmediatamente tuvo detrs de si a toda la fuerza de los
millones de ciudadanos, al clero organizado y a los
obispados de la Iglesia. Se convirti en el nico general
popular; todos los dems estaban en conflicto con sus
sbditos. Le fue fcil reclutar grandes cantidades de
hombres armados dada la simpata popular que
despertaba en ellos. Se apoder del gobierno de los
generales arrianos del Sur, derrotndolos con facilidad,
y sus tropas se convirtieron en la mayor fuerza militar
del Imperio Occidental que hablaba en latn. No fue lo
suficientemente fuerte como para hacerse de Italia y de
Espaa, menos an de frica, pero desplaz el centro
de gravedad alejndolo de la tradicin arriana del
ejrcito romano, una tradicin que a esta altura ya no
albergaba ms que pequeos grupos en vas de
extincin.

Baste lo dicho por el golpe sbito que afect al

arrianismo en Occidente. El proceso gradual que
aceler la decadencia del arrianismo fue de una clase
diferente. En la decadencia de la sociedad, con cada
ao que pasaba se haca ms difcil recolectar
impuestos, mantener un supervit y, por consiguiente,
reparar caminos, puertos, edificios pblicos y mantener
en orden todo el resto de la estructura pblica.

Con esta decadencia financiera del gobierno y la

desintegracin social que la acompaaba, los
pequeos grupos que nominalmente constituan los
65
gobiernos locales perdieron su prestigio. En, digamos,
el ao 450 era una gran cosa ser arriano en Pars, o
Toledo, o Cartago, o Arles, Tolosa o Ravenna; pero 100
aos ms tarde, hacia digamos el ao 550, el prestigio
social del arrianismo haba desaparecido. A cualquiera
que quisiera progresar le convena ser catlico, y los
pequeos grupos arrianos en vas de desaparicin
terminaron siendo despreciados an cuando su
irritacin los llev a actuar con salvajismo como ocurri
en frica. Simplemente perdieron terreno.

La consecuencia fue que, despus de cierta demora,

todos los gobiernos arrianos de Occidente se hicieron
catlicos (como en el caso de Espaa) o bien, como
sucedi en buena parte de Italia y en la totalidad del
Norte de frica, fueron puestos otra vez bajo el gobierno
directo del Imperio Romano desde Bizancio.

Este ltimo experimento no continu por mucho tiempo.

Existi otro cuerpo de soldados brbaros, todava
arrianos, proveniente de las provincias del Noreste que
se hicieron del gobierno en el centro-norte de Italia y,
poco tiempo despus, la invasin mahometana barri el
Norte de frica, pas finalmente sobre Espaa y hasta
penetr en la Galia. La administracin romana directa,
en lo concerniente a la Europa Occidental remanente,
se extingui. Su ltima existencia efectiva en el Sur fue
aplastada por el Islam. Pero mucho antes de que esto
ocurriera, el arrianismo en Occidente haba muerto.
66
sta fue la forma en que desapareci la primera de las
grandes herejas que amenaz en un momento dado
con minar y destruir la totalidad de la sociedad catlica.
El proceso haba llevado casi 300 aos y es interesante
observar que, en lo que se refiere a las doctrinas,
aproximadamente esa misma cantidad de tiempo, o
algo ms, fue suficiente para eliminar la sustancia de
las mltiples herejas principales de los reformadores
protestantes.

Tambin ellos casi haban triunfado a mediados del

Siglo XVI cuando Calvino, su figura principal, casi logra
trastornar a la monarqua francesa. Tambin ellos
perdieron completamente su vitalidad hacia mediados
del Siglo XIX. Trescientos aos.

CAPTULO 4
LA GRAN Y PERSISTENTE HEREJA DE MAHOMA

A cualquier observador de los acontecimientos

ocurridos durante los primeros aos del Siglo VII
digamos desde el 600 al 630 le hubiera parecido que,
habiendo ocurrido solamente un gran ataque principal a
la Iglesia Catlica el arrianismo y sus derivados y
habindose repelido dicho ataque con una Fe
victoriosa, la Iglesia se hallaba asegurada por tiempo
indefinido.

67
Era obvio que la Iglesia tendra que pelear por su vida
contra elementos externos no-cristianos, esto es: contra
el paganismo. Los adoradores de la naturaleza de la
alta civilizacin persa en el Este nos atacaran por las
armas y trataran de sojuzgarnos. El paganismo salvaje
de las tribus brbaras escandinavas, germnicas,
eslavas y mongoles, en el Norte y Centro de Europa
tambin atacaran al cristianismo tratando de destruirlo.
Las poblaciones de Bizancio continuaran haciendo
desfilar concepciones herejes como una pantalla de sus
reclamos. Pero, al menos, el principal esfuerzo de
hereja haba fracasado as pareca. Su objetivo, el
deshacer una civilizacin catlica unida, no haba sido
alcanzado. De all en ms no haba por qu temer que
surgiera alguna hereja mayor; menos an la
consecuente interrupcin de la Cristiandad.

Para el 630 toda la Galia era catlica desde haca largo

tiempo. El ltimo de los generales arrianos y las
guarniciones en Italia y Espaa se haban vuelto
ortodoxos. Los generales y las guarniciones de frica
del Norte haban sido conquistadas por los ejrcitos
ortodoxos del Emperador.

Y fue justo en ese momento, un momento de aparente

universal y permanente catolicismo, que cay un golpe
inesperado de inaudita magnitud y potencia. De pronto
surgi el Islam. Vino del desierto y avasall a la mitad
de nuestra civilizacin.
68
El Islam la enseanza de Mahoma conquist
inmediatamente por las armas. Los conversos rabes
de Mahoma invadieron Siria y vencieron all en dos
grandes batallas; la primera sobre el Yarmuk, al Este de
Palestina en las tierras altas arriba del Jordn, y la
segunda en la Mesopotamia. Continuaron invadiendo
Egipto y empujaron ms y ms hacia el corazn de
nuestra civilizacin cristiana con toda su grandeza de
Roma. Se establecieron por todo el Norte de frica;
incursionaron en el Asia Anterior aunque no se
establecieron all todava. Ocasionalmente llegaran a
amenazar a la propia Constantinopla. Al final, despus
de una larga generacin posterior a las primeras
victorias en Siria, cruzaron el Estrecho de Gibraltar y
comenzaron a inundar Europa Occidental a travs de
Espaa. Llegaron incluso tan lejos como el mismo
corazn de Francia del Norte, entre Poitiers y Tours,
menos de cien aos despus de sus primeras victorias
en Siria del ao 732.

Finalmente fueron rechazados hacia los Pirineos, pero

continuaron manteniendo toda Espaa, excepto la
regin montaosa del noroeste. Dominaron toda el
frica romana, incluyendo Egipto y toda Siria.
Dominaron la totalidad del Mediterrneo oriental y
occidental: ocuparon sus islas, saquearon y dejaron
asentamientos fortificados hasta en las costas de Galia
y de Italia. Se expandieron poderosamente ms all del
69
Asia Anterior, dominando la regin persa. Se
convirtieron en una creciente amenaza para
Constantinopla. En menos de cien aos una parte
sustancial del mundo romano haba cado bajo el poder
de esta nueva y extraa fuerza surgida del desierto.

Nunca antes haba habido una revolucin comparable.

Ningn ataque anterior haba sido tan sbito, tan
violento ni tan permanentemente exitoso. En apenas un
par de aos despus del primer asalto en 634, se perdi
todo el Levante Cristiano: Siria, la cuna de la Fe, y
Egipto con Alejandra, la poderosa sede cristiana.
Dentro de una generacin, la mitad de la riqueza y casi
la mitad del territorio del Imperio Romano Cristiano
estaba en manos de los gobernantes y funcionarios
mahometanos, y la masa de la poblacin estaba siendo
afectada cada vez ms por este nuevo fenmeno.

El gobierno mahometano y su influencia tomaron el

lugar del gobierno cristiano y su influencia; y la mayor
parte del Mediterrneo, al Este y al Sur, comenz a ser
mahometana.

A continuacin, seguiremos los avatares de este

extraordinario fenmeno que an hoy se llama Islam, es
decir: La Aceptacin, de la moral y las simples
doctrinas que Mahoma haba predicado.

70
Ms adelante describir el origen histrico del
fenmeno, dando las fechas de su progreso y las
etapas de sus xitos originales. Describir su
consolidacin, su creciente poder y la amenaza que
represent para nuestra civilizacin. Estuvo muy cerca
de destruirnos. Sostuvo activamente una batalla contra
la Cristiandad por mil aos y la historia de ninguna
manera ha terminado; el poder del Islam puede resurgir
en cualquier momento.

Pero antes de seguir esa historia debemos entender

dos cosas fundamentales: primero, la naturaleza del
mahometanismo; segundo, la causa esencial de su
sbito y casi milagroso xito sobre miles de kilmetros
de territorio y millones de seres humanos.

El mahometanismo fue una hereja: se es el punto

esencial a comprender antes de seguir adelante.
Comenz como una hereja y no como una nueva
religin. No fue un contraste pagano a la Iglesia; no fue
un enemigo forneo. Fue una perversin de la doctrina
cristiana. Su vitalidad y su perdurabilidad pronto le
dieron la apariencia de una nueva religin, pero
aquellos que fueron contemporneos de su surgimiento
lo vieron tal cual fue: no una negacin sino una
adaptacin y un abuso del fenmeno cristiano. Difiri de
la mayora de las herejas (y no de todas) en que no
surgi dentro del contexto de la Iglesia Cristiana. Para
empezar, el jefe heresiarca, Mahoma mismo, no fue
71
como la mayora de los otros heresiarcas un hombre
de cuna y doctrina catlicas. Provena de los paganos.
Pero lo que ense fue en lo esencial una doctrina
catlica sobre-simplificada. Lo que inspir sus
convicciones fue el gran mundo catlico sobre cuyas
fronteras vivi, cuya influencia lo rodeaba y cuyos
territorios conoci por sus viajes. Provino y se mezcl
con los idlatras retrgrados de los desiertos rabes a
quienes los romanos nunca creyeron que valdra la
pena conquistar.

Adopt muy pocas de las antiguas ideas paganas que

pudieron haberle sido autctonas dada su procedencia.
Por el contrario, predic e insisti sobre todo un grupo
de ideas que eran caractersticas de la Iglesia Catlica
y la distinguan del paganismo al que haba conquistado
dentro de la civilizacin grecorromana. De este modo,
el fundamento mismo de su enseanza fue la doctrina
catlica bsica de la unidad y la omnipotencia de Dios.
En lo esencial, tambin tom de la doctrina catlica los
atributos de Dios: la naturaleza personal, la infinita
bondad, la atemporalidad, la providencia divina, su
poder creativo como origen de todas las cosas y el
sostenimiento de todas las cosas exclusivamente por
su poder. El mundo de espritus buenos y de ngeles y
de espritus malignos en rebelin contra Dios form
parte de la enseanza, con un espritu maligno principal
semejante al que la Cristiandad haba reconocido.
Mahoma predic con insistencia la doctrina catlica
72
bsica relacionada con la dimensin humana en cuanto
a la inmortalidad del alma y la responsabilidad por las
acciones durante esta vida, conjuntamente con la
doctrina de las consecuencias del premio y del castigo
despus de la muerte.

Elaborando un detalle de los puntos que el catolicismo

ortodoxo tiene en comn con el mahometanismo y
limitndose tan slo a dichos puntos, sin ir ms lejos
uno podra imaginar que no tendra que haber habido
motivos de conflicto. En este sentido, Mahoma
parecera ser casi algo as como una especie de
misionero predicando y difundiendo, a travs de la
energa de su carcter, las principales y fundamentales
doctrinas de la Iglesia Catlica entre quienes hasta ese
momento no eran ms que unos atrasados paganos del
desierto. Mahoma le rindi la mayor reverencia a Jess,
e incluso, si vamos al caso, tambin a Mara. El da del
juicio final (otra de las ideas catlicas que ense) sera
Nuestro Seor y no l, Mahoma quien juzgara a la
humanidad. La madre de Cristo, Nuestra Seora, la
Seora Miriam, fue siempre para Mahoma la principal
entre las mujeres. Sus seguidores hasta recibieron de
los primeros padres de la Iglesia alguna vaga nocin de
su Inmaculada Concepcin {[7]}.

Pero la cuestin central, con la cual esta nueva hereja

atac mortalmente a la tradicin catlica, fue la
negacin completa de la Encarnacin.
73
Mahoma no dio meramente los primeros pasos hacia
esa negacin, de la forma en que lo haban hecho los
arrianos y sus seguidores. Adelant una clara
afirmacin, plena y completa, contra toda la doctrina
relativa a un Dios encarnado. Ense que Nuestro
Seor fue el mayor de todos los profetas, pero an as
tan slo un profeta: un hombre igual a los dems
hombres. Elimin a la Trinidad por completo.

Con esa negacin de la Encarnacin desech la

totalidad de la estructura sacramental. Se neg por
completo a reconocer la Eucarista con su Presencia
Real; suprimi el sacrificio de la Misa y, por lo tanto, la
institucin de un sacerdocio especial. En otras
palabras, como tantos otros heresiarcas menores, bas
su hereja sobre la simplificacin.

Segn Mahoma, la doctrina catlica era verdadera (al

menos eso pareca decir), pero se haba vuelto
saturada de falsos agregados; complicada con
innecesarias adiciones humanas, incluyendo la idea de
que su fundador era divino y el crecimiento de una casta
parsita de sacerdotes encerrados en un tardo sistema
fantasioso de sacramentos que slo ellos podan
administrar. Todos esos agregados corruptos, segn
Mahoma, deban ser erradicados.

74
Hay as una buena cantidad de cosas en comn entre
el entusiasmo con el cual las enseanzas de Mahoma
atacaron al clero, la Misa y los sacramentos, y el
entusiasmo con el cual el calvinismo la fuerza motriz
central de la Reforma hizo lo mismo. Como todos
sabemos, Mahoma con su nueva enseanza relaj las
leyes del matrimonio pero en la prctica esto no afect
a la masa de sus seguidores que permaneci siendo
mongama. Hizo el divorcio lo ms fcil posible, ya que
la idea sacramental del matrimonio desapareci.
Insisti en la igualdad de los hombres y,
necesariamente, incluy tambin ese otro factor que lo
hace similar al calvinismo: el sentido de la
predestinacin, el sentido de la fatalidad; el sentido de
eso que los seguidores de John Knox siempre llamaron
los inmutables decretos de Dios.

En la masa de sus seguidores la enseanza de

Mahoma nunca desarroll una teologa detallada.
Tampoco se desarroll en la propia mente de su
creador. Mahoma se content con aceptar del esquema
catlico todo aquello que le gust y con rechazar todo
aquello que le pareci a l y a tantos otros de su poca
demasiado complicado o demasiado misterioso como
para ser cierto. La nota distintiva de todo el asunto fue
la simplicidad y, desde el momento en que todas las
herejas toman su fuerza de alguna doctrina verdadera,
el mahometanismo adquiri su fuerza de las doctrinas
catlicas verdaderas que retuvo: la igualdad de todos
75
los hombres ante Dios; todos los verdaderos creyentes
son hermanos. Predic con celo e impuls al mximo
las reivindicaciones de justicia, tanto en lo social como
en lo econmico.

Ahora bien, por qu esta nueva, simple y enrgica

hereja tuvo ese apabullante y sbito xito?

Una de las respuestas es que gan batallas. Las gan

inmediatamente, como veremos cuando lleguemos a la
Historia del fenmeno. Pero el ganar batallas no podra
haber hecho al Islam permanente, ni siquiera fuerte, si
no hubiera existido un estado de cosas que haca
esperar un mensaje semejante facilitando su
aceptacin.

Tanto en el mundo del Asia Anterior como en el mundo

grecorromano del Mediterrneo, pero especialmente en
este ltimo, la sociedad haba cado en forma
bastante similar a nuestra sociedad actual en un caos
dnde el grueso delas personas se hallaban
decepcionadas y furiosas buscando una solucin a toda
una serie de tensiones sociales. Por todas partes
imperaba el endeudamiento, el poder del dinero y de la
consiguiente usura. Haba esclavitud por todas partes.
La sociedad se basaba sobre ella al igual que la nuestra
se basa sobre la esclavitud asalariada actual. Haba
cansancio y disconformidad con el debate teolgico
que, an a pesar de toda su intensidad, haba perdido
76
el contacto con las masas. Sobre los hombres libres, ya
torturados por el endeudamiento, presionaba una
pesada carga de impuestos imperiales, a lo cual se
sumaba la irritacin por la existencia de un gobierno
central que interfera con la vida de las personas y,
adems, tambin estaba la tirana de los jurisconsultos
y sus honorarios.

Frente a todo ello, el Islam represent un amplio alivio

y una solucin a las tensiones. El esclavo que admita
que Mahoma era el profeta de Dios y que la nueva
enseanza tena, por ende, autoridad divina, cesaba de
ser esclavo. El esclavo que adoptaba el Islam era libre
de all en ms. El deudor que aceptaba, se libraba de
sus deudas. La usura quedaba prohibida. El pequeo
campesino no slo se libraba de sus deudas sino
tambin de la aplastante carga de impuestos. Y por
sobre todo, se poda acceder a la justicia sin tener que
comprarla a los jurisconsultos. . . En teora al menos.
En la prctica las cosas no eran ni cercanamente tan
absolutas. Ms de un converso sigui siendo deudor,
muchos continuaron siendo esclavos. Pero all en
donde el Islam conquist, apareci un nuevo espritu de
libertad y de alivio.

Lo que form la fuerza impulsora de la sorprendente

victoria social mahometana fue la combinacin de todos
estos factores: la atractiva simplicidad de la doctrina, la
eliminacin de la disciplina clerical e imperial, la enorme
77
y prctica ventaja de la libertad para el esclavo y la
eliminacin de la ansiedad para el deudor, la ventaja
suprema de una justicia gratuita operando bajo algunas
pocas y simples leyes nuevas fciles de comprender.
En todas partes las cortes fueron accesibles para
cualquiera, sin pago alguno y producan veredictos que
todos podan entender. El movimiento mahometano fue
esencialmente una Reforma y podemos descubrir
numerosas afinidades entre el Islam y los reformadores
protestantes en cuanto a las imgenes, la Misa, el
celibato, etc.

Lo maravilloso parece ser no tanto que la nueva

emancipacin se expandiese entre los hombres en
forma muy similar a como imaginamos que el
comunismo se puede extender a travs de nuestro
actual mundo industrial. Lo maravilloso es que an as
persisti y persisti por generaciones una
prolongada y terca resistencia al mahometanismo.

Creo que tenemos delineada as la naturaleza del Islam

y de su primera llamarada victoriosa original.

Por lo que acabamos de ver, la principal causa de la

extraordinariamente rpida expansin del Islam fue una
sociedad complicada y fatigada, cargada con la
institucin de la esclavitud; una sociedad en la cual
millones de campesinos en Egipto, Siria y el Este,
aplastados por la usura y pesados impuestos,
78
recibieron un alivio por parte del nuevo credo o ms
bien de la nueva hereja. Su nota distintiva fue la
simplicidad y, por lo tanto, se adecuaba a lamente
popular en una sociedad en la cual hasta ese momento
una clase restringida se haba dedicado a sus peleas
teolgicas y polticas.

se es el principal factor que explica la sbita expansin

del Islam despus de su primer victoria armada sobre
los ejrcitos y no tanto sobre los pueblos del Imperio
Oriental de habla griega. Pero esto solo no explicara
otros dos triunfos igualmente sorprendentes. El primero
de ellos fue la capacidad demostrada por la nueva
hereja para absorber los pueblos asiticos del Cercano
Oriente, la Mesopotamia y las tierras montaosas entre
sta y la India. El segundo fue la riqueza y el esplendor
del Califato (esto es: de la monarqua mahometana
central) durante las generaciones inmediatamente
posteriores a la primera oleada victoriosa.

El primero de estos puntos la expansin por

Mesopotamia, Persia y la zona montaosa hasta la
India no se debi, como en el caso de los sbitos
xitos en Siria y Egipto, a la apelacin a la simplicidad,
a la liberacin de la esclavitud Obedeci a cierto
carcter histrico, subyacente en el Cercano Oriente,
que siempre ha influenciado a su sociedad y contina
influencindola hasta el da de hoy. Ese carcter es una
suerte de natural uniformidad. Desde tiempos
79
anteriores a todo registro histrico conocido, a ese
carcter le es inherente una general similitud
sociocultural y una especie de instinto de obediencia a
una nica autoridad religiosa que al mismo tiempo es
tambin la autoridad civil. Cuando hablamos del secular
conflicto entre el Asia y Occidente, por la palabra Asia
nos referimos a toda esa poblacin dispersa por la tierra
montaosa que se extiende ms all de la
Mesopotamia hacia la India; a su permanente influencia
sobre las llanuras mesopotmicas mismas y a su
potencial influencia incluso sobre las tierras altas y la
costa martima de Siria y Palestina.

La lucha entre el Asia y Europa oscila a lo largo de un

amplio perodo de tiempo como una marea que sube y
que baja. Durante casi mil aos, desde la conquista de
Alejandro hasta el advenimiento de los reformadores
mahometanos (333 AC 634 DC) la marea fluy hacia
el Este; vale decir: influencias occidentales griegas y
luego grecorromanas inundaron la tierra en disputa.
Por un corto perodo de alrededor de dos siglos y medio
a tres siglos, hasta la Mesopotamia fue superficialmente
griega en su clase gobernante al menos. Luego de
ello, el Asia comenz a refluir hacia el Occidente. El
antiguo Imperio Romano pagano y el Imperio Cristiano
que lo sucedi y que estaba gobernado desde
Constantinopla nunca fueron capaces de mantener
permanentemente las tierras ms all del ufrates. El
nuevo empuje del Asia en direccin al Oeste fue dirigido
80
por los persas, y los persas y los partos (que eran un
sector de los persas) no slo mantuvieron su dominio
sobre la Mesopotamia sino que fueron capaces de
realizar incursiones dentro del territorio romano mismo
hasta el mismo final de dicho perodo. En los ltimos
escasos aos antes de la aparicin del mahometanismo
ya haban aparecido en el Mediterrneo y haban
saqueado a Jerusaln.

Ahora bien, cuando el Islam vino desde el desierto con

sus primeras furiosas cargas de caballera, reforz
poderosamente esta tendencia del Asia a reafirmarse.

La uniformidad de nimo, que es la marca distintiva de

la sociedad asitica, respondi inmediatamente a esta
nueva idea de una muy simple y personal forma de
gobierno, santificada por la religin, gobernando con un
poder tericamente absoluto desde un nico centro.
Bagdad, con el Califato una vez establecido en ella,
volvi a ser justamente lo que Babilonia haba sido: la
capital central de una vasta sociedad que le marcaba el
tono a todas las tierras desde las fronteras con la India
hasta Egipto y ms all.

Pero an ms espectacular que la inundacin de toda

el Asia Anterior con el mahometanismo en una
generacin, fue la riqueza, el esplendor y la cultura del
nuevo Imperio Islmico. En aquellos siglos (la mayor
parte del VII, todo el VIII y el IX) el Islam fue la ms alta
81
civilizacin material de nuestro mundo occidental. La
ciudad de Constantinopla tambin era muy rica y
gozaba de una muy alta civilizacin que se irradiaba
sobre las provincias dependientes Grecia y el borde
martimo del Egeo y las tierras altas del Asia Menor
pero estaba focalizada en la ciudad imperial. En la
mayor parte de las regiones campesinas la cultura se
hallaba en declinacin. Y esto era notoriamente as en
el Oeste. Galia, Bretaa, en algn grado Italia y el valle
del Danubio recayeron en la barbarie. Estas regiones
nunca llegaron a ser completamente brbaras, ni
siquiera en el caso de Bretaa que era la ms remota;
pero quedaron saqueadas, empobrecidas y carentes de
un gobierno apropiado. Desde el Siglo V hasta
principios del XI (digamos, entre 450 y 1030) se
extiende el perodo que llamamos La Edad Oscura de
Europa a pesar del experimento de Carlomagno.

Vaya lo dicho por el mundo cristiano de aquella poca

en contra del cual el Islam estaba comenzando a
presionar en forma tan pesada. Haba perdido a manos
del Islam la totalidad de Espaa y ciertas islas y costas
del Mediterrneo central tambin. La Cristiandad
estaba siendo sitiada por el Islam. El Islam nos
enfrentaba no slo con un esplendor dominante, con
riquezas y con poder sino y esto es ms importante
todava con un conocimiento superior en materia de
ciencias prcticas y aplicadas.

82
El Islam preserv a los filsofos griegos, a los
matemticos griegos y a sus obras, a la ciencia fsica
de los anteriores escritores griegos y romanos. El Islam
estaba tambin por lejos ms alfabetizado que la
Cristiandad. En la masa de Occidente la mayora de las
personas se haban vuelto analfabetas. Incluso en
Constantinopla, el leer y escribir no era algo tan comn
como en el mundo gobernado por el Califa.

Podramos resumir diciendo que el contraste entre el

mundo mahometano de aquellos primeros siglos y el
mundo cristiano al cual amenazaba con sojuzgar era
como el contraste que existe entre un Estado moderno
industrializado y un Estado vecino atrasado y
subdesarrollado; un contraste como, pongamos por
caso, la Alemania actual y su vecino ruso.{[8]} De
hecho, el contraste no fue tan grande como eso, pero el
paralelo ayuda a comprenderlo. Durante los siglos por
venir, el Islam continuara siendo una amenaza, an a
pesar de que Espaa fue reconquistada. En el Este se
convirti en ms que una amenaza y se expandi
continuamente durante setecientos aos hasta que
consigui dominar los Balcanes, la planicie de Hungra
y casi llega a ocupar a Europa Oriental misma. El Islam
fue la nica hereja a la que poco le falt para destruir a
la Cristiandad a travs de su temprana superioridad
material e intelectual.

83
Ahora bien por qu sucedi esto? Parece inexplicable
si recordamos los liderazgos personales inciertos y
mezquinos, los continuos cambios en las dinastas
locales, la base cambiante del esfuerzo mahometano.
Ese esfuerzo comenz con el ataque de unos muy
escasos miles de jinetes del desierto, tan impulsados
por su afn de saqueo como por su entusiasmo por las
nuevas doctrinas. Esas doctrinas le haban sido
predicadas a un cuerpo muy disperso de nmades que
no podan presumir ms que de muy pocos centros
permanentemente habitados. Se originaron en un
hombre ciertamente excepcional por la intensidad de su
genio, probablemente ms que medio convencido,
probablemente tambin un poco loco, pero que nunca
haba demostrado tener habilidad constructora. Y sin
embargo el Islam conquist.

Mahoma fue un camellero que tuvo la buena suerte de

concertar un matrimonio favorable con una mujer rica
mayor que l. Desde la seguridad de esa posicin,
desarroll sus visiones y sus entusiasmos, e hizo su
propaganda. Pero todo ello de un modo ignorante y a
muy pequea escala. No existi una organizacin y, en
el momento en que las primeras bandas tuvieron xito
en la batalla, los caudillos comenzaron a pelearse entre
si; y no slo a pelearse sino a asesinarse entre si.
Despus del asalto original, la Historia de toda la
primera generacin y algo ms la Historia del gobierno
mahometano (en la medida en que lo fue) mientras
84
estuvo centrado en Damasco es una historia de
intrigas y asesinatos sucesivos. Sin embargo, cuando
apareci la segunda dinasta la de los abasidas, que
gobern al Islam durante largo tiempo con su capital
ms hacia el Este, en Bagdad, sobre el ufrates, y que
restaur la antigua dominacin de la Mesopotamia
sobre Siria, gobernando tambin a Egipto y a todo el
mundo mahometano surgi ese esplendor, esa
ciencia, ese poder material y esa riqueza de la que he
hablado y que deslumbr a todos sus contemporneos.
Con lo que debemos reiterar la pregunta: por qu se
produjo esto?

La respuesta est en la misma naturaleza de la

conquista mahometana. Esa conquista no destruy,
como con tanta frecuencia se repite, de inmediato todo
lo que encontr en su camino; no extermin a todos
los que no queran aceptar el Islam. Hizo justamente lo
contrario. De entre todos los poderes que gobernaron
aquellas regiones a lo largo de la Historia se destac
por lo que equivocadamente se ha dado en llamar su
tolerancia. El nimo mahometano no fue tolerante. Por
el contrario, fue fantico y sangriento. No sinti respeto,
ni siquiera curiosidad, por aquellos de quienes se
diferenciaba. Estuvo absurdamente pagado de si
mismo, considerando con desprecio a la alta cultura
cristiana que lo rodeaba. La sigue considerando as
hasta el da de hoy.

85
Pero los conquistadores, y aquellos a quienes
convertan y reclutaban de entre las poblaciones
nativas, seguan siendo demasiado pocos para
gobernar por la fuerza. Y (ms importante an) no
tenan ni idea de organizacin. Siempre haban sido
negligentes y oportunistas. Por consiguiente, una
mayora muy amplia de los conquistados sigui con sus
viejos hbitos de vida y de religin.

Lentamente la influencia del Islam se extendi entre

ellos tambin, pero durante los primeros siglos la gran
mayora de Siria y hasta de la Mesopotamia y Egipto,
sigui siendo cristiana manteniendo la Misa cristiana,
los Evangelios cristianos y toda la tradicin cristiana.
Fueron ellos los que preservaron la civilizacin
grecorromana de la cual descendan y fue esa
civilizacin, sobreviviendo bajo la superficie del
gobierno mahometano, la que ofreci su saber y su
poder material a los amplios territorios que debemos
denominar, an en un momento tan temprano, como el
mundo mahometano a pesar de que el grueso del
mismo todava no era mahometano en su credo.

Pero hay todava otra causa ms y que es la de mayor

importancia. La causa fiscal: la apabullante riqueza del
temprano califato mahometano. En todas partes la
conquista mahometana alivi la suerte del mercader y
el campesino, el negociador y el propietario. Una masa
de usura fue barrida a un costado, al igual que el
86
intrincado sistema impositivo que se haba atascado,
arruinando al contribuyente sin brindar los
correspondientes beneficios al gobierno. Lo que
hicieron los conquistadores rabes y sus sucesores en
la Mesopotamia fue reemplazar todo ello por un sistema
tributario simple y directo.

Todo lo que no era mahometano en el inmenso Imperio

Mahometano esto es: la mayora de su poblacin
estaba sujeto a un tributo especial; y fue este tributo el
que proporcion directamente la riqueza al poder
central, al beneficio del Califa, sin las prdidas
ocasionadas por una intrincada burocracia. Ese ingreso
permaneci siendo enorme durante todas las primeras
generaciones. El resultado fue el que siempre sigue
despus de una alta concentracin de riqueza en un
centro de gobierno; la totalidad de la sociedad
gobernada desde dicho centro reflej la opulencia de
sus dirigentes.

Aqu tenemos, pues, la explicacin de ese extrao,

nico, fenmeno de la Historia: una revuelta contra la
civilizacin que no destruy la civilizacin; una hereja
voraz que no destruy a la religin cristiana contra la
cual estaba dirigida.

El mundo del Islam se convirti y por largo tiempo

continu siendo, el heredero de la antigua cultura
grecorromana y el preservador de la misma. De all es
87
que, como caso nico entre todas las grandes herejas,
el mahometanismo no slo sobrevivi sino que sigue
siendo, despus de casi catorce siglos, espiritualmente
tan fuerte como siempre. Con el tiempo ech races y
estableci una civilizacin propia en contra de la
nuestra y rivalizando permanentemente con la nuestra.

Despus de haber entendido por qu el Islam, la ms

formidable de las herejas, adquiri su fuerza y su
sorprendente xito, tenemos que tratar de entender por
qu fue la nica hereja que sobrevivi con plena
potencia e incluso contina expandindose (en cierto
modo) hasta el da de hoy.

Este es un punto de decisiva importancia para

comprender no slo nuestra cuestin sino la Historia del
mundo en general. No obstante, es un tema que,
desafortunadamente, casi ni se ha discutido en el
mundo moderno.

Millones de personas modernas de la civilizacin blanca

esto es: de la civilizacin de Europa y de Amrica lo
han olvidado todo acerca del Islam. Nunca entraron en
contacto con l. Dan por sentado que est decayendo
y que, de todos modos, es tan slo una religin fornea
que no les tiene que importar. De hecho, es el enemigo
ms formidable y persistente que nuestra civilizacin ha
tenido y puede volverse una enorme amenaza en el
futuro as como lo fue en el pasado.
88
Al tema de su amenaza futura regresar al final de estas
pginas sobre el mahometanismo.

Todas las grandes herejas excepto esta del

mahometanismo parecen pasar por las mismas fases.

Primero surgen con gran violencia y se ponen de moda;

lo hacen insistiendo en forma exagerada sobre alguna
de las grandes doctrinas catlicas; y porque las grandes
doctrinas catlicas combinadas forman la nica filosofa
completa y satisfactoria conocida por la humanidad,
cada doctrina est ntimamente relacionada con un
atractivo especial.

As, el arrianismo insisti en la unidad de Dios,

combinada con la majestad y el poder creador de
Nuestro Seor. Al mismo tiempo apel a las mentes
imperfectas porque trat de racionalizar un misterio. El
calvinismo a su vez tuvo un gran xito porque insisti
en otra doctrina principal, la de la omnipotencia y
omnisciencia de Dios. Sac a todo el resto fuera de
proporcin y se equivoc violentamente con la
predestinacin; pero tuvo sus momentos de triunfo
cuando pareci que conquistara a toda nuestra
civilizacin algo que hubiera conseguido si los
franceses no lo hubieran combatido en su gran guerra
religiosa conquistando sus adherentes sobre ese suelo

89
de la Galia que siempre ha sido el campo de batalla y
el banco de pruebas de las ideas europeas.

Despus de esta primera fase, cuando las herejas

estn con su vigor inicial y se extienden como un
incendio de persona a persona, sobreviene una
segunda fase de declinacin que dura, aparentemente
(de acuerdo a alguna oscura regla) , cerca de unas
cinco o seis generaciones: digamos un par de siglos o
poco ms. Los adherentes a la hereja se vuelven
menos numerosos y menos convencidos hasta que
finalmente slo una reducida cantidad puede ser
llamada plena y fielmente seguidora del movimiento
original.

A esto le sigue la tercera fase, cuando la hereja

desaparece por completo como dogma: ya nadie cree
en la doctrina, o bien queda siendo creyente solamente
una fraccin tan minscula que ya no cuenta. Pero los
factores sociales y morales de la hereja permanecen y
pueden seguir teniendo efectos poderosos por
generaciones adicionales. Lo vemos en el caso del
calvinismo en la actualidad. El calvinismo engendr al
movimiento puritano y de l surgi como consecuencia
necesaria el aislamiento del alma, el retroceso de la
accin social corporativa, la competencia irrestricta, la
codicia y por ltimo el establecimiento pleno de lo que
llamamos capitalismo industrial a raz del cual nuestra
civilizacin se halla en peligro por el descontento de una
90
amplia mayora indigente frente a sus escasosn amos
plutocrticos. Ya no queda nadie, excepto quizs un
puado de personas en Escocia, que realmente cree en
lasdoctrinas que Calvino ense; pero el espritu del
calvinismo sigue siendo muy fuerte en los pases que
originalmente infectara y sus frutos sociales
permanecen.

Ahora bien, en el caso del Islam nada de esto sucedi,

excepto la primera fase. No hubo segunda fase o
gradual declinacin en la cantidad y en la conviccin de
sus seguidores. Por el contrario, el Islam creci en
fuerza adquiriendo ms y ms territorios, convirtiendo a
ms y ms seguidores, hasta que se estableci como
una civilizacin bastante separada y lleg a ser algo tan
parecido a una nueva religin que la mayora de las
personas olvid que en su origen haba sido una
hereja.

El Islam creci no slo en la cantidad y en la conviccin

de sus seguidores, sino en territorio y en poder poltico
y militar real hasta cerca del Siglo XVIII. Menos de 100
aos antes de la guerra por la independencia
norteamericana un ejrcito mahometano estaba
amenazando con invadir y destruir la civilizacin
cristiana y lo hubiera conseguido si el rey catlico de
Polonia no hubiera destruido a ese ejrcito en las
afueras de Viena.

91
Desde entonces el poder militar del mahometanismo ha
declinado, pero no ha declinado en forma apreciable ni
la cantidad ni la conviccin de sus seguidores y, en
cuanto a los territorios que anex, a pesar de que perdi
lugares en los que haba gobernado sobre mayoras de
sbditos cristianos, gan nuevos adherentes en cierta
medida en Asia y mayormente en frica. De hecho, en
el frica contina expandindose entre las poblaciones
negroides y dicha expansin representa un importante
problema futuro para los gobiernos europeos que se
han dividido el frica entre ellos.

Y existe una cuestin adicional en conexin con este

poder del Islam. El Islam es, aparentemente,
inconvertible.

Los esfuerzos misioneros llevados a cabo por grandes

Ordenes catlicas que durante casi 400 aos se han
ocupado de tratar de convertir a los mahometanos al
cristianismo han fallado por completo en todas partes.
En algunas partes hemos expulsado al amo
mahometano y liberado a sus sbditos cristianos del
control mahometano, pero difcilmente hemos logrado
efecto alguno en materia de convertir a mahometanos
individuales, excepto quizs una pequea cantidad en
el Sur de Espaa hace 500 aos atrs; y an ello fue
ms bien un ejemplo de cambio poltico que de cambio
religioso.

92
Ahora bien, cmo se explica todo esto? Por qu, de
entre todas las herejas, slo el Islam ha de exhibir esta
continua vitalidad?

Quienes simpatizan con el mahometanismo, y ms an

aquellos que son realmente mahometanos, lo explican
proclamando que es la mejor y ms humana de las
religiones, la mejor adaptada a la humanidad y la ms
atractiva.

Por extrao que parezca, existe cierta cantidad de

personas altamente educadas, caballeros europeos,
que de hecho se han unido al Islam; esto es: que se han
convertido personalmente al mahometanismo. Yo
mismo he conocido y he hablado con algo as como
media docena de ellos en varias partes del mundo y
existe una cantidad muchsimo mayor de personas
similares, europeos bien instruidos, quienes habiendo
perdido la fe en el catolicismo o en alguna forma de
protestantismo en la que fueron educados, sienten
simpata por el esquema social mahometano a pesar de
que no se unen a l ni profesan una fe en su religin.
Constantemente nos encontramos con personas de
esta clase entre quienes han viajado por el Este.

Estas personas dan siempre la misma respuesta: el

Islam es indestructible porque est fundado sobre la
simplicidad y la justicia. Ha mantenido aquellas
doctrinas cristianas que son evidentemente verdaderas
93
y que apelan al sentido comn de millones de seres y
se ha desembarazado de la clereca, los misterios, los
sacramentos y todo el resto. Proclama y practica la
igualdad humana. Ama la justicia y prohbe la usura.
Produce una sociedad en la cual las personas son ms
felices y perciben su propia dignidad ms que en
cualquier otra. sa es su fuerza y esto es por qu sigue
convirtiendo personas, perdura, y quizs volver a tener
poder en un futuro cercano.

bien, no creo que esa explicacin sea la verdadera.

Toda hereja habla en esos trminos. Toda hereja dir
que ha purificado la corrupcin de las doctrinas
cristianas y que, en general, no ha hecho ms que bien
a la humanidad satisfaciendo el alma humana y as
sucesivamente. Y sin embargo, todas excepto el
mahometanismo se han desvanecido. Por qu?

A fin de hallar la respuesta al problema tenemos que

subrayar en qu difiere la trayectoria del Islam de todas
las dems grandes herejas y cuando hayamos
destacado eso creo que tendremos la clave de la
verdad.

El Islam se ha diferenciado de todas las dems herejas

en dos cuestiones principales que deben ser
cuidadosamente
tenidas en cuenta:

94
1)- No surgi dentro de la Iglesia, esto es, dentro de las
fronteras de nuestra civilizacin. Su heresiarca no fue
un originalmente catlico que condujo hacia otro lado a
sus seguidores catlicos mediante su novedosa
doctrina como lo hicieron Arrio y Calvino. Fue un
marginal nacido pagano, que vivi entre paganos y
nunca se bautiz. Adopt doctrinas cristianas y las
seleccion de un modo autnticamente hertico. Dej
caer aquellas que no le convenan e insisti en las otras
que s le interesaban lo que constituye la
caracterstica del heresiarca pero no lo hizo desde
adentro; su accin fue externa.

Aquellos primeros feroces ejrcitos de nmadas rabes

que obtuvieron asombrosas victorias en Siria y Egipto
sobre el mundo catlico de principios del Siglo VII
estaban constituidos por hombres que haban sido
paganos en su totalidad antes de volverse
mahometanos. No hubo entre ellos ningn catolicismo
previo al cual pudiesen retornar.

2)- Este cuerpo islmico, que atac a la Cristiandad

desde ms all de sus fronteras y no desde adentro de
ellas, continu engrosndose constantemente con
elementos combativos del tipo ms fuerte, reclutados
de la oscuridad exterior pagana.

Este reclutamiento se produjo por oleadas,

incesantemente, a travs de siglos y hasta el fin de la
95
Edad Media. Fue principalmente un reclutamiento de
mongoles del Asia (aunque una parte del mismo fue de
bereberes del Norte de frica) y constituy un
incesante, recurrente, impacto de nuevos adherentes
conquistadores y guerreros al igual que lo haban sido
los rabes originales que le dieron al Islam su
formidable resistencia y continuidad en el poder.

No mucho tiempo despus de la primera conquista de

Siria y Egipto pareci que la entusiasta nueva hereja
fallara a pesar de su deslumbrante y sbito triunfo. La
continuidad de su dirigencia se interrumpi. Lo mismo
le sucedi a la unidad poltica de todo el esquema. La
capital original del movimiento era Damasco y al
principio el mahometanismo era un fenmeno sirio (y,
por extensin, egipcio); pero despus de un corto
tiempo el quiebre se hizo evidente. Comenz a
gobernar una nueva dinasta desde la Mesopotamia y
ya no ms de Siria. Los distritosoccidentales, esto es:
el Norte de frica y Espaa (despus de la conquista
de Espaa) formaron un gobierno poltico aparte bajo
una soberana diferente. Pero los califas de Bagdad
comenzaron a apoyarse en una guardia personal de
guerreros mercenarios mongoles provenientes de las
estepas del Asia.

Los mongoles nmades (quienes, despus del Siglo V

vinieron en reiteradas oleadas al asalto de nuestra
civilizacin) tuvieron como caracterstica la de ser
96
guerreros indomables y, al mismo tiempo, casi
puramente destructivos.

Masacraron a millones; quemaron y destruyeron;

convirtieron distritos frtiles en desiertos. Parecan
incapaces de un esfuerzo creativo.

En el Occidente Cristiano, hubo dos ocasiones en las

que apenas si escapamos de una destruccin final a
manos de ellos. La primera vez fue cuando derrotamos
al gran ejrcito asitico de Atila cerca de Chalons en
Francia, a mediados del Siglo V (y no antes de que
cometiera enormes devastaciones y dejara ruinas
detrs suyo por todas partes). La segunda vez fue en el
Siglo XIII, 800 aos ms tarde, cuando el avance del
poder mongol asitico fue detenido, no por nuestros
ejrcitos sino por la muerte del hombre que lo haba
concentrado en su mano. Pero el avance no se detuvo
antes de haber alcanzado el Norte de Italia y en vas de
aproximarse a Venecia. {[9]}

Fue el reclutamiento de guardias de corps mongoles de

esta clase en sucesivos contingentes lo que mantuvo al
Islam en marcha y evit que sufriera el destino que
todas las otras herejas haban sufrido. Mantuvo al
Islam golpeando como un ariete desde fuera de las
fronteras de Europa, produciendo brechas en nuestras
defensas y penetrando ms y ms en lo que haban sido
territorios cristianos.
97
Los invasores mongoles aceptaron el Islam de buena
gana; los hombres que sirvieron como soldados
mercenarios y constituyeron el poder real de los Califas
estaban bastante dispuestos a adecuarse a los simples
requerimientos del mahometanismo. No posean una
religin propia lo suficientemente fuerte como para
contrarrestar los efectos de aquellas doctrinas del Islam
las cuales, an mutiladas como lo estaban, eran
doctrinas cristianas en lo esencial que afirmaban la
unidad y la majestad de Dios, la inmortalidad del alma
y todo lo dems. Los mercenarios mongoles se
sintieron atrados por estas doctrinas principales y las
adoptaron con facilidad. Se volvieron buenos
musulmanes y, como soldados que sostenan a los
Califas, se hicieron as propagadores y sustentadores
del Islam.

Cuando en el corazn de la Edad Media pareci otra

vez que el Islam haba fracasado, entr en escena un
nuevo contingente de soldados mongoles, turcos de
nombre, y salv nuevamente el destino del
mahometanismo, an cuando el proceso comenz con
la ms abominable destruccin de esa civilizacin que
el mahometanismo haba preservado hasta entonces.
Por eso es que, a lo largo del conflicto de las Cruzadas,
los cristianos consideraron al enemigo como el turco
un nombre genrico aplicado a muchas de estas
tribus nmades. Los predicadores cristianos de las
98
Cruzadas, al igual que los jefes militares de los
soldados y los cruzados en sus canciones, mencionan
al turco como el enemigo con mucha mayor frecuencia
que al mahometanismo en general.

A pesar de la ventaja de estar alimentada por un

reclutamiento constante, la presin del mahometanismo
sobre la Cristiandad podra haber fallado despus de
todo si hubiera tenido xito un esfuerzo supremo
realizado para aliviar esa presin sobre el Occidente
Cristiano. Ese esfuerzo supremo fue hecho en medio
de todo el proceso (entre el 1095 y el 1200) y la Historia
lo conoce como Las Cruzadas. La Cristiandad catlica
consigui reconquistar Espaa; casi consigue empujar
al mahometanismo fuera de Siria y salvar a la
civilizacin cristiana del Asia aislando al mahometano
asitico del africano. Si lo hubiera conseguido del todo,
quizs el mahometanismo hubiese muerto.

Pero las Cruzadas fracasaron. Su fracaso es la mayor

tragedia en la Historia de nuestra lucha contra el Islam,
esto es: en la lucha contra el Asia y el Este.

Por lo que, en lo que sigue, describir qu fueron las

Cruzadas y por qu y cmo fracasaron.

El xito del mahometanismo no se debi a que ofreci

algo ms satisfactorio en materia de filosofa o de moral
sino, como ya he sealado, a la oportunidad que brind
99
para la libertad del esclavo y el deudor, a su extrema
simpleza que agrad a las masas poco inteligentes,
perplejas por los misterios que eran inseparables de la
profunda vida intelectual del catolicismo y de su radical
doctrina de la Encarnacin. Pero se estaba
expandiendo y pareci que se diriga a obtener una
victoria universal, como sucede al comienzo con todas
las herejas, porque era la tendencia de moda; la
tendencia que conquistaba.

Ahora bien, cuando las grandes herejas adquieren el

impulso de ser la tendencia de moda, en la mente
cristiana y catlica surge una reaccin que
gradualmente empuja la corriente hacia atrs, se libera
de la toxina y restablece la
civilizacin cristiana. Estas reacciones, insisto,
comienzan de un modo confuso. Es la persona comn
la que de pronto se siente incmoda y se dice a si
mismo: es posible que sta sea la tendencia del
momento, pero no me gusta. Es la masa de los
cristianos la que siente en sus huesos que algo est
mal, an cuando exista la dificultad de
explicarlo. La reaccin, por lo general, es lenta y
compleja, y por un largo tiempo infructuosa. Pero en el
largo plazo siempre ha terminado triunfando en el caso
de las herejas internas; de un modo semejante a como
la salud innata del cuerpo humano se libera de alguna
infeccin interna.

100
Una hereja, cuando posee la plenitud de su poder
original, infecta hasta al pensamiento catlico. As, el
arrianismo produjo una masa de semi-arrianismos que
recorrieron la Cristiandad. La aversin maniquea por el
cuerpo y la falsa doctrina de que la materia es mala
afectaron hasta a los ms grandes catlicos de su
poca. Hay una pizca de ello en
los escritos del gran San Gregorio. Del mismo modo, el
mahometanismo tuvo su influencia sobre los
Emperadores cristianos de Bizancio y sobre
Carlomagno, el Emperador de Occidente. Por ejemplo,
se produjo un fuerte
movimiento contra el empleo de las imgenes que son
tan esenciales al culto catlico. El intento de prescindir
de las imgenes en las iglesias casi tuvo xito an en
las partes de Occidente en dnde el mahometanismo
nunca haba llegado.

Pero, mientras el mahometanismo se expanda

absorbiendo una poblacin cada vez mayor en su seno
y ocupando cada vez ms territorio, comenz a
gestarse una reaccin entre los sbditos cristianos del
Este y del Norte de frica.

El Islam gradualmente absorbi al frica del Norte y

cruz hacia Espaa. Menos de un siglo despus de
aquellas primeras victorias en Siria hasta lleg con su
empuje ms all de los Pirineos, directamente hacia
Francia. Por suerte fue derrotado a medio camino entre
101
Tours y Poitiers, en el centro-norte del pas. Hay quien
opina que, si los lderes cristianos no hubieran ganado
esa batalla, la totalidad de la Cristiandad hubiera
quedado empantanada en el mahometanismo. De
todos modos, desde ese momento en adelante, no
sigui avanzando por el Oeste. Se lo hizo retroceder
hasta los Pirineos y, muy lentamente por cierto, a lo
largo de un perodo de 300 aos, fue empujado cada
vez ms al Sur, hacia el centro de Espaa siendo que
el Norte de ese pas qued liberado de la influencia
mahometana. En el Este, sin embargo y como veremos,
continu siendo una amenaza abrumadora.

El xito de los guerreros cristianos en hacer retroceder

al mahometano de Francia y hasta la mitad de Espaa
produjo una especie de despertar en Europa. Era ms
que tiempo. En Occidente habamos sido sitiados de
tres maneras: asiticos paganos nos haban entrado en
el mismo corazn de las Germanias; piratas paganos
de la clase ms cruel y atroz se haban diseminado por
los Mares del Norte y casi haban conseguido aniquilar
la civilizacin cristiana en Inglaterra hirindola tambin
en el Norte de Francia; y encima de todo eso estaba la
presin del mahometanismo proveniente del Sur y del
Sudeste una presin mucho ms civilizada que la de
los asiticos y la de los piratas escandinavos, pero
amenaza al fin, bajo la cual nuestra civilizacin lleg a
quedar cerca de desaparecer.

102
Es por dems interesante tomar un mapa de Europa y
marcar sobre l los lmites alcanzados por los enemigos
de la Cristiandad en el peor momento de estas luchas
por la existencia. Las avanzadas del peor ataque
asitico llegaron tan lejos como Tournus sobre el Sena,
que queda en el centro mismo de lo que es Francia en
la actualidad. El mahometano lleg, como hemos visto,
tambin hasta la mitad misma de Francia, en algn
lugar entre Tournus y Poitiers. Los terribles piratas
escandinavos asolaron Irlanda, toda Inglaterra, y
subieron por todos los ros del Norte de Francia y
Alemania. Llegaron tan lejos como Colonia, pusieron
sitio a Paris y casi llegan a tomar Hamburgo. En la
actualidad las personas olvidan lo dudosa que era en
absoluto la supervivencia de la civilizacin catlica
hacia la culminacin de la Edad Oscura, entre
mediados del Siglo VIII y fines del IX. La mitad de las
islas del Mediterrneo y todo el Este haba cado ante
el mahometano que estaba peleando por hacerse del
Asia Menor mientras el Norte y centro de Europa se
hallaban perpetuamente bajo el asalto de los asiticos
y de los paganos del Norte.

Y en ese momento se produjo la reaccin y el despertar

de Europa.

El proceso comenz con los caballeros que

comenzaron a filtrarse de la Galia hacia Espaa y con
los caballerosespaoles nativos que forzaron la retirada
103
de los mahometanos. Los piratas escandinavos y los
saqueadores del Asia haban sido derrotados dos
generaciones antes. Las peregrinaciones a Jerusaln,
largas, costosas y peligrosas, pero continuas a travs
de la Edad Oscura, estaban ahora especialmente
amenazadas por una nueva oleada de soldados
mongoles mahometanos establecindose por el Este,
especialmente en Palestina, y surgi el clamor de que
se rescataran de las manos usurpadoras del Islam los
Lugares Sagrados, la Cruz Verdadera (que estaba
preservada en Jerusaln), las comunidades cristianas
sobrevivientes en Siria y Palestina y, por sobre todo, el
Santo Sepulcro el lugar de la Resurreccin y la meta
principal de las peregrinaciones. Hombres
desbordantes de entusiasmo predicaron el deber de
marchar al Este para rescatar a la Tierra Santa. El papa
reinante, Urbano, se puso en persona\ al frente del
movimiento en un famoso sermn pronunciado en
Francia a grandes multitudes que gritaron: Dios lo
quiere. Cuerpos irregulares comenzaron a desplazarse
hacia el Oriente con el fin de expulsar al Islam de la
Tierra Santa y, llegado el momento, las levas regulares
de los grandes prncipes cristianos prepararon un
esfuerzoorganizado en gran escala. Quienes hicieron
votos de persistir en el esfuerzo se pusieron la insignia
de la cruz sobre sus ropas y merced a ello la lucha
termin siendo conocida como las Cruzadas.

104
La Primera Cruzada se lanz en tres grandes
contingentes de milicias cristianas ms o menos
organizadas que marcharon de Europa Occidental
hacia la Tierra Santa. Y digo ms o menos
organizadas porque el ejrcito feudal nunca estuvo
altamente organizado. Se hallaba dividido en unidades
de muy diferentes tamaos, cada una de ellas
siguiendo a un seor feudal, aunque obviamente posea
la organizacin suficiente como para llevar a cabo la
empresa militar ya que una mera horda de personas
jams podra hacerlo. A fin de no agotar las provisiones
de los pases a travs de los cuales tenan que marchar,
los lderes cristianos se desplazaron en tres cuerpos:
uno desde el Norte de Francia, bajando por el valle del
Danubio; otro desde el Sur de Francia, pasando a
travs de Italia; y un tercero de franceses que haban
adquirido haca poco el dominio del Sur de Italia y que
cruzaron el Adritico directamente en direccin a
Constantinopla a travs de los Balcanes. Todos
confluyeron en Constantinopla y, para el momento en
que llegaron all, a pesar de las prdidas sufridas a lo
largo de la marcha, todava pueden haber sido algo as
como un cuarto de milln de personas, quizs ms. Las
cantidades nunca se supieron ni se contabilizaron con
precisin.

El Emperador en Constantinopla todava era libre y se

hallaba al frente de su gran capital cristiana, pero se
encontraba peligrosamente amenazado por los
105
combativos turcos mahometanos ubicados en el Asia
Menor, justo cruzando las aguas, y cuyo objetivo era
precisamente el de tomar Constantinopla y as
continuar presionando hasta lograr la cada de la
Cristiandad. La gran masa de los Cruzados consigui
de inmediato aliviar esta presin sobre Constantinopla.
Venci a los turcos en la batalla de Dorilea y sigui
empujando con grandes dificultades y bajas humanas
hasta que lleg a la esquina en dnde Siria se junta con
el Asia Menor en el Golfo de Alejandreta. All, uno de
los lderes Cruzados se procur un reino haciendo de la
ciudad de Edessa su capital a fin de servir de bastin
contra la presin mahometana proveniente del Este. El
remanente de las ya menguantes fuerzas cristianas
puso sitio y, con grandes dificultades, tom Antioqua,
una ciudad que los mahometanos haban conquistado
unos aos antes.

All otro lder cruzado se hizo seor feudal y se produjo

una larga demora y un feo conflicto entre los Cruzados
y el Emperador en Constantinopla quien, naturalmente,
pretenda que se le devolvieran las que haban sido
partes de sus dominios antes de la expansin del
mahometanismo mientras que los Cruzados decidieron
quedarse con lo que haban conquistado para hacerse
de los beneficios y los ingresos que cada uno poda
obtener.

106
Finalmente, salieron de Antioqua al comienzo de la
temporada de campaa del tercer ao despus de la
partida original, en el ltimo ao del Siglo XI, en 1099.
En su marcha tomaron todas las ciudades a lo largo de
la costa y cuando llegaron a la altura de Jerusaln se
lanzaron tierra adentro, tomaron la ciudad por asalto el
15 de Julio de ese ao, dieron muerte a toda la
guarnicin mahometana y se establecieron firmemente
dentro de los muros de la Ciudad Sagrada. Despus de
ello, organizaron su conquista segn el modelo de un
reino feudal designando a uno de ellos como el rey
titular del nuevo Reinado de Jerusaln. Para tal cargo
eligieron a un gran noble del pas donde se juntan las
razas teutnicas y glicas al Noreste de Francia, a un
poderoso Seor de la Marcha: Godofredo de Bouillon.
Debajo de l, como subordinados nominales, se
alinearon los grandes seores feudales que se
aduearon de los distritos ubicados de Edessa hacia el
Sur y que se establecieron construyndose grandes
castillos de piedra que an subsisten y constituyen una
de las ruinas ms notables del mundo.

Para el momento en que los Cruzados alcanzaron sus

objetivos y dominaron los Lugares Sagrados su nmero
se haba reducido a una muy pequea cantidad de
hombres. Es probable que los combatientes reales a
diferencia de sirvientes, seguidores y el resto
presentes en el sitio a Jerusaln no sobrepasaran por
mucho la cantidad de 15.000 efectivos. Y todo dependi
107
de esa fuerza. Siria no haba sido completamente
recuperada ni los mahometanos definitivamente
rechazados; la costa martima se sostena gracias a
una poblacin an mayoritariamente cristiana, pero el
llano, la costa y Palestina hasta el Jordn constituyen
tan slo una delgada franja detrs de la cual y
paralelamente con ella existe una cadena montaosa la
cual, en la mitad del pas, forma las grandes montaas
del Lbano y del Anti-Lbano. Y ms all de ellas el pas
se convierte otra vez en un desierto sobre cuyo borde
hay una cadena de poblados que constituyen algo as
como los puertos del desierto; esto es: los puntos
adonde arriban las caravanas.

Estos puertos del desierto siempre tuvieron una gran

importancia en virtud del comercio y sus nombres nos
vienen de mucho antes de los comienzos de la Historia
registrada. Una cadena de poblados as dispuesta se
extenda a lo largo del borde del desierto comenzando
en Aleppo en el Norte y llegando hasta Petra, al Sur del
Mar Muerto. Estaban unidos por la gran ruta de
caravanas que llega hasta Arabia del Norte y eran todos
predominantemente mahometanos por la poca del
esfuerzo cruzado. La ciudad central y la ms rica de la
cadena, la gran marca urbana de Siria, es Damasco. Si
los primeros Cruzados hubieran tenido suficientes
hombres como para tomar Damasco, su esfuerzo
hubiera sido permanentemente exitoso. Pero sus
fuerzas no alcanzaron para ello; apenas si pudieron
108
mantener la costa martima de Palestina hasta el
Jordn y an as lo consiguieron con la ayuda de
inmensas fortificaciones.

Exista una buena cantidad de comercio con Europa,

pero no un suficiente reclutamiento de fuerzas, y la
consecuencia fue que el vasto mar mahometano que
rodeaba a las posiciones de los Cruzados comenz a
infiltrarse y a debilitar las posiciones cristianas. El
primer signo de lo que sobrevendra se produjo menos
de medio siglo despus de la primera conquista de
Jerusaln con la cada de Edessa (la capital de la regin
Noreste de la federacin cruzada, el Estado ms
expuesto a un ataque).

Fue el primer revs serio y produjo una gran excitacin

en el Oeste cristiano. Los reyes de Francia e Inglaterra
partieron con grandes ejrcitos para restaurar la
posicin cristiana, y esta vez fueron en pos de la clave
estratgica de todo el pas: Damasco. Pero fracasaron
en tomarla y, cuando los hombres navegaron de
regreso, la posicin de los Cruzados en Siria era tan
peligrosa como lo haba sido antes. Tenan la garanta
de otra concesin de precaria seguridad mientras el
mundo mahometano permaneciese dividido en dos
cuerpos rivales, pero era evidente que, si surga un lder
capaz de unificar el poder mahometano en sus manos,
las pequeas guarniciones cristianas estaban perdidas.

109
Y eso fue exactamente lo que pas. Salah-ed-Din, a
quien conocemos como Saladino un militar de genio,
hijo del gobernador de Damasco se hizo
gradualmente de todo el poder mahometano en el
Cercano Oriente. Se convirti en el soberano de Egipto
y de todas las poblaciones a la vera del desierto, y
cuando march al ataque con sus fuerzas unificadas, el
cuerpo remanente de los cristianos de Siria ya no tuvo
ninguna posibilidad de xito. Con todo, se reunieron en
buen orden retirando a todo hombre disponible de las
guarniciones estacionadas en los castillos y formaron
una fuerza mvil que intent aliviar el sitio al castillo de
Tiberades, sobre el Mar de Galilea. El ejrcito cristiano
se hallaba acercndose a Tiberades habiendo llegado
a la ladera montaosa de Hattin aproximadamente a
un da de marcha del objetivo cuando fue atacado y
destruido por Saladino.

Al desastre que ocurri en el verano de 1187 le sigui

el colapso de casi toda la colonia militar en Siria y la
Tierra Santa. Saladino conquist poblacin tras
poblacin, excepto uno o dos puntos sobre la costa del
mar que seguiran en manos cristianas por ms de una
generacin. Pero el Reino de Jerusaln, el reinado
feudal cristiano que habarecuperado y mantenido los
Lugares Sagrados, se perdi. Todos los grandes
lderes, el Rey de Inglaterra, Ricardo Plantageneta, el
Rey de Francia y el Emperador, comandando
conjuntamente un gran ejrcito de primer nivel
110
mayormente germano en su reclutamiento partieron
para recuperar lo perdido. Pero fracasaron.
Consiguieron tomar uno o dos puntos ms sobre la
costa, pero nunca recuperaron a Jerusaln y nunca
restablecieron el anterior reino cristiano.

De este modo termin una serie de tres inmensos

duelos entre la Cristiandad y el Islam. El Islam haba
vencido.

Si la fuerza remanente de los Cruzados despus de la

primera expedicin hubiese sido un poco ms
numerosa, si hubiesen tomado Damasco y la cadena
de poblados a la vera del desierto, toda la Historia del
mundo hubiera sido diferente. El mundo del Islam
hubiera quedado cortado en dos, con el Este
incapacitado para unirse con el Oeste.

Probablemente nosotros, los europeos, hubiramos

reconquistado el Norte de frica y a Egipto sin duda
hubiramos salvado a Constantinopla y el
mahometanismo hubiera sobrevivido como una religin
oriental rechazada ms all de las antiguas fronteras
del Imperio Romano. Tal como sucedieron las cosas, el
mahometanismo no slo sobrevivi sino que se hizo
ms fuerte. Por cierto que lentamente fue expulsado de
Espaa y de las islas orientales del Mediterrneo, pero
mantuvo su control sobre todo el Norte de frica, Siria,
Palestina, Asia Menor y de all sigui avanzando para
111
conquistar los Balcanes y Grecia, invadi Hungra y en
dos oportunidades amenaz con arrollar Alemania y
llegar otra vez a Francia, esta vez desde el Este, para
terminar con nuestra civilizacin. Una de las razones
por las cuales ocurri el quiebre de la Cristiandad y la
Reforma fue el hecho de que la presin mahometana
contra el Emperador alemn le dio a los prncipes y a
las ciudades alemanas la oportunidad de rebelarse y
comenzar a establecer iglesias protestantes en sus
dominios.

De una forma u otra, hubo muchas otras expediciones

subsiguientes contra el Turco que tambin se
denominaron como Cruzadas y la idea subsisti hasta
el mismo fin de la Edad Media. Pero no se produjo la
recuperacin de Siria ni el repliegue de los
musulmanes.

Entretanto, la primera Cruzada haba trado tantas

experiencias nuevas a Europa Occidental que la cultura
se desarroll muy rpidamente y produjo la magnfica
arquitectura, la elevada filosofa y la estructura social de
la Edad Media. se fue el beneficio real de las
Cruzadas. Fracasaron en el campo de batalla pero
forjaron a la Europa moderna. Sin embargo, lo hicieron
a costa de la vieja idea de la unidad cristiana. Con una
civilizacin material en aumento, comenzaron a
formarse las modernas naciones. La Cristiandad
todava se mantuvo unida, pero los lazos se aflojaron.
112
Al final vino la tormenta de la Reforma; la Cristiandad
se parti, las diferentes naciones y sus prncipes
alegaron ser independientes de todo control comn
como el que haba asegurado la posicin moral del
papado, y nos deslizamos por ese tobogn que al final
termin en la matanza indiscriminada de la guerra
moderna que puede llegar a ser la ruina de toda nuestra
civilizacin. Napolen Bonaparte lo formul muy bien:
Toda guerra en Europa es, en realidad, una guerra
civil.Eso es algo profundamente cierto. Por su
naturaleza, la Europa Cristiana es y debera ser
indivisa; pero ha olvidado su naturaleza al olvidarse de
su religin.

La penltima cuestin en nuestra apreciacin del gran

ataque mahometano a la Iglesia Catlica y a la
civilizacin que sta haba creado, se refiere al
repentino esfuerzo final y a la subsiguiente rpida
declinacin del poder poltico mahometano justo
despus de haber llegado a su culminacin. En relacin
con lo tratado y que expondr despus, la ltima es la
muy importante y casi desestimada cuestin de la
posibilidad del resurgimiento del poder mahometano en
el mundo moderno.

Si recapitulamos los destinos del Islam despus de su

xito en rechazar a los Cruzados, restaurar su dominio
sobre el Este y confirmar su creciente control sobre la
mitad de lo que alguna vez haba sido una Cristiandad
113
grecorromana unida, veremos que el Islam comenz a
transitar por dos destinos completamente diferentes y
hasta contradictorios: mientras perda gradualmente su
control sobre Europa Occidental lo fue aumentando
sobre Europa Sudoriental.

Ya antes de que se lanzaran las Cruzadas haba sido

rechazado hasta mitad de camino entre los Pirineos y
el Estrecho de Gibraltar y en los siguientes cuatro a
cinco siglos qued condenado a perder cada centmetro
del territorio que haba gobernado en la Pennsula
Ibrica, en lo que hoy es Espaa y Portugal.

Europa Occidental continental (y hasta las islas que le

pertenecen) fueron liberadas de la influencia
mahometana durante los ltimos siglos de la Edad
Media, es decir: entre el Siglo XII y XV.

Y esto ocurri porque los mahometanos de Occidente,

esto es: de aquello que entonces se llamaba Barbaria
y que ahora es el frica francesa e italiana, {[10]}
quedaron polticamente separados de la gran mayora
del mundo mahometano que se hallaba en el Este.

Entre Egipto y los Estados barbarios (en lo que hoy

llamamos Tnez, Argelia y Marruecos) , el desierto
presentaba una barrera difcil de cruzar. El Oeste era
menos rido entonces de lo que es hoy, con los italianos
tratando de revivir su prosperidad. Pero las amplias
114
franjas de arena y grava, con muy poca agua, siempre
hicieron de esta barrera entre Egipto y Occidente una
disuasin y un obstculo. Con todo, an ms importante
que esta barrera fue la disociacin gradual entre los
mahometanos occidentales del Norte de frica y la
masa mahometana del Este. Por cierto que la religin
permaneci siendo la misma, al igual que los hbitos
sociales y todo lo dems. El mahometanismo del Norte
de frica sigui perteneciendo al mismo mundo
unificado que el mahometanismo de Siria, Asia y Egipto
del mismo modo en que, durante mucho tiempo, la
civilizacin cristiana en el Oeste de Europa sigui
mantenindose unida con el mundo de Europa Central
y hasta de Europa Oriental. Pero la distancia y el hecho
de que los mahometanos orientales nunca acudieron en
su ayuda, hizo que los mahometanos occidentales del
Norte de frica y de Espaa se percibiesen como algo
aparte, polticamente separado de sus hermanos
orientales.

A ello debemos agregarle el factor de la distancia y sus

efectos sobre el podero martimo de aquellos das y en
aquellas aguas. El Mediterrneo tiene mucho ms de
2.000 millas de largo; el nico perodo del ao en que
cualquier combate efectivo poda tener lugar sobre sus
aguas bajo condiciones medievales era a fines de
primavera, el verano y principios de otoo, y
precisamente durante esos cinco meses del ao, los
nicos en que las personas podan usar
115
el Mediterrneo para las grandes expediciones, las
operaciones militares ofensivas se hallaban trabadas
por grandes calmas. Es cierto que stas eran
contrarrestadas por galeras de muchos remos a fin de
hacer depender las flotas del viento lo menos posible,
pero an as las distancias de esa clase hicieron difcil
la unidad de accin.

En consecuencia, los mahometanos del Norte de frica,

al no estar apoyados martimamente por la riqueza y por
el nmero de sus hermanos de los puertos de Asia
Menor, de Siria y de la desembocadura del Nilo,
perdieron gradualmente el control de las
comunicaciones martimas. Perdieron por lo tanto las
islas occidentales, Sicilia, Crcega y Cerdea, las
Baleares y hasta Malta justo en el mismo momento en
que capturaban triunfantes las islas orientales en el Mar
Egeo. El nico poder martimo que les qued a los
mahometanos en Occidente fue la activa piratera de
los marinos argelinos operando desde las lagunas de
Tnez y la medianamente protegida baha de Argelia.
(La palabra Argelia viene de la palabra rabe que
significa islas. No hubo all un puerto propiamente
dicho antes de la conquista francesa de hace cien aos
atrs sino lugares de anclaje parcialmente protegidos
por una serie de rocas e islotes). Estos piratas
continuaron siendo una amenaza incluso hasta el Siglo
XVII. Es interesante mencionar que el llamado a oracin
mahometano fue escuchado en las costas de Irlanda
116
del Sur en vida de Oliver Cromwell ya que los piratas
argelinos corretearon por todos lados, no slo en el
Mediterrneo occidental sino a lo largo de las costas del
Atlntico, desde el Estrecho de Gibraltar hasta el Canal
de la Mancha. Ya no tenan la capacidad de conquistar,
pero podan saquear y tomar prisioneros para exigir su
rescate.

Mientras del lado occidental de Europa los

mahometanos estaban siendo rechazados hacia el
frica, exactamente lo opuesto estaba sucediendo del
lado oriental. Despus del fracaso de las Cruzadas, los
mahometanos se fortificaron en el Asia Menor y
comenzaron aqul largo martilleo sobre Constantinopla
que al final tuvo xito.

Constantinopla fue, por lejos, la capital ms rica y ms

grande del Mundo Antiguo; era el antiguo centro de la
civilizacin griega y romana y an despus de haber
perdido todo poder directo sobre Italia y an ms sobre
Francia, continu siendo admirada como el grandioso
monumento del pasado romano. El Emperador de
Constantinopla era el descendiente directo de los
Csares. Desde el punto de vista militar, esta poderosa
ciudad, sostenida por grandes masas de impuestos y
por un ejrcito fuertemente estructurado y disciplinado,
constitua el bastin de la Cristiandad. Mientras
Constantinopla se mantuvo como ciudad cristiana,
mientras la misa se continu celebrando en Santa
117
Sofa, las puertas de Europa permanecieron cerradas
para el Islam. Constantinopla cay en vida de la misma
generacin que asisti a la expulsin del ltimo
gobierno mahometano del Sur de Espaa. Los hombres
que en su madurez marcharon y tomaron Granada con
los ejrcitos victoriosos de Isabel la Catlica podan
recordar cmo, en su temprana niez, haban
escuchado la terrible noticia de que Constantinopla
misma haba cado en manos de los enemigos de la
Iglesia.

La cada de Constantinopla al final de la Edad Media

(1453) fue tan slo el comienzo de otros avances
mahometanos.

El Islam barri los Balcanes; tom posesin de todas

las islas orientales del Mediterrneo, Creta, Rodas y las
dems; ocup Grecia por completo; comenz a
presionar subiendo por el valle del Danubio hacia el
Norte, hacia las grandes llanuras; destruy al antiguo
Reino de Hungra en la fatal batalla de Mohacs y por
ltimo, durante el primer tercio del Siglo XVI, justo en el
momento en que se desat la tormenta de la Reforma,
el Islam amenaz a Europa de un modo directo llevando
su presin al corazn del Imperio, en Viena.

Por lo general no se aprecia la medida en que el xito

de la revolucin religiosa de Lutero contra el catolicismo
en Alemania obedeci a la forma en que la presin
118
mahometana del Este se hallaba paralizando la
autoridad central de los Emperadores germnicos.
Estos Emperadores tuvieron que llegar a un
compromiso con los lderes de la revolucin religiosa
tratando de construir a fuerza de remiendos una paz
precaria entre las posturas irreconciliables de la
autoridad catlica y la teora religiosa protestante, y
todo ello a fin de poder enfrentar al enemigo que se
encontraba ante sus puertas despus de ocupar
Hungra y se hallaba en posicin de invadir toda la
Alemania del Sur llegando posiblemente al Rin. Si el
Islam hubiese logrado eso durante el caos del violento
disenso civil que se produjo entre los germanos a raz
del lanzamiento de la Reforma, nuestra civilizacin
hubiera sido destruida con la misma seguridad con que
lo hubiera sido si ocho siglos ante la primera oleada de
los mahometanos a travs de Espaa no hubiera sido
controlada y rechazada en el medio de Francia.

Esta violenta presin mahometana sobre la Cristiandad

que provena del Este apost al xito tanto por tierra
como por mar. La ltima gran oleada de soldados
mongoles, la ltima gran organizacin turca operando
ahora desde la conquistada capital de Constantinopla,
se propuso cruzar el Adritico a fin de atacar a Italia por
mar y, en ltima instancia, para recuperar todo lo que
haba perdido en el Mediterrneo occidental.

119
Hubo un momento crtico en el cual pareci que el
esquema tendra xito. Una gran armada mahometana
combati en la boca del Golfo de Corinto contra la flota
cristiana en Lepanto. {[**]} Los cristianos vencieron en
esa batalla naval y el Mediterrneo Occidental se salv.
Pero fue por muy poco y el nombre de Lepanto debera
quedar en las mentes de todas las personas que
poseen algn sentido para la Historia como uno de la
media docena de grandes nombres que hay en la
Historia del mundo cristiano. Ha sido un tema digno del
mas fino poema pico de nuestro tiempo, La Ballada
de Lepanto, escrita por el fallecido Gilbert Chesterton.
[{[***]} Hoy estamos acostumbrados a pensar en el
mahometanismo como algo atrasado y anquilosado, al
menos en todos sus aspectos materiales. No nos
podemos imaginar una gran flota mahometana
constituida por modernos acorazados y submarinos, o
un gran ejrcito mahometano completamente equipado
con artillera moderna, poder areo y todo lo dems.
Pero no hace mucho, menos de cien aos antes de la
Declaracin de Independencia,{[****]} el gobierno
mahometano con centro en Constantinopla tena mejor
artillera y mejor equipamiento militar de toda clase del
que disponamos nosotros en Occidente. El ltimo
esfuerzo que hicieron por destruir a la Cristiandad fue
contemporneo del fin del reinado de Carlos II de
Inglaterra, de su hermano Jacobo y del usurpador
Guillermo III. Ese esfuerzo fracas durante los ltimos
aos del Siglo XVII, hace apenas poco ms de
120
doscientos aos. Viena, como vimos, casi fue tomada y
solamente se salv gracias al ejrcito cristiano
comandado por el Rey de Polonia en una fecha que
merecera figurar entre las ms notables de la Historia:
el 11 de Septiembre de 1683. Pero el peligro subsisti,
el Islam sigui siendo inmensamente poderoso a pocos
das de marcha de Austria y no fue sino hasta 1697 con
la gran victoria del Prncipe Eugenio en Zenta y la
captura de Belgrado que la marea realmente se revirti
y para se entonces ya estbamos al final del Siglo
XVII.Debera comprenderse adecuadamente que la
generacin de Dean Swift, la de los hombres que vieron
la corte de Luis XIV a edad avanzada, los hombres que
vieron cmo los hannoverianos fueron trados por la rica
clase dominante inglesa e impuestos como reyes tteres
de Inglaterra, los hombres que asistieron a la aparente
extincin de la libertad irlandesa despus del fracaso de
la campaa de James II en el Boyne y la posterior
rendicin de Limerick; todo ese perodo de una vida
humana que se extendi entre el fin del Siglo XVII y el
comienzo del XVIII estuvo dominado por la vvida
memoria de una amenaza mahometana que casi haba
triunfado y que aparentemente poda repetirse en el
futuro. Los europeos de aquella poca pensaban en el
mahometanismo de la misma manera en que nosotros
pensamos en el bolcheviquismo o como las personas
de raza blanca en el Asia piensan del poder japons en
la actualidad. Lo que sucedi fue algo bastante
inesperado: el poder mahometano comenz a
121
quebrarse por el lado material. Los mahometanos
perdieron el poder de competir exitosamente con los
cristianos en la fabricacin de aquellos instrumentos
que aseguran el dominio: los armamentos, los mtodos
de comunicacin y todo el resto. No es slo que no
avanzaron; retrocedieron. Su artillera se hizo mucho
peor que la nuestra. Mientras nuestra utilizacin de los
mares se increment en gran medida, la de ellos
disminuy hasta que ya no tuvieron barcos de primer
nivel con los cuales podan librar batallas navales.

El Siglo XVIII es el de la historia de cmo los

mahometanos perdieron gradualmente la carrera frente
a los europeos en la cuestin de las cosas materiales.

Cuando esa extensa revolucin en los asuntos

humanos que introdujo el invento de la maquinaria
moderna comenz en Inglaterra y se extendi
lentamente a travs de Europa, el mundo mahometano
demostr ser incapaz de sacar ventaja de la misma.
Durante las guerras napolenicas, el Islam, an
apoyado por Inglaterra, fracas por entero al
enfrentarse con los ejrcitos franceses de Egipto; su
ltimo esfuerzo termin en una completa derrota (la
batalla terrestre del Nilo).

El proceso continu por todo el Siglo XIX. Como

resultado, todo el frica del Norte mahometano
gradualmente
122
pas a quedar bajo control europeo; con Marruecos
como ltimo reducto independiente en caer. Egipto
cay bajo el control de Inglaterra. Mucho antes de eso,
Grecia fue liberada, as como los Estados de los
Balcanes. Hace media vida humana atrs en todas
partes se daba por supuesto que los ltimos restos del
poder mahometano en Europa desapareceran.
Inglaterra lo auxili y salv a Constantinopla de ser
tomada por los Rusos en 1877-78, pero el ocaso
definitivo de los turcos pareci ser tan slo una cuestin
de pocos aos. Todo el mundo estuvo esperando el fin
del Islam, a este lado del Bsforo al menos; mientras
que en Siria, Asia Menor y la Mesopotamia perda todo
su vigor poltico y militar. Despus de la Gran Guerra
(1 Guerra Mundial N. del T.) lo que quedaba del poder
mahometano, an en el Asia Anterior, se salv
solamente por las violentas peleas que se dieron entre
los Aliados.

Incluso Siria y Palestina quedaron repartidas entre

Francia e Inglaterra. La Mesopotamia cay bajo el
control de Inglaterra y no qued nada de la amenaza
del poder islmico, a pesar de que continuaba
atrincherado en el Asia Menor y mantena una especie
de precario dominio slo sobre la ciudad de
Constantinopla. Los mahometanos perdieron el control
del Mediterrneo, perdieron todos sus territorios
europeos, perdieron el control total del frica.

123
El gran duelo entre el Islam y la Cristiandad pareci, por
fin, haberse decidido en nuestros propios das.

A qu obedeci este colapso? Nunca me han dado

una respuesta a esta pregunta. No hubo una
desintegracin moral desde adentro; no hubo un
colapso intelectual; si alguien habla hoy con un
estudiante egipcio o sirio sobre cualquier tema filosfico
o cientfico que haya estudiado, hallar que es igual a
cualquier europeo. Si el Islam hoy no tiene una ciencia
fsica aplicada a ninguno de sus problemas, en cuanto
a armas y comunicaciones, es porque aparentemente
ha cesado de ser parte de nuestro mundo y
decididamente se ha quedado atrs respecto del
mismo.

De cada docena de mahometanos que viven en el

mundo actual, once son en realidad sbditos de una
potencia occidental (Escrito en 1936 N. del T.).
Parecera ser, repito, que el gran duelo est definido.

Pero podemos estar seguros de que ha terminado

as? Lo dudo muchsimo. Siempre me ha parecido
posible, y hasta probable, que habra una resurreccin
del Islam y que nuestros hijos y nietos vern la
renovacin de ese tremendo conflicto entre la cultura
cristiana y lo que ha sido por ms de mil aos su mayor
oponente.

124
Pasar ahora a considerar por qu esta conviccin
debera haber surgido en las mentes de ciertos
observadores y viajeros tales como yo mismo. La
pregunta de No podr el Islam resurgir? es, por
cierto, una pregunta vital.

En cierto sentido la pregunta ya est contestada porque

el Islam nunca desapareci. Sigue dominando la
constante lealtad y la incuestionada adhesin de todos
los millones que viven entre el Atlntico y el Indo, y an
ms all en las comunidades diseminadas por el Asia
Interior. Pero la pregunta la hago en el sentido de: No
regresar quizs el poder temporal del Islam y con l la
amenaza de un mundo mahometano armado que se
sacudir de encima la dominacin de los europeos
todava nominalmente cristianos para reaparecer otra
vez como el principal enemigo de nuestra civilizacin?
El futuro viene siempre como una sorpresa pero la
sabidura poltica consiste en tratar de lograr al menos
un juicio parcial de en qu consistir esa sorpresa. Y,
por mi parte, no puedo sino creer que una de las cosas
inesperadas del futuro es el regreso del Islam. Desde el
momento en que la religin se halla en la raz de todos
los movimientos polticos y de todos los cambios, y
desde el momento en que tenemos aqu una religin
muy grande, fsicamente paralizada pero intensamente
activa en lo moral, estamos en presencia de un
equilibrio inestable que no puede permanecer siendo

125
inestable en forma permanente. Examinemos, pues, la
posicin.

A lo largo de estas pginas he sealado que la cualidad

particular del mahometanismo, considerado como una
hereja, es su vitalidad. Como nico caso entre todas
las grandes herejas, el mahometanismo ech races
permanentes, desarroll una vida propia, y se convirti
al final en algo semejante a una nueva religin. Tan
cierto es esto que en la actualidad muy pocas personas,
an entre las ms altamente instruidas en Historia,
recuerdan la verdad que el mahometanismo en sus
orgenes no fue una nueva religin sino una hereja.

Como todas las herejas, el mahometanismo vivi por

las verdades catlicas que retuvo. Su insistencia en la
inmortalidad personal, en la unidad e infinita majestad
de Dios, en su justicia y misericordia; su insistencia en
la igualdad de las almas humanas ante la vista de su
Creador stas son sus fortalezas. Pero ha sobrevivido
por razones distintas a ellas. Todas las otras herejas
tambin tuvieron sus verdades as comosus falsedades
y sus extravagancias, y sin embargo murieron una
detrs de la otra. La Iglesia Catlica las ha visto pasar
y, a pesar de que sus nefastas consecuencias todava
siguen entre nosotros, las herejas mismas estn
muertas.

126
La fortaleza del calvinismo fue la verdad sobre la cual
insisti: la omnipotencia de Dios, la dependencia e
insuficiencia del hombre; pero su error, que fue la
negacin del libre albedro, tambin lo mat. Las
personas no pudieron aceptar una negacin tan
monstruosa del sentido comn y de las experiencias
comunes. El arrianismo vivi por la verdad que
contena, a saber: el hecho que la razn no poda
conciliar directamente los aspectos contrapuestos de
un gran misterio el de la Encarnacin. Pero el
arrianismo muri porque a esta verdad le agregaba la
falsedad de sostener que la contradiccin aparente se
poda resolver negando la plena divinidad de Nuestro
Seor.

Y as se podra seguir con las dems herejas. Pero el

mahometanismo, a pesar de contener tambin errores
en paralelo con aquellas grandes verdades, floreci de
modo continuo y como cuerpo de doctrina sigue
floreciendo an, a pesar de que han pasado mil
trescientos aos desde sus primeras grandes victorias
en Siria. Las causas de esta vitalidad son muy difciles
de investigar y quizs no puedan ser aprehendidas. Por
mi parte las adscribira en parte a que el
mahometanismo, al ser un fenmeno externo, al ser
una hereja que no surgi desde dentro del cuerpo de
la comunidad cristiana sino ms all de sus fronteras,
siempre dispuso de una reserva de seres humanos,
advenedizos,infiltrndose en l para renovar sus
127
energas. Pero esa no puede ser una explicacin
exhaustiva. Quizs el
mahometanismo hubiese muerto de no ser por las
sucesivas oleadas de reclutamiento del desierto y del
Asia; quizs
hubiese muerto si el califato de Bagdad hubiese
quedado enteramente librado a su propia suerte; y si los
moros en Occidente no hubieran podido acceder a un
continuo reclutamiento desde el Sur.

Pero, sea cual fuere la causa, el mahometanismo ha

sobrevivido; y ha sobrevivido vigorosamente. Los
esfuerzos misioneros no han surtido ningn efecto
apreciable sobre l. Sigue convirtiendo salvajes
paganos en gran escala.

Hasta atrae de vez en cuando a algn europeo

excntrico que se une a su cuerpo. Pero el
mahometano nunca se hace catlico. Ningn fragmento
del Islam abandona jams su libro sagrado, su cdigo
moral, su sistema organizado de oraciones, su simple
doctrina.

En vista de ello, cualquiera con algn conocimiento de

Historia est condenado a preguntarse si no veremos
en el futuro un renacimiento del poder poltico
mahometano y la renovacin de la antigua presin del
Islam sobre la Cristiandad.

128
Hemos visto como el poder poltico material del Islam
declin muy rpidamente durante los Siglos XVIII y XIX.
Acabamos de seguir la historia de esa declinacin.
Cuando Solimn el Magnfico estaba poniendo sitio a
Viena, tena mejor artillera, mejores energas y mejor
de todo que sus oponentes; el Islam, en el campo de
batalla, an era materialmente superior a la Cristiandad
al menos era superior en poder de combate y en
armamento. Eso suceda a pocos aos de iniciado el
Siglo XVIII. Y luego vino la inexplicable declinacin. La
religin no decay, pero su poder poltico y con l su
poder material declinaron asombrosamente; y en el
aspecto particular de las armas fue dnde ms declin.
Cuando el padre del Dr. Johnson, el librero, estaba
instalando su negocio en Lichfield, el Gran Turco
todava era temido como el potencial conquistador de
Europa. Antes de que el Dr. Johnson muriera ya no
haba ni flota ni ejrcito turco que pudiera amenazar a
Occidente. Menos del lapso de una vida humana
despus, los mahometanos del Norte de frica haban
pasado a ser sbditos de los franceses y aquellos que
en ese momento eran hombres jvenes vivieron para
ver cmo casi todo el territorio mahometano excepto
por un fragmento decado, gobernado desde
Constantinopla era firmemente dominado por los
gobiernos de Francia e Inglaterra.

As las cosas, el recrudecimiento del Islam, la

posibilidad de que reaparezca el terror bajo el cual
129
vivimos por siglos y la posibilidad de que nuestra
civilizacin tenga que combatir otra vez por su vida
contra el que fue su principal enemigo durante mil aos,
parecera algo fantstico. Quin en el mundo
mahometano actual puede manufacturar y mantener los
complicados instrumentos de la guerra moderna?
Dnde est la maquinaria poltica por medio de la cual
la religin del Islam puede jugar un papel equiparable
en el mundo moderno?

La idea de que el Islam puede resurgir suena fantstica

pero pienso que esto es tan slo porque los seres
humanos estn siempre poderosamente influenciados
por el pasado inmediato: hasta se podra decir que
estn enceguecidos por l.

Las culturas surgen de las religiones; en ltima

instancia, la fuerza vital que sostiene una cultura es su
filosofa, su actitud frente al universo; la decadencia de
una religin trae consigo la decadencia de la cultura que
con esa religin se corresponde como muy
claramente podemos verlo en el quiebre actual de la
Cristiandad. El funesto trabajo de la Reforma est
dando sus frutos con la disolucin de nuestras doctrinas
ancestrales; la misma estructura de nuestra sociedad
se est disolviendo.

El lugar del antiguo entusiasmo cristiano en Europa fue

ocupado, durante un tiempo, por el entusiasmo de la
130
nacionalidad, por la religin del patriotismo. Pero la
auto-devocin no es suficiente y las fuerzas orientadas
a la destruccin de nuestra cultura, en forma especial la
propaganda juda y comunista de Mosc, tienen por
delante futuro ms promisorio que nuestro anticuado
patriotismo.
En el Islam no se ha producido una disolucin
semejante de la doctrina ancestral; o bien y en todo
caso, no hay nada similar al quiebre universal de la
religin que se produjo en Europa. La totalidad de la
fuerza espiritual del Islam sigue presente en las masas
de Siria y Anatolia, en las montaas del Este de Asia,
en Arabia, Egipto y frica del Norte.

El fruto final de esta tenacidad el segundo perodo del

poder islmico puede ser demorado; pero dudo que
pueda ser permanentemente diferido.

En la civilizacin mahometana misma no hay nada que

sea hostil al desarrollo del conocimiento cientfico o a la
aptitud mecnica. He visto buenos trabajos de artillera
en manos de estudiantes mahometanos de dicha arma;
he visto a mahometanos llevar a cabo algunos de los
mejores trabajos de conduccin y de mantenimiento en
el rea del transporte mecnico terrestre. No hay nada
inherente al mahometanismo que lo incapacite para la
ciencia moderna o para la guerra moderna. De hecho,
ni vale la pena discutir la cuestin. Debera ser evidente
para cualquiera que haya estudiado a la cultura
131
mahometana en funcionamiento. Esa cultura slo se ha
quedado atrs en la cuestin de aplicaciones
materiales; no hay ninguna razn en absoluto por la
cual no podra aprender su nueva leccin y convertirse
en un igual a nosotros en todas aquellas cosas
temporales que son las nicas que nos otorgan una
superioridad sobre ella mientras que en la fe somos
nosotros los que nos hemos quedado atrs.

Las personas que dudan de esto se dejan engaar por

una serie de indicios provenientes del pasado
inmediato. Por ejemplo, durante el Siglo XIX fue comn
decir que el mahometanismo haba perdido su poder
poltico por su doctrina del fatalismo. Pero sucede que
esa doctrina estuvo en pleno vigor cuando el poder
mahometano se hallaba en su punto ms alto. Si vamos
al caso, el mahometanismo no es ms fatalista que el
calvinismo; las dos herejas se condicen exactamente
en su exagerada insistencia sobre la inmutabilidad de
los decretos divinos.

Hubo otra interpretacin, ms inteligente, formulada

durante el Siglo XIX. Segn la misma, la declinacin del
Islam habra sido ocasionada por el fatal hbito de sus
perpetuos divisionismos civiles; por la divisin y el
cambio de la autoridad poltica entre los mahometanos.
Pero esta debilidad estuvo presente entre ellos desde
el mismo principio; es inherente a la propia naturaleza
del temperamento rabe del cual partieron. Una y otra
132
vez este individualismo, esta tendencia fispara, los ha
debilitado en forma grave. Y sin embargo, una y otra
vez se han unido sbitamente bajo un lder y han
obtenido los mayores logros.

Es bastante probable que en estas condiciones con la

unidad dada por un lder el regreso del Islam pueda
producirse. Ese lder an no existe, pero el entusiasmo
puede producir uno y hay suficientes seales en el cielo
poltico de hoy da en cuanto a qu podemos esperar
de la revuelta del Islam en alguna fecha futura y
quizs no tan lejana.

Despus de la Gran Guerra el poder turco fue

restaurado por un hombre as. Otro hombre en Arabia,
de un modo igualmente sbito, se afianz y destruy
todos los planes elaborados para incorporar esa parte
del mundo mahometano a la esfera inglesa. Siria, que
es el eslabn de conexin, la bisagra y el pivote de todo
el mundo musulmn, est dividida, sobre el mapa y
superficialmente, entre un mandato ingls y otro
francs; pero ambos poderes intrigan el uno contra el
otro y son igualmente detestados por sus sbditos
mahometanos quienes se mantienen sojuzgados
precariamente slo por la fuerza. Ha habido
derramamientos de sangre bajo el mandato francs y
se repetirn {[11]}; mientras que bajo el mandato
britnico la imposicin forzada de una colonia juda

133
extranjera sobre Palestina ha puesto al rojo vivo la
animosidad de la poblacin rabe nativa.

Paralelamente una propaganda bolchevique

subterrnea y ubicua est constantemente trabajando
sobre Siria y el frica del Norte en contra de la
dominacin de los europeos sobre la poblacin
mahometana original.

Por ltimo, hay una cuestin adicional a la cual se

debera prestar atencin: la adhesin (como sea que
fuere) del mundo mahometano en la India al gobierno
ingls est fundada principalmente sobre el abismo que
separa a la religin mahometana de la hind. Cada
paso hacia una mayor independencia poltica de
cualquiera de los dos partidos fortalece el deseo
mahometano por un renovado poder. El mahometano
de la India tender cada vez ms a decir: Si tengo que
quedar librado a mis propias fuerzas y no ser
favorecido, como lo he sido en el pasado, por el amo
europeo extranjero en la India a la cual otrora he
gobernado pues entonces me apoyar sobre el
resurgimiento del Islam. Por todas estas razones (y
muchas ms que se podran agregar) las personas con
capacidad de previsin podran justamente concebir, o
al menos considerar, el regreso del Islam.

134
Parecera ser como si a las Grandes Herejas se les
hubiese concedido un efecto proporcional a su tardanza
en aparecer dentro de la Historia de la Cristiandad.

Las primeras herejas sobre la Encarnacin, cuando

fenecieron, no dejaron ninguna reliquia duradera de su
presencia. El arrianismo revivi por un momento en el
caos general de la Reforma. Intelectuales dispares,
incluyendo a Milton en Inglaterra y presumiblemente a
Bruno en Italia, y todo un grupo de franceses,
presentaron en los Siglos XVI y XVII doctrinas que
intentaban reconciliar un materialismo modificado y una
negacin de la Trinidad con alguna parte de la religin
cristiana. El esfuerzo de Milton result particularmente
notorio. La Historia oficial inglesa, por supuesto, lo ha
suprimido tanto como ha sido posible por el mtodo
usual de manipularlo hasta quitarle todo nfasis. Los
historiadores ingleses no niegan el materialismo de
Milton; hace poco, varios escritores ingleses han
discurrido extensamente sobre su negativa a aceptar la
plena divinidad de Nuestro Seor. Pero este esfuerzo
de supresin se quebrar ya que nadie puede negar
algo tan importante como el ataque de Milton, no slo a
la Encarnacin sino tambin a la Creacin y a la
omnipotencia de un Dios todopoderoso.

Pero de ello hablar ms tarde cuando lleguemos al

movimiento protestante. Sigue siendo generalmente
cierto que las primeras herejas no slo se extinguieron
135
sino que no dejaron una memoria duradera de su accin
sobre la sociedad europea.

Pero el mahometanismo que vino mucho ms tarde

que el arrianismo, as como este ltimo fue posterior a
los Apstoles dej una profunda secuela sobre la
estructura poltica de Europa y sobre el lenguaje: hasta
cierto punto incluso sobre la ciencia.

Polticamente, destruy la independencia del Imperio

Oriental y, a pesar de que varios fragmentos (algunos)
han sobrevivido de un modo mutilado, la gloria y la
unidad del dominio bizantino ha desaparecido para
siempre bajo los ataques del Islam. El zarismo ruso, de
un modo bastante curioso, hered un legado truncado
de Bizancio; pero aquello fue un muy pobre reflejo del
antiguo esplendor griego. La verdad es que el Islam le
caus una herida permanente al Este de nuestra
civilizacin de tal modo que la barbarie regres
parcialmente. Sobre el Norte de frica su efecto fue casi
absoluto y lo sigue siendo an hoy en da. Europa fue
bastante incapaz de reafirmarse all.

La gran tradicin griega ha desaparecido por completo

del valle del Nilo y del delta a menos que alguien
considere que Alejandra, con su civilizacin
mayormente europea, francesa e italiana, es una
reliquia de esa tradicin pero ms all de Alejandra y
hasta el Atlntico el antiguo orden ha fallado
136
aparentemente para siempre. Los franceses, al hacerse
cargo de la administracin de la Berbera y plantando
all un considerable cuerpo de sus propios
colonizadores, adems de espaoles e italianos, han
dejado que la estructura principal de la sociedad del
Norte de frica siga siendo completamente
mahometana; y no hay signos de que se convierta en
ninguna otra cosa.

En qu medida el Islam ha afectado nuestra ciencia y

nuestra filosofa es algo abierto al debate. Su efecto ha
sido, por supuesto, tremendamente exagerado porque
el exagerarlo constituy una forma de ataque al
catolicismo. La parte principal que del lado islmico
transmitieron los escritores sobre matemticas,
ciencias fsicas y geografa; lo que expusieron aquellos
escritores que escribieron en rabe, que profesaron o
bien la doctrina completa del Islam o bien alguna forma
hertica del mismo (a veces casi atea), fue tomado de
la civilizacin griega y romana que el Islam haba
invadido. Es, con todo, cierto que el Islam, a travs de
estos escritores, transmiti una gran parte de los
avances que la civilizacin grecorromana haba hecho
en aquellas materias del conocimiento.

Durante la Edad Oscura y hasta durante principios de

la Edad Media, o bien y en todo caso en las primeras
pocas de la Edad Media, el mundo mahometano
detent la mejor parte de la enseanza acadmica y
137
tuvimos que recurrir a l para nuestra propia
instruccin.

El efecto del mahometanismo sobre el lenguaje

cristiano aunque esto sea, por supuesto, una cuestin
secundaria resulta notorio. Lo hallamos en toda una
plyade de palabras, incluyendo algunas muy familiares
como algebra, alcohol, almirante, etc. Lo hallamos
en trminos de herldica y lo hallamos en abundancia
en nombres de lugares. De hecho, es sorprendente ver
como toponmicos de origen romano y griego han sido
reemplazados por trminos semticos totalmente
diferentes. La mitad de los ros de Espaa, en especial
los de la parte Sur del pas, incluyen el trmino wadi,
y es curioso notar cmo en el hemisferio occidental
Guadalupe preserva la forma rabe derivada de
Estremadura.

Los poblados de frica del Norte y hasta los villorrios

fueron rebautizados. Los nombres de los ms famosos,
como por ejemplo Cartago y Cesarea, desaparecieron.
Otros surgieron en forma espontnea, tales como
Argelia que es un nombre derivado de la frase rabe
que significa las islas siendo que el antiguo muelle
de Argelia le deba parcialmente su seguridad a una
serie de islotes rocosos paralelos a la costa.

Toda esta historia de reemplazar los nombres originales

de poblados y ros por formas semticas constituye uno
138
de los ejemplos ms valiosos que tenemos de la
desconexin que existe entre lenguaje y raza. La raza
del frica del Norte es hoy bastante igual a la que ha
venido siendo desde el principio de la era histrica
registrada. Es berberisca. Sin embargo, el idioma
berberisco sobrevive tan slo en algunos pocos distritos
montaosos y tribus del desierto. El pnico, el griego, el
latn, el idioma comn en Trpoli (un nombre griego
sobreviviente, dicho sea de paso), Tnez y toda la
Berbera casi han desaparecido. Un ejemplo as
debera haberle puesto freno a los tericos acadmicos
que hablaban de los ingleses como anglosajones y
argumentaban, basndose en toponmicos, que los
ingleses haban venido desde el Norte de Alemania y
Dinamarca en pequeos botes, exterminando a todo el
mundo al Este de Cornualles y poblando la zona con
sus propias comunidades. An as, mucho de estas
fantasas sobrevive, por supuesto que con mayor fuerza
en Oxford y en Cambridge. {[12]}

CAPTULO 5
EL ATAQUE ALBIGENSE

En el corazn de la Edad Media, justo cuando estaba

llegando a su fase ms esplndida, en el gran Siglo XIII,
surgi un singular y poderoso ataque a la Iglesia

139
Catlica y a toda la cultura que la misma defenda que
fue completamente rechazado.

Fue un ataque, no slo a la religin que hizo nuestra

civilizacin, sino a la civilizacin misma, y su nombre
genricoen la Historia es La Hereja Albigense.

En el caso de este gran conflicto debemos proceder, al

igual que en el de todos nuestros otros ejemplos,
examinando primero la naturaleza de la doctrina que se
estableci en contra del cuerpo de verdades enseado
por la Iglesia Catlica.

La falsa doctrina, de la cual la versin de los albigenses

constituy un ejemplo principal, ha estado siempre
latente entre los hombres bajo variadas formas, no slo
en la civilizacin del cristianismo sino en todos aquellos
lugares y en todos los momentos en que las personas
tuvieron que considerar los problemas fundamentales
de la vida; lo cual equivale a decir: siempre y en todas
partes. Pero, en este momento de la Historia, sucedi
que el fenmeno adquiri una forma particularmente
concentrada. Fue entonces cuando las falsas doctrinas
que estamos por examinar se destacaron con mayor
nitidez y pueden ser apreciadas de un modo ms claro.
Por los efectos que la hereja tuvo cuando estuvo en su
punto ms alto de vitalidad podemos estimar los males
que ocasionan doctrinas similares, sea cuando fuere
que aparecen.
140
Durante el perodo cristiano, este permanente conflicto
de la mente humana creci y se acumul en tres
grandes oleadas y de ellas el episodio albigense fue tan
slo el central. La primera gran oleada fue la tendencia
maniquea de los primeros siglos cristianos. La tercera
fue el movimiento puritano en Europa, acompaando a
la Reforma y la secuela de esa enfermedad, el
jansenismo. El primer movimiento fuerte de la especie
qued agotado antes del fin del Siglo VIII. El segundo
fue destruido cuando el movimiento definidamente
albigense fue erradicado en el Siglo XIII.

El tercero, la oleada puritana, se encuentra declinando

recin ahora, despus de haber producido toda clase
de males.

Ahora bien, qu es esta tendencia general o

disposicin que, por su nombre ms antiguo, se llam
maniquea, que se denomin albigense en la forma ms
ntida que estamos por tratar, y que la Historia moderna
conoce como puritanismo? Cul es el motivo
subyacente que produce herejas de esta clase?

Para contestar a esa pregunta principal debemos

considerar una verdad primaria de la Iglesia Catlica
misma que, en breve, ha sido formulada como sigue:
La Iglesia Catlica est fundada sobre el
reconocimiento del dolor y la muerte. En su forma ms
141
completa, la frase debera decir ms bien: La Iglesia
Catlica se halla arraigada en el reconocimiento del
sufrimiento y la mortalidad y en su afirmacin de ofrecer
una solucin al problema que presentan. Este
problema se conoce generalmente como el problema
del mal.

Cmo podemos llamar glorioso al destino del ser

humano, y al cielo su meta, y a su Creador infinitamente
bueno y todopoderoso, cuando nos encontramos
sujetos al sufrimiento y a la muerte?

Casi todas las personas jvenes e inocentes apenas si

tienen conciencia de este problema. Qu tanta
conciencia pueden tener depende de las fortunas que
poseen, de lo temprano hayan sido expuestas a
prdidas por muerte, o de lo pronto que puedan haber
sufrido un gran dolor fsico o incluso mental. Pero tarde
o temprano todo ser humano que piensa en absoluto,
cualquiera que no sea un idiota, se enfrenta al problema
del mal. Y en la medida en que observamos a la raza
humana tratando de llegar mediante el pensamiento al
significado del universo, o aceptando la Revelacin
sobre ese significado, o siguiendo tortuosas y falsas
religiones parciales o filosofas, la hallamos siempre
profundamente preocupada por esa insistente
pregunta: Por qu habremos de sufrir? Por qu
habremos de morir?

142
Se han propuesto varios caminos para escapar del
torturante enigma. El ms simple y burdo es el de no
enfrentarlo en absoluto; es el de desviar la mirada del
sufrimiento y de la muerte pretendiendo que no estn
all; o bien proceder a ocultar nuestros sentimientos
cuando se arrojan sobre nosotros con tanta insistencia
que no podemos seguir sosteniendo la pretensin. Y
tambin es parte del peor modo de tratar el problema,
la actitud de boicotear la mencin del mal y del
sufrimiento tratando de olvidarlos todo lo que se pueda.

Otro camino, menos grosero pero intelectualmente

igual de desdeable, es afirmar que el problema no
existe porque todos somos parte de una cosa muerta y
sin significado detrs de la cual no hay ningn Dios
creador: es afirmar que no existe una realidad en el bien
y en el mal y en la concepcin de la beatitud o de la
miseria. Otro camino, que fue el favorito de la alta
civilizacin pagana de la que surgimos el camino de
los grandes romanos y los grandes griegos es el
camino del estoicismo. En forma vulgar, podramos
llamarlo la filosofa del sonre y soprtalo. Algn que
otro acadmico lo ha designado como la religin
permanente de la humanidad pero por cierto que no es
nada de eso; aunque ms no sea porque no es una
religin en absoluto. Esta actitud posee al menos la
nobleza de enfrentar los hechos, pero no propone
ninguna solucin. Resulta manifiestamente negativa.

143
Otro camino es el profundo pero desesperanzado del
Asia, del cual el mayor ejemplo es el del budismo: la
filosofa que considera al individuo como una ilusin y
nos alienta a deshacernos del deseo de la inmortalidad
para intentar fundirnos con la vida impersonal del
universo.

A la solucin catlica todos la conocemos. No es que la

Iglesia Catlica haya propuesto una solucin completa
al problema del mal ya que la pretensin y funcin de la
Iglesia ha sido la de salvar almas y no la de explicar
completamente la naturaleza de las cosas. Pero sobre
este problema en particular la Iglesia Catlica tiene una
respuesta muy definida dentro de su propio campo de
accin. Lo que afirma es que, primero, la naturaleza del
hombre es inmortal y hecha para la beatitud; despus,
que la mortalidad y el dolor son el resultado de su
Cada, esto es: de su rebelin contra la voluntad de
Dios. La Iglesia dice que, desde la Cada, nuestra vida
mortal, de acuerdo con nuestro comportamiento, es una
ordala o prueba en la que recuperamos (aunque
mediante los mritos de nuestro Salvador) esa inmortal
beatitud que perdimos.

Ahora bien, el maniqueo se sinti tan abrumado por la

experiencia o por la perspectiva del sufrimiento y por el
aterrador hecho de que su naturaleza era mortal, que
se refugi en la negacin de la omnipotente bondad de
un Creador. Afirm que el mal se hallaba tan activo en
144
el universo como el bien; que los dos principios se
encontraban siempre combatindose entre si como
iguales. El hombre se hallaba sujeto tanto al uno como
al otro. Si poda luchar en absoluto deba combatir por
unirse al principio del bien y evitar el principio del mal,
pero deba tratar al mal como una cosa todopoderosa.
El maniqueo reconoci tanto a un dios bueno como a
un dios malo y dispuso su mente en concordancia con
esa tremenda concepcin.

Tal estado de nimo engendr toda clase de efectos

secundarios. En algunas personas conducira a la
adoracin del demonio; en muchas ms a la magia, esto
es: a la dependencia de algo diferente del propio libre
albedro, a trucos mediante los cuales podramos
repeler el poder maligno o engaarlo. De modo
bastante paradjico, tambin condujo a realizar una
buena cantidad de maldades en forma deliberada, ya
sea con la excusa de que era inevitable o bien con la de
que no importaba porque de cualquier manera estamos
bajo el imperio de algo igual de fuerte que el poder del
bien y por lo tanto nada impeda optar por actuar en
consecuencia.

Pero hubo una cosa que el maniqueo de todo tipo

siempre sinti y fue que la materia perteneca al lado
malo de las cosas. A pesar de que puede haber
bastante mal de ndole espiritual, an as el bien tiene
que ser completamente espiritual. Esto es algo que se
145
encuentra no slo en los primeros maniqueos, no slo
en los albigenses de la Edad Media, sino hasta en los
ms modernos de los puritanos que quedan. Parece
estar conectado con el estado de nimo maniqueo en
todas sus formas. La materia est expuesta a decaer y
por lo tanto es mala. Nuestros cuerpos son malos. Sus
apetitos son malos. Esta idea se ramifica en toda clase
de detalles absurdos. El vino es malo.

Prcticamente todo placer fsico, o medianamente

fsico, es malo y as sucesivamente. Cualquiera que lea
los detalles de la historia albigense se sorprender una
y otra vez de la actitud singularmente moderna de estos
antiguos herejes porque descubrir que tenan las
mismas races que los puritanos que todava
sobreviven tristemente entre nosotros.

De aqu derivan las lneas principales que se

completaron en detalle a medida en que se extendi el
movimiento albigense. Nuestros cuerpos son
materiales, decaen y mueren. Por lo tanto fue el dios
malo el que hizo al cuerpo humano mientras el dios
bueno hizo el alma. De all tambin que Nuestro Seor
slo aparentemente se revisti de un cuerpo humano.
Slo sufri aparentemente. De aqu tambin la
negacin de la Resurreccin.

Debido a que la Iglesia Catlica estuvo fuertemente en

contra de actitudes de esta clase, siempre existi un
146
conflicto irreconciliable entre ella y el maniqueo o el
puritano; y la forma de este conflicto nunca fue ms
violenta que la adquirida durante la lucha que se entabl
en el Occidente europeo entre los albigenses y la Iglesia
Catlica organizada del momento (Siglos XI y XII). El
papado, la jerarqua, el cuerpo entero de la doctrina
catlica y los sacramentos catlicos establecidos fueron
el blanco de la ofensiva albigense.

La cuestin maniquea, toda vez que surge en la

Historia, aparece como lo hacen ciertas epidemias que
afectan al cuerpo humano. Viene de lugares difciles de
establecer. Emerge en varios centros, aumenta su
poder y al final se convierte en una especie de plaga
devastadora. As sucedi con la gran Furia Albigense
de hace 800 o 900 aos atrs.

Sus orgenes son, por lo tanto, oscuros; pero podemos

rastrearlos.

El Siglo XI, el perodo de los aos entre el 1000 y el

1100, puede ser llamado como el del despertar de
Europa.

Nuestra civilizacin justo acababa de pasar por

aterradoras pruebas. El Occidente haba sido saqueado
por tropeles de piratas paganos procedentes del Norte
los, al principio, no convertidos y ms tarde slo semi-
convertidos escandinavos y en algunas partes el
147
cristianismo casi se extingui. Haba sido sacudido por
los saqueadores mongoles del Este, paganos que en
hordas cabalgaron sobre Europa desde las planicies del
Norte de Asia. Y haba sufrido el gran ataque
mahometano sobre el Mediterrneo por el cual casi
toda Espaa qued ocupada, se sojuzg
permanentemente el Norte de frica y Siria quedando
el Asia Menor y Constantinopla amenazadas.

Europa haba estado sitiada pero haba empezado a

rechazar a sus enemigos. Los piratas del norte fueron
derrotados y sometidos. Los recientemente civilizados
germanos {[13]} atacaron a los mongoles y salvaron al
Danubio superior y a una franja de tierra fronteriza hacia
el Este. Ms hacia el Este tambin los eslavos cristianos
se organizaron.

Fueron los comienzos del Reino de Polonia. Pero el

principal campo de batalla fue Espaa. All, durante
este Siglo XI, el poder mahometano fue rechazado de
una frontera fluctuante hasta otra ms al Sur hasta que
mucho antes del fin del Siglo XI el grueso de la
pennsula fue recapturado para el dominio cristiano.
Junto con este xito material se produjo constituyendo
tanto una causa como un efecto un fuerte despertar
de la inteligencia en materia de disputas filosficas y de
nuevas especulaciones en ciencias fsicas. Comenz
uno de esos perodos que de tanto en tanto aparecen
en la Historia de nuestra raza en los que, por decirlo as,
148
la primavera est en el aire. La filosofa se hizo
vigorosa, la arquitectura se expandi, la sociedad
comenz a ser ms organizada y las autoridades civiles
y eclesisticas empezaron a extender y a codificar sus
poderes.

Toda esta nueva vitalidad impuls el vigor tanto de la

hereja como de la ortodoxia. Comenzaron a aparecer
desde el Este, surgiendo aqu y all pero en general a
lo largo de las lneas de avance hacia el Oeste,
individuos o pequeas comunidades que proponan y
propagaban una forma nueva y, segn ellos,
purificada de religin.

Aparentemente, antes de aparecer en Italia estas

comunidades tenan alguna fuerza en los Balcanes.

Parecen haber adquirido algo de fuerza en el Norte de

Italia antes de aparecer en Francia, si bien sera en
Francia que tendra lugar el conflicto principal. Se los
conoci bajo diferentes nombres; paulicianos por
ejemplo, o bien un nombre que haca referencia a su
origen blgaro. En general se los conoci como Los
Puros. Por su parte, ellos mismos preferan darse ese
epteto ponindolo en griego y hacindose llamar
Cathari o ctaros. Toda la historia de este oscuro
avance del peligro proveniente del Este de Europa ha
quedado tan perdido en el posterior fulgor de gloria que
se produjo durante el Siglo XIII cuando la Cristiandad
149
lleg a la cima de su civilizacin, que los orgenes
albigenses quedaron olvidados y su oscuridad se
acenta por la sombra que esa gloria posterior arroja
sobre ellos. Sin embargo su influencia fue tanto
extendida como peligrosa y hubo un momento en que
pareci que nos ira a socavar por completo. Los
Concilios de la Iglesia tomaron muy pronto conciencia
de lo que estaba sucediendo, pero el fenmeno era
difcil de definir y de controlar. En Arras, en Flandes, a
una fecha tan temprana como 1025, un Concilio
conden ciertas proposiciones herejes de esa clase.
Otra vez a mediados de ese siglo, en 1049, hubo una
condena ms general emitida por un Concilio reunido
en Reims, en Champagne.

Toda la influencia pendi como un miasma o como una

niebla ponzoosa que se mueve sobre la superficie de
un ancho valle y se estaciona a veces aqu y a veces
all. Comenz a concentrarse y tomar forma de un
modo fuerte en el Sur de Francia y sera all en dnde
se producira el choque definitivo entre ella y la fuerza
organizada de la Europa Catlica.

En su definicin y fortalecimiento a la hereja la ayud

el efecto de la primer gran marcha Cruzada que sacudi
a toda Europa y la inund de nuevas influencias
procedentes del Este a la par que estimul toda clase
de actividades en el Oeste. Esa marcha, como hemos
visto en una pgina anterior, coincidi con el final exacto
150
del Siglo XI. Jerusaln fue capturada en 1099. Fue en
el siglo siguiente, en el XII (1.100 a 1200 DC) que se
manifestaron sus efectos.

Fue una poca considerablemente avanzada si se la

compara con las anteriores. Comenzaban a surgir las
universidades, as como los cuerpos de representantes
llamados parlamentos, y apareci el primer arco
apuntado, el gtico. La totalidad de la verdadera Edad
Media empez a brotar de la tierra. En esa atmsfera
de vigor y crecimiento los ctaros se fortalecieron de la
misma manera en que lo hicieron tambin todas las
dems fuerzas que los rodeaban. Fue a principios de
este Siglo XII que el fenmeno comenz a ser
alarmante y antes de promediar el siglo los franceses
del Norte ya estaban urgiendo al papado a actuar.

El papa Eugenio envi un Legado al Sur de Francia

para ver qu se poda hacer y San Bernardo, el gran
orador ortodoxo de ese vital perodo, predic contra
ellos. Pero no se emple la fuerza. No haba una
verdadera organizacin preparada para hacerle frente
a los herejes, si bien las personas previsoras estaban
demandando una accin vigorosa para que la sociedad
pudiese salvarse. Al final, el peligro se volvi alarmante.

En 1163 un gran Concilio de la Iglesia, celebrado en

Tours, estableci la caracterstica y el nombre por el

151
cual se designara el fenmeno. El nombre fue el de
albigenses, y ha quedado desde entonces.

Es un ttulo engaoso. El distrito albigense (conocido en

francs como Albigeois) es prcticamente el mismo
que el Departamento de Tarn, en las montaas
francesas centrales: un distrito cuya capital es la ciudad
de Albi. No hay duda de que algunos de los misionarios
herejes provinieron de all y sugirieron ese nombre,
pero la fuerza del movimiento no estuvo all en las
escasamente pobladas montaas sino en las ricas
planicies hacia el Mediterrneo, en aquella regin que
se llamaba Langue dOc; un gran distrito cuya capital
era Tolouse. Ya unos aos antes de que el Concilio de
Tours estableciese la etiqueta y el nombre del
movimiento ahora subversivo, Pedro de Bruys haba
predicado las nuevas doctrinas por el Langue dOc y,
con l, un compaero de nombre Enrique haba
deambulado predicndolas en Lausanne, en lo que es
la Suiza actual, y ms tarde en Le Mans, en Francia del
Norte. Es de notar que la poblacin se exasper tanto
con el primero de los nombrados que lo tomaron
prisionero y lo quemaron vivo.

Pero hasta ese momento no se produjo ninguna accin

oficial contra los albigenses y todava se les permiti
desarrollar rpidamente sus fuerzas durante aos y
ms aos, con la esperanza de que las armas
espirituales fuesen suficientes para hacerles frente. El
152
papado esper contra toda esperanza la posibilidad de
encontrar una solucin pacfica. El punto de inflexin se
produjo en 1167. Los albigenses, plenamente
organizados ya como una contra- Iglesia (en forma
bastante similar a cmo el calvinismo se organizara en
contra-Iglesia cuatrocientos aos ms tarde),
celebraron un concilio general propio en Tolouse y se
hizo evidente que la mayor parte de la pequea nobleza
que, compuesta por Seores de poblados
individuales, constitua la masa del poder militar en el
centro de Francia se hallaba en favor del movimiento.
En aquellos das Europa Occidental no estaba
organizada, como lo est hoy, en grandes naciones
centralizadas. Era lo que se llama feudal. Seores de
pequeos distritos se agrupaban bajo Seores ms
poderosos y stos, a su vez, bajo hombres muy
poderosos que constituan la autoridad en provincias
unificadas pero dbilmente aglutinadas. En realidad, el
verdadero soberano local era un duque de Normanda,
un conde de Tolouse, o un conde de Provenza. Le
deba honores y fidelidad al Rey de Francia, pero nada
ms.

Ahora bien, la masa de estos Seores menores del Sur

favoreci al movimiento como que desde entonces
muchos otros movimientos herejes han sido
favorecidos por la misma clase de hombres porque a
travs de l perciban la posibilidad de un beneficio
privado obtenido a costa de los bienes territoriales de la
153
Iglesia. se haba sido siempre el motivo principal de
estas revueltas. Pero haba otro motivo adicional: los
celos que se sentan en la Francia del Sur contra el
espritu y el carcter de la Francia del Norte. Exista una
diferencia de idioma y una diferencia de carcter entre
las dos mitades de lo que nominalmente constitua la
monarqua francesa. Los franceses del Norte
comenzaron a clamar otra vez por la supresin de la
hereja del Sur y, con ello, encendieron la llama. Al final,
el 1194, despus de la prdida de Jerusaln y del
fracaso de la Tercera Cruzada en recuperarla, el
fenmeno estall. Ese ao, el conde de Tolouse, el
soberano local, tom partido por los herejes. Por fin, el
gran papa que fue Inocencio III comenz a moverse.

Era ms que tiempo de hacerlo; de hecho, casi ya era

demasiado tarde. El papado haba aconsejado optar
por una demora, con la tenue esperanza de obtener la
paz espiritual por medio de la predicacin y el ejemplo;
pero el nico resultado de la demora fue dejar que el
mal creciera hasta adquirir dimensiones que ponan en
peligro a toda nuestra cultura.

Hasta qu punto esa cultura se hallaba en peligro es

algo que puede verse por los principales dogmas que
se enseaban y practicaban abiertamente. Se
abandonaron todos los sacramentos. En su lugar se
adopt un extrao ritual, llamado la consolacin, en el
cual se profesaba que se purificaba el alma. Se atac
154
la propagacin de la especie; se conden el matrimonio
y los lderes de la secta difundieron todas las
extravagancias que es dado encontrar alrededor del
maniquesmo o del puritanismo, sea dnde fuere que
ste aparezca. El vino era malfico; la carne era
malfica; la guerra estaba siempre absolutamente mal,
del mismo modo que la pena capital. Pero el pecado
ms imperdonable era la reconciliacin con la Iglesia
Catlica. En esto tambin lo albigenses se ajustaron al
modelo.

Todas las herejas hacen de ello su punto principal.

Se hizo obvio que el fenmeno tena que terminar en

una decisin por las armas ya que, a esta altura, el
gobierno local del Sur estaba apoyando esta nueva
contra-Iglesia altamente organizada y, si la misma se
haca tan slo un poco ms fuerte, toda nuestra
civilizacin colapsara ante ella. La simplicidad de la
doctrina, con su sistema dual de bien y del mal, con su
negacin de la Encarnacin y los principales misterios
cristianos y su anti-sacramentalismo, su denuncia de la
riqueza clerical y su patrioterismo chauvinista todo
esto comenz a atraer a las masas en las ciudades al
igual que a los nobles. An as, Inocencio, por ms
grande que haya sido como papa, an vacilaba como
tiende a vacilar todo estadista antes de apelar
concretamente a las armas; pero hasta l, justo antes
del fin del Siglo, insinu la necesidad de una cruzada.
155
Cuando viniese el combate, necesariamente sera algo
as como la conquista de la parte Sur de Francia o
ms bien de su rincn Sudoriental, entre el Rdano y
las montaas, con Toulouse como capital por parte de
los barones del Norte.

Sin embargo, la cruzada se detuvo. El cambio de Siglo

pas y slo despus Raimundo, conde de Toulouse
(Raimundo VI), asustado por la amenaza del Norte,
prometi cambiar y le retir su apoyo al movimiento
subversivo. Hasta prometi exiliar a los lderes de la
ahora ya fuertemente organizada contra-Iglesia. Pero
no fue sincero. Sus simpatas siguieron estando con
sus semejantes del Sur, con la masa de combatientes,
con sus partidarios, con los pequeos Seores del
Langue dOc, quienes estaban profundamente
involucrados con las nuevas doctrinas. Santo Domingo
de Guzmn, proveniente de Espaa, se convirti por la
fuerza de su carcter y la rectitud de su intencin en el
alma de la reaccin en ciernes. En 1207 el papa le pidi
al Rey de Francia, en su condicin de soberano y Seor
con autoridad sobre Toulouse, que utilizara la fuerza.
Casi todas las ciudades del Sureste ya se hallaban
afectadas. Muchas estaban completamente en manos
de los herejes y cuando Castelnau, el Legado papal, fue
asesinado presumiblemente con la complicidad del
conde de Toulouse la demanda de una cruzada se
renov y enfatiz. Poco despus de este asesinato
comenzaron los combates.
156
El hombre que se destac como el mayor lder de la
campaa fue cierto Seor, no muy importante y ms
bien pobre, de un seoro norteo un lugar pequeo
pero fortificado llamado Monfort, a un da de marcha
desde Pars por el camino a Normanda.

Todava pueden verse las ruinas del lugar, de pi an

entre la arbolada campia que las rodea. Queda algo al
Norte del camino principal entre Pars y Chartres: un
cerro abrupto, ms bien aislado, en medio del paisaje.

A ese pequeo cerro aislado y fortificado le haba

quedado el nombre de el cerro fuerte (mont fort) y
Simn tom su nombre de ese ancestral seoro.

Cuando la lucha comenz, Raimundo de Toulouse se

hallaba al final de su sabidura. El Rey de Francia se
estaba convirtiendo en ms poderoso de lo que haba
sido. Haca poco haba confiscado las propiedades y
todos los seoros de los Plantagenetas en el Norte de
Francia. Juan, el rey Plantageneta de Inglaterra, que
hablaba en francs como lo haca toda la clase superior
de Inglaterra en aquellos das, era tambin (bajo el Rey
de Francia) Seor de Normanda , de Maine y de Anjou;
y, por herencia materna, Seor de la mitad del pas al
Sur del Loira: Aquitania.

157
Toda la parte Norte de estas extensas posesiones que
iban desde el Canal de la Mancha hasta las montaas
centrales haban cado de un slo golpe en manos del
Rey de Francia cuando los pares de Juan de Inglaterra
lo condenaron a perderlas. Raimundo de Tolouse tema
correr la misma suerte. Pero an se senta tibio. A pesar
de que march con los cruzados en contra de algunas
de sus propias ciudades rebeladas contra la Iglesia, en
su corazn deseaba que los norteos fuesen
derrotados. Ya haba sido excomulgado una vez. Volvi
a serlo en Avignn, en 1209, el primer ao de la lucha
principal.

Esa lucha fue muy violenta. Se produjo una espantosa

carnicera con el saqueo de las ciudades, y apareci lo
que el papa ms haba temido: el peligro de que los
motivos financieros concurriesen a envenenar el ya de
por s horrendo asunto. Los Seores del Sur
naturalmente demandaran que las propiedades de los
herejes conquistados se distribuyesen entre ellos. Hubo
an otro intento de reconciliacin, pero Raimundo de
Tolouse, probablemente desesperado por la previsin
de que lo dejasen solo, se prepar para resistir. En 1207
fue declarado fuera de la ley por la Iglesia y, al igual que
Juan, sus posesiones se le dieron por perdidas de
acuerdo con la ley feudal.

El momento crtico de toda la campaa vino en 1213.

Es probable que las fuerzas de los barones franceses
158
del Norte hubieran superado en fuerza a las del Sur si
Raimundo de Toulouse no hubiera podido conseguir
aliados. Pero dos aos despus de su excomunin final
y su desposesin, aparecieron de pronto en escena
aliados muy poderosos que se pusieron de su lado.
Pareci seguro que la marea se revertira y que la causa
albigense resultara triunfadora. Con su victoria,
colapsara el reino de Francia y la causa catlica en
Europa Occidental. Ese corto perodo de aos fue, por
lo tanto, decisivo para el futuro. Fue entonces que una
gran coalicin, conducida por el ahora despojado Juan
y apoyada por los alemanes, march contra el rey de
Francia en el Norte y fracas. Venciendo grandes
dificultades, el rey francs consigui la victoria de
Bouvines, cerca de Lille (29 de Agosto de 1214). Pero
ya el ao anterior otra victoria decisiva de los Seores
del Norte contra los albigenses del Sur haba preparado
el camino.

Los nuevos aliados que vinieron en auxilio del conde de

Toulouse fueron los espaoles, procedentes del lado
Sur de los Pirineos, los hombres de Aragn. Hubo una
enorme hueste de ellos, conducida por su rey, el joven
Pedro de Aragn, cuado de Raimundo de Toulouse.
Un borrachn, pero hombre de una temible energa, no
era una persona incompetente al momento de conducir
una campaa. Condujo algo as como cien mil hombres
(nmero que incluye a auxiliares y seguidores de
campamento) a travs de las montaas directamente
159
para aliviar la situacin de Toulouse. Muret es un
pequeo pueblo al suroeste de la capital de Raimundo,
ubicado aguas arriba del Garona, a un da de marcha
de la Toulouse propiamente dicha. La enorme hueste
espaola, que no tena un inters directo en la hereja
en si misma pero s un fuerte inters en debilitar el
poder de los franceses, estaba acampada en el campo
llano que se encuentra al Sur del pueblo de Muret.
Contra ellos, la nica fuerza activa disponible era la de
unos mil hombres bajo el mando de Simon de Monfort.
Las chances parecan ridculas: uno contra cien. Por
supuesto que no eran ni remotamente tan
desfavorables como parece porque los mil hombres
eran nobles escogidos, armados y montados.

Las fuerzas de caballera de las huestes espaolas

probablemente no ascendan a ms de tres a cuatro mil,
estando el resto del cuerpo espaol constituido por
infantera, buena parte de la cual se hallaba
desorganizada. Pero an as, las adversidades eran
tales que el resultado constituy una de las cosas ms
sorprendentes de la Historia.

Fue en la maana del 13 de septiembre de 1213. Los

mil hombres del lado catlico, formando con Simon a la
cabeza, asistieron a misa montados sobre sus caballos.
La misa fue cantada por Santo Domingo en persona.
Por supuesto, slo los jefes y unas pocas filas de
seguidores pudieron estar presentes en la iglesia en
160
la cual todos permanecieron montados pero, a travs
de las puertas abiertas, todo el resto de la pequea
fuerza pudo observar el Sacrificio.

Terminada la misa, Simn cabalg hasta ubicarse al

frente de su pequea banda, tom por un rodeo hacia
el Oeste y luego se lanz con una carga repentina sobre
las huestes de Pedro que an no se haban formado
adecuadamente y se hallaban mal preparadas para
recibir el choque. Los mil caballeros norteos de Simon
destruyeron a sus enemigos por completo. Las huestes
aragonesas se convirtieron en una nube de hombres en
fuga, completamente divididas y no representando ya a
una fuerza combativa. Pedro mismo result muerto.

Muret es un nombre que siempre debera ser recordado

como una de las batallas decisivas del mundo. De haber
fallado, toda la campaa hubiera fracasado.
Probablemente Bouvines nunca se hubiera librado y las
probabilidades son tales que la monarqua francesa
misma hubiera colapsado, subdividindose en clases
feudales independientes de todo Seor central.

Una de las muchas cosas desalentadoras en la

enseanza de la Historia es observar que la importancia
suprema del lugar y de la accin que se libr all an
siguen casi sin ser reconocidas. Un autor
norteamericano le ha hecho plena justicia en un libro
p0r dems acertado, y me refiero al volumen The
161
Inquisition (La Inquisicin) del Sr. Hoffman Nickerson.
No conozco otra monografa en ingls sobre este
asunto que merezca tanto como sta en primera fila en
materia de enseanza histrica. Si Muret se hubiera
perdido en lugar de ganarse por milagro, no slo la
monarqua francesa se hubiera debilitado y en
Bouvines nunca se hubiera triunfado, sino que la nueva
hereja se hubiera impuesto con casi total certeza. Con
ello, nuestra cultura Occidental, mutilada, hubiera cado
por tierra.

Porque el pas sobre el cual los albigenses mantenan

su poder era el ms rico y el mejor organizado de
Occidente.

Posea la ms alta cultura, dominaba el comercio del

Mediterrneo Occidental con el gran puerto de
Narbona, constitua la valla de contencin de todos los
esfuerzos del Norte hacia el Sur, y su ejemplo hubiera
sido seguido de modo inevitable. Tal como sucedieron
las cosas, la resistencia albigense colaps. Los
norteos ganaron su campaa y el Sur se hallaba
econmicamente semi-arruinado y debilitado en su
poder de intentar una revolucin contra la ahora
poderosa monarqua central de Pars. Por ello es que
Muret debera contar, junto con Bouvines, como la
fundacin de esa monarqua y, con ella, de la alta Edad
Media. Muret abre y sella el Siglo XIII el Siglo de San

162
Luis, de Eduardo de Inglaterra y de toda la ebullicin de
la cultura occidental.

En cuanto a la hereja albigense en si misma, fue

atacada polticamente tanto por organizaciones civiles
y eclesisticas como por la fuerza de las armas. La
primera Inquisicin surgi por la necesidad de extirpar
los restos de la enfermedad. (Es significativo que una
persona que se declarara inocente slo tena que
demostrar que estaba casada para ser absuelta! Eso
demuestra la naturaleza de la hereja.)

Bajo el triple golpe de prdida de riqueza, prdida de

organizacin militar y una completa erradicacin
poltica, este fenmeno maniqueo pareci desaparecer
en un siglo. Pero sus races se extendan por debajo de
la superficie y desde all, ya sea por la secreta tradicin
de los perseguidos o por la misma naturaleza de la
tendencia maniquea, reaparecera con certeza bajo
otras formas. Acech en las montaas centrales de la
propia Francia y, en formas emparentadas, acech en
los valles de los Alpes. Es posible trazar una especie de
vaga continuidad entre los albigenses y los grupos
puritanos posteriores, tales como los Vaudois; del
mismo modo en que es posible rastrear algn tipo de
conexin entre los albigenses y las anteriores herejas
maniqueas. Pero el fenmeno principal, el fenmeno
conocido por el nombre de albigense el peligro que
result tan prximo a ser mortal para Europa fue
163
destruido. Lo fue a un costo espantoso: la mitad de una
alta civilizacin material qued destruida y se generaron
memorias de odio que ardieron bajo la superficie
durante generaciones enteras. Pero el precio vali la
pena porque Europa se salv. La familia de Toulouse
fue readmitida en su posicin y ttulos; sus posesiones
no pasaron a la corona francesa sino hasta mucho ms
tarde. Pero su antigua independencia termin y, con
ella, se acab esa amenaza a nuestra cultura a la que
tan poco le falt para tener xito.

CAPTULO 6
QU FUE LA REFORMA?

El movimiento generalmente llamado La Reforma

merece un lugar aparte en la Historia de las grandes
herejas, y esto por las siguientes razones:

1. No fue un movimiento en particular sino uno general,

esto es: no produjo una hereja particular que habra
podido ser debatida, analizada y condenada por la
autoridad de la Iglesia como hasta ahora fue el caso de
toda otra hereja o movimiento hereje. Despus de que
las distintas proposiciones herejes fueran condenadas,
tampoco estableci (como lo hizo al mahometanismo o
el movimiento albigense) una religin separada por
encima y en contra de la antigua ortodoxia. Ms bien
cre una cierta atmsfera moral, separada, que an
seguimos llamando protestantismo. De hecho,
164
produjo toda una cosecha de herejas, pero no una
hereja, y su caracterstica fue que todas sus herejas
adquirieron y prolongaron un estilo comn: se que
llamamos protestante hasta el da de hoy.

2. Si bien los frutos inmediatos de la Reforma

decayeron, del mismo modo en que lo hicieron muchas
otras herejas del pasado, la disrupcin que produjo
permaneci y el mvil principal la reaccin contra una
autoridad espiritual unida continu tan en vigor que
rompi a la civilizacin europea de Occidente, impuls
al final una duda general y se expandi ms y ms
ampliamente. Ninguna de las herejas ms antiguas
haba hecho eso ya que cada una de ellas fue
especfica. Cada una de ellas se haba propuesto
suplantar o rivalizar con la Iglesia Catlica existente.

Por el contrario, el movimiento de la Reforma propuso

ms bien disolver a la Iglesia Catlica y sabemos
hasta qu medida el esfuerzo ha tenido xito!

Lo ms importante de la Reforma es entenderla. No

slo seguir su Historia etapa por etapa un
procedimiento siempre necesario para entender
cualquier cuestin histrica sino aprehender su
naturaleza esencial.

En esto ltimo, a las personas modernas les resulta

muy fcil equivocarse; especialmente a las personas
165
del mundo angloparlante. Las naciones que conocemos
quienes hablamos en ingls son, con la excepcin de
Irlanda, predominantemente protestantes; y an as
albergan (con la excepcin de Gran Bretaa y frica del
Sur) grandes minoras catlicas.

En ese mundo angloparlante (al cual est dirigido este

escrito) existe una conciencia plena de lo que fue el
espritu protestante y de lo que ha llegado a ser en sus
modificaciones actuales. Todo catlico que vive en ese
mundo angloparlante conoce lo que significa el
temperamento protestante del mismo modo en que
conoce el sabor de algn alimento habitual, o de una
bebida, o el aspecto de alguna vegetacin familiar. En
menor grado las grandes mayoras protestantes en
Gran Bretaa esa mayora es abrumadora tienen
alguna idea de qu es la Iglesia Catlica. Saben mucho
menos de nosotros de lo que nosotros sabemos de
ellos. Eso es natural, ya que nosotros procedemos de
orgenes ms antiguos, porque somos universales
mientras ellos son regionales y porque nosotros
sostenemos una filosofa intelectual definida mientras
ellos poseen un espritu ms bien emocional e
indefinido, aunque caracterstico.

An as, a pesar de que saben menos de nosotros de

lo que nosotros sabemos de ellos, son conscientes de
una diferencia y sienten que hay una aguda divisin
entre ellos y nosotros.
166
Ahora bien, en la actualidad, tanto catlicos como
protestantes tienden a cometer un error histrico
capital. Tienden a considerar al catolicismo por un lado
y al protestantismo por el otro como dos sistemas
religiosos y morales esencialmente opuestos que
producen en sus miembros individuales, desde los
mismos orgenes del movimiento, caractersticas
morales opuestas y hasta fuertemente contrastantes.
Toman por cierta esta dualidad incluso desde el
comienzo del proceso. Los historiadores que escriben
en ingls a ambos lados del Atlntico hablan de
cualquier Fulano (an a principios del Siglo XVI)
calificndolo de protestante y de algn otro Mengano
como catlico. Es cierto que los contemporneos de
esas personas tambin utilizaron dichos trminos, pero
emplearon las palabras en un sentido muy diferente y
con muy distintos sentimientos. Por todo el lapso de una
vida humana despus de comenzado el movimiento
llamado de La Reforma (digamos entre 1520 hasta
1600) las personas se mantuvieron en una actitud
mental que consider a toda la disputa religiosa dentro
de la Cristiandad como algo ecumnico. La pensaron
como un debate en el cual toda la Cristiandad se
hallaba involucrada y como algo sobre lo cual se
tomara alguna clase de decisin final vlida para todos.
Se pensaba que esta decisin se aplicara a la
Cristiandad como un todo y traera consigo una paz
religiosa general.
167
Como he dicho, este estado mental perdur por el lapso
de toda una larga vida humana pero su atmsfera
dur mucho ms. Europa no se resign a aceptar la
desunin religiosa por el lapso de otra vida humana
adicional. La renuente decisin de sacar lo mejor del
desastre no se vuelve evidente como veremos hasta
la Paz de Westfalia, 130 aos despus del primer
desafo de Lutero; y la separacin completa de catlicos
y protestantes no se concret sino otros cincuenta aos
ms tarde; aproximadamente entre 1690 y 1700.

Es de primordial importancia apreciar esta verdad

histrica. Slo unos pocos de los ms amargos o
ardientes reformadores se lanzaron a destruir al
catolicismo como algo separado del cual eran
conscientes y al cual odiaban.

Menos an se dirigi la mayora de los reformadores a

establecer alguna otra contra-religin unificada.

A lo que se dedicaron (como ellos mismos lo formularon

y como se dijo durante un siglo y medio antes del gran
alzamiento) fue a reformar. Declararon su intencin de
purificar a la Iglesia y de restaurarla en sus virtudes
originales de llaneza y simplicidad. De diferentes
maneras ( y los distintos grupos diferan en casi todo
excepto en su cada vez mayor reaccin en contra de la
unidad) expresaron su intencin de librarse de las
168
excrescencias, supersticiones y falsedades histricas
siendo que de ellas, sabe Dios, disponan de toda una
multitud para atacar.

Por el otro lado, durante este perodo de la Reforma, la

defensa de la ortodoxia se concentr no tanto en
destruir un fenmeno especfico (como lo es el espritu
protestante actual) sino en restaurar la unidad. Durante
al menos sesenta aos, y an por ochenta aos ms
que el lapso de vida plenamente activo de un hombre
longevo las dos fuerzas activas, la Reforma y el
Conservadorismo, fueron de esta naturaleza:
entrelazadas, cada una de ellas afectando a la otra y
cada una esperando volverse universal al final.

Por supuesto, a medida que transcurri el tiempo los

dos partidos tendieron a convertirse en dos ejrcitos
hostiles, en dos campos separados, y por ltimo se
produjo la separacin completa. Lo que haba sido la
Cristiandad unida de Occidente se quebr en dos
fragmentos: uno que de all en ms sera la cultura
protestante y otro de cultura catlica. A partir de all,
cada uno de ellos se reconocera a si mismo y a su
propio espritu como algo separado y hostil al otro.
Tambin cada uno creci asociando el nuevo espritu
con su propia regin, o nacionalidad, o ciudad- Estado:
Inglaterra, Escocia, Hamburgo, Zurich, y todos los
dems.

169
Despus de la primera fase (que, naturalmente, abarc
el lapso de una vida humana) vino una segunda que
cubri otro lapso igual. Si uno conviene en expandirla
justo hasta la expulsin de los reyes Estuardos
catlicos de Inglaterra, cubri incluso algo ms que una
vida humana cerca de cien aos.

En esta segunda fase, los dos mundos, el protestante y

el catlico, estn conscientemente separados y son
conscientemente antagonistas. Es un perodo bastante
lleno de combates efectivos: las guerras de religin en
Francia e Irlanda y, sobre todo, en las amplias regiones
de habla germnica de Europa Central. Bastante antes
de que estos enfrentamientos de hecho terminaran, los
dos adversarios haban cristalizado en una forma
permanente. La Europa catlica termin aceptando
como aparentemente inevitable la prdida de lo que hoy
son los Estados y las ciudades protestantes. La Europa
protestante perdi toda esperanza de afectar
permanentemente con su espritu aquella otra parte de
Europa que haba sido salvada para la Fe. El nuevo
estado de cosas qued establecido por los principales
tratados que terminaron con las guerras religiosas en
Alemania (a medio camino entre 1600 y 1700). Pero el
conflicto continu espordicamente por al menos
cuarenta aos ms y partes de las fronteras entre las
dos regiones seguan fluctuando an al final de ese
perodo adicional. Las cosas no se consolidaron en dos

170
mundos separados sino hasta 1688 en Inglaterra o,
incluso 1715, si consideramos a la totalidad de Europa.
A fin de tener la cuestin clara en nuestras mentes es
bueno disponer de fechas fijas. Podemos tomar como
origen del conflicto manifiesto al alzamiento violento
conectado con el nombre de Martn Lutero en 1517.
Para 1600 el movimiento, como movimiento general
europeo, se haba diferenciado bastante bien en un
mundo protestante opuesto al catlico y la lucha se
dirima para decidir si dominara el primero o el segundo
y no para decidir si prevalecera una filosofa o la otra a
travs de nuestra civilizacin; si bien, como he
sealado, muchos an esperaban que, al final, la
antigua tradicin catlica se extinguira o bien que, al
final, la Cristiandad volvera en un todo a ella.

La segunda fase comienza, digamos, en una fecha tan

tarda como 1606 en Inglaterra, o algunos aos antes
en el Continente, y no termina en una fecha precisa
pero, hablando en trminos generales, llega a su fin
durante los ltimos veinte aos del Siglo XVII. Termina
en Francia antes que en Inglaterra. Termina entre los
Estados alemanes por agotamiento ms que por otra
razn an antes que en Francia, pero se puede decir
que la idea de un conflicto religioso directo se estaba
transformando en la idea de un conflicto poltico hacia
1670, o 1680 aproximadamente. Las guerras religiosas
activas corresponden a la primera parte de esta fase.
Terminaron en Irlanda hacia mediados del Siglo XVII y
171
en Alemania algunos aos antes; pero el fenmeno
sigui siendo concebido como un asunto religioso a una
fecha tan tarda como 1688 y an ms tarde en aquellas
partes en donde el conflicto se mantuvo.

Hacia mediados del Siglo XVII, en los tiempos de

Cromwell, (1649-58), Gran Bretaa era definitivamente
protestante y seguira sindolo, a pesar de poseer una
gran minora catlica. {[14]} Lo mismo se aplica a
Holanda. Escandinavia haca rato que se haba hecho
protestante en forma permanente gracias a sus
personajes adinerados, y lo mismo ocurri en los
principados y Estados del Imperio Germnico,
especialmente en el Norte. Otros (principalmente en el
Sur) se mantendran claramente catlicos en el futuro y
en bloque.

De los Pases Bajos (lo que hoy conocemos como

Holanda y Blgica), el Norte (Holanda) sera
oficialmente protestante con una gran minora catlica
mientras que el Sur (Blgica) sera casi completamente
catlica con difcilmente algn elemento protestante en
absoluto.

Los cantones suizos se dividieron en forma muy similar

a como lo hicieron los alemanes. Algunos se volvieron
catlicos, otros protestantes. Francia sera catlica en
su mayor parte pero con una minora protestante,
poderosa y rica aunque no muy grande, constituyendo
172
el 10% como mximo y probablemente ms cerca de
un 5% del total.

Espaa, Portugal e Italia se consolidaron en forma

permanente reteniendo las tradiciones de la cultura
catlica.

De modo que estamos por seguir la Historia de dos

pocas sucesivas que gradualmente cambian de
carcter. La primera, desde un poco antes de 1520
hasta aproximadamente 1600, es una poca de debate
y conflicto universales. La segunda es una poca de
fuerzas claramente contrapuestas que se vuelven tan
polticas como religiosas y se definen con cada vez
mayor nitidez en dos bandos hostiles.

Cuando todo lo anterior haba pasado, es decir hacia el

final del Siglo XVII o principios del XVIII, hace ms de
doscientos aos se produjeron dos nuevos procesos.

Por un lado se extendi la duda y un espritu anticatlico

dentro de la misma cultura catlica. Por el otro lado, si
bien en la cultura protestante no exista una doctrina tan
definida a desafiar y se produjo una menor divisin
interna, emergi un sentimiento cada vez ms intenso
en cuanto a que las diferencias religiosas tenan que ser
aceptadas. Fue un sentimiento que, en un nmero cada
vez mayor de individuos, creci hasta convertirse en la
conviccin en un principio secreta pero ms tarde
173
explcita de que en materia religiosa nada poda
saberse con certeza y que, por lo tanto, la tolerancia de
todas las opiniones al respecto era la actitud razonable
a adoptar.

Paralelamente a este proceso se desarroll la lucha

poltica entre las naciones originalmente de cultura
catlica y las regiones de la nueva cultura protestante.
Durante el Siglo XIX la preponderancia del poder se
desplazo gradualmente hacia el lado de los
protestantes, liderados por las dos principales
potencias anticatlicas: Inglaterra y Prusia,
simbolizadas a veces con sus dos capitales como
Londres y Berln. Se ha dicho que Londres y Berln
fueron los dos pilares gemelos del dominio protestante
durante el Siglo XIX. Y esa apreciacin es correcta.

ste sera, pues, el proceso que estamos a punto de

ver. El lapso de una vida humana ocupado por un
conflicto de ideas por todas partes; otro lapso
semejante con una separacin regional cada vez mayor
y con un conflicto que se vuelve cada vez ms poltico
que religioso. Luego, un Siglo el XVIII de
escepticismo en aumento debajo del cual las
caractersticas de las culturas protestante y catlica se
mantuvieron, si bien ocultas. Luego otro siglo el XIX
durante el cual la lucha poltica entre las dos culturas
fue bastante obvia y la protestante continuamente
increment su poder a expensas de la catlica dado que
174
sta estuvo ms dividida en su seno que la protestante.
Francia, la potencia lder de la cultura catlica, fue al
menos la mitad de ella anticlerical en los das de
Napolen al tiempo que Inglaterra era, tal como sigue
siendo, slidamente anticatlica.

Los orgenes de ese gran movimiento que sacudi y

dividi por generaciones al mundo espiritual y que
llamamos la Reforma, vale decir: el acopio de
materiales para la explosin que sacudira a la
Cristiandad en el Siglo XVI, cubre el perodo de al
menos dos vidas humanas antes de producirse en 1517
el acto principal de rebelin contra la unidad religiosa.

Muchos han tomado como punto de partida al

abandono de Roma por parte del Papado y a su
establecimiento en Avignon, cosa que sucedi ms de
doscientos aos antes del surgimiento de Lutero.

Hay algo de cierto en esta postura pero se trata de una

verdad muy imperfecta. Todo tiene una causa, y toda
causa tiene otra detrs de ella y as sucesivamente. El
hecho que el Papado abandonara Roma, poco despus
del 1300, debilit por cierto la estructura de la Iglesia
pero, en si, no fue fatal. Hablando de buscar el punto de
partida principal es mejor tomar esa terrible catstrofe
que fue la plaga hoy conocida como la Muerte Negra
(1348-50), cuarenta aos despus del abandono de
Roma. Podra ser an ms satisfactorio tomar como
175
punto inicial a la apertura del gran cisma, cerca de
treinta aos despus de la Muerte Negra, una fecha
despus de la cual por toda una generacin la autoridad
del mundo catlico fue casi mortalmente herida por los
conflictos de papas y antipapas, pretendientes rivales a
la suprema autoridad de la Santa Sede. De cualquier
manera, antes de la Muerte Negra de 1348-50 y antes
de la apertura del cisma, hay que comenzar con el
abandono de Roma por parte de los Papas.

La Santa Sede, como autoridad central de la

Cristiandad, haca tiempo que estaba involucrada en
una querella mortal con el poder secular de lo que se
llamaba El Imperio, esto es, con los emperadores de
origen germnico que tenan una autoridad general
aunque muy complicada, variada y, con frecuencia, slo
en las sombras no solamente en los pases de habla
alemana sino tambin en el Norte de Italia y el cinturn
de lo que hoy es el Este de Francia, adems de los
Pases Bajos y algunos grupos de eslavos.

Una generacin antes de que los Papas abandonaran

Roma, esta querella lleg a su culminacin bajo uno de
los hombres ms inteligentes y ms peligrosos que
jams gobernaran a la Cristiandad el Emperador
Federico II cuyo poder era tanto ms grande porque
haba heredado no slo el antiguo y diversificado
gobierno sobre los Estados germnicos, los Pases
Bajos y lo que hoy llamamos Francia Oriental, sino
176
tambin el Este y el Sur de Italia. La totalidad de Europa
Central, excepto los Estados gobernados
inmediatamente por el Papa en el medio de Italia,
estaba en mayor o en menor medida bajo la sombra de
Federico y sus pretensiones soberanas. Desafi a la
Iglesia y el Papado venci, con lo cual la Iglesia se
salv; pero el Papado, como poder poltico, salio
exhausto del conflicto.Como sucede con tanta
frecuencia, fue un tercero el que se benefici del
violento duelo de los dos actores principales. Fue el rey
de Francia quien ahora se convirti en la potencia
principal y por setenta aos, esto es: durante toda la
mayor parte del Siglo XIV (de 1307 a 1377) el Papado
se convirti en algo francs, con los Papas residiendo
en Avignon (en dnde su gran palacio subsiste al da de
hoy, constituyendo un esplndido monumento de aqul
tiempo y de su significado) y siendo, despus del
cambio, mayormente franceses los hombres elegidos
para ocupar el cargo de Papa.

Este cambio (o ms bien interludio, ya que el cambio no

fue permanente) cay justo en el momento en que un
espritu nacional comenzaba a desarrollarse en varias
regiones de Europa, particularmente en Francia. Tanto
ms golpe las conciencias de aquella poca el peculiar
carcter francs del Papado. Por su propia naturaleza,
el Papado debe ser universal. Que fuese nacional
result abominable para los europeos occidentales de
aqul tiempo.
177
La tendencia de la Cristiandad occidental a dividirse en
compartimentos separados y de perder la unidad plena
que haba tenido durante tanto tiempo aument debido
al fracaso de las Cruzadas las cuales, mientras se
mantuvieron activas, actuaron de fuerza unificadora
presentndole un ideal comn a toda la caballera
cristiana. Esta tendencia tambin aument por lo que
se ha dado en llamar la Guerra de los Cien Aos; y no
es que durara continuamente esa cantidad de aos
pero, desde la primera batalla hasta la ltima se puede
contabilizar casi ese lapso de tiempo.

La Guerra de los Cien Aos fue un conflicto entre la

dinasta de habla francesa que gobernaba a Inglaterra,
apoyada por la clase superior inglesa que tambin era
francfona (toda la clase superior inglesa hablaba en
francs an a fines del Siglo XIV), y la igualmente
francfona monarqua francesa con su clase superior
en Francia misma. La familia real inglesa de habla
francesa era la de los Plantagenetas y a la familia real
francesa se la conoce como la de los Capetos.

La monarqua francesa capeta haba descendido

regularmente de padres a hijos por generaciones hasta
que se produjo una sucesin disputada despus de
1300, poco despus de que el Papa se mudase a
Avignon en Francia. El joven Eduardo Plantageneta, el
tercero de ese nombre, el francfono Rey de Inglaterra,
178
reclam el trono francs por la va de su madre, la
hermana del ltimo rey que no tena hijos. El rey capeto
Felipe, primo del rey fallecido, reclam el mismo trono
en su calidad de varn, luego de que sus abogados
inventaran el alegato de que las mujeres no podan ni
heredar, ni transmitir, a la monarqua francesa. Eduardo
gan dos notables campaas, las de Crecy y la de
Poitiers y casi tuvo xito en establecerse como Rey de
Francia. Despus sobrevino un largo impasse durante
el cual las fuerzas plantagenetas fueron expulsadas de
Francia, excepto en el suroeste. A lo cual sigui una
reunin de los plantagenetas despus de que la
usurpadora rama Lancasteriana de la familia se hiciese
del trono de Inglaterra y consolidara su injusto poder.
Volvieron a fogonear la guerra en Francia (bajo Enrique
V de Inglaterra) y llegaron mucho ms cerca de tener
xito que sus antecesores porque Francia se hallaba en
un estado de guerra civil. De hecho, el gran soldado del
perodo, Enrique V de Inglaterra, al casarse con la hija
del rey de Francia y despus de declarar que el
hermano de sta era ilegtimo, consigui que su
pequeo hijo fuese coronado como rey francs. Pero la
disputa no termin all.

Todos sabemos cmo fue que termin. Finaliz con las

campaas de Juana de Arco y sus sucesores, y con el
colapso definitivo de la pretensin plantageneta. Pero,
por supuesto, el conflicto haba fomentado los
sentimientos nacionales y todo fortalecimiento de los
179
ahora crecientes sentimientos nacionales en la
Cristiandad concurran a debilitar a la antigua religin.

En el medio de todo esto cay algo mucho ms

importante todava que esa disputa y fue algo que,
como ya he sealado antes, tuvo mucho que ver con la
deplorable divisin de la Cristiandad en naciones
independientes separadas. Este lamentable incidente
fue la terrible plaga conocida como la Muerte Negra.
El espantoso desastre se desat en 1347 y barri a toda
Europa de Este a Oeste. Lo asombroso es que nuestra
civilizacin no colaps porque muri un tercio de la
poblacin adulta con certeza, y probablemente ms
an.

Como siempre sucede con las grandes catstrofes,

hubo un comps de espera hasta que se sintieron los
plenos efectos de la tragedia. Fue recin durante las
dcadas de los 1370 y 1380 que los efectos
comenzaron a ser permanentes y en buena medida
universales.

En primer lugar, como siempre sucede cuando los

hombres son severamente puestos a prueba, los
menos afortunados se volvieron violentamente hostiles
hacia los ms afortunados. Hubo alzamientos y
movimientos revolucionarios. Se derrocaron prncipes,
hubo un quiebre de continuidad de toda una plyade de
instituciones. Los nombres de las instituciones antiguas
180
se mantuvieron, pero su espritu cambi. Por ejemplo,
los grandes monasterios de Europa mantuvieron sus
antiguas riquezas pero quedaron reducidos a la mitad
de su nmero.

La parte importante de estos efectos de la Muerte

Negra, despus de aproximadamente una generacin,
fue el surgimiento de Inglaterra como un pas unido por
un lazo comn. La clase superior dej de hablar en
francs y los variados dialectos locales se fundieron en
un lenguaje que se estaba convirtiendo en el lenguaje
literario de una nueva nacin. Es el perodo del Piers
Plowmany de Chaucer.

La Muerte Negra no slo sacudi la estructura fsica y

poltica de la sociedad Europea. Comenz a afectar a
la Fe misma. El horror haba generado demasiada
desesperacin.

Otro resultado directo de la Muerte Negra fue el Gran

Cisma en el Papado. Los beligerantes reyes de Francia
e Inglaterra, las facciones rivales en Francia misma y
las autoridades menores de los Estados ms pequeos
continuamente tomaron partido por uno u otro
pretendiente al Papado. De este modo, toda la idea de
una autoridad espiritual central result socavada.

Otro factor disruptivo fue el crecimiento de las

literaturas vernculas, esto es: literaturas ya no
181
expresadas generalmente en latn sino en la lengua
local (francs del Norte o del Sur, ingls, alto o bajo
alemn). Si cien aos antes de 1347 se le hubiese
preguntado a una persona: Por qu tus oraciones
deben estar en latn? Por qu nuestras iglesias no
utilizan nuestro propio idioma?, la pregunta hubiese
sido ridiculizada; hubiera parecido no tener sentido. La
misma pregunta formulada en 1447, hacia el final de la
Edad Media, con las lenguas vernculas que
comenzaban a florecer, ya estaba llena de atractivo
popular.

De la misma forma, quienes se oponan a una autoridad

central podan sealar al Papado como algo local, como
un fenmeno italiano, como algo del Sur. El Papa se
estaba convirtiendo en un prncipe italiano en la misma
medida en que era la cabeza de la Iglesia. Un caos
social semejante se adaptaba admirablemente a ciertas
herejas especficas; esto es: a movimientos
particulares que cuestionaban doctrinas particulares.

Una opinin muy popular, favorecida por los disturbios

sociales de la poca, fue la idea de que el derecho a la
propiedad y a la funcin pblica estaba unido a la
Gracia; que la autoridad poltica o econmica no poda
ser rectamente ejercida excepto por personas en
Estado de Gracia una muy conveniente excusa para
toda clase de rebeliones! Injertadas en esta disputa se
produjeron violentos enfrentamientos entre el clero y los
182
laicos. Los donativos a la Iglesia eran muy grandes y la
corrupcin, tanto en los establecimientos monsticos
como entre los laicos, estaba aumentando. Las
donaciones comenzaron a ser tratadas cada vez ms
como una renta de la que se poda disponer
destinndola a recompensas o a cualquier programa
poltico. Incluso uno de los mejores Papas de aqul
tiempo, un hombre que luch contra el corrupto hbito
de unificar muchos donativos en una sola mano, tena
siete obispados a su cargo como la cosa ms natural
del mundo.

Los sentimientos nacionales y raciales aprovecharon la

confusin con movimientos como los de los husitas en
Bohemia. Su pretexto contra el clero fue la demanda de
restaurar el cliz a los laicos en la Comunin, pero en
realidad se hallaban motivados por el odio de los
eslavos contra los alemanes. Huss es un hroe en
Bohemia hasta el da de hoy. Durante el Gran Cisma
papal se hicieron esfuerzos por restaurar la autoridad
central sobre una base firme mediante la convocatoria
de grandes concilios. Los mismos instaron a los Papas
a renunciar y confirmaron nuevos nombramientos en el
Papado. Pero en el largo plazo, al menoscabar la
autoridad de la Santa Sede, debilitaron la idea de la
autoridad en general.

Despus de semejantes confusiones y disgustos tan

complicados, particularmente despus de la difusin y
183
un creciente descontento con la mundanalidad del clero
oficial, vino un despertar intelectual, una recuperacin
de los clsicos y en especial una recuperacin del
conocimiento del griego. Esto colm la segunda parte
del Siglo XV (1450- 1500). En forma simultnea se fue
extendiendo el conocimiento del mundo fsico. El
mundo (como diramos hoy) se estaba expandiendo.
Los europeos haban explorado el Atlntico y las costas
africanas; haban encontrado el camino a la India
bordeando el Cabo de Buena Esperanza y, antes del fin
del Siglo, haban descubierto todo un nuevo mundo que
ms tarde se llamara Amrica.

A travs de todo este fermento se escuch la continua

demanda: Reforma de la Iglesia! Reforma de su
autoridad principal y de sus miembros! Que el Papado
retome en plenitud sus deberes espirituales y que se
purgue la corrupcin dentro de la Iglesia. Hubo un
clamor tempestuoso que surgi exigiendo simplicidad y
realismo, una emergente, tormentosa, indignacin ante
la anquilosada defensa de antiguos privilegios; una
carga universal contra oxidadas cadenas que ya no se
ajustaban a la sociedad europea. El clamor de cambios
por enmiendas, de una purificacin del cuerpo del clero
y de la restauracin de ideales espirituales puede ser
comparado con el clamor actual (centrado en la
economa y no en la religin) que exige la expropiacin
de la riqueza concentrada en beneficio de las masas.

184
El espritu hacia 1500-1510 era tal que cualquier
incidente poda producir un sbito alzamiento, de la
misma forma en que los incidentes de una derrota
militar y el esfuerzo de tantos aos de guerra produjeron
la sbita revolucin bolchevique en la Rusia actual.

El incidente que provoc la explosin fue menor e

insignificante pero como punto de partida fue
tremendo. Me refiero, por supuesto, a la protesta de
Lutero contra el abuso (y en realidad contra la
utilizacin) de las indulgencias.

Esa fecha, el de la Vspera de Todos los Santos de

1517, no es tan slo una fecha definida para marcar el
origen de la Reforma; es su verdadero momento inicial.
A partir de all, la ola de la marea creci hasta volverse
abrumadora.

Hasta ese momento las fuerzas conservadoras, por

ms corruptas que fuesen, se haban sentido seguras
de si mismas. Muy poco despus de ese hecho, su
seguridad haba desaparecido. La marea haba
comenzado.

Debo reiterar aqu a los efectos de mayor claridad la

primer cosa en absoluto que tiene que considerar
cualquiera que desee entender esa revolucin religiosa
que termin en lo que hoy llamamos protestantismo.

185
En esa revolucin, generalmente llamada La Reforma,
se distinguen bastante claramente dos mitades, y cada
una de ellas dura aproximadamente el lapso de una
vida humana. De las mismas, la primera fase no fue un
conflicto entre dos religiones sino un conflicto dentro de
una religin; mientras que en la segunda fase comenz
a surgir una nueva cultura religiosa diferenciada,
opuesta a y separada de la cultura catlica.

Lo repito: la primera fase (aproximadamente los

primeros 50 o 60 aos del proceso) no constituy un
conflicto entre catlicos y protestantes tal como los
conocemos hoy; fue un conflicto dentro de los lmites de
un cuerpo europeo occidental. Los hombres del ala
izquierda ms extrema, desde Calvino hasta el Prncipe
Palatino, todava pensaban en trminos de
Cristiandad. Jacobo I de Inglaterra, al ascender al
trono y a pesar de denunciar al Papa como un monstruo
de tres cabezas, an afirmaba enrgicamente su
derecho a pertenecer a la Iglesia Catlica.

Hasta no entender lo anterior no podemos comprender

la confusin ni las intensas pasiones de aquella poca.

Lo que comenz como una especie de pelea familiar

espiritual y continu como una guerra civil espiritual
muy pronto termin siendo acompaado por una guerra
civil armada real. Pero no fue un conflicto entre un
mundo protestante y otro mundo catlico. Eso vino
186
despus, y cuando ocurri, produjo ese estado de
cosas que nos son familiares a todos, la divisin del
mundo blanco en dos culturas, la catlica y la anti-
catlica: el quiebre de la Cristiandad por la prdida de
la unidad europea.

Ahora bien, la cosa ms difcil del mundo en relacin

con la Historia, y el logro menos frecuente, es el de ver
los acontecimientos en la forma en que los vean los
contemporneos en lugar de verlos a travs del medio
distorsivo de nuestro conocimiento posterior. Nosotros
sabemos lo que ocurri despus; los contemporneos
no lo saban. Las mismas palabras utilizadas para
designar la actitud tomada al principio de la lucha
cambian de significado antes del final del conflicto. As
sucedi con los trminos de catlico y protestante;
as sucedi con la propia palabra reforma.

El gran alzamiento religioso que de manera tan rpida

se convirti en una revolucin religiosa fue concebida
por los contemporneos de sus orgenes como un
esfuerzo por corregir las corrupciones, los errores y los
crmenes espirituales presentes en el cuerpo de la
Cristiandad. Al principio del movimiento, nadie digno de
considerar hubiera negado por un instante la necesidad
de una reforma. Todos estaban de acuerdo en que las
cosas haban llegado a un estado terrible y
amenazaban con un futuro peor a menos que se hiciera
algo. La imperiosa necesidad de arreglar las cosas, el
187
clamor por ello, haba estado surgiendo por ms de un
siglo y ahora, en la segunda dcada del Siglo XVI, haba
emergido. La situacin podra ser comparada con la
situacin econmica actual. Nadie digno de mencin
est hoy contento con el capitalismo industrial que ha
engendrado tan enormes males. Esos males aumentan
y amenazan con volverse intolerables. Todos estn de
acuerdo en que tiene que haber una reforma y un
cambio.

Pues bien; podramos ponerlo del siguiente modo:

nadie nacido entre los aos 1450-1500 dejaba de ver
hacia el ao crtico de 1517, cuando ocurri la
explosin, que algo deba ser hecho; y en la proporcin
de su integridad y conocimientos las personas estaban
ansiosas de que se hiciera algo del mismo modo en
que no existe nadie vivo actualmente, sobreviviente de
la generacin de entre 1870 y 1910, que no sepa que
algo drstico debe ser hecho en la esfera econmica si
es que hemos de salvar a nuestra civilizacin.

Un estado de nimo semejante es la condicin

preliminar a todas las reformas mayores pero,
inmediatamente despus de que esas reformas se
traducen en acciones, aparecen tres fenmenos
concurrentes a todas las revoluciones y de cuya gestin
correcta depende en forma exclusiva el evitar una
catstrofe. El primer fenmeno es el siguiente: Se
proponen simultneamente cambios de todo tipo y
188
grado; desde reformas que son manifiestamente justas
y necesarias y que significan un regreso al orden
correcto de las cosas, hasta innovaciones que son
criminales y demenciales.

El segundo fenmeno es que la cosa a reformar

necesariamente se resiste. Acumul un gran caudal de
costumbres, intereses creados, organizacin oficial etc.
y cada uno de estos elementos, an sin una voluntad
expresa, le pone un lastre a la reforma.

En tercer lugar (y este es por lejos el fenmeno ms

importante) aparece entre los revolucionarios un
nmero cada vez mayor de individuos que no estn tan
concentrados en rectificar los males que han crecido en
la cosa a reformar sino llenos de un odio pasional hacia
la cosa misma, hacia lo esencial de ella, hacia lo bueno
que incluye y por lo cual tiene derecho a sobrevivir. As,
en la revuelta actual en contra del capitalismo industrial,
tenemos hoy a personas proponiendo toda clase de
remedios: gremios, Estado socialista parcial, la
salvaguarda de la pequea propiedad (que es lo
opuesto al socialismo), el repudio del inters, la
eliminacin de la moneda, el mantenimiento de los
desempleados, un comunismo completo, una reforma
nacional y hasta la anarqua. Todos estos remedios, y
cien ms, estn siendo propuestos al por mayor,
contradicindose entre si y produciendo un caos de
ideas.
189
Frente a este caos, todos los rganos del capitalismo
industrial continan funcionando; la mayora de ellos
lidiando celosamente por preservar su existencia. El
sistema bancario, los prstamos a gran inters, la vida
proletaria, el abuso de la maquinaria y la mecanizacin
de la sociedad todos estos males continan a pesar
del clamor y adoptan, cada vez ms, una actitud de
terca resistencia. En forma ya sea consciente o semi-
consciente insisten en alegar que si alguien nos altera
habr un colapso. Las cosas pueden estar mal, pero
todo parece indicar que ustedes slo las harn peores.

El rden es la primera prioridad entre todas, y etc. etc.

Mientras tanto el tercer elemento est apareciendo de
un modo bastante manifiesto: el mundo moderno est
cada vez ms lleno de personas que odian al
capitalismo industrial a tal punto que ese odio se
convierte en el motivo de todo lo que hacen y piensan.
Estas personas preferiran destruir a toda la sociedad
antes que esperar a una reforma y proponen mtodos
de cambio que son peores que los males a remediar
estn ms preocupadas por matar a sus enemigos que
por la vida del mundo.

Todo esto se produjo tambin en lo que aqu llamo El

Tumulto, que dur en Europa aproximadamente desde
1517 hasta el fin del Siglo, un perodo de poco ms de
ochenta aos. Al principio todas las buenas personas
190
con suficiente instruccin y muchas malas personas
con igualmente suficiente instruccin, ms una hueste
de ignorantes y no pocos dementes, se concentraron
en los males que haban surgido dentro del sistema
religioso de la Cristiandad.

Esos fueron los primeros reformadores.

Nadie puede negar que los males que provocaron la

reforma en la Iglesia tenan races profundas y se
hallaban extendidos. Amenazaban la vida misma de la
Cristiandad. Todos los que pensaban sobre lo que
estaba sucediendo a su alrededor se daban cuenta de
lo peligrosas que se haban vuelto las cosas y qu tan
grande era la necesidad de una reforma. Esos males
pueden ser clasificados como sigue:

En primer lugar (y constituyendo lo menos importante)

haba una masa de mala Historia y malos hbitos
histricos debidos al olvido del pasado, a carencia de
conocimientos y a simple rutina. Por ejemplo, haba una
masa de leyendas, la mayora de ellas hermosas, pero
algunas de ellas pueriles y la mitad de ellas falsas,
adosadas a la verdadera tradicin. Haba documentos
en cuya autoridad las personas confiaban y que
demostraron no ser lo que pretendan. Por ejemplo, las
falsas Decretales y, en particular, la conocida como la
Donacin de Constantino de la que se supona que
haba otorgado el poder temporal al Papado. Haba una
191
masa de falsas reliquias, demostrablemente falsas,
como por ejemplo (entre un millar de otras) las falsas
reliquias de Santa Mara Magdalena e innumerables
casos en los cuales dos o ms objetos pretendan ser
la misma reliquia. La lista podra extenderse
indefinidamente y el aumento del conocimiento
acadmico, el renovado descubrimiento del pasado, en
particular el estudio de los documentos griegos
originales, y en forma destacada el Nuevo Testamento
griego, hicieron aparecer a estos males como
intolerables.

El siguiente grupo de males es ms serio, porque afect

a la vida espiritual de la Iglesia en su esencia. Fue una
especie de cristalizacin (como la he denominado en
otra parte) o bien, si prefiere el trmino, de osificacin
del cuerpo clerical en sus hbitos y hasta en su
enseanza doctrinal. Ciertas costumbres, inofensivas
en si mismas y quizs hasta ms buenas que malas, se
haban vuelto ms importantes especialmente como
formas de adhesin local a ciertos lugares de culto y
ceremonias locales que el cuerpo viviente de la
verdad catlica. Se hizo necesario examinar estos
fenmenos y corregirlos en todos los casos y, en
algunos, librarse de ellos por completo.

En tercer lugar, y por lejos constituyendo lo ms

importante de todo, haba una mundanalidad extendida
entre los funcionarios de la Iglesia, en el exacto sentido
192
teolgico de mundanalidad: la preeminencia de los
intereses terrenales por sobre lo eterno.

Como ejemplo principal de ello tenemos la simona,

compraventa de cargos eclesisticos, sacramentos,
reliquias, promesas de oracin, la gracia, la jurisdiccin
eclesistica, la excomunin, etc. Se haba llegado a un
punto en que las donaciones hechas a la Iglesia se
compraban y vendan, se heredaban y se licitaban de
un modo similar a como se procede con las acciones y
participaciones en la actualidad. Ya hemos visto como,
incluso en la culminacin del movimiento, uno de los
ms grandes Papas reformadores retena los ingresos
de siete obispados, privndolos as de sus pastores
residentes. Los ingresos de un obispado podan ser
otorgados a modo de salario por un rey a quien le haba
servido y esta persona poda no ir jams ni siquiera
cerca de su Sede siendo que viva quizs a cientos de
kilmetros de distancia. Por ejemplo, para un hombre
como Wolsey ( y es slo un ejemplo entre muchos
otros) se haba vuelto normal retener dos de las
principales Sedes de la Cristiandad en sus manos al
mismo tiempo: York y Winchester. Se haba vuelto
costumbre para hombres como Campeggio, ilustrados,
virtuosos y con una vida en todo sentido ejemplar, el
recolectar los ingresos de un obispado en Inglaterra
mientras vivan en Italia y raramente se acercaban a sus
Sedes. Las cortes papales, an cuando sus males han
sido muy exagerados, fueron ejemplos recurrentes; de
193
los cuales el peor fue el de la familia de Alejandro VI
un escndalo de primera magnitud para toda la
Cristiandad.

Toda persona atacara violentamente abusos tan

monstruosos con el mismo vigor con que hoy las
personas, tanto las buenas como las malas, atacan la
desfachatada lujuria de los ricos que contrasta con las
horribles profundidades de la pobreza proletaria
moderna. Fue de todo esto que surgi el descontento y
a medida en que creci, amenaz con destruir a la
Iglesia Catlica misma.

Bajo el impulso de esta universal demanda por

reformas, con las pasiones en juego tanto las
constructivas como lasdestructivas podra muy bien
haber pasado que se preservara la unidad de la
Cristiandad. Hubiera habido una buena cantidad de
tironeos, quizs algo de combates, pero el instinto de
unidad era tan fuerte, el patriotismo de la Cristiandad
era una fuerza an tan viva por todas partes, que
existieron tantas probabilidades a favor como en contra
de que terminramos restaurando a la Cristiandad e
iniciando una nueva y mejor era para nuestra
civilizacin como resultado de purgar tanto la
mundanalidad en la jerarqua como las mltiples
corrupciones contra las cuales estaba protestando la
conciencia pblica.

194
No haba ningn plan en el aire al comienzo de la
ruidosa protesta durante el catico clamor
revolucionario en las Alemanias, seguido del clamor
humanista por todas partes. No hubo un ataque
concentrado sobre la Fe Catlica. No pudieron
organizar una campaa ni quienes eran ms
instintivamente sus enemigos (Lutero mismo no fue
eso) ni hombres como Zwingli (quien personalmente
odiaba las doctrinas centrales de la Fe y quien condujo
el inicio del saqueo de los legados de la religin). No
hubo una doctrina constructiva difundida y en oposicin
al antiguo cuerpo de doctrina por el cual nuestros
padres haban vivido, hasta que apareci un hombre de
genio con un libro que le sirvi de instrumento y con un
violento poder personal de razonamiento y predicacin
para lograr sus fines. Fue un francs, Jean Cauvin (o
Calvin), el hijo de un funcionario eclesistico,
administrador y abogado en la Sede de Noyon.

Despus que su padre fuera excomulgado por

defraudacin y despus que el obispo le confiscara a l
mismo buena parte del ingreso del que gozaba, Jean
Calvin se puso a trabajar. Y fue un enorme trabajo el
suyo.

Sera injusto decir que las desventuras de su familia y

la amarga disputa por dinero entre l y la jerarqua local
fueron las principales fuerzas impulsoras del ataque de
Calvino. Ya estaba del lado revolucionario de la religin
195
y, probablemente, de cualquier manera hubiera sido
una figura principal entre aquellos que buscaban
destruir a la antigua religin. Pero, ms all de sus
motivos, fue por cierto el fundador de una nueva
religin. Porque fue Juan Calvino el que estableci una
contra-iglesia.

Demostr, como nadie antes, el poder de la lgica el

triunfo de la razn, an cuando se abusa de ella, y la
victoria de la inteligencia sobre el mero instinto y
sentimiento. Estructur una nueva teologa completa,
estricta y consistente, en la que no haba lugar para un
clero ni para sacramentos. Lanz un ataque, no
anticlerical, no de una especie negativa, sino positiva,
exactamente igual a cmo Mahoma lo haba hecho
novecientos aos antes. Fue un verdadero heresiarca
y, a pesar de que la imposicin concreta de su dogma
no tuvo una vida mucho ms larga que la del arrianismo,
el ambiente espiritual que cre ha perdurado hasta
nuestros das. Todo lo que es vital y efectivo en el
temperamento protestante an hoy se deriva de Juan
Calvino.

A pesar de que las afirmaciones calvinistas frreas se

han oxidado (siendo el ncleo de las mismas la
admisin del mal en la naturaleza divina por la admisin
de slo Una Voluntad en el universo), su visin de un
dios Moloch sobrevivi; y la correspondiente devocin
calvinista por el xito material, la aversin calvinista por
196
la pobreza y la humildad, han sobrevivido con plena
fuerza. La usura no se estara fagocitando al mundo
moderno de no ser por Calvino; las personas no se
rebajaran a aceptar un destino adverso inevitable de
no ser por Calvino; sin l, el comunismo no estara entre
nosotros como lo est hoy; el monismo cientfico no
hubiera dominado al mundo moderno como lo hizo
(hasta hace poco), asesinando la doctrina del milagro y
paralizando el Libre Albedro.

Este poderoso genio francs lanz su palabra casi

veinte aos despus de que comenzara la revolucin
religiosa.

Alrededor de esa palabra se libr la batalla entre la

Iglesia y la contra-iglesia y la destruccin de la unidad
cristiana eso que llamamos la Reforma se
convertira esencialmente y por ms de un siglo en el
vvido esfuerzo, entusiasta como lo haba sido el Islam,
dirigido a reemplazar la tradicin cristiana por el nuevo
credo de Calvino. Actu, como lo hacen todas las
revoluciones, formando clulas. Surgieron grupos por
todo Occidente; pequeas sociedades de personas
altamente disciplinadas, determinadas a difundir el
Evangelio, la Religin tuvo muchos nombres. La
intensidad del movimiento creci constantemente, en
especial en Francia, el pas de su fundador.

197
A diferencia de todas las otras grandes herejas, la
Reforma no condujo a ninguna conclusin, o bien y al
menos, a ninguna que podamos registrar todava a
pesar de que estamos ya a cuatrocientos aos del
primer alzamiento. La cuestin arriana muri
lentamente pero la cuestin protestante, an cuando su
doctrina ha desaparecido, produjo frutos permanentes.
Ha dividido a la civilizacin blanca en dos culturas
opuestas: la catlica y la anticatlica.

Pero al comienzo, antes de llegar a este resultado, el

desafo de los reformadores produjo feroces guerras
civiles.

Durante la mayor parte del lapso de una vida humana

pareci que prevalecera uno u otro partido (el ortodoxo
tradicional enraizado en la cultura catlica de Europa, o
la nueva tendencia revolucionaria protestante). De
hecho, no prevaleci ninguno de los dos. Despus del
primer violento conflicto armado que no produjo la
victoria de ninguno de los dos bandos, Europa qued
exhausta y se constituy en esas dos mitades que
desde entonces han dividido al Occidente. Gran
Bretaa, la mayor parte del Norte de Alemania, algunas
regiones alemanas del Sur entre los cantones suizos y
hasta de las planicies hngaras, quedaron
consolidadas en contra del catolicismo. Lo mismo
sucedi en el Norte de los Pases Bajos, al menos entre
la clase gobernante, {[15]} y tambin en los pases
198
escandinavos. Despus de la crisis, la mayor parte de
los valles del Rin y del Danubio, esto es: los alemanes
del Sur, la mayora de los hngaros, los polacos, los
italianos, los espaoles, los irlandeses y la mayora de
los franceses, se mantuvieron aferrados a la religin
ancestral que hizo grande a nuestra civilizacin.

Se hace muy difcil comprender la naturaleza de la

confusin y de la batalla general que sacudi a Europa
ya que hay que tomar en consideracin los mltiples
factores que intervinieron en el conflicto.

Ante todo, establezcamos las fechas principales. La

Reforma activa, la erupcin que se produjo despus de
dos generaciones de sacudimientos y tumultos, estall
en 1517. Pero la lucha entre los dos contrincantes no
se produjo a una escala considerable sino cuarenta
aos ms tarde. Comenz en Francia, en 1559. Las
guerras de religin francesas duraron cuarenta aos; es
decir: hasta justo el fin del siglo. Menos de veinte aos
despus, los alemanes, que hasta se entonces haban
mantenido un equilibrio precario entre los dos bandos,
comenzaron con sus guerras religiosas que duraron
treinta aos. Hacia mediados del Siglo XVII, es decir:
hacia 1648-49 las guerras religiosas en Europa
terminaron en un empate.

Para 1517 las naciones especialmente Francia e

Inglaterra ya estaban medianamente conscientes de
199
sus personalidades. Expresaban su nuevo patriotismo
a travs de una adhesin a la monarqua. Seguan a
sus Prncipes como lderes nacionales an en materia
religiosa. En forma paralela, los idiomas populares
comenzaron a separar a las naciones an ms a
medida en que el comn latn de la Iglesia se volva
cada vez menos familiar. Se estaba desarrollando todo
el Estado moderno y toda la estructura econmica
moderna; y en el nterin los descubrimientos
geogrficos y las ciencias fsicas y matemticas se
estaban expandiendo de modo prodigioso.

En medio del choque de tantas y tan poderosas fuerzas

es realmente difcil seguir la lucha como un todo, pero
pienso que podemos entenderla en sus lneas ms
grandes si recordamos algunos puntos principales.
Lo primero es esto: que el movimiento protestante, que
haba comenzado como algo negativo, como una
revuelta indignada contra la corrupcin y la
mundanalidad de la Iglesia oficial, recibi un nuevo
impulso con la creacin del calvinismo, veinte aos
despus de comenzado el alzamiento. A pesar de que
las formas luteranas del protestantismo cubran un rea
muy grande, el poder directriz el centro de vitalidad
del protestantismo fue Calvino despus de la aparicin
de su libro en 1536. Es el espritu de Calvino el que
combate activamente al catolicismo en todas aquellas
partes en donde la lucha se vuelve feroz. Es el espritu
de Calvino el que inspir a las sectas disidentes y le
200
prest violencia a la minora inglesa en crecimiento que
reaccionaba contra la Fe. {[16]}

Ahora bien, Calvino era francs. Su mentalidad atraa a

otros tambin, por cierto, pero primero y principalmente
a sus compatriotas; y eso explica por qu el primer
estallido de violencia se produjo en suelo francs. Las
llamadas guerras de religin que estallaron en Francia
fueron libradas all con ms ferocidad que en otras
partes y an cuando cesaron, despus de la mitad de
un lapso de vida lleno de horrores, lo que se produjo fue
un tregua y no una victoria. La tregua fue impuesta,
parcialmente por la fatiga de los combatientes en
Francia y parcialmente por la tenacidad de la capital,
Paris. Pero fue slo una tregua.

Durante ese tiempo y mientras la guerra religiosa

devastaba a los franceses, los alemanes la evitaron. El
tumulto de la Reforma, en un momento dado, produjo
una revolucin social en algunos Estados alemanes,
pero eso pronto fracas y durante un siglo despus de
la rebelin original de Lutero, ms un largo lapso de vida
despus del estallido de la guerra religiosa en Francia,
los alemanes se salvaron de un conflicto blico religioso
general.

Y esto fue porque los alemanes se haban convertido

en una especie de mosaico de ciudades libres,
pequeos y medianos seoros, pequeos y grandes
201
Estados. La totalidad se hallaba bajo la soberana
nominal del Emperador en Viena; pero el Emperador no
posea ni ingresos, ni reclutamientos feudales
suficientes para imponer su poder personal. Despus
de mucho tiempo el Emperador, desafiado por una
violenta revuelta en Bohemia en su contra (vale decir:
una revuelta eslava), contraatac y propuso reunificar a
los alemanes e imponer no slo la unidad nacional sino
tambin la unidad religiosa, restaurando el catolicismo
en los Estados alemanes y sus dependencias.

Casi tuvo xito en su intento. Sus ejrcitos obtuvieron

victorias en todas partes y su fuente de reclutamiento
ms vigorosa fue la que lo provey de tropas espaolas
que combatieron por el Emperador porque las coronas
de Madrid y de Viena se hallaban en la misma familia:
la de los Habsburgos.

Pero hubo dos cosas que impidieron el triunfo del

catolicismo alemn. La primera de ellas fue el carcter
de la familia usurpadora que en ese momento reinaba
sobre el pequeo Estado protestante de Suecia. Esta
familia produjo un genio militar de primera magnitud, el
joven rey Gustavo Adolfo. La segunda, que hizo toda la
diferencia, fue el genio diplomtico de Richelieu que en
aquellos das diriga la poltica de Francia.

El poder espaol en el Sur ms all de los Pirineos

(respaldado por las nuevas riquezas de las Amricas y
202
gobernando la mitad de Italia, ms el poder del Imperio
Alemn al Este, constituan las mordazas de una pinza
que amenazaban a Francia como nacin. Richelieu era
un cardenal catlico. Personalmente, se hallaba
adscrito al lado catlico de Europa; y sin embargo fue
l quien lanz a Gustavo Adolfo, el genio militar
protestante, contra el Emperador catlico alemn y sus
aliados espaoles, justo cuando la victoria se hallaba al
alcance de su mano.

Es que Richelieu no slo haba descubierto el genio de

Gustavo Adolfo sino tambin la forma de comprarlo. Le
ofreci tres toneles de oro. Gustavo Adolfo exigi cinco
y los obtuvo. Gustavo Adolfo no habr podido
imaginar el gran futuro que le esperaba cuando acept
el oro francs como soborno para intentar la difcil
aventura de atacar al prestigio y al poder del
Emperador. Al igual que Napolen, Cromwell o
Alejandro y casi todos los grandes capitanes de la
Historia, descubri sus talentos a medida que
avanzaba. l mismo se debe haber maravillado al ver
lo fcil y completamente que ganaba sus campaas.

Es una Historia sorprendente. Las brillantes victorias

slo duraron un ao; al final de ese ao Gustavo Adolfo
muri en accin ante Lutzen, cerca de Leipzig, en 1632,
pero en tan corto tiempo casi estableci un Imperio
Alemn protestante. Estuvo a punto de lograr lo que
Bismarck hara dos siglos y medio ms tarde; y an
203
logrando lo que consigui, hizo por siempre imposible
que los alemanes estuviesen completamente unidos
otra vez e igualmente imposible que regresaran en
conjunto a la religin de sus padres. Estableci el
protestantismo alemn de un modo tan firme que,
desde sus das hasta la actualidad, continu
aumentando su poder hasta que hoy (desde Berln)
inspira con una nueva forma paganizada a la gran masa
de los pueblos alemanes. {[17]}

Las guerras religiosas en Alemania se acallaron

gradualmente. Tal como he sealado, hacia la mitad del
Siglo XVII una larga generacin despus de que los
primeros combates comenzaran en Francia se
produjo un acuerdo general en toda Europa para que
cada bando mantuviese sus conquistas y el mapa
religioso de Europa ha quedado siendo bastante el
mismo desde ese da hasta hoy; esto es: desde
aproximadamente 1648-49 hasta nuestros das.

Ahora bien, cualquiera que lea solamente la Historia

militar externa, con su primer captulo de violenta guerra
religiosa francesa y su segundo captulo de violenta
guerra religiosa alemana, pasara por alto el carcter de
todo el fenmeno ya que conocera tan slo cada
batalla, a cada estadista principal y a cada guerrero.
Porque debajo de esa gran cuestin existi otro factor
que no fue ni doctrinario, ni dinstico, ni internacional
sino moral. Fue ese factor el que provoc los combates,
204
impuso la paz y decidi la tendencia religiosa final de
las diversas comunidades. Est reconocido por los
historiadores pero nunca se lo enfatiza suficientemente.
Ese factor fue el de la codicia.

La antigua Europa catlica, antes de la sublevacin de

Lutero, haba estado repleta de grandes concesiones
clericales.

Rentas de la tierra, tributos feudales, toda suerte de

ingresos se fijaron para el mantenimiento de obispados,
captulos catedralicios, curas prrocos, monasterios y
conventos. No slo haba grandes ingresos sino
tambin grandes donaciones (quizs una quinta parte
de todas las rentas europeas) para toda clase de
establecimientos educacionales, desde pequeas
escuelas locales hasta los grandes colegios de las
universidades. Haba otros fondos para hospitales,
otros para gremios (esto es: asociaciones profesiones
de artesanos, mercaderes y dueos de negocios), otros
para misas y santuarios. Toda esta propiedad
corporativa estaba, o bien directamente conectada con
la Iglesia Catlica, o bien tan bajo su patrocinio que
quedaba en peligro de ser saqueada cada vez que la
Iglesia Catlica se vea amenazada.

La primera medida de los reformadores, dondequiera

que resultaron victoriosos, fue permitir que los ricos se

205
apoderasen de estos fondos. Y la intensidad de la lucha
en todas partes dependi de la determinacin de
mantener el botn de parte de quienes haban
saqueado a la Iglesia o de recuperarlo de parte de
quienes trataban de restaurar a la Iglesia y recobrar los
bienes eclesisticos.

Esta es la razn por la cual hubo tan pocos combates

en Inglaterra. El pueblo ingls, en conjunto, result muy
escasamente afectado en su doctrina durante la
primera poca de la Reforma. Pero los monasterios se
disolvieron y sus propiedades pasaron a manos de los
Seores de los villorrios y de los comerciantes de los
poblados. Lo mismo sucedi en los cantones suizos. En
cambio los Seores rurales franceses, esto es: la clase
noble provincial (lo que en Inglaterra se llama the
Squires o hidalgos rurales) y los nobles mayores por
encima de ellos, se mostraron ansiosos por sacar una
tajada del botn.

La corona francesa, temiendo el incremento de poder

que este saqueo le otorgara a la clase inmediatamente
por debajo de ella, resisti al movimiento y de all las
guerras de religin francesas. Mientras tanto, en
Inglaterra un Rey nio y dos mujeres sucedindose en
el trono le permitieron a los ricos quedarse con los
despojos de la Iglesia. De all la ausencia de guerras de
religin en Inglaterra.

206
Despus de la revolucin religiosa, fue este universal
robo de la Iglesia lo que le dio al perodo de conflictos
el carcter que tuvo.

Sera un gran error pensar en el saqueo de la Iglesia

como en un mero crimen de ladrones atacando a una
vctima inocente. Antes de la Reforma, los bienes
legados a la Iglesia haban terminado por ser tratados
en la mayor parte de Europa como simples
propiedades. Las personas podan comprar un ingreso
eclesistico para sus hijos, o podan dotar a una hija con
algn rico convento. Podan darle un obispado a un
nio, comprando la dispensa por la falta de edad.
Tomaban las ganancias de monasterios al por mayor
para proveer el ingreso a laicos, colocando un locum
tenens para que hiciera el trabajo del abad y pagndole
un sueldo mezquino mientras el grueso del beneficio iba
de por vida a manos del laico que lo haba acaparado.

Si estos abusos no hubiesen sido universales y

preexistentes, el saqueo subsiguiente no hubiera
ocurrido. As como estaban las cosas, pues ocurri. Lo
que haban sido invasiones temporarias de ingresos
monsticos a fin de proveer una riqueza temporal para
ciertos laicos se convirti en una confiscacin
permanente en todos los lugares en que triunf la
Reforma. An all en dnde los obispados
sobrevivieron, la masa de sus ingresos les fue
confiscada y cuando todo el proceso termin se puede
207
decir que a la Iglesia, en todo lo que qued de la Europa
catlica, incluyendo hasta Italia y Espaa, no le qued
ni la mitad de sus antiguos ingresos. En la parte de la
Cristiandad que se separ, los nuevos ministros
protestantes y sus obispos, las nuevas escuelas, los
nuevos colegios y hospitales, no dispusieron ni de la
dcima parte de los fondos que haban gozado las
antiguas instituciones.

Resumiendo: para mediados del Siglo XVII el conflicto

religioso en Europa haba estado librndose, la mayor
parte del tiempo por la fuerza de las armas, por mas de
ciento treinta aos. Las personas se haban hecho a la
idea de que la unidad nunca se recobrara. La fuerza
econmica de la religin haba desaparecido en media
Europa y, en la otra mitad, haba disminuido tanto que
el poder laico se haba adueado de la situacin en
todas partes. Europa haba quedado dividida en dos
culturas: la catlica y la protestante. Estas dos culturas
estaran siempre instintiva y directamente opuestas la
una a la otra (como que lo siguen estando) pero la
cuestin directamente religiosa se estaba
desvaneciendo. Desesperando de lograr una religin
comn, las personas se preocuparon ms por
cuestiones temporales, sobre todo dinsticas y
nacionales, y con el aprovechamiento de las
oportunidades de una mayor riqueza por medio del
comercio, antes que por cuestiones doctrinarias.

208
Despus de la mitad del Siglo XVII, Europa fue testigo
del triunfo de un ejrcito conducido por una oficialidad
puritana en Inglaterra, el triunfo de los protestantes
alemanes gracias a la ayuda de Francia bajo el
cardenal Richelieu en su esfuerzo por librarse del
control catlico del Emperador, y el triunfo de los
rebeldes holandeses contra la Espaa catlica. Europa
se desplom, exhausta de la lucha puramente religiosa.

Las guerras de religin haban finalizado; terminaron en

tablas: ninguno de los bandos haba ganado. El
conflicto religioso prosigui en algunos islotes. As,
Inglaterra trat de matar a la Irlanda catlica y Francia
a los hugonotes franceses. Pero para 1700 estaba claro
que no surgiran ms guerras nacionales de religin.

De all en ms se tom por dado que nuestra civilizacin

tendra que continuar dividida. Tendra que haber una
cultura protestante lado a lado de una cultura catlica.
Las personas no pudieron perder la memoria del
grandioso pasado; no se convirtieron rpidamente en lo
que desde entonces nos hemos convertido en
naciones creciendo con indiferencia por la unidad de la
civilizacin europea pero la antigua unidad moral
emergente de nuestro catolicismo universal termin
destruida.

En trminos aproximados, la masa de Europa qued de

la siguiente manera: La Iglesia Ortodoxa Griega del
209
Este ces de contar. Rusia no haba surgido an como
potencia y en todas las dems partes los cristianos
griegos se hallaban dominados y sojuzgados por
musulmanes, de modo que el nico mapa a considerar
en 1650 era uno conteniendo a Polonia en el Este y al
Atlntico en el Oeste.

En ese espacio, la pennsula italiana, dividida en varios

Estados, era totalmente catlica, excepto por una
poblacin muy pequea en algunas de las montaas
del Norte que tenan formas protestantes de culto.

La pennsula ibrica Espaa y Portugal tambin era

completamente catlica. Lo que se denominaba como
El Imperio esto es: el cuerpo de Estados, en la
mayora de los cuales se hablaba el alemn y de los
cuales la cabeza moral era el Emperador en Viena se
encontraba dividido en Estados protestantes, ciudades
protestantes independientes y Estados catlicos y
ciudades independientes catlicas. El Emperador haba
tratado de traerlos a todos de regreso al catolicismo
pero haba fracasado debido a la diplomacia de
Richelieu.

En simples nmeros, la poblacin protestante alemana

todava era mucho ms pequea de la catlica.

Hablando en trminos aproximados, los Estados y las

ciudades del Norte de Alemania eran protestantes y los
210
del Sur catlicos y no, como falsamente se pretende,
porque haya algo en el clima o en la raza del Norte que
tienda hacia el protestantismo sino porque el Norte se
hallaba ms lejos del centro del poder catlico en Viena.

A pesar de que las diferentes Alemanias (como se

llamaban los Estados y las ciudades en que se hablaba
el alemn) estaban as, a grandes rasgos, divididas en
un Norte protestante y un Sur catlico, exista una
cantidad de excepciones: islotes de poblacin catlica
en el Norte y de protestantes en el Sur, y con frecuencia
los habitantes de una ciudad se hallaban divididos en
materia religiosa.

Por este tiempo la pennsula escandinava, Dinamarca,

Suecia y Noruega, eran totalmente protestantes.

Polonia, aunque nunca haba formado parte del Imperio

Romano, se hizo catlica despus de una especie de
tironeo y dudas durante las guerras de religin. Ha
permanecido siendo uno de los distritos ms
intensamente catlicos desde entonces porque, al igual
que los irlandeses, los polacos fueron violentamente
perseguidos por su religin.

Los Pases Bajos se dividieron en dos. Las provincias

norteas (que hoy conocemos como Holanda) haban
adquirido su independencia de su soberano original, el
rey de Espaa, y en gran medida como protesta
211
contra el poder espaol se haban proclamado
oficialmente protestantes. Su gobierno fue protestante
y el efecto poltico de Holanda en Europa fue
protestante; pero es un gran error aunque muy comn
creer que toda la poblacin holandesa es protestante.
Holanda siempre tuvo una minora catlica muy grande
y en la actualidad, de la poblacin cristiana que es la
poblacin que se declara como tal ms del 40% y ms
bien apenas menos de la mitad se compone de
catlicos.

Las provincias del Sur de los antiguos Pases Bajos

permanecieron slidamente en la cultura catlica. Se
haban unido al Norte en la revuelta contra Espaa
pero, cuando los mercaderes del Norte y los ricos
terratenientes se hicieron calvinistas a fin de enfatizar
su oposicin a Espaa, los mercaderes y los ricos de
las provincias del Sur reaccionaron fuertemente en
sentido opuesto. En la actualidad a esa mitad catlica
de los Pases Bajos la conocemos como Blgica pero,
a mediados del Siglo XVII, inclua una franja de lo que
hoy es Flandes; por ejemplo, la gran ciudad de Lille, la
principal de Flandes, fue parte de los Pases Bajos
catlicos, todava espaoles.

Los cantones suizos, que se estaban gradualmente

convirtiendo en nacin y que ya eran mayormente

212
independientes del Imperio, se hallaban divididos.
Algunos eran de cultura protestante y otros de cultura
catlica tal como siguen sindolo al da de hoy.

Despus del compromiso logrado al final de las guerras

de religin y la victoria de Richelieu sobre los
hugonotes,

Francia se hizo oficialmente catlica. La monarqua

francesa fue fuertemente catlica y la masa de la nacin
adhiri a la cultura catlica. Pero qued una minora de
protestantes, importante en cantidad (nadie sabe
demasiado bien cuantos eran pero probablemente,
como ya hemos visto, fueron menos del 14% pero ms
del 10% de la nacin), en todo caso, una minora mucho
ms importante por su riqueza y posicin social que por
su nmero. Los protestantes en Francia tambin fueron
importantes porque no se hallaban confinados a un
distrito sino diseminados por todo el territorio. Por
ejemplo Dieppe, el puerto en el Norte, sigui siendo una
ciudad fuertemente protestante. Tambin lo fue La
Rochelle, el puerto sobre el Atlntico; y del mismo modo
lo fueron prsperas ciudades sureas como Montpelier
y Nimes. Gran parte de la banca y del comercio de
Francia permaneci en manos protestantes.

En 1650, Inglaterra y Escocia haban estado bajo un

monarca comn por medio siglo y ambas eran
oficialmente protestantes. Esta monarqua anglo-
213
escocesa fue fuertemente protestante y hubo una
continua y pesada persecucin del catolicismo. Pero
constituye otro error comn el considerar a la nacin
inglesa en un todo como siendo protestante ya en este
momento. Lo que en realidad estaba sucediendo era
una desaparicin muy gradual del catolicismo. Quizs
un tercio de la nacin continuaba sintiendo una vaga
simpata por el antiguo credo cuando comenzaron las
guerras de religin, y la sexta parte de la poblacin
estaba dispuesta a hacer grandes sacrificios para poder
seguir denominndose abiertamente catlica. De los
oficiales cados en accin de ambas partes, se estima
que cerca de un sexto fueron admitida y abiertamente
catlicos. Pero a la persona comn le resultaba
imposible obtener los sacramentos y an las personas
ricas que podan darse el lujo de pagar por capillas
privadas y hacer donativos tenan dificultades para or
misa y recibir la comunin catlica.

A pesar de todo, la antigua raz catlica en Inglaterra

fue tan fuerte que hubo constantes conversiones,
especialmente en las clases altas. Por cerca de los
siguientes cuarenta aos pareci que una slida y muy
considerable minora de catlicos podra sobrevivir en
Inglaterra tal como lo haba hecho en Holanda.

Por el otro lado, Inglaterra y Escocia no slo eran

oficialmente protestantes sino que una mayora cada
vez ms grande lleg a pensar que el catolicismo era
214
contrario a los intereses del pas y una minora muy
grande y en crecimiento odiaba al catolicismo con ms
violencia que en cualquier otra parte de Europa.

Irlanda, por supuesto, permaneci siendo catlica. El

nmero de protestantes en Irlanda, incluso despus de
las plantaciones y la conquista de Cromwell, no lleg a
la vigsima parte de la poblacin. Pero a los irlandeses
catlicos se les quit por la fuerza el 95% de sus tierras
y para 1650 stas estaban en posesin, o bien de
renegados, o bien de aventureros protestantes de Gran
Bretaa a quienes ahora los originales propietarios
deban pagar una renta, o para los cuales tenan que
trabajar por un salario.

Desde este momento en adelante es decir: desde

mediados del Siglo XVII cuando en otras partes a lo
largo de Europa se haba llegado a un compromiso en
materia de religin, en Irlanda el catolicismo fue
perseguido de la manera ms violenta y de una forma
que se fue haciendo peor a medida en que transcurra
el tiempo. Todo el poder, casi completamente todas las
tierras, y la mayor parte de la riqueza lquida de Irlanda
no slo se hallaban en manos protestantes sino de
personas determinadas a destruir el catolicismo.

Durante mucho tiempo pareci como si Irlanda

constituyese una prueba; como si la destruccin de la

215
Iglesia Catlica en Irlanda ira a ser un smbolo del
triunfo del protestantismo y de la declinacin de la Fe.

Esa destruccin casi fue lograda pero no se complet.

se fue el mapa de Europa tal como qued dibujado

despus de las guerras de religin.

Pero, aparte de la divisin geogrfica, el efecto del largo

conflicto y particularmente el hecho que termin sin un
vencedor neto, fue ms profundo en el aspecto moral.

Se hizo obvio para cualquier observador que, de all en

ms, la cultura europea quedara dividida en dos
campos, pero lo que slo gradualmente penetr en la
mente de Europa fue el hecho que, a causa de esta
divisin permanente, las personas comenzaran a
considerar a la religin misma como una cosa
secundaria. Las consideraciones polticas, las
ambiciones de las naciones separadas y de las
dinastas separadas comenzaron a parecer ms
importantes que las religiones separadas profesadas
por las personas. Fue como si los hombres se dijesen a
si mismos, no de una manera abierta pero s semi
consciente: Desde el momento en que toda esta
tremenda lucha no ha producido ningn resultado, las
causas que condujeron al conflicto probablemente
fueron exageradas.

216
 En la nica esfera que cuenta, en la mente del hombre,
el efecto de las guerras de religin y su finalizacin en
un empate fue que la religin, como un todo, qued
debilitada. Ms y ms personas comenzaron a pensar
en su fuero interno: No se puede llegar a la verdad en
estas cuestiones; pero sabemos qu es la prosperidad
mundana y qu es la pobreza, y qu son el poder y la
debilidad polticas. Las doctrinas religiosas pertenecen
a un mundo invisible al cual no conocemos de un modo
tan completo ni de la misma manera.

se fue el primer fruto de las batallas que no se ganaron

y del consentimiento virtual de los dos antagonistas de
volver y quedarse en sus posiciones. Sigui habiendo
bastante fervor religioso por ambas partes, pero de un
modo sutil y no declarado, qued ms y ms
subordinado a motivos mundanos; especialmente al
patriotismo y a la codicia.

Mientras tanto, a pesar de que las personas no se

dieron cuenta de ello por mucho tiempo, ciertos
resultados del xito que el protestantismo haba
logrado, su establecimiento y su atrincheramiento en
contra de la antigua religin, todo ello estaba trabajando
debajo de la superficie y pronto aparecera claramente
a la luz. La cultura protestante, an a pesar de que por
toda una generacin sigui siendo numricamente
mucho menor que la cultura catlica, y hasta bastante
ms pobre, tena ms vitalidad. Haba comenzado con
217
una revolucin religiosa y el fervor de la revolucin
perdur y la inspir. Haba roto antiguas tradiciones y
lazos que haban formado la estructura de la sociedad
catlica durante siglos enteros. El tejido social de
Europa se disolvi en la cultura protestante de un modo
ms completo que en la catlica, y esta disolucin liber
energas que el catolicismo haba refrenado,
especialmente la energa de la competencia.

Todas las formas de innovacin fueron naturalmente

ms favorecidas en la cultura protestante que en la
catlica; ambas culturas avanzaron rpidamente en las
ciencias fsicas, en la colonizacin de tierras lejanas, en
la expansin de Europa por el mundo; pero los
protestantes fueron ms vigorosos que los catlicos en
todo ello.

Para dar un ejemplo; en la cultura protestante (excepto

all en dnde era remota y simple) el campesino libre,
protegido por antiguas costumbres se extingui.

Termin desapareciendo porque se rompieron los

viejos usos que lo protegan de los ricos. Los
adinerados compraron la tierra; grandes masas de
personas que antes haban posedo tierras quedaron
sin recursos. Comenz el proletariado moderno y se
sembraron las semillas de lo que hoy llamamos
capitalismo. Hoy podemos apreciar el mal que ello
constitua pero en ese momento signific que la tierra
218
fue mejor cultivada. Los mtodos nuevos y ms
cientficos fueron ms fcilmente aplicados por los ricos
terratenientes de la nueva cultura protestante que por
el tradicional campesinado catlico y, al no haber
control sobre la competencia, los primeros triunfaron.

Tambin las interpretaciones tendieron a ser ms libres

en la cultura protestante que en la catlica porque los
protestantes no tenan una autoridad unitaria en materia
de doctrina. Esto, que en el largo plazo estaba
condenado a llevar al quiebre de la filosofa y de todo
pensamiento slido, tuvo unos primeros efectos
estimulantes y revitalizadores.

Pero el gran y principal ejemplo de lo que estaba

sucediendo a raz de la rotura de la antigua unidad
catlica europea fue el surgimiento de la actividad
bancaria.

La usura fue algo practicado en todas partes, pero en

la cultura catlica estaba restringida por ley y era
practicada con dificultad. En la cultura protestante se
convirti en algo sobreentendido. Los mercaderes
protestantes de Holanda fueron los pioneros en los
inicios de la banca moderna; Inglaterra sigui pronto, y
eso explica por qu las todava comparativamente
pequeas naciones comenzaron a adquirir una
formidable fuerza econmica. Su capital mvil y su
crdito continuaron aumentando en comparacin con
219
su riqueza total. El espritu mercantil floreci
vigorosamente entre los holandeses y los ingleses y la
aceptacin universal de la competencia continu
favoreciendo al lado protestante de Europa.

Todo este aumento del poder protestante estaba

quedando en claro en la generacin posterior a la Paz
de Westfalia (1648-50 a 1720). Dej de ser
subconsciente para volverse consciente y fue sentido
en todas partes a medida en que transcurra el primer
tercio del Siglo XVIII. Antes de la mitad de ese siglo,
hubo un sentimiento generalizado en el ambiente en
cuanto a que el futuro estaba con los protestantes, an
cuando el catolicismo siguiese manteniendo los
antiguos tronos con toda su gloria tradicional y su
manifestacin de poder la Corona Imperial, los
Estados Papales, la monarqua espaola y su enorme
dominio de ultramar y la esplndida monarqua
francesa. Para utilizar una expresin moderna, el
protestantismo estaba en alza.

Ms todava: la confianza estaba del lado protestante

mientras el lado catlico se descorazonaba. Un ltimo
factor favoreca mucho a la cultura protestante: el
declinar del sentimiento religioso se generaliz despus
de 1750 y esta declinacin de la religin, al principio, no
hiri tanto a la cultura protestante como a la catlica. En
esta ltima dividi amargamente a las personas. El

220
escptico se convirti all en el enemigo de su piadoso
conciudadano.

Francia, hasta cierto punto Italia, mucho ms tarde

Espaa pero Francia muy temprano en el proceso
quedaron internamente divididas mientras que en la
cultura protestante la diferencia de opinin y el
escepticismo eran lugares comunes. All, las personas
daban esas divergencias por sentado y las mismas
conducan cada vez menos a animosidades personales
o a divisiones civiles.

Esta fortaleza interna de la cultura protestante se

mantuvo hasta los tiempos modernos y slo ahora est
comenzando a perderse a travs del efecto
gradualmente desintegrante de una falsa filosofa.

Quizs algo ms de ciento cincuenta aos atrs, pero

hace menos de doscientos digamos que entre 1760 y
1770 a cualquier observador de nuestra civilizacin le
hubiera quedado claro que estbamos ingresando en
un perodo en el cual el lado anticatlico de las dos
mitades en que la Cristiandad se haba dividido estaba
por convertirse en el sector principal; que la cultura
protestante estaba a punto de obtener la hegemona y
la retendra, quizs, por largo tiempo.

221
De hecho, no slo la retuvo sino que aument su poder
por algo as como cien aos. Luego pero no antes de
llegar a nuestros tiempos declin.

Los signos exteriores de este crecimiento protestante

fueron el continuo aumento del poder financiero, militar
y naval de ese sector de Europa. El comercio ingls se
expandi rpidamente; los holandeses continuaron
aumentando su banca y, lo ms importante de todo,
Inglaterra comenz a tener el control sobre la India. Del
lado militar, los alemanes protestantes produjeron un
nuevo y formidable ejrcito, el de Prusia, con una
estricta disciplina coronada por la victoria.

Algo que tendra un gran efecto fue que la flota britnica

se hizo por lejos ms poderosa que cualquier otra y,
bajo su proteccin, el comercio ingls y el control ingls
sobre el Este crecieron en forma constante. Por tierra,
Prusia comenz a ganar batallas y campaas. Estos
xitos prusianos no fueron continuos pero fundaron una
tradicin continua y su rey-soldado, Federico II, fue
ciertamente uno de los grandes capitanes de la Historia.
Mientras tanto, la cultura catlica declin en estos
mismos terrenos.

Austria, esto es: el poder del Emperador catlico entre

los alemanes, vio disminuida su fuerza. Lo mismo
sucedi con el extenso Imperio Espaol que, por aqul
tiempo, inclua la mayor parte de la Amrica poblada.
222
Estos signos exteriores materiales de un creciente
poder protestante y de la declinacin del poder de la
cultura catlica no representaban sino un efecto de algo
espiritual que estaba teniendo lugar en el interior. La Fe
se estaba quebrando.

La cultura protestante resultaba inmune a este

crecimiento del escepticismo. La disminucin de la
adhesin de las personas a las antiguas doctrinas de la
Cristiandad no debilit a la sociedad protestante. Todo
el enfoque mental de esa sociedad declaraba que cada
persona era libre de juzgar por si misma, y si haba algo
que repudiaba y que no quera, ello era la autoridad de
una religin comn.

Una religin comn est en la naturaleza de la cultura

catlica y, de este modo, la declinacin de la Fe caus
un desastre en este sector. Destruy la autoridad moral
de los gobiernos catlicos que estaban estrechamente
relacionados con la religin y, o bien produjo una
especie de parlisis del pensamiento y la accin como
sucedi en Espaa, o bien, como sucedi en Francia,
dividi violentamente a las personas en dos bandos: los
clericales y los anticlericales.

Tengamos en cuenta que, si bien hoy podemos ver las

fuerzas que se hallaban actuando en el Siglo XVIII, las

223
personas de aquella poca no las vean. Inglaterra,
mediante su poder naval, haba logrado el control de la
India; Prusia se haba establecido como un fuerte
poder; pero nadie prevea que Inglaterra y Prusia le
haran sombra a la Cristiandad. India producira la
riqueza y el poder para quienes la explotaran y, con ella
como base, se establecera el poder bancario y
comercial sobre el Este. Prusia ira a absorber a los
alemanes y a convulsionar a Europa.

Inglaterra (tambin a travs de su poder naval) haba

llegado a dominar la colonia francesa del Canad; pero
nadie en aquellos das crea que las colonias tenan
demasiada importancia, salvo como fuente de riquezas
para la madre patria, y Canad nunca haba sido eso
para Francia. Ms tarde, cuando Inglaterra perdi sus
colonias en Amrica del Norte y stas se volvieron
independientes, el hecho fue equivocadamente
considerado como un golpe mortal al poder mundial
ingls.

Muy pocos previeron lo que significara en el futuro la

nueva repblica de Norteamrica. Su extensa y rpida
expansin numrica y econmica fortaleci
inmensamente la posicin de la cultura protestante en
el mundo. Fue slo mucho ms tarde que una cierta
proporcin de inmigrantes catlicos modific en alguna
medida esta posicin pero, an as, los Estados Unidos

224
siguieron siendo esencialmente una sociedad
protestante durante su sorprendente desarrollo.

Al final del Siglo XVIII y a principios del XIX se

produjeron las guerras revolucionarias y las
napolenicas. Tambin stas aumentaron la fuerza del
protestantismo y debilitaron an ms a la cultura
catlica. Lo hicieron indirectamente, y las cuestiones
inmediatas fueron tanto ms excitantes y tuvieron que
ver tanto ms directamente con la vida de las personas
que este ltimo y profundo efecto fue poco apreciado.

Hasta el da de hoy son pocos los historiadores que

evalan la derrota de Napolen en trminos de las
culturas contrastantes de Europa. La Revolucin
Francesa fue un movimiento anticlerical y Napolen,
que la hered, no fue un catlico creyente y practicante.
No regres a la Fe sino hasta hallarse en su lecho de
muerte. Tampoco, a pesar de su genio, percibi
claramente que las diferencias religiosas constituyen la
raz de las diferencias culturales ya que toda la
generacin a la cual perteneci no tena el concepto de
ese profundo y universal discernimiento.

Sin embargo, sigue siendo cierto que, de haber

triunfado Napolen, la cultura preponderante de Europa
hubiera sido catlica. Su Imperio, aliado y con lazos
matrimoniales con la antigua tradicin catlica de
Austria, al darle paz a la Iglesia y al ponerle fin a los
225
peligros revolucionarios, nos hubiera dado una Europa
unida y estabilizada en la cual, a pesar del ampliamente
difundido racionalismo de las clases ms pudientes,
Europa como un todo hubiera regresado a la tradicin
catlica.

No obstante, Napolen simplemente fracas; y fracas

por calcular mal sus posibilidades en la campaa contra
Rusia.

Despus de su fracaso, el proceso de declinacin que

durante tanto tiempo haba estado carcomiendo a la
cultura catlica, continu a lo largo de todo el Siglo XIX.
Como resultado de la derrota de Napolen, Inglaterra
pudo expandirse ininterrumpidamente mediante su
ahora no slo incuestionable sino hasta invencible
poder naval. No haba rival para ella en ninguna parte
fuera de Europa. El Imperio Espaol, ya bastante
alicado, fue subdividido en gran medida como
consecuencia de los esfuerzos de Inglaterra que
deseaba un comercio sin trabas con la Amrica Central
y del Sur. Inglaterra se adue de puntos estratgicos
por todo el globo, algunos de los cuales se convirtieron
en sociedades locales considerables, llamadas colonias
al principio y que ahora se llaman dominios.

Merced a la derrota de Napolen, Prusia se convirti en

la potencia lder entre los alemanes. Anex a la
poblacin catlica del Rin y emergi como la triunfante
226
rival de la Casa Habsburgo-Lorena del Emperador en
Viena. Francia cay en una serie incesante de
experimentos polticos y fracasos en la base de los
cuales estaba la profunda divisin religiosa de los
franceses.

No hubo una Italia unificada y los esfuerzos que se

hicieron para crearla fueron anticatlicos. Ms an, una
de las ironas ms ridculas de la Historia es que la gran
potencia en la que Italia se ha convertido hoy surgi en
gran medida por la simpata que la Europa protestante
manifest por las rebeliones italianas originales contra
el rey catlico de Npoles y contra la autoridad de los
Estados Papales.

Durante la mayor parte de una generacin despus de

la derrota de Napolen, otro grupo de acontecimientos
se volc en la balanza en contra de la cultura catlica.
Fue la serie de aplastantes victorias obtenidas por
Prusia en el campo de batalla entre 1866 y 1871. En
esos cinco aos Prusia destruy el poder militar de la
Austria catlica y cre un nuevo Imperio Alemn en el
cual los catlicos fueron cuidadosamente aislados de
Austria y convertidos en una minora con el Berln
protestante como su centro de gravedad. Tambin,
Prusia derrot a Francia sbita y completamente, tom
Pars y anex lo que le pareci del territorio francs.

227
Este ltimo acontecimiento, la guerra franco-prusiana
fue, por lejos, el ms importante de todos y pudo muy
bien haber significado el fin de la cultura catlica de
Europa a travs del establecimiento de la repblica
parlamentaria francesa (que fue de mal en peor en
materia de leyes y de moral) y mediante el
socavamiento de la confianza que los franceses tenan
en si mismos. El nuevo rgimen en Francia comenz a
devastar a la civilizacin francesa y aument
infinitamente a la faccin anticatlica la que lleg a
obtener y a mantener el poder por sobre el pueblo
francs. Ms an: como consecuencia de esa guerra,
Inglaterra se hizo an ms fuerte en el Este. Tom el
lugar de Francia como dominadora de Egipto, se hizo
cargo de la custodia del Canal de Suez (que los
franceses haban construido justo antes de su derrota)
y adquiri Chipre. Italia estaba ahora unida pero era
dbil y menospreciada. Espaa y Portugal haban
declinado, al parecer ms all de toda esperanza de
recobrarse. Con Francia desgarrada por su conflicto
religioso y teniendo la peor clase de polticos
profesionales, con el sol de Austria en el ocaso, con
Prusia en plena carrera, con los Estados Unidos
recuperndose de su guerra civil y ms poderosos y
coherentes que nunca convirtindose rpidamente en
el pas ms rico del mundo y con una poblacin en igual
de rpida expansin pareci caerse de maduro que la
cultura catlica sera directamente barrida del mapa. La

228
cultura protestante se haba convertido en el lder
manifiesto de la civilizacin blanca.

La situacin era evidente no slo polticamente sino

tambin en el terreno econmico. La nueva maquinaria
que transformaba la vida en todas partes, las nuevas y
rpidas comunicaciones que transportaban
pensamientos, mercaderas y personas; todo ello era
principalmente producto de la cultura protestante. Las
naciones catlicas no hacan ms que copiar a las
naciones protestantes en estas cuestiones.

Lo mismo suceda con las instituciones. La institucin

inglesa del parlamento, que haba surgido y se haba
mantenido por una clase gobernante bajo condiciones
aristocrticas, fue imitada en todas partes. Era una
institucin que se adaptaba psimamente a sociedades
con un fuerte sentido de igualdad humana, pero era tal
el prestigio de Inglaterra que las personas copiaron
instituciones inglesas en todas partes.

Mientras tanto, Irlanda, que propiamente puede ser

llamada la prueba de la suerte de la cultura catlica,
pareci dar la seal de la ruina final de esa cultura. La
poblacin irlandesa, haca tiempo despojada de sus
tierras, qued reducida a la mitad por la hambruna. La
riqueza de Irlanda disminuy con la misma rapidez con
la que creci la de Inglaterra y nadie razonable pens
que sera posible que Irlanda, despus de sus terribles
229
experiencias en el Siglo XIX, pudiese surgir otra vez de
entre los muertos.

El Papa haba sido despojado de sus ingresos mediante

la toma de sus Estados y era ahora un prisionero en el
Vaticano con todo el espritu del nuevo gobierno italiano
ahora su aparente soberano ms y ms opuesto a
la religin. El sistema educativo de Europa se divorci
cada vez ms de la religin y en los grandes pases
catlicos, o bien se desmoron, o bien cay en manos
anticatlicas.

Es muy difcil decir cuando cambia la marea en los

grandes procesos de la Historia. Pero hay una regla que
puede ser sabiamente aplicada: el cambio de marea
sobreviene antes de lo que piensan las personas cuyo
juicio se basa sobre fenmenos superficiales. Cualquier
gran sistema el activamente centralizado Imperio
Romano de Occidente, el Imperio Espaol, el perodo
de la dominacin turca en el Este, el perodo de las
monarquas absolutas en Europa Occidental todos
estos sistemas comenzaron realmente a colapsar
mucho antes de que un observador externo pudiese
notar cambio alguno. Por ejemplo, en una fecha tan
tarda como 1630 las personas todava hablaban y
pensaban del poder espaol como la cosa ms grande
del mundo; y, sin embargo, haba recibido su herida
mortal en Holanda ms de una generacin antes y

230
despus de Rocroi (1643) estaba desangrndose
lentamente.

As sucedi y as sucede con la hegemona protestante

sobre nuestra cultura; con el liderazgo protestante y
anticatlico de la civilizacin blanca. La marea ha
cambiado. Pero cul fue el momento en que cambi?
Cundo se produjo el intervalo entre la marea alta y la
baja?
Es difcil fijar una fecha para estas cosas pero una regla
universal dice que, en la duda entre dos fechas, debe
preferirse la ms temprana a la ms tarda.

Muchos pondran a los aos 1899-1901, la poca de la

aciaga guerra Boer, como la fecha del punto de
inflexin.

Algunos la pondran ms tarde. Por mi parte, la fijara

alrededor de los aos 1885-1887. Me parece que un
observador universal, no sesgado por sentimientos
patriticos, fijara ese momento o bien 1890 a lo sumo
como el punto de inflexin en la curva. Los poderes
protestantes eran entonces aparentemente ms
poderosos que nunca; pero la reaccin estaba
agitndose y en la prxima generacin se volvera
visible.

Cualesquiera que fuesen las causas y sean cuales

fueren las fechas a fijar (con seguridad entre 1885 y
231
1904) lo cierto es que la marea estaba cambiando. No
estaba cambiando hacia el restablecimiento de la
cultura catlica como la lder de Europa, menos an
hacia el restablecimiento de la Iglesia Catlica como el
espritu universal de esa cultura; pero las ideas y las
cosas que haban convertido a la cultura opuesta en
todopoderosa estaban decayendo. Esta declinacin
moderna de la hegemona protestante y su continuidad
en una amenaza completamente nueva y en una
nueva reaccin catlica contra esa amenaza es lo que
describir a continuacin.

Sea cual fuere la fecha que le asignemos a la cumbre

del poder en la cultura protestante, sea que digamos
que su decadencia comenz en una fecha tan temprana
como 1890 o que no puede ser fijada antes de 1904,
{[18]} no hay duda que despus de esta fecha en otras
palabras: durante los primeros aos del Siglo XX la
supremaca de la cultura protestante se hallaba
socavada.

Las distintas herejas protestantes sobre las cuales se

haba basado y el espritu general de todas esas
herejas combinadas estaba declinando. Como
consecuencia de ello, su fruto, la hegemona
protestante sobre Europa y el mundo blanco, estaba
declinando tambin. El protestantismo estaba siendo
estrangulado en su raz en sus races espirituales

232
con lo que los frutos materiales de ese rbol estaban
empezando a secarse.

Cuando estudiamos en detalle el proceso de este

velado decaimiento de la supremaca de la cultura
protestante, hallamos dos conjuntos de causas. La
primera, y aparentemente la menos importante (aunque
la posteridad quizs descubra que fue de gran
importancia) fue cierta recuperacin de la confianza en
una porcin (y slo una porcin) de las naciones que
haban heredado la cultura catlica y, al mismo tiempo,
un renacimiento de la vitalidad de las enseanzas
catlicas.

Polticamente no hubo una reaccin para retomar la

antigua fortaleza de la cultura catlica; fue mas bien lo
contrario. Irlanda continu declinando en poblacin y en
riqueza y era ahora ms dependiente de un poder
protestante que nunca antes. Polonia, aparentemente,
no tena esperanzas de resurgir. Las divisiones dentro
de la cultura catlica misma se hicieron peores que
nunca. En Francia (que era la piedra de toque de la
totalidad) la lucha entre la Iglesia y sus enemigos se
convirti en algo sobreentendido y la victoria de sus
enemigos lleg a ser igual de sobreentendida. La
religin estaba desapareciendo de las escuelas
primarias. Grandes sectores del campesinado estaban
perdiendo su fe ancestral y, la declinacin de la religin
arrastr consigo la declinacin del buen gusto en la
233
arquitectura, en todas las artes y, lo que es lo peor de
todo, en todas las letras. La antigua lucidez intelectual
francesa comenz a volverse confusa. No hubo un
renacimiento espaol y en Italia, el poder anticlerical y
parlamentario masnico ms las diferencias existentes
entre los diversos distritos hicieron que otra provincia de
la cultura catlica se debilitara.

Pero en todas las naciones de la cultura catlica ya se

haca visible alguna recuperacin de la religin en las
clases ms pudientes. Esto puede no parecer mucho,
dado que las clases ms ricas constituyen una pequea
minora; pero stas influenciaron a las universidades y,
por lo tanto, a la literatura y a la filosofa de su
generacin. Mientras una generacin antes cualquiera
hubiera dicho que el catolicismo jams volvera a
aparecer en la Universidad de Pars, ahora ya se vean
signos de que volva a ser tomado muy en serio. En
todo esto, el gran Papa Len XIII desempe un papel
principal, secundado por quien ms tarde se convertira
en el Cardenal Mercier. Santo Toms fue rehabilitado y
la Universidad de Lovaina se convirti en el foco de una
energa intelectual que se irradi a travs de toda
Europa Occidental.

An as y lo repito, todo esto tuvo una importancia

menor frente al decaimiento interno de la cultura
protestante. La cultura catlica sigui estando dividida;
no haba signos de que retornara a su gran papel del
234
pasado, y a pesar de que tanto las semillas del
resurgimiento irlands como del polaco haban sido
sembradas (el primero de ellos a travs de la muy
importante recuperacin de las tierras por parte del
campesinado irlands) nadie hubiera podido predecir
el fortalecimiento integral de la cultura catlica en toda
nuestra civilizacin. De hecho, la mayora hoy tampoco
puede percibir ese fortalecimiento.

Hubo grandes conversos, como que siempre los ha

habido. Hubo, lo que es ms significativo an, grupos
enteros de personas muy eminentes, tales como
Brunetire en Francia, que congeniaron cada vez
menos con el atesmo y el agnosticismo pasados de
moda y quienes, sin declararse catlicos, simpatizaron
claramente con el sector catlico.

Pero todos ellos no ejercieron influencia sobre la

corriente principal. Lo que realmente produjo el cambio
fue la gran debilidad interna de la cultura protestante
como algo opuesto a la catlica. Fue este decaimiento
de los oponentes de la Iglesia lo que comenz a
transformar a Europa y a preparar a las personas para
otro gran cambio adicional al cual llamar (tanto como
para darle un nombre y poder estudiarlo ms adelante)
la fase moderna.

La cultura protestante decay por dentro a raz de una

cantidad de causas, probablemente todas conexas, an
235
cuando es difcil rastrear esa conexin; todas
probablemente procedentes de aquello que los mdicos
llamaran la condicin auto-txica de la cultura
protestante. Decimos que un organismo se ha vuelto
auto-txico cuando comienza a intoxicarse a si mismo,
cuando pierde vigor en sus procesos vitales y acumula
secreciones que continuamente disminuyen sus
energas. Algo por el estilo estaba sucediendo con la
cultura protestante hacia fines del Siglo XIX y
comienzos del XX.

Esta fue la causa general de la declinacin protestante,

pero su accin fue ambigua y difcil de aprehender.

Sobre las causas particulares de dicha declinacin

podemos tener mayor certeza y ser ms concretos.

Por de pronto, la base espiritual del protestantismo se

hizo pedazos por el derrumbe de la Biblia como
autoridad suprema. Este derrumbe fue el resultado de
ese mismo espritu de investigacin escptica sobre el
cual el protestantismo siempre estuvo basado. Haba
comenzado diciendo: Niego la autoridad de la Iglesia.

Cada persona debe examinar por si misma la

credibilidad de toda doctrina. Pero haba tomado como
apoyo (bastante ilgicamente por cierto) a la doctrina
catlica de la inspiracin escritural. La Iglesia Catlica
haba declarado que esa gran masa de folklore judo,
236
poesa e Historia popular tradicional, ese cuerpo de
registros de la Iglesia Temprana que llamamos el
Nuevo Testamento, se hallaban divinamente
inspirados. El protestantismo (como todos sabemos)
volvi esta misma doctrina de la Iglesia en contra de la
Iglesia misma y apel a la Biblia en contra de la
autoridad catlica.

De all que la Biblia el Antiguo y el Nuevo Testamento

combinados se convirti en un objeto de culto por si
misma a travs de la cultura protestante. Haba una
gran cantidad de dudas y hasta de paganismo flotando
en el ambiente antes del fin del Siglo XIX en las
naciones de cultura protestante; pero la masa de las
poblaciones, tanto en Alemania como en Inglaterra y en
la pennsula escandinava, y por cierto que en los
Estados Unidos, se aferr a una interpretacin literal de
la Biblia.

Ahora bien, la investigacin histrica, la investigacin

en las ciencias fsicas y la investigacin en la crtica de
textos sacudi esta actitud. La cultura protestante
empez a deslizarse hacia el otro extremo; de haber
adorado al propio texto de la Biblia como algo inmutable
y como la clara voz de Dios, cay en dudar de casi todo
lo contenido en la Biblia. Cuestion la autenticidad de
los cuatro Evangelios, particularmente a los dos
escritos por testigos oculares de la vida de Nuestro

237
Seor y ms especialmente al de San Juan, el principal
testigo de la Encarnacin.

Lleg a negar el valor histrico de casi todo en el

Antiguo Testamento que fuese anterior al exilio
babilnico; neg como una cuestin de principio todo
milagro, de una tapa a la otra del libro, y toda profeca.

Si un documento contena una profeca, eso se

interpretaba como prueba de que haba sido escrito
despus de los hechos. Todo texto inconveniente fue
etiquetado de interpolacin. Al final, cuando este
espritu (que fue producto del protestantismo mismo)
hubo terminado con la Biblia es decir: con el mismo
fundamento del protestantismo lo que qued del
protestantismo no fue ms que una masa de ruinas.

Hay incluso otro ejemplo de cmo el espritu del

protestantismo destruy sus propios fundamentos, pero
se halla en otro terreno: en el de la economa social.

El protestantismo haba producido la libre competencia

permitiendo la usura y destruyendo las antiguas
salvaguardas que protegan las propiedades del
hombre pequeo: el gremio y la asociacin local.

En la mayor parte de los lugares en dnde tuvo poder

(y especialmente en Inglaterra) el protestantismo
destruy al campesinado por completo. Produjo el
238
industrialismo moderno en su forma capitalista y
produjo la banca moderna que al final se convirti en
duea de la comunidad, pero bast con que algo ms
que una generacin tuviese la experiencia del
capitalismo industrial y del poder usurario de los
banqueros para demostrar que ninguno de los dos
podra continuar.

Haban engendrado extensos desastres sociales que

iban de mal en peor hasta que las personas, sin
apreciar conscientemente la causa ltima de esas
calamidades (que es, por supuesto, espiritual y
religiosa) hallaron de cualquier modo que los males
eran insoportables.

Pero, en definitiva, la riqueza y el poder poltico de la

cultura protestante estaban basados sobre justamente
las instituciones que ahora se criticaban.

El capitalismo industrial y la banca usurera constituan

justamente la fortaleza misma de la civilizacin
protestante del Siglo XIX. Haban triunfado
especialmente en la Inglaterra victoriana. En el
momento en que escribo estas palabras, son todava
superficialmente todopoderosos pero cada uno de
nosotros sabe que su hora ha llegado. Se han
corrompido desde adentro; y con ellos se corrompi la
hegemona protestante a la que tan poderosamente

239
haban apoyado durante las generaciones
inmediatamente anteriores a la nuestra.

Hubo, adems, otra causa del debilitamiento y la

declinacin de la cultura protestante: sus diferentes
partes tendan a entrar en conflicto entre si. Era lo
esperado de un sistema basado simultneamente en la
competencia y en la adulacin del orgullo humano. Las
distintas sociedades protestantes, en especial la
britnica y la prusiana, estaban cada una por su lado
convencidas de su propia y completa superioridad.

Pero no se pueden tener dos o ms razas superiores.

Este ambiente de auto-idolatra necesariamente

condujo a un conflicto entre los auto-idlatras. Podan
ponerse de acuerdo en despreciar a la cultura catlica;
pero no pudieron preservar la unidad entre ellos
mismos.

El problema se agrav por la falta inherente de un plan.

La cultura protestante, habiendo comenzado por
exagerar el poder de la razn humana, estaba
terminando por abandonar la razn humana. Se
vanagloriaba de su dependencia del instinto y hasta de
la buena suerte. No hubo frase ms comn en labios de
los ingleses protestantes que aquella de: No somos
una nacin lgica. Cada grupo protestante se convirti
en el pas de Dios, en el favorito de Dios y de alguna
240
manera u otra se supona que terminara siendo
hegemnico sin tomarse el trabajo de pensar un
esquema para su propia conducta.

En el largo plazo no hay nada ms fatal para un

individuo o para una gran sociedad que esta ciega
dependencia de una buena suerte garantizada y un
descuido igualmente ciego de los procesos racionales.

Es algo que le abre la puerta a cualquier extravagancia,

sea material o espiritual; a concepciones de dominio
universal, al poder mundial y a cosas similares que, en
sus efectos, constituyen venenos mortales.

Todos estos fenmenos combinados condujeron al

gran colapso que oficialmente fechamos en 1914 pero
cuya gestacin se ubica por lo menos tres aos antes,
ya que fue tres aos antes del estallido de la Gran
Guerra que las naciones comenzaron a hacer sus
preparativos para el conflicto.

En la Gran Guerra, por supuesto, la totalidad del antiguo

estado de cosas colaps estrepitosamente. Lo que
sobrevivi de lo que haban sido las instituciones de la
hegemona protestante el control por los bancos, la
exaccin de una usura general a travs de emprstitos
internacionales, todo el competitivo sistema industrial,
la irrestricta explotacin de un extenso proletariado por
parte de una pequea clase capitalista todo ello slo
241
sobrevivi en forma precaria, sostenido por toda clase
de subterfugios y an as slo en algunas pocas
sociedades. En la gran masa de nuestra civilizacin,
estas cosas desaparecieron rpidamente. La principal
institucin poltica que les haba servido el parlamento
integrado por polticos profesionales que se
autodenominaban representativos sigui por el
mismo camino. Nuestra civilizacin comenz a entrar
en un perodo de experimentos polticos, incluyendo
despotismos, cada uno de los cuales puede ser y
probablemente ser efmero pero, en cualquier caso,
todos estos experimentos significan un corte con el
pasado inmediato.

Ces de existir el antiguo mundo blanco en el cual una

cultura catlica dividida y confundida fue desplazada
por una triunfante y poderosa cultura protestante.

Pero cabe destacar que este colapso del antiguo

fenmeno anticatlico, la cultura protestante, no
presenta signos de ser suplantado por la hegemona de
la cultura catlica. No hay seales todava de una
reaccin tendiente a restablecer el dominio de las ideas
catlicas; a restaurar plenamente la nica Fe que puede
salvar a Europa y a toda nuestra civilizacin.

Cuando nos libramos de un mal, casi siempre sucede

que nos encontramos frente a otro de cuya existencia
hasta ese momento no habamos sospechado. Eso es
242
lo que sucede ahora con el derrumbe de la hegemona
protestante.

Estamos ingresando a una nueva fase la Fase

Moderna, segn la he llamado en la cual la Iglesia
Eterna enfrenta problemas muy diferentes. Un enemigo
muy diferente amenazar la existencia de esta Iglesia y
la salvacin del mundo que depende de ella. En qu
consiste esa fase moderna es lo que intentar analizar
a continuacin.

CAPTULO 7
LA FASE MODERNA

Nos acercamos al mayor momento de todos.

La Fe no est ahora en la presencia de una hereja

particular como lo estuvo en el pasado ante la hereja
arriana, la maniquea, la albigense o la mahometana
ni tampoco est en presencia de una especie de hereja
generalizada como lo estuvo cuando tuvo que enfrentar
a la revolucin protestante hace trescientos o
cuatrocientos aos atrs. El enemigo al cual la Fe tiene
que enfrentar ahora, y que podra ser llamado El
Ataque Moderno, constituye un asalto integral a lo
fundamental de la Fe a la existencia misma de la Fe.
Y el enemigo que ahora avanza sobre nosotros est
cada vez ms consciente de que no existe la posibilidad
de ser neutrales. Las fuerzas que ahora se oponen a la
243
Fe estn diseadas para destruir. De aqu en ms la
batalla se librar sobre una bien definida lnea divisoria
y lo que est en juego es la supervivencia o la
destruccin de la Iglesia Catlica. Y toda su filosofa; no
una parte de ella.

Sabemos, por supuesto, que la Iglesia Catlica no

puede ser destruida. Pero lo que no sabemos es la
medida del reaen la cual habr de sobrevivir. No
conocemos su poder para revivir ni el poder del
enemigo para empujarla ms yms hacia atrs hasta
sus ltimas defensas, hasta que parezca que el
Anticristo ha llegado y estemos a punto de decidir la
cuestin final. De tal envergadura es la lucha ante la
cual se halla el mundo.

A muchos que no sienten simpata por el catolicismo, a

quienes heredaron la antigua animosidad protestante
contra la Iglesia (an cuando el protestantismo
doctrinario ya est muerto), y a quienes piensan que
cualquier ataque contra la Iglesia tiene que ser de
alguna manera una buena cosa, a todos ellos la lucha
ya les parece como un ataque, actual o inminente,
contra lo que ellos llaman el cristianismo.

Por todas partes es posible hallar personas diciendo

que el movimiento bolchevique (por ejemplo) es
decididamente anticristiano opuesto a toda forma
de cristianismo y debe ser resistido por todos los
244
cristianos, sin importar la iglesia particular a la que cada
uno pueda pertenecer, y as sucesivamente.

El discurso y los escritos de esta clase son

insubstanciales porque no significan nada definido. No
existe una religin que se llame religin cristiana.
Nunca existi una religin as.

Existe y siempre existi la Iglesia y varias herejas

procedentes del rechazo de algunas de las doctrinas de
la Iglesia por parte de personas que seguan queriendo
retener el resto de sus enseanzas y de su moral. Pero
nunca hubo, nunca podr haber y nunca habr una
religin cristiana general, profesada por todas las
personas dispuestas a aceptar algunas importantes
doctrinas centrales y ponindose de acuerdo en disentir
respecto de otras. Desde el principio siempre estuvo, y
siempre estar, la Iglesia por un lado y, del otro, una
variedad de herejas condenadas ya sea a decaer, o
bien, como el mahometanismo, a crecer y convertirse
en una religin aparte. Nunca hubo y nunca podr haber
una definicin de una religin cristiana comn porque
algo as no existi jams.

No hay una doctrina esencial de una caracterstica tal

que, habindonos puesto de acuerdo sobre ella,
podamos diferir en cuanto al resto. Por ejemplo, no es
posible aceptar la inmortalidad pero negar a la Trinidad.
Una persona
245
podra autodenominarse cristiana an negando la
unidad de la Iglesia Cristiana; podra autodenominarse
cristiana an negando la presencia de Jesucristo en el
Sagrado Sacramento; podra autodenominarse
alegremente cristiana an negando la Encarnacin. No;
la lucha es entre la Iglesia y la anti-Iglesia; entre la
Iglesia de Dios y el anti-dios; entre la Iglesia de Cristo y
el Anticristo.

La verdad se est volviendo cada da ms obvia y

dentro de unos pocos aos ser universalmente
admitida. Al ataque moderno no le he puesto la
denominacin de Anticristo, aunque en mi fuero
interno creo que se sera el trmino adecuado. No le
he puesto ese nombre porque, por el momento,
parecera exagerado. Pero el nombre no importa. Sea
que lo llamemos Ataque Moderno o Anticristo, es la
misma cosa: hay una clara cuestin establecida entre
el mantenimiento de la moral, la tradicin y la autoridad
catlicas por un lado, y el esfuerzo activo orientado a
destruirlas por el otro. El ataque moderno no nos
tolerar. Tenemos que intentar destruirlo porque es el
enemigo, totalmente equipado y apasionado, de la
Verdad por la cual viven los seres humanos. El duelo es
a muerte.

A veces las personas se refieren al ataque moderno

llamndolo un retorno al paganismo. Esa definicin es
cierta si por paganismo entendemos una negacin de
246
la verdad catlica: si por paganismo entendemos la
negacin de la

Encarnacin, de la inmortalidad, de la unidad y

personalidad de Dios, de la responsabilidad directa del
ser humano ante Dios y de todo ese cuerpo de
pensamiento, sentimiento, doctrina y cultura que se
resume en la palabra catlico. Entonces, y en ese
sentido, el ataque moderno es un regreso al
paganismo.

Pero hay ms de un paganismo. Hubo un paganismo

del cual todos provenimos: el noble y civilizado
paganismo de Grecia y de Roma. Existi el paganismo
brbaro de las salvajes tribus externas, los germanos,
los eslavos y todos los dems. Est el paganismo
degradado del frica; el forneo y desesperanzado
paganismo del Asia. Ahora bien, desde el momento en
que de todos estos paganismos fue posible atraer a
personas hacia la Iglesia universal, cualquier nuevo
paganismo que rechace a la Iglesia ciertamente sera
bastante distinto de los paganismos para los cuales la
Iglesia fue, o es, desconocida.

Una persona subiendo una montaa puede estar al

mismo nivel que otro bajndola; pero ambos caminan
por sendas diferentes y tienen destinos finales distintos.
Nuestro mundo, al salir del antiguo paganismo de
Grecia y de Roma para dirigirse hacia la consumacin
247
de la Cristiandad y de la civilizacin catlica de la que
todos derivamos, es la negacin propiamente dicha del
mismo mundo que abandona la luz de su religin
ancestral y se desliza hacia atrs para llegar a la
oscuridad.

Siendo as las cosas, examinemos al Ataque Moderno

al avance anticristiano y distingamos su naturaleza
especial.

Para empezar, hallamos que es, al mismo tiempo,

materialista y supersticioso.

Hay aqu una contradiccin racional pero la fase

moderna, el avance anticristiano, ha abandonado a la
razn. Est enfocada en la destruccin de la Iglesia
Catlica y la civilizacin creada por ella. No le
preocupan las aparentes contradicciones en su propio
organismo mientras la alianza general est dirigida a
terminar con todo aquello por lo cual hasta ahora hemos
vivido. El ataque moderno es materialista porque, en su
filosofa, considera solamente causas materiales. Es
supersticioso slo como una consecuencia secundaria
de este estado mental. Alimenta superficialmente las
tontas extravagancias del espiritualismo, el vulgar
sinsentido de la Ciencia Cristiana, y slo el cielo sabe
cuantas fantasas adicionales. Pero estas tonteras no
estn alimentadas por un hambre de religin sino por la

248
misma raz que ha convertido al mundo en materialista:
por la incapacidad de comprender la verdad primordial
de que la fe est en la base de todo conocimiento; por
pensar que la verdad no se puede apreciar sino por
experiencia directa.

As, el espiritualista presume de sus manifestaciones

demostrables y sus variados rivales presumen de sus
claras pruebas directas; pero todos estn de acuerdo
en que la Revelacin tiene que ser negada. Ha sido muy
correctamente destacado que no hay nada ms notorio
que la forma en que todas las prcticas modernas
cuasireligiosas estn de acuerdo en este punto: en que
la Revelacin debe ser negada.

Podemos dejar por sentado, pues, que el nuevo

avance contra la Iglesia en lo que quizs resulte ser
el avance final contra ella siendo que constituye el nico
enemigo moderno relevante es fundamentalmente
materialista. Lo es en la lectura que hace de la Historia
y, por sobre todo, en sus propuestas de reforma social.
Caracterstico de la ola que avanza es que, siendo atea,
repudia a la razn humana. Una actitud semejante
parecera ser, a su vez, una contradiccin en los
trminos, puesto que si negamos el valor de la razn
humana, si afirmamos que no podemos llegar a ninguna
verdad mediante la razn, pues entonces ni siquiera
esa afirmacin puede ser verdadera. Si eso es cierto,
nada es verdadero y no hay nada que valga la pena
249
expresar. Pero ese gran Ataque Moderno (que es ms
que una hereja) es indiferente ante la auto-
contradiccin. Se limita a afirmar. Avanza como un
animal, confiando exclusivamente en la fuerza. Ms
an, quizs valga la pena sealar de pasada que esto
puede muy bien convertirse en la causa de su derrota
final; porque hasta ahora la razn siempre ha vencido a
sus opositores y el hombre domina a las bestias en
virtud de su razn.

De cualquier manera que sea, ste es el caracter

principal del Ataque Moderno. Es materialista y ateo; y
siendo ateo, necesariamente es indiferente ante la
verdad. Porque Dios es Verdad.

Pero existe (como descubrieron los ms grandes entre

los antiguos griegos) cierta indisoluble Trinidad
constituida por la Verdad, la Belleza y la Bondad. No se
puede negar o atacar a una de ellas sin,
simultneamente, negar o atacar a las otras dos. En
consecuencia, con el avance de este nuevo y tremendo
enemigo de la Fe y de toda la civilizacin que la Fe
produce, lo que se viene no es tan slo un desprecio
por la belleza sino un odio hacia ella; e inmediatamente
despus, pisndole los talones, aparece el desprecio y
el odio a la virtud.

Los tontos menos malos, los menos viciosos conversos

que ha hecho el enemigo, hablan vagamente de
250
reajustes, de un nuevo mundo y de un nuevo
orden; pero no comienzan dicindonos como por
razones elementales deberan hacerlo sobre qu
principios habr de levantarse este nuevo orden. No
definen el fin que tienen en vista.

El comunismo (que es tan slo una de las

manifestaciones, y probablemente slo una
manifestacin pasajera, de este Ataque Moderno)
proclama que est dirigido hacia cierto bien; vale decir:
hacia la abolicin de la pobreza. Pero no nos dice por
qu esto habra de ser bueno; no admite que su
esquema incluye tambin la destruccin de otras cosas
que son buenas segn el consenso comn de la
humanidad: la familia, la propiedad (que garantiza la
libertad y la dignidad individuales), al humor, a la
misericordia y a todas las formas que consideramos
como propias de una vida recta.

Se le puede poner el nombre que se quiera. Se lo puede

llamar, como lo hago yo aqu, el Ataque Moderno; o
bien Anticristo, como creo que las personas pronto
tendrn que llamarlo; o bien se lo puede denominar con
el trmino temporalmente prestado de
Bolcheviquismo. Al fenmeno en si lo conocemos
aceptablemente bien. Y no es la revuelta de los
oprimidos; no es el alzamiento del proletariado contra la
injusticia y la crueldad capitalista. Es algo que viene de

251
afuera; como un espritu maligno que se aprovecha de
la desesperacin de las personas y de su enfado
por condiciones injustas.

Esa cosa est ante nuestras puertas. En ltima

instancia, por supuesto, constituye la consecuencia del
quiebre original de la Cristiandad por la Reforma.
Comenz con la negacin de una autoridad central y
termin dicindole al hombre que es autosuficiente
instaurando por todas partes grandes dolos para que
fuesen adorados como dioses.

No es tan slo por el lado comunista que esto aparece;

lo hace tambin en las organizaciones que se oponen
al comunismo; en las razas y naciones en dnde la
fuerza bruta est colocada en el lugar de Dios. Aqu
tambin se instauran dolos a los cuales se les ofrecen
espantosos sacrificios humanos. Tambin en estos
lugares se niega la justicia y el correcto orden de las
cosas.

Esa es la naturaleza de la batalla en la que ahora nos

encontramos y contra semejantes enemigos la posicin
de la Iglesia Catlica hoy parece ser por cierto dbil.

Pero existen ciertas fuerzas que estn a su favor y que

pueden conducir, despus de todo, a una reaccin que
podra hacer resurgir el poder de la Iglesia sobre la
humanidad.
252
En las prximas pginas considerar cuales pueden ser
los resultados inmediatos de esta nueva gran idolatra
y, en las siguientes, discutir la cuestin principal; que
es la de establecer si el proceso apunta a convertir a la
Iglesia en una fortaleza aislada que se defiende de
grandes adversidades en un arca en medio de un
creciente diluvio que, si bien no hunde a la nave, tapa y
destruye todo lo dems o bien si la Iglesia puede
quizs restaurar en algo su antiguo poder.

El Ataque Moderno contra la Iglesia Catlica el ms

universal de todos los que ha sufrido desde que fuera
fundada ha progresado tanto que ya ha producido
consecuencias sociales, intelectuales y morales. Estas
consecuencias, combinadas, le dan cierto sabor a
religin.

Este Ataque Moderno, como ya he sealado, no es una

hereja en el antiguo sentido de la palabra; ni una
sntesis de herejas que tienen en comn el odio a la Fe
(como lo fue el movimiento protestante). A pesar de ello,
sin embargo, es mucho ms profundo y sus
consecuencias son mas devastadoras que las
anteriores herejas. Es esencialmente ateo, an cuando
su atesmo no sea abiertamente predicado. Considera
al hombre como un ser autosuficiente, a la oracin
como una autosugestin y esto es fundamental a
Dios como nada ms que un producto de la

253
imaginacin; como la propia imagen del ser humano
arrojada al universo; como un fantasma y no como una
realidad.

Entre sus muchas sabias declaraciones, el Papa actual

{[*4*]} pronunci una frase cuyo profundo sentido fue
por

dems notable en su momento y, desde entonces, ha

sido poderosamente confirmado por los
acontecimientos. Lo

que dijo fue que, mientras que en el pasado la negacin

de Dios haba estado confinada a un
nmerocomparativamente reducido de intelectuales,
esa negacin ahora ha ganado a las multitudes y se
halla actuando en todas partes como una fuerza social.

ste es el enemigo moderno; ste es ese diluvio en

progreso; sta es la mayor lucha, y puede ser la final,
entre la Iglesia y el mundo. Debemos juzgar a este
enemigo por sus frutos y los mismos, si bien an no
estn maduros, ya se han hecho reconocibles. Cules
son esos frutos?

En primer lugar, estamos siendo testigos del

renacimiento de la esclavitud; un resultado necesario
de la negacin del libre albedro cuando dicha negacin
avanza un paso ms all de Calvino y niega tanto la
254
responsabilidad ante Dios como la limitacin del poder
del ser humano. Las dos formas de esclavitud que estn
apareciendo gradualmente y que, por el efecto del
ataque moderno a la Fe, se harn cada vez ms
maduras a medida en que pase el tiempo, son la
esclavitud respecto del Estado y la esclavitud respecto
de corporaciones e individuos privados.

Los conceptos se emplean con tanta ambigedad

actualmente; existe tal parlisis en el poder de la
definicin, que casi cualquier frase en la que se
emplean giros actuales puede llegar a ser
malinterpretada. Si fusemos a decir esclavitud bajo el
capitalismo, el trmino capitalismo significar
distintas cosas para diferentes personas. Para un grupo
de escritores significar (y debo confesar que significa
para m cuando lo empleo) la explotacin de masas de
personas an libres por parte de unos pocos
propietarios de los medios de produccin, transporte e
intercambio.

Cuando la masa de las personas est desposeda

vale decir: cuando no posee nada los individuos se
vuelven completamente dependientes de los
propietarios; y cuando esos propietarios estn
envueltos en una activa competencia para bajar los
costos de produccin, las masas de personas a las que
explotan no slo carecen del poder

255
de ordenar sus propias vidas sino que, adems, sufren
carencias e inseguridades.

Pero para otra persona el trmino capitalismo podra

significar simplemente el derecho a la propiedad
privada; para algn otro designar al capitalismo
industrial que trabaja con mquinas y que contrasta con
la produccin agrcola. Lo repito: a fin de que la
discusin tenga sentido en absoluto tenemos que tener
nuestros trminos claramente definidos.

Cuando el Papa actual se refiri en su Encclica a

personas reducidas a una condicin no lejana de la
esclavitud, lo que quiso dar a entender es justamente
lo que se ha dicho ms arriba. Cuando la masa de las
familias de un Estado carecen de propiedades, quienes
antes eran ciudadanos se convierten en esclavos.

Mientras ms interviene el Estado para imponer

condiciones de seguridad y abastecimiento; mientras
ms regula los salarios, provee seguros compulsivos,
atencin mdica, educacin y, en general, mientras
ms se hace cargo de las vidas de los asalariados en
beneficio de las compaas y las personas que emplean
a estos asalariados, tanto ms se acenta esa
condicin de semi-esclavitud. Si continuara por,
digamos, unas tres generaciones, se volver tan
firmemente establecida como hbito social y como
esquema mental que ya no habr escapatoria de ella
256
en aquellos pases en dnde un socialismo de Estado
de este tipo ha sido forjado e impuesto sobre el
organismo poltico.

En Europa, particularmente Inglaterra (pero tambin

muchos otros pases en un grado menor) se ha
adherido a este sistema. Por debajo de cierto nivel de
ingresos, a una persona se le garantiza la mera
subsistencia en caso de que se quede sin empleo. El
subsidio le es abonado por funcionarios pblicos al
precio de la prdida de la dignidad humana. Cada
circunstancia de su familia es examinada; est ms en
las manos de estos funcionarios cuando pierde su
empleo que en las manos de su empleador cuando lo
tiene. El sistema se encuentra todava en transicin; las
personas an no perciben hacia qu fines conduce la
tendencia, pero el desprecio por la dignidad humana, la
negacin al menos potencial, cuando no concreta
del la doctrina del libre albedro han conducido por
consecuencia natural a instituciones que ya son semi-
serviles. Se volvern completamente serviles a medida
en que pase el tiempo.

Ahora bien, en contra del mal de la esclavitud

asalariada , existe cierto remedio propuesto desde hace
largo tiempo y que hoy trabaja duro y se encuentra en
funciones. El nombre ms breve para el mismo es
comunismo: la esclavitud estatal; mucho ms avanzada
e integral que la primera forma de esclavitud capitalista
257
De la esclavitud asalariada slo podemos hablar en
forma de metfora. La persona que trabaja por un
salario no es plenamente libre como lo es una persona
poseedora de una propiedad. Tiene que hacer lo que su
patrn le ordena y, cuando su condicin no es la de una
minora, ni siquiera la de una minora limitada sino
virtualmente la de la totalidad de la poblacin, a
excepcin de una comparativamente pequea clase
capitalista, la proporcin de la libertad real en su vida se
reduce por cierto. No obstante, legalmente, sigue
estando all. El empleado todava no ha cado en la
condicin de esclavo an en las comunidades ms
altamente industrializadas. Su status legal sigue siendo
el de un ciudadano. En teora sigue siendo una persona
libre que ha convenido por contrato con otra persona el
realizar cierta cantidad de trabajo por una cierta
cantidad de salario. La persona que firma contrato y
paga puede obtener, como puede no obtener, un
beneficio con ello. La persona que firma contrato y
trabaja puede recibir en forma de salario un valor
equivalente, o un valor no equivalente, al valor del
trabajo que realiza. Pero, tcnicamente, ambos son
libres.

Esta primera forma del mal social producida por el

espritu moderno es ms bien una tendencia a la
esclavitud que la esclavitud misma. Si se quiere, se la
puede llamar semi-esclavitud all en dnde est
relacionada con enormes empresas, grandes fbricas,
258
corporaciones monoplicas, etc. Pero sigue no siendo
una esclavitud total.

Ahora bien, el comunismo es esclavitud total. Es el

enemigo moderno trabajando abiertamente, sin disfraz
y a altapresin. El comunismo niega a Dios, niega la
dignidad y por lo tanto la libertad el alma humana y
abiertamente esclaviza a las personas a lo que llama el
Estado que en la prctica no es sino un conjunto de
funcionarios privilegiados.

Bajo un comunismo pleno no habra desempleo, as

como no hay desempleo en una prisin. Bajo un
comunismo pleno no habra miseria ni pobreza, excepto
all en dnde los amos de la nacin eligieran adrede
dejar que las personas se mueran de hambre, o darles
una vestimenta insuficiente, u oprimirlas de cualquier
otra manera. Un comunismo aplicado honestamente
por funcionarios carentes de debilidades humanas y
comprometidos exclusivamente con el bien de sus
esclavos tendra ciertas manifiestas ventajas materiales
si se lo compara con el sistema asalariado de
proletarios en el cual millones viven al borde de la
inanicin y muchos millones ms en un terror
permanente a caer en ella. Pero an administrado de
esta manera el comunismo slo producira sus
beneficios imponiendo la esclavitud.

259
Estos son los primeros frutos del Ataque Moderno en el
aspecto social; los primeros que aparecen en la regin
de la estructura social. Antes de que se fundara la
Iglesia venamos de un sistema social pagano en el cual
la esclavitud estaba por todas partes, en el que toda la
estructura de la sociedad descansaba sobre la
institucin de la esclavitud.

Con la prdida de la Fe estamos volviendo a esa

institucin de nuevo.

Junto al fruto social del Ataque Moderno a la Iglesia

Catlica se encuentra el fruto moral que, por supuesto,
se extiende a toda la naturaleza moral del ser humano.

En este campo y hasta el presente, el esfuerzo del

ataque ha consistido en socavar toda forma de
limitacin impuesta por la experiencia humana a travs
de la tradicin.

Y digo hasta el presente porque en varios aspectos

morales esta rpida disolucin de los lmites tiene que
conducir a una reaccin. La sociedad humana no puede
coexistir con la anarqua; surgirn nuevos lmites y
nuevas costumbres. Por ello probablemente se
equivocan quienes sealaran el colapso de la moral
sexual como el efecto principal del Ataque Moderno a
la Iglesia Catlica, ya que esto no producir los
resultados ms permanentes. Algn cdigo, algn
260
conjunto de normas morales, deber surgir por la
misma naturaleza de las cosas; an si en este punto el
viejo cdigo resulta destruido. Pero hay otros efectos
adversos que pueden volverse ms permanentes.

Para hallar cuales pueden ser estos efectos, tenemos

una gua. Podemos considerar cmo las personas de
nuestra sangre se las arreglaron antes de que la Iglesia
creara a la Cristiandad. Lo que descubrimos de modo
principal es lo siguiente:

En el mundo no bautizado y en el campo de la moral

hay una cosa que se destaca: la indiscutida vigencia de
la crueldad. Esa crueldad ser la consecuencia
principal del Ataque Moderno en el campo moral as
como un renacer de la esclavitud lo ser en el campo
social.

Aqu el crtico puede preguntar si la crueldad no ser

ms bien una caracterstica de las personas cristianas
del pasado. No es acaso toda la Historia de nuestros
dos mil aos una Historia de conflictos armados,
masacres, torturas judiciales, horribles ejecuciones,
saqueos de poblados y todo lo dems?

La respuesta a esta objecin es que hay una diferencia

capital entre la crueldad como excepcin y la crueldad
como regla. Si las personas aplican castigos crueles, si
utilizan el poder fsico para obtener sus fines, si liberan
261
las pasiones de la guerra, y si todo esto lo hacen en
violacin de sus propias normas morales aceptadas,
entonces es una cosa.

Otra muy diferente es que lo hagan como parte de toda

una actitud mental en la que estas cosas se dan por
sentadas.

En esto reside la diferencia radical entre esta nueva,

moderna, crueldad y la crueldad eventual de los
anteriores tiempos cristianos. La consecuencia de una
filosofa perversa no es la venganza cruel, ni la crueldad
en medio de la excitacin, ni la crueldad del castigo por
males reconocidos. An cuando todas estas cosas son
excesos, o pecados, no provienen de una falsa
doctrina. Pero la crueldad que acompaa al abandono
de nuestra religin ancestral es una crueldad innata del
Ataque Moderno; es una crueldad que forma parte de
su filosofa.

Y la prueba de ello es que las personas ya no se

escandalizan por la crueldad sino que les resulta
indiferente. Las abominaciones de la revolucin en
Rusia, extendidas a las de Espaa, son un ejemplo que
viene al caso. No slo las personas involucradas
reaccionaron ante el horror con indiferencia sino que
hasta los observadores lejanos tienen la misma actitud.
No hay un clamor universal de indignacin, no hay
suficientes protestas, porque ya no rige la concepcin
262
de que el ser humano, como ser humano, es algo
sagrado. La misma fuerza que ignora a la dignidad
humana ignora tambin al sufrimiento humano.

Lo repito: el Ataque Moderno a la Fe tendr en el campo

moral miles de consecuencias perversas y muchas de
ellas ya son visibles en la actualidad, pero la
consecuencia caracterstica, la que presumiblemente
ser la ms permanente, es la instauracin en todas
partes de la crueldad acompaada de un desprecio por
la justicia.

La ltima categora de consecuencias por la que

podemos juzgar el carcter del Ataque Moderno est
formada por los frutos que produce en el campo de la
inteligencia; en lo que le hace a la razn humana.

El asalto a la razn comenz cuando el Ataque

Moderno se hallaba en gestacin hace algunas
generaciones atrs, por los tiempos en que estuvo
confinado a un pequeo nmero de intelectuales.
Pareci que ira a progresar poco fuera de un crculo
restringido. El hombre comn con su sentido comn (y
ambos constituyen los baluartes de la razn) no se
vieron afectados. Hoy lo estn.

Hoy en da la razn est desacreditada por todas

partes. El antiguo proceso de conviccin por medio de
argumentos y pruebas ha sido reemplazado por la
263
afirmacin reiterativa; y casi todos los trminos que
otrora fueron la gloria de la razn conllevan ahora una
atmsfera de desprecio.

Vase, por ejemplo, lo que ha sucedido con la palabra

lgica, con la palabra controversia. Ntense frases
populares tales como: Nadie se ha convencido todava
mediante argumentos; o bien: Se puede demostrar
cualquier cosa; o bien: Todo eso podr estar muy bien
segn la lgica pero en la prctica es muy diferente. El
idioma corriente de las personas se est saturando con
expresiones que en todas partes muestran una
connotacin de desprecio por la utilizacin de la
inteligencia.

Pero la Fe y la utilizacin de la inteligencia estn

inextricablemente unidas. La utilizacin de la razn es
una parte principal o ms bien el fundamento de
toda investigacin de las cosas ms elevadas. La
Iglesia proclam el misterio precisamente porque a la
razn se le haba dado esta autoridad divina; esto es: la
Iglesia admiti que la razn tena sus lmites. Tena que
ser as ya que, de otro modo, los poderes absolutos
adjudicados a la razn podran conducir a la exclusin
de verdades que la razn puede aceptar pero no
demostrar. La razn fue limitada por el misterio tan slo
para aumentar la soberana de la razn en su propia
esfera.

264
Cuando se destrona a la razn no es slo la Fe la que
tambin resulta destronada (ambas subversiones van
juntas).

Cuando ello sucede toda moral y toda actividad legtima

del alma humana resultan destronadas al mismo
tiempo.

No hay ms Dios. De modo que las palabras Dios es

Verdad, que la mente de la Europa Cristiana utiliz
como postulado en todo lo que dijo, cesan de tener
significado. Nadie puede analizar ya la justa autoridad
del gobierno ni ponerle lmites. En la ausencia de la
razn, la autoridad poltica que descansa sobre la mera
fuerza se convierte en ilimitada. Y la razn se convierte
as en vctima porque lo que el Ataque Moderno est
destruyendo con su falsa religin de la humanidad es a
la humanidad misma. Al ser la razn la corona del ser
humano y, al mismo tiempo, su carcter distintivo, los
anarquistas marchan contra la razn y ven en ella a su
principal enemigo.

De este modo el Ataque Moderno opera y se desarrolla.

Qu es lo que presagia para el futuro? sa es la
cuestin prctica, inmediata, que todos tenemos que
enfrentar. El ataque ya est lo suficientemente
desarrollado como para que hagamos algunos clculos
acerca de cual puede ser la siguiente fase. Qu
desgracia caer sobre nosotros? O bien y de nuevo:
265
de qu reaccin positiva nos beneficiaremos?
Concluir con estas dudas.

El Ataque Moderno est mucho ms avanzado de lo

que generalmente se aprecia. Siempre es as con los
grandes movimientos de la Historia de la humanidad.
Es otro caso ms de un desfase temporal. Un poder
que se encuentra en la vspera de la victoria parece
estar tan slo a medio camino de su objetivo incluso
puede parecer que est en condiciones todava
controlables. Un poder en la plena primavera de sus
energas iniciales aparece ante sus contemporneos
como un pequeo y precario experimento.

El ataque moderno a la Fe (el ltimo y ms formidable

de todos) ya ha avanzado tanto que podemos afirmar
una cosa importantsima con bastante claridad: una de
dos cosas tiene que suceder; uno de dos resultados
tiene que volverse definitivo a travs del mundo
moderno. O bien la Iglesia Catlica (que se est
convirtiendo hoy rpidamente en el nico lugar en
dnde las tradiciones de la civilizacin son entendidas
y defendidas) quedar reducida por sus enemigos
modernos a la impotencia poltica, a la insignificancia
numrica y en lo que hace a la opinin pblica al
silencio; o bien la Iglesia Catlica, en este caso al igual
que en el pasado, reaccionar contra sus enemigos con
ms fuerza de la que stos pudieron emplear contra
ella, se recuperar y extender su autoridad y surgir
266
una vez ms tomando el liderazgo de la civilizacin que
construy, para recuperar y restaurar al mundo.

En una palabra: o bien nosotros, los de la Fe, nos

convertiremos en una pequea isla, perseguida y
desdeada, en medio de la humanidad; o bien seremos
capaces de hacer or al final de la contienda el antiguo
grito de batalla: Christus Imperat!

La conclusin humana normal en semejantes conflictos

la de que uno de los combatientes ser aplastado
ydesaparecer no puede ser aceptada. La Iglesia no
desaparecer puesto que no est hecha de materia
mortal; es la nica institucin entre los seres humanos
que no est sujeta a la ley universal de la mortalidad.

Por consiguiente no podemos decir que la Iglesia puede

ser eliminada, pero puede ser reducida a un pequeo
grupo casi olvidado entre el enorme nmero de sus
opositores que despreciarn a la institucin derrotada.

Y la alternativa a la anterior tampoco puede ser

aceptada. Porque, an cuando este gran movimiento
moderno (que tan singularmente se parece al avance
del Anticristo) pueda ser rechazado y hasta puede
perder sus caractersticas y morir como lo hizo el
protestantismo ante nuestros propios ojos, ello no
significar el fin del conflicto. ste puede ser el conflicto
final. Tambin es posible que haya una docena ms por
267
venir, o cien ms. Pero ataques a la Iglesia Catlica
siempre habr y nunca la disputa entre las personas
conocer una unidad completa, ni la paz y la alta
nobleza a travs de una completa victoria de la Fe.

Porque si eso fuese posible, el mundo no sera lo que

es y Jesucristo no habra confrontado con el mundo.

Pero an cuando no en forma total, en lo esencial uno

de los dos destinos tiene que concretarse: o bien una
victoria catlica o bien una victoria anti-cristiana. El
Ataque Moderno es tan universal y se mueve con tanta
rapidez que las personas muy jvenes de hoy
seguramente vivirn para ver algo as como una
decisin en esta gran batalla.

Algunos de los ms agudos observadores de la

generacin pasada y de la actual han utilizado su
inteligencia para tratar de descubrir hacia qu lado se
inclinar el destino. Uno de los catlicos franceses ms
inteligentes, un judo converso, ha escrito una obra para
sugerir ( o demostrar) que la primera de las dos
posibilidades constituir nuestra suerte. Imagina a la
Iglesia en sus ltimos aos viviendo aparte. Ve a una
Iglesia del futuro reducida a muy pocos miembros y
dejada de lado por la corriente general del nuevo
paganismo. Segn su visin, en el interior de la Iglesia
del futuro habr, por cierto, una devocin intensa pero
ser una devocin practicada por un organismo
268
pequeo, aislado y olvidado en medio de sus
semejantes.

El fallecido Robert Hugh Benson escribi dos libros,

notables cada uno de ellos, y ambos previendo
posibilidades opuestas. En el primero de ellos El
Seor del Mundo presenta el cuadro de una Iglesia
reducida a una banda trashumante, como regresando a
sus orgenes, el Papa a la cabeza de los Doce, y una
conclusin al da del Juicio Final. En el segundo libro,
avizora la restauracin plena del organismo catlico,
con nuestra civilizacin restablecida, reforzada,
asentada una vez ms y revestida de su mentalidad
correcta, porque en esa nueva cultura an cuando
llena de imperfecciones humanas la Iglesia habr
recuperado su liderazgo entre las personas e ilustrar
al espritu de la sociedad otra vez con equilibrios y con
belleza.

Cuales son los argumentos a esgrimir por cualquiera

de las dos partes? Sobre qu bases deberamos
afirmarnos para establecer una tendencia en un sentido
o en otro?

En cuanto a la primera cuestin (la disminucin de la

influencia catlica, la reduccin de nuestro nmero y de
nuestro poder poltico hasta el borde de la extincin), lo
que hay que destacar es la cada vez mayor ignorancia
del mundo acerca de nosotros, y eso unido a la prdida
269
de aquellas facultades mediante las cuales las
personas podran apreciar el significado del catolicismo
y favorecer su salvacin. El nivel cultural, incluyendo el
sentido del pasado, est disminuyendo visiblemente.
Con cada dcada ese nivel es ms bajo que en la
dcada pasada. En esa declinacin, la tradicin se est
interrumpiendo y diluyendo como la nieve al final del
invierno; grandes fragmentos se caen en distintos
momentos para disolverse y desaparecer.

En nuestra generacin se ha perdido la supremaca de

los clsicos. Por todas partes es posible hallar personas
en posiciones de poder que han olvidado de dnde
venimos; personas para las cuales el griego y el latn
los idiomas fundamentales de nuestra civilizacin son
incomprensibles; o bien y en el mejor de los casos,
meras curiosidades.

Los ancianos actualmente vivos pueden recordar

vagamente una rebelin contra la tradicin; pero los
jvenes, por su parte, slo perciben cuan poco queda
de aquello en contra de lo cual podran rebelarse y
muchos temen que, antes de que estos jvenes
mueran, el cuerpo de la tradicin haya desaparecido.

Esa clase de fe ha sido, en su mayor parte,

desmantelada; al menos para la mayor parte de las
personas, como todos admitirn. Tan cierto es esto que
ya una mayora (y yo afirmara que es una mayora muy
270
grande) ya ni sabe qu significa la palabra fe. Para la
mayora de las personas que la escuchan (en relacin
con la religin) significa, o bien una aceptacin ciega de
afirmaciones irracionales y de leyendas que la
experiencia comn condena, o bien un simple hbito
heredado de imgenes mentales que nunca han sido
puestas a prueba y que, ante el primer contacto con la
realidad, se disuelven como los sueos que son. Para
la gran masa de las personas modernas ha cesado de
existir todo el extenso cuerpo de la apologtica y toda
la ciencia teolgica (la reina exaltada que se halla por
sobre cualquier otra ciencia). Basta con mencionar esas
disciplinas para dar una impresin de irrealidad y de
insignificancia.

Hemos arribado ya a esta extraa situacin en la cual,

mientras el conjunto catlico (que en la prctica ya es
una minora incluso en la civilizacin blanca) entiende a
sus opositores, estos opositores no entienden a la
Iglesia Catlica.

Un historiador podra trazar un paralelo entre el

conjunto catlico actual y el decreciente conjunto
pagano de los Siglos IV y V. Los paganos,
especialmente los educados y cultivados cuyo nmero
se reduca cada vez ms, conocan muy bien las altas
tradiciones a las que adheran, y entendan (an
odindolo) a ese nuevo fenmeno que era la Iglesia,
que haba crecido entre ellos y que estaba a punto de
271
desplazarlos. Pero los catlicos que suplantaran a los
paganos comprendieron cada vez menos al estilo
pagano; descuidaron sus obras de arte y tomaron sus
dioses por demonios. As en la actualidad la antigua
religin de los paganos es respetada pero ignorada.

Aquellas naciones que por tradicin son anti-catlicas,

que otrora fueron protestantes y ahora ya no tienen
tradiciones establecidas, han estado en auge por tan
largo tiempo que consideran a sus opositores catlicos
como definitivamente derrotados. Y aquellas naciones
que retuvieron la cultura catlica se hallan ahora ya en
la tercera generacin de educacin social anti-catlica.
Sus instituciones podrn tolerar a la Iglesia, pero nunca
en una alianza activa con ella y con frecuencia en aguda
hostilidad.

A juzgar por todos los paralelos de la Historia y por las

leyes generales que gobiernan el surgimiento y la cada
de los organismos, se podra concluir en que ha
terminado el papel activo del catolicismo en los asuntos
del mundo; que en el futuro, quizs en un futuro
cercano, el catolicismo habr de perecer.

El observador catlico negara la posibilidad de una

extincin completa de la Iglesia. Pero tambin l tiene
que seguir los paralelos histricos; tambin l debe
aceptar las leyes generales que gobiernan el
crecimiento y la decadencia de los organismos. En vista
272
de todos los cambios que han ocurrido en la mente de
las personas, tambin l deber tender a sacar la
trgica conclusin de que nuestra civilizacin que ya ha
cesado de ser cristiana en gran medida, terminar
perdiendo por completo su carcter general cristiano. El
futuro a avizorar es un futuro pagano, y un futuro
pagano con una nueva y repulsiva forma de paganismo,
pero an as poderosa y omnipresente a pesar de su
repugnancia.

Ahora bien, por el otro lado, existen consideraciones

menos obvias pero que llaman fuertemente la atencin
de los que piensan y que son versados en las
cuestiones del pasado y poseen experiencia en
cuestiones relacionadas con la naturaleza humana.

En primer lugar est el hecho que, a lo largo de los

siglos, la Iglesia ha reaccionado con fuerza impulsando
su propia resurreccin en los momentos de mayor
peligro.

El conflicto mahometano estuvo muy cerca. Casi nos

empantana. Slo la reaccin armada de Espaa,
seguida por las Cruzadas, evit el triunfo completo del
Islam. La agresin del brbaro, la de los piratas del
Norte, la de las hordas mongoles, llevaron a la
Cristiandad al borde de la destruccin. Y, sin embargo,
los piratas del Norte fueron contenidos, derrotados y
bautizados a la fuerza. La barbarie de los nmadas del
273
Este fue eventualmente derrotada; en forma muy tarda
pero no tan tarde como para que no fuese posible salvar
lo que poda ser salvado. El movimiento que se llam la
Contrarreforma enfrent el avance hasta entonces
triunfal de los herejes del Siglo XVI. Incluso el
racionalismo del Siglo XVIII fue, en su momento y lugar,
controlado y rechazado. Es cierto que engendr algo
peor, algo de lo cual ahora padecemos. Pero hubo una
reaccin contra l y esa reaccin bast para mantener
viva a la Iglesia y hasta para que recuperara elementos
de poder que se crean perdidos para siempre.

Siempre habr una reaccin y, respecto de la reaccin

catlica existe cierta vitalidad, una cierta forma de
aparecer con fuerza inesperada a travs de nuevos
hombres y nuevas organizaciones. La Historia y la ley
general del surgimiento y la decadencia, en sus
lineamientos principales conducen a la primera
conclusin: a un rpido agotamiento del catolicismo en
el mundo. Pero la observacin, tal como se aplica al
caso particular de la Iglesia Catlica, no conduce a esa
conclusin. La Iglesia parece tener una vida, orgnica e
innata, bastante inusual; un modo de ser nico y
poderes de resurgimiento que le son peculiares.

Adems, destaquemos este punto por dems

interesante: las mentes ms vigorosas, ms agudas y
ms sensibles de nuestro tiempo se estn inclinando
claramente hacia el lado catlico.
274
Por su propia naturaleza constituyen, por supuesto, una
pequea minora; pero son una minora muy poderosa
en materia de asuntos humanos. El futuro no se decide
por votacin pblica; se decide por el desarrollo de
ideas.

Cuando las personas que mejor piensan, que sienten

con mayor intensidad y que dominan las formas de
expresin comienzan a mostrar una nueva tendencia
hacia algo determinado, ese algo tiene buenas
probabilidades de dominar
el futuro.

No puede haber duda de esta nueva tendencia a

simpatizar con el catolicismo y, en el caso de
personalidades fuertes, de aceptar el riesgo, de aceptar
la Fe y de proclamarse sus defensores. Incluso en
Inglaterra, dnde el sentimiento tradicional contra el
catolicismo es tan universal y tan fuerte, y dnde toda
la vida de la nacin est impregnada de hostilidad hacia
la Fe, las conversiones que tanto llaman la atencin del
pblico son constantemente conversiones de personas
que lideran el pensamiento. Y ntese que por cada uno
que abiertamente admite su conversin hay al menos
diez que se inclinan hacia el estilo catlico, que
prefieren la filosofa catlica y sus logros, pero que se
resisten a aceptar los pesados sacrificios involucrados
en una declaracin pblica.

275
Por ltimo, est la siguiente muy importante y quizs
decisiva consideracin: a pesar de que el poder social
del catolicismo est declinando en el mundo,
ciertamente en forma cuantitativa y tambin en la
mayora de los dems factores, el conflicto entre el
catolicismo y el por completo nuevo fenmeno pagano
(la destruccin de toda tradicin, el rompimiento con
nuestra herencia), est ahora claramente marcado.

Ya no existe como exista hasta hace poco un

margen de penumbra confuso y heterogneo desde el
cual se poda hablar confiadamente bajo el ambiguo
rtulo de cristiano y perorar con aplomo de una
religin imaginaria llamada cristianismo. No. Hoy ya
existen dos bandos bastante diferentes que se disputan
el terreno y pronto se contrapondrn tanto como el
blanco y el negro: la Iglesia Catlica de un lado y los
otros opositores de lo que hasta aqu fue nuestra
civilizacin.

Las filas estn formadas como para una batalla y, si

bien la clara divisin arriba sealada no significa que
triunfar uno u otro de los antagonistas, s significa que,
por fin, ha quedado definida una cuestin concreta y en
materia de cuestiones concretas tanto una causa buena
como una mala tienen mejores probabilidades de
triunfar que en una confusin.

276
An las personas ms desorientadas, o las ms
ignorantes, cuando hablan de iglesias usan hoy un
lenguaje que suena a hueco. La ltima generacin
poda hablar, al menos en los pases protestantes, de
las iglesias. La generacin actual ya no puede. No hay
varias iglesias; hay una sola. Es la Iglesia Catlica de
un lado y su mortal enemigo del otro. Las listas estn
cerradas.

De este modo nos hallamos ante el ms tremendo de

los interrogantes que hasta ahora se le ha presentado
al intelecto humano. Estamos ante una encrucijada de
la cual depende todo el futuro de nuestra raza.

Notas

[1] )- La palabra hereja se deriva del verbo griego

haireo que al principio signific yo tomo o yo apreso
ydespus vino a significar yo extraigo.

[2] )- 1. Por una discusin de la fecha de Crucifixin,

Resurreccin y Pentecosts debo referir mis lectores al
trabajo claro y erudito del Dr. Arendzen Men and
Manners in the time of Christ (Sheed and Ward). De las
pruebas que han
sido exhaustivamente examinadas queda claro que la
fecha no es anterior al ao 29 DC y posiblemente sea
en algunos aos posterior, siendo la ms amplia y
tradicionalmente aceptada la del ao 33 DC.
277
[3] )- La Orden de Orange (en ingls Orange Order) es
una organizacin de fraternidad protestante, que opera
en el Reino Unido y la Repblica de Irlanda. De carcter
conservador, aboga por defender la pertenencia de
Irlanda a la Corona Britnica. Se fund en 1785 como
respuesta a los primeros avances del nacionalismo
irlands, que haba logrado ya representacin en las
cmaras de Londres y que haba impulsado algunas
tentativas secesionistas. En Irlanda del Norte se la
asocia con el Partido Unionista del Ulster (Ulster
Unionist Party), aunque muchos de sus miembros
pertenecen al Partido Unionista Democrtico
(Democratic Unionist Party). Las actividades de la
Orden de Orange son, por lo general, polmicas y se
consideran anticatlicas. (N. del T.)

[4] )- No es fcil establecer el momento exacto despus

del cual la religin oficial del Estado Romano, o an el
Imperio, es cristiano. La victoria de Constantino en el
puente Milvio ocurri en el otoo del ao 312. El Edicto
de Milan, promulgado por l y por Licinio, y por el cual
se tolera la prctica del cristianismo en todo el Imperio,
es de principios del ao siguiente, 313. Cuando
Constantino se convirti en el nico emperador, pronto
vivi como un catecmeno de la Iglesia Cristiana pero,
no obstante, continu siendo la autoridad suprema de
la antigua organizacin pagana en calidad de Pontifex
Maximus. No se bautiz sino en vsperas de su muerte,
en 337 y, a pesar de que convoc y presidi reuniones
278
de obispos cristianos, stos siguieron siendo un cuerpo
independiente en una sociedad mayormente pagana. El
propio hijo y sucesor de Constantino simpatiz con el
antiguo paganismo moribundo. El Senado no cambi
por toda una generacin. Para la destruccin oficial
activa del agonizante culto pagano los hombres
tuvieron que esperar a Teodosio, bien al final de ese
siglo. Todo el proceso abarca una larga vida humana
entera: ms de ochenta aos.

[5] )- Fue la famosa guerra por una letra. La letra i .

Los seguidores de Arrio utilizaron la palabra
homoiusius para indicar que Cristo haba sido
semejante a Dios mientras que la ortodoxia empleaba
el trmino homousius para indicar de la misma
naturaleza que Dios. Siendo usia un concepto que
significa sustancia, los herejes afirmaban que Cristo
haba sido de una sustancia semejante pero no de la
misma sustancia que Dios. (N. del T.)

[6] )- El autor se refiere, obviamente, a la Primera

Guerra Mundial. (N. del T.)

[7] )- Fue basndose sobre este hecho que ciertos

escritores franceses opuestos a la Iglesia dedujeron
ese enorme desacierto que la Inmaculada Concepcin
nos habra llegado de fuentes mahometanas. Gibbon,
por supuesto, copia

279
a sus maestros en esto como siempre lo hace y
repite el absurdo en su Decadencia y Cada.

[8] )- Tngase presente, por supuesto, que el autor

escribe en la primera mitad del Siglo XX. (N. del T.)

[9] )- En realidad, ambas veces Europa se salv ms

por la muerte del caudillo de los invasores que por la
derrota de Dsus ejrcitos. En la batalla de los Campos
Catalunicos Atila no fue derrotado sino apenas
obligado a retroceder.
Prueba de ello es que, al ao siguiente, arras Aquilea
y oblig a Valentiniano a huir de Rvena. Se retir
solamente luego de entrevistarse con el papa Len I.
Dos aos ms tarde, en el 453 Atila mora y su imperio
se desmembraba por las disputas entre sus sucesores.
Con los mongoles pas algo similar. En 1241, la muerte
de Ugedei Khan (el tercer hijo de Gengis Khan) paraliz
el avance mongol sobre Europa. Los mongoles
volvieron al Este a disputar la sucesin de su Imperio.
(N. del T.)

[10] )- Lo era cuando el autor escribi este libro (N. del

T.)
[11] )- Escrito en Marzo de 1936.

[12] )- Quizs vale la pena resaltar una vez ms que

esta evaluacin sobre el Islam fue escrita por Hilaire
Belloc en Marzo de 1936! (N. del E.)
280
[13] )- Toda la Alemania del Sur fue afectada por la
civilizacin romana en algn grado y el valle del Rin de
un modo muy intenso y completo. Pero el civilizar
finalmente a los alemanes como conjunto, incluyendo el
Norte y a los hombres del Elba, fue, a principios de la
Edad Media, el trabajo de misionarios catlicos;
principalmente ingleses e irlandeses.

[14] )- El tamao de esta minora en las distintas fechas

1625, 1660, 1685 es discutible. Adems se produce
una confusin por el empleo de palabras similares para
cosas diferentes. Si hablamos de la minora inglesa que
era activamente catlica en cuanto a tradicin pero que
no concordaba plenamente con las posturas papales,
es decir: personas que se hubieran considerado a si
mismas ms bien catlicas que protestantes, tenemos
seguramente a la mitad de la poblacin a la muerte de
Isabel pero slo un octavo al momento del exilio de
Jacobo II, ochenta y cinco aos ms tarde. Si nos
referimos a todos los que hubieran aceptado sin
hostilidad un regreso a la antigua religin tenemos, an
a fines de 1688, un cuerpo social mucho ms grande.
Es difcil estimarlo porque las personas no dejan
registros de sus ms ambiguas opiniones, pero no es
una gran exageracin sostener que, a esa fecha, una
de cada cuatro personas se hallaba en esa situacin en
Inglaterra. He dado mis argumentos para ello en mi libro
sobre Jacobo II.

281
[15] )- Este distrito 7 de las 16 provincias de los Pases
Bajos espaoles ha terminado llamndose Holanda,
adquiriendo el nombre de una sola de esas provincias.

[16] )- Una minora hasta los ltimos aos de Isabel,

pero despus de 1606 una creciente mayora se opuso
a la fe porque, para esa poca, la oposicin a la fe se
haba identificado con el patriotismo.

[17] )- Lo que hoy se llama hitlerismo o nazismo,

cualquiera que sea su destino futuro, es un control
desptico y
poderoso establecido por el espritu prusiano sobre
todo el Reich.

[18] )- 1904 fue el ao del cambio diplomtico mediante

el cual Inglaterra abandon su larga alianza con la
Prusia
protestante y comenz, con mucho recelo y a
regaadientes, a apoyar a Francia.

[**] )- El 7 de octubre de 1571 se libr la batalla naval

de Lepanto en la que se enfrentaron Espaa, Venecia,
Gnova y la Santa Sede contra los turcos otomanos. En
la contienda particip Miguel de Cervantes. Result
herido en su mano izquierda, con lo que perdi la
movilidad de la misma, valindole ello ms tarde el
sobrenombre de "el Manco de Lepanto". (N. del E.)

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[***])- Chesterton falleci en 1936 (14 de Junio) el
mismo ao en que Belloc escribi este libro. (N. del E.)

[****])- El Autor se refiere a la Declaracin de

Independencia norteamericana. (N. del E.)

[*4*])- Se refiere al papa Pio XI (1922-1939) - (N. del T.)

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