El diseo estructural se realiza a partir de un adecuado balance entre las
funciones propias que un material puede cumplir, a partir de sus caractersticas naturales especficas, sus capacidades mecnicas y el menor costo que puede conseguirse. El costo de la estructura siempre debe ser el menor, pero obteniendo el mejor resultado a partir de un anlisis estructural previo. El diseo estructural debe siempre de obtener un rendimiento balanceado entre la parte rgida y plstica de los elementos, ya que en muchas ocasiones, un exceso en alguno de stos dos aspectos pueden conducir al fallo de la estructura. Usualmente los materiales utilizados en la parte estructural deben cumplir otro tipo de funciones, tales como aislante trmico, acstico, intemperie, impermeabilidad, divisin de aposentos y otros propios dentro de una estructura. Adems, dentro de otras funciones que cumplen los elementos dentro del diseo estructural estn los aspectos arquitectnicos, los cuales deben ser integrados dentro del diseo estructural, a fin de obtener el mejor rendimiento de la estructura total. El diseo de una estructura parte de una tipologa base para a continuacin realizar el clculo adecuado de resistencias en cada una de sus partes conocidos los materiales y las cargas actuantes. Para un diseo adecuado se deben tener en cuenta las combinaciones de cargas y en general cualquier situacin a la cual se pueda ver sometida la estructura diseada.