APORTE MNICA ISABEL MONTES BORDA:

La desnitrificacin (o denitrificacin) es la reduccin bioqumica del ion nitrato

(NO3 ), presente en el suelo o el agua, a xido de nitrgeno (N 2O) o como
nitrgeno molecular o diatmico (N2) que es la sustancia ms abundante en la
composicin del aire, as el nitrgeno regresa a la atmosfera. Por su lugar en el
ciclo del nitrgeno este proceso es el opuesto a la fijacin del nitrgeno. Este
proceso se consigue bajo condiciones anxicas o anaerobias (sin oxgeno). Es
fundamental para que el nitrgeno vuelva a la atmosfera y comience el ciclo
nuevamente. La desnitrificacin requiere un sustrato oxidable ya sea orgnico o
inorgnico que acte como fuente de energa, por lo que la desnitrificacin puede
llevarse a cabo tanto por bacterias hetertrofas como auttrofas. La eliminacin de
los nitratos es esencial debido a que los excesos en sus niveles estn vinculados
a una variedad de problemas de salud que tienen lugar cuando el cuerpo convierte
nitrato en nitrito, dando como resultado bajos niveles de oxgeno. La presencia de
nitratos en las aguas subterrneas es uno de los problemas ambientales ms
graves de todo el mundo. El uso excesivo de fertilizantes agrarios, el vertido de
residuos de origen orgnico en el territorio y el mal mantenimiento de las redes de
alcantarillado son las causas ms comunes de contaminacin de aguas
subterrneas por nitratos. El proceso de tratamiento de aguas residuales depende
en gran medida de las bacterias que puedan utilizar el nitrgeno oxidado. Cuando
estas bacterias descomponen el NO3 para metabolizar oxgeno, se libera gas
nitrgeno. Cuando hay poco o ningn oxgeno restante luego de los procesos de
desnitrificacin, la siguiente etapa de tratamiento de aguas residuales es el
agregado de oxgeno al agua por medio de la aireacin. Otra importante razn
para eliminar nitratos es su efecto sobre el medioambiente. Los nitratos
naturalmente presentes en depsitos subterrneos pueden filtrarse hacia las
aguas subterrneas, y tambin ingresar en el agua de los pozos desde tanques
spticos que presenten fugas o vertidos de aguas residuales.