CONSTRUYENDO CON ADOBE

INTRODUCCION
Cuando alguien se interesa en la construccin de una casa de adobe, la
pregunta ms frecuente es: en que difiere este tipo de construccin con el que
yo estoy familiarizado? Esta manera de encarar el problema es muy
complicada, ya que los mtodos de construccin usados para erigir una casa
varan drsticamente de un lugar a otro del planeta. Creo que es mucho ms
fcil comenzar el tema sin establecer comparaciones, a fin de alcanzar la meta
principal: definir lo que se llama una casa solar. Nuestra
pgina en la internet declara que todas las casas son casas solares Lo que
queremos decir es que todas las viviendas se ven influenciadas por la energa
solar. Cul es la que merece llamarse una casa solar?
Respuesta: una vivienda que convierte a la energa solar en el mejor aliado de
sus ocupantes, proporcionndoles confort a la vez que les permite reducir,
drsticamente, el gasto energtico requerido para enfriarla o calentarla. Hay
alguna diferencia entre una casa solar y una de adobe?
Respuesta: el tipo de material que se utiliza en su construccin, y algunos
detalles derivados de su uso. Para poder definir claramente lo que constituye
una casa solar debemos entender algunos conceptos bsicos, como son: la
aislacin trmica, la resistencia a la conduccin trmica y la masa trmica.
AISLACION TERMICA
Si la temperatura del ambiente exterior es muy baja o muy alta, y la aislacin
trmica entre el interior y el exterior es muy pobre, la transferencia de energa
calrica entre estos dos ambientes ser muy elevada. Esta transferencia
siempre ocurre en una sola direccin: de la zona ms caliente a la zona
ms fra. En el verano la temperatura exterior es la ms elevada, de manera
que el calor exterior pasar al interior, calentando el medio ambiente interno.
En el invierno ocurre lo opuesto, enfrindose el ambiente interno. Este proceso
toma lugar alrededor de toda la perisferia (envoltura) de la casa: techos,
paredes exteriores y pisos. Al hablar de las casas entibiadas por el sol se hace
hincapi en el uso de material aislante alrededor de toda la casa, para aislarla
lo ms posible. Esto incluye la aislacin entre la casa y el terreno adyacente.

RESISTENCIA TERMICA
Este trmino define la calidad del material usado como aislante trmico. Para
una dada diferencia de temperatura entre los dos ambientes, la cantidad de
energa calrica que pasa del lado ms caliente al ms fro, por unidad de
superficie, depende de la resistencia trmica del material que los separa. Este
valor se mide en unidades R. Una ventana comn, de vidrio simple, tiene una
resistencia R-1,5. El aire tiene una resistencia trmica R-1, de manera que la
ventana de vidrio simple no es mucho mejor que no tener nada. En nuestra
pgina web se mencionan varios materiales y sus valores de R.
El nivel de resistencia trmica ptimo para una vivienda vara con el clima de la
regin donde la casa va a ser construida, pero R-18 para las paredes exteriores,
R-30 para los techos y R-5 para el permetro exterior, son valores
recomendables para la mayora de las zonas. Si se exagera la cantidad de
aislacin se incrementa innecesariamente el costo de la vivienda.

TERMOMASA
La masa trmica (termomasa) de un material est relacionada con su capacidad
para acumular energa calrica. Cuando la masa aumenta, la capacidad de
acumular energa calrica se incrementa. Una pared de piedra que est
expuesta al sol durante el da, acumula ms energa calrica que el aire que la
rodea, porque la piedra tiene ms termomasa que el aire. Durante la noche, el
aire se enfra ms rpido que la piedra. La pared comenzar a ceder calor al
aire que la rodea cuando la temperatura de este ltimo es ms baja que el de la
piedra.
CASAS DE ADOBE
(respecto al piso, cortinados, vegetacin).
Estar orientada con la parte ms larga en la direccin este-oeste
Permitir la ventilacin natural (este-oeste).
Tener ms superficie de ventana del lado ms soleado.
Es esto todo?: no, debemos analizar como utilizar la masa trmica para
nuestro beneficio. La masa trmica exterior ha sido neutralizada con la
aislacin. Qu ocurre con la masa trmica interna?

ORIENTACION
Este concepto es muy importante en la relacin sol-ocupante. Sin embargo, a
pesar de su simplicidad, es al que menos se le presta atencin. Al norte del
Ecuador, el lado ms soleado es el sur. Al sur del Ecuador, es el lado norte.
Una casa que tiene ventanales del lado ms soleado, recibir ms energa solar
que otra igual que mira hacia el lado opuesto.
Tanto al norte como al sur del Ecuador el sol alcanza su mayor altura sobre el
horizonte durante el verano y la menor durante el invierno.
En cualquier parte del mundo el sol sale del lado este y se pone en el oeste. Si
queremos que la energa solar sea nuestra aliada, nuestra casa deber reducir
la cantidad de energa
solar durante el verano, e incrementarla en el invierno. Cmo llevarlo a cabo?:
orientando la casa de manera tal que el alero de la parte ms soleada bloquee
el sol alto del verano, pero deje pasar el sol bajo del invierno. En la prctica la
dimensin que protura el alero y la posicin de las ventanas respecto al suelo
dan la solucin ms prctica. El bloqueo del sol debe coincidir con el comienzo
de la temporada estival. Tanto al norte como al sur del Ecuador, durante el
verano, la puesta del sol en el oeste es muy prolongada, calentando este lado
en exceso durante el verano.
Para compensar esta situacin se debe:
Minimizar los ventanales del lado oeste.
Disear el alero con el mismo criterio que para el lado ms soleado Usar
vegetacin de hojas caducas. Esta solucin natural bloquea el sol del verano,
pero deja pasar el sol del invierno Usar una malla tejida (o cualquier otro
material regional) en el lado exterior de la ventana, para disminuir la
transferencia de calor.
Recuerde que si la luz solar pasa por un vidrio el calor queda atrapado
dentro del ambiente (efecto invernadero). Una cortina interior no es tan
eficiente como una exterior.
La Tierra gira alrededor de un eje norte-sur, haciendo que los vientos
predominantes soplen en la direccin este-oeste. Esta condicin natural puede
aprovecharse diseando un corredor este-oeste dentro de la casa.
Cuando se abran las ventanas de esos lados, se establecer una corriente
natural de aire. Este corredor puede crearse haciendo que las paredes
transversales no llegen hasta el techo, o creando un amplio ambiente, con el
mnimo de paredes divisorias.
CASA SOLAR
Si usamos el sentido comn, con lo que hemos visto, una casa solar deber:
Tener aislacin en toda su envoltura exterior (paredes exteriores, techo y
suelo).
Dejar pasar el sol en el invierno y bloquearlo durante el verano (aleros,
posicin de las ventanas
Verano
Durante el verano la luz solar nunca llega a calentarla pues el sol ha sido
bloqueado. La temperatura del aire en el interior de la vivienda es superior al de
esta masa, la que absorbe calor del ambiente que la rodea durante el da. Por la
noche se abren las cortinas y se permite la circulacin este-oeste del aire, o, si
no la hay, se activan los ventiladores de techo, de manera tal que el calor
absorbido por la masa trmica interior sea cedido al exterior.
Invierno
El sol no est bloqueado y la masa trmica interna se calienta. Al anochecer se
cierren las cortinas para no perder calor. La masa trmica interna cede ahora el
calor acumulado al aire ambiente que la rodea, evitando que baje
excesivamente su temperatura.
MASAS TERMICAS INTERNAS
Dnde estn? Respuesta: en las paredes. No slo las internas, pero las
externas, ya que stas estn aisladas del exterior, pero no del interior. A veces
se agregan pisos de cermica o ladrillos para aumentar la masa trmica interna.
Estos se colocan del lado ms soleado de la casa, a fin de acumular la mayor
cantidad de calor posible. Todas las casas solares tienen mucha masa trmica
interna? Respuesta: NO! En los EEUU la construccin estndar utiliza paredes
hechas con listones de madera forrados con paneles de yeso del lado interior,
estuco o ladrillo del lado exterior, y aislacin entre esos dos recubrimientos.
Este tipo de pared no tiene una significativa masa trmica, y por ello no es
aconsejable
incrementar la masa trmica interna. Si se lo hiciere, usando pisos de cermica
o ladrillos expuestos al lado soleado, la energa calrica que acumularan
elevara excesivamente la temperatura del aire ambiente.
Estas casas sin masa trmica adicional son las llamadas casas
moderadamente calentadas y enfriadas por el sol. Por eso se hace necesario
limitar la superficie neta de ventana, como se indica en la pgina web (regla
del 7%). Cuando se tienen paredes internas con suficiente masa trmica, se
pueden crear masas colectoras del lado ms soleado, e incrementar el
porcentaje neto de ventana a un 8 o 9%.

CASAS DE ADOBE
La casa de adobe es una casa solar. Porqu usar adobe, cuando este material
es un conductor del calor? Respuesta: para aumentar la masa trmica interna.
La aislacin externa neutraliza la conduccin de calor desde el exterior (verano)
o desde el interior (invierno). Usando estas paredes de gran masa se tendr
durante el verano (sol bloqueado) una enorme masa trmica que absorbe el
calor del aire en el interior de la vivienda, y durante el invierno (sol no
bloqueado) acta como un acumulador del calor
absorbido por las masas colectoras expuestas al lado ms soleado. Puede
pensarse que el adobe acta como un reservorio, haciendo que las variaciones
de la temperatura ambiente se suavicen durante todo el ao.
Si se agrega un hogar a lea se debe fabricar con adobe. De esta manera la
masa del hogar se calienta durante las horas de uso, devolviendo ese calor
cuando est apagado. Es comn que el hogar este construido con forma de
cono truncado invertido, en la esquina donde se unen dos paredes. Otro detalle
es la construccin de un banco de adobe adyacente al hogar. Este detalle
provee un lugar para sentarse, usando almohadones, y aumenta el total de la
masa trmica. El clima preponderante durante el ao determina la seleccin de
estos detalles, aunque pueden ser erigidos y usados ocasionalmente, cuando e
presentan das muy fros durante el invierno. Si se descubre que la masa
colectora es excesiva, siempre puede reducirse la accin colectora de los pisos
mediante el uso de alfombras o interceptando parcialmente la luz solar que
llega de las ventanas.

5.- DETALLES DE CONSTRUCCION

CIMIENTOS
Cada ladrillo de abobe pesa alrededor de 17 kilos.
No es difcil imaginar que las paredes de una casa, an las de un solo piso,
pesarn toneladas. El sentido comn dicta que estas paredes se asienten sobre
una base slida, con un ancho suficientemente amplio como para reducir la
presin, sobre todo en terrenos que pueden hundirse substancialmente. Una
regla prctica es que el pi tenga tres pulgadas (3) ms, de cada lado de la
pared. Vea la Figura 1.

Se puede usar cemento o piedras. El uso de piedras debe ser hecho teniendo en
cuenta posibles filtraciones de agua y el movimiento relativo de las mismas. El
cemento permite el uso de barras metlicas que refuerzan su consistencia. Si la
casa tiene ms de un piso la base del cimiento debe ser aumentada.
Las barras de refuerzo deben estar ubicadas de la mitad para abajo de la base de
cemento. Antes de colar el cemento puede utilizarse maderas transversales a lo
largo de la forma, cada dos pies (2) para colgar de ellas, con alambre, las barras de
refuerzo, de manera que no se hundan. El encofrado debe tener muy buena rigidez
para que no haya problemas al colar el cemento.
El adobe es barro seco. Si se moja, vuelve a ser barro. La pared de adobe debe
comenzar 6 sobre el nivel del suelo externo y no menos de 4 del nivel del piso
interno (Figura1). Para satisfacer estas medidas se usan ladrillos en bloque de 10 x
8 x 16. Evite que corrientes de agua lleguen a la base, ubicando la casa sobre un
promontorio de proteccin.
PAREDES
Guas para levantar las paredes Es extremadamente importante que la pared sea
levantada a plomo. Si no lo est terminar como una torre de Pissa o un derrumbe
nada placentero. Para erigir paredes a plomo deben usarse postes de madera (2 x
4 ) en cada esquina. Estos postes deben ser perfectamente verticales y estar
anclados al piso en forma muy segura, ya que los trabajadores chocarn con ellos
con su cuerpo o con las carretillas cargadas con mezcla. Observe los detalles en la
Figura 2.
2. MATERIALES PARA EDIFICACIONES DE ADOBE

2.1. Preliminares
En este apartado se suministra una breve informacin relativa a los materiales que son
requeridos para elaborar correctamente los adobes y construir con ellos la albailera.
Los materiales que se consideran bsicos se describirn con algn detalle y sobre los
dems, generalmente de tipo industrial, slo se los mencionar.

2.2. Suelos
Elaborar adobes de buena calidad implica realizar como primer paso una adecuada
seleccin de suelos. Para tal fin existen un conjunto de ensayos de laboratorio y una
serie de pruebas de campo. Los primeros permiten tener mucha seguridad en relacin
con suelo escogido y pueden orientar todo el siguiente proceso de preparacin de
adobes; sin embargo, suelen ser costosos y muchas veces difciles de aplicar en razn
de la distancia a la que suelen encontrase las canteras; por ello, su aplicacin ser
justificable econmicamente slo en el caso de tratarse de una obra grande, lo cual no
es frecuente.
Para obras menores y sobre todo para aquellas que se construyan, como ocurre muchas
veces, mediante procesos de autoconstruccin, la seleccin de suelos puede realizarse
con suficiente seguridad mediante los ensayos de campo, los mismos que han sido
relacionados en muchos casos con los resultados de laboratorio17, lo cual les confiere
un aceptable margen de confiabilidad.
Para conseguir un adobe buena calidad, se debe escoger un suelo que cuente con una
adecuada proporcin entre sus contenidos de arena y de arcilla, formando esta ltima
parte de los materiales finos del suelo. El arcilla es un material que tiene propiedades
adhesivas y ligantes, y acta como un cementante de las arenas, las que constituyen
los inertes del suelo y que le confieren su capacidad resistente. En general, de acuerdo
al Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos - SUCS, pueden considerarse aceptables
los suelos cuyo porcentaje de arenas vare de 55 a 75% (retenidos en la malla N 200) y
el porcentaje de finos lo haga de 25 a 45% (limos, arcillas, etc. que pasan la malla N
200).

Sin embargo en ningn caso se aceptarn suelos con ms de 18% de arcillas. Un

porcentaje mayor de arcilla puede producir cambios volumtricos indeseables en los
adobes. Sobre este punto, la Norma recomienda que la gradacin del suelo debe
aproximarse a los siguientes porcentajes: Arcilla 10 20%, limo 15 25% y arena 55
70%. Los rangos indicados podra variar para adobes estabilizados. En cuanto a los
lmites de Atterberg, es recomendable que el lmite lquido vare entre 20 y 40; por
debajo de 20 se trata de suelos no cohesivos, y por encima de 40 el comportamiento
del suelo es deficiente ante la humedad.
Es recomendable que el ndice plstico sea menor que 20.
De otro lado el porcentaje de sales solubles no debe superar el 0.2%, dado que uno
mayor, ocasionar a la larga el desmoronamiento del adobe, pulverizndolo
literalmente, proceso que se agrava ante la presencia de humedad. La presencia de
sales puede observarse en muchos casos cuando el suelo presenta un color blanquecino
- grisceo. En caso de duda se puede aplicar al suelo unas gotas de solucin de cido
ntrico al 5%, de producirse burbujeo, ello indicar presencia de sales y har
conveniente profundizar los ensayos de laboratorio.
Es tambin muy importante evitar la presencia de materia orgnica en el suelo
seleccionado para hacer adobes, puesto que sta incrementa en gran medida el
encogimiento de los adobes y reduce su resistencia al generar vacos debidos a su
proceso de descomposicin. En muchas ocasiones se suele utilizar como canteras
terrenos de cultivo, con el riesgo de introducir materia orgnica; por ello, en caso de
que se utilice tales terrenos, deber retirarse previamente la capa superficial que
contiene la materia orgnica y emplear las capas ms profundas, situadas por lo
menos a unos sesenta centmetros de la superficie.

Es importante sealar que el comportamiento de un suelo suele depender en gran

medida de su contenido de finos, variando stos a su vez de acuerdo a su composicin
mineralgica. Por ello puede ocurrir que suelos de igual granulometra presenten
comportamientos muy diferentes. Lo dicho es una de las razones por la que se
recomienda ensayar los suelos en estudio, elaborando adobes similares en forma y
dimensiones, a los que se desea utilizar en obra. La observacin de estos
especimenes puede ser el mtodo ms eficaz para conocer la aptitud de un suelo para
utilizarlo en la preparacin de adobes y la bondad de una cantera. Otro aspecto que
debe ser considerado es la fuerza compresiva del suelo, que se determina mediante
ensayos de pequeas probetas en el laboratorio, y que puede tambin apreciarse
mediante ensayos de campo. Se estima que la fuerza compresiva del suelo no debe ser
menor que 14.1 Kg/cm2, y que preferentemente
debe ser mayor que 17.6 Kg./cm2.

2.2.1. Ensayos de Laboratorio

No est dentro de los propsitos de este trabajo presentar informacin detallada de los
diferentes ensayos de Mecnica de Suelos - instrumental, procedimientos - que se
utilizan para analizar los suelos con los que se pretende elaborar adobes; en todo caso,
se trata de ensayos estandarizados de acuerdo a las normas ASTM.
Sin embargo mencionaremos los ensayos de laboratorio ms empleados y sus
propsitos, incluyendo aquellos que se realizan con especmenes pequeos o muestras
de suelos y los que se llevan a cabo en especmenes de mayor tamao, generalmente
para analizar bloques de adobe. Los ensayos pueden ser aplicados tanto para suelos
naturales utilizados para elaborar adobes comunes, como para los suelos tratados con
asfalto, para adobes estabilizados18, lo cual, de requerirse, permitira comparar
resultados.
2.2.2. Ensayos de Campo
Cuando se evale que los ensayos de laboratorio no son indispensables o que, para una
caso concreto resulten muy costosos, puede recurrirse a ensayos de campo, los mismos
que, como ya se indic, en muchos casos han sido relacionados con resultados de
laboratorio, pudiendo por tanto ser empleados para seleccionar suelos adecuados. Sin
embargo los ensayos de campo son numerosos y su descripcin sera demasiado
extensa; por ello abordaremos en este trabajo slo
aquellos que en nuestra experiencia son los ms tiles y que pueden ser aplicados no
slo por tcnicos experimentados sino que, adems, pueden tambin ser aprendidos y
usados por los autoconstructores.
Grfico 2-1 Prueba del Enrollado
En todo caso, como se dijo en lneas anteriores, la mejor prueba ser fabricar adobes de
muestra con el suelo seleccionado en las mismas condiciones que sern requeridas en
obra y a analizar el
comportamiento de los adobes de prueba apreciando resistencia, fisuracin, cambios
volumtricos y otras caractersticas.

2.2.3. Canteras
Para establecer que una cantera contiene suelos para fabricar adobes, se deber
realizar ensayos de campo para determinar su calidad.
Adems de ello ser muy deseable que su ubicacin sea lo ms cercana a la obra, a fin
de reducir los gastos de transporte. Un factor muy importante ser la presencia de agua
cercana a la cantera. De existir, sera econmicamente muy favorable fabricar los
adobes al pie de la cantera, dado que siempre ser ms fcil y menos costoso trasladar
adobes que tierra suelta. Si se moldean los adobes en el lugar de extraccin, el volumen
a transportar se reduce en un 40%. El volumen de
suelo necesario es 20% mayor que el volumen de adobes.
Ciertamente ubicar una cantera puede ser una tarea difcil si no se cuenta con
referencias previas, y podra significar la realizacin de numerosos ensayos de campo
para seleccionar el mejor lugar. Por eso ser muy til conversar con los pobladores de la
localidad en la cual se construir la obra, en especial con aquellos que poseen viviendas
de adobe cuya calidad sea satisfactoria.
Como se explic en lneas anteriores, en muchas ocasiones se suele utilizar como
canteras terrenos de cultivo, con el riesgo grande de introducir materia orgnica; por
ello, en caso de utilizarse tales terrenos, repetimos, deber retirarse previamente la
capa superficial que contiene la materia orgnica y emplear las capas ms profundas,
situadas por lo menos a unos sesenta centmetros de la superficie.
Podra ser necesario proceder a la mezcla de suelos, dado que no siempre es posible
encontrar suelos totalmente adecuados en la misma cantera, pudiendo ser los suelos de
sta muy arcillosos o muy arenosos, lo que hara necesario realizar la mezcla 22.

Finalmente, otra fuente eventual de materia prima son los adobes antiguos que pueden
ser nuevamente hidratados y moldeados. Esa posibilidad puede presentarse en caso
sea necesario hacer reparaciones en edificaciones de adobe, o si stas han sufrido
daos por efecto de un sismo u otro evento destructivo que obligue a reconstruirlas.
2.3. Asfalto
Una de los ms importante aportes conseguidos para mejorar la calidad del adobe, en
cuanto resistencia, durabilidad y, sobre todo, para protegerlo de la humedad, es su
estabilizacin con asfalto.
El adobe estabilizado con asfalto es aquel en cuya preparacin se aade un porcentaje
de asfalto que puede variar de 0.5 a 4% en peso de suelo seco, segn el tipo de suelo,
pero que habitualmente vara entre 1.5 a 2%. El asfalto tiene como efecto impedir la
disolucin del adobe en presencia de agua, lo que le otorga grandes ventajas en zonas
de gran precipitacin pluvial o cuando no es posible evitar riesgos de inundaciones.
En general se puede decir que un suelo adecuado para preparar adobes comunes lo es
tambin para adobes estabilizados con asfalto.
Cuando se desea preparar adobe estabilizado con asfalto se utiliza asfalto de curado
rpido usualmente denominado RC-250 o RC2, conocido como asfalto de caminos, que
suele ser comercializado en cilindros de 54 galones. Se trata de un material muy
adhesivo e impermeable. Se almacena a temperatura ambiente, siendo conveniente
mantener los envases cerrados para evitar la volatilizacin del solvente.
Para determinar el porcentaje de asfalto ms adecuado para un determinado tipo de
suelo, el procedimiento ms conveniente consiste en preparar adobes de muestra
con diversos porcentajes, y luego proceder a ensayarlos. Se escoger el menor de
los porcentajes que arroje un comportamiento satisfactorio. Un inconveniente para el
empleo del asfalto es su costo. Sin embargo se recomienda considerar su empleo, por lo
menos en las 10 o 12 primeras hiladas cuando se prevea la posibilidad de inundaciones
que no puedan resolverse con variaciones de ubicacin, o cuando se evale la
necesidad de obtener una adecuada proteccin frente a presencia de agua.
2.4. Paja
Es costumbre tradicional en muchas zonas del pas donde se emplea adobe, utilizar paja
en la preparacin de stos y tambin en el mortero de asiento. Como se comprob a lo
largo de las investigaciones, la paja reduce efectivamente las contracciones debidas al
secado al aire libre de los adobes y mejora su adherencia con otros materiales, con lo
cual se consigue mejorar el conjunto de la albailera al incrementarse la adherencia
con el mortero y con los revestimientos. Su empleo es casi indispensable cuando se
trata de preparar tortas de barro, que se usan mucho en los techos, a fin de reducir el
agrietamiento por contraccin durante el secado.
La paja que suele emplearse vara segn las localidades. Puede tratarse de distintos
tipos como: de arroz, de trigo, gras comn, bagazo de caa, ichu; en algunos lugares se
usa guano, crines y productos similares. En todo caso es recomendable utilizar paja
picada en trozos de unos 10 cm y, de preferencia, en un porcentaje de alrededor del 1%
en peso. Un porcentaje excesivo puede hacer al barro poco trabajable y reducir la
resistencia de los adobes.
En zonas costeras, la paja suele facilitar la penetracin de insectos, en particular
avispas que anidan en el interior de los adobes, creando dentro de los mismos tneles
de pequeo dimetro, que a la larga los debilitan.
Cuando se utiliza adobe estabilizado con asfalto, el empleo de paja no es necesario para
fines de control de fisuraciones. Sin embargo podra considerarse su empleo para
mejorar las interfaces mortero adobe; en ese caso es muy importante tomar en
cuenta que la paja debe introducirse al suelo hidratado despus que ste haya sido
mezclado con el asfalto. De lo contrario el asfalto se adherir en gran parte a la paja,
impidiendo obtener los efectos estabilizantes que suministra este material.
Ciertamente ser muy conveniente el uso de paja con barro estabilizado en el caso
de tortas para techos.
2.5. Caas
El trmino genrico caa se refiere en nuestro pas generalmente a la caa brava, al
carrizo o a la caa de Guayaquil, aunque puede aludir a cualquier otro tipo de
bambusas. Siendo la caa un material que resulta en la actualidad de la mayor
importancia en la tcnica de construccin con adobe, se presenta a continuacin una
breve descripcin de estas gramneas.
La caa brava es una gramnea de tallo relleno, muy dura y flexible. Suele crecer en las
riberas de los ros de la costa y de ceja de selva, mostrando en estas ltimas
localidades tallos de mayor dimetro, el mismo que suele ser habitualmente de 2.5 cm
como mnimo.
El carrizo es hueco, algo menos resistente que la caa brava, y su dimetro vara entre
pulgada y 1 pulgadas; alcanza una longitud de unos 6 metros. Su seccin
transversal es casi redonda y cuenta con tabiques transversales rgidos que evitan su
ruptura al doblarse. Se puede utilizar entera o en tiras longitudinales.
La caa Guayaquil es un tipo de bamb, cuyo dimetro vara de 10 a 40 cm y cuya
longitud puede llegar a los 40 metros. Existen ms de 600 especies de bambes que
crecen principalmente en los trpicos y las regiones clidas y templadas; son
generalmente huecos, cuentan con fuertes tabiques transversales y tallos lisos. En
proporcin a su peso las caas de bamb son de gran resistencia. La caa Guayaquil, es
la ms utilizada en zonas costeras, se usa generalmente chancada o en tiras,
tanto como refuerzo de la albailera de adobe como en techos.
En la tabla siguiente se consigna algunas caractersticas de las caas ms usuales en
nuestro medio:

En general las caas son fciles de cortar cuando estn hmedas, pero al estado seco
adquieren gran dureza, muchas veces superior a muchas maderas. Las caas deben ser
utilizadas cuando estn maduras, secas y de preferencia que hayan sido cosechadas en
la poca adecuada. La caa cortada antes de su madurez se contrae excesivamente en
el proceso de secado se arruga- y tiene poca durabilidad, siendo fcilmente atacable
por hongos e insectos xilfagos.
Un punto que es conveniente tener en cuenta al utilizar la caa como refuerzo de muros
de adobe, especialmente si es usada en tiras, es su tendencia a absorber agua durante
el asentado de los adobes y consecuentemente a hincharse; posteriormente cuando el
muro ha sido terminado reduce su volumen al secarse, y ello puede ocasionar su
separacin del mortero, reduciendo su adherencia. Para atenuar este fenmeno
conviene que, previamente a la utilizacin de la caa, sta
sea pintada con asfalto disuelto en gasolina u otro solvente, procedimiento que de
acuerdo a las experiencias realizadas, reduce los cambios volumtricos de la caa por
accin del agua.
Es til tambin sealar que es conveniente emplear la caa de modo que sta quede,
en la medida de lo posible, sin contacto directo con el ambiente. Es decir conviene que
la caa quede embebida en el mortero, en el caso de muros, o que quede entre una
capa de tierra y otra de revoque, en el caso de techos. Esto ayudar a la durabilidad de
la caa puesto que los xilfagos que la atacan son aerbicos y no pueden desarrollarse
en ambientes que carezcan de oxgeno. En caso que las caas deban quedar expuestas
al medio ambiente, es recomendable proceder a su preservacin, mediante la
aplicacin de productos como creosota o pentaclorofenol, de manera similar a las
maderas.
2.6. Maderas
Las edificaciones de adobe, al igual que otras de distintos materiales, requieren el
empleo de maderas para sus diversos elementos estructurales como vigas, dinteles,
techos, entrepisos; y tambin para los no estructurales como puertas, ventanas,
muebles. Para cubrir las necesidades de madera se ha usado tradicionalmente, tanto en
costa como en sierra, diversas especies como el mangle, el aliso, el sauce, el huayro, el
capul, el nogal, el cedro y, el importado, pino oregn. En la actualidad sin embargo las
maderas ms utilizadas son el eucalipto y las maderas tropicales.
Las secciones de los troncos de los rboles son sensiblemente circulares, y los tejidos
celulares que los componen crecen en anillos concntricos, lo que hace que la madera
se comporte de distinta manera en las direcciones longitudinales, radiales y
tangenciales a los anillos; por ello las propiedades de la madera suelen especificarse
segn las indicadas direcciones24.
La madera suele dividirse en dos grandes grupos, las latifoliadas (angiospermas) que
corresponde a las que se encuentran en nuestras zonas tropicales, y los pinos o
conferas (gimnospermas), contando estas ltimas con tejidos ms uniformes los que
las hace ms trabajables.
2.6.1. Maderas Tropicales
El Per posee una gran variedad de maderas que crecen en sus bosques tropicales.
En la Universidad Nacional Agraria, se tiene registradas muchas de ellas 25, sin
embargo se utilizan muy pocas especies como la caoba, el cedro, el tornillo, la moena
y otras, quiz debido a la poca difusin de sus caractersticas.

Desde 1975, los pases andinos integrantes del llamado Acuerdo de Cartagena,
emprendieron un proyecto denominado Estudio Integral de la Madera para la
Construccin, mediante el cual cada uno de ellos estudi 20 especies de madera, con el
propsito de integrarlas a sus respectivas economas. En nuestro pas, los estudios
bsicos, realizados con maderas de Pucallpa, Tingo Mara y Villa Rica, estuvieron a cargo
del Departamento de Industrias Forestales de la Universidad
Agraria de La Molina27, por encargo del Ministerio de Agricultura, los mismos que
formaron parte de los PADT REFORT.
Las propiedades mecnicas de la madera estn muy ligadas a sus densidades, en
especial el esfuerzo de rotura en flexin. Por ello se agrup a las maderas estudiadas en
tres grupos estructurales, con algunas excepciones, de acuerdo a su resistencia y
densidad bsica. De mayor a menor resistencia los grupos se denominaron A, B y C 28.

La clasificacin indicada de las maderas, permite establecer para cada grupo

estructural los esfuerzos admisibles y los mdulos de elasticidad, independizndolos
de cada especie en particular.
Se muestran a continuacin los valores de los esfuerzos admisibles obtenidos y los
mdulos de elasticidad, para cada grupo estructural.
2.7. Agua
Debe ser limpia. Libre de sales e impurezas orgnicas y debe tener un pH menor
que 7; valores mayores no favorecen la estabilizacin con asfalto, en caso desee
ser aplicada. Se estima que un metro cbico de suelo seco requiere, para su
preparacin e hidratacin completa, unos 350 litros de agua.

BIBLIOGRAFA

COBE Adobe Estabilizado. OIN del MVC 1977.

Experiencias con los Mtodos de campo de Clasificacin de Suelos para la Construccin
con Adobe. Ing. Juan Bariola, Ing. J. Francisco Ginocchio. PUCP. Mayo 1983.