Historia de la Computacin

Uno de los primeros dispositivos mecnicos para contar fue el baco,

cuya historia se remonta a las antiguas civilizaciones griega y
romana. Este dispositivo es muy sencillo, consta de cuentas
ensartadas en varillas que a su vez estn montadas en un marco
rectangular.

Otro de los inventos mecnicos fue la Pascalina inventada por Blaise

Pascal (1623 - 1662) de Francia y la de Gottfried Wilhelm von
Leibniz (1646 - 1716) de Alemania. Con estas mquinas, los datos se
representaban mediante las posiciones de los engranajes, y los datos
se introducan manualmente estableciendo dichas posiciones finales
de las ruedas, de manera similar a como leemos los nmeros en el
cuentakilmetros de un automvil.

La primera computadora fue la mquina analtica creada por Charles Babbage, profesor
matemtico de la Universidad de Cambridge e Ingeniero Ingles en el siglo XIX. En 1823 el
gobierno Britnico lo apoyo para crear el proyecto de una mquina de diferencias, un
dispositivo mecnico para efectuar sumas repetidas. La idea que tuvo Charles Babbage
sobre un computador naci debido a que la elaboracin de las tablas matemticas era un
proceso tedioso y propenso a errores. Las caractersticas de est maquina incluye una
memora que puede almacenar hasta 1000 nmeros de hasta 50 dgitos cada uno. Las
operaciones a ejecutar por la unidad aritmtica son almacenados en una tarjeta perforadora.
Se estima que la maquina tardara un segundo en realizar una suma y un minuto en una
multiplicacin.

La maquina de Hollerith. En la dcada de 1880 , la oficina del Censo de los Estados Unidos ,
deseaba agilizar el proceso del censo de 1890. Para llevar a cabo esta labor , se contrato
a Herman Hollerith, un experto en estadstica para que diseara alguna tcnica que pudiera
acelerar el levantamiento y anlisis de los datos obtenidos en el censo. Entre muchas cosas,
Hollerith propuso la utilizacin de tarjetas en las que se perforaran los datos , segn un
formato preestablecido. una vez perforadas las tarjetas , estas serian tabuladas y
clasificadas por maquinas especiales. La idea de las tarjetas perforadas no fue original de
Hollerith. l se baso en el trabajo hecho en el telar de Joseph Jacquard que ingenio un
sistema donde la trama de un diseo de una tela as como la informacin necesaria para
realizar su confeccin era almacenada en tarjetas perforadas. El telar realizaba el diseo
leyendo la informacin contenida en las tarjetas. De esta forma , se podan obtener varios
diseos , cambiando solamente las tarjetas.

En 1944 se construy en la Universidad de Harvard, la Mark I,

diseada por un equipo encabezado por Howard H. Aiken.
Este computador tomaba seis segundos para efectuar una
multiplicacin y doce para una divisin. Computadora basada
en rieles (tena aprox. 3000), con 800 kilmetros de cable,
con dimensiones de 17 metros de largo, 3 metros de alto y 1
de profundidad. Al Mark I se le hiciern mejoras sucesivas,
obteniendo as elMark II, Mark III y Mark IV.

En 1947 se construy en la Universidad de Pennsylvania la ENIAC (Electronic Numerical

Integrator And Calculator) que fue la primera computadora electrnica que funcionaba con
tubos al vaco, el equipo de diseo lo encabezaron los ingenieros John Mauchly y John
Eckert. Este computador superaba ampliamente al Mark I, ya que llego hacer 1500 veces
mas potente. En el diseo de este computador fueron incluidas nuevas tcnicas de la
electrnica que permitan minimizar el uso de partes mecnicas. Esto trajo como
consecuencia un incremento significativo en la velocidad de procesamiento. As , poda
efectuar 5000 sumas o 500 multiplicaciones en un segundo y permita el uso de aplicaciones
cientficas en astronoma , meteorologa, etc.

Durante el desarrollo del proyecto Eniac , el matemtico Von Neumann propuso unas
mejoras que ayudaron a llegar a los modelos actuales de computadoras:

1.- Utilizar un sistema de numeracin de base dos (Binario) en vez del sistema decimal
tradicional.

2.- Hacer que las instrucciones de operacin estn en la memoria , al igual que los datos. De
esta forma , memoria y programa residirn en un mismo sitio.

La EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer), construida en la Universidad

de Manchester, en Connecticut (EE.UU), en 1949 fue el primer equipo con capacidad de
almacenamiento de memoria e hizo desechar a los otros equipos que tenan que ser
intercambios o reconfigurados cada vez que se usaban. Tena aproximadamente cuatro mil
bulbos y usaba un tipo de memoria basado en tubos llenos de mercurio por donde circulaban
seales elctricas sujetas a retardos. EDCAV pesaba aproximadamente 7850 kg y tena una
superficie de 150 m2.
En realidad EDVAC fue la primera verdadera computadora electrnica digital de la historia,
tal como se le concibe en estos tiempos y a partir de ella se empezaron a fabricar
arquitecturas ms completas.

El UNIVAC fue la primera computadora diseada y construida para un prposito no militar.

Desarrollada para la oficina de CENSO en 1951, por los ingenieros John Mauchly y John
Presper Eckert, que empezaron a disearla y construirla en 1946.

La computadora pesaba 7257 kg. aproximadamente, estaba compuesta por 5000 tubos de
vaco, y poda ejecutar unos 1000 clculos por segundo. Era una computadora que
procesaba los dgitos en serie. Poda hacer sumas de dos nmeros de diez dgitos cada uno,
unas 100000 por segundo.

As Von Neumann, junto con Babbage se consideran hoy como los padres de la
Computacin.