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"Nuestra mente es un papel en blanco y slo al contacto de los sentidos con las cosas
empieza a grabar impresiones".
No es nada fcil distinguir el empirismo del escepticismo, ya que sus fronteras son
comunes. El ms exigente de los empiristas modernos, David Hume, se declara
escptico.
"Para el empirismo, la tesis del racionalismo, de que existen ideas innatas, es totalmente
inexacta". Pues si fuera as no tendra ninguna razn de ser el aprendizaje, y todas las
personas estaramos de acuerdo en las mismas verdades.
Una de las actitudes que mantienen los empiristas, a pesar de sus diferencias en cada
autor, es insistir en los hechos, en oposicin a las utopas tericas, as como a las
fantasas y a las interpretaciones especulativas.
George Berkeley
Naci en las cercanas de Kilkenny (Irlanda), en 1685. Curs sus primeros estudios en
su tierra natal, ms tarde vino a Amrica con el propsito de fundar un colegio
misionero en las Islas Bermudas. Cuando regres a Irlanda fue consagrado obispo
anglicano de Cloyne en 1734; desempe su cargo hasta que renunci a l en 1752,
retirndose a Oxford, donde muri al ao siguiente. Fue enterrado en esta ciudad, en la
Catedral de Christ Church.
Sus obras principales son: "Nuevos ensayos de una teora de la visin", "Tres dilogos
entre Hylas y Filons", "Principios del conocimiento humano", "Siris".
Su pensamiento
Berkeley parte de la doctrina establecida por Locke. No cree en las ideas generales,
tampoco existe para l la materia. Aduce que "todo el mundo material es slo
representacin o percepcin ma. Slo existe el yo espiritual, del que tenemos una
certeza intuitiva".
Los objetos, segn Berkeley, del conocimiento humano son o ideas impresas realmente
en los sentidos, o bien percibidas mediante atencin a las pasiones y a la operaciones de
la mente o, finalmente, ideas formadas con ayuda de la imaginacin y de la memoria.
Asociacionismo ingls
Las teoras asociacionistas consideran que un fenmeno puede ser explicado a partir de la
asociacin entre elementos ms bsicos que el propio fenmeno, asociacin que el sujeto ha
vivido con anterioridad. Se supone que existen fuerzas que conectan dichos elementos y que
deben ser descubiertas por la investigacin psicolgica para comprender bien los procesos
psicolgicos o el comportamiento. El empirismo filosfico (as principalmente Hume),
mantendr que los procesos mentales son simple expresin de la asociacin de vivencias
(ideas dicen ellos); en el mundo de la mente encontramos fuerzas semejantes a las presentes
en el mundo fsico (las leyes o principios de la asociacin).
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