Reacciones y Ecuaciones Nucleares

Las reacciones nucleares son producidas por un ncleo inestable, llamado ncleo padre. Este ncleo
tiene la particularidad de emitir espontneamente radiacin para transformarse en un ncleo ms
estable, llamado ncleo hijo. Esta situacin se denomina decaimiento radiactivo y se puede representar
mediante la siguiente ecuacin:

X representa al ncleo padre e Y representa al ncleo hijo. El ncleo padre es estabilizado emitiendo
partculas alfa, beta negativa, y beta positivo ( ).

Desintegracin Alfa ()
Ncleos de gran masa (Z >= 83): En este caso, el ncleo padre alcanza la estabilidad emitiendo partculas
alfa ( ), transformndose en un ncleo hijo de menor masa, con un valor de Z menor en dos unidades
y un valor de A menor en cuatro unidades. La ecuacin nuclear general de desintegracin es:

Desintegracin Beta ()
Ncleos con exceso de neutrones: Cuando un ncleo tiene un exceso de neutrones se estabiliza
aumentando la cantidad de protones. Para ello, sustituye neutrones por protones emitiendo radiacin beta
negativa ( ). Segn esto, el valor de Z del ncleo hijo es una unidad mayor que el del padre y el valor
de A no cambia.

Ncleos con exceso de protones: Cuando un ncleo tiene un exceso de protones, se estabiliza aumentando
los neutrones. Esto lo logra emitiendo positrones ( ), lo que corresponde a un haz de radiacin beta
positiva . En la desintegracin de , el valor de Z del ncleo hijo es menor en una unidad, pero el
valor A no vara. El proceso se puede expresar :

Importante
Al escribir una reaccin nuclear se debe verificar si est balanceada, para ello se debe cumplir que:

La masa debe ser la misma al inicio y trmino de la desintegracin, por lo que el nmero total
de protones y neutrones en los reactantes y productos debe ser igual.
Para conservar el nmero atmico (Z), el nmero total de cargas nucleares en los productos
y reactantes debe ser el mismo.

EJEMPLO:

La ecuacin de desintegracin nuclear del torio-234 emisor de partculas beta negativo ( ) es:
Luego, se calcula el valor de Z y A del ncleo hijo Z = 90 + 1 = 91. Z = 91 corresponde al elemento
Paladio. El valor de A no vara.

Finalmente, la ecuacin de desintegracin es: