El comensalismo es una forma de interaccin biolgica en la que uno de los intervinientes
obtiene un beneficio, mientras que el otro no se perjudica ni se beneficia. El trmino proviene del latn cum mensa,1que significa compartiendo la mesa. Originalmente fue usado para describir el uso de comida de desecho por parte de un segundo animal, como los carroeros que siguen a los animales de caza, pero esperan hasta que el primero termine de comer. Los individuos de una poblacin aprovechan los recursos que le sobran a los de otra poblacin. La especie que se beneficia es el comensal.
Otras formas de comensalismo incluyen:
Foresis: usado por el segundo organismo para transportarse. Ejemplos:
la rmora sobre el tiburn o los caros sobre el escarabajo Necrophila americana, o tambin los caros sobre insectoshimenpteros.
Inquilinismo: es cuando el segundo organismo se hospeda en el primero. Ejemplos:
plantas epifitas que viven sobre los rboles, como algunas bromeliceas, o aves como el pjaro carpintero, que vive en los agujeros que hace en los rboles, o la bellota de mar sobre la concha de un mejilln.
Metabiosis o tanatocresia (del griego [thnatos], muerte): consiste en el
aprovechamiento que realiza una especie de restos, excrementos, esqueletos o cadveres de otra especie con el fin de protegerse o de servirse de ellos como herramientas. Ejemplos son el cangrejo ermitao (Eupagurus bernhardus), que protege su blando abdomen introducindose en la concha vaca de un caracol, y el pjaro Camarhynchus pallidus, de las islas Galpagos, que utiliza una espina de cacto para extraer los insectos de los agujeros. Se trata de un beneficio trfico.