TEMA 7.

EL SEXENIO REVOLUCIONARIO (1868-1874):

INTENTOS DEMOCRATIZADORES. DE LA REVOLUCIN AL ENSAYO REPUBLICANO.

INTRODUCCIN

El Sexenio Democrtico es el perodo de la historia de Espaa que abarca desde 1868 hasta
1874.

La Revolucin de 1868, que se inici con un pronunciamiento ms, se convirti en una

autntica revolucin popular, que provoc la cada de la monarqua de Isabel II y dio lugar a un
proceso de democratizacin de la vida poltica, cuya mejor expresin fue la Constitucin de
1869.

Sin embargo, durante el Sexenio Democrtico no se logr crear un sistema poltico estable
capaz de solucionar los problemas del pas. Finalmente la experiencia democrtica acab con
el golpe de estado del general Pava que prepar el camino a la Restauracin de Alfonso XII.

A nivel internacional, el Sexenio Democrtico coincide con las unificaciones de Italia y

Alemania y el reforzamiento del movimiento obrero gracias al papel de la I Internacional.

1. LA REVOLUCIN Y EL GOBIERNO PROVISIONAL (1868-1870)

1.1 Causas de la revolucin de 1868

A partir de 1860, la crisis econmica y la crisis poltica provocaron una inestable situacin
poltica y el fin de la estabilidad econmica:

Una crisis financiera puso en evidencia que las inversiones ferroviarias no eran
rentables. En consecuencia, el valor de las acciones ferroviarias en la Bolsa cay
estrepitosamente. Se produjo una cada de las cotizaciones de la deuda pblica y de
otras entidades financieras.

Una crisis industrial provocada por el encarecimiento del precio del algodn a raz de
la guerra de Secesin de Estados Unidos, que haba interrumpido las exportaciones de
algodn. Muchas pequeas industrias textiles no pudieron afrontar el alza de precios,
por lo que quebraron, el paro aument y el nivel de vida de las clases trabajadoras
descendi.

Una crisis de subsistencias provocada por una sucesin de malas cosechas deriv en
una escasez de trigo y un aumento de su precio.

Hacia 1868, una gran parte de la poblacin tena motivos para oponerse al sistema isabelino.
Los grandes negociantes reclamaban medidas para salvar sus inversiones en Bolsa; los
industriales pedan medidas proteccionistas; los obreros denunciaban su miseria y
protagonizaron motines.
El deterioro poltico se hizo evidente cuando el Partido Moderado en el poder hizo odos
sordos a los problemas del pas. Su reaccin fue reprimir las protestas, cerrar las Cortes y
gobernar por decreto. La iniciativa conjunta de la oposicin reflejada en el Pacto de Ostende
desemboc en un levantamiento contra el gobierno y la monarqua.

1.2 La revolucin Gloriosa

El 18 de septiembre de 1868, la escuadra concentrada en Cdiz al mando de Topete inici la

revuelta con el apoyo del general Prim. Al da siguiente se aadi el general Serrano y se hizo
pblico un manifiesto bajo el lema Viva Espaa con honra! En l se denunciaba la corrupcin
de la monarqua, se peda la participacin de los ciudadanos, se anunciaba la formacin de
un gobierno provisional y la convocatoria de Cortes constituyentes por sufragio universal. La
sublevacin se extendi de forma inmediata.

La reaccin de los gobernantes fue agrupar el ejrcito en Madrid y acabar con la sublevacin.
La batalla de Alcolea entre las fuerzas gubernamentales y los sublevados signific el desastre
de las fuerzas borbnicas, llev a la dimisin del Gobierno y provoc el exilio de la reina Isabel
II.

1.3 El movimiento revolucionario y las juntas

En paralelo al pronunciamiento militar, un amplio levantamiento popular se produjo en las

ciudades, con una fuerte presencia de progresistas, demcratas y republicanos. Se formaron
juntas revolucionarias que se erigieron como poderes autnomos, destituyeron las
autoridades, impulsaron la Milicia Nacional e incorporaron las demandas populares a su
programa. Se peda la abolicin de impuestos de consumos, la rebaja de aranceles o la
eliminacin de estancos, la supresin de quintas, la abolicin de la pena de muerte y de la
esclavitud, la educacin gratuita, el derecho al trabajo, la plena ampliacin de los derechos y
libertades y el sufragio universal. Todas ellas eran la expresin de aspiraciones populares
compartidas por republicanos, demcratas y sectores del progresismo

Los dirigentes progresistas (Prim) y unionistas (Serrano) vean con preocupacin estas
peticiones y la amplia participacin popular en las ciudades.

1.4 El Gobierno Provisional y las primeras reformas

Con el acuerdo de la Junta de Madrid se nombr un Gobierno Provisional encabezado por Prim
y el general Serrano como nuevo regente del reino. El nuevo ejecutivo, sin demcratas ni
republicanos, disolvi las juntas, fren el proceso revolucionario y estabiliz la situacin
fijando su prioridad en el restablecimiento del orden. Asimismo promulg decretos
democratizadores y acept demandas populares como la supresin de los consumos.

Su objetivo era que la iniciativa poltica dejase de estar en la calle y no estuviese a manos de
demcratas y republicanos. Para legitimar la nueva situacin poltica se convocaron elecciones
con sufragio universal masculino para mayores de 25 aos, lo cual constitua una novedad.

En 1868 se celebraron elecciones para ayuntamientos y diputaciones, en las que los

republicanos consiguieron triunfar en 20 capitales de provincia. Las elecciones constituyentes
de 1869 dieron la victoria a la coalicin gubernamental de progresistas, unionistas y
demcratas monrquicos, pero tambin aparecieron dos minoras importantes: los carlistas y
los republicanos.

1.5 La Constitucin de 1869

Las Cortes se reunieron en febrero de 1869 para que el nuevo parlamento redactase una
Constitucin, que fue aprobada con la abstencin de carlistas y algunos republicanos. En ella
se propona un amplio rgimen de derechos y libertades, que la perfil como una de las ms
democrticas de su poca. Se caracteriza por ser amplia, aunque sin llegar a tener la extensin
de la Constitucin de 1812, y rgida, con mecanismos agravados. Incorporaba los derechos de
manifestacin, reunin, asociacin, el sufragio universal masculino y la libertad de
enseanza.

De la misma manera se reconoca la libertad de profesar cualquier religin, aunque el Estado

deba mantener el culto y el clero catlicos. Tambin estableca la soberana nacional y unas
Cortes compuestas por el Congreso y el Senado. Atribua a ayuntamientos y diputaciones la
gestin de los intereses de los pueblos de forma ms descentralizada. Proclamaba un poder
judicial independiente y la reforma del sistema de gobierno de las provincias de ultramar
para poder incorporarlas a la Constitucin, mientras las Filipinas tendra una ley especial.

En la forma de Estado se impuso una monarqua parlamentaria en que la potestad de hacer

leyes corresponda nicamente a las Cortes y el monarca no tena derecho a veto, aunque
poda interferir en las decisiones del ejecutivo y en la designacin de los ministros.

Proclamada la Constitucin, las Cortes establecieron una regencia, que recay en el general
Serrano mientras el general Prim fue designado jefe de gobierno.

1.6 El auge del republicanismo

El republicanismo estaba dividido en dos grandes tendencias: unitarios y federales. Los

primeros, encabezados por Emilio Castelar, defendan una repblica unitaria y mantenan
posiciones ms conservadoras.

El Partido Republicano Federal, dirigido por Pi y Margall y Estanislao Figueras, defenda una
repblica federal, promulgaba el laicismo, se opona a la intervencin del ejrcito en la poltica
y defenda la ampliacin de los derechos democrticos y la intervencin del Estado en favor de
las clases populares.

Dentro del federalismo tambin se diferenciaban los benvolos y los intransigentes, que
controlaban la direccin del partido (Pi y Margall) y eran partidarios del respeto a la legalidad.
Los intransigentes (liderado por Jos Mara Orense) apoyaban la insurreccin como mtodo
para proclamar la repblica federal, y propugnaban que los distintos territorios podan
declararse independientes para despus pactar libremente su unin a una repblica federal.

1.7 Las reformas econmicas

Uno de los objetivos de la Gloriosa era reorientar la poltica econmica con el objetivo de
impulsar el crecimiento econmico. En 1869, el ministro Laureano Figuerola impuls una
reforma arancelaria, que redujo la proteccin a los productos nacionales, impuls el
librecambismo y abri la economa espaola al exterior. Esto llev al descontento de los
industriales algodoneros catalanes, que vean peligrar su hegemona en el mercado espaol.

Tambin se ensay una reforma fiscal, para introducir la contribucin directa y suprimir los
consumos, y se estableci la peseta como moneda nacional para la unificacin monetaria.
Paralelamente, se llev a cabo la desamortizacin del subsuelo para reducir la deuda. La Ley
de Minas de 1871 puso a la venta los yacimientos de minera metlica a distintas compaas,
esencialmente extranjeras, que provoc un autntico boom de la produccin minera.

1.8 Las dificultades de la regencia (1869-1870)

Desde sus inicios, el nuevo gobierno se encontr con la oposicin de los carlistas, que
defendan la monarqua tradicional y el catolicismo, y de los moderados, que defendan el
retorno de la monarqua borbnica y que se fueron agrupando bajo el liderazgo de Cnovas
del Castillo.

La aprobacin de la monarqua caus diversos levantamientos por parte de los republicanos

federales en 1869 para impulsar una repblica federal.

La frustracin de las aspiraciones populares de mejoras sociales deriv en una intensa

conflictividad social. El campesinado pretenda un reparto de la tierra, mientras en las ciudades
se producan motines contra los consumos, las quintas y el aumento de los precios. El
movimiento obrero, que demandaba mejoras en los salarios y de condiciones de trabajo, se
fue radicalizando con la difusin del internacionalismo, que postulaba la revolucin social.
Finalmente, a finales del 68 se inici en Cuba un movimiento independentista que
desencaden una guerra durante 10 aos.

2 ABAJO LAS QUINTAS!

El ejrcito fue adquiriendo a lo largo del siglo XIX un carcter nacional, abrindose al conjunto
de la ciudadana.

A pesar de que los cambios en el acceso a la oficialidad se iniciaron durante los aos 1808-
1814, hasta 1836 no se elimin legalmente el privilegio de la nobleza que restringa el acceso al
alto mando. Desde entonces, el criterio fue socioeconmico y la burguesa pudo optar a la
carrera militar, si bien la influencia nobiliaria no lleg a desaparecer hasta el Sexenio
Democrtico.

El liberalismo impuso el reemplazo como sistema ms importante de reclutamiento de tropas

y convirti el servicio militar obligatorio en un deber constitucional. El gobierno fijaba el
nmero de soldados que se necesitaban cada ao y se reparta por provincias. Los reclutas
suponan alrededor de una quinta parte de los jvenes entre 18 y 24 aos y se elegan por
sorteo.

Un quinto poda eludir el servicio militar pagando en metlico directamente al Estado, o bien a
un sustituto que le reemplazara. Esto, que se conoce como redencin, permiti a los
pudientes eludir un servicio militar que duraba muchos aos y cuyo peligro de muerte era muy
elevado.

El servicio militar pas a ser una contribucin de sangre de las clases populares, ya que no
podan pagar la redencin e incluso aceptaban el pago para sustituir a un quinto.

Por tanto, las quintas suponan una injusticia social, el peligro de muerte y el dao econmico
que provocaba a las familias. Su supresin fue una de las principales reivindicaciones
populares a lo largo del siglo XIX.

3. LA MONARQUA DE AMADEO DE SABOYA (1871-1873)

3.1 Una nueva monarqua

Como la Constitucin de 1869 defina el Estado espaol como una monarqua parlamentaria,
se busc un nuevo rey para cubrir el vaco de Isabel II, lo que provoc un problema
internacional. El general Prim fue el encargado de gestionar una eleccin que recay en
Amadeo de Saboya, hombre con una concepcin democrtica de la monarqua e hijo de Vctor
Manuel II, rey de Italia y padre de la Unificacin italiana.

A sus 26 aos fue elegido rey de Espaa por las Cortes con un apoyo reducido. Lleg tres das
despus del asesinato de su principal valedor, Prim, lo que acentu la inquietud sobre su
mandato y le provoc un sentimiento de soledad. El 2 de enero de 1871 fue proclamado rey.

Su reinado tuvo varias dificultades. Por un lado, no consigui la aceptacin de las clases
populares, que eran ms sensibles a las propuestas republicanas y obreristas. Por otro, la
aristocracia isabelina no acept al nuevo rey porque solicitaban la restauracin borbnica.
Adems, una parte del ejrcito no expres su fidelidad al nuevo monarca.

Tambin la Iglesia expres su hostilidad a un Saboya, dinasta que haba acabado con los
Estados Pontificios y recluido al papa en el Vaticano. Finalmente, los carlistas lo consideraron
ilegtimo y pasaron de la oposicin poltica a la lucha armada (1872)

3.2 Una institucionalizacin frgil e inestable

Serrano presidi el primer gobierno de la monarqua con la participacin de unionistas,

progresistas y demcratas. Fue el nico de estas caractersticas ya que ms tarde se fragment
en dos bloques a partir de la divisin de los progresistas:

El nuevo Partido Constitucional, dirigido por Sagasta, agrup a los progresistas ms

conservadores y a miembros de la Unin Liberal, que consideraban que la revolucin
haba ido demasiado lejos
El Partido Radical, de Ruiz Zorrilla, con los progresistas de izquierda y los demcratas,
buscaba un desarrollo ms democrtico con la colaboracin de los republicanos.

La lucha entre radicales y constitucionales supuso una inestabilidad: en dos aos se

formaron 6 gobiernos y se convocaron 3 elecciones. Los personalismos, el fraude y la
abstencin electoral mostraban la dbil democratizacin poltica.
Finalmente, la coalicin gubernamental (radicales, constitucionales y demcratas) se
desintegr. La crisis poltica debilit en resumen a la monarqua.

3.3 Los movimientos contra la monarqua

Adems de contar con pocos apoyos sociales y polticos, la monarqua tuvo que
enfrentarse a fuertes movimientos de oposicin, algunos de ellos armados.

Los conservadores, bajo el liderazgo de Cnovas del Castillo, organizaron la restauracin

de los Borbones en la persona de Alfonso XII. Contaron con el apoyo de la Iglesia y de las
lites burguesas opuestas a la abolicin de la esclavitud o el librecambismo, y cada vez
ms preocupados por el auge del obrerismo y republicanismo.

Los carlistas iniciaron una guerra en defensa del trono del Carlos VII, de la tradicin, los
fueros y el catolicismo. Se inici con partidas en el Norte Peninsular, cogiendo fuerza en
1873 y estableciendo un Estado con Estella como capital. La guerra se prolong hasta
1876.

En Cuba, la insurreccin de 1868 se convirti en una guerra colonial, dirigida por

propietarios criollos que aspiraban a reformas polticas y econmicas y defendan la
abolicin de la esclavitud. El gobierno intent introducir reformas que se encontraron con
una fuerte oposicin de los espaoles con intereses en Cuba.

Hubo revueltas de los sectores populares descontentos con unas reformas insuficientes.
Esto favoreci la influencia del internacionalismo en Espaa y la radicalizacin de los
conflictos. Tambin los republicanos participaron en insurrecciones a favor de la Repblica
Federal.

Ante todo esto, Amadeo de Saboya renunci al trono en 1873.

4 POR QU UNAS CORTES MONRQUICAS PROCLAMARON LA REPBLICA?

Ante el vaco de poder, el congreso y el senado se reunieron en Asamblea Nacional para

encontrar una solucin. Pi y Margall propuso la proclamacin de la Repblica.

Los monrquicos, que eran la mayora, vean la nueva Repblica como una salida de
emergencia, una estrategia para ganar tiempo y encontrar a un nuevo rey. Para los
republicanos, mayoritariamente federales, supona la ruptura con el sistema anterior,
aunque esta no haba llegado por un movimiento popular, como ellos hubieran deseado.

La Repblica se inaugur con un gobierno compuesto por republicanos y radicales. Se

decidi mantener la vigencia de la Constitucin de 1869, sin los artculos monrquicos
hasta que unas Cortes constituyentes definiesen el Estado como federal o unitaria. Las
tensiones llevaron a que el presidente Figueras formase un nuevo estado, netamente
republicano.

La perspectiva de Figueras ahond la divisin entre benvolos y los intransigentes. Estos

ltimos pretendan la proclamacin inmediata de la repblica federal desde abajo. Los
escasos republicanos unitarios defendan la unidad del Estado y tenan una posicin ms
conservadora.

La Repblica tuvo un fuerte impacto en los sectores populares, que la asociaban a un

nuevo rgimen que haba de satisfacer sus aspiraciones. Se produjeron manifestaciones, se
constituyeron juntas revolucionarias y en algunas zonas se proclam la repblica federal.
Se intensificaron las reivindicaciones obreras y se produjeron movimientos de reparto de
tierras.

5. LA PRIMERA REPBLICA

5.1 El proyecto constitucional federal de 1873

Tras el Gobierno de Estanislao Figueras, se abrieron nuevas Cortes y se form un gobierno

presidido por Pi y Margall, el cual se centr en pacificar las insurrecciones y elaborar un
proyecto constitucional. Se inspiraba en la Constitucin de 1869 en lo referente a derechos
y libertades. Estableca la soberana popular con sufragio universal masculino y Cortes
bicamerales con un Congreso y un Senado, este como cmara de representacin
territorial, declaraba la libertad de culto y la separacin de Iglesia y Estado, y prohiba la
subvencin a cualquier religin.

El cambio ms radical fue en la estructura del Estado, definiendo una Repblica federal y
dividiendo Espaa en 17 estados federales, contando Cuba y Puerto Rico. Cada estado
tendra su propia constitucin y competencias. Rompa pues, con el modelo centralista
tradicional y defina un nuevo sistema democrtico. Sin embargo, la constitucin no se
lleg a aprobar.

5.2 Las guerras y el cantonalismo

La proclamacin de la Repblica aceler el conflicto carlista, con un ejrcito y con el

dominio de diversos territorios. Se extendi por gran parte de Catalua, y se consolid en
las provincias vascas y el Maestrazgo.

La guerra en Cuba continuaba extendindose y la Repblica fue incapaz de frenarla,

intentando dar una solucin al problema con el proyecto federal del Estado, que
consideraba a Cuba y Puerto Rico como un territorio ms de la Federacin espaola.

La sublevacin cantonal fue el conflicto ms grave y el que provoc la mayor situacin de

crisis para el gobierno. El cantonalismo era un fenmeno complejo en el que se mezclaban
las aspiraciones autonomistas propiciadas por federales intransigentes, con las
aspiraciones de revolucin social inspiradas en las nuevas ideas internacionalistas. La
proclamacin de cantones independientes, con sus gobiernos autnomos y su propia
legislacin, fue la consecuencia de aplicar de forma directa la estructura federal desde
abajo, impulsada, al mismo tiempo, por el deseo de avanzar en las reformas sociales y
satisfacer las aspiraciones populares.

En 1873 se proclama el cantn de Cartagena, que se constitua un estado independiente y

proclamaba la Repblica federal en Espaa, que se impulsaba, as, desde abajo. El
movimiento se extendi, protagonizado por intransigentes, internacionalistas y los
sectores populares. La eclosin del cantonalismo proceda, en definitiva, de la decepcin
por el escaso desarrollo de la repblica y su limitado alcance social.

El presidente Pi y Margall dimiti, siendo sustituido por Nicols Salmern, quien inici una
accin militar contra el movimiento cantonalista, que fue rpidamente sofocado, a
excepcin de Cartagena. Con ello, el ejrcito y jefes como Pava y Martnez Campos se
situaban como bastiones del orden.

Pero Salmern dimiti al negarse a firmar dos penas de muerte a cantonalistas. Le sucedi
Emilio Castelar, republicano unitario de carcter conservador, que consigui plenos
poderes de las Cortes, que no tard en cerrar, y gobern por decreto, lo que le permiti
restablecer la autoridad y reorganizar el ejrcito frente a los carlistas. Pero se enfrent a
los federales que, al reabrirse las Cortes en 1874, le retiraron la confianza.

5.3. La liquidacin de la Repblica

La derrota de Castelar abra la puerta a un nuevo gobierno federal. Esta posibilidad

precipit el golpe de Estado del general Pava que, con fuerzas de la Guardia Civil, irrumpi
en las Cortes el 3 de enero. Se impuso sin encontrar resistencia, lo que reflejaba la
debilidad de la Repblica.

El poder pas a una coalicin de unionistas y progresistas, encabezada por el general

Serrano, quien impuso un rgimen autoritario: disolvi las Cortes, ilegaliz a los federales
y la Internacional, aplic la censura de prensa, suspendi las garantas constitucionales y
suspendi ayuntamientos y diputaciones. Enfrentado a los republicanos, pretenda
incorporar a los conservadores, pero la mayora de los monrquicos haba votado por el
retorno de los Borbones.

El 29 de diciembre de 1874, el general Martnez Campos encabez un pronunciamiento en

Sagunto que proclam rey de Espaa a Alfonso XII, hijo de Isabel II. Era el inicio de la
Restauracin.