Limites de inflamabilidad

Durante un incendio, se forma la capa de humo. Una capa de humo es claramente una
composicin compleja de gases diferentes. En cierto momento, las llamas aparecen en
esta capa. Por qu ocurre esto, que la ignicin se produce en un momento especfico? Y
Por qu ocurre en esa localizacin? La respuesta simple es que en ese momento se
forma un tringulo del fuego completo. La mezcla (gaseosa) de combustible y de
oxigeno ha alcanzado la temperatura determinada de autoignicin. Muchos bomberos
luchan con este concepto. Cmo funciona realmente? Por qu una cierta mezcla es
muy pobre primero y luego ms tarde es muy rica? El artculo de debajo intenta explicar
todo esto de una forma comprensible.

1.1 Limites de inflamabilidad o explosividad

Los lmites de inflamabilidad o los lmites de explosividad son un concepto importante

para entender completamente el comportamiento del fuego. Durante un incendio, una
masa gaseosa de combustible se forma debido a la pirlisis. Estos gases de pirlisis
pueden mezclarse con otros gases de sus alrededores. Cuando suficientes gases
inflamables se han formado, se alcanza el lmite inferior de explosividad. El limite inferior
de explosividad (LIE) y el lmite inferior de inflamabilidad (LII) son dos conceptos
distintos para el mismo principio. Muchos bomberos probablemente habrn visto la
abreviatura LIE en un multi detector de gases (medidor de explosiones). En este
artculo, intentar usar el trmino lmite inferior de explosividad porque se ajusta mejor
con el sentido deseado. En el momento en el que una mezcla de humo y aire pasa por
este lmite inferior, esta se puede inflamar. Como sucede en una mezcla, en una
habitacin, como un dormitorio, si est por encima del lmite inferior no explotar. Como
mucho se producir una combustin lenta. Un hecho importante a tener en mente es que
este articulo, en esencia, es sobre fuego y gases del incendio. Los gases del incendio
contienen menos energa que el metano, que es el gas que se utiliza ms adelante en
este artculo para ilustrar los principios de los lmites de inflamabilidad.

Figura 1 Ignicin de una mezcla de gas y aire. En la imagen de la izquierda, la ignicin acaba de
ocurrir. El frente de llama se mueve de una forma circular en todas las direcciones. En la imagen
de la derecha se muestra un incremento en el volumen de las llamas. (Photos: Karel Lambert)

Despus, cuando la cantidad de gases inflamables aumenta, el porcentaje de gas

inflamable en la mezcla aumentar. En cierto momento, habr demasiados gases

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inflamables y la mezcla no podr ser ya inflamada. Esto se llama el lmite superior de
explosividad (LSE) o ms bien el lmite superior de inflamabilidad (LSI).

Las mezclas de oxigeno y de combustible que estn localizadas entre estos dos lmites
son inflamables. Ellas pueden ser inflamadas (ver figura 1 y 2). En algn lugar entre
estos dos lmites est la mezcla ideal y es la mezcla que causa las explosiones ms
violentas. El artculo no se extender sobre los lmites explosivos del metano. El humo
formado en un incendio, sin embargo, est compuesto por muchos y diferentes gases.
Sin embargo, el metano es un buen sustituto para describir los principios de los lmites
de inflamabilidad.

Figura 2 Estas fotos muestran el resto del proceso de reaccin ilustrado en la figura 1. La imagen
de la izquierda muestra la llama propagndose ms lejos. Esto tambin se muestra en la imagen
de la derecha. De esta forma, las llamas se propagan a lo largo de todo el volumen en el cual la
mezcla est dentro del rango de inflamabilidad. (Photos: Karel Lambert)

Debajo, est la ecuacin qumica que describe la combustin del metano. El metano
(CH4), es el nombre cientfico del gas natural. Este gas se usa, por ejemplo, en el fuego
de la cocina. El metano puede ser inflamado cuando el oxigeno (O2) est presente.
Normalmente, ambos componentes son gaseosos. En esta ecuacin especfica, hay una
molcula de metano que reacciona con dos molculas de oxgeno. Despus de que la
reaccin haya tenido lugar, ya no hay ms molculas de oxgeno ni de metano. Una
molcula de dixido de carbono (CO2) y dos molculas de agua (H2O) se ha formado.
Una mezcla en la cual todo el oxigeno as como todo el combustible ha ardido, se llama
mezcla estequiomtrica. Este es otro nombre de la mezcla ideal.

  2 
  2  

Sin embargo, estas dos sustancias no son los nicos productos de la reaccin. La
combustin del metano es una reaccin exotrmica. Esto significa que se produce
energa tambin. Supongamos que una mezcla de metano y oxgeno se ha formado. En
esta mezcla hay dos molculas de oxigeno por cada molcula de metano. Imaginemos
que un total de un kilogramo de metano est ardiendo. Esto producir 50MJ (Megajulios)
de energa. Los trabajos literarios sobre fsica del fuego ofrecern informacin detallada
sobre este tema, si es necesario.

..

  2  
  2    

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La reaccin no empezar por ella misma. Si tu abres la llave del gas del fuego de la
cocina, el gas natural empezar a fluir. El gas se mezclar con el aire, pero no arder
espontneamente. Requiere una fuente de ignicin. Tanto el oxigeno y el gas natural
tienen una temperatura de unos 20C. La energa de ignicin har que la temperatura
aumente en una localizacin especfica, por lo que ser lo suficientemente alta para
empezar la reaccin: la temperatura de ignicin. Cuanta ms alta sea la temperatura de
ambos gases, menor ser la energa de ignicin necesaria. En otras palabras, requerirn
mayor energa fuera, durante en el invierno con -20C para inflamar la mezcla, que si
estuviera durante el verano en el exterior, con temperaturas de 30C. Despus de todo,
la mezcla necesitar ser calentada unos 50C extra durante el invierno. Esto es un factor
importante, porque el humo que proporciona
el combustible durante el fuego puede diferir
inmensamente segn su temperatura.
Cuanta ms alta sea la temperatura del
humo, menos energa ser necesaria para
inflamar el humo. Esta energa se llama
energa de activacin (EA)

La energa que es producida durante la

Figura 3 Ilustracin grfica de la combustin
ideal del metano en oxgeno puro. Los dos
productos (metano y oxigeno) estn
aproximadamente a la temperatura de la
habitacin (20c). Una cierta cantidad de
energa de activacin es aadida y la reaccin
comenzar. Los productos de reaccin son
calentados hasta sus temperaturas finales.
(Drawing: Karel Lambert)
La energa que ha sido liberada se distribuye entre los productos de la reaccin: CO2 y
agua
reaccin qumica har que la temperatura de
los productos de la reaccin sea mayor que la
temperatura inicial de los gases que haban
empezado la reaccin. La energa qumica
contenida dentro del metano ha sido
convertida en energa trmica. De hecho, es
ms correcto declarar que la energa es
liberada durante la reaccin. Antes de que el
proceso de reaccin tenga lugar, la energa es
almacenada en el gas metano. En el habla
cotidiana, simplemente decimos que la
energa se produce. Este concepto tambin se
utiliza en este artculo.

Cuando la ignicin ocurre en la mezcla, se produce calor. Este calor se propaga hacia las
molculas vecinas. El calor producido sirve como energa de activacin para las molculas
vecinas. Esto producir una reaccin en cadena. La llama se formar y se propagar a
travs de la mezcla. (Ver figura 1 y figura 2)

Es posible ilustrar esto en un grfico. La figura 3 muestra la temperatura en el eje

vertical. Los productos iniciales estn en color azul: CH4 y el oxgeno. Es este caso
particular, los productos iniciales tienen una temperatura de 20C. Esta es tambin la
temperatura inicial de la reaccin. El rea de superficie del rectngulo azul muestra la
energa almacenada dentro de estos dos gases. Esto significa que no es el eje X el que
representa la energa. La energa es ilustrada con el tamao del rea de superficie de los
rectngulos. El eje X tiene los productos iniciales en la izquierda de la lnea de puntos y
en el lado derecho de la lnea de puntos estn los productos de reaccin.

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Como se estableci arriba, una cierta cantidad de energa de activacin necesita ser
aadida a los gases. Para ellos necesitamos una fuente de ignicin. Esto puede ser una
chispa, una cerilla, una superficie caliente La cantidad de energa que necesita ser
aadida, se ilustra con el rectngulo naranja, y tendr que ser aadida hasta que los
productos iniciales hayan alcanzado una cierta temperatura: temperatura de
autoignicin. La reaccin misma se ilustra por la lnea de puntos negra. Otra vez, a la
izquierda de la lnea de puntos, estn los productos iniciales, y a la derecha los productos
que se han formado durante la reaccin. Tambin durante la reaccin, una enorme
cantidad de energa se produce. Esta energa se usa para calentar los productos de la
reaccin. La figura 3 muestra que la temperatura final del CO2 y del agua es
considerablemente mayor que la temperatura inicial. La temperatura de los productos de
la reaccin se ilustra por T1 en el dibujo.

La energa producida por la reaccin se muestra por la superficie del rectngulo rojo.
Esta energa trmica es el resultado del proceso de combustin. Necesita ser dicho que
el eje vertical no est a escala real. Si el rectngulo rojo tuviera que ser dibujado en su
tamao real, seria de varios metros de altura, en vez de unos cuantos centmetros como
est dibujado ahora. Esto significa que todas las ilustraciones que normalmente
muestran la temperatura de los productos de reaccin son muy bajas

Cuando miramos atrs a nuestro fuego de cocina, algo diferente de lo descrito arriba est
sucediendo. En la cocina, el metano no arde en oxgeno puro. La mezcla actual contiene
nitrgeno (N2) junto el metano y el oxgeno. El aire en nuestro alrededor est compuesto
por un 21% de oxgeno y un 79% de nitrgeno. Esto significa que por cada molcula de
oxgeno hay 3,76 molculas de nitrgeno presentes. La ecuacin qumica para la
combustin del metano en aire es la siguiente:

..

  2   7.52  
  2    7.52   

El grfico de esta reaccin tambin ha cambiado. En ambos extremos se ha aadido un

elemento extra. La figura 4 muestra el nitrgeno como dos rectngulos verdes. El
nitrgeno est presente antes de que la combustin tenga lugar. Y aunque no participa
en la reaccin qumica necesitar ser calentado hasta Ti. Despus de todo, la naturaleza
se esfuerza por mantener todo igual de clido o fro. Si queremos inflamar una mezcla (o
ponerlo diferentemente: si queremos calentar una mezcla hasta la temperatura de
ignicin), tendremos que aadir ms energa que en el caso de la mezcla oxgeno-
metano. Esto es lo que muestra claramente el grfico. El tamao del rea del rectngulo
naranja se ha incrementado sustancialmente. Una mezcla de metano y aire requiere una
fuente de ignicin ms potente que una mezcla de metano y oxgeno.

El resultado de la combustin tambin es diferente. El nitrgeno no participa en la

reaccin qumica y puede ser encontrado despus otra vez. Una mezcla con CO2, agua y
nitrgeno se forma. El calor producido es exactamente el mismo que en la situacin
previa. Despus de todo, una cantidad igual de metano est ardiendo. Sin embargo, la
cantidad de calor producida ahora tiene que distribuirse entre tres productos diferentes.
El nitrgeno absorber una gran cantidad de calor. La figura 4 muestra tambin que la
temperatura final del proceso de reaccin es ms baja que la de la figura 3: T2< T1. La
superficie combinada del rea de los rectngulos rojo y verde en la figura 4 es igual a la
superficie del tamao rojo en la figura 3. Esto puede ser visto claramente en el grfico.

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Figura 4 El grfico ilustra la combustin ideal de metano en aire. Los rectngulos verdes muestran
el nitrgeno que no participa en el proceso de combustin. La temperatura de los productos de
reaccin a la derecha de la lnea de puntos es menor que en el dibujo previo. La superficie de los
rectngulos rojo y verde a la derecha de la lnea de puntos, representan la energa trmica.
(Drawing: Karel Lambert)

Tanto las reacciones escritas arriba estn tratando con mezclas ideales. En realidad, una
mezcla ideal rara vez se presenta. O hay demasiado combustible, o habr demasiado
oxigeno. Esto afectar a la reaccin. Imaginemos que hay ahora tres molculas de
oxigeno disponibles en vez de dos. La reaccin seguir el siguiente camino

..

  3   11.28  
  2    11.28     

Aparte del oxigeno extra, hay tambin nitrgeno extra en la mezcla. Para cada molcula
de oxgeno hay 3.76 molculas presentes de nitrgeno. La reaccin cambiar una vez
ms. Entre los productos de reaccin, podemos ver el exceso de esta molcula de
oxigeno, y otra vez, esto cambia el grfico.

A la izquierda de la lnea de puntos en la figura 5 estn los productos inciales. El

rectngulo azul continua representando los productos que tomarn parte en el proceso
de combustin: el metano y el oxigeno necesario para que arda la esa cantidad de
metano. El rectngulo verde muestra el nitrgeno. Sin embargo la cantidad de nitrgeno
ha decrecido y por lo tanto el rectngulo verde ahora es ms ancho. El rectngulo lila
indica el exceso de la molcula de oxgeno. Estamos tratando con una mezcla pobre,
aqu. Esto significa que hay menos combustible presente que en una situacin ideal. El
rectngulo naranja ha crecido en tamao una vez ms. Despus de todo, todos los
productos iniciales tienen que ser calentados hasta Ti y esto incluye el oxgeno que no
participa en la reaccin qumica.

En la derecha de la lnea de puntos en la figura 5, estn los productos finales de la

reaccin. El rectngulo rojo muestra los productos que han resultado en el proceso de
combustin. Esto son iguales que en los grficos previos. Aparte de esto, est el
nitrgeno (rectngulo verde) y el oxigeno (rectngulo lila) que no participan en el

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proceso de reaccin. La energa que est siendo producida, es igual que en las
situaciones previas. La superficie del rea del rectngulo rojo en la figura 3 es igual a la
superficie combinada del rea de los rectngulos rojo, verde y lila en la figura 5. Cuando
comparamos todos los grficos, se ve ms claro que la temperatura de los productos de
la reaccin disminuyen conforme ms elementos necesitan ser calentados: T3< T2< T1.

Figura 5 El grfico ilustra la combustin de metano con un exceso de aire. Los rectngulos lilas
muestran el exceso de oxigeno. Los rectngulos verdes se han ampliado en comparacin con los
grficos previos. La temperatura final de los productos de reaccin, a la derecha de la lnea de
puntos, es otra vez menor que en el grfico previo. La superficie combinada del rea de todos los
rectngulos que ilustran los productos de reaccin, es igual a la energa trmica producida por la
combustin. (Drawing: Karel Lambert)

La temperatura de los productos de reaccin acta como una fuente de ignicin para los
gases vecinos. Esto significa que los productos de reaccin tienen que proporcionar la
energa de activacin para los gases prximos a ellos. Los grficos de arriba muestran
que la energa de activacin (EA) necesaria, est incrementando cada vez. Pero al mismo
tiempo, podemos ver que la temperatura final de la combustin est decreciendo en
cada grfico (T3< T2< T1). En cierto punto, habr demasiado exceso de oxigeno (y de
nitrgeno), que har que los productos de reaccin ya no estn los suficientemente
calientes para que acten como fuente de ignicin para los gases vecinos. Entonces, ya
no ser posible formar un frente de llama. Para una mezcla con demasiado aire para la
cantidad de combustible, este es donde el lmite inferior de explosividad o el lmite
inferior de inflamabilidad se ha alcanzado.

Despus , en la figura 4, es posible aadir CH4 extra en vez de oxigeno extra. Al final de
este proceso de reaccin habr un exceso de metano en vez de oxgeno. Junto a eso, la
cantidad de nitrgeno permanece la misma. El exceso de metano necesitar ser
calentado por la energa de activacin. Otra vez, este proceso requerir ms energa de
activacin ya que hay ms metano presente de antemano. Este exceso de metano no
arde y absorber parte de la energa producida. Esto har que la temperatura general de
los productos de reaccin disminuya. En cierto punto, esto llevar a una mezcla con
demasiado metano, y el frente de llama no podr ser formado. Este punto es igual el
lmite superior de explosividad o lmite superior de inflamabilidad.

Los lmites de explosividad son expresados en porcentaje de volumen. El lmite inferior

de explosividad (LIE) indica qu porcentaje de combustible necesita ser aadido al aire
con el fin de formar una mezcla combustible. El lmite superior de explosividad (LSE)

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indica qu porcentaje de combustible necesita ser aadido para que la mezcla ya no sea
combustible.
Substance LEL or LFL (Vol %) UEL or UFL (Vol %)
Hydrogen 4 75
Carbon monoxide 12,5 74
Methane 5 15
Ethane 3 12,4
Propane 2,1 9,5
Butane 1,8 8,4
Methanol 6,7 36
Ethanol 3,3 19
Acetone 2,6 13

El metano es un gas, comnmente conocido como gas natural. El lmite inferior de

explosividad es 5%. Esto significa que una mezcla con suficiente gas natural que sea
inflamable es: 5% metano y 95% de aire, o en otras palabras, 5% metano, 19.95%
oxgeno y 75,05% de nitrgeno. El lmite superior de explosividad es del 15%. Lo valores
de ambos lmites son cifras redondeadas. A veces, en la literatura, se pueden encontrar
nmeros que estn un poco ms separados.

1.2 Lastre trmico

Cuando miramos los diferentes grficos de arriba, podemos ver que la cantidad de gases
que no participan en el proceso de combustin, se convierte cada vez ms grande. Estos
gases se aprovechan de la reaccin. Ellos no contribuyen, pero quieren ser calentados
por la energa de activacin. Esto significa que ms energa de activacin es necesaria
para inflamar la mezcla. Y posteriormente, quieren ser calentados por la energa que
est siendo producida tambin. Esto lleva a menores temperaturas finales.

Este efecto es descrito tambin como lastre trmico. Las molculas que no participan
son lastres en el proceso trmico. Ellas hacen ms y ms duro el alcanzar una
combustin decente. Cuando hay suficientes lastres, la combustin se vuelve imposible.

Los lastres trmicos es un concepto importante para el servicio de bomberos. Un ejemplo

de esto, que no ha sido mencionado en la seccin de arriba, es aadir vapor. Cuando los
bomberos empiezan el ataque interior, tienen que enfriar gases. Para conseguir esto,
finas gotas de agua se dirigen, en un patrn de niebla, dentro de la capa de humo. Las
gotas de agua absorbern energa, extrayndola de la capa de humo. Luego se forma el
vapor. El vapor es un gas que se mezclar con el humo. Esto significa que un rectngulo
extra necesitar ser aadido al lado derecho en los grficos de arriba. El vapor no
participa en el proceso de reaccin, pero absorber parte de la energa de activacin y
parte de la energa producida por la reaccin. Insertando vapor a la mezcla, la mezcla
puede volverse no inflamable.

En realidad, los lastres extraen calor en el proceso de combustin. Todo el calor que es
absorbido por las molculas que no participan en la combustin, es una prdida al
proceso de combustin

Es interesante el mirar dnde se produce la liberacin de energa. En un incendio o en

una reaccin de combustin (por ejemplo una llama de una vela), la energa est siendo

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producida en el lugar exacto donde la combustin se desarrolla. Luego, esta energa se
propaga a travs de la conduccin, conveccin y radiacin. Cuando demasiada energa
desaparece de la zona de reaccin, la combustin parar.

Este efecto puede ser estudiado con la ayuda de una vela. Una vela arde con una llama
de difusin laminar. Esto significa que el oxigeno y el combustible estn siendo
constantemente mezclados en la superficie de la llama. Esto tambin significa que el
extremo de arriba de la llama es inflamada por la energa que se produce en el extremo
inferior de esta. Cuando un trozo de gasa metlica se pone en medio de la llama, esta se
corta. Esto es debido a que la malla de metal absorbe y redirige el calor de la llama. Los
gases inflamables continan elevndose a travs de la malla, pero transfieren el calor a
travs de la gasa metlica. Esta gasa transferir posteriormente el calor a los
alrededores. Encima de la gasa continua habiendo una mezcla de oxigeno y combustible
pero ya no hay energa suficiente para inflamar la mezcla. Este fenmeno, donde una
llama ya no puede propagarse porque la energa est siendo dirigida a otro sitio se llama
quenching o enfriamiento.

En un incendio en un compartimento, este efecto juega un papel de diferentes formas.

Las paredes de la habitacin en la cual est el fuego, por ejemplo, actuar parcialmente
como la gasa de metal. No obstante, su influencia en el fuego es ms complicada. En los
comienzos del incendio, las paredes absorbern calor. La cantidad exacta depender de
las propiedades estructurales de esas paredes. Despus de un tiempo, la superficie de
las paredes estar muy caliente y la absorcin de calor disminuir entonces. Esto no es lo
mismo para la gasa de metal. El metal tiene una fantstica propiedad de conduccin de
calor. La mayora de metales usados en la construccin no tiene esas propiedades. Esto
es por lo que la absorcin de las paredes cambia despus de un tiempo.

La segunda forma en la este efecto est presente en un compartimento incendiado es

cuando los bomberos tiran gotas de agua a las llamas. Cada gota individualmente puede
absorber una cierta cantidad de energa. Cuando dos gotas estn muy juntas la una de la
otra, absorbern tanta energa que una llama tendr difcil el pasar a travs de las
gotitas. Una niebla de gotas de agua movindose a travs del frente de llama actuar
como una gasa de metal a travs de una llama en una vela. La niebla de gotas de agua
puede enfriar suficientemente como para parar la llama.

Los lastres trmicos tambin trabajan de otra forma. La figura 4 ilustra la combustin del
metano en aire. Ambos gases estn a la temperatura de la habitacin hasta la ignicin.
La energa de activacin necesita calentar los gases suficientemente en una localizacin
especfica para empezar la reaccin

En el texto anterior, el metano se usa para ilustrar la inflamabilidad del humo. El humo
raramente est a la temperatura de la habitacin. La temperatura del humo est
determinada por la tasa de liberacin de energa del incendio. Cuando el humo caliente
se eleva y se mueve lejos del incendio, se mezcla con el aire. Esto hace que el humo se
enfre. La figura 6 ilustra la combustin ideal del metano y del aire. Al contrario que la
figura 4, la mezcla de gas y de aire est ahora a temperatura mayor que la de la
habitacin. La temperatura de la mezcla est sobre 200C. Cuando miramos a la figura 6
en comparacin con la figura 4, vemos ahora que se necesita menos energa de
activacin. La superficie del rectngulo naranja es ahora menor. Encima de eso, la
temperatura final de los productos es 180c mayor. Despus de todo, una misma

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cantidad de energa contina siendo producida durante la combustin. Desde que la
temperatura inicial es 180C mayor que en figura 4, la temperatura final ser 180C
mayor tambin. Esto se muestra por el rectngulo verde y rojo que estn ms arriba en
el eje de abscisas de la figura 6 que en la figura 4: T4> T2.

Figura 6 Grfico que ilustra la combustin ideal de metano en aire. Ambos elementos tienen una
temperatura inicial de 200C. Esto significa que la energa de activacin necesita ser menor que la
necesaria para inflamar la mezcla a temperatura de la habitacin. Esto se muestra por el
rectngulo naranja que tiene menor superficie que el de la figura 4. (Drawing: Karel Lambert)

Otro aspecto importante de una temperatura inicial mayor, es que el rango de

inflamabilidad se amplia y la cantidad de energa de activacin disminuye.

En los grficos de arriba, nosotros

Figura 7 Los limites de explosividad del metano
en relacin con la temperatura. La mezcla en el
punto A es no inflamable. Cuando la mezcla se
calienta de los 20C a los 200C entra el punto B.
El punto B est dentro del rango de inflamabilidad.
(Drawing:Karel Lambert)
explicamos unas ciertas mezclas que no
podan inflamarse por que la combustin
no proporcionaba suficiente energa de
activacin para otras molculas. Una
mezcla que no puede ser inflamada a
20C, porque la energa de activacin
necesaria es mayor que la producida,
quizs pueda ser inflamada a 200C. La
cantidad de energa producida se ha
mantenido igual, mientras que la energa
de activacin requerida ha sido menor.
Esto significa que el rango de
inflamabilidad se expande cuando la
temperatura aumenta. Esto es
especialmente importante durante las
operaciones de los bomberos.
Despus de todo, los bomberos trabajan
tpicamente en temperaturas
excepcionalmente altas. La figura 7

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muestra como una mezcla con ms del 15% de metano (punto A) es no inflamable a
temperatura de 20C. Cuando la mezcla se ha calentado, se convertir en inflamable en
cierto momento. Podemos ver claramente que el punto B est dentro del rango de
inflamabilidad mientras que antes estaba fuera de l. La nica cosa que ha cambiado es
la temperatura.

1.3 Observaciones finales.

Finalmente, necesitamos enfatizar que los prrafos de arriba son simplificaciones de la

realidad. El metano es usado porque sirve como un sustituto fcil. Encima de esto, el
metano es el gas usado en nuestras cocinas. Todo el mundo conoce el gas natural.

Durante un incendio una mezcla inflamable no se forma solo con metano y aire. La
mezcla est formada por los gases del incendio y gases de pirolisis mezclados con aire.
Los gases del incendio estn compuestos por diferentes gases, aparte del CO2 y del
agua. Gases como el CO y el HCN estn siendo producidos junto con otros. Cada uno de
ellos tiene su propio rango de inflamabilidad y temperatura de autoignicin. Encima de
esto, grandes cantidades de gases de pirolisis se estn produciendo. Cuanto menos aire
haya para la combustin, mas gases de estos se formarn. Los gases de pirolisis se
comportan de forma diferente al metano y a los gases del incendio.

As que en realidad, la situacin es ms compleja de lo descrito arriba. Sin embargo, la

ilustracin simple que usa metano, puede ser suficiente para ayudar a explicar los lmites
de inflamabilidad. Estos lmites, a su vez, son muy importantes para clarificar los
incendios de desarrollo rpido como backdraft, flashfire y la explosin de humo. Es por
eso que vale la pena para los bomberos el estudio de los lmites de explosivos un poco
ms en profundidad.

2 Bibliografa

[1] Introduction to fire dynamics 2nd edition, Dougal Drysdale, 1999

[2] CFBT-instructor course for the Attack Cell, Karel Lambert, 2016
[3] International fire behavior and suppression course, Lars gerstrand, Zweden,
2016

Karel Lambert

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