Mapas Geolgicos

El principal objetivo de las practicas que vamos a realizar es el de mostrar una metodologa de trabajo para
el estudio de interpretacin de mapas geolgicos simples. Por ello, es necesario comprender los detalles
implcitos en la interpretacin de la cartografa geolgica.

Los mapas geolgicos no son otra cosa que modelos a escala reducida de la realidad, como cualquier
modelo en su elaboracin debe ser legible y representativa de las caractersticas geolgicas destacables en
la regin estudiada. En el caso de los mapas geolgicos el vocabulario est constituido por los distintos
elementos geolgicos (estratos, formaciones, fallas, pliegues, etc.). De acuerdo con este vocabulario es
posible leer los mapas geolgicos, para la extraccin histrica geolgica de una parte de la tierra.

Qu es un Mapa Geolgico?

Un mapa geolgico es la representacin sobre un mapa topogrfico de los diferentes tipos de unidades
geolgicas que afloran la superficie terrestre as como de sus respectivos contactos, para distinguir las
rocas se emplean diferentes tonalidades de colores. Un mapa geolgico se refleja tambin las estructuras
tectnicas (pliegues, fallas, etc.)
 Figura 1. Arriba a la izquierda, ejemplo de mapa cronoestratigrfico y definicin de unidades
geocronolgicas (unidades A (1a 3), B (4) y C (5). Arriba a la derecha, ejemplo de mapa
litoestratigrfico y distincin de litologas, facies, etc. Abajo, ejemplo de mapa tectono-estructural.
Fuente: Martnez lvarez, J.A. (1989) Cartografa Geolgica; Ed. Paraninfo; 477 pp.
Cmo se Hace un Mapa Geolgico?
La elaboracin de mapas geolgicos es un trabajo muy especializado que
requiere detallados reconocimientos del terreno. Los mapas geolgicos, de acuerdo
con la finalidad de la investigacin, pueden ser elaborados con muy diferentes
criterios, mejorar el conocimiento geolgico general de una regin (mapa
geolgicos.l.), distinguir tipos litolgicos(mapas litoestratigrficos), agrupar
formaciones geolgicas por edades (mapas cronoestratigrficos),
poner en evidencia zonas con un elevado riesgo geolgico (mapas de riesgo),
racionalizar el uso y explotacin de los suelos (mapas de ordenacin del territorio),
etc. La metodologa aplicada en la construccin de cada uno de ellos puede ser diferente
si bien los aspectos de campo y de gabinete son comunes a todos ellos.
En los trabajos de campo, el gelogo realiza una serie de itinerarios
buscando afloramientos, es decir, zonas expuestas en la superficie de la Tierra que
permiten observar las caractersticas geolgicas del subsuelo. Una vez encontrado
un afloramiento, ste se sita sobre un mapa topogrfico o bien sobre una foto area.
Con la ayuda de las herramientas tpicas del trabajo de campo (martillo, lupa, brjula),
intenta identificar las rocas presentes en el afloramiento as como todas aquellas
caractersticas tiles (fsiles, orientacin de planos y lineaciones en las rocas, etc.) en la
posterior identificacin. Debemos saber que el trabajo de campo puede ser
extremadamente duro por lo que, a menudo, se trabaja previendo que no se volver
ms al afloramiento estudiado. As, cualquier observacin ha de ser minuciosamente
documentada en una libreta de campo, esquematizada mediante grficos adecuados,
fotografiada si se considera necesario y muestreada si ello es indispensable.
Al final de los trabajos de campo, el mapa resultante no es otra cosa que una
serie de manchas de color y smbolos dispersos sobre el mapa topogrfico o en la foto
area. Si la cartografa ha sido efectuada con rigor, se trata de un mapa objetivo de
extraordinario valor, puesto que debiera ser independiente de la persona que lo
haya realizado: Se reflejan tan slo aquellas caractersticas verificables en cualquier
momento por cualquier otro observador.
 Figura 2. Esquema de realizacin de la cartografa geolgica convencional.
Fuente: Martnez lvarez, J.A. (1989) Cartografa Geolgica; Ed. Paraninfo; 477 pp.

En la interpretacin geolgica sucede algo parecido. Si una regin determinada est caracterizada por la
presencia de pliegues, en la interpretacin geolgica que hagamos de otra adyacente, habremos de
considerar los pliegues en la interpretacin. Ello no implica, en absoluto, que esta sea la mejor y nica
solucin posible. Ah es donde adquiere valor la experiencia del profesional.

Figura 3. Mapa geolgico simplificado y corte geolgico realizado en el extremo inferior del
mismo. Fuente: U.S. Geological Survey, modificado
Qu es un Corte Geolgico?
Es la interpretacin grfica, en un plano vertical, de la estructura geolgica del subsuelo. Para construirlo
hace falta situar sobre un perfil topogrfico, los datos geolgicos que se observan sobre el mapa a lo
largo de la seccin considerada: los tipos de roca, el buzamiento (direccin y ngulo de inclinacin), la
potencia (es decir, el espesor de las capas), los tipos de contacto, las estructuras tectnicas, as
como toda aquella informacin que se disponga referente al subsuelo (pozos petrolferos, perfiles
ssmicos, etc.).

Hay que recordar que un corte geolgico se representa sobre un mapa mediante una lnea: Es una
caracterstica unidimensional ([X1, Y1], [X2, Y2]) sobre una representacin bidimensional (XY). No
obstante, los cortes adquieren la bidimensionalidad al considerar una nueva coordenada: la profundidad
respecto de la superficie topogrfica (Z). Por tanto, todos los contactos que aparezcan en el corte, estarn
localizados sobre la superficie topogrfica del mismo o bien quedarn reflejados sobre el mapa. De
igual manera, todo aquello que queda fuera de la lnea de corte, no pertenece a la seccin vertical
considerada y, por tanto, no tienen por qu aparecer en el mismo.

Cmo se Construye un Corte Geolgico?

En primer lugar, debe construirse el perfil topogrfico de la seccin vertical que sea de inters. Para ello, se
utilizar la informacin topogrfica presente en el mapa. A continuacin, se trasladarn al perfil
topogrfico los puntos de contacto entre formaciones geolgicas y dems caractersticas geolgicas
reseables (discordancias, fallas, etc.). Dichos puntos estn en el mapa y, por tanto, en el corte habrn de
estar sobre el perfil topogrfico. La informacin relativa a los contactos en profundidad se obtendr
mediante el empleo de lneas de capa auxiliares, tal y como se describir ms adelante.

Figura 4. Concepto de curvas de nivel y proyeccin de stas sobre un mapa topogrfico.

Observar la incertidumbre en la definicin del relieve entre dos curvas de nivel consecutivas.
Fuente: Powell, D. (1992) Interpretation of Geological Structures through Maps; Longman Scientific
and Technical, 176 pp.
 Figura 5. Ejemplo prctico de construccin de un perfil topogrfico. Fuente: Powell, D. (1992)
Interpretation of Geological Structures through Maps; Longman Scientific and Technical, 176 pp.

Figura 6. Efecto de la exageracin de la escala grfica vertical en los cortes geolgicos.

Observar la variacin de potencia que experimentan las distintas capas en funcin de su
buzamiento as como el cambio en su inclinacin. Fuente: Powell, D. (1992) Interpretation of
Geological Structures through Maps; Longman Scientific and Technical, 176 pp.
Mapeo por Perfiles
Se suele adoptar este mtodo para el mapeo de reconocimiento de grandes regiones, a escalas
relativamente pequeas (1:250.000 a 1:50.000). Tambin puede ser el nico mtodo posible
donde las exposiciones de las rocas estn restringidas a cortes de carreteras, arroyos o filos.

Es un mtodo apropiado en zonas donde la estructura no es muy compleja y adecuado para llevar
un buen control de la densidad de las observaciones.

En este mtodose hacen recorridos ms o menos paralelos segn rutas

predeterminadas a intervalos espaciados de acuerdo al detalle requerido.

Figura 7. Un ejemplo de levantamiento por afloramientos en el basamento

metamrfico de Tandilia realizado con apoyo de la fotografa area y GPS.
LECTURA ADICIONAL RECOMENDADA

Coe, A.L., Argles, T.W., Rothery, D.A. y Spicer, R.A., 2010. Geological field techniques. Angela L. Coe
(Ed). John Wiley & Sons, Ltd., Publication. (Pedir en la

ctedra). Compton, R. 1985. Geology in the field. 398p. J. Wiley.

Freeman, T. 1999. Procedures in field geology. Blackwell Science.

Lahee, F. 1970. Geologa prctica. 3era. ed. espaola. Omega. Madrid.

Lisle, R.F., 2004. Geological Structures and Maps A practical guide. Elsevier Butterworth-Heinemann.
Linacre House, Jordan Hill, Oxford

Lisle, R.J., Brabham, P.J. & Barnes, J.W., 2011. Basic Geological Mapping. Fifth Edition. A John Wiley &
Sons, Ltd., Publication. (Pedir en la ctedra).

Low, J. 1961. Geologa de campo. 2a. ed. espaola, tomada de la 1ra. ed. norteamericana. Com. Ed.
Cont. Mxico.