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1 Conceptos de catlisis
4.2 Catalizadores
Catalizadores heterogneos
Los catalizadores heterogneos son aquellos que actan en una fase diferente que
los reactivos. La mayora de los catalizadores heterogneos son slidos que actan sobre
sustratos en una mezcla de reaccin lquida o gaseosa. Se conocen diversos mecanismos
para las reacciones en superficies, dependiendo de cmo se lleva a cabo la adsorcin
(Langmuir-Hinshelwood, Eley -Rideal, y Mars-van Krevelen). El rea superficial total
del slido tiene un efecto importante en la velocidad de reaccin. Cuanto menor sea el
tamao de partcula del catalizador, mayor es el rea superficial para una masa dada de
partculas.
Por ejemplo, en el proceso de Haber, el hierro finamente dividido sirve como un
catalizador para la sntesis de amonaco a partir de nitrgeno e hidrgeno.
Los gases reactantes se adsorben en los "sitios activos" de las partculas de hierro. Una
vez adsorbidos, los enlaces dentro de las molculas reaccionantes se resienten, y se
forman nuevos enlaces entre los fragmentos generados, en parte debido a su
proximidad. De esta manera el particularmente fuerte triple enlace en el nitrgeno se
debilita y los tomos de hidrgeno y nitrgeno se combinan ms rpido de lo que lo
hara el caso en la fase gaseosa, por lo que la velocidad de reaccin aumenta.
Los catalizadores heterogneos suelen estar "soportados", que significa que el
catalizador se encuentra disperso en un segundo material que mejora la eficacia o
minimiza su costo. A veces el soporte es ms que una superficie sobre la que se
transmite el catalizador para aumentar el rea superficial. Ms a menudo, el soporte y el
catalizador interactan, afectando a la reaccin cataltica.
Catalizadores homogneos
Electrocatalizadores
en el contexto de la electroqumica, especficamente en la ingeniera de las pilas de
combustible, que contienen varios metales los catalizadores se utilizan para mejorar las
velocidades de las semirreacciones que conforman la pila de combustible. Un tipo
comn de electrocatalizador de pila de combustible se basa en nano
partculas de platino que estn soportadas en partculas un poco mayores de carbn.
Cuando este electrocatalizador de platino est en contacto con uno de los electrodos en
una pila de combustible, aumenta la velocidad de reduccin del oxgeno a agua
(o hidrxido o perxido de hidrgeno).
Organocatlisis
Mientras que los metales de transicin a veces atraen ms la atencin en el estudio de la
catlisis, las molculas orgnicas que no contengan metales tambin pueden poseer
propiedades catalticas. Normalmente, los catalizadores orgnicos requieren una mayor
carga (o cantidad de catalizador por unidad de cantidad de reactivo) que los
catalizadores basados en metales de transicin, pero estos catalizadores suelen estar
disponibles comercialmente en grandes cantidades, ayudando a reducir los costos. A
principios de los 2000, los organocatalizadores fueron considerados una "nueva
generacin" y eran competidores de los tradicionales catalizadores que contenan
metales. Las reacciones enzimticas operan a travs de los principios de la catlisis
orgnica.
Nanocatlisis
El principio de la nanocatlisis se basa en la premisa de que los materiales catalticos
aplicados en la nanoescala tienen mejores propiedades, en comparacin con lo que
exhiben en una macroescala.
4.3 Mecanismos generales de las reacciones catalticas heterogneas
El mecanismo de la catlisis heterognea es cualitativamente distinto al de la
catlisis homognea. As, en reacciones en fase fluida catalizada por slidos se
consideran cinco etapas elementales (todas ellas en principio influyen en la
velocidad de la reaccin global).
En las reacciones que se dan entre dos molculas adsorbidas puede darse la
migracin de las mismas sobre la superficie entre las etapas b) y c).
4.4 Adsorcin
El fenmeno de adsorcin es el proceso por el cual tomos o molculas de una sustancia
que se encuentra en determinada fase, son retenidas en la superficie de otra sustancia,
que se encuentra en otra fase. Como resultado de este proceso, se forma una capa de
lquido o gas en la superficie de una sustancia slida o lquida.
El mecanismo exacto del proceso de adsorcin depende de qu sustancias estn
involucradas.
La cantidad de material adsorbido depende de las tasas de adsorcin y desorcin de la
sustancia, y del punto en el cual se alcance el equilibrio entre ambas. Cuanto mayor sea
la adsorcin y menor se la desorcin, hallaremos mayor cantidad de material adsorbido
en equilibrio.
Tipos de adsorcin
Los tipos de adsorcin segn la atraccin entre soluto y adsorbente son:
Porque la superficie es la parte por donde un slido interacciona con lo que le rodea, ya
sea gas, un lquido u otros slidos.
A medida que el tamao de partcula disminuye, el rea superficial por unidad de masas
aumenta. La adicin de porosidad, especialmente si se trata de poros
muy pequeos hace que la superficie aumente mucho ms. Polvos muy gruesos pueden
tener reas superficiales de unos pocos centmetros cuadrados por gramo.
mientras que materiales porosos pueden tener reas mayores que un cmpo de futbol
(varios miles de metros cuadrados por gramo).
Por tanto, la medida del rea superficial es una de las ms utilizadas para la
caracterizacin de materiales porosos. Dado que el rea superficial
corresponde a la rugosidad del exterior de la partcula y a su interior poroso, la tcnica
ms usada es la adsorcin de gases. Por el contrario, las
tcnicas de tamao de partcula suelen calcular valores de rea asumiendo que las
partculas son esferas, con superficies suaves y no porosas.