Genricos de marca: los nuevos productos

de los grandes laboratorios farmacuticos

Las multinacionales farmacuticas solan recelar de los medicamentos
genricos, que permiten a los laboratorios modestos hacer dinero con
preparados que inventaron ellas, una vez caducada la patente, o en virtud de
una licencia obligatoria (excepcin a la patente que pueden aplicar los pases
en desarrollo para suministrar medicinas a precio ms bajo). Pero ahora se han
decidido a fabricarlos o distribuirlos en los mercados emergentes, donde ven
una buena oportunidad de negocio, explica Natasha Singer en The New York
Times. Sus nuevos productos son los genricos de marca.
Gigantes de la industria farmacutica, como GlaxoSmithKline, Sanofi-Aventis o
Pfizer, han creado o potenciado recientemente sus divisiones de genricos para
vender en los mercados emergentes: principalmente Europa central y oriental,
Latinoamrica, India y algunos otros pases de Asia. All encuentran condiciones
prometedoras. Las ventas de medicamentos crecen en torno a un 15% anual, o
sea unos 10 puntos ms que en Norteamrica o Europa occidental. Mucha
gente paga las medicinas de su bolsillo y no pueden permitirse las caras. Hay
temor, ms o menos fundado, a las malas imitaciones, que pueden ser menos
eficaces o peligrosas. Por tanto, el pblico est dispuesto a pagar un poco ms
por genricos fiables, que lleven la garanta de una marca conocida.

Para los grandes laboratorios, esta estrategia supone mantener dos polticas de
produccin y de precios, para distintos mercados. Les permite adems seguir
explotando sus propias frmulas despus de agotar la patente, cosa que en
muchos casos, antes ni se planteaban.

Las propias multinacionales pueden encargarse de fabricar los genricos de

marca. Pero lo ms comn es que se alen con laboratorios del pas o los
compren. Por ejemplo, el ao pasado Glaxo firm un acuerdo con una empresa
india de genricos para producir medicamentos que habr de pasar los
controles de calidad de Glaxo y llevarn su logotipo.

El artculo del New York Times menciona otras iniciativas semejantes puestas
en marcha el ao pasado. Sanofi-Aventis compr una compaa fabricante de
genricos checa, otra en Brasil y otra en Mxico. Pfizer firm tres acuerdos con
sendos laboratorios indios para que comercialicen frmacos con licencia de la
multinacional. Glaxo compr una participacin en una compaa de genricos
sudafricana.
Esta licencia voluntaria puede contribuir a una mayor disponibilidad de
medicamentos fuera de los pases ricos. Las multinacionales han solido alegar
que necesitan vender caros y en exclusiva los medicamentos desarrollados por
ellas durante todo el tiempo que dura la patente, para recuperar la elevada
inversin que exige descubrir y ensayar un nuevo preparado. Si empiezan a
ganar dinero con sus inventos tambin despus de que expire la patente,
podrn diferir parte de los beneficios esperados y, por tanto, bajar los precios.