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Primera cruzada
Las cruzadas
Fecha 1096-1099
Beligerantes
Entidades cristianas: Entidades musulmanas:
Le Puy-en-
Velay
Vermandois
Normanda
Sacro Imperio
Romano Germnico
Repblica
de Gnova
Lotaringia
Reino de
Inglaterra
Ducado de
Apulia
Tarento
Imperio bizantino
Reino de
Cilicia
Comandantes
Ademar de Monteil Kilij Arslan I
Yaghi-Siyan
Godofredo de
Kerbogha
Bouilln
Duqaq
Raimundo IV de
Fakhr al-Mulk Radwan
Tolosa
Ghazi ibn Danishmend
Roberto II de Iftikhar ad-Daula
Normanda
Roberto II de Flandes Al-Afdal
Shahanshah
Bohemundo de
Tarento
Balduino I de
Jerusaln
Tancredo de Galilea
Eustaquio III de
Bolonia
Esteban II de Blois
Hugo I de
Vermandois
Guglielmo Embriaco
Alejo I Comneno
Tatikios
Berenguer Ramn II
Fuerzas en combate
Cruzados: Indefinidas
30 000 infantes1
5000 caballeros2
Bizantinos:
2000 infantes2
Primera Cruzada
1096-1099
Nicea
Dorilea
Antioqua
Maarat an-Numan
Jerusaln
Ascaln
Aprovechando la llamada de auxilio del emperador bizantino Alejo I Comneno, enfrentado con
los turcos selycidas, el papaUrbano II predic en 1095 en los diferentes pases cristianos de
la Europa Occidental la conquista de la llamada Tierra Santa. Al intento de Pedro el Ermitao,
sigui la movilizacin de un ejrcito organizado, inspirado por el ideal de la guerra santa y
liderado por nobles principalmente provenientes del reino de Francia y del Sacro Imperio
Romano Germnico, que fue nutrindose en su avance de caballeros, soldados y numerosa
poblacin, hasta transformarse en un fenmeno de migracin masiva. Los cruzados penetraron
en el llamado Sultanato de Rm y avanzando hacia el sur, fueron apoderndose de diversas
ciudades y rechazando las fuerzas enviadas en su contra por los gobernadores divididos en sus
disputas internas, hasta que adentrndose en los territorios de la dinasta Fatim, conquistaron
el 15 de julio de 1099 la ciudad de Jerusaln, formando el Reino de Jerusaln.
ndice
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1Trasfondo histrico
o 2.1Concilio de Clermont
2.2.1La convocatoria
o 3.3Asedio de Antioqua
o 3.5Fin de la cruzada
o 4.1Peregrinacin armada
o 4.2Popularidad de la cruzada
5Hechos posteriores
9Referencias
10Fuentes
o 10.1Fuentes primarias
o 10.3Fuentes secundarias
o 10.4Bibliografas completas
11Enlaces externos
Trasfondo histrico
Los orgenes de las cruzadas en general, especialmente la primera cruzada, provienen de los
acontecimientos ms tempranos de la Edad Media. La consolidacin del sistema feudal en
Europa occidental tras la cada del Imperio carolingio, combinada con la relativa estabilidad de
las fronteras europeas tras la cristianizacin de los vikingos y magiares, haba supuesto el
nacimiento de una nueva clase de guerreros alfa (la caballera feudal) que se encontraban en
continuas luchas internas, suscitadas por la violencia estructural inherente al propio sistema
econmico, social y poltico.
Por otra parte, a comienzos del siglo VIII, el califato de los Omeyas haba logrado conquistar de
forma muy rpida Egipto y Siriade manos del cristiano Imperio bizantino, as como el norte de
frica. Las conquistas se haban extendido hasta la pennsula ibrica, acabando con el reino
visigodo. Desde el mismo siglo VIII se pone freno en Occidente a esa expansin, con las batallas
de Covadonga (722) y de Poitiers (732), y el establecimiento de los reinos cristianos del norte
peninsular y del Imperio carolingio, en lo que supusieron los primeros esfuerzos de los caudillos
cristianos por capturar territorios perdidos frente a los gobernantes musulmanes, y que se
expresaran ideolgicamente a partir del corpus cronstico astur-leons en lo que ms tarde se
denomin Reconquista Espaola. A partir del siglo XII tuvo factores comunes con las cruzadas
orientales (bulas papales, rdenes militares, presencia de cruzados europeos).
Otros reinos musulmanes que emergieron tras el colapso de los Omeya, como la
dinasta aglab, haban invadido Italia en el siglo IX. El estado que surgi en esa regin,
debilitado por las luchas dinsticas internas, se convirti en una presa fcil para
los normandos que capturaron Sicilia en 1091. Pisa, Gnova y el Reino de Aragn comenzaron a
luchar contra los reinos musulmanes en la bsqueda del control del mar Mediterrneo,
ejemplos de lo cual podemos encontrar en la campaa Mahdia y en las batallas que tuvieron
lugar en Mallorca y en Cerdea.
La idea de la guerra santa contra los musulmanes finalmente cal en la poblacin y result una
idea atractiva para los poderes tanto religiosos como seculares de la Edad Media europea, as
como para el pblico en general. En parte, esta situacin se vio favorecida por los xitos
militares de los reinos europeos en el Mediterrneo. A la vez, surgi una nueva concepcin
poltica que englobaba a la cristiandad en su conjunto, lo cual supona la unin de los distintos
reinos cristianos por primera vez y bajo la gua espiritual del papado y la creacin de un ejrcito
cristiano que luchase contra los musulmanes. Muchas de las tierras islmicas haban sido
anteriormente cristianas, y sobre todo aquellas que haban formado parte del Imperio
romano tanto de oriente como de occidente: Siria, Egipto, el resto del norte de
frica, Hispania, Chipre y Judea. Por ltimo, la ciudad de Jerusaln, junto con el resto de tierras
que la rodeaban y que incluan los lugares en los cuales Cristo haba vivido y muerto, eran
especialmente sagradas para los cristianos.
En cualquier caso, es importante aclarar que la primera cruzada no supuso el primer caso de
guerra santa entre cristianos y musulmanes inspirada por el papado. Ya durante el papado
de Alejandro II, este predic la guerra contra el infiel musulmn en dos ocasiones. La primera
ocasin fue durante la guerra de los normandos en su conquista de Sicilia, en 1061, y el
segundo caso se enmarc dentro de las guerras de la Reconquista espaola, en la cruzada de
Barbastro de 1064. En ambos casos el papa ofreci la Indulgencia a los cristianos que
participaran.3
En 1074, el papa Gregorio VII llam a los milites Christi (soldados de Cristo) para que fuesen
en ayuda del Imperio bizantino. Este haba sufrido una dura derrota en la batalla
de Mantzikert (1071) a manos de los turcos selycidas4 que abri las puertas de Anatolia a los
turcos, que establecieron varios sultanatos en la pennsula. La conquista de Anatolia haba
cerrado las rutas terrestres a los peregrinos que se dirigan a Jerusaln. Su llamada, si bien fue
ampliamente ignorada e incluso recibi bastante oposicin, junto con el gran nmero
de peregrinos que viajaban a Tierra Santa durante el siglo XI, sirvi para enfocar gran parte de
la atencin de occidente en los acontecimientos de oriente.5 Algunos monjes como Pedro de
Amiens el Ermitao o Walter el indigente, que se dedicaron a predicar los abusos musulmanes
frente a los peregrinos que viajaban a Jerusaln y otros lugares sagrados de oriente, azuzaron
todava ms el fuego de las cruzadas.
Finalmente, sera el propio Urbano II quien extendi entre el pblico la primera idea de una
cruzada para capturar la Tierra Santa. Tras su famoso discurso en el concilio de
Clermont (1095), en el que predic la primera cruzada, los nobles y el clero presente
comenzaron a gritar las famosas palabras, Deus vult! (en latn, Dios lo quiere!).6
La predicacin de Urbano II provoc un estallido de fervor religioso tanto en el pueblo llano
como en la pequea nobleza (no as en los reyes, que no participaron en esta
primera expedicin).
Anatolia y Siria se hallaban bajo dominio de los selycidas sunes, que antiguamente haban
formado un gran imperio, pero que en ese momento estaban divididos en Estados ms
pequeos. El sultn Alp Arslan haba derrotado al Imperio bizantino en la batalla de Manzikert,
en 1071, y haba logrado incorporar gran parte de Anatolia al imperio.4 Sin embargo, el imperio
se dividi tras su muerte al ao siguiente. Malik Shah I sucedi a Alp Arslan y continuara
reinando hasta 1092, periodo en el que el imperio selycida se enfrentara a la rebelin interna.
En el Sultanato de Rm, en Anatolia, Malik Shah I sera sucedido por Kilij Arslan I, y en Siria por
su hermano Tutush I, que muri en 1095. Los hijos de este ltimo, Radwan y Duqaq,
heredaron Alepo y Damasco, respectivamente, dividiendo Siria todava ms entre
distintos emires enfrentados entre ellos y enfrentados tambin con Kerbogha,
el atabeg de Mosul.7 Todos estos Estados estaban ms preocupados en mantener sus propios
territorios y en controlar los de sus vecinos que en cooperar entre ellos para hacer frente a la
amenaza cruzada.
En otros lugares de lo que nominalmente era territorio selycida se haba consolidado tambin
la dinasta artquida. En particular, esta nueva dinasta dominaba el noroeste de Siria y el norte
de Mesopotamia, y tambin control Jerusaln hasta 1098. Al este de Anatolia y al norte de
Siria se fund un nuevo Estado, gobernado por la que se conocera como la dinasta de
los danismndidas por haber sido fundada por un mercenario selycida conocido
como Danishmend. Los cruzados no llegaron a tener ningn contacto significativo con estos
grupos hasta despus de la cruzada. Por ltimo, tambin hay que tener en cuenta a los nizares,
que por entonces estaban comenzando a tener cierta relevancia en los asuntos sirios.8
Mientras la regin de Palestina estuvo bajo dominio persa y durante la primera poca islmica,
los peregrinos cristianos fueron, en general, tratados correctamente. Uno de los primeros
gobernantes islmicos, el califa Umar ibn al-Jattab, permita a los cristianos llevar a cabo todos
sus rituales salvo cualquier tipo de celebracin en pblico.9 No obstante, a comienzos del siglo
XI, el califa fatim Husin al-Hakim Bi-Amrillah empez a perseguir a los cristianos en Palestina,
persecucin que llevara, en 1009, a la destruccin del templo ms sagrado para ellos, la iglesia
del Santo Sepulcro. Ms adelante suaviz las medidas contra los cristianos y, en lugar de
perseguirles, cre un impuesto para todos los peregrinos de esa confesin que quisiesen entrar
en Jerusaln. Sin embargo, lo peor estaba todava por llegar: Un grupo de turcos musulmanes,
los selycidas, muy poderosos, agresivos y fundamentalistas en cuanto a la interpretacin y
cumplimiento de los preceptos del islam, comenz su ascenso al poder. Los selycidas vean a
los peregrinos cristianos como contaminadores de la fe, por lo que decidieron terminar con
ellos. En ese momento empezaron a surgir historias llenas de barbarie sobre el trato a los
peregrinos, que fueron pasando de boca en boca hasta la cristiandad occidental. Estas
historias, no obstante, en lugar de disuadir a los peregrinos, hicieron que el viaje a Tierra Santa
se tiese de un aura mucho ms sagrada de la que ya tena con anterioridad.
Egipto y buena parte de Palestina Sur se encontraban bajo el control del califato fatim, de
origen rabe y de la rama chi del islam. Su imperio era significativamente ms pequeo desde
la llegada de los selycidas, y Alejo I lleg incluso a aconsejar a los cruzados que trabajasen
conjuntamente con los fatimes para enfrentarse a su enemigo comn, los selycidas. Por
entonces, el califato fatim era gobernado por el califa al-Musta'li (aunque el poder real estaba
en manos del visir al-Afdal Shahanshah), y tras haber perdido la ciudad de Jerusaln frente a los
selycidas en 1076, la haban recuperado de manos de los artquidas en 1098, cuando los
cruzados ya estaban en marcha. Los fatimes, en un principio, no consideraron a los cruzados
como una amenaza, puesto que pensaron que haban sido enviados por los bizantinos, y que se
contentaran con la captura de Siria, y dejaran Palestina tranquila. No enviaron un ejrcito
contra los cruzados hasta que stos no llegaron a Jerusaln.8
El papa Urbano II en el Concilio de Clermont. Ilustracin del Livre des Passages d'Outre-mer, de
alrededor de 1490 (Biblioteca Nacional de Francia)
En marzo de 1095, Alejo I Comneno envi mensajeros al Concilio de Piacenza para solicitar
al papa Urbano II ayuda frente a los turcos. La solicitud del emperador se encontr con una
respuesta favorable de Urbano, que esperaba reparar el Cisma de Oriente y Occidente, que
haba ocurrido cuarenta aos antes, y reunificar a la Iglesia bajo el mando del papado como
obispo jefe y prelado en todo el mundo (segn sus palabras en Clermont),10 mediante la
ayuda a las iglesias orientales en un momento de necesidad.
La invitacin a una cruzada masiva contra los turcos arribara en forma de embajadas francesas
e inglesas a las cortes de los reinos medievales ms
importantes: Francia, Inglaterra, Alemania y Hungra, que no habra podido enlistarse en las
primeras cruzadas por el luto que se guardaba tras la muerte del rey san Ladislao I de
Hungra (1046-1095), que durara cerca de tres aos.11 El papa Urbano II eventualmente
consider a Ladislao I como un candidato apropiado para comandar la primera cruzada, puesto
que el rey hngaro era ampliamente conocido por su porte caballeresco y sus luchas contra los
invasores cumanos, sin embargo, ste falleci escasos meses antes, mientras llevaba a cabo
una campaa militar contra el reino de bohemia en 1095.12
Pierre Tucoo-Chala13
La convocatoria
Simultneamente a Urbano II, varios predicadores, entre los que destaca Pedro el Ermitao,
consiguieron inflamar a una gran multitud de gente humilde, entre ellos campesinos y
artesanos, adems de siervos que, aunque el papa Urbano haba planeado la partida de la
cruzada para el 15 de agosto de 1096 coincidiendo con la festividad de la Asuncin de Mara, se
puso en marcha antes de dicha fecha formando un ejrcito desorganizado y mal provisto
formado por campesinos y pequeos nobles, bajo la direccin de Pedro el Ermitao, con la
intencin de conquistar Jerusaln por su cuenta.
Dirigidos por los predicadores, la respuesta de la poblacin super todas las expectativas: Si
bien Urbano haba contado con la adhesin a la cruzada de unos pocos miles de caballeros, se
encontr con una verdadera migracin de unos cuarenta mil cruzados, aunque dichas cifras
estaban compuestas en su mayor parte por soldados sin experiencia, mujeres y nios.15
Sin tener ningn tipo de disciplina militar, y cuando se encontraban en lo que a los cruzados
probablemente les pareca una tierra extraa (Europa del Este), pronto se vieron en problemas,
todava en territorio cristiano. El problema principal era el del aprovisionamiento, as como una
gran cantidad de gente sin escrpulos que vio en la cruzada una oportunidad para saquear
otros territorios. De esta forma, los ejrcitos cruzados cometieron numerosos robos y
matanzas a mediados del 1096 cuando entraron en el Reino de Hungra.
Por otra parte, considerando la situacin, el rey hngaro Colomn permiti la entrada a los
ejrcitos cruzados de Volkmar y Gottschalk, a quienes eventualmente tambin tuvo que
enfrentarse y derrotarlos cerca de Nitra y Zimony, ya que igual que los otros grupos anteriores
causaron incalculables estragos y asesinatos en Hungra. Seguidamente, los hngaros
detuvieron las fuerzas del Conde Emiko cerca de la ciudad de Mosony, y al poco tiempo, el rey
hngaro forz a Godofredo de Bouilln a firmar un tratado en la abada de Pannonhalma,
donde los cruzados se comprometan a pasar por el territorio hngaro con un buen
comportamiento. Tras esto, las fuerzas salieron de los territorios hngaro escoltadas por los
ejrcitos de Colomn y continuaron hacia Constantinopla.
En el difcil trayecto murieron unas diez mil personas, cerca de un cuarto de las tropas iniciales
de Pedro, si bien el resto lleg a Constantinopla en agosto en relativas buenas condiciones. Una
vez ah volvieron a surgir tensiones debidas a las diferencias culturales y religiosas y a las
reticencias a repartir provisiones entre un nmero tan grande de personas. Para complicar an
ms las cosas, los seguidores de Pedro se unieron a otros cruzados provenientes de Francia e
Italia. Finalmente, el emperador Alejo Comnenodecidi embarcar rpidamente a los treinta mil
cruzados para que cruzaran el Bsforo, quitndose cuanto antes ese problema de encima.16
Tras cruzar a Asia Menor, los cruzados comenzaron a discutir entre ellos y el ejrcito se dividi
en dos partidas separadas. Desde all, la multitud se intern en territorio turco, consiguiendo
una victoria inicial, pero descuidando absolutamente la retaguardia. La experiencia militar de
los turcos era demasiado para el inexperto ejrcito cruzado, sin conocimientos prcticos en el
arte de la guerra. Finalmente, fueron masacrados y esclavizados fcilmente poco despus de
haberse internado en territorio selycida.17 Pedro el Ermitao consigui volver a Bizancio y
unirse a la cruzada de los prncipes. Otro ejrcito de bohemios y sajones no logr atravesar
Hungra antes de desbandarse.
La primera cruzada fue la chispa que inici una tradicin de violencia organizada contra
el pueblo judo en Europa. Si bien el antisemitismo haba existido en Europa desde haca siglos,
la primera cruzada supuso el primer caso de violencia en masa y organizada contra las
comunidades judas. En Alemania, ciertos lderes interpretaron que esta lucha contra
el infiel deba ser llevada no solo contra los musulmanes ubicados en Tierra Santa, sino tambin
contra los judos que habitaban en sus propias tierras.
Ilustracin de una bibliafrancesa de 1250 que muestra lo que pudiera ser un grupo de judos
(identificables por sus gorros) siendo masacrados.
Los sermones que predicaban la cruzada inspiraron un antisemitismo todava mayor. Segn
algunos predicadores, los judos y los musulmanes eran enemigos de Cristo, y era deber de la
cristiandad enfrentarse a esos enemigos o convertirles a la fe cristiana. El pblico en general
entendi que el enfrentamiento al que hacan mencin los predicadores era sinnimo de
luchar a muerte o darles muerte. La conquista cristiana de Jerusaln y el establecimiento de un
imperio cristiano supuestamente instigara el Fin de los Tiempos, durante el cual los judos
deberan supuestamente convertirse al cristianismo. Por otro lado, en algunos lugares de
Francia y de Alemania se consider a los judos como culpables de la crucifixin de Jess, y se
trataba de un colectivo mucho ms visible y cercano que el de los musulmanes. Muchas
personas se preguntaron por qu deban viajar miles de kilmetros para luchar contra los
infieles si ya haba no creyentes cerca de sus casas.
Partiendo a comienzos del verano de 1096, un ejrcito alemn compuesto por unos diez mil
cruzados y dirigido por los nobles Gottschalk, Volkmar, y Emicho se dirigi hacia el norte,
siguiendo el Rin, en direccin opuesta a Jerusaln, para comenzar una serie de pogromos que
algunos historiadores han llegado a llamar el primer holocausto.18
Los cruzados viajaron al norte a travs del valle del Rin en busca de las comunidades judas ms
conocidas como Colonia, para luego dirigirse al sur. A las comunidades judas se les daba la
opcin de convertirse o ser masacradas. Muchas se negaron a la conversin y, a medida que se
extendan las noticias de las masacres, se dieron algunos casos de suicidios en masa.
Esta interpretacin de la cruzada como guerra contra todo tipo de infiel, sin embargo, no fue
algo universal, y existe constancia de que los judos encontraron refugio en algunos santuarios
cristianos. Uno de esos casos fue el del arzobispo de Colonia, que se esforz por proteger a los
judos de la ciudad de la matanza llevada a cabo por la propia poblacin. En cualquier caso,
miles de judos fueron asesinados a pesar de los intentos de algunas autoridades eclesisticas y
seculares de protegerles.
Todas estas masacres se justificaron a travs del argumento de que los discursos del papa
Urbano haban prometido la recompensa divina a los que matasen a infieles, sin importar qu
tipo de no cristianos fuesen. En ese sentido, el llamamiento no se diriga exclusivamente a la
guerra santa contra los musulmanes. Aunque el papado aborreci y predic en contra de estas
acciones locales contra judos y musulmanes, estos actos se repitieron en todos los
movimientos cruzados posteriores.
La primera cruzada
El cuarto grupo estaba compuesto por caballeros occitanos dirigidos por Raimundo de
Tolosa y a quien acompaaba Ademar de Le Puy, legado pontificio y jefe espiritual de la
expedicin. Este contingente se dirigi a Constantinopla
atravesando Eslovenia y Dalmacia.19
En total, el ejrcito cruzado estaba compuesto por entre treinta y treinta y cinco mil cruzados,
incluyendo a unos cinco mil caballeros.20 Raimundo de Tolosa era el lder del contingente ms
numeroso, compuesto por unos ocho mil quinientos hombres de infantera y mil doscientos de
caballera.21
Tras la exitosa convocatoria papal y la avalancha de participantes no fue posible plantear una
expedicin unitaria, por lo que partieron de Europa distintas expediciones que habran de
confluir por diferente rutas en Constantinopla entre noviembre de 1096 y mayo de 1097.
Acompaando a los caballeros cristianos haba muchos hombres pobres (pauperes) que solo se
podan permitir comprar las ropas ms bsicas y, quizs, algn arma vieja. Pedro el Ermitao,
que se haba unido a la cruzada de los prncipes en Constantinopla, era considerado el
responsable de cuidar a estas personas, a quienes se les permita organizarse en pequeos
grupos, posiblemente compaas militares afines, y que a menudo iban dirigidos por algn
caballero empobrecido.
Los distintos grupos de cruzados llegaron a Constantinopla con pocas provisiones, esperando
recibir ayuda de Alejo I. Alejo, por su parte, se encontraba en una situacin difcil. Tras la
dudosa experiencia vivida con la anterior cruzada de los pobres, y teniendo en cuenta que el
normando Bohemundo de Tarento era un antiguo enemigo suyo, no saba hasta qu punto
poda fiarse de los supuestos aliados cristianos venidos de occidente. Por otro lado, Alejo
segua teniendo esperanzas de conseguir controlar a este grupo de cruzados, y parece que
incluso contemplaba la posibilidad de utilizarlos como agentes del imperio bizantino para
recuperar tierras perdidas. Dada la situacin, Alejo lleg a un acuerdo con los cruzados: en
intercambio por la comida y los suministros, Alejo exiga que los cruzados le jurasen lealtad, y
que prometiesen devolver al Imperio bizantino todo el terreno que recuperasen de los turcos.
Los cruzados, sin agua ni comida, no tuvieron otra opcin que aceptar tomar el juramento,
aunque no sin antes haber asumido todas las partes una serie de compromisos, y despus de
que casi se hubiese desatado un conflicto militar en la propia ciudad en un combate abierto
con los akritai del emperador.
Solo el prncipe Raimundo evit el juramento, ofreciendo a Alejo que liderara la cruzada en
persona. Alejo rechaz la oferta, aunque los dos personajes se convirtieron en aliados a raz de
la desconfianza que ambos tenan en Bohemundo.
Cambios territoriales
Anatolia y Levante antes de la cruzada, dominados casi totalmente por los turcos.
Alejo lleg al acuerdo con los cruzados de enviar un contingente militar bajo el mando del
general Tatikios (de origen turco, curiosamente) para acompaar a los cruzados a lo largo de
Asia Menor. Su primer objetivo sera Nicea, una antigua ciudad del Imperio bizantino que ahora
era la capital del Sultanato de Rm, gobernado en ese momento por Kilij Arslan I. En ese
momento, Arslan estaba en plena campaa militar contra los danismndidas,
en Anatolia central, y haba dejado atrs tanto su tesoro como a su familia, infravalorando la
capacidad militar de los cruzados.22 La ciudad sufri un largo asedio que no tuvo grandes
resultados, puesto que los cruzados no fueron capaces de bloquear el lago en el que estaba
situado la ciudad, y a travs de ste poda recibir provisiones. Cuando Kilij Arslan recibi
noticias del asedio se apresur a volver a su capital, y atac al ejrcito cruzado el 23 de
mayo de ese ao. Sin embargo, en esta ocasin los turcos fueron derrotados, si bien ambos
bandos sufrieron duras prdidas.23 Viendo que no sera capaz de liberar la ciudad, aconsej a la
guarnicin que se rindiese si la situacin llegaba a ser insostenible. Alejo, temiendo que los
cruzados saqueasen la ciudad y destruyesen su riqueza, lleg a un acuerdo secreto de rendicin
con la ciudad, y se prepar para tomarla por la noche. El 19 de junio de 1097, los cruzados se
despertaron y advirtieron que los estandartes bizantinos ondeaban en los muros de la ciudad.
No solo se les prohibi saquear la ciudad, sino que los cruzados tenan prohibido entrar en la
ciudad salvo en pequeos grupos, lo que caus un gran malestar en el ejrcito cruzado, y
supuso un aadido ms a la tensin ya existente entre cristianos orientales y occidentales.
Finalmente, los cruzados partieron en direccin a Jerusaln. Esteban de Blois escribi a su
mujer Adela estimando un viaje de cinco semanas ms hasta alcanzar la ciudad santa. De
hecho, ese viaje les llevara dos aos.24
Los cruzados, todava acompaados por algunas tropas bizantinas comandadas por Tatikios,
marcharon hacia Dorilea, en donde Bohemundo sufri un ataque por sorpresa de Kilij Arslan,
en la batalla de Dorilea; el 1 de julio de ese ao, Godofredo fue capaz de atravesar las lneas
enemigas y, con ayuda de las tropas del legado Ademar (que atac a los turcos desde la
retaguardia) derrot a los turcos y saque su campamento.23 Kilij Arslan se bati en retirada, y
los cruzados marcharon casi sin oposicin a lo largo de Asia Menor hasta llegar a Antioqua,
salvo por una batalla en septiembre en la que tambin derrotaron a los turcos. A lo largo del
camino, los cruzados fueron capaces de capturar varias ciudades,
como Sozopolis, Konya y Kayseri, aunque la mayora de estas ciudades se perdieron de nuevo
frente a los turcos en 1101.25
En general, la marcha a travs de Asia fue muy penosa para el ejrcito cruzado. Se encontraban
a mediados del verano, y los cruzados tenan muy poca agua y comida, por lo que muchos
hombres y animales murieron durante la marcha. Al igual que haba ocurrido en Europa, los
cristianos de Asia en ocasiones les regalaban comida o dinero, pero en la mayora de las
ocasiones los cruzados se dedicaban al saqueo y al pillaje si se les presentaba la oportunidad.
Por su parte, los distintos lderes de la cruzada continuaban disputndose el liderazgo absoluto
de la misma, aunque ninguno era lo suficientemente poderoso para tomar el mando, si
bien Ademar de Le Puy siempre fue reconocido como lder espiritual. Tras atravesar las Puertas
Cilicias Balduino se separ del resto de cruzados, y puso rumbo hacia las tierras armenias de
alrededor del ufrates. Lleg a la ciudad de Edesa (hoy Urfa, en Turqua), que estaba en manos
de cristianos armenios, y fue adoptado como heredero por el rey Thoros de Edesa, un armenio
perteneciente a la Iglesia ortodoxa de Grecia y que no contaba con el favor de sus sbditos por
culpa de su religin. Thoros fue asesinado, y Balduino se convirti en el nuevo gobernante,
creando el condado de Edesa, que a su vez sera el primero de los estados cruzados.26
Asedio de Antioqua
Artculo principal: Sitio de Antioqua (1097-1098)
Miniatura medieval de Ademar de Monteil (con la mitra) empuando la Lanza del Destino en
una batalla de la primera cruzada.
El ejrcito cruzado, mientras tanto, march hacia Antioqua, ciudad ubicada a mitad de camino
entre Constantinopla y Jerusaln y con un gran valor religioso tambin para la cristiandad. El 20
de octubre de 1097, los cruzados sitiaron la ciudad, comenzando un asedio que durara casi
ocho meses.27 Durante ese tiempo, los cristianos tuvieron que someterse a terribles
penalidades, y se vieron obligados a enfrentarse a dos importantes ejrcitos de apoyo a los
sitiados enviados por Damasco y Alepo. Antioqua era una ciudad tan grande que los cruzados
no tenan suficientes tropas como para rodearla completamente, por lo que tuvo la posibilidad
de mantener un cierto nivel de suministros durante todo ese tiempo. Por otra parte, a medida
que el asedio se alargaba fue quedando cada vez ms claro que Bohemundo pretenda
conquistar la ciudad para quedarse como gobernador.
Yaghi-Siyan, el gobernador de Antioqua, solo poda contar con su propio ejrcito personal para
defenderse. Para prepararse para el asedio, exili a muchos de los cristianos pertenecientes a
la Iglesia Ortodoxa Griega y Armenia, a los que consideraba poco fiables. Tambin encerr en
prisin a Juan de Oxite, patriarca de Antioqua de la Iglesia ortodoxa griega, y convirti la
catedral de San Pedro en un establo. Los cristianos ortodoxos sirianos fueron por lo general
respetados, puesto que Yaghi-Siyan les consideraba ms leales a l que los otros debido a que
tambin eran enemigos de los griegos y de los armenios. Yaghi-Siyan y su hijo Shams ad-Dawla
solicitaron ayuda a Duqaq (gobernador de Damasco). Mientras tanto lanzaba ataques contra el
campamento cristiano y hostigaba a las partidas de forrajeadores del ejrcito invasor.
Yaghi-Siyan saba gracias a sus informadores que existan divisiones entre los cristianos debido
a que tanto Raimundo IV de Tolosacomo Bohemundo de Tarento queran la ciudad para ellos.
En una ocasin, mientras Bohemundo estaba buscando alimento, Raimundo atac la ciudad en
solitario, pero fue repelido por las tropas de Yaghi-Siyan. El 30 de diciembre llegaron los
esperados refuerzos de Duqaq, pero fueron derrotados por la partida de aprovisionamiento de
Bohemundo, por lo que se retiraron a Homs.
Yaghi-Siyan acudi entonces a Radwan (gobernador de Alepo) en busca de ayuda. Sin embargo,
en febrero de ese ao, el ejrcito enviado por Radwan fue tambin derrotado y Yaghi-Siyan
aprovech la marcha temporal del ejrcito invasor para hacer una salida contra su
campamento, pero tambin tuvo que retirarse cuando los cruzados retornaron victoriosos. En
marzo, Yaghi-Siyan logr emboscar a una partida de cruzados que traan madera y otros
materiales desde el puerto de San Simen. Llegaron noticias al campamento cruzado de que
Raimundo y Bohemundo haban muerto en esa batalla, y se produjo una gran confusin que
Yaghi-Siyan aprovech para atacar al ejrcito comandado por Godofredo de Bouilln. Sin
embargo, Yaghi-Siyan volvi a ser repelido cuando Bohemundo y Raimundo volvieron al
campamento.
En esta ocasin el gobernador acudi a Kerbogha, atabeg de Mosul, en busca de ayuda. Los
cruzados saban que deban tomar la ciudad antes de que llegasen los refuerzos de Kerbogha, y
Bohemundo negoci en secreto con uno de los guardias de Yaghi-Siyan, un armenio llamado
Firuz, que accedi a traicionar a la ciudad. El 2 de junio de 1098 los cruzados entraron en la
ciudad matando a casi todos sus habitantes antes de que Kerbogha pudiera acudir en su
auxilio.28 La guarnicin se repleg al interior de la ciudadela. Solo unos pocos das ms tarde
lleg el ejrcito musulmn de 200 000 combatientes,29 que inici un nuevo asedio, esta vez con
los cristianos (solamente unos 20 000 personas incluido los no combatientes30) en el interior de
la ciudad. Justo entonces, un monje llamado Pedro Bartolom asegur haber descubierto
la Lanza Sagrada en la ciudad y, si bien algunos eran escpticos en cuanto al hallazgo, el
acontecimiento se consider un milagro que presagiaba que obtendran la victoria frente a los
infieles.27
Bohemundo de Tarento escala solo los muros de Antioqua, en un grabado de Gustave Dor.
El 28 de junio los cruzados derrotaron a Kerbogha en batalla campal, victoria que en parte se
atribuye al hecho de que Kerbogha no fue capaz de organizar a las distintas facciones que
componan su ejrcito. Mientras que los cruzados marchaban contra los musulmanes, la
seccin fatim desert del contingente turco temiendo que Kerbogha se volviese demasiado
poderoso si lograba derrotar a los cruzados. Por otra parte, y segn la leyenda cristiana
asociada al descubrimiento de la Lanza Sagrada, un ejrcito de santos cristianos habra acudido
en ayuda de los cruzados en la batalla, haciendo pedazos al ejrcito de Kerbogha.
Bohemundo de Tarento, tras la retirada de los ejrcitos bizantinos que les haban acompaado
en la expedicin, aleg desercin por parte de stos, y argument que dicha desercin
invalidaba todos los juramentos que haban hecho frente a Alejo I. Bohemundo, gracias a la
ruptura del juramento, retuvo la ciudad para s, si bien no todos los cruzados estaban de
acuerdo, y en especial Raimundo de Tolosa. Las discusiones entre los lderes supusieron un
nuevo retraso en la marcha de la cruzada, que qued estancada durante todo el resto del ao.
Por otro lado, la toma de Antioqua implic el nacimiento del segundo Estado cruzado.
Mientras tanto, irrumpi en escena el estallido de una plaga (posiblemente tifus), que mat a
muchos de los cruzados, incluyendo al legado pontificio Ademar de Le Puy. Los soldados
contaban cada vez con menos caballos, y los campesinos musulmanes se negaban a proveerles
de comida. En diciembre de ese ao, la ciudad de Ma'arrat al-Numan fue capturada tras un
asedio en el que, adems de finalizar con el asesinato de toda la poblacin, se llegaron a
producir casos de canibalismo entre los cruzados.3132
Los caballeros de menor rango se fueron impacientando, y amenazaron con continuar hacia
Jerusaln dejando atrs a sus lderes y sus disputas internas. Finalmente, a comienzos de 1099,
se renov la marcha hacia la Ciudad Santa, dejando a Bohemundo atrs como nuevo Prncipe
de Antioqua.
Godofredo de Bouilln como protector de Jerusaln. Su ttulo oficial era Advocatus Sancti
Sepulchri, protector del Santo Sepulcro.
Desde Antioqua los cruzados marcharon hacia Jerusaln. La ciudad en aquel momento se
encontraba disputada entre los fatimes de Egipto y los turcos de Siria. Por el camino,
conquistaron diversas plazas rabes (entre ellas el futuro castillo Krak des Chevaliers, que fue
abandonado), y firmaron acuerdos con otras, deseosas de mantener su independencia y de
facilitar que los cruzados atacaran a los turcos. A medida que se dirigan al sur por la costa
del mar Mediterrneo los cruzados no se encontraron demasiada resistencia, puesto que los
lderes locales preferan llegar a acuerdos de paz con ellos y darles suministros sin llegar al
conflicto armado.
Jerusaln, mientras tanto, haba cambiado de manos varias veces, en los ltimos tiempos y
desde 1098 se encontraba en manos de los fatimes de Egipto. Los cruzados llegaron ante las
murallas de la ciudad en junio de 1099 y, al igual que hicieron con Antioqua, desplegaron sus
tropas para someterla a un largo asedio, durante el cual los cruzados sufrieron tambin un gran
nmero de bajas por culpa de la falta de comida y agua en los alrededores de Jerusaln.
Cuando el ejrcito cruzado lleg a Jerusaln, del ejrcito inicial solo quedaban doce mil
hombres, incluyendo a mil quinientos soldados de caballera.21 Enfrentados a lo que pareca
una tarea imposible, los cruzados llevaron a cabo diversos ataques contra las murallas de la
ciudad, pero todos fueron repelidos. Los relatos de la poca indican que la moral del ejrcito se
vio mejorada cuando un sacerdote llamado Pedro Desiderio asegur haber tenido una visin
divina en la cual se le daba instrucciones de marchar descalzos en procesin alrededor de las
murallas de la ciudad, tras lo cual la ciudad caera en nueve das, siguiendo el
ejemplo bblico de la cada de Jeric. El 8 de julio los cruzados realizaron esa procesin.
Finalmente la ciudad caera en manos cristianas el 15 de julio de 1099, gracias a una ayuda
inesperada. Las tropas genovesas dirigidas por Guillermo Embriaco se haban dirigido a Tierra
Santa en una expedicin privada. Se dirigan en primer lugar a Ascaln, pero un
ejrcito fatim de Egipto los oblig a marchar tierra adentro hacia Jerusaln, ciudad que se
encontraba en ese momento sitiada por los cruzados. Los genoveses haban desmantelado
previamente las naves en las cuales haban navegado hasta Tierra Santa, y utilizaron esa
madera para construir torres de asedio. Estas torres fueron enviadas hacia las murallas de la
ciudad la noche del 14 de julio entre la sorpresa y la preocupacin de la guarnicin defensora. A
la maana del da 15, la torre de Godofredo lleg a su seccin de las murallas cercana a la
esquina noreste de la ciudad y, segn el Gesta, dos caballeros procedentes de Tournai llamados
Letaldo y Engelberto fueron los primeros en acceder a la ciudad, seguidos por Godofredo, su
hermano Eustaquio, Tancredo y sus hombres. La torre de Raimundo qued frenada por una
zanja pero, dado que los cruzados ya haban entrado por la otra va, los guardias se rindieron a
Raimundo.
A lo largo de esa misma tarde, la noche y la maana del da siguiente, los cruzados
desencadenaron una terrible matanza de hombres, mujeres y nios, musulmanes, judos e
incluso los escasos cristianos del este que haban permanecido en la ciudad.33 Aunque muchos
musulmanes buscaron cobijo en la mezquita de Al-Aqsa y los judos en sus sinagogas cercanas
al muro de las Lamentaciones, pocos cruzados se apiadaron de las vidas de los habitantes.
Segn la obra annima Gesta Francorum, ... la carnicera fue tan grande que nuestros
hombres andaban con la sangre a la altura de sus tobillos...34 Otros relatos que hablan de la
sangre llegando a la altura de las riendas de los caballos son reminiscencias de pasajes
del Apocalipsis (14:20).
Dos mil judos fueron encerrados en la sinagoga principal, a la que se prendi fuego. Uno de los
hombres que particip en aquella carnicera, Raimundo de Aguilers, cannigo de Puy, dej una
descripcin para la posteridad que habla por s sola:
Tancredo por su parte, reclam el control del templo de Jerusaln y ofreci proteccin a
algunos de los musulmanes que se haban refugiado ah con ayuda de Segismundo Gozzer, un
tridentino a cargo de la cruzada lombarda. Sin embargo, fueron incapaces de evitar su muerte a
manos de sus compaeros cruzados.
En verdad, si hubieseis estado ah habrais visto nuestros pies coloreados hasta los tobillos con
la sangre de la masacre. Pero qu ms os puedo contar? Ninguno fue dejado con vida; no
hubo piedad ni de mujeres ni de nios.
Fulquerio de Chartres.36
Algunos jefes cruzados, como por ejemplo Gastn de Bearn, trat de proteger a los civiles
refugiados en el Templo dndoles sus estandartes, pero fue en vano, porque al da siguiente un
grupo de caballeros exaltados los asesin tambin. Solo se salv una parte de la guarnicin,
protegida por el juramento de Raimundo de Tolosa.
Por otra parte, la Gesta Francorum establece que algunas personas lograron escapar a la toma
de Jerusaln vivas. Su autor escribi: Cuando los paganos haban sido vencidos, nuestros
hombres capturaron a muchos, tanto mujeres como hombres, y o bien les daban muerte o los
mantenan cautivos.37 Ms tarde se dice: Nuestros jefes tambin ordenaron que todos
los sarracenos muertos fuesen enviados fuera de la ciudad debido al hedor, puesto que toda la
ciudad estaba llena de cadveres; y por ello los sarracenos vivos arrastraron a los muertos
hasta las salidas de las murallas y los colocaron en piras, como si fuesen casas. Nunca nadie
pudo ver u or de una matanza como esa de paganos, puesto que las piras funerarias se alzaban
como pirmides, y nadie sabe su nmero salvo el mismo Dios.38
Fin de la cruzada
En primer lugar los cruzados ofrecieron a Raimundo de Tolosa el ttulo de rey de Jerusaln,
pero lo rechaz. Despus se le ofreci a Godofredo de Builln, que acept gobernar la ciudad
pero rechaz ser coronado como rey, diciendo que no llevara una corona de oro en el lugar
en el que Cristo haba portado una corona de espinas.39 En su lugar, tom el ttulo
de Advocatus Sancti Sepulchri (protector del Santo Sepulcro) o, simplemente, el de
prncipe. En la ltima accin de la cruzada encabez un ejrcito que derrot a un ejrcito
fatim invasor en la batalla de Ascaln. Godofredo muri en julio de 1100 y fue sucedido por su
hermano, entonces Balduino de Edesa, que s que aceptara el ttulo de rey de Jerusaln y sera
coronado bajo el nombre de Balduino I de Jerusaln.
Con esta conquista finaliz la primera cruzada, la nica exitosa. Tras la toma de Jerusaln,
muchos cruzados volvieron a sus lugares de origen, aunque otros se quedaron a defender las
tierras recin conquistadas. Entre ellos, Raimundo de Tolosa, disgustado por no ser el rey de
Jerusaln, se independiz y se dirigi a Trpoli (en el actual Lbano), donde fund el condado del
mismo nombre.
Mapa de la parte occidental de Anatolia en el que aparecen las rutas tomadas por los ejrcitos
cristianos durante la cruzada de 1101.
Habiendo capturado Jerusaln y la iglesia del Santo Sepulcro, el juramento cruzado haba
quedado cumplido. Sin embargo, haba muchos caballeros que haban vuelto a casa antes de
alcanzar Jerusaln, as como otros muchos que no haban llegado a abandonar Europa. Cuando
llegaron noticias del xito de la cruzada, estos hombres fueron ridiculizados por sus familias y
recibieron amenazas de excomunin por parte del clero. Por otro lado, otros muchos cruzados
que haban permanecido en la cruzada hasta su final tambin volvieron a sus casas, por lo que,
segn Fulquerio de Chartres, en el ao 1100 ya solo quedaban unos pocos cientos de caballeros
en el nuevo reino.
En 1101 comenz una nueva cruzada, a la que se sumaron Esteban de Blois y Hugo de
Vermandois, que haban regresado a casa antes de alcanzar Jerusaln. Esta cruzada fue casi
aniquilada en Asia Menor por los turcos selycidas, pero los supervivientes sirvieron para
reforzar el nuevo reino a su llegada a Jerusaln. En los aos siguientes, el reino tambin recibi
ayuda de los mercaderes italianos que se establecieron en puertos sirios y de las rdenes
religiosas y militares de los Caballeros Templarios y los Caballeros Hospitalarios, que fueron
creadas durante el reinado de Balduino I.
Peregrinacin armada
Aunque se le denomina primera cruzada, en realidad ninguno de los que participaron en ella se
vea a s mismo como cruzado, que es un trmino de acuacin posterior a los hechos. La
referencia a los cruzados apareci a comienzos del siglo XIII, ms de 100 aos despus de la
primera cruzada. Tampoco los cruzados se vean a s mismos como los primeros, puesto que no
saban que habra cruzadas posteriores a la suya. En realidad, se vean como meros peregrinos
(peregrinatores) en un viaje (iter), con la particularidad de que iban armados, y es a esa
condicin, la de participantes en una peregrinacin armada, a la que se hace referencia en los
relatos contemporneos.
Popularidad de la cruzada
La primera cruzada atrajo al mayor nmero de campesinos, lo cual supuso que lo que comenz
como una llamada menor para asistencia de carcter militar se convirtiese en una migracin de
poblacin de gran envergadura. La llamada para acudir a la cruzada era muy popular, entre
otras cosas, porque era capaz de fundir en uno solo las figuras del guerrero medieval y del
peregrino. Al igual que un guerrero santo en una guerra santa, el participante en la cruzada
portaba su arma para luchar por la Iglesia, obteniendo a cambio todos los beneficios
espirituales como la Indulgencia o el Martirio si el participante mora en batalla.
Por ltimo, existan participantes que acudan obligados por su seor feudal. Las clases ms
pobres acudan a la nobleza local para que les sirviesen de gua, y eso haca que un aristcrata
lo suficientemente poderoso pudiese motivar a otros para unirse a la causa tambin. La
conexin con un lder adinerado permita al campesino medio poder contribuir a la cruzada
bajo una cierta proteccin en el viaje, al contrario de los que acudan por su cuenta. Tambin
haba obligaciones familiares, que hacan que algunos soldados acudiesen para apoyar a algn
familiar que tambin haba jurado participar en la cruzada. Todos estos factores motivaron a
distintas personas por distintos motivos a participar en la cruzada.
Algunos nobles, como ciertos reyes y algunos de sus herederos, tenan prohibido participar por
culpa de su posicin dinstica.
Recompensas espirituales y terrenales
La llamada a la cruzada tuvo lugar en una poca en la que, tras una serie de aos de buenas
cosechas, se haba incrementado la poblacin de Europa occidental, incrementando tambin
con ello el tamao de los ejrcitos de la cristiandad. Esto permiti asumir una serie de
campaas como la Reconquista y la cruzada. Adems, el atractivo de comenzar una nueva vida
en un Oriente ms rico y prspero incentivo a muchas personas para dejar sus tierras. La
expansin de la poblacin supuso una disminucin de las oportunidades de enriquecimiento en
Europa, y las posibles recompensas espirituales, polticas y econmicas de la cruzada tentaban
a numerosos participantes.
La visin tradicional sobre los motivos de los cruzados para participar en la expedicin explican
que la mayor parte de los participantes eran jvenes hijos de nobles que no tenan posibilidad
de heredar tierras debido a la prctica del mayorazgo y a la primogenitura y nobles
desposedos que partan en busca de una nueva vida en el rico oriente. Los rumores sobre
tesoros descubiertos en tierras musulmanas de Al-Andalus eran muy atractivos, y hacan que la
gente evaluase que si haba habido esos tesoros en Espaa, debera haber muchos ms en
Jerusaln. En cualquier caso, y si bien estos motivos fueron reales hasta cierto punto, no fueron
la nica motivacin para la mayora. Por el contrario, estudios ms recientes sugieren que
aunque el papa Urbano prometiese a los cruzados tanto ganancias espirituales como
materiales, el objetivo principal de los cruzados era ms espiritual que material.
En ese sentido, los estudios realizados por Jonathan Riley-Smith muestran que la cruzada era
una campaa inmensamente costosa, que solo estaba al alcance de aquellos caballeros que ya
tenan una considerable riqueza, como Hugo I de Vermandois o Roberto II de Normanda, que
eran parientes de las familias reales francesa e inglesa, o Raimundo IV de Tolosa, que
gobernaba gran parte del sur de Francia. Incluso en esos casos, estos caballeros deban vender
gran parte de sus tierras a familiares o a la Iglesia antes de poder participar en la cruzada, y sus
parientes tambin tuvieron que aportar en muchas ocasiones parte del dinero necesario para
la campaa. Riley-Smith afirma, por tanto, que no hay evidencia real que apoye la suposicin
de que la cruzada fuese una oportunidad para que los hijos pequeos buscasen la riqueza que,
a su vez, les hiciese dejar de ser una carga para sus familias.40
Por otro lado, los caballeros ms pobres (minores) solo podan plantearse acudir a la cruzada si
esperaban sobrevivir mediante limosnas, o si eran capaces de entrar al servicio de un noble
adinerado. Este ltimo caso era, por ejemplo, el de Tancredo de Galilea, que acept servir a las
rdenes de su to Bohemundo. Las cruzadas posteriores seran organizadas por reyes o
emperadores, y estaran financiadas con impuestos especiales.
Hechos posteriores
El resultado de la primera cruzada tuvo un gran impacto en la historia de los dos bandos en
conflicto. La nueva estabilidad adquirida en el oeste cre una aristocracia guerrera en busca de
nuevas conquistas y patrimonio, y la prosperidad de las principales ciudades signific la
capacidad econmica para equipar las expediciones. Las ciudades estado martimas italianas,
en particular Venecia y Gnova, estaban tambin interesadas en extender el comercio. Por su
parte, el papado vio las cruzadas como su forma de imponer la influencia catlica como fuerza
de unificacin, convirtiendo la guerra en una misin religiosa. Esto supuso una nueva actitud
frente a la religin que hizo posible que la disciplina religiosa, antes aplicable solamente a los
monjes, se extendiese tambin al campo de batalla, con la creacin del concepto del guerrero
religioso y del sentimiento de caballera.
Mientras tanto, la creacin de los Estados Cruzados supuso un alivio para el Imperio bizantino,
al que ayud contener la presin de los selycidas, y al que permiti recuperar varios de sus
territorios en Anatolia. El Imperio atraves posteriormente, a lo largo del siglo XII, un periodo
de relativa paz y prosperidad. No obstante, si bien esta primera cruzada puede considerarse
como un apoyo, al hacer frente a la creciente amenaza selycida y estableciendo pequeos
reinos fronterizos; las cruzadas posteriores, muy poco eficaces contra los musulmanes, solo
consiguieron debilitar cada vez ms al Imperio bizantino, en cuyos asuntos internos
intervinieron.
El xito de la cruzada inspir a los poetas de Francia que, en el siglo XII, se dedicaron a
componer varios cantares de gesta que ensalzaban y celebraban los logros de Godofredo de
Bouillon y de los dems cruzados. Algunos de estos, como el Cantar de Antioqua, uno de los
ms famosos, son semi-histricos, mientras que otros son completamente fantasiosos y llegan
a describir batallas con dragones o conectan a los ancestros de Godofredo con la leyenda
del Caballero del Cisne. En general, a este grupo de cantares se les denomina el Ciclo de las
Cruzadas.
La cruzada tambin sirvi de inspiracin a artistas posteriores. En 1580, Torquato Tasso escribi
el poema pico Jerusaln liberada. Georg Friedrich Hndel compuso msica basada en ese
poema para su pera Rinaldo. Por su parte, Tommaso Grossi, poeta del siglo XIX, escirbi otro
poema pico que sera la base de la pera de Giuseppe Verdi titulada I Lombardi alla prima
crociata.
Gustave Dor, por su parte, hizo una serie de grabados basados en episodios de la primera
cruzada.
El fenmeno militar conocido como las cruzadas fueron percibidas desde el mundo musulmn
como una invasin brbara protagonizada por unos fanticos religiosos
(denominados rum y frany por los musulmanes) con un nivel cultural muy inferior al que en ese
momento se disfrutaba en el mundo rabe. En ese sentido, Amin Maalouf describe en su
obra Las cruzadas vistas por los rabes41 el punto de vista del bando musulmn, basndose
para ello en los testimonios de los historiadores y cronistas rabes de la poca.
Desde este punto de vista, Amin Maalouf presenta la primera cruzada como el inicio de dos
siglos de guerra en los que los habitantes de poblaciones como Jerusaln, Antioqua, Trpoli o
Tiro sufrieron asedios, masacres y atrocidades de todo tipo, y cuyo recuerdo qued en la
cultura popular musulmana acentuando las diferencias culturales entre las civilizaciones
cristiana e islmica, marcando la historia de la regin hasta la actualidad.